A cualquier persona le suena esta expresión, ¿verdad? A muchos quizá nos suena a película americana, porque en España esto del truco o trato como que no, ¿pero y en Reino Unido? Aquí tampoco era algo típico de Halloween, según me comentaron algunos padres en rugby, aunque parece ser que la tradición poco a poco se ha ido imponiendo. Normal, si tenemos en cuenta que aquí hay calles y calles llenas de casas unifamiliares… ¡porque a ver cómo organizamos un truco o trato en los bloques de pisos típicos de España!

Y es que la idea consiste en lo siguiente: los niños se reúnen y dan vueltas por el barrio. Cuando ven una casa con una calabaza iluminada saben que ahí pueden ir a pedir trick or treat, que no es más que el reparto de caramelos, sonrisas y happy halloweens. Y aunque parezca así muy simple, si lo analizamos, creo que es una tradición bonita: durante esa noche, la gente del barrio nos ponemos caras y nos comenzamos a conocer, dejamos de ser extraños para quizás convertirnos en vecinos; vecinos que reconocen las caras de nuestros hijos. En una sola palabra: comunidad. ¿Y eso es bonito, no? Que sí, que al final se traduce en niños como locos yendo de casa en casa gritando trick or treat, pero el concepto, la idea de base es bonita.

Ayer disfrutamos de nuestro primer trick or treat y sinceramente fue una experiencia genial. Os dejo con algunas fotos (más en mi flickr, aunque hay muchas privadas, especialmente las que salen otros niños).

Ya habíamos salido al Museo de historia natural de Londres unos días antes para que fuera practicando (se me quedó pendiente hacer un post…), pero el uso más o menos serio comenzó, sin duda alguna, en Japón.

Hubo algún susto, como que se dejara la cámara en el santuario a pie de las cascadas de Nachi, en pleno camino de Kumano, y tuviéramos que volver a subir a buscarla cuando ya estábamos en ruta (ahora nos hace gracia contarlo, pero en ese momento, con el caloraco, pues… ^^), pero en general, creo que la experiencia fue muy buena: él disfrutó mucho, tanto haciendo fotos a cosas raras como haciéndose selfies de lo más moderno (en serio, ¡siento ese salto generacional a saco!), a nosotros nos encantó ver cómo se fijaba en cosas que, a menudo, a nosotros no nos llamaban tanto la atención y sinceramente nos encantó luego ver muchas de las fotos que hizo. Así que la conclusión es buena y Eric volverá a llevar su cámara en el próximo viaje, eso sí, colgada al cuello, para que no se pierda :D :D :D

Y aquí comparto algunas de sus fotos (aunque tiene muuuuuchas más, madremía), que le hace ilusión. Si os pica la curiosidad, más en su colección de Flickr.

Así a primera vista es una ciudad como tantas otras, pero con algo que llama mucho la atención: en sus calles podemos encontrar 83 esculturas adquiridas por el Harlow Art Trust desde 1953 y expuestas al aire libre para disfrute de todos. ¿Y lo mejor de todo? Tienen una app móvil con un montón de información y cinco mapas diferentes que nos permiten realizar cinco paseos distintos por la ciudad y sus alrededores, ¡una maravilla!

Hace un par de semanas decidimos ir a echar un vistazo y pasamos un domingo muy agradable paseando por el centro de la ciudad viendo esculturas. La ciudad en sí no tiene gran cosa, ni siquiera me atrevería a decir que tiene un casco histórico bonito (más que nada porque es de construcción reciente, típica ciudad de Essex) aunque el parque del canal es muy bonito, pero al ir a pasear específicamente para ver las esculturas, app en mano, resultó en una bonita excursión desde Londres.

Os dejo con algunas fotos que hice. Más como siempre en mi flickr.

Sólo hicimos uno de los paseos, así que habrá que volver para ver el resto :)

Visitamos el castillo de Windsor, comimos en un pub cercano y anduvimos hasta Eton, aunque el college estaba cerrado por obras, así que habrá que volver, porque tenía una pinta increíble. Fue una buenísima excursión, lástima que a la vuelta Southwest Trains demostrara la mierda de compañía ferroviaria que es y tardásemos más de dos horas en llegar a casa (lo normal son unos 45 minutos máximo). Lo bueno es que nos quejamos (ni quiera al llegar a destino) y nos devolvieron el dinero, algo es algo.

En fin… ahí van algunas fotos, más, como siempre, en mi Flickr.

Podría decir que nos llamó la atención porque es una ciudad pequeña y muy cuca, con una catedral increíble, una muralla que se podía recorrer y calles históricas con tiendas de chocolate y cafeterías donde tomar un auténtico afternoon tea. Y todo eso sería verdad, pero la razón principal por la que fuimos a York fue… para ir al Museo Nacional del Ferrocarril, el único museo ferroviario fuera de Japón con un shinkansen en exposición.

Ea, ya lo he dicho :D

Así que nada más llegar y dejar la maleta en el hotel, nos fuimos al Museo Nacional del Ferrocarril que es una auténtica pasada. Tanto las distintas salas de exposición de trenes como el almacén… ¡todo es enorme! Luis ya contará con más detalle en su blog. Yo simplemente os digo que merece muchísimo la pena, aunque no seais fans de los trenes como los dos hombres de esta casa.

Después del museo, nos fuimos directamente a hacer cola para disfrutar de un auténtico afternoon tea en Bettys Café Tea Room. Todo el mundo dice que es the place to be en York… ¡y vaya cómo disfrutamos!

Después del té, dimos una vuelta por la ciudad hacia el Minster, la catedral de York y una de las puertas de la muralla más famosas de la ciudad: Bootham Bar. El plan era subir y pasear por las murallas hasta otra de las puertas, Monk Bar, pero el acceso ya estaba cerrado así que paseamos por el Dean Park y por la ciudad hasta llegar a la puerta y desde allí sí pudimos subir a las murallas.

Al bajar de las murallas, decidimos ir a otra de las atracciones turísticas de York: los Shambles. Los Shambles es una pequeña y preciosa callejuela llena de tiendas y comercios que antaño eran carnicerías.

El segundo día, después de desayunar en el hotel, nos fuimos a ver el Minster. La entrada, válida para todo un año, incluye la visita guiada así que como justo había una en pocos minutos, decidimos esperar. Y mereció la pena, la verdad. La guía tenía el típico humor británico e hizo la visita muy amena. Eso sí, se estaba realizando una obra de teatro dentro del Minster así que parte la vimos con el escenario, las gradas y demás… ¡un poco locura!

Al salir, decidimos ir a comer a 1331 Bar, un local que parece pequeño pero que tiene varias salas y recovecos diferentes que molan un montón. Como hacía buen tiempo, comimos fuera, en un pequeño patio.

Y después de comer, fuimos a York Cocoa House a comprar chocolates típicos de York y ya sí pudimos recorrer la parte de la muralla que va desde Bootham Bar hasta Monk Bar, con unas vistas preciosas del Minster.

Luego queríamos ir a tomar una pinta al pub más emblemático de York, pero no permitían el acceso a niños (grrrrrr) así que nos sentamos a una terraza a tomar un zumo y descansar un rato y volvimos a pasear por los Shambles, que son simplemente maravillosos.

Después de tomar un helado y acercarnos hasta la torre Clifford’s y la zona del antiguo castillo de York, decidimos tomar un barquito por el río. Estuvo bien, pero tampoco es que veas nada de la ciudad desde el barco, así que no entiendo que lo vendan como ‘barco turístico’ (con explicaciones y tal). Debería ser un barco donde ir a tomar algo y disfrutar de la travesía, sin más.

Y poco más. Compramos unas cervezas en la York Brewery (que también es un pub kid-friendly la mar de chulo) y cogimos las cosas para tomar el tren de vuelta a Londres.

¡Preciosa excursión!

Porque sí, Londres tiene canales.

Que ya lo sabíais porque visteis las fotos del photowalk de Local Guides que hicimos por el Regent’s Canal (en su zona más cercana a Islington) en el que participamos nada más llegar (ejem… venga, va, os dejo ir a verlas aquí) pero para los despistados, lo recuerdo de nuevo: Londres tiene canales.

En los siglos XVIII y XIX los canales fueron básicos para transportar los artículos que se producían en las zonas industriales del norte y el centro del país hasta Londres, específicamente hasta la zona de la actual estación de Paddington, que se convirtió en un auténtico hub de la época con decenas de almacenes, establos y mercados bulliciosos.

El llamado Paddington Arm (el canal que conectaba el Grand Union Canal con la zona de Paddington) abrió en 1801 y posteriormente se conectó con el Regent’s Canal (que pasa por Camden). Pero a mediados del siglo XIX los ferrocarriles ganaron terreno a los canales y ya después de la II Guerra Mundial los canales de Londres estaban casi olvidados, deteriorados y vistos como algo impráctico del pasado.

Por suerte, justo en la misma época, dos buenos señores decidieron fundar la IWA (Inlands Waterways Association) para recuperar los canales de Londres, frenar su deterioro y trabajar para mantenerlos y darles un uso en el futuro… ¡Y vaya si lo consiguieron! Gracias a esta asociación, se han recuperado más de 500 millas de canales y quizá la historia de éxito más conocida sea el Queen Elizabeth Olympic Park Waterways, 6 kilómetros de canales que se habían cerrado en la década de 1960 pero que se recuperaron para los JJOO de Londres 2012.

Así que este fin de semana se celebra en Little Venice, lugar donde se juntan el Regent’s Canal y el Paddington Arm del Grand Union Canal, el festival Canalway Cavalcade, donde se juntan decenas de barcos venidos de todo el país y hay música, puestos de comida, actividades para niños y mucho ambiente.

¡Larga vida a los canales de Londres (y de todo el país)!

Más fotos, en mi flickr.

Y sinceramente, ha estado muy bien. Además de los puestos oficiales de la Generalitat (que, no os voy a engañar, no he mirado), había un puesto de libros del Institut Ramon Llull, un puesto de rosas de Sant Jordi de Catalans UK y un puesto de actividades para niños de la Escola Catalana.

En ese puesto hemos estado un buen rato, ya que a Eric le ha encantado esto de hacerse una corona (la ha llevado todo el rato luego, hasta en el metro de vuelta a casa ^^), una rosa de papel o escribir su nombre en las escamas del dragón que después se usaría para la representación el cuento de la leyenda de Sant Jordi que, la verdad, ha estado muy muy bien. La lástima es que nos hemos perdido el baile de sardanas (coincidía con el cuento y naturalmente nuestra elección ha sido clara).

Hemos visto un poco la demostración de cocina en directo de Melissa Cole (que usaba cerveza inglesa), pero como había mucha gente nos hemos ido a comer (Eric un pie enoooorme y delicioso, yo un perrito especial de St. George’s Day) y luego nos hemos acercado a ver el taller de danzas tradicionales con street dance y hip hop que ofrecía Folk Dance Remixed. Eric se ha animado y ha acabado participando en el Street Dance the Maypole, que mezclaba los movimientos típicos del baile tradicional con los de street dance… ¡muy chulo!

Y al final hemos visto a los Castellers of London… ¡muy emocionante!

A pesar del frío (madremíadelamorhermoso qué frío hacía hoy), ha estado genial. Más fotos, como siempre, en mi flickr.

La exposición estuvo muy bien, con bastantes coches de distintas pelis y pantallas en las que podías ver escenas de la película en las que el coche era protagonista, además de breves explicaciones de presentación.

Ahí van algunas fotos. Más, como siempre, en mi flickr.

Ya os contaremos más detalles del tour en otra entrada (probablemente en el blog de Luis :P), pero hoy sólo quería compartir unas pocas fotos. La verdad es que desde que vinimos a vivir a Londres veo Harry Potter por todas partes, es decir, entiendo perfectamente la estética de los libros y la influencia que la ciudad ha tenido en las localizaciones y las descripciones de todo. De hecho, hay una tienda cerca de Picadilly Circus que me recuerda muchísimo a Diagon Alley o cuando veo ciertos autobuses girar una calle un poco rápido, siempre me acuerdo del autobús de tres plantas… Es decir, Londres influyó muchísimo en Harry Potter y eso es visible en muchas partes, pero nuestro Muggle Tour nos llevó a sitios específicos que se usaron para grabar las películas.

Como por ejemplo, la fachada de un pub en pleno Borough Market se transformó en The Leaky Couldron:

La calle Clink, que pasa por debajo de las vías del tren, se utilizó para dar vida a Knockturn Alley:

Las ruinas del Palacio de Winchester es cómo los muggles veían Hogwarts:

El barco réplica del Golden Hinde de 1577 en Southwark es el barco con el que llega el Instituto Drumstrang para el Triwizard Tournament:

La casa de Sirius Black está cerca de Scotland Place, lugar que se usó como Ministerio de la Magia:

La callejuela Goodwin’s Court se usó para dar vida a Knockturn Alley:

Y la calle Cecil Court se transformó en Diagon Alley:

El tour estuvo muy bien, pero faltaron muchas localizaciones más como por ejemplo el andén 9¾ de la estación de King’s Cross, la estación de St. Pancras, Picadilly Circus, el reptilario del Zoo de Londres, el Millenium Bridge, el Leadenhall Market, la Australia House en el Strand, la estación de metro de Westminster, el puente de Lambeth… y más que me dejo.

Voy investigando para hacer nuestro propio tour para muggles :D

Más fotos, como siempre, en mi flickr.

Ahí van algunas fotos. Más en mi flickr :)