Piensa y escucha

El valor de la devaluación

2009-12-29T01:25:00.003-06:00

Hola amigo lector, el décimo primero artículo de este humilde blog es con motivo de la "recientemente superada", según lo informó el ejecutivo federal, crisis económica en México. Comenzaré por abordar el concepto de devaluación, sus motivos, usos e impactos, dando ejemplos de como ocurre en México. Espero luego retomar el tema en futuros artículos, para ahondar en lo que se refiere a la inflación y la crisis económica.

Como siempre, mi intensión principal es ofrecer información puntual, para ayudar a que cada individuo se forme su propio criterio al respecto, deseando que alguien, con un mayor conocimiento del tema, se interese en leerlo y me corrija, o agregue más detalle a esta pequeña contribución.

El valor del dinero

Como podemos apreciar, el papel moneda en cualquier país no tiene el valor, por si mismo, que nosotros le damos, dado que es simple papel. En la antigüedad, los paises tenían una cierta cantidad de oro almacenada (reserva), para respaldar el valor de su moneda, de forma tal que un país vecino podía exigir que se le entregase el equivalente de su inversión en moneda corriente por oro; siendo así que si un país contaba con 100Kg de oro puro, y éste emitía 100 unidades de su moneda, entonces cada unidad valdría 1Kg de oro; si posteriormente este país reducía sus reservas de oro a la mitad, o emitia el doble de monedas circulantes, entonces el valor de su moneda se reducía a la mitad también.

Este modelo cambió rápidamente con la integración económica mundial, los tratados de libre comercio, y las telecomunicaciones en tiempo real. Actualmente tenemos dos tipos de valuación de la moneda: el sistema de cambio fijo y el de libre flotación; en el primero, el banco central de la nación establece la relación de cambio entre la moneada nacional y las monedas extranjeras, mientras que en el de libre flotación, esta relación se lleva acabo mediante la comparación de diversos factores, entre los que podemos resaltar:

Reserva del tesoro nacional, que puede ser un metal precioso, una moneda extranjera o una combinación de ambas.
Las divisas, del periodo actual o esperadas en un futuro próximo.
La demanda de dicha moneda, por parte de grupos extranjeros.

Reservas del tesoro

Los bancos centrales de cada nación guardan cierta cantidad de reservas económicas, ya sea en metales preciosos o una moneda muy estable y mundialmente aceptada, para respaldar el valor de su moneda ante las instituciones bancarias; en el caso de México, el metal es el oro y la moneda es el Dolar estadounidense. Estas reservas le permiten al país, en un determinado momento, garantizar el reembolso del valor total de la moneda circulante, es decir, que puede cambiarle todos los billetes y monedas, en circulación, por su equivalente en metal u otra moneda extranjera. Cabe señalar que esto es solo un respaldo, y que no siempre tiene que haber la totalidad en metal o billetes, ya que los bonos y créditos entre países e instituciones financieras también pueden contarse aquí.

Las divisas

La definición formal de divisas, algo compleja, es como sigue:

Medio de pago internacional representado por una moneda extranjera emergente de los créditos que un país tiene contra otro por el suministro de mercancías, capitales o servicios, o por las autorizaciones que éste le haya conferido para efectuar pagos girando temporariamente en descubiertos.

En sí, una divisa es una moneda extranjera que se usa como referencia para una transacción financiera, pero también se le conoce así a los ingresos, o créditos, que un país optiene del intercambio de exportaciones, prestamos financieros y prestación de servicios con otros paises. Así tenemos que, si México exporta USD$1,000.00 a Guatemala, y a su vez importa USD$600.00 de ese mismo país, entonces se dice que México estaría persiviendo USD$400.00 de divisas con Guatemala.

La Demanda

En ocasiones, los países que requieren realizar operaciones comerciales con otros países recurren a una moneda extrangera, una con mayor estabilidad y confiabilidad a la que tienen sus respectivas monedas, como es el caso del dólar estadounidense y el Euro. En dichos casos, los países emisor de la moneda, venden una determinada cantidad de la misma a las entidades que lo solicitan, como lo pueden ser otros países o entidades financieras, acambio de un monto equivalente en divisas; ahora bien, si la demanda de la moneda de un país es muy alta en el mundo, entonces dicho país puede darse el lujo de elevar el costo (tasa de cambio) de su moneda, frente a las demás monedas de la región.

Efectos de una devaluación

Existen ciertos efectos asociados directamente a una devaluación, voluntaria y controlada; a continuación listo los más importantes:

Los productos de importación suben repentinamente de precio, por lo que los consumidores mostrarán una tendencia a adquirir más productos nacionales que extranjeros, ya que se vuelve más caro importar.
Los comerciantes extranjeros podrán comprar más productos nacionales, para importar, con el mismo presupuesto.
Los inversionistas extranjeros, que estén buscando abrir industrias en otros países, para reducir el costo de producción u operación, verán a la nación más atractiva para este fin, ya que sus divisas rendirán más en este país.
El gobierno nacional podrá inyectar más circulante, ya que, al depreciarse la moneda, las reservas nacionales pueden respaldar una mayor cantidad de circulante, y con esto estimular la capacidad de compra de los ciudadanos.

Este simple hecho ayuda a la nación a nivelar la balanza comercial, así como a volverse más atractivo para inversionistas extranjeros, y previene la depresión económica facilitando el circulante necesario para mantener constante el flujo de capital.

Cuando es peligrosa

En algunas ocasiones, una nación puede encontrarse en un punto en el cual una devaluación no sería beneficiosa, ya que ciertos factores, tanto sociales como económicos, al combinarse con una devaluación, pueden causar efectos totalmente inversos; a continuación listo algunos de los más importantes:

Dependecia de importaciones para generar productos de exportación (materias primas para las maquilas, maquinaria para la industria, etc).
Incapacidad de la industria local para cubrir la demanda adicional, provocada por la devaluación.
Desconfianza de las entidades financieras hacia la estabilidad, económica o social, de la nación; frenando así la inversión directa de capital extranjero y los préstamos de instituciones financieras para las PYME.
Una deuda externa significativa, que se vería afectada por el aumento considerable de los intereses.
La presencia de grupos especuladores que compren fuertes sumas de moneda extranjera, con la esperanza de una mayor devaluación, y sacar ventaja de este hecho.
Cuando no se alcanza un acuerdo entre el gobierno y los empresarios, para reducir su margen de utilidad, por lo que deciden aumentar los precios de sus productos, iniciando así un proceso de inflación.

Referencias

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Grito en una botella - Parte 2 de 2

2009-11-06T01:33:00.003-06:00

El joven Teniente del Ejército Nacional, nuevo en nuestro grupo de exploradores, era famoso por ser un valeroso militar, veterano de varias campañas contra los insurgentes en el centro y sur del país, así como por su participación en la guerra contra los traficantes de armas y mercancías prohibidas, quienes se hacían pasar por insurgentes, para evitar ser detectados; no obstante, también es sabido que los veteranos de guerra desarrollan una instintiva espiritualidad, o superstición, a causa de la constante incertidumbre sobre su supervivencia, por lo que habiendo recorrido apenas un centenar de pasos, lejos del caserío, el Teniente propuso esperar ahí unos instantes y luego volver, proclamándonos victoriosos, a la choza de mortero. Tras meditar brevemente en las palabras del Teniente, decidí que yo no podría aceptarlo: sería como admitir que ahí afuera había algo más que animales y vegetación, y dados mis estudios de naturalista y antropólogo, estaba decidido a adentrarme en ese bosque, y pasar la noche siendo devorado por las picaduras de mosquitos y ácaros; así que, tomando la lámpara del Teniente, le estreché la mano y nos separamos en medio de la noche... esa sería la última vez que un hombre me viera.

Una vez sólo, rodeado de colosales árboles, el olor a tierra mojada y vegetación putrefacta, únicamente iluminado por la tenue luz que mi lámpara arrojaba hasta unos diez paso frente a mí, las vagas formas de las piedras, arbustos y matorrales a mi alrededor, se me presentaban caprichosas, siempre fluctuantes, siempre intentado moverse sin ser vistas. El ruido de los insectos, el crujir de las hojas bajo mis botas y el constante susurrar del viento entre los árboles, habrían destrozado los nervios de mejores hombres que yo, pero mi profundo deseo por demostrar que los lugareños no eran más que supersticiosos ignorantes, era fusta suficiente a mi valor, y bebida embriagante para mi sensatez, por lo que no me detuve en mi andar, aún después de tener la sensación de haberme perdido.

Me detuve a descansar en un claro, lejos del riachuelo que baja hasta el río, al cual acuden animales de toda índole, a abrevar, durante la noche, así como de los troncos caídos y rocas apiladas, que sirven de refugio a los animales diurnos; de pronto escuché el crujido de ramas quebrándose y muchas pisadas sobre el suelo cubierto de hojas secas. Mi pulso se agitó al instante, una conciencia primordial me alertó del peligro, rápidamente busqué alrededor el objeto de semejante carrera, ¡y fue así que los vi! De la arboleda, salieron de improviso unas criaturas pequeñas, con un cuerpo grotesco, que imitaba de forma impía la figura humana: nariz grande y protuberante, cabello largo y enredado, vientre hinchado y cubierto por una espesa maraña de vello lanoso, que colgaba desde el ombligo rebotado hasta el pubis, ocultando por completo su género. Sin poder decir nada, me puse en pie y comencé a correr en dirección opuesta a las criaturas, quienes pronto me dieron alcance y pasaron alrededor mío corriendo o saltando, lanzando terribles sonidos similares al llanto de un gato en celo. Tropesé, me protegí con los brazos, esperando no ser aplastado en su frenética huida. Tan solo un instante después de su paso, ¡oh Señor de todo lo Sagrado! Por fatalidad pura se presentó ante mis ojos el horror que provocó la estampida de las criaturas profanas. Volteando por instinto, en dirección a donde habían salido los monstruos, ¡Oh Dios bendito, apiádate de lo que reste de mi alma! Presencié horrorizado la fuente primera de cualquier oscuridad en el alma de toda criatura, desearía que mis ojos se hubieran licuado en sus cuencas, y derramado cual cera sobre mis manos, antes que ver lo innombrable, una pesadilla exiliada de la realidad misma: bajo la mortecina luz de los cuerpos celestes, vi como la oscuridad misma salía proyectada, como astillas al quebrarse la madera, formando breves arcos que caían a tierra abruptamente, clavándose en el suelo como agujas de una negrura que devora color y vida, pero siempre ligadas al ente principal, que era enorme y de apariencia viscosa, por unos hilos irregulares de la misma sustancia negra. Las astillas eran lanzadas de forma caótica, en todas direcciones y ángulos, causando que los perversos hilos se enredasen, formando así una desquiciante telaraña que atrapaba todo a su paso.

Luego de un breve instante, que a causa del horror y los sentidos aumentados por el mismo, mi corazón volvió a latir y mi pecho logró exhalar al fin, la sangre llegó a mi cabeza y mis extremidades reaccionaron de nuevo. Haciendo uso del último rastro de razón que me quedaba, hasta el instante mismo en que empecé a escribir estas líneas, miré al cielo en busca de Júpiter u Orión, con la esperanza de saber en qué dirección huir, sin embargo todas las estrellas aparecían espantosamente revueltas en un cielo desconocido. Presa del horror, corrí tan rápido como pude, siguiendo a las pequeñas bestias que me habían derribado en su frenético escape, casi todas se habían ya perdido en el bosque, pero pude seguir a un pequeño grupo de retaguardia.

La abominación de absoluta oscuridad nos seguía, siempre constante tras de nosotros, las ramas de los arbustos rasgaban mi piel, mientras corría desenfrenado siguiendo a los remedos humanos que brincaban o se impulsaban con dos, tres o hasta las cuatro extremidades. Seguimos huyendo, mi corazón estaba apunto de explotar del agotamiento, cuando me percaté de que algo me “hablaba”, directamente a mis pensamientos, bramando y mugiendo, en un idioma profano y desconocido, que nunca será pronunciado bajo la luz del Sol, las perversas palabras se clavaban en mi cabeza, como las agujas de negrura mucosa que fungían de seudópodos al horror que me perseguía.

Corrí con fuerza renovada por la locura, siempre siguiendo a los enanos deformes frente a mí, hasta que, con un giro tan brusco y repentino que me hizo resbalar y caer, comenzaron a subir la montaña. Los seguí lo mejor que pude, la negrura informe proyectaba sus agujas e hilos abominables con la misma velocidad que siempre, solo que ahora yo avanzaba más lento. Subí en un estado de desquicio total, incapaz de gritar siquiera, hasta que los monstruos que guiaban mi camino llegaron a un punto donde la roca quedaba desnuda, y dando un violento salto, se azotaron contra la piedra misma, reventando en un chorro de agua turbia, que apestaba a estancada, y me salpicó el rostro. Me detuve en el acto, completamente fuera de mis cabales, incapaz de pensar, los mugidos en mi cabeza eran cada vez más fuertes, y las impías agujas de olvido arrastraban constantemente la negrura hacia mí. Volteé hacia todos lados, una abertura natural en la roca llamó mi atención, de ella salía un vago resplandor ígneo; sin poder pensar, corrí desesperado hacia ella, en busca de refugio. El suelo en la gruta estaba inclinado hacia abajo, para cuando me resbalé, el engendro de la oscuridad ya había entrado en ella, y se abalanzaba hacia a mí inexorablemente.

En el fondo de la gruta, me encontré en una caverna irregular, iluminada tan solo por dos fuegos ardiendo en el interior de pequeños agujeros, cavados en el suelo de roca, a izquierda y derecha de la cámara. En el centro... ¡un cuerpo humano casi en los huesos, como disecado, colgando de cabeza, desde el techo, por una cuerda amarrada a un solo pie! ¡Qué palabra podría describir el absoluto horror que me sacudió al ver que era el mismo hombre que había muerto un día antes en el accidente del camino! Súbitamente el aire dentro de la caverna se volvió gélido, la luz de las llamas comenzó a extinguirse rápidamente: ¡el innombrable horror estaba lanzando sus agujas al interior de la cámara, sus bramidos se apoderaban de mi mente y ya no había salida! Entonces fue que me percaté: el péndulo humano tenía los brazos atados al pecho, y las manos apuntando una al techo y la otra al suelo; la que apuntaba hacia abajo señalaba directamente hacia una máscara metálica, con ocho aristas radiales, tirada en el suelo.

Sin perder un instante, y sin saber realmente por qué, tomé la máscara y me la coloqué en el rostro, volteé firme hacia la absoluta negrura que buscaba devorarme y ésta reculó en el acto, jalando sus tentáculos, los cuales ya cubrían la mayor parte de la cámara, comenzó a clavarlos y adherirse a la boca de la cueva, sellándola por completo en instantes... después, se quedó ahí, en una constante ebullición, absorbiendo la luz de las llamas poco a poco; sus mugidos han alcanzado un cenit, volviéndose más claros a mi mente, tanto que tengo que esforzarme para negar que casi los entiendo ahora. He registrado la caverna, todas las paredes están cubiertas de signos que no pertenecen al mundo de los vivos, que no han sido nunca leídos por hombres hayan vuelto a ver la luz del Sol... no me atrevo a leerlos. En el fondo de la cámara encontré estas hojas de papel, tinta y la pluma, junto a ellos una pequeña botella de vidrio y un corcho; poco más a la derecha, un hueco natural en la pared que parece conectarse con un río subterráneo. ¡Las voces, son demasiado claras ahora, me repiten el mismo mandato! Me fuerzo en negarlas, escribo en el papel... al inicio pensé en enviar un mensaje de socorro, luego en contar mi historia... ahora que la termino he decidido volverla una advertencia:

¡Manténganse alejados! No suban, no venga nadie jamás. En el corazón de los bosques selváticos, en lo profundo de la sierra al centro sur de la nación, aún hay cosas demasiado viejas, del tiempo en que lo profano ocultaba al Sol mismo. Yo lo mantendré aquí atrapado, cuanto pueda... pero no dejo de escuchar en mi mente, en una lengua nauseabunda, que ellos son los que me tienen a mí... para siempre.

Grito en una botella - Parte 1 de 2

2009-11-04T00:47:00.005-06:00

Encontré el siguiente escrito en el interior de una botella, atorada entre las ramas de un tronco caído en el río, el cuál nace de las montañas cerca de aquí; dicha botella se encontraba tapada con un corcho, y tenía dos monedas de plata atadas al asa. El texto estaba escrito con una tinta oscura, pero no del todo negra, sobre tres hojas de papel muy antiguo y deteriorado. Al preguntar a un amigo geólogo, éste me aclaro que, de haber sido lanzado a los mantos acuíferos en lo alto de la montaña, no hay forma de saber cuánto tiempo tardaría en salir, dado que podría quedar atrapado por décadas en los remolinos interiores, y aún de no ser así, nadie sabe con exactitud qué tan extenso es el sistema de ríos subterráneos que las recorren. Éste es el texto que ha perturbado mis sueños desde entonces.

Mis amigos y yo habíamos decidido pasar unas vacaciones conociendo los poblados pintorescos de la región, hermosos y rodeados de vegetación exuberante, tan propios del Trópico, empezando por la zona montañosa al sur de la provincia. En esta región encontramos una voluptuosa belleza, tan cargada de ese sabor mestizo, propio de la región, donde en el pasado los esclavos saciaban sus pasiones sobre la carne de los aborígenes, por lo que en nuestros recorridos encontramos, a orilla del camino, un sinnúmero de pequeños zambos o mulatos, que nos ofrecían artesanías grotescas o fetiches y supercherías profanas.

Después de varios días de viaje, al descender por una empinada colina que gira hacia el oeste, nos encontramos con los restos de un accidente: un carro se había volcado sobre si mismo, estrellándose contra unas rocas. Al pasar frente a él, vi el cuerpo sin vida de un hombre adulto, sus ojos abiertos, apagados y perdidos, en dirección a las ancianas copas de los pinos que bloqueaban la luz del Sol; la rama de un tronco caído le había atravesado el pecho por completo. Entre los árboles, pudimos ver a varios nativos observando el accidente, con ese brillo malicioso en sus pequeños ojos, y haciendo continuamente una seña supersticiosa sobre su pecho... ninguno tuvo la intención de ayudar... pedí que detuvieran el carro y descendí... me acerqué al difunto e, inclinándome sobre ese rostro aterrado que aún me atormenta, le cerré los ojos y la boca, y lo cubrí con mi abrigo.

Al anochecer, llegamos a un caserío en lo profundo de la sierra, donde nos dispusimos a descansar, por dos días, antes de continuar con nuestro viaje. El lugar estaba sumergido en la ignorancia y la superstición, la pequeña iglesia del lugar no era más que un cobertizo de madera y ramas entrelazadas, con el símbolo de nuestra fe, demasiado grande para tan pequeño templo, hecho con tristes ramas de pino unidas con una cuerda ya podrida. Los lugareños nos rodearon pronto con la intención de vender sus fetiches, y unos burdos cigarros de dudosa apariencia; tan pronto descubrieron que solo estábamos interesados en comer un asado y descansar en algún catre, todos fueron perdiendo el interés poco a poco.

Una pareja de ancianos, con el característico gesto contrahecho de las personas que han pasado toda su vida en las labores del campo, nos ofreció comida, café y unos catres en una choza de mortero recién construida por su hijo, quien se casaría con una zamba, que había muerto de fiebre poco antes de la boda. Mientras comíamos el seboso caldo, observamos como los lugareños nos veían con desconfianza y algo de envidia, siempre hablando en ese susurrante dialecto, que asemeja al murmullo de las hojas azotadas por el viento y la lluvia, alterando nuestros nervios de la misma manera que lo haría el sonido de un animal reptante.

Al caer la noche, llegó el hijo de los viejos, era un hombrecillo de rostro ladino, y con la dentadura destrozada; traía cargando un fajo de leña en la espalda y se dispuso a prender el fuego dentro de la choza. Mi amigo el médico, y su esposa, lo invitaron a sentarse y fumar un cigarro, esto con la intención de que nos contara algunas leyendas de la región; la esposa del médico siempre ha tiene un mórbido interés por los mitos y supercherías, tan común entre los pobladores de la sierra. El hombrecillo se acercó y arrebató bruscamente el cigarro de la cajetilla que extendía mi amigo, lo prendió directamente de la fogata y empezó a relatar sus historias profanas, en una suerte de idioma que no era menos mestizo a nuestra lengua, de lo que era él a nuestra raza: nos habló de la mujer que, haciendo uso de brebajes, removía por completo su piel, y luego se cubría con las plumas de un ave de carroña, consiguiendo así el poder de volar y ver la muerte cercana de los demás; nos habló de los espíritus de las cuevas y los pozos de agua, unos enanos como niños pero con rostros de ancianos, desnudos y salvajes, que ahogan a los niños y a los borrachos llevándolos a sus madrigueras; del hombre que prepara ciertas hierbas y carne, las envuelve en hojas aromáticas, para luego enterrar el atado bajo una raíz mágica del bosque, y poder así transformarse en animales viles y realizar sus actos profanos, con mujeres y niños, sin ser descubierto; por último, nos habló de la bestia similar a un simio, pero con patas de felino y una larga cola prensil, que termina en una mano humana, con la cuál se roba los rostros de los que se pierden en el bosque, con la esperanza de algún día recuperar el suyo propio, que le fue arrebatado por un brujo que quiso impedir que siguiera devorando a los bebés de las aldeas.

Cuando el hombrecillo se hubo marchado, no sin antes lanzar una última mirada lasciva a los escotes de las Señoras que nos acompañaban, mis compañeros y yo comenzamos a debatir sobre sus supersticiones, las cuales habían afectado seriamente la precaria tranquilidad de las damas, quienes ya estaban alarmadas por los ruidos del bosque nocturno y los paganos cánticos de los aborígenes, junto a la gran fogata en el centro del caserío. Como es mi costumbre, insistí en que el tema podría ser discutido únicamente en un contexto de superstición y folclore, anterior al adoctrinamiento de los nativos en la Fe de nuestro pueblo; sin embargo la imaginación ya había sido excitada en demasía, por lo que se me ocurrió proponer un reto: si nosotros, los caballeros, eramos capaces de pasar la noche solos, al despoblado, sin presenciar la existencia de criatura fantástica alguna, quedaría demostrado que su existencia estaba confinada a los sueños profanos de los mestizos de la zona. Como lo esperaba, las Señoras estuvieron rápidamente de acuerdo, pero exigieron que uno de nosotros se quedara con ellas, dado que su belleza las hacía encontrarse en igual peligro, que aquellos que pasaran la noche en el bosque encantado; así el Médico optó quedarse con ellas, mientras el Teniente y yo salimos a enfrentarnos con las malévolas fantasías de los lugareños.

Continuará...

¿Quién vigila a los vigilantes?

2008-07-13T20:07:00.004-05:00

Hola amigo lector, el décimo artículo de este humilde blog es para hablar de una gran novela gráfica, la cual ha llevado al género de las historietas, o comic en Inglés, a puntos de madurez y profundidad nunca antes esperados en el género. Cabe mencionar que esta obra fue la primera novela gráfica en ganar el Premio Hugo de Ciencia Ficción, y ser la única en aparecer en la Lista de las 100 mejores novelas en idioma Inglés desde 1923 hasta 2005, de la revista Time; me refiero a Watchmen (Vigilantes).

Una realidad alterna

Watchmen es una historia catalogada como ciencia ficción, debido a sus anacronismos, en la cual su autor, Alan Moore, nos transporta a los Estados Unidos de América de 1985 pero algo distintos de como los conocimos. Primero que nada, en la realidad alterna creada por Moore, a finales de la década de los años 30, inspirado por el éxito de las historietas de superhéroes, un hombre salió a las calles a detener a los criminales y mafiosos que florecían en aquella época; cubriendo su rostro con una capucha negra; la prensa lo llamó Hooded Justice (Justicia Enmascarada) tan pronto como apareció. Apartir del éxito mediático de Hooded Justice, al poco tiempo comenzaron a aparecer muchos otros héroes enmascarados, y con ellos villanos disfrazados, quienes popularon las calles norteamericanas por muchos años y se volvieron un símbolo del American Way of Life (Modo de Vida Estadounidense). Dado que estos superhéroes "reales" no contaban con poderes especiales como en las historietas, se les conoció como vigilantes enmascarados. Al paso del tiempo, muchos de estos se retiraron o murieron, y una nueva generación de enmascarados tomó su lugar, y son estos en quienes se enfoca la historia principal del libro.

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría se extiende sobre el mundo como un jinete del Apocalipsis, y los científicos norteamericanos se apresuran a dominar los misterios de la recien descubierta energía nuclear; es en este escenario donde el primer y único superhéroe nace: Dr. Manhattan. Con poderes únicamente comparables a Dios, el Dr. Manhattan es utilizado rápidamente como agente publicitario del gobierno estadounidense, y como un arma de disuación en contra de la ~~URRSS~~ URSS. Con su ayuda, los Estados Unidos ganan la Guerra de Vietnam, y con ello el presidente Richard Nixon consigue ganar la reelección y continuar al frente del país en 1985.

Héroes caídos

Pero la grandeza de los vigilantes no duraría para siempre, los ciudadanos normales y el gobierno se sienten cada vez más preocupados por un grupo de adultos enmascarados y con mallas corriendo por las calles, poniendo en riesgo a los ciudadanos con sus juegos de historietas. Además, el disgusto de la decada de los 70's hacia la guerra, y la participación de algunos héroes en actividades gubernamentales, encendieron los fuegos del descontento y el miedo por sus antiguos héroes. Nace así la frase ¿Quién vigila a los vigilantes? como una demanda popular, exigiendo a los otrora idolatrados héroes, dejar las máscaras, sus identidades secretas y la seguridad del país a las autoridades oficiales. Debido a esto, el gobierno declara ilegal la actividad de vigilante enmascarado, ofreciendo amnistía a aquellos que aceptaran enrolarse como agentes gubernamentales.

Arte, dibujo y palabra

Watchmen es una obra de arte, la forma en que los dibujos y los díalogos se complementan y entremezclan, de tal manera que ninguna parte de la historia puede ser comprendida si no se pone detallada atención en ambos, es algo que no he visto nunca en otro comic. Para empezar, en la gran mayoría de las historietas de superhéroes las viñetas son más bien cuadros estáticos donde el artista plasma una escena relevante de la historia, destacando la grandeza o los atributos físicos de los personajes involucrados. En Watchmen las viñetas son en realidad instantes sucesivos de las acciones que en conjunto hacen la historia, y cada una de ellas narra uno o más aspectos de la línea argumental que nunca es mencionado en los díalogos.

Para agregar mayor complejidad a la triada díalogo-historia-dibujo, Alan Moore y el dibujante Dave Gibbons idearon un artílugio narrativo en el cual un personaje de la historia comienza un monólogo, el cuál se extiende por varias viñetas, pero a lo largo de las cuales se va mostrando a otros personajes que se encuentran en otro lugar, en ocasiones hasta en otro tiempo, y para los cuales las palabras que dice el personaje inicial se aplican pero con un significado ligeramente distinto para cada uno. Las viñetas se van intercalando una a una entre dos y hasta tres lugares y personajes distintos. :-)

Un reclamo a la sociedad

Con Watchmen, Alan Moore aborda temas muy diversos, siempre con su espíritu crítico y su énfasis en la importancia del ciudadano común como un miembro pensante y activo de la sociedad. Aquí, los viejos y retirados "héroes" se enfrentan a sus vidas urbanas, complejas y grises como la de cualquier otro, en un mundo al borde del holocausto nuclear y en el cuál la imagen del superhéroe, representado por el omnipotete Dr. Manhattan, ofrece un falso sentimiento de seguridad e impotencia a los ciudadanos, orillándolos así a una apatía empedernida.

Moore también crítica el caudillismo al que la humanidad se ha aferrado durante tanto tiempo; para ello hace uso de los momentos en que los vigilantes enmascarados toman un papel activo de "héroes", intentando solucionar los problemas de su sociedad, sólo para darse cuenta que no son más que individuos en un mundo complejo y enorme, y que ninguna persona, sin excepción, puede librar todas esas batallas sola. Los héroes que vemos en un comic como Watchmen, son gente común quen termina descubriendo que sus acciones desinteresadas son condicionadas por sus traumas y problemas personales, actuando de una forma inocente pero en escencia egoista; dejando en claro así la idea de que ninguna persona puede solucionar un problema que involucra a todos, que sólo la comunidad puede velar por sus propios intereses, si todos cooperan para ello.

Referencias

Wikipedia. La enciclopedia libre.
DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAÑOLA. Real Academia Española. 22^a ed.
The Hugo Awards.
The Time Magazine
Watchmen. Alan Moore and Dave Gibbons.

Datos curiosos

Lo único que alguna vez veremos de las estrellas, son sus viejas fotografías., Dr. Manhattan

El cráter con forma de smiley face (cara sonriente) que aparece en la superficie de marte, en un capítulo de la novela, de hecho existe y se llama Cráter Galle. Pueden verlo desde aquí, noten la mancha en el rostro. ;-)
En inglés, Watch significa varias cosas, como observar, vigilar, tener cuidado y reloj de pulsera. Moore hace gran uso de este hecho para hacer juegos de palabras e imagenes, relacionando el término con el tiempo, los relojes, la precaución, etc.
Ozymandias es el nombre en griego del faraón Ramsés II.
Manhattan, aparte de ser el nombre de una isla frente a las costas de Nueva York, fue el nombre código del proyecto secreto para crear la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.
Los relojes que se muestran tan seguido en Watchmen, y que van en cuenta regresiva comenzando a los 12 minutos para la media noche, y avanzan un minuto en cada uno de los 12 capítulos de la novela, es una alusión directa al Reloj del Juicio Final en la Universidad de Chicago.

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2001: Una odisea del espacio

2008-06-22T20:04:00.006-05:00

Hola amigo lector, el noveno artículo de este humilde blog lo dedico una gran obra de la cinematografía, que junto a La Naranja Mecánica (A Clockwork Orange), son las obras maestras del director Stanley Kubrick, me refiero a 2001: Una odisea del espacio (2001: A Space Odyssey).

Muchos de nosotros tal vez la recordemos mejor por su banda sonora, que incluye obras tan famosas como Así habló Zaratustra de Richard Strauss y El bello Danubio azul de Johan Strauss II; o por las múltiples parodias en Los Simpsons (T8:E6, T8:E23, etc.).

2001 está basada en un relato de Arthur C. Clarke titulado El centinela, Kubrick tomó la idea y la expandió, junto con Clarke, para escribir el guión de la película. En ella nos conduce por una epopeya desde la aparición de la inteligencia humana, hasta llegar al clímax de la humanidad, donde el hombre de la era espacial se enfrenta al reto último, y primero, de su desarrollo evolutivo. La película está dividida en cuatro actos, de los cuales el último ha sido el más sujeto a debate.

El Amanecer del hombre

Esta secuencia, perfectamente realizada en su conjunto, nos presenta una de las escenas mejor logradas en el cine: la descubrimiento de la herramienta y el homicidio. Ambos descubrimientos marcan el inicio de la humanidad y resumen lo que será el conflicto entre desarrollo y guerra, únicos en nivel tecnológico y complejidad de sus motivos en el hombre, pero tan básico y primordial para toda la naturaleza.

La escena donde el proto-hombre, exiliado a los páramos desérticos por los simios más fuertes y salvajes, medita frente al esqueleto de un tapir que ha sucumbido a la sed y el hambre, simbolizan la próxima extinción de los proto-hombres si no hacen algo pronto. En un arranque de ira, el proto-hombre toma un hueso del esqueleto frente a él, y comienza a azotarlo contra el esqueleto, partiendo, en una dramática toma, el cráneo a sus pies.

TMA-1

En la segunda etapa de la película nos encontramos con el hombre en el cenit de su evolución física y tecnológica. Como amo absoluto del planeta Tierra, el hombre ahora voltea de nuevo a los cielos, y comienza a dar sus primeros pasos en el espacio. Esta secuencia de escenas son las inspiradas en el relato El centinela, de Clarke, y nos presentan el segundo encuentro, primero en la memoria del hombre, con el monolito negro brillante.

Aquí es cuando más atención hay que poner en la película, ya que se lanzan muchos ganchos y se mencionan los detalles sobre HAL 9000, el monolito, la situación política en la tierra, etc.

Misión a Júpiter

En el tercer acto de la película, Kubrick desarrolla la idea presente en El centinela, y la cambia, proponiendo que los creadores del monolito no vienen en nuestra búsqueda, sino que nos ponen una prueba.

Esta secuencia es fenomenal, pone en evidencia la fragilidad del cuerpo humano en el espacio exterior, presentando a la Tierra como el útero materno, al hombre como un insipiente bebé y al cosmos como el mundo universal al que los hombres, inevitablemente, deben nacer. El hombre en el espacio, descubre que depende demasiado de sus herramientas; lo que le permitió alzarse de entre las bestias, ahora lo limita, lo estanca y previene su evolución.

Aquí presenciamos la lucha entre el hombre y sus máquinas, representadas por HAL 9000, la más avanzada de todas las máquinas. HAL es una Inteligencia Artificial PERFECTA, o almenos eso claman sus creadores, y Kubrick, a través de una serie de tomas bien seleccionadas, nos va mostrando cómo ve HAL a los hombres (no hay que perder ningún detalle de las tomas desde el "ojo" de HAL).

HAL conoce el verdadero propósito de la misión, la tripulación humana no; HAL entiende, dado su gran capacidad de procesamiento, el propósito de los monolitos; HAL tiene que tomar una decisión para la que no existen reglas escritas, y lo hace, lo que conlleva a una de las escenas más famosas de todos los tiempos. No olviden poner mucha atención en la lucha entre hombre y máquina, y en especial en el arma y la herramienta con que el hombre decide enfrentar a HAL.

Júpiter y más allá del infinito

Tras deshacerse de sus limitantes auto-asignadas, el hombre se encuentra sólo y sin ayuda alguna, incapaz de regresar al útero materno (la Tierra), y debe enfrentar con valor, una vez más, a su destino evolutivo. Esta secuencia final, es la más críptica de toda la película, es un recorrido por la necesaria muerte y renacer del héroe, tan común en la espiritualidad occidental, a una verdad y una vida superior. El significado exacto del espejo y su reflejo, de la copa de vidrio rota y el vino que se derrama, del mono desnudo (el hombre) que recorre todo el camino de un salto hasta su muerte en la vejez, y el cuarto mismo donde todo se desarrolla, es algo que cada quién debería averiguar por sí mismo.

Para finalizar, la última toma de la película, nos regresa a la metáfora primordial de la historia, la escencia misma del sentimiento de renacer, y sobre todo, la explicación última a toda la alegoría que es la película, aunque no por ello menos críptica. Sólo me resta decirles que pongan suma atención a los ojos de la criatura, y traten de relacionarlo todo con el nombre, y motivo, de la pieza musical que escuchamos con cada aparición del monolito: Así habló Zaratustra.

Referencias

Wikipedia. La enciclopedia libre.
DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAÑOLA. Real Academia Española. 22^a ed.
Actualidad Simpson.
www.apocatastasis.com.
Internet Archive.

Datos curiosos

Arthur C. Clarke se emocionó tanto con el guión de la película, que escribió una novela homónima, la cuál dio lugar a una serie de cuatro novelas conocidas como Odisea Espacial.

Incidentemente, el fallecimiento de Arthur C. Clarke parece haber creado en el universo llamas con ráfagas de rayos gamma, Judith Racusin, equipo de ciencia del telescopio de la Universidad Penn

Muchos especulan que el nombre HAL es en realidad una alusión a la compañía de computadoras IBM, dado que c/u de las tres letras en HAL está una posición antes, en el alfabeto, de su correspondiente letra en IBM, y porque el supuesto acrónimo que se le atribuye en la película, no es muy convincente.
El 19 de Marzo de 2008, a los noventa años, murió Arthur C. Clarke. Incidentalmente, ese mismo día se captó la explosión estelar más poderosa desde la Gran Explosión, y otras tres explosiones menores.

Gracias por leer este humilde blog, esto es todo por ahora. Aquí Efrén, transmitiendo por HTTP desde Blogger, cambio y fuera.