Gordon Moore fue un señor que hace varias décadas se le ocurrió soltar una frase que hoy se ha transformado en un axioma del desarrollo tecnológico: en 1965 el co-fundador de Intel postuló que cada 18 meses la cantidad de transistores en un mismo espacio físico debía duplicarse, y a la vez disminuir el precio de manufactura por transistor a la mitad. Aunque tradicionalmente esto se aplica directamente a microtransistores, no es difícil hacer analogías con una gran variedad de dispositivos, y es precisamente eso lo que pretendemos hacer en esta sección. Observar, analizar y darnos cuenta de lo distinta que era la tecnología hace 10, 20, 30 o más años, en esa época cuando los computadores ocupaban salones completos. Esta semana, los protagonistas son los medios de almacenamiento extraíble.

No es de extrañar que en todo este lío esté metido IBM. Porque por allá en 1965, el gigante azul le encargó a sus sedes de San Jose, California el desarrollo de un dispositivo simple y barato con el cual cargar microcódigo en sus computadores, ya que querían desarrollar un servicio de actualizaciones de software que costara USD 5, por lo que no querían que todo el dinero se les fuera en el dispositivo para transportar la actualización.

En San Jose se empezaron a mover, y Alan Shugart fue asignado como el responsable de esta tarea, donde finalmente en 1971 presentó al mercado unos arcaicos disquettes de 8″.

Disquette de 8" comparado con uno actual de 3½"

Esa inmensidad tenía un disco magnético que podía albergar 80 KILOBYTES de información (o sea un binario de 80,000 cifras). El disco magnético al principio venía al descubierto, pero inmediatamente se dieron cuenta en los laboratorios de IBM de que el polvo era su gran enemigo así que tuvieron la sensata idea de encerrar el disco en una caja de plástico.

Tiempo después, Shugart junto con su equipo abandonan IBM y aceptan una oferta de Memorex para trabajar con ellos. En Memorex desarrollan un disquette de 175 kB que por primera vez incorpora capacidades de lectura/escritura, lo que lo hizo mucho más versátil, útil y reusable. IBM no se quedó atrás y en poco más de 1 año también comercializaba un disquette con lectura/escritura.

De ahí en adelante el disquette sufrió los —esperables— efectos de la Ley de Moore. A medida que el tiempo pasaba, este iba reduciendo su tamaño físico, mientras su capacidad de almacenamiento crecía cada vez más. Luego de varios años de progreso, el primer “gran paso” se dió en 1976, cuando en una reunión, gran parte de los grandes actores del mercado decidieron hacer una transición desde las 8″ hasta las 5¼”, debido a que los disquettes eran ridículamente grandes en comparación a los PC’s de la época.

Aparte de la ventaja obvia del tamaño, los disquettes de 5¼” eran mucho menos costosos que los de 8″, por lo que rápidamente reemplazaron toda la cuota de mercado que los antiguos. Pronto se convirtió en un estándar para los PC’s de la época el tener 2 disqueteras, una para tener un disquette con el SO (recordemos que en esa época los discos duros eran un lujo de multimillonarios) y otra para poder cambiar de aplicaciones rápidamente.

Con el tiempo, apareció un nuevo formato que sucedió a las 5¼”, y que tenía algunas ventajas como ser más pequeño aún, permitir almacenar algo más de información y venir en un empaque algo más resistente: 3½”. En esa época donde para jugar al Doom II tenías que comprimirlo en 5 diskettes con el compresor ARJ, los programas cada vez comenzaban a ocupar más espacio (lo que era impulsado por el hecho de que los discos duros empezaban a ser populares y ofrecían mucho más almacenamiento que un disquette) y a mediados de los 90 (donde por ejemplo Windows 95 ocupaba 13 diskettes especialmente formateados para permitir almacenar más de 1.44MB) se hizo evidente que era necesario reemplazarlo definitivamente como soporte para instalación de software.

3 unidades de disquette, de 8", 5¼" y 3½, respectivamente.

Y así fue: hubo un momento cuando el disquette no pudo dar más. Aplicaciones como Photoshop y SO’s como Windows 98 hubieran ocupado cantidades exorbitantes de disquettes para sus archivos de instalación; y así fue como el disquette sucumbió irremediablemente ante el CD. Antes de adentrarnos en los medios ópticos, grafiquemos cuanto espacio guardaban los primeros antepasados de los CD.

Vemos una abismante diferencia entre el de 8″ y el de 3½”. De hecho si sacamos nuestra calculadora y hacemos unos cálculos, nos daremos cuenta de que entre uno y otro hay una —gran— diferencia de 1.700% en cuanto a capacidad. Y si profundizamos aún más, calcularemos que para cumplir estrictamente la Ley de Moore el año 1987 —fecha en que se introdujeron los disquettes estándares de 1,44 MB— se habrían necesitado tan solo 746 kB, cifra que fue prácticamente doblada. Bien jugado, disquettes. Pero ahora es hora de los medios ópticos.

Tal parece que Dell inició el Dell Epic Failure Tour 2009-2010, ya que -al igual que lo ocurrido en Chile- las fallas en los sistemas de precio están sucediendo constantemente en su sitio web y están realizando una gira por diversos países dejando en ridículo a Dell a travéz del mundo. Al monitor de USD $15 hay que sumarle el error que apareció el día de ayer en Taiwán con un pc de USD $2.000 a tan sólo $563, oferta qeu alcanzaron a aprovechar 40.000 personas que luego recibieron una nota de disculpas y un cupón con un descuento bastante miserable que no alcanza ni al 5% del precio del equipo. Las autoridades Taiwanesas están muy molestas con Dell, pero según indicaron sus ejecutivos, están trabajando en una solución “razonable”. [ComputerWorld]

Se han revelado algunos detalles de Sandy Bridge, la próxima micro-arquitectura de Intel en usar tecnología avanzada de 32nm, luego de la primera iteración que hará con Westmere (32nm) en su ya conocido “tick tock”. Ambas arquitecturas sucederán a Nehalem, la micro-arquitectura a 45nm de los procesadores Core i7/i5 y derivados.

Sandy Bridge se caracterizará por la integración de varios componentes en un solo chips, mientras que Westmere –al igual que Nehalem- se caracterizan por utilizar el diseño MCM (Multi-chip Module que contienen en su interior tanto la CPU misma como también la integración del north-bridge en un modulo adicional, por su parte Sandy Bridge, integrará estos dos componentes en un diseño monolítico, esto quiere decir que ambos componentes serán integrados nativamente en el chip y formaran parte del diseño mismo, esto nos dará como resultado un chip rectangular de 225mm2.

Como podemos ver en la imagen,  el diseño de Sandy Bridge compromete los cuatro núcleos, más un cache L3 compartido de 8MB y 25 ciclos, el cual usará una topología de anillo (ring) de 256-bit, que no solo permitirá mejorar las operaciones dentro del cache, sino que también servirá como un medio de trasporte rápido entre varios componentes que deseen acceso a esta memoria. Una gran porción del “die” es ocupado por el subsistema grafico o IGC (Integrated Graphic Core) que es integrado dentro del mismo procesador, el cual tendría una velocidad de entre 1.0 a 1.4Ghz y que estará comunicado con el cache L3.

Otro componente importante es el “SandyBridge System Agent”, en otras palabras, el northbridge que es incorporado como parte del diseño del núcleo y que incluye enrutamiento PCIe de segunda generación (2.0) y el componente  DMI, además de otras funciones que no están explicitadas en la imagen.

En el diagrama podemos apreciar además los cuatro núcleos x86 que integran su propio cache L2 de 256KB y que tendrán incorporadas instrucciones AVX (Advanced Vector eXtensions), la próxima generación de instrucciones SIMD y de las cuales ya hablamos en el artículo respectivo, además de otras tecnologías como Hyper Threading (HT), Advanced Encryption Standard (AES) y virtualizacion mediante la tecnología VMX (Virtualization Machine Extensions).Estos núcleos poseerán además una velocidad que va desde los 3.0 a 3.8Ghz.

El otro componente clave de Sandy Bridge, es el controlador de memoria integrado o IMC (Integrated Memory Controller) el cual será compatible nativamente con memorias DDR3 de 1600Mhz en doble canal y que proporcionaran un ancho de banda de 25.6GB/s.

Finalmente según los datos que nos aporta expreview, Sandry Bridge no solo vendrá en versiones de cuatro núcleo, sino que también habrán procesadores de seis y ocho núcleos con cache L3 de hasta 16 y 24MB.

[Techpowerup] [Expreview]

La gente de Sony Ericsson finalmente se decidió por Android en vez de Windows Mobile para su próximo smartphone insignia, o al menos eso es lo que vemos con la información filtrada desde Mobil.nu

Este nuevo XPERIA -hasta ahora conocido como “Rachel” por su nombre código- tendría un procesador Qualcomm a 1GHz de la plataforma SnapDragon, conectividad 3G a travéz de HSPA, cámara de 8 megapixeles, salida de audio de 3.5mm, WiFi, Bluetooth, GPS (probablemente asistido) y Bluetooth.

Aún no hay anuncios oficiales respecto a la plataforma, pero debiéramos verlo a fines de este año o inicios del próximo, probablemente con Android 2.0.

[SlashGear]

Durante el fin de semana Firefox 3.5 alcanzó el 2% de participación de mercado, pero lamentablemente solo por lo usuarios que se están actualizando, ya que la cuota de mercado total permanece casi intacta en un 22.14%. Quienes están aumentando su cuota de mercado son los usuarios de Safari y Chrome, quienes tienen un 12.15 y 2.01% respectivamente a expensas de Internet Explorer. Qué navegador usan ustedes? Fieles a Firefox o el hambre de ram los hizo saltar a Chrome/Safari? [Fz]

Tanto Lenovo como Samsung lanzaron y lanzarán netbooks con ION, pero al parecer el precio elevado no será tanto por el costo de ION en sí, sino que por la pérdida del precio preferencial que tenían ya que los dispositivos utilizarán pantallas de 11.6″ en vez del máximo de 10.2 que tanto Intel como Microsoft habían propuesto.

A pesar de que la razón por la que perdieron su beneficio es el utilizar una pantalla mas grande (algo que no necesariamente significa más resolución), no podemos evitar pensar que esto tiene algo que ver con que -coincidentemente- ambos ensambladores están trabajando con ION. Intel por su parte citó la “confidencialidad” de sus clientes y declinó referirse al asunto.

Celos de Intel o periodismo amarillista? Tendremos que esperar a ver si la gente de NVIDIA habla pestes de Intel por este episodio, hasta entonces me quedo con la primera.

[SlashGear][Imagen]

Una actualización al antivirus de McAfee destruyó los sistemas de los ilusos que creían que McAfee sirve de algo sus usuarios. La actualización marcó archivos como winvnc.exe, componentes de Internet Explorer, drivers de Compaq e incluso software del mismo McAfee, lo que molestó de sobremanera a los usuarios no-estadounidenses que no pudieron obtener soporte debido a las fiestas patrias que tuvieron durante este fin de semana. [Fz]

Oh, querido y amado DRM. Protegiendo a los inocentes de los comunistas come bebés que piratearán tu software, quemarán tus cosechas y violarán a tus mujeres, pero espera, el DRM es todo eso y peor.

Lisa, como cualquier persona que trata de ser ética en términos de software, compró su copia original de Macromedia StudioMX 2004. Todo anduvo bien hasta que su iBook sufrió una muerte súbita y se vió obligada a instalar su copia en un PC, pero había un problema:  el software se negaba a activarse.

Como cualquier ser civilizado llamó a Adobe -quienes compraron a Macromedia para quienes viven en el 2005 aún- para encontrar una solución y diversos ejecutivos, de reiteradas maneras le dijeron que el software era “demasiado viejo” y que no había nada que hacer. En pocas palabras, sus opciones se veían reducidas a actualizarse a la última versión de Dreamweaver o crackear el software. Afortunadamente la historia llegó a un final feliz.

Contactándose con empleado de Adobe a travéz de sus foros de ayuda pudo obtener a un representante que sí tenía sentido común y la ayudó con su problema. En vez de renovar la licencia de su arcaico Studio MX 2004 le dieron una flamante copia de Dreamweaver CS4 por todas las molestias.

Sin duda una historia para pensar sobre todo lo que va a pasar cuando las compañías den de baja los sistemas de autenticación de sus softwares  o -tal como ocurrió con Gears of War- los certificados de seguridad caduquen. Confían en los DRM o piensan que debieran utilizarse otros métodos de autenticación para el software?

[Consumerist][Imagen]

La gente de ocinside posteó una fabulantástica guía para no solo desbloquear el cuarto núcleo de los Phenom II x3, sino que dejar el procesador como muestra de ingeniería, lo que significa multiplicador y selector de vcore desbloqueado. A pesar de que las posibilidades de toparse con un procesador desbloqueable no son del 100% vale la pena intentarlo considerando la cantidad de cosas ocultas que tienen nuestros queridos phenom. [ocinside vía TT]

La comisión de competencia y consumidores australiana está investigando a HP por los masivos retrasos en sus programas de rebates ofrecido en la tierra de los canguros y la censura sin precedentes. Más de 190 australianos se han quejado por la extrema lentitud para recibir sus fondos, con periodos de hasta un año entre la compra del producto y la recepción del dinero cuando el tiempo indicado según HP es de 75 días corridos. HP por su parte indicó que todo está bien -a pesar de la cifra negra de usuarios que desistieron a mitad de camino- y que redujeron el tiempo que demora la devolución a 40 días aproximadamente. [Fz]

No podemos tapar el sol con un dedo y pretender que todas las empresas utilizan software original, al menos no en esta parte del mundo. Pero es realmente necesario utilizar software pirata?

Desde un punto de vista personal, pienso que el utilizar software pirateado y lucrar con el es infinitamente peor que  utilizar software no original para un uso personal, ya que en muchas ocasiones esa persona no compraría el software.

Es mas, el hacer la vista gorda a quienes piratean domésticamente tu software hace que se acostumbren a utilizarlo y no quieran cambiarlo cuando su negocio necesite alguna solución informática. Microsoft dejó que se popularizara Windows de esta manera y los resultados son innegables. Si la gente hace negocios con tu software y no pagan las licencias presionas con un par de demandas y entre daños y demases puedes recuperar varias veces tu inversión inicial, pero es necesario depender de software pagado?

La respuesta es no. En la gran mayoría de los negocios el único uso que tiene el pc es ejecutar un cliente de correo y realizar tareas ligeras de ofimática, algo que se soluciona fácilmente utilizando una distribución amigable de Linux o cambiando programas individuales como MS Office por Open Office, Outlook opr Thunderbird, Photoshop por Gimp y similares. Son muy pocos los ambientes donde es indispensable utilizar ESE software privado en particular para producir.

Hay un dicho que dice que las cosas son buenas, bonitas o baratas y sólo podemos elegir dos de ellas. Por ningún motivo estoy diciendo que el software gratuito, libre o abierto es la solución a todos los problemas, te hará bajar de peso, curará tu calvicie y te devolverá a tu ex esposa, pero sí es una opción sólida a la hora de reducir gastos innecesarios en una empresa donde cada peso importa.

Si bien en algunas ocasiones podemos discutir que el tiempo necesario para capacitar a los trabajadores y la curva de aprendizaje de un software en particular es mayor al costo de implementar la solución pagada a la que estamos acostumbrados eso se da en el menor de los casos, puesto que -insisto- la gran mayoría de la gente sólo se maneja con lo mas básico del software que utilizan.

Ahora, para realizar este cambio lo que se necesita es voluntad por sobre todas las cosas. han tratado de cambiarse a software gratuito en lo posible o prefieren seguir crackeando aplicaciones? Han tratado de generar un cambio en su entorno?

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ASUS planea introducir una nueva placa madre de su familia EVO, ya anteriormente dimos un primer vistazo a la M4A785-M EVO (AMD 785) y ahora toca el turno de la P7P55 EVO (Intel P55) la cual soportara procesadores Core i5 de socket LGA-1156. Esta placa esta destinada al segmento alto, con un sistema de alimentación para CPU de 14 etapas y uno de 2 para las memorias,  administración adicional vía ASUS EPU, 3 puertos PCIe x16, 1 PCIe x4 y 2 PCI. Una de las cosas destacables de esta placa es que soportara conexión SATA 3 a través de un controlador Marvell 88SE9123 que proporcionara 2 puertos SATA3, aparte de los 6 puertos SATA2 de la placa, otras conexiones son audio de 8 canales, Firewire, 14 USB 2.0, 2 puertos LAN (1Gbps), 4 slot para memorias DDR3. Muchas fotos en: [xfastest]

Muchos lamentamos la pérdida de The Pirate Bay, pero a muchos otros les importa un rábano porque desde hace tiempo saltaron de un tracker a lugares mas mejores amigables. Algunos prefieren sus trackers gratuitos, otros privados y otros ni siquiera saben qué es lo que son, por lo que la pregunta de hoy es:

¿The Pirate Bay o Mininova?

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Para el 13 de este mes veremos la versión Release To Manufacturing de Windows 7 mientras nos acercamos más y más a la versión final. El último build se realizaría el viernes 10 de este mes y la disponibilidad a desarrolladores y suscriptores de Technet a partir del lunes 13. Ya saltaron a Windows 7 o planean usar XP hasta la tumba? [DT]

Ya llegamos a la mitad del año y las noticias no paran. Aunque no tengamos puerto donde llegar ni monitores accesibles de comprar, el mejor resumen semanal de noticias comienza acá, en Madboxpc.

Cuando ya creíamos que entraríamos realmente en el siglo XXI una vez que COBOL muriera e hiciera espacio para nuevos y mejores lenguajes de programación nos llega un balde de agua fría que podría darle incluso más vida que a nosotros y definitivamente vivira más que los Walkman de Sony, que ya celebraron su cumpleaños número 30.

Si creías que deshacerse de COBOL era la clave para pasar al modernismo digital te equivocas, ya que hay algunos dinosaurios en Microsoft que aún creen que la mejor forma de tener clientes fieles es ordeñándoles hasta el último centavo. Quizás si bajaran el precio a cambio de un poco de spam podrían embolsarse unos cuantos millones de dólares, expandir su programa de licencias familiares y formar una empresa de diseño gráfico para que dejen de ripearle el diseño a grandes fabricantes como VIA.

Si pensabas que no podían haber decisiones mas idiotas te equivocas, pues una pareja estadounidense quiso demandar a Apple porque no retiraron del mercado antiguas tarjetas de iTunes con mas de 5 años de antigüedad, o un grupo de padres irresponsables que quisieron demandar a MySpace porque la red no pudo inculcarle sentido común a sus hijas. Afortunadamente aún queda gente que no se traga esas patrañas y les dice niegan sus demandas siempre y cuando no traten de hacerse los pillos como la gente de Usenet.com, quienes arriesgan penas del infierno por poner obstáculos en una demanda que les puso la RIAA junto a abogados que sí persiguen causas por nuestro bienestar común y el de su billetera al demandar a los fabricantes de notebooks por sus mediciones de autonomía de batería.

China tampoco se zafó de aparecer en nuestro resumen semanal al bloquear las monedas virtuales. Por más que tratan de imitar a Apple el tiro siempre les sale por la culata, aunque por cada mala noticia que tienen hay una buena, como la nueva marca de XFX destinada exclusivamente al territorio chino.

Mientras escribo esta nota en la última versión de Firefox -que por cierto fué descargada 5 millones de veces durante las primeras 24 horas- les cuento de las últimas novedades del mundo del hardware y overclock, como la futura plataforma ION 2 de NVIDIA destinada a producir netbooks para gamers y la bollonésima iteración del Lenovo IdeaPad S12, ahora con VIA Nano, lavadora, plancha, secadora, hervidor, tostador y esterilizador industrial. Quizás lancen una versión con pantalla táctil de última generación durante el próximo año.

Los overclockeros de corazón tendrán posibilidades de pelear con dientes, uñas y LN2 en el Master Overclocking Arena, las overolimpiadas organizadas por MSI para todos los dueños de sus productos, y qué mejor que momento que este para introducir toda una línea de placas madres con conexión directa a multímetros, ideal para obsesivos compulsivos con una fijación por el overclock.

Mientras tanto los AMD fanboys se retuercen de dolor al no poder participar con sus Phenom II TWKR a 6GHz poderoseados por fuentes de poder 80 Plus Gold o mainframes con procecsadores Istanbul o de la interminable guerra AMD v/s Intel. Mientras no crackeen las líneas telefónicas para mandarles a la policía todo bien. Incluso si son ciegos.

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Tal parece que la presión de Apple por el bajo costo de actualización a Snow Leopard y como desde hace años venden un “family pack” que entrega 5 licencias para usar en el hogar han hecho que Microsoft también ofrezca un pack familiar para Windows 7, aunque sólo se aplicaría  a Windows 7 Home Premium.

La cláusula permitiría instalar Windows 7 en tres equipos, al igual que ocurre con Office 2007 Home and Student, por lo que es bastante probable que esta característica llegue a la versión final. Quizás Windows 7 sí termine siendo muchísimo más barato que Vista, no creen?

[TT]

Tal parece que el rumor de Apple y NVIDIA rompiendo relaciones era solamente un rumor. El mismísimo CEO de NVIDIA ha mencionado el respeto que le tienen a la santa manzana y los pedidos tanto de chipsets como GPUs siguen tan bien como siempre, al igual que su relación. [INQ]

AMD, Freescale Semiconductor, Motorola, Spansion, ST Microelectronics y Qualcomm son algunas de las empresas afectadas por un embargo tecnológico a favor de Tessera Technologies, quienes indicaron que las compañías antes mencionadas inflingieron sus patentes.

El embargo impuesto -que comezará a regir a partir del 20 de este mes- no afectará a los productos ya existentes, pero sí al ingreso de éstos al territorio estadounidense, lo que obligaría a muchas empresas -en especial pequeñas y medianas- a cambiar su hardware o dejar el mercado norteamericano, siendo ambas una opción inviable para la mayoría de ellas.

Las compañías infractoras tienen posibilidad de apelar a la decisión pero es extremadamente difícil que obtengan una solución favorable. Al parecer tantos años de trabajar en solitario para el desarrollo de sus chips finalmente está dándole dividendos a Intel.

Update: Detalles exactos no hay, salvo que las patentes -por lo que informan diversos sitios- tienen relación con la forma en la que se empacan los chips, sobre todo en el mercado móvil. El negocio principal de Tessera es licenciar su tecnología de empaque de chips, por lo que tiene sentido que persigan a quienes hagan implementaciones propias basadas en sus diseños o que tengan una remota similitud.

[TT]

Con un poco de amor, paciencia y mucho LN2 la gente de Tom’s Hardware overclockeó los dos Phenom II TWKR que llegaron a sus manos. El procesador es mucho mas calentón que un equipo normal, lo que lo hace ideal para sistemas de refrigeración extremos que tienden a enfriar demasiado cuando el procesador no está bajo carga y causan cuelgues de sistema. El review completo pueden verlo en Tom’s Hardware.

Senseg es una empresa a caro de una revolucionaria tecnología para pantallas táctiles que nos entregaría una respuesta táctil realista al estimular los receptores de la mano a cargo de sentir vibraciones.

Esta tecnología ultra-hiper-mega secreta poderoseada por sangre de  unicornios y las GPUs no falliadas de TSMC fabricadas a 40nm sería la respuesta a todos los que nos quejamos sobre la falta de sensibilidad en en las pantallas táctiles y abriría las puertas otras tecnologías como e-readers en braile para gente ciega.

Al no es necesario hacer contacto físicamente con el dispositivo y sólo tener la mano a una cierta distancia debido a que funciona con cargas eléctricas podemos visualizar la aplicación en dispositivos todo terreno diseñados para resistir el (ab)uso de los usuarios más negligentes exigentes o ambientes educativos donde es bastante común que piquen los LCD por el gusto de ver cómo se distorsionan.

La gente de Senseg espera tener un dispositivo comercial dentro de 18 meses, ya que son sistemas fáciles de construir que no requieren una gran inversión en equipos.

[CrunchGear vía SlashGear]