Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. (2 Corintios 4:17-18)

Regularmente tengo con mi barbero unas conversaciones existenciales muy profundas mientras me corta el cabello. La del sábado pasado giró en torno a la falacia de que si en este mundo hacemos las cosas bien entonces nos irá bien. Rafael —me dijo— yo veo que eres un tipo tranquilo, que no estás muy en el medio, que lo tuyo es la lectura y la iglesia, por eso «te ha ido bien». (Las comillas son mías.) Evidentemente él conoce el cabello que crece sobre mi cabeza, pero desconoce totalmente lo que sucede por dentro, por eso me tiene sobrevaluado. Ignora que se manifiestan en mí unas tranquilas expresiones de la maldad tan perversas como en cualquier otro ser humano más movido. En aquellos que somos algo introvertidos muchas veces se cuecen a fuego lento los más mortales banquetes del pecado. Judas, por ejemplo, no era tan impulsivo como Pedro o tan activo como Jacobo y Juan, los hijos de Zebedeo a quienes por su temperamento Cristo apellidó Boanerges, esto, es hijos del trueno^(A). Judas nunca pidió que descendiera fuego para consumir a nadie^(B) ni cortó ninguna oreja^(C), nunca intentó ser el primero en el grupo u ocupar lugares especiales^(D), pero en su tranquilidad, lo carcomía lentamente el pecado. En lo anterior se demuestra que ni ser enérgico anuncia carnalidad ni ser reflexivo santidad, que el temperamento no necesariamente anuncia el carácter.

Expectativas: temporales / eternas

Entonces uno de los doce, que se llamaba Judas Iscariote, fue a los principales sacerdotes, y les dijo: ¿Qué me queréis dar, y yo os lo entregaré? Y ellos le asignaron treinta piezas de plata. (Mateo 26:14-15)

Tan poco valor encontró Judas en un Cristo crusificado que ni siquiera le estableció un precio o regateó por él unas monedas más, lo vendió al precio que le quisieran dar.

Mi barbero también asume erróneamente —y este es el principal asunto de este artículo—, que «me va bien», algo en lo que solamente por convicción yo podría estar de acuerdo con él. Humanamente hablando, si mi recompensa en Cristo fuera lo que hasta ahora he recibido en esta tierra, como dijo antes Pablo, sería yo «digno de conmiseración de todos los hombres^(E)». Sí, yo «sé» que me está yendo bien, pero en no en los términos que el mundo mide (comodidad, placeres, posesiones) sino desde una perspectiva eterna. Considero importante clarificar nuestras expectativas porque precisamente por haber entendido mal lo que significa seguir a Cristo fue que Judas terminó mal. Se había hecho unas expectativas temporales de beneficios sobre esta tierra traídos a consecuencia de un reino material que al parecer había inventado en su mente —él y los demás discípulos— para que Cristo estableciera y cuando Cristo comenzó a hablar sobre prepararse para la sepultura entendió que tal expectativa no sería llenada, entonces hizo lo que era más consecuente con sus expectativas: como el maestro no le representaría ningún beneficio material, entonces negoció su venta antes los principales sacerdotes como el comerciante que al fracasar en un negocio en el que invirtió vende el mobiliario a precio bajo. Tan poco valor encontró Judas en un Cristo crusificado que ni siquiera fijó un precio o regateó por él unas monedas más, lo vendió al precio que ellos le quisieran dar como se vende una vaca muerta. Y paradójicamente, en «el fracaso de Judas», encontramos nosotros nuestro mayor beneficio.

Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios. (1 Corintios 1:18)

La gente inventa cosas en su mente, viene a Cristo para que le haga realidad sus inventos y cuando Cristo no les complace entonces le traicionan.

Precisamente el camino de Judas es el que toman aquellos que comienzan a transitar por la vida cristiana con unas expectativas incorrectas, ya sea que se las inventaran ellos o que se las escucharan a alguien más. Esto es cosa muy común, la gente inventa cosas en su mente, viene a Cristo para que le haga realidad sus inventos y cuando Cristo no les complace entonces le traicionan. Nadie debería estar esperando en Cristo nada que Cristo no hubiese previamente prometido. La recompensa prometida es cierta, pues «fiel es el que prometió»,^(F) y esperar dicha promesa —no un invento— puede ser un gran aliento en la tribulación. Un hecho a destacar son los términos con que se describe nuestra esperanza, pues transmiten todos la idea de algo que está por llegar: «herencia», «en los cielos», «reservada», «preparada» y «tiempo postrero»^(G).

Justos atribulados

Me volví y vi debajo del sol, que ni es de los ligeros la carrera, ni la guerra de los fuertes, ni aun de los sabios el pan, ni de los prudentes las riquezas, ni de los elocuentes el favor; sino que tiempo y ocasión acontecen a todos. (Eclesiastés 9:11)

El verdadero evangelio consiste en tribulaciones momentáneas y recompensas eternas.

El hecho de que entregáramos nuestra vida a Cristo no nos librará de enfermedades, de accidentes de tránsito, de robos ni de carencias materiales, nuestra vida será tan accidentada como lo es la de cualquier otro mortal-mundano. Tendremos momentos de carencias como cualquier otro y también es posible que tengamos momentos de amplio bienestar. El cristianismo no es un amuleto, un sortilegio o un baño con hojas de los que se dan algunos para alejar el mal: es un camino angosto que en la mayoría de los casos quienes lo transitan lo hacen «como sentenciados a muerte^(H)» y en vez ser modelo de vida de esos que salen en los programas de televisión ligeros nos convertimos en «espectáculo al mundo»: «llevando en el cuerpo siempre por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos^(I)». Entre los antiguos, quienes hicieron las cosas bien en este mundo «experimentaron vituperios y azotes, y a más de esto prisiones y cárceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada»^(J); visto desde una perspectiva mundana y temporal: fracasaron. Algunos han predicado un falso evangelio de comodidad terrenal y deleites temporales, pero el verdadero evangelio consiste en tribulaciones momentáneas y recompensas eternas.

Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. (Hebreos 11:13)

No es correcto predicar un evangelio engañoso, decirles a los incrédulos que cuando vengan a Cristo serán librados de la tribulación es mentir, pues no es así. Cuando vengan a Cristo de lo que se librarán es de la condenación^(K) y de la eterna perdición^(L). Lo que dejarán no será la tribulación, sino la angustia que produce la tribulación sin sentido; no dejarán el apuro, sino el desespero, pues ahora ejercitarán la paciencia; no dejarán la persecución, sino el desamparo, pues ahora su vida está escondida en Dios; serán derribados muchas veces, más nunca totalmente destruidos, pues a pesar de lo mucho que pisemos el suelo los creyentes ya Cristo venció el mundo por nosotros^(M); nuestro cuerpo será ahora un gran cartel que anunciará al mundo la muerte de Jesús y precisamente en este mismo cuerpo cadavérico se manifestará cada vez más claramente la vida de Cristo en nosotros. Un tesoro en vasos de barro, ¡la vida de Cristo en nosotros!

Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros, que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos; llevando en el cuerpo siempre por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. (2 Corintios 4:7-11)

Tribulación con provecho

Tanto los justos como los injustos seremos atribulados hasta la muerte. Nuestra única diferencia está en que para nosotros, la tribulación tiene sentido y provecho y la muerte es Cristo.

La tribulación no es una probabilidad en la vida, sino la norma, siendo así, no deberíamos intentar evitarla, sino aprovecharla, verla como una herramienta en manos de Dios y no como una mala jugada del destino que le debería caer solamente al impío. Esta fue la respuesta que le pude dar a mi barbero y es la misma respuesta que le puedo dar hoy a cualquiera de mis hermanos: el hecho de ser cristianos no nos exonera la tribulación, tanto los justos como los injustos seremos atribulados. Nuestra única diferencia está en que para nosotros, la tribulación tiene sentido y provecho, un propósito predestinado desde antes para nuestro bien. A eso se le llama santificación: el proceso mediante el cual Dios, después de habernos conocido, trabaja para perfeccionarlos, formando en nosotros la imagen de Cristo. Cristo es el molde y el Padre usará todo lo que venga a nuestras vidas, incluidas las tribulaciones (cinceles, martillos y lija gruesa), para conformarnos a Él.

Esto es lo que significa la predestinación: el firme propósito que hay en Dios de hacer que todos aquellos que procedemos a la salvación lleguemos a ser moldeados hasta parecernos a Cristo.

Aquí es que hace sentido Romanos 8: Pablo primero afirma que «a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien» —no según el mundo esperaría que nos ayudaran (deteniendo la tribulación, dándonos vidas de placer temporal), sino que nos ayudan a que se forme aquello que Dios predestinó para nosotros: la imagen de Cristo— y luego entonces aclara Pablo que esto no es para todo el mundo, sino «a los que conforme a su propósito son llamados». Esto es lo que significa la predestinación: el firme propósito que hay en Dios de hacer que todos aquellos que procedemos a la salvación lleguemos a ser moldeados hasta parecernos a Cristo. Cuando en una casa se hacen mejoras regularmente el polvo y el ruido son casi insoportables, pero nadie quiere que el constructor se detenga y deje la obra por mitad. Esa debería de ser nuestra oración, no que la obra se detenga en nuestras vidas, sino que se complete. Este era el deseo que tenía Pablo para los Filipenses y más que deseo, era esa su esperanza, su convicción: que no se quedarían donde estaban, sino que seguirían avanzando hasta el día del Señor: «estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo^(N)».

Por último, es nuestro deber ser compasivos con aquellos (creyentes y no creyentes) que están siendo especialmente atribulados. El mismo Cristo fue siempre compasivo y no pragmático. Sabía que la muerte de Lázaro —una leve tribulación momentánea para los familiares del difunto y para él mismo, pues era su amigo— tenía un propósito provechoso: que los testigos creyeran que el Padre le había enviado y vieran la gloria de Dios^(O). Pero eso no impidió que llorara junto a los dolientes^(P) al compadecerse de su situación, justo antes de obrar el milagro. También Pablo entendía el provecho de la tribulación, pues él mismo lo experimentaba día tras día en su carne^(Q), sin embargo, eso no impidió que organizara largos viajes misioneros con el objetivo de alimentar física y espiritualmente a aquellos que estaban en gran necesidad. Casi todas las porciones de las escrituras que he utilizado en este artículo fueron tomadas de las cartas de aliento enviadas por el apóstol a las iglesias que enfrentaban especial tribulación. La mejor ayuda que podemos dar es mostrarles a los no creyentes cómo su tribulación puede tener provecho y animar a los creyentes a resistir en vez de escapar, sabiendo que «cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman»^(R). Dicho lo anterior, puedo decir lo siguiente, para ti en tu tribulación: ¡que te aproveche!

1. Marcos 3:17
2. Lucas 9:54 RVR: «Viendo esto sus discípulos Jacobo y Juan, dijeron: Señor, ¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo, como hizo Elías, y los consuma?»
3. Juan 18:10 RVR: «Entonces Simón Pedro, que tenía una espada, la desenvainó, e hirió al siervo del sumo sacerdote, y le cortó la oreja derecha. Y el siervo se llamaba Malco».
4. Mateo 20:20-28
5. 1 Corintios 15:19
6. Hebreos 10:23 RVR: «Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió.
7. 1 Pedro 1:3-7
8. 1 Corintios 4:9
9. 2 Corintios 4:10
10. Hebreos 11:36-37
11. Romanos 8:1
12. 2 Tesalonicenses 1:9
13. Juan 16:33
14. Filipenses 1:6
15. Juan 11:39-42
16. Juan 11:35
17. 2 Corintios 12:7-10
18. Santiago 1:2

Mas Jehová Dios llamó al hombre, y le dijo: ¿Dónde estás tú? Y él respondió: Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y me escondí. Y Dios le dijo: ¿Quién te enseñó que estabas desnudo? ¿Has comido del árbol de que yo te mandé no comieses? (Génesis 3:9-11)

Las redes sociales están llenas de falsas voces que imitando la voz de Dios le dicen a la gente con «comezón de oír» lo que la gente quiere.

Muchos quieren escuchar la voz de Dios, pero es posible que cuando la escuchen salgan corriendo despavoridos a esconderse detrás de los árboles, como Adán; y al igual que Adán, respondan llenos de miedo: «oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y me escondí». Esperan escuchar una voz amigable, una que esté de acuerdo con ellos, una que no les confronte ni les contradiga, y en su búsqueda, terminan siendo engañados o engañándose a ellos mismos. Otros desperdician su tiempo haciendo copy & paste de diferentes partes de la voz de Dios y con ellos fabrican una nueva voz —sinterizada y falsa— que dice lo que quieren escuchar. Las redes sociales están llenas de falsas voces que imitando la voz de Dios le dicen a la gente con «comezón de oír»^(A) lo que la gente quiere. «No te dejaré ni te desampararé»^(B), «esfuérzate y sé valiente»^(C) y «si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?»^(D) no son comodines de la revelación de Dios aplicables a un universo ilimitado de situaciones, sino mensajes específicos y particulares dados por Dios a determinadas personas en un contexto. Como el falso profeta Hananías, esos fabricantes de voces hacen que el pueblo confíe en mentiras y les anuncian paz y tranquilidad a la gente cuando lo que verdaderamente necesita es arrepentimiento.

Entonces dijo el profeta Jeremías al profeta Hananías: Ahora oye, Hananías: Jehová no te envió, y tú has hecho confiar en mentira a este pueblo. Por tanto, así ha dicho Jehová: He aquí que yo te quito de sobre la faz de la tierra; morirás en este año, porque hablaste rebelión contra Jehová. Y en el mismo año murió Hananías, en el mes séptimo. (Jeremías 28:15-17)

Galletas de la fortuna

¡La voz de Dios no es un «mensajito positivo» como los que vienen en las galletas de la fortuna!

Es un despropósito hacer de la Biblia un corolario de autoayuda y superación personal usando versículos sueltos fuera de su contexto. Lo único de esas afirmaciones aisladas que es universal y aplicable a todo el mundo es que en la forma en que fueron ayudadas otras personas en otros tiempos para que pudieran hacer la voluntad de Dios —y no la propia—, también podemos ser ayudados nosotros. «Jehová está conmigo como poderoso gigante»^(E) no es un mantra; muchas de las personas que lo repiten sin entendimiento probablemente están en el lado contrario del gigante: justamente contra ellos, sus acciones y actitudes podría estar Jehová. Nuestro Dios habla, eso es seguro, lo hace con voz audible o en silencio, directamente a nuestra conciencia o a nuestros oídos, pero cuando habla, es común que el hombre tiemble. ¡La voz de Dios no es un «mensajito positivo» como los que vienen en las galletas de la fortuna!

Una voz segura

La voz de Dios siempre será coherente con su carácter y su voluntad previamente revelados en las Escrituras.

Tenemos que ser muy cuidadosos para no engañarnos a nosotros mismos —confundiendo nuestros profundos deseos con la voz de Dios— o ser engañados por el diablo o un falso maestro. Una buena regla para seguir es la siguiente: la voz de Dios, hablando a nuestra conciencia por cualquier medio, siempre será coherente con su carácter y su voluntad previamente revelados en las Escrituras y lo más común es que cuando Dios nos hable en vez de darnos un nuevo mensaje nos recuerde lo que previamente ya había dicho y nosotros ignoramos. No nos dirá lo que queremos oír, sino lo que tenemos que escuchar. Como le dijo a Adán: «¿Has comido del árbol de que yo te mandé no comieses?» Por eso, mientras más hurguemos en cada rincón de las Escrituras en mejores condiciones estaremos de discernir correctamente entre muchas otras falsas voces lo que Dios nos dice hoy. Lo que hace que la voz que escuchamos sea confiable no es lo fuerte que suene, la cantidad de gente que atraiga ni la reverberación que tenga, sino, lo mucho que se parezca a lo que de Dios se nos reveló en un medio seguro: Las Escrituras^(F). A veces alguien me pide que «le dé una palabra», lo que regularmente significa: ora por mí, imponme las manos y dame un mensaje particular de parte de Dios. Yo no solamente le doy una palabra, voy más allá y le doy también algunos números: Juan (la palabra) 5:39 (los números):

Una palabra:
Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí. (Juan 5:39)

1. 2 Timoteo 4:3-4 RVR «Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas».
2. Josué 1:5
3. Josué 1:6
4. Romanos 8:31
5. Jeremías 20:11
6. 2 Pedro 1:19 RVR «Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones».

—Andrew Murray (1828- 1917),
Predicador y Escritor Sudafricano.
[En su libro La Vid Verdadera.]

Conciencia:
Es la parte del alma que juzga nuestros actos (buenos / malos) en relación a alguna regla que entendemos confiable (Dios / Cultura). Según la Biblia, nuestra conciencia nos acusa^(A), se contamina y debilita^(B), se corrompe^(C) y se cauteriza^(D). También puede ser limpiada^(E).

1. Juan 8:9 RVR «Pero ellos, al oír esto, acusados por su conciencia, salían uno a uno, comenzando desde los más viejos hasta los postreros; y quedó solo Jesús, y la mujer que estaba en medio».
2. 1 Corintios 8:7 RVR «Pero no en todos hay este conocimiento; porque algunos, habituados hasta aquí a los ídolos, comen como sacrificado a ídolos, y su conciencia, siendo débil, se contamina».
3. Tito 1:15 RVR «Todas las cosas son puras para los puros, mas para los corrompidos e incrédulos nada les es puro; pues hasta su mente y su conciencia están corrompidas».
4. 1 Timoteo 4:2 RVR «Por la hipocresía de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia».
5. 1 Timoteo 3:9 RVR «Que guarden el misterio de la fe con limpia conciencia») e influenciada por el Espíritu Santo ((Romanos 9:1 RVR «Verdad digo en Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo».

Seis días se trabajará, mas el séptimo día será de reposo, santa convocación; ningún trabajo haréis; día de reposo es de Jehová en dondequiera que habitéis. (Levíticos 23:3)

Este artículo lo escribí con parte de las notas que produje para el segundo punto del sermón que prediqué el pasado domingo en nuestra iglesia (La respuesta de Dios para el exceso de trabajo) y se quedaron fuera por falta de espacio. Pueden leer el artículo anterior con el primer punto: La bendición del trabajo.

Así como algunos adolescentes fuman sin desearlo para aparentar ser grandes, muchos adultos simulan tener la agenda llena y muchas llamadas entrando, para aparentar ser importantes.

El el agitando mundo actual todos pretenden estar ocupados en la labor de «ganarse la vida», tanto, que entrar en reposo está mal visto. Hasta quien por pereza no está trabajando simula estarlo: se mueve de un lado a otro sin un rumbo claro para que su falta de acción no llame la atención. Detenerse o moverse lento, según la corriente de este mundo, está mal visto, si intentamos detenernos pronto el mundo se encargará de darnos un bocinazo para ponernos en movimiento. Quizás sea una actitud aprendida, pues así como algunos adolescentes fuman sin desearlo para aparentar ser grandes, muchos adultos simulan tener la agenda llena y muchas llamadas entrando, para aparentar ser importantes. La realidad es que casi todo el mundo está menos ocupado de lo que parece y la pereza^(A) —no solamente el exceso de trabajo— sigue siendo un problema en el aparentemente ocupado mundo actual.

(El domingo pasado introduje el sermón sobre el trabajo con un llamado a dejar de simular, pues el reposo es una pausa posterior al trabajo y no solamente ocio. Cuando reposamos miramos hacia atrás la obra de nuestras manos y nos alegramos. Siendo así, quien no trabaja, sino que solamente simula, nunca podrá reposar; cuando mira hacia atrás tampoco se alegra, sino que se entristece.)

Diferencia entre ocio y reposo

Lo que el creador ha establecido para sus creaturas no es el retiro, sino, un conjunto de ciclos consecutivos y saludablemente cortos de trabajo y descanso.

La precondición que ha ordenado Dios para entrar en reposo al séptimo día es haber seguido su ordenanza previa: trabajar los seis días anteriores, para su gloria. Esa es una gran diferencia entre el ocio y el reposo: el reposo es una pausa saludable «posterior» al trabajo con un objetivo preciso (reflexión, preparación, disfrute). El ocio, por el contrario, es descanso sin cansancio, es pausa sin acción, es dejar pasar el tiempo sin glorificar a Dios. Así mismo, lo que el creador ha establecido para sus creaturas no es el retiro, un ajetreo constante durante sesenta años esperando poder entrar al final en un período de ocio —pausa sin acción durante quizás diez años—, sino, un conjunto de ciclos consecutivos y saludablemente cortos de trabajo y descanso. El retiro es una ilusión que casi nadie alcanza y quien lo alcanza pronto lo abandona desilusionado, si al día de hoy no estás reposando periódicamente lo más probable es que mueras y nunca logres reposar. Lo más común es que las personas se envuelvan durante sesenta años en trabajos que ni glorifican a Dios ni le producen satisfacción —en su gloria precisamente está nuestro deleite—, buscando el mayor beneficio económico, luego, si logran «retirarse», entonces se dedican a hacer otro trabajo, quizás uno realmente relevante y para la gloria de Dios. Entonces se preguntarán que cómo fue que desperdiciaron sus vidas en otras cosas.

Trabajar para su gloria

Es su gloria y no el ocio ni el dinero, el principal fin en la vida nuestra.

La cultura popular celebra como un logro haber trabajado poco y logrado el retiro: un momento de nuestras vidas en las que ya tengamos el dinero necesario para como para dejar trabajar, pero ignora que la razón por la que Dios estableció el trabajo va mucho más allá de la acumulación de dinero; su gloria y no el ocio ni el dinero, es el principal fin en la vida nuestra. Ciertamente, con el paso de los años nuestro cuerpo va perdiendo algunas de sus facultades y vamos bajando el ritmo, nunca será igual el trabajo que hacemos para el Señor en la juventud que el que hagamos en la vejez —por eso es sabio aprovechar el tiempo y no disiparlo^(B)—, pero en ambos momentos es posible seguir trabajando para su gloria. Lo más probable es que si al día de hoy no estamos glorificando a Dios con lo que hacemos, así como moriremos sin descansar, también muramos sin glorificarle; en vez de buscar su gloria habremos caído en la trampa de dedicar nuestra existencia a servir sin descanso a las riquezas^(C).

1. Romanos 12:11 RVR «En lo que requiere diligencia, no perezosos; fervientes en espíritu, sirviendo al Señor».
2. 1 Pedro 4:3-4 RVR «Baste ya el tiempo pasado para haber hecho lo que agrada a los gentiles, andando en lascivias, concupiscencias, embriagueces, orgías, disipación y abominables idolatrías. A éstos les parece cosa extraña que vosotros no corráis con ellos en el mismo desenfreno de disolución, y os ultrajan».
3. Lucas 16:13 RVR «Ningún siervo puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas».

No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles. (Hebreos 13:2)

Reto:
Diga el nombre de —por lo menos— tres personajes del Antiguo Testamento que hospedaron ángeles.^(A)

Solución:
Abraham, Lot, Manoa y Gedeón.

Participantes (7)
1. Tania Mukai (Ganadora)
2. Carolina García
3. Joshua Morla Cruz
4. Rull Fernández
5. Carlos M
6. Rita Mostajo
7. Jaclin Campos

(Ya este Bibliotero está cerrado. Pronto publicaremos otros en los que podrás participar.)

1. Pistas: Génesis 18 / Jueces 6 / Jueces 13

Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado. (Isaías 26:3)

La respuesta corta es un claro que sí, pero con una larga advertencia de cuidado. Existe una gran diferencia entre la meditación cristiana y cualquier otro tipo de meditación, un aspecto distinto es el siguiente: en la nuestra, el objetivo no es dejar la mente en blanco o conseguir entrar en determinado estado de ánimo por medio de la repetición de un estribillo; lo que nosotros hacemos es meditar en la ley de Dios de día y de noche^(A), iluminando con ella nuestro camino^(B) para desplazar la oscuridad del error y alcanzar así una certidumbre de paz, certidumbre que tiene su origen en las firmes promesas de Dios y no en la autosugestión, el autoengaño o positivismo. LLevamos cautivo todo pensamiento propio a la obediencia de Cristo^(C). Al meditar se altera nuestro estado de ánimo, pudiendo en ocasiones pasar del desespero al amparo, pero no es el efecto de dejar la mente en blanco o de las vanas repeticiones, sino, de un acto racional: haber encontrado dirección, afirmación o gozo al entender la ley de Dios.

Sobre cualquier otra, la gran diferencia entre la meditación cristiana y cualquier otra está en que la fuente de la paz que nosotros buscamos alcanzar no está en nosotros mismos, sino fuera, en Dios. Los cristianos no buscamos el silencio para oír nuestra propia voz (voz interior), sino para que la voz de Dios, que a veces es un suave susurro como el del «silbo apacible y delicado», se escuche con toda su claridad. Cuando salimos del bullicio y nos refugiamos en la soledad no queremos ir allí para encontrarnos con nosotros mismos en la vanidad de nuestra mente^(D), sino con Dios. Es el caso de Elías^(E), que atemorizado ante la persecución de Jezabel primero caminó por el desierto y luego se refugió en una cueva, pero sus propios pensamientos no pudieron alentarlo, sino que Dios mismo se le reveló para animarlo con sus promesas. En esto también hay todo un abismo de diferencia entre algunas escuelas de psicología y el cristianismo: los cristianos no creemos que la respuesta a nuestros problemas esté en nuestro interior, sino en Dios, y por eso buscamos a Dios en vez de intentar encontrarnos con nosotros mismos al dar un paseo en el campo. Cuando alguien va donde un consejero cristiano en busca de ayuda el consejero no indaga el alma buscando respuestas, sino preguntas: no ayuda al aconsejado a encontrar su propio camino particular, su propia verdad personal o su ideal de lo que es la vida, sino todo lo contrario: indaga qué tan lejos de Cristo se encuentra y le ayuda a encontrar —en Cristo— el camino, la verdad y la vida^(F) mientras le persuade de que cualquier otra cosa es vanidad.

(El cristianismo es una religión de revelación no de descubrimientos o de inventos: Dios eligió revelarse al hombre, no fue el hombre quién descubrió a un Dios oculto; este aspecto debe estar siempre presente en nuestra meditación: lo que de Dios sabemos o podemos saber es lo que Dios mismos ya nos reveló, ningún esfuerzo mental o intelectual puede lograr nada más allá de la revelación.)

1. Salmos 1
2. Salmos 119:105 RVR «Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino».
3. 2 Corintios 10:5 RVR «Derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo».
4. Efesios 4:17-18 RVR «Esto, pues, digo y requiero en el Señor: que ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón».
5. 1 Reyes 19
6. Juan 14:6 RVR «Jesús le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí».

Entonces dijo Dios: hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y señoree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra. Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla, y señoread en los peces del mar, en las aves de los cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra. Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda planta que da semilla, que está sobre toda la tierra, y todo árbol en que hay fruto y que da semilla; os serán para comer. Y a toda bestia de la tierra, y a todas las aves de los cielos, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, en que hay vida, toda planta verde les será para comer. Y fue así. Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera. Y fue la tarde y la mañana el día sexto. (Génesis 1:26-31 RVR)

Este artículo lo escribí con parte de las notas que produje para el primer punto del sermón que prediqué ayer domingo en nuestra iglesia (La respuesta de Dios para el exceso de trabajo) y se quedaron fuera por falta de espacio. Luego compartiré otros materiales sobre el mismo tema.

El Dios infinito y todopoderoso que está fuera del tiempo y del espacio y que no se cansa, crea el tiempo, trabaja siguiendo ese patrón creado por él y luego reposa [para ejemplo nuestro].

A diferencia de lo que enseña la cultura popular y muchos cristianos repiten por ignorancia, trabajar no es un castigo, sino un privilegio dado al hombre —desde antes de la caída— para que expresara la imagen de Dios (creatividad, orden, prudencia, sentido de propósito y concreción) puesta en él, trabajando. El castigo que recibimos por consecuencia del pecado fue el deterioro de las condiciones^(A), no el trabajo. En la primera revelación que hace Dios de sí mismo en las Escrituras (Génesis) lo encontramos trabajando en un proceso de seis días, luego reposando, y más tarde delegando en el hombre la administración de su creación en unos términos asombrosos: «fructificad», «multiplicaos», «llenad la tierra», «sojuzgadla» y «señoread»^(B). Pero me asombra aún más en la creación que el Dios infinito y todopoderoso que está fuera del tiempo y del espacio y que no se cansa —pues a diferencia de nosotros, no tiene un cuerpo material sujeto a las leyes físicas y naturales—, crea el tiempo, trabaja siguiendo ese patrón creado por él y luego reposa. Pudo haber hecho todo en un instante y no tenía le necesidad de reposar, pero entró dentro del tiempo, creó día tras día y luego reposó, todo eso para el beneficio nuestro, ¡para que trabajemos siguiendo su ejemplo!

El trabajo fue creado por Dios para el beneficio del hombre (bendición), pero cuando el hombre abusa del trabajo (pecado), lo que antes era un esfuerzo saludable llega a ser un tormento (maldición).

Este es un principio consistente a lo largo de todas las escrituras: el trabajo fue creado por Dios para el beneficio del hombre (bendición), pero cuando el hombre abusa del trabajo (pecado), lo que antes era un esfuerzo saludable llega a ser un tormento (maldición). Casi todas las quejas que se le atribuyen al trabajo no son consecuencias del trabajo en sí, sino del trabajo mal ejecutado a consecuencia del pecado^(C): envidia, pereza, vanidad, avaricia y diferentes desordenes. Siendo así, nuestro deseo nunca debería ser dejar de trabajar^(D), sino, trabajar hasta que tengamos fuerzas siguiendo el ejemplo del Creador y para su gloria (abandonando el pecado y reposando). Precisamente aquellas personas que han perdido su empleo o logrado el anhelado «retiro» pueden testificar que más allá de la carencia de dinero, una de las experiencias más desesperantes es la falta de ocupación, la sensación de ver pasar el tiempo sin participar de ninguna labor productiva.

Ocio / Exceso

Ambos extremos (ocio y exceso) deben ser sujetados a la voluntad de Dios para disfrutar de la bendición del trabajo.

Un estudiante desea que lleguen las vacaciones para que cesen las labores escolares y así poder descansar, pero después de un tiempo deseará regresar a los estudios; cualquiera deseará su cama luego de la jornada laboral, pero más allá de las ocho horas la misma cama que antes fue deseada se puede convertir en una carga y ella misma, en vez de descansar, cansa. El ocio, en determinas circunstancias, puede ser más frustrante que el exceso y ambos extremos (ocio y exceso) deben ser sujetados a la voluntad de Dios para disfrutar de la bendición del trabajo. Así como un poco de ejercicio con esfuerzo producirá en nuestro cuerpo una sensación de cansancio placentera al detenerlos y traumas cuando abusando de nuestras condiciones físicas vamos más allá, el trabajo con prudencia es un deleite, su abuso un tormento y su ausencia —no su presencia— el peor castigo.

Un modelo de trabajo

Hace unos años, mientras estudiaba los primeros capítulos del libro de Génesis, encontré que el proceso de la creación podía ser un excelente modelo de cómo trabajar para la gloria de Dios. Es como si un emprendedor construyera durante un período de tiempo una empresa y luego, cuando la misma alcanzara su momento de viabilidad y producción la pusiera en manos de un administrador —junto a un manual de procedimientos— para que la continuara siguiendo su ejemplo y con plenos poderes de autoridad sobre la misma, de forma tal que le diera en todo a él la gloria. He encontrado seis características del trabajo de Dios que se revelan en la creación y pueden sernos útiles como ejemplo para que expresemos su imagen en nuestro trabajo y encontremos en ello una mayor satisfacción:

1. Dios trabajó de forma creativa. Una de las cosas que hacen el trabajo más pesado es la monotonía: hacer siempre lo mismo sin ninguna variedad. Parte de la imagen de Dios en nosotros es la capacidad creativa, a partir de la combinación de los elementos existentes o la modificación de los mismos. Uno de los beneficios de la tecnología es que reduce el trabajo repetitivo y monótono ayudándonos a enfocarnos en las labores analíticas y creativas. Una buena manera de aumentar la creatividad en el trabajo es preguntarnos frecuentemente cómo podemos hacer mejor lo que ahora mismo hacemos u optimizar el proceso para hacerlo más rápido.
2. Dios trabajó de forma ordenada. La creación no es una maraña de cosas creadas al azar, sino, un conjunto ordenado de obras en el que las primeras preparan las condiciones para las segundas y que sin ese orden inteligente, el todo no sería viable. La luz y la separación de las aguas de forma tal que quedara la tierra seca crearon las condiciones para la hierba verde y los árboles, y así mismo, la hierba verde y los árboles crearon las condiciones necesarias para otros seres vivientes hasta que quedaron establecidas todas las condiciones necesarias para la creación del hombre, corona de la creación. (Y en el hombre puso su imagen, un privilegio que lo capacitó para administrar todo lo anteriormente creado.)
3. Dios evaluó en medio del trabajo. La expresión recurrente en cada día de la creación es «y vio Dios que era bueno». ¡Cómo si fuera posible que de la fuente de la bondad y la perfección pudiera salir otra cosa! Lo expresa al final de cada día como un recordatorio para nosotros: tenemos que asegurarnos no solamente de crear, sino de crear bien. Nosotros que —a diferencia de Dios— tenemos por nuestro libre albedrío y por la influencia del pecado la predisposición a las malas obras, evaluemos las nuestras sobre la marcha y confirmemos que las mismas sean buenas, si es posible, buenas «en gran manera» como dijo el creador en el día sexto. Un hombre prudente evalúa en medio de todas sus obras.
4. Dios creó cosas útiles. La idea reinante o controladora en toda la creación es la utilidad: sus obras siguen un propósito, con un asombroso balance entre lo práctico y lo estético. En la naturaleza encontramos las más hermosas plantas alimentando con sus hojas a los animales herbívoros y las más deslumbrantes inflorescencias al servicio de los polinizadores. El arcoíris, todo un espectáculo de belleza, es a la vez un fenómeno óptico y meteorológico: los rayos del sol atravesando las diminutas gotas de agua de la atmósfera terrestre. Es muy posible que algunas de las obras de Dios sean solamente una invitación estética para anunciar su grandeza, pero hasta en lo bello de Dios encontramos utilidad: un sublime anuncio de su grandeza, una invitación a adorarle, una revelación. Al trabajar, deberíamos tener muy presente la utilidad de nuestras obras, y en la mayoría de los casos, cuando no encontramos propósito claro en lo que hacemos tampoco encontraremos satisfacción.
5. Dios terminó lo que comenzó. No hay obras inconclusas en la creación de Dios. Nadie encontrará un animal a medio hacer una planta a medio talle o una ley física indefinida. Cada vez que comenzó un proyecto lo llevó hasta el final. Pero no solamente lo demostró en el Génesis, lo hizo también en la cruz, llegando hasta el final, y lo viene haciendo en nosotros para concluir su buena obra de santificación, a fin de llevarlos a la medida de la estatura de Cristo, al varón perfecto. Así mismo, mucha de la frustración en nuestros trabajos tiene su origen en comenzar sin terminar, la acumulación de asuntos pendientes hace que el trabajo sea frustrante y la concreción de un proyecto trae mucha satisfacción.
6. Dios reposó. Una de las horas más valiosas en medio de un gran proyecto son las horas de descanso. Está demostrado que el reposo es necesario para alcanzar la calidad en cualquier tarea. Recuerdo haber visto mientras estudiaba administración de empresas los patrones del rendimiento que tiene un obrero a través del tiempo ejecutando diferentes tareas y cada vez que en la misma había una pausa —reposo— se manifestaba un pico en la productividad. Así mismo, el exceso en las jornadas de trabajo no repercutía positivamente en la producción, sino todo lo contrario: errores, bajas en la calidad y muchos accidentes laborales. Dios, que no necesitaba reposar, reposó para enseñarlos a nosotros, creaturas limitadas, el beneficio de las pausas.

Los cristianos debemos recibir el trabajo como un privilegio —continuar administrando la creación de Dios— y hacerlo de forma tal que expresemos su imagen, para que disfrutemos de sus beneficios. A diferencia de los necios que trabajan mal a consecuencia de sus pecados y siempre están frustrados, debemos apartarnos del pecado y trabajar para la gloria de Dios, consiguiendo en ello una gran satisfacción, sobre todo, no hacerlo más allá de nuestras fuerzas, evitando abusar de nuestro cuerpo, que también es parte de la creación de Dios, sabiendo que un buen obrero, administra bien tanto la obra como el equipo (herramientas).

1. Génesis 3:17 RVR: «Y al hombre dijo: «Por cuanto obedeciste a la voz de tu mujer, y comiste del árbol de que te mandé diciendo: No comerás de él; maldita será la tierra por tu causa; con dolor comerás de ella todos los días de tu vida».
2. Génesis 1:28 RVR
3. Eclesiastés 4:4-6 RVR «He visto asimismo que todo trabajo y toda excelencia de obras despierta la envidia del hombre contra su prójimo. También esto es vanidad y aflicción de espíritu. El necio cruza sus manos y come su misma carne. Más vale un puño lleno con descanso, que ambos puños llenos con trabajo y aflicción de espíritu».
4. 2 Tesalonicenses 3:10-12 RVR «Porque también cuando estábamos con vosotros, os ordenábamos esto: si alguno no quiere trabajar, tampoco coma. Porque oímos que algunos de entre vosotros andan desordenadamente, no trabajando en nada, sino entremetiéndose en lo ajeno. A los tales mandamos y exhortamos por nuestro Señor Jesucristo, que trabajando sosegadamente, coman su propio pan».

—Jonathan Edwards (1703-1758),
Pastor, Teólogo y Misionero del siglo del XVIII.

Durante el Gran Despertar (1740) se hicieron evidentes muchos desordenes y arrebatos emocionales. La reacción de algunos fue «suspender las emociones», evitando así que se desborden. La respuesta de Jonathan Edwards fue distinta y mucho más sabia: poner nuestros afectos (emociones) al servicio de la verdad y en cuanto nos sea posible, así levantarlos. Encontré la cita de arriba releyendo su libro el fin por el cual Dios creó al mundo y me recordó el artículo Emoción con fundamento.

Rechaza las leyendas profanas y otros mitos semejantes. Más bien, ejercítate en la piedad, pues aunque el ejercicio físico trae algún provecho, la piedad es útil para todo, ya que incluye una promesa no sólo para la vida presente sino también para la venidera.
(1 Timoteo 4:7-8)

En cada disciplina existen herramientas auxiliares que marcan un antes y un después en el desempeño de quienes la practican. Por ejemplo, quien practica la fotografía notará un incremento significativo en la calidad de sus fotos al utilizar un trípode (fotos más nítidas) o aprender los principios universales de la composición (fotos más interesantes). Quien hace atletismo experimentará lo mismo al utilizar un monitor de ritmo cardiaco, especialmente si guarda esas métricas para comparar los cambios en sus niveles de resistencia a través del tiempo. En cuanto la oración —una disciplina espiritual— el cuadernito es la herramienta clave, nos ayuda a orar más y mejor, sobre todo, convierte lo que hoy es una petición de oración en un motivo de acción de gracias para mañana.

Cómo hacerlo

Se requiere fe y dependencia para pedir como conviene, pero la herramienta (el cuadernito) ayuda mucho a la disciplina.

Se trata de un cuaderno pequeño en el que, antes de comenzar, hacemos un listado de oraciones para presentar ante el Padre. Si puedes llevar tu cuadernito contigo durante el día e ir anotando aquellas cosas que llaman tu atención o te preocupan, mucho mejor. Al llegar el momento tomas tu listado y vas presentando en orden cada motivo hasta terminar, como si fuera la agenda de puntos a tratar en una reunión importante; ¡y lo es! Algunos lo encontrarán como algo muy mecánico y ciertamente así parecen inicialmente todas las disciplinas. Tomar una foto, por ejemplo, es hacer una serie de ajustes mecánicos con la cámara para captar la luz y practicar atletismo es conocer el funcionamiento del cuerpo humano frente a diferentes fenómenos físicos, aunque sería injusto decir que el fotógrafo y el atleta son solamente ejecutantes mecánicos, pues se requiere mucho más. En cuanto a la oración, se requiere fe^(A) y dependencia^(B) para pedir como conviene, pero la herramienta (el cuadernito) ayuda mucho a la disciplina.

Cualquier persona puede correr unos cuantos metros de vez en cuando, cualquiera toma una buena foto por casualidad —especialmente con una cámara automática— cualquiera ora con intensidad en un momento de necesidad; pero solamente aquellos que combinan la constancia y las herramientas adecuadas son llamados atletas, fotógrafos y discípulos.

Anotación / Agradecimiento

Uno de los mayores beneficios del cuadernito de oraciones es que nos ayuda ser agradecidos al darle seguimiento a través del tiempo a nuestros motivos de oración. Lo más común es que pidamos cosas al Padre intensamente durante un tiempo, que dejemos de pedir, luego se nos conceda aquello que pedimos y ya habíamos olvidado y lo tomemos con un logro personal y no como una respuesta. La gente se queja de que pide y no recibe, pero regularmente lo que sucede es que la respuesta no llega cuando la esperamos, sino cuando conviene; o no llega la respuesta esperada, sino la respuesta idónea. Hoy encontré en mi librero tres cuadernos de oración que he llevado —con altas y bajas— desde el 2007 y al hacer un repaso rápido de lo que pedí en aquellos años encontré muchas razones que tengo para agradecer. Pero lo que más me impactó fueron los saltos entre fechas y las páginas en blanco, clara evidencia de la falta de constancia. Durante temporadas mis momentos devocionales han sido más bien desordenados y aleatorios, pero ciertamente aquellos momentos más fructíferos en mi vida han sido los momentos en que practiqué la oración con disciplina, los momentos que quedaron documentados en el cuadernito de oración.

1. Santiago 1:6 RVR: «Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra».
2. Romanos 8:26 RVR: «Y de igual manera el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles».