La City Solar Tower está situada en la isla brasileña de Cotonduba y tiene ni más ni menos que una altura de 100 metros. Su aspecto es el de una cascada que se abre frente al cielo y, aunque sus vistas sobre la bahía de Guanabara son impresionantes, lo realmente importante es que está provista de 150 metros de placas solares, además de un mecanismo que eleva el agua del mar hacia el infinito para aprovecharlo después como generador de corriente eléctrica.

“Ofrecer al mundo una reflexión sobre los retos que enfrentamos y dar un mensaje sobre el futuro de nuestra sociedad“, esto es lo que ha movido a los arquitectos que han ideado la torre en cuestión. Una iniciativa ecológica, capaz de iluminar el propio edificio y abastecer de energía a los alrededores; pero también un espacio lúdico en el que caben las actividades deportivas y que tiene previsto contar con un auditorio, zona de tiendas y restaurantes, una gran plaza y áreas de recreo.

¿Mas cosas sobre la torre solar? La azotea ofrece una insuperable panorámica 360º del entorno y, para los más atrevidos, existe una plataforma retráctil desde la que practicar Bungee Jumping a más de 90 metros.

EMISIONES DE CO2 POR HABITANTE

Las campañas de sensibilización medioambiental parecen estar dando resultado en España. Al menos así lo indican los últimos datos en materia de reciclaje publicados por Ecoembes: según la organización sin ánimo de lucro que gestiona la recuperación de envases en el país, durante 2011 se depositaron 1,2 millones de toneladas en el contenedores azul y amarillo, un 3,6 por ciento más que en el año anterior.

El informe de Ecoembes revela que los españoles reciclan ya 7 de cada 10 envases domésticos, lo que supone un aumento cuantitativo que tiene su correspondencia además desde el punto cualitativo. En efecto, no sólo reciclan más, sino que lo hace mejor: en 2011 pudieron reaprovecharse el 50% de todos los envases de plástico (344.589 toneladas); el 77% de los envases de metal (255.000 toneladas) y el 82% de los envases de papel y cartón (607.767 toneladas).

¿Más datos? De media, cada habitante de España aportó el año pasado 11,3 kilogramos de envases de plástico, metal y bricks; mientras que en el caso del papel y el cartón la media recogida en el contenedor azul fue de 18 kilogramos.

En contra de la creencia popular, España está a la cabeza en materia de reciclaje de envases. En concreto, 3 puntos por encima de la tasa establecida por la Unión Europea (55 %).

¿Consecuencias de esta actitud comprometida? Muchas y muy buenas: reducción de la emisión de CO2 a la atmósfera, ahorro energético…

Hay datos que hablan por sí solos: si todos los habitantes del mundo tuviésemos un estilo de vida parecido al de un estadounidense, se necesitarían cuatro Tierras para generar los recursos naturales necesarios y absorber el dióxido de carbono que producimos.

Tal y como afirma el director general de WWF, Jim Leape: “ Usamos un 50% más de los recursos que la Tierra nos puede proveer, y a menos que cambiemos, esta cifra seguirá creciendo muy rápido y para el 2030, ni siquiera dos planetas tierra extras van a ser suficientes”.

Al problema de que nuestros hábitos están a la atura de nuestro sentido común, hay que sumarle también el hecho de que la población urbana en el mundo es cada vez mayor. Y, por desgracia, la vida en las ciudades es aún más perniciosa para el medio ambiente: más consumo, más contaminación, etc.

Y ojo, que lo del impacto ambiental ya no solo es culpa de los países más desarrollados. Esto es en parte cierto, pero es que resulta que el aumento de los habitantes en los países pobres ha hecho que dicho impacto haya aumentado un 323% en los últimos tiempos en estos lugares menos avanzados.

Eso sí, si en lugar de comportarnos como norteamericanos lo hiciéramos como indonesios, con dos terceras partes de los recursos renovables que produce la Tierra nos serviría.

‘Educar en verde’ cuenta con el beneplácito de padres, educadores y, lógicamente, ecologistas. Esto es así por su sencillez y coherencia a la hora de exponer un modelo alternativo de enseñanza en el que recuperar el contacto con la naturaleza es prioritario.

En opinión de Freire, muchas de las enfermedades que tienen los niños en la actualidad tienen su origen en el mucho tiempo que pasan en espacios interiores, alejados del entorno natural. Tal y como sostienen prestigiosos estudios, “estar al aire libre con animales y con plantas hace mucho bien a los niños, les rebaja el estrés, les relaja y les ayuda a desarrollar muchas capacidades a todos los niveles”.

Además, sostiene la autora que tecnología y ecologismo no han de estar necesariamente en conflicto. “Cuanta más tecnología tenemos, más naturaleza necesitamos. La tecnología sirve para ampliar información y conocimientos, pero no para acceder a lo esencial. Esta es la conclusión del libro: que los niños necesitan la naturaleza y la naturaleza necesita a los niños”, afirma.

Según Dave Wilkinson, uno de los expertos que han participado en la investigación: “Los cálculos sugieren que los dinosaurios saurópodos podrían haber producido más metano que las fuentes actuales de este gas, tanto naturales como artificiales”. Todo esto habría sido hace unos 150 millones de año, y no extraña tanto si tenemos en cuenta que estos animalitos pesaban una media de 20.000 kilogramos, y que su digestión, al igual que la de las vacas, genera metano a tutiplén.

Si los cálculos de los científicos no fallan, los saurópodos llegaron a producir más de 520 millones de toneladas anuales de metano, una cifra comparable a las actuales.

Para muestra un botón. O mejor aún, un impactante vídeo de la organización Globaïa que muestra como los seres humanos hemos iluminado las carreteras y rutas terrestres y marinas a lo largo y ancho de nuestro planeta. El documento audiovisual lleva por nombre ‘Welcome to the Anthropocene’ y no sólo acompaña a este post, sino que es en realidad su principal protagonista.

‘Welcome to the Anthropocene’ ha sido realizado superponiendo datos sobre las imágenes de las ciudades de la Tierra iluminadas de noche. El resultado, sorprendente, deja claro que la mano del hombre es alargada; tanto que, según su creador, el antropólogo canadiense Felix Pharand, hasta el tres por ciento de la superficie terrestre tiene una pista trazada, un área que equivale más o menos al tamaño de la India (3.287.5951 km²).

Según Pharand, y tantos otros científicos, estamos en el Antropoceno, un término acuñado en el año 2000 por el ganador del Nobel Paul Crutzen, y referido a un periodo de la historia en el que el impacto de los hombres sobre los ecosistemas es como mínimo significativo.

Acción y reacción. Parece evidente. El hombre modifica y la Tierra lo nota, sufre cambios geológicos y climáticos. Disfrutad el vídeo y tomad conciencia.

Vitoria-Gasteiz ostenta este año 2012 el título de European Green Capital o Capital Verde Europea, premio que otorga la Unión Europea a aquellas ciudades que cumplen unos rigurosos criterios medioambientales y a la vez se convierten en referentes y modelos a nivel internacional de una forma de vida más sostenible.

La clave de que Vitoria-Gasteiz haya sido galardonada con este importante reconocimiento de “Green Capital” radica en los más de treinta años que lleva practicando programas de desarrollo sostenible y de compromiso con el medio ambiente. Y es que mucho antes de que la Unión Europea instituyera esta mención, Vitoria-Gasteiz había ya apostado por la calidad medioambiental, apuesta en la que han participado activamente tanto las instituciones como la propia ciudadanía.

Algunas de las actuaciones destacadas que han hecho de Vitoria-Gasteiz merecedora de este premio de “Green Capital” es su compromiso en la lucha contra el cambio climático con su empeño por reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Además se han propuesto protocolos para reducir la contaminación acústica, y también medidas activas para la gestión de los residuos y el consumo de agua responsable.

Otro punto destacable es su política de movilidad sostenible, promoviendo el uso urbano de la bicicleta y la mejora de las líneas de autobús, así como la creación del tranvía.

El foco que más atención ha recibido es la protección de la biodiversidad, con el Anillo Verde como protagonista. Con cinco parques periurbanos que rodean la ciudad dedicados a usos eco-recreativos, mejorando notablemente la calidad ambiental de las zonas de la periferia y salvaguardando así lugares de reconocida importancia ecológica como los humedales de Salburúa.

Dicho y hecho. Un grupo de científicos españoles ha dado rienda suelta a su curiosidad y ha comenzado a desarrollar una nueva ciencia que permite conocer la actividad interna de las células y los organismos -algo que en parte ya se estudiaba para crear medicamentos o mejorar la nutrición-, además de averiguar el funcionamiento interno de los seres vivos de un ecosistema ante los cambios ambientales.

¿Cómo crecen los animales en su dinámico entorno? ¿Cómo almacenan nutrientes, responden a un cambio ambiental o se defienden de los enemigos? ¿Cómo reaccionan las plantas cuando están sometidas a situaciones de estrés ambiental cómo la falta de agua? A estas y a otras preguntas va a aportar respuestas la ecometabolómica, que, por primera vez, va a ser útil no sólo a la biomedicina, sino también a la ecología.

¿Sabéis por ejemplo que la llegada de la primavera tiene unas consecuencias en la composición química de los organismos y en su actividad celular? Los cambios metabólicos internos no sólo existen, sino que ahora además los vamos a conocer en profundidad gracias a la ecometabolómica. Sobre ella ha publicado un artículo la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ en su último número.

No está de más recordar que la temperatura media de la atmósfera y de los océanos aumenta a pasos agigantados. Que más nos vale disminuir la emisión de CO2 y otros gases de efecto invernadero si queremos salvar el Planeta de un desastre anunciado. Así las cosas, entendemos que cualquier esfuerzo por concienciar sobre los peligros del calentamiento global es escaso, y acompañamos este post con un vídeo tan sencillo como impactante.

26 segundos son suficentes para escenificar visualmente cómo ha cambiado el clima en el mundo en los últimos 130 años. El Instituto Goddard para el Estudio del Espacio de la NASA ha aportado los datos y la variación de los colores es contundente. ¿El calentamiento global un invento? Ni mucho menos.

Aprovechamos para informar a incrédulos, despistados e ignorantes que algunas de las consecuencias del aumento de temperatura en la Tierra son las siguientes: deshielo y desaparición de países y territorios, escasez de alimentos, desertificación, aumento de enfermedades -respiratorias, cardiovasculares, infecciosas…-, deshidrataban, extinción de especies animales y vegetales, etc.

El aceite es un producto muy utilizado para cocinar, pero una vez usado, son pocos los que saben qué hacer con él. Así, en una gran mayoría de los casos, terminamos por echar el aceite por el desagüe del fregadero sin tener en cuenta que el aceite es muy perjudicial para el medio ambiente; y es que ¡un litro de aceite contamina alrededor de un millón de litros de agua! ¿Qué debemos hacer en estos casos?

Antes de nada, debemos informarnos de si en el área donde vivimos hay alguna compañía que se encargue de recolectar el aceite y reciclarlo para poder ser utilizado en el futuro. Si no es así toma nota de los pasos a seguir para desechar el aceite:

Cuando cocines con aceite, deja que se enfríe en el mismo recipiente donde ha sido empleado. Para ello, no utilices agua, simplemente déjalo estar y que se enfríe por sí solo. Una vez está frío, vierte el aceite en el interior de una botella de plástico y cierra la tapa correctamente, asegurándote de que no haya ningún escape. Finalmente, deséchalo junto con el resto de los residuos.