La foi n’est pas tant de

– savoir que Dieu peut exaucer ma prière

ni d’être

– convaincu que Dieu veut l’exaucer

mais c’est de

– croire qu’il va le faire

C’est là un concept biblique maintes fois répété dans le Nouveau Testament.

Mc 11.24 : « C’est pourquoi je vous dis : tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir. »

Voir aussi : Mc 11.23 ; Mt 14.31 ; Ja 1.6‑8 ; 5.15,16 ; 1 Jn 5.14,15.

Et lorsque nous sommes convaincus que Dieu va exaucer nos prières, nous pouvons faire des pas de foi.

Parce que je crois que Dieu va:

• sauver dans ma famille, je fais le pas de garder un lien sincère avec eux.
• ramener mes enfants, je prie avec persévérance en fixant l’invisible.
• susciter un pasteur pour l’Église, je prépare sa venue en économisant pour son salaire.
• susciter des enfants pour notre école du dimanche, je prépare une classe.

Vous voyez l’idée. La foi anticipe l’exaucement divin et planifie ses actions en conséquence. L’incrédulité nous paralyse et nous rend inconstants dans toutes nos voies (Jc 1.6-8).

Et si je me rends compte que je ne crois pas encore que Dieu va m’exaucer, ma requête devrait alors être : « Père, augmente ma foi. » (Luc 15.17.)

Oui, il y a une place pour l’exception (2 Co 12.8 ; De 3.26 ; 2 S 12.16). Dieu demeure souverain. Mais quand l’exception devient la règle, notre foi en est affectée.

La règle est claire : « qu’il te soit fait selon ta foi »

(Mt 8.13 ; 13.58 ; 15.28 ; Mc 5.34 ; 10.52)

Après avoir enseigné que la véritable prière est comme l’ami qui reçoit des visiteurs et qui importune de nuit son voisin jusqu’à l’exaspérer pour avoir de quoi leur donner à manger, Jésus conclut que cet ami reçoit ce qu’il a demandé à cause de son importunité (Lc 11.8). Puis au verset 9, le Seigneur renchérit en concluant :

« Et moi, je vous dis : demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre à son fils, s’il lui demande du pain ? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson ? Ou, s’il demande un œuf, lui donnera‑t‑il un scorpion ? Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent » (Luc 11.9‑13).

Voilà explicitement la règle de la prière. Donc, quel pas de foi vais-je faire parce que je crois que Dieu va… ?

Dans son livre Fresh faith, Tim Cymbala, pasteur de l’Église Brooklyn Tabernacle, nous rappelle à quel point Dieu est puissant. Il tire une leçon très précieuse du récit qui se trouve au chapitre 30 de 1 Samuel (versets 3-20). Prenez le temps de le lire. Ce tragique et glorieux événement précède l’intronisation progressive de David. Au chapitre 31, la mort de Saül et de Jonathan nous est relatée. Tout de suite après cela, David est établi roi sur la tribu de Juda.

Cette attaque frontale dont parle le chapitre 30 constitue donc un dernier assaut brutal des ennemis de David. C’est un test difficile avant l’accomplissement de la promesse selon laquelle il deviendrait roi. C’est en fait une lutte spirituelle contre l’un des membres de la lignée du Messie qui avait été promis dans Genèse 3. Cet assaut s’avère implacable. L’ennemi est sans pitié. Après que le roi Philistin ait refusé à David de combattre à ses côtés, David retourne à Tsiglag et est dévasté en apprenant que femmes et enfants ont été amenés captifs. Les Amalécites, descendants d’Ésaü qui, des siècles auparavant, avaient attaqué SOURNOISEMENT le peuple de Dieu après la traversée de la mer Rouge (Ex 17.8‑16), renouvellent leur stratégie diabolique contre la future dynastie royale davidique. Il s’agit d’une attaque inattendue, comme celle que nous relate Exode 17, après laquelle Dieu, par la bouche de Moïse, avait déclaré la guerre aux Amalécites de génération en génération ! (Ex 17.16). C’est une malédiction divine sur un peuple maudit de génération en génération ! Ouf !

Quelle image frappante de la guerre incessante qui se déroule entre Dieu et Satan, entre la postérité de la femme et celle du serpent venimeux. Mais voilà que pour David, ce jour-là, l’ennemi a tout brûlé et volé. Les hommes pleurent et sont sans force. David vit une grande angoisse, car le peuple parle de le lapider ! Ces gens, selon l’Écriture, étaient une bande de vauriens qui s’étaient ralliés à David. Que faire ? David reprend courage par la foi en l’Éternel. Dieu aura la victoire. Il consulte le Seigneur à deux reprises, cette situation dramatique l’exige. Il désire une direction claire de Dieu. Il monte par la foi contre l’ennemi juré d’Israël et triomphe en ramenant toutes les femmes et tous les enfants intacts. Quelle délivrance ! Dieu redonne à ses soldats tout ce que l’ennemi avait volé et, comme l’a mentionné un frère, il leur accorde, en plus, un énorme butin que les Amalécites avaient pris aux Philistins.

Voilà le Dieu que nous servons, le Fils de David. Il dépouille l’ennemi et restitue à son peuple ce qui lui a été volé. Voici l’application que fait M. Cymbala pour notre vie de prière (traduction libre) :

« David a appris une puissante vérité : Dieu reprend les biens volés. Il sait reconstruire ce qui a été détruit. Quand l’ennemi dérobe, Dieu seul est capable de restituer […] Les troupes de David sont revenus avec plus de biens qu’ils n’en avaient perdu. Pourquoi est-ce que je parle de cette obscure histoire de l’AT ? Pour en venir au point critique : David et ses hommes en sont venus à un point où ils ont choisi de se lever pour aller reprendre les possessions qui leur avaient été volées. Il faut, à un moment donné, que vous et moi disions en nous-mêmes : “Un instant ! Vais-je continuer de rester assis et de me morfondre ? Au nom du Seigneur, ma fille, mon fils, mon petit-enfant vont être ramenés. Au nom du Seigneur, je n’abandonnerai pas mon appel, le potentiel dans ma vie. Satan, tu vas être obligé de me redonner cette possession ! Je me tiens contre toi et te résiste dans le nom de Jésus-Christ notre Seigneur” […] Notre ennemi Satan n’a aucun sentiment de sympathie. Si tu ne lui résistes pas, il va t’arnaquer chaque semaine, toute l’année. C’est son œuvre diabolique. Mais Jésus est venu pour que tu aies la vie – la vie abondante. Il peut raviver ton mariage. Il peut rallumer ton âme. Ton appel spirituel peut germer à nouveau ».

Et la façon dont Dieu a converti la fille de ce pasteur est remarquable. Après une soirée de prière où toute l’Église était unie pour réclamer le retour de sa fille, cette même nuit, Dieu a réveillé sa fille et l’a réprimandée sévèrement. Elle s’est convertie sur le champ.

Au nom de Christ, relevons-nous par la foi du sein de notre détresse et partons à la conquête des biens qui nous ont été volés.

« Hérétique » et héros.

Yvon Hurtubise est né en 1914, pendant une période très difficile. Ses deux grands-parents ont dû quitter leur lieu d’origine au Québec pour chercher du travail dans le nord de l’Ontario. Ils ont travaillé dans des camps de bois d’œuvre et sur les chemins de fer jusqu’à ce qu’ils aient les moyens d’acheter une terre où installer leur famille. Le père d’Yvon, Elzéar, a trouvé une ferme à Lavigne, près de la pointe du lac Nipissing.

Dès son très jeune âge, Yvon avait le désir de lire la Parole de Dieu. À maintes reprises, il a demandé au prêtre de lui en fournir une copie, mais chaque fois on lui répondait qu’il deviendrait fou s’il la lisait ! En 1942 le révérend J. R. Boyd (qu’Yvon croyait être un prêtre), a fait parvenir l’offre d’un Nouveau Testament à chaque foyer de cette communauté. Yvon en a donc commandé un et M. Boyd, accompagné par M. Wilf Wellington, a livré cet exemplaire en personne. Ensuite, chaque mois M. Boyd parcourait plus de 77 kilomètres pour aller expliquer la Parole de Dieu à la famille Hurtubise. Le lendemain de ces visites, Yvon relayait ce qu’il avait entendu à ses frères et sœurs plus jeunes, puisqu’ils avaient une compréhension très limitée de l’anglais.

Un jour, au printemps, M. Boyd s’est rendu chez les Hurtubise en compagnie de M. W. H. Frey. Yvon et son frère se trouvaient dans les champs, à labourer. M. Boyd a donc pris la place des deux garçons à la charrue pour permettre à M. Frey de leur expliquer les Écritures.

M. Boyd a ensuite invité Yvon à passer le week-end à Sudbury et le dimanche, durant la réunion à l’Église, le pasteur a demandé si quelqu’un voulait recevoir Jésus comme Sauveur. Yvon a levé la main. Quelques semaines plus tard, sa mère ainsi que ses frères et sœurs se sont donnés au Seigneur. Yvon désirait être baptisé, mais il voulait d’abord en informer son père, un homme impressionnant dont tout le monde avait peur.

Selon le prêtre, Yvon était un hérétique qui méritait de mourir. Ayant entendu cela, M. Hurtubise est devenu hostile et il a menacé de tuer tous ses enfants. Il s’est écrié : « J’ai suffisamment de munitions pour régler le cas de chacun d’entre vous. » À un moment donné, il a appuyé le canon de sa carabine contre la poitrine de sa femme en lui ordonnant de revenir à la religion catholique. Elle a refusé. Il a alors laissé tomber son arme pour ensuite abandonner à jamais sa famille peu après et aller vivre chez sa sœur.

En 1944, Yvon a quitté la ferme pour aller étudier au Toronto Baptist Seminary. Cette même année, Marion Ford déménageait de Toronto à Sudbury, ayant accepté un poste d’institutrice dans une école de cette ville. Peu après, elle est devenue diacre missionnaire dans l’Église du pasteur Boyd. Les événements se sont succédé jusqu’à ce que, un mois avant la fin de ses études théologiques et son mariage avec Marion, Yvon reçoive l’appel au pastorat de la part d’une petite Église à Malartic.

Il s’agissait d’une communauté minière aux moyens très modestes, composée de nombreux immigrants. Yvon et Marion visitaient les gens de porte en porte, mais ils étaient souvent suivis par un groupe de jeunes gens qui criaient : « Ne les laissez pas entrer ! Ce sont des baptistes suisses et communistes. » Le couple organisait des réunions d’évangélisation sur un terrain vague, mais les gens qui passaient devant en voiture klaxonnaient ou rinçaient leur moteur, dans le but d’empêcher qu’on entende leur message.

À cette époque, Lorne Heron a invité Yvon à se joindre aux réunions en plein air à Val d’Or. Lors de cet événement, les autorités leur ont dit de quitter les lieux, mais puisqu’ils n’enfreignaient aucune loi et qu’ils n’entravaient pas la circulation ils sont restés sur place. Bientôt une foule s’est formée, faisant obstacle au trafic routier. Puis des agents de police sont venus mettre les missionnaires en état d’arrestation. M. Heron a reçu une sentence de deux mois de prison, et celle de Marion et Yvon était d’un mois ; on les accusait d’être venus s’installer à Malartic dans le but de troubler la paix.

Les Hurtubise ont demeuré à Malartic pendant cinq ans, jusqu’à ce que la ville se mette à dépérir et que les gens de la congrégation aillent s’installer ailleurs pour trouver de l’emploi. Yvon et Marion ont alors déménagé à Valleyfield. Là, les choses n’étaient pas plus faciles. Pendant les réunions, des gens ouvraient les portes du lieu où les chrétiens étaient assemblés pour leur lancer des pierres. À un moment donné, le bâtiment de l’Église a été réduit en cendres. Le couple pastoral a même eu de la difficulté à louer un appartement, parce que les propriétaires avaient été avertis de leur venue en ville. Lorsque l’Église a pu ériger une chapelle, un logement leur a été préparé au sous-sol. Plus tard, Yvon a été en mesure de bâtir une maison pour les siens.

En 1964, la famille a déménagé à Drummondville. Deux ans plus tard, l’Église a pu construire un bâtiment. En 1978 le nombre de croyants avait augmenté à un point tel qu’on a dû agrandir et doubler la superficie de la structure d’origine.

Yvon s’est joint à une équipe dont l’objectif était de former des jeunes gens qui acceptaient de se consacrer à l’évangélisation pendant tout un été au Québec. Yvon soulignait par la suite que, de cette Église à Drummondville, neuf jeunes hommes ont intégré le ministère à temps plein, trois sont devenus enseignants dans des écoles chrétiennes et plusieurs jeunes femmes se sont mariées à un pasteur ou sont devenues missionnaires à l’étranger.

À travers le groupe jeunesse et le ministère à la radio, des contacts ont été établis avec des gens d’autres villes. Grâce à ces liens, des Églises ont pu être implantées à Saint-Hyacinthe, à Sorel-Tracy, à Richmond et à Acton Vale.

Yvon a officiellement pris sa retraite en 1983, mais il a continué de servir en tant que pasteur par intérim dans plusieurs Églises. Marion consacrait une bonne partie de son temps à faire de la traduction et de la préparation de cours pour les étudiants du séminaire. Le jour même où elle est allée rejoindre son Seigneur, en 1991, elle travaillait sur un dixième cours. Plus tard, Yvon s’est remarié ; après le décès de sa seconde épouse, il est allé vivre chez une de ses filles et son gendre. Il est entré dans l’éternité en 1999.

Une de ses petites-filles a écrit le texte suivant au sujet de son grand-père :Cher grand-papa, je t’aime beaucoup. J’admire tout ce que tu as accompli pour le Seigneur. À mes yeux, tu es un héros de la foi. Tu es un modèle pour moi parce que ta vie parle d’une grande foi en Dieu. Je veux que tu saches que tu laisses derrière toi tout le fruit de ce que tu as semé.

Dieu m’a souligné l’importance capitale d’accentuer cette requête. Il y a quelques années, lors du 90^ième anniversaire d’un frère qui a été pasteur/implanteur et directeur de notre séminaire, très connu dans notre Association d’Églises, il nous a vivement rappelé que selon Jésus le problème n’est pas la moisson, mais le manque d’ouvriers. Comme c’est vrai ! C’est avec des ouvriers et des anciens consacrés et « en feu pour Dieu » que la moisson sera récoltée et que les disciples seront formés. Sans bergers les brebis s’égarent, en proie à toutes sortes de maladies et de troubles.

Lors de cet anniversaire, le défi a été lancé de récolter $90,000 pour envoyer des ouvriers dans le milieu étudiant. Oh, Dieu suscite des ouvriers qui sauront pénétrer ce milieu avec sagesse et puissance !

Et, savez-vous, l’argent est rentré ! Aux dernières nouvelles, on a récolté plus de $90,000. Voici ce que ce pionnier nous écrit par la suite :

« Il se peut que vous m’ayez trouvé quelque peu aventurier de vous ouvrir mon cœur au sujet des milliers d’étudiants privés de l’Évangile. Nous avons répondu en nous levant et en suppliant le Maître de la Moisson de pousser ses ouvriers, parce qu’il sait qu’une moisson nous attend sur les campus. Nous avons trouvé grâce aux yeux du Seigneur. Notre Dieu a rendu visible son œuvre par l’offrande de [cette] soirée […]. Merci… »

Nous lisons dans le Psaume 90.16 : « Que ton œuvre soit visible pour tes serviteurs. » C’est ce que notre Dieu a fait.

Quelques temps après, un frère co-ouvrier à la retraite m’écrivait un courriel. C’était un cri de cœur afin de prier pour des ouvriers. Même s’il n’est plus pasteur d’une assemblée, il prêche dans trois Églises sans pasteur. Ne voyons-nous pas que sans ouvriers l’œuvre ne pourra avancer à vitesse grand V. Je vous en conjure, si vous le pouvez, placez une alarme chaque jour à 10 h 02 pour vous joindre à des dizaines d’enfants de Dieu qui prient déjà chaque jour pour que Dieu pousse des ouvriers dans Sa moisson. C’est le passage de Luc 10.2, dans lequel Jésus demande de prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers, qui a inspiré ce choix de moment dans la journée. Pensons aux Églises sans pasteur, aux dizaines de personnes qui sont sans aumôniers dans différents endroits tellement nécessiteux. Voilà le fardeau : Jésus et ses disciples voyaient la foule languissante et abattue comme des brebis qui n’ont pas de berger. Les voyons-nous frères et sœurs ? Maisons d’accueil, campus étudiants, hôpitaux, prisons, centres de jeunesse, bases militaires, segments de la population ayant des dépendances diverses (opioïdes, alcoolisme, etc.), intervenants dans les centres-villes, femmes violentées, ethnies diverses, etc. Seul Dieu saura renverser la vapeur, seule la prière peut changer les choses, parce que seul Dieu peut le faire.

Frères et sœurs, ne pensez jamais que lorsque Dieu suscitera de nombreux ouvriers dans votre Église, il y en aura trop. Lorsque j’étais pasteur dans une Église, Dieu nous a fait la grâce merveilleuse d’avoir de nombreux ouvriers. Certaines personnes me demandaient : « Qu’est-ce qu’on va faire avec tant d’ouvriers ? » Eh, bien Dieu a de la suite dans les idées. Aujourd’hui d’autres Églises ont été établies et on manque à nouveau d’ouvriers.

La moisson est grande, il y peu d’ouvriers. Prions de tout cœur !

La Bible est très claire. Dieu veut exaucer la prière. En suis-je totalement convaincu ? Dernièrement dans mon culte, je me suis arrêté sur le chapitre 11 de Luc où Jésus décrit avec beaucoup d’accentuation le désir de Dieu d’exaucer nos prières. Avant le passage cité ci-dessus, Jésus décrit deux amis. L’un est couché. Il a mis au lit sa famille et il est fatigué ; ils dorment déjà. Son ami frappe à sa porte au beau milieu de la nuit ! Quelle importunité ! Il veut lui demander du pain pour nourrir ses invités qui arrivent d’un voyage et n’ont rien à se mettre sous la dent. Voici la réponse du premier, en langage moderne : « Va te coucher et arrête de m’embêter ; mes enfants sont au lit ! Tu vas réveiller tout le monde si tu continues. »

Jésus continue la parabole en disant : « S’il ne lui répond pas à cause de son amitié, il lui répondra à cause de son importunité ». Le terme grec traduit par « importunité » parle d’impudence, de sans gêne, d’un « front de bœuf » ! Les différentes versions traduisent : « sans vergogne » (Tob), « impudence » (Jérusalem), « shamelessness » (Darby en anglais). Il n’avait aucune honte à demander, même hors des convenances. Jésus souligne encore une fois l’idée que l’on peut être importun avec Dieu, comme il l’a fait avec l’histoire de la veuve face au juge et bien d’autres exemples scripturaires.

Puis, comme si ce n’était pas assez, il applique la parabole en continuant. « ET MOI JE VOUS DIS : demandez et l’on vous donnera, cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira » (majuscules pour souligner). Puis il répète encore et encore… « car quiconque demande reçoit, celui qui… », puis il compare le Père céleste à un père qui, de cœur, comble les besoins de ses enfants, même un parent méchant.

Je vous le demande : Jésus pouvait-il insister plus que ça ? Je ne crois pas. Dieu veut DE TOUT CŒUR répondre à nos prières. Le problème, c’est que nous ne l’expérimentons pas. Et alors, nous doutons, concluant que ce n’est pas ce qu’affirme la Parole de Dieu. Nous tentons d’expliquer les passages en osant contredire les paroles du Maître, en essayant d’en diminuer la portée qui est pourtant répétitive, claire et limpide. NOTRE EXPÉRIENCE, nous fait tirer des conclusions contraires à la Parole. Par exemple, j’ai souvent entendu l’affirmation suivante qui, selon moi, manque de nuances : « Quand tu pries, il y a trois possibilités, soit Dieu répond « non », soit il répond « oui », ou encore il te dit « attend » ». Ceci semble indiquer que nous ne pouvons pas savoir si Dieu va exaucer nos prières. Évidemment, on parle ici de prières conformes à la volonté de Dieu et à ce qu’il nous commande de demander.

Je ne crois pas que les Écritures présentent la chose de cette façon. Le témoignage abondant de la Bible, c’est que Dieu répond systématiquement aux prières des hommes et des femmes de Dieu : Moïse a été exaucé dans des dizaines de prières pour le peuple, mais Dieu lui a refusé l’entrée dans le pays de Canaan à cause d’une désobéissance. David a été entendu dans une multitude de prières (protection, victoires militaires), mais Dieu lui a refusé par correction que le fils, fruit d’un adultère, survive. Dieu a exaucé de multiples intercessions de Paul, mais il lui a refusé d’être débarrassé de l’écharde dans la chair par prévoyance à son égard.

Il est vrai que Dieu nous fait souvent attendre avant de répondre à nos prières. L’Écriture nous en présente plusieurs exemples : Abraham et Isaac pour la naissance de leurs fils, Joseph, par rapport à ses frères, David pour la royauté, Zacharie pour la naissance de son fils Jean-Baptiste, etc. Il le fait pour de multiples raisons : montrer de manière encore plus évidente sa grande puissance (Abraham) ; parce qu’il considère que nous n’avons pas la maturité pour recevoir la bénédiction (David et la royauté) ; parce que nous avons une leçon à apprendre avant qu’il nous exauce (l’émondage dont parle Jean 15), etc.

Mais dans les Écritures, la raison principale pour laquelle Dieu ne répond à la prière, c’est que le péché y fait obstacle. Plusieurs passages le mentionnent. Nous préférons conclure que l’empêchement est du côté de Dieu, sans oser le dire ouvertement. Cela se manifeste de toute sortes de façons. On ne prie plus en ayant la foi que Dieu va exaucer, on termine les prières en disant « si c’est Ta volonté » pour cacher l’incrédulité. L’effet qui en découle, c’est que nous n’examinons plus attentivement et sérieusement nos voies.

Ja 5.16 : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. »

2 Ch 7.14 : « Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »

Esaïe 59.1,2 : « Non, la main de l’Éternel n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre.  Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu ; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter. »

Depuis plusieurs années déjà, je prie Dieu de me libérer de ce qui empêche Dieu de m’exaucer pour le réveil. Il y a deux péchés dans ma vie au sujet desquels je prie depuis des années. Dernièrement, Dieu m’a placé dans quelques situations évidentes où ils se sont manifestés clairement. J’en ai huit autres sur lesquels je prie régulièrement. Que Dieu puisse continuer son œuvre d’émondage en moi pour que je porte plus de fruit par les prières exaucées.

Lorsque je considère le livre intitulé « Praying Hyde » qui raconte le ministère de prière de M. Hyde pour l’Inde, je vois à quel point nos péchés sont un obstacle à l’exaucement de la prière pour le réveil. Dieu lui montrait que son manque de reconnaissance et d’actions de grâces, de même que sa mention des fautes chez autrui, l’empêchaient d’être exaucé pour la conversion des âmes (Ps 50.14,15). Un jour il a ressenti le fardeau de prier pour un certain pasteur en Inde. Il s’est retiré dans sa chambre pour prier, en pensant à la froideur spirituelle de cet ouvrier et au fait que son Église était morte. Commençant à prier : « Ô Père, tu sais combien il est froid », un doigt semblait se placer sur ses lèvres, comme pour l’empêcher de parler et une voix lui dit à l’oreille : « Celui qui le touche, touche la prunelle de mes yeux ». M. Hyde, en larmes, s’est alors écrié : « Pardonne-moi, Père, j’ai été un accusateur des frères devant toi ». Le péché des enfants de Dieu est éphémère, ce n’est pas la vraie nature des enfants de Dieu. Car nous devrions les voir comme ils sont en Christ Jésus, complets, et ce qu’ils seront quand il aura fini le bon travail qu’il a commencé en eux. Il a su quelque temps plus tard que le pasteur avait récemment expérimenté un réveil dans sa vie. Oui, chers amis intercesseurs, Dieu déclare qu’il veut répondre à nos prières. Examinons nos voies.

D’après ce que j’ai pu observer, il y a un parallèle à faire entre la foi salvatrice et la foi qui est nécessaire pour l’exaucement de nos prières. Selon Luc 8.15, qui fait partie de la parabole du semeur, la différence entre tous ceux qui font profession de croire et celui qui a véritablement cru, c’est la persévérance. La fin de ce verset dit littéralement : « Ils portent du fruit par ou dans la persévérance ». Cette dernière est la manifestation du fait qu’ils ont une foi véritable. Comme le dit l’apôtre Pierre : les épreuves et les difficultés ne font que mettre en évidence l’or pur (la foi) qui est là, entre les scories (1 Pi 1.7). Évidemment, lorsqu’il n’y a pas d’or qui reste après avoir fait passer une roche par le feu, c’est qu’elle n’en contenait tout simplement pas. Le feu a manifesté la réalité.  

De même, nous constatons dans nos prières que l’épreuve du temps épurera la foi véritable, ou bien elle manifestera l’incrédulité subtile qui était cachée là dès le début.  Pour celui qui croit véritablement que Dieu agira, le délai avant l’exaucement ne compte pas. Oui, il y a les épreuves, la persévérance, la lutte, mais au fond de son cœur la personne croit que Dieu va exaucer.

Lorsque nous savons que nos requêtes sont conformes à la volonté de Dieu qu’il a révélée dans les Écritures, qu’elles sont basées directement sur la Bible, que nous demandons ce que les apôtres ont eux-mêmes prié, cela nous donne de l’assurance.

Nous sommes parfois testés, comme notre père Abraham qui a attendu longtemps avant de recevoir la bénédiction promise. Marchons dans ses traces. Hébreux 6.11‑15 nous dit : « Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point, et QUE VOUS IMITIEZ CEUX QUI, PAR LA FOI ET LA PERSÉVÉRANCE, HÉRITENT DES PROMESSES […] Et c’est ainsi qu’Abraham, AYANT PERSÉVÉRÉ, obtint l’effet de la promesse.

Crois-tu vraiment que tes requêtes sont conformes à la volonté de Dieu et qu’elles seront invariablement exaucées ? Considère 1 Jn 5.14,15 : « Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée ».

Ça m’a frappé de constater que Luc commence le chapitre 5 en décrivant Jésus qui se tient sur une barque et qui enseigne à partir de la barque. Jésus lui aussi est à la pêche. Les multitudes se tenant sur le rivage sont les âmes précieuses à tirer dans les filets divins. Ces foules sont celles qui nagent dans les eaux de ce monde.

Jésus désire donner une leçon précieuse à Pierre. Le texte nous dit que Pierre a « peiné » toute la nuit avec ses associés. Le terme grec a presque toujours une connotation de travail pénible : travailler avec un effort important, travailler dur. Ils étaient des pêcheurs expérimentés et malgré tout l’art du métier, ainsi qu’un effort intense, ils n’avaient rien pris.
Imaginez, travailler toute la nuit et revenir bredouilles!
Revenir bredouille seul est une chose, mais revenir bredouille à plusieurs peut être plus humiliant.

Rien, pas un seul poisson, toute la nuit, fatigués, et en plus il faut nettoyer les filets (v.2)! Pas sûr que ces pêcheurs étaient de bonne humeur ce matin-là.

C’est une image réelle de l’évangélisation dans de nombreuses Églises au Québec actuellement. Nous pensons aux efforts intenses dans la pré-évangélisation relationnelle et communautaire, les efforts déployés dans l’évangélisation de masse ou de porte à porte. Quel éreintement, quelle fatigue!
Toutes nos stratégies et notre expérience semblent vaines. Pas de fruits, ou si peu de fruit. Nous pourrions facilement être portés au découragement.

Jésus ordonne alors à Pierre d’aller de jour en eau profonde. Pierre sait qu’humainement, c’est de la folie. Tu ne vas pas à la pêche dans ces conditions. Ça contredit toutes les lois de la pêche!

« On est fatigués, exténués. On a travaillé toute la nuit…laisse faire veux-tu! »
« On va appeler le syndicat si ça continue! » 
« Pêcher de jour, ben voyons donc! »
« C’est juste un charpentier, laisse le divaguer. »

Pierre est devant un dilemme: son expérience ou la Parole prononcée. Pêcher par l’expérience ou suite à une révélation.
Oserions-nous être dirigés dans notre pêche malgré les impossibilités humaines? Oh, que nous puissions désirer que Jésus nous dirige!

Tu me dis, « Jésus dirigeait comme ça seulement lorsqu’il était sur terre ». Pourtant, Jésus n’a pas changé de stratégie après sa résurrection. « Toi suis-moi » dit le ressuscité à Pierre (Jean 21.23). Pierre va continuer de suivre Jésus et d’être guidé par Son Esprit même si son Maître est remonté au ciel.

Dans Matthieu 4.19, Pierre a suivi Jésus qui disait « Suivez-moi et je vous ferai pêcheur d’hommes ». De même après la résurrection, Jésus répète « Suis-moi », suite à la deuxième pêche miraculeuse.

Recherches-tu la direction de l’Esprit dans ton évangélisation ?
Intensément ?

On a de multiples exemples de direction divine dans le livre des Actes.
– Ananias qui reçoit une vision d’aller faire une grosse prise (Paul) Actes 9.11
– Philippe, dirigé par l’Esprit, va à la pêche dans le désert! Actes 8.26
– Paul est empêché par l’Esprit d’aller en Asie! Actes 16.6.
– Paul reçoit une vision d’aller évangéliser les Macédoniens. Actes 16.9

Oh, que nous puissions être dirigés par Dieu dans nos pêches!
Seigneur, donne-moi une direction de ton Esprit.
« J’avance comme Paul, Seigneur… empêche moi d’aller annoncer où tu ne veux pas. » Act. 16.6
« J’avance encore Seigneur… ne me permet pas d’annoncer ta parole. » Act. 16.7
« Puis j’avance à nouveau, révèle-toi Seigneur. » Actes 16.9
Puis…
Quelle prise extraordinaire pour Paul, comme pour Pierre dans son bateau!
Les filets se rompent, la barque enfonce, les deux barques enfoncent !
Qui peut attirer des poissons dans les filets. Dieu seul…
Pierre est subjugué, tombe à genoux, est convaincu d’être PÉCHEUR.
Épouvante tout autour.
Il laisse tout.
Ils laissent tout.
Ils seront désormais pêcheurs d’hommes.
Ils étaient associés… Ils le seront éternellement pour le Royaume.

Seigneur, donne à tes serviteurs une seule parole et les filets seront remplis.

Une seule parole Seigneur…

Luc 3.9-14. Passage sur le ministère de Jean-Baptiste qui exhorte avec hardiesse le peuple à la repentance.

Méditation sur les v.12, 14 :
V.12 : « Il y avait des collecteurs d’impôts qui venaient se faire baptiser. Ils demandèrent à Jean : Maître, que devons-nous faire? »

V.14 : « Des soldats le questionnèrent à leur tour : Et nous, que devons-nous faire? »

Il est vraiment frappant que malgré un discours si incisif, celui de Jean Baptiste, les collecteurs d’impôts, habitués à la condamnation par les gens religieux, aient répondu à cet appel si direct! C’est également étonnant que des personnes en général si endurcies comme des soldats et des publicains aient été touchés. Jean-Baptiste était un homme rempli de l’Esprit dès le sein de sa mère. Cette repentance chez ces gens au cœur dur était la preuve que l’Esprit était à l’œuvre. L’affirmation précédente de Jean-Baptiste (au verset 8) se réalisait : de ces pierres qu’étaient les publicains et les envahisseurs romains, Dieu suscitait des enfants à Abraham.

Seigneur combien tu soulignes, ces derniers jours, mon besoin d’être constamment rempli de l’Esprit!

Méditation sur le v.16 :
« Il est vrai que je vous baptise, mais c’est dans l’eau. Quelqu’un va venir, quelqu’un de plus puissant que moi. Je ne mérite même pas de dénouer les lanières de ses sandales. Lui, il vous baptisera dans l’Esprit-Saint… »

L’homme le plus grand de toute l’ancienne alliance (Luc 7.26) n’était même pas digne d’être le serviteur le plus insignifiant (dénouer les cordons des sandales) dans la maison de son Maître. Pourtant, c’était le cousin de Jésus. Cette proximité familiale aurait pu le rendre familier avec Jésus, cependant sa vision de Jésus était tellement élevée que sa vision de lui-même en était influencée. Lui qui, selon Jésus, était le plus grand homme qu’ait porté la terre avant la venue de Jésus, n’était rien comparé au Maître.

Lorsque ma vision de Jésus est comme elle se doit, ma vision de moi-même reste humble. C’est comme regarder l’univers à travers le télescope Hubble. Tu te sens si petit, un rien… C’est ainsi lorsque tu reçois la révélation du Créateur devenu homme.

Méditation sur I Sam.9.17-21 :
V.20 : « Saül, ne t’inquiète pas de tes ânesses perdues il y a aujourd’hui trois jours, car elles sont retrouvées. À qui sera tout ce qu’il y a de précieux en Israël ? N’est ce pas à toi et à toute la maison de ton père ? »

Lorsque Samuel suggéra à Saül par ces paroles qu’il serait le roi en Israël. Saül répondit au v. 21 : « Ne suis-je pas Benjamite, de l’une des plus petites tribus d’Israël ? et ma famille n’est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc me parles-tu de la sorte ? »

La vision de Saül était bonne. Il se voyait indigne d’une telle faveur divine. Plus tard, Dieu, par la bouche de Samuel, lui rappela l’humble vision qu’il avait de lui-même. Il la résume en ces mots : « Lorsque tu étais petit à tes yeux, n’es-tu pas devenu le chef des tribus d’Israël, et l’Éternel ne t’a-t-il pas donné l’onction comme roi sur Israël ? » (I Samuel 15.17).

Dieu déclare que la vision que Saül avait de lui-même avait changé. En mes mots Dieu lui dit « Tu étais petit à tes yeux lorsque je t’ai choisi comme roi. ». Selon Dieu, Saül avait oublié ses humbles origines. Ses exploits contre les Philistins, le regard du peuple sur lui à cause de sa stature impressionnante avait, semble-t-il, changé son propre regard sur lui-même. Au point de se construire un monument! (I Samuel 15.12)

Lorsque j’oublie mes origines, je deviens vulnérable à l’orgueil.

Seigneur rappelle-moi constamment que tu as choisi ce qui est faible, un homme colérique, emporté, d’arrière plan dysfonctionnel, autrefois calomniateur des chrétiens, un homme indigne d’être dans le ministère pour te servir.

Que je n’oublie jamais.

Dans les années ‘70, la plupart des québécois croyaient dans le Dieu de la Bible, au ciel et à l’enfer. La chanson de Pétula Clark en est une démonstration. Le refrain disait: « Tout le monde veut aller au ciel, oui, mais personne ne veut mourir… »!

C’était la pensée de l’époque, les gens voulaient aller au ciel. Aujourd’hui une grande partie de la population se questionne sur la possibilité d’un ciel, mais certainement pas d’un enfer. De plus, quand on parle de Dieu, ceux qui y croient encore ont chacun leur idée sur son identité.

Notre approche doit être variée pour atteindre des gens de différents horizons. Selon mon expérience plusieurs approches doivent être envisagées en même temps tout dépendant de la population visée.

Dernièrement, je parlais avec un jeune homme de Montréal dans le milieu du travail communautaire; je lui expliquais que nous désirions multiplier nos Églises-maison et nous assurer que chacune d’elle développe un aspect communautaire pour contribuer son aide à la communauté. Il m’a regardé, l’air étonné, et m’a dit : « Ça c’est une bonne idée! ». Ce jeune est le reflet d’une grande partie de la jeunesse québécoise actuelle. L’utilité des Églises dans notre société leur semble inexistante. « Qu’est-ce que l’Église fait dans ce monde chaotique? Est-elle utile à quelque chose dans la société? » se demandent-ils. On voit que la perception qu’en ont les gens a changé. Un pasteur m’a mentionné la semaine dernière que son Église avait organisé une « clinique de prélèvement de sang » pour la communauté. Quelqu’un qui le connaissait lui a dit à peu près ceci : « Ça fait plusieurs années que je vous observais pour voir si vous vous impliqueriez pour votre communauté. Enfin, vous voilà! Je vous attendais depuis un bon moment. »

Je remarque qu’actuellement c’est cette approche qui semble la plus efficace en milieu urbain. Elle permet de « connecter » avec les gens, de démontrer notre amour réel pour les personnes. La base biblique d’une telle approche de pré-évangélisation est claire dans la personne de Jésus qui parcourait la Palestine entière en faisant le bien partout (Actes 10.38). Elle est aussi fortement appuyée par l’épitre à Tite, un évangéliste qui implantait des Églises sur l’ile de Crète. À cinq reprises (Tite 1.6; 2.7, 14; 3.8, 14) Paul insiste sur l’idée que ceux dont le cœur a été touché par la grâce devraient être caractérisés par une abondance de bonnes œuvres. C’est intéressant de noter que suite à la période des miracles, où l’Évangile avait rapidement pénétré le milieu, le témoignage des chrétiens qui pratiquaient de bonnes œuvres eut un impact réel.

Pendant des années, j’ai encouragé les croyants à faire des bonnes œuvres dans le milieu communautaire. J’ai vu peu de croyants initier vraiment des efforts à ce niveau-là. Dernièrement, j’ai impliqué notre Église-maison entière (dans la mesure du possible) ensemble, dans le travail communautaire, qu’on appelle communément le bénévolat. Nous n’en sommes qu’aux premiers balbutiements, mais je constate déjà plusieurs fruits intéressants. Tout le monde est mis à contribution à différents niveaux. Ceux qui ont le don de service, et qui se culpabilisaient de manière paralysante de ne pas être assez impliqués dans l’évangélisation, sont revigorés dans leur foi. Ceux qui ont le don de compassion sont ravis. Ceux qui ont un don de parole peuvent entrer en relation avec les autres bénévoles. Aller ensemble dans la moisson offre plusieurs avantages.

Mais je me dois de souligner que d’autres approches sont également importantes. Je pense à une Église sur l’ile de Montréal qui évangélise par les visites et le porte à porte, une pratique que bien des Églises ont abandonnée. Ils sont dans un arrondissement à forte proportion Haïtienne et Africaine. Les gens sont très ouverts à parler de l’Évangile, à être visités et questionnés sur leur foi. Une grande bénédiction repose sur cette Église. Gloire à Dieu! Cette approche est directe et elle permet évidemment d’évangéliser beaucoup plus rapidement. Il ne s’agit pas de pré-évangélisation, mais dans ce contexte, c’est tout indiqué.

Il y a aussi la pré-évangélisation relationnelle. L’idée est d’entrer en relation avec les gens qui nous entourent: au travail, dans le voisinage, dans notre équipe sportive, partout où nous sommes déjà. Les jeunes femmes chrétiennes avec leurs bébés parlant aux jeunes femmes, les grand-mères avec la photo de leurs petits-enfants, etc. Nous pouvons entrer en relation avec les gens qui nous entourent.

Il est très facile d’en venir à nous concentrer uniquement sur nos relations dans le milieu chrétien, et de cesser de nous intéresser à ceux que nous côtoyons pourtant tous les jours. Ne nous étonnons pas, dans un tel cas, qu’ils hésitent à accepter notre invitation à l’un de nos évènements d’évangélisation, se demandant pourquoi cet intérêt soudain. C’est pour cette raison que je suis devenu président de notre syndic de condos. Je m’implique avec les personnes autour de moi afin de les connaître et de leur manifester l’amour de Christ. Cette approche est basée sur le deuxième plus grand commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». L’évangile de Jean, dans ses premiers chapitres, illustre à quel point les relations sont importantes. André contacte son frère Pierre, (Jean 1.41, 42); Philippe trouve Nathanaël (v.44-45). C’est ainsi que 80% des conversions ont eu lieu au Québec depuis maintenant plus de 30 ans.

Pour atteindre les cœurs endurcis de notre peuple, cherchons ce qui les touche. Soyons sincères dans nos efforts, pour ouvrir les portes de leurs prisons et leur apporter l’amour et le pardon du merveilleux Sauveur.

Oh! Que Dieu nous donne d’utiliser tous les outils qu’Il nous a confiés pour que nous puissions bientôt voir le réveil tant attendu, pour ma part depuis maintenant 25 ans!

« Vas-tu en finir, Richard, avec le thème de la victoire? »

Oui j’y arrive, mais je désirais compléter cette série parce que je la trouvais tellement vitale. La victoire dans la vie chrétienne est très importante! On termine donc avec celle-ci.

Résumons ce que nous avons médité depuis le début de cette série. Tu veux la victoire?…
– Comprends d’où tu viens
– Reconnais qui tu es
– Combats ce corps de péché
– Reconnais ta résurrection
– Reconnais que tu es mort à la loi

Et pour finir : Prends un nouveau régime, celui de l’Esprit.

Paul, au chapitre 7, démontre clairement le contraste entre le régime de la loi et celui de l’Esprit. Il a déclaré : « Nous sommes libres de servir Dieu, et nous le servons, non plus comme sous le régime périmé du code légal, en étant assujettis à des prescriptions écrites, mais d’une manière spirituelle, avec les forces que nous donne l’Esprit du Christ en nous. » Romains 7.6. (PVV)

L’apôtre reprend ce thème de la vie de l’Esprit au chapitre 8, verset 2. Il emploie une expression importante. Chaque mot est pesé. Il dit : « la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort ».

Comme nous l’avons étudié, ce nouveau cœur ressuscité lutte avec son corps de péché, reconnait sa mort à la loi, mais sa force spirituelle vient principalement du St-Esprit. En effet, ce cœur qui aime, mais qui lutte avec son corps de péché, a la présence du St-Esprit dans ce corps! Quel contraste! Le SAINT-Esprit vivant dans ce corps de chair!

Cette lutte dans le ring spirituel, n’est donc plus du « un contre un » i.e. le cœur nouveau contre le corps mortel, mais du deux contre un : mon cœur nouveau fortifié par l’Esprit qui vit dans mon corps et qui me donne la victoire sur ce corps de péché. Quel encouragement pour moi! Paul appelle cela une loi, un principe spirituel opérationnel qui fonctionne. « La loi de l’Esprit » en contraste, dans le v.2, avec la « loi du péché et de la mort ». Deux principes opérationnels : celui du péché dans mes membres et celui du St-Esprit dans mon corps. C’est un Esprit « de vie » qui vainc « la loi de la mort ». Ce péché qui dominait en moi m’amenait à la mort, mais l’Esprit de vie domine sur la mort.

Avant de continuer à enseigner sur la façon dont l’Esprit de vie donne la victoire, il est important de comprendre les deux types de personnalités décrites dans les versets 4 à 8. Il est possible qu’il y ait confusion si nous ne clarifions pas de qui il s’agit.

Les expressions suivantes sont utilisées dans la version Colombe.
v.4 : « marcher selon la chair ou selon l’Esprit »
v.5 : « vivre selon la chair ou selon l’Esprit »
v.6 : « avoir les tendances de la chair ou de l’Esprit »
v.8-9 : « ceux qui sont sous l’emprise de la chair ou de l’Esprit »

Paul parle-t-il de quelqu’un qui est chrétien, mais qui se laisse dominer par la chair? De quel contraste s’agit-il? De celui qui existe entre un chrétien charnel et un chrétien dit « spirituel », ou entre un non chrétien et un chrétien?

Clarifions premièrement les termes. Voici la traduction littérale des expressions grecques.
v. 4 : identique à la précédente « Marcher selon la chair ou l’Esprit »
v. 5 : Darby – « ceux qui sont selon la chair » et « ceux qui sont selon l’Esprit »
v. 6 : Darby – « avoir la pensée de la chair » versus « avoir la pensée de l’Esprit »
v. 8-9 : Darby – « ceux qui sont dans la chair » versus « ceux dans l’Esprit »

Nous avons déjà un début de réponse. Il serait difficile d’interpréter les mots de Paul comme désignant un croyant charnel, vu les expressions « ÊTRE selon la chair » ou « ÊTRE dans la chair ». Ces deux expressions semblent clairement indiquer que Paul parle du croyant en contraste avec le non croyant. Il tranche la question en disant au v. 9 : (Litt.) « …vous n’êtes pas dans la chair, mais dans l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous, mais si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, celui-là n’est pas de lui. »

Le texte ne parle donc pas du combat que livre un chrétien, mais il compare celui qui a l’Esprit de vie en lui avec celui qui ne l’a pas. Et que fait cet Esprit de vie en lui? Verset 11 : « Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, alors celui qui a donné à Jésus une vie nouvelle fera aussi revivre vos corps mortels par son Esprit qui demeure maintenant en vous. »

Cet Esprit de vie qui a ressuscité Jésus redonne la vie à notre corps mortel. Paul ne parle pas ici de la résurrection physique, il parle de l’œuvre que produit l’Esprit dans ce corps de péché. Il y déloge la mort spirituelle, il le fait vivre, il donne la victoire. C’est clair puisqu’il conclut au v. 12 : « Ainsi donc, frères, si nous avons des obligations, ce n’est pas envers l’homme livré à lui-même pour vivre à sa manière. »

Que dois-je donc faire? Verset 13 : « …par l’Esprit faire mourir les actions du corps ». Ce cœur nouveau, animé par l’Esprit de vie, fait mourir les actions du corps. La vie de l’Esprit est donc essentielle à la victoire.

On résume : Je reconnais donc d’où je viens, mes convoitises passées, je réalise qu’elles sont tenaces. Je reconnais alors que ces convoitises ne sont pas moi. Moi je suis tout-à-fait distinct de ma chair. Je comprends mon union avec Christ, ma mort avec Lui et ma résurrection avec Lui. Ayant distingué le moi nouveau de ma chair, je déclare la guerre à ce corps de péché qui est animé par des convoitises. Je déclare alors, par la foi, ma mort au péché et à la loi. Je me vois comme le dominant. Puis, je change d’approche; le devoir, la loi n’est plus mon motif, je me vois mort à la loi de Moïse. Je suis en UNION avec mon Sauveur ressuscité. Ensuite, je saisis que je ne suis pas seul dans ce combat contre ce corps de mort. En effet, l’Esprit de vie EN JÉSUS-CHRIST vit en moi. Il me vivifie et lutte avec moi contre ce corps de mort et je décide par sa force de faire mourir les actions du corps.

Je peux marcher dans la victoire. C’est réellement possible! Je peux me relever à cause de qui je suis en lui, et je peux vaincre, car il m’a parfaitement équipé pour Le faire.

JE SAIS QUE TU LE VEUX, CAR TU ES UNE NOUVELLE CRÉATION.
EST-CE QUE TU LE CROIS ?