Depois de duas semanas muito agitadas na Linden Lab, e após uma vaga de despedimentos, seguida de uma alteração generalizada nos preços de utilização do Second Life( sob a forma de diminuição do valor da divisa virtual – Linden Dolar), eis que surge o inevitável afastamento do CEO Mark Kingdon, conhecido no SL por M Linden.

A gestão fracassada de M Linden, tal como escrevi no último artigo de opinião, teve como resultado o afastamento, infelizmente tardio do CEO.

Philip Rosedale, visionário criador do Second Life, e actual Chairman, volta interinamente a ocupar o lugar de CEO. Aguarda-se agora a chegada de um novo “homem do leme”, e os residentes, ganham agora uma nova esperança na evolução desta plataforma de divertimento, aprendizagem, socialização e negócios, que lhes é tão querida, e pela qual foram ultimamente tão maltratados.

1 dólar na moeda americana, passou hoje a valer 279 L$ o que significa que os utilizadores vão agora ter de pagar à Linden Lab mais 7% dos seus fundos para converterem o seu dinheiro em moeda real.

É uma subida inédita e estranha. As consequências na economia do SL são semelhantes às consequências numa economia do Mundo Real.

O objectivo por trás desta subida, está um pouco obscuro, mas certamente que nos próximos tempos os utilizadores do Second Life ficarão a saber…

A notícia estoirou como uma bomba na passada semana, quando Mark Kingdon, CEO da Linden Lab anunciou num post e num e-mail,  que a empresa estava num processo de reestruturação e uma das implicações imediatas foi o despedimento de 30% dos funcionários da empresa ( também conhecidos no Second Life como “Lindens”).

Este processo ocorre numa altura em que o produto da  empresa(mundo Second Life) atingiu um estado de maturidade tecnológica, e uma estagnação em termos de crescimento.

Muitos chamaram a isto um “banho de sangue”, ou o “principio do fim” do mundo Second Life. Não creo que assim seja. Creio mais, tratar-se de um mal necessário. Recordo que em 2003 , ano em que começou a preparação para a “explosão” em 2007, Philip Rosedale, CEO da Linden Lab nessa altura, e fundador do Second Life com a ajuda de Mitck Kapor, procedeu a um despedimento de cerca de 30 % dos quadros da Linden Lab, precisamente porque a empresa tinha crescido demasiado rápido e era necessário “podar a árvore” para que crescesse de forma saudável e sustentada. Foi o que aconteceu. Pouco depois o Second Life tornou-se num produto comercial rentável e a empresa cresceu exponencialmente.

A reestruturação nestes moldes, é um mal necessário e, acho estranho que só agora seja feita. Muita gente esperava que ela acontecesse, logo após a saída de Rosedale, mas tal não aconteceu.

Em termos de evolução tecnológica o mundo Second Life vive há quase 3 anos um período de estagnação e Mark Kingdon( no seu ainda curto mandato), pouco fez, a não ser um conjunto de operações de marketing no sentido de aproximar o Second Life do conceito mais comum de rede social.

Mark Kingdon (aka M Linden), tem agora o desafio de criar um novo paradigma tecnológico. Acredito que algo surgirá nos próximos tempos. Talvez demore um ano ou dois, mas algo M Linden terá de fazer, para que a estagnação não se torne em regressão ou recessão.

A minha opinião pessoal, é que Kingdon deveria ter-se demitido do cargo. Dois anos de estagnação( muito embora contrariada pelos números da Linden Lab), é muito tempo. A única opção possível para evitar a sua própria demissão é a reestruturação da empresa e a aposta na modernização de um produto que deixou de fazer sentido nos moldes em que funciona. Chegou a hora de conquistar públicos e mercados mais vastos.

Fala-se numa plataforma  “web based”. É uma coisa que eu há muitos anos escrevo aqui no PT-Code. Caso tal venha acontecer, acho que é uma boa alternativa ao actual Viewer 2.0, estável em termos de bugs, mas péssimo e sem a mínima novidade em termos de usabilidade.

M Linden ainda não conhece o Second Life. Ele demora muito tempo a tomar decisões e não provou ainda, ter capacidade para renovar a tecnologia do SL.

Veremos o que nos reservam, os próximos tempos…

Nas minhas leituras e pesquisas sobre “Visão por computador” deparei-me com um interessante estudo de ”Eyetracking”, para o quel foi utilizado o SL.

O estudo tem o titulo de “Automatic Human Visual Attention Modeling for Video”. O modelo baseia-se na tecnologia de ”eyetracking”. Vejam o vídeo aqui apresentado que ilustra a utilização de  “heatmaps” (mapas de temperatura) que mostram a forma como os utilizadores olham para as diferentes partes da acção que ocorre no mundo Second Life.  As áreas para onde os utilizadores mais olharam estão coloridas a vermelho-preto; as áreas amarelas-verdes indicam fixações e finalmente as áreas azuis são zonas para onde os utilizadores também olharam. As áreas a cinzento não atraíram muitas fixações. O centro de atenção é pintado a branco. Fixações são dadas por ”fast video scanning mode”. Os dados foram obtidos com base me  80000 amostras de interacção humana com o SL com um processamento de  2 fps.

Aqui fica a lindíssima  machinima feita para assinalar o evento este ano.

A empresa da California, está sobredimensionada,  e numa fase de maturidade que requer uma nova estrutura e uma nova dinâmica. Cerca de 30 % dos Lindens terão por isso de procurar novos projectos de vida à imagem do que fez o antigo CEO, Philip Rosedale.

Devido a mudanças na organização da Ilha “Portugal Lisboa” do Second Life, o  PT-Code vai sair da sua habitual localização,  bem como vai mudar a zona onde nascem os avatares.

Assim, procuramos propostas, de locais onde os nossos avatares possam nascer e ter uma boa experiência inicial, com um sistema de ajuda simples e desinteressado. Temos utilizadores novos todos os dias e gostaríamos de ter outro local que não as “ilhas de ajuda” da Linden Lab.

Aceitamos  propostas ou projectos interessantes. Envie por favor e-mail para “info (at) pt-code.com”

Em termos de novidades de carácter mais técnico, está prometida a tão esperada funcionalidade de “drop” livre de   HTML dinâmico nas primintivas, incluindo conteúdos Flash e outros. A ser verdade(não confirmei …), será a maior revolução no Second Life, desde 2007, e assinala certamente uma mudança estratégica na Linden Lab.

Aqui fica o vídeo com a entrevista de apresentação de M Linden.

A Linha telefónica da Universidade de Aveiro (LUA) de apoio psicológico aos estudantes está activa desde finais de Novembro de 2009 e funciona diariamente entre as 21h e a 01h, através do número verde 800 208 448. Está também disponível  no second Life na magnífica e  pioneira em 2007,  Ilha da UA no Second Life. Clique no Slurl para aceder.

Os alunos selecionados para fazerem o atendimento vão receber formação básica. Em áreas como «a assertividade, ansiedade e pensamentos negativos, o sono e o estudo, a importância da gestão da agenda pessoal, as ruminações e o auto criticismo, as relações interpessoais, o álcool e as drogas, os distúrbios sexuais, entre outros», como anuncia a Universidade em comunicado.

A formação dos primeiros alunos voluntários incluiu ainda a frequência de um workshop com a supervisão científica dos professores José Tavares e Anabela Pereira, do Departamento de Educação da UA. A LUA é promovida pelos Serviços de Ação Social da Universidade de Aveiro e integra o projecto ‘Consciência Social’ da Universidade.

Fonte: Mundo Universitário

Finalmente uma modesta e discreta “cortina” abriu-se na web, para divulgar a “LoveMachine”  com a seguinte  premissa:

LoveMachine means several different things, some of which you’ll have to talk to us to figure out. We believe that the right band of people can work together, have a huge amount of fun, make a bunch of money, and try to save the world.

Um site institucional limpo cujo único requisito era estar ligado a uma base de dados. Custou US$50  efoi feito no Google…

Procuram um escritório, e pretendem algo pouco convencional como um bar na zona de San Francisco. Sim, porque o escritório principal é em P Squared no Mundo  Second Life.

A lista de empregos, ou mais concretamente de tarefas está disponível no site, e pede-se o contacto a quem queira contribuir, trabalhar com eles ou simplesmente ajudar.

Pelo que nos é dado a observar Rosedale preparou tudo para dexar a Linden Lab em boas mãos, fez “Format C:” e como é costume nele, vai começar mais uma coisa desde o embrião.

A mim pessoalmente há uma coisa que me agrada:  Trata-se de “Inteligência  Artificial  para salvar o Mundo”  

Por outros motivos, também eu na minha “nova aventura” no ISCTE tenho trabalhado no tema da  Inteligência Artificial nos últimos tempos. Infelizmente não para salvar o Mundo