Ca passe à côté…

C’est tout d’abord une étrange sensation qui nous envahit à l’entrée des joueurs dans l’arène. Alors qu’on attendait une ambiance de feu, alors qu’on ne pensait entendre que les supporters anglais à la fin du célèbre et fantastique « You’re never walk alone », la première surprise vient des tribunes où les lyonnais font déjà plus de bruit. Ils sont plus agités, ils imposent leur joie, leur envie. Ils soulèvent l’antre de Liverpool pour embarquer leurs joueurs jusqu’aux sommets !

Sur le terrain, les joueurs de Claude Puel, prennent aussi les choses en main et se procurent les premières occasions. Dès la 10^ème minute, c’est Lisandro qui bute sur le portier anglais alors que l’action était parfaite ! Le match est enlevé, agréable. On va rapidement d’un but à l’autre. Le combat se passe surtout en milieu de terrain et les lyonnais y sont solides. Ils font un match sérieux, même si Kuyt s’offre une belle occasion, et même un but, refusé pour hors jeu à la 16^ème minute. La première grande sensation de cette première période vient de d’un choc, de titans, entre Cris et Kuyt : sur un accrochage, le lyonnais trébuche et prend le genou de l’anglais en pleine tempe. Un choc violent ! Cris reste sonné mais se relève et tente de reprendre le jeu mais on le sent sérieusement touché, dans les étoiles, mais pas les bonnes. C’est d’ailleurs sur une récupération de balle manquée à la 41^ème minute, que Benayoun ouvre le score pour Liverpool… sur le moment, on a comme un sentiment de désespérance, comme si Lyon venait de perdre la tête. Cette équipe qui a dominé les débats, des tribunes au terrain est finalement menée au tableau d’affichage alors que l’un de ces emblèmes est à terre. Cris le cri comme il peut « Je ne me rappelle plus de rien ». Le choc a été plus sévère que nous le pensions. Le défenseur central, le gendarme de l’équipe lyonnaise, est KO debout ! Il quitte le terrain, remplacé par le tout jeune Gonalons. A 19 ans, il vit là son tout premier match avec les pros… et quel match !

Lyon sort les crocs !

A la mi-temps les nouvelles de Cris sont rassurantes et les joueurs sont plus que motivés que jamais pour repartir d’Angleterre avec un autre résultat… Pour eux, pour la France, pour Lyon, pour Cris ! Les supporters lyonnais donnent de plus en plus de voix dans les tribunes. La Marseillaise résonne pleinement au sein d’Anfield. C’est magique, fou, poignant, hors d’espérance. Après un début de seconde période poussif, sous l’emprise ferme de Liverpool, où l’on a plus été proche d’un deuxième but anglais que d’une égalisation française, les joueurs de Claude Puel reprennent les choses en main. Ils poussent à nouveau. Comme son « maître », le jeune défenseur central Gonalons monte souvent vers l’avant et se procure une belle occasion sur un coup franc de Pjanic, mais ça ne veut toujours pas rentrer. Vous avez dit toujours pas ? Oui mais impossible n’est pas lyonnais et sur un corner de  Kallstrom à la 72^ème, Reina dégage du poing sur Toulalan qui reprend en pivot. Le portier ibérique réalise un premier exploit puis un second sur une reprise à bout portant de Makoun, le ballon revient sur Gonalons qui marque d’une tête plongeante ! C’est son premier match pro ! C’est un match de Ligue des Champions ! C’est contre Liverpool, à Liverpool, et il marque son premier but ! C’est une folie pour ce jeune et prometteur joueur rentré en raison de la blessure de Cris et qui offre l’égalisation à son équipe. Dès lors, on ne tient plus les lyonnais. On y croit, on en crie ! Les anglais sont à leur tour sonnés. Ils voient rouge, un comble pour les reds ! On entre alors dans les arrêts de jeu et on se dit que ce nul est un excellent résultat pour cette équipe au grand cœur, mais c’est sans compter sur leur abnégation. A la 91^ème minute, superbe action lyonnaise avec un décalage de Pjanic pour Govou dans la surface qui centre fort devant le but. Gomis se jette mais il lui manque encore quelques centimètres, Delgado surgit alors pour marquer du droit sur son premier ballon ! L’incroyable, l’inimaginable, le surréaliste se produit : Lyon fait tomber Liverpool, l’un des plus grands d’Europe, sur ses terres. Plus soudée que jamais, plus volontaire que jamais, plus réaliste que jamais, plus mûre que jamais, cette équipe s’impose dans un stade aux échos plus français que jamais pour rentrer, plus que jamais, dans la cours des Grands d’Europe !

SV

Il y avait deux équipes à éviter, l’Ukraine et l’Irlande… Pas de chance, ce sera l’Irlande ! On se souvient tous du dernier déplacement de la France à Dublin pour la qualification à la dernière Coupe du Monde où la France s’était imposée sur le plus petit des scores 1-0. A n’en pas douter, ce sera difficile… Cette équipe est rude, vive et n’hésite pas à aller au contact. De plus, Giovanni Trapattoni, le nouveau sélectionneur de cette équipe, est l’un des plus capé du monde. Un entraineur italien, qui a mené le Bayern de Munich aux sommets d’Europe et qui connaît la France comme personne. Il a un sens tactique reconnu par les meilleurs et nul doute qu’il saura mettre en place une composition et un schéma de jeu qui nous donnera du fil a retordre ! Enfin, en terme d’ambiance, si c’est un régale de vivre un match à Dublin, c’est aussi l’enfer pour l’équipe adverse. Seul point positif de ce tirage, le France aura le privilège de recevoir au match retour… Rendez-vous donc à Cock Park le 14 novembre et au Stade de France le 18 pour savoir si l’aventure continue !

SV

Paris presse !

Depuis déjà quelques journées, cinq pour être exact, comme le nombre de matches sans victoire, Paris débute sans Hoarau ni Erding, le duo offensif qu’on a encore que trop peu vu s’exprimer sur le terrain. Sur une pelouse dans un état absolument lamentable (il est d’ailleurs scandaleux de voir ça en Ligue 1), les parisiens prennent les choses en mains. Ils pressent une équipe de Toulouse timide, renfermée sur elle-même, imprécise. Les joueurs de Kombouaré récupèrent le ballon prêt de leur ligne de milieu de terrain et c’est d’ailleurs eux qui se créent les occasions les plus franches. Le jeu est clairement à leur avantage dans cette première période. Ils construisent, ils avancent, mais l’attaque reste terriblement stérile. Sans son duo vedette, Paris n’inquiètent finalement jamais le portier toulousain. Seule véritable occasion de ces 45 premières minutes, sur un coup franc à la 42^ème, Luyindula manque de tromper la vigilance de Pelé en détournant le ballon de la tête… Paris presse, mais Paris stress !

Le côté obscure…

Dès le retour des vestiaires, Toulouse affiche clairement de nouvelles intentions. Leur pressing est plus intense, plus haut. Les parisiens ne reculent pas mais les coéquipiers de Gignac avancent. Ce match devient une véritable bataille de milieu de terrain et l’absence de Makélélé se fait terriblement pour les joueurs de Kombouaré. Désormais, ils sont en danger. Toulouse joue mieux, Toulouse joue bien ! Des schémas de jeu se mettent en place. Les attaques et contre-attaques se font plus incisives, plus nettes, plus fluides. Et à la 74^ème minute, Albin Ebondso se trouve à la conclusion d’un joli mouvement collectif et ouvre le score d’un plat du pied qui ne laisse aucune chance à Coupet, pris à contre-pied. Cette fois-ci, les parisiens ne sont plus seulement tenus en échec, ils sont défaits. Les têtes sont basses, l’équipe recule. Ce groupe est touché. Même en jouant bien, même en étant sérieux dans ses relances, il n’arrive pas à marquer, il n’arrive pas à se relâcher, il n’arrive pas a prendre la mesure de ses adversaire et ça devient extrêmement inquiétant pour la suite de cette saison. Comme pour provoquer un électrochoc, Antoine Kombouaré effectue un double changement en faisant rentrer le jeune Sankharé et Guillaume Hoarau. Si le premier va nous gratifier d’une superbe frappe cadrée de l’extérieur surface qui oblige Pelé à détourner en corner, pour le second, c’est le coup dur, la poisse, la guigne…  Tout juste remis de sa blessure, l’attaquant dont l’équipe de la capitale a tant besoin, se blesse à nouveau à la 85^ème… entorse du genou droit ! On devrait vite savoir, après des examens complémentaires combien de temps il sera tenu éloigné des terrains. Mais ce qui est déjà sûr c’est que le duo Erding Hoarau ne sera pas en ordre de match pour la terrible et très attendue confrontation contre Marseille la semaine prochaine… Sans une réaction forte, Paris pourrait bien sombrer une seconde fois au Vélodrome et s’enfoncer du même coup dans le centre mou du classement de Ligue 1.

SV

Champions du Monde !!!

Alors voilà, je pourrais vous parler du Grand Prix du Brésil, de ses qualifications folles sous la pluie, de ce premier tour incroyable qui a vu Trulli et Sutil s’accrocher, sortir Alonso et en venir aux mains en dehors de la piste. Je pourrais vous parler de Nakajima qui monte sur les pneus de Kabayashi pour faire voler sa monoplace ou encore de Kovalaïnen qui sort de son ravitaillement avec le tuyau d’essence et qui manque de cuire Raïkkonen sur place. Je pourrais aussi vous parler de la belle victoire de Webber et de la seconde pace de Kubica mais en fait, tout cela est presque sans importance devant la magnifique page de la Formule 1 qui vient de s’écrire. Je vais donc vous raconter l’histoire d’un homme : Ross Brawn, d’un Champion du Monde : Jenson Button et d’une équipe extraordinaire qui a donné une véritable leçon à l’ensemble du monde du sport : Brawn GP !

L’histoire vraie d’un conte de fées…

En fin de saison dernière l’écurie Honda, pour laquelle pilotait un certain Jenson Button décide d’abandonner la Formule 1. L’équipe est en miettes, les ingénieurs au chômage. Le jeune britannique n’est demandé par aucune autre écurie et s’apprête à mettre un terme à sa carrière. Une carrière débutée sur les chapeaux de roues en 2000 chez Williams mais au point mort depuis son passage chez Benetton, Renault, British American Racing et enfin Honda Racing. Mais voilà, un homme de génie, l’ex protégé de Jean Todd chez Ferrari, le « Monsieur tactique » des paddocks décide de donner tout ce qu’il a pour ne pas laisser mourir cette équipe et la rachète, en partie, avec ses deniers personnels. La condition : des salaires presque divisés par deux et tout le monde derrière lui. Ceux qui veulent relever le challenge restent, les autres partent. A partir de là, tout peut commencer !

Toute l’inter-saison, les ingénieurs, les mécaniciens, les tacticiens, les pilotes et Ross Brawn en tête bossent comme des fous pour mettre au point une voiture efficace, facile à piloter et qui intègre toutes les modifications du règlement FIA 2009. Une nouvelle écurie vient de naître. Plus que ça, une véritable équipe au grand cœur, soudée comme un seul homme et dès le premier grand prix en Australie c’est le doublé surprise pour Brawn GP… incroyable ! On pense alors que ce n’est qu’un coup d’éclat isolé, que ça ne durera que le temps que les « grosses équipes » comme Ferrari, Mercedes ou encore Renault se règlent mais non, c’est bien plus que cela. Sur les sept premières courses, Jenson Button empoche six victoires, dont Monaco. En dehors de son accrochage en Belgique, il termine tous les grands prix dans les points. Il est le plus régulier et son coéquipier, Rubens Barrichello n’est pas en reste. Il brille tout autant que lui et va même venir le titiller et empocher deux belles victoires dont Monza. Ce qui ne semblait qu’un conte de fée imaginé par des fous en début de saison est devenu une réalité, l’une des plus belles pages de l’histoire de la Formule 1. Au Brésil, sur les terres sacrées d’un certain Ayrton Senna, Jenson Button devient Champion du Monde des pilotes et l’équipe Brawn GP Championne du Monde des Constructeurs !

Alors oui, à la fin de la course d’aujourd’hui on a pleuré avec toute l’Angleterre qui nous offre pour la seconde fois de suite un magnifique Champion. Oui on a pleuré avec toute cette équipe fantastique et avec Jenson Button qui a explosé les oreilles de Ross Brawn en chantant « We are the Champion » à tue tête dans son casque ! Oui, oui, oui et encore oui on a pleuré quand il est sorti de son baquet, quand il sauté dans les bras des mécaniciens, des ingénieurs et quand il s’est effondré dans les bars de son père pour qui il n’est encore qu’un enfant… Un enfant oui, mais avec un cœur gros comme ça, du courage à revendre et surtout, un enfant Champion du Monde de Formule 1 !
SV

Pour cette rencontre, Raymond Domenech nous a gratifié d’une sorte de composition entre deux. Certes, on retrouve quelques cadres comme Henry, Lloris, Malouda ou encore Govou mais aussi des joueurs moins expérimentés qui ont, ce soir, l’occasion rêvée de faire la preuve de leur envie et de leur efficacité sur le terrain des matches internationaux. Parmi eux : Squillaci, Benzema, Gignac ou encore Sissoko. C’est donc une équipe presque inédite qui entre sur la pelouse du Stade de France et dès le début de rencontre, ça se voit. Les écarts entre les lignes sont importants, les automatismes que nous avions entre aperçu les fois précédentes sont moins évidents. On sent que cette équipe est un peu plus fébrile mais pleine d’envie et assurément offensive, à l’image de la nouvelle impulsion que souhaite donner le sélectionneur des Bleus. Enfin, cette équipe, et ce n’est pas trop tôt, semble désormais empreinte de réalisme et c’est ce qui va faire la différence à la 17ème minute. Sur une erreur de la défense autrichienne, Malouda récupère sur le côté gauche et centre pour un Karim Benzema qui mord littéralement le ballon d’une tête plongeante splendide qui ne laisse aucune chance au gardien ! L’équipe de France mène 1-0 pour le plus grand bonheur d’un stade qui exulte. Avec se but vite marqué le match devient vite plus simple. Les bleus se relâchent un peu plus et prennent véritablement la possession du camp adverse et du même coup, les rennes de la partie. A la 29ème minute, Henry aggravera même le score sur un pénalty, fort généreux il faut bien le dire. A la mi-temps, la France mène 2-0 et sans être brillante, c’est mérité.

Une France à réaction

Au retour des vestiaires, alors qu’on s’attend à une seconde partie de match plutôt tranquille, ce sont les autrichiens qui soufflent un grand coup de froid dans l’antre des Bleus avec un but de Janko dès la 48ème. On se demande alors quelle va être la réaction de cette jeune équipe. D’autant que Thierry Henry se blesse. L’Autriche, pourtant, ne semble pas en mesure de véritablement venir inquiéter l’équipe de Raymond Domenech qui ne se désolidarise pas, ne panique pas et repart immédiatement à l’assaut des cages adverses et à la 66ème minute, bien plus qu’une réaction, c’est un avion a réaction que Gignac envoie dans les buts autrichiens ! Une frappe magnifique, pure, superbement enroulée à droite du portier qui fait trembler les filets et tout le Stade de France comme un seul homme. Les choix offensifs payent enfin pour les Bleus. En deux rencontres, ils auront inscrit huit buts, ce qui est bien au dessus des statistiques de l’équipe sur les douze derniers mois. Il semble que cette équipe de France montre pour de bon le visage qu’on attendait d’elle. Alors certes, l’Autriche ce n’est pas l’Espagne, l’Italie ou le Brésil, mais en plus d’avoir trouvé une âme, en plus d’avoir un groupe qui prend forme, qui se serre les coudes et vit bien, cette équipe retrouve la confiance et le réalisme qui lui faisaient défaut jusqu’à présent et ce ne sera pas mal venu pour les deux matches de barrages qui auront lieu les 10 et 14 novembre prochain. La France pourrait affronter l’Eire, la Bosnie, la Slovénie ou encore l’Ukraine et même si la France partira favorite quel que soit son adversaire, ça restera un match entre deux équipe qui n’auront qu’une idée en tête : réserver enfin leur billet pour l’Afrique du Sud !
SV

Jackpot pour Rubinho

La grande valse des transferts continue à agiter gracieusement les paddocks en cette fin de saison. Dernière nouvelle en date, Rubens Barrichello s’est engagé avec l’écurie Williams et quittera Brawn GP à l’issue de la saison 2009 ! Une info confirmée par la presse brésilienne ce lundi. Le pilote, âgé de 37 ans, «a déjà signé son contrat avec Williams pour la saison 2010, avec une option  pour prolonger l’accord une année de plus», a annoncé le quotidien Folha. Histoire de ne pas gâcher la fête, ce transfert ne devrait être officiellement annoncé qu’après le Grand Prix du Brésil à Sao Paulo le week-end prochain voir même, à l’issue de la dernière course de la saison le 1^er novembre à Abou Dhabi.

Une belle victoire pour « Rubinho », ex numéro deux de Ferrari, éternellement dans l’ombre de « Schumi », et qui avec sa belle saison chez Brawn GP devrait voir son salaire, actuellement estimé à 2 millions de dollars (1,35 million d’euros), multiplié par quatre chez Williams ! Avec une prime substantielle à la victoire… On a dit substantielle.

Barrichello, qui reste encore en course pour le titre de champion du monde 2009, va connaître avec Williams la sixième écurie de sa carrière après Jordan, Stewart, Ferrari, Honda puis Brawn GP. Le Brésilien, qui compte onze victoires en 285 Grands Prix, devrait entamer la 18^ème saison de sa carrière aux côtés du jeune Allemand Nico Hulkenberg, 22 ans et actuellement pilote essayeur chez Williams. C’est sûr que quand on se paye « Rubinho », on gratte les fonds de tiroirs pour le numéro deux de l’écurie…

SV

Comme une envie de bien faire le travail…

Le début de match de cette équipe de France au nouveau visage, mais non moins glorieux, est propret, sans bavure, sérieux, précis, on pourrait presque dire studieux ou de bon élève. Le rythme fluide mais lent, ça ne décolle pas vraiment, ça ne soulève pas les cœurs, on s’ennuie presque devant tant de sagesse. On a l’impression d’une leçon tactique alors que nous préfèrerions une leçon de folie efficace. Mais malgré tout, les poteaux adverses vont sonner deux fois : d’abord par Toulalan à la 11^ème minute puis par Govou à la 24^ème. Jamais deux sans trois ? Raté ! A la 34^ème minute, c’est Gignac qui fait enfin trembler les filets pour ouvrir la marque sur une frappe qui a comme un air de déjà vu ! Ca y est, la machine est lancée et dans la foulé, le toulousain récidive sur une superbe frappe croisée sur laquelle le portier des Iles Féroés ne peut absolument rien faire. A la 39^ème minute la France mène 2/0 et on respire enfin ! On espère. Le jeu se débride, les visages s’ouvrent, les joueurs se détendent et Domenech sourit. Dans les tribunes guingampaises, ça tourne à la kermesse avant la pause !

Un visage se dessine !

En seconde période, la France est clairement relâchée et fait le spectacle. Le sélectionneur fait rentrer Benzema, Malouda et Sissoko qui va vivre ses trente premières minutes en bleu. L’équipe impose sa supériorité technique, elle s’amuse et JOUE au ballon. Le match est véritablement devenu une démonstration. C’est de plus en plus agréable à regarder. La France répète ses gammes. Ca va beaucoup trop vite pour les joueurs adverses et même pour l’arbitre qui devra se faire remplacer sur… blessure ! Un style de jeu commence clairement à se dessiner. On retrouve comme un parfum d’en temps sur chaque attaque, voilà qui donne du baume au cœur ! De son côté, Gallas, très efficace en Angleterre avec Arsenal, y va aussi de sa touche personnelle et marque à la 53^ème de la tête. Un but, comme souvent peu académique, mais c’est bien dedans et c’est ce qui compte ! Au milieu de terrain, s’il y a un joueur qui se fait remarquer, c’est bien Lassana Diarra. Comme souvent avec lui, c’est la mine pour ses adversaires. Qui s’y frotte, s’y pique et s’y pique fort ! Le jeu de l’équipe de France part souvent de là : une récupération musclé de Lass (comme on le surnomme au Real de Madrid) et une composition offensive qui prend la relève devant pour aller conclure. C’est justement sur un schéma comme celui-ci que Nicolas Anelka va marquer à la 86^ème minute et Karim Benzema à la 88^ème. La France termine donc son match sur un éclatant 5/0, ce qui n’était plus arrivé aux Féroés depuis presque une éternité et c’était d’ailleurs, contre la France ! Une splendide soirée pendant laquelle on a vu une équipe sérieuse, envieuse, qui se trouve un style et se forme une âme. Les joueurs ont pris du plaisir sur le terrain et ça s’est vu ! Il y a eu beaucoup d’échange avec les tribunes, avec un fabuleux public qui a eu à cœur de communiquer avec SON équipe de France. Une équipe qui monte en puissance, peut-être un peu tard mais mieux vaut toujours tard que jamais.

Et maintenant ?

Et maintenant les bleus vont jouer un match pour du beurre mercredi contre l’Autriche au Stade de France. Un véritable casse-tête pour Domenech qui va devoir choisir entre faire tourner son effectif pour le préserver au risque de casser la dynamique ou au contraire, tout faire pour la préserver au risque de fatiguer ses joueurs qui vont enchaîner les matches avant de jouer les deux matches de barrage (puisque la Serbie s’est imposée contre la Roumanie et a validé son ticket pour les mondiaux) les 10 et 14 novembre. A ce sujet, le tirage au sort aura lieu le 19 octobre et dans la configuration actuelle des groupes, la France pourrait bien rencontrer la Bosnie, l’Irlande, la Slovénie ou… l’Ukraine. L’Afrique du Sud est encore bien loin… Mais à la vue du match de ce soir, on y croit plus que jamais !

SV

Et voilà, la valse des volants pour la saison prochaine de Formule 1 entre en piste ! Une saison qui s’apprête à subir quelques changements majeurs avec l’arrivée de quatre nouvelles écuries, Campos, USF1, Manor et Lotus (toutes équipées d’un moteur Cosworth), mais aussi la disparition de BWM Sauber. Du côté des pilotes, il y a aujourd’hui les changements déjà officiels, et il y a les autres.

Du côté des certitudes on sait déjà que Fernando Alonso va rejoindre l’équipe Ferrari, sans doute aux côtés de Felipe Massa qui devrait reconduire une monoplace dès la semaine prochaine mais ne reprendre la compétition qu’en 2010. Robert Kubica, qui a fait toute sa jeune carrière chez BMW Sauber, et se retrouve donc sans baquet, va prendre la relève de l’espagnole et conduire une Renault la saison prochaine mais aux côtés de qui, cela reste encore un mystère. On parle bien de Romain Grosjean (ex 3ème pilote de la firme au losange) mais avec des ambitions revues à la hausse, les dirigeants cherchent encore un pilote un peu plus expérimenté… A suivre donc.

Du côté des rumeurs, on entend que pour des équipes comme Brawn, Red Bull, et Toro Rosso, les situations est assez claires : elles ne devraient rien changer et garder leurs pilotes actuels mais pour toutes les autres, il semblerait que les valses des négociations, des rumeurs et des coups de bluff ait déjà commencé dans le tumulte des paddocks. Avec en plus les nouvelles écuries qui vont devoir trouver des pilotes, et si possible pas des moindres pour faire une entrée remarquée en Formule 1, ça nous promet des semaines à venir… sur les chapeaux de roues !
SV