- Bonne année Sophie !

Jean-Benoît était rassuré de retrouver "sa" Sophie. Elle avait un peu grandi.

- Voeux !

- Comment ça, "voeux" ?

- Tous mes meilleurs voeux Jean-Benoît pour une belle et heureuse année 2009, sans les mots qui tombent sous le sens, y reste voeux !

- Ca promet ! Tu vas être encore plus chi.. euh, vigilante qu'en 2008 ?

- Vous m'avez fait venir pour échanger des banalités ?

(Résumé des épisodes précédents : la petite Sophie coache Jean-Benoît, le brillant président de Swen Games. Les précédents épisodes des aventures de Sophie sont ici.)

- J'aurais préféré. Quelque chose m'échappe en ce moment, je ne sais pas quoi.

- Rassurez-moi, vous avez toujours la main sur les chocolats ?

- Ah oui, ça, c'est sous contrôle, les voici, sers-toi. Swen Games aussi est sous contrôle, c'est bien moi le patron, c'est pas le problème.

- Je suis certaine du contraire, mais restons sur votre demande.

- Qu'est-ce qui te permet de prétendre que je n'aurais pas la main chez moi ?

- D'abord, ici, c'est pas chez vous. Ensuite, je ne prétends rien, j'observe. Vous me dites que quelque chose vous échappe, et dans la phrase suivante vous associez le contrôle de votre entreprise à un problème.

- Justement, j'ai dit que c'était PAS le problème, tu veux la traduction en tatare-mandchou ?

- Restez sourd aux formes négatives, vous commencerez à écouter.

- Tiens, mes publicistes en disent autant.

- No comment.

- Oh, et puis tant pis ! J'hésitais à t'en parler, mais puisque c'est toi qui met le sujet sur la table...

- C'est un plaisir de travailler avec vous, Jean-Benoît.

- Epargne-moi ton humour. En ce moment, je me pose des questions sur la façon dont je dirige Swen Games.

- Quand vous aurez répondu à ces questions, que se passera-t-il de différent ?

- Une seconde, Sophie, j'ai pas attaché ma ceinture, tu peux démarrer plus doucement ?

Sophie concentrait toute son attention sur un emballage de chocolat qu'elle lissait avec soin.

Jean-Benoît savait qu'il était vain de faire préciser les questions de Sophie. Le jeu consistait à répondre ce qui lui passait par la tête.

- Cette nuit, j'ai rêvé que je réunissais tous mes collaborateurs dans une grande clairière, dans la forêt, puis que je partais. Malgré mes efforts je n'arrivais pas à courir, mes jambes pesaient une tonne.

- Vous élaborez votre leadership de Swen Games. Qu'est-ce qui est différent ?

- Je suis de plus en plus débordé, je n'ai plus le temps de me poser, comme si je chevauchais un cheval fou.

- A quoi ça se voit, que vous présidez Swen Games ?

- Ca se voit tout le temps. Tiens, à l'instant, j'ai réuni mes responsables de zones et nous avons revu à la baisse les investissements 2009.

- Pouvaient pas le faire eux-mêmes ?

- Je ne me suis pas posé la question. Ils sont venus avec du pipi de chat, je leur ai passé un savon, j'ai tout recadré. Sont repartis à leurs chères études.

- C'est la bande qui a envahi l'ascenseur quand j'en sortais ?

- Peut-être, ils accusaient le coup ?

- Ils étaient hilares. L'un d'eux disait que tout s'était passé comme prévu. Vous pensez vraiment diriger quoi que ce soit en faisant votre numéro ?

- Ils oseraient ?

- Au pire, ils se sont adaptés à vous. Si tout était possible, comment aimeriez-vous diriger SG ?

- J'aimerais que ça tourne sans moi. Mais si je n'apportais plus rien, ça n'irait pas. J'ai besoin de m'agiter et de m'assurer que tout tourne comme je l'entends.

- Vous semblez en transition vers une nouvelle forme de leadership qui vous encombre. Qu'est-ce qui irait dans le bon sens, en ce moment ?

- Avec Jean-Pierre, mon nouveau patron Asie, ça roule. Il délivre les résultats, je reste à ma place. Il est un peu plus jeune que moi, mais il a eu la chance d'être autrefois formé par le vieux Swen.

- Il était là tout à l'heure ?

- Non, il est en congés. Son budget 2009 est déjà nickel. C'est vrai qu'avec lui je ne fais pas mon numéro, il devance mes questions. Le problème, c'est les autres.

- Non, le problème, c'est vous, c'est sur vous que vous avez de l'impact. Si tous vos collaborateurs se comportaient comme Jean-Pierre, qu'est-ce qui vous dérangerait ?

- Euh, rien, ça te va, comme réponse ?

- A votre avis ?

- Bon, d'accord, j'aurais sans doute un peu peur de ne plus rien faire. Mais je trouverais. Swen Games a encore beaucoup à faire pour transformer son métier. So what ?

- Vous désirez diriger votre groupe en cadrant le travail de vos collaborateurs, plus qu'en les contrôlant, correct ?

- Oui, j'aimerais être le contenant, plus le contenu, la peau externe de l'entreprise si tu veux, pas l'intérieur. J'y tends plus ou moins, mais mes collaborateurs se sont adaptés à mon ancien style.

- Occupez-vous de vous, ils bougeront à leur tour. Chacun de vos collaborateurs n'a que vous comme patron, c'est à eux que revient la gestion du lien vers vous. Que pourriez-vous faire d'inattendu dans les prochains jours ?

- Je pourrais commencer par ne pas écrire la note que je leur ai promise tout à l'heure... et leur demander de faire leur travail. Je vais les appeler un par un pour recadrer le tout. Je vois aussi dans mon agenda quelques réunions auxquelles je ferais mieux de ne pas aller.

- En ce moment, vous faites juste marcher votre intelligence, j'aimerais entendre votre coeur et votre imagination... que pourriez-vous envisager de vraiment osé ?

- Tu veux dire, sans parler faisabilité ? Oh, je pourrais réorganiser ma première ligne, tiens je pourrais aussi relocaliser le siège de Swen Games à San Francisco, depuis le temps que c'est notre premier marché... je pourrais aussi... OK, je vois ce qui se passe, je vais prendre du temps pour revisiter tout cela.

- Vous n'êtes pas près de vous ennuyer. Vous avez tout ce qu'il vous faut dans votre vaste magasin personnel, vous avez juste à piocher dedans. Vous êtes allé chez le coiffeur récemment ?

- Oui, avant-hier, pourquoi ?

- Vous avez fait quoi en attendant ?

- Comme d'hab, j'ai lu mes mails sur mon téléphone, puis j'ai feuilleté une revue automobile.

- Vous pourriez faire quoi d'autre de votre temps pour vous ?

- Tu veux dire que je pourrais travailler sur moi au lieu de tuer le temps ? Pas d'accord, Sophie, si je fais tout seul ce que nous faisons ensemble, tu vas en profiter pour ne plus venir.

- C'est vous qui en déciderez. Mais d'après mon expérience, plus vous travaillerez sur vous, plus il vous en restera à travailler.

- Ce qui veut dire ?

- Une autre façon de le dire, c'est que plus vous serez performant, et plus vous aurez encore de quoi progresser.

- Comme si il n'existait aucune limite ?

- Dans votre performance professionnelle, aucune, ça se saurait. Je ne parle pas de votre vie personnelle, là c'est un autre jeu.

- Tout cela me dépasse un peu, ça va suffir pour aujourd'hui. Merci Sophie de m'avoir aidé à décoder tout ça.

- Au revoir Jean-Benoît, et encore très bonne année 2009 !

- Bonne année Sophie. Voeux !

- Bonjour Sophie, je suis Damien, le coach interne de Swen Games.

Sophie était agréablement surprise. Jean-Benoît lui avait dressé un portrait mitigé de son "coach terne". Ses mains étaient fines, sa voix sonnait jeune pour un homme mûr et il était habillé avec recherche.

- Sophie, je voudrais que tu m'expliques comment tu as réussi à coacher notre patron. Il ne jure que par toi, alors que je fais ce métier depuis quatre ans en interne.

- Quand je vous aurai expliqué, vous en ferez quoi ?

Damien se dit qu'avouer qu'il souhaitait l'évincer comme coach du grand patron n'allait pas le faire.

- Eh bien, quand je serai un aussi bon coach que toi, j'aurai enfin accès aux cadres dirigeants de Swen Games.

(Résumé des épisodes précédents : Sophie est devenue, pour une raison encore inconnue, le coach de Jean-Benoît, le président de Swen Games. Elle découvre Damien, son talentueux coach interne. Toute ressemblance avec qui que ce soit est comme toujours fortuite. Les précédents épisodes des aventures de Sophie sont ici.)

- C'est quoi pour vous, "avoir accès" aux cadres dirigeants de Swen Games ?

- J'aimerais coacher les cadres de haut niveau qui ne veulent pas de mes services.

Sophie se dit que ça n'allait pas être du tout cuit. Quelle idée de vouloir coacher des gens qui s'en passaient ?

- Jean-Benoît vous a communiqué mes conditions, je suppose ?

- Toi au moins l'argent ne t'a pas polluée, une boîte de chocolat te suffit. Moi, vois-tu, je ne demande rien, c'est encore moins cher.

Sophie se demandait comment un homme aussi bien habillé pouvait travailler pour rien, lorsque Damien dévoila dans un geste théâtral une minuscule boîte de mignonnettes Côte d'Or.

Saperlipopette, un radin ! Pour 80g de friandises, il aurait droit au quart d'heure syndical. D'un geste preste, elle rangea ses émoluments dans son cartable, manquerait plus qu'il se serve !

- Racontez-moi ce que vous faites, comment ça a commencé.

- Après mes études d'ingénieur, j'ai mené une brillante carrière chez Swen Games, jusqu'à 40 ans. Je peux tout te dire, cela restera entre nous ?

- Pour sûr, confrère.

- J'ai eu des difficultés dans mon premier gros poste de management. Entre mon supérieur et moi, ça n'a pas fonctionné. Et entre moi et mes collaborateurs c'est parti en vrille. J'ai demandé un coaching, personne n'y connaissait rien à l'époque.

- Drôle d'idée, à quoi sert un coaching quand la performance n'est pas au rendez-vous ?

- Euh, justement, je voulais que mon coaching m'aide à régler mes problèmes.

Sophie se dit qu'en un quart d'heure elle n'avait pas le temps de reprendre les bases du management.

- Que s'est-il passé avec votre coach ?

- La révélation. Un grand homme. Mon Maître. J'ai tout de suite compris que j'étais fait pour lui et pour ce métier. J'ai obtenu un congé formation, deux ans plus tard j'étais de retour avec mon diplôme de master coach.

- Mazette, master et coach, qu'est-ce qu'ils vont pas inventer... so what ?

- J'ai démarré tout doucement, mais maintenant j'en suis à une cinquantaine de cadres par an.

- Eh ben, ça en fait un paquet ! Jean-Benoît m'a pourtant dit qu'il ne connaissait aucun de vos coachés ?

- C'est qu'ils ne sont pas à très haut niveau, et la plupart ne se vantent pas d'avoir été coachés pour essayer de régler leurs problèmes.

- Vous travaillez sur quelle durée avec eux, et pour quels résultats ?

- Je fais une dizaine de sessions d'une heure et demie en cinq ou six mois. Grâce à mon expérience, je vais très vite.

- Ils sont souvent promus ?

- Non, mais si tu veux parler résultats, je n'ai jamais eu de plainte. Tous mes coachés étaient satisfaits en terminant leur coaching.

- Je les comprends. Depuis quatre ans, ça vous fait combien d'anciens coachés chez Swen Games ?

- Près d'une centaine, plus ceux qui sont partis depuis.

- Ceux qui ont survécu ont sans doute des centaines de collaborateurs ? Vous devez crouler sous les demandes ?

- J'évite de coacher le collaborateur d'un ancien coaché, ce n'est pas déontologique.

- Pas des quoi ?

- C'est comme ça, il ne faut pas coacher des gens en relation hiérarchique.

Sophie se dit qu'il valait mieux respecter les étranges coutumes des Kotchainthernes.

- Comment trouvez-vous vos cinquante nouveaux clients chaque année ?

- Facile, je suis bien avec le service RH qui épluche les entretiens annuels. Je repère les cadres qui ont besoin d'un coaching, puis je demande à leurs patrons de me les envoyer.

- Dois-je comprendre que le coaché n'a pas le choix entre vous et un autre coach ?

- Ne me parle pas des coaches externes ! Non seulement ils prennent trop cher à l'heure, mais en plus ils prétendent qu'il faut du temps pour obtenir les résultats. Un programme d'un an vaut plusieurs mois de mon salaire, tu te rends compte ?

- Fi donc, quelle outrecuidance. On se demande qui peut acheter. Vous savez quoi ? Vous allez continuer ainsi, tout cela me semble une solide position d'équilibre.

- Ah, mais je veux évoluer, moi ! J'aimerais coacher les cadres dirigeants de Swen Games.

- Pourquoi ?

- Pour éviter qu'ils fassent appel dans mon dos à de dispendieux coaches externes.

- En quoi cela vous dérange-t-il ?

- Le coaching chez Swen Games, c'est moi.

- Vous m'étonnez. Vous me semblez en pleine possession de vos moyens, sans handicap particulier. Et vous voudriez me faire croire que votre objectif serait d'empêcher votre profession de vous aider à améliorer vos pratiques ? Comment comptez-vous devenir meilleur coach ?

- Je continue à me former auprès de mon Maître. Juste pour le plaisir car je suis certifié.

Sophie consulta l'heure sur la précieuse montre de plongée de Damien. Plus que cinq minutes. Il était urgent qu'elle mérite son rationnement de chocolats. Après tout, Damien avait son rôle dans la chaîne alimentaire.

- Résumons. Après un échec professionnel, vous avez été formé au coaching lorsque personne n'y connaissait rien. Vous vous êtes constitué une rente que vous entendez bien défendre contre toute pratique concurrentielle. Swen Games y gagne puisque vous êtes certifié. Dans ce contexte, vous aimeriez évoluer, sans bien savoir pourquoi. Correct ?

- Je crois que j'aimerais évoluer pour être reconnu comme un excellent coach par les dirigeants de mon propre groupe.

- Qu'est-ce que ça changerait, pour vous, d'être reconnu par tout le monde comme un vrai coach ?

- Tout serait différent. J'aurais confiance en moi, je coacherais des cadres de plus haut niveau qui me choisiraient librement, sur des durées plus longues et avec des résultats vraiment indiscutables...

- Vous parlez comme un coach dispendieux. Comment l'homme que vous êtes pourrait-il donner du souffle à votre travail de coach ?

- L'homme que je suis ? Je me pose tant de questions en ce moment... tu crois que c'est lié ?

- Si vous écoutiez le Damien, le vrai qui est devant moi, que pourriez-vous faire aujourd'hui d'inattendu ?

- Peut-être que je pourrais trouver un accord avec Swen Games pour m'installer en libéral.

- Si vous aviez cinq minutes pour décider de prendre cette option, ou de l'écarter pour toujours, que feriez-vous ?

- Je serais bien embêté. Je voudrais bien prendre mon indépendance, mais le Maître me le déconseille.

- Tiens, le revoilà, Mister "Mettre Coach". Juste entre vous et vous, quel est votre désir d'homme ?

Damien resta silencieux. Il se redressa en souriant.

- OK, tu as mérité tes chocolats Sophie.

- Bon, dans ce cas, je vais vous laisser, ravie de vous avoir connu.

- Attends Sophie, tu ne m'as pas encore expliqué...

Sophie avait disparu dans un léger tourbillon. Avait-elle jamais existé ?

Damien se sentait léger. Son but professionnel ne faisait plus de doute, tout restait à faire.

Il prit son téléphone et composa le numéro d'un de ces coaches qui faisaient le siège de son bureau. Il était grand temps de changer de superviseur. Ils avaient du grain à moudre, tous les deux.

- Ah Sophie ! Il émane de cet homme quelque chose de magique !
- C'est sa dimension spirituelle qui vous impressionne ?
- Non, il est pas si marrant. Ce qui me scotche, c'est le respect qu'il suscite. Un type intelligent, d'accord, un Chef d'Etat, admettons, mais bon... élu par des gars qu'il avait patiemment fait nommer, ni chômage ni crise ni déficits publics à se coltiner. Tu aurais vu le regard de Carla...
- Vous voudriez que le Pape en impose avec une Patek Philippe ?
- C'est ça, paye-toi ma tête, toi aussi.
- Voulez-vous travaillez cela ?
- Cela quoi ?
- Votre peur bleue de ne pas mériter le respect ?

(Résumé des épisodes précédents : Sophie poursuit son activité de coach auprès de l'hôte de l'Elysée. Toute ressemblance entre les structures psychiques illustrées dans cet article et une quelconque réalité serait fortuite. Cette scène est tout aussi fictive que les huit premiers épisodes des Aventures de Sophie disponibles ici.)

- Je veux bien Sophie, mais c'est pas une peur, c'est un fait. Regarde comme je suis insulté. Personne n'a jamais traité un président avant moi de Nabominable. Comment changer ça ?

- Comment pourriez-vous vous en passer ?

- Je ne te suis pas. Je te dis que je donnerais n'importe quoi pour que ça cesse.

- Au fait, ça serait pas un temps à chocolats ?

Le Président actionna un bip dans dans sa poche. Trois gardes du corps surgirent. La vue de la petite leur arracha un projet de sourire.

- Demandez à Vaussion la boîte convenue, laissez-nous seuls.

Ces nouvelles ganaches étaient encore plus sophistiquées que les premières. Où allaient-ils chercher tout ça ? La crise n'avait pas ses entrées au Palais. Sophie admirait la gloutonnerie de son client qui poussait chaque bonbon avec le suivant. Tout ça pour s'essouffler avec sa coach de sport...

- Bon, on travaille ? Vous avez fait quoi, jusqu'à maintenant, pour avancer sur cet objectif ?

- J'en ai parlé, attends... à un psy, non, à deux psys, et à un bon copain. Et à ma femme aussi.

- So what ?

- Tu connais les psys, si ils étaient sains d'esprit, ça se saurait. Le premier m'a dit que mon père avait manqué de respect à toute ma famille, et que je continuais à provoquer ça pour le séduire. L'autre a employé des termes à lui, ça avait l'air grave, j'ai rien compris. Carla prétend que ça me plait d'être maltraité. Mon copain pense que je suis respecté mais trop sensible aux débordements que provoque ma position. Avec ça j'en suis au même point.

- C'est encore votre femme la plus fine. Mais prendre conscience ne suffit pas.

- Ah non, pas du tout, ça ne me plait pas d'être insulté par tous ces connards qui ne me craignent pas.

- Qu'est-ce qui devrait vous rendre respectable à leurs yeux ?

- Je te vois venir, j'y ai pensé. Oui, bien sûr, ma réussite, ma femme, mon pouvoir, mes montres de luxe, pour te faire plaisir, tout ça c'est l'extérieur. Au fond de moi, c'est une autre affaire. J'ai eu 53 ans pour méditer là-dessus. D'accord, je ne suis pas grand-chose, mais c'est le lot de chacun de nous, et il me semble avoir pris un peu de recul sur tout cela. J'ai aussi droit au respect que mérite tout homme !

- Alors prenons-le par l'autre bout. Quel serait le contraire de respecter ?

- Ce qui me vient à l'esprit c'est respecter une femme, l'inverse serait de coucher avec elle.

- Ou simplement la toucher, n'est-ce pas ? Au fait, qu'est-ce que vous faites quand vous touchez presque tous les hommes que vous rencontrez ?

- Euh, pas les trop grands, mais, oui, un paquet. Tiens, même le Pape, je ne m'en suis pas privé, pourtant c'est pas un méridional. Qu'est-ce que tu veux dire, qu'à force de toucher tout le monde personne ne peut plus me respecter ?

- Qu'est-ce que ça dit en vous ?

- Que, oui, j'aime bien les rapports et les contacts aux hommes, j'aime aussi m'entourer de femmes mais rien ne vaut une bonne bourrade virile. Tu vas me ressortir le contact que mon père m'a refusé ? Je connais tous ces refrains psys, ça mène à rien Sophie.

- Sans réfléchir, en quoi vous sentez-vous un père ?

- Sans réfléchir, je ne me sens pas père du tout. J'ai trois fils, mais je me sens comme eux, un grand garçon, pas un père. Attention, je suis le Président, donc le père de tous les français aussi.

- Que faites-vous de mon regard sur vous en ce moment ?

- Toi, tu me respectes, ça me fait du bien. Et je sais que ce n'est pas lié à mes exploits de Président ou de beau parleur. Devant toi, je ne crains aucune marque d'irrespect, c'est leur problème si ils ne peuvent pas respecter leur Président.

- Je ne vais pas vous laisser conclure, mieux vaut que ça reste en travail. Je vous dis à la prochaine fois ?

- J'ai des devoirs à la maison, entretemps ?

- Comme d'hab, restez vigilant, écoutez ce que vous ressentez, tout se passe dans vous.

Le Président resta songeur. Comment des entretiens aussi courts pouvaient-ils le faire évoluer ?

"Une de plus, en tous cas, que je ne prêterai pas à Fillon, elle serait capable de le rendre attirant ! Manquerait plus que ça."

- Ainsi c'est toi, Sophie ? Je te croyais plus grande...

Sophie pensait la même chose de son nouvel ami. Il la coupa alors qu'elle prenait son inspiration pour lui lancer une vacherie compatible avec le protocole.

- Sais-tu pourquoi tu es là ?

Cette fois, elle le fixa droit dans les yeux sans chercher à répondre. Il détourna son regard vers les jardins de l'Elysée qui prenaient leurs habits d'automne.

- Bon, après tout, c'est moi qui t'ai fait venir. Jean-Benoît me dit que tu fais des miracles. Je ne veux plus entendre parler des psys et autres charlatans. Je ne suis pas très heureux, mais je m'y suis habitué. Ce que je voudrais, c'est réussir mon job, et il parait que ça, c'est ton affaire ?

(Résumé des épisodes précédents : Sophie poursuit son activité de coach. Après le président de Swen Games, elle est sollicitée par un cas d'anthologie. Toute ressemblance entre les mécanismes psychiques illustrés dans cet article et la réalité serait fortuite. Cette scène est tout aussi fictive que les sept premiers épisodes disponibles ici.)

Sophie se dit qu'avec un pareil loustic il fallait régler les formalités d'entrée de jeu.

- Jean-Benoît vous a-t-il aussi parlé de mes chocolats ?

Le Président tendit la main vers un guéridon sur sa gauche. Un carton à chapeau tendu de velours festonné allait bientôt être fixé sur son utilité.

- C'est pour toi, tu ne vas pas être déçue, Vaussion connait son métier.

Sophie croqua dans la ganache décorée d'une feuille d'or. Meilleure que toutes celles qu'elle avait goûtées jusque là. Le Président en profita à son tour.

La magie du chocolat opérait. Sophie savourait chaque bouchée, et son interlocuteur semblait rassuré d'engloutir truffe sur truffe. A ce rythme, aucune boîte ne pouvait survivre. Il était urgent de se mettre au travail.

- Quels résultats souhaitez-vous obtenir ?

- Je te l'ai dit, je veux réussir mon job.

- Supposons que vous réussissiez, au sens où vous l'entendez, quels faits seront observables ?

- Mon programme électoral, ça t'irait ?

- C'est le lancement de votre job, ça, pas son résultat.

- Et alors ? C'est interdit de tenir ses promesses ? C'est quand même extraordinaire !

- Vous jouez au naïf, on va être deux. Ce programme traduisait votre volonté de vous présenter, sans préjuger de l'action du Chef d'Etat. Pourquoi le travail du Président serait-il d'exécuter un contrat ?

- Quand même, tu y vas fort, Sophie. J'ai promis un tas de choses pour me faire élire, je dois bien tenter de les réaliser.

- Si vous réalisiez toutes vos promesses en trois ans, que feriez-vous les deux ans restants ?

- Je ferais mon travail, celui que le pays m'a confié.

- On avance. En quoi consiste ce travail que vous avez à coeur de réussir ?

Sophie laissa le silence s'installer. Ces chocolats valaient le détour. Le Président calait sur sa première douzaine.

- Bon, je vais le prendre autrement. Je suis entouré de Tamalou et de Jébobola. Mon travail, c'est de repérer leurs conneries plus vite que la presse, pour leur dire quoi faire. Après, je leur tape dessus jusqu'à ce qu'ils fassent ce que je veux. C'est plus clair ainsi ?

- Voyons ça. Qui a nommé les Tamalou et les Jébobola à leurs postes ?

- Euh... c'est moi qui décide tout, ça te dérange ?

- Votre travail consisterait-il à nommer des incapables puis à les éliminer en vous plaignant de l'insuffisance de leurs résultats ?

- Eliminer, éliminer, c'est curieux ce mot. Il me replonge dans une vieille sensation de danger imminent. Soit l'autre m'élimine, soit je l'élimine. Oui, voilà mon objectif : j'aimerais travailler sans que cette vieille peur me casse les pieds. Je rêve d'avoir, comme tout le monde, des rapports sereins avec mes Jébobola et tous mes autres vis-à-vis.

- Creusons cela. Nous sommes un an plus tard, à l'automne 2009, et vous travaillez en paix avec tout le monde. Qu'est-ce qui s'observe de neuf, qui ne se produisait pas avant ?

- Avec mes équipes, je parle moins, j'écoute sans avoir envie de les couper tout le temps. Je ne m'agite plus sur leur dos comme un pantin, c'est eux qui s'agitent autour de moi. Ce n'est plus moi qui fait tout, je tiens ma place de Président sans en faire des tonnes. J'ai perdu ce besoin de mentir, trahir, éliminer pour survivre et je ne me retrouve plus seul le soir les yeux ronds face à mes angoisses.

- Pour le dire autrement, vous vous passez enfin d'une très ancienne solution mise en place face à l'Autre. Face à qui, sans réfléchir ?

- Je pense à mon père, mais c'est ridicule. Je suis Président, il n'est plus rien comparé à moi, pourquoi aurais-je peur de lui ?

- Vous l'avez dit, c'est une vieille sensation. Comment votre père vous a-t-il reconnu en homme ?

- Moi, en homme, jamais. Encore aujourd'hui, il peut bien se répandre en flatteries sur mon compte, c'est pour se faire mousser. A ses yeux je suis un nul, un morveux.

- Où est passé le plaisir que vous avez pris à être ainsi humilié par votre père ?

- Le plaisir ? De quoi parles-tu, je ne sais pas ce que c'est le plaisir. Je connais la peur, l'urgence, l'envie, la honte... mais le plaisir, j'ai pas ça en rayon.

- Allons donc, et votre plaisir à tomber dans les chocolats...

- A la vitesse où je les avale ? Le vrai plaisir je ne sais pas ce que c'est. Même mon père ne pourrait plus me l'apporter.

- Face à vos collaborateurs, que ressentez-vous lorsque vous restez silencieux ?

- C'est rare, mais ça m'est arrivé hier. J'étais sous le charme d'un jeune chargé de missions qui s'exprimait avec aisance. Il me semblait avoir déjà vécu cette situation, c'était très inconfortable.

- Reprenons votre vieille sensation de danger imminent. Imaginez que vous en faites une pièce de théâtre. Vous êtes le régisseur, l'auteur, le metteur en scène. Je suis votre seul public. Racontez-moi ce que je vois.

- Je vois la fin de Don Juan, quand ça commence à sentir le roussi. Voilà une belle vie, Don Juan. Séduire des milliers de gens et tous les trahir. Je ne suis bon qu'à ça, séduire.

- Face à l'autre homme, quel serait votre pire cauchemar ?

- Joker Sophie. Tu va trop loin. Tu me mets mal à l'aise avec tes questions. Il y a sans doute des zones d'ombre que je ne veux pas voir, laisse-les où elles sont.

- Comment rapprochez-vous ce que nous sommes en train de travailler de votre besoin de mentir ?

- Mon père mentait à tout le monde. J'en fais autant, mieux même. Ainsi je ne crains personne, mais je suis seul.

- Et moi, vous me rangez où ?

- Toi ? Tu es la seule personne avec qui je peux être moi-même. Ca me fait du bien de te parler. Comment vas-tu me débarrasser de ce poids sur mon travail ?

- Face à moi, vous ne l'avez déjà plus. Vous commencez à bouger. Je vais vous laisser. Dans un mois, même jour, même heure ?

- Mais Sophie, nous n'avons rien terminé, que vais-je faire de tout cela ?

- Justement, laissez mijoter, soyez vigilant, vous ne soupçonnez pas ce qui travaille en vous. Bientôt tout ceci sera en ordre. Vous me faites confiance ?

- J'ai le choix ? Bon, d'accord pour le mois prochain, je me sens mieux de toutes façons.

Sophie disparut avec son carton à chapeau sous le bras. Les consignes avaient été données, une porte dérobée la rendrait à la vie civile. Le Président sonna. Un pingouin galonné aboya.

- Monsieur le Président ?

- Que personne ne me dérange, merci.

Ce soir-là fut le premier d'une nouvelle vie.

- Quelle journée Sophie, si mon copain Georges ne m'avait pas soutenu, à l'heure qu'il est j'étais viré, explosé, dispersé ! Du Président de Swen Games, il restait de quoi remplir un sac Tati !

- Vous avez eu chaud aux plumes... comment comptez-vous réagir ?

- Comme d'hab, tout le monde sur le pont, revue d'objectifs, plans d'actions pour avant-hier, ça tu peux me faire confiance, je maîtrise !

Sophie reprit un chocolat. Jean-Benoît commençait à se calmer. Le silence donnait de l'épaisseur au Conseil qui avait failli lui coûter son siège une heure plus tôt.

- C'est tout ce que ça vous fait d'être passé au ras de la porte ?

(Résumé des épisodes précédents : Sophie s'est incrustée, pour une raison encore inconnue, dans le bureau présidentiel de Jean-Benoît, au sommet de la tour Swen Games. Leurs dernières rencontres ont peu à peu conduit Jean-Benoît à travailler sur lui-même. Cette fois, son poste de président est menacé. Les six premiers épisodes sont ici.)

- Comment ça, tout ce que ça me fait, c'est pas suffisant ?

- Vous semblez vouloir oublier très vite cet épisode douloureux, et retourner à l'équilibre précédent.

- Tu ne vas pas m'apprendre mon métier, Sophie !

- Moi, ce que je vous propose de travailler, c'est comment votre métier et l'homme que vous êtes se conjuguent. Alors que l'homme est blessé, le patron se replie sur ses vieilles habitudes. Que craignez-vous ?

- Et en quoi mes VIEILLES habitudes, comme tu dis, seraient une mauvaise option ?

- Ca, je n'en sais rien, chacun son métier. Pourquoi ressortir vos ficelles d'objectifs et de plans d'actions après des émotions aussi fortes ? Pourquoi faire comme si rien de nouveau ne s'était passé ?

- Non, non et non, je ne te suis pas. J'ai senti le vent du boulet, je m'en vais te les remettre grave au boulot, tous mes pingouins bien au chaud, les deux pieds sur leurs moquettes de sénateurs. Ca va pédaler vite et fort. Tout ça ne sera bientôt plus qu'un mauvais souvenir.

- C'est bien ce que je dis. La prochaine fois, vous aimeriez que votre Conseil vous cause au lance-roquettes ?

- Ah, mais tu commences à me courir Sophie, avec ta quincaillerie, que proposes-tu ?

- De travailler tout cela pour élargir votre espace de manoeuvre. Mais si vous préférez rester cramponné à votre espoir de lendemains plus faciles sans rien changer, moi, ça me convient aussi. Tant que vous avez de quoi payer les chocolats...

Sophie déballait avec précaution un de ses chocolats préférés. Elle lissait le papier doré avant d'entamer la friandise. Jean-Benoît n'avait plus faim.

- Bon, essayons, après tout, je n'ai pas grand-chose à perdre. Je suis très en colère, c'est vrai. Si mes gars avaient atteint leurs objectifs, je n'en serais pas là.

- Pourquoi devaient-ils atteindre vos objectifs ?

- La bonne blague, parce que je les paye pour ça !

- Moui, donc, si vous leur fixez pour objectif d'aller sur la Lune, votre prochaine conférence de presse va se passer en direct de la Mer de la Tranquillité...

- Ah non, ils sont déjà pas violents, ils seraient capables de s'y plaire. Tu as quelque chose contre ma gestion par objectifs ?

- Et vous, que faites-vous des objectifs que vous fixe le Conseil ?

- Ah, mais ça n'a rien à voir. Les objectifs du Conseil n'engagent que le Conseil. Je les écoute, puis je fais comme je l'entends. C'est quand même pas le Conseil qui va faire la Loi. Ou alors, qu'ils prennent ma place ?

- C'est un peu ce que je pressentais. En quoi c'est différent entre vous et vos collaborateurs ?

- Euh, j'imaginais avoir un peu plus de poids sur mes gars ?

- Comment pourraient-ils avoir aussi peu de poids que vous vous le représentez ?

- Quand même, qui est-ce qui commande ici ?

- C'est vous, mais seuls les liens entre vous et vos troupes travaillent. Croire que vous avez de l'impact sur des marionnettes, c'est nier leur différence qui est votre seul espoir. Que se passerait-il si d'une minute à l'autre tous les objectifs étaient oubliés ?

- Ca serait sans doute notre plus belle chance. Bon, d'accord, les objectifs, c'est une danse rituelle, le vrai travail est plus subtil. N'empêche, va falloir que j'arrache ce lupanar à sa moquette pure laine, et vite, si je veux survivre à cette mauvaise passe.

- Que faites-vous du seul élément nouveau dont vous disposez dans ce contexte ?

- Explique-toi ?

- Vous avez une idée ?

- Je commence, moi aussi, à connaître tes ficelles. Ce qui est nouveau, et ça n'a pas une heure, c'est ma colère.

- A quoi ferait-elle écho dans l'homme que vous êtes ?

- Elle me fait associer à une colère d'enfant. Je refusais de manger, ma mère m'avait enfermé dans la chambre. Je tapais des poings et des pieds sur la porte. J'étais certain que ma mère allait céder, comme toujours.

- Et plus vous espériez qu'elle cède, plus votre angoisse vous commandait de taper fort.

- J'ai pas tout suivi, tu m'expliqueras. Toujours est-il que, ce soir là, la porte s'ouvre brusquement. Je me précipite...

- ... et vous vous écrasez dans le mur de votre père dressé devant vous.

- Bon sang, tu y étais ?

- Si, ce soir-là, votre mère avait cédé, vous ne seriez pas en train d'en parler.

- J'ai senti le sol se dérober sous mes pieds et j'ai pris une dérouillée d'anthologie... je plaisantais mon père là-dessus pour ses 75 ans la semaine dernière, il prétendait ne plus s'en souvenir.

- Votre colère actuelle, ce serait celle du gamin turbulent, ou celle de votre père ce soir-là ?

- Tout à l'heure, c'était celle du gamin. En te parlant, c'est celle de mon père. Une belle colère d'homme, j'ai mis des années à mesurer tout l'amour paternel qu'il y avait mis. Le père, maintenant, c'est moi. Je fais quoi, de tout ça, pour Swen Games ?

- A votre avis ? Je note au passage que votre paternel, il ne se cachait pas derrière des objectifs et des plans d'actions...

- C'est vrai qu'avec mes troupes je reste plutôt froid...

- Et vous l'exprimez comment, votre amour pour eux ?

- Mon amour pour eux, hé, ho, tu nous prends pour des tafioles ?

- Parce qu'en plus, vous n'avez pas de femmes au comité de direction ? C'est du propre. Laissons vos fantasmes de côté, vous croyez qu'on peut travailler pour quelqu'un sans l'aimer ?

- Euh, dit comme ça, bien sûr, disons qu'il y a entre certains d'entre eux et moi une belle complicité.

- Appelez-ça comme vous voulez, vous ne me ferez pas croire que vous travaillez juste pour un salaire et en laissant vos tripes d'homme à la maison. La question qui se pose à vous, en ce moment, c'est comment vous allez mettre en jeu vos affects et ceux de vos collaborateurs pour rendre cette complicité d'homme à homme plus productive.

- Aïe, ça se corse, les affects, c'est pas mon truc, tu aurais un plan B ?

- Vous en venez. Quel âge vous sentez-vous ?

- Tu le sais Sophie, j'ai 44 ans.

- Je veux dire, au fond de vous, c'est quoi votre âge ?

- C'est très variable, parfois 30 ans, parfois 17, ou même moins, ça dépend de ce qui remonte.

- Pas simple de trouver la distance à toutes ces émotions qui vous ont construit, pas vrai, Jean-Benoît ?

- En même temps, devant toi, j'aimerais bien avoir 9 ans et t'emmener boire un chocolat chaud.

- Profitez pas de ma faiblesse, j'ai tout ce qu'il faut à l'école. Que faites-vous, en ce moment, de ce que nous venons de travailler ?

- Voyons, en vrac : j'ai mon Conseil sur le dos, et je dois trouver les moyens de redresser la situation. Si j'écoute ce qui se passe en moi, ma colère d'homme mûr ouvre la porte à tout ce qui me fait agir, mes désirs, mes peurs, mes liens à mes collaborateurs, et me met face à ma responsabilité d'homme de 44 ans. Si j'admets que les hommes et les femmes qui m'entourent sont aussi profonds que moi, je ne peux compter que sur le mystère de nos relations pour redresser la barre. En même temps, c'est plus risqué de ressentir tout cela, imagine que j'échoue...

- Pour réussir, il vous faut sans doute au moins la force d'échouer, et peut-être un poil plus. Le plan B était moins engageant. Que pourrait-il se passer au pire ?

- Au pire, je m'en sortirais, et je pourrais me regarder en face car j'y aurais mis toutes mes forces, en acceptant le risque maximal pour ma confiance en moi.

- Est-ce que vous prenez plaisir à envisager ces nouvelles options ?

- Un peu, je me sens moins coincé, mon Conseil m'a rendu un grand service en me montrant à quel point il tenait à moi.

- Comme votre père il y a 38 ans ?

- Un chocolat pour la route, Sophie ?

Le téléphone sonna. La grande Sophie faisait patienter le Directeur Asie, accompagné de trois hôtes de marque, tous déjà très en forme.

- 18h, j'ai un accord commercial à signer, moi. La soirée s'annonce très longue.

- Je ne vous demande pas où tout cela va finir, j'imagine que vous n'allez pas les emmener boire un chocolat chaud ?

Bien vu, se dit Jean-Benoît. Les petites filles n'étaient plus ce qu'elles étaient, ou bien avait-elle lancé cela au hasard ?

Sophie se dirigeait vers la porte, bien décidée à savourer la mine ahurie des visiteurs qui s'attendaient à tout, sauf à son 1m28, talons plats inclus.

Elle fut servie. Jean-Benoît, royal, l'embrassa sur les deux joues sous le regard sidéré de l'assistance. Pas de doute, le gorille sortait de sa cage. Les pingouins allaient chausser leurs baskets.

"Jean-Benoît grandit", songeait Sophie. "Dans quelques mois, il pourra entendre la raison de ma venue, patience..."

- Bonjour, Monsieur le Président.

- Sophie, je t'en prie, appelle-moi Sylvain. Merci d'être venue, j'ai besoin de parler et Jean-Benoît m'assure que tu es meilleure que ces coachs de Praesta que nous offrons à nos collaborateurs.

- Si vous voulez parler, j'ai une demi-heure devant moi. Vous avez prévu les chocolats ?

Sylvain avait été briefé par son ami Jean-Benoît, une grosse boîte de mignonettes attendait sa prédatrice.

- Hmm, pas mauvais tout ça... qu'est-ce que vous souhaitez travailler, Sylvain ?

(Résumé des épisodes précédents : la petite Sophie est devenue indispensable au président de Swen Games, Jean-Benoît. Elle rend visite à un ami de Jean-Benoît, Sylvain, président de banque dans la tourmente. Cette scène est de pure fiction, toute ressemblance avec des personnages existants ne reflèterait que la banalité des situations professionnelles analysées. Pour lire les cinq précédents épisodes, c'est ici.)

- Je ne sais pas, Jean-Benoît m'a dit qu'il suffisait de te laisser faire...

- Il vous a bien eu. C'est vous qui travaillez, moi je vous écoute. Après cet entretien, qu'est-ce que vous aimeriez ressentir ?

- Je voudrais me sentir optimiste et plein d'énergie, comme avant.

- Avant quoi ?

- Allons Sophie, tout le monde en parle, un évènement extraordinaire, une très grosse fraude interne, tous nos bénéfices 2007 volatilisés, ma démission refusée, tout ça, quoi.

- Vous savez, moi, au-delà de deux zéros je ne me rends plus compte, alors dix zéros, je n'ai aucune idée.

- Ah, tu vois bien que tu es au courant. Dix milliards, imagine, 6000 euros cash par collaborateur et par mois pendant un an !

- Mince, deux fois plus que la Société Générale ! Ils doivent vous aimer, vos collaborateurs, pour que vous soyez toujours là.

- C'est pas eux qui décident, j'ai présenté ma démission à notre Conseil qui l'a refusée.

- Vous devriez chercher pourquoi. Moi, vos petites facéties financières c'est pas mon truc. La machine à remonter le temps non plus. Vous me dites que vous faites face à un gros imprévu ?

- Oui, une catastrophe.

- Vous êtes aussi un très grand président de banque, d'après ce que m'a dit Jean-Benoît ?

- Euh, sans me vanter, je fais partie des meilleurs du monde. Et en cinq langues. On dit que je suis aussi fort que Daniel Bouton, alors que j'ai dix ans de moins.

- Vous êtes deux fois plus fort, si j'ai tout suivi. Où est le problème, c'est votre travail d'atteindre vos objectifs malgré le ciel qui vous tombe sur la tête ?

- Tu as raison, mais là c'est différent. Jusqu'à présent, les difficultés me renforçaient. Cette fois, je me sens démoli, je ne sais plus où j'en suis, je ne dors plus. Ce que j'aimerais, c'est retrouver mon énergie et mon entrain. Tiens, je voudrais m'en sortir aussi bien que Daniel Bouton.

- Bouton, c'est Bouton, vous c'est vous. Ne nous égarons pas. Vous ne savez rien de ce qu'il a ressenti, peut-être qu'il s'est fait coacher. Dix ans de plus, ça peut rendre prévoyant, et ils ont un excellent coach interne, à la SG, ses chocolats sont délicieux. Voulez-vous me résumer les faits qui se sont produits entre "avant" et maintenant ?

- Euh, la version officielle, ou la vérité ?

- A votre avis ? Ne craignez rien, ma discrétion n'a d'égale que ma gourmandise.

Sophie se resservit. Sylvain restait silencieux, il n'avait donné à personne sa version intime de la "catastrophe".

- Bon, j'essaie...

- En langage simple, ça va sans dire, que je puisse vous comprendre.

- Il y a cinq ans, nous avons décidé de recruter des traders pour investir dans les produits dérivés.

- Je ne comprends ni le verbe investir, dans ce contexte, et encore moins traders ou produits dérivés.

- Bon, disons que, poussés par les exploits de la Société Générale entre autres, nous avons dû nous résoudre à jouer, à notre tour, à ce casino qui sévit sur toutes les places financières. Nous avons embauché à prix d'or les meilleurs joueurs professionnels et nous leur avons confié nos sous, des lignes Internet et des ordinateurs. Ils ont reçu pour seule consigne de gagner le plus d'argent possible, par tous les moyens légaux.

- Pardonnez-moi, je vois à peu près ce que fait une banque, quel est le rapport entre votre métier et cette fantaisie ?

- Il n'y a aucun rapport. C'est juste que, en tant que banque, nous étions en concurrence avec des confrères gagnant déjà beaucoup à ce jeu, et que nous avions les fonds pour nous y lancer. D'ailleurs, nous ne jouons pas l'argent de nos clients, c'est à notre compte que nous jouons.

- Bien sûr, si c'est très rémunérateur, autant que ça reste entre copains.

- Et comment veux-tu que nous placions nos produits d'épargne à 4 % face à du trading qui rapporte plus de 100 % ?

- Je n'ai peut-être pas tout suivi, mais pourquoi vous êtes-vous lancé dans ce jeu qui n'est pas votre métier et qu'en plus vous semblez désapprouver ?

- Tous les autres s'y mettaient.

- A force de vouloir faire comme les autres, on finit par coucher avec sa soeur... Vous n'aviez pas d'autre raison ?

- Le profit, ça te va ?

- Je vous demande vos objectifs, l'argent c'est un moyen, pas vrai ?

- Bon, admettons, j'ai décidé de nous lancer dans ce fichu jeu sans vraie raison.

- Sans raison consciente. Ca ne me dit pas où est le problème, à part d'avoir fait tout ça sans savoir pourquoi ?

- Attends, ça vient. Je dois t'avouer que ce jeu planétaire demande des capacités d'abstraction et de modélisation au-dessus du niveau Doctorat en Mathématiques. Moi qui ai fait Normale Sup, j'avoue que je n'y ai jamais rien compris. C'est un peu comme un gigantesque concours de maths, aidé par des machines, où dix mille champions gagnent ce que perdent les cinquante mille suivants. D'ailleurs, les meilleurs gagnent plus que moi. Et nous ne leur donnons qu'une miette de ce qu'ils nous rapportent.

- Et quand ils vous font perdre beaucoup d'argent, je suppose qu'ils vous le remboursent ?

- Non, ils perdent leurs bonus, ou, au pire, ils prennent la porte.

- Et ils se font recruter par un de vos concurrents. Pas mal. Ils gagnent à tous les coups. Vous par contre, vous ne gagnez que si ils gagnent. C'est une Formule 1 sans les freins, votre truc, ils ont donc intérêt à risquer le maximum ?

- Oui, c'est là que nous n'avons rien vu venir. Pour te faire l'histoire courte, nous avons laissé beaucoup de libertés aux plus rentables de nos joueurs, pour ne rien perdre de leur créativité. En échange, ils nous ont apporté d'énormes profits, qui dépassent depuis deux ans ceux de notre métier de banquier.

- Là, ça commence à m'inquiéter votre histoire. Tant que c'était un passe-temps, pourquoi pas, mais de là à y gagner autant, c'est à ne plus savoir quel est votre métier, banquier ou joueur ? Et comment avez-vous pu relâcher les contrôles sur des joueurs qui ne misaient pas leur propre argent ?

- Personne n'y a trouvé à redire. Il faut dire que nous en avons tous bien profité. Nos joueurs moyens restaient à peu près sous contrôle, et cette élite s'en libérait d'autant mieux que personne au-dessus d'eux n'y comprenait quoi que ce soit. C'est alors qu'intervient un joueur du nom de Julien Kampf.

- Tiens, les mêmes initiales que Jérôme Kerviel, amusant !

- D'ailleurs, mon DRH vient de me sortir tous les dossiers en JK, il y a peut-être un mauvais sort. Julien était un joueur moyen, pas un "cerveau" comme les grands, il avait juste le droit de miser quelques millions d'euros sur des jeux faciles. Il s'est mis à gagner gros, puis de plus en plus, au point de dépasser les performances de ses collègues d'élite.

- Je suppose que vous lui avez, à lui aussi, enlevé tous les contrôles pour le laisser vous rapporter plus ?

- On n'a rien eu à faire, car il savait se les enlever tout seul, et personne n'a voulu s'en mêler. A la fin de l'année dernière, il a demandé une prime d'un million d'euros à son N+1. On n'avait jamais vu ça. En plus, il alignait des gains qui lui donnaient droit au double. On lui a promis un bonus de trois cent mille euros et on lui a demandé un peu de patience.

- Pourquoi lui avoir fait ça ?

- A vrai dire, je n'ai découvert le tout qu'après coup. C'est la ligne hiérarchique qui a géré, dans le respect de nos procédures internes.

- Les mêmes procédures que votre Julien savait contourner pour vous faire gagner beaucoup d'argent en espérant devenir à son tour millionnaire ?

- Oui, mais celles-là, il n'y pouvait rien. On ne peut pas se virer à soi-même un million de prime. Puis, tout s'est passé très vite. Deux mois plus tard, il mettait fin à son activité, en nous plombant d'un pari fou sur la baisse des bourses au moment où le marché s'emballait à la hausse. Les appels de marge nous coûtaient des dizaines de millions d'euros.

- Vous recommencez, c'est quoi un appel de marge ?

- C'est ce qu'on doit payer cash pour continuer à jouer quand ça sent le roussi, une sorte de garantie qu'on aura les moyens de payer si on perd.

- Je vois, il était donc arrivé à vous faire perdre tout l'argent que vous refusiez de lui donner ?

- Pire encore. A nous faire perdre bien plus qu'il nous avait jamais fait gagner. Quand nous avons repris la main sur ses paris, il y avait de quoi nous faire sauter tous. Un milliard était déjà perdu. J'ai appelé mes administrateurs, ils m'ont autorisé à tout solder en trois jours, en payant comptant un total de dix milliards de pertes.

- Vous auriez aussi pu continuer à jouer et regagner le milliard perdu...

- C'est ce que tout le monde a dit ensuite, mais sur le coup personne ne pouvait prévoir l'évolution des marchés, et personne n'aurait pris la responsabilité de jouer de telles sommes avec la survie de la banque en jeu.

- Pourtant, avant ou après avoir repris la main sur les jeux de JK, le seul et unique joueur, c'était déjà vous, en qualité de président. Vous me confirmez que, quand vous avez, comme vous dites, repris la main, vous avez agi seul, vous qui avez plein d'amis et d'alliés partout ?

- Oui, comment sais-tu ça ? Il fallait que je nous sorte de là moi-même, c'était plus fort que moi.

- Qu'est-ce que vous ressentez face à tout cela qu'aucun autre président de banque ne ressentirait ?

- Que veux-tu dire ?

- Vous avez entendu. Qu'est-ce que Sylvain ressent face à cette "catastrophe", que personne d'autre, à votre place, ne ressentirait ?

- Je vais t'étonner, j'ai insisté pour solder moi-même les paris que JK avait engagés. C'est moi qui ai validé les ordres. Au fur et à mesure que s'alignaient nos pertes cash, jusqu'à atteindre les dix milliards, j'ai ressenti une grande fébrilité intérieure, je me sentais plein d'énergie.

- Ca ne m'étonne pas. Vous avez mis fin à votre ancienne duperie.

- Que veux-tu dire ?

- Depuis cinq ans, vous étiez le seul vrai joueur, puisque ceux qui prenaient les paris le faisaient en votre nom, avec vos fonds et sous votre responsabilité. Vous n'avez pas voulu voir ça en face, et il me semble que cela vous a encombré.

- Pas du tout, je n'y suis pour rien là-dedans. Je me suis contenté de décider d'y aller, de recruter les meilleurs joueurs, de les payer cher pour qu'ils soient motivés à gagner, de faire mettre en place des contrôles, de...

Sylvain se tut. Il venait de se rendre compte de l'énormité de la situation. Bien sûr qu'il jouait, par collaborateurs interposés, sous sa seule responsabilité devant ses actionnaires, et depuis cinq ans. Lui qui condamnait au fond ces pratiques auxquelles il ne comprenait rien... Comment avait-il pu se cacher à lui-même pareille évidence depuis cinq ans ?

- Plus c'est gros, plus ça passe, récapitulons. Vous avez tourné le dos à votre métier pour vous adonner à l'enfer du jeu, sans autre objectif que le profit, donc sans aucun cadre fondateur, et sans rien y comprendre par vous-même. Cela a bien marché, faisant grandir en vous cette angoisse dont vous aimeriez bien vous débarrasser maintenant. Etiez-vous obligé de payer dix milliards pour affronter la folie de cette situation ?

- Tu veux dire que j'ai tout fait pour tenter d'oublier que j'étais le seul joueur, dans une situation inacceptable par moi-même, et qu'au final j'ai laissé éclater cette catastrophe pour m'occuper de mes affaires ?

- Il me semble que, aujourd'hui, vous êtes enfin capable de gérer les conséquences de la décision sans fondements qui vous paralyse depuis cinq ans. Comment organiseriez-vous cette activité de jeu, si vous décidiez maintenant de la lancer ?

- Très différemment. Je respecterais mes vieux principes. J'assignerais un objectif à tout cela, qui ne pourrait se limiter au profit. Je ferais de ce jeu un métier au sens noble. Chacun à sa place, chacun ses responsabilités. Ce n'est pas parce que ça ne me plait pas que je ne dois pas le gérer. Je ferais en sorte que les paris soient encadrés, non par des contrôles, mais par des responsables compétents. Il faudrait peut-être des entités responsables des gains comme des pertes, créer de nouvelles règles.

- Quelles autres questions vous posez-vous pour structurer ce nouveau métier ?

- Plein. Comment articuler les objectifs fondateurs de ce jeu avec ceux de notre premier métier ? Comment répartir les profits dégagés entre nos actionnaires, nos clients et notre personnel des deux métiers ? Je m'aperçois que je n'ai jamais mis la main là-dedans, tout est en friche, j'ai laissé la loi de la jungle régner et l'argent couler à flots. C'est le chaos sous les apparences de la rigueur. Il faut que j'en parle à mes proches... Il y a un énorme travail à faire.

- Qu'est-ce qui vous empêche de l'engager ? Vous avez déjà fait face à de plus gros chantiers ?

- Oui, c'est vrai, rien que d'y penser, je me sens optimiste et plein d'énergie, comme au bon vieux temps.

- Bon, encore un chocolat, je vais vous laisser Sylvain. Je peux emporter la boîte ?

- Elle est pour toi. Merci Sophie, je commence à comprendre pourquoi Jean-Benoît est en pleine forme.

Sylvain regarda Sophie sortir. Le vrai travail commençait. Savoir pourquoi jouer. Faire la liste des facteurs clés de succès, consulter les meilleurs spécialistes, désigner de nouveaux patrons, changer les règles, créer un nouveau business model, on allait voir ce qu'on allait voir. Ah, mais il allait en faire des hommes de cette horde de mathématiciens boutonneux ! Il sauta sur son téléphone.

- Elisabeth, oui, ça va, merci. Qui ça ? Christine ? Plus tard, je ne suis là pour personne. Trouvez-moi un quart d'heure au téléphone avec Daniel Bouton avant demain midi !

- Tiens, c'est toi, Sophie ? Bonne année ma grande !

Jean-Benoît se balançait d'une jambe sur l'autre. Son comportement attira l'attention de Sophie. L'oeil du Président de Swen Games brillait. Le timbre de sa voix, légèrement décalé vers les aigus, semblait emporté par l'excitation. Jean-Benoît détourna son regard après lui avoir serré la main. L'évidence venait de frapper Sophie : "Mais, Jean-Benoît, vous avez bu !"

- Ah Sophie, je ne te permets pas de me traiter d'ivrogne, non mais sans blague...

- Ce que je vois, c'est que vous avez un coup dans le nez. Comment en êtes-vous arrivé là ?

(Résumé des épisodes précédents : la jeune Sophie s'est incrustée dans le bureau présidentiel de Jean-Benoît, au sommet de la tour Swen Games. Leurs trois dernières rencontres en ont beaucoup appris à Jean-Benoît sur lui-même. Sophie revient après avoir rêvé qu'elle retrouvait Jean-Benoît sur la planète du Petit Prince. Pour lire les quatre premiers épisodes, cliquez ici.)

- Oui, alors, là, tu vois, Sophie, euh, c'est beaucoup dire un coup dans le nez. Booon, d'accoord, j'ai un peu forcé en arrosant la signature d'un contrat, c'est bien mon droit ?

Sophie remarqua la bouteille patinée du vieux single malt qui trônait sur la console près du téléphone. Un verre désoeuvré attendait sans se prononcer sur la suite des opérations. Il restait de quoi arroser une grosse affaire, ou deux petites.

- Vous avez fêté ça seul ?

- Euh, oui, tout seul, comme un grand, j'avais envie de me faire un petit plaisir.

- Si vous buvez chaque fois que votre entreprise se distingue, faut pas vous souhaiter de grands succès commerciaux en 2008. Quelque chose me dit que vous n'avez rien signé du tout.

- Bon, d'accord Sophie. C'est vrai, j'ai bu seul, sans raison. Un petit coup n'a jamais fait de mal à personne, que je sache.

- Si vous voulez, on va s'économiser les généralités sur l'alcool. Est-ce que vous souhaitez que nous en parlions tous les deux ?

- A part avec Florence, ma femme, qui me fait des reproches, je n'en ai jamais parlé à qui que ce soit. Je suppose que je n'ai pas grand-chose à y perdre.

- Qu'est-ce que vous aimeriez me dire de ce que vous ressentez en ce moment ?

- Que je ne suis pas le super-Président que tu avais imaginé, j'ai un peu honte, tu vois.

- Je le sais bien, que vous êtes un homme, ça je l'avais remarqué. Je préfère vous voir en vrai, pas déguisé en Président. En quoi êtes-vous davantage vous-même après vous être fait un petit plaisir, comme vous dites ?

- Après avoir bu cet excellent Whisky, je suis beaucoup mieux que moi-même. Y a du monde à la maison, dans ma tête si tu veux. Je peux les laisser tous discuter entre eux et filer sans que mon absence soit remarquée, les oublier pour prendre un peu de repos.

- Si vous montiez cela sur scène pour en faire une pièce de théâtre, quelle histoire ça raconterait ?

- Euh, attends, pas mal ton idée... C'est très clair dans mon esprit. C'est un rêve que je fais parfois. Ca se passe dans une tour de bureaux, sur un grand plateau avec plein de gens qui s'affairent. Je viens d'arriver et personne ne prête attention à moi. Je sais que je dois terminer quelque chose de très urgent, mais je n'ai aucune idée de ce que c'est et personne n'est disposé à m'aider. Le temps presse. Je donnerais n'importe quoi pour disparaître de cette histoire, mais je ne peux pas, et là j'ai vraiment besoin de boire pour m'en sortir.

- Si l'alcool disparaissait totalement de votre existence, qu'est-ce qu'il faudrait faire disparaître d'autre pour que ça soit supportable ?

- Fais pas ça Sophie, je suis si bien après quelques verres. Bon, supposons. Faut aussi que tu enlèves plein de trucs qui me pèsent, moi je peux pas vivre avec ça tout le temps.

- D'accord. Enlever quoi, pour commencer ?

- Tiens, par exemple, cette peur que j'ai, parfois, que mes collaborateurs s'aperçoivent que je ne suis pas à la hauteur, que je donne le change, mais qu'en fait je ne suis pas le grand patron qu'ils s'imaginent.

- On peut les appeler, si vous voulez, ça sera vite réglé. Quand vous avez peur, quel âge vous avez au juste ?

- J'ai 14 ans, et mon frère, qui en a 18, se moque de moi. Il me traite de fille parce que j'ai les cheveux longs. Je ne peux pas lui rentrer dedans, il fait 20 kg de plus.

- Je comprends mieux pourquoi vous avez dépensé tant d'énergie pour prendre la tête de Swen Games. A part boire pour oublier tout ça, qu'est-ce que vous pourriez faire ?

- Ben, je sais pas, qu'est-ce que tu veux dire par là ?

- Je veux dire que boire, c'est l'option facile. Vous avez remarqué aussi que ça ne dure pas longtemps. Tout vous revient dans la figure, en pire, parce qu'en plus vous avez tenté de filer en douce. Le sens de l'humour n'est pas la principale qualité de vos compagnons intérieurs.

- Oui, c'est bien ça. Je vois ce que tu veux dire. Je pourrais peut-être leur causer, à mes compagnons intérieurs, comme tu dis. Après tout, j'ai 48 ans maintenant. Ils ne sont peut-être plus si terribles qu'ils me semblaient il y a 30 ou 40 ans. Tu crois que ça remplacerait l'alcool ?

- Ca serait moins drôle qu'un seul petit verre d'un excellent whisky, mais ça pourrait peut-être faire le travail des trois suivants. D'ailleurs, vous avez beau jeu de tenter d'oublier tout ces sentiments qui vous pèsent, mais quel homme au juste seriez-vous si vous n'aviez pas vécu tout ça ?

- Tu veux dire que, tout ce dont je te parle, c'est ce qui m'a permis de me construire comme je suis aujourd'hui ?

- En tous cas, on n'a pas le choix, c'est comme dans le cochon, tout est bon...

- Dans le cochon, dans le cochon, tu pourrais prendre une autre image !

- Vous avez raison, les cochons, au moins, ils n'ont pas peur de se rouler dans leur boue. Peut-être parce qu'ils n'arrivent pas à ouvrir la bouteille de whisky ?

- Bon, on va pas passer l'hiver sur le cochon, je sens que je suis dégrisé, moi.

- Qu'est-ce que vous avez envie de faire de ce que vous venez de travailler avec moi ?

- Tu crois que je serais capable de faire face à mes compagnons à moi sans l'aide de l'alcool ?

- Faudra juste accepter que ça soit moins rapide, pour un résultat plus durable. Si c'est vivre avec en acceptant l'homme que vous êtes, et en renonçant à quelques illusions qui copinent avec vos angoisses, ça s'appelle mûrir.

Mûrir, mourir, presque le même mot, se dit Jean-Benoît. Après tout, il n'avait pas grand-chose à perdre. Et il avait réglé des affaires autrement plus complexes dans son existence. Cette protection que lui offrait l'alcool commençait à lui coûter cher pour le service rendu.

- Bon, c'est pas tout ça, mais moi j'ai des devoirs à faire, et mon père veut pas que je goûte à son vieux cognac. Va bien falloir que je trouve un moyen de travailler pour de vrai. J'y pense, ça vous arrive de vous réveiller la nuit avec une violente douleur à l'orteil ?

- Au gros orteil gauche, oui, ça cogne, ça fait de plus en plus mal, c'est insupportable ce truc. Heureusement, ça finit par passer, mais ça me vole deux heures de sommeil et je n'ose pas réveiller Florence.

- La goutte, mon cher Jean-Benoît, la goutte. Hyperuricémie post-alcoolique. Encore un truc que les cochons ne nous prendront pas. Dites, avec tout l'argent que vous allez toucher en rendant les bouteilles consignées, vous pourriez nous acheter un peu de chocolat ?

- J'y penserai Sophie, à ta santé !

Jean-Benoît regarda Sophie s'éloigner de son pas de danseuse. Elle semblait à peine toucher le sol. Comment pouvait-elle se sentir si légère après avoir entendu ce qui lui semblait, à lui, si lourd ? Etait-elle si distante du passé qu'il lui racontait, elle qui s'était tant rapprochée de lui depuis quelques semaines ? Si elle avait pu entendre tout ça, il devait pouvoir l'écrire entre lui et lui.

18h34. Trois quarts d'heure avant de rentrer. Florence mettait les petits plats dans les grands pour recevoir les Bouchelot-Darcier. Des imbéciles de compétition, mais des imbéciles in-con-tour-nables, il était pour une fois d'accord avec sa femme. Autant louper l'apéritif, vous savez ce que c'est, la signature d'un contrat... Tiens, non, vous ne savez pas ? Aaah, c'est vrai, au Ministère on ne vend pas de contrats, quelle chance vous avez, ce doit être pâââssionnant d'être au coeur du pouvoir.

Ce dîner de cons s'annonçait terrible. Si encore les Bouchetrou-Muche pouvaient casser une autre assiette de l'affreux service de belle-maman, ça le paierait de ses efforts.

Il rapprocha le clavier de son ordinateur. Ses sensations se bousculaient. Il avait tant à écrire. Clic droit. Nouveau document Microsoft Word. Ah, zut, avec ces procédures de sauvegarde bureautique, pas moyen d'être chez soi... voyons... modifier titre : "le premier qui ouvre ce document est viré de Swen Games". Ah mais !