Wie schon beim Rennen in Madison stand auch dieses Wochenende unter keinem guten Wetter-Stern. Nach der Qualifikation am Samstag setzte Regen ein. Der Start des ersten Rennens musste deshalb nach hinten verschoben werden. Nach 64 absolvierten Runden setzte jedoch erneut Regen ein, sodass der Rest auf Sonntagmittag verschoben werden musste. Doch auch am Sonntag machte der Regen der IndyCar-Series einen Strich durch die Rechnung. Die verbleibenden Runden des ersten Rennens mussten nach dem zweiten Rennen ausgetragen werden. Das macht die Aufarbeitung des Wochenendes nicht einfach. Vor allem, da ich keine Minute der Rennen live gesehen habe.

Race I

Vom Start an führte Pato O’Ward das Rennen vor Josef Newgarden an. Die schnellsten Piloten im Feld waren im ersten Stint jedoch Felix Rosenqvist und Rinus VeeKay. So übernahm Rosenqvist in der 22. Runde die Führung, während VeeKay von Startplatz 19 in den ersten 40 Runden bis in die Top 10 vorfuhr. Christian Lundgaard, der aufgrund seiner schlechten Leistung auf Ovalstrecken das Cockpit bei McLaren verliert, lag auf Platz vier vor Will Power, Dennis Hauger und Alexander Rossi. Mit einem frühen Stopp in Runde 45 schob sich Rossi bei den ersten Boxenstopps vor Josef Newgarden auf Platz drei. Ein Untercut von einer Runde brachte Pato O’Ward direkt ans Heck von Felix Rosenqvist. In Runde 56 konnte er ihn mit leichter Hilfe von Nolan Siegel für die Führung überholen.

In Runde 64 setzte Regen ein und nach Runde 90 wurde das Rennen unterbrochen. Mit der 100. Runde wurde das Rennen am Sonntag wieder freigegeben. An den Kräfteverhältnissen hatte sich jedoch wenig geändert. Pato O’Ward verteidigte die Führung vor Felix Rosenqvist. Christian Lundgaard und Josef Newgarden fuhren auf die Plätze 3 und 4 nach vorne. Leidtragender war Alexander Rossi, der bis auf Platz 8 durchgereicht wurde. Auf der sauberen Strecke zeigte auch Rinus VeeKay wieder eine starke Leistung. Schnell kam er bis auf Platz 6 direkt hinter Will Power nach vorne.

Ab Runde 117 folgten die nächsten Boxenstopps. Nur David Malukas und Marcus Armstrong dachten nicht einmal ans Stoppen. Malukas hatte vor der Regen-Caution den achten Platz belegt. Während der ersten Runden unter Gelb kam er an die Box und fiel auf Platz 13 zurück. Jetzt gambelte Team Penske etwas und ließ ihn den Tank bis Runde 143 leerfahren. Armstrong war erst am Sonntag in einer der letzten Runden unter Gelb an die Box gekommen. Entsprechend hatte er am meisten Benzin an Bord. Malukas hielt so die Führung bis zu seinem Stopp in Runde 143, während sich Armstrong zwischen Christian Lundgaard und Felix Rosenqvist in die Spitzengruppe schob.

Aus der Spitzengruppe verabschiedete sich zunächst Josef Newgarden. Im Zweikampf mit Rinus VeeKay musste er nach außen in den Dreck ausweichen und das zerstörte so seine Ballance im Wagen, dass er bis auf Platz 15 zurückfiel. Für VeeKay ging es jedoch weiter nach vorne. In Runde 150 überholte er Felix Rosenqvist und lag nun auf Platz 5. Vor ihm lagen nur noch Will Power, Marcus Armstrong und die beiden McLaren: Christian Lundgaard und Pato O’Ward. In Runde 151 drehte sich Mick Schumacher nach einem Zweikampf mit Dennis Hauger. Das Feld nutzte die Caution-Phase für einen Stopp. Außer natürlich David Malukas, der erst kurz vorher in der Box gewesen war. Für Armstrong war die Caution ideal, so blieb er in der Spitzengruppe.

David Malukas’ #12 war in diesem Stint unschlagbar schnell. Er konnte seinen Vorsprung auf Pato O’Ward auf über 6 Sekunden ausbauen. Auch die Boxenstopps ab Runde 191 änderten nichts an diesem Bild. Nur sein Teamkollege Scott McLaughlin schob sich mit einem frühen Stopp auf Platz 5 in die Spitzengruppe.

Der ganze schöne Vorsprung von Malukas war dann aber in Runde 200 dahin. Im Kampf mit Christian Lundgaard und dem Überrundungsverkehr kam Will Power zu weit nach außen in den Dreck und endete in der Mauer. Mit einer beschädigten Aufhängung musste er seinen Wagen abstellen. Nur Josef Newgarden kam während der Caution an die Box und ließ einen neuen Satz Reifen aufziehen.

Nur wenige Runden später sorgte Caio Collet für die nächste Caution. Er hatte seinen Wagen im Verkehr auf der Start- und Zielgeraden verloren. Beim finalen Restart quetschte sich Pato O’Ward in Kurve 1 innen an David Malukas vorbei. Scott McLaughlin verteidigte Platz 3, während sich Rinus VeeKay und Christian Rasmussen auf die Plätze 4 und 5 nach vorne schoben. Josef Newgarden nutzte den Vorteil der neuen Reifen aus und überholte in der 230. Runde Marcus Armstrong für Platz 7; vor ihm lag Christian Lundgaard.

Bis ins Ziel sollte sich nicht mehr viel ändern. Mit 1,7 Sekunden Vorsprung fuhr Pato O’Ward seinen zweiten Sieg des Tages ein. David Malukas musste sich einmal mehr mit Platz zwei begnügen. Drei Runden vor Ende konnte Rinus VeeKay Scott McLaughlin überholen und sicherte sich so den Platz auf dem Podium. 16 Sekunden nach O’Ward cruiste Alex Palou auf Platz 10 ins Ziel. Kyle Kirkwood war im Rennen absolut kein Faktor, sodass die Titelverteidigung locker gelang. Das war sein einziges Ziel am Sonntag, weshalb es ein sehr unauffälliges Rennen des Spaniers war. Auffällig war erneut Mick Schumachers gute Leistung auf dem Oval mit Platz 12.

Das gesamte Ergebnis von Rennen 1 kann auf der Homepage der IndyCar-Series (PDF) nachgelesen werden.

Race II

Bei strahlendem Sonnenschein wurde am Sonntagmittag das zweite Rennen gestartet. Alex Palou setzte seine Pole-Position in die Führung um. Dahinter folgten Josef Newgarden und Pato O’Ward. Mick Schumacher und Louis Foster hatten sehr starke Qualifikationsrunden absolviert und lagen auf den Plätzen vier und fünf. Erst dahinter kamen die etablierten Ovalpiloten Rinus VeeKay, Scott McLaughlin, Felix Rosenqvist und Will Power. Palou konnte sich zu Beginn etwas vom Feld absetzen, aber ab der 30. Runde klebte Newgarden am Heck der #10. Durch den Zweikampf um die Spitze konnte auch O’Ward die Lücke schließen. In Runde 34 zog Newgarden an Palou vorbei und übernahm die Führung.

Den ersten Stint beendete Romain Grosjean mit einem Dreher in Kurve 2, und die Teams nutzten die Caution ab Runde 35 für den ersten Boxenstopp. Dabei schlug Palou Newgarden. Pato O’Ward verlor durch Probleme am rechten Hinterrad viel Zeit und Positionen. Diesmal konnte sich Alex Palou über den gesamten Stint an der Spitze halten. In Runde 77 verlor Josef Newgarden sogar Platz 2 an Rinus VeeKay. Mit dem Niederländer zusammen stürmte auch Christian Lundgaard nach vorne. In Runde 78 holte er sich Platz 3 von Newgarden, der immer größere Probleme mit seinen Vorderreifen bekam. Dies führte zu einem frühen Stopp in Runde 84, mit dem er sich durch einen Under-Cut wieder auf Platz 2 verbesserte. Diesen übernahm in Runde 93 aber wieder Rinus VeeKay, und sieben Runden später war auch Alex Palou fällig.

Mit Alex Palou in den Top 3 musste Kyle Kirkwood reagieren, um die Meisterschaft noch offen zu halten. Während dieses Stints fuhr er von Platz 6 auf Platz 3 nach vorne. Damit lag er direkt hinter Palou. Zur Rennhalbzeit standen die nächsten Boxenstopps an. Während Kirkwood dabei Plätze verlor, verbesserte sich sein Teamkollege Will Power auf Platz zwei.

Mit Josef Newgarden, David Malukas und Scott McLaughlin verfolgte ihn sein komplettes ehemaliges Team. Erst auf den Plätzen 6 und 7 folgten Kyle Kirkwood und Rinus VeeKay, der durch einen späten Stopp Zeit verloren hatte.

Die Penske-Herrlichkeit mit allen drei Wagen in den Top 5 endete schlagartig in Runde 141: Josef Newgarden verlor in Kurve 4 die Kontrolle über seinen Wagen und löste so die nächste Caution aus. Während fast das gesamte Feld geschlossen in die Box kam, blieben Scott McLaughlin und Scott Dixon draußen. Sie übernahmen die Führung vor Will Power, der Alex Palou und David Malukas in der Box schlagen konnte. Während Scott Dixon nach dem Restart schnell nach hinten durchgereicht wurde, konnte sich Scott McLaughlin bis zur 175. Runde vorne halten. Dann konnte Will Power an ihm vorbeigehen. Trotz der älteren Reifen verlor er bis zu seinem Stopp nur einen weiteren Platz an Christian Lundgaard. Zusammen mit seinem Teamkollegen hatte sich auch Pato O’Ward wieder in die Spitzengruppe geschoben.

In Runde 190 eröffnete David Malukas die Reihe der letzten Stopps. Mit dem Under-Cut verbesserte er sich von Platz 9 auf Platz 5. In Runde 192 folgten Scott McLaughlin und Pato O’Ward. Die McLaren-Crew war ein wenig schneller, sodass O’Ward am Penske vorbeizog. Bei Christian Lundgaard hingegen gab es Probleme sowohl am Vorder- als auch am Hinterrad. Noch schlimmer lief es bei Will Power. Er war zu schnell in der Boxengasse, weshalb er eine Drive-Through-Penalty erhielt und auf Platz 16 zurückfiel.

Pato O’Ward fuhr den Sieg über die letzten gut 50 Runden souverän nach Hause. Mit einem gesparten Boxenstopp sicherte sich Scott McLaughlin Platz 2 vor Christian Lundgaard, der seine Untauglichkeit für Ovalrennen mehr als widerlegen konnte. David Malukas auf Platz 4 musste keine Angriffe von Alex Palou fürchten. Er lag direkt vor Kyle Kirkwood und ging mit Blick auf die Meisterschaft nur ein geringes Risiko ein. Rinus VeeKay, Christian Rasmussen, Marcus Ericsson und Louis Foster komplettierten die Top 10, Mick Schumacher fuhr einen guten 13. Platz ein. Graham Rahal zum Vergleich wurde auf den Plätzen 22 und 23 am Sonntag gewertet.

Das gesamte Ergebnis von Rennen 2 kann auf der Homepage der IndyCar-Series (PDF) nachgelesen werden.

Nach den beiden Rennen beträgt Alex Palous Vorsprung auf Christian Lundgaard exakt 100 Punkte. Damit hat er seine fünfte Meisterschaft in sechs Jahren eingefahren. In der ewigen Rangliste liegt nur noch Scott Dixon mit sechs Titeln vor ihm.

Vorschau Java House Grand Prix of Monterey

In den letzten beiden Jahren fand das Saisonfinale in Nashville statt, während der Grand Prix in Laguna Seca in den Sommer verlegt wurde. Das war schon fast ein Verbrechen. Das erste Rennen fand im Oktober 1983 statt. Zwar war es nicht das Saisonfinale, aber immerhin die vorletzte Station. Jetzt kehrt die IndyCar-Serie endlich wieder zum traditionellen Saisonfinale nach Kalifornien zurück. Leider erwartet uns ein langweiliges Rennen, das Alex Palou gewinnen wird. Er hat immerhin schon drei der letzten vier Ausgaben gewonnen und seine durchschnittliche Platzierung ist 1,6. Die einzige Chance seiner Kontrahenten ist, dass er seine Meisterschaft zu sehr gefeiert hat und nun noch ein paar Ehrenrunden dreht. Wird das passieren? Nein!

Die ersten Verfolger sollten von McLaren kommen. Im Vorjahr zeigte sich das Team sehr stark. Sogar Nolan Siegel sammelte einige Führungsrunden. Christian Lundgaard fuhr den zweiten Platz ein und Pato O’Ward wurde Vierter. Außerdem gewann Lundgaard den Indy-GP und das Rennen auf der Road America. In Birmingham und Mid-Ohio wurde er jeweils nur von Alex Palou bzw. Pato O’Ward geschlagen. Bei Andretti Global müssen wir abwarten, wie groß der Herta-Faktor ist. Immerhin ist der WeatherTech Raceway Laguna Seca so etwas wie die Strecke der Familie Herta. Colton Herta, Sieger 2019 und 2021 sowie Drittplatzierter im Vorjahr, hat das Team ja verlassen. Aber sein Vater Bryan steht noch am Kommandostand.

Beim Grand Prix of Monterey im Vorjahr waren alle drei Penske-Chevrolet unter den ersten elf, was eine der wenigen Ausnahmen in dieser Saison war. In diesem Jahr sieht es auf permanenten Rennstrecken auch nicht besser aus. Abgesehen von Josef Newgarden auf den kleinen Ovalen ist das Team noch sieglos. David Malukas war beim Indy-GP und bei der Road America mit Platz 2 jeweils nah an seinem ersten Sieg. Scott McLaughlin erreichte beim Saisonauftakt in St. Petersburg Platz 2, abseits der Ovale hat er seitdem jedoch nicht viel erreicht. Josef Newgarden hat zuletzt 2022 auf einem Nicht-Oval gewonnen. Keine guten Aussichten für das Team des Captains.

Strecke

Der WeatherTech Raceway ist 3,6 Kilometer lang, hat 12 Kurven und weist einen Höhenunterschied von 55 Metern auf. Die gebogene Start- und Zielgerade endet in der Andretti-Haarnadel, der ersten Überholpassage der Strecke. Nach zwei 90-Grad-Rechtskurven geht es über zwei weitere 90-Grad-Linkskurven den Berg hinauf. Am Scheitelpunkt folgt eine enge Links-Rechts-Schikane, die steil bergab führt – die legendäre Corkscrew. Sie ist wohl die beste Überholstelle der Strecke. Zumindest Alex Zanardi und Josef Newgarden würden das bestätigen.  Der tödliche Unfall von Gonzalo Rodriguez 1999 zeigt aber auch die Gefährlichkeit dieser Stelle. Es folgt die schnelle Rainey-Kurve, bevor zwei etwa 90-Grad-Kurven die Fahrer zurück auf die Start- und Zielgerade führen.

Zeitplan (eastern time/MESZ)

Freitag, 04. September

5:00 p.m. (23:00) – NTT IndyCar Series practice 1

Samstag, 05. September

1:00 p.m. (19:00) – NTT IndyCar Series practice 2
4:30 p.m. (22:30) – Firestone Fast Six Qualifying for the NTT P1 Award
8:00 p.m. (02:00) – NTT IndyCar Series final practice

Sonntag, 06. September

2:30 p.m. (20:30) – Fox on Air

3:05 p.m. (21:05) – Java House Grand Prix of Monterey (95 laps/212,61 miles), Fox, Sky (live)

Snap-On Makers and Fixers 250 at the Milwaukee Mile

Noch bevor in Donington die Motoren gestartet wurden, sorgte ausgerechnet das Überraschungsteam des vorangegangenen Rennwochenendes für Schlagzeilen. Nur wenige Tage nach dem ersten BTCC-Sieg und einem überragenden Wochenende in Knockhill wurde Plato Racing am 12. August unter Insolvenzverwaltung gestellt. Für Jason Plato bedeutete das zugleich das Ende in jenem Team, das er erst im vergangenen Jahr selbst gegründet hatte.

Die zum Verkauf veröffentlichten Unterlagen zeichneten ein wenig erfreuliches Bild: Rund 545.000 Pfund Umsatz standen bis dahin etwa 1,38 Millionen Pfund an Kosten gegenüber – ein operatives Minus von gut 835.000 Pfund. Ob das aber tatsächlich die Insolvenz ausgelöst hat, muss man zumindest vorsichtig betrachten. Bei einem Rennteam, gerade bei einem komplett neuen, fallen naturgemäß zunächst große Grundinvestitionen in Autos, Ausrüstung usw. an, die sich in der Regel erst über Jahre amortisieren.

Bemerkenswert ist allerdings, dass Plato zu diesem Zeitpunkt längst nicht mehr allein Herr im eigenen Haus war. Cataclean war nicht nur Titelsponsor, sondern hielt mit 51 Prozent die Mehrheit an Plato Racing (Quelle: Firmenangaben bei Companies House, Eintrag vom 23.07.2026). Jeweils 24,5 Prozent lagen bei Plato und Fahrer Dan Rowbottom, der wiederum seit Jahren als Markenbotschafter für Cataclean unterwegs ist und bis März dieses Jahres dem Management Board von Cataclean als Director angehörte.

Noch interessanter: Cataclean war parallel zudem Kreditgeber des Teams und hatte sich bereits Ende März über ein umfassendes Debenture praktisch das gesamte gegenwärtige und zukünftige Vermögen von Plato Racing als Sicherheit einräumen lassen (Quelle: Firmenangaben bei Companies House, Eintrag vom 31.03.2026). Die Rennwagen, Ersatzteile, Werkstattausrüstung, IT, Forderungen, Geld auf Konten, intellektuelle Rechte, kommerzielle Rechte und grundsätzlich der komplette übrige Geschäftsbetrieb dienten seither als Sicherheit für Catacleans Forderungen. Der Vertrag sah im Falle eines Zahlungsausfalls oder anderer definierter Krisenereignisse zudem weitreichende Eingriffsrechte bis hin zur Bestellung eines Insolvenzverwalters vor.

Neben einer gesellschaftsrechtlichen Machtposition durch den 51-prozentigen Mehrheitsanteil trat damit also auch eine sehr einflussreiche Gläubigerposition.

Und umso interessanter war, was anschließend passierte: Ausgerechnet Cataclean stellte nach der Insolvenz kurzfristig neues Geld bereit, um den Rennbetrieb fortzuführen – nun allerdings ohne Jason Plato und nominell als neues Team. Aus Cataclean Plato Racing wurde für Donington vorerst CPRL (Cataclean Plato Racing Limited), und die auffällige violette Lackierung der beiden Mercedes-AMG A35 wich einem fast vollständig mattschwarzen Auftritt. Während das Team samt Inventar also offiziell zum Verkauf steht, konnte die Mannschaft dadurch in Donington nahezu unverändert weiterarbeiten.

Die TOCA hielt sich zu den Hintergründen britisch höflich zurück. Die Vorgänge seien eine interne Angelegenheit zwischen Geschäftsführern, Gesellschaftern und den beteiligten Parteien, in die man keinen Einblick habe. Gleichzeitig bestätigte sie aber, dass das Programm künftig unter neuer Führung und ohne weitere Beteiligung Platos fortgeführt werden soll. Plato selbst bezeichnete die Entwicklung später als für ihn überraschend und erschütternd, verzichtete aber zunächst darauf, sich zu weiteren Details zu äußern.

Was genau hinter den Kulissen passiert ist, lässt sich bislang also nicht abschließend beurteilen. Hat Plato das Team durch Missmanagement tatsächlich an die Wand gefahren und Cataclean anschließend Rennbetrieb und Arbeitsplätze übergangsweise gerettet? Oder wurde Plato aus dem Team, das zwar seinen Namen trug, de facto aber bereits seit Saisonstart mehrheitlich in der Hand von Cataclean war, herausgedrängt?

Es bleibt abzuwarten, wie diese Geschichte weitergeht und ob und wie sich Jason Plato irgendwann ausführlicher zu den Geschehnissen äußern wird. Für den BTCC-Haudegen, der im letzten Jahr öffentlich erklärt hatte, dass er nach Beendigung seiner aktiven Karriere stark mit mentalen Problemen zu kämpfen hatte, ist die ganze Sache so oder so ein herber Rückschlag und man kann ihm in dieser Situation nur alles Gute wünschen.

Gleichzeitig, und das kann man fast schon als bitter-ironisch betrachten, setzte sich der Aufwärtstrend des Teams in Donington jedenfalls in eindrucksvoller Art und Weise fort.

Race to Pole: Morgan und Rowbottom machen dort weiter, wo sie aufgehört haben

Wie schon in Knockhill legte Adam Morgan die schnellste Qualifikationszeit hin und sicherte sich die Pole Position. Teamkollege Dan Rowbottom drehte in derselben Qualifying-Gruppe die zweitschnellste Zeit, die ihm effektiv Startplatz drei einbrachte. Etwas überraschend zeigten sich zunächst die Toyotas als zweitstärkste Kraft mit Josh Cook auf Startplatz zwei, Gordon Shedden auf vier und Árón Taylor-Smith auf sechs.

Titelfavorit Ash Sutton schaffte es dahinter mit nur einer Sekunde Zusatzboost auf Startplatz sieben und war nach Teamkollege Dan Cammish auf Startplatz fünf somit zweitbester Ford. Tom Ingram dagegen kam auf der Strecke, auf der Hyundai mit zwei Siegen im Vorjahr noch klar tonangebend gewesen war, nicht über den enttäuschenden 17. Startplatz hinaus. Die ohnehin schon schwierige Aufgabe, noch einmal Boden auf den in der Meisterschaft weit enteilten Sutton gutzumachen, wurde damit von vornherein nahezu unmöglich.

Beim Start zum Race to Pole schob Rowbottom sich dann an Cook vorbei auf Platz zwei, während Shedden sich dahinter von Cammish und Sutton überholen lassen musste. In einem durch zwei Safety-Car-Phasen zerstückelten Qualifying-Rennen behaupteten die beiden Mercedes anschließend souverän die Spitzenpositionen in der Reihenfolge Morgan vor Rowbottom.

Cook musste sich dahinter dem Druck der beiden Ford von Cammish und Sutton erwehren, konnte Platz drei aber erfolgreich verteidigen. Kurz vor Rennende überholte Sutton noch Teamkollege Cammish und sicherte sich Rang vier.

Mit Teamkollege Taylor-Smith und dem nach vorne stürmenden Tom Ingram im Nacken belegte Shedden dahinter Platz sechs. Ingram hatte immerhin neun Positionen gutgemacht und kam auf Rang acht ins Ziel. Sam Osborne und Dexter Patterson komplettierten die Top Ten.

Lauf 1: Morgan lässt sich auch vom Chaos nicht aufhalten

Beim Start zum ersten Lauf am Sonntag blieb Adam Morgan souverän, während sich Teamkollege Rowbottom dahinter Josh Cook und Ash Sutton geschlagen geben musste und auf Platz vier zurückfiel. Rowbo probierte zwar noch im Verlauf der ersten Runde einen Konter gegen Sutton, wurde dabei aber vom Ausrufen einer Safety-Car-Phase unterbrochen, deren Auslöser erst einmal die volle Aufmerksamkeit des gesamten Fahrerlagers auf sich zog.

Rookie Lewis Gilbert war bei der Anfahrt zur Melbourne Hairpin mit Tom Chilton aneinandergeraten, was seinen BMW ruckartig nach innen abbiegen ließ. Dort krachte er zunächst in die Leitplanke, verhakte sich anschließend im Gras und legte einen spektakulären mehrfachen Überschlag hin. Ergebnis: Auto völlig kaputt, Lewis Gilbert aber glücklicherweise unverletzt.

Nach dem Restart, der wegen des kurzzeitig liegen gebliebenen Autos von Tom Chilton nur von kurzer Dauer war, probierte Sutton eine Attacke auf Josh Cook für Platz zwei, während Tom Ingram weiter hinten versuchte, Boden gegen Árón Taylor-Smith gutzumachen.

Nach dem erneuten Restart drehte sich das Blatt dann völlig für den amtierenden Champion: Anstatt sich nach vorne zu orientieren, geriet Ingram plötzlich unter Druck von Teamkollege Ricky Collard, der in der Schikane nach der Gegengeraden vorbeiging. Das brachte Ingram derart aus dem Rhythmus, dass er gleich eine weitere Position gegen Audi-Pilot Dexter Patterson verlor.

Weiter vorne war derweil Gordon Shedden an Dan Cammish vorbeigegangen, während Ash Sutton eigentlich Cook für Platz zwei attackieren wollte, gleichzeitig aber erneut unter Druck von Dan Rowbottom geriet.

Beide Probleme erledigten sich für Sutton schließlich von allein: Cook musste seinen Toyota zur Rennhalbzeit mit einem Defekt an der Schaltmechanik abstellen, nachdem ihm nach eigener Aussage der Schalthebel praktisch in der Hand auseinandergefallen war. Rowbottom wiederum konnte seine starke Pace mit fortschreitender Renndistanz nicht mehr ganz halten und musste sich bis zum Rennende noch Gordon Shedden und Dan Cammish geschlagen geben.

Es siegte also souverän Adam Morgan, der sich nur zwei Wochen nach Knockhill seinen zweiten Saisonsieg sicherte, vor Ash Sutton und Gordon Shedden. Dan Cammish belegte vor Dan Rowbottom Platz vier.

Dahinter folgte Árón Taylor-Smith als bester Fahrer, der den ersten Lauf auf den langsameren harten Optionsreifen bestritten hatte, vor Dexter Patterson, Ricky Collard, Tom Ingram und Mikey Doble.

Lauf 2: Cammish siegt – aber Sutton liefert das Meisterstück

Reglementsbedingt mussten die drei Erstplatzierten des ersten Laufs den zweiten Lauf auf den langsameren harten Optionsreifen starten, während sich alle anderen innerhalb der Top Ten erwartungsgemäß für den besseren Medium-Standardreifen entschieden. Mit den ideal bereiften Dan Cammish auf Startplatz vier und Dan Rowbottom auf Startplatz fünf schienen die heißesten Anwärter auf den Laufsieg damit schnell ausgemacht.

Cammish fackelte dann auch nicht lange und überholte beim Start direkt Gordon Shedden für Platz drei, während davor Adam Morgan und Ash Sutton Seite an Seite durch Redgate und Hollywood fuhren und Sutton in Old Hairpin schließlich die Führung übernehmen konnte.

Während sich die hart bereiften Sutton und Morgan zunächst noch an der Spitze halten konnten, fiel Shedden relativ rasch durch die Ränge. In der zweiten Runde schnappte Rowbottom sich dann Cammish und damit die Position des vermeintlich besten Siegesanwärters. Anschließend ging er auch an Teamkollege Morgan vorbei, was Cammish ihm kurz darauf gleichtat.

Rowbottom erhöhte nun den Druck auf den noch immer führenden Sutton und konnte in der vierten Runde schließlich unter Zuhilfenahme von Zusatzboost vorbeigehen und die Führung übernehmen. Sutton ließ kurz darauf auch Teamkollege Cammish passieren, der anschließend die Verfolgung des führenden Rowbottom aufnahm.

Mit Teamkollege Sutton hinter sich, der sich trotz nachteiliger Bereifung erstaunlich gut hielt und nach hinten gegen den nach vorne stürmenden Tom Ingram absicherte, klemmte Cammish an Rowbottoms Stoßstange. In der sechsten Runde konnte er schließlich inklusive etwas Lackaustausch in Goddards am Mercedes vorbeigehen und die Führung übernehmen.

Während Cammish sich in der Folge ein wenig absetzte, verstrickten sich Sutton und Ingram hinter Rowbottom in einen rundenlangen Fight. Trotz aufgebrauchten Boosts und der harten Reifen konnte Sutton sich unter Einsatz seines vollen Talents vor Ingram halten und zeigte insgesamt eine Leistung, vor der man nur den Hut ziehen konnte.

Wenn Sutton am Saisonende tatsächlich den Titel holt, muss man sich an diese Runden in Donington erinnern, wenn es darum geht, wie verdient dieser Titel ist: Mit klar schlechteren Reifen und ohne Boost einen Tom Ingram hinter sich zu halten, der angesichts seines Meisterschaftsrückstands eigentlich dringend an Sutton vorbei musste, war ganz großes Kino.

Erst in der zehnten Runde bekam Sutton dann etwas Luft. Rowbottom verlor am Ausgang der Schikane plötzlich vorübergehend den Vortrieb und Sutton konnte mühelos am Mercedes vorbeigehen. Gerade als auch Ingram vorbeiziehen wollte, fand der Mercedes schlagartig wieder zu seinem Speed zurück. Rowbottom konterte Ingram sogar noch einmal und lag nun wie ein Puffer zwischen Sutton und dessen Titelrivalen.

Sutton konnte sich anschließend vom nach wie vor nicht ganz rund laufenden Rowbottom absetzen, während Ingram dahinter zeitweise zusätzlich unter Druck von Dexter Patterson und Ricky Collard geriet, die ihrerseits in einen rundenlangen Kampf miteinander verstrickt waren.

Einige Runden später schaffte Ingram es dann in der Schikane doch noch an Rowbottom vorbei, aber Sutton war mittlerweile zu weit enteilt. Für Ingram blieb somit nur der wenig zufriedenstellende dritte Platz hinter dem Ford-Duo.

Dan Cammish holte sich also seinen zweiten Saisonsieg nach Oulton Park vor Teamkollege Ash Sutton, der auf den harten Optionsreifen einen sensationellen zweiten Platz einfuhr. Tom Ingram folgte auf Rang drei vor dem unglücklichen Dan Rowbottom, der nicht nur den möglichen Sieg, sondern auch das Podium verpasste.

Dahinter schaffte Ricky Collard es in der allerletzten Runde noch, sich an Dexter Patterson vorbeizuschieben und Platz fünf zu übernehmen. Árón Taylor-Smith, Aiden Moffat, Adam Morgan und Chris Smiley komplettierten die Top Ten.

Lauf 3: Morgan krönt ein perfektes Wochenende

Für den dritten und letzten Lauf wurde die Startaufstellung auf den ersten zehn Positionen umgedreht, was Chris Smiley, der sich sogar die besseren Medium-Reifen aufgespart hatte, auf die Pole Position beförderte.

Für den Hyundai-Piloten war die Aussicht auf einen möglichen Sieg allerdings erheblich getrübt durch den neben ihm in Reihe eins stehenden schwarzen Mercedes von Adam Morgan. Nachdem Morgan den zweiten Lauf auf den harten Reifen durchgestanden und sich immerhin Platz neun gerettet hatte, befand er sich nun in bester Ausgangslage, einen weiteren Mercedes-Sieg einzufahren.

Bereits in der ersten Runde setzte Morgan Smiley unter Druck und attackierte den führenden Hyundai im Parallelflug mit dem dahinter folgenden Audi von Aiden Moffat auf der Gegengeraden, musste zunächst aber zurückstecken.

In der zweiten Runde schaffte Morgan es dann vor Schwantz, an Smiley vorbeizugehen und die Führung zu übernehmen. Nur zwei Kurven später ging auch Moffat vorbei und gleich darauf probierte es dessen Teamkollege Dexter Patterson, der eigentlich die nachteiligen harten Reifen aufgezogen hatte, ebenfalls am geschlagenen Hyundai.

In der Melbourne Hairpin knallte es dann: Patterson ließ nicht locker und drückte sich auf Platz drei vorbei, während Smiley durch die Attacke gleich mehrere Positionen verlor.

Während sich Morgan erwartungsgemäß und Moffat etwas überraschender auf den Plätzen eins und zwei halten konnten, wurde dahinter munter weitergekämpft. Eines der Opfer war ausgerechnet Tom Ingram.

Der Hyundai-Pilot lag auf Position fünf, als er in Old Hairpin ausgerechnet von Sutton abgeräumt und ins Kiesbett geschickt wurde. Sutton hatte eigentlich Smiley attackieren wollen, traf dabei aber Ingram, der gleich mehrere Positionen verlor und sich anschließend mühsam wieder nach vorne arbeiten musste.

Dass auch Sutton wenig später vorübergehend langsamer wurde und selbst einige Positionen verlor, dürfte Ingram nur wenig getröstet haben. Nach dem Rennen kam für Sutton zudem noch eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe für den Kontakt hinzu.

Während Smiley sich dann mit technischem Defekt aus der Verfolgergruppe verabschiedete und Ricky Collard eine Runde später mit einem Reifenplatzer ebenfalls die Segel streichen musste, tat sich unter den Verfolgern vor allem BMW-Pilot Daryl DeLeon hervor. Nach einem Ausfall im Race to Pole und den Plätzen 15 und elf in den ersten beiden Läufen war er bislang eher blass geblieben, konnte nun aber endlich mehr Performance auf die Straße bringen.

In der siebten Runde ging DeLeon an Dexter Patterson vorbei auf Platz vier, der wiederum kurz zuvor vom besser bereiften Árón Taylor-Smith vom dritten Platz verdrängt worden war. Nur eine Runde später war der BMW-Pilot dann auch an Taylor-Smith vorbei und lag auf Rang drei. Dort sollte er bis zur Zielflagge bleiben, denn Morgan und Moffat waren an der Spitze bereits zu weit enteilt.

Adam Morgan holte sich am Ende überlegen, aber auch völlig verdient seinen zweiten Sieg an diesem Tag. In den anschließenden Interviews war der 37-Jährige über den zweiten Karrierefrühling, den er seit Knockhill erlebt, schon fast sprachlos. Er lobte, wie perfekt sich der mit einer völlig neuen Basisabstimmung versehene Mercedes mittlerweile fahren lasse und wie gut das Team zusammenarbeite.

Dahinter belegte Aiden Moffat einen ebenso verdienten zweiten Platz, der ihm in einer Saison, in der das Pech immer wieder zugeschlagen hat, gutgetan haben dürfte. Daryl DeLeon komplettierte das Podium vor Árón Taylor-Smith.

Dahinter hatte eigentlich Ash Sutton die Ziellinie überquert, wurde wegen seines Remplers gegen Tom Ingram aber mit besagter Fünf-Sekunden-Strafe belegt und auf Platz acht zurückversetzt.

Platz fünf erbte somit Charles Rainford im zweiten BMW, der auf den letzten Metern der letzten Runde noch Gordon Shedden bezwingen konnte. Hinter Shedden landete Josh Cook, der nach seinem unglücklichen Ausfall im ersten Lauf nicht wirklich zeigen konnte, was an diesem Tag in ihm gesteckt hätte.

Hinter dem strafversetzten Sutton komplettierten Tom Ingram und Dexter Patterson, der sich auf seinen harten Reifen irgendwie über die Distanz gerettet hatte, die Top Ten.

Für Ingram war damit nicht nur dieser Lauf, sondern eigentlich das gesamte Rennwochenende wenig zufriedenstellend verlaufen. Patterson durfte sich dagegen über sein zweites sehr starkes Rennwochenende in Folge freuen, bei dem er alle drei Läufe innerhalb der Top Ten abschloss.

Meisterschaft: Suttons Vorsprung wächst auf 98 Punkte

Wenig verwunderlich hat Ash Sutton seinen ohnehin mehr als komfortablen Vorsprung in der Meisterschaft weiter ausgebaut und liegt nun ganze 98 Zähler vor Tom Ingram.

Zwischenzeitlich hatte Ingram sogar den zweiten Tabellenplatz an Dan Cammish verloren: Nach dessen Sieg im zweiten Lauf lag der Ford-Pilot einen Zähler vor dem amtierenden Champion. Nur weil Cammish im letzten Lauf, den er auf den harten Reifen bestreiten musste, lediglich einen Punkt holte, rutschte Ingram wieder auf Platz zwei.

Den Hyundai- und den Ford-Piloten trennen beim Kampf um die Vizemeisterschaft allerdings gerade einmal fünf Punkte.

Dahinter hat Adam Morgan nach seinen beiden Siegen einen gewaltigen Sprung gemacht und sich von Meisterschaftsplatz acht auf Rang vier nach vorne geschoben. Sein Rückstand auf Sutton beträgt zwar bereits 155 Punkte, aber spätestens nach drei Siegen innerhalb von zwei Rennwochenenden ist Morgan plötzlich einer der großen Namen in der oberen Tabellenhälfte.

Es folgen Ricky Collard, Dan Rowbottom, Charles Rainford und Gordon Shedden.

In der Teamwertung führt weiterhin Alliance/NAPA Racing vor Team VERTU/Excelr8 und WSR. In der Herstellerwertung liegt ebenfalls weiterhin Ford vorne, dahinter hat sich Mercedes mittlerweile allerdings an Hyundai vorbeigeschoben.

Trotz eines eher schwachen Wochenendes führt Mikey Doble in der Independent-Wertung weiterhin relativ komfortabel mit 30 Zählern Vorsprung vor Daryl DeLeon. Dahinter folgen Gordon Shedden und Charles Rainford.

In der Jack Sears Trophy für den besten Rookie, der vor Beginn der Saison noch kein Podiumsresultat eingefahren hat, führt Dexter Patterson deutlich vor James Dorlin. Letzterer wird allerdings ziemlich sicher nicht mehr in den weiteren Meisterschaftskampf eingreifen können: Vor Donington wurde Dorlin bei Restart Racing relativ überraschend und ohne weitere Erklärungen durch Vorjahrespilot und amtierenden BTCC-Independent-Champion Dan Lloyd ersetzt, der dieses Jahr eigentlich eine Rennpause einlegen wollte.

Die Resultate der drei Läufe sowie alle Meisterschaftsstände können auf der offiziellen Website der BTCC und bei TSL Timing im Detail studiert werden.

Die nächsten BTCC-Rennen finden bereits am kommenden Wochenende in Croft statt. Im Vorjahr waren auf der Strecke, die traditionell eigentlich den BMW-Hecktrieblern besonders entgegenkommt, mit Tom Ingram, Dan Rowbottom – damals noch im Ford – und Ash Sutton ausschließlich Fronttriebler erfolgreich.

Bilder: btcc.net

Passend zur Feier von 250 Jahren USA holte jedoch ein Spanier die Pole Position in der Hauptstadt der freien Welt. Alex Palou war in der Qualifikation leider wieder einmal unschlagbar. Immerhin startete mit Kyle Kirkwood dann ein US-Amerikaner von Platz 2, aber dahinter waren die weiteren fünf Startreihen fast fest in ausländischer Hand: Scott McLaughlin, Christian Rasmussen, Marcus Armstrong, Pato O’Ward, Dennis Hauger, Christian Lundgaard, Felix Rosenqvist, Caio Collet und Will Power. Nur David Malukas verteidigte von Startplatz sechs die Freiheit der Vereinigten Staaten. Genug von dem …, kommen wir zum sportlich relevanten Teil.

Der Start wurde erst nach Kurve 1 freigegeben. In Kurve 2 quetschte sich Kyle Kirkwood an Alex Palou vorbei und übernahm die Führung. Nach der ersten Runde rief die Rennleitung die erste Caution aufgrund von Trümmerteilen auf der Strecke aus. Im Mittel- und Hinterfeld hatte es einige Kontakte mit Carbonaustausch gegeben. Nach dem Restart fand das Rennen seinen Rhythmus und erinnerte ein wenig an ein Ovalrennen. Die Fahrer spulten die Runden ab, ohne dass viel passierte. Es wurde Benzin gespart und die Reifen geschont. So blieb das Feld dicht beisammen. Nach 15 Runden hatte Santino Ferrucci (Platz 23) nur 23 Sekunden Rückstand auf Kirkwood. Diese Phase wurde ab Runde 18 durch die nächste Debris-Caution unterbrochen. Während der Caution kamen David Malukas, Sting Ray Robb, Santino Ferrucci und Graham Rahal an die Box und entschieden sich für eine aggressive Strategie.

Nach 30 Runden zeigten sich erste Unterschiede beim Reifenverschleiß und bei der Reifenmischung. Scott McLaughlin auf Platz 3 verlor Zeit auf Alex Palou und Christian Lundgaard, der bestplatzierte Fahrer mit Prime-Reifen zum Start, konnte Druck auf Marcus Armstrong für Platz 5 ausüben. Bevor es zu Stopps unter Grün kommen konnte, setzte David Malukas seinen Wagen in seiner Aufholjagd mit neuen Reifen hart in die Mauer von Kurve 7, wodurch Sting Ray Robb, der keine Chance zur Reaktion hatte, mit dem havarierten Penske-Chevrolet kollidierte.

Die meisten Fahrer nutzten die Caution für ihren ersten Stopp. Dabei touchierte Alex Palou das bereitliegende Hinterrad von Mick Schumacher. Palou musste als Folge eine Drive-Through-Penalty antreten. Die Führung übernahm Graham Rahal vor Rinus VeeKay, Kyffin Simpson und Romain Grosjean. Alle vier hatten schon vor der Caution Stopps absolviert. Nach dem Restart verlor Rinus VeeKay Schwung und wurde nach hinten durchgereicht. Kyle Kirkwood ging derweil auch an Romain Grosjean vorbei. Doch fast unverzüglich folgte die nächste Caution. Marcus Armstrong verpasste seinen Bremspunkt vor Kurve 5 und fuhr auf Christian Rasmussen auf. Dieser wiederum kollidierte mit Rinus VeeKay. Für VeeKay war das Rennen damit beendet und Rasmussen fiel ans Ende des Feldes zurück. Alex Palou nutzte die Caution für einen Tankstopp.

Kurz nach dem Restart überholte Kyle Kirkwood Graham Rahal und holte sich die Führung zurück. Mit sauberer Luft vor sich konnte er sich kontinuierlich von Graham Rahal und Kyffin Simpson absetzen. In Runde 70 betrug sein Vorsprung bereits 7 Sekunden. In Runde 68 hatte Alex Palou seinen nächsten regulären Stopp absolviert. Dabei gab es Probleme beim linken Vorderrad. Durch den langen Stopp verlor er eine Runde auf Kirkwood. Genau zur Rennhalbzeit kam Romain Grosjean, der auf Platz 3 lag, an die Box. Mit einem weiteren Stopp konnte er das Ziel erreichen. Das galt auch für Kyffin Simpson, der zwei Runden später die Box ansteuerte. Er blieb deutlich vor Grosjean.

Ab der 78. Runde kamen auch die Fahrer der Hauptstrategie an die Box. Kyle Kirkwood behauptete die Führung erfolgreich. Scott McLaughlin schob sich jedoch an Kyffin Simpson vorbei auf Platz zwei, während Romain Grosjean mehr Benzin sparen musste und einige Plätze verlor. Hinter Simpson folgten nun Christian Lundgaard, Will Power und Felix Rosenqvist. In Runde 87 erreichte Kirkwood das Ende des Feldes. Als Erster stand Christian Rasmussen zur Überrundung an. Danach folgte Pato O’Ward. Das kostete einige Zeit, und Scott McLaughlin kam schnell näher. Das änderte sich schlagartig, als auch McLaughlin in den Überrundungsverkehr geriet. Jetzt geriet er selbst unter Druck von Christian Lundgaard. Bis zur 110. Runde hatte Kyle Kirkwood seinen Vorsprung auf über 15 Sekunden vergrößert. Dahinter kämpften Scott McLaughlin, Christian Lundgaard und Will Power um die Plätze auf dem Podium.

In Runde 123 setzte Alex Palou seinen Wagen in der Kurve 4 in die Mauer. Das war ein absolut untypisches Rennen für den Meister. Es sah so aus, als hätten er und sein Team alle Fehler der Saison genau für dieses eine Rennen aufgehoben. Mehrere Fehler in der Box und zum Ende hin auch noch ein Fahrfehler. Aber lieber ein Rennen komplett wegschmeißen als drei nur halb. Durch die Caution war der ganze schöne Vorsprung von Kyle Kirkwood nun aber auch Geschichte. Zudem hatte er einen Reifennachteil. Für den letzten Stint nutzte er Prime-Reifen. Scott McLaughlin, Christian Lundgaard, Will Power und Marcus Ericsson hatten beim letzten Stopp neue Option-Reifen bekommen. Zusätzlich hatte Will Power deutlich mehr Push-to-Pass-Sekunden zur Verfügung als seine Kontrahenten. Somit war alles für einen spannenden Sprint über 20 Runden angerichtet.

Scott McLaughlin bremste sich in Kurve eins an Kirkwood vorbei. Er war jedoch zu schnell und schlug in die Mauer ein. Im Hintergrund drehte sich zusätzlich Felix Rosenqvist. So bekamen wir dann einen Sprint über 13 Runden. Diesmal lief beim Restart alles glatt und Kyle Kirkwood konnte sich sofort leicht von Christian Lundgaard absetzen. Mit über drei Sekunden Vorsprung auf Lundgaard gewann Kirkwood das Rennen. Er war mit seinem Andretti-Honda das gesamte Wochenende über der Schnellste. Insgesamt war das Team Andretti Global sehr stark aufgestellt. Will Power und Marcus Ericsson kamen auf den Plätzen drei und vier ins Ziel.

Kyffin Simpson auf Platz 5 war der beste Ganassi-Pilot. Das kann er sich im Kalender anstreichen. Hinter Nolan Siegel folgte auf Platz 7 mit Scott Dixon sein Teamkollege. Es war Dixons erste Top-10-Platzierung seit dem Indy-GP. Die folgende Durststrecke ist sehr auffällig. Abgesehen vom Ausfall in St. Petersburg fuhr er vorher immer in die Top 10, danach stand ein elfter Platz als beste Platzierung zu Buche. Neben Sting Ray Robb war er der einzige Fahrer ohne Top-10-Platzierung nach dem ersten Saisondrittel. Bei Ganassi scheint man alle Ressourcen auf Alex Palou zu konzentrieren. Der Spanier wurde am Sonntag jedoch nur auf Platz 20 gewertet.

Nachdem seine Teamkollegen Unfälle hatten, war es an Josef Newgarden, die Fahne von Team Penske hochzuhalten. Mit Platz 8 gelang ihm das nur halb. Betrachtet man jedoch seine letzten Ergebnisse auf Stadtkursen, entspricht das ziemlich genau seinem aktuellen Leistungsniveau auf diesen Strecken. Am nächsten Wochenende wird das jedoch wieder ganz anders aussehen. Caio Collet und Romain Grosjean komplettierten die Top 10, während Mick Schumacher sie mit Platz 11 nur knapp verpasste. Im Gegensatz zu vielen Kontrahenten hat er sein Auto am Wochenende nicht nachhaltig beschädigt. Das ist ein Fortschritt im Vergleich zu Markham letzte Woche.

Das gesamte Ergebnis kann auf der Homepage der IndyCar-Series (PDF) nachgelesen werden.

Mit dem Sieg konnte Kyle Kirkwood (462 Punkte) seinen Rückstand auf Alex Palou (553 Punkte) von 133 auf 91 Punkte reduzieren. Bei zwei weiteren Ausfällen von Palou in Milwaukee könnten wir in Laguna Seca noch ein echtes Finale erleben. Auch Christian Lundgaard (110 Punkte) hat noch theoretische Chancen auf den Titel.

Vorschau: Milwaukee Mile

Kurz vor dem Ende der Saison absolviert die IndyCar-Series noch 500 Meilen im Oval – aufgeteilt auf zwei Tage. Damit kommen wir wieder auf fünf Rennen auf kleinen Ovalen und das Indy 500.

Die bisherigen Ovalrennen der Saison zählen zu den Höhepunkten. Von dem Finale des Indy 500 wird noch in vielen Jahren gesprochen werden. Die meisten Stadt- und Rundkursrennen waren hingegen zähe Angelegenheiten. Entsprechend kann man den Wunsch nach mehr Ovalrennen durchaus nachvollziehen. Auf der anderen Seite sind die Zuschauerzahlen an der Strecke meist enttäuschend. Eine Refinanzierung der Events ist so nur schwer möglich.

Josef Newgarden ist auch in diesem Jahr der klare König der kleinen Ovale. Nach Siegen in Phoenix und Madison ließ er Platz zwei in Nashville folgen. Insgesamt war das Team Penske auf den Ovalen sehr stark aufgestellt. Auch Scott McLaughlin und David Malukas fuhren immer in die Top 8, inklusive zwei weiterer Podestplatzierungen. Dazu kommen natürlich noch die Plätze zwei und drei beim Indy 500.

Als Titelverteidiger muss man Christian Rasmussen auch zu den Favoriten zählen. Neben dem Sieg im Vorjahr hat er auch zwei dritte Plätze im Gateway Park zu Buche stehen. Er hat sich somit zu einem Spezialisten für Ovale entwickelt. Auf anderen Streckentypen ist er meist nicht unter den ersten Zehn zu finden. Ein Spezialist für alle Streckentypen ist Alex Palou. Der Meister gehört jedes Wochenende zu den absoluten Topfavoriten. Sein Teamkollege Scott Dixon ist in diesem Jahr noch sieglos. Es wäre seine erste sieglose Saison seit über 20 Jahren. Zu den Favoriten am Wochenende gehört er leider nicht. Immerhin hat er sich in Washington mit einem Platz unter den ersten Zehn zurückgemeldet.

Strecke

Die Milwaukee Mile ist der älteste Speedway, auf dem jährlich noch mindestens ein Rennen ausgetragen wird. Sie wurde 1903 als Dirt-Track angelegt und erst 1954 asphaltiert. Sie ist sozusagen der kleine Bruder oder die kleine Schwester des Indianapolis Motor Speedway. Mit einer Länge von 1,03 Meilen (1,66 km) ist er zwar deutlich kürzer, hat aber mit vier symmetrischen 90-Grad-Kurven ein sehr ähnliches Layout. Auch die Kurvenüberhöhung von nur 9,25 Grad ist dem IMS sehr ähnlich. Die Geschwindigkeiten sind natürlich deutlich geringer. Im Qualifying über zwei fliegende Runden wurden zuletzt aber immerhin Durchschnittsgeschwindigkeiten von über 160 mph (257 km/h) erreicht.

Zeitplan (eastern time/MESZ)

Freitag, 28. August

6:00 p.m. (24:00) – NTT IndyCar Series practice

Samstag, 29. August

11:00 a.m. (17:00) – Qualifying for the NTT P1 Award
2:30 p.m. (20:30) – Fox on Air

2:50 p.m. (20:50) – Race 1: Milwaukee Mile (250 Laps/250 Miles), Fox, Sky (live)

Sonntag, 30. August

1:00 (19:00) – Fox on Air

1:20 p.m. (19:20) – Race 2: Milwaukee Mile (250 Laps/250 Miles), Fox, Sky (live)

Washington D.C, - 2026 Freedom 250 Grand Prix (Photo by Travis Hinkle | IMS Photo)

Freedom 250 on the streets of Washington DC.

Freedom 250 on the streets of Washington DC.

Washington D.C, - 2026 Freedom 250 Grand Prix (Photo by Travis Hinkle | IMS Photo)

In der Vorschau hatte ich schon geschrieben, dass man mit einem starken Auftritt von McLaren rechnen muss. Und genau das passierte beim letzten Rennen in Zandvoort auch. Zumindest im Rennen am Sonntag. Den Sprint gewann zwar George Russell, doch für die Quali hatte McLaren das Auto so weit eingestellt, dass Norris die Quali für das Rennen gewann. Aber ganz so einfach machte es ihm die Konkurrenz im Rennen nicht.

Was vor allem an Mercedes lag, für Zandvoort traditionell eher ein schwieriges Pflaster ist. Daher kam der Sieg für Russell am Samstag im Sprint etwas überraschend, war aber verdient. Das Sprintrennen selbst war eine öde Angelegenheit mit exakt einem Überholmanöver in den Top 10. Konnte man also getrost vergessen.

Der Grand Prix war spannender, weil das Rennen nach einem Unfall von Verstappen in der ersten Runde unterbrochen und neu gestartet werden musste. Beim zweiten Restart übernahm dann Antonelli die Spitze, die er auch bis Runde 39 halten konnte. Antonelli hatte zwar die gesamte Zeit Norris im Genick, aber der amtierende Weltmeister kam nie in eine Position, in der er den Italiener ernsthaft gefährden konnte.

Früher vs. später Stopp

Beim ersten Stopp veränderten sich die Positionen der Top 6 nicht. Ferrari ließ nur Hamilton etwas länger draußen, was keine schlechte Entscheidung war. Zum einen hätte eine VSC oder SC den Briten an die Spitze gebracht, zum anderen schaffte sich Hamilton damit einen Offset bei den Reifen, was am Ende für ihn noch wichtig werden sollte. Ferrari hätte den Offset tatsächlich noch vergrößern können, da Hamilton weit vor Liam Lawson lag und er keinen Druck von hinten hatte. Aber man entschied, die 2-Stopp-Strategie durchzuziehen.

Aber der mittlere Stint entschied dann das Rennen an der Spitze. Die Daten zeigen ein klares Bild, denn Norris war mit den harten Reifen in einem Stint von 24 Runden schneller, als vergleichbar bereifte Antonelli in seinem Stint von nur 17 Runden. Was ein bisschen überraschend ist, da Antonelli über das gesamte Rennen gesehen, die schnellste Median-Pace im Feld hatte.

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Unterschiede sind marginal, aber summieren sich halt. Im mittleren Stint konzentrierte sich Antonelli darauf, vorn die Pace und den Abstand zu Norris zu kontrollieren. Aber waren diese etwas weniger aggressiven Target Laps ein Fehler der Mercedes-Strategen? Im Nachhinein ist man immer klüger und Mercedes hätte den relativ kurzen Stint von Antonelli schneller angehen können. Zumal man eh den Undercut eingeplant hatte und wusste, dass sowohl Norris als auch Hamilton später kommen würden. Ein wenig Abstand für das Ende des Rennens wäre also gut gewesen.

Der Stopp warf Antonelli hinter Hamilton. Was ihn minimal Zeit kostete. Aber McLaren hatte mit den späteren Boxenstopps dann am Ende auch das Glück auf ihrer Seite. Norris kam in Runde 21 und 47 und vor allem der letzte Stopp kam ihm sehr entgegen. Die VSC-Phase in Runde 54 nutzen Hamilton, Leclerc und Antonelli zu einem Wechsel auf die Soft, Norris blieb hingegen auf der Strecke. Track Position vs. Reifen – und da die harten Reifen von Norris frisch waren, spekulierte McLaren darauf, dass die Zeit am Ende für die Konkurrenz nicht ausreichen würde, um Norris abfangen zu können.

Profiteur der VSC-Phase war auch George Russell, der in Runde 42 die Reifen gewechselt hatte. Er rutschte dann von P4 auf P2 und damit vor Antonelli. Doch Mercedes ließ keinen Zweifel daran, dass man Antonelli den Weg nach vorne so einfach wie möglich machen wollte, und beorderte den Briten zur Seite. Kann man durchaus Team-Order nennen, auch wenn es in diesem Fall Sinn machte, Antonelli vorbeizulassen, da er die besseren Reifen und geringe Chancen auf den Sieg hatte. Ungelegen wird Mercedes das nicht gekommen sein.

Ferrari zu langsam

Ferrari hatte am Wochenende keine echte Chance. Es fehlten mal wieder die für Ferrari in dieser Saison typischen 0,150 Sekunden auf Mercedes. Mit McLaren lag man ziemlich gleichauf, man hatte halt Pech, dass man in der Quali keine bessere Startposition erringen konnte. Der erste Stint von Hamilton, der in der Quali Leclerc schlagen konnte, aber am Start gegen ihn verlor, war langsamer als der seines Teamkollegen, was aber auch dem längeren Stint geschuldet ist. Der zweite Stint, der über 28 Runden lief, war allerdings sehr gut. Hamilton hatte zu dieser Zeit das schnellste Auto auf der Strecke.

Ferrari verplemperte dann Zeit, als Hamilton vier Runden hinter Leclerc feststeckte und man den Monegassen nicht anwies, den auf einer anderen Strategie befindlichen Briten vorbeizulassen. Es war eh klar, dass Hamilton noch hereinkommen musste, insofern hätte Leclerc seine Position sowieso wiederbekommen. Dass Hamilton vor Leclerc bleiben konnte, lag an der VSC-Phase, die genau passend für seinen ohnehin geplanten Stopp kam.

Ferrari setzte Hamilton auf die Soft und beorderte gleich noch Leclerc mit rein, der ebenfalls die Soft nahm. Vor allem der Stopp von Leclerc war in dem Moment aber vielleicht ein Fehler. Er hatte in Runde 42 frische Hard genommen und hätte durchfahren können. Hätte man ihn nicht an die Box geholt, hätte er knapp hinter Russell und vor Antonelli gelegen. Der Italiener wäre vermutlich schneller gewesen, aber der dritte Platz von Russell wäre durchaus gefährdet gewesen.

Am Ende setzte sich Norris aufgrund seines besseren Mittelstints und der Tatsache durch, dass er am Ende nicht mehr stoppen musste und so rund 10 Sekunden Vorsprung geschenkt bekam. Antonelli sicherte sich mit P2 wichtige Punkte in der WM und distanzierte dort auch seine Verfolger Russell und Hamilton.

Oscar Piastri kam nur auf den sechsten Platz und wurde etwas unter Wert geschlagen, denn in der Anfangsphase lag er hinter Antonelli und Norris auf P3. Er verlor vor allem Plätze, weil sein erster Stint zu kurz und der zweite zu lang war. Sein mittlerer Stint zwischen Runde 19 und 43 war gut gesetzt, aber er war in der Spitzengruppe der Langsamste. (Median: 1.16.957 min vs. 1.16.367 von Norris). Eine etwas glanzlose Vorstellung mit schlechtem Timing.

Mittelfeld mit Aston Martin

Hadjar-Ersatz Lawson lieferte ein sauberes Wochenende mit durchaus guten Zeiten ab. In der Quali zum Hauptrennen fehlten ihm nur 0,115 Sekunden auf Verstappen. Der Niederländer war allerdings am Wochenende auch etwas schlecht aufgelegt. Im Rennen machte er nichts falsch, hatte aber auch nie Pace der Spitze. Selbst auf Piastri fehlten am Ende 47 Sekunden. Verstappen wäre vermutlich um P6 herausgekommen, aber mehr war für Red Bull nicht drin.

Nico Hülkenberg landete auf P8, obwohl er nur von P13 gestartet war, während Bortoletto von P9 startete. Ein sehr guter Start katapultierte den Deutschen auf P9 und im Rennen zeigte Audi eine richtig gute Pace. Schaut man sich sein Median an, war Audi klar auch das acht schnellste Auto. Der weiterhin leichte Aufwärtstrend bei Audi setzt sich also fort. Allerdings hat man in diesem Jahr bisher nur 16 Punkte sammeln können. Angesichts der Tatsache, dass man dank Sauber ja nicht bei Null anfangen musste, ist das etwas dünn.

Die Überraschung war dann der neunte Platz von Fernando Alonso. Aston kam mit weiteren kleinen Updates am B-Spec-Auto und Honda setzte zum ersten Mal die V2-Variante der Motors ein. Rund lief es aber nicht. Weder in der Sprint-Quali noch in der fürs Rennen kam man aus Q1 raus. Man beklagte zudem erneut Vibrationen am Auto und es kam zu technischen Problemen mit dem  DRS Sprint Mode.

Der neunte Platz kam vor allem deswegen zustande, weil Aston es sich als einziges erlauben konnte, auf eine Ein-Stopp-Strategie zu setzen. Was natürlich für das Chassis spricht. Den ersten Stint absolvierte Alonso bis Runde 33 und er fuhr dann mit diesen harten Reifen das Rennen zu Ende. Dabei war seine Pace bemerkenswert gut. Sein Median für diesen letzten Stint lag bei 1.17.406 min. Das war schneller als Hülkenberg und fast so schnell wie Lawson im Red Bull. Und das ist das eigentlich Bemerkenswerte am Wochenende von Aston Martin.

Der letzte Punkt ging an Pierre Gasly, der sich im sehr hart umkämpften Mittelfeld mit einem leicht erneuerten Alpine durchsetzen konnte. Er profitierte wie Norris von der Tatsache, dass er einen späten zweiten Stopp eingelegt hatte, was Alpine dann dazu veranlasste, während der VSC-Phase nicht zu stoppen. Sein letzter Stint auf den Medium war dann naturgemäß flotter als der von Alonso, aber Gasly hatte im zweiten Stint durch die vielen Zweikämpfe so viel Zeit verloren, dass er den Spanier nicht mehr einholen konnte.

Über den Rest lässt sich wenig sagen. RB war in der Quali gut, im Rennen aber schwach. Immerhin landete Tsunoda vor Lindblad, was ebenfalls eine kleine Überraschung war. Aber die RB sahen im Rennen schwach aus. Das gilt auch weiterhin für die Haas, die aus ihrer Krise nicht herauskommt. Bei Williams war es klar, dass das nicht deren Strecke war, aber auf die versehentliche kleine Kollision zwischen Sainz und Albon hätte man auch verzichten können.

Schlusslicht bleibt Cadillac, bei denen nur wenig Fortschritt zu sehen ist. Zu P15 fehlen weiter rund 1,2 Sekunden, zu P10 sind es dann schon 2,2 Sekunden. Gegenwärtig ist nicht erkennbar, dass sich das so schnell ändern wird. Die bisherigen Updates haben den Rückstand zwar gleich halten können, aber einen Sprung wie Aston gibt es nicht. Das wird dieses Jahr vermutlich auch so bleiben.

Weiter geht es in zwei Wochen mit der Highspeed-Orgie in Monza.

Race winner Lando Norris of Great Britain and McLaren Second placed Andrea Kimi Antonelli of Italy and Mercedes AMG Petronas F1 Team Third placed George Russell of Great Britain and Mercedes AMG Petronas F1 Team and the McLaren trophy delegate on the podium during the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Oliver Bearman of Great Britain driving the (87) Haas F1 VF-26 Ferrari on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Franco Colapinto of Argentina driving the (43) Alpine F1 A526 Mercedes on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

ZANDVOORT, NETHERLANDS - AUGUST 21: Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes on track during Sprint Qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort on August 21, 2026 in Zandvoort, Netherlands. (Photo by Rudy Carezzevoli/Getty Images)

Arvid Lindblad of Great Britain driving the (41) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during Sprint Qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 and Sergio Perez of Mexico driving the (11) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Valtteri Bottas of Finland driving the (77) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 leads the field during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Yuki Tsunoda of Japan driving the (22) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes leads Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track prior to the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track prior to the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track prior to the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track prior to the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

Arvid Lindblad of Great Britain driving the (41) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track prior to the F1 Grand Prix of Netherlands at Circuit Zandvoort

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Bilder: Pirelli
Daten: F1
Grafik: Racingblog

Beim Gastspiel der World of Outlaws Dirt Late Model Series in Maquoketa wurde Geschichte geschrieben. Nachdem Hudson O’Neal den ersten Lauf des Wochenendes für sich entscheiden konnte, brach Bobby Pierce den Rekord für die meisten Siege in einer Saison und sicherte sich seinen 19. Saisonerfolg.

Bevor Pierce am Samstag den großen Meilenstein erreichte, lieferte der Freitagabend bestes Dirt-Track-Racing. In der Anfangsphase duellierte sich O’Neal mit Brandon Sheppard um den zweiten Platz. Aus dem Zweikampf wurde ein Dreikampf, als das Duo auf den Führenden Tim McCreadie auflief.

In Runde zwölf des 40-Runden-Features setzte Sheppard außen neben McCreadie zum Überholmanöver an. Auf der High-Side in Turn 2 ging ihm jedoch der Platz aus, sodass er lupfen und es in den Kurven 3 und 4 durch die Mitte versuchen musste. O’Neal wählte unterdessen die innere Linie. Als das Trio auf die Zielgerade einbog, kämpften sie Three-Wide um die Führung.

Am Ende war es der Überrundungsverkehr, der die entscheidende Rolle spielte. Ein Fahrzeug blockierte in den ersten beiden Kurven die Ideallinie, was O’Neal und Sheppard Schwung kostete. O’Neal reagierte schnell, zog in die Mitte und schob sich in Kurve 4 an Sheppard und McCreadie vorbei.

„Es macht Spaß, auf diese Weise zu gewinnen, vor allem, weil ich mich zu Beginn des Rennens gar nicht so stark gefühlt habe“, analysierte O’Neal. „Das Auto war auf der unteren Linie etwas unruhig. Als wir dann auf die Überrundeten aufliefen und sich die Linien verschoben, habe ich einfach auf meine Chance gewartet. Auf der Gegengeraden bin ich leicht mit Sheppard aneinandergeraten – ich wusste nicht, dass wir Three-Wide waren, als ich in die Mitte ziehen wollte. Ich hoffe, das hat ihm nicht das Rennen ruiniert, aber es war nur ein leichter Kontakt.“

Rekordsieg für Pierce

Am Samstagabend rückte der Maquoketa Speedway in den Fokus der Dirt-Late-Model-Historie. Pierce sicherte sich nicht nur zum zweiten Mal in Folge den Sieg beim Hawkeye 100, sondern fuhr auch einen Rekordsieg ein. Vor dem Wochenende teilte sich Pierce den Rekord noch mit Josh Richards (18 Siege in der Saison 2016) und Brandon Sheppard (2017 und 2019). Nun steht der „Smooth Operator“ allein an der Spitze, während der Kalender noch weitere Möglichkeiten bietet, diese Bestmarke in die Höhe zu schrauben.

Pierces Rekordsieg war eine Machtdemonstration: Er führte alle 60 Runden an und hatte im Ziel mehr als vier Sekunden Vorsprung.

„Ich hätte nie gedacht, dass das einmal passieren würde“, gab sich Pierce nach dem Rennen bescheiden. „Es hat ewig gedauert, bis ich überhaupt mein erstes Outlaw-Rennen gewonnen habe – das war erst 2021. Bis dahin hatte ich schon das World 100 und das North-South 100 gewonnen. Es war ein harter Weg, aber als der Knoten einmal geplatzt war und wir die volle Serie gefahren sind, kamen die Siege von ganz allein. Es ist unglaublich, und ich kann meinem Team nicht genug danken.“

Mit dem Sieg baute Pierce seine Führung in der Meisterschaft auf 113 Punkte aus. Erstmals in diesem Jahr wuchs der Vorsprung auf einen dreistelligen Bereich an. Verantwortlich dafür war auch ein desaströser Abend für seine direkten Verfolger Nick Hoffman und Tyler Erb.

In Runde drei, drehte sich Clay Stuckey und blockierte die Strecke. Es kam zu einem Massencrash, bei dem sich sowohl Hoffman als auch Erb überschlugen. Beide Teams schafften es jedoch, die stark beschädigten Autos in der Work-Area wieder rennfertig zu machen, sodass die beiden noch auf die Plätze neun und elf vorfahren konnten.

O’Neal beendete das Samstagsrennen als Zweiter, Platz drei ging an Jonathan Davenport, der sich von einem enttäuschenden 23. Platz am Freitag zurückmeldete und zum vierten Mal in dieser Saison auf dem Podium stand. Brian Shirley und Brandon Sheppard komplettierten die Top 5.

Die World of Outlaws Late Model Series setzt ihre Iowa-Tour am Mittwoch, den 26. August, mit ihrem Seriendebüt auf dem Southern Iowa Speedway fort.

Foto: Emily Schwanke / World of Outlaws

Das Wochenende der World of Outlaws Sprint Car Series bot zwei packende Rennen in Minnesota, bei denen Sheldon Haudenschild und Logan Schuchart jeweils einen Sieg einfuhren. Im „Staat der 10.000 Seen“ gastierte die Serie auf dem Ogilvie Raceway und im Jackson Motorplex.

Das Freitagsrennen der „Greatest Show on Dirt“ ging jedoch nicht ohne Unterbrechungen über die Bühne. Bereits vier Runden nach dem Start machte Mutter Natur Fahrern und Fans einen Strich durch die Rechnung. Erst drei Stunden später konnte der 30-Runden-Lauf wieder aufgenommen werden.

Nach dem Neustart entbrannte über die verbleibenden 26 Umläufe ein harter Kampf zwischen Sheldon Haudenschild, Carson Macedo und Garet Williamson. Als die grüne Flagge geschwenkt wurde, setzte sich Williamson zunächst an die Spitze. Haudenschild ließ den 26-Jährigen nicht davonkommen und zog in Runde 11 vorbei.

In der Schlussphase schob sich Macedo auf den zweiten Platz vor und fand die Lücke, um Haudenschild im Kampf um die Führung zu überholen. Haudenschild konterte jedoch in Kurve 4. Danach konnte der aus Wooster, Ohio, stammende Pilot schließlich den nötigen Abstand zwischen sich und Macedo bringen.

„Hut ab vor Kyle Ripper, Adam Clark und Dauson Heitritter“, lobte Haudenschild seine Crew. „Nächte wie diese machen nicht wirklich Spaß. Ich meine, ich habe zwar meinen Spaß auf der Strecke, aber für die Crewmitglieder und all die Jungs, die ständig unterwegs sind, ist es eine Menge Arbeit, wenn der Regen kommt und alles nass wird. Danach müssen wir noch vier Stunden zum nächsten Ort fahren. Aber hey, ein riesiges Dankeschön an die Fans, dass sie bis zum Ende durchgehalten haben.“

Später Siegeszug von Schuchart

Der zweite Lauf wurde etwa 250 Kilometer südlich von Minneapolis im Jackson Motorplex ausgetragen. Der „Fendt Showdown“ begann direkt mit einem packenden Duell zwischen Schuchart und dem zehnmaligen World-of-Outlaws-Champion Donny Schatz.

Schuchart schaffte es zwar, sich leicht abzusetzen, doch von hinten meldete sich Haudenschild zu Wort und knöpfte dem Rekordmeister den zweiten Platz ab. Er verlor keine Zeit und nur zwei Runden später übernahm er die Spitze. Als Haudenschild davonzog, sah alles nach einer Vorentscheidung aus, doch der Überrundungsverkehr brachte noch einmal etwas Würze in den Lauf.

Mit weniger als zehn verbleibenden Umläufen begann Schuchart, den Rückstand auf Haudenschild wieder zuzufahren, und zog dabei Schatz und Macedo mit. Drei Runden vor Schluss schoss Schuchart auf der Start-Ziel-Geraden an Haudenschild vorbei.  Er hielt das starke Trio hinter sich auf Distanz und brachte die Nummer 1S von Shark Racing in die Victory Lane.

„Ich wusste, dass wahrscheinlich noch jemand kommen würde, und im Augenwinkel sah ich in den Kurven 1 und 2 ein Auto auf der Innenbahn“, erklärte Schuchart die Szene, in der Haudenschild ihn überholte. „Mir war klar, dass mich in diesem Moment ein Fahrer aus der Führungsrunde kassiert hatte. Wenn Sheldon erst einmal auf diesem Platz sitzt, wird es verdammt schwer. Manchmal ist es allerdings besser, der Jäger zu sein. Ich hatte das Gefühl, ich könnte den Flügel etwas zurücknehmen, voll auf’s Gas steigen und ein bisschen Katz und Maus spielen. In diesem Fall waren wir die Katze. Wir sind am Ende einfach besser geworden.“

Dieser Triumph bescherte Schuchart seinen dritten Saisonsieg und den 47. Erfolg seiner Karriere. Fünf dieser Siege feierte er im Jackson Motorplex. Damit ist das Oval nun gleichauf mit dem Eldora Speedway, was die erfolgreichste Strecke in seiner Vita ist.

Beitragsoto: Tyler Carr / World of Outlaws

Viel hat sich in der Sommerpause nicht getan. Die interessantesten Meldungen gab es in den vergangenen Tagen. Bei Williams unterzeichneten sowohl Sainz als auch Albon neue Verträge, die bis Ende 2027 laufen. Das Albon verlängert kommt nicht unerwartet, unsicherer war die Lage da schon bei Carlos Sainz. Aber viele Alternativen hatte der Spanier nun auch nicht. Realistisch wären Alpine und eventuell Aston Martin gewesen, aber bei Letzterem scheint Alonso gewillt zu sein, noch ein Jahr dranzuhängen. Und ob Alpine jetzt die bessere Lösung ist, sei mal dahingestellt.

Für Williams ist das gut, ebenso für James Volwes, dessen Image als Retter des Teams aufgrund der miserablen Saison einige Kratzer abbekommen hat. Zwar hatte man jetzt nicht erwartet, dass das Team dieses Jahr das Mittelfeld dominiert, aber dass man zumindest regelmäßig in die Punkte kommt, entsprach den selbst gesetzten Zielen des Teamchefs. Dass er zumindest Sainz im Team halten konnte, kann daher als Erfolg verbucht werden. Dass im Sainz-Lager die Geduld nicht unendlich ist, erkennt man aber an der kurzen Laufzeit des Vertrags.

Verstappen verlängert bis 2030

Ebenfalls nicht so wirklich überraschend ist die Vertragsverlängerung von Max Verstappen bei Red Bull. Eventuell ist die Länge des Vertrags (bis Ende 2030) bemerkenswert. Verstappen hatte aber auch wenig realistische Optionen. McLaren oder Mercedes standen vielleicht zur Wahl. Aber bei beiden Teams hätte Verstappen sich daran gewöhnen müssen, dass die Marke vor dem Fahrer steht. Was er bei Red Bull nicht befürchten muss. Verstappen hat sich da ein Nest gebaut, das er bei anderen Teams nicht bekommt.

Ein wenig schade ist das schon, dass der Niederländer keine Ambitionen zeigt, das Team zu wechseln. Es gibt ja die Wahrnehmung, dass ein Fahrer sich dann besonders auszeichnet, wenn er in zwei unterschiedlichen Teams einen WM-Titel einfährt. Die Liste der Fahrer, denen das in den letzten 50 Jahren gelungen war, ist allerdings auch kurz: Lauda, Piquet, Prost, Schumacher, Hamilton.

Verstappen mag auch die Beispiele von Alonso und Vettel im Blick gehabt haben, deren Wechsel zu anderen Teams nicht gut gelaufen ist. Gut, beide waren auch bei Ferrari in einer Zeit, in der das Team nicht sonderlich gut aufgestellt war. Aber man sieht eben auch die Schwierigkeiten, die man haben kann, wenn man das Team wechselt und man eben nicht mehr die automatische Nummer 1 ist. Das mag dann etwas sein, was Verstappen zumindest im Moment vermeiden möchte.

Hadjar verletzt – Lawson übernimmt

In Zandvoort wird Verstappen temporär eine neuen, alten Teamkollegen haben. Isaac Hadjar hat sich in der Sommerpause an der Hand verletzt. Wie schwer die Verletzung ist, hat Red Bull nicht gesagt. Ersetzt wird er durch Liam Lawson, Tsunoda, der eigentlich der Ersatzfahrer bei Red Bull ist, darf Lawson bei RB ersetzen. Ich bin etwas überrascht, dass man nicht Lindblad in den Red Bull gesetzt hat, aber Lawson hat durchaus eine neue Chance verdient, nachdem er ja im letzten Jahr schon nach vier Rennen wieder vor die Tür gesetzt wurde.

Die “silly season” ist mit den Vertragsunterzeichnungen von Sainz und Verstappen auch beendet. Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren, Audi, Williams. RB und vermutlich Aston Martin sind gesetzt. Unsicherheiten gibt es noch bei Alpine, Haas und Cadillac.

Finanzsorgen bei Cadillac

Letztere haben über den Sommer den Teamchef ausgetauscht. Graeme Lowdon ist raus, der Ex-Alpine und FIA-Angestellte Marcin Budkowski übernimmt. Lowdon stand eh eben ganz oben auf meiner Liste der Teamchefs, deren Job stark gefährdet ist, insofern ist das keine Überraschung. Die Wahl von Budkowski dagegen schon. Der Pole bringt aber viel Erfahrung mit und ist einer der wenigen Teamchefs in der F1, der einen konkreten technischen Hintergrund hat. Bei Ferrari und McLaren arbeitete er in diversen Rollen als Aerodynamiker. Bei der FIA hatte er für vier Jahre die Rolle als Technical & Sporting Coordinator inne, bevor er 2021 für ein Jahr Alpine übernahm.

Bei Cadillac bewegt sich im Moment zusätzlich einiges hinter den Kulissen. Teambesitzer Mark Walter verscherbelt gerade diverse Beteiligungen an anderen Sport-Teams. Das Basketballteam der LA Lakers hat er nach nur 14 Monaten für 12,5 Milliarden Dollar verkauft und es gibt Berichte, dass er seinen Anteil am FC Chelsea abstoßen will. Der Grund für die Verkäufe liegt bei seinen Versicherungsunternehmen.

Im Kern geht es um die Frage, ob Walters Versicherungen Delaware Life Insurance Co. und Clear Spring Life and Annuity Co. (beide Teil der Holding Group 1001/TWG Global) Milliardenkredite an andere Walter-nahe Unternehmen so strukturiert und bilanziert haben, dass sie als „unabhängige“ Investitionen erschienen, obwohl es sich faktisch um verbundene Parteien handelte. Das ist per se nicht illegal, wird es aber dann, wenn man die Regulierungsbehörden nicht informiert, was hier wohl der Fall war.

Die Versicherer versuchen jetzt, diese Verflechtung wieder aus ihren Bilanzen herauszubekommen, was bedeutet, dass man die Kredite entweder ablösen oder weiterverkaufen muss. Er benötigt sehr viel frei verfügbares Kapital, um Milliarden Dollar an Geschäften zwischen seinen Versicherungen und seinem übrigen Firmenimperium rückabzuwickeln. Bekannt sind bisher Kredite in Höhe von 21 Milliarden Dollar, die neu klassifiziert werden müssen. Medien berichten zudem von Beschlagnahmungen von Mobilgeräten/Laptops bei Walter und einem engen Mitarbeiter sowie von einem Whistleblower, der die Ermittlungen angestoßen haben soll.

Die betroffenen Unternehmen geben an, dass sie mit der Staatsanwaltschaft vollumfänglich kooperieren, aber der Umfang der hin- und hergeschobenen Kredite ist nicht klar. Allerdings ebenso wenig, ob es eine Anklage geben wird. Ein einmaliger “Buchungsfehler” scheint aber ausgeschlossen, weil die Gelder angeblich über vier verschiedene Zwischenunternehmen geleitet wurden. Was die Untersuchung besonders pikant macht. Ob Walter davon wusste, ist dann wieder eine andere Frage.

Zum Sport

Zandvoort sah im letzten Jahr einen überaus dominanten Sieg von Lando Norris und nach dem guten Auftreten beim letzten Rennen in Ungarn sollte McLaren auch in den Niederlanden wieder vorn sein. Aber Vorhersagen nach einer langen Pause sind in diesem Jahr schwer. Pause hin oder her, viele Teams werden mit diversen Updates am Auto kommen, was die Rangordnung schnell verändern kann. Sicher ist aber weiter, dass die vier Top-Teams unter sich bleiben werden und Mercedes mit Kimi Antonelli auf WM-Kurs ist. Ich gehe nicht davon aus, dass sich daran so schnell etwas ändern wird.

Das größte Update kommt von Aston Martin. Nach Phase Eins in Ungarn mit der recht erfolgreichen Einführung des B-Spec-Autos, folgt in Zandvoort Phase Zwei. Neben weiteren aerodynamischen Updates will Honda am kommenden Wochenende den überarbeiteten Motor einsetzen. Gelaufen ist der Motor im Chassis schon. Nach dem Rennen in Ungarn gab es Reifentests, die Honda dazu nutzte den neuen Motor auszuprobieren. In welchen Bereichen der Motor verbessert wurde, sagt Honda nicht. Aber da es vor allem dem Verbrenner an Leistung fehlte, dürfte das Update sich darauf konzentriert haben.

Der Start in die zweite Hälfte der Saison kann auch ein Reset für einige Teams sein, wenn die Upgrades funktionieren. Erfahrungsgemäß trudeln die letzten großen Updates zwischen September und Anfang Oktober ein, danach konzentriert man sich dann schon auf die neue Saison. Größere Verschiebungen vorwiegend im Mittelfeld sind also möglich.

Strategie

C2, C3 und C4 gibt es in Zandvoort. Damit will Pirelli eine Zwei-Stopp-Strategie erzwingen, was im letzten Jahr auch gelungen ist. Die Belastung für die Reifen ist in Zandvoort besonders hoch, auch dank der “Steilkurve” vor Start- und Ziel. Ein Problem in Zandvoort ist das Überholen. Es ist schlichtweg enorm schwierig, weil die langen Geraden fehlen. Man benötigt einen Offset von rund 1,5 Sekunden, um an einen Gegner sauber vorbeizukommen, also frische Reifen. Das setzt dann den Undercut prominent in Szene, aber gerade gegen Ende des Rennens will man dann auch nicht mit abgenagten Reifen unterwegs sein.

Erschwert wird die Lage in diesem Jahr, dass wir ein Sprint-Wochenende haben und es Freitag und Samstag nass sein soll. Es kann also gut passieren, dass die beiden einzigen Trainingssessions am Wochenende verregnet sind. Am Sonntag soll es aber trocken bleiben. Die Strecke wird dann mehrheitlich grün sein, was die Verschleißwerte primär mit vollem Tank erhöht.

Eine gute Position haben damit Teams, deren Reifenverschleiß besonders niedrig ist. An der Spitze sind das vor allem McLaren und Mercedes, im Mittelfeld sind RB und Audi in diesem Jahr mit guten langen Stints aufgefallen.

Bilder: Pirelli

Als es am Samstag dann endlich losgehen konnte, setzte Alex Palou die erste Bestzeit. Überraschend stark präsentierten sich die beiden Rookies Caio Collet und Louis Foster auf den Plätzen zwei und drei; Foster konnte seine gute Leistung im zweiten Training mit der Bestzeit bestätigen. Entsprechend war es in der Qualifikation keine Überraschung mehr, als sich Louis Foster seine erste Pole-Position der Saison sicherte. Neben ihm ging Christian Lundgaard ins Rennen. Scott McLaughlin und Marcus Ericsson bildeten die zweite Startreihe vor Dennis Hauger und Rinus VeeKay. Auch Fosters Teamkollegen Graham Rahal und Mick Schumacher starteten mit den Plätzen 9 und 10 relativ weit vorne. Alex Palou hatte seinen Ganassi-Honda im zweiten Qualifikationssegment in die Reifenstapel gesetzt, sodass ihm nur Startplatz 11 blieb.

Beim Start kamen fast alle ohne Schaden durch die ersten Kurven, auch wenn es bei Felix Rosenqvist, Kyle Kirkwood und Pato O’Ward zu Kontakten kam, als sie nebeneinander durch Kurve 7 fuhren. Nur Caio Collet musste seinen Wagen nach der ersten Runde mit einem Aufhängungsschaden abstellen. Er war mit Felix Rosenqvist kollidiert. Der Schwede zog sich dabei einen schleichenden Reifenschaden zu und musste nach fünf Runden an die Box zum wechseln. Louis Foster setzte sich kontinuierlich vom Feld ab. Nach zehn Runden hatte er bereits mehr als zwei Sekunden Vorsprung auf Christian Lundgaard. Dahinter reihten sich dicht gefolgt Scott McLaughlin und Marcus Ericsson ein. Dennis Hauger konnte das Tempo nicht mitgehen und hatte nach zehn Runden bereits zehn Sekunden Rückstand auf Foster.

Da Rinus VeeKay hinter Hauger festhing, entschied man sich im Team, ihn als ersten Piloten der Spitzengruppe schon in Runde 13 an die Box zu holen. Davor hatten bereits die weit zurückliegenden Christian Rasmussen, Marcus Armstrong, Pato O’Ward und Josef Newgarden gestoppt. In Runde 15 setzte Mick Schumacher, der auf Platz 8 lag, seinen Wagen in die Mauer von Kurve 4, woraufhin Christian Lundgaard die Caution für seinen ersten Stopp nutzte. Nach dem Restart überholte Alex Palou David Malukas für Platz 5 und lag damit direkt hinter seinem Teamkollegen Scott Dixon. Malukas wollte kontern, geriet dabei aber in einen Zweikampf mit Dennis Hauger.

In der Folge brach in der Spitzkehre ein wenig Chaos aus. Fast ein Drittel des Feldes war daran beteiligt. David Malukas fiel bis auf Platz 16 und Dennis Hauger sogar bis auf Platz 19 zurück. Profitiert hat vor allem Nolan Siegel, der bereits einen Stopp absolviert hatte und nun bis auf Platz 8 nach vorne gespült wurde. Als erster Fahrer mit einer 2-Stopp-Strategie kam Alex Palou in der 26. Runde an die Box. Bevor alle anderen seinem Beispiel folgen konnten, drehte sich Marcus Armstrong in der Spitzkehre. Mit dem havarierten Wagen direkt hinter der Kurve fuhr das Pace-Car besonders vorsichtig und langsam. So würgte in der Folge erst Rinus VeeKay, dann Scott McLaughlin ihren Motor ab.

Während der Caution mussten nun auch Louis Foster, Scott Dixon und Kyle Kirkwood an die Box. Da viele Fahrer einer 3-Stopp-Strategie folgten, fielen sie nur auf die Plätze ab Platz 12 zurück. Die Spitze übernahmen Nolan Siegel und Romain Grosjean, die beide die 3-Stopp-Strategie verfolgten. Der bestplatzierte Pilot, der nur noch einen weiteren Stopp absolvieren musste, war Marcus Ericsson auf Platz drei. Auf derselben Strategie waren auch Will Power (Platz fünf) und Alexander Rossi (Platz sieben) unterwegs. Graham Rahal (Platz 6) folgte Siegel und Grosjean. Alex Palou (Platz 8) war vier Runden vor Ericsson und Co. an der Box und musste entsprechend Benzin sparen.

Eine Caution führte zu einer weiteren Caution und so drehte sich Scott Dixon nach Kontakt mit Dennis Hauger und Christian Rasmussen wurde vom Ganassi-Dallara eingesammelt. Nach dem Restart holte sich Grosjean die Führung von Siegel, während Alex Palou Plätze an Will Power, Louis Foster, Pato O’Ward, Christian Lundgaard und Alexander Rossi verlor. Palou fuhr sehr vorsichtig. Das Gegenteil machte Louis Foster. Bis Runde 43 hatte er sich auf Platz 4 nach vorne gefahren. Beim Kampf mit Marcus Ericsson setzte er seinen Wagen jedoch hart in die Mauer von Kurve 3: Er war eigentlich schon an Ericsson vorbeigefahren, touchierte dann aber die Innenseite der Kurve.

Diesmal gehörte Alex Palou zu den aggressiven Piloten nach dem Restart und versuchte, Alexander Rossi in der Haarnadel zu überholen. In der Folge hatte Rossi einen Reifenschaden und Scott McLaughlin überholte Palou. In Runde 54 kam Romain Grosjean, der an der Spitze fuhr, an die Box. Mit vielen weiteren Runden unter Gelb konnte er das Ziel ohne weiteren Stopp erreichen. Kyle Kirkwood tat ihm direkt den Gefallen und setzten nur eine Runde später, vergleichbar zu Louis Foster, auch seinen Wagen in die Mauer von Kurve 3.

Beim nächsten Restart drehte Nolan Siegel Josef Newgarden um. Es gab also weitere Runden hinter dem Pace-Car. Durch einen Stopp während dieser Caution war man nun auch sicher, das Ziel ohne weiteren Stopp zu erreichen. An der Spitze dieser Strategiegruppe lagen Will Power (Platz 8), Pato O’Ward (Platz 10) und Christian Lundgaard (Platz 11). Die meisten Fahrer davor waren fünf Runden eher an der Box gewesen: Scott McLaughlin, David Malukas, Alex Palou, Rinus VeeKay und Dennis Hauger. An der Spitze lagen jedoch Marcus Ericsson, der mit Sicherheit noch einmal zum Nachtanken an die Box kommen musste, und Romain Grosjean. Die große Frage für das letzte Rennviertel war nun, wer wie weit kommt und wie schnell er fahren kann.

Da Marcus Ericsson kein Benzin sparen musste, fuhr er bis zu seinem Stopp in Runde 69 einen Vorsprung von 14 Sekunden auf Grosjean heraus. Nach seinem Stopp kam er auf Platz 6 und damit vor Dennis Hauger wieder auf die Strecke. Dieser verlor durch die Ablenkung von Ericsson aber Platz 7 an Will Power. Auch Ericsson konnte sich trotz der neueren Reifen nicht vor Power halten. In der Spitzengruppe überholte Alex Palou David Malukas und setzte Scott McLaughlin unter Druck. Kurze Zeit später ging Palou auch an McLaughlin vorbei. Es sah so aus, als müssten die Hondas weniger Benzin sparen. So waren Grosjean, Palou und Power die schnellsten Piloten im Feld. Will Power fuhr sich vor Runde 80 bis auf Platz 3 nach vorne und Marcus Ericsson folgte ihm im Windschatten.

Ab der 77. Runde war Romain Grosjean wieder schneller als Alex Palou und konnte seinen Vorsprung langsam vergrößern. Gleichzeitig kamen auch Will Power und Marcus Ericsson Palou näher. So kämpften in den letzten zehn Runden vier Honda-Piloten um den Sieg und das Podium. Die Chevrolets ab Platz fünf mit Scott McLaughlin waren hingegen chancenlos. In Runde 81 quetschte sich Marcus Ericsson in der Haarnadel an Will Power vorbei und machte Jagd auf Alex Palou. In Runde 83 zog Ericsson in der Haarnadel sauber an Palou vorbei. Damit hatte er noch 6,5 Runden Zeit, um 1,8 Sekunden Rückstand auf Romain Grosjean aufzuholen. Eine Runde später steckte jedoch schon seine Nase im Getriebe des Dale-Coyne-Hondas und am Ende der langen Geraden übernahm er die Führung. Bis ins Ziel hatte Marcus Ericsson mehr als sieben Sekunden Vorsprung herausgefahren. Die Strategie, in den letzten beiden Cautions nicht zu stoppen und stattdessen auf die „Clean Air” und die Geschwindigkeit des Wagens zu setzen, zahlte sich absolut aus.

Romain Grosjean hatte im Prinzip keine Chance auf den Sieg. Dafür musste er zu sehr auf seinen Benzinverbrauch achten. Mit Platz zwei fuhr er aber seine beste Platzierung seit April 2024 ein. Natürlich wäre ein Sieg schöner gewesen und fast alle in der IndyCar hätten sich für Grosjean und Dale Coyne gefreut. Dale Coyne wartet seit dem Sieg von Sébastien Bourdais im Jahr 2018 auf den nächsten Erfolg, Romain Grosjean sogar noch sieben Jahre länger. Den dritten Platz auf dem Podium verteidigte Will Power vor Alex Palou. Palou hatte fünf Runden eher den letzten Stopp gemacht und musste entsprechend mehr Benzin sparen. Erst zum Rennende hin, als sein Verbrauch wieder im grünen Bereich war, konnte er zulegen.

Als erster Chevrolet-Pilot erreichte Pato O’Ward das Ziel und sicherte sich den fünften Platz vor Christian Lundgaard und Rinus VeeKay. Bei den Chevrolet-Teams war das Thema Benzinsparen noch dringlicher als bei den Hondas, insbesondere bei Team Penske. In Runde 55 lagen Scott McLaughlin, Alex Palou, David Malukas und Rinus VeeKay auf den Plätzen fünf bis acht. Alle kamen dann zeitgleich zu ihrem letzten Stopp an die Box. VeeKay verlor bis ins Ziel mehr als 10 Sekunden auf Palou. Scott McLaughlin wiederum verlor weitere 3,5 Sekunden auf VeeKay, obwohl er in Runde 70 noch auf Platz 2 lag und damit vor Palou und VeeKay. David Malukas beschädigte seinen Wagen bei einem der zahlreichen Scharmützel und musste in Runde 84 einen zusätzlichen Stopp einlegen. Mit Rundenrückstand wurde er auf Platz 17 gewertet.

Das gesamte Ergebnis kann auf der Homepage der IndyCar-Series (PDF) nachgelesen werden.

Nach dem Debakel am Freitag und dem vielen Chaos im zweiten Renndrittel entwickelte sich ein richtig gutes Rennen. Durch die unterschiedlichen Strategien und die Überholstellen der Strecke hat es beim Zusehen richtig viel Spaß gemacht. Geholfen hat sicherlich auch, dass Alex Palou nicht davonfahren konnte. Die Passagen Kurven 1 bis 3, 10 und 11 sowie das Anbremsen von Kurve 6 sind sehr anspruchsvoll. Das ist halt kein ganz typischer IndyCar-Stadtkurs. Einzig die Haarnadel könnte ein wenig schneller sein.

Da weder Kyle Kirkwood (409 Punkte) noch David Malukas (405 Punkte) ein gutes Ergebnis erzielen konnten, hat sich der Vorsprung von Alex Palou (542 Punkte) noch einmal deutlich vergrößert. Wenn er in Washington 25 Punkte mehr als Kirkwood und Malukas sammelt, ist ihm der fünfte Meistertitel auch rechnerisch nicht mehr zu nehmen.

Vorschau: Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C.

Zieht die IndyCar-Series von einem Debakel ins nächste? Der Promotor hatte ein Jahr Zeit, um das Event in Markham vorzubereiten, doch die Strecke war am Freitag immer noch nicht fertig. Das Rennen in Washington wurde erst Ende Januar angekündigt und die finale Streckenführung wurde noch später festgelegt. Die Vorbereitungszeit betrug also nur wenige Monate. Immerhin sollten sich die örtlichen Behörden mit der Sicherung des Gebiets sehr gut auskennen. Die Start- und Zielgerade befindet sich vor dem Kapitol, und die IndyCar fahren in Richtung des Weißen Hauses. Der aktuelle Bewohner ist außerdem ein großer Befürworter des Events, sodass eigentlich nichts schiefgehen kann. Es sei denn, er kommt auf die Idee, die IndyCar mit Dampfkatapulten aus der Boxengasse zu beschleunigen.

Strecke

Die etwa 2,7 Kilometer lange Strecke umfasst sieben Kurven. Sie ist ein sehr typischer IndyCar-Stadtkurs, vergleichbar mit den Straßen Detroits. Die kurze (ca. 350 Meter) Start-Ziel-Gerade mündet in eine 110-Grad-Linkskurve. Direkt dahinter befindet sich auf der linken Seite die enge Boxeneinfahrt. Kurve 3, eine 70-Grad-Linkskurve am Ende der längsten Geraden, ist die beste Überholstelle der Strecke. Die beiden nächsten 90-Grad-Kurven führen auf die zweitlängste Gerade. Die 90-Grad-Linkskurve ist eine weitere potenzielle Überholmöglichkeit. Die schikanenartige Passage aus den Kurven 6 und 7 bringt die Fahrer schließlich zurück auf die Start- und Zielgerade.

Zeitplan (eastern time/MESZ)

Samstag, 22. August

09:00 a.m. (15:00) – NTT IndyCar Series practice #1

01:00 p.m. (19:00) – NTT IndyCar Series practice #2

05:00 p.m. (23:00) – Qualifying for the NTT P1 Award

Sonntag, 23. August

09:00 a.m. (15:00) – NTT IndyCar Series Warmup

01:00 p.m. (19:00) – Fox on Air

01:13 p.m. (19:13) – Freedom 250 Grand Prix of Washington (147 Laps/149,9 Miles) Fox, Sky (live)

Ontario Honda Dealers Indy Markham

Ontario Honda Dealers Indy Markham

Eigentlich stand der Start des Silva-Boliden mit der Startnummer 57 auf der Kippe, da Larson zeitgleich für Hendrick Motorsports auf dem Richmond Raceway in der NASCAR Cup Series antrat und dort Rang sechs belegte. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Crew-Mitglied Trevor Canales den Sprint-Car lediglich starten und nach Freigabe abstellen sollte. Doch Dauerregen über Iowa verzögerte das Programm in Knoxville entscheidend und eröffnete Larson ein unverhofftes Zeitfenster.

Hendrick-Crew-Chief Cliff Daniels schmiedete noch während des Cup-Laufs den Notfallplan, woraufhin Larsons Flug nach Iowa zum meistbeobachteten Flug des Abends im Internet avancierte. Genau zum Start des C-Mains setzte der Jet auf, ehe Larson im Eiltempo an die Strecke gebracht wurde. Pünktlich zur Fahrervorstellung saß der Superstar in seinem Arbeitsgerät, um das Feld von der ersten Startposition ins 200.000 US-Dollar schwere Hauptrennen zu führen.

„Es ist absolut surreal“, fasste ein sichtlich bewegter Larson den Tag zusammen. „Wenn man über die Gefühle nachdenkt: In den vergangenen Tagen hatte ich mich emotional schon damit abgefunden, nicht fahren zu können, auch wenn man wegen des Wetterberichts noch einen kleinen Funken Hoffnung hatte.“

„Als ich ins Cup-Auto stieg, zeigte die Vorhersage für 18 Uhr nur zehn Prozent Regenrisiko, da war ich kurz niedergeschlagen und konzentrierte mich voll auf Richmond“, verriet Larson weiter. „Wir hatten zu kämpfen, verbesserten uns aber, und plötzlich funkte Cliff, dass es in Knoxville eine Regenverzögerung gibt und noch nicht einmal die Trainingsrunden liefen. Da bekam ich sofort einen Adrenalinkick. Es ist einfach wild, wie ich heute Nacht hier gelandet bin.“

Im 50 Runden langen A-Main ließ der Silva-Pilot der Konkurrenz keine Chance, kontrollierte das Geschehen vom Start weg und feierte einen souveränen Start-Ziel-Sieg. Sheldon Haudenschild und Kasey Kahne versuchten in verschiedenen Rennphasen Druck auszuüben, fanden auf dem griffigen Halbmeilen-Oval jedoch kein Mittel gegen den Führenden. Hinter Sieger Larson sicherte sich Haudenschild Rang zwei vor Kahne, James McFadden und Logan Schuchart.

„Kasey ging früh an mir vorbei und ich folgte ihm eine ganze Weile, während Kyle einfach immer weiter davonzog“, rekapitulierte Haudenschild sein Rennen. „Ich bin überhaupt nicht frustriert, denn wir hatten eine großartige Woche und endlich den nötigen Grundspeed. Ganz ehrlich: Ich bin froh, dass Kyle es geschafft hat. Wenn ich dieses Rennen gewinnen will, dann will ich ihn und die Besten der Welt schlagen.“

Auch Kahne zeigte sich nach Rang drei hochzufrieden mit seinem Auftritt im eigenen Boliden: „Ich lag auf Rang zwei und habe alles versucht, um an Kyle dranzubleiben. Er zog zwar langsam weg, aber wir waren in einer sehr guten Position. Während der Rotphase haben wir noch etwas am Auto gearbeitet, und in den zweiten 25 Runden konnte ich bei perfekten Runden seine Zeiten mitgehen.“

Mit seinem vierten Knoxville-Nationals-Sieg schloss Larson in der ewigen Bestenliste zu Legenden wie Kenny Weld und Danny Lasoski auf. Zudem krönte er eine makellose Woche: Nach Siegen beim Capitani Classic, dem Front Row Challenge und seinem Vorlauf am Donnerstag feierte Larson seinen 16. Gesamtsieg auf dem Knoxville Raceway und den 40. Erfolg in der World of Outlaws.

Den Grundstein für die Pole-Position im Finale hatte Larson bereits am Donnerstagabend bei der Toyota Qualifying Night gelegt. Von Startplatz acht aus kämpfte er sich nach vorne und rang Leader Garet Williamson sechs Runden vor Schluss mit einem beherzten Move nieder. „Garet hat beim ersten Restart etwas gemacht, womit ich nicht gerechnet hatte“, so Larson nach seinem Vorlaufsieg. „Ich habe daraus gelernt, nutzte unten in Kurve eins den Platz für den Slidejob und zog außen wieder vorbei.“

Der Auftakt am Mittwoch hatte den Fans bereits ein Finish für die Geschichtsbücher beschert. Sheldon Haudenschild fing James McFadden und den lange führenden Jace Park in der letzten Kurve auf der Innenbahn ab und triumphierte mit einem hauchdünnen Vorsprung von 0,006 Sekunden im Fotofinish.

„Ich schreibe mich niemals vorzeitig ab“, jubelte Haudenschild am Mittwoch. „Die beiden vor mir haben in der letzten Runde Spielchen gespielt, und als die 21 quer über die Strecke rutschte, wusste ich: Wenn ich meine Linie treffe, habe ich eine Chance.“ McFadden ärgerte sich hingegen über den verpassten Sieg: „Der Überrundete war zuvor jede Runde unten gefahren, verpasste aber die Linie. Ich habe die falsche Spur gewählt und Sheldon die Tür geöffnet. Das ist eben Racing, Mann.“

Auch Sprint-Car-Ikone Donny Schatz sorgte für Schlagzeilen, als er das witterungsbedingt auf den Samstagnachmittag verlegte FVP-Vorlaufrennen dominierte. Der elfmalige Knoxville-Champion pflügte von Startplatz sieben an die Spitze und sicherte sich seinen 31. Knoxville-Erfolg. „Die Jungs haben einen grandiosen Job gemacht und die Strecke kam uns absolut entgegen“, erklärte Schatz, der sich damit trotz eines schwierigen Wochenendes noch einmal eindrucksvoll in Szene setzte.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

Der Weg zum 39. Karrieresieg war für Logano auf dem 0,75-Meilen-Short-Track in Virginia ein hartes Stück Arbeit. Insgesamt sechsmal wechselte die Führung an den Penske-Piloten, ehe er 25 Runden vor Schluss während der finalen Boxenstopp-Sequenz endgültig das Kommando übernahm. Bis zum Fallen der Zielflagge musste er sich jedoch gegen den anstürmenden Briscoe erwehren, der den Großteil des Rennabends das Geschehen diktiert hatte.

„Lasst die Jungs bloß nicht heißlaufen, wir sind im Moment verdammt stark“, schickte Logano mit einem breiten Grinsen eine deutliche Warnung an die Konkurrenz. Nach einem schwachen Saisonstart kletterte er in den vergangenen sechs Rennen von Rang 20 auf Position neun der Meisterschaft. „Es ist großartig, den Speed in der #22 wiederzusehen. Wir hatten hier in den vergangenen fünf Rennen fantastische Autos, konnten das aber nie in Siege ummünzen – heute ist die süße Revanche.“

Der geschlagene Briscoe lieferte im #19 Toyota von Joe Gibbs Racing dennoch eine bärenstarke Vorstellung ab und führte das Feld überragende 171 der 400 Runden an. Für den US-Amerikaner war der zweite Rang nicht nur sein bestes Ergebnis in Richmond, sondern gleichzeitig die allererste Top-10-Platzierung auf einem echten Short-Track überhaupt. In den letzten Umläufen streikte jedoch die Bremsanlage seines Boliden, was ihm die finale Chance auf einen erfolgreichen Konter gegen Logano raubte.

„Als die Bremse nachließ, verlor ich einfach meinen Vorteil und war nicht mehr ganz so stark, wie ich hätte sein müssen“, haderte Briscoe nach der Zieldurchfahrt. Dennoch überwog die Freude über das vorzeitig gelöste Ticket für die Meisterschaftsrunde: „Aus dieser Sicht ist es natürlich frustrierend, aber im Vergleich zu meinen bisherigen Auftritten hier ein riesiger Schritt nach vorn. Jetzt geht der Blick direkt nach vorn.“

Penske-Teamkollege Austin Cindric komplettierte das starke Teamergebnis auf Rang drei und schob sich damit auf den 15. Tabellenplatz vor. Meisterschafts-Leader Denny Hamlin sicherte sich vor heimischer Kulisse Rang vier und baute seinen Vorsprung an der Tabellenspitze auf 115 Zähler vor Ryan Blaney aus. Pole-Setter Blaney gewann zwar die erste Stage und führte 88 Runden, wurde am Ende jedoch bis auf Rang 13 durchgereicht.

Mit Chase Elliott auf Position fünf buchte ein weiterer Pilot vorzeitig seinen Platz im 16-köpfigen Playoff-Feld, in dem nun sieben Fahrer rechnerisch feststehen. Neben Hamlin, Blaney, Elliott und Briscoe haben auch Ty Gibbs, Christopher Bell und Fünffach-Saisonsieger Tyler Reddick ihre Titelchance sicher. Kyle Larson beendete das Rennen als Sechster vor Bell, Josh Berry, William Byron und Alex Bowman in den Top 10.

Vor den verbleibenden zwei Rennen der regulären Saison in New Hampshire und Daytona spitzt sich das Ringen um die letzten Chase-Tickets dramatisch zu. Shane van Gisbergen hält derzeit den 16. und letzten Chase-Rang und liegt nach Rang 14 in Richmond 50 Punkte vor Ryan Preece sowie 63 Zähler vor Ross Chastain. Am Sonntag geht der Titelkampf auf der „Magic Mile“ des New Hampshire Motor Speedway in die nächste Runde.

Foto: NASCAR Media / Jonathan Bachman/Getty Images

Die große Story des Rennwochenendes in Knockhill war die starke Performance der Mercedes des Cataclean Plato Racing Teams. Das Team unter der Führung des Altmeisters Jason Plato tritt bekanntermaßen erst seit dieser Saison in der BTCC an und nach einem überraschend guten Auftakt mit dem Sieg im ersten Qualifying Race des Jahres in Donington war die Form insgesamt eher wenig konstant. Auf Achtungserfolge folgten immer wieder auch schwache Ergebnisse.

Man merkte, dass sich das Team zum einen erst noch einspielen und zum anderen – noch wichtiger – das neue Auto, den Mercedes A35, verstehen musste. Rückblickend hat man seitens des Teams verlauten lassen, dass man sich beim Setup zu lange in die falsche Richtung bewegt hatte. Beim Testing während der Sommerpause wurde das Basis-Setup dann noch einmal komplett umgedreht und neu aufgezogen, was sich direkt mit konstant guten Ergebnissen in Thruxton zeigte, wo unter anderem ein Podiumsplatz für Dan Rowbottom heraussprang. Schon dort waren sowohl Rowbottom als auch Adam Morgan voll des Lobes darüber, dass sich das Auto nun deutlich einfacher und vorhersehbarer fahren lasse.

In Knockhill zeigte sich nun, dass die Performance in Thruxton nicht nur ein einmaliges Ereignis war, das durch den langen Radstand des Mercedes auf dem Highspeedkurs begünstigt wurde. In der Qualifikation gaben Adam Morgan mit Platz eins und Dan Rowbottom mit Platz drei den Ton an. Lediglich Knockhill-Routinier Gordon Shedden schob sich im Laser Tools-Toyota mit einer beeindruckenden Zeit, die nur knapp langsamer war als die Pole-Zeit von Morgan, zwischen die beiden Plato-Mercedes.

Im auf die Qualifikation folgenden Race to Pole setzten beide Mercedes ihre gute Form dann fort. Morgan startete souverän und setzte sich direkt um einige Sekunden ab. Dahinter probierte Rowbottom, den schlecht gestarteten Shedden zu überholen, schaffte es aber trotz etwas Lackaustausch nicht vorbei.

Auch einen Restart nach einer Safety-Car-Phase, ausgelöst durch einen heftigen Abflug von Josh Cook nach Kontakt mit dessen Teamkollegen Árón Taylor-Smith, überstand Morgan problemlos. Lediglich als im letzten Renndrittel etwas Regen einsetzte, kam Shedden kurzzeitig bis auf eine halbe Sekunde an Morgan heran, musste anschließend aber wieder abreißen lassen. Morgan sicherte sich somit letzten Endes verdient den Sieg im Race to Pole vor Shedden und Teamkollege Rowbottom.

Dahinter belegte Chris Smiley im privat eingesetzten Hyundai des Restart Racing Teams einen sehr guten vierten Platz, nachdem er seinen vierten Startplatz zunächst beim Start an BMW-Pilot Charles Rainford verloren hatte, sich die Position im Rennverlauf aber mit einem Ausbremsmanöver in der Hairpin vor Start und Ziel zurückholen konnte. Hinter Rainford auf Platz fünf folgte dessen Teamkollege Daryl DeLeon.

Mit etwas Abstand folgte dahinter eine enge Kampfgruppe, bestehend aus Mikey Doble, Ricky Collard, Tom Ingram, Dan Cammish und Ash Sutton. Doble hatte es noch in der letzten Runde auf den letzten Metern bis zur Ziellinie an Collard vorbeigeschafft und rettete damit ein gutes Resultat für Audi, nachdem Teamkollege und Lokalmatador Aiden Moffat nach einem sehr guten achten Startplatz bereits in der ersten Runde nach Feindkontakt ans Ende des Feldes zurückgefallen war.

Die Führenden in der Meisterschaft – Sutton, Ingram und Cammish – taten sich dagegen sowohl in der Qualifikation als auch im Race to Pole überraschend schwer. Der Nachteil des ihnen nur eingeschränkt zur Verfügung stehenden zusätzlichen Turbo-Boosts sollte auf dem kurzen und engen Kurs von Knockhill eigentlich nicht so sehr ins Gewicht fallen. Dennoch fanden sich Ingram, Sutton und Cammish nach der Qualifikation nur auf den Plätzen 12, 14 und 16 wieder, woraus im Race to Pole schließlich die Plätze neun für Ingram, zehn für Cammish und elf für Sutton wurden.

Rennen 1: Morgan lässt Plato Racing jubeln

Die Story des Renntages bestimmten mit den beiden Plato-Mercedes und Lokalmatador Gordon Shedden zunächst einmal andere als die üblichen Verdächtigen. Starker Regen erwartete das Feld dann am Sonntag zum ersten Lauf und trotz der guten Pace der Mercedes war man fast versucht, auf einen Sieg von Shedden zu setzen. Kein anderer Fahrer im Feld dürfte mehr Runden auf dem Knockhill Circuit absolviert haben als der dreifache BTCC-Champion, der ebenso wie seine Frau und sein Schwager im Management der Strecke arbeitet.

Aber es zeigte sich schnell, dass man bei Laser Tools/Speedworks keine ideale Regenabstimmung für den Toyota Corolla gefunden hatte. Morgan verteidigte seine Führungsposition beim Start souverän, während Shedden noch in der ersten Runde unter Druck von Rowbottom geriet. Während Morgan an der Spitze bereits begann, sich abzusetzen, konnte Shedden nur noch bis zur vierten Runde gegen den zweiten Mercedes verteidigen. Dann fand Rowbottom endlich eine gute Gelegenheit und boostete sich auf Start-Ziel nach vorheriger Attacke in der Hairpin am blauen Toyota vorbei.

Die Mercedes-Doppelführung sollte anschließend bis zum Rennende halten, woran auch eine Safety-Car-Phase zur Bergung des von Josh Cook ins Kiesbett geschickten BMW von Lewis Gilbert nichts mehr ändern sollte. Nach dem Restart waren beide Mercedes erneut weg, während Shedden dahinter gegen die mittlerweile in seinem Rückspiegel aufgetauchte Kampfgruppe bestehend aus Sutton, Ingram, Collard und Cammish verteidigen musste, die allesamt scharf auf den letzten Podiumsplatz waren.

Letzten Endes überquerte Adam Morgan souverän als Führender die Ziellinie und holte Plato Racing nach zwei Erfolgen in Qualifying-Rennen den ersten vollwertigen BTCC-Sieg der Teamgeschichte sowie seinen eigenen ersten BTCC-Sieg seit Thruxton im Jahr 2022. Dan Rowbottom machte dahinter den Doppelsieg perfekt, während Shedden es schaffte, Sutton auf Distanz zu halten und sich immerhin mit Platz drei zu belohnen.

Sutton und Ingram, die sich mehr oder weniger im Parallelflug durch das Feld gearbeitet hatten, belegten dahinter die Plätze vier und fünf, gefolgt von Ingrams Teamkollegen Ricky Collard, der Ingram seine Position zuvor bereitwillig abgetreten hatte.

Dahinter gelang es Audi-Pilot Dexter Patterson bei seinem Heimspiel in Schottland noch, nach dem Restart einige Positionen gutzumachen. Patterson lag zu diesem Zeitpunkt lediglich auf Platz zehn, arbeitete sich anschließend aber noch bis auf Rang sieben nach vorne und landete damit sogar vor Dan Cammish.

Für den Ford-Piloten drohte allerdings ohnehin Ungemach: Noch während des Rennens wurde gegen Cammish eine Zehn-Sekunden-Strafe wegen eines Frühstarts verhängt. Das durch die späte Safety-Car-Phase wieder zusammengeschobene Feld sorgte schließlich dafür, dass der Vizechampion des Jahres 2019 von Platz acht bis auf Rang 18 zurückfiel.

Das Audi-Duo Mikey Doble und Aiden Moffat, der sich sehenswert vom letzten Startplatz durch das Feld gearbeitet hatte, sowie Sam Osborne rückten dadurch jeweils eine Position auf und komplettierten die Top Ten.

Rennen 2: Sutton nutzt Ingrams Ausfall und siegt

Zum zweiten Lauf hatte der Regen dann aufgehört und die Strecke präsentierte sich zwar stellenweise noch etwas feucht, war aber insgesamt trocken. Slicks waren also nun klar die richtige Wahl, was für die drei Erstplatzierten des ersten Laufs bedeutete, dass sie den zweiten Lauf reglementsbedingt auf der härteren der beiden zur Verfügung stehenden Reifenmischungen absolvieren mussten.

Der Unterschied zwischen dem Soft-Standardreifen und dem Medium-Optionsreifen war in Knockhill zwar nicht so eklatant, wie es auf anderen Strecken gerne mal der Fall ist. Dennoch bedeutete das für die beiden Mercedes und Shedden – zusammen mit dem nun weniger zur Verfügung stehenden Zusatzboost – einen klaren Nachteil, insbesondere mit Sutton und Ingram auf den weicheren Reifen direkt hinter sich.

Beim Start schnappte Rowbottom sich aber zunächst einmal die Führungsposition von seinem Teamkollegen Morgan, der sogleich unter Druck von Sutton geriet, nachdem dieser wiederum Shedden direkt überholt hatte. Die erste Attacke von Sutton konnte Morgan zunächst noch kontern.

Deutlich schlechter lief es dagegen für Tom Ingram. Bei der ersten Anfahrt zur Schikane lag der Hyundai-Pilot an der Stoßstange von Shedden, der stärker abbremste, als Ingram es erwartet hatte. Ingram krachte derart vehement ins Heck des Toyota, dass er sich die Front seines Hyundai einschließlich Kühler und Teilen des Motors so stark beschädigte, dass er das Auto nur noch an der Box abstellen konnte.

Als kleine Randnotiz: In Rekordzeit und noch vor Beendigung dieses zweiten Laufs gelang Ingrams Team ein kompletter Motorwechsel, um das Auto für Lauf drei wieder rennfertig zu machen.

Da noch in der ersten Runde Aiden Moffat spektakulär in die Wiese gerodelt war, gab es dann zunächst eine Safety-Car-Phase. Eine Runde nach dem Restart schnappte Sutton sich den ein wenig mit seinen Reifentemperaturen hadernden Morgan, schloss anschließend die kurzzeitig entstandene Lücke zum führenden Rowbottom und bremste sich schließlich zum Ende der elften Runde in der Hairpin an diesem vorbei, um die Führung zu übernehmen.

Dahinter war es Ricky Collard nach dem Restart gelungen, sich zunächst an Shedden vorbeizuschieben. Anschließend lag er rundenlang hinter Morgan, bis er schließlich in der 19. Runde endlich eine Lücke fand und für Platz drei am Mercedes vorbeigehen konnte.

Shedden wiederum hielt sich lange wie ein Bollwerk auf Platz fünf und hatte eine ganze Kette von Kontrahenten hinter sich, bestehend unter anderem aus Mikey Doble, Dexter Patterson, Dan Cammish, Charles Rainford, Daryl DeLeon und Sam Osborne, die ihrerseits alle in wilde Kämpfe untereinander verstrickt waren.

Schließlich gelang es Doble und Rainford in der 19. Runde, an Shedden vorbeizugehen. Doble konnte anschließend sogar noch die Lücke zu Morgan zufahren und mit einer sehenswerten Attacke in Clarks an diesem vorbeiziehen und Platz vier erobern.

Gegen Rennende wurde es dann noch einmal spannend, als eine späte Safety-Car-Phase ausgerufen wurde. Chris Smileys Hyundai war im Kies stecken geblieben, nachdem er sich zuvor bei einer Attacke auf Cammish die Radaufhängung beschädigt hatte. Sowohl Suttons Vorsprung an der Spitze als auch die Abstände dahinter waren damit wieder egalisiert.

Mit nur noch einer zu absolvierenden Runde erfolgte dann der Restart, den Sutton souverän absolvierte. Dahinter klemmten sich Collard und Doble noch einmal an Rowbottom, fanden aber keinen Weg mehr am Mercedes vorbei.

Es siegte also Ash Sutton vor Dan Rowbottom, der auf den Medium-Reifen eine tolle Leistung zeigte und damit die starke Mercedes-Performance an diesem Wochenende weiter unterstrich, und Ricky Collard, der sich mit kämpferischem Einsatz einen Platz auf dem Podium verdient hatte.

Dahinter belegte Mikey Doble einen nicht minder starken vierten Platz vor Lauf-1-Sieger Adam Morgan und Charles Rainford, der sich aus der letzten Startreihe sehenswert durch das Feld gekämpft hatte. Bereits im ersten Lauf hatte Rainford auf den vorderen Plätzen mitgemischt, musste dann aber, als er mit Sutton, Ingram und Cammish im Kampf um Platz vier verstrickt war, die Boxengasse ansteuern und eine halb abgerissene Heckstoßstange beseitigen lassen.

Hinter Rainford konnte sich Gordon Shedden mit seinen Medium-Reifen auf Platz sieben vor Dexter Patterson, Dan Cammish und Sam Osborne retten.

Rennen 3: Chiltons Reifenstrategie geht perfekt auf

Auf die Pole Position des dritten Laufs wurde dann der Zwölftplatzierte des vorangegangenen Laufs, Tom Chilton, gelost, was eine maximal umgedrehte Startaufstellung bedeutete. Chilton, dessen Rennwochenende bislang eher unterdurchschnittlich verlaufen war, hatte den zweiten Lauf mit Blick auf ein möglichst gutes Resultat im dritten Rennen absichtlich auf den langsameren Medium-Reifen absolviert, um anschließend die besseren Softs zur Verfügung zu haben. Die zugeloste Pole Position versüßte diese Entscheidung nun natürlich perfekt.

Die Ausgangslage für den Hyundai-Piloten war also ziemlich gut, auch wenn in Person von Lewis Selby, Sam Osborne und Dan Cammish gleich drei blaue NAPA Racing-Ford in der Startaufstellung hinter ihm standen, die allerdings allesamt nur die langsameren Medium-Reifen zur Verfügung hatten. Gefährlichere Konkurrenz fand sich für Chilton dagegen eher auf den Startplätzen sechs und acht mit Gordon Shedden und Adam Morgan, die ebenfalls die weicheren Reifen zur Verfügung hatten.

Während Chilton beim Start seine Führung behaupten konnte und Morgan gleich eine Position gegen Rainford gutmachte, endeten Sheddens Hoffnungen auf ein weiteres starkes Resultat bereits in der ersten Runde mit einem plötzlichen Reifenplatzer ausgangs der schnellen Schikane, den er nur mit viel Mühe abfangen und eine Kollision im dichten Feld vermeiden konnte.

Chilton ließ dann im weiteren Rennverlauf nichts anbrennen und drehte fehlerfrei seine Runden an der Spitze, während sich Dan Cammish – von den drei NAPA-Ford sicherlich die größte Gefahr für Chilton – zunächst seinen Teamkollegen Osborne schnappte, sich dann aber rundenlang etwas überraschend die Zähne an BTCC-Rookie Lewis Selby ausbiss.

Ab der siebten Runde hatte Cammish dann auch noch den Soft-bereiften Adam Morgan hinter sich, der schließlich in der achten Runde am Ford vorbeiziehen und Platz drei übernehmen konnte.

Nur eine Runde später schaffte Morgan dann auf Start-Ziel eine erfolgreiche Attacke auf Selby für Platz zwei, was Cammish sogleich ebenfalls ausnutzte, um endlich an seinem Teamkollegen vorbeizugehen. Selby wiederum – nun völlig aus dem Tritt gebracht – verlor direkt im Anschluss weitere Positionen.

Morgan probierte anschließend noch, die Lücke zum mittlerweile einige Sekunden enteilten Chilton zuzufahren, hatte aber nur noch zwei Runden Zusatzboost zur Verfügung. Chilton an der Spitze verfügte dagegen noch über ganze zwölf Boost-Runden, die er gezielt zur Verteidigung seiner Führung gegen den eigentlich schnelleren Mercedes einsetzte.

Tom Chilton holte sich somit etwas überraschend den dritten Sieg des Tages vor Adam Morgan, der nach seinem Sieg im ersten Lauf ein weiteres Podiumsresultat für Plato Racing perfekt machte, und Dan Cammish, der letzten Endes bester Medium-bereifter Pilot sein sollte.

Dahinter rundete Audi-Pilot Dexter Patterson ein sehr starkes Heimspiel-Wochenende mit Platz vier ab, der zugleich den Sieg in der Independent-Wertung bedeutete. Charles Rainford, Daryl DeLeon, Dan Rowbottom, Josh Cook, Ricky Collard und Tom Ingram komplettierten dahinter die Top Ten, während Ash Sutton nur auf dem etwas enttäuschenden zwölften Platz landete.

Der Ford-Pilot lag während des Rennens zeitweise deutlich weiter vorne, hatte auf den Mediums aber nicht ganz den Speed aus dem vorangegangenen Lauf und rieb sich in mehreren Kämpfen auf, die ihn schließlich einige Positionen kosteten.

Tom Ingram wiederum schaffte es von ganz hinten immerhin bis auf den zehnten Platz und machte am Ende somit noch ein paar Zähler auf Sutton gut. Der Ausfall im zweiten Lauf, den Sutton gewinnen konnte, wiegt aber natürlich schwer und hat den ohnehin schon sehr großen Rückstand in der Meisterschaft noch weiter anwachsen lassen.

Meisterschaft und Ausblick

Ash Sutton führt in der Meisterschaft nun mit ganzen 81 Punkten Vorsprung vor Tom Ingram. Ein Polster, das bei noch drei ausstehenden Rennwochenenden nur noch äußerst schwer aufzuholen sein dürfte. Ingram muss den Blick mittlerweile eher nach hinten richten und seinen zweiten Meisterschaftsplatz gegen Dan Cammish verteidigen, der 94 Punkte Rückstand auf Sutton und damit nur noch 13 auf Ingram hat.

Auf den weiteren Meisterschaftsplätzen folgen Ricky Collard, für den noch immer nicht sicher ist, ob er die Saison wirklich zu Ende fahren kann, Charles Rainford, der sich nach dem schwachen Wochenende in Thruxton wieder etwas verbessern konnte, Mikey Doble und Josh Cook. Dahinter haben sich nach dem starken Knockhill-Wochenende Adam Morgan und Dan Rowbottom auf die Meisterschaftsplätze acht und neun geschoben.

Die größte Änderung in der Teamwertung, in der nach wie vor NAPA Racing UK/Alliance Racing vor Team VERTU/Excelr8 und WSR führt, ist der Sprung von Cataclean Plato Racing von Platz sechs auf Rang vier.

In der Independent-Wertung führt nach wie vor Mikey Doble vor Daryl DeLeon und Charles Rainford.

Alle Resultate aus Knockhill sowie alle Meisterschaftsstände können wie üblich auf der offiziellen Website der BTCC oder bei TSL Timing im Detail studiert werden.

Die nächste BTCC-Station steht bereits am kommenden Wochenende auf dem GP Circuit von Donington Park an. Im Vorjahr zeigten die Hyundai dort eine starke Leistung mit Siegen von Tom Ingram und Tom Chilton. Bei den Rennen auf dem National Circuit zum diesjährigen Saisonauftakt war dagegen etwas überraschend Mikey Doble siegreich, nachdem Tom Ingram sein Sieg aberkannt worden war, bevor Ash Sutton anschließend ein Doppel hinlegte.

Bilder: btcc.net

Der Weg zum Triumph war für Gibbs ein echter Ritt auf der Rasierklinge. Nach einem verpatzten Boxenstopp zur ersten Stage-Pause fiel der Youngster um ganze 25 Positionen zurück. Mit kühlem Kopf kämpfte er sich wieder nach vorne, ehe Crew-Chief Tyler Allen in Runde 290 den siegbringenden Reifen-Poker wagte.

Gegen die veränderte Aerodynamik und den schnellen Toyota von Bell verteidigte Gibbs wie ein Veteran. Bell probierte auf den letzten Runden jede erdenkliche Linie, flog hoch über das Banking und drückte sich tief auf die Innenseite, um den Führenden in einen Fehler zu treiben. Doch der 23-Jährige hielt die Ideallinie dicht und fuhr den Sieg nach Hause.

„Wir haben im Vergleich zum Vorjahr offensichtlich einen riesigen Schritt gemacht, und das weiß ich wirklich zu schätzen“, erklärte Gibbs im Ziel. Er betonte die Bedeutung des Teams für seine Entwicklung: „Ich wäre ohne all meine Teamkollegen Woche für Woche nicht hier, sie helfen einfach dabei, das Programm weiterzuentwickeln. Wir sind alle aus einem bestimmten Grund vorne. Ich schätze die Hilfe von Denny Hamlin, Chase Briscoe und Christopher sehr.“

Für Bell fühlte sich die nächste Podestplatzierung extrem bitter an. Es war bereits das siebte Mal in dieser Saison und das vierte Mal in den vergangenen fünf Rennen, dass er sich mit dem zweiten Platz zufriedengeben musste. Der Sprung in der Gesamtwertung von Rang zehn auf sechs war nur ein schwacher Trost.

„Das ist definitiv das, was man einen schlechten zweiten Platz nennt“, gab ein frustrierter Bell zu Protokoll. „Ich weiß gar nicht, was ich sonst sagen soll. Ty hat einen wirklich guten Job gemacht und das Rennen großartig verwaltet. Ich konnte sehen, dass er ins Rutschen kam. Aber genau wie vor zwei Wochen bei Corey Heim in Indianapolis hat er einfach keinen Fehler gemacht. Also Platz zwei.“

Hinter den beiden Gibbs-Autos komplettierten Ryan Blaney, Josh Berry und Tabellenführer Denny Hamlin die Top 5. Hamlin erlebte dabei ein persönliches Drama: Ohne gut funktionierende Bremsen und von ganz hinten gestartet, rettete er mit purer Gewalt einen fünften Platz und baute seine Tabellenführung auf 103 Punkte aus.

„Ich musste in jeder einzelnen Runde das Lenkrad fest umklammern“, schnaufte Hamlin nach der Zitterpartie. „Ich wusste vor den Kurven nie, wo mein Auto landen würde. Man möchte natürlich Bremsen haben, und es war ein verrücktes Rennen, die ganze Zeit ohne sie auskommen zu müssen. Aber du musst tun, was du tun musst. Das Team hat einen fantastischen Job gemacht. Ich würde diesen Tag jedes Mal so mitnehmen.“

Bereits in der vierten Runde zeichnete sich die erste große Katastrophe des Tages ab. Tyler Reddick verlor in der zweiten Kurve das Heck seines Toyotas und räumte seinen Markenkollegen Erik Jones ab. Beide Autos krachten hart in die Mauer und schieden aus, was für beide schwere Konsequenzen im Kampf um die Chase-Plätze hat.

„Ich bin einfach an einer Stelle am Kurveneingang ins Rutschen geraten, von der ich das ganze Wochenende dachte, dass wir dort sicher sind“, zeigte sich Reddick zerknirscht. „Dass wir uns selbst raushauen, ist eine Sache. Aber einen Toyota-Teamkollegen mitzunehmen, während er um die Playoffs kämpft, das hat im Grunde auch seinen Tag beendet. Das ist genau das, was man weder sich selbst noch einem Teamkollegen antun will.“

Für Jones war der Ausfall ein technischer Knockout für die Hoffnungen auf den Chase. Er verlässt Iowa mit einem gewaltigen Rückstand auf die Top 16 und steht nun vor einer Mammutaufgabe in den verbleibenden drei Rennen der regulären Saison.

„Wir brauchten ein paar perfekte Wochen, und das hätte heute beginnen müssen, was offensichtlich nicht passiert ist“, sagte Jones sichtlich enttäuscht. „Man rechnet in den Top 10 einfach nicht damit, in so etwas Verrücktes verwickelt zu werden. Es ist ein Jammer. Von hier an ist es ein riesiger Berg, den wir erklimmen müssen, um noch in die Playoffs zu kommen.“

Auch für Kyle Larson wurde der Shorttrack in Iowa erneut zum Debakel. Der Meister von 2021 und 2025 wurde in Runde 149 in einen schweren Unfall verwickelt, als ein Manöver von John Hunter Nemechek Unruhe im Feld auslöste und Larson mit seinem Teamkollegen Alex Bowman kollidierte. Er landete am Ende weit abgeschlagen auf dem 33. Rang.

Foto: NASCAR Media / Sean Gardner/Getty Images

ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie 2026, NLS7: KW 6h ADAC Ruhr-Pokal-Rennen (2026-08-01): Foto: Jan Brucke/VLN

ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie 2026, KW 6h ADAC Ruhr-Pokal-Rennen (2026-08-01): #80 – Luca Stolz, Ralf Aron (Winward Racing) – Mercedes-AMG GT3 (SP9 PRO). Foto: Jan Brucke/VLN

Für Aron war das Rennen gleichzeitig die Rückkehr auf die Nordschleife nach seinem schweren Unfall in Bathurst. Mit der Pole-Position und einer starken Leistung über die gesamte Distanz gelang ihm gemeinsam mit Stolz ein perfektes Comeback.

Platz zwei ging an Schubert Motorsport mit Jens Klingmann, Ugo de Wilde und Tim Tramnitz im BMW M4 GT3 EVO. Das Podium komplettierte der Porsche 911 GT3 R EVO von 48 LOSCH Motorsport by BLACK FALCON mit Patrick Assenheimer, Tobias Müller und Dylan Pereira.

Auch in den Klassen wurde bis zum Ende um die Positionen gekämpft. Renazzo Motorsport sicherte sich den Sieg in der SP9 AM, während BLACK FALCON Team ZIMMERMANN und Smyrlis Racing in der CUP2 und CUP3 erfolgreich waren.

Ein besonderer Einsatz war zudem der letzte Renneinsatz des Porsche 718 Cayman GT4 RS CS aus dem Porsche-Museum und Team75 Bernhard. Timo Bernhard und Jörg Bergmeister brachten den Wagen nach 37 Runden ohne Probleme ins Ziel.

Am Ende war es ein abwechslungsreiches und spannendes 6-Stunden-Rennen, das einmal mehr gezeigt hat, was den Langstreckensport auf der Nordschleife ausmacht.

Text: Felix Töllich

Bilder: NLS

Bereits im ersten Training zeigte er, dass der Sieg nur über ihn gehen würde. In der Qualifikation wurde er jedoch von Felix Rosenqvist geschlagen. Die zweite Startreihe ging an Andretti Global in Form von Will Power und Marcus Ericsson. Auch ihr Teamkollege Kyle Kirkwood war mit Startplatz sieben gut platziert. Dazwischen schoben sich Rinus VeeKay und Kyffin Simpson. David Malukas war mit Startplatz 9 einmal mehr der schnellste Fahrer eines Penske-Chevrolet. Scott McLaughlin und Josef Newgarden gingen von den Plätzen 14 und 15 ins Rennen. Noch schlechter lief die Qualifikation für McLaren. Nolan Siegel, Pato O’Ward und Christian Lundgaard erreichten die Startplätze 16, 17 und 25.

Die Geschichte von Palous Sieg ist schnell erzählt: Zwar verlor er in der Anfangsphase Platz 2 an Marcus Ericsson, der im Gegensatz zu Palou mit Option-Reifen gestartet war, doch spätestens nach den ersten Boxenstopps war der Sieg sicher. Ericsson musste mit seinen Option-Reifen eher an die Box. Palou konnte die kleine Lücke zu Rosenqvist schnell schließen und Druck ausüben. In Runde 31 wechselte Rosenqvist auf einen neuen Satz Prime-Reifen. Chip Ganassi Racing ließ Palou eine Runde länger draußen und wechselte dann auf Option-Reifen. Die eine Runde in Clean-Air reichte aus, damit Palou vor Rosenqvist aus der Box kam. Mit den weicheren Option-Reifen konnte er sich auch problemlos vor dem Wagen mit den schon warmen Reifen halten.

Damit war das Rennen an der Spitze im Prinzip entschieden. Alex Palou konnte sich zwar nicht weit von Felix Rosenvqist absetzten und die US-Kommentatoren versuchten noch irgendwie Spannung durch Will Power in das Rennen zu reden. Nach drei Stints auf Prime-Reifen hatte Power für den letzten kurzen Stint neue Option-Reifen. Doch dank einer fehlerhaften Kommunikation mit der Box und Sting Ray Robb, der wieder einmal unnötig im Weg stand, verlor er vor dem letzten Stopp zu viel Zeit. Er kam mit Rückstand auf Rosenqvist aus der Box. Diesen konnte Power zwar wieder aufholen, aber ein Angriff auf Rosenqvist war nicht möglich. So musste sich der Sieger der letzten beiden Jahre mit Platz drei hinter Alex Palou und Felix Rosenqvist begnügen.

Die Plätze dahinter belegten Rinus VeeKay, Kyle Kirkwood, Marcus Ericsson und Scott McLaughlin. Ericsson hatte durch einen Fahrfehler beim Überholversuch gegen Sting Ray Robb nach seinem ersten Boxenstopp eine bessere Platzierung weggeworfen. Deutlich interessantere Rennen als Palou hatten Josef Newgarden und Christian Lundgaard. Sie hatten Startplätze im Mittelfeld beziehungsweise am Ende des Feldes. Trotzdem landeten sie am Ende auf den Plätzen 8 und 9 und nutzten dabei komplett unterschiedliche Strategien.

Josef Newgarden war mit neuen Prime-Reifen gestartet. Während der frühen Caution, Graham Rahal hatte in Runde 7 seinen Wagen in die Reifenstapel von Kurve 12 gesetzt, wechselte er auf neue Option-Reifen. Der Stopp warf ihn auf Platz 20 zurück. Anstatt seine Reifen durch aggressive Überholversuche zu belasten, überholte er auf der Strecke lediglich Caio Collet und Mick Schumacher. Als das restliche Feld zu seinen Stopps kam, profitierte er von seinen guten Reifen und der sauberen Luft. Nach seinem Stopp in Runde 37 lag er bereits auf Platz 11. Was bei seinem zweiten Stint funktioniert hatte, funktionierte auch beim dritten. Er schonte wieder seine Option-Reifen und machte am Ende durch Runden in Clean-Air Zeit und Plätze gut. Durch einen sehr kurzen Stint auf gebrauchten Prime-Reifen verlor er keine Zeit. Mit dem Finale auf neuen Option-Reifen sicherte er sich schließlich Platz 8.

Das Rennen von Christian Lundgaard war das genaue Gegenteil von dem von Josef Newgarden. Zu Rennbeginn setzte McLaren ihn auf neue Option-Reifen. Mit diesen war er sehr aggressiv unterwegs. Nach der ersten Schikane hatte er schon fünf Plätze gutgemacht. Zum Ende der ersten Runde lag er auf Platz 19, in der dritten Runde überholte er Newgarden für Platz 15 und nach dem Restart nach der Rahal-Caution fuhr er sich auf Platz 13 nach vorne. Obwohl Lundgaard sehr aggressiv fuhr, konnte er bis zur 27. Runde mit dem ersten Stopp warten. Marcus Ericsson kam beispielsweise schon in Runde 24 an die Box. Mit neuen Option-Reifen war Lundgaard weiterhin sehr schnell unterwegs, sodass er in Runde 38 schon Platz 9 belegte. Von da aus ging es jedoch nicht weiter nach vorne. Er verlor sogar einen Platz an Josef Newgarden. Platz 9 holte er sich schließlich in Runde 107 zurück, indem er Kyffin Simpson überholte.

Das ganze Ergebnis kann auf der Homepage (pdf) der IndyCar-Series nachgelesene werden.

In der Meisterschaft hat Alex Palou (510 Punkte) mit 110 Punkte nun einen sehr beruhigenden Vorsprung. Kyle Kirkwood (400 Punkte) holte sich Platz 2 von David Malukas (392 Punkte) zurück. Dahinter folgen die beiden McLaren-Piloten Christian Lundgaard (375 Punkte) und Pato O’Ward (355 Punkte).

Vorschau Ontario Honda Dealers Indy at Markham

Seit 1986 fand das Rennen in Ontario fast jedes Jahr am Exhibition Place im Zentrum von Toronto statt. Im letzten Jahr wurde jedoch ein neuer Vertrag über fünf Jahre abgeschlossen, der das Rennen nach Markham verlegt. Damit zieht es von der Innenstadt der Großstadt Toronto auf einen Parkplatz in einer Vorstadt mit etwa 300.000 Einwohnern. Auf dem Papier ist das ein ziemlicher Abstieg. Vor allem findet es nicht einmal in der Innenstadt von Markham statt, sondern rund um einen Campus der York University. Der zentrale Bereich mit Start- und Zielgerade sowie Boxengasse befindet sich auf dem Parkplatz des örtlichen Bahnhofs. Als Höhepunkt liegen immerhin die örtlichen Dealershops von Honda und BMW an der Strecke.

Strecke

Die sehr kurze (ca. 200 m) Start- und Zielgerade mündet in eine schnelle Rechts-Links-Schikane. Über eine 90-Grad-Kurve und eine noch deutlich engere Linkskurve biegen die IndyCars auf den Enterprise Boulevard ein. Nach 500 Metern wird über eine Spitzkehre beziehungsweise Löffelkurve die Fahrtrichtung umgekehrt. Es folgt eine ein Kilometer lange Vollgas-Passage. Diese endet in einer 90-Grad-Rechtskurve. Dies dürfte die beste Überholstelle der Strecke sein. Eine besondere Schwierigkeit stellt dar, dass das Abbremsen schon in einer Rechtskurve liegt. Über eine 90-Grad-Rechtskurve verlassen die Fahrer die Kennedy Road. Über Kurve 8 geht es zur weit gezogenen Kurve 9, die mit dem richtigen Setup und guten Reifen mit Vollgas durchfahren werden kann. Die enge Passage der Kurven 10 bis 12 bringt die Fahrer schließlich zurück auf die Start- und Zielgerade.

Zeitplan (eastern time/MESZ)

Freitag, 14. August

03:00 p.m. (21:00) – NTT IndyCar Series practice #1

Samstag, 15. August

10:00 a.m. (16:00) – NTT IndyCar Series practice #2
02:25 p.m. (20:25) – Qualifying for the NTT P1 Award

Samstag, 16. August

08:30 a.m. (14:30) – NTT IndyCar Series Warmup

12:00 p.m. (18:00) – Fox on Air

12:22 p.m. (18:22) – Ontario Honda Dealers Indy at Markham (90 Laps/197.1 Miles) Fox, Sky (live)

DTM Oschersleben

Nach dem „clean sweap“ von Nicki Thiim am Norisring war der Däne mit seinem Aston Martin für das gesamte Wochenende chancenlos, was ein 18. Platz in der Quali für das erste Rennen eindrucksvoll zeigte. Thomas Preining konnte sich für das erste Rennen nach viel öffentlicher Kritik an der DTM die Pole sichern und das mit einer vorherigen Bestzeit in beiden Trainingssessions. Erstmals stand mit Luca Engstler der neue Lamborghini in der ersten Startreihe, vor den beiden sehr konstanten Maro Engel und Lucas Auer.

Thomas Preining legte schon früh den Grundstein für seinen zweiten Saisonsieg und setzte sich vom Feld zunehmend ab. Ein wenig erinnerte es an die Porsche-Machtdemonstration von Oschersleben 2023, als es damals mit noch weiteren Porsche-Teams einen Vierfach-Sieg, angeführt von Tim Heinemann gegeben hat. Die Verfolger waren die beiden Mercedes von Engel und Auer sowie die beiden immer stärker werdenden Lamborghini von Engstler und Bortolotti. Marko Wittmann schied beim Heimrennen vom Team Schubert bereits vor dem Stoppfenster mit einem Reifenschaden aus, was wohl das Ende der Titelambitionen für ihn bedeuten könnte.

Maro Engel verlor beim Stopp den zweiten Platz gegen Luca Engstler, während Auer und Bortolotti dahinter eng zusammenblieben. Was zunehmend bei den Samstagsrennen auffällt: Offenbar ist es aufgrund der Reifenreglementierungen zu lukrativ geworden, das Samstagsrennen bei einem aussichtslosen Platz frühzeitig zu beenden, weshalb nur 14 Autos ins Ziel kamen. Sicherlich waren es teilweise berechtigte Ausfälle, aber ein wenig bekommt man das Gefühl, dass die Rennen bewusst für eine Vorteilnahme des Sonntags aufgegeben werden. Vielleicht sollte das Reglement hier nochmal ansetzen.

Thomas Preining gewann vor den bereits genannten Piloten das Rennen und wie so oft wurde es ein Oschersleben-Rennen ohne nennenswerte Überholmanöver. Der Kommentar von Lucas Auer „war langweilig“ nach dem Rennen trifft es recht gut auf den Punkt. Das sollte sich am Sonntag wie so oft im Format mit zwei Stopps ändern!

Thomas Preining konnte sich auch für das zweite Rennen die Pole sichern und hatte damit die Chance, analog zu Nicki Thiim in Nürnberg, ein perfektes 56 Punkte Wochenende zu schaffen, womit von der zuvor oft geäußerten Kritik an der Porsche-Einstufung auf einen Schlag nichts mehr zu hören war. Jedoch gab es zu bedenken: Die 20 Kilo Zusatzgewicht merkt man in Oschersleben für gewöhnlich deutlich stärker als am Norisring – und so sollte es auch kommen. Wie schon am Samstag gesellte sich Luca Engstler zu ihm in die erste Reihe.

Die Spitzengruppe um Preining, Engstler, Maini sowie den beiden Schubert BMW von Wittmann und van der Linde sollte bis zur ersten Stoppphase zunächst unverändert Bestand haben. Durch die Bewölkung im Vergleich zum ersten Rennen waren die Reifen nach den Stopps jedoch deutlich schwieriger auf Temperatur zu bringen, was das Timing des Stopps noch wichtiger werden ließ.

Die große Überraschung war nach dem ersten Stoppfenster Mirko Bortolotti, der durch einen frühestmöglichen Stopp, sprich einen extremen Undercut, bis auf die zweite Position nach vorne kam und auf einen Schlag Engel, Engstler, Mainu und Wittmann überholte. Thomas Preining blieb zunächst klar in Führung, womit es nach dem absolut perfekten Wochenende für den Grello aussah. Doch im Stint wurde sein Vorsprung bei leicht einsetzenden Regen deutlich geringer und der hinter ihm fahrende Pulk kam immer näher ran.

Beim zweiten Stopp verlor Preining unmittelbar zwei Plätze gegen Bortolotti und Engel, da die komplette Spitzengruppe in der gleichen Runde zum Stopp ging, in diesem ohnehin mit sechs Minuten sehr kurzen Fenster. Marko Wittmann legte einen starken Schlussstint in seinem Schubert M4 hin, da er durch den frühen Ausfall im ersten Rennen, die neuesten Pneus für die Schlussphase hatte. Doch Thomas Preining war trotz 20 Kilo zusätzlichem Erfolgsgewicht und aufgrund der wenigen Überholmöglichkeiten nicht mehr zu einzuholen, womit es für ihn der vierte Platz wurde, was angesichts einer heftigen Magen-Darm-Grippe ein gutes Ergebnis war.

Mirko Bortolotti konnte damit vor Maro Engel den ersten Temerario-Sieg in der DTM einfahren. Damit nach dem Aston Martin Vantage vom Norisring ein weiterer Debütsieg einer Marke, bzw. in diesem Fall eines Modells. Der große Gewinner des Wochenendes wurde, auch ohne eigenen Sieg, Maro Engel: Dieser führt nun mit über 20 Punkten vor Nicki Thiim, Lucas Auer und Thomas Preining, die gewohnt eng zusammenliegen. Fakt ist: Bei der Konstanz von Winward Racing und Maro Engel in allen möglichen Rennserien werden diese 21 Punkte bereits schwer aufzuholen sein.

Bildquelle: media.adac-motorsport.de (https://media.adac-motorsport.de/index.php?ID_dir=2614,2617,3557,3724) Hinweis: Wie schon vom Norisring müssen wir mit Bildern leider geizen, das das Problem auf der Mediaseite des ADAC fortwährend besteht.

GT World Challenge Magny-Cours

Der Sprint Cup der GT World Challenge nimmt nun richtig Fahrt auf. Zwei Wochen nach dem Aufschlag in Misano ging es nun in die französische Provinz nach Magny-Cours, wo erst wenige Tage zuvor eine Etappe der Tour de France gestartet wurde.

Die Pole für das erste Rennen ging erneut an Jules Gounon als Ersatzfahrer, der auch in Frankreich Chris Lulham nach dessen Blinddarm-OP ersetzte. Dahinter waren meist jene Leistungsträger zu finden, die auch das Wochenende in Misano bestimmten, mit dem WRT BMW von Max Hesse, dem Winward Mercedes von Lucas Auer, dem Comtoyou Aston Martin von Kobe Pauwels sowie dem besten AF Corse Ferrari von Thomas Neubauer. Für die Misano-Doppelsieger Weerts/Van der Linde wurde es nur der zehnte Platz und das erwartet schwierige Wochenende für BMW. Die beiden Mercedes aus dem Bronze Cup, die noch in der zweiten Gruppe der Qualifikation in die Top5 fuhren, überspringe ich mal, weil diese wie üblich aufgrund der Mindeststandzeiten beim Boxenstopp keine Rolle für den Rennverlauf spielten.

Max Hesse wurde der Verlierer der Startrunde und verlor die Plätze gegen Lucas Auer, Fabian Schiller und Thomas Neubauer, kurze Zeit später noch gegen Kobe Pauwels im Aston Martin. Es sollte ein Rennen werden, in dem die Mercedes AMG mannschaftlich enorm stark auftraten und bis zum Stopp mit Jules Gounon, Ethan Jewiss, Lucas Auer und Fabian Schiller eine Vierfach-Führung innehatten. Eine der Enttäuschungen des Rennens war mal wieder der Lionspeed Porsche von Bastian Buus, der nach einer schwachen Quali und einer noch schwächeren Startphase zwischendurch außerhalb der Top20 lag.

Doch im Stoppfenster wurde die Mercedes-Dominanz stark relativiert, eben wegen den Mindeststandzeiten im Bronze Cup. Dazu legte Winward wie in Misano einen recht langsamen Stopp von Lucas Auer auf Maro Engel hin, womit Nicki Thiim im Aston Martin hinter Daniel Juncadella und Arthur Leclerc den zweiten Stint begann. Aufgrund eines Unfalls des Eastalent Audis als Folge einer Kettenreaktion mit mehreren Beteiligten, wurde das Rennen nach dem Stoppfenster für über zehn Minuten unter FCY gelassen. Etwas ungewohnt in der GTWC: Anschließend ohne eine zusammenführende Safety-Car-Phase.

Wer weiß, ob es mit einer kürzeren FCY-Phase, überhaupt zu einem Mercedes-Sieg gereicht hätte. Jedenfalls kamen die dicht zusammenliegenden Leclerc und Thiim in der Schlussphase näher an den Verstappen-Mercedes, eingesetzt von 2Seas Motorsport heran, jedoch ohne direkte Schlagdistanz. Dahinter tat sich ebenfalls nicht mehr viel. Wie üblich sorgt das Nachtrennen in Magny-Cours für tolle Bilder, aber für ein Starterfeld mit 44 Autos war doch erstaunlich wenig los. Am Sonntag sollte das Extrem am anderen Ende der Skala erreicht werden!

Eigentlich sprach auch vor Rennen 2 wenig für BMW, doch Kelvin van der Linde konnte sich (zunächst) die Pole sichern, bevor anschließend wegen zu viel Turboleistung im Motor des M4 Evo eine Disqualifikation folgte, womit das Wochenende für die angereisten Tabellenführer im Sprint Cup endgültig erledigt war. Die Mercedes litten ein wenig unter den Anpassungen für den Sonntag und mussten sich mit dem achten Platz für Juncadella und dem elften Platz für Engel zufriedengeben. Auch Arthur Leclerc musste sich zunächst hinter den Podestplätzen einreihen.

Nicki Thiim erbte die Pole, schmiss diese aber leichtfertig weg, indem er am Start nicht wie gefordert durch die markierte Startbox fuhr. Das Ergebnis war eine zehnsekündige Zeitstrafe. Insofern erbte Marvin Kirchhöfer im Garage59 McLaren zunächst die „bereinigte“ Führung vor dem Audi von Christopher Haase. Im Rennen folgte eine weitaus härtere Gangart als noch am Samstag mit jeder Menge Berührungen, Raufereien und Vergehen im Mittelfeld, unter dem Motto: „Track Limits: Egal!“ Opfer einer Kollision wurde auch Kelvin van der Linde, der knapp zur Rennhalbzeit seinen WRT BMW bis in die Top20 fahren konnte, dann aber das Rennen beenden musste. Kurz vor dem Stoppfenster wurde sogar das Rennen für rund 30 Minuten unterbrochen, da nach dem Abflug des Kessel Ferraris von Dustin Blattner die Leitplanke repariert werden musste.

Das etwas verspätete Stoppfenster brachte einiges im komplett zusammengeführten Starterfeld nach dem Restart durcheinander. Nicht nur, weil Thiim die Strafe absitzen musste, sondern weil auch Garage59 durch einen völlig verkorksten Stopp die Chance auf den Rennsieg aufgeben musste. Letztlich ging Bastian Buus im Lionspeed Porsche in Führung, der noch am Samstag unter ferner Liefen unterwegs war! WRT bekam doch noch die Möglichkeit, ein schwieriges Wochenendes erfreulich abzuschließen, indem ausgerechnet Baptiste Lismont aus dem Silver Cup auf die zweite Position kam.

Nach den Stopps bildete sich hinter dem klar führenden Lionspeed Porsche ein Duell um die Plätze zwei bis vier, in den hinter dem BMW aus dem Silver Cup noch der AF Corse Ferrari von Thomas Neubauer sowie der Rutronik Lamborghini von Luca Engstler involviert waren. Engstler überholte den Ferrari und nutze die Chance für das erste Lamborghini-Podest in der GT World Challenge für den Temerario. Ergebnisse, die noch vor drei Monaten absolut unrealistisch schienen. Wenig zu holen gab es dieses Mal für Leute wie Jules Gounon im 2Seas Mercedes, Max Hesse im WRT BMW oder Lucas Auer in der „Mamba.“

Weiter geht es mit der GT World Challenge Ende des Monats am Nürburgring, dann mit dem ersten Endurance-Rennen seit den 24 Stunden von Spa.

Bildquelle: gt-world-challenge-europe.com (https://www.gt-world-challenge-europe.com/gallery_meeting?filter_season_id=26&filter_meeting_id=251)

NLS7: 6 Stunden Rennen

Am gleichen Wochenende wie die GTWC in Magny-Cours, erlebte die Nürburgring Langstreckenserie mit dem 6 Stunden Rennen das Saisonhighlight, da das 24 Stunden Rennen ja bekanntlich nicht zur Rennserie zählt. Mit 135 Startern und über 20 GT3 wurde ein sehr ordentliches Feld geliefert, womöglich dem besten für den Rest der Saison. Doch aufgrund der Überschneidung mit der GTWC, aber auch mit dem 6 Stunden Rennen der IMSA in Road America, war das Feld mit fünf Pro-Autos in der SP9-Klasse an der Spitze nicht allzu umkämpft, was sich im Rennverlauf bemerkbar machte. Mit Joos Sportwagentechnik (Porsche), Era Motorsport (Mercedes), Up2Race (Porsche) und FK Performance (BMW) waren erneut ein paar neue GT3-Teams dabei, die auf eine noch größere SP9-Klasse beim 24 Stunden Rennen 2027 hoffen lassen.

Ralf Aron wurde nicht ohne Grund am Ende zum Fahrer des Tages gewählt: Mit einer 7:51 fuhr er nicht nur die schnellste Runde der aktuellen Saison, sondern seinen ersten Einsatz seit seinem heftigen Crash im Februar bei den 12 Stunden von Bathurst, den er direkt von der Pole Position beginnen konnte.

In der Startrunde setzten sich Ralf Aron im Winward Mercedes, Frank Stippler im HRT Ford und Adam Christodolou im Era Mercedes bereits leicht vom Feld ab, während dahinter Moritz Kranz im Gamota BMW, Tim Tramnitz bei seinem NLS-GT3-Debüt im Schubert BMW und Nico Menzel im Car Collection Porsche um die weiteren Positionen kämpften. Dieses Duell wurde entzerrt, nachdem der Gamota BMW wegen eines inaktiven Feuerlöschers an die Box geordert wurde. Das ohnehin kleine Feld der Pro-Autos wurde um den Aston Martin von Walkenhorst Motorsport nach einem Achsbruch bereits etwas ärmer, wohl als Spätfolge eines Unfalls in der Qualifikation.

Kurz vor Ende des 1. Stints wurde bereits der Grundstein für den Gesamtsieg des Winward Mercedes gelegt, nachdem Frank Stippler am Ende der GP-Strecke wegen einer Code60 verlangsamte, diese aber Adam Christodolou im verfolgenden Mercedes nicht entdeckte und es zu einem Auffahrunfall kam, was für Era Motorsport einen Ausfall und für Haupt Racing eine lange Reparatur zur Folge hatte. Damit war klar, dass realistische Siegchancen nur noch bei Winward, Schubert und dem Black Falcon Porsche lagen, die einmal mehr klar bestes Pro-Am-Auto wurden.

Danach wurde die Reihenfolge wie üblich durch verschiedene Stintlängen und damit verbundenen unterschiedlichen Stoppzeiten etwas durcheinandergebracht. Ein starkes GT3-Debüt erlebte FK Performance, die mit der #1 aufgrund ihres letztjährigen Meistertitels fahren konnten. Immer wieder befanden sie sich in Podestnähe, Dan Harper konnte sogar kurzzeitig durch verschiedene Taktiken Führungsrunden innehaben, bevor es am Ende der fünfte Gesamtrang wurde.

Luca Stolz im führenden Mercedes bekam eingangs des letzten Renndrittels ordentlich Druck von Jens Klingmann im Schubert BMW, behielt jedoch strategisch durch den späteren letzten Stopp die Führung, die sie nicht mehr abgeben sollten. Am Ende landeten sie mit 39 Sekunden Vorsprung vor dem Schubert BMW mit Klingmann/Tramnitz/de Wilde. Aufgrund der Ausfälle, bzw. Reparaturen bei anderen Pro-Autos, reichte es für den SP9-Pro-Am-Sieger von Black Falcon mit Assenheimer/T. Müller/Pereira zum dritten Gesamtrang. Kleiner Funfact zu Pereira: Dieser reiste danach über 6 Stunden per privatem PKW nach Magny-Cours, um abends den zweiten Stint im Attempto Audi nach Alex Aka zu fahren. Dort wurden sie zunächst zweite im Gold Cup, wurden dann aber noch nach hinten gestuft.

Weiter geht es im September mit NLS8 und NLS9 als Double-Header.

Bildquelle: Felix Töllich (Archibilder)

In diesem Jahr ist Christian Lundgaard mit Abstand der erfolgreichste IndyCar-Fahrer auf permanenten Rennstrecken. Bei den vier bisherigen Rennen hat er im Durchschnitt Platz 1,5 erreicht. Im Barber Motorsports Park wurde er von Alex Palou und in Mid-Ohio von Pato O’Ward geschlagen. Damit ist er auch der Topfavorit für Sonntag. Dicht dahinter folgt Alex Palou.

Der Kampf um den dritten Platz ist deutlich enger, da fast die Hälfte des IndyCar-Feldes dafür infrage kommt. Zunächst sind natürlich die Fahrer der Topteams zu nennen, die auch weit vorne in der Meisterschaftswertung liegen: David Malukas, Kyle Kirkwood, Pato O’Ward und Josef Newgarden. Soll man aber die Altmeister Scott Dixon und Will Power ausschließen? Was ist mit Felix Rosenqvist, der schon zweimal Zweiter in Portland wurde? Graham Rahal fuhr im Barber Motorsports Park und beim Indy-GP in diesem Jahr auf Platz 3. In Mid-Ohio fehlte Rinus VeeKay eine halbe Sekunde auf das Podium und er schlug Alex Palou um mehr als vier Sekunden. Habe ich eigentlich schon den Sieger von 2022 erwähnt? Scott McLaughlin. Die Liste ließe sich noch weiter fortsetzen.

In der letzten Woche gab es endlich die lang erwartete Meldung der IndyCar-Series: Das neue IndyCar für die Saison ab 2028 wurde vorgestellt, und es wurden auch erste Testfahrten im IMS absolviert. Die wichtigsten Neuerungen sind die direkte Integration des Aero-Screens inklusive Lüftung des Cockpits, ein geringeres Gewicht (100 Pfund/45 kg), ein batteriegestütztes Hybridsystem und das Verbot, eigene Aufhängungskomponenten zu verwenden. Ab 2028 sehen wir somit klassisches Spec-Racing mit zwei Motorenpartnern: Honda und Chevrolet. Der IR-28 wird von 2,4-Liter-Twin-Turbo-V6-Motoren angetrieben. Diese sollen bis zu 760 PS leisten können. Darüber hinaus wurde die Sicherheit verbessert, das LED-Display an der Seite kehrt zurück und auch an die Zukunftsfähigkeit wurde gedacht. Das ist vielleicht auch ein sehr wichtiger Punkt. Der IR-12 kommt vor seiner Rente auf 16 Saisons.

Strecke

Der Portland International Raceway liegt in einem Park südlich des Columbia River. Er entstand aus einem Stadtviertel, das 1948 durch eine Flut zerstört wurde. Die verlassenen Straßen wurden anschließend für Rennen genutzt. Die heutige Strecke ist 1.967 mi (3,17 km) lang und hat 13 Kurven. Die Start- und Zielgerade mündet in eine langsame Rechts-Links-Rechts-Schikane. Trotz der Möglichkeit zum Kontern und der damit verbundenen erhöhten Unfallgefahr ist dies die beste Überholpassage der Strecke. Nach einer kurzen Geraden folgen zwei Rechtskurven mit insgesamt 220 Grad, die immer enger werden. Das weitere Infield besteht aus einer Links- und einer engeren Rechtskurve. Die längste Vollgasphase mit einer schnellen Links- und einer langen Rechtskurve (Kurve 8) mündet in eine mittelschnelle Links-Rechts-Passage. Eine enge Rechtskurve führt zurück auf die Start- und Zielgerade. Mit einer geschickten Linienwahl kann man sich hier bereits in eine gute Angriffsposition für die erste Schikane bringen.

Zeitplan (eastern time/MESZ)

Freitag, 7. August

5:30 p.m. (23:30) – NTT IndyCar Series practice #1

Samstag, 8. August

1:00 p.m. (19:00) – NTT IndyCar Series practice #2
7:00 p.m. (23:00) – Qualifying for the NTT P1 Award
8:30 p.m. (02:30) – NTT IndyCar Series final practice

Sonntag, 9. August

1:00 p.m. (19:00) – NTT IndyCar Series Warmup
4:00 p.m. (22:00 – 0:00) – FOX On Air

4:27 p.m. (22:27) – Grand Prix of Portland (110 laps/216.04 miles), FOX, Sky (live)

IR28 Testing

IR28 Testing

Zwei packende Rennen der Dirt Late Models sorgten auf dem Cedar Lake Speedway in Wisconsin für staubige Rennabende. Tyler Erb und Bobby Pierce sicherten sich die Trophäen bei den World of Outlaws USA Nationals. Das ursprünglich für Freitag angesetzte Rennen wurde aufgrund von anhaltendem Regen abgesagt.

Tyler Erb, der schon seit 2016 auf dem in New Richmond gelegenen Oval antritt, schaffte es bis dato nicht, seine Erfahrung auf dieser Strecke in einen Sieg umzuwandeln. Sein bestes Ergebnis war ein zweiter Platz im Jahr 2022.

Dies änderte sich für Erb im 30-Runden-Feature-Rennen, doch sein Weg zum Sieg war von Herausforderungen geprägt. Die größte Gefahr ging von Hudson O’Neal aus, der sich vom fünften Startplatz nach vorn kämpfte und zum Restart in Runde 8 auf dem zweiten Platz wieder fand. Als das Rennen wieder freigegeben wurde, setzte sich O’Neal in Kurve 2 kurzzeitig neben Erb. Dieser hatte auf der Außenbahn jedoch genügend Schwung, um sich auf der Gegengeraden direkt wieder abzusetzen.

Damit war O’Neal allerdings noch nicht besiegt: Die Startnummer 71 klebte für den Großteil des Rennens direkt an Erbs Heck. Während sich beide Fahrer in den Kurven 3 und 4 die innere Linie wählten, versuchte O’Neal immer wieder, die Führung an sich zu reißen.

Beide fuhren tief in die erste Kurve, doch Erb ließ sich in der Kurvenmitte in Richtung der äußeren Streckenbegrenzung treiben. Das öffnete O’Neal die Tür, um auf der Innenbahn zu bleiben und am Ausgang von Kurve 2 einen sogenannten Slide Job zu versuchen. Er fand auf der Innenseite jedoch nicht genug Speed, um vorbeizuziehen, sodass Erb die Führung verteidigen konnte, während die Runden weniger wurden.

Ein letzter Restart in Runde 23 brachte schließlich Brandon Sheppard ins Spiel. Er pflügte über die Außenbahn heran und schnappte sich den zweiten Platz von O’Neal. Sheppard gelang es jedoch nicht mehr, Erb einzuholen, bevor die Zielflagge fiel und er seinen allerersten Sieg auf dem Cedar Lake Speedway feierte.

„Diese Strecke verändert sich so stark“, erklärte Erb nach dem Rennen. „Als ich hinter anderen Autos im verwirbelten Luftstrom fuhr, dachte ich mir: ‚Ich muss irgendwann weiter nach unten, sonst fährt noch jemand an mir vorbei.‘ Ich konnte sehen, wie Hud dort dieses halbe Slide-Manöver gegen mich versuchte. Dann sah ich auf der Anzeigetafel, dass Shepp auf Platz zwei lag, und dachte mir nur: ‚Verdammt noch mal, jetzt geht’s los!‘“

Am Samstag schlug die Stunde von Pierce, der aktuell eine geradezu glorreiche Saison in der Dirt Late Model Series erlebt. Er dominiert die Siegerstatistik momentan wie kein Zweiter. Sollte er nach seinem Triumph auf dem Cedar Lake Speedway noch ein weiteres Rennen gewinnen, würde er den Rekord für die meisten Siege in einer einzigen Saison brechen.

Um mit diesem aktuellen Rekord von 18 Siegen – aufgestellt von Josh Richards (2016) sowie Sheppard (2017 und 2019) – gleichzuziehen, musste der Pilot aus Illinois in dem 100 Runden langen Feature-Rennen jedoch gewaltige Hürden meistern.

Nach einem durchwachsenen Qualifying und einem schwachen Heat Race war Pierce in einem vorherigen Rennen nur auf Platz 12 gelandet – sein schlechtestes Saisonergebnis.

Im Hauptrennen wendete sich jedoch das Blatt. Vom zehnten Startplatz aus kämpfte er sich schnell auf den sechsten Rang vor. Dort hielt er sich für den Großteil einer langen Grünphase, die über die ersten 54 Runden andauerte. Die erste Gelbphase war nur der Auftakt für viele weitere in der zweiten Rennhälfte. Diese Cautions hielten das Feld dicht beisammen und gaben Pierce die Gelegenheit, Position um Position gutzumachen.

In Runde 33 hatte sich Pierce bereits auf den zweiten Platz vorgearbeitet. Beim Fallen der grünen Flagge positionierte er sich direkt an der Außenseite seines engsten Meisterschaftsrivalen, Nick Hoffman. Beim Beschleunigen holte Pierce in Kurve 4 weit aus, nahm genügend Schwung mit, um in Kurve 1 zu einem spektakulären Slide Job anzusetzen.

Im Ausgang von Kurve 2 fand sich Pierce in einem packenden Dreikampf um die Führung wieder. Sheppard setzte in Kurve 3 einen Slide an musste sich aber hinter Pierce wieder einreihen. Von diesem Moment an war Pierce das unangefochten dominierende Auto auf der Strecke und fuhr unaufhaltsam seinem Preisgeld entgegen.

„Ich glaube, wir haben die richtige Entscheidung getroffen“, resümierte Pierce. „Ich muss mich wieder einmal bei meiner Crew bedanken. Die Jungs sind heute früh aufgestanden, haben die Autos umgebaut, entladen, die Stoßdämpfer gewechselt und alles Weitere erledigt. Wir haben hart gearbeitet und das gesamte Setup von Grund auf neu abgestimmt. Jetzt mag ich diese Strecke wieder. Letztes Jahr mochte ich sie nicht besonders, weil ich ständig überrundet wurde, aber jetzt gefällt sie mir wieder.“

Die World of Outlaws Late Model Series startet am kommenden Freitag und Samstag mit dem Hawkeye 100 auf dem Maquoketa Speedway in eine fünf Rennen umfassende Tour durch Iowa.

Foto: Emily Schwanke / World of Outlaws

Beim legendären Kräftemessen zwischen der lokalen „PA Posse“ und den nationalen „World of Outlaws“ lieferten sich Chase Dietz, Michael „Buddy“ Kofoid und David Gravel packende Duelle auf dem Dirt-Track in Pennsylvania.

Dietz triumphiert beim Bricker’s Bash

Beim Bricker’s Bash startete Chase Dietz auf der Außenbahn der ersten Reihe direkt neben David Gravel. Als die grüne Flagge fiel, schoss Dietz auf dem Cushion förmlich an Gravel vorbei und übernahm in der Startnummer 23D früh die Führung.

In der Anfangsphase dominierte Dietz das Geschehen und hielt Gravel auf Distanz, während sich Michael „Buddy“ Kofoid mit Garet Williamson um den dritten Platz stritt. Kofoid sicherte sich schließlich die Position und nahm gemeinsam mit Gravel die Verfolgung von Dietz auf.

Während die Runden dahinschmolzen, rückte das Führungstrio durch den Überrundungsverkehr dicht zusammen. Doch während Gravel und Kofoid in einen harten Zweikampf um den zweiten Platz verwickelt waren – den Kofoid für sich entschied –, konnte sich Dietz genau den Vorsprung herausfahren, den er benötigte, um mit der Trophäe nach Hause zu fahren.

„Mann, was für ein Jahr“, freute sich Dietz. „Es ist unglaublich, was wir alles erreicht haben. Vergangenes Jahr einen Outlaw-Sieg zu holen und das in diesem Jahr zu wiederholen – das ist einfach grandios.”

„Ich freue mich wahnsinnig für unsere Jungs“, ergänzte der Sprint-Car-Pilot. „Wir alle stecken da so viel Arbeit und Zeit rein. John und Kelly (Stehman) bieten uns ein fantastisches Team und ein großartiges Umfeld. Wir können uns aktuell wirklich glücklich schätzen. Diese Jungs zu schlagen, noch dazu auf heimischem Boden, ist schon was ganz Besonderes. Wir haben hier in Pennsylvania großartige Fans. Und ich weiß genau, wie sehr sie es lieben, wenn die PA Posse den Outlaws in den Hintern tritt.“

Kofoid dominiert den Freitagabend

Am Freitagabend zog der Tross weiter auf den Williams Grove Speedway in Mechanicsburg, zum Auftakt der C&D Rigging Summer Nationals. Kofoid startete von der Pole-Position in das 25-Runden-Rennen und deklassierte die Konkurrenz geradezu. Daryn Pittman versuchte zwar, an Kofoid heranzukommen, fand aber schlichtweg nicht die nötige Geschwindigkeit. Kofoid setzte sich im Überrundungsverkehr souverän ab und fuhr ungefährdet zum Sieg.

„Das ist definitiv etwas Besonderes“, sagte Kofoid über seinen bereits zehnten Saisonsieg. „Vor ein paar Jahren standen wir um diese Zeit, glaube ich, erst bei ein oder zwei Siegen. Vergangenes Jahr waren es sechs oder sieben. Es ist einfach schön, sich kontinuierlich zu steigern.”

„Meinen ersten Sieg in Williams Grove habe ich vor ein paar Jahren geholt. Im vergangenen Jahr fühlte ich mich hier nicht ganz so wohl, konnte aber trotzdem in den Top Fünf mitmischen und hoffte auf einen weiteren Sieg. Ich hatte zuletzt ein paar harte Rennen, aber beim BAPS waren wir richtig stark. Und heute haben wir einfach alles auf den Punkt gebracht – und das auf einer Strecke, wo genau das extrem schwierig ist“, bewertete Kofoid seine Leistung.

Gravel schlägt auf historischem Boden zu

Beim Finale der C&D Rigging Summer Nationals am Samstagabend auf dem Williams Grove Speedway schlug Gravel noch einmal zu – auf jener Strecke, auf der er zum allerersten Mal ein 410er-Sprint-Car pilotiert hatte.

Der 34-Jährige stellte das Sprint-Car von Big Game Motorsports mit der Startnummer 2 für das 30-Runden-Finale auf die Pole-Position und gab die Führung nach dem Fallen der grünen Flagge nicht mehr aus der Hand. Logan Schuchart machte es in der letzten Runde noch einmal spannend, fand aber keine Lücke mehr, sodass Gravel den Sieg sicher nach Hause fuhr.

„Hier auf dem Williams Grove Speedway bin ich mein allererstes Sprint-Car-Rennen gefahren“, erinnerte sich Gravel. „Ich habe den ganzen Abend gerade mal vier Runden gedreht, bin am nächsten Tag zum Lincoln Speedway gefahren und habe im Heat-Race direkt einen Crash gebaut. Aber ja, PA ist der Ort, wo für mich alles anfing. Ich muss Cody [Jacobs], Zach [Patterson] und Luke [Vaughn] ein riesiges Dankeschön aussprechen – die Jungs reißen sich für mich den Arsch auf.“

Mit dem Triumph am Samstag feierte Gravel seinen zehnten Sieg im Jahr 2026 und zog damit mit Kofoid gleich. Für Gravel und sein Team ist es das vierte Jahr in Folge und das fünfte insgesamt, in dem sie eine zweistellige Siegzahl erreichen.

Dank Gravels Sieg am Samstag und Buddy Kofoids Erfolg am Freitag feierten die World of Outlaws an diesem Wochenende einen „Sweep“ über die PA Posse und führen in der diesjährigen Rivalität nun mit 4:2 Siegen.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

Es ist das Ende einer Ära: Als letzte weltweit große wie auch renommierte Rennserie tobte in der SUPER GT seit Jahrzehnten ein gesunder wie auch kompetitiver Reifenkampf zwischen mehreren Herstellern. Damit ist nun allerdings Schluss. Bereits vergangenes Jahr verkündete die GT Association (GTA), dass man auf Einzelausstatter pro Klasse (jeweils GT500 and GT300) wechseln wird. Bereits während unseres letztjährigen Besuchs beim Motegi-Saisonfinale Ende Oktober konnten wir in Erfahrung bringen, dass hierfür Bridgestone sowie Dunlop auserkoren wurden. Die Verträge waren damals allerdings noch nicht in trockenen Tüchern. Vergangenes Wochenende im Rahmen des dritten Saisonrennens am Fuji Speedway folgte dann endlich die offizielle Ankündigung.

Ab 2027 wird Bridgestone die GT500-Klasse sowie Dunlop die GT300-Klasse mit Reifen für die nächsten drei Jahre ausstatten. Vor einigen Jahren erklärte Masaaki Bandoh noch, dass man so lange am einzigartigen Reifenwettbewerb festhalten möchte, wie die Fans es mögen. Warum also der plötzliche Sinneswandel? Die Gründe hierfür sind laut unseren Recherchen vielseitig. Ein Hauptgrund ist jedoch der plötzliche Ausstieg von Yokohama aus der GT500, der offiziell allerdings niemals kommuniziert wurde.

Der Ausstieg sollte eigentlich schon heuer erfolgen. Um der GTA dabei aber zu helfen Gesicht zu bewahren, entschied man sich bis Ende 2026 an Bord zu bleiben, um so einen natürlichen Wechsel zu gewähren. Das Sponsoring der zwei Yokohama-bereiften GT500-Teams beendete man allerdings. Aus diesem Grund wechselte Kondo Racing bereits diese Saison ins Bridgestone-Lager, während WedsSport Bandoh noch bei den Yokohama-Pneus bleibt. Beide Teams erhielten aufgrund des Sponsorings finanzielle Unterstützung von Yokohama.

Das Gleiche galt für Nakajima Racing und ihre Dunlop-Bereifung. Diese für diese Teams essentielle Finanzspritze fällt nun weg. Laut unseren Informationen hat die nachgelassene Wettbewerbsfähigkeit, insbesondere in Sachen Regenreifen, Yokohama zum Ausstieg bewegt. Der Abstand zu Rivale Bridgestone sei einfach zu groß. Da man als Serienausstatter der SUPER FORMULA bereits die zweitgrößte Rennserie Asiens bereift, dürfte der Ausstieg aus PR-Sicht allerdings keine allzu großen Auswirkungen haben.

Sowohl Bridgestone wie auch Dunlop werden ab der kommenden Saison mit Soft, Medium und Hard jeweils drei verschiedene Reifenmischungen anbieten. Farbcodes sollen dabei helfen, diese optisch zu unterscheiden. Eine Verbesserung, da der Reifenwettbewerb quasi diktierte, dass über die verschiedenen Reifenmischungen der Hersteller bislang ein großes Geheimnis gemacht wurde. Bridgestone, die heuer bereits zwölf der 14 GT500-Teams beliefern, plant die schon jetzt im Einsatz befindlichen Spezifikationen auch nächstes Jahr zu verwenden.

So wird es insgesamt neun Spezifikationen für die drei Mischungen geben. Serienchef Bandoh erklärte allerdings, dass man aus Kostengründen Bridgestone den Wunsch mitteile, dass man die unterschiedlichen Spezifikationen in Zukunft auf jeweils eine reduzieren soll. Bridgestone wird die jeweils für die Strecke sowie Jahreszeit entsprechende Spezifikation auswählen. Die Teams können dann aus den drei Reifenmischungen wählen. Für die 300-Kilometer-Rennen stehen insgesamt vier Trocken- sowie fünf Regen-Sets zur Verfügung. Für das Überseerennen in Malaysia wird diese Anzahl um jeweils ein Set erhöht. Für die 3-Stunden-Langstreckenrennen stehen sechs Trocken- sowie sieben Regen-Sets zur Verfügung. Ob es eine Regel geben wird, mindestens zwei Mischungen zu verwenden oder mit dem gleichen Qualifying-Reifen auch das Rennen zu starten, wird intern noch diskutiert, so Serienchef Bandoh.

Laut unseren Informationen hat sich lediglich Bridgestone um den Exklusivertrag in der GT500 beworben. Für die GT300 brachten sich hingegen alle vier aktiven Hersteller (Yokohama, Dunlop, Bridgestone, Michelin) ins Rennen. Dass letztlich Dunlop, die lediglich vier der aktuell 29 GT300-Fahrzeuge ausstatten, gegenüber Yokohama, die 17 Teams beliefern, den Zuschlag bekam, mag überraschend sein. Laut der GTA war neben dem finanziellen Aspekt aber auch das Konzept entscheidend. Die Herausforderung für Dunlop wird jedoch enorm. Aufgrund der verschiedenen Fahrzeugkonzepte (GTA-GT300 sowie GT3-Autos), Antriebsstränge und mehr erhielten die Teams in den vergangenen Jahren teils jeweils auf sie zugeschnittene Reifen. Anders als in der GT500 werden die GT300-Teams aus lediglich zwei der drei angebotenen Reifenmischungen wählen können.

Bereits diesen Montag fanden erste Testfahren mit den neuen Reifen auf dem Fuji Speedway statt. Hierfür war jeweils eines der GT500-Entwicklungsfahrzeuge von Toyota, Honda und Nissan unterwegs. Zudem waren mit dem Gainer Nissan Z, LMcorsa Lexus LC500, Subaru BRZ R&D Sport, Leon Pyramid AMG sowie dem seven x seven Porsche 911 GT3 R EVO fünf GT300-Mannschaften unterwegs. Weitere Tests für andere GT300-Teams sollen jeweils am Montag nach den Rennen in Suzuka sowie Autopolis stattfinden. Am Montag nach dem Saisonfinale in Motegi werden zudem beide Klassen nochmals testen.

Bridgestone und Dunlop als Serienausstatter bedeutet, dass Yokohama sowie Michelin zum Ende der Saison 2026 offiziell die SUPER GT verlassen werden. Yokohama war seit 1994 in der noch JGTC genannten Rennserie aktiv. Michelin war ebenfalls für einen Großteil der letzten drei Jahrzehnte aktiv, entschied sich Ende 2023 jedoch aus der GT500-Klasse auszusteigen.

Nach Sepang-Absage: Motegi-Finale 2026 erhält zweites Rennen

Da das diesjährige Überseerennen in Malaysia aufgrund des Nahostkonflikts zwischen den USA und dem Iran aus logistischen Gründen seitens des hiesigen Promoters Haro Sports abgesagt und offiziell auf 2027 verschoben wurde, wird das diesjährige Saisonfinale im Mobility Resort Motegi (7.-8. November) kurzerhand zum Double-Header umgemodelt. Damit erhöht sich die Anzahl der Saisonrennen von sieben auf wie ursprünglich geplant acht.
Dies verkündete GTA-Boss Masaaki Bandoh vergangenen Sonntag. Ein Ersatztermin sei aus wirtschaftlichen Gründen nicht möglich gewesen. Der Wunsch der Teams beeinflusste sie aber dazu, Motegi zum Double-Header-Finale umzuwandeln. Zuletzt war dies 2016 der Fall, da aufgrund des schweren Erdbebens in der Kumamoto-Präfektur das Rennen in der Autopolis abgesagt werden musste. Die in der Nachbarpräfektur Oita liegende Strecke nahm damals signifikanten Schaden. Vergangene Woche, am 28. Juli 2026, wurde Kumamoto erneut von einem verheerenden Erdbeben mit 7.1 auf der JMA-Skala getroffen. Autopolis verkündete aber, dass alle Mitarbeitenden unverletzt blieben und die Strecke keinen Schaden nahm. Für September geplante SUPER-GT-Testfahren wurden allerdings abgesagt.

2016 sah das finale Wochenende Zwillingsrennen mit einer Distanz von jeweils 250 km. Die Distanz für dieses Jahr wurde noch nicht verkündet. Ursprünglich war das Finale über 300 km vorgesehen. Fest steht allerdings, dass das Ersatzrennen am Samstag mit halbierten Erfolgsgewichten ausgetragen wird. Dies bedeutet, dass der vorherige 3-Stunden-Langstreckenlauf in der Autopolis im Oktober volles Erfolgs-Handicap haben wird. Das Freie Training, das ursprünglich immer Samstagmorgen vor der Qualifikation stattfindet, wird beim Motegi-Finale nun am Freitag abgehalten.

2027 IGTC Suzuka 1000 km: Meisterschaftspunkte für GT300-Teams

Bereits im Vorfeld der diesjährigen 24 Stunden von Spa verkündete SRO-Boss Stéphan Ratel, dass man für die Suzuka 1000 km im Jahe 2027 eine enge Partnerschaft mit der SUPER GT eingehen wird, um das Profil des Rennens zu erhöhen. 2018 wanderte der japanische Langstreckenklassiker, dessen Rechte offiziell bei Suzuka Circuit-Betreiber Mobilityland liegen, in die Hände der SRO sowie ihrer Intercontinental GT Challenge (IGTC). Das Rennen wurde auf eine Distanz in 10 Stunden umgeändert. Aufgrund der COVID-19-Pandemie musste man seit 2020 jedoch pausieren. 2025 kehrte das Rennen mit seiner traditionellen 1000-Kilometer-Distanz zurück – die Fans blieben jedoch aus. Ratel machte kein Geheimnis daraus, dass man mit den geringen Zuschauerzahlen nicht zufrieden war. So erkannte man, dass die lokalen GT300-Teams ein Schlüsselfaktor sind. Da auch GTA-Boss Masaaki Bandoh gerne bei dem Rennen involviert sei, war es ein einfacher Rechts-Swipe – fertig war der Match.

So werden die GT300-Teams ab der nächstjährigen Ausgabe nicht nur ähnlich zu Rennen in den Jahren 2018 und 2019, mit ihren SUPER-GT-Autos startberechtigt sein. Es wird auch SUPER-GT-Meisterschaftspunkte geben, um so einen besonderen Anreiz zu bieten. Die Teams werden zudem erstmals mit ihren eigenen Dunlop-Reifen antreten dürfen. Eine Balance of Performance (BoP) soll einen fairen Wettbewerb mit den regulären IGTC-Teilnehmern gewähren. Hierfür möchte die SRO, die bereits als enger Partner die GT3-Teams in der GT300 einstuft, das SUPER-GT-Meisterschaftsrennen Anfang August in Suzuka aufgrund der ähnlichen Bedingungen als Richtwert verwenden.

Je nach regulärer IGTC-Teilnehmerzahl kann es jedoch passieren, dass nicht alle 29 GT300-Teams am Rennen teilnehmen können. In solch einem Fall sollen die 18 sogenannten „A-Seed-Teams“ (Top 18 in der Team-Wertung des Vorjahres) Vorrang erhalten. Aufgrund der hohen Logistikkosten sowie der limitierten Garagenplätze können bereits nicht alle GT300-Teilnehmer beim Überseerennen in Malaysia teilnehmen, weshalb seit letzter Saison ein Streichresultat eingeführt wurde. Könnte 2027 also ein zweites Streichresultat folgen? Hierzu hat sich die GTA noch nicht geäußert.

2013 gab es erstmals Meisterschaftspunkte für ein SUPER-GT-fremdes Rennen, als die GT300-Klasse beim Fuji-Lauf der Asian Le Mans Series startberechtigt waren. 9 Teams folgten damals dem Ruf. Die Meinungen der Mannschaften über ein zusätzliches Rennen sowie die dadurch höheren Kosten fielen damals unterschiedlich aus.

SUPER GT Kalender 2027 (provisorisch)

Copyright Photos: Racingblog.de, GTA

Qualifying und Race to Pole

„Mr. Thruxton“ Josh Cook, Rekordsieger auf dem Highspeedkurs in Hampshire, dessen letzter Sieg hier aber nun schon vier Jahre zurücklag, sicherte sich die schnellste Zeit in der Qualifikation und untermauerte damit die zuletzt überraschend starke Form der Toyota Corolla, die sich unter anderem mit den Siegen von Árón Taylor-Smith und Gordon Shedden in Brands Hatch und Snetterton gezeigt hatte.

Tom Ingram, Schnellster der langsameren zweiten Qualifying-Gruppe, holte sich Startplatz zwei – trotz lediglich zwei Sekunden Zusatzboost pro Runde, die ihm aufgrund von Meisterschaftsplatz zwei zur Verfügung standen. Meisterschaftsführer Ash Sutton, mit lediglich einer Sekunde Zusatzboost unterwegs und dessen Rundenzeit am Ende nur hauchdünn langsamer war als die seines Titelrivalen Ingram, fand sich dagegen lediglich auf Startplatz sieben wieder, da er Teil der schnelleren ersten Qualifying-Gruppe war, aus der die ungeraden Startplätze vergeben wurden.

Während Cook beim Start seine Führung behaupten konnte und Ingram auf Platz zwei blieb, stürmte Sutton einmal mehr nach vorne und fand sich noch vor dem Anbremsen des Complex in einem engen Infight mit seinen von den Positionen drei und vier gestarteten Teamkollegen Dan Cammish und Senna Proctor, der an diesem Wochenende den erkrankten Sam Osborne vertrat, wieder. Ebenfalls mittendrin befand sich Mercedes-Pilot Adam Morgan.

Morgan zog in diesem Gerangel letztlich den Kürzeren und wurde von Proctor geblockt, als dieser – in bester Teamkollegen-Manier – Sutton die Tür offen ließ. Ein weiteres Opfer der Ford-internen Positionskämpfe beziehungsweise -sortierungen war dann auch Audi-Pilot Mikey Doble. Der PMR-Pilot, der von einem starken sechsten Startplatz ins Rennen gegangen war, wurde durch einen der blauen NAPA-Racing-Ford in einen Quersteher geschickt und verlor dadurch gleich mehrere Positionen.

Während Cook an der Spitze seine Runden drehte, dicht gefolgt von Ingram, entbrannte dahinter nach einer Safety-Car-Phase zur Bergung des gestrandeten Hyundai von Ricky Collard ein kurzer, aber unerwartet heftiger Zweikampf zwischen Cammish und Sutton, den der vierfache Champion schließlich nach einer Runde für sich entscheiden konnte.

An der Spitze fand Ingram derweil keine realistische Möglichkeit für eine Attacke auf Cook und begnügte sich letztlich mit Platz zwei, während Sutton dahinter den Anschluss an die beiden Spitzenreiter nicht mehr herstellen konnte. Hinter Cook, Ingram und Sutton belegten Suttons Teamkollegen Cammish und Proctor die Plätze vier und fünf. Es folgte das Mercedes-Duo Adam Morgan und Dan Rowbottom, die beide in kleinere Zwischenfälle verwickelt waren und sich zwischenzeitlich auch einen sehenswerten teaminternen Zweikampf lieferten.

Dahinter folgte Toyota-Pilot Gordon Shedden, der die Ziellinie eigentlich als Sechster überquert und damit einen beeindruckenden Drive von Startplatz elf gezeigt hatte. Nach dem Rennen erhielt der Schotte allerdings eine Fünf-Sekunden-Strafe, weil er kurz vor dem Ende der Safety-Car-Phase noch Schlangenlinien zum Aufwärmen seiner Reifen gefahren war. Mikey Doble und James Dorlin komplettierten dahinter die Top Ten.

Rennen 1: Cook zu Rekordsieg Nummer 11

Beim Start zum ersten Rennen am Sonntag musste Cook, der von allen drei Erstplatzierten am schlechtesten gestartet war, zunächst hart gegen Ingram und Sutton verteidigen, behielt aber letztlich die Oberhand. Sutton wiederum presste sich im schnellen Abschnitt zwischen Seagrave und Noble an Ingram vorbei auf Platz zwei. Fast zeitgleich probierte es auf der Innenseite auch Suttons Teamkollege Dan Cammish, den Hyundai-Piloten zu attackieren. Beim Durchfahren des Vollgasstücks von Goodwood geriet Cammish jedoch etwas quer, was sogleich auch Ingram quer und neben die Strecke geraten ließ. Der amtierende Champion verlor dadurch mehrere Positionen und fiel bis auf Rang neun zurück.

An der Spitze hatte Josh Cook zunächst etwas Luft, da Sutton überraschenderweise zunächst unter Druck von Dan Rowbottom geriet. Die Mercedes von Plato Racing liefen mit ihrem langen Radstand und der günstigen Aerodynamik in Thruxton erstaunlich gut und zeigten ihre bislang beste Performance seit dem Saisonauftakt in Donington. Der mögliche Kampf mit dem vierfachen BTCC-Champion und ehemaligen Teamkollegen war für „Rowbo“ allerdings bereits zu Beginn der vierten Runde beendet, als er in Allard etwas zu quer geriet und den Anschluss verlor.

Sutton schloss anschließend die Lücke zu Cook und folgte dem Toyota-Piloten wie ein Schatten. Insbesondere in den letzten Rennrunden schien der Ford-Pilot etwas schneller zu sein – möglicherweise ein erstes Anzeichen nachlassender Reifen an Cooks Toyota. Eine realistische Gelegenheit für eine ernsthafte Attacke fand Sutton allerdings nicht.

Josh Cook gewann somit endlich wieder auf seiner Lieblingsstrecke und holte sich seinen ersten Saisonsieg sowie gleichzeitig seinen elften BTCC-Sieg in Thruxton. Damit baute der Toyota-Pilot seinen Status als Rekordsieger auf dem Highspeedkurs weiter aus. Bemerkenswert dabei: Fast die Hälfte aller Siege seiner BTCC-Karriere hat Cook allein in Thruxton eingefahren.

Hinter Ash Sutton, der mit Platz zwei seinen Vorsprung in der Meisterschaft dennoch weiter ausbauen konnte, komplettierte Dan Rowbottom zufrieden und absolut verdient das Podium. Dahinter sah Senna Proctor bei seinem Vertretungseinsatz für Sam Osborne einen hochverdienten vierten Platz.

Hinter Proctor überquerte Tom Ingram die Ziellinie, der sich nach seinem Ausflug in Richtung Wiese in den ersten Runden sukzessive wieder nach vorne gearbeitet hatte und dabei bereits bis zur siebten Runde – und das komplett ohne Einsatz seines Zusatzboosts – unter anderem James Dorlin, Gordon Shedden, Mikey Doble und Adam Morgan überholt hatte.

Schließlich schaffte er es gemeinsam mit Mercedes-Pilot Adam Morgan im Schlepptau auch noch an Dan Cammish vorbei, der letzten Endes nach starkem Beginn hinter Ingram und Morgan nur den etwas enttäuschenden siebten Platz verbuchen konnte. Mikey Doble, James Dorlin und Árón Taylor-Smith komplettierten die Top Ten.

Rennen 2: Sutton souverän, Ingram zerknirscht

Mit nur noch einer Runde Zusatzboost im Gegensatz zu acht im vorherigen Lauf stellte sich die Ausgangslage für Josh Cook mit der geballten Konkurrenz in seinem Rückspiegel deutlich schwieriger dar. Allerdings besteht in Thruxton die Besonderheit, dass aufgrund der hohen Geschwindigkeiten ausschließlich die härteste Reifenmischung von Goodyear zum Einsatz kommt. Einen Optionsreifen gibt es hier nicht – und damit auch nicht die Regel, dass die ersten drei des ersten Laufs den zweiten auf der härteren und vermeintlich langsameren Mischung bestreiten müssen. Einen Sieg aus Lauf eins im zweiten Rennen zu wiederholen, ist somit in Thruxton prinzipiell so realistisch wie auf keiner anderen Strecke im BTCC-Kalender.

Beim Start zum zweiten Lauf kam Sutton dann aber deutlich besser weg als Cook und setzte den Toyota-Piloten sofort unter Druck. Beim Anbremsen des Complex konnte Cook sich mit einem ultraspäten Bremsmanöver zunächst noch verteidigen, geriet dann aber im weiteren Rundenverlauf in der schnellen Church Corner mit noch nicht vollständig auf Temperatur gebrachten Reifen quer. Sutton ließ sich die Chance nicht entgehen und übernahm die Führung.

Während Sutton sich in der Folge sukzessive an der Spitze absetzte und Cook einen Großteil des Rennens im Niemandsland auf Platz zwei verbrachte, setzte Ingram dahinter vom Start weg den auf Rang drei fahrenden Dan Rowbottom unter Druck. In der fünften Runde konnte der Hyundai-Pilot schließlich in Noble am Mercedes vorbeigehen und machte sich anschließend daran, die Lücke zu Cook zuzufahren.

Rowbottom wiederum musste sich nur eine Runde später auch Dan Cammish geschlagen geben. Der Ford-Pilot überholte den Mercedes mit exakt demselben Manöver, mit dem er zwei Runden zuvor bereits erfolgreich an Rowbottoms Teamkollegen Adam Morgan vorbeigegangen war.

Nachdem das Rennen einige Runden lang eher dahinplätscherte, wurde es zum Ende der zwölften Runde schlagartig wieder spannend. Ingram hatte die Lücke zum zweitplatzierten Cook geschlossen und probierte sich beim Anbremsen der Schikane vor Start und Ziel außen neben den Toyota zu bremsen, was ihm für die Schikane die bessere Innenseite eingebracht hätte.

Es kam allerdings, wie es kommen musste – eine Szene, die beide Fahrer im Nachhinein unabhängig voneinander als normalen Rennunfall bewerteten. Cook bremste etwas zu spät, während Ingram etwas zu früh einlenkte. Die anschließende leichte Berührung schickte Cook in einen halben Dreher, während Ingram die Lenkung öffnete und die Schikane abkürzte.

An sich ein ganz normaler Rennunfall im Tourenwagensport. Dennoch wurde Ingram wenig später mit einer Zehn-Sekunden-Strafe belegt – allerdings nicht wegen der Kollision, sondern schlicht und einfach wegen der Track Limits, da er die Schikane abgekürzt hatte, um eine noch brenzligere Situation zu vermeiden.

Was allerdings klar gegen Ingram sprach: Durch das Abkürzen verschaffte er sich einen erheblichen Zeitvorteil, den er anschließend nicht durch ein entsprechendes Verlangsamen kompensierte. Vor diesem Hintergrund erschien die Strafe letztlich durchaus nachvollziehbar – wenn auch äußerst bitter für den Hyundai-Piloten. Hinzu kommt, dass Ingram in der Vergangenheit an genau dieser Stelle bereits mit ähnlichen Situationen aufgefallen war.

Während Ingram auf der Strecke also zwar auf Platz zwei lag, virtuell aber nur Vierter oder Fünfter war, geriet Josh Cook nach seinem halben Dreher direkt unter Druck von Dan Cammish. Die beiden lieferten sich in den Schlussrunden einen engen und sehenswerten Zweikampf.

Letztlich behielt Cook zunächst die Oberhand und überquerte mehr als neun Sekunden hinter Sutton als Zweiter die Ziellinie vor Cammish. Doch auch dem Toyota-Piloten drohte nach dem Rennen noch Ungemach. Im Duell mit Cammish war es ebenfalls zu einer heiklen Situation in der Schikane gekommen. Beide berührten sich leicht, woraufhin Cook im Versuch, dem blauen Ford auszuweichen, über den Randstein der Schikane fahren musste, was seinen Toyota kurz sichtbar aushebeln ließ.

Die Rennleitung wertete auch dies als einen außerhalb der Track Limits erzielten Vorteil und belegte Cook nachträglich mit einer Platzierungsstrafe, wodurch er hinter Cammish auf Rang drei zurückgestuft wurde. Cammish selbst reagierte anschließend mit leichtem Unverständnis auf die Entscheidung und erklärte schulterzuckend, dass Cook in dieser Situation seiner Meinung nach gar keine andere Möglichkeit gehabt habe. Ihm sei es jedenfalls deutlich lieber gewesen, dass Cook über den Curb fahre, als ihm ins Auto zu krachen.

Hinter Sutton, Cammish und Cook belegte Dan Rowbottom Platz vier. Erst dahinter reihte sich Ingram nach seiner Zehn-Sekunden-Strafe ein. Es folgten der an diesem Wochenende stark fahrende James Dorlin im Hyundai von Restart Racing, Adam Morgan, Mikey Doble, Árón Taylor-Smith sowie Gordon Shedden, der sich nach einem Ausfall im ersten Lauf respektabel durch das halbe Feld gearbeitet hatte.

Rennen 3: Ingram sucht Wiedergutmachung

Auf die Pole Position für den dritten und letzten Lauf des Tages wurde Hyundai-Pilot James Dorlin gelost. Der Youngster, der seine zweite BTCC-Saison bestreitet, gab sich vor dem Rennen kämpferisch und ließ verlauten, dass ein Sieg durchaus das Ziel sei, nachdem er seine vergleichbare Chance in Brands Hatch, als er bereits im dritten Lauf auf der Pole Position gestanden hatte, aufgrund der nachteiligen Reifenwahl nicht hatte nutzen können.

Mit den mehrfachen Rennsiegern Tom Ingram, Dan Rowbottom, Josh Cook, Dan Cammish und Ash Sutton direkt hinter sich war Dorlins Ausgangslage trotz der Pole Position allerdings insgesamt eher schwierig.

Ingram, mit einer Mischung aus Wut und Enttäuschung im Bauch, fackelte nach dem Start dann auch nicht lange und rempelte sich bereits im schnellen Rechtsknick von Allard an Dorlin vorbei in Führung. Dahinter probierte Rowbottom ebenfalls durchzuschlüpfen, geriet aber sofort in die Fänge des Ford-Duos Cammish und Sutton, die sich ausgangs des Complex am etwas zu weit nach außen geratenen Mercedes vorbeischoben und die Plätze drei und vier übernahmen.

Gegen Ende der ersten Runde wurde es dann wild in der Schikane vor Start und Ziel. Josh Cook und Adam Morgan kamen sich in die Quere, woraufhin Morgan sich in die Boxenmauer drehte, während Cook in die entgegengesetzte Richtung trudelte und dabei ausgerechnet seinen Teamkollegen Árón Taylor-Smith abräumte und in die Streckenbegrenzung schickte.

Für Taylor-Smith und Morgan, die sich zwar beide noch in die Boxengasse retten konnten, war das Rennen damit direkt beendet. Cook konnte zunächst weiterfahren, bekam wegen der unübersehbaren Schäden an seinem Toyota jedoch wenig später die Spiegelei-Flagge gezeigt und musste den bis dahin so starken Renntag schließlich doch noch mit einem Ausfall beenden.

Parallel hatte es noch vor der Schikane weiter hinten im Feld gekracht, als sich Chris Smiley und Charles Rainford beim Anbremsen in die Quere kamen und Smiley den BMW-Piloten in einen wilden Dreher schickte.

Für Rainford, der als Meisterschaftsvierter nach Thruxton gereist war und zuletzt im dritten Lauf in Oulton Park noch siegreich gewesen war, stellte diese Szene den negativen Höhepunkt eines Rennwochenendes zum Vergessen dar. Den BMW fehlte auf dem Highspeedkurs dermaßen deutlich die Performance, dass sich nach der Qualifikation alle drei Autos von West Surrey Racing – einschließlich Neuzugang Lewis Gilbert – außerhalb der Top 15 wiederfanden. Auf der verzweifelten Suche nach Rundenzeit drehte sich Rainford bereits im Qualifying einmal von der Strecke, beim anschließenden Race to Pole krachte es dann beim Safety-Car-Restart, als sich im hinteren Feld ein Stau bildete. Ein magerer 13. Platz im zweiten Lauf war letztlich das beste Resultat des Wochenendes für Rainford, während Daryl DeLeons zwölfter Platz im dritten Lauf zugleich das beste BMW-Ergebnis des gesamten Wochenendes blieb.

Wegen der beiden Zwischenfälle folgte zunächst eine längere Safety-Car-Phase, die anschließend sogar noch einmal verlängert werden musste, nachdem auch der Toyota von Ryan Bensley, der seit diesem Rennwochenende Max Buxton bei Speedworks ersetzt, mit abgerissenem Rad auf der Strecke stehen geblieben war.

Nach dem Restart in Runde neun schnappten sich Sutton und Cammish zunächst den bis dahin zweitplatzierten James Dorlin. Dahinter attackierten Gordon Shedden und Ricky Collard den fünftplatzierten Dan Rowbottom. Insbesondere Collard war nun on the move und zeigte, was eigentlich in ihm steckte, nachdem ihn zuvor ein unpassendes Setup sowie eine streikende Lichtmaschine zurückgeworfen hatten. Nachdem er zunächst Shedden und anschließend Rowbottom überholt hatte, schloss er die Lücke zu Dorlin und ging schließlich in der elften Runde mit einem spektakulären Slide durch Church Corner vorbei auf Platz vier.

An der Spitze konnte Sutton bis zum Rennende zwar noch zu Ingram aufschließen, verzichtete aber auf ein unnötiges Risiko und begnügte sich mit Platz zwei hinter seinem engsten Titelrivalen. Dan Cammish komplettierte das Podium vor Ricky Collard und Senna Proctor, der sich in den letzten Rennrunden noch weit nach vorne gearbeitet hatte, nachdem er nach einem Ausrutscher im zweiten Lauf lediglich von Startplatz 15 ins Rennen gegangen war.

Dahinter folgte James Dorlin, dem damit immerhin noch der Sieg in der Independent-Wertung blieb – bereits der zweite an diesem Tag – vor Gordon Shedden. Tom Chilton, Dexter Patterson, Mikey Doble und Dan Rowbottom komplettierten dahinter die Top Ten. Die vier lieferten sich in der Schlussrunde noch einen sehenswerten Vierkampf, bei dem Rowbottom letztlich der große Verlierer war. Der Mercedes-Pilot hatte die letzte Runde noch auf Rang neun begonnen und war gerade dabei, sich Platz acht von Chilton zurückzuholen, als er im Gerangel bis auf Rang elf zurückgereicht wurde.

Meisterschaft: Sutton baut weiter aus

Nach den Rennen in Thruxton ist der Vorsprung von Ash Sutton in der Meisterschaft dank drei weiterer Podiumsplatzierungen einschließlich eines Sieges von 48 auf 59 Punkte angewachsen. Tom Ingram konnte zwar einen Laufsieg feiern, verlor durch die Zeitstrafe im zweiten Rennen aber dennoch weitere wichtige Punkte auf seinen Titelrivalen.

Auf Platz drei liegt unverändert Suttons Teamkollege Dan Cammish, der nun 76 Punkte Rückstand auf die Tabellenspitze, aber nur noch zwölf Punkte Rückstand auf den zweitplatzierten Ingram hat.

Josh Cook macht dank seines Sieges einen deutlichen Sprung in der Meisterschaft und belegt nun Rang vier. Der Rückstand auf Sutton beträgt allerdings bereits 132 Punkte. Dahinter folgen Ricky Collard mit 140 Punkten Rückstand sowie Charles Rainford, der nach seinem enttäuschenden Wochenende von Meisterschaftsplatz vier auf Rang sechs zurückgefallen ist und nun 142 Zähler Rückstand aufweist.

Sowohl in der Hersteller- als auch in der Teamwertung führt Ford beziehungsweise NAPA Racing UK weiterhin komfortabel vor Hyundai beziehungsweise Team VERTU.

In der Independent-Wertung liegt Mikey Doble weiterhin an der Spitze. Der Audi-Pilot konnte seinen zuletzt nur knappen Vorsprung auf Charles Rainford und Daryl DeLeon dank der schwachen BMW-Performance in Thruxton sogar etwas ausbauen.

Die kompletten Rennergebnisse aus Thruxton sowie sämtliche Tabellenstände können wie gewohnt auf der Website der BTCC oder bei TSL Timing im Detail eingesehen werden.

Die nächste BTCC-Saisonstation steht am kommenden Wochenende in Knockhill auf dem Programm. Der schottische Traditionskurs zählt Jahr für Jahr zu den absoluten Saisonhighlights und sorgt mit seinen Kuppen, Bodenwellen und dem engen Streckenlayout regelmäßig für spektakuläre Action.

Für die BMWs uns insbesondere Charles Rainford bietet Knockhill die perfekte Gelegenheit, wieder etwas Boden gut zu machen. Üblicherweise kommt der Kurs im Council Fife den Hecktrieblern besonders gut entgegen und im Vorjahr war Jake Hill zwei Mal für BMW siegreich, während sich Tom Ingram den dritten Sieg des Tages holte.

Bilder: btcc.net

DTM Norisring

Auch in der modernen GT3-DTM ist und bleibt der Norisring das Kultwochenende der DTM schlechthin!

Nicki Thiim sicherte sich die Pole für Rennen 1 und bekam damit die Chance auf seinen mittlerweile überfälligen ersten Saisonsieg, nachdem er bereits 2024 im Lamborghini von SSR Performance in Nürnberg seinen einzigen DTM-Sieg einfahren konnte. Neben dem Tabellenführer Maro Engel und vor dem Mustang von Arjun Maini setzte er sich am Start durch. Insgesamt wurde das Wochenende sehr von Aston Martin, Mercedes und Ford dominiert, was die dahinter platzierten Jules Gounon und Lucas Auer zeigten.

Trotz dessen, dass eine Safetycar-Phase das Feld noch vor dem Stoppfenster zusammenschob, konnte Thiim mit einem schnellen Stopp einen klaren Vorsprung vor Engel, Maini und Auer herausfahren. Doch durch einen schweren Unfall, den wohl heftigsten der letzten Jahre, musste das Rennen lange unterbrochen wurde. Maximilian Paul verlor seinen Lamborghini am Ende der langen Geraden und krachte fast ungebremst in den BMW von Kelvin van der Linde. Für beide war das Wochenende damit vorbei, während für Paul aufgrund von Brüchen im Unterschenkelbereich derzeit eine längere Verletzungspause ansteht.

Im Mittelpunkt nach der Unterbrechung stand Thomas Preining, der nach dem Restart im völlig unterlegenen Manthey Porsche weit ins Mittelfeld zurückfiel und einige Plätze verlor. Nicki Thiim fuhr den ersten DTM-Sieg für Aston Martin überhaupt vor Maro Engel ein. Arjun Maini fuhr sein erstes Podest seit etwa zwei Jahren ein und damit den ersten Podestplatz im Ford Mustang.

Im zweiten Rennen hatte Thiim nun die großen Chancen für einen „clean sweap“, sprich ein 56 Punkte Wochenende mit zwei Rennsiegen und zwei Pole Position. Erneut konnte er sich am Start dem Ford Mustang erwehren, dieses Mal mit Finn Wiebelhaus und Arjun Maini sogar beiden Haupt Racing Ford. Dahinter konnte sich Ben Dörr zunächst vor den beiden Mercedes von Lucas Auer und Jules Gounon halten.

Doch einsetzender Regen hatte Potenzial, das Rennen ordentlich durcheinanderzuwirbeln. Doch durch eine weitere Rennunterbrechung eben nur das Potenzial. Nach einer Kollision zwischen Marco Mapelli und Matteo Cairoli in der Grundig-Kehre musste das Rennen unterbrochen werden. Durch die Pause konnten alle auf Regenreifen wechseln und das schon vor dem ersten der beiden Stoppfenster. Deswegen konnten alle bei den beiden Pflichtstopps auf gegebenenfalls weitere Wetteränderungen reagieren.

Nicki Thiim konnte nach dem ersten Pflichtstopp zurück auf die Slicks auf abtrocknender Strecke trotz seines späten Stopps die Führung knapp vor Finn Wiebelhaus halten. Beim zweiten Pflichstopp schaffte er wieder Tatsachen und baute die Führung dank eines schnelleren Stopps und besserem Timing wieder aus. Mit Lucas Auer, Arjun Maini und Jules Gounon konnten Mercedes und Ford dahinter erneut das Rennen bestimmen. Für Thiim war es also der „clean sweap“, womit der „Wikinger“ langsam zum „Mr. Norisring“ wird. Alle drei DTM-Siege seiner Karriere fanden damit in Nürnberg statt.

Das nächste Wochenende fand danach Ende des Monats in Oschersleben statt. Hierauf komme ich nächste Woche im GT3-Report mit der NLS und dem GT World Challenge aus Magny-Cours zu sprechen!

Hinweis: Leider konnten aufgrund eines technischen Problems auf der Website der üblichen Bildquelle keine weiteren Bilder eingefügt werden.

ADAC GT Masters Nürburgring

Seit der Neustrukturierung des ADAC GT Masters 2023 ist es mittlerweile zur Tradition geworden, dass im Rahmen des populären Truck GP am Nürburgring das größte Starterfeld der Saison aufgestellt wird. Die Verstärkung konnte sich mit ProSport, Schnitzelalm und Grasser durchaus prominent sehen lassen. Zu erwähnen ist jedoch auch, dass Haupt Racing seit dem Lausitzring nur noch zwei statt drei Ford Mustang einsetzt und das Duo Valente/Cucharese nicht mehr dabei ist. Außerdem gab es eine unfreiwillige Änderung bei Razoon more than racing: Der aus dem Carrera- und Supercup bekannte Alexander Tauscher ersetzte Collin Jamie Bönighausen aufgrund eines Bruchs am Oberschenkel.

Das erste Rennen nahmen mit Felix Hirsiger im Engstler Lamborghini und Leyton Fourie im FK Performance BMW die beiden Meisterschaftskontrahenten von vorne in Angriff. Dahinter konnten sich eines der FK-Schwesterautos und die beiden HRT Mustang einreihen. Hirsiger konnte am Start die Führung verteidigen, während Fourie zunächst hinter die beiden Mustang von Niklas Kalus und Emil Gjerdrum zurückfiel. Es bildete sich ein BMW-Paket hinter den Podestplätzen, was nur von einem der beiden Razoon-Porsche getrennt wurde. Insgesamt bildeten sich im ersten Stint einige Lücken, die durch den einen Pflichtstopp eventuell nicht mehr hätten geschlossen werden können, während sich Hirsiger und Kalus vorne absetzen konnten.

Aufmerksamkeit erzeugte noch das Renncomeback von Gottfried Grasser in seinem vom eigenen Team eingesetzten Lamborghini Huracan, den er sich mit seinem langjährigen Fahrer Gerhard Tweraser teilte. Nach über einem Jahrzehnt ohne Renneinsatz konnte er sich immerhin vor Jonas Karklys, Tim Hütter in den beiden Engstler Lamborghini sowie Baudouin Detout im Comtoyou Aston Martin halten.

Nach den Stopps konnte Finn Zulauf die Führung von Felix Hirsiger halten. Die Ford Mustang verloren durch ihren späten Stopp einiges an Boden, wodurch überraschend Kiano Blum im Razoon-Porsche den zweiten Platz vor den beiden BMW von Tim Zimmermann und Sandro Holzem übernahm. Diese vier Topplatzierten waren nach den Stopps weitgehend manifestiert, woran auch eine Full-Course-Yellow vor den Schlussminuten nichts mehr veränderte. Für GT3-Verhältnisse waren mit rund 30 Sekunden Differenz unter den Top5 am Ende des Rennens, die Abstände durchaus üppig. Für die Ford Mustang ging nach dem starken ersten Stint nicht mehr viel, zumal Max Reis bis auf den 14. Platz durch einen dreifachen Longlap-Penalty zurückfiel. Tweraser/Grasser wurden die Überraschung des Rennens mit einem starken neunten Platz, der auch durch die zehn Sekunden kürzere Stoppzeit als Pro-Am-Duo zustande kam.

Im zweiten Rennen sollten die erfolgreichen „Deutschland-Wochen“ für das belgische Comtoyou-Team überraschend weitergehen. Im Grunde spielte das Duo Jamie Day/Baudouin Detout in der bisherigen Saison gar keine Rolle. Doch für den zweiten Lauf konnte Jamie Day die Pole einfahren, während die beiden Meisterschaftsführenden mit der jeweils vierten Startreihe einen kleinen Rückschlag erlebten. Day konnte am Start die Führung gegen Kiano Blum und Jay Mo Härtling als besten Gaststarter im Schnitzelalm Mercedes und Alexander Tauscher verteidigen. Die Top3 waren für den gesamten ersten Stint bezogen, während die sonst erfolgsverwöhnten Finn Zulauf und Tim Zimmermann von ihren Plätzen im Mittelfeld nicht davonkamen, auch wenn die Kurzanbindung der GP-Strecke eine ideale Überholmöglichkeit bietet.

Felix Hirsiger handelte sich nach dem Fahrerwechsel eine Penalty Lap ein, da er am Ende der Box zu langsam fuhr, um die Mindestaufenthaltszeit einzuhalten, womit er den Platz gegen einen der beiden HRT Mustang und den Meisterschaftsgegnern von FK Performance verlor. Comtoyou Racing konnte trotz eines kurzen Abwürgens nach den Stopp die Führung für Baudouin Detout behalten und damit einen überraschenden Start-Ziel-Sieg herausfahren. Auch zwischen Kalus, Förderer und Pichler änderte sich dahinter nichts mehr. Fourie/Zimmermann holten mit dem fünfen Rang damit das Maximum raus, bevor eine riesige Lücke auf den Rest des Feldes folgte. Gottfried Grasser konnte am Sonntag nochmal einen draufsetzen und vor der versammelten Konkurrenz den sechsten Platz bis zum Schluss halten. In diesen riesigen Pulk war auch Felix Hirsiger involviert, der am Ende nicht über den neunten Platz hinauskam.

Weiter geht es mit dem GT Masters Anfang September am Salzburgring, bevor im Oktober das Finale in Hockenheim folgt. Wie erwartet läuft es nun klar auf dem Zweikampf zwischen FK Performance und Engstler Motorsport hinaus.

Bildquelle: adac-motorsport.de (https://www.adac-motorsport.de/adac-gt-masters/media/2026-gtm-nbr/)

GT World Challenge Misano

Mit 44 Autos wurde ein neues Rekordfeld für den Sprint Cup aufgestellt. Kein Wunder also, dass nun gesplittete Qualifyings nur Normalität im Sprint Cup geworden sind. Waren es viele Jahre immer rund die Hälfte des Endurance Feldes, sind es mittlerweile gut ¾ der Stammteilnehmer der Langstreckenrennen.

Valentino Rossi hat bisher alle seine GT3-Siege in Misano eingefahren, mal von Klassensiegen in seiner WEC-Zeit abgesehen. Nach drei Siegen in Folge und der Pole für Rennen 1 gab es gute Chancen, die Serie fortzusetzen. Doch ein Startcrash, der bereits vor dem Bremspunkt zur ersten Schikane passierte, machte die Chancen zunichte. Durch einen Frühstart Rossis und in die Mitte ziehen von Ricardo Feller im Siegerauto der 24 Stunden von Spa, folgte eine Kettenreaktion mit dem Attempto Audi von Andrea Frassineti und dem Verstappen Mercedes von Daniel Juncadella, die beide raus waren. Rossi konnte mit wenig Beschädigung weiterfahren, bekam aber wegen dem Frühstart eine Zehn Sekunden Zeitstrafe.

Als das Rennen startete, führte erneut ein WRT BMW, dieses Mal jener von Charles Weerts vor zwei Mercedes aus dem Bronze Cup mit Marvin Dienst und Fabian Schiller, die hiermit für ihre Teamkollegen den Grundstein für den Klassensieg legten. Rossi konnte das Rennen vor Lucas Auer im Winward Mercedes und Ricardo Feller wiederaufnehmen, allerdings noch ohne die Hypothek von zehn Sekunden beim nächsten Stopp.

Nachdem Charles Weerts den ersten Stint dominierte, übernahm Kelvin van der Linde die #32 und musste damit nur noch den Vorsprung verteidigen. Die Gewinner der Stopps wurden Bastian Buus im Lionspeed Porsche und Mari Engel im Mercedes sowie die beiden Ferrari von Ben Green und Matthias Zagazeta für Emil Frey, bzw. AF Corse. Die #46, die nun Max Hesse übernahm, verlor durch den Stopp sechs Plätze. Am Ende reichte es immerhin noch für den sechsten Rang hinter Van der Linde, Buus, Engel, Green und Aka als Sieger des Gold Cups.

Ein paar beeindruckende Zahlen von WRT: Es war der 55. Sieg im Sprint Cup für das Team und der 19. Sieg allein für Charles Weerts, der somit als Rekordhalter mit Dries Vanthoor gleichzieht. Damit schien es für den Sonntag möglich, einen neuen Rekord im Sprint Cup einzufahren.

Jules Gounon konnte im Verstappen Mercedes für das zweite Rennen die Pole als Ersatzfahrer für den erkrankten Chris Lulham einfahren. Doch die BMW waren auch am Sonntag stark dabei und Van der Linde sowie Hesse wurden nur durch den Comtoyou Aston Martin von Kobe Pauwels getrennt. Nach einer Schweigeminute des wenige Tage zuvor verstorbenen Marc van der Straaten, dem aktuellen Großsponsor von Boutsen VDS Racing, waren die BMW die Gewinner des Starts, nicht nur mit van der Linde und Hesse hinter Jules Gounon, sondern auch mit Jordan Pepper, der im dritten WRT BMW Plätze hinter Pauwels, Engel und Ben Green gewinnen konnte. Die Enttäuschung der Qualifikation war der Lionspeed Porsche von Bastian Buus, der nicht über den 13. Platz hinauskam und in den Startminuten noch mit Patrick Niederhauser im Rutronik Lamborghini kollidierte.

Nachdem sich Gounon und van der Linde vom Rest absetzen konnten, sollte WRT mal wieder eines seiner zu diesem Zeitpunkt 55 Rennen an der Box gewinnen! Mit einer Boxenzeit von 65 Sekunden übernahm Charles Weerts die Führung gegenüber 68 Sekunden Boxenzeit für den Verstappen Mercedes, der nun von Daniel Juncadella übernommen wurde. Auch um den dritten Platz gab es den Wechsel, dass der Mercedes von Auer gegen WRT BMW von Rossi den Podest verlor. „Best of the rest“ wurden erneut zwei Ferrari von Emil Frey und AF Corse, nachdem zuvor der gut platzierte Aston Martin ausgefallen war.

Für WRT war es damit der 56. Sieg in einem Sprintrennen der GT World Challenge und der 20. Sieg für Charles Weerts, der damit alleiniger Rekordhalter ist. Damit führen Van der Linde/Weerts selbstverständlich die Tabelle nach zwei von fünf Sprintwochenenden an. Weiter geht es bereits am kommenden ersten Augustwochenende in Magny-Course.

Bildquelle: gt-world-challenge-europe.com (https://www.gt-world-challenge-europe.com/gallery_meeting?filter_season_id=26&filter_meeting_id=250)

Durch diesen Triumph feierte Sheppard seinen insgesamt 128. Sieg bei einem nationalen Late-Model-Event, womit er Legende Scott Bloomquist überholte und nun der alleinige Rekordhalter der Szene ist.

Bereits am Freitagabend zeichnete sich ein enges Rennwochenende ab, als die vier Vorläufe über jeweils 25 Runden auf dem Programm standen. Im ersten Showdown lieferten sich Jason Feger und Ricky Thornton Jr. eine spektakuläre Endphase. Drei Runden vor Schluss setzte Thornton zu einem harten Slide-Job in Kurve 3 an, doch Feger konterte auf der Start-Ziel-Geraden direkt und rettete den Sieg ins Ziel.

Feger zeigte sich nach dem Vorlaufsieg sichtlich erleichtert über den Ausgang des Duells. „Mann, das fühlt sich gut an“, so der Sieger. „Wir waren die einzigen da draußen mit einem harten rechten Hinterreifen, und diese Gelbphasen haben mich fast umgebracht. Ich hatte das Gefühl, dass ich bei jedem Restart alle meine Tricks aufgebraucht hatte. Ricky ist ziemlich ausgebufft und ich wusste, dass er mich irgendwann erwischen würde. Ich rechne es ihm hoch an, dass er mich sauber raced hat.“

Der zweite Vorlauf bot nicht weniger Drama, da der führende Hudson O’Neal nach der Hälfte der Distanz durch einen Reifenschaden zurückgeworfen wurde. Sam Seawright nutzte die Gunst der Stunde, schoss in den letzten Runden an die Spitze und sicherte sich die entscheidenden Positionen.

Für Seawright war der Erfolg auf der Außenbahn ein absolutes Karriere-Highlight. „Ich war unten nicht wirklich gut und hatte das Gefühl, dass sie alle an mir dran waren“, erklärt der Fahrer aus Alabama. „Ich habe mir einfach gesagt: Ich fahre jetzt da hoch und prügel die Wand ab, mal sehen was geht. Es ist so cool, weil die Fans so mitgegangen sind. Das war der coolste Moment meines Lebens.“

Im dritten Vorlauf stahl Brandon Sheppard der Konkurrenz erst kurz vor dem Ende die Show. Nachdem Justin Duty lange Zeit das Tempo diktiert hatte, nutzte Sheppard einen kleinen Fehler von Duty in den letzten Runden eiskalt aus, um den Sieg einzufahren.

Sheppard analysierte sein strategisches Vorgehen nach dem Lauf sehr präzise. „Gleich zu Beginn dachte ich, dass mein Auto ziemlich gut war“, berichtet der spätere Gesamtsieger. „Ich saß zwar länger hinter den Jungs fest, als mir lieb war, aber das hat mir am Ende wohl in die Karten gespielt. So konnte ich meine Reifen noch ein paar Runden schonen. Die Jungs leisten hier in Fairbury einfach einen fantastischen Job mit der Strecke.“

Den vierten und letzten Vorlauf entschied Rookie Trey Mills für sich, nachdem er sich in einem packenden Zweikampf gegen Routinier Shane Clanton durchgesetzt hatte. Trotz eines schleichenden Plattfußes rettete der Nachwuchsfahrer den Sieg über die Distanz.

Mills gab nach der Zieldurchfahrt offen zu, wie eng die Kiste am Ende wirklich war. „Mit noch etwa zehn Runden zu fahren, habe ich mir schon etwas Sorgen gemacht“, gesteht Mills. „Der Reifen verlor Luft und ich spürte, wie das Auto hinten rechts abkippte. Ich habe einfach versucht, mich nicht mehr zu hart an das Kissen anzulehnen.“

Im Hauptrennen am Samstag übernahm der junge Pole-Setter Mills zunächst couragiert die Führung und hielt die versammelte Elite für 63 Runden auf Distanz. Als die Reifen des Rookies nachließen, schlug die Stunde der Verfolger. Sheppard fand auf der Unterseite den nötigen Grip, zog an Mills vorbei und übernahm die Kontrolle über das Rennen.

Kurz vor Schluss brachten etliche Gelbphasen noch einmal Spannung, doch Sheppard ließ sich den Sieg nicht mehr nehmen. „Man muss eine Weile warten, bis die Strecke langsamer wird, aber dann gibt es drei Spuren und man kann überall fahren“, beschreibt Sheppard die Schlüsselphase des Rennens. „Spät im Rennen, wenn es rutschig wird und ich meine Schwunglinie fahren kann, habe ich die Jungs unten übernommen. Als die Gelbphase kam, dachte ich nur: Was mache ich jetzt? Ich bin einfach bei meiner alten Linie geblieben, die hier immer gut funktioniert, und es hat sich ausgezahlt.“

Hudson O’Neal erkämpfte sich von Startplatz 18 einen starken zweiten Platz vor Bobby Pierce. Hinter den Podestplätzen komplettierten Nick Hoffman und Tim McCreadie die Top 5 des traditionsreichen Events.

Foto: Emily Schwanke / World of Outlaws

Logan Schuchart führte an beiden Abenden weite Teile des Rennens, musste sich am Ende jedoch jeweils mit Rang drei begnügen. Durch die Ergebnisse ziehen Haudenschild und Gravel in der Meisterschaftswertung weiter an der Konkurrenz vorbei.

Der Samstagabend begann für Haudenschild denkbar schlecht. Im Zeittraining reichte es für die Startnummer 18 von KCP Racing nur zu Rang 16 unter 21 Fahrern seiner Gruppe. Was folgte, war eine meisterhafte Aufholjagd: Vom achten Startplatz im Heat-Rennen kämpfte er sich auf den zweiten Rang vor, sicherte sich im Dash die Pole-Position für das Hauptrennen und schlug im Finale entscheidend zu.

Schuchart übernahm beim Start des 30-Runden-Features die Führung und erarbeitete sich zeitweise einen Vorsprung von fast vier Sekunden. Doch als Schuchart in den Überrundungsverkehr geriet, schrumpfte der Abstand rasch. In der 26. Runde nutzte Haudenschild die Außenbahn in den Kurven 1 und 2, zog an Schuchart vorbei und verteidigte die Spitze bis ins Ziel vor David Gravel.

„Ich glaube, Logan ist einfach in eine schwierige Lage geraten. Die Überrundeten waren schwer zu passieren“, so der Sieger. „Er hat die mittlere Linie versucht, aber ich glaube nicht, dass das die Lösung war. Man musste sich einfach festlegen, hoch an den Schildrand fahren und versuchen, dort etwas Schwung mitzunehmen.“

„Ehrlich gesagt hat das auch in Kurve 3 geholfen, weil man genug Flügel-Fluss hatte, um in der Mitte anzusetzen und außen an den Überrundeten vorbeizugehen. Mann, was für eine knifflige Rennstrecke! Man muss auf so einem Kurs unglaublich geduldig sein. Ganz unten ist es extrem schmal, die Mitte ist spiegelglatt und oben ist praktisch nichts. Ein Riesenlob an Kyle Ripper, Adam Clark und Dauson Heitritter. Wir sind sicher nicht so gestartet, wie wir wollten, und haben nicht gut qualifiziert. Aber wir haben den ganzen Abend einfach weitergekämpft.“

Für Haudenschild war es der siebte Saisonsieg im Jahr 2026. Damit schob er sich in der Gesamtwertung an Michael „Buddy“ Kofoid vorbei auf den zweiten Rang.

Am Sonntag schlug die Stunde von Gravel, der seine beeindruckende Bilanz auf dem Weedsport Speedway weiter ausbaute. Der Champion von Big Game Motorsports ging von Platz fünf ins Rennen, arbeitete sich bis zur siebten Runde auf Rang drei vor und setzte in Runde 13 das entscheidende Manöver. In den Kurven 1 und 2 schlüpfte er innen an Haudenschild vorbei, ehe er in den Kurven 3 und 4 über die Außenbahn die Führung von Schuchart übernahm.

Gravel parierte im Anschluss alle Angriffe von Haudenschild durch den dichten Überrundungsverkehr und feierte seinen sechsten Sieg im achten Auftritt auf dem Weedsport Speedway seit seinem Wechsel zu Big Game Motorsports. Seine durchschnittliche Platzierung auf dem Kurs liegt damit bei phänomenalen 1,25.

„Im Dash waren wir wirklich grottenschlecht“, sagt er. „Cody Jacobs, Luke Vaughn und Zach Patterson haben weiter daran gearbeitet und wieder etwas im Setup verändert, das viel besser funktioniert hat als im Dash. Ich hatte ein fantastisches Auto. Es fühlte sich gut an, in den Kurven 1 und 2 unten anzusetzen und da zu fahren, wo die anderen in den Kurven 3 und 4 nicht waren.“

„Logan fuhr eher oben, Sheldon war weiter unten unterwegs. Ich hatte die obere Linie praktisch für mich allein und es hat geklappt. Sheldon hat bei Logan reinversetzt, Logan ging nach unten und die Außenbahn war frei für mich. Ein paar Rennsituationen sind da einfach für mich gelaufen.“

Mit seinem neunten Saisonsieg zog Gravel in der Siegesstatistik der laufenden Saison wieder mit Michael „Buddy“ Kofoid gleich. Haudenschild belegte den zweiten Platz und fuhr damit sein 13. Podium in den letzten 18 Rennen ein. Schuchart komplettierte als Dritter erneut das Podest. Emerson Axsom zeigte eine starke Leistung und beendete das Sonntagsrennen auf dem vierten Platz, was ihm die Auszeichnung als bester Rookie des Rennens einbrachte.

Für die Piloten der World of Outlaws geht es ohne Kampfpause weiter. In den kommenden Tagen stehen drei Duelle gegen die rivalisierende Pennsylvania Posse auf dem Programm, darunter das Bricker’s Bash auf dem BAPS Motor Speedway sowie die Summer Nationals auf dem Williams Grove Speedway.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

In seinem erst 15. Start im Oberhaus feierte der Nachwuchsstar damit bereits seinen zweiten Rennsieg, bevor er in der kommenden Saison vollzeit im Cup-Zirkus an den Start gehen wird.

Den Grundstein für diesen Coup legte der entscheidende Restart in Runde 127 nach einem Crash. Während der führende Denny Hamlin die bevorzugte Innenbahn wählte, entschied sich Heim für die Außenbahn und profitierte von einem gewaltigen Push durch Joey Logano.

Heim schob sich hauchdünn an Hamlin vorbei, schnappte sich die Führung und überquerte den Zielstrich nach einer fehlerfreien Abwehrschlacht schließlich mit gerade einmal 0,287 Sekunden Vorsprung auf Bell.

Der Sieger zeigte sich im Ziel völlig erschöpft, aber überglücklich über seinen Triumpf auf dem Oval-Klassiker. „Verdammt, das war eine echte Herkulesaufgabe. Ich habe mich einfach nur festgekrallt, als der Schatten auf die Strecke fiel und das Tempo anzog. Mein Auto tendierte extrem zum Übersteuern. Und weil ich den ganzen Tag kaum freie Fahrt hatte, musste ich so hart wie noch nie in meinem Leben kämpfen, um mich auf die Kurvenausgänge zu konzentrieren und die Verfolger in der Dirty-Air zu halten“, analysierte Heim.

Trotz eines kleinen Wacklers in Kurve 1 kurz vor Schluss ließ sich der Youngster die Butter nicht mehr vom Brot nehmen. Auch Verfolger Christopher Bell musste anerkennen, wie abgebrüht der Teilzeitfahrer die Führung ins Ziel rettete. „Er hat exzellente mentale Stärke bewiesen und 35 richtig gute Runden zusammengebracht. Ich hatte einfach keine Gelegenheit für einen echten Angriff“, zollte Bell dem Sieger Respekt, nachdem er bereits zum sechsten Mal in dieser Saison als Zweiter gewertet wurde.

Für Hamlin blieb am Ende nur der frustrierende fünfte Platz, weil das Teamwork mit seinen Joe Gibbs Racing-Teamkollegen beim Restart fehlschlug. „Wenn du um einen Zentimeter vorne bist, dann nutzt du diesen Zentimeter auch aus. Es lag eher an uns, dass wir keinen gescheiten Push organisiert bekommen haben. So verliert man diese Rennen, denn bei den Restarts dreht sich alles um den richtigen Push“, ärgerte sich Hamlin, der seine Tabellenführung in der Gesamtwertung dennoch weiter ausbaute.

Neben dem Überraschungssieger gab es an diesem Sonntag einen weiteren unerwarteten Millionär im Infield von Indianapolis. Todd Gilliland sicherte sich im Finale der In-Season-Challenge den Hauptpreis von einer Million US-Dollar für sein Team Front Row Motorsports. Ein Crash in Runde 120 warf den favorisierten Ryan Blaney zurück und ebnete Gilliland den Weg, obwohl dieser nur auf dem 24. Rang ins Ziel kam. Blaney kam zwar auf Platz 26 noch einmal nah heran, schaffte es aber nicht, AJ Allmendinger zu überholen und Gilliland zu attackieren.

„Das fühlt sich richtig gut an. Natürlich hätten wir uns ein besseres Rennresultat gewünscht, aber wir haben genau das getan, was nötig war“, erklärte Gilliland nach dem Gewinn des Sonderwettbewerbs. „Wir hatten natürlich etwas Glück, aber eine Million Dollar für die gesamte Mannschaft ist einfach gewaltig.“

Für das Traditionsteam Hendrick Motorsports wandelte sich der Renntag in Indianapolis hingegen zu einem Desaster. Titelverteidiger Kyle Larson hatte sich mit einer mutigen Boxenstrategie früh in Führung gearbeitet, bevor ein Reifenschaden hinten links in Runde 45 all seine Hoffnungen zerstörte. Larson schlug hart in die Wand ein und musste das Rennen schlussendlich als 39. beenden.

„Das ist natürlich extrem enttäuschend. Wir hatten uns hervorragend positioniert, um viele Punkte mitzunehmen und die Track-Position zu halten. Ich hatte keinerlei Vorwarnung, das Heck ging einfach weg“, fasste Larson seine Frustration nach dem Ausfall zusammen. Auch Teamkollege Chase Elliott erlebte einen Tag zum Vergessen: Nach einer Berührung mit Ricky Stenhouse Jr. krachte er in die Mauer und belegte nach langwierigen Reparaturarbeiten nur den 37. Platz.

Foto: NASCAR Media / Sean Gardner/Getty Images

Man vergisst ja schnell, wie gut ein Fahrer ist, wenn er nicht im Rampenlicht steht. Lando Norris, immerhin der amtierende Weltmeister, ist in dieser Saison bisher kaum aufgefallen. Was, wie er in Ungarn unter Beweis stellte, nicht an ihm, sondern am Auto lag. Dass die McLaren in Ungarn so stark sein würden, war allerdings auch eine Überraschung. Die moderaten Updates, die das Team in den letzten Rennen am Auto präsentiert hat, scheinen das Chassis aber zumindest für die Strecke in Ungarn ins richtige Fenster gebracht zu haben.

Norris holte sich die Pole um sehr knappe 12 Hundertstel vor den eigentlich Favoriten (Ferrari), aber vor allem seine Rennpace war unantastbar. Allerdings verpatzte er die erste Runde gleich in T2, was seinen Teamkollegen Piastri an die Spitze brachte. Der hatte dann aber im Verlauf des Rennens doppelt Pech. Erst verlor er P1 nach einem Missverständnis zwischen ihm und Carlos Sainz, dann verabschiedete sich sein Getriebe. Aber zu dem Zeitpunkt war Norris enteilt und fuhr einem sicheren Sieg entgegen.

McLaren hat eine schwierige Saison und das Auto gehörte bisher nicht zu den Besten im Feld. Wenn überhaupt, lagen sie die meiste Zeit hinter Mercedes, Ferrari und Red Bull, und das mit einigem Abstand. Zumeist fuhren Norris und Piastri sehr einsame Rennen um P5 herum. Ich würde den Sieg aber nicht überbewerten, sondern mal abwarten, wie sich das Auto nach der Sommerpause präsentiert.

Die eigentlichen Favoriten in Ungarn waren die Ferrari, aber individuelle Fehler und Fehler des Teams warfen die Roten sogar am Ende vom Podium. Lewis Hamilton war erneut der bessere Fahrer und verlor die Pole nur knapp. Aber so gut Hamilton im Moment auch ist, er macht auch viele Fehler. In der Quali blockierte er unabsichtlich Piastri, was ihn seinen zweiten Platz kostete. Im Rennen deaktivierte er seinen Speedlimiter einen winzigen Augenblick zu früh, was ihm wegen 0,1 km/h Überschreitung eine 5-Sekunden-Strafe einbrachte.

Es läuft nicht bei Ferrari und auch nicht bei Hamilton. Die Grundlagen sind alle da, aber die Fehler zerstören dann die ganze Arbeit. Da man in Ungarn eher schlecht überholen kann, war die fünfte Startposition von Hamilton nicht gut genug, um vorn anzugreifen. Die Strategie des Teams richtete sich die gesamte Zeit daher auch an Verstappen, nicht an Norris aus. Ohne den Fehler in der Quali hätte Hamilton die Chance gehabt, die Führung im Rennen zu übernehmen. Zwar hatte der Ferrari im Rennen nicht den Speed der McLaren, aber die Ausgangslage wäre eine andere gewesen.

Hinzu kam dann, dass Ferrari beim letzten Stopp in der SC-Phase (ausgelöst durch den gestrandeten Piastri) Hamilton zum Stopp reinholte. Verstappen und Antonelli blieben aber draußen, was Hamilton zwei Plätze kostete. Wäre es besser gewesen, mit den harten Reifen draußen zu bleiben? Er lag vor beiden, die allerdings frischere Reifen hatten. Ob am Ende mehr als P4 drin gewesen ist fraglich, aber P3 wäre eine Möglichkeit gewesen.

Eine andere Sache ist, dass Hamilton wegen der Strafe dann P4 auch noch an Leclerc verlor. Der lag im Ziel allerdings 4,3 Sekunden hinter dem Briten. Ich verstehe nicht so ganz, warum Ferrari Leclerc nicht gebeten hat, in der letzten Kurve es etwas gemütlicher anzugehen, denn hinter dem zweiten Ferrari klaffte eine große Lücke von 20 Sekunden zu Hadjar. So hat Hamilton zwei weitere Punkte in der WM verloren. Man kann argumentieren, dass man Leclerc nicht für einen Fehler von Hamilton einbremsen kann. Was auch richtig wäre, wenn Leclerc nur einen Abstand von 3 oder 2 Sekunden gehabt hätte. Aber 0,7 Sekunden?

Das Podium neben Norris teilten sich Verstappen und Antonelli. Verstappen lieferte einen seiner brillanten Momente, als er nach dem vorletzten Stopp hinter Hamilton lag und diesen in T1 mit einem “… out of nowhere…” Bremsmanöver ziemlich alt aussehen ließ. Ansonsten waren die Red Bull gut unterwegs, auch wenn Verstappen sich permanent am Funk beschwerte. Bemerkenswert ist dabei auch, dass Hamilton nach den Median-Zeiten betrachtet, schneller als Verstappen war (84,7 vs 85,0 Sekunden). Aber die Fehler von Hamilton und der späte Stopp halfen Red Bull auf P2.

Bemerkenswerter war da schon der dritte Platz von Antonelli. Er hatte sich auf P3 qualifiziert, musste aber wie Hamilton drei Plätze weiter hinten starten, da er unter Gelb zu wenig vom Gas gegangen war.

Kleiner Einschub: Ich wäre ja dafür, dass man Fahrern, die unter Gelb zu schnell waren, generell die schnellste Rundenzeit streicht und eine Strafe von drei Plätzen gibt. Anders lernen Fahrer und Teams es nie, dass man unter Gelb nicht einfach nur mal für 2 Millisekunden lupft.

Aber Antonelli zeigte ein sehr starkes, kontrolliertes Rennen. Mercedes versuchte es mit einer Ein-Stopp-Strategie, was im ersten Stint durchaus hilfreich war. Antonelli wurde an die Spitze gespült, obwohl er insgesamt nicht die Pace der Spitze hatte, da er die Reifen schonte. Gegen Ende des ersten Stints bemerkte Mercedes aber, dass die Reifen schneller abbauten als gewünscht, und man beorderte den Italiener in Runde 23 an die Box, was ihn auf P6 zurückwarf.

Da er in einer anderen Stopp-Sequenz war, eroberte er durch die zweiten Stopps der Konkurrenz in Runde 41 kampflos die Spitze, musste aber bald darauf den deutlich schnelleren Norris passieren lassen. Sein zweiter Stopp kam in Runde 54, nur zwei Runden vor dem VSC. Was aber kein Nachteil war, weil Piastri ausfiel und Hamilton und Leclerc an die Box kamen. Was Antonelli auf P3 brachte.

Für die WM war das kein unwichtiges Rennen. Denn Antonelli, der an diesem Wochenende schwächer als Hamilton aussah, konnte so dem Briten am Ende vielleicht wichtige Punkte abnehmen. Da Russell erneut ein schwaches Wochenende hatte, konnte sich Antonelli teamintern auch weiter in Szene setzen. Mercedes wäre schon jetzt gut beraten, den Italiener als WM-Kandidaten zu bevorzugen.

Hinter beiden Ferrari landete Hadjar auf P6. Dem Franzosen fehlt zwar nicht so viel Zeit auf Verstappen, aber der Verlust ist doch so ausreichend, dass er im Ziel deutlich geschlagen wird. 40 Sekunden betrug sein Rückstand auf den Teamkollegen, was deutlich zu viel ist. Aber immerhin sammelt er wichtige Punkte ein.

P7 ging an den unglücklichen Russell. Der war in der Quali erneut zwei Zehntel langsamer als Antonelli und machte auch nie den Eindruck, dass er in der Lage wäre, mehr Zeit aus dem Auto zu holen. Am Start ging sein Auto dann in den Anti-Stall. Ob das sein Fehler war oder die Software hier verrückt gespielt hat, konnte Mercedes nach dem Rennen noch nicht sagen. Er fiel auf P18 zurück, arbeitete sich dann aber immerhin auf P7 vor. Er war auch schneller als Hadjar, aber am Ende reichte die Zeit dann nicht mehr.

Lawson erreichte P8, was die gute Form der RB weiter unterstreicht. Vor allem, wenn man betrachtet, dass Lindblad auf P10 landete. Die RB sind im Moment zusammen mit den Audi das klar schnellste Team im Mittelfeld und das auch auf allen Strecken. Wenn man bedenkt, dass RB nur einen Bruchteil des Budgets von Audi hat, ist das schon bemerkenswert.

Aber die Audis haben in den letzten Rennen klar zugelegt. Der neunte Platz von Hülkenberg unterstreicht das. Es gibt eine Schwäche in der Quali, die offensichtlich ist, aber die Rennpace passt beim Audi. Vergessen darf man aber auch nicht, dass man im Rennen erneut überrundet wurde. Es fehlen also rund 1,5 Sekunden auf die Spitze. Das ist dann schon eine kleine Welt. Audi behauptet ja, dass man ein “Top 4 Chassis” hat, was die Schuld dann Richtung Motor schiebt. Da hat man zwar schon nachgelegt, aber es scheint vor allem an Leistung beim Verbrenner zu fehlen.

Der Rest hatte wenig mit dem Ausgang des Rennens zu tun. Die sonst so starken Alpine stecken in einer kleinen Krise und haben etwas an Boden verloren. Was aber mit dem Update-Rhythmus zu tun haben kann. In Ungarn hatte man keine Updates am Auto.

Zu den Gewinnern des Rennens muss man dann auch die Aston Martin zählen. Das B-Spec-Auto funktionierte auf Anhieb und lag laut Aussage von Newey und Alonso perfekt in den digitalen Vorhersagen der Simulationen. Das sind zwei gute Nachrichten. Denn zum einen stimmen die Daten mit den Realwerten überein, was ja nicht immer ganz einfach ist. Zum anderen arbeitet man in die richtige Richtung und es war nur der erste Teil eines vierteiligen Updates.

Teil 1 kam in Ungarn, Teil 2 kommt in Zandvoort, Teil 3 in Baku oder Singapur und Teil 4 ist der fast komplett überarbeitete Motor von Honda, den man bei einem Filmtag schon diese Woche in Ungarn testen wird. Aston gelang auf Anhieb der Sprung vor beide Cadillac, Williams und Haas. Alonso schaffte zum ersten Mal in diesem Jahr den Sprung in Q2. Für Q3 fehlten aber 1,2 Sekunden.

Natürlich werden die Sprünge nach vorne kleiner, je näher man der Spitze kommt, aber man hofft, dass man mit dem Update diese 1,2 Sekunden finden wird. Hinzu kommt, dass innerhalb der Setup-Arbeit zusätzlich noch ein Zehntel liegen kann. Der Wunsch, am Ende der Saison die Spitze des Mittelfelds zu übernehmen oder zumindest in der unmittelbaren Nähe zu liegen, ist durchaus erreichbar, wenn die kommenden Updates genauso gut funktionieren.

Am Rande des Grand Prix wurde auch bekannt gegeben, dass wir Sepang in diesem Jahr wiedersehen werden. Man stellt im Grunde den Kurs für das Rennen von Bahrain, das auch unter diesem Namen laufen wird. Termin wird im Oktober sein, vermutlich zwischen Baku und Singapur.

Die F1 geht nun in die Sommerpause. Die schließt zwar zwingend vor, dass die Fabriken geschlossen werden. Aber Homeoffice geht ja immer.

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 24: Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 24, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 24: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 24, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 24: Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 24, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 24: Valtteri Bottas of Finland driving the (77) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 24, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Sona Maleterova/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Nico Hulkenberg of Germany driving the (27) Audi F1 Team R26 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Nico Hulkenberg of Germany driving the (27) Audi F1 Team R26 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Carlos Sainz of Spain driving the (55) Williams FW48 Mercedes on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Guido De Bortoli/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 25: Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 25, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains on track during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Rudy Carezzevoli/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford Powertrains, Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes and Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes battle for track position during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Peter Fox/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Race winner Lando Norris of Great Britain and McLaren celebrates on the podium during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

BUDAPEST, HUNGARY - JULY 26: Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Hungary at Hungaroring on July 26, 2026 in Budapest, Hungary. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

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Bilder: Pirelli

Trotz der Pole-Position musste Gravel die Führung beim Start zunächst an Carson Macedo abtreten, ehe er zur Rennhalbzeit eiskalt zuschlug und das Feld fortan souverän anführte. Platz zwei sicherte sich Logan Schuchart vor Sheldon Haudenschild, während Gravel mit seinem achten Saisonsieg 2026 den Vorsprung in der Gesamtwertung auf 136 Punkte ausbaute.

Die Entscheidung fiel punktgenau an der 17-Runden-Marke. Macedo, der im Rennauftakt die Pace im Überrundungsverkehr diktiert hatte, geriet ausgangs von Kurve vier leicht ins Rutschen und verlor an Schwung. Gravel fackelte nicht lange, nutzte das Momentum auf der Start-Ziel-Geraden und schob sich mit spürbarer Vehemenz auf der Innenseite vorbei. Von da an setzte der Dominator seine ganze Routine auf dem immer rutschiger werdenden Untergrund ein und zog auf und davon.

„Genauso wie im vergangenen Jahr hatte ich zu Beginn das Gefühl, dass wir nicht besonders stark waren“, analysierte Gravel nach dem Rennen im Victory-Lane. „Sobald wir jedoch etwas Sprit verbrannt hatten, erwachte das Auto förmlich zum Leben.“ Während Macedo mit vollem Tank mächtig Druck machen konnte, spielte die Gewichtsverlagerung Gravel voll in die Karten.

„Ungefähr zur Mitte des Rennens kam das Auto zu mir und ich konnte den Flügel wieder etwas nach hinten stellen. Aus irgendeinem Grund war es wie ein Deja-vu. Ich muss Cody Jacobs, Zach Patterson und Luke Vaughn dafür danken, dass sie mir den ganzen Abend über ein fantastisches Rennauto hingestellt haben. Was für eine Nacht!“

Mit diesem Erfolg gelang dem Führenden der Meisterschaft Historisches auf der Strecke in Ontario. Gravel ist der erste Pilot in der Geschichte der Serie, der bei 15 Gastspielen auf dem Ohsweken Speedway drei Siege in Folge feiern konnte. In der ewigen Bestenliste der Rennstrecke fehlt ihm damit nur noch ein einziger Triumph, um mit Rekordsieger Donny Schatz gleichzuziehen. Gleichzeitig untermauerte das Team seine finanzielle wie sportliche Vormachtstellung in dieser Saison durch den erneuten 20.000-Dollar-Scheck.

Hinter dem dominanten Sieger lieferte Schuchart im Shark-Racing-Sprint-Car eine extrem konstante Vorstellung ab und überquerte die Ziellinie als Zweiter. Für ihn bedeutete dies bereits das elfte Top-10-Ergebnis in Serie und die sechste Podiumsplatzierung in diesem Zeitraum. Haudenschild fuhr mit der Startnummer 18 auf den dritten Rang und verbuchte damit seinen bereits 16. Podestplatz im laufenden Rennjahr.

Für die große Überraschung des Abends sorgte allerdings ein Lokalmatador. D.J. Christie verwandelte seinen allerersten Feature-Start bei den World of Outlaws überhaupt vor heimischem Publikum direkt in einen herausragenden vierten Platz. Er ließ dabei sogar Urgestein Schatz hinter sich, der das Rennen auf der fünften Position beendete und die Top 5 komplettierte. Pole-Setter der ersten Rennhälfte, Macedo, fiel nach seinem Fehler im späteren Verlauf bis auf den elften Rang zurück.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

Wie befürchtet fand das Rennen auf dem Nashville Superspeedway nicht pünktlich statt. Die Spanier brauchten 120 Minuten, um die Argentinier zu besiegen. Das war jedoch nur der unbedeutendere Grund der Verzögerung. Ausschlaggebender war das Wetter. Zunächst verzögerten am Sonntagabend Gewitter in der Nähe den Start, dann zog Regen über die Rennstrecke. Deshalb wurde das Rennen auf den Montag verschoben und aufgrund der hohen Temperaturen auf 225 Runden verkürzt. Eine Startzeit abseits der Höchsttemperaturen am Mittag, Start war 14:00 Uhr Ortszeit, war wohl nicht möglich. Insgesamt war das schon ein GAU für FOX und die IndyCar-Series. Der Start direkt im Anschluss an das WM-Finale hätte deutlich mehr Zuschauer gebracht. Von den wenigen Zuschauern vor Ort am Montag ganz zu schweigen.

Am Samstag war der Zeitplan noch ungestört. Im ersten Training verlor David Malukas die Kontrolle über seinen Wagen und schlug in einem typischen Ovalunfall hart in die Mauer ein. Malukas musste zur Untersuchung ins Krankenhaus und sein Wagen war schwer beschädigt. Beides verhinderte seinen Start zur Qualifikation. Beim letzten Training am Samstagabend war Malukas jedoch wieder dabei, absolvierte die Bestzeit und schaffte es trotz leichter Verletzungen am Knie und eines neu aufgebauten Wagens. In der Qualifikation davor war jedoch Kyle Kirkwood der Schnellste und holte sich seine erste Pole-Position der Saison. Dahinter folgten Malukas‘ Teamkollegen Josef Newgarden und Scott McLaughlin. Alex Palou, Scott Dixon, Alexander Rossi, Christian Rasmussen und Marcus Armstrong komplettierten die ersten vier Startreihen.

In den ersten fünf Runden lieferten sich Kyle Kirkwood und Josef Newgarden ein Duell um die Führung. Auf der äußeren Linie gelang es Newgarden jedoch nicht, an Kirkwood vorbeizukommen. Durch den Zweikampf konnte Alex Palou auf Platz drei den Kontakt zum Führungsduo halten. Sobald sich Newgarden hinter Kirkwood zurückfallen ließ, setzten sich beide kontinuierlich von Palou ab. Nach Runde 15 betrug der Rückstand bereits mehr als zwei Sekunden. David Malukas war gerade erst an Graham Rahal und Christian Lundgaard vorbeigekommen, als Caio Collett in der 19. Runde seinen Wagen in die Mauer setzte. Die Caution nutzten fast alle Teams für den ersten Boxenstopp. Dabei ging Scott McLaughlin an Kyle Kirkwood, Alex Palou und Josef Newgarden vorbei. Die Führung übernahmen jedoch Louis Foster, David Malukas und Christian Lundgaard, die nicht an der Box waren.

Während Louis Foster und Christian Lundgaard mit ihren alten Reifen wie Steine durch das Feld fielen, hielt sich David Malukas an der Spitze. Und nicht nur das: Er konnte sich sogar langsam von Scott McLaughlin absetzen. Die Geschwindigkeit des Penske-Chevrolets auf alten Prime-Reifen war beeindruckend. Er war zu diesem Zeitpunkt mit Abstand der schnellste Wagen und in Runde 50 holte er Graham Rahal zur Überrundung ein. In dessen Windschatten konnte er Benzin sparen, verlor aber auch Zeit auf McLaughlin. In Runde 61 kam David Malukas zum Stopp an die Box. Er musste nun hoffen, dass keine Caution sein Rennen zerstörte. Theoretisch musste er mit etwas Benzinsparen nur noch zweimal an die Box, das restliche Feld hingegen noch dreimal.

Dank Graham Rahal hatte Scott McLaughlin nun ebenfalls keine Clean Air und konnte die maximale Geschwindigkeit seines Wagens nicht ausschöpfen. Entsprechend hatte er nach seinem Stopp keine Chance, vor David Malukas zu kommen. Er hatte fast fünf Sekunden Rückstand, den er aber schnell aufholen konnte, da auch Malukas nun im Verkehr steckte. Rinus VeeKay war bereits in der 79. Runde an der Box und zeigte nun den Vorteil des Under-Cuts. Er kam so an Alex Palou und Josef Newgarden vorbei und fuhr in Runde 90, nach den Stopps des restlichen Feldes, auf Platz vier hinter Kyle Kirkwood.

In Runde 119 kam David Malukas zu seinem zweiten Stopp an die Box. Er musste wieder hoffen, dass auch das restliche Feld unter Grün stoppen musste. In Runde 123 wurde Alexander Rossi jedoch plötzlich langsam und Scott Dixon fuhr auf. Laut Rossi wollte er in die Boxengasse. Dafür fuhr er aber deutlich zu nah an der Ideallinie, um langsamer zu werden. Sofort wurde die Caution ausgerufen. Doch bevor die Boxengasse geschlossen wurde, kam Alex Palou zum Stopp herein. Durch die Stopps des restlichen Feldes unter Gelb übernahm er die Führung. David Malukas fand sich auf Platz 13 wieder. Er fuhr sich aber schnell wieder in die Top 10.

Alex Palou konnte sich an der Spitze nicht von Scott McLaughlin absetzen. Auch Kyle Kirkwood hielt zum Führungsduo Kontakt. Erst Josef Newgarden musste abreißen lassen. Er konnte sich jedoch gegen die Angriffe von Rinus VeeKay verteidigen. In Runde 178 eröffnete Scott McLaughlin die finale Runde der Boxenstopps der Spitzengruppe. Kyle Kirkwood folgte zwei Runden später. Während des Stopps von Kirkwood verlor Dennis Hauger in Kurve 3 die Kontrolle über seinen Wagen, sodass die nächste Caution nötig wurde. Alex Palou hatte wieder etwas Glück mit der Caution, da er mit Scott McLaughlin und Kyle Kirkwood zwei seiner engsten Verfolger verloren hatte. Diese waren nun mit dem Wave-Around am Ende des Feldes zu finden. Allerdings hatte Palou nun Josef Newgarden direkt hinter sich und David Malukas lag hinter Felix Rosenqvist auch nur noch einen Platz weiter zurück.

Für den letzten Stint hatte Alex Palou härtere Prime-Reifen am Wagen. Seine Verfolger setzten hingegen auf die weicheren Option-Reifen. Das galt auch für Marcus Ericsson auf Platz 5, der sich beim Restart direkt auf Platz 3 vorfuhr. Diese Position konnte er aber nur für wenige Runden vor David Malukas verteidigen. Auch der dritte Penske-Chevrolet mit Scott McLaughlin machte Plätze gut und in Runde 200 lag er auf Platz 8. Dort hatte er ein schönes Duell mit Mick Schumacher um Platz 7. Für McLaughlin ging es aber weiter nach vorne und in Runde 206 überholte er Felix Rosenqvist für Platz 4. Die drei Penske-Chevrolets flogen. Nur Alex Palou stand noch im Weg – und dabei blieb es auch.

So gewann Alex Palou sein fünftes Rennen dieser Saison. Er hatte das Glück, seinen dritten Stopp schon unter Gelb absolvieren zu können. Nur so kam er an die Spitze des Feldes. Dort konnte er dank der sauberen Luft und des mangelnden Grips abseits der Ideallinie seine Position halten. Deutlich spektakulärer war das Rennen von David Malukas. Die 3-Stopp-Strategie war riskant. Nach Startplatz 25 hatte Malukas aber auch nicht mehr viel zu verlieren. Vor allem nach der ersten Caution war sein Speed beeindruckend. Ähnlich spektakulär war die Fahrt von Scott McLaughlin nach der letzten Caution. Er fuhr von Platz 12 innerhalb von 14 Runden auf Platz 4 nach vorne – und das, obwohl das Überholen für die meisten anderen Fahrer im Feld fast unmöglich war.

Eines von McLaughlins Opfern war Mick Schumacher. Er hatte trotzdem ein sehr gutes Rennen, das ihm am Ende den achten Platz bescherte. Das ist seine mit Abstand beste Saisonplatzierung. Direkt vor ihm kamen Felix Rosenqvist, Marcus Ericsson und Pato O’Ward ins Ziel – zwei Indy-500-Sieger und der amtierende Vizemeister. Von denen geschlagen zu werden, ist keine Schande. Das war eine Leistung, auf die er aufbauen kann. Interessant ist, dass Schumacher seine beiden Ausrufezeichen der Saison ausgerechnet auf kleinen Ovalen gesetzt hat: Startplatz 4 in Phoenix und nun Platz 8 in Nashville.

Das gesamte Ergebnis kann auf der Homepage der IndyCar Series nachgelesen werden.

Alex Palou (457 Punkte) führt mit 83 Punkten vor David Malukas die Meisterschaftswertung an. Bei noch sechs ausstehenden Rennen kann er so langsam den Champagner kaltstellen. Kyle Kirkwood (370 Punkte) und Christian Lundgaard (353 Punkte) haben deutlich an Boden verloren.

Vor dem Endspurt gönnt sich die IndyCar-Series eine kleine Sommerpause. Erst am 09. August steht mit dem Grand Prix of Portland das nächste Rennen auf dem Programm.

Music City Grand Prix at Nashville Superspeedway

Music City Grand Prix at Nashville Superspeedway

Music City Grand Prix at Nashville Superspeedway

Logano führte unglaubliche 323 der 450 Runden an und überquerte die Ziellinie schließlich mit einem Vorsprung von 0,859 Sekunden. Schon vor dem Start hatte der Ford-Pilot ein gutes Gefühl im Bauch, wie er verriet: „Ich glaube, wir haben ein schnelles Auto.“ Diese Aussage sollte sich im Nachhinein als eine gewaltige Untertreibung herausstellen.

Für Logano war es der insgesamt 38. Sieg seiner Karriere im Cup, mit dem er sich auf Rang 23 der ewigen Bestenliste schob. Dementsprechend groß war die Erleichterung nach einer bislang extrem schwierigen Saison. „Es tut richtig gut, wieder in der Victory-Lane zu stehen“, freute sich Logano sichtlich gelöst. „Es war ein hartes Jahr. Daher hat es sich wirklich gut angefühlt, den ustang mit ein paar dicken, rauchenden Donuts um diesen Kurs zu jagen.“

Durch den Triumph schob sich der Penske-Pilot in der Gesamtwertung von Rang 17 auf 15 nach vorne und blähte sein Polster auf die Chase-Schnittstelle auf 49 Punkte auf. Ein Schlüssel zum Erfolg war dabei die perfekte Abstimmung durch seinen Crew-Chief Paul Wolfe. „Paul hat ein großartiges Auto zusammengestellt“, lobte Logano nach dem Rennen. „Ich glaube, ich weiß ganz genau, was ich brauche, um auf dieser Strecke schnell zu sein, und er konnte es mir geben.“

Die Vorentscheidung zu Gunsten Loganos fiel während einer Phase von Boxenstopps unter grüner Flagge im letzten Rennsegment. Hamlin steuerte seinen Toyota in Runde 359 an die Box, Logano reagierte eine Runde später und kam knapp vor seinem Verfolger wieder auf die Strecke. Diesen minimalen Vorsprung verwaltete der spätere Sieger im Überrundungsverkehr meisterhaft.

„Der Druck war definitiv da“, gab Logano offen zu. „Denny wurde im letzten Stint richtig stark. Ehrlich gesagt war es so: Wer auch immer vorne lag, würde das Rennen gewinnen. Wir waren ziemlich dominant, aber im Laufe des Rennens wurde Denny immer besser. Sie haben einfach einen guten Job gemacht, mit der Strecke mitzuhalten.“

Hamlin erkannte die Leistung des Siegers neidlos an, obwohl seine Aufholjagd am Ende belohnt blieb. „Man muss ihnen einfach zu einem großartigen Tag und einer großartigen Fahrt gratulieren“, zollte der Tabellenführer Respekt. „Sie waren wirklich gut. Es gab viele Momente, in denen ich das Gefühl hatte, dass mein Auto nah dran war, aber es fehlte eben dieser eine kleine Tick. Er hatte extrem viel Speed und hat weder auf den kurzen noch auf den langen Stints nachgelassen.“ Trotz der Niederlage baute Hamlin seine Führung im Championat auf 68 Punkte aus.

Hinter den beiden Führenden komplettierten Chase Briscoe und Ty Gibbs die Top 4, während Neuseelands Allrounder Shane van Gisbergen nach 49 Führungsrunden einen starken fünften Platz einfuhr.

Das Rennen bot zudem reichlich Drama im Halbfinale der NASCAR In-Season Challenge: Todd Gilliland zog mit einem achten Platz überraschend ins Finale ein, wo er beim Brickyard 400 auf Ryan Blaney trifft. Beide profitierten von einer zeitlich unglücklichen Gelbphase in Runde 183, die Favoriten wie Christopher Bell und Chase Elliott aussichtslos zurückwarf. Am Ende wurden nur sechs Autos in der Führungsrunde gewertet, da zahlreiche Fahrer aufgrund der Gelbphase inmitten der Boxenstopps bis zu zwei Runden verloren.

Foto: NASCAR Media / David Jensen/Getty Images

Bereits am Freitag sicherte sich NASCAR-Youngster Corey Day beim Rahmenevent „The Knight Before the Kings Royal“ den Sieg und 25.000 US-Dollar Preisgeld vor Aaron Reutzel. Macri erwischte von der Pole-Position einen hervorragenden Start und führte die ersten zwölf Runden an, ehe der entfesselt auffahrende Williamson die Führung übernahm. Der Youngster zog an der Spitze davon, während dahinter ein regelrechter Abnutzungskampf um die Verfolgerplätze entbrannte.

„Wenn du vorne fährst, musst du zu Beginn des Rennens Runden wie im Zeittraining hinlegen. Ich wusste nicht genau, wo auf der Strecke ich sein musste. Als ich in den Überrundungsverkehr kam, lag das Auto mit der Benzinlast und meiner Flügelposition nicht besonders gut“, erklärte Macri den Mittelteil des Rennens.

Williamson zog vorbei, und auch der stark aufholende Rico Abreu schob sich kurzzeitig vor Macri. „Er hat mich überholt, was ich natürlich nicht wollte. Ich habe versucht, sein Tempo mitzugehen, aber dann ging auch noch Rico an mir vorbei. Da wusste ich, dass es Zeit war, den Regler aufzudrehen, denn man kann nur eine gewisse Anzahl an Plätzen verlieren und wieder gutmachen.“

Der Schlüssel zum Erfolg lag für Macri in einer riskanten Setup-Anpassung während des Rennens im Cockpit. „Ich habe meinen Flügel weiter nach hinten gezogen, was ich eigentlich nicht für den richtigen Schritt hielt. Aber ich habe ihn zurückgezogen, wir haben einfach die mittlere Linie bearbeitet und wurden richtig schnell“, analysierte der Sieger seine Aufholjagd.

Zwei Runden vor dem Ende schlug Macri auf der mittleren Linie zu, zog an Williamson vorbei und übernahm die Spitze. Eine späte Gelbphase kurz vor dem Ende sorgte für ein unterhaltsames Green-White-Checkered-Finish, doch Macri blieb cool und fuhr den Triumph souverän nach Hause.

Mit diesem Erfolg zieht Macri mit Donny Schatz gleich, dem bis dato einzigen Piloten, der das Kings Royal in zwei aufeinanderfolgenden Jahren gewinnen konnte. Zudem ist der Pilot aus Dillsburg, Pennsylvania, erst der neunte Mehrfachsieger in der Geschichte des Rennens und der allererste Sieger aus dem Bundesstaat Pennsylvania, dem die Titelverteidigung gelang.

Abreu kämpfte sich in der Schlussphase noch auf den zweiten Platz vor und sicherte sich damit zum zweiten Mal in Folge den Vizetitel. „Wenn ich jetzt noch einmal darüber nachdenke, hätte ich wahrscheinlich versuchen sollen, die mittlere Linie etwas mehr zum Laufen zu bringen. Aber ich bin die obere Linie so hart gefahren, dass meine Reifen extrem heiß wurden“, gestand Abreu im Ziel.

„Beim Re-Start auf der Innenseite habe ich Zeit verloren, bis die Jungs vor dem letzten Restart noch einmal den Reifendruck angepasst haben. Danach konnte ich voll angreifen. Es ist einfach extrem hartes Racing.“

Für den tragischen Helden des Abends, Williamson, blieb nach den meisten Führungsrunden am Ende nur der fünfte Platz hinter Giovanni Scelzi und Corey Day. „Das saugt richtig. Der erste Sieg beim Kings Royal wäre etwas gewesen, das ich nie vergessen hätte“, zeigte sich Williamson enttäuscht.

„Ich wurde da am Ende wohl einfach von der Erfahrung geschlagen. Ich habe am Anfang vielleicht etwas zu viel gedrückt, um an den Jungs vorbeizukommen. Das hätte ich besser wissen müssen, aber ich hatte ein verdammt gutes Auto und wollte einfach in Führung gehen, um mein eigenes Tempo zu diktieren.“

Bereits am Freitagabend bewies Day im Vorprogramm seine Klasse, als er im 30 Runden langen Hauptrennen „The Knight Before the Kings Royal“ allen Chaos-Restarts trotzte und Aaron Reutzel auf Platz zwei verwies.

„Wenn du solche Rennen anführst und nur für ein paar Runden in den Überrundungsverkehr kommst, ist es verdammt schwer einzuschätzen, wie gut die Linie ist, auf der du fährst“, gab Day nach seinem Überraschungserfolg zu Protokoll.

„Ich dachte, als ich in den Verkehr kam und nach oben ging, hätte ich richtig guten Speed gehabt. Aber es war so nah an dem dran, was ich unten gefahren bin, dass ich mir unsicher war. Vor der letzten Gelbphase hatte dann jemand unten in Kurve 1 einen guten Run gegen mich. Ich wusste nicht, ob der Schwung von oben kam oder weil ich unten die Linie verpasst hatte“, beschrieb Day die entscheidenden Szenen. „Aber ich hätte meinen Speed lieber oben gehabt. Wenn ich eine Nase gesehen hätte, hätte ich nach unten ziehen können.“

Für den erst 20-jährigen Kalifornier, der primär für Hendrick Motorsports in den NASCAR-Nachwuchsklassen unterwegs ist, war es bereits der zweite Eldora-Sieg innerhalb einer Woche. Nach seinem Erfolg beim „Double Down Duel“ am Mittwoch feierte er damit eine perfekte Ausbeute bei seinen Ausflügen in den Dirt-Sprint-Car-Sport.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

Die britischen Medien wundern sich. George Russell wundert sich. Selbst Toto Wolff ist sich nicht so ganz sicher, was da passiert ist. Die erste Runde sah einen hilflosen Russell auf dem Weg zu Les Combs, der rechts und links von der Konkurrenz überholt wurde. Es sei, so Russell, als würde er in einem F2 sitzen. Und so sah es auch aus. Am Ende stand dann eine Kollision mit Lewis Hamilton, die Russell als “Rennunfall” betrachtete.

Die Rennleitung sah das anders und belegte Hamilton mit einer 5-Sekunden-Strafe. Kann man machen, aber empfand ich als überflüssig. Es war ein normaler Zweikampf, der Ferrari hatte Untersteuern, ohne dass Hamilton etwas machen konnte. Nicht schön, aber kann passieren. Wenn man aber jede unabsichtliche Berührung wie eine bewusste Tätlichkeit behandelt, dann geht auch keiner mehr Risiken ein.

Aber zurück zu Russell und warum er auf dem Weg zu Les Combs so wenig Leistung hatte. Laut Wolff hatte nicht nur Russell das Problem. Es betraf auch Antonelli und andere Teams. Die mussten feststellen, dass sie nach dem Start weniger Energie zur Verfügung hatten, als erwartet. Es ist wohl ein kombiniertes Problem aus Energiespeicher und der Freisetzung. Im Rennen ließ sich das anpassen, beim Start aber nicht. Was dann zu der Szene in der ersten Runde führte.

Das Problem hatte Russell aber laut eigener Aussage das gesamte Wochenende und sein Abstand zu Antonelli in der Quali betrug eine halbe Sekunde. Sein Chef widersprach dem nicht, schränkte aber ein, dass die Art und Weise, wie Russell seine Energie auf der Quali-Runde nutzen würde, dazu beigetragen hätte. Es scheint also auch ein Problem von Russell zu sein, der ja schon mehrfach angedeutet hat, dass er seine Fahrweise anpassen muss.

Die Überraschung in Spa war Max Verstappen, dessen Red Bull besser lief, als erwartet. Er selbst war positiv überrascht, vor allem über seine Rennpace. Allerdings hatte er mit P2 auch eine gute Ausgangsposition, die er dann im Rennen umsetzen konnte.

Ferrari war dagegen vor allem in der Qualifikation deutlich schwächer als erwartet. Leclerc und Hamilton waren in Q3 fast zeitgleich (1.44.893 vs. 1.44.895) mit dem besseren Ende für den Monegassen. Hamilton führte dies auch auf den Unfall zurück, den er in FP3 hatte. Nach dem Wiederaufbau des Chassis lag der Ferrari nicht mehr ganz so gut, so der Weltmeister.

Im Rennen zeigten sich die Roten etwas besser. Antonelli lag an der Spitze, gefolgt von Verstappen. Dahinter hatte sich Leclerc positioniert und nachdem Hamilton den gut gestarteten Piastri hinter sich gelassen hatte, lag er auf P4. Ab diesem Zeitpunkt war dann nur noch die Frage, wer welche Strategie haben würde.

In Runde 18 (von 44) kam Verstappen an die Box und versuchte sich an einem Undercut an Antonelli. Die Mercedes-Box reagiert aber eine Runde später und vereitelte den Angriff des Red Bull. Ferrari wartete mit dem Stopp. Es gab auch keinen Grund, die Zeiten von Leclerc waren gut und zudem wollte man Hamilton die Chance geben, sich mindestens 5 Sekunden von Piastri abzusetzen, da er ja die Strafe noch absitzen musste.

In Runde 21 gab es dann plötzlich ein VSC da offenbar Teile auf der Strecke lagen. Das VSC kam perfekt für Ferrari, die beide Autos an die Box holten. Da man bei einem Stopp unter VSC-Bedingungen rund 10 Sekunden spart, konnte Leclerc die Spitze übernehmen. Hamilton verlor allerdings seinen Platz erneut an Piastri.

Leclerc konnte sich lange an der Spitze halten, aber Antonelli war klar der schnellere Mann auf der Strecke. Er nagte den Vorsprung des Ferrari Runde um Runde ab und überholte Leclerc schließlich. Der blieb zwar lange im Heck des Italieners, konnte aber gegen Ende des Rennens das Tempo nicht mehr mitgehen.

Verstappen musste am Ende des Rennens aufpassen, dass er nicht noch von Hamilton eingeholt wird. Der hatte viel Zeit hinter Piastri verloren und am Ende reichte es dann auch deswegen nur zu P4. Ohne die Strafe wäre ein dritter Platz durchaus drin gewesen.

Aber das Rennen hätte auch durchaus anders ausgehen können. Lando Norris war der Überraschungsmann im Rennen. Er hatte schon in der Quali den McLaren auf P3 gestellt, musste aber von P13 starten, weil er sein Kontingent an erlaubten Motorteilen überschritten hatte. Der amtierende Weltmeister zeigte eine starke Leistung und arbeitete sich bis Runde 13 auf die sechste Position nach vorne. Er profitierte dann von den beiden frühen Stopps von Verstappen und Antonelli und lag in Runde 21 auf P3 hinter beiden Ferrari.

Doch McLaren entschied sich gegen einen Stopp während der VSC-Phase, was nicht so richtig nachvollziehbar war. Norris war zwar auf den harten Reifen gestartet und musste dann die Medium nehmen. Aber die Ferraris hatten diese Medium bis Runde 21 genutzt. Norris hätte mit einem leichteren Fahrzeug die restlichen Runden auf den C3 eigentlich überstehen können. P3 oder P4 wären somit möglich gewesen.

McLaren wartete mit dem Stopp aber bis Runde 32 und stoppte unter Grün, was Norris auf P8 zurückwarf. Er lag dann hinter Bortoletto und vor allem Hadjar, den er bis zum Ende des Rennens nicht einholen konnte. Mehr als ein siebter Platz war dann nicht drin. McLaren hätte hier mehr Risiko eingehen müssen, und warum man das, auch angesichts der Position in der WM, nicht gemacht hat, ist unerklärlich. Man hatte Zeit genug, um innerhalb des VSC zu reagieren. Selbst wenn man die Befürchtung hatte, dass die Medium am Ende des Rennens eingehen würden – ein Versuch wäre es wert gewesen. Immerhin zeigte McLaren mit dem fünften Platz von Piastri ein kleines Lebenszeichen.

Hadjar beendete das Rennen auf P6. Was jetzt keine Überraschung ist. Wohl aber, wie der zustande kam. Denn Red Bull holte Hadjar in der SC-Phase in der ersten Runde an die Box und schnallte die harten Reifen auf. Der Franzose musste also das gesamte Rennen auf einem Satz Reifen absolvieren und sich durch das gesamte Feld bewegen. Das gelang ihm gut und P6 ist damit durchaus eine bemerkenswerte Leistung.

Audi holte mit P8 erneut Punkte, was ein gutes Ergebnis war. Zwar schafften es beide Audi nicht in Q3, aber Bortoletto profitierte von diversen Rückversetzungen und startete von P8. Dort bewegte er sich auch die meiste Zeit im Rennen. Er profitierte ebenfalls von der VSC-Phase und konnte sich zudem von der Konkurrenz absetzen.

P9 ging an Lindblad, der erneut ein gutes Wochenende hatte. Wie gesamte RB-Mannschaft. Beide Autos schafften den Sprung in Q3 und sahen schnell genug aus, um in die Punkte zu kommen. Am Ende reichte es dann nur für den Rookie, weil Lawson schon in Runde 15 an die Box kam und dann im engen Mittelfeld feststeckte, als alle anderen dann während der VSC-Phase an die Box kamen.

Dort entwickelte sich dann ein sehr enger Kampf zwischen Colapinto, Gasly, Lawson und Hülkenberg, von dem man allerdings nichts im Fernsehen sah. Es gab nicht mal eine Wiederholung des Manövers von Colapinto, der in bester Häkkinen/Schumacher/Zonta Manier auf der Kemmel-Geraden eine dritte Spur aufmachte und sich damit P10 sicherte. RB, Alpine und Audi schenken sich im Moment nur wenig. Das dürfte im Verlauf der Saison noch spannend werden.

Williams und Haas hatten mit dem Rennen nichts zu tun. Bei Williams ist man wenig überrascht, bei Haas schon. Ferrari-Motoren und Unterstützung von Toyota sollten eigentlich bessere Ergebnisse ermöglichen. Aber das Team steckt seit dem Update von Miami in einer Krise und scheint bei den Updates in eine falsche Richtung marschiert zu sein. Da man nicht wie die Top-Teams alle drei Wochen größere Updates produzieren kann, wird es wohl dauern, bis man wieder mehr Chancen hat.

Cadillac bleibt zwar weiter hinten und im Rennen chancenlos, aber in der Quali gibt es Fortschritte. Der Abstand zu P16 lag in Spa bei rund einer Sekunde. Klingt viel, ist viel, aber ist besser, als das, was man zu Beginn der Saison hatte. Man darf ja nicht vergessen, dass das gesamte Team brandneu ist und man nur wenig Erfahrung mit Updates usw. hat.

Aston Martin war immer das Schlusslicht, aber man hofft doch stark, dass das Rennen in Spa das letzte gewesen ist, bei dem man so weit hinten lag. Nächste Woche kommt das B-Spec-Auto von dem sich Aston rund 2 Sekunden verspricht.

Wird das ein Quantensprung? Eher nicht. Wenn es denn zwei Sekunden sind, hätte das Aston in Spa auf die Höhe der Cadillac gebracht, vielleicht etwas davor. Man sollte also nicht allzu viel erwarten. Das Update des Honda-Motors, das nach der Sommerpause erwartet wird, soll ebenfalls etwas eine bis anderthalb Sekunden bringen. Damit läge man dann im Mittelfeld.

Nächste Woche geht es am Hungaroring schon weiter. Es ist auch das letzte Rennen vor der Sommerpause. In der WM führt Antonelli mit 45 Punkten vor Hamilton. Russell hat 50 Punkte Rückstand, bei Leclerc sind es 74 Punkte. Es sind aber noch 12 Rennen zu fahren. Eventuell aber auch nur elf Rennen, wenn die beiden Rennen in Katar und Abu Dhabi ausfallen sollten und man stattdessen das Finale in Portimao fährt.

SPA, BELGIUM - JULY 19: Race winner Andrea Kimi Antonelli of Italy and Mercedes AMG Petronas F1 Team, Second placed Charles Leclerc of Monaco and Scuderia Ferrari and Third placed Max Verstappen of the Netherlands and Oracle Red Bull Racing celebrate on the podium during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Peter Fox/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 makes a pitstop during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes leads Nico Hulkenberg of Germany driving the (27) Audi F1 Team R26 on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Sam Bagnall/Sutton Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Peter Fox/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford leads Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes leads Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Sam Bagnall/Sutton Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Peter Fox/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Sergio Perez of Mexico driving the (11) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford and Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes battle for track position during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford and Arvid Lindblad of Great Britain driving the (41) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on the grid during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Sam Bagnall/Sutton Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 and Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford battle for track position during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Rudy Carezzevoli/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes and Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 battle for track position during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Michael Potts/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Peter Fox/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 19: Nico Hulkenberg of Germany driving the (27) Audi F1 Team R26 leads Carlos Sainz of Spain driving the (55) Williams FW48 Mercedes on track during the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 19, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Esteban Ocon of France driving the (31) Haas F1 VF-26 Ferrari on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 18: Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 18, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Alastair Staley/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 17: Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 17, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 17: Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 17, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Clive Mason/Getty Images)

SPA, BELGIUM - JULY 17: Nico Hulkenberg of Germany driving the (27) Audi F1 Team R26 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 17, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 17: Valtteri Bottas of Finland driving the (77) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 17, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Andy Hone/LAT Images)

SPA, BELGIUM - JULY 17: Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Belgium at Circuit de Spa-Francorchamps on July 17, 2026 in Spa, Belgium. (Photo by Steven Tee/LAT Images)

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Bilder: Pirelli

Der Teenager triumphierte in einem dramatischen und wilden Hauptrennen über 40 Runden gegen ein hochkarätiges Feld von 49 Fahrern, nachdem der Führende und NASCAR-Cup-Champion Kyle Larson kurz vor Schluss nach einem spektakulären Überschlag ausschied.

Für den jungen Piloten und sein Team glich der Coup auf dem Drittelmeilen-Oval einem absoluten Traum. Lucius wehrte in der Schlussphase alle Angriffe des erfahrenen Logan Schuchart ab und versetzte die Zuschauer auf den Tribünen in pure Ekstase.

„Ich weiß gar nicht, wie ich das erklären soll, das ist einfach fantastisch“, sprudelte es aus einem sichtlich fassungslosen Lucius im Victory-Lane heraus. „Das ist einfach unglaublich. Kyle hat mich im Grunde fahrerisch geschlagen, und ich glaube, er hätte das Ding auch gewonnen, wenn er nicht dieses Loch in der Piste erwischt hätte. Mir fehlen einfach die Worte.“

Der geschlagene Larson hatte bis zu seinem folgenschweren Fehler in den Kurven 3 und 4 wie der sichere Sieger ausgesehen. Der NASCAR-Superstar war auf dem besten Weg, seinen geschichtsträchtigen vierten Erfolg bei dieser Traditionsveranstaltung einzufahren, ehe das Schicksal in Form einer brutalen Bodenwelle unbarmherzig zuschlug.

Durch das Pech des Favoriten erbte Lucius acht Runden vor dem Ende die Führung. Ab diesem Moment agierte der Youngster wie ein abgebrühter Veteran, hielt dem immensen Druck stand und sicherte sich seinen ersten Karriere-Sieg in der Königsklasse des Dirt-Track-Sports.

Mit diesem sensationellen Erfolg trägt sich Lucius als 157. Sieger in die ewige Bestenliste der World of Outlaws ein – und das in erst seinem 19. Start bei der „Greatest Show on Dirt“. Gleichzeitig ist er der 27. unterschiedliche Gewinner in der 36-jährigen Geschichte des Brad Doty Classic.

Zudem reiht sich der Teenager in eine legendäre Riege von Piloten aus Ohio ein. Er ist nun der 17. Fahrer aus dem „Buckeye State“, dem ein Sieg bei den Outlaws gelingt, womit er nun in einem Atemzug mit Ikonen wie Dave Blaney, Jac Haudenschild oder Brad Doty selbst genannt wird.

Hinter dem überglücklichen Sensationssieger musste sich Logan Schuchart im Shark-Racing-Sprint-Car mit dem zweiten Platz begnügen, was dennoch sein persönlich bestes Ergebnis bei diesem Event darstellt. Das Podium komplettierte Michael „Buddy“ Kofoid, der die Startnummer 83 von Roth Motorsports wie schon im Vorjahr auf Rang drei stellte.

Die Plätze vier und fünf gingen nach harten Kämpfen im dichten Verkehr an Tanner Thorson und den Meisterschaftsfavoriten David Gravel. Doch die Schlagzeilen dieses denkwürdigen Abends gehörten einzig und allein einem 19-jährigen Außenseiter, der die Giganten des Sports das Fürchten lehrte.

Foto. Tyler Carr / World of Outlaws

Letzte Woche haben die Teams auf der Milwaukee Mile getestet. Schnellster Fahrer war Scott McLaughlin, der mehr als 1 mph schneller war als Rinus VeeKay. Josef Newgarden lag hingegen nur im Mittelfeld. Davon sollte man sich jedoch nicht täuschen lassen. Die Stärke der Penske-Chevrolets beim Test ist ein weiterer Grund, Josef Newgarden die Topfavoritenrolle zuzuschreiben. Dabei darf man seine beiden Teamkollegen, vor allem Scott McLaughlin, der schon einige Topergebnisse, darunter Siege in Iowa und Milwaukee, auf kleinen Ovalen einfahren konnte, nicht vergessen. David Malukas wartet noch auf seinen ersten Sieg, stand aber bereits in Phoenix und im Gateway Park auf dem Podium.

Ovale waren lange der schwarze Fleck auf Alex Palous weißer Weste. Im Vorjahr gewann er nicht nur das Indy 500, sondern auch eines der Rennen auf dem Iowa Speedway. Damit hatte er Erfolge auf allen Kurstypen eingefahren. Zum Saisonende ließ er noch zwei zweite Plätze in Milwaukee und Nashville folgen. Er gehört also auch zu den absoluten Top-Piloten auf Ovalen. In dieser Saison fuhr er jedoch nur die Plätze 24 und 17 in Phoenix und im Gateway Park ein. In Phoenix wurde er durch einen Fehler von Rinus VeeKay aus dem Rennen genommen und im Gateway Park hatte er Pech mit dem Wetter beziehungsweise mit der daraus folgenden Caution. Die Ergebnisse spiegeln also nicht seine wahre Geschwindigkeit wider. Trotzdem ist man von Alex Palou eigentlich gewohnt, dass er sich aus solchen Situationen heraushält und am Ende trotz Crash oder Pech unter den ersten Zehn das Ziel erreicht.

In den letzten Jahren war Pato O’Ward oft der erste Kontrahent von Josef Newgarden auf den Ovalen. In Phoenix fuhr er Platz 4 ein. Im Gateway Park hingegen war er komplett unauffällig und belegte nur Platz 11 – das war ein sehr untypisches Ovalrennen für den amtierenden Vizemeister. Im Vorjahr schied er in Nashville aus, war aber 2024 Zweiter. Sein Teamkollege Christian Lundgaard hat noch keine Top-5-Platzierung auf Ovalen erzielt. Das dürfte einer der Hauptgründe sein, weshalb er sein Cockpit bei McLaren verlieren wird. Vielleicht bestraft er aber am Sonntag Zak Brown.

Strecke

Der Nashville Superspeedway ist ein klassisches US-Oval. Die Streckenlänge beträgt nicht ganz die üblichen 1,5 Meilen, sondern nur 1,33 Meilen (2,14 Kilometer). Die Kurven haben eine Überhöhung von 14 Grad. Das ist deutlich mehr als beispielsweise im Gateway Motorsports Park mit 9 bzw. 11 Grad. Damit ist es das Oval mit den steilsten Kurven im aktuellen IndyCar-Kalender. Der Start-Ziel-Knick besitzt ein Banking von 9 Grad und die Gegengerade immerhin noch von 6 Grad.

Zeitplan (eastern time, MEZ)

Samstag, 18. Juli

10:00 a.m. (16:00) – NTT IndyCar Series practice #1
3:00 (21:00) – Qualifying for the NTT P1 Award
6:00 (0:00) – NTT IndyCar Series practice (high-line session & final practice)

Sonntag, 19. Juli

5:35 p.m. (23:35) – FOX on air (all times approximate, based on World Cup Final)

5:40 p.m. (23:40) – Borchetta Bourbon Music City Grand Prix (300 laps/399 miles), FOX, Sky (Live)

FOX überträgt am Sonntag auch das Finale der FIFA-WM. Anstoß ist um 21:00 Uhr MEZ im MetLife Stadium in New Jersey. Rechnet man zu den 90 Minuten Spielzeit die Nachspielzeiten, Trinkpausen, die Halbzeit-Show, die Siegerehrung etc. hinzu, ist ein Ende um 23:35 Uhr – auch ohne Verlängerung und eventuell Elfmeterschießen – sehr optimistisch. Wir sind also ziemlich abhängig von Spanien und Argentinien.

Auf dem anspruchsvollen Oval setzte sich der Pilot von Big Frog/Viper Motorsports gegen den stark aufspielenden Zack Mitchell und Nick Hoffman durch. Am darauffolgenden Samstag schlug dann die Stunde von Champion Bobby Pierce, der auf dem Sharon Speedway in Hartford (Ohio) nach einem packenden Duell mit Hoffman seinen bereits 17. Saisonsieg einfuhr.

Für Wilson kam dieser Meilenstein im Nordwesten New Yorks einer puren Erlösung gleich. Seine erste volle Saison auf der Outlaws-Tour war nach verheißungsvollem Start im Frühjahr, als er in East Alabama und Bedford nah am Triumph kratzte, zu einer echten Geduldsprobe geworden. In den vergangenen zwölf Rennen sprang für den Mann aus North Carolina lediglich dreimal eine Top-10-Platzierung heraus.

„Es ist einfach genial“, jubelte ein sichtlich erleichterter Wilson im Ziel. „Wir hatten das ganze Jahr über ein schnelles Auto, aber es war ein ständiges Auf und Ab. Manchmal haben wir ordentlich auf die Schnauze bekommen, und manchmal lief es richtig gut. Dass es jetzt endlich geklappt hat, ist großartig. Ich kann Augie Burttram und Shawn Martin gar nicht genug dafür danken, dass sie mir diese Chance geben und das ganze Ding für uns aufgezogen haben.“

Hinter dem Premierensieger schrieb Zack Mitchell das zweite Märchen des Abends. Bei seinem ersten Start im Boliden von G.R. Smith Motorsports stürmte er direkt auf den zweiten Rang. Hoffman komplettierte das Podium als Dritter, während die imposante Siegesserie von Pierce nach zuvor sechs Triumphen in Folge auf Platz fünf endete.

Doch Pierce schüttelte den verpassten Rekord schnell ab, als der Tross ins benachbarte Ohio weiterzog. Der Sharon Speedway hat sich längst zu einer Art persönlichem Geldautomaten für den Champion entwickelt. Nachdem der Freitag komplett verregnet war, blieb Pierce nur eine einzige Chance auf die Sharon-Trophäe – und die nutzte er gnadenlos.

Zunächst diktierte allerdings Hoffman das Geschehen an der Spitze und versuchte verzweifelt, seine Sieglos-Serie zu beenden. Pierce lauerte im Windschatten, erhöhte kontinuierlich den Druck und zwang Hoffman im dichten Überrundungsverkehr schließlich zu einem entscheidenden Fehler.

Als Hoffman in Kurve zwei zu hoch rutschte und auf der Kante der Strecke ins Straucheln geriet, stach Pierce auf der Innenbahn blitzschnell zu. Die beiden Kontrahenten lieferten sich ein packendes Beschleunigungsduell auf der Gegengeraden, ehe Pierce mit einem perfekt exekutierten Slide-Job in Kurve drei die Führung übernahm und danach unaufhaltsam davonzog.

„Am frühen Abend haben wir noch nach der richtigen Balance gesucht“, erklärte Pierce nach seinem insgesamt 59. Outlaws-Sieg. „Im Finale fühlte sich das Auto dann extrem ausgewogen und gut an. Ein paar kleine Anpassungen über den Abend hinweg haben uns massiv geholfen.“

Besonders der Reifenpoker spielte auf der rutschigen Piste eine Schlüsselrolle, was Pierce sichtlich faszinierte. „Wie ich schon beim Redraw gesagt habe: Die Reifenwahl ist hier eine ganz heiße Nummer. Als die grüne Flagge fiel, hatten die ersten vier Autos alle komplett unterschiedliche Reifenmischungen aufgezogen.“

„Das zeigt einfach, wie gut diese Strecke wird, weil man nie genau weiß, was man tun soll. Ich habe hier schon mit allen möglichen Mischungen gewonnen, daher glaube ich nicht, dass nur das den Ausschlag gegeben hat. Aber wir haben definitiv die richtige Entscheidung getroffen.“

Hinter dem dominanten Pierce duellierten sich Hoffman und Ryan Gustin rundenlang im spektakulären Zweikampf um den Silberrang. Am Ende behielt Hoffman die Oberhand und rettete Platz zwei vor Gustin über die Linie, während die Routiniers Tim McCreadie und Tyler Erb die Top 5 komplettierten

Foto: Emily Schwanke / World of Outlaws

Während Sheldon Haudenschild mit zwei Triumphen seine aktuelle Monsterform untermauerte, meldete sich Michael „Buddy“ Kofoid mit seinem neunten Saisonsieg eindrucksvoll in der Victory-Lane zurück.

Der Donnerstagabend auf dem Hartford Speedway stand ganz im Zeichen des Pure Michigan Showdowns. Sheldon Haudenschild übernahm nach dem Start sofort die Führung von Polesetter Bill Balog und gab das Tempo über 30 Runden gnadenlos vor. Trotz einiger Schrecksekunden im Überrundungsverkehr fuhr der KCP-Racing-Pilot ungefährdet zu seinem 51. Karrieresieg.

„Ich bin einfach selbstbewusst, sobald wir das Auto ausladen“, erklärte Haudenschild nach der Hitzeschlacht in Michigan. Er lobte seine Crew um Kyle Ripper, Adam Clark und Dauson Heitritter für die harte Arbeit an der Startnummer 18.

„Wir geben nicht auf“, so der US-Amerikaner weiter. Er blickte zudem mit einem weinenden Auge auf schwächere Läufe in Lincoln und Pevely zurück: „Ohne diese schlechten Rennen wären wir voll im Meisterschaftskampf.“

Am Freitag in Wilmot schlug dann die Stunde von Kofoid. Nach drei zweiten Plätzen in Folge hatte der Kalifornier genug vom Verlierer-Image und peitschte seinen Boliden der Roth Motorsports von der Pole-Position aus zum Sieg. Dabei musste er sich heftiger Angriffe von Cole Macedo erwehren, der ihm kurzzeitig die Führung abluchste.

„Ich weiß gar nicht genau, wie ich das geschafft habe, aber ich bin voll in die Mauer von Kurve 3 gekracht, als Cole mich überholte“, gab ein erleichterter Kofoid im Ziel zu Protokoll.

Die beschädigte Aufhängung hinderte ihn jedoch nicht daran, die Spitze zurückzuerobern und David Gravel hinter sich zu halten. Kofoid dankte seinem Team: „Sie haben einen großartigen Job gemacht und mir geholfen, mich hier wohlzufühlen.“

Der Samstagabend in Wilmot lieferte schließlich ein absolutes Herzschlagfinale über 35 Runden. Garet Williamson führte das Feld lange Zeit an und schnupperte an seinem ersten Outlaw-Sieg, während ihm Haudenschild rundenlang wie ein Schatten folgte. Fünf Runden vor Schluss eskalierte der Zweikampf in einem wilden Schiebe-Duell mit ständig wechselnden Führungen.

Haudenschild behielt auf den letzten Metern die Nerven und drückte sich im entscheidenden Moment auf der Außenbahn vorbei. „Garet hat das ganze Rennen über einen fantastischen Job gemacht“, zollte Haudenschild seinem Konkurrenten großen Respekt. „Ich war in der glücklichen Position, seine Linien zu beobachten und mich darauf einzustellen.“

Mit vier Siegen aus den vergangenen sieben Rennen reist Haudenschild nun mit maximalem Momentum in seinen Heimatbundesstaat Ohio. Dort warten mit dem prestigeträchtigen Brad Doty Classic auf dem Attica Raceway Park und dem mit 200.000 US-Dollar dotierten Kings Royal auf dem legendären Eldora Speedway die absoluten Highlights des Sommers.

Foto: Tyler Carr / World of Outlaws

Der Penske-Pilot führte überragende 171 von 263 Runden an und krönte sein bärenstarkes Rennen mit einem spektakulären Manöver in der letzten Runde, das ihm den zweiten Saisonsieg bescherte.

Für Ford war der Erfolg auf dem blitzschnellen 1,5-Meilen-Oval ein historischer Meilenstein, denn Blaney bescherte dem US-Hersteller den geschichtsträchtigen 750. Triumph in der NASCAR Cup Series. Auf dem Weg dorthin musste der 32-Jährige allerdings bis zur allerletzten Millisekunde beißen, als das Feld in einem wilden Overtime-Finale völlig unkontrolliert und Stoßstange an Stoßstange Richtung Ziellinie jagte.

Der entscheidende Impuls kam schließlich von Toyota-Pilot Christopher Bell, der Blaney anschob, während Carson Hocevar beim Überqueren der weißen Flagge noch die Nase vorn hatte. Ein epischer Dreikampf auf den letzten Metern endete mit einer bitteren Strafe für Bubba Wallace wegen einer Vorteilsnahme unter der gelben Linie, wodurch Bell offiziell Rang zwei mit nur 0,068 Sekunden Rückstand erbte.

„Ziemlich verrückt“, kommentierte ein sichtlich erleichterter Blaney seinen Husarenritt im Ziel. „Bubba gab mir beim Restart super Anschubhilfe, wir haben uns richtig gut eingeklinkt und bekamen mächtig Schwung auf der Start-Ziel-Geraden, wodurch ich außen an Carson vorbeigehen konnte.“

Besonderen Dank schickte der Polesetter und zweifache Stage-Sieger an einen Konkurrenten aus dem gegnerischen Toyota-Lager. „Ich muss Christopher Bell ein riesiges Lob aussprechen, der mir in den Kurven drei und vier direkt an der Stoßstange hing und mich massiv angeschoben hat. Er war ein Hauptgrund für diesen Sieg, danke dafür, Christopher.“

Das packende Finish entschädigte die Fans für eine lange Geduldsprobe, nachdem eine mehr als dreistündige Regenunterbrechung das Rennen in der 108. Runde lahmgelegt hatte. Neben Blaney stahl vor allem Youngster Hocevar im Chevrolet die Show, der am Ende den dritten Platz belegte, nachdem er vor dem finalen Restart sogar noch gut gelaunt „(I Just) Died In Your Arms“ von Cutting Crew geträllert hatte.

„Gibt es eigentlich ein Zeichen für Verlierer, weil wir nicht gewonnen haben?“, scherzte Hocevar trotz der knapp verpassten Sensation. „Ich bin extrem glücklich mit unserem Tag, denn anfangs des dritten Segments habe ich noch entspannt in die Zuschauerränge geschaut, bevor wir zwölf Runden vor Schluss plötzlich vorne voll um den Sieg kämpften.“

Hinter Hocevar komplettierten Ty Gibbs und Erik Jones die Top 5, während Rundkurs-Spezialist Shane van Gisbergen mit Platz sechs ein weiteres Ausrufezeichen auf einem Oval setzte. In der Meisterschaft konnte Tyler Reddick als Achter den Rückstand auf Leader Denny Hamlin verkürzen, während Blaney sich mit diesem Befreiungsschlag wieder mitten in den Kampf um die Regular-Season-Krone katapultierte.

Foto: NASCAR Media / Meg Oliphant/Getty Images

Es ist ja schon ein wenig traurig, dass man sich dieses Jahr so viel mit dem Thema Motorleistung beschäftigen muss. Das ist etwas, was man aus anderen Serien nur selten und aus der Formel Eins schon mal gar nicht kennt. Das letzte Mal, dass die F1 untermotorisiert fuhr, war in den 60er Jahren. 1961 führte man eine 1,5-Liter-Regelung ein. Die Motoren leisteten rund 190 PS, allerdings wogen die Autos auch nur 450 Kilo. Was ein Leistungsgewicht von ca. 2,44 kg/PS. Entsprach. Die Regel wurde Ende 1965 dann zugunsten der 3-Liter-V8-Motoren begraben.

Die heutigen Motoren haben logischerweise mehr Leistung, wiegen aber halt auch mehr. Ergibt dann eine Leistung von immerhin 0,76 kg/PS. So gesehen waren die F1 der 60er-Jahre untermotorisiert. Das Problem der modernen F1 ist halt, dass die Leistung nur zeitweise anliegt. Ist die Batterie leer, steigt der Wert auf circa 1,6 kg/PS. Da ist man dann nicht mehr weit weg von den Werten aus den 60er-Jahren.

Das ist alles bekannt und auf den meisten Strecken spielt es auch keine so große Rolle. Aber in Spa eben schon. In der Quali reduziert man daher die man rekuperieren kann auf 7MJ. Was theoretisch dafür sorgen soll, dass das Super-Clipping auf 2 Sekunden pro Runde beschränkt wird. Im Rennen liegt der Wert aber bei 8,5 MJ.

Das ist dem Boost geschuldet, wird aber vor allem dafür sorgen, dass man wieder das bekannte “Yo-Yo” Racing sehen wird. Die beiden besten Gelegenheiten, die Energie zu nutzen, sind die beiden Geraden, vor allem bergauf Richtung Kemmel-Geraden. Sektor 2 bietet viele Kurven, aber eben auch Puhon und da kann man durchaus Energie gebrauchen. Die dann aber halt bergab Richtung Blanchiment fehlt. Die Energie-Strategien werden interessant werden.

Die FIA hat (Stand jetzt, Donnerstagabend) noch nicht das Dokument mit den Änderungen an den Autos veröffentlicht, daher gibt es keine Infos über die Upgrades. Ich gehe aber davon aus, dass es wenige Änderungen im Vergleich zu Silverstone geben wird, da sich beide Strecken in Sachen Aero-Konfiguration sehr ähnlich sind. Da es am Wochenende in Belgien etwas kühler als in Silverstone sein soll, wird man zusätzlich einige Kühlungsöffnungen schließen.

Den Ton werden vermutlich wieder Ferrari und Mercedes angeben. Interessant wird dann zu sehen sein, ob Ferrari die gute Form aus England mitnehmen kann, oder ob es wieder aus irgendwelchen Gründen (Wind aus falscher Richtung, Kaffeemaschine defekt) nicht passt. Ironie beiseite – alle Teams kämpfen in diesem Jahr mit den Setups und verstehen nicht immer, warum das eine passt, aber auf einer ähnlichen Strecke dann nicht mehr. Daher sind Überraschungen nicht ausgeschlossen.

Ob die dann von Red Bull oder McLaren kommen, ist schwer zu sagen. McLaren hat zugegeben, dass man bei den Updates rund drei Monate hinterherhängt, was aber auch daran liegt, dass man im Mai bei der Front mal falsch abgebogen war und vier Wochen benötigte, den Fehler zu korrigieren. Aber ein Update kann dann wieder alles ändern, da die Abstände vorne weiter eng sind. Ich sehe beide aber, zumindest vor dem Freitag, nicht auf dem Podium. Dazu scheinen Mercedes und Ferrari zu stark zu sein.

Im Mittelfeld erwarte ich die RB wieder sehr stark. Dahinter die Alpine und Audi auf Augenhöhe. Die Audi leiden weniger unter mangelndem Racespeed, sondern mehr darunter, auf eine Runde nicht schnell genug zu sein. Was vermutlich auch damit zu tun hat, dass man die Reifen nur mühsam auf Temperatur bekommt. Was im Rennen dann wieder ein Vorteil ist, wie etliche lange Stints beider Fahrer gezeigt haben. Aber zwei Zehntel in der Quali machen den Unterschied zwischen P15 und P10.

Haas und Williams fahren in einer eigenen Liga, ebenso Cadillac und Aston. Letztere kommen mit dem B-Spec-Auto dann am übernächsten Wochenende in Ungarn. Das soll dann bis zu zwei Sekunden pro Runde bringen, was die Aston an die Williams heranbringen würde. Auch nicht gerade das, was sich Lawrence Stroll vorgestellt hat, aber immerhin besser. Wenn es denn so kommt.

Strategie
Es gibt C2, C3 und C4, was keine Überraschung ist. Die hohen Belastungen in Eau Rouge, Puhon und Blanchiment lassen da wenig Raum für Experimente. Da das Wetter am Wochenende trocken bleiben soll, kann man die Intermediates eingepackt lassen. Daher bleibt bei der Strategie nur die Frage, wie lange die Medium halten, bis man auf harte Mischung wechseln kann. Was eine Ein-Stopp-Strategie sehr wahrscheinlich macht. Der Zeitverlust beim Stopp liegt bei 19 Sekunden, hält sich also in Grenzen.

Eine Variante für Starter aus dem Hinterfeld ist, auf die C2 zu setzen, diese bis Runde 28 oder 30 zu fahren, um dann die Soft zu nehmen. Die meisten dürften zwischen Runde 18 und 25 stoppen, man hätte dann also mit frischen Soft einen deutlichen Vorteil für ein paar Runden. Vorne erwarte ich so Experimente nicht, da das Überholen an der Spitze nicht so leicht ist.

Bilder: Pirelli

Christian Lundgaard wurde in der Qualifikation, die wegen eines Gewitters auf den Samstagabend verschoben werden musste, seiner Favoritenstellung gerecht und holte die Pole-Position vor seinem Teamkollegen Pato O’Ward. Mit Will Power und David Malukas in der zweiten Startreihe hatte man vor dem Wochenende durchaus gerechnet. Umso überraschender war die Besetzung der dritten Startreihe mit Christian Rasmussen für ECR und Rinus VeeKay für Juncos Hollinger Racing. Alex Palou ging von Startplatz 8 direkt vor Josef Newgarden ins Rennen. Scott Dixon, Scott McLaughlin und Marcus Armstrong starteten derweil von den hinteren Startplätzen 22 bis 24.

Auch für das Rennen am Sonntagnachmittag waren Regenschauer vorhergesagt. Zusätzlich war es sehr warm mit entsprechend hoher Luftfeuchtigkeit. Das Rennen war entsprechend anspruchsvoll für die Fahrer. Christian Rasmussen hatte zu Rennbeginn Probleme, seine Prime-Reifen zum Arbeiten zu bringen. Die Fahrer hinter ihm waren auf Option-Reifen gestartet, sodass er schnell auf Platz 9 zurückfiel. Nach zehn Runden hatten sich Christian Lundgaard, Pato O’Ward und David Malukas, die alle mit Prime-Reifen fuhren, mit mehr als drei Sekunden von Rinus VeeKay auf Platz vier abgesetzt. Ab Runde 8 kamen die ersten Fahrer, darunter Scott Dixon, zu ihren ersten Stopps an die Box. Das bedeutete eine aggressive Drei-Stopp-Strategie. Rinus VeeKay war der erste Fahrer der Spitzengruppe, der in Runde 10 an die Box ging.

Während die Top 3 auf den Prime-Reifen noch sehr schnell unterwegs waren, bekamen die Fahrer auf den Option-Reifen zunehmend Probleme. Das galt jedoch nicht für Alex Palou, der sich mit seinen Option-Reifen in Runde 13 auf Platz 4 vorfuhr. Nach seinem Stopp in Runde 15 kam er knapp vor Kyle Kirkwood wieder auf die Strecke. Dieser hatte jedoch den Vorteil der warmen Reifen und zog vor Kurve 4 vorbei. In Runde 25 kam David Malukas als erster Fahrer der Spitzengruppe mit Prime-Reifen an die Box. Damit kam er wieder vor Rinus VeeKay auf die Strecke. Damit wurden auch die beiden McLaren unter Druck gesetzt. In den nächsten beiden Runden kamen auch sie an die Box. Nach den ersten Stopps führte weiterhin Christian Lundgaard mit 1,5 Sekunden Vorsprung vor Pato O’Ward und 5 Sekunden vor David Malukas. Rinus VeeKay auf Platz vier hatte bereits mehr als zehn Sekunden Rückstand. Dahinter folgten Kyle Kirkwood, Christian Rasmussen, Alex Palou und Will Power. Der längere erste Stint auf Option-Reifen hatte Palou und Power Plätze gekostet.

Die Situation änderte sich erst in Runde 40. Christian Lundgaard hing hinter Alexander Rossi fest und konnte ihn nicht überrunden. Pato O’Ward schloss die kleine Lücke und quetschte sich in der 42. Runde vorbei, um die Führung zu übernehmen. Im Anschluss beklagte sich Christian Lundgaard über ein schlechteres Fahrverhalten. Das Team hatte weder den Luftdruck noch die Aerodynamik verändert. Aber die Sonne war herausgekommen und entsprechend hatte sich die Streckentemperatur erhöht. Eventuell lag es aber auch nur an einem schlechten Satz Prime-Reifen. Auch David Malukas kam den beiden McLaren deutlich näher. In Runde 48 erlöste das Team Christian Lundgaard endlich und er kam an die Box. Eine Runde später folgten Pato O’Ward und David Malukas. Alle drei setzten nun auf Option-Reifen. Malukas verlor bei dem Stopp etwa sechs Sekunden, da sich der Tankschlauch beim Absetzen verkantete. Dadurch fiel er hinter Rinus VeeKay und Kyle Kirkwood zurück.

Die beiden führenden McLaren hatten in diesem Stint mit zwei Problemen zu kämpfen. Zum einen gelang es ihnen nicht, Dennis Hauger zu überholen. Zum anderen hatten auch sie nun die Option-Reifen und damit nicht mehr die Geschwindigkeit der ersten beiden Stints. In Runde 60 hatte Rinus VeeKay seinen Rückstand auf eine halbe Sekunde reduziert und übte Druck auf Christian Lundgaard aus. Auch Kyle Kirkwood kam näher, während David Malukas seinen Abstand bei neun Sekunden konservierte. Dahinter hielt sich Christian Rasmussen vor Alex Palou und Will Power.

In Runde 62 gelang es Pato O’Ward schließlich, an Dennis Hauger vorbeizukommen. Christian Lundgaard, Rinus VeeKay und Kyle Kirkwood hingegen kamen an die Box. Dabei schob sich Kirkwood an VeeKay vorbei. Zwei Runden später absolvierte auch Pato O’Ward seinen finalen Stopp. Mit beruhigenden vier Sekunden Vorsprung auf Lundgaard kam er wieder auf die Strecke. Das waren beeindruckende Runden auf gebrauchten Option-Reifen und ein perfekter Stopp des Teams. Mit Prime-Reifen war Christian Lundgaard wieder der leicht schnellere Fahrer. Bis Runde 85 hatte er seinen Rückstand halbiert. Die Schritte seiner Aufholjagd waren jedoch nur sehr klein. In Runde 80 betrug der Rückstand immer noch 1,5 Sekunden. Nun fuhr Mick Schumacher aber direkt vor Pato O’Ward. Trotzdem gelang es Lundgaard nicht, den Rückstand unter eine Sekunde zu drücken. So fuhr Pato O’Ward seinen ersten Saisonsieg ein. Platz drei ging an Kyle Kirkwood. Rinus VeeKay stellte mit Platz 4 sein bestes Saisonergebnis ein.

Nach seinem ersten guten Stint hing Alex Palou lange hinter Christian Rasmussen fest. Sie fuhren auf den Plätzen 6 und 7, ohne mit ihren Rundenzeiten zu glänzen. In Runde 66 kam er schließlich zu seinem finalen Stopp an die Box. Über In-Lap und Stopp kam Palou an David Malukas und Christian Rasmussen vorbei. Ohne einen Wagen direkt vor der Nase war er dann auch richtig schnell. In Runde 71 fuhr er seine persönlich schnellste Runde. Der Abstand zu den Top 4 war zu groß, aber Platz 5 brachte trotzdem eine ordentliche Punkteausbeute. Christian Rasmussen verlor im Kampf mit Will Power auch noch Platz 6. Aufgrund der Probleme beim Stopp blieb David Malukas nur Platz 8 vor seinem Teamkollegen Josef Newgarden. Dieser leidet immer noch unter den Folgen seines Unfalls beim Indy 500 und benötigt weiterhin Gehhilfen, weshalb Platz 9 durchaus ein Erfolg ist. Mit 122,178 mph fuhr Josef Newgarden die schnellste Rennrunde.

Nolan Siegel komplettierte die Top 10. Damit war McLaren das einzige Team mit drei Wagen in den Top 10. Graham Rahal konnte mit Platz 12 seiner Favoritenrolle nicht gerecht werden. Enttäuschend war auch das Abschneiden der Meyer-Shank-Piloten Felix Rosenqvist und Marcus Armstrong, der seinen Vertrag um mehrere Jahre verlängert hat. Sie belegten die Plätze 13 und 14, konnten aber immerhin Scott McLaughlin (Platz 16) und Scott Dixon (Platz 17) schlagen. Ohne eine Caution hatten sie natürlich große Probleme, Plätze von ihren Startpositionen am Ende des Feldes gutzumachen.

Das gesamte Ergebnis kann auf der Homepage der IndyCar Series (PDF) nachgelesen werden.

In der Meisterschaft führt Alex Palou (404 Punkte) nun mit 56 Punkten Vorsprung vor Kyle Kirkwood (348 Punkte). Christian Lundgaard (339 Punkte) verbesserte sich auf Platz drei vor David Malukas (338 Punkte). Es folgen Pato O’Ward (310 Punkte) und Josef Newgarden (270 Punkte).Als nächster Event im Kalender der IndyCar-Series steht der Borchetta Bourbon Music City Grand Prix am 19. Juli auf dem Nashville Superspeedway an.

Hinter dem Führungstrio machte Toyota ein historisches Gesamtergebnis perfekt. Die Japaner feierten nicht nur den achten Dreifacherfolg der Teamgeschichte von Joe Gibbs Racing, sondern brachten insgesamt sieben Autos in die Top 10.

„Ich fühle mich so amerikanisch, wenn ich am Wochenende rund um den 4. Juli im rot-weiß-blauen Bass-Pro-Shops-Auto gewinne“, jubelte ein sichtlich emotionaler Briscoe nach dem Aussteigen. „James Small und die ganze Truppe haben einen unglaublichen Job gemacht, denn ehrlich gesagt habe ich das nicht kommen sehen.“

Der Schlüssel zum Erfolg lag im finalen, unter grün absolvierten Boxenstopp-Zyklus in Runde 215. Briscoe bog eine Runde vor dem bis dato Führenden William Byron ab, zog den sogenannten Undercut und übernahm nach den Stops die Spitzenposition, die er bis zur Ziellinie nicht mehr abgab.

In den letzten Runden robbte sich Christopher Bell Stoßstange an Stoßstange an den Führenden heran. Briscoe profitierte in der Schlussphase jedoch von Überholmanövern gegen Hinterbänkler, die den Rhythmus des Verfolgers brachen.

„Ich hatte etwas Glück mit den überrundeten Autos, denn ich hatte massiv zu kämpfen und Christopher kam unaufhaltsam näher“, gab Briscoe offen zu. „Unter all den Fahrern da draußen wusste ich aber, dass Christopher absolut sauber gegen mich fahren würde.“

Bell, der in dieser Saison bereits 417 Führungsrunden sammelte, musste sich nun schon zum vierten Mal mit dem undankbaren zweiten Platz begreifen. Im Ziel trennten die beiden Markenkollegen lediglich 0,276 Sekunden.

Entsprechend bedient zeigte sich der Zweitplatzierte im Interview, fing sich jedoch schnell wieder. „Die Toyotas sind verdammt schnell – es fühlt sich an, als könnte ein Affe sie fahren, also ist es einfach enttäuschend, wenn du von einem anderen Affen geschlagen wirst“, bilanzierte Bell mit einer gehörigen Portion Galgenhumor. „Ich bin wohl einfach ein Zweitplatzierter. Das ist es, was ich bin.“

William Byron, der im Chevrolet von Hendrick Motorsports mit 94 Umläufen die meisten Führungsrunden des Tages vorweisen konnte, musste sich nach dem strategischen Rückschlag beim Boxenstopp mit Rang vier begnügen. Dem Chevy-Piloten fehlte im finalen Stint schlicht die Pace, um mit den Gibbs-Boliden mitzuhalten.

„Ein Sieg wäre großartig gewesen, wir lechzen schon lange danach und arbeiten hart dafür“, erklärte Byron enttäuscht. „Die Nummer 19 hat uns beim letzten Stopp überholt, und mir fehlte am Ende einfach der Speed, zudem hatten die Jungs hinter mir frischere Reifen.“

Während die finale Phase des Rennens komplett ohne Gelbphase auskam, boten die ersten beiden Segmente das gewohnte Chaos. Bereits in der ersten Runde krachte es im Hinterfeld heftig, was das Rennen für Toptalent Connor Zilisch vorzeitig beendete.

John Hunter Nemechek drückte den Chevrolet von Ricky Stenhouse Jr. in die Mauer der zweiten Kurve, woraufhin Zilisch dem Wrack nicht mehr ausweichen konnte. Für den glücklosen Rookie bedeutete dies das vierte vorzeitige Aus auf dem letzten Platz in den vergangenen sieben Rennen.

Auch Kyle Larson erlebte einen gebrauchten Tag, als er in Runde 93 an dritter Stelle liegend nach einem Dreher ins Gras rutschte und mit dem Abschleppwagen zurück auf den Asphalt gezogen werden musste. Nach zwei Runden Rückstand war die Jagd auf das Ende seiner mittlerweile 42 Rennen andauernden Sieglos-Serie gelaufen.

Das Pech blieb auch Tyler Reddick treu, dessen Kühler durch Trümmerteile eines vorausfahrenden Autos durchbohrt wurde. Der anschließende Stopp zur Reparatur kostete ihn 29 Runden und warf ihn im Kampf um die Meisterschaft weit hinter den neuen Führenden Denny Hamlin zurück.

Hinter den Top 4 rettete Alex Bowman mit Rang fünf ein solides Ergebnis für Hendrick Motorsports ins Ziel. Die Top 10 komplettierten Bubba Wallace, Ryan Blaney, Ty Gibbs, Corey Heim und Riley Herbst nach einem turbulenten und abwechslungsreichen Renntag mit insgesamt 28 Führungswechseln.

Foto: NASCAR Media / Jonathan Bachman/Getty Images

Der Sieg für Charles Leclerc in Silverstone hätte für den Monegassen kaum zu einem besseren Zeitpunkt kommen können. Die letzten Wochen waren für ihn außergewöhnlich schwierig. Eine ungewöhnliche Anzahl an Fehlern und ein Lewis Hamilton, der deutlich schneller war, kratzen an seinem Image als bester Ferrari-Pilot. In Silverstone gelang ihm ein Befreiungsschlag, allerdings auch erst nach einem eher schwierigen Sprintrennen. Doch in der Qualifikation für das Hauptrennen und im Rennen selbst schlug er seinen Teamkollegen deutlich. Der Sieg war allerdings auch dem Umstand zu verdanken, dass Antonelli mal wieder Pech mit der Technik hatte.

Die Anfangsphase des Rennens war durch den Umstand geprägt, dass beide Ferrari den Start gegen Antonelli gewannen und führten. Nach wenigen Runden verlor allerdings Hamilton den Anschluss an Leclerc, da er mit massiven Untersteuern zu kämpfen hatte. Das ging vor allem zulasten seiner Vorderreifen, die nach und nach abbauten. Die Probleme waren in den Onboard-Aufnahmen klar zu sehen. Schuld daran war wohl eine Entscheidung des Briten selbst, der vor dem Rennen noch den Frontflügel anders hatte einstellen lassen.

Hamilton fiel also zurück, musste Antonelli passieren lassen und befand sich dann in einem sehr sehenswerten Zweikampf mit Russell und Verstappen. Der zweite Mercedes-Pilot musste am Wochenende mal wieder seinem jüngeren Teamkollegen den Vortritt lassen. Bemerkenswert daran war vor allem die Aussage von Russell, dass seine Quali-Runde sich eigentlich sehr gut angefühlt hatte. Aber am Ende fehlten ihm mehr als drei Zehntel auf den Italiener. Eine echte Erklärung dafür hatte er nicht.

Im Rennen lief es besser, aber das Tempo von Antonelli hatte er zu keiner Zeit. Dafür waren er, Hamilton und Verstappen mit einem sehr ähnlichen Tempo unterwegs. Die Strategie kam damit ins Spiel. Verstappen war der erste des Trios, der in Runde 17 an die Box kam. Etwas früh für eine Ein-Stopp-Strategie, aber Red Bull wollte den Undercut nutzen, um P3 abzusichern.

Russell und Hamilton kamen zeitgleich sechs Runden später an die Box, was an der Reihenfolge zunächst nichts änderte. Verstappen blieb dank des Undercuts vorn, allerdings war sein Vorsprung nur gering. Er blieb aber zunächst auch deswegen vorn, weil Russell und Hamilton im Zweikampf verzahnt waren, was dem Niederländer immer wieder eine kleine Atempause besorgte. Allerdings wurde auch sichtbar, dass Verstappen sich nicht absetzen konnte und Russell die Lücke immer wieder zufahren konnte.

Das schöne Duell wurde dann in Runde 34 mit einem schleichenden Plattfuß bei Russell leider unterbrochen. Aber der erzwungene Reifenwechsel sollte sich für den Briten noch als Glücksfall herausstellen.

Median aus den Rennen in Kanada, Spanien, Österreich, UK.

Vorn hatte Leclerc seinen fälligen Wechsel in Runde 25 hinter sich gebracht. Mercedes ließ Antonelli, der vor dem Wechsel rund 6 Sekunden hinter Leclerc gelegen hatte, allerdings weiter seine Runden drehen. Der Italiener beschwerte sich per Funk, aber seine Rundenzeiten auf den angenagten Medium waren weiterhin gut genug, um den Undercut einigermaßen abzudecken. Erst in Runde 35 entschied sich Mercedes dafür, den bis dato führenden an die Box zu holen.

Als Antonelli als Zweitplatzierter wieder auf die Strecke kam, lag er dann 7,7 Sekunden hinter Leclerc, hatte aber Reifen, die zehn Runden jünger waren. Der Italiener setzte zur Jagd an und reduzierte den Rückstand schnell um einige Sekunden. Doch dann ereilte ihn erneut das Pech. In Copse löste sich vorne links der aerodynamisch wichtige Windabweiser für die Bremskühlung, blockierte zudem die Lenkstange. Die Folge war, dass Antonelli das Auto kaum auf der Strecke halten konnte.

Er kam in Runde 42 an die Box, wo die Mechaniker das Teil einfach abtrennten. Doch es dauerte einige Runden, bis er sich an das veränderte Fahrverhalten seines Autos gewöhnt hatte. Das Problem war allerdings, dass er vor seinem Stopp mehrfach die Strecke verlassen hatte. Die Rennleitung bewertet jede Überschreitung gleich, egal ob sie durch einen Schaden verursacht wurde oder nicht (zuletzt bei Hamilton in Singapur im letzten Jahr), und Antonelli bekam eine 5-Sekunden-Strafe aufgebrummt.

Zu diesem Zeitpunkt lag er auf P10, knapp vor Pierre Gasly, konnte diesen aber wieder etwas distanzieren. Die Chancen auf wenigstens einen Punkt standen gar nicht schlecht. Doch dann stand plötzlich Max Verstappen im Kies.

Der hatte seinen dritten Platz in Runde 37 aufgegeben. Ein kurzes Virtual Safety Car gab Red Bull die Chance, die angenagten harten Reifen loszuwerden. Man setzte Verstappen auf die Medium. Gleichzeitig entschied sich Ferrari gegen einen Stopp bei Hamilton, der sicher auf P3 lag. Verstappen konnte aber auch mit den Medium den Rückstand zum Ferrari nur im Zehntelbereich verkleinern. In Runde 48 stand er dann im Kies.

Schuld an seinem Abflug war der Heckflügel, der sich nicht schnell, bzw. vollständig genug geschlossen hatte, als Verstappen am Ende der Hangar Straight anbremste. Die Folge war dann ein Abflug ins Kiesbett, den Verstappen nicht verhindern konnte. Er war zu Recht aufgebracht und Red Bull überlegt nun, ob man den Heckflügel beim nächsten Rennen in Spa überhaupt verwenden wird. Ein Abflug dort könnte heftigere Konsequenzen haben.

Die folgende Safety-Car-Phase nutzten alle Fahrer für einen Stopp und einen Wechsel auf die Soft. Alle, bis auf die beiden Mercedes-Fahrer. Antonelli hatte relativ frische Reifen, Russell ebenfalls. Während Antonelli auf P10 blieb, rutschte Russell plötzlich auf P2. Die Frage war, ob er den Platz würde halten können, lauerte doch Hamilton mit gebrauchten Soft hinter ihm.

Die Frage stellte sich allerdings nicht, denn das Rennen wurde nicht mehr freigegeben. Zum einen dauerte es einen Moment, bis das Auto von Verstappen geborgen werden konnte. Zum anderen verhinderten die Regeln einen Restart in der letzten Runde. Die besagen, dass das SC mindestens noch eine Runde fahren muss, nachdem es den Wave Around gab. Seit dem Debakel 2021 in Abu Dhabi hat man die Regeln ja konkretisiert. Der Wave Around fand in Runde 51 statt. Zwar zeigte die Regie kurz “Safety Car in this lap” an, das war allerdings, so die FIA, ein Software-Fehler.

Damit gewann Leclerc, aber Hamilton verlor seinen zweiten Platz, weil er in der SC-Phase an der Box war. Die Frage ist da natürlich: War der Stopp ein Fehler? Immer schwierig zu sagen. Wäre das gestrandete Auto von Verstappen schneller weg gewesen, wäre der Restart in der letzten Runde erfolgt. Hinter Hamilton lauerte Norris, der sich frische Reifen geholt hatte, aber Hamilton hätte Russell als Puffer hinter sich gehabt. Mercedes hat gepokert und ist am Ende damit durchgekommen. Hätte auch anders ausgehen können.

Norris blieb so nur der vierte Platz, was angesichts der Leistung von McLaren am Wochenende schon leicht geschönt war. Das Pech von Antonelli und der Ausfall von Verstappen beförderten Norris auf P4. Auffällig war, dass Norris selbst dann nicht im Rennen etwas bewegen konnte, als Verstappen, Russell und Hamilton rundenlang in einem Dreikampf verzahnt waren. Der amtierende Weltmeister hatte einfach nicht die Mittel, um etwas bewirken zu können. Das miserable Wochenende des Teams wurde durch Oscar Piastri abgerundet, der sich in der ersten Runde den Frontflügel an Liam Lawson abfuhr und es dann nicht schaffte, sich durchs Mittelfeld zu kämpfen.

P5 ging an Isaac Hadjar, der ein solides Wochenende hatte. In der Quali lag er überraschenderweise vor Max Verstappen, aber Hadjar hatte erneut Probleme am Start und musste seinen Teamkollegen passieren lassen. Danach hatte er nicht das Tempo des Niederländers. Er hatte dann das Pech, dass er nach seinem Stopp in Runde 19 hinter beide RB fiel und sechs Runden benötigte, um an beiden vorbeizukommen. Das kostete viel Zeit, die er nicht mehr aufholen konnte. Nachdem Norris erst in Runde 29 an die Box kam, lag er zwar vor dem McLaren, aber dem gelang auf frischen Reifen dann schon eine Runde später das Überholmanöver.

Die RB waren erwartungsgemäß schnell in Silverstone und meist im Formationsflug unterwegs. Mit dem besseren Ende für Liam Lawson, der sich gegen Lindblad durchsetzen konnte. Aber dass beide RB mit P6 und P7 “best of the rest” wurden, ist schon bemerkenswert. RB hat jetzt 59 Punkte in der WM gesammelt und liegt damit nur einen Punkt hinter Alpine, die weiter der Form der ersten Monate hinterherrennen. P5 in der WM ist also durchaus in Reichweite.

P8 ging an Gabi Bortoletto und damit gab es mal wieder Punkte für Audi. Der Brasilianer deklassierte am Wochenende erneut Hülkenberg und hätte um ein Haar auch Q3 erreichen können. Ihm fehlten nur 4 Hundertstel auf Lawson in Q2 und er war sechs Zehntel schneller als sein Teamkollege. Aber den Grundstein für sein gutes Rennen legte er am Start. Er behielt P11, musste zwar Carlos Sainz passieren lassen, doch der Williams war auf der Strecke kein Gegner. Bortoletto konnte P10 über das gesamte Rennen halten, auch weil die Konkurrenz hinter ihm miteinander beschäftigt war. Hülkenberg fiel im Rennen aus.

Der beste Alpine landete auf P9. Die Überraschung war allerdings, dass es Colapinto und nicht Gasly war. Der Argentinier war in Q1 ausgeschieden und startete nur von P19. Wie kam er dann auf P9? Die Grundlage war ein guter Start. Die erste Runde beendete er auf P14. Er schnappte sich dann Bearman im Haas und passierte Carlos Sainz. Danach hing er dann hinter seinem Teamkollegen Gasly fest. Er stoppte in Runde 23 und nutzte dann einen Undercut um an Gasly vorbeizukommen. Warum Alpine Gasly nicht zuerst an die Box geholt hat, hat mich allerdings auch gewundert. Immerhin blieb dem Franzosen noch der letzte Platz in den Punkten.

Die WM ist weiter offen. Das Pech von Antonelli (Motorprobleme in Spanien, nun das Rennen in Silverstone) summiert sich mittlerweile auf einen Verlust von 43 Punkten. Er führt in der WM nun mit 179 Punkten vor Russell (154) und Hamilton (147). Leclerc kommt auf 18 und der noch amtierende Weltmeister Norris auf 98 Punkte. Ohne die nicht von Antonelli verschuldeten Ausfälle hätte er 222 Punkte.

Sowohl für Mercedes als auch für Ferrari stellt sich aber so langsam die Frage, auf welchen Fahrer man in der WM setzen will. Ich gehe noch davon aus, dass man die Rennen bis zur Sommerpause abwarten möchte, aber auf der anderen Seite folgen noch elf Rennen, wenn der Kalender so bleibt. Die Rennen in Katar und Abu Dhabi gehen nur dann über die Bühne, wenn die Lage am Golf weiter ruhig bleibt. Ansonsten plant die F1 ein Ersatzrennen in Portimao.

Nach dem Triple-Header macht die F1 jetzt eine Pause von 14 Tagen. Dann steht das Rennen in Spa auf dem Programm.

Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes in the Pitlane during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Oliver Bearman of Great Britain driving the (87) Haas F1 VF-26 Ferrari on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Valtteri Bottas of Finland driving the (77) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes on track during Sprint Qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Andrea Kimi Antonelli of Italy driving the (12) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 in the Pitlane during Sprint Qualifying ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Esteban Ocon of France driving the (31) Haas F1 VF-26 Ferrari on track during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 leads the field into turn one at the start during the Sprint ahead of the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Lando Norris of Great Britain driving the (1) McLaren MCL40 Mercedes makes a pitstop during the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford arrives on the grid prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes arrives on the grid prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Lance Stroll of Canada driving the (18) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford arrives on the grid prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 arrives on the grid prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

NORTHAMPTON, ENGLAND - JULY 05: George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track prior to the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit on July 05, 2026 in Northampton, England. (Photo by Simon Galloway/LAT Images)

NORTHAMPTON, ENGLAND - JULY 05: Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit on July 05, 2026 in Northampton, England. (Photo by James Sutton/Sutton Images)

Race winner Charles Leclerc of Monaco and Scuderia Ferrari, Second placed George Russell of Great Britain and Mercedes AMG Petronas F1 Team, Third placed Lewis Hamilton of Great Britain and Scuderia Ferrari and Bryan Bozzi, Race Engineer of Scuderia Ferrari celebrate on the podium during the F1 Grand Prix of Great Britain at Silverstone Circuit

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Bilder: Pirelli

David Malukas ist aktuell der erste Verfolger von Alex Palou in der Meisterschaftswertung. Er wartet jedoch weiterhin auf seinen ersten Sieg. Auf der Road America fuhr er seinen dritten zweiten Platz ein. Den zweiten Platz erreichte er auch beim Indy-GP, im Barber Motorsports Park war es Platz 4. Damit zählt er zu den erfolgreichsten Fahrern auf Straßenkursen in diesem Jahr. Außerdem war der Mid-Ohio Sports Car Course die erste Strecke, auf der Malukas 2022, damals als Rookie in Diensten von Dale Coyne, in die Top 10 gefahren ist. Er hat also gute Erinnerungen an die Strecke – wieso sollte sie ihm nicht auch seinen ersten Sieg bescheren? Seine beiden Teamkollegen waren schon siegreich. Josef Newgarden gewann 2017 und 2021, Scott McLaughlin 2022.

Auch Graham Rahal konnte sich bereits in die Siegerliste von Mid-Ohio eintragen. Die Saison 2015 war eine seiner besten in Diensten seines Vaters. Er gewann zwei Rennen und fuhr zusätzlich viermal auf das Podium. Nach einigen schwierigeren Jahren ist er in der aktuellen Saison wieder deutlich besser unterwegs. Beim Indy GP und im Barber Motorsports Park kam er jeweils auf dem dritten Platz ins Ziel. Dort lag er auch bei seinem unsinnigen Blocking gegen Will Power in der letzten Runde auf der Road America.

Das vierte Topteam ist aber Andretti Global mit Kyle Kirkwood als Speerspitze. Die klassischen Rennstrecken sind jedoch nicht seine Stärke. Auf Stadtkursen und Ovalen ist er erfolgreicher. Auch Kirkwoods Bilanz in Mid-Ohio ist für einen Topfahrer nicht eindrucksvoll. Seine besten Ergebnisse sind zwei achte Plätze. Da schaut das Team vielleicht eher auf Will Power. Vor zwei Wochen hat er bewiesen, dass immer noch Feuer in ihm steckt. Das brachte ihm Platz drei ein. Er hat in Mid-Ohio einmal gewonnen. Dazu kommen noch weitere sieben Podiumsplatzierungen.

In den letzten Wochen hat auch die Silly-Season der IndyCar-Series Fahrt aufgenommen. Zunächst wurde bekannt gegeben, dass Indy-500-Champion Felix Rosenqvist 2027 nicht mehr für Meyer Shank Racing, sondern zum zweiten Mal für McLaren fahren wird. Noch überraschender ist jedoch die Nachricht, dass Scott Dixon nach 25 Jahren Chip Ganassi Racing verlassen wird und ebenfalls zu McLaren wechselt. Dort hat Christian Lundgaard somit seinen Platz verloren, da Pato O’Ward für 2027 gesetzt ist. Lundgaard ist sicherlich ein Kandidat, um die #9 bei Ganassi zu übernehmen. Es spricht aber auch einiges dafür, dass Marcus Armstrong zurückkehrt. Damit hätte Meyer Shank Racing dann beide Fahrer verloren.

Die Strecke

Der Mid-Ohio Sports Car Course in der Nähe von Lexington ist eigentlich eine wunderschöne Strecke, auf der das Überholen aber sehr schwierig ist. Sie ist 2,258 Meilen (3,634 km) lang und hat 13 Kurven. Nach Start/Ziel führt eine schnelle Linkskurve auf eine lange Gerade. Da durch die schnelle Kurve nur eine Linie führt, erfolgt der Start auf der Gegengeraden. Auf diese geht es durch Kurve 2, eine 180-Grad-Rechtskurve. Diese wurde mehrfach umgebaut, bietet aber immer noch keine gute Überholmöglichkeit. Kurz vor der Startlinie wird die Gegengerade durch eine schnelle Rechtskurve unterbrochen, die aber mit Vollgas durchfahren werden kann. Die folgende Rechtskurve ist die beste Überholmöglichkeit der Strecke. Sie ist auch der Beginn einer Passage von immer schneller werdenden Rechts- und Linkskurven, an deren Ende die Kurve 9 ins „Thunder Valley“ führt. Die schnelle Rechts-Links-Kombination endet im Karussell, einer 180-Grad-Rechtskurve. Die anschließende Linkskurve führt das Feld auf die Zielgerade.

Zeitplan (eastern time, MEZ)

Freitag, 3. Juli

3:00 – 4:25 p.m. (21:00 – 22:25) – NTT IndyCar Series practice #1

Samstag, 4. Juli

10:00 – 11:25 a.m. (16:00 – 17:25) – NTT IndyCar Series practice #2
2:30 p.m. (20:30) – Qualifying for the NTT Data P1 Award (Three rounds of knockout qualifying)

Sonntag, 5. Juli

9:00 – 9:57 a.m. (15:32 – 15:57) – NTT IndyCar Series Warmup
12:30 p.m. (18:30) – Übertragungsbeginn FOX

12:52 p.m. (18:52) – The Honda Indy 200 at Mid-Ohio (90 laps/203,22 miles), FOX, Sky (Live)

Der britische Grand Prix könnte zu einem interessanten Wendepunkt in der WM werden. Schon oft haben wir erlebt, dass das Rennen den Ton für eine WM gesetzt hat, wenn sie, wie in diesem Jahr, relativ eng ist. Immerhin haben drei Fahrer realistische Chancen auf den Titel. Antonelli führt mit 171 Punkten, danach folgt Russell mit 131 Punkten und knapp dahinter liegt Hamilton mit 125 Punkten. Der Rest ist schon zu weit zurück und hat bisher nicht Leistungen geboten, die eine Aufholjagd möglich erscheinen lassen.

Piastri (80) und Norris (79) haben zwar ebenso wie Leclerc (79) theoretische Chancen, aber bisher konnte McLaren noch bei keinem Rennen wirklich überzeugen. Und bei Ferrari wird man sich mittlerweile auch überlegen müssen, ob man bei der Strategie nicht Hamilton den Vorzug gibt. Was eine erstaunliche Entwicklung ist und beweist, welche Qualitäten Hamilton hat.

Damit meine ich nicht seine fahrerischen Qualitäten, sondern seine Fähigkeit, ein Team um ihn herum aufzubauen. Nach dem miserablen letzten Jahr ist es dem siebenfachen Weltmeister gelungen, gleich mehrere Dinge bei den Italienern zu verändern. Er hat seine engsten Mitarbeiter mitgebracht (Physio, Trainer usw.), er hat Ferrari dazu bewogen, den Renningenieur auszutauschen, was eigentlich eine reine Chefsache ist. Und er hat das Team davon überzeugen können, den Bremsscheibenhersteller zu wechseln. Statt Brembo-Scheiben hat er Carbon Industry durchgesetzt. Das alles ging nur mit Hilfe von Vasseur, zeigt aber, wie tiefgreifend die Arbeit von Hamilton im Team ist. Seine Erfolge sprechen dann für sich.

Nichts ändern kann Hamilton natürlich daran, ob Updates funktionieren oder nicht. Aber das gilt für alle Teams an der Spitze. Red Bull hatte in Miami ein Update gebracht, das wenig bis gar nichts brachte. Dafür funktionierte dann das weitere Upgrade in Österreich. Ferrari hatte wiederum in Spanien das Auto runderneuert, was in einem Sieg mündete. In Österreich kam ein Motor-Update hinzu, das aber überhaupt nichts brachte. Zumindest nicht auf dieser Strecke, weil der Ferrari zu viel Abtrieb mit sich rumschleppt.

Wir erleben in diesem Jahr etliche Überraschungen, sieht man mal von Mercedes ab, die bisher die konstantesten Leistungen erbracht haben. Aber jedes kleine sichtbare oder unsichtbare Update, kann die Reihenfolge schnell verändern. Schaut man sich mit Hilfe von KI die Rennen aus Montreal, Spanien und Österreich an, ergibt sich folgendes Bild und man sieht, wie eng die Sache ist.

Methodik: Ich habe Claude alle Rundenzeiten aus den genannten Rennen hochgeladen und einen Median aus allen drei Rennen errechnen lassen. Rausgelassen wurden Boxenein- und ‑ausfahrten sowie VSC und SC-Runden. 

Das ist natürlich nur eine rudimentäre Analyse, weil strategische Entscheidungen von Teams und Fahrern nicht einbezogen werden können. Russell verwaltete in Österreich in den letzten 15 Runden seinen Vorsprung, weil er die Reifen nicht überhitzen wollte. In Spanien setzte Ferrari auf eine Drei-Stopp-Strategie, die Hamilton erlaubte, schnellere Rundenzeiten zu fahren, als das Russell konnte. Ebenso muss man schauen, welche Updates die Teams in Silverstone haben. Es ist also nur eine grobe Einschätzung.

Grob auch deswegen, weil Montreal und Spielberg sich ähnlich sind, Barcelona aber deutlich mehr Ansprüche an die Aerodynamik stellt. Was wiederum auch für Silverstone gilt. Aber ausgehend von diesem Wissen (das die KI nicht hat) ergibt sich zumindest ein gewisses Bild.
Auch bei der Balance zwischen McLaren und Red Bull muss man etwas aufpassen. Die Spreizung der Fahrer ist unterschiedlich. Während Norris und Piastri meist eng zusammenliegen, ist der Unterschied zwischen Verstappen und Hadjar größer. Das verzerrt den Median etwas. Wenn ich nur Verstappen genommen hätte, sähe das Bild deutlich enger aus.

Die Favoriten in Silverstone sollten Mercedes und Ferrari sein. Und ich wäre überrascht, wenn Ferrari in England nicht sehr, sehr knapp an Mercedes dran sein sollte oder sogar vor ihnen liegt. Die Strecke sollte den Roten liegen. Wobei sie das Manko haben, dass ihr Topspeed nicht so gut ist. Aber Silverstone ist kein “low drag” Kurs, weil man zu viel Zeit damit verlieren würde. Ferrari hat nach dieser Analyse gute Chancen, das Rennen zu gewinnen.

Anders als die KI würde ich Red Bull nach dem letzten Update dahinter sehen. Zum einen ist da der “Verstappen-Faktor” zum anderen scheint das Auto nun im richtigen Performance-Fenster zu liegen. Die Art und Weise, wie Verstappen in seinem letzten Stint bei extrem hohen Streckentemperaturen die Reifen fordern konnte, war bemerkenswert. Und Silverstone ist eine Fahrerstrecke, liegt Verstappen also besonders gut.

McLaren sehe ich im Moment auf P4, wobei die Rennpace von Piastri in Österreich etwas untergegangen ist. Die war erstaunlich gut, zeigte aber auch die Grenzen auf. Leclerc und Hadjar waren keine Konkurrenten für Piastri, aber nach vorne ging dann auch nichts. McLaren scheint mir im Moment auf dem Weg zu sein, etwas einsam auf P4 zu liegen.

Interessant ist dann das Mittelfeld und auch hier muss man ein wenig aufpassen. Was die reine Pace angeht, ist RB im Moment “best of the rest”. Das Team war über alle drei Strecken gut aufgestellt und erreichte auch auf der technischen Strecke in Barcelona P8 und P9. Geschlagen geben mussten sie sich da aber dem Alpine von Gasly.

Die Alpine haben ein Topspeed-Problem, schleppen also zu viel Abtrieb mit sich rum. Das wird in Silverstone aber kein Nachteil sein, weswegen ich die Franzosen hier wieder weiter vorne erwarte. Inwieweit Audi die Reihenfolge sprengen kann, ist dann aber auch eine interessante Frage. Das Team hatte in Österreich ein umfangreiches Upgrade mit an die Strecke gebracht, das augenscheinlich erst mal nichts brachte. Das Problem von Audi ist aber nicht der Rennspeed, sondern eine eklatante Schwäche in der Qualifikation. Eine bessere Startposition (und bessere Starts generell) könnten Audi schnell zum einen regelmäßigen Kandidaten für die Punkte werden lassen.

Generell ist die Performance von Audi in ihrem ersten Jahr nicht schlecht, aber auch nicht überragend. Von einem Werksteam wie Audi, das mit Sauber ja ein erfahrenes Einsatzteam hat, hätte ich mir etwas mehr Fortschritte gewünscht. Man schafft es bisher nicht, sich an die Spitze des Mittelfelds zu setzen, was schon etwas überraschend kommt. Sicherlich müssen sich die Strukturen zwischen Hinwill und Neckarsulm erst einspielen und der Herbst kann anders aussehen. Aber mir fehlt bisher der entscheidende Sprung, den Audi mit seinen Möglichkeiten machen sollte.

Der Rest des Feldes ist klar. Gebeutelt sind vor allem die Aston Martin, die aber bisher auch keine Schraube am Auto verändert haben. Diese Woche erschien ein bemerkenswertes Interview mit Adrian Newey, in dem dieser die ganzen Probleme, die man in den letzten 12 Monaten hatte, offen auflistet. Bemerkenswert ist das Interview nicht nur wegen des Inhalts, sondern auch, weil es auf der offiziellen Homepage von Aston erschienen ist.

Newey bestätigt, dass Aston quasi ein B-Spec gebaut hat. Der Backbone (Monocoque und Getriebe) ist geblieben, ebenso die vordere Aufhängung. Der Rest wurde komplett überarbeitet. Was auch dazu führte, dass man eine neue Homologation und einen Crash-Test benötigte. Das dürfte sehr viel Geld gekostet haben, was die Frage nach dem restlichen Budget für das Jahr aufwirft. Aber auch erklärt, warum Aston sich nicht damit aufgehalten hat, das bisherige Auto zu verbessern. Das B-Spec-Auto kommt dann in Ungarn.

Strategie:

Es gibt wie immer C1, C2 und C3 in Silverstone. Was nachvollziehbar ist. Die in einigen Abschnitten erreichten Belastungen übersteigen 5 g, ähnlich wie in Suzuka und Spa. Am stärksten beansprucht wird die Vorderachse, wobei der linke Vorderreifen aufgrund der überwiegenden Rechtskurve besonders verschleißanfällig ist. Der Asphalt ist nicht sonderlich abrasiv und weist eine relativ geringe Rauheit auf.

Unter Berücksichtigung aller Faktoren gehe ich davon aus, dass die Teams versuchen werden, das Rennen am Sonntag mit einer Ein-Stopp-Strategie zu beenden und dabei auf C2 und C3 setzen. Wer hinten startet, könnte einen langen ersten Stint versuchen, verliert damit aber auch viel Zeit.

Ein wenig erschwert wird das Wochenende durch die Tatsache, dass wir mal wieder ein Sprintrennen haben. Es gibt am Freitag also nur ein Training vor der Sprint-Quali, was die Abstimmung erschwert. Sprintrennen sind aber insofern interessant, als dass wir oft gesehen haben, dass die Teams aus einem schlechten Sprintrennen schnell Lehren ziehen. Das Sprintrennen ist vor allem auch ein Reifentest. Da die Quali für den Sonntag nach dem Sprintrennen kommt, hat man genug Gelegenheit, die Abstimmung zu ändern, bevor die Autos im Parc Fermé landen.

Das Wetter sollte am Wochenende aber stabil sein. Es werden rund 26 Grad erwartet und der britische Landregen legt wohl eine Pause ein.

Das veränderte Qualifying-Format mit einer Superpole aus 32 Teilnehmern und insgesamt vier Segmenten war von Anfang an klar für die Autos des Pro-Cups zugeschnitten, um nicht wie z.B. 2023 einen immens schlechten Startplatz in diesem riesigen GT3-Feld zu bekommen. Als Favorit ging nach den beiden Trainingstagen Ferrari ins Rennen, da sie sich mit beiden AF Corse Ferrari aus der Pro-Klasse in den ersten beiden Startreihen qualifizieren konnten. Für mich war die Ausgangslage etwas überraschend, da Ferrari bei den bisherigen Rennen sehr enttäuscht hatte und man bei beiden Fahrzeugen keine reine Platin-Besatzung am Start hatte. Doch auch im Rennen sollten sie erstaunlich gut mithalten. Die ärgsten Konkurrenten sollten nach der Papierform die McLaren und Mercedes AMG werden, während Porsche und BMW zunächst in einer Außenseiterrolle waren.

Erste Rennhälfte

Wie so oft haben die modernen Langstreckenrennen den Charakter, dass die ersten Stunden bis in die Nacht einen eher zerfahrenen Charakter mit einigen Unfällen, Neutralisationen und damit verschiedenen Führungswechseln haben, bevor die Schlussstunden des Sonntags eher ruhig Ablaufen und erst hier die wahre Pace zum Vorschein kommt. So ähnlich könnte man auch die 24 Stunden von Spa 2026 zusammenfassen.

Bereits in der ersten Rennrunde gab es nach dem Bereich Pouhon die ersten Ausfälle vom Attempto Audi #66 sowie dem Paradine Competition BMW #992 in Folge einer Kollision, in die auch einer der Walkenhorst Aston Martin beteiligt war. So ähnlich ging das Rennen bis in die Nachtstunden weiter. Mehrere Stints unter grüner Flagge, in denen man mehr über die wahre Pace hätte rausfinden können, waren zunächst Fehlanzeige. In den Startstunden bildete sich jedoch eine Dreiergruppe, bestehend aus dem AF Corse Ferrari #51, dem Garage59 McLaren #58 aus dem Gold Cup sowie dem „dänischen Ferrari“ #71 von Selected Car Racing, ebenfalls aus dem Gold Cup. Spätestens hier wurde die Favoritenstellung der Ferrari zementiert, da in der #51 auch Tommaso Mosca mit seinen Platin-Teamkollegen Nicklas Nielsen und Alessio Rovera mithalten konnte und die Führung permanent innehielt. In Lauerstellung blieben die beiden Mercedes von Verstappen Racing sowie die „Mamba“ von Winward Racing, die zwischendurch auf eine andere Strategie gingen. BMW verlor mit dem WRT #32 einen ihrer Favoriten durch eine kurze Reparatur aus der Führungsrunde, was für die Pro-Fahrzeuge nur schwer aufzuholen war, da sie nicht am Pass-Around am Ende einer SC-Phase teilnehmen können, weil dieser nur den Klassen unterhalb des Pro-Cups vorbehalten war.

In den folgenden Stunden fielen beide Ferrari jedoch zurück. Die #71 von Selected Car Racing wegen einer Durchfahrtsstrafe, was in Spa aufgrund der ewiglangen Boxendurchfahrt durch die alte und neue Anlage eine drakonische Strafe ist. Die in den ersten Stunden bereinigt führende #51 von AF Corse erlitt einen Reifenschaden und musste die gesamten sieben Kilometer umrunden, was sie aus der Führungsrunde fielen ließ. Erst am Sonntagmorgen sollte dieses Auto wieder eine zentrale Rolle spielen! Damit ging rund um den Einbruch der Dunkelheit der Winward Mercedes #48 mit Engel/Auer/Stolz als Meisterschaftsführender des Endurance Cups in Führung und sollte diese bereinigt bis in die Morgenstunden nicht mehr abgeben. Als eines der schnellsten Autos im Feld kristallisierte sich in dieser Phase zunehmend der Lionspeed Porsche #80 heraus. Das DTM-Porsche-Trio mit Preining/Feller/Buus musste aufgrund eines Motorwechsels aus der Box starten und startete eine historische Aufholjagd, die zeigte: Auch wenn in den ersten Stunden kein Porsche im absoluten Spitzenfeld unterwegs war, sollte deren Pace mindestens auf Augenhöhe mit Ferrari und Mercedes gewesen sein.

Durch einen strategischen Kniff, indem er einmal den obligatorischen Stopp in einer Full-Course-Yellow ausließ, ging Anfangs der Nachtstunden der Haupt Racing Mustang #64 vor dem Winward Mercedes in Führung, was dann jedoch am Sonntagmorgen durch eine empfindliche Durchfahrtsstrafe erledigt hatte. Die erste Rennhälfte wurde mit der einzigen Regenphase gegen 4:30 Uhr abgeschlossen, die jedoch keinen nennenswerten Einfluss auf das Rennen hatte, da der Platzregen nur sehr kurz anhielt, aufgrund der hochsommerlichen Temperaturen schnell verdunstete und während einer bereits erfolgten Safety-Car-Phase Einzug hielt.

Zweite Rennhälfte und Entscheidung

Neben der bereits erwähnten Drive Through gegen den gutplatzierten HRT-Mustang wurde die einstige Topgruppe um Gold-Cup McLaren von Garage59 weiterhin dezimiert, weil sich dieser durch einen Auffahrunfall am Ende der Nachtstunden den Kühler kaputtfuhr. Damit war klar, nachdem McLaren und Ford ihre Siegchancen verloren: Einen weiteren Debütsieger nach Lamborghini und Aston Martin in den letzten beiden Ausgaben der 24h von Spa sollte es dieses Jahr nicht geben. Der Zeitpunkt rund um den Sonnenaufgang sollte die Ausgangslage für die letzten Rennstunden vorzeichnen: Urplötzlich tauchte der einst führende AF Corse Ferrari #51 wieder ganz vorne auf und führte das Rennen nach 14, 15 Stunden sogar wieder an. Damit stand fest: Sollten sie den Speed der Startphase und den vorherigen Trainingstagen halten können, war damit der mutmaßliche Favorit wieder vorne zu finden. Auch das Schwesterauto #50 mit u.a. Arthur Leclerc konnte die etwas langsameren Sean Gelael und Lilou Wadoux als Gold- bzw. Silberpiloten gut kompensieren, wodurch gleich zwei Ferrari in der Spitzengruppe waren. Die Spitzengruppe bestand nun aus: AF Corse Ferrari #51, Winward Mercedes #48, Lionspeed GP Porsche #80, WRT BMW #46, Schumacher CLRT Porsche #22, Boutsen VDS Porsche #2.

Etwas rausrechnen muss man den WRT BMW, da M4 allgemein über das Rennen nicht den Speed für ein Podest hatten, mutmaßlich konzeptionsbedingt aufgrund der massiven Hitze. Auch die Nachstunden brachten wenig, da diese zu großen Teilen unter langsamer Fahrt stattfanden. Beide Rowe BMW waren am Sonntagmorgen nicht mehr in der Führungsrunde, wobei es bis zum Rennende auch bleiben sollte.

Die vorletzte Neutralisation sollte etwa 7,5 Stunden vor Rennende erfolgen. Diese sollte für beide Ferrari ein kleiner Nachteil werden, da beide kurz zuvor an der Box waren und die restlichen Beteiligten der Spitzengruppe deutlich weniger Zeit beim Service verloren. Die anschließend längere Phase unter grüner Flagge ergab das Kräfteverhältnis, dass nun der Winward Mercedes #48, Lionspeed Porsche #80, AF Corse Ferrari #51 und Schumacher CLRT Porsche #22 um den Sieg fahren sollten. Die anderen Autos wurden klar distanziert. Tommaso Mosca ließ sich rund sechs Stunden vor Schluss gegen Luca Stolz Ende der Kemmel-Geraden zu einem Gewaltmanöver hinreißen, was einen erneuten Reifenschaden zur Folge hatte, womit der AF Corse Ferrari bei der In-Lap erneut Boden verlor, ohne jedoch unter einer längeren Reparatur leiden zu müssen.

Zum Mann des Rennens wurde in der Schlussphase eindeutig Thomas Preining im Lionspeed Porsche! Dieser konnte durch einen Undercut gegen die „Mamba“ die Führung erobern und fuhr einen erstaunlichen Vorsprung raus. Damit stand fest: Hier lag ein neuer Rekord in der Luft, da es von einem Startplatz jenseits der Top60 noch nie einen späteren Gesamtsieger gab. Thomas Preining konnte in seinem Stint rund 15 Sekunden Vorsprung auf die eng zusammenliegende Gruppe um Maro Engel, Nicklas Nielsen, Dorian Boccolacci und Matt Campbell herausfahren.

Rund vier Stunden vor Ende erfolgte die letzte Neutralisation durch einen Abflug des Mühlner Porsche in der Eau-Rouge. Am meisten half diese FCY und anschließende SC-Phase dem zuvor zurückgefallenen AF Corse Ferrari #51, der damit durch eine „genullte“ Strategie wieder Teil der Spitzengruppe war. Und erneut war es Thomas Preining, der unmittelbar nach dem Restart dem Feld davonzog, der damit den Lionspeed Porsche zum klaren Siegfavoriten machte. Im Grunde war es nach den ersten vier Rennstunden mit dem eben erwähnten Ferrari, der Winward-Mamba über weite Teile des Abends und der Nacht nun das dritte Auto im Rennen, dem man eine siegfähige Pace attestieren konnte. Zur Wahrheit gehört auch dazu: Ricardo Feller und Bastian Buus konnten die Pace ihres österreichischen Teamkollegen nur teilweise mitgehen. Sie lebten in der Schlussphase vom Vorsprung, den der 2023er DTM-Champion herausfahren konnte und konnten diesen in den langen Phasen ohne Neutralisation verwalten.

Der letzte große Aufreger war die markeninterne Kollision zwischen Ayhancan Güven im Schumacher CLRT Porsche und Morris Schuring im Boutsen VDS Porsche, dem ausgangs La Source der Frontsplitter abgefahren wurde, was für den Boutsen VDS Porsche ein Zeitverlust von rund 40 Sekunden bedeutete und er damit seine Podest Chancen verlor. Auch der Schumacher CLRT Porsche verlor noch das Podium, nachdem der AF Corse Ferrari rund um die letzte Rennstunde vorbeiging. Alessio Rovera erhöhte in der Schlussphase nochmals den Druck auf Lucas Auer, jedoch ohne die Chance auf einen nennenswerten Angriff.

Am Ende waren es 12 Sekunden Vorsprung für den Lionspeed Porsche, der damit ein absolut sauberes Rennen mit einer immensen Aufholjagd und einer bärenstarken Schlussphase krönte. Für das Team rund um Patrick Kolb, der im Schwesterauto Dritter im Bronze Cup wurde, ist es damit der größte Erfolg ihrer noch kurzen Teamgeschichte, nachdem sie bereits einen respektablen sechsten Platz beim 24 Stunden am Nürburgring holten. Für Porsche ist es der erste Sieg seit 2020.

Die weiteren Klassen

Die Spitze im Gold Cup wurde weitestgehend vom Rowe BMW #998 mit Ugo De Wilde, Tim Tramnitz und Jens Klingmann bestimmt, die sich permanent im Dunstkreis des Schwesterwagens #98 aus dem Pro Cup um den zehnten Gesamtrang aufhielten. Da dieses Trio je nach Rennverlauf selbst im Pro Cup gut hätte mithalten können, ein wenig überraschender Klassensieg, auch wenn der McLaren von Garage59 #58 und Ferrari von Selected Car Racing nach der Anfangsphase mehr im Gesamtklassement hätten anstellen können.

Die engste Entscheidung der einzelnen Klassen wurde im Silver Cup gefällt, in dem die Spitzenautos permanent dicht zusammenblieben. Nach einer Kollision rund um den Haupt Racing Mustang #65 und einer Strafe gegen den Mclaren von Optimum Motorsport #5 mit unter anderem Salman Owega wegen eines Vergehens beim obligatorischen fünfminütigen Pflichtstopp, ging der Sieg schließlich an den Rinaldi Ferrari #45 mit Rafael Duran, Dylan Medler, Alessandro Balzan und David Perel, recht knapp vor dem WRT BMW #30.

Gefühlt einen Start-Ziel-Sieg konnte der Kessel Ferrari mit Dustin Blattner, Ben Tuck, Mathys Jaubert und Dennis Marschall im Bronze Cup einfahren. Der Ferrari hielt sich permanent im Top10 Bereich auf und wurde zwischendurch nur vom Paradine Competition BMW um den Klassensieg gefährdet. Am Ende wurden sie mit dem zehnten Gesamtrang „Best of the rest“ und landeten sogar noch vor dem Sieger im Gold Cup. Damit hat Kessel Racing wieder beste Chancen auf den Le-Mans-Startplatz, sofern sie den Titel im Bronze Cup nach Hause fahren.

Im eher weniger umkämpften Pro-Am-Cup, der in der GTWC nur noch in Spa ausgefahren wird, ging der Sieg schließlich an einen Exoten in Form der Corvette von Johor Motorsports Racing JMR, mit Unterstützung des Malaysischen Königshaus mit H.H. Prince Jefri Ibrahim, Prince Abu Bakar Ibrahim, Jordan Love und Ben Green.

Fazit

Die Meisterschaft führt nun haushoch der Winward Mercedes mit Auer/Engel/Stolz an, nicht nur wegen dem zweiten Gesamtrang, sondern auch wegen den Teilpunkten nach sechs und zwölf Rennstunden. Bereits am Nürburgring können sie den Endurance Cup Titel fixieren.

Mal wieder waren die 24 Stunden von Spa ein Rennen, bei dem viele Marken absolut realistische Siegchancen hatten. Bei jenen Herstellern, die Pro-Besatzungen ins Rennen geschickt haben, muss man wohl einzig und allein bei BMW leichte Abstriche machen, die mit dem sechsten Gesamtrang für den bestplatzieren WRT BMW das Maximum rausholten. Hier lag es offensichtlich an den außergewöhnlichen Temperaturen, mit denen das Turbokonzept des M4 Evo zu sehr zu leiden hatten. Ansonsten muss man konstatieren, dass auch McLaren oder Ford mit mehr Glück und einem unfallfreien Rennen um den Sieg hätten fahren können. Auch Aston Martin kam mit Walkenhorst Motorsport auf den siebten Gesamtrang und befand sich am Ende in der Führungsrunde, obwohl das Top-Fahrzeug #007 von Comtoyou Racing in den Morgenstunden ausgefallen ist. Lobend erwähnen muss man auch Rutronik Racing, die mit ihrem Lamborghini Temerario auf dem 19. Gesamtrang ohne längere Standzeiten durchfuhren.

Mit Porsche, Mercedes und Ferrari waren final die drei stärksten Marken auf dem Podium, die jeweils eine siegfähige Pace in gewissen Phasen hatten. Jene drei Autos waren auch die Einzigen, die eine Zeit von 2:17 im Rennen fahren konnten. Doch war Porsche mit drei Autos in der Spitzengruppe und der Pace von Thomas Preining vielleicht zu stark eingestuft? Insgesamt schwierig zu sagen, da sonst Schumacher CLRT gegenüber Winward und AF Corse auch noch aufs Podium gefahren wäre. Lionspeed hatte gegenüber der Konkurrenz sicherlich das beste „short-run“ Fahrzeug gehabt, als es darum ging, unmittelbar nach einem Stopp oder einer Safety-Car-Phase auf Speed zu kommen, um der Konkurrenz davonzueilen. Das war schließlich der Schlüssel zum Sieg, auch gegenüber Winward und AF Corse.

Weiter geht es mit der GT World Challenge Mitte Juli mit dem Sprint Cup in Misano, bevor es Ende Juli zum nächsten Endurance Cup Rennen an den Nürburgring geht.

Der GT3-Report meldet sich nach einer kleinen Pause in den nächsten Wochen wieder mit den Sprintrennen zu DTM/GT Masters und GTWC zurück.

Bildquelle: gt-world-challenge-europe.com (https://www.gt-world-challenge-europe.com/gallery?filter_meeting_id=249&filter_race_id=1777)

Wer kann Bobby Pierce noch aufhalten? Diese Frage stellt sich wahrscheinlich gerade das gesamte Fahrerlager der World of Outlaws Late Model Series. Der 29-jährige Pilot baute seine beeindruckende Siegesserie nach drei weiteren Triumphen auf dem I-94, dem River Cities und dem Nodak Speedway auf fünf Siege in Folge aus.

I-94 Speedway: Der entscheidende Slide-Job

In der ersten Startreihe des Auftaktlaufes kämpfte der 21-jährige Neuling Dallon Murty mit dem 53-jährigen Tim McCreadie um die Führung.

Dieses Generationenduell wurde in der dritten Runde durch einen Reifenschaden an Eli Johnsons Dirt Late Model unterbrochen. Pierce nutzte den anschließenden Restart gnadenlos aus, um in Kurve 2 auf der Außenbahn an McCreadie vorbeizuschießen. Nur eine Runde später erlebte Murty hautnah, wie sich Pierec die Führung mit einem Slide-Job schnappte. Durch dieses Manöver übernahm Pierce die Spitze und gab sie für den Rest des Rennens nicht mehr aus der Hand.

Während Murty durchs Feld nach hinten gereicht wurde, lieferten sich McCreadie und Nick Hoffman einen harten Kampf um Platz zwei, ließen Pierce im weiteren Verlauf des 40-Runden-Rennens aber nicht aus den Augen. Beim letzten Restart, zwei Runden vor Schluss, hatte Hoffman zwar die Nase vorn, konnte dem Führenden beim finalen Sprint ins Ziel jedoch nichts mehr entgegensetzen.

„Ich hatte gesehen, dass Nick die innere Linie fuhr, und ich habe beim letzten Versuch wirklich keinen besonders guten Restart hingelegt“, erklärte Pierce. „Ich hatte das Gefühl, dass die Reifen etwas durchdrehten. Es war schwer, ganz unten an der Streckenbegrenzung das letzte bisschen Traktion zu finden. Ich habe in Kurve 1 etwas defensiver agiert. Das ließ die Sache wohl für eine Sekunde ziemlich spannend aussehen – bis ich den Grip oben im Cushion fand und aus der Kurve schoss.“

River Cities: Der Fluch ist gebrochen

Vor dem Event am Freitag zählte das Bullring-Oval in Grand Forks, North Dakota, eigentlich zu den Schwachstellen von Pierce. Bei drei früheren Auftritten sprangen dort lediglich die Plätze elf, 19 und sechs heraus.

Der Rest des Feldes hatte gehofft, dass eine von Pierces Angststrecken der Ort sein würde, an dem seine unglaubliche Serie abkühlt. Stattdessen nahm sie nur noch weiter Fahrt auf: In Runde 11 schnappte sich Pierce die Führung, blickte nicht mehr zurück und feierte seinen vierten World-of-Outlaws-Sieg in Folge.

„Es ist fantastisch, hier endlich zu gewinnen und einfach ein so starkes Auto zu haben“, freute sich Pierce. „Wir haben gestern lange und intensiv darüber nachgedacht, viel Videomaterial studiert und überlegt, was wir am Setup ändern müssen. Bei den Eigenheiten dieser Strecke und der Art, wie sich der Grip im Laufe des Abends verändert, müssen wir einfach ganz andere Dinge machen als normalerweise.“

Nodak Speedway: Nicht einmal Mutter Natur hat eine Chance

Auch das Wetter konnte Pierces Siegeszug nicht aufhalten. Das Hauptrennen am Sonntagabend dauerte wetterbedingt zwar nur 38 der 50 angesetzten Runden, doch das Ergebnis war dasselbe wie in den vier Rennen zuvor: Die Startnummer 32 lag am Ende ganz vorn.

Dass der Nodak Speedway ihm liegt, bewies der aus Oakwood stammende Pilot bereits bei seinem ersten Besuch im vergangenen Jahr. Damals erlitt sein Auto einen Bremsdefekt und wurde dennoch Zweiter hinter McCreadie. Mit einem dieses Mal voll funktionstüchtigen Pedal startete Pierce das diesjährige Rennen auf der Außenbahn der ersten Startreihe neben Dennis Erb Jr.

In der ersten Kurve waren alle Augen auf den als Dritten gestarteten Ethan Dotson gerichtet, der am Ausgang von Turn 2 vor Erb rutschte. Genau in diesem Moment stach Pierce auf der unteren Linie unter beiden hindurch. Es entbrannte ein spektakulärer Dreikampf, den Pierce für sich entschied, um die Führung zu übernehmen.

Dieses Manöver erwies sich als rennentscheidend, denn niemand konnte dem „Smooth Operator“ im weiteren Verlauf das Wasser reichen. Pierces Vorsprung wuchs auf bis zu 3,5 Sekunden an, bevor er durch eine Gelbphase zunichtegemacht wurde. Doch auch bei den Restarts hatte er keine Mühe, seine Spitzenposition zu verteidigen.

Dunkle Wolken hinter den Kurven 1 und 2 sorgten im Feld für spürbare Dringlichkeit, da die Fahrer wussten, dass das Rennen womöglich vorzeitig beendet werden könnte. Pierce lag weiterhin in Führung, als wegen des langsamer werdenden Autos von Eli Johnson erneut Gelb geschwenkt wurde. Wegen Blitzen in der Umgebung musste das Rennen pausiert werden. Als wenig später starker Regen einsetzte, werteten die Offiziellen den Lauf nach 38 Runden.

Auf Rekordjagd

Der Triumph war Pierces fünfter Streich in Folge und sein 15. Saisonsieg bei den World of Outlaws. Damit ist 2026 schon jetzt die erfolgreichste Saison seiner bisherigen Karriere in dieser Serie – und das, obwohl noch mehr als vier Monate in diesem Jahr auf dem Programm stehen.

Der Allzeitrekord für die meisten Siege in einer einzigen World-of-Outlaws-Saison liegt bei 18. Diese magische Marke wurde bislang nur von Josh Richards (2016) und Brandon Sheppard (2017 und 2019) erreicht.

Hinter Pierce konnte sich Hoffman neun Runden vor dem Abbruch an McCreadie vorbeischieben. Er beendete das Rennen als Zweiter und hielt den Schaden in der Meisterschaftswertung damit so gering wie möglich. McCreadie sicherte sich mit einer beeindruckenden Aufholjagd vom 15. auf den 3. Platz dennoch das Podium, während Erb Jr. und Erb die Top Fünf komplettierten.

Die World of Outlaws Late Model Series reist nun zurück nach Minnesota, wo am Dienstag, den 30. Juni, das Midweek-Special auf dem Norman County Raceway ausgetragen wird.

Titelfoto: World of Outlaws / Emily Schwanke

Das Wochenende der World of Outlaws Sprint Car Series auf dem Cedar Lake Speedway in Wisconsin – dem Bundesstaat, der auch als Amerikas „Dairyland“ bekannt ist – brachte in zwei Läufen unterschiedliche Sieger hervor. David Gravel und Sheldon Haudenschild sicherten sich zwei weitere eindrucksvolle Saisonerfolge.

Freitag: Gravel in einer eigenen Liga

Gravels Auftritt am Freitagabend lässt sich mit einem einzigen Wort beschreiben: Perfektion. Sein Sprint Car mit der Startnummer 2 von Big Game Motorsports war das schnellste in den Hot Laps sowie im Qualifying. Er dominierte den ersten Heat, zog beim Redraw die Pole-Position und entschied anschließend auch den Dash souverän für sich. Danach fehlte nur noch der Sieg beim 35 langen Feature, um seinem makellosen Abend die Krone aufzusetzen. Gravel lieferte ab, der Pilot aus Watertown, führte das Feld in jeder einzelnen Runde an und hielt den aus der vierten Reihe heranstürmenden Michael „Buddy“ Kofoid auf Distanz.

„Ich muss Cody (Jacobs), Pete (Stephens), Zach (Patterson) und Luke (Vaughn) danken“, betonte Gravel nach dem Rennen. „Wir sind heute mit einem brandneuen Auto angetreten, es war die allererste Nacht für dieses Chassis. Ich kann den Jungs gar nicht genug danken, sie reißen sich wirklich den Hintern auf. Als wir das letzte Mal hier ein neues Auto einsetzten, leckte es an allen Ecken und Enden. Heute hingegen waren wir vom Start bis ins Ziel absolut fehlerfrei. Das macht meinen Job so viel einfacher. Hoffentlich trägt uns dieses Auto gut durch die Sommermonate und beschert uns noch viele große Siege.“

Kofoid pflügte derweil im Wagen mit der Nummer 83 von Roth Motorsports von Startplatz acht auf Rang zwei nach vorne und sicherte sich damit bereits sein 14. Podium der laufenden Saison.

Foto: World of Outlaws / Tyler Carr Photos

Samstag: Ein emotionaler Meilenstein für Haudenschild

Am zweiten Abend der Sprint Cars erreichte Sheldon Haudenschild einen Meilenstein seiner Karriere. Der Pilot aus Ohio feierte im abschließenden Lauf des Wochenendes seinen 50. Karrieresieg und durchbrach damit eine magische Marke.

Zuvor wurde den Fans einiges geboten: Im Verlauf des 35-Runden-Rennens wechselte die Führung zwischen drei verschiedenen Fahrern. In den Schlussrunden waren es schließlich Haudenschild und Kofoid, die an die Spitze stürmten und für einen actiongeladene Schlussphase sorgten.

Als es zwei Runden vor Schluss auf die Zielgerade ging, nutzte Haudenschild den enormen Schwung, den er durch einen wilden Ritt auf dem „Cushion“ in den Kurven drei und vier aufgebaut hatte. Er schnappte sich endgültig die Führung und fuhr zu seinem 50. Sieg bei den World of Outlaws.

„Schon als Kind war ich mit meinem Dad bei diesen Rennen“, sagte ein sichtlich emotionaler Haudenschild im Anschluss. „Jetzt fehlen uns noch 22 Siege, um ihn einzuholen. Mann, 50 … Das hätte ich niemals für möglich gehalten, als ich mit dem Rennsport anfing. Mein Vater und ich sind anfangs nur aus Spaß gefahren. In den ersten Jahren kamen wir gar nicht so oft dazu. Aber wir sind immer drangeblieben und haben nie aufgegeben. Ich habe viele Autos zu Schrott gefahren, und wir haben unzählige neu aufgebaut. Wir haben einfach immer weitergemacht. Mein Vater hat dafür gesorgt, dass ich stets die richtigen Leute um mich hatte.“

Foto: World of Outlaws / Tyler Carr Photos

Konstanz zahlt sich aus

Haudenschild ist erst der 19. Fahrer in der Geschichte der Serie, der die 50-Siege-Marke knackt. Dieser Meilenstein gelang ihm bei seinem 685. Feature-Start. Seine ersten 46 Erfolge fuhr er für Stenhouse Jr./Marshall Racing ein, bevor er in dieser Saison vier weitere Triumphe mit KCP Racing feierte. Bereits 2019 hatte er auf dem Cedar Lake Speedway ganz oben auf dem Treppchen gestanden.

Kofoid musste sich im Roth-Motorsports-Boliden den zweiten Abend in Folge mit Rang zwei zufrieden geben. Das Ergebnis reichte ihm jedoch, um in der Gesamtwertung mit Carson Macedo auf dem geteilten zweiten Platz gleichzuziehen.

Auch Garet Williamson und Fischer Motorsports setzten ihren jüngsten Aufwärtstrend mit einem dritten Platz fort. Für die Startnummer 23 war es die sechste Top-10-Platzierung in Folge. Zudem stand das Team in vier der vergangenen zehn Rennen auf dem Podium. Chris Windom und Bill Balog komplettierten die Top 5 an diesem Rennwochenende.

Titelfoto: World of Outlaws / Tyler Carr Photos

Nach einem von Strategien geprägten Renndurchlauf rettete der Trackhouse-Pilot im Ziel einen minimalen Vorsprung von 0,357 Sekunden. Mit seinem insgesamt achten Cup-Sieg zog der dreimalige Supercars-Champion in der ewigen Bestenliste der Straßenkurs-Sieger mit dem legendären Hall-of-Famer Tony Stewart gleich.

Der Triumph auf dem Kurs in den Weinbergen von Kalifornien war für den Neuseeländer die perfekte Wiedergutmachung für das bittere Aus in der Vorwoche. Nach einem heftigen Massencrash auf der Naval Base Coronado war der Frust beim SVG-Team tief verankert.

„Ich war zum Wochenende hin wieder normal, aber ja, ich war zu Beginn der Woche auf jeden Fall verdammt sauer“, gab van Gisbergen nach dem Rennen offen zu. „Das hier macht es wirklich wett, es mit diesen Jungs zu teilen. Sie mussten am Anfang der Woche einiges durchmachen. Es ist ziemlich speziell zu gewinnen.“

Dabei deutete am Samstag noch wenig auf eine solche Machtdemonstration im Sonntagsrennen hin. Das Team der Startnummer 97 kämpfte im Zeittraining mit erheblichen Balance-Problemen und fand sich im Mittelfeld wieder.

„Ja, was für ein Tag“, atmete ein sichtlich erleichterter van Gisbergen nach der Zieldurchfahrt auf. „Wir waren gestern im Qualifying richtig schlecht, und diese Jungs haben einen fantastischen Job gemacht, um dieses Auto in ein Siegerauto zu verwandeln. Die 19 von Briscoe kam angeflogen. Er war wirklich, wirklich gut, und mir ist am Ende der Grip ausgegangen.“

Der Schlüssel zum Erfolg lag in einer aggressiven Boxenstrategie, bei der van Gisbergen die Stage-Enden bewusst opferte, um sich die Führung auf der Strecke zu sichern. Er kontrollierte das Geschehen an der Spitze in insgesamt 74 Umläufen, stand in den letzten 27 Runden jedoch massiv unter Druck, da das Handling seines Chevrolets spürbar nachließ. Zudem machten ihm unberechenbare Manöver der Konkurrenten das Leben im Cockpit schwer.

„Wir hatten diese überrundeten Autos, die vor uns aus der Box kamen, auf der Strecke herumwackelten und Staub aufwirbelten, womit ich extrem zu kämpfen hatte“, erklärte der Sieger die brenzlige Schlussphase. „Chase war einfach richtig, richtig gut. Ja, ein paar Runden mehr und wir hätten ernsthafte Probleme bekommen.“

Verfolger Briscoe saugte sich in der finalen Runde im Heck des Führenden fest und lag in der Haarnadelkurve vor Start und Ziel nur noch eine Fahrzeuglänge dahinter. Ein folgenschwerer Fahrfehler wenige Runde zuvor verhinderte jedoch die entscheidende Attacke des Stewart-Haas-Piloten.

„Ja, ich bin einfach frustriert über mich selbst“, ärgerte sich Briscoe im Ziel. „Ich hatte das Gefühl, definitiv das bessere Auto zu haben. Ich habe im Cockpit nur nicht so einen guten Job gemacht wie er. Ich habe einfach drei oder vier Runden vor Schluss beim Anfahren von Kurve 1 einen Fehler gemacht.“

Durch den Ritt auf der Rasierklinge verlor der Verfolger wertvolle Zeit, die er erst auf den allerletzten Metern wieder gutmachen konnte.

„Ich musste so hart pushen, und das war der Punkt, an dem ich meinen Boden gutgemacht habe“, gab Briscoe zu Protokoll. „Es war ein Ritt auf Messers Schneide, und ich wäre fast gecrasht. Ich habe eine ganze Sekunde verloren und war dann am Ende offensichtlich in der Lage, ihn wieder einzuholen. Wenn ich diesen Fehler nicht mache, bin ich am Ende wohl vor ihm, so fühlt es sich an.“

Hinter dem Spitzenduo passierte Polesetter Ty Gibbs die Ziellinie als Dritter, nachdem er durch eine konträre Strategie sowohl die erste als auch die zweite Stage für sich entschieden hatte. Kyle Larson und Christopher Bell komplettierten die Top 5, während Youngster Connor Zilisch mit Rang acht sein erstes Top-10-Ergebnis in der Cup Series feierte.

Bereits am Samstag drückte Shane van Gisbergen dem Wochenende in Sonoma seinen Stempel auf und feierte in der NASCAR O’Reilly Auto Parts Series einen dominanten Start-Ziel-Sieg. Im Chevrolet mit der Startnummer 9 führte der Neuseeländer 66 der 79 Rennrunden an und kontrollierte das Feld nach Belieben. Im Ziel verwies er ebendiesen Connor Zilisch auf den zweiten Rang, der sich nach zwei Strafen beeindruckend von ganz hinten nach vorne gekämpft hatte.

Van Gisbergen schonte in der Schlussphase das Material und sparte im dichten Verkehr taktisch Benzin, um den heranstürmenden Markenkollegen auf Distanz zu halten. Nach der Zieldurchfahrt feierte er den Triumph standesgemäß mit seinem traditionellen Rugby-Ball-Kick auf die Zuschauerränge.

„Zum Glück habe ich früh genug Benzin gespart“, berichtete van Gisbergen nach seinem Samstags-Erfolg. „Tut mir leid, dass es nicht das spannendste Rennen war – ich schätze, langweilig ist gut, wenn man derjenige ist, der führt. Was für ein fantastisches Auto, um so vorwegzufahren. Das Auto war das ganze Rennen über so gut. Es ist großartig, einen weiteren Sieg für diese Jungs einzufahren.“

Der zweitplatzierte Zilisch haderte derweil mit dem Rennverlauf, da er im Finale ohne eine späte Gelbphase keine echte Chance auf ein Überholmanöver bekam.

„Eine Caution oder so etwas, um uns für den finalen Run wieder zusammenzuführen, wäre schön gewesen“, erklärte Zilisch am Samstag. „Unser Chevrolet war schnell genug, um mitzuhalten, aber wir haben auf dem gesamten Stint nur die Zeiten des anderen gecountert. Er hat wahrscheinlich Sprit gespart, sein Material verwaltet und mir nur Hoffnung gemacht. Ich werde trotzdem immer daran glauben, dass wir etwas für ihn gehabt hätten.“

Foto: NASCAR Media / James Gilbert/Getty Images

Die letzten Wochen waren nicht leicht für George Russell. Der Motorschaden in Kanada, dazu Probleme mit dem Pace und ein Teamkollege, der ihn scheinbar mühelos schlagen kann. Aber wer den Briten abschreibt, sollte lieber etwas warten. Russell zeigte in Österreich eine gute Leistung und war zum ersten Mal seit langer Zeit wieder der klar bessere Mercedes-Fahrer.

Ausschlaggebend für seinen Sieg war die Pole Position im Qualifying, die allerdings unter etwas umstrittenen Umständen zustande kam. Vor ihm hatte Verstappen seinen Red Bull in T9 in die Reifenstapel versenkt und als Russell die Unfallstelle passierte, saß Verstappen auch noch im Auto. Für einen Moment zeigte die Rennleitung doppelt Gelb, reduzierte aber die Warnung wieder auf nur “Gelb”. Die Telemetrie bestätigt, dass Russell deutlich vom Gas ging. Eingangs T9 ging er rund 70 Meter vorher vom Gas und seine Geschwindigkeit am Kurveneingang lag 20 km/h unter der von Leclerc. Der Brite hatte aber auf seiner Runde schon vorher so viel Zeit gewonnen, dass das verlorene Zehntel in T9 am Ende nichts mehr ausmachte.

Nun kann man darüber diskutieren, ob eine Reduktion von 300 km/h auf 280 km/h für eine solche Situation angemessen ist. Immerhin ist der Eingang der Kurve blind, Russell konnte also nicht wissen, was ihn erwartet. Er machte aber auch nichts falsch, sondern nur das, was Ewigkeiten in der F1 die Regel ist. Eine einzelne Warnflagge wird als Vorschlag verstanden, nicht als deutliche Handlungsanweisung. Dass das so ist, hat die F1 selbst verursacht.

Die grüne Linie zeigt Russell vor T9 im Vergleich zu Leclerc.

Die Kernvorschrift lautet sinngemäß: Bei einer gelben Flagge muss der Fahrer deutlich verlangsamen, in der Lage sein anzuhalten, und darf nicht überholen. Der Begriff „deutlich“ („reduce speed significantly“) ist dabei bewusst vage gehalten – eine exakte Prozentangabe existiert nicht im Basisregelwerk. Das Regelwerk entstammt aber noch aus Zeiten, in denen es keine Mini-Sektoren gab. Hier sollte man vielleicht mal nacharbeiten. Auch wenn in diesem Fall das Auto von Verstappen weit ab der Strecke gestrandet war – es ist auch nicht richtig, wenn man dann mit 280 km/h an einem Warnsignal vorbeibrettert.

Im Rennen machte Russell nichts falsch, profitierte aber vor allem im ersten Stint davon, dass zunächst die Ferrari untereinander kämpften und gegen Ende des Stints Hamilton die Reifen ausgingen. Zwar rückte ihm Verstappen zwischendrin etwas näher, aber Red Bull leistete sich den Fehler, den Niederländer zu lange auf der Strecke zu lassen. Russell kam in Runde 45 zu seinem zweiten Stopp, Verstappen erst fünf Runden später. Vor dem Stopp hatte er rund 2 Sekunden Rückstand auf Russell, nach seinem Stopp in Runde 50 waren es dann 10 Sekunden. Er konnte die Lücke zwar zufahren, aber am Ende reichte die Zeit dann nicht mehr.

Kimi Antonelli hatte ein etwas schwieriges Wochenende. Er kämpfte mehr mit dem Auto als Russell und versemmelte seine letzte Runde in der Q3, sodass er nur von P4 starten konnte. Seine erste Runde war dann ebenfalls nicht gut und er fiel auf P5 hinter Verstappen, was ihm vor allem im ersten Stint dann viel Zeit gekostet hat. Sein zweiter war deutlich besser, vor allem in der Schlussphase. Er fuhr die Lücke zu Verstappen und Russell zu und war klar der schnellste Mann auf der Strecke. Sein Wochenende passt dann also nur in den letzten 50 Runden, was in so einer engen WM zu wenig ist.

McLaren, die eigentlich traditionell in Spielberg immer stark sind, fiel am Wochenende nicht weiter auf. Der vierte Platz von Piastri war dann auch alles, was man erreichen konnte. Und selbst das kam etwas überraschend und lag mehr daran, dass die Ferrari in Österreich nicht gut unterwegs waren. Piastri war auch besser unterwegs als Norris, der sich nie so richtig zufrieden mit seinem Auto zeigt. Er profitierte von einem besseren Start und einer guten Strategie, die ihn vor die Ferrari brachten.

Ferrari sah das gesamte Wochenende nicht besonders gut aus. Zwar hatte man ein Motor-Update mitgebracht, aber das schien nichts gebracht zu haben. Beim Topspeed waren die Ferrari klar unterlegen, hinzu kam ein überraschend hoher Reifenverschleiß auf den Long Runs. Was eine Woche zuvor in Barcelona noch genau die Stärke des Ferrari war. Meine Vermutung ist: Der Ferrari kommt nicht mit großen Temperaturdelta der Reifentemperaturen klar. In Spanien werden die Reifen mehr gefordert, kühlen also nicht so schnell ab, wie auf den langen Geraden in Österreich. Das größere Temperaturdelta führt beim Ferrari dazu, dass man die Reifen nur schwer im richtigen Fenster halten kann, was dann zu einem erhöhten Verschleiß führt.

Hamilton musste sich in der Quali zwar knapp seinem Teamkollegen geschlagen geben, war im Rennen aber deutlich besser unterwegs. Er kassierte Leclerc in einem sehenswerten Manöver und zog dann auch problemlos weg. Nach 13 Runden waren die Reifen aber hinüber und Hamilton zog für einen kurzen Stint gebrauchte Soft auf, die aber auch nichts brachten. Am Ende hing er hinter Piastri, der ihn dann auch noch distanzierte.

P6 ging an Hadjar, der von P8 gestartet war. Was sein Rennen dann auch schon zusammenfasst. Die Abstände, vor allem in Österreich, sind so eng, dass die Startposition alles entscheidet, und es ist halt schwer, an der gleichschnellen Konkurrenz vorbeizukommen. Es bleibt halt dabei, dass er den Speed von Verstappen in der Quali nicht halten kann.

Der amtierende Weltmeister landete nur P7, was angesichts des vierten Platzes von Piastri etwas überraschend war. Aber Norris verlor den Start gegen seinen Teamkollegen und hatte dann im gesamten Rennen nicht die Pace. Ich würde sein Rennen als “unglücklich” bezeichnen, aber auch als ein wenig lustlos.

Leclerc, von P2 gestartet, landete am Ende auf P8. Ferrari machte bei seiner Strategie nicht viel falsch, allerdings kann man kritisieren, dass sie ihn 30 Runden vor Schluss zum letzten Stopp holten. Aber was sollte man machen? Der Undercut hätte unter Umständen auf der Strecke Positionen gut machen können, was dann aber nicht passierte. Norris kassierte den Ferrari am Ende leicht.

Die letzten beiden Punkteplätze gingen an RB und dies auch zurecht. Sie waren ganz klar “best of the rest”, was man auch erwartet hatte. Dennoch wird vor allem Audi enttäuscht sein. Die hatten für Österreich ein weiteres Update auf dem Auto, waren aber vor allem in die Qualifikation viel zu langsam. Das Rennen lief besser (P11 für Bortoletti, P12 für Hülkenberg), aber das war dann doch insgesamt zu wenig. Zumal Bortoletti am Ende knapp 12 Sekunden hinter Lindblad lag.

Alpine, Haas und vor allem Williams waren deutlich zu langsam. Die Williams sogar massiv. Albon erreichte das Ziel auf P17 und wurde am Ende sogar von beiden RB überrundet. Das ist schon sehr bitter. Bei Sainz lief es etwas besser, allerdings fiel er dann mit einem Motorproblem aus.

Ebenfalls enttäuscht war man bei Cadillac. Dort hatte man ein sehr großes Update am Auto installiert, und wenn das Auto mal lief, waren die Zeiten auch nicht schlecht. Aber das Auto lief halt kaum. Im Rennen war für Bottas nach zwei Runden Schluss, Perez stellte das Auto in Runde 4 ab.

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes on track during practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Sergio Perez of Mexico driving the (11) Cadillac F1 Team MAC-26 Ferrari on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Alexander Albon of Thailand driving the (23) Williams FW48 Mercedes on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Pierre Gasly of France driving the (10) Alpine F1 A526 Mercedes on track during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Arvid Lindblad of Great Britain driving the (41) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Esteban Ocon of France driving the (31) Haas F1 VF-26 Ferrari leads Gabriel Bortoleto of Brazil driving the (5) Audi F1 Team R26 on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Isack Hadjar of France driving the (6) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford leads Liam Lawson of New Zealand driving the (30) Visa Cash App Racing Bulls VCARB 03 RB Ford on track during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Max Verstappen of the Netherlands driving the (3) Oracle Red Bull Racing RB22 Red Bull Ford and Lewis Hamilton of Great Britain driving the (44) Scuderia Ferrari SF-26 battle for track position during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

George Russell of Great Britain driving the (63) Mercedes AMG Petronas F1 Team W17 and Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 battle for track position during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Oscar Piastri of Australia driving the (81) McLaren MCL40 Mercedes and Charles Leclerc of Monaco driving the (16) Scuderia Ferrari SF-26 battle for track position during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Oliver Bearman of Great Britain driving the (87) Haas F1 VF-26 Ferrari and Fernando Alonso of Spain driving the (14) Aston Martin F1 Team AMR26 Honda battle for track position during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

Race winner George Russell of Great Britain and Mercedes AMG Petronas F1 Team, Second placed Max Verstappen of the Netherlands and Oracle Red Bull Racing, Third placed Andrea Kimi Antonelli of Italy and Mercedes AMG Petronas F1 Team and Arun Rajkumar, Trackside Powerunit Engineer of Mercedes AMG Petronas F1 Team celebrate on the podium during the F1 Grand Prix of Austria at Red Bull Ring

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Bilder: Pirelli

Im inzwischen sehr dicht gestaffelten GT- und Langstreckenkalender ist es üblich, dass es von Jahr zu Jahr Gewinner und Verlierer von Terminüberschneidungen gibt. Im letzten Jahr war es das 24 Stunden Rennen am Nürburgring, was im „Sandwich“ zwischen Le Mans und Spa stattgefunden hat und obendrein parallel zum 6 Stunden Rennen der IMSA in Watkins Glen stattfand, womit das GT3-Feld etwas mauer als üblich ausfiel. Im Hinblick auf die 24 Stunden von Spa wird der Effekt erst beim zweiten Hinsehen deutlich. Dieses Jahr ist es nämlich der Langstreckenklassiker in Belgien, bei dem einige Werksfahrer, mitunter ehemalige Gesamtsieger nicht teilnehmen können, weil ihr Arbeitspapier einen Start in Watkins Glen verlangt. Auf die Pro-Klasse hat es durchaus einen kleinen Einfluss, da nennenswerte Gaststarter außerhalb des GT World Challenge Endurance Cups zuweilen fehlen, nicht aber auf die massive Quantität des zehn Hersteller umfassenden Starterfelds mit 69 Fahrzeugen.

Porsche

Wie schon beim 24 Stunden am Nürburgring drückt sich eine zahlenmäßige Überlegenheit von Porsche aus. Ich kann mich nicht erinnern, wann ein Hersteller zuletzt 16 Autos in Spa am Start hatte. Der Hauptfokus um den Gesamtsieg liegt auf drei Autos im Pro Cup. Einerseits Boutsen VDS, die mit Morris Schuring, Dorian Boccolacci und Alessio Picariello eines der wenigen Pro-Teams waren, die beim chaotischen Rennen in Monza mit dem vierten Gesamtrang ein gutes Ergebnis einfahren konnten. Die fahrerische Speerspitze bringt Lionspeed GP mit Bastian Buus, Thomas Preining und Ricardo Feller an den Start. Bereits der unauffällige, aber respektable sechste Gesamtrang beim 24h Rennen am Nürburgring hat die Endurance-Qualitäten des Teams aufgezeigt. Hinzu kommt mit Schumacher CLRT ein Gaststarter, die 2025 noch die gesamte Saison im Endurance Cup fuhren. Jenes Team, was für die große Schrecksekunde des letzten Jahres sorgte, als Laurin Heinrich nach der Blanchimont-Passage einem langsam fahrenden McLaren ins Heck knallte. Dieses Jahr treten sie mit Frederic Macowiecki, Ayhancan Güven und Matt Campbell an.

Die IMSA-Überschneidung führt dazu, dass vom großen Porsche-Werksaufgebot einige Fahrer nicht zur Verfügung stehen, wie Laurin Heinrich, Laurens Vanthoor, Kevin Estre, Julien Andlauer, Nick Tandy, Harry King, Klaus Bachler, Loek Hartog, Callum Ilott, Ricardo Pera und Richard Lietz. Es sind alles Fahrer, die für weitere Porsche-Kunden im Gold-, Silber-, Bronze und Pro-Am-Cup eine Rolle hätten spielen können. Die weiteren Teilnehmer außerhalb der Pro-Klasse sind die üblichen Teams aus der GTWC mit Car Collection, Pure Rxcing, Dinamic GT, Herberth Motorsport, Ziggo Sport Tempesta Racing, Rutronik, Mühlner Motorsport und Razoon more than racing. Neu dabei ist High Class Racing, die nach ihrem 24h Nürburgring Debüt nun auch Spa mit ihrem neuen GT3-Programm in Angriff nehmen. Era Motorsport hatte den Start kurzfristig zurückgezogen.

BMW

Wie auch Porsche muss BMW mit einem Aderlass an Ingenieuren, Mechanikern und Werksfahrern auskommen. Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde, Phillip Eng (dreifacher Sieger des 24h Rennens von Spa!), Marco Wittmann, Neil Verhagen und Connor de Phillipi sind allesamt verhindert. Dennoch vernachlässigt vor allem WRT das Heimrennen nicht und setzen drei BMW M4 Evo ein, davon zwei in der Pro-Klasse mit Kelvin van der Linde, Jordan Pepper und Charles Weerts sowie Dan Harper, Max Hesse und Valentino Rossi. Für den Multi-Motorrad-Weltmeister müsste es bereits der fünfte Start hintereinander beim 24h in Spa sein, nachdem er 2022 mit WRT und Audi sein Debüt gefeiert hat. Neben WRT setzt auch Rowe Racing zwei topbesetzte Autos ein, die #98 mit Augusto Farfus, Jake Dennis und Raffaele Marciello, während die #998 zwar nur im Gold Cup genannt ist, aber mit De Wilde, Tramnitz und Klingmann nur marginal langsamer sein sollte. Womöglich ist es das beste Trio außerhalb des reinen Pro Cups.

Die weiteren Teams sind aus der GTWC bestens bekannt mit Paradine Competition und Century Motorsport, womit BMW auf acht Fahrzeuge im Feld kommt. Mit 25 Siegen sind die Münchner unangefochten die Nummer 1 unter den siegreichen Herstellern des 24 Stunden Rennens in Spa, davon natürlich die unzähligen Siege zu Zeiten des Tourenwagen-Reglements der 70er und 80er Jahre. Doch selbst in der GT3-Ära konnten sie mit 2015 (Z4), 2016, 2018 (je M6) und 2023 (M4) viermal gewinnen.

Mercedes

Nach 2022, damals noch unter dem heutigen Lexus-Einsatzteam Akkodis ASP, möchte Mercedes wie schon am Nürburgring die sieglose Serie beenden. Wie Porsche schicken sie drei unterschiedliche Teams in den Reigen der Pro-Nennungen. Für Lucas Auer, Maro Engel und Luca Stolz verlief die Saison bisher mit zwei zweiten Plätzen wie geschmiert. Sollten sie nach sechs und zwölf Stunden einige wichtige Teilpunkte für die Meisterschaft ergattern, könnten sie bereits einen großen Schritt in Richtung GTWC-Titel im Mann-Filter AMG, unter Einsatz von Winward Racing unternehmen. Doch auch die anderen Pro-Besatzungen mit Juncadella, Lulham, Gounon für Verstappen Racing und von Getspeed mit Maximilian Götz, Fabian Schiller und Maxime Martin, dessen Vater viermal die 24h gewinnen konnte, sind auf ähnlichem Niveau einzuschätzen. Wie so oft wird beim AMG die Zuverlässigkeit das Zünglein an der Wage sein, vor allem im Bereich der Antriebswellen und Aufhängungen.

Insgesamt ist Mercedes mit elf AMG am zweitmeisten nach Porsche vertreten. Getspeed setzt mit dem Sponsoring der jeweiligen Gentleman-Driver ganze vier Autos ein, während auch Winward Racing und 2Seas Motorsport zwei AMG einsetzen. Etwas überraschend ist das Team Motopark aus Oschersleben genannt, die sich in den letzten Jahren weitgehend auf die GT Open und teilweise 24 Hours Creventic Serie konzentiert haben. Dazu ist ein mexikanisches Team im Pro-Am Cup mit Grupo Prom Racing genannt, u.a. mit Adam Christodoulou.

Audi

Kaum zu glauben, aber wahr, dass nach dem Sieg beim Chaosrennen in Monza, ein Audi auf dem dritten Rang der Gesamtwertung liegt. Doch trotz dessen, dass keine Werksfahrer mehr unter Vertrag stehen, konnte Eastalent Racing ein Auto für die gesamte Saison im Pro Cup nennen – und über reichlich 24 Stunden Erfahrung verfügt das Team aus Österreich mittlerweile. Mit Simon Reicher, Christopher Haase und Markus Winkelhock hat man zwei Gesamtsieger des Rennens am Start. Winkelhock gehört nach seinen Gesamtsiegen 2014 mit WRT und 2017 mit Sainteloc Racing neben René Rast, Bernd Schneider, Timo Scheider, Alexander Burgstaller, Altfried Heger, Armin Hahne und Helmut Kelleners zu jenen deutschen zweifachen Siegern dieses Rennens. Mehr haben aus Deutschland nur Hans Heyer und Michael Bartels (jeweils drei).

Hinzu kommt noch das übliche große Aufgebot von Attempto Racing mit drei R8 sowie Haas RT und Sainteloc mit je einem eingesetzten Auto, womit immerhin noch sechs Audi im Feld unterwegs sind.

Lamborghini

Nach dem großen Erfolg des letzten Jahres ist bei den Lamborghini-Teams nach dem Wechsel auf den Temerario immer noch Krisenstimmung angesagt. Obwohl das Auto im DTM-Sprintformat dank einiger Weiterentwicklungen gut läuft, wird es wohl für Rutronik Racing (Engstler/Mapelli/Niederhauser) und Grasser Racing (Perera/Paul/Bortolotti) als den einzigen beiden Einsatzteams nur darum gehen, möglichst viele Kilometer zu sammeln. Die Wettervorhersage mit einem der heißesten Rennen aller Zeiten wird der Zuverlässigkeit nicht gerade zuträglich sein. Eine Zielankunft ohne längere Reparaturen wäre wohl bereits als Erfolg zu werten, zumal die Entwicklungen außerhalb des DTM-Umfelds bisher nicht im großen Umfang zugelassen wurden.

Aston Martin

Nicht nur 2025 mit Lamborghini, auch 2024 gab es mit dem Aston Martin von Comtoyou Racing einen Sieger, den nicht viele auf dem Zettel hatten. Das damalige Siegertrio ist mit Mattia Drudi, Nicki Thiim und Marco Sörensen bis heute unverändert geblieben und der Sieg beim Saisonstart in Le Castellet hat gezeigt, dass sie erneut zu den Favoriten zählen. Zudem scheint der Aston Martin bei hohen Temperaturen besonders gut zu funktionieren, was für das Wochenende angesagt ist. Neben Comtoyou kommt das zweite Pro-Auto selbstverständlich von Walkenhorst Motorsport, die jedoch neben Christian Krognes mit Jamie Day und Henrique Chaves nicht ganz das Niveau der restlichen Pro-Teams haben.

Insgesamt kommen von Comtoyou Racing vier Autos, von Walkenhorst zwei und noch ein Vantage von Ecurie Ecosse. Fahrerisch am interessantesten ist die #400 in der Pro-Am-Klasse von Comtoyou Racing besetzt mit DTM-Fahrer Nicolas Baert und der früheren WEC-Klassensiegerin Sarah Bovy.

Ferrari

Bei den Teamzusammenstellungen von Ferrari hatte ich schon in der Saisonvorschau darauf hingewiesen, dass sie an der Spitze nicht ganz das Niveau der anderen Hersteller haben. Der Saisonverlauf von Ferrari widerspiegelt genau diesen Eindruck wieder, indem kein Ferrari in den Top10 der Endurance Cups steht. Beide Pro-Autos von AF Corse haben in der #50 mit Wadoux/Leclerc/Gelael und in der #51 mit Rovera/Nielsen/Mosca in Summe zu viele Schwachstellen, um mit den etablierten Pro-Trios über lange Distanzen ohne Rennneutralisationen mithalten zu können. Gerade beim 24 Stunden Rennen in Spa entstehen so schnell Lücken, die man in Summe nicht mehr zufährt. Deswegen wäre der erste Ferrari-Sieg seit 2021 überraschend.

Nach WRT, Comtoyou und Getspeed zählt natürlich auch AF Corse mit vier Ferrari zu den Multicar-Teams dieses Rennens. Dazu kommen noch je ein Auto von Rinaldi Racing, Kessel Racing, Selected Car Racing und JMW Motorsport.

McLaren

Auf einer Stufe mit BMW und Ferrari ist zahlenmäßig in diesem Jahr McLaren, die acht Fahrzeuge an den Start bringen. Üblicherweise werden nicht nur die Pro-Teams von McLaren eine Rolle spielen, sondern auch jene aus dem Gold Cup sind je nach Rennverlauf immer wieder vorne zu finden. Deswegen wäre es vermessen, nur das einzige Pro-Trio mit Joseph Loake, Dean Macdonald, Marvin Kirchhöfer für Garage59 zu nennen. Auch Fleming/Prette/B. Goethe im Schwesterauto könnten bei einem zerfahrenen Rennverlauf weit vorne landen.

Neben den beiden Garage59 werden die weiteren Klassen von CSA Racing und Optimum Motorsport mit je zwei McLaren eingesetzt sowie dem Team RJN und Greytstone GT mit je einem Wagen.

Ford

Mit sechs Siegen ist Ford der vierterfolgreichste Hersteller nach BMW, Porsche und Alfa Romeo in der langen Geschichte dieses Rennens. Alle stammen aus den 70ern und 80ern, vor allem zu Zeiten des Tourenwagenreglements.

Haupt Racing geht nun in die zweite Saison, nachdem ja in der GT World Challenge noch das erste Jahr 2024 mit Proton Competition absolviert wurde. Im Pro Cup sind Arjun Maini und Thomas Drouet neben Fabio Scherer am Start, der sein Debüt bei diesem Rennen gibt. In der #65 im Silver Cup gibt u.a. GT Masters Pilot Max Reis sein 24h Debüt.

Corvette

Der einzige Hersteller ohne Pro-Besatzung ist auch in diesem Jahr Corvette, dafür immerhin mit zwei Corvette Z06. Neben dem Stammteilnehmer mit Steller Motorsport ist in der Pro-Am-Klasse Johor Motorsports Racing JMR mit u.a. Ben Green am Start.

Mit drei Mercedes, drei bis vier BMW, drei Porsche, einem Aston Martin und einem McLaren gehören also mutmaßlich zehn bis elf Autos zu den Gesamtsiegfavoriten, auch wenn es 18 Pro-Teams sind. Der Rennverlauf könnte zu zerfahrenen Phasen mit viel Safety-Car führen. Einerseits aufgrund des vollen Felds, andererseits aufgrund der großen Hitzebelastung fürs Material und nicht zuletzt wegen möglichen Gewittern, die Spa eventuell in der Startphase des Samstags und in der Schlussphase des Sonntags heimsuchen könnten. Je zerfahrener, desto mehr könnten im Rennverlauf nach vorne gespült werden und desto eher kann ein langsamerer Fahrer kompensiert werden.

TV und Streaming

Wie üblich setzt die SRO auf das Maximum an frei empfangbaren Möglichkeiten. YouTube ist das Lieblingsportal der Rennserie, wo sich auf dem Kanal „GT World“ wieder jede menge Livestreams finden lassen, inklusive des Rahmenprogramms. Den deutschen Livestreams kommentieren dieses Jahr Wolfgang Drabiniok, Sebastian Wauer, Luis Dolle und erstmals Jan Schmitz.

Wer es linear möchte, wird auch wieder bei Sky fündig. Nach der Aufzeichnung der Superpole am Freitagabend wird das komplette Rennen auf dem temporär genutzten Kanal Sky Sport 1 gezeigt. Weitere Sendestunden kommen auch bei Sky Sport Top Event und Sky Sport F1.

Bildquelle: gt-world-challenge-europe.com (https://www.gt-world-challenge-europe.com/gallery_meeting?filter_season_id=26&filter_meeting_id=249)

Hitzerennen sind in der Formel Eins keine Neuheit, aber am Wochenende könnte eines der wärmsten Rennen seit langem anstehen. 34 Grad und mehr sollen es in Spielberg werden. Das wird die Asphalttemperaturen auf dem mehr oder weniger schattenlosen Kurs auf Rekordhöhen treiben. Da können auch gerne mal 60 Grad und mehr auf der Skala erreicht werden. Und das schafft natürlich Probleme.

Die komplexen Motoren mögen Hitze überhaupt nicht, also werden die Teams dazu gezwungen, die Seitenverkleidungen rund um die Kühler aufzumachen. Ebenso wird man die Bremsbelüftungen erweitern müssen. Das sind aber alles Dinge, die man auf einem so schnellen Kurs wie in Österreich eher vermeiden will. Denn jede Öffnung kostet aerodynamische Effizienz. Sie macht das Auto langsamer, kostet Abtrieb und treibt den Spritverbrauch nach oben. In Österreich wird sich zeigen, wer sein Auto am besten runterkühlen kann, ohne allzu viel an Leistung zu verlieren.

Nach dem Sieg in Spanien richten sich alle Augen auf Ferrari. Deren massives Update hat ganz offensichtlich funktioniert und den Ferrari auf einer sehr technischen Strecke nach vorn gebracht. Spielberg ist nun alles andere als komplex, hier geht es mehr um den Topspeed und den mechanischen Grip beim Herausbeschleunigen. Etwas, was vor allem Red Bull beherrscht, wie man in Monaco gesehen hat. Auch die Mercedes waren offensichtlich gut, während Ferrari etwas hinterher hing.

Die Abstände in der Qualifikation werden sehr eng sein. Ein Blick ins letzte Jahr zeigt, dass zwischen P1 und P20 gerade mal 1,6 Sekunden lagen. Zieht man die irrsinnige Polezeit von Norris ab, der über eine halbe Sekunde Vorsprung hatte, liegt man bei knapp einer Sekunde zwischen P2 und P20. Das wird sich in diesem Jahr etwas mehr entzerren, aber vor allem in den Top 12 sollten die Abstände sehr eng zusammenliegen. Vermutlich entscheiden eher Tausendstel.

Allerdings ist die Startposition in Österreich nicht ganz so entscheidend. Es gibt drei gute Überholstellen. Und dann gibt es noch den “Boost” Modus. Die Motoren werden in Spielberg nicht nur aufgrund der Hitze leiden, sondern auch, weil sie nicht genug Energie sammeln können. Neben Monza und Kanada gehört Spielberg zu den schlimmsten Strecken für die neuen Motoren. Die FIA senkt die verfügbare Energie daher auf 6 MJ. Das wird die Probleme beim Clipping senken, aber nicht aufheben. “Yo-Yo” Racing wird die Folge sein.

Das gilt vor allem für das dicht gedrängte Mittelfeld. Alpine, Audi, RB und mit Abstrichen Haas und Williams werden eng zusammenliegen. Ich würde auf die RB als “best of the Rest” tippen, aber der Pokal könnte auch an Alpine gehen, weil sie mit dem Mercedes den besseren Motor im Heck haben. Die Audi sehe ich sehr knapp dahinter. Williams wird weiter daran arbeiten, das Auto abzuspecken, Haas hat seit dem letzten Update einiges gegenüber der Konkurrenz verloren.

Bleiben Aston und Cadillac. Bei Aston wird das Leiden weitergehen, das Update ist wohl erst für Ende Juli geplant. Was mit den bisherigen Strategien von Aston übereinstimmt. Dann soll allerdings ein komplett neues Auto auf die Strecke gesendet werden. Honda hat bekanntgegeben, dass man die Vibrationen im Griff hat, nun will man beim Verbrenner nachlegen. Auch hier kommt das Update erst später.

Daher könnten die Cadillacs, die ja mit dem Ferrari-Motor unterwegs sind, in Österreich klar vor den Aston Martin stehen. Die US-Mannschaft hat sich über die Saison nur langsam gesteigert, aber immerhin ist ein Fortschritt zu sehen. Man darf nicht vergessen, dass das Team wirklich bei Null angefangen hat und jeder Arbeitsschritt quasi Neuland bedeutet. Dafür schlägt man sich ganz ordentlich.

Der Ausgang des Rennens könnte den Ton für die restlichen Rennen bis August setzen. Wenn Ferrari die gute Form aus Spanien mit nach Österreich bringen kann, dann wäre das gut für die WM. Denn Hamilton liegt nur 44 Punkte hinter Antonelli, der ja in Spanien leider ausgefallen ist. Sollten Antonelli und Hamilton wieder erneut vor ihren Teamkollegen liegen, wird man in beiden Lagern langsam überlegen müssen, wenn man für den WM-Kampf bevorzugt.

Strategie

Zwei Stopps werden es werden. Wie immer bringt Pirelli C3, C4 und C5 an die Strecke. Die C5 will man im Rennen bei den Streckentemperaturen meiden wie die Pest. C4 wird der Startreifen sein, C5 dann für den Rest des Rennens. Im letzten Jahr gab es auch größtenteils Zwei-Stopp-Strategien. C5 und C4 waren die Hauptwahl auf dem Startgrid: Fünf Fahrer entschieden sich für den C5, während die anderen den C4 wählten. Aber dieses Jahr ist es noch heißer als im letzten Jahr, weswegen die C5 auch am Start vermutlich keine gute Idee sein werden.

Bilder: Pirelli