Most of .psd files can be openend in Gimp, but sometimes some strange and cryptic errors make it impossible.

I tried a few other image viewers from the Ubuntu software center, without success.

Eventually, I tried LibreOffice (former OpenOffice) and it worked like a charm !

Just launch LibreOffice Writer, open file, choose your .psd file and here it is !

LibreOffice show your .psd as a flat file, all layers merged together. Now just right click on the displayed image and choose « Save as image… ». Now you can save your image as a .png file for example.

Another option would be to try Faststone Image Viewer, Xnview, Acdsee… or Photoshop in Wine.

If you’re using the fresh new prerelease of Ruby on Rails (version 3.1.0.rc4 in this article), and if you’re a user of the wonderful Compass stylesheet framework, you may have been at the same time amazed of the integration of SASS into Rails, and puzzled by the way it seems to violate the compass approach.

Here is how to re-enable Compass, and the SASS syntax for your projects in Rails 3.1, it’s not very hard:

First, in your Gemfile, add:
gem 'compass', git: 'https://github.com/chriseppstein/compass.git',
  branch: 'rails31'


And don’t forget to execute a

bundle update

Then, in config/application.rb:
config.generators.stylesheet_engine = :sass


Rename application.css.scss to application.css.sass, and replace its contents by:

@import compass
@import _blueprint


(If you want to keep the new Rails 3.1 manifest code at the beginning of the stylesheet, you’ll have to replace the ‘/* */’ comments by the sass-syntax version ‘//’ at the beginning of each line)

Now, to test if compass and blueprint mixins work, add some code to the same file application.css.sass:

@import compass
@import _blueprint
body
  background: black
  +linear-gradient(color-stops(white, black))
  +column(5)


Run your rails server with
bundle exec rails server

Load your app in a browser, and visit http://localhost:3000/assets/application.css

If everything went well, you should see the compiled code:
/* line 5, /home/daniel/apps/deleteme-3.1/app/assets/stylesheets/application.css.sass */
body {
  background: black;
  background-image: -webkit-gradient(linear, 50% 0%, 50% 100%, color-stop(0%, #ffffff), color-stop(100%, #000000));
  background-image: -webkit-linear-gradient(top, #ffffff, #000000);
  background-image: -moz-linear-gradient(top, #ffffff, #000000);
  background-image: -o-linear-gradient(top, #ffffff, #000000);
  background-image: -ms-linear-gradient(top, #ffffff, #000000);
  background-image: linear-gradient(top, #ffffff, #000000);
  display: inline;
  float: left;
  margin-right: 10px;
  width: 190px;
}
/* line 147, /home/daniel/.rvm/gems/ruby-1.9.2-p180/bundler/gems/compass-2124003550bf/frameworks/blueprint/stylesheets/blueprint/_grid.scss */
* html body {
  overflow-x: hidden;
}


I just discovered this awesome ruby gem named « Livereload ».

Livereload watches changes in your web project (it can be css stylesheets, or any other file), and reloads in the browser only what is needed.

All of this automatically… and almost instantly !

This is a ruby gem, but it doesn’t mean you’re limited to ruby or rails projects. In fact, you can use it on any web project, as you just need the ruby interpreter.

And here is the screencast:

Voici une interview particulièrement intéressante, extraite de l’émission « Vie privée Vie publique ».

Le célèbre psychologue et écrivain, Tobie Nathan nous dit tout sur nos rêves et nos cauchemars, face à Françoise Hardy, pas toujours d’accord mais fascinée par le sujet !

L’émission a été diffusée sur France 3, elle sera visible sur le net en streaming pendant quelques jours, sur le site de la chaîne:

Lien vers la vidéo: « La nouvelle interprétation des rêves de Tobie Nathan »
(débute à partir de la 30ème minute)

Et si l’interprétation des rêves vous intrigue, et que vous souhaitez en découvrir davantage, alors vous trouverez le livre ici:

Je viens de procéder à quelques remaniements de ce blog, et comme vous pouvez le voir, j’ai décidé de scinder les articles en 2 catégories principales: Magie du langage et Programmation.

Pour la petite histoire

Depuis toujours, j’ai porté un intérêt particulier au langage, à ses possibilités. Depuis que, vers onze ans, j’ai découvert dans la bibliothèque familiale un gros livre avec l’intégrale des sketches de Raymond Devos, je n’ai eu de cesse de m’étonner des possibilités infinies du langage, de sa beauté dans ses paradoxes, ses sens, ses non-sens, …

Créer un site web pour un client: une simple affaire de communication… et de télépathie ?

Après des études en infographie, je me retrouve jeune web designer à créer des sites web pendant quelques années, au sein d’une petite agence web… Et ce n’est pas de tout repos !
J’ai vite découvert que le challenge principal se trouvait dans la communication: avec les patrons, les commerciaux, le développeur, la secrétaire, et bien sûr: le client.

Dans le métier de web designer, il est habituel de proposer plusieurs projets graphiques au client.
Mais contrairement à ce qui se fait habituellement, j’avais coutume de proposer un seul projet, qui était généralement validé par le client, sans besoin d’en faire plus.

J’avais ma technique pour y arriver: rencontrer le client en personne, m’intéresser à qui il est et à ce qu’il fait, puis parler, parler et encore parler, et le questionner encore, et ensuite l’impliquer dans la création dès le début. Le client me racontait librement son activité, avec détails. Cela pouvait durer une, deux heures, ou plus.

Les gens ont rarement l’occasion de parler de ce qu’ils font à quelqu’un qui les écoute vraiment. Et quand ils ont l’occasion de le faire de la sorte, il est parfois difficile de les arrêter

C’était ma technique pour m’imprégner, pour modéliser intuitivement la culture du client, sa façon de voir le monde, sa perception de sa profession, de ses collègues, de ses clients à lui, etc.

C’est une des parties que je préférais: j’ai appris des tonnes de choses intéressantes et surprenantes grâce à ces « interviews ». Cette approche s’est avérée efficace car au final, je gagnais beaucoup de temps lors de la conception du projet. Le temps dépensé était récupéré car l’inspiration venait naturellement, ce qui facilitait grandement la conception graphique sur-mesure.

Et quand il fallait argumenter, comme mon design se basait sur nos échanges, il était facile de défendre mes idées ou mes choix graphiques (quelquefois inattendus pour le client). Il me suffisait alors d’écouter et d’expliquer la démarche: de bons moments de conscientisation mutuelles.

C’étaient d’excellents moments, riches de découvertes, mais mon approche restait principalement intuitive… et imprécise. Parfois cela ne marchait pas si bien que ça, et plus j’y réfléchissais et plus j’avais l’impression que, pour m’améliorer dans ce domaine, il me faudrait un miracle, par exemple devenir télépathe.

La difficulté majeure, c’était que même si nous percevions très bien les besoins du client, il arrivait pourtant que le site web réalisé (après des semaines de collaboration, de design, de programmation), révèle des lacunes par rapport aux réels besoins pratiques.

Les clients pouvaient être très satisfaits de leur site tout neuf, puis, après quelques semaines, se rendre compte que le site ne correspond pas si bien que ça à leurs besoins.

Et pourtant nous avions répondu aux besoins, mais à quels besoins précisément ?
C’est là que j’ai découvert la distinction essentielle entre les attentes et les besoins réels.

Une fois le projet fini et fonctionnel, apparaissaient donc les besoins réels, et l’on commencait à voir des différences par rapport aux besoins énoncés quelques semaines plus tôt… Souvent il était facile de réajuster le tir. Mais parfois il aurait fallu refaire le tout différemment… Ouille !

Alors comment résoudre ce paradoxe entre besoins perçus à un moment… et besoins réels, conscientisés plus tard ? Était-ce dans certains cas un mal nécessaire ? Ou serait-il possible d’identifier à l’avance les besoins réels, de manière fiable ?

C’est là tout le problème de la déformation entre la réalité et ce qui en est perçu, pensé, retenu: une infime partie, simplifiée et déformée. Bon, alors… que faire ?

Comment j’ai découvert la PNL

Suite à ces questions, (et d’autres questions similaires dans ma vie) j’ai commencé à m’intéresser et à découvrir la psychologie, la psychanalyse (Freud, un peu de Jung), des bouquins sur la théorie de la communication, le marketing , et la philo.

Et un jour, je suis tombé sur ces bouquins: Les Secrets de la Communication et Structure of Magic
de Richard Bandler: et ce fut la révélation ! Ni plus, ni moins !

En effet, la PNL offrait des réponses concrètes à ces questions, et des outils hyper-efficaces, comme notamment le Méta-Modèle, qui apporte un aperçu fascinant sur la structure de la pensée et de la parole, appliqué à n’importe quelle type de résolution de problèmes.

Je venais donc de découvrir la PNL (programmation neuro-linguistique). Ou l’étude de la structure de la subjectivité. Pour résumer: la PNL permet de décoder le fonctionnement de l’esprit pour communiquer plus efficacement. On peut la voir aussi comme un mode d’emploi du cerveau, du langage, des processus d’apprentissage et d’évolution. La PNL est une sorte de super-condensé de savoir et de savoir-faire à propos de la communication humaine.

Je me suis pris de passion pour cette approche, ce qui m’a mené, en janvier 2010, à entamer les cycles de formations officielles en PNL, à Bruxelles. En juillet 2010, j’ai passé avec succès la certification de Praticien PNL à l’institut de formation Ressources.

Je continue, et je suis actuellement en formation pour présenter la certification de Maître-Praticien, en novembre 2011.

La magie du langage

La PNL m’a permis d’ouvrir mes perceptions à un champ beaucoup plus vaste de la communication.

J’ai développé une passion pour le fonctionnement de l’esprit et la magie des mots, du langage sous toutes ses formes, de la compréhension d’autrui, et par extension pour des domaines tels que la psychothérapie, le coaching, ou encore l’hypnose, les contes et métaphores, …

Les articles que vous trouverez ici répondent à mon désir de partager mes progrès, mes découvertes, mes échanges et mes réflexions, autour du thème du langage, de ses possibilités pratiques parfois peu connues dans la vie quotidienne et professionnelle. Mon influence principale sera bien entendu l’approche PNL, de par ma formation.

Merci de m’avoir lu jusqu’ici, je vous souhaite une très belle journée et vous dis à bientôt !

For developing web applications under Ruby on Rails, I’m using Ubuntu server 10.10 (Maverick Meerkat) under Vitualbox, on a Vista host.

With this setup, to mount a shared folder under Ubuntu, you have to type a command like in this example:

mount -t vboxsf apps /home/daniel/apps/

But it means you have to type it after each reboot, and it would be much more convenient if it was mounted automatically, wouldn’t it ?

First attempt: partial success

I just addded the same line at the end of my ~/.bashrc file, to invoke it automatically when I login to the system.

The command is fired on startup as expected, BUT it still asks for password… hmmm, not perfect.

Second attempt: success !

This time, I added this code:

apps /home/daniel/apps vboxsf

at the end of file /etc/fstab, which manages the way hard disk are mounted system-wide, and now it works as expected. Nothing to do anymore after reboots, as the shared folder is now mounted silently.

Les métaprogrammes sont un de mes outils préférés en PNL, sans doute parce qu’on peut les utiliser de manière très simple et naturelle, avec des utilisation concrètes pourtant très intéressantes.

Mais il peut-être difficile d’en garder une vision globale, alors pour me faciliter la tâche, j’ai créé une carte heuristique (ou mindmap) à accrocher au mur, généreusement coloriée et illustrée et reprenant les principaux métaprogrammes, comme ils nous on été enseignés en formation.

J’ai décidé de partager cette mindmap, pour les personnes éventuellement intéressées.

Cette image est sous license Creative Commons CC BY-NC-SA 2.0. Vous pouvez donc l’imprimer et l’utiliser à volonté tant que c’est pour votre usage personnel. La résolution est suffisante pour l’imprimer au format A3.

(Cliquez sur l’image pour la télécharger en haute résolution)

Some operating systems are more friendly than others for developping Ruby on Rails applications.

But I can say from my experience that windows is hell NOT a friendly environment.

So,  a good way to work in decent conditions is to use VirtualBox + Ubuntu server to create a development environment for personal usage.

That’s just what I did 2 days ago, and I saved my progress in a gist as a reminder.

I’m using the server flavor of Ubuntu, because I’m trying to keep it as minimal as possible.

After the setup is done, I don’t need to interact with Ubuntu directly anymore.
I launch it from Virtualbox, and I use Putty to connect to it via ssh. The usage of a public/private ssh key pair allows to login instantly.

Any Rails application is in fact stored as a folder in my Vista documents. The folder is shared with Ubuntu using VirtualBox shared folders.

This way, I do all my programming on the host operating system (here it’s Vista, but it could be OSX, another Linux, …). So I can use the tools of my choice, and I don’t have to install any editor to the virtual machine, but only what is needed for running the applications and deploy.

This approach is the best I found to keep things minimal and easy to manage.

And, the virtual machine stays low on ram (about 70mb).

Before following the steps from the gist, install Virtualbox + Ubuntu server 10.10 Maverick Meerkat.

Then login to Ubuntu server, and follow the steps from the gist:

Other useful resources:

• http://www.hackido.com/2010/12/install-ruby-on-rails-on-ubuntu.html
• http://thekindofme.wordpress.com/2010/10/24/rails-3-on-ubuntu-10-10-with-rvm-passenger-and-nginx/
• http://ascarter.net/2011/01/02/rails-development-on-ubuntu-10.10.html

Today, I just started to pay closer attention to stackoverflow.com , and I’m just really glad I did.

My ritual, when searching for programming-related answers, is to fire up Google, search, find some related blogs and articles, read a few, figure things out, and write, hack or fix my code. And eventually, spend a little time discovering the blogs and these sites, and save their feeds in Google reader for later reading.

But I don’t know why, I never really paid attention to stackoverflow.com, until yesterday when I realised how often I found relevant, high-quality info on it. I think it’s something with their visual style, which looked for me like one of these sites that just agregate contents. Some psychological phenomenon similar to ad blindness just prevented me to simply pay attention.

So, yesterday I began to look more closely.

And I realised how f***** cool it is !

Stack Overflow is a collaboratively edited question and answer site for programmers – regardless of platform or language. It’s 100% free, no registration required.

They have a very clever community and voting system, which favors high quality content.

Today, I had a programming-related question for which I couldn’t find a simple answer on the web: What is the socket declaration for, in Ruby on Rails database.yml ?. A good occasion to sign up and post it on stackoverflow.com.

After only a few minutes, the question was answered. And with high-quality answers.

And when you’re a developper, a ressource like stackoverflow.com is just a gift made in pure gold !

Plus it gives a great motivation to participate and give back to the community.

It’s great to find great things !

Finding a free domain name for your website can be tedious.

I just found an excellent app that really eases this process:

• https://domize.com/

As you type, domize informs you in realtime about the domain name availibility with different extensions.

You can also use some special expressions to make domize search several possibilities at once.

And a good thing to know: Domize is secured with HTTPS/SSL so you can use it from anywhere (public places, open wifis, …) without risking that a pirate intercepts the domain names you are interested in.