To make music strategical thinking from Sweden even more interesting I and Mattias Lövkvist at Hybris decided to join together at the new platform www.digitalrenaissance.se. Daniel Johansson from Music link and the label bosses at The Swedish Model will also contribute.

Update your bookmarks, rss feeds and memory. I hope you will join and enjoy the Digital Renaissance.

It seems that for me 2007 was a year of software and web solutions. And yesterday I finally had the time to check out the new music player from Mozilla – Songbird. It look quite much like iTunes but its open source base enables developers to make great add-ons. And that’s what make it good. For example there is an add-on that integrates Hype machine with the regular interface. Another one shows the Wikipedia site of the artist you are listening to at the moment. I like that Songbird combine the old ways of storing and organizing songs on a hard drive with the power of the collective amount of music and information on the web. It’a a modern mash up platform that is great for people that want to explore vast amount of new music.

Universal music ended the year in a way that was a big surprise to me. After the interview with CEO Doug Morris in Wired my hope for the major labels were almost out. Then they suddenly made a ground breaking deal with Nokia and shortly after joined the other majors at Imeem. It made me glad and a little bit more hopeful that an all access streaming service might be more than a wet beta dream.

So what will 2008 bring to the discussion of the future of music?
I think that it’s about time to carefully explore and learn from other areas of business that recently have had the same kind of paradigm shift as the music scene is undergoing. I am talking about areas like media and environment. I will at least intvite people that are involved in those to come and explain how they are cooping with profound changes of conditions.

Even more we have to get inspiration from places like China, Brazil and India. We in the West are obviously bad at adjusting to the “new” era. Let’s listen to those who never had what we are trying to escape from. I am sure that there are loads of good ideas and angles of approaches in parts of the world we have ignored for way to long.

I will continue to listen carefully to Chris Anderson’s reasoning on “Free“. I will continue to listen to interesting debates like these. Most of all I will continue to talk to everyone I meet about the future of music. I will continue to talk and share ideas about interesting topics like context, filter and emotions.

I very much look forward to spread the songs of Moto boy and Gentle touch. They’re the ones that created most of the adrenaline kicks I mentioned. Take a look at this amazing Dusty Springfield interpretation by Moto boy recorded last week and this mind setting teaser of the darker sides of Gentle touch. I think you will understand what I mean.

I hope that 2008 will produce the same kind of feeling and response that a change of parting does to your hair and approach. You feel fresh and you are amused that something so simple can make such a profound change to your appearance. You notice that everyone around can see that something is different, they like what they see but in the beginning they just can’t put a finger on what it is.

A profound change is indeed coming up. It’s very lovable. And it will change the way in which we enjoy music. See you next year.

The main goals are to find out what can be done to affect people emotionally and get the whole music business on the train that people already are riding on.

We have to make loads of thinking of how to create mechanisms that make people affected, surprised and blown away by music. Mechanisms that produce a feeling of exclusiveness in an all access arena.

We have to summarize all the obvious phenomenon’s that we see and translate them into a language that is understood by major label executives. Because, as I’ve written before, if we can get every content owner in the world along now the paradigm change will be completed in a more efficent and succesful way – both from a business and consumers point of view.

The participants:
Jonathan Forster, (Business developer - Spotify)
John Gadnert, (Ex BMG publishing - now Hybris/Ondskan)
Alex Olwal, (Ph.D. candidate - Royal Institute of Technology, Stockholm)
Sam Jahanfar, (Developer in new media - Rule communications)
Martin Thörnkvist, (Head of label - Songs I wish I had written)
Mattias Lövkvist, (Head of label - Hybris)

Angles of approach:
- Emotionality
- Payment
- Accessibility
- Geography
- Contexts
- Sound carriers
- Products / content
- Key persons / professionals

Please fill in the blanks and don’t hesitate to propose more topics we should discuss.

Recent reports make my presumption even more vigorous. Now over 50 percent of the worlds population have a mobile phone. That is 3,3 billion people carrying around a potential music player in their pockets. That’s a market! At the same time good points are being made on that many peoples first contact with the internet actually is via a mobile phone and not the western way of a PC. And in Japan it’s getting close to 50/50 situation of web access via mobile phones and PCs.

There are some exciting developing going on to make the mobile phone a streaming music device. Adobe is working on their Flash lite 3 application that will make Youtube work which probably also make music sites with Flash players, like Deezer, work perfectly fine. The iPhone is already having a Yotube application. Orb let’s you stream the media you got on your computer at home to your mobile phone. Seeqpod has a mobile version for PDA’s. And so on. The direction of the future is easy to unveil – but the scrumptious details is still somewhere in the foggy inland, yet to be explored.

Again, this is huge opportunity for the music business. The first music carrier in history that is accessible wherever you are whenever you want is being developed. If you are a music label executive please don’t think about business models, hump the train and get ready for the ride you’ll never forget.

If your content is good — you will get paid. Don’t worry.

This, my friends, is 360 degree music. It’s not about doing everything (merch, tours etc) well. It’s about doing music amazingly good and doing it everywhere around the globe without borders, territories, scarcity and discrimination. Boundless 360 degrees of music waves!

I also thought for a long while that indie labels with minimal budget but lots of love equals good music and major labels with lots of money but lack of love equals bad music.

But at some point I realized that music is a huge industry for a reason. I realized that most of the songs I listen to have been “found”, supported and spread by major labels and that they are making money on music because they are good at what they are doing (or rather — was doing). Thus, it’s important to get the big ones on the train and to embrace the new technical improvements. Without the best songs you can’t create the best music service.

There is one very important role for existing indie labels to play though. Like Sweden in the climate change debate we have to take the lead. We can’t change the world alone. But we can work exemplary and show the big guys that what we do works and is sustainable, efficient, smart, cheap, content-centric etc etc!

Maybe it’s time to give the major labels some praise instead of picking on them all time. Let’s try to use the carrot instead of the stick. Hopefully that’ll give them the confidence, they so clearly are lacking, to take the right decisions in the digital era we’re living in.

We lead you follow? Classic wise words from dance teachers.

Artists are always going to need help to get their music heard and listeners will always need guidance to find great musicians. So let’s combine those two. Find great musicians, which is supposed to be the labels’ job, and do the distribution where the customers are, the internet.

It will take some time, maybe two or three years, but it won’t be that long until both CDs and mp3s are out of date ways to carry the art of music to the ears of listeners. That is, it’s about time to destroy and rebuild the old architecture of the record labels.

The first thing labels will have to do is skip the record prefix in their name and start calling themselves music labels. To be able to take the important full scale step from the physical world to the internet labels have to break a huge psychological barrier. The barrier of doing things in the way they’ve always been done.

I believe that the future of the internet as a distribution channel is all about filters. Here the music label has a big role to play: Creating artistic contexts for musicians to work in and consumers to find new things in. That is – labels will have to start focus on their core business again. They have to take a dozen steps back and set a side anything that haven’t to do with finding musicians they believe can influence people to the bone. This is something labels have been really good at in the past and is the reason why they once were created.

The way of how to make money from music distribution in the future is actually becoming quite clear. At least there is one clear tendency. Loads of streaming music services has emerged only in the last couple of months. They are taking advantage of two powerful distribution constituents – cheap data storage and fast internet connection.

The key to future incomes for music labels is to embrace those streaming services (Spotify, Deezer etc). And do it now when they still are being developed. There is no time to spill. If the labels don’t cooperate now chances are big that developers go illegal because they are being opposed by the content owners.

Think about it! All music in the world on someone else’s hard drive delivered to you at the same speed as mp3s on your own drive. And paid for by someone else in (i.e. corporations that always will want to be seen in the context of music).

What the labels, especially the major ones, should do to get this started is to open the big treasure of music they are sitting on. Making all the music they ever recorded available on the new streaming services. This is a cheap way of monetizing the back catalogue and a good way to convince music fans who haven’t already found their way to the internet how great the future is for music, musicians and fans.

So, Mr. Record label boss, become a music label and say yes when streaming services ask for permission to do the boring part of your job. I did it today.

Den senaste tiden har jag funderat mycket på hur framtidens musikspridande kan komma att gå till. Möjligheterna är oändliga. Men precis som Ola säger så känns det som att allt stannat upp. Det är läge för något nytt. Och det har sällan varit en lika bra miljö för att testa nya idéer.

Några delar börjar falla på plats. Några svävar i ovisshet. Ett är säkert. Framtiden ser väldigt ljus ut och det är extremt inspirerande att fundera på hur vi kan påverka eller ge bränsle till en bra musikframtid. Ser fram emot att skriva om mina tankar här.

Så klart är det på internet musik kommer spridas och konsumeras. Och ny teknik kommer ha en central roll. Madelaine Levy är på rätt väg där. Något stort är i görningen. Kanske blommar det ut samtidigt som Bon slutar skriva internet med stort i?

Jag börjar tröttna på de ändlösa diskussionerna om upphovsrättslagens vara eller icke vara. Klart att musiker ska få ersättning för sitt arbete. Men sluta motverka krafter man inte har muskler till att stoppa.

Många är gångerna en diskussion om upphovsrättsfrågan och internet som spridningsmedel för musik landat i en suck följt av “varför omfamnade inte musikindustrin internet från början och förstod dess affärsmässiga potential”. Det är lätt att vara efterklok, men nu har vi ett läge där branschen kan flytta fram sina positioner på internet och börja styra utvecklingen. Nu finns det en möjlighet att tillhandahålla all musik gratis för slutanvändaren och samtidigt tjäna pengar. Lösningen stavas reklamfinansierad streamad musik.

Lagring av data är nu tillräckligt billigt för att man ska ha råd att lagra all musik som finns och internets, och mobilnätens, kapacitet är tillräckligt stor för att skicka flödande data till användarna i stora mängder. Det finns redan en rad tjänster som jag skrivit om här som levererar streamad musik utan kostnad för slutanvändaren. Tjänsterna är i sin absoluta barndom och är ett ypperligt läge för branschen att välkomna och stryka den tekniska utvecklingen medhårs. Men det måste ske nu. Innan även denna möjlighet går till spillo och ett olagligt paradigm blir rådande.

För att musikindustrin ska kunna återta en drivande roll på internet krävs framförallt tre saker:
1. Att de stora skivbolagen lär sig hur internet funkar, eller snarare redan nu ser hur det kommer att fungera
2. Att man förstår att generationen som kommer inte kommer nöja sig med lite eller mycket, de vill ha allt
3. Att man ser värdet i den kulturskatt man sitter på och att den gör minst nytta, och pengar, där ingen lyssnar på den

Jag hoppas innerlikt att de stora och gamla skivbolagen hoppar på streamningståget och, precis som jag redan gjort, ringer upp Spotify för att styra upp ett samarbete. Användarna kommer få vad de vill ha, bolagen kommer tjäna pengar på digital distribution av musik och en kulturskatt som ackumulerats under snart 100 år kommer bli tillgänglig för alla.

Och så ser jag fram emot och den dag då det pratas musik istället för upphovsrätt i Aktuellts 21-sändning.

“Seeqpod’s vertically targeted crawlers crawl the deepest parts of the web to enable internet-wide search & discovery of anything that can be played or shared with friends.” Vi snackar Berkeley power. Seeqpod är nämligen utvecklat vid det kaliforniska universtet.

Jag gillar när applikationer, siter, musiker och så vidare inte bangar för att visa vad de har för resurser. Show of force liksom. Seeqpod visar sina muskler i en funktion de kallar PodCrawler. Där får man live får se hur låtar fler och fler låtar blir indexerade. ”Shit, hur gör de egentligen det där” tänker jag och alla andra som inte kan programmera mer än videon.

Gränssnittet är extremt lättförståeligt men lite väl rundad form för min smak. Men strunt i det, för det finns några riktigt intressanta funktionerna. Precis som deezer.com är vidarespridningsfunktionerna extremt bra. Permalänkar, inbäddade musikspelare och mailfunktioner är ett klick bort. Ett klick bort är också möjlighet att söka efter den aktuella artisten på YouTube, Myspace ocv. Smart.

Förutom att vara en grym webbaserad tjänst har Seeqpod redan tagit det, enligt mig, så viktiga mobiltelefonsteget. Tyvärr är det lika långt borta för oss svenskar som den efterlängtade iPhonen.

Det bästa är att Seeqpod redan brilljerat för mig genom att ha snokat fram en Le sport-remix jag aldrig och lite sköna Apparat-mixar jag letat efter. Made my evening.

Kampen om framtidens musiklyssnare accelereras nu med lanseringen av Deezer.com. De går ut hårt och kallar sig för världens första fria och lagliga sökbara musikkatalog.

“Deezer.com is now the first global website for music on demand with no restrictions: listening to all kinds of music is now free, unlimited, legal and accessible to all Internet users via a Web browser.”

Sidan har en föregångare i blogmusik.com som tidigare i år stängdes ner av franska upphovsrättsorganisationen SACEM. Nu har de före detta fienderna kommit överens vilket alltså möjliggör att man kan streama “all” musik i världen gratis på laglig väg.

Det är just överenskommelsen mellan en musikhubb som tidigare var olaglig och en upphovsrättsorganisation som är den stora nyheten här. Den borde öppna dörrar för andra liknande tjänster som är under utveckling, såsom Spotify.

Tjänsten fungerar stundtals riktigt bra. Det är oftast ok ljud. Sällan riktigt bra, men ibland är det fruktansvärt. Bäst är Deezers smarta och väl integrerade möjligheter att tipsa sina vänner om fynd man gör. En låt i egen spelare för bloggen (nedan) eller permalänkar (ovan), som går att skicka som epost, är hela tiden bara ett klick iväg.

En annan mycket intressant funktion är att man kan ladda upp sina egna låtar till deras arkiv (vilket jag tyvärr inte fått till att funka idag). Smart drag för att göra täckningen bredare. Men ärligt. Är det bara jag som tycker att de ska styra upp ett under-bordet-samarbete med Anywhere.fm?

Deezer.com är ett bra alternativ i väntan på att Spotify ska bli publikt. Och jag ser fram emot att pengar rasslar in till Songs I wish’s schweiziska bankkonto för de Lovekevins- och Le sport-låtar som jag glatt har noterat finns tillgängliga. Eller också är jag bara väldigt glad för att musiken jag tycker så mycket om når ännu fler lyssnare.

Ännu en dag givits en adrenalinskjuts av en smart webblösning. Men allda mest fortsätter jag längta efter den dagen då Deezer, Spotify eller någon liknande tjänst blir tillgänglig från och anpassad för mobiltelefonen. Då är revolutionen inte bara på gång utan också fullbordad.