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La multiplication des manifestations pour la protection de l'environnement, récemment à la une de l'actualité de Kunming contre l'installation d'une raffinerie dans une zone très peuplée et la réaction des autorités, parfois brutale, repose la question des relations entre le pouvoir et la société.

L'effervescence écologique et la réactivité politique de la nouvelle classe moyenne plus exigeante et plus solidaire, à quoi s'ajoute le dynamisme social des campagnes, qui se nourrit des vieilles organisations claniques patriarcales, accompagne l'évolution politique du pays. La vitalité de ces mouvements incite à s'interroger sur les leviers d'action et de solidarité qui structurent la société chinoise, qu'ils soient modernes, favorisés par le net, ou très anciens, articulés autour des clans.

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Il y a loin de la coupe aux lèvres. Les prébendes industrielles qui structurent le fonctionnement de la machine étatique tout en redistribuant des subsides appréciables à l'oligarchie ne sont pas encore éradiquées. Loin s'en faut.

Même le mouvement qui s'amorce avec le démantèlement en cours du ministère du rail, État dans l'État aux ramifications de puissance presque infinies, ne viendra pas aisément à bout des positions retranchées où s'abritent les intérêts des clans, assez souvent noyés dans la frontière floue entre le public et le privé.

Il n'empêche qu'une dynamique est lancée qui par endroits a déjà réussi à contourner la Commission Nationale pour la Réforme et Développement, bastion s'il en est de la conception étatique de l'économie et de l'industrie, et, par la force des choses, protectrice des prébendes.

La réforme en cours avait déjà annoncé ses objectifs. Il s'agit de rationaliser le monstre industriel pour réduire les gaspillages et les projets peu rentables, limiter les doublons et les surplus, augmenter la qualité et, in fine, améliorer la productivité, dans un contexte où la disponibilité du capital et de la main d'?uvre est bien moins assurée que par le passé.

C'est ainsi qu'a eu lieu en avril 2013 une évolution majeure dans le secteur de l'acier puisque 15 sidérurgistes privés ont été admis au sein du concert industriel officiel, par le ministère de l'industrie et des technologies de l'information, dans un paysage habituellement dominé presque sans partage par les grands groupes publics. Pour ces groupes privés, la nouvelle est d'importance puisqu'elle les fait sortir de l'inconfortable zone grise d'où elles opéraient jusqu'alors.

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Le 6 mai, le ministère de la défense américain a rendu public son rapport annuel sur les progrès et lacunes de l'APL. Il vient à point nommé pour répondre à quelques unes des questions soulevées par le Livre Blanc chinois sur la défense du 16 avril dernier. La perspective est celle de l'armée américaine, mais quelques unes des informations révélées sont d'autant plus précieuses qu'elles ne sont, pour l'instant, pas disponibles dans les publications ouvertes.

Reprenant une partie des nouveautés du LB ? structure des forces, effectifs, capacités de projection - et confirmant au passage les accusations de l'administration américaine sur le « cyber- espionnage » de l'APL, vecteur de la modernisation des forces, que la Chine dément vigoureusement contre toutes les évidences, le document passe en revue les fondements des stratégies chinoises.

Celles-ci sont désormais ouvertes au grand large, grâce à la marine et à l'amélioration des capacités de projection ? notamment amphibies ?, mais se réfèrent aussi aux défis internes (démographie et urbanisation, mouvements sociaux, dilemme énergétique). A noter que le rapport insiste sur l'évolution, défavorable à l'Ile, des rapports de force Chine ? Taïwan. Cette mise en perspective fait l'objet d'un chapitre entier, avec tableaux comparatifs des forces en présence, sans oublier les hypothèses de conflit militaire, avec blocus commercial et attaques par missiles, accompagnées ou non par des opérations amphibies.

Au passage, le Pentagone rappelle que, nonobstant l'apaisement des relations dans le Détroit, Pékin envisage toujours d'employer la force contre l'Ile, en cas de déclaration d'indépendance ou de « tendances rampantes vers l'indépendance » ; en cas de troubles internes à l'Ile ou d'acquisition par Taïwan d'armes nucléaires ; si les négociations politiques pour la réunification étaient retardées sine die ; et en cas d'occupation militaire étrangère ou d'ingérence extérieure dans les affaires intérieures de l'Ile.

Le rapport offre également d'intéressantes mises au point sur le budget des forces évalué à 114 M^ds de $, et les progrès technologiques de l'industrie d'armement (technologies de l'information, logiciels, nouveaux matériaux, technologies furtives, machines outils sophistiquées, constructions navales, recherche océanographiques, aéronavale, espace, satellites de surveillance à haute résolution, lasers, radars, etc.), répertoriées dans les « 16 priorités », à quoi s'ajoutent les efforts pour améliorer la capacité de commandement des opérations combinées de grande envergure (C4ISR ? Computerized, command, control, communication, Intelligence, Surveillance, Reconnaissance -).

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Un bus électrique conçu et fabriqué par BYD

au cours d'une démonstration de recharge électrique à Los Angeles en décembre 2012.(Photo Windsor Star)

Créé en 2003 à Shenzhen, le constructeur automobile BYD - acronyme de « Build Your Dream », en Chinois « ??? » - est célèbre en Occident pour ses ambition dans le secteur des véhicules électriques et pour avoir attiré l'attention du milliardaire américain Waren Buffet, qui en 2008 y a investi 235 millions de $ (Lire notre article Le rêve chinois de Warren Buffet).

Depuis, le groupe, touché par la crise et dont les activités restent très éclatées entre les véhicules classiques et hybrides, les bus électriques, les batteries et les panneaux solaires, a connu des hauts et des bas. Au point que début mai 2013, un article du Wall Street Journal s'interrogeait sur la solidité des projets de BYD, l'avenir de la « BYD E6 electric » exposée au 15^e salon automobile de Shanghai (21 au 29 avril, 2000 exposants, 1300 nouveautés, 800 000 visiteurs) et l'intérêt d'y investir. Le diagnostic était circonspect.

Il existe nombre d'arguments incitant à parier sur le dynamisme du groupe chinois, mais ce dernier a connu d'importants revers commerciaux en 2011 et 2012. S'il est vrai qu'une embellie s'est dessinée au premier trimestre 2013, BYD doit encore montrer sa capacité à recentrer ses activités et prouver sa maîtrise technologique face à une gamme de concurrents dont la renommée est bien plus affirmée que la sienne.

L'installation d'une usine d'assemblage de bus électriques BYD en Californie, qui est un pari industriel, commercial et écologique, constitue peut-être sa meilleure chance de rebondir, dans un contexte où nombre de municipalités aux États-Unis et ailleurs sont confrontées au défi de la pollution des centres urbains.

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Photo : Activistes à Pékin déployant une bannière après la 12^e Assemblée Nationale Populaire : « S'il n'est pas mis fin à la corruption des cadres, le rêve chinois restera un rêve éveillé ». Le 31 mars, ils ont été arrêtés par la police. La photo est également parue dans le New-York Times du 4 avril.

Depuis le 18^e Congrès, le Bureau Politique s'est réuni une fois par mois en séminaire, sous la présidence de Xi Jinping. L'habitude avait été prise en 2002 sous l'impulsion de Hu Jintao, et, depuis, elle avait été maintenue au rythme moyen d'une dizaine de séminaires par an. Le 23 avril, le magazine Caixin ?? publiait le sujets des réunions, dont trois sur cinq portaient sur la réforme, l'état de droit, et la lutte contre la corruption.

Mais leur fil conducteur renvoyait à la manière de réduire les tensions entre le pouvoir et la société, une des préoccupations cruciales du pouvoir chinois depuis plus de 10 ans, mais que Xi Jinping, proche d'un sociologue de Qinghua iconoclaste, semble prendre particulièrement à c?ur et dont il ressent l'urgence. Il y a de quoi. Le 15 avril, quatre jours avant le séminaire sur la corruption, l'exemplaire en ligne du Quotidien du Peuple publiait en effet les résultats d'un sondage effectué auprès de 3000 personnes sur le degré de confiance que les internautes accordaient au Parti Communiste Chinois (PCC).

Les conclusions étaient alarmantes. A la question « croyez vous que le PCC aura le courage et la sagesse d'accélérer les réformes ? », 72,1% ont répondu Non ; Ils étaient aussi 82,1% à réfuter l'idée selon laquelle le développement « aux caractéristiques chinoises » serait conforme aux intérêts de la grande majorité des Chinois ; 85,33% ne croyaient pas non plus que « seul le PCC serait capable de guider le peuple chinois sur le chemin du socialisme idéal » ; Enfin 80,9% ont rejeté le principe d'un système à plusieurs partis politiques fédérés par le parti communiste, raison d'être et épine dorsale de la Conférence Consultative du Peuple Chinois.

Les sondages en ligne ne sont pas la panacée et ne peuvent remplacer une étude en bonne et due forme. Celui-ci, mis en ligne par le QDP en contredisait d'ailleurs d'autres moins catastrophiques. Mais l'alerte du 15 avril, vite effacée des écrans, confirmait nombre de mises en garde des chercheurs chinois que le Parti n'ignore pas. S'il est vrai que la société civile chinoise recèle un important potentiel de réactivité, il est aussi exact que depuis 2008, elle a été systématiquement mise sous le boisseau.

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Le 22 avril le général Dempsey, Président du comité des Chefs d'état-major américain était à Pékin. A cette occasion son homologue, le Général Fang Fenghui, Chef de l'Etat-major Général insistait sur leur responsabilité commune dans le maintien de la stabilité en Asie Pacifique. L'Américain répondit sur le même ton, essayant, sans vraiment y parvenir, de rassurer son homologue chinois sur l'innocence de la bascule stratégique de Washington vers le Pacifique Occidental.

Fang, qui, comme tous les militaires chinois, considère les États-Unis comme l'ennemi potentiel de l'APL en cas de conflit, en même temps qu'un partenaire indispensable et éventuellement un modèle à rattraper, a bien voulu reconnaître que « l'Océan Pacifique était assez grand pour tout le monde », et qu'il était de l'intérêt commun de Washington et de Pékin d'éviter « les compétitions sournoises malveillantes, ainsi que les frictions et les confrontations ». Pourtant, disant cela il ne pouvait pas ne pas avoir à l'esprit les termes du Livre Blanc chinois sur la Défense, paru le 16 avril, où les États-Unis étaient accusés « d'aggraver des tensions en Asie Pacifique en augmentant leur présence militaire et en renforçant leurs alliances ».

Les échanges militaires à ce niveau stratégique font suite à la récente visite en Chine du secrétaire d'Etat au trésor Jacob Lew, le 19 mars dernier, où le Président Xi Jinping et le Premier Ministre Li Keqiang laissaient entendre qu'en dépit de leurs divergences, Washington et Pékin parviendraient à s'entendre sur l'essentiel, c'est à dire le contrôle des tensions bilatérales et la coopération pour préserver la paix en Asie Pacifique.

Mais, l'observation des récents événements laisse penser qu'il faudra plus que des bonnes paroles diplomatiques pour éviter que les situations ne s'échauffent encore, qu'il s'agisse des relations Washington ? Pékin, de la carte sauvage de Pyongyang, ou encore des relations heurtées de Pékin avec Tokyo et les pays de l'ASEAN.

Après que la Maison Blanche ait directement accusé l'APL de « cyber-attaques » et de vol massif de données informatiques, y compris celles des compagnies américaines investies en Chine, au Congrès des voix crispées évoquèrent des représailles contre les investissements chinois aux États-Unis ; dans le même temps, le département du Trésor américain soulignait que le Yuan restait « significativement sous-évalué », évitant cependant d'accuser la Chine de « manipuler » sa monnaie ; sur la question nord-coréenne, enfin, Washington accentuait ses pressions pour que Pékin pèse sur son allié, sans cependant savoir quelle serait la réponse chinoise.

En Asie Pacifique, les alliances du Pentagone avec Tokyo, Séoul et Manille, à quoi s'ajoutent les fréquents exercices dans la zone d'intérêt stratégique de Pékin, en Mer de Chine du sud avec Manille et Hanoi, ou en mer du Japon et sur la péninsule coréenne, récemment survolée par des bombardiers stratégiques B.52 et B.2, potentiellement porteurs de charges nucléaires, créent un malaise et des retranchements inamicaux peu propices à une solidarité stratégique.

Ces exacerbations handicaperont une coopération efficace du couple Washington - Pékin pour apaiser les tensions sino-japonaises, tandis que les réunions annuelles de l'ASEAN organisées cette année à Brunei favorisent le retour des exaspérations de Manille, Hanoi et Djakarta, autour des querelles territoriales avec la Chine.

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Le 16 avril dernier Pékin a publié son 8^e Livre Blanc sur la défense. En Chine comme ailleurs l'exercice est ambigu. Tandis que le titre appelle à la transparence, le contenu ne l'est qu'en partie. Où qu'ils soient, les pouvoirs politiques n'entendent pas présenter la vérité objective de leur système de défense, avec leurs forces et leurs faiblesses, et encore moins dévoiler leurs secrets les plus sensibles. En réalité, les Livres Blancs sur la défense proposent toujours une image policée conforme à celle que les États entendent donner de leurs forces armées, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Leur publication, avant tout politique, vise à affirmer la légitimité, la cohérence et l'efficacité des systèmes militaires destinés à mettre en ?uvre la violence d'Etat face aux menace identifiées, ainsi que les conditions et les modalités de son déclenchement. L'extrême sensibilité de leur objet induit nécessairement une part d'ombre plus ou moins vaste.

En Chine, où la culture militaire est enracinée dans les préceptes de Sun Zi, qui prônent l'ambiguïté, la déception et les approches obliques, les réticences à la transparence sont encore plus fortes qu'ailleurs. Elles sont renforcées par la persistance de faiblesses tactiques et technologiques, dont Deng Xiaoping disait lui-même qu'elles fondaient l'essentiel de l'opacité du système de défense chinois peu désireux de dévoiler ses lacunes.

Mais l'exigence de transparence est en Chine comme ailleurs le nouveau mantra du pouvoir soucieux de donner des gages de bonne gouvernance. C'est un fait, et l'APL a sacrifié à cette mode. Mais elle n'y consent qu'avec mesure et sans aller trop loin dans l'abandon des ambiguïtés. Ses révélations sont soigneusement calibrées, soit qu'elles concernent des informations déjà connues des experts, soit qu'elles viennent en appui d'une stratégie de long terme visant à réaffirmer le rôle crucial de sa dissuasion nucléaire et à contrôler complètement sa zone d'intérêt stratrégique immédiate.

Pour la première fois en effet le Livre Blanc communique la structure des forces stationnées dans les sept régions militaires, révèle les effectifs de l'armée de terre (850 000 h), de la marine (235 000 h, organisée en trois flottes du Nord, de l'Est et du Sud), de l'armée de l'air (398 000 h, implantés dans chaque région militaire), sans oublier la Seconde Artillerie.

Cette catégorie de forces ultra sensible, dont les effectifs ne sont cependant pas dévoilés, abrite la force de dissuasion nucléaire stratégique, équipée de missiles balistiques intercontinentaux Dong Feng et de missiles de croisière Chang Jian. Son évocation rappelle que ce système de forces est au centre de la défense chinoise, dont Pékin entend préserver la crédibilité face aux déploiements de systèmes anti-missiles américains et à l'émergence d'armes conventionnelles capables de neutraliser ses missiles stratégiques.

Autre affirmation de souveraineté, au c?ur des actuelles controverses avec les États-Unis, le Japon et l'ASEAN, le Livre Blanc évoque les grandes unités interarmes mobiles des forces terrestres et l'existence de brigades indépendantes, confirmant leurs nouvelles missions de projection hors du territoire chinois.

Ces capacités inédites qui, à l'évidence, répondent aux impératifs de contrôle territorial en mer de Chine du Sud et de l'Est, sont, dit le Livre Blanc, rendues possibles par le développement de l'aviation de l'armée de terre, d'équipements mécanisés aérotransportables, de forces spéciales, et de petites unités modulaires « multi-missions », aptes aux « opérations aéroterrestres sur de longues distances, capables d'exécuter des assauts rapides et des opérations spéciales ».

Pour le reste, le Livre Blanc ne dévoile aucun budget, aucun mode d'action particulier, ni aucun type d'équipement spécifique hormis la mention des missiles de croisière et des missiles balistiques Dong Feng. Mais il confirme la modernisation des équipements et des capacités des trois armées et de la 2^e Artillerie.

Celle-ci doit mettre l'APL en mesure de « s'engager victorieusement dans un conflit local, informatisé et de haute intensité » et de se projeter sur un théâtre opérationnel hors des frontières de la Chine. Mais, comme pour souligner les intentions pacifiques de la Chine, cette année, la présentation du document et son titre insistent encore plus que par le passé sur la variété des missions autres que celles directement liées au combat.

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Pema Tsering, qui connaît depuis longtemps la question tibétaine de l'intérieur, prend ici quelque distance avec l'analyse traditionnelle, plutôt manichéenne de la tragédie qui se déroule sur le plateau du Tibet depuis plus d'un demi siècle.

Elle n'édulcore rien des tyrannies, des souffrances et des erreurs, des malentendus, des jugements à l'emporte pièce et des violences ; mais, par un texte exprimant à la fois une immense émotion et la très grande lucidité que seule peut conférer l'expérience du terrain et des hommes, elle répond au profond malaise que chacun ressent à la terrifiante vision des immolations par le feu, dont la répétition obsédante précipite le Tibet dans une tragique spirale nihiliste.

Avec beaucoup de compassion et une extraordinaire force de conviction, elle nous alerte sur le risque posé par les activistes radicaux et la répétition sans fin des images systématiquement négatives diffusées partout. La stratégie jusqu'au-boutiste ne triomphera pas des résignations, du désespoir et des angoisses. Au contraire, elle les nourrit. Aujourd'hui, seule une « énergie positive » serait de nature à stopper l'enchaînement infernal et tragique des haine et des violences.

Mais, créer avec la Chine une dynamique constructive est bien plus difficile que d'encourager les actes de désespoir, seule alternative proposée par la frange des extrémistes. La diaspora tibétaine ne manque ni de ressources ni d'espoir. Beaucoup n'attendent qu'une opportunité. FD

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Après que, le 17 avril dernier, le ministère de la santé chinois ait communiqué le nouveau bilan du virus H7 N9 ? 77 cas et 16 décès (+3 décès depuis le compte rendu du 15 avril) -, initialement identifié comme un virus voisin de celui de la grippe aviaire, l'OMS, a, le même jour, fait savoir qu'un nombre important de personnes infectées en Chine n'avaient eu aucun contact avec de la volaille ou des oiseaux.

Zeng Guang, directeur du département d'épidémiologie au Centre de Prévention des maladies infectieuses, confirme que 40% des victimes du virus n'avaient jamais été exposées à de la volaille. Ce qui, plusieurs semaines après les premiers cas, pose le problème de l'origine des infections.

Selon Xinhua, parce qu'il subsiste une incertitude sur la cause de l'épidémie, il est possible qu'elle continuera à se répandre. Il est un fait que, depuis le 15 avril, le nombre de cas est passé de 63 à 77 et celui des décès de 13 à 16, tandis que les affirmations du Centre des maladies infectieuses, selon lesquelles il n'y avait pas de transmission humaine commencent à être mises en doute.

S'il est vrai que la qualité de la réaction publique s'est améliorée depuis l'expérience catastrophique du SRAS en 2003, le fait est que, début avril, on a encore pu observer une tendance des autorités de Shanghai à cacher ou édulcorer la vérité.

Le contraste entre le professionnalisme des équipes médicales et la survivance des habitudes de maquillage de la part de certains responsables politiques, renvoie à la dichotomie de la situation du pays. Alors que la nécessité des réformes est clairement affirmée par nombre de voix autorisées, leur mise en ?uvre est handicapée par la survivance de réflexes anciens, quand il ne s'agit pas d'intérêts retranchés dans des forteresses politiques.

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Pour le Parti Communiste chinois, le 15 avril est une date sensible, puisqu'elle marque à la fois l'anniversaire du décès du réformateur Hu Yaobang que Deng Xiaoping avait limogé en 1987 et le souvenir de la protestation que sa mort avait déclenchée. Animé à ses débuts par des étudiants, pour la plupart enfants de l'oligarchie au pouvoir, le mouvement se termina par le drame 4 juin 1989.

Après d'intenses luttes de pouvoir internes arbitrées par un Deng vieillissant, au moment même où s'écroulait l'URSS, l'APL, dont certaines unités s'étaient opposées à la loi martiale, ouvrit le feu contre la foule des manifestants rassemblés depuis deux mois sur la place Tian An Men, tuant plusieurs milliers de jeunes gens.

Depuis, la mémoire de Hu Yaobang plane sur les réformateurs du Parti comme le douloureux souvenir d'une occasion manquée, amère réminiscence des espoirs fracassés d'une ouverture politique mort-née.

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