Diversi studi hanno riscontrato che i migliori risultati si ottengono quando i progettisti vengono premiati per il numero di concetti prodotti, anziché per la qualità. Secondo tali studi, gli sviluppatori possono restare intrappolati in ciò che i primi psicologi chiamavano ”fissità funzionale“, ovvero il persistere in una singola soluzione nel tentativo di farla funzionare. In altri termini, la mente non riesce a spaziare. L’impegno a produrre un elevato numero di idee può smantellare la trappola della fissità.

Come ricavare il tempo necessario
Se iniziate a cercare di produrre PIÙ conceptual design, così come consigliato da tutti gli “esperti”, non esaurirete comunque il tempo a disposizione? Non necessariamente. Con gli strumenti appropriati, potete comunicare efficacemente più idee in una minore quantità di tempo e quindi integrare rapidamente il progetto vincente nel processo di sviluppo prodotto.

È tuttavia necessario considerare molti aspetti. Preferite scegliere strumenti di nicchia di piccoli fornitori o un unico strumento di un fornitore di grandi dimensioni? La soluzione di conceptual design sarà utile per gli ingegneri a valle? Sarà necessaria formazione? Quanta? Dovrete tenere traccia delle idee rifiutate? Perché?

Guida all’acquisto per i progettisti concettuali
Non dovete tuttavia sentirvi sopraffatti. In questo e-book gratuito, Chad Jackson, analista di Lifecycle Insights, offre suggerimenti per trovare risposta a queste e altre domande per chiunque desideri ottenere di più dal conceptual design.

Per ulteriori informazioni, scaricate l’e-book Guida all’acquisto delle soluzioni di conceptual design.

L’obiettivo delle iniziative di ottimizzazione della progettazione è spesso ridurre il peso di un prodotto. Nel caso di veicoli o aeroplani, ridurre il peso significa ridurre il carburante necessario per il funzionamento e il materiale per la produzione. Per i beni di consumo, potrebbe valere il contrario.

Un peso maggiore potrebbe aumentare resistenza e forza. In alcuni casi, l’ottimizzazione viene eseguita con l’idea che il prodotto terminerà il proprio ciclo di vita in una discarica e la salute ambientale diventa pertanto un obiettivo primario.

Ottimizzazione tramite mezzi digitali
Progetti meno efficienti determinano costi di sviluppo prodotto estremamente elevati a causa dello spreco di materiali, delle spese di spedizione eccessive e delle prestazioni limitate dei prodotti. I team di progettazione potrebbero idealmente incorporare requisiti di progettazione reali nel modello digitale in modo da garantire che tali criteri siano sempre soddisfatti nel processo di sviluppo prodotto.

Le funzionalità di ottimizzazione della progettazione consentono agli utenti di individuare le migliori alternative di progettazione possibili eseguendo una serie di iterazioni di carattere ipotetico. Tramite la simulazione digitale, gli utenti possono identificare la forma ottimale per un determinato progetto.

Gli utenti specificano un intervallo variabile per i progetti, eseguono più sessioni di simulazione e quindi individuano il valore ottimale per i propri criteri prefissati. L’ottimizzazione della progettazione consente inoltre agli utenti di creare parti e assiemi idonei alla produzione in base alla topologia ottimale risultante.

Gli strumenti di modellazione diretta, con il loro approccio alla creazione di geometria basato su inserimento ed estrazione, rendono l’intero processo più facile e intuitivo per gli utenti che non utilizzano sistemi CAD.

Automazione dell’ottimizzazione
I tradizionali cicli di progettazione articolati in creazione-test-revisione-miglioramento richiedono che gli ingegneri eseguano iterazioni manuali per poter determinare le cause dell’effetto osservato. Il passaggio successivo per migliorare il processo di ottimizzazione della progettazione consiste nell’automatizzare l’ottimizzazione.

L’idea alla base delle soluzioni di ottimizzazione automatizzate è rimuovere l’esigenza di iterazioni manuali, in modo che gli utenti non debbano modificare un parametro alla volta. Il software automatizzerà il processo per cercare nell’intero spazio di progetto la combinazione corretta di parametri in grado di garantire la progettazione o le prestazioni ottimali.

Con il crescente utilizzo da parte dei team di progettazione di tecniche di simulazione per migliorare i progetti in corso di sviluppo, aumenta il numero delle iterazioni necessarie che devono essere eseguite per trovare la soluzione ottimale. Per alcune progettazioni è necessario che gli utenti impostino più sessioni singole di simulazione per ogni possibile scenario e il processo diventa così estremamente impegnativo in termini di tempo.

Automatizzando l’ottimizzazione, l’utente potrà eseguire più simulazioni in background consentendo al software di suggerire la migliore risposta possibile.

Estensione della portata della modellazione comportamentale
PTC  Creo Behavioral Modeling Extension consente agli utenti di migliorare i processi di progettazione dettagliata, di reverse engineering e di verifica e convalida incorporando i requisiti di progettazione nei modelli per risolvere i problemi di ottimizzazione che coinvolgono più obiettivi di progettazione.

Il software valuta inoltre la sensibilità dei modelli per individuare gli effetti delle modifiche sugli obiettivi di progettazione. I risultati dell’ottimizzazione della progettazione possono essere integrati con applicazioni esterne.

Indipendentemente dal metodo di produzione utilizzato, il software consente agli ingegneri di considerare tutti i requisiti di progettazione, nonché di eseguire studi di progetto sperimentali relativi a più aree funzionali.

È generalmente basata su software comprendente uno o più server e client all’interno di un’azienda. I dati gestiti in genere includono modelli e disegni di numerosi sistemi CAD. Possono inoltre includere distinte base, documentazione e altre informazioni sul prodotto e la produzione (PMI).

Quali problemi risolve il PDM?
Se ancora non conoscete il concetto di PDM, è utile sapere quali problemi tenta di risolvere.

1. Controllo delle versioni.
Se lo sviluppo prodotto fosse interamente svolto da un’unica persona, il controllo delle versioni non costituirebbe un problema. In realtà, tuttavia, molte persone contribuiscono al prodotto finale. È possibile che più ingegneri lavorino al progetto iniziale e che i sottoassiemi provengano da diversi appaltatori. Le modifiche possono provenire da controllo qualità, acquisti, analisi, marketing o clienti.

Con ogni partecipante, indipendentemente dal fatto che crei i progetti o prenda decisioni in base ad essi, aumentano i rischi. Come è possibile determinare se si dispone della versione più aggiornata dei dati? Che cosa accade se qualcuno vi apporta modifiche contemporaneamente? Come ha spiegato Chad Jackson in un e-book di imminente pubblicazione, viene mantenuto soltanto l’ultimo salvataggio. Non è questo, però, il modo corretto di gestire un’azienda.

2. Interdipendenze.
La progettazione non riguarda soltanto un modello 3D di una parte. Le parti sono correlate ad altre parti in assiemi, disegni e distinte base. La modifica di una parte si rifletterà in tutte le altre parti che potrebbero essere interessate? Che cosa accade se una parte viene utilizzata in più modelli o prodotti diversi? Che cosa accade a informazioni di produzione e istruzioni di assemblaggio?

Per mantenere tali connessioni tra i file nello sviluppo prodotto è necessario un enorme impegno. Maggiori sono le dimensioni del prodotto e maggiore è il numero delle revisioni, tanto più sarà difficile tenere traccia di tutto. Il riutilizzo e tanto più l’individuazione di una parte o un assieme in un’estesa riserva di dati possono essere gravosi. È fin troppo facile, inoltre, commettere errori e quindi propagare tali errori a valle finché non diventano costosi problemi a livello di prototipazione o nel reparto di produzione.

3. Controllo di accesso.
Proteggere la proprietà intellettuale significa proteggere l’azienda. In alcune applicazioni, inoltre, è una questione di sicurezza pubblica. Molte soluzioni ad hoc, tuttavia, risultano problematiche per il reparto IT:

• In un ambiente gestito in modo inefficiente, non è possibile impostare la visibilità e controllare l’accesso selettivamente a livello di singolo file, né impedire la sovrascrittura delle modifiche precedentemente apportate da altri.
• Il reparto di marketing o i partner possono utilizzare i file di prodotto per creare materiali di presentazione accattivanti, ma si desidera evitare che modifichino e salvino una parte accidentalmente.
• I fornitori potrebbero lavorare in modo più efficiente con una copia dei file, ma non si desidera che accedano a tutte le informazioni dettagliate relative ai prodotti.

Quali problemi non risolve?
La gestione dei dati di prodotto costituisce l’approccio standard di settore per gestire tutti questi problemi in un ambiente di sviluppo. Ha consentito alle aziende di risparmiare milioni grazie ai miglioramenti offerti a livello di efficienza.

Non è tuttavia perfetta. Molte aziende che distribuiscono PDM desiderano adattare la soluzione alle specifiche esigenze dei singoli processi ed eseguire la distribuzione in più gruppi aziendali. Tutto questo lavoro richiede tempo e consulenza.

Ulteriori informazioni sul PDM
Nelle prossime settimane, in questo blog discuteremo ulteriormente di PDM. Come si integra nel quadro di PTC Creo, caratterizzato da applicazioni flessibili e distribuzione rapida? Esiste una soluzione di dimensioni adeguate per un’azienda con 1 o 5 ingegneri? Potrebbe esistere? Rimanete sintonizzati!

“Mentre lo sviluppavamo” dichiarò “immaginavamo che sarebbe stato commerciabile per pochi anni. Il 3D era all’orizzonte e pensavamo che tutti sarebbero passati alla nuova tecnologia, una volta matura”.

Oggi, quel software 2D ha oltre 25 anni ed è ancora ampiamente utilizzato (naturalmente dopo diversi cambiamenti di nome e aggiornamenti).

Che cosa è accaduto? In un mondo di drastica innovazione, perché il 2D non ha fatto la stessa fine del Betamax e del tubo catodico?

In realtà, gli strumenti di disegno continuano a rivelarsi molto preziosi per gli sviluppatori. Anziché eliminare il 2D, molti lo utilizzano in combinazione con il processo di modellazione 3D. Il software 2D può essere utile nel conceptual design, nella creazione di diagrammi, nella comunicazione con vari fornitori e così via.

Il mondo del CAD, pertanto, ha riconosciuto che il 2D conserverà a lungo un ruolo nel moderno sviluppo prodotto. Purtroppo, non tutti concordano su quale sarà esattamente tale ruolo, come dimostrano Chad Jackson e Jim Brown, due analisti di due aziende con due diversi punti di vista su più problematiche concernenti sviluppo prodotto e tecnologia.

In una nuova serie di video online, il programma Tech4PD, Jackson e Brown affrontano diversi di questi argomenti, inclusa la questione della collocazione del 2D in un processo di sviluppo prodotto 3D.

Guardate il dibattito di 11 minuti sull’utilizzo del CAD per la progettazione o per la documentazione. Chi ha ragione? Se avete tempo a disposizione, ascoltate le loro argomentazioni e decidete voi stessi. È importante e PTC Creo è sufficientemente versatile da consentirvi di adottare l’approccio appropriato per voi e le vostre migliori iniziative di sviluppo.

• Sistema multitonico duplex auto-assistito completo
• Output capacitivo e orientato al fornitore telesensibile
• Flusso con caricamento in terabyte indipendente da polipi modificabile e commestibile

Niente di tutto ciò ha alcun significato. L’ho semplicemente inventato. Vedete come siamo? Ritengo che per chi ancora non conosce un’area tecnica, indipendentemente dal fatto che si tratti di CAD, PDM o computer in generale, sia talvolta difficile comprendere in base al marketing che cosa un prodotto realmente offre. Anche per ingegneri esperti, le descrizioni dei prodotti possono talvolta risultare oscure e ambigue.

Per questo motivo, stiamo creando un numero sempre maggiore di video. Abbiamo scelto di adottare meno parole e più immagini, soprattutto quando riteniamo di avere qualcosa che merita di essere dimostrato. Vorrei pertanto introdurre l’esperienza interattiva di PTC Creo, una pagina Web che ospita 12 video, ciascuno di circa 3 minuti al massimo, che descrivono e mostrano PTC Creo al lavoro. Abbiamo diviso i video in aree funzionali, fornendo link a software dimostrativo gratuito. È tutto qui.

Non cercate di indovinare come potreste utilizzare PTC Creo per il conceptual design o la simulazione. Guardando uno o due video potete scoprirlo immediatamente.

In entrambe queste situazioni, il reverse engineering dell’apparecchiatura o del macchinario esistente può essere la linea d’azione ottimale, nonché la meno costosa. Acquisendo dati da oggetti fisici esistenti e inserendo tali dati nel modello digitale, gli ingegneri possono manipolare e riprogettare, se necessario, per riprodurre un prodotto o risolvere un problema di un prodotto esistente.

Il processo di reverse engineering richiede la combinazione di hardware e software. L’hardware viene utilizzato per misurare l’oggetto e il software ne consente la ricostruzione in un modello 3D. L’oggetto fisico può essere misurato mediante tecnologie di scansione 3D, come macchine per misurazione coordinate (CMM, Coordinate Measuring Machine), scanner laser, digitalizzatori a luce strutturata e la tomografia computerizzata.

Diversi fattori hanno contribuito all’estensione dell’utilizzo del reverse engineering: la riduzione dei costi di accesso al reverse engineering, la maggiore facilità di utilizzo e la riduzione delle dimensioni dell’hardware, la maggiore facilità di utilizzo del software e la semplificazione del processo di conversione e gestione dei dati acquisiti tramite scansione.

Reverse engineering nel palmo di una mano

Sono stati compiuti enormi progressi nella tecnologia di scansione 3D, soprattutto nell’ambito dei digitalizzatori ottici di superfici senza contatto. Questi scanner o digitalizzatori sono più portatili e convenienti e sono in grado di acquisire punti con maggiore velocità e precisione. La portatilità costituisce un vantaggio significativo quando è necessario digitalizzare apparecchiature di grandi dimensioni sul campo.

Gli scanner laser palmari possono acquisire decine di migliaia di punti al secondo con un elevato livello di precisione e sono ampiamente utilizzati per diverse applicazioni di progettazione tecnica. Gli scanner palmari possono essere utilizzati ovunque per digitalizzare in tempo reale superfici 3D e quindi inserire tali dati direttamente nei sistemi CAD, velocizzando ulteriormente il processo di reverse engineering.

Con il miglioramento dell’hardware, è aumentata anche la domanda di strumenti software e tecnologia di modellazione geometrica in grado di elaborare ingenti quantità di punti dati ed eseguirne la conversione in forme utili, ad esempio superfici NURBS (b-spline razionale non uniforme). Molti dei principali pacchetti software di reverse engineering sono ora integrati con strumenti CAD, pertanto non è necessario formare gli utenti su nuovi sistemi.

Sono inoltre stati sviluppati, nonché implementati in strumenti software commerciali, strumenti per la creazione automatica di superfici in grado di convertire nuvole di punti in modelli di superfici NURBS. Tali modelli di superfici NURBS convertiti da dati di nuvole di punti possono essere utilizzati in alcune applicazioni di progettazione tecnica, come manutenzione, riparazione e revisione (MRO), ispezione e misurazione di parti e calibrazione di staffaggi.

Reverse engineering di una medusa

Nel tentativo di comprendere meglio il funzionamento del tessuto del cuore umano, alcuni scienziati di Harvard hanno eseguito il reverse engineering di una medusa, realizzandone una artificiale in silicone e cellule di topo. Per quanto possa sembrare inverosimile, gli scienziati hanno riconosciuto somiglianze tra il modo in cui le meduse si muovono, utilizzando un muscolo per pompare acqua, e il modo in cui il cuore umano pompa sangue.

Come si inserisce il reverse engineering in questa storia? Essenzialmente, il team doveva comprendere il funzionamento di una medusa, come realizzare ciascun componente e come tutti i componenti si integrano tra loro, ad esempio come sono disposti i muscoli, come si muove il corpo e come il fluido all’interno e all’esterno del corpo influisce sul movimento.

Uno dei ricercatori capo, Kit Parker, ha dichiarato che il team ha scoperto immediatamente un aspetto interessante: i segnali elettrici utilizzati dalla medusa per coordinare il pompaggio sono esattamente come quelli del cuore. L’obiettivo finale dello studio è imparare a costruire cuori umani, ma a breve termine i ricercatori ritengono che la medusa artificiale potrebbe essere utilizzata per testare farmaci e osservare se consentono di migliorare il pompaggio.

Adotta una visione più ampia dello sviluppo prodotto, considerando l’intero ciclo di vita del prodotto e l’impatto della progettazione, della produzione, dell’utilizzo e del ritiro sull’ambiente, sulla società e, soprattutto, sull’azienda.

Nonostante i vantaggi della progettazione verde siano stati ben pubblicizzati e i consumatori effettuino sempre più i propri acquisti tenendo in considerazione la sostenibilità, molte organizzazioni tardano ad adottare una progettazione sostenibile.

Che cosa le trattiene? Il timore di un aumento dei costi che potrebbe essere necessario trasferire su clienti riluttanti? In realtà, molte aziende hanno capovolto il tradizionale sistema “prendi/usa/getta” riducendo i costi, promuovendo l’innovazione e al tempo stesso incrementando vendite e profitti.

Non più solo per ecologisti
Le preoccupazioni per l’aumento dei costi dell’energia e l’utilizzo efficiente delle risorse, la disponibilità e l’instabilità dei prezzi delle materie prime e i rischi, le opportunità e i costi potenziali associati ai rifiuti dell’industria e dei consumatori sono alcuni dei motivi per cui i produttori stanno esaminando più attentamente l’adozione di una progettazione sostenibile.

In altri termini, non si tratta solo di salvare il pianeta, ma di gestire in modo efficiente l’azienda. Una percezione errata comune è che per raggiungere la sostenibilità nella progettazione sia necessario sacrificare la redditività, un lusso che poche aziende possono permettersi nell’attuale situazione economica. In realtà, tuttavia, è il contrario.

Una ricerca condotta da Four Winds Research ha rivelato che l’adozione della sostenibilità nella progettazione e nella produzione non solo garantisce i vantaggi ambientali previsti, ma promuove anche livelli superiori di innovazione, qualità, risparmio energetico e crescita del fatturato.

La conclusione sorprendente è che per usufruire di tali vantaggi non è necessario che l’azienda progetti prodotti ecologici. Molti importanti risparmi e vantaggi possono essere realizzati nel processo stesso di progettazione e produzione sostenibile.

L’adozione di un approccio più sostenibile allo sviluppo prodotto riduce inoltre i rischi (meno probabilità di un richiamo dei prodotti per la presenza di materiali tossici) e diminuisce le incertezze riducendo l’esposizione a potenziali interruzioni della supply chain causate da carenze di risorse e materiali.

La riconsiderazione della progettazione di un prodotto affinché sia più durevole o più facilmente riciclabile o affinché contenga un numero inferiore di parti, meno imballaggio o più contenuti riciclati promuove inoltre l’innovazione e il miglioramento della qualità.

Le basi della sostenibilità
La creazione di più prodotti ecologici deve iniziare con la progettazione. In aggiunta all’elenco di preoccupazioni come qualità dei prodotti, costi di progettazione, tempi di ciclo e maggiore concorrenza globale, i progettisti devono ora bilanciare anche le problematiche della sostenibilità, che includono la selezione di materiali ecologici e la progettazione per una produzione ecologica (risparmio energetico, imballaggio leggero, riciclo e smaltimento).

Di quale tipo di supporto possono disporre i progettisti per queste nuove iniziative di progettazione verde? Nei sistemi di gestione dei dati di prodotto (PDM) e di gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM) vengono integrati strumenti specializzati per semplificare la selezione dei materiali ed eseguire la valutazione iniziale del ciclo di vita e l’analisi dell’impatto in termini di carbonio/acqua.

Diversi fornitori CAD offrono inoltre strumenti che consentono di valutare l’impatto ambientale delle selezioni dei materiali tramite distinte base esportate. Questi strumenti consentono ai progettisti di condurre un’analisi della distinta base in termini di prestazioni ambientali, costi e affidabilità, tenendo conto delle emissioni di carbonio e del consumo energetico previsti.

Risultati
Alla fine i produttori si renderanno conto di poter conservare più clienti e incrementare i profitti mantenendo l’imballaggio al minimo, riducendo il consumo di energia, utilizzando materiali più ecologici e identificando apertamente i materiali utilizzati nei prodotti.

Se si aumentano gli sforzi di riciclaggio, si possono ridurre i costi di gestione dei rifiuti. L’utilizzo di materiali più sicuri riduce il rischio di richiami costosi e controversie legali ancora più care.

Nonostante tutto ciò, l’impegno per progettare tenendo in considerazione la sostenibilità deve avere inizio nelle primissime fasi della progettazione e richiede alle organizzazioni di fornire la formazione, gli strumenti e il supporto appropriati affinché i progettisti progettino tenendo in considerazione fin dall’inizio l’impatto ambientale.

Attualmente, Santa Cruz produce 19 diversi modelli di mountain bike e l’azienda sta per trasferirsi ancora una volta in una sede più grande. Joe Graney, direttore responsabile della progettazione tecnica, ha spiegato che l’azienda ha quasi raddoppiato il fatturato dal 2007, nonostante le pressioni economiche degli ultimi anni.

Come è riuscita a crescere nonostante la stagnazione del mercato delle mountain bike?

Santa Cruz Bicycles attribuisce in larga misura tale crescita all’implementazione del software PTC Creo, che ha consentito all’azienda di creare ogni anno un maggior numero di nuovi modelli innovativi.

“Nell’ultimo anno, abbiamo creato sei nuovi modelli, oltre ad aggiornarne diversi altri. Prima che utilizzassimo gli strumenti di progettazione PTC, producevamo soltanto uno o due nuovi modelli all’anno” ha dichiarato Graney.

Con il software di progettazione precedente, Santa Cruz impiegava fino a sette ore per simulazione per testare i progetti delle biciclette. Con PTC Creo, per ogni simulazione bastano meno di cinque minuti.

Di conseguenza, gli ingegneri possono apportare centinaia di modifiche ed eseguire decine di simulazioni al giorno.

Graney ha proseguito: “I nostri clienti desiderano la tecnologia più recente e la possibilità di introdurre rapidamente nuove biciclette sul mercato soddisfa tale desiderio e promuove le vendite. Le persone desiderano acquistare novità eccezionali.

Con PTC Creo, possiamo creare molte iterazioni di progettazione prima della prototipazione. Siamo così in grado di ridurre il time-to-market, progettando nuove entusiasmanti biciclette. Abbiamo di fatto ridotto di due terzi i tempi di introduzione di un nuovo modello di mountain sul mercato”.

Con l’evoluzione dello sport della mountain bike, Graney e il suo team utilizzano PTC Creo per stare al passo con i progressi tecnologici e i cambiamenti del mercato e reagire così ai desideri dei ciclisti. Con ognuno di questi sviluppi, Santa Cruz Bicycles ha riscontrato una nuova crescita.

L’azienda è stata fondata negli anni Novanta, quando il mercato stava iniziando a passare alle biciclette con sospensioni complete. Nel 2001, Santa Cruz ha sviluppato una sospensione più avanzata, nel periodo in cui ha iniziato a utilizzare software di progettazione PTC.

Nel 2008, ha iniziato a utilizzare la fibra di carbonio come materiale per i telai delle biciclette e ha sperimentato un altro periodo di crescita. Nel 2009, infine, si è verificato un cambiamento nel settore con il passaggio dalle ruote da 26 pollici a quelle da 29 pollici e il mercato ha richiesto nuovi modelli con ruote da 29 pollici valide. Ognuno di questi nuovi sviluppi ha promosso le vendite.

Graney ha dichiarato “Con PTC Creo continuiamo a migliorare. Non si tratta soltanto del time-to-market, ma anche del numero di modelli che siamo in grado di creare con tale tempo aggiuntivo”. “La nostra crescita negli ultimi tre anni è in gran parte dovuta al fatto che disponiamo di nuovi fantastici modelli” ha spiegato Graney.

“I nostri innovativi prodotti, progettati con PTC Creo, ci consentono di competere con aziende 50 volte più grandi della nostra”. Le biciclette Santa Cruz sono molto apprezzate sia dai ciclisti professionisti che dagli appassionati di mountain bike.

Se siete interessati a osservare alcuni professionisti, tra cui il campione del mondo di downhill del 2012 Greg Minnaar, mentre sfoggiano le loro capacità e le loro biciclette Santa Cruz in occasione del campionato mondiale UCI in Austria, guardate questo entusiasmante video.

Aumento dell’utilizzo di applicazioni mobili
La potenza di elaborazione, la facilità di utilizzo e la praticità della portatilità sono soltanto alcuni dei motivi per cui queste piattaforme di piccole dimensioni hanno un impatto così significativo sul mercato e stanno diventando così diffuse nella vita privata e professionale di un crescente numero di persone in tutto il mondo.

Pur trattandosi di software, le applicazioni mobili sono più dedicate e orientate ad attività specifiche e rappresentano pertanto la soluzione ideale per le applicazioni di progettazione tecnica.

Con la maggiore globalizzazione dei mercati e la maggiore mobilità dei lavoratori, si è verificato un netto aumento dell’utilizzo di applicazioni mobili nelle organizzazioni di tutto il mondo.

In base alle previsioni di un recente studio condotto da International Data Corp., la forza lavoro mobile nel mondo raggiungerà 1,3 miliardi entro il 2015, corrispondenti al 37,2% della forza lavoro totale.

Esaminiamo alcune aree in cui le applicazioni mobili (su tablet o smartphone) possono facilitare il lavoro degli ingegneri riducendo inoltre i tempi del ciclo di progettazione.

Sketch concettuali rapidi.
Per quanto possa apparire arcaico, gli ingegneri ancora scribacchiano su carta comune per abbozzare disegni approssimativi delle nuove idee di prodotto durante le sessioni di sviluppo concettuale.

I tablet, con le interfacce utente basate su gesti che sono comuni nelle applicazioni mobili, offrono il formato perfetto per creare e acquisire rapidi disegni concettuali.

Meeting con i clienti in sede.
I dispositivi mobili supportano ora la collaborazione in tempo reale, facilitando considerevolmente l’interazione con i clienti ovunque si trovino e velocizzando il ciclo di approvazione.

Indipendentemente dal fatto che si tratti di una videochat, di una verifica virtuale di un edificio o di un prodotto o della semplice visualizzazione in tempo reale degli effetti di una rapida modifica di progettazione a un cliente che si trova nel proprio ufficio, le applicazioni mobili possono ridurre notevolmente i tempi del ciclo di progettazione.

Gestione dei dati “in movimento”.
Accedendo in remoto a programmi di gestione dei dati di prodotto (PDM, Product Data Management), gli utenti possono cercare e visualizzare informazioni su parti, documenti, documenti CAD, report di problema, richieste di modifica e soluzioni temporanee.

Gli utenti possono accedere ai dati di PTC Windchill PDMLink tramite dispositivi mobili per ricevere e completare task di workflow e visualizzare dati meccanici 3D PTC Creo View per rispettare le tempistiche dei progetti anche quando sono in trasferta.

Costi di progettazione.
I dispositivi mobili offrono inoltre agli ingegneri un eccezionale meccanismo per accedere in remoto alle parti standard. Utilizzando tablet o smartphone, gli ingegneri possono visualizzare e scaricare in remoto migliaia di modelli di parti CAD 3D di qualità tramite community e cataloghi online.

Ispezioni sul campo.
In caso di ispezioni e report dei progetti sul campo, gli utenti devono registrare e documentare le informazioni, in genere tramite note manoscritte, e quindi compilare tali informazioni in documenti per i colleghi.

Le applicazioni video mobili consentono invece di acquisire le condizioni e quindi condividerle e discuterle in tempo reale in officina o presso la sede di un cliente, migliorando notevolmente la comunicazione.

Per definizione, il crowdsourcing è il processo di outsourcing di attività tradizionalmente svolte da un dipendente o un appaltatore a un gruppo esteso e indefinito di persone (“crowd”) tramite una chiamata aperta.

L’invito, in genere distribuito tramite Internet, può sollecitare il brainstorming del pubblico in merito a una nuova tecnologia o talvolta il completamento di un’attività di progettazione. In questi casi viene utilizzata anche l’espressione “progettazione basata su community”.

L’obiettivo di fondo è stimolare l’innovazione e la creatività, talvolta carenti negli ambienti di sviluppo prodotto tradizionali che devono rispettare pianificazioni rigorose e rigidi budget. Il principio di base del crowdsourcing è che più teste sono meglio di una, soprattutto nella risoluzione dei problemi.

Crowdsourcing nel mondo reale
Per quanto possa sembrare inverosimile, il crowdsourcing è attivo e si sta affermando in molte aziende leader.

La NASA ha recentemente annunciato un concorso di innovazione aperta per trovare una soluzione per massimizzare la quantità di energia solare che la stazione spaziale internazionale è in grado di raccogliere.

Questo è soltanto l’ultimo di una serie di progetti di crowdsourcing della NASA. Il progetto, coordinato dalla community di innovazione aperta TopCoder, offre premi in denaro per un totale di 30.000 dollari.

Quirky, una start-up online creata dal ventenne Ben Kaufman, invita gli aspiranti inventori a presentare idee di prodotto (per 10 dollari) che verranno quindi vagliate dai 352.000 utenti della community online, che votano le preferite. Le idee più votate vengono esaminate da un team interno di esperti, che sceglie ogni settimana uno o due prodotti in base a potenzialità di progettazione, unicità e applicabilità sul mercato.

Le idee che vengono portate avanti affrontano una serie di fasi di sviluppo (ricerca, progettazione e branding) prima dell’introduzione sul mercato. I tempi del ciclo di progettazione prima che i prodotti siano disponibili nei negozi sono in genere di 120-180 giorni.

Oltre 299 prodotti concepiti tramite Quirky sono stati sviluppati e sono acquistabili ad esempio presso Bed, Bath and Beyond, Target e Barnes and Noble. Il guadagno degli inventori corrisponde in genere al 35% del fatturato del prodotto.

Diffusione futura del crowdsourcing
Il crowdsourcing può costituire un’eccellente fonte di ispirazione per aziende consolidate che possono utilizzarlo per consentire ai propri utenti di collaborare alla progettazione di nuovi prodotti testando al tempo stesso la domanda di tali prodotti.

Questo concetto, per il quale viene spesso utilizzata l’espressione “crowdsourcing ai clienti”, è da anni una procedura comune nel settore del software, ma è relativamente nuovo in altri settori.

Eric von Hippel, personalità importante del MIT con laurea ad Harvard che è una delle principali autorità in materia di innovazione degli utenti ed è autore del libro Democratizing Innovation, immagina un futuro in cui la maggior parte delle aziende abbandonerà la ricerca di mercato e la progettazione tradizionali e farà invece affidamento su community di utenti per determinare i prodotti da progettare e commercializzare.

Le cosiddette “comunità di innovazione” saranno costituite da tecnici dilettanti, pirati informatici e altri clienti devoti che condivideranno liberamente le proprie idee e opinioni. Secondo von Hippel, a vincere la sfida dell’innovazione saranno le aziende che ascoltano.

Esistono molti validi motivi per cui le aziende dovrebbero adottare forme di crowdsourcing. Innanzitutto, il crowdsourcing costringe le aziende ad ascoltare tutti i feedback, positivi o negativi. Consente inoltre a una community di utenti di sviluppare un vero senso di possesso nei confronti dei prodotti di un’azienda.

Ne consegue pertanto che Internet può fornire alle aziende una fonte pressoché illimitata di idee innovative, ma solo tramite un accurato esame da parte di esperti sarà possibile realizzare le potenzialità del crowdsourcing producendo prodotti non solo stimolanti ma anche commerciabili.