Dormir mal ha dejado de ser una anécdota para convertirse en un asunto de salud pública. Cuatro de cada diez personas en el mundo no descansan bien, y las previsiones apuntan a que el mercado ligado al insomnio seguirá creciendo en la próxima década. En España, los especialistas insisten en una idea sencilla: el sueño es un pilar de la salud, no un lujo ni tiempo que se pueda robar a la agenda, sino una necesidad fisiológica que sostiene la memoria, el ánimo, el metabolismo y la capacidad de tomar decisiones.

La sensación de cansancio constante no debería normalizarse. La falta de sueño mantenida afecta al rendimiento, al control emocional y a la salud cardiovascular, y muchas veces es la primera señal de que algo no encaja. La Sociedad Española del Sueño y otros expertos consultados coinciden en que dormir poco o mal no solo produce fatiga, irritabilidad o dolores de cabeza: también aumenta el riesgo de hipertensión, diabetes, obesidad, ansiedad y depresión.

Dormir poco no es solo cansancio: riesgos para el corazón y el metabolismo

Los efectos de la deuda de sueño van mucho más allá de una mala mañana. La privación crónica altera hormonas, sube el cortisol y reduce la sensibilidad a la insulina, lo que favorece problemas metabólicos y cardiovasculares. Los expertos recuerdan que el organismo necesita regularidad para que el descanso cumpla su función reparadora, y que acumular noches cortas durante semanas o meses acaba pasando factura.

No basta con contar las horas que se pasan en la cama. La calidad, la continuidad y la regularidad del sueño son igual de importantes, según la psicóloga Núria Roure, doctorada en Medicina del Sueño. Una persona puede estar ocho horas acostada, pero despertarse muchas veces, tener horarios cambiantes o sufrir estrés, consumo de alcohol, cafeína o medicamentos que interfieren en el descanso.

La relación entre sueño y salud mental es de doble dirección. Dormir mal puede empeorar la ansiedad, el estrés y el estado de ánimo, y a la vez esos problemas dificultan conciliar el sueño o mantenerlo. En adolescentes, por ejemplo, el malestar emocional y la falta de apoyo familiar aparecen asociados a más problemas para dormir, aunque los investigadores advierten de que no siempre hay una causa única ni una relación directa de causa y efecto.

También hay trastornos que pasan desapercibidos. La apnea del sueño está muy infradiagnosticada: se calcula que afecta a unos 1.000 millones de personas en el mundo y solo una pequeña parte recibe tratamiento adecuado para la apnea del sueño. En muchos casos, quien la padece no sabe que deja de respirar por la noche y confunde sus síntomas con insomnio o cansancio sin más.

Menopausia, adolescencia y otros grupos especialmente expuestos

En la perimenopausia y la menopausia, el insomnio es especialmente frecuente. Alrededor del 40% de las mujeres pueden presentar insomnio o síntomas relacionados en esa etapa, según el neurofisiólogo clínico Javier Albares. La caída de estrógenos y progesterona, el aumento del cortisol y los cambios en la serotonina explican sofocos, alteraciones del ánimo y despertares nocturnos.

El especialista insiste en que no hay que resignarse a dormir mal. La terapia hormonal sustitutiva puede ser una solución para algunas mujeres, siempre tras valorar riesgos y beneficios de forma individual. Además, conviene descartar apneas u otros trastornos respiratorios, porque a veces se confunden con un insomnio que en realidad esconde otra cosa.

Los adolescentes son otro grupo señalado. Un estudio de Tarragona, elaborado por el Ayuntamiento y la Universitat Rovira i Virgili, indica que los estudiantes del municipio duermen de media unas 6,3 horas al día, por debajo de las 8 horas mínimas recomendadas a esas edades. La diferencia por sexo es llamativa: más de la mitad de las chicas declara problemas para dormir, frente a un porcentaje bastante menor de chicos.

El informe también relaciona el descanso con los hábitos digitales y el bienestar emocional. Entre quienes hacen un uso compulsivo de internet, los trastornos del sueño son más frecuentes que entre quienes no tienen ese patrón. Algo parecido ocurre con los jóvenes que sufren malestar emocional o sienten falta de apoyo familiar, mientras que la actividad física regular se asocia a menos problemas de sueño.

Ejercicio, terapia y hábitos: qué ayuda de verdad a dormir mejor

El movimiento es uno de los mejores aliados del descanso. Un metaanálisis publicado en Sleep and Biological Rhythms sitúa al yoga de alta intensidad como una de las prácticas más eficaces contra el insomnio. La revisión reunió 30 ensayos clínicos aleatorizados y más de 2.500 participantes, y encontró mejoras tras ocho o diez semanas de práctica.

La combinación que mejores resultados mostró fue practicar yoga dos veces por semana, en sesiones de menos de 30 minutos. Caminar y el entrenamiento de fuerza aparecen después en la lista, aunque los autores piden prudencia: son necesarios más estudios de calidad para confirmar estas conclusiones. Una posible explicación es que el yoga une ejercicio, respiración controlada y relajación, lo que ayuda a bajar la activación antes de acostarse.

En los adolescentes, el deporte también marca diferencias. Quienes realizan actividad física de forma regular presentan menos trastornos del sueño que quienes son sedentarios, según el trabajo realizado en Tarragona. No se trata de una fórmula mágica, pero sí de un hábito que suma junto a otras medidas.

Los especialistas en medicina del sueño recomiendan una serie de pautas de higiene del sueño. Mantener horarios estables, evitar cafeína y alcohol antes de dormir y reservar la cama para descansar son algunas de las más repetidas. También aconsejan no hacer ejercicio intenso en las tres horas previas, evitar comidas copiosas, mantener la habitación fresca, oscura y silenciosa, y reducir las pantallas y luces intensas al final del día.

• Regularidad: fijar una hora de levantarse y limitar las siestas largas.
• Estimulantes: evitar cafeína, alcohol y otros excitantes en las horas previas al sueño.
• Entorno: dormitorio fresco, oscuro y silencioso, sin trabajar, comer o ver la televisión en la cama.
• Rituales: favorecer actividades relajantes antes de acostarse.

A nivel social, los expertos piden dejar de premiar el agotamiento. El descanso no compite con la productividad: forma parte de ella. La cultura de la hiperdisponibilidad, los horarios laborales y la falta de educación sobre el sueño desde la infancia contribuyen a que muchas personas duerman mal y lo consideren normal.

Narcolepsia y tratamientos en investigación: cuando dormir no depende de la voluntad

Hay trastornos del sueño que son enfermedades crónicas y graves. La narcolepsia tipo 1 se produce por una pérdida de orexina en el cerebro, una sustancia clave para estabilizar el sueño. Quien la padece puede sufrir somnolencia extrema, cataplejía, alucinaciones al dormir o al despertar, parálisis del sueño y un cansancio que no se arregla con una siesta.

El caso de Amy Clifton, recogido por CNN, muestra el impacto de un diagnóstico tardío. Sus síntomas se confundieron durante años con pereza, hormonas o trastorno bipolar, y no recibió un diagnóstico correcto hasta los 30 años. Los expertos señalan que muchas personas con narcolepsia tardan entre ocho y quince años en poner nombre a lo que les ocurre, si es que lo consiguen.

El tratamiento de la narcolepsia sigue avanzando. El oxibato de sodio puede reducir alucinaciones, fragmentación del sueño y episodios de cataplejía, aunque su acceso no siempre es sencillo y en algunos países requiere pruebas específicas o autorizaciones. La oveporexton, aprobada por la FDA para narcolepsia tipo 1, actúa directamente sobre la pérdida de orexina y ha mostrado en ensayos clínicos una reducción de varios síntomas.

En el ámbito europeo, la compañía Harmony Biosciences presentó datos de fase III de HBS-301, una formulación de pitolisant en dosis altas con recubrimiento entérico. Los ensayos ONSTRIDE-1 y ONSTRIDE-2 estudian narcolepsia e hipersomnia idiopática, dos trastornos en los que el control de la somnolencia y la dosificación son claves. Se trata de investigación clínica, no de una solución inmediata para todos los pacientes.

Insomnio crónico: terapia antes que pastillas y recuperación del sueño perdido

Cuando dormir mal deja de ser algo puntual, puede aparecer un insomnio crónico. El problema no es solo dormir pocas horas, sino la dificultad para conciliar el sueño, los despertares frecuentes o la sensación de que el descanso no repara. Para que se considere un trastorno, debe haber además una repercusión clara durante el día: cansancio, irritabilidad, fallos de memoria o problemas para concentrarse.

En estos casos, los especialistas recuerdan que la primera opción no debería ser una pastilla. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es el tratamiento más eficaz a largo plazo, según Roure. Los fármacos, incluidas las benzodiazepinas, pueden tener un papel puntual bajo supervisión médica, pero no sustituyen la búsqueda de la causa y pueden generar tolerancia o dependencia.

Muchas personas intentan compensar la falta de sueño durmiendo más el fin de semana. Esa recuperación puede aliviar la somnolencia y mejorar algunas funciones cognitivas, pero no revierte por completo todos los cambios metabólicos, inflamatorios y cardiovasculares. Si la deuda de sueño se convierte en rutina, el efecto protector de dormir más de vez en cuando se diluye.

Los expertos calculan que por cada hora de sueño perdida puede hacer falta hasta cuatro días de descanso regular para recuperar el equilibrio. Dormir entre 8 y 9 horas durante cuatro o cinco días seguidos y añadir siestas cortas de 20 o 30 minutos es una de las estrategias que se proponen, siempre que no exista una patología de base. Si el cansancio se mantiene o hay sospecha de apnea, insomnio crónico u otro trastorno, lo adecuado es consultar con un profesional.

El sueño es una pieza central de la salud física y emocional, y los trastornos que lo rodean son variados: insomnio, apnea, narcolepsia, hipersomnia o problemas asociados a la menopausia, la adolescencia o el estrés. La evidencia coincide en que dormir mal no debe aceptarse como norma y en que hay margen de mejora con hábitos regulares, ejercicio, terapia específica y tratamientos médicos cuando están indicados. La clave está en no dejar que el cansancio forme parte de la vida diaria sin preguntarse por qué ocurre y qué se puede hacer para descansar mejor.

Hoy en día parece que nos hemos acostumbrado a vivir en una especie de estupor colectivo, donde lo inmediato y lo efímero mandan sobre cualquier reflexión profunda. Nos movemos en un mundo que premia la rapidez y el consumo, olvidando que la capacidad de detenerse a pensar no es un lujo intelectual, sino un mecanismo de supervivencia ética fundamental para no convertirnos en simples piezas de una maquinaria que no controlamos.

Cuando hablamos de la banalidad del pensamiento crítico, no nos referimos a que pensar sea aburrido, sino a cómo la renuncia al juicio propio se ha vuelto algo cotidiano y aceptable. Esta tendencia nos deja expuestos a una fragilidad moral alarmante, donde la obediencia se confunde con la eficiencia y la falta de cuestionamiento se disfraza de adaptabilidad social, llevándonos a un escenario donde lo inhumano se vuelve normal.

La sociedad del usar y tirar: La visión de Zygmunt Bauman

Para entender dónde estamos, es imprescindible echar un vistazo a las ideas de Zygmunt Bauman y su concepto de modernidad líquida. El sociólogo polaco nos advertía que hemos pasado de estructuras sólidas y vínculos duraderos a una realidad donde todo es transitorio, volátil y precario. En esta cultura de la ligereza, los compromisos se evaporan y las relaciones humanas se vuelven vínculos sin rostro, similares a los que encontramos en aplicaciones como Tinder, donde el otro es un producto consumible que se desecha en cuanto deja de ser rentable.

Esta liquidez no solo afecta al amor, sino que se ha infiltrado en el trabajo y la educación. Ya no existen las carreras para toda la vida; ahora se nos exige una volatilidad constante y una capacidad de cambio frenética que nos impide echar raíces. Esta precariedad genera un miedo existencial que muchos intentan anestesiar ahogándose en un océano de banalidades, refugiándose en estímulos ligeros y mensajes cortos en redes sociales que no requieren ningún esfuerzo intelectual, creando así una generación que prefiere el titular al análisis profundo.

Hannah Arendt y el descubrimiento de la banalidad del mal

Si Bauman analiza la superficie líquida de nuestra sociedad, Hannah Arendt profundizó en las raíces del horror político. Durante el juicio a Adolf Eichmann en Jerusalén, Arendt se encontró con una realidad que la dejó helada: el responsable de la logística del Holocausto no era un demonio sediento de sangre, sino un burócrata mediocre y gris. Eichmann no actuaba movido por un odio visceral, sino por una absoluta incapacidad de pensar críticamente sobre las consecuencias de sus actos.

Arendt acuñó entonces el término banalidad del mal para describir cómo personas normales pueden ejecutar atrocidades simplemente porque «están cumpliendo órdenes». Para ella, el mal más peligroso no es el radical o premeditado, sino aquel que surge de un vacío mental, de una renuncia a la responsabilidad individual en favor de la normativa administrativa. El horror se vuelve cotidiano cuando el individuo deja de dialogar consigo mismo y se convierte en un engranaje más de un sistema deshumanizador.

El vacío del juicio y la deshumanización sistémica

El análisis de Arendt distingue claramente entre el conocimiento, que es la acumulación de datos, y el pensamiento, que es un diálogo interno constante. Eichmann poseía el primero pero carecía del segundo. Esta desconexión es la que permite que el mal se extienda como un hongo por la superficie de la sociedad, alimentándose de tres grupos principales: los nihilistas que buscan el poder, los dogmáticos aferrados a ideas heredadas y los ciudadanos comunes que asumen las costumbres sociales de forma acrítica.

En la actualidad, este fenómeno se ha actualizado a través de los algoritmos y las burbujas digitales. Vivimos en una era de posverdad donde la verdad se convierte en una mercancía manipulable y la validación instantánea sustituye al juicio ético. Cuando dejamos de distinguir entre la realidad y la ficción diseñada para nosotros, perdemos la capacidad de diferenciar el bien del mal, quedando a merced de cualquier manipulación que nos incite a la indiferencia o al conformismo.

La Vita Activa como antídoto contra la apatía

Para combatir este letargo, Arendt propone recuperar la vita activa, dividiendo la actividad humana en tres dimensiones: la labor (supervivencia biológica), el trabajo (creación de objetos duraderos) y la acción. Es precisamente en la acción política donde reside nuestra verdadera libertad. La acción no consiste en mandar, sino en la capacidad de empezar algo nuevo, de interactuar con otros en la esfera pública y de revelarnos como seres únicos y singulares.

• La labor: Se limita a lo cíclico y a las necesidades del cuerpo, donde la individualidad se diluye.
• El trabajo: Construye el mundo material, pero el creador queda subordinado al objeto producido.
• La acción: Es la forma más alta de humanidad, pues requiere el habla y la deliberación colectiva para transformar la realidad.

Cuando el espacio público desaparece y es sustituido por foros digitales fragmentados, perdemos la oportunidad de construir un mundo común. La política deja de ser el ejercicio de la libertad para convertirse en mera administración de recursos. Recuperar el derecho a tener derechos y fomentar una ciudadanía activa es la única manera de evitar que la obediencia ciega vuelva a abrir la puerta a las tragedias históricas.

El camino hacia una sociedad consciente pasa por reintegrar la filosofía y el pensamiento crítico en la educación, permitiéndonos encaramarnos a los hombros de los grandes pensadores para ver más allá de nuestra propia nariz. No se trata de alcanzar una perfección moral, sino de mantener activo el esfuerzo diario de juzgar, incluso cuando sea incómodo, y de entender que somos responsables no solo de lo que hacemos, sino también de nuestro silencio y nuestras omisiones ante la injusticia. La verdadera libertad nace en el momento en que decidimos dejar de ser piezas de una máquina para convertirnos en agentes morales capaces de cuestionar el sistema y actuar con coraje.

La forma de abordar conductas adictivas está cambiando en España. Ya no se habla solo de sustancias, sino también de hábitos que enganchan sin necesidad de consumir nada: el juego, las apuestas, los videojuegos, el móvil o el uso descontrolado de redes sociales. Comunidades autónomas y ayuntamientos están diseñando planes que ponen el foco en la infancia, la adolescencia y los grupos más vulnerables.

En paralelo, la coordinación entre administraciones, familias, centros educativos y agentes sociales se ha convertido en una pieza central. Los nuevos documentos insisten en medir resultados, formar a profesionales y detectar riesgos antes de que se conviertan en problemas mayores. También aparece con fuerza la perspectiva de género y la salud mental en el ámbito laboral.

Galicia refuerza su estrategia frente a las adicciones

La Xunta de Galicia ha dado luz verde a la consulta pública del Plan Galego de Prevención de Condutas Adictivas 2026-2030. El texto, que estará abierto a aportaciones ciudadanas y profesionales hasta el 31 de octubre, amplía la mirada para incluir el juego presencial y online, así como el uso compulsivo de internet y del teléfono móvil. La protección de los menores y de los colectivos con más dificultades ocupa un lugar destacado.

El conselleiro de Presidencia, Diego Calvo, defendió que Galicia fue pionera al restringir las bebidas energéticas a menores y equiparar los vapeadores al tabaco. En su intervención, señaló que el Gobierno central siguió esa línea con menos ambición, ya que fijó el veto en los 16 años mientras la normativa gallega lo sitúa en los 18. La estrategia busca retrasar el inicio en alcohol, tabaco y cannabis, reducir consumos de riesgo y frenar los atracones.

Los datos recogidos en el plan, procedentes de encuestas como ESTUDES y EDADES, dibujan un panorama con luces y sombras. Entre el alumnado gallego de 14 a 18 años, el tabaco sigue por encima de la media española, aunque baja alrededor de seis puntos desde 2023. El cigarrillo electrónico presenta una evolución más favorable, con menos prevalencia que en el conjunto del país. En alcohol, los niveles son similares a los estatales, pero el botellón alcanza al 44,8% frente al 41,6% de media, mientras el consumo intensivo en 30 días cae al 23,8%.

El informe también observa un aumento del juego con dinero entre los estudiantes. Un 13,1% ha jugado por internet con dinero en el último año, cifra casi idéntica a la estatal, y la modalidad presencial sube hasta el 21,1%. Sin embargo, los indicadores de posible uso compulsivo de internet y de juego problemático han descendido. En población adulta, el alcohol sigue siendo la sustancia más extendida, con un 76,9% de consumo en el último año, aunque el consumo diario es inferior a la media española.

Para responder a estos retos, el plan gallego organiza sus actuaciones en cinco líneas: prevenir y reducir riesgos, mejorar la calidad de los programas, actuar sobre los entornos, promover hábitos saludables y cambiar percepciones sociales. Entre las medidas previstas están ampliar la cobertura en centros educativos y familias, facilitar la implantación en municipios pequeños con financiación específica para los de menos de 10.000 habitantes, actualizar materiales y reforzar la formación. También se creará el Sistema Integrado de Condutas Adictivas de Galicia, integrado en el Observatorio Galego de Saúde Pública.

Adeje pone en marcha una mesa técnica para coordinar su plan municipal

El Ayuntamiento de Adeje ha constituido la Mesa Técnica del II Plan Municipal de Prevención de Adicciones, un espacio pensado para que las distintas áreas municipales apliquen la estrategia de forma conjunta hasta 2030. La sesión inicial tuvo lugar el 30 de septiembre en el Centro Cultural de Adeje, con personal técnico de cerca de una veintena de departamentos y servicios.

La concejala de Salud y Calidad de Vida, Esther Rivero Vargas, explicó que la prevención no depende solo de un área, sino de deportes, educación, cultura, juventud, bienestar social y otras muchas parcelas. Según sus palabras, también se hace prevención desde las ordenanzas municipales o desde el diseño de espacios públicos. La mesa técnica servirá para convertir el trabajo de cada departamento en una estrategia compartida.

El plan fue aprobado en el pleno de julio y se elaboró a partir de un diagnóstico realizado entre 2024 y 2025 con la Fundación CESICA-Proyecto Hombre Canarias. Cuenta con el informe favorable de la Dirección General de Salud Mental y Adicciones del Gobierno de Canarias. Los datos manejados indican que el 89% de la población percibe fácil acceder a sustancias y el 69% no sabe dónde pedir ayuda ante un problema de adicción. Esa cifra se ha convertido en uno de los argumentos principales para reforzar la información y los recursos de apoyo.

La mesa técnica compartirá información, impulsará acciones preventivas, evaluará resultados y detectará nuevas necesidades. El trabajo se apoyará en indicadores y informes semestrales, elaborados por la persona responsable técnica del plan. Además, se crearán mesas participativas con consejos escolares y tejido asociativo. El órgano coordinador está encabezado por el alcalde, José Miguel Rodríguez Fraga, junto a la concejala del área y la asesoría externa de CESICA-Proyecto Hombre Canarias.

Para el 29 de enero de 2027 se han anunciado las Jornadas Municipales de Prevención de Adicciones bajo el lema Salud y Bienestar. Participarán Elisardo Becoña Iglesias, referente en psicología conductual aplicada a las adicciones, y Ana Isabel Estévez Gutiérrez, profesora de la Universidad de Deusto especializada en adicciones sin sustancia. El encuentro terminará con una muestra de buenas prácticas municipales. Adeje cuenta con plan en esta materia desde 2013 y mantiene activos programas como Juego de Llaves, Rompecabezas y NOVA.

Ocio, familias y empresa: otros frentes de la prevención

En Torrevieja, el Ayuntamiento ha organizado un taller los días 14 y 15 de octubre en el Centro Cultural Virgen del Carmen. La actividad reúne a más de diez organizaciones de la Mesa Intersectorial de Salud y está impulsada por la Unidad de Prevención Comunitaria de Conductas Adictivas, dependiente de la Concejalía de Salud Pública. El objetivo es ampliar la red preventiva del municipio y proteger especialmente a los menores.

El taller forma parte del programa de prevención en el ámbito del ocio coordinado por IREFREA y financiado por el Plan Nacional sobre Drogas. Se aplicará según el Plan Municipal en Drogodependencias y otras Conductas Adictivas 2026-2029. Durante las jornadas se trabajará con estrategias basadas en la evidencia, alianzas entre el sector público y privado y compromisos compartidos. La idea es mejorar la convivencia en fiestas locales y espacios públicos, previniendo consumos de riesgo. También se abordarán alcohol, tabaco, cannabis, cigarrillos electrónicos, bebidas energéticas, apuestas, videojuegos y redes sociales. Entre los resultados previstos están una plataforma de trabajo, una hoja de ruta con entidades ciudadanas y un grupo de familias liderado por Blas Pérez Prieto.

En el ámbito laboral, UGT Castilla y León ha advertido de que solo dos convenios colectivos autonómicos incluyen medidas sobre adicciones y riesgos psicosociales, según un estudio preliminar del sindicato. La secretaria de Igualdad y Políticas Sociales, Victoria Zumalacárregui, presentó la guía Salud Laboral, Género y Adicciones, dirigida a delegados y representantes de los trabajadores. El documento defiende abordar las adicciones desde una perspectiva sanitaria y no punitiva, reconocer la salud mental como riesgo laboral e incorporar la perspectiva de género.

Zumalacárregui subrayó que las condiciones de trabajo influyen en el bienestar psicológico y que la doble jornada, la sobrecarga mental y la precariedad afectan de forma especial a las mujeres. También criticó el estigma que sufren las trabajadoras con problemas de consumo y las dificultades de las víctimas de violencia de género para reincorporarse. UGT reclama actualizar la normativa de prevención de riesgos laborales, incluir protocolos en la negociación colectiva y lograr empresas más saludables.

El mapa de la prevención en España avanza así hacia planes más amplios, coordinados y atentos a las nuevas adicciones. Galicia prepara su estrategia autonómica con consulta pública y datos epidemiológicos; Adeje ordena su plan municipal a través de una mesa técnica; Torrevieja refuerza el ocio y la protección de menores; y el ámbito laboral empieza a reclamar medidas concretas en los convenios. La coincidencia está clara: sustancias y conductas sin sustancia comparten espacio en las políticas preventivas, y la respuesta ya no se entiende sin colaboración entre administraciones, familias, profesionales y tejido social.

El trastorno bipolar es una afección psiquiátrica compleja en la que se mezclan influencias genéticas y ambientales. Aunque la ciencia ha localizado muchas regiones del ADN vinculadas a esta enfermedad, todavía quedan incógnitas sobre cómo esos cambios influyen en el comportamiento de las células. Un nuevo trabajo liderado en Madrid intenta arrojar algo más de luz sobre ese rompecabezas.

El grupo de Claudio Toma, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM), ha puesto el foco en ocho familias con varios miembros diagnosticados. Además de revisar el ADN, los investigadores han estudiado el ARN, una molécula que ayuda a poner en marcha la información contenida en los genes. Con técnicas de secuenciación de ARN han examinado qué genes cambian su actividad y cómo se coordinan entre sí.

Ocho familias para buscar señales compartidas

Trabajar con familias en las que hay más de un caso permite rastrear factores genéticos compartidos y procesos biológicos que podrían pesar en la aparición del trastorno. Los autores no se han quedado solo en el ADN: han querido ver qué ocurre cuando esa información se traduce en actividad celular. Esa mirada funcional es clave para entender por qué algunas variantes genéticas pueden acabar teniendo consecuencias.

Cinco genes candidatos y un ARN no codificante

Los análisis han permitido señalar cinco genes candidatos que podrían ser relevantes en investigaciones futuras. Entre ellos aparece un ARN largo no codificante, una molécula que no contiene instrucciones para fabricar proteínas, pero que puede regular la actividad de otros genes. El hallazgo gana interés porque el gen correspondiente se sitúa en una región del ADN ya relacionada con el trastorno bipolar en estudios genéticos de gran alcance.

Esa coincidencia conecta los nuevos resultados con evidencias anteriores y refuerza la necesidad de seguir indagando en el papel de este gen. Para comprobar la solidez de las observaciones, el equipo contrastó los datos con una muestra independiente de 323 individuos y los integró con información genética y funcional. Los genes identificados son candidatos, no una explicación cerrada, por lo que harán falta más estudios para determinar su función concreta.

El transporte celular, una vía que se repite

La investigación también apunta a procesos celulares relacionados con el movimiento de sustancias a través de las membranas, las estructuras que delimitan las células y regulan su intercambio con el exterior. Entre esos procesos están los canales iónicos, que permiten el paso de partículas con carga eléctrica como el sodio, el potasio o el calcio. Ese tránsito es básico para el funcionamiento de las células, incluidas las neuronas.

Mediante el análisis de redes de genes, los científicos identificaron cinco grupos de genes cuya actividad conjunta se asociaba al trastorno bipolar. El grupo con la relación más significativa estaba vinculado al transporte de sustancias y de iones a través de la membrana celular. Estos resultados encajan con trabajos previos que ya habían destacado la importancia de los mecanismos de transporte de membrana en esta enfermedad.

Además, refuerzan el interés por genes que no producen proteínas, pero que pueden contribuir a regular el funcionamiento celular. Los autores subrayan que combinar el estudio de familias con el análisis de la actividad génica y la información genética permite buscar señales complementarias a las que ofrecen los estudios que comparan personas con y sin la enfermedad. Esa integración de estrategias podría aplicarse a otras enfermedades complejas en las que intervienen múltiples factores.

El trabajo no ofrece una causa única del trastorno bipolar, pero sí añade pistas sobre genes y procesos celulares que merecen seguimiento. La combinación de familias, ARN y datos genéticos abre una vía para afinar futuras investigaciones y entender mejor una enfermedad en la que genética y entorno van de la mano.

La muerte sigue siendo uno de esos asuntos que cuesta mirar de frente. Cuando alguien pierde a una persona importante, el entorno suele responder con gestos de cariño, pero no siempre con la comprensión necesaria. En España y en el resto de Europa, hay pérdidas que reciben un lugar claro en el calendario social y otras que, en cambio, quedan arrinconadas. Esa diferencia no depende solo del dolor que se siente, sino también de lo que la sociedad considera una pérdida legítima.

A veces, el problema no es la falta de apoyo en las primeras semanas, sino la sensación de que ese dolor no tiene derecho a ser contado>. Quien pierde a un amigo, a una pareja joven, a un compañero de trabajo, a un animal de compañía o a un bebé durante el embarazo puede chocar con comentarios que minimizan lo ocurrido. Esa falta de validación complica el proceso y hace que muchas personas transiten el duelo en silencio, casi a escondidas.

El peso de los duelos que no se nombran

Diversos especialistas en duelo y trauma coinciden en que existe una especie de jerarquía social de la muerte. La pérdida de un padre, una madre, un hijo o una pareja consolidada tiene un reconocimiento más o menos claro. Sin embargo, otros vínculos quedan fuera de ese mapa emocional. La sociedad no siempre entiende que un tío, un hermano, una amistad o un compañero de oficina pueden ocupar un lugar central en la vida de alguien.

Esa escala informal también alcanza a las relaciones que no encajan en el modelo familiar tradicional. El dolor no se mide por el árbol genealógico, recuerdan psicólogas como Mar Argüello, sino por el hueco que esa persona dejaba en la rutina, en los planes y en la identidad de quien se queda. Cuando el entorno resta importancia a ese vínculo, la persona doliente puede sentir culpa, vergüenza o la impresión de que está exagerando.

Los llamados duelos desautorizados o no reconocidos aparecen en muchas situaciones. Perder a un amigo íntimo, a un primer amor o a alguien del trabajo puede doler tanto como cualquier otra muerte, pero no siempre se recibe el mismo permiso para llorar, pedir ayuda o bajar el ritmo. En esos casos, el silencio se convierte en una carga añadida.

Algo parecido ocurre con los animales de compañía. Para muchas personas, un perro o un gato no es un simple animal, sino un miembro más de la casa y una fuente de estabilidad afectiva. Cuando muere, el vacío puede ser enorme, aunque fuera de casa se escuchen frases como que solo era una mascota. Esa incomprensión no borra el vínculo, pero sí dificulta despedirse como se necesita.

Duelo perinatal: romper el tabú y acompañar a las familias

La pérdida durante el embarazo, el parto o los primeros días de vida es uno de los duelos más silenciados. El Día Internacional del Duelo Gestacional, Perinatal y Neonatal sirve para recordar a esos bebés y a las familias que atraviesan una muerte difícil de nombrar. Se trata de una pérdida que rompe el orden esperado de la vida y que, en muchos entornos, todavía se trata como un tema tabú.

En Torrelodones, el Ayuntamiento se sumará a esta conmemoración iluminando de morado su atalaya municipal, conocida como Torre de los Lodones. La iniciativa busca visibilizar un dolor que a menudo se calla y dar apoyo a quienes han sufrido una pérdida perinatal. La propuesta parte de la Asociación Española de Psicología Perinatal, que insiste en la necesidad de un acompañamiento respetuoso y humanizado.

La jornada no se queda solo en la iluminación de edificios. También se invita a encender una vela a las 19:00 horas para formar una cadena de luz en memoria de los bebés fallecidos. Se trata de una acción internacional conocida como Ola de Luz, que reúne a familias de distintos países yles recuerda que no están solas en su duelo.

Además, el consistorio ha puesto en marcha un grupo de apoyo psicológico para madres en el edificio de Torreforum, en colaboración con Diana Sánchez, fundadora de la asociación. Las sesiones se celebraron los días 24 de enero y 21 de febrero y permitieron a las asistentes compartir su experiencia acompañadas por una profesional. Este tipo de espacios ayuda a que la pérdida no quede encerrada en casa y a que las familias encuentren un lugar donde su dolor sea entendido.

Apoyo comunitario para supervivientes de suicidio

Otro duelo especialmente complejo es el que sigue a la muerte por suicidio. Las personas que pierden a un ser querido de esta forma suelen enfrentarse a preguntas sin respuesta, estigma y una sensación de aislamiento que puede durar años. Por eso, cada vez más iniciativas tratan de crear espacios seguros donde poder hablar sin miedo a ser juzgado.

En Barcelona, el proyecto ACORS ha puesto en marcha los llamados Espacios ACORS, grupos de apoyo mutuo abiertos y gratuitos. Están dirigidos a personas mayores de edad que hayan vivido la pérdida de alguien por suicidio, sin importar cuánto tiempo haya pasado desde el fallecimiento. La iniciativa combina información, reflexión y escucha entre iguales, con la participación de profesionales y de personas con experiencia propia.

El calendario inicial contempla dos encuentros en el Casal de Barri de Torre Baró: el jueves 22 de octubre y el jueves 10 de diciembre, ambos de 17 a 19 horas. Aunque el espacio se ubica en ese equipamiento, su alcance es de distrito y está abierto a residentes de cualquier barrio de Nou Barris. La propuesta forma parte de la Estrategia de prevención de la conducta suicida de Barcelona y cuenta con el impulso de la entidad Después del Suicidio – Asociación de Supervivientes, junto al Ayuntamiento.

El duelo y la lógica de la productividad

Una de las dificultades más repetidas tiene que ver con el tiempo. La sociedad actual exige seguir produciendo incluso cuando la vida interior se ha detenido. Los permisos laborales en España reconocen el fallecimiento del cónyuge, la pareja de hecho o familiares hasta segundo grado, con dos días de permiso retribuido que se amplían a cuatro si hay desplazamiento. Pero quedan fuera otras pérdidas que también pueden ser devastadoras.

La muerte de una amistad, de un tío, de un compañero de trabajo o de un animal de compañía no está contemplada en esa normativa. Quienes atraviesan esos duelos a veces recurren a días propios, vacaciones o incluso a una baja por incapacidad temporal. Los especialistas recuerdan que el duelo no es una enfermedad, sino un proceso natural y doloroso que necesita su propio ritmo.

La psicóloga Andrea Vila señala que los permisos y la flexibilidad laboral no solo dan tiempo para sanar, sino que también transmiten un mensaje de validación. Si el entorno laboral reconoce la pérdida, la persona siente que su dolor importa. Si lo ignora, puede acabar escondiéndose para llorar o fingiendo que todo sigue igual.

Dar espacio, comprensión y naturalidad a la muerte

Para muchas expertas, el problema de fondo es que vivimos de espaldas a la muerte. Hablar de ella con naturalidad ayudaría a acompañar las pérdidas de forma más serena y a reducir el tabú, el miedo y la incomprensión. No se trata de determinar cuánto debe durar un duelo ni de comparar qué pérdida merece más dolor.

Se trata, más bien, de reconocer que alguien ha perdido a una persona o a un animal importante y que necesita tiempo, escucha y espacios donde sentirse comprendido. Eso puede traducirse en grupos de apoyo, medidas laborales o educativas, adaptaciones y, sobre todo, en una actitud disponible por parte de quienes rodean a la persona afectada.

La sociedad tiene un papel clave a la hora de dar legitimidad a lo que sentimos. Cuando el entorno no valida una pérdida, el dolor se mezcla con culpa y soledad. Cuando sí lo hace, el proceso no se vuelve sencillo, pero al menos deja de ser invisible. Validar no es decirle a nadie cómo debe sentirse, sino aceptar que su mundo ha cambiado y que merece un lugar para contarlo.

Cuando se habla de depresión, a muchos se les viene a la cabeza una persona que apenas puede levantarse de la cama, que llora sin consuelo o que se encierra en casa. Es una imagen real, pero no la única. Hay quien sigue acudiendo a su puesto de trabajo, queda con amigos e incluso bromea en una cena mientras por dentro arrastra un vacío difícil de explicar. A ese contraste se le ha llamado depresión sonriente.

El término no figura como diagnóstico oficial en los manuales, aunque se ha popularizado en los últimos años. Detrás de esa sonrisa puede haber tristeza persistente, pérdida de interés o cansancio extremo. Lo complicado es que, en ocasiones, la persona que oculta el malestar no es una amiga, la pareja o un compañero de trabajo: puede ser uno mismo y ni siquiera darse cuenta.

¿Qué se entiende por depresión sonriente?

La depresión sonriente describe un patrón en el que alguien muestra una apariencia de normalidad o incluso de alegría, pero por dentro siente desánimo, desesperanza o falta de valor. No es un cuadro aparte reconocido oficialmente, sino una forma de nombrar una realidad que muchos especialistas observan: la depresión no siempre se asoma como tristeza evidente.

La Organización Mundial de la Salud calcula que alrededor de 322 millones de personas viven con depresión en el mundo. Cuando síntomas como la pena continua o la pérdida de disfrute se prolongan semanas o meses, terminan afectando al trabajo, a las relaciones, al sueño y a la vida diaria.

Además, algunos estudios apuntan a que hasta un 40% de las personas con depresión presenta una forma atípica, con señales que se salen de lo que solemos imaginar. Por ejemplo, puede aumentar el sueño o el apetito en lugar de reducirse, y el ánimo puede mejorar de manera temporal si ocurre algo bueno. Eso no significa que el problema haya desaparecido.

Por qué cuesta tanto admitirlo

Hay quien no llega a identificar lo que le pasa. Piensa que está cansado por el ritmo de vida, que es una mala racha o que solo necesita unas vacaciones. Este desconcierto dificulta pedir ayuda, porque la persona no interpreta sus síntomas como una señal de depresión.

En perfiles perfeccionistas o muy exigentes, la tendencia a ocultar las dificultades es frecuente. Cuesta reconocer ante los demás —y ante uno mismo— que algo no marcha bien, sobre todo si se tienen expectativas muy altas. También pesa el miedo al estigma, a ser una carga o a que la situación afecte al empleo y a las relaciones personales.

Las presiones culturales o familiares añaden otra capa. En determinados entornos, hablar de salud mental sigue siendo incómodo, y muchas personas optan por guardar las apariencias antes que mostrarse vulnerables. No es extraño que ese silencio se mantenga durante meses o años.

Señales que pueden pasar desapercibidas

La depresión no siempre se anuncia con llanto. A veces se cuela en cambios pequeños que se justifican con el estrés o el agotamiento. Estas son algunas pistas que conviene mirar con calma, sin sacar conclusiones precipitadas.

• Dejar de disfrutar: actividades que antes ilusionaban —quedar con amigos, ir al gimnasio o ver una serie— empiezan a vivirse como una obligación.
• Pesadez en brazos o piernas: esa sensación conocida como parálisis plumbea hace que moverse cueste más de lo habitual.
• Cancelar planes una y otra vez: la persona puede mostrarse sociable en público y, sin embargo, echarse atrás cuando el ánimo decae y ya no puede disimular.
• Dormir más y seguir agotado: las tardes pueden ser especialmente duras y la necesidad de descanso aumenta sin que el descanso repare.
• Sensibilidad a la crítica o al rechazo: un comentario casual o una quedada cancelada duelen mucho más de lo que sería esperable.
• Ser el gracioso o el que siempre ayuda: no todos se aíslan; algunos se vuelcan en los demás, en el trabajo o en el papel de alma de la fiesta.
• Diálogo interno negativo: por fuera puede haber seguridad, pero dentro abundan la autocrítica, la inseguridad y la sensación de vacío.

En consulta también se observan otras manifestaciones. El doctor Carlos Atef Harkous, jefe del Servicio de Salud Mental del Hospital Blua Sanitas Valdebebas, recuerda que no hace falta una tristeza evidente para sospechar un episodio depresivo. Puede haber pérdida de interés o de capacidad para disfrutar, falta de energía, alteraciones del sueño, cambios en el apetito, problemas de concentración o molestias físicas sin causa médica clara.

La psicóloga Virginia del Palacio, de Blua de Sanitas, añade señales como dificultad para tomar decisiones sencillas, autoculpa desproporcionada, abandono de proyectos y una visión cada vez más negra del futuro. Ninguna de ellas, por sí sola, confirma una depresión: también pueden aparecer en épocas de estrés, duelo o enfermedad física. Lo importante es su persistencia y el impacto en la vida cotidiana.

Anhedonia y otros síntomas menos evidentes

Uno de los síntomas que más se pasa por alto es la anhedonia, es decir, la pérdida de interés o de placer en actividades que antes resultaban gratificantes. La persona sigue cumpliendo con sus obligaciones, pero cada vez le cuesta más y deja de encontrar satisfacción en su día a día.

También puede notarse que ya no propone planes, responde a menos mensajes o muestra indiferencia hacia aficiones y acontecimientos que antes le emocionaban. A veces se confunde con desmotivación o con simple cansancio, cuando en realidad forma parte de un cuadro depresivo más amplio.

Cuando la depresión afecta a la atención, la planificación o la toma de decisiones, tareas cotidianas como elegir la comida, contestar un correo o pedir cita médica se vuelven cuesta arriba. No se trata de falta de voluntad, sino de un desgaste cognitivo que puede pasar desapercibido para el entorno.

El peso del estigma y del ‘estoy bien’

Reconocer que se necesita ayuda no es sencillo. A veces cuesta identificar qué ocurre; otras veces se prefiere no preocupar a los demás. Un estudio internacional realizado por Ipsos para Lancôme, dentro de la iniciativa I’m Fine junto a la Anxiety and Depression Association of America, recogió que el 80% de las mujeres encuestadas había dicho ‘estoy bien’ sin ser cierto, y el 72% se arrepentía de haber ocultado cómo se sentía.

Los motivos son variados: el 52% no quería convertirse en una carga, el 38% pensaba que debía afrontar sus problemas sola y el 31% temía parecer vulnerable. Aunque estos datos se refieren al bienestar emocional en general, ayudan a entender por qué tantas personas disimulan su malestar.

Helena de Carlos, directora de Comunicación y Relaciones Institucionales de Fundación Manantial, explica que algunas personas responden ‘estoy bien’ para evitar explicaciones, no preocupar a su entorno o porque les resulta difícil expresar lo que sienten. Pueden mantener su rutina, cumplir con sus responsabilidades e incluso mostrar una actitud aparentemente positiva mientras atraviesan un sufrimiento emocional importante.

Detrás de ese silencio también asoma el miedo a ser juzgadas, a que se las considere débiles o a sufrir consecuencias laborales, familiares o sociales. El estigma que rodea a la salud mental hace que algunas personas interioricen esos prejuicios y sientan vergüenza o culpa por encontrarse mal, como si tener depresión fuera un fracaso personal.

Cómo acompañar a quien dice que está bien

Si alguien cercano se muestra más distante, ha perdido interés por sus aficiones o está especialmente irritable, conviene evitar conclusiones precipitadas. La recomendación es crear un clima de confianza que facilite hablar de lo que ocurre, preguntar con interés genuino, escuchar sin juzgar y no minimizar sus sentimientos.

También hay que respetar los tiempos. No todo el mundo está preparado para contar su sufrimiento en el momento en que se lo preguntan. Forzar la conversación o soltar frases como ‘tienes que animarte’ suele ayudar poco y puede aumentar la sensación de incomprensión.

El doctor Harkous señala que es importante fijarse en si los cambios se mantienen durante dos o más semanas y si afectan de forma significativa a la vida personal, familiar, social o laboral. En esos casos, lo aconsejable es solicitar una valoración profesional. En personas mayores, además, hay que prestar atención a la apatía, la pérdida de iniciativa, las quejas físicas o las dificultades cognitivas, sin atribuirlas automáticamente a la edad.

Ante ideas de suicidio, un deterioro brusco o una incapacidad importante para cuidarse, es necesario buscar atención urgente. En el resto de situaciones, hablar con el médico de cabecera o con un especialista en salud mental puede abrir la puerta a tratamientos eficaces: terapia psicológica, fármacos antidepresivos y apoyo social son herramientas con evidencia.

Qué papel juegan los seres queridos y la prevención

El profesor Barney Dunn, psicólogo clínico de la Universidad de Exeter, sugiere empezar poco a poco, compartiendo brevemente cómo uno se siente con alguien de confianza. A menudo las personas se sorprenden de que ese gesto fortalece los vínculos y ayuda a sentirse menos solo.

Porque la depresión aísla y hace sentir soledad, y conectar con los demás se convierte en uno de los mejores antídotos contra el bajo estado de ánimo. Ocultar lo que pasa, en cambio, puede retrasar la ayuda necesaria. Los primeros síntomas no tratados pueden volverse crónicos o graves y aumentar el riesgo de suicidio.

El término ‘depresión sonriente’ no está exento de críticas. Puede servir para que alguien reconozca lo que le ocurre, pero también simplificar una experiencia compleja. La palabra ‘sonreír’ lleva a pensar en alegría, cuando en realidad el rasgo principal suele ser la desesperanza, el vacío o la falta de valía.

Vivir con una sonrisa permanente no siempre significa estar bien. La depresión puede esconderse detrás de una vida aparentemente ordenada, de un trabajo impecable o de un buen humor que solo es una coraza. Detectar los cambios sostenidos en el tiempo, preguntar sin invadir y ofrecer apoyo sin juicios son pasos sencillos que pueden marcar la diferencia. Si la persona sigue diciendo ‘estoy bien’ pero algo no encaja, quizá lo más valioso sea quedarse a escuchar la respuesta completa.

Cuando escuchamos la palabra negociación, lo primero que nos viene a la cabeza son señores de traje en salas gélidas cerrando contratos millonarios o el regateo intenso en un mercado. Sin embargo, la realidad es que estamos negociando constantemente, casi sin darnos cuenta, en las conversaciones más triviales de nuestro día a día. Desde decidir qué cenar con la pareja hasta coordinar quién recoge a los niños del colegio, la vida es, en esencia, un flujo continuo de acuerdos y ajustes.

Lejos de ser una herramienta exclusiva de directivos, negociar es una competencia social básica que influye directamente en nuestra calidad de vida. Aunque a veces nos dé un poco de reparo o nos resulte incómodo plantear una petición, aprender a gestionar estas interacciones nos permite navegar mejor por los conflictos y sentirnos más autónomos y satisfechos con nuestro entorno, transformando posibles tensiones en oportunidades de colaboración.

La negociación invisible en nuestro día a día

Estudios recientes han puesto de manifiesto que una parte considerable de nuestras interacciones sociales implican algún tipo de negociación. No hablamos solo de dinero, sino de llegar a acuerdos mutuos, persuadir a alguien para que vea las cosas desde otro ángulo o simplemente gestionar un pequeño roce. Curiosamente, este proceso es mucho más frecuente en el entorno laboral, donde coordinar tareas o enfoques con los colegas requiere una negociación constante y sutil.

Es importante diferenciar una charla normal de una negociación estructurada. Mientras que una conversación común sirve para compartir ideas sin necesidad de llegar a una decisión, la negociación tiene un objetivo concreto y surge cuando hay intereses que no coinciden totalmente. A pesar de que puede generar un ligero malestar emocional inmediato —ya que implica exponerse a un posible rechazo—, quienes negocian con más frecuencia suelen reportar un mayor bienestar general a largo plazo.

Pilares para negociar con éxito sin morir en el intento

Para que una negociación no se convierta en una batalla, es fundamental cambiar el chip: no se trata de ganar al otro, sino de encontrar puntos de encuentro. Para lograrlo, existen varias herramientas psicológicas y comunicativas que marcan la diferencia:

• Asertividad: Saber decir que no o expresar lo que queremos de forma clara, pero sin pasarnos de rosca ni atacar a la otra persona. Se trata de mantener la conversación productiva respetando la divergencia.
• Escucha empática: No es solo callarse mientras el otro habla, sino intentar entender genuinamente su perspectiva. Solo comprendiendo qué necesita la otra parte podemos diseñar una solución que nos sirva a ambos.
• Control emocional: Las emociones a flor de piel suelen ser el peor enemigo de cualquier acuerdo. Lo ideal es poner los sentimientos en pausa temporalmente y centrarse en los hechos objetivos para evitar que la charla derive en una pelea.
• Mentalidad ganar-ganar: Olvida la idea de llevarse el gato al agua. La verdadera victoria ocurre cuando ambas partes sienten que han obtenido un beneficio, lo que se conoce como enfoque win-win, fundamental para no romper la relación.

Aplicaciones prácticas: Del hogar a la oficina

En el ámbito doméstico, la negociación es el aceite que hace que la maquinaria de la convivencia funcione. Repartir las tareas de la casa o elegir el destino de las vacaciones son ejercicios perfectos para fortalecer los vínculos familiares y evitar que los pequeños resentimientos se acumulen. Aquí, la flexibilidad y la creatividad son vitales para encontrar soluciones que no sean simplemente ceder, sino innovar en el acuerdo.

Ya en el terreno profesional, especialmente en áreas como Recursos Humanos, la negociación se vuelve más estratégica pero sigue basándose en la empatía. Existen técnicas avanzadas que pueden ayudar a gestionar situaciones complejas:

• BATNA (Mejor Alternativa): Saber exactamente qué haremos si no llegamos a un acuerdo. Tener un plan B sólido nos da seguridad y evita que aceptemos condiciones desfavorables por desesperación.
• El Anclaje: Quien lanza la primera cifra suele marcar el terreno de la discusión. Es una técnica poderosa para dirigir la expectativa del interlocutor desde el principio.
• Pie en la puerta: Conseguir que la otra persona acepte una petición pequeña primero aumenta drásticamente las probabilidades de que luego diga que sí a una solicitud más ambiciosa.
• Reformulación: Cambiar la forma de presentar una limitación para que parezca una oportunidad. En lugar de decir que no hay presupuesto, podemos destacar que ofrecemos beneficios alternativos como flexibilidad horaria.

Errores habituales y cómo evitarlos

Mucha gente fracasa negociando porque cae en trampas comunes. Uno de los fallos más garrafales es entrar en una conversación sin preparación, sin conocer los datos del mercado o las prioridades reales de la otra parte. Ignorar las necesidades ajenas y centrarse solo en la posición propia suele bloquear cualquier posibilidad de acuerdo y genera frustración.

Otro error frecuente es evitar las conversaciones difíciles por miedo al conflicto. Postergar un problema no lo soluciona, sino que suele empeorar la tensión. Asimismo, ser demasiado rígido o intentar imponer una voluntad basándose estrictamente en las reglas puede anular la creatividad necesaria para llegar a un pacto. Lo más inteligente es analizar cada interacción posterior para entender qué funcionó y en qué fallamos, convirtiendo cada charla en una micro-lección de crecimiento personal.

Dominar la capacidad de coordinarnos, persuadir y resolver diferencias mediante el diálogo no es un don innato, sino una habilidad que se pule con la práctica diaria. Al integrar la escucha activa, la inteligencia emocional y una planificación mínima en nuestros encuentros sociales y laborales, dejamos de ver la vida como una lucha para entenderla como un espacio de colaboración constante que mejora nuestra salud mental y la calidad de nuestros vínculos afectivos.

Cuando hablamos de cuidar a personas con grandes limitaciones, a veces parece que nos quedamos sin herramientas para conectar con ellas. Aquí es donde entra en juego la estimulación basal, un concepto que Andreas Fröhlich puso sobre la mesa hace ya varias décadas en Alemania. No se trata de una simple terapia, sino de una filosofía que entiende que, sin importar el grado de discapacidad o el estado de conciencia, siempre existe una posibilidad de desarrollo y comunicación si sabemos cómo acercarnos.

Este método es especialmente valioso porque no pone condiciones; no espera que el paciente tenga un nivel mínimo de respuesta para actuar. Al contrario, se ofrece como un puente para que aquellas personas que están sumamente aisladas por su patología puedan volver a sentir su propio cuerpo y reconocer el mundo que las rodea, mejorando así su bienestar emocional y físico de una forma muy humana.

¿En qué consiste realmente la terapia basal?

En esencia, es un enfoque terapéutico diseñado para optimizar la interacción y el desarrollo de individuos dependientes o con discapacidades profundas. El objetivo principal es derribar las barreras comunicativas y reducir las limitaciones que merman la calidad de vida. Se fundamenta en la idea de que todos tenemos capacidades innatas, o basales, que sirven como punto de partida para recuperar la percepción corporal.

Para lograrlo, el terapeuta trabaja de forma holística, integrando aspectos biológicos, sociales y emocionales. Se busca que el usuario recupere la conciencia de su propio cuerpo y pueda contextualizarse en su entorno, utilizando para ello diferentes vías de estimulación:

• Estimulación somática: Se enfoca en que la persona reconozca sus sensaciones corporales y la ubicación de sus miembros.
• Estimulación vibratoria: Mediante el uso de dispositivos mecánicos, se entrena la flexibilidad y la fuerza, enviando señales directas desde el músculo al cerebro.
• Estimulación vestibular: Fundamental para ayudar a la persona a gestionar el equilibrio y el sentido del movimiento.
• Estímulos sensoriales clásicos: Incluye el uso estratégico de la vista, el oído, el olfato y el gusto.

Ámbitos donde se aplica la estimulación basal

Este método es como una navaja suiza que se adapta a diversas etapas y necesidades. En el campo de la educación especial, es una herramienta clave para jóvenes con autismo, discapacidades sensoriales o problemas motores, ayudándoles a procesar mejor la información. Asimismo, en los centros de atención temprana, se utiliza en niños de 0 a 6 años que presenten parálisis cerebral, sospechas de TDAH o retrasos en el habla.

Por otro lado, tiene un peso fundamental en la geriatría. En las residencias de mayores, se aplica para combatir el deterioro cognitivo avanzado, permitiendo que los ancianos mantengan sus funciones básicas y no pierdan la conexión con su entorno. Incluso en situaciones de final de la vida, la estimulación basal se convierte en un acto de amor y dignidad, ofreciendo calma y seguridad a través de caricias y sonidos suaves en los últimos momentos del paciente.

Ventajas y beneficios para el usuario

Implementar estas técnicas trae consigo una serie de mejoras tangibles. En primer lugar, se nota un progreso en el desarrollo motor y la sensibilidad; por ejemplo, puede ayudar a un niño a dar sus primeros pasos o evitar la atrofia muscular en un adulto mayor. Además, potencia la memoria y el pensamiento creativo al enfrentarse a nuevos estímulos.

En el plano psicológico, los beneficios son igual de impactantes. Ayuda a regular los estados de ánimo, reduciendo la agitación y la angustia, ya que la persona se siente comprendida y segura. Para quienes padecen TEA, es una vía magnífica para mejorar las relaciones interpersonales y gestionar las emociones de forma saludable, facilitando una interacción no verbal más rica mediante gestos y mímica.

Actividades prácticas de estimulación basal

Aunque cada intervención debe ser personalizada por un profesional, existen dinámicas que funcionan muy bien. Un ejemplo es el masaje profundo, que no solo alivia la tensión, sino que estrecha el vínculo afectivo y ayuda a construir el esquema corporal. Para trabajar la atención visual, se pueden organizar desfiles de teatro con luces fluorescentes en habitaciones oscuras, ampliando así el campo visual del usuario.

Otras actividades muy recomendadas incluyen:

• Creación de instrumentos musicales: Para fomentar la creatividad y la respuesta a estímulos auditivos.
• Baile adaptado: Ideal para tolerar el contacto físico y permitir que el cuerpo se exprese al ritmo de la música.
• Libros de texturas: Para explorar el sentido del tacto y observar las reacciones ante diferentes materiales.
• Acompañamiento sensorial: Sostener la mano con calidez, usar fragancias agradables o colocar fotografías familiares a la vista.

Es fundamental no confundir esto con la simple estimulación sensorial. Mientras que la segunda busca activar los sistemas sensoriales con fines educativos o terapéuticos generales, la basal busca una conexión profunda y humana, respetando siempre el ritmo del individuo. El uso de estas técnicas permite que personas con demencias graves o en estado de coma sientan que aún existen y que son valoradas, lo que repercute directamente en la mejora de sus actividades básicas de la vida cotidiana.

Este enfoque integral transforma la manera de entender la discapacidad, convirtiendo el contacto físico y la percepción en herramientas de comunicación poderosas. Al centrarse en la dignidad humana y el respeto por los tiempos de cada persona, se logra que incluso en los estados de mayor vulnerabilidad, el individuo pueda experimentar una sensación de paz y pertenencia que mejora drásticamente su bienestar diario.

El Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra cada 10 de octubre, vuelve a colocar en el centro del debate el peso de los trastornos mentales en España, Europa y el resto del mundo. La jornada sirve para concienciar sobre el bienestar psicológico y para recordar que la prevención no empieza en la consulta, sino en casa, en la escuela y en los entornos cotidianos. En las Illes Balears y en otros puntos del país, la salud mental de niños y adolescentes ha sido uno de los asuntos protagonistas.

No se trata de un tema menor. Los trastornos de salud mental figuran entre los principales desafíos sanitarios y sociales, y su impacto se mide en años vividos con discapacidad, mortalidad, consumo de recursos hospitalarios y sufrimiento familiar. Los especialistas insisten en una idea básica: no todo malestar emocional es un trastorno, pero cuando los síntomas se cronifican y dificultan la vida diaria, conviene pedir ayuda profesional.

Cifras de una carga creciente en España y Europa

Un análisis del Global Burden of Disease 2023, publicado en The Lancet, estima que alrededor de 1.170 millones de personas tenían algún trastorno de salud mental en 2023, frente a los 599 millones de 1990. El estudio los sitúa como principal causa mundial de años vividos con discapacidad y quinta causa de carga total de enfermedad. La mayor incidencia aparece entre los 15 y los 19 años, una etapa clave para actuar desde la prevención.

En la Unión Europea, Eurostat contabilizó en 2023 unas 210.000 muertes atribuidas a trastornos mentales y del comportamiento, el 4,3% del total. La demencia concentró el 84% de esos fallecimientos, sobre todo en mayores de 65 años. España registró una tasa de 177,9 muertes por demencia por cada 100.000 habitantes de 65 años o más, ligeramente por encima de la media europea de 173,8. Entre los menores de 65 años, la tasa española fue de 0,3, en línea con la UE.

El alcohol fue la segunda causa dentro de ese grupo en Europa. Entre los menores de 65 años, la tasa de mortalidad asociada al consumo de alcohol llegó a 2,4 fallecimientos por 100.000 habitantes, y el alcohol fue responsable del 55% de las muertes por trastornos mentales y del comportamiento en ese grupo. En España, esa tasa se quedó en 0,3 por 100.000 habitantes menores de 65 años, por debajo de la media comunitaria. La drogodependencia, en cambio, mostró una tasa europea de 0,5 entre los más jóvenes y de 0,2 entre los mayores; España registró 0,1 y cero, respectivamente.

La atención hospitalaria también refleja ese peso. En 2023, los hospitales de la UE registraron 3,2 millones de altas por trastornos mentales y del comportamiento. Alemania concentró 1,3 millones, Francia 722.000 y Rumanía 222.000. En España, la estancia media por estos problemas fue 6,6 veces superior a la del conjunto de enfermedades, una de las diferencias más llamativas del continente. En 2024 había 319.000 camas de atención psiquiátrica en la UE, el 14% del total hospitalario.

Los datos de Atención Primaria en Madrid añaden otra mirada. Entre los adultos, los problemas incidentes más frecuentes en 2025 fueron la depresión, con 77,9 casos nuevos por 10.000 mujeres frente a 42,9 en hombres, y la ansiedad, con 60,4 casos en mujeres y 30,8 en hombres. En los hombres, el abuso de alcohol y otras drogas escaló a 32,2 casos por 10.000, por delante de la ansiedad por primera vez en la serie histórica; en mujeres fue de 10,3. Desde 2020 se observa un aumento de la incidencia, también en suicidio e intento de suicidio y trastornos hipercinéticos.

Infancia, adolescencia y acoso: un círculo que se puede romper

Los niños y adolescentes tienen menos herramientas para protegerse, y muchas veces no cuentan que sufren acoso. Un estudio publicado en 2022 en JAMA Pediatrics indicaba que quienes tienen un diagnóstico de trastorno del neurodesarrollo presentan más probabilidades de ser acosados. El psiquiatra Celso Arango, de la Real Academia Nacional de Medicina de España, señala que el principal factor de riesgo es ser percibido como diferente, sobre todo por la forma de actuar o de pensar. En autismo y TDAH el riesgo se dispara: pueden multiplicar por seis u ocho veces la probabilidad de sufrir bullying.

La relación es de doble dirección. Tener autismo, dislexia, discapacidad intelectual o TDAH aumenta el riesgo de acoso, pero el acoso también eleva la probabilidad de desarrollar un trastorno mental. Otro trabajo publicado en Schizophrenia Bulletin apunta que la adversidad neurodesarrollativa y el trauma infantil pueden aumentar las experiencias psicóticas en la adultez, con un peso predictivo mayor del trauma. No se trata de que las personas neurodivergentes sean biológicamente más vulnerables, sino de que sufren más acoso y eso actúa como puente hacia otros problemas.

La prevención funciona. En el programa LINKlusive, desarrollado en 20 centros educativos, la victimización entre alumnos de Primaria con necesidades educativas específicas disminuyó un 45,6% en el grupo que recibió la intervención, frente a un 0% en el grupo control. Enseñar habilidades socioemocionales, empatía y detección del sufrimiento ajeno reduce el acoso. El problema es que el entorno virtual ha eliminado barreras: según ESTUDES 2025, los adolescentes de 14 a 18 años pasan una media de 5 horas diarias en internet entre semana, y el acoso puede seguirles a cualquier hora.

El cuerpo también avisa: síntomas físicos de los trastornos mentales

El cerebro está conectado con todo el organismo, y cuando algo no va bien puede expresarse a través del cuerpo. El psiquiatra Carlos Parro, del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, recuerda que no todo sufrimiento es un trastorno mental. Tener palpitaciones ante un atraco, temblores o dolor de estómago son reacciones fisiológicas normales. La señal de alarma llega cuando esos síntomas se acompañan de un esfuerzo muy significativo para cumplir con el día a día, como llevar a los hijos al colegio o trabajar.

Los síntomas digestivos son los más frecuentes: náuseas, nudo en el estómago, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento o alteraciones del apetito. También aparecen palpitaciones, falta de aire, taquicardia o sensación de que el corazón se sale del pecho. El estrés agudo o la depresión incrementan la sensibilidad al dolor, sobre todo en mujeres, junto con cefaleas. La piel y el cabello no escapan: pueden surgir dermatitis, rascado compulsivo, sudoración, acné o caída del cabello. Cuanto más grave es el cuadro mental, más frecuentes son los síntomas corporales.

Tratar esos síntomas es parte del cuidado. Parro advierte de que no se debe caer en el “como esto es psicológico, no te ayudo con el síntoma físico”. A las personas con trastornos mentales graves a veces se les presta menos atención a sus patologías físicas, lo que se asocia a mayor mortalidad y menor esperanza de vida. Por eso insiste en que, además del tratamiento psicológico o psiquiátrico, hay que atender el acné, la cefalea o cualquier dolencia somática, sin perder de vista que puede haber otras causas orgánicas.

Prevención, escucha y apoyo: pequeñas acciones con impacto

Con motivo del Día Mundial, el CEU lanzó la campaña 47 segundos más, basada en la idea de que la atención sostenida decae alrededor de los 47 segundos. El vídeo muestra a dos estudiantes conversando: uno dice noticias aparentemente positivas, pero sus gestos revelan dudas, y la otra empieza a desconectar. La iniciativa recuerda que detenerse, escuchar y preguntar puede ayudar a detectar malestar emocional antes de que vaya a más.

En los colegios del CEU existe desde hace años el programa MENTIS, que trabaja prevención, detección precoz y acompañamiento con toda la comunidad educativa. Macarena Borrega, coordinadora del programa, subraya que la educación emocional debe traducirse en aprendizajes concretos: poner límites, respetar los de los demás, pedir ayuda, asumir responsabilidades y expresar lo que se necesita. Tomás Chivato, decano de Medicina de la Universidad CEU San Pablo, añade que no se puede separar la salud mental de la salud física porque se atiende a personas, no solo enfermedades.

El autocuidado diario también suma. Dormir bien, hacer ejercicio, cuidar la alimentación, evitar tóxicos y la hiperconexión, mantener relaciones familiares y sociales y recurrir a otras personas cuando hace falta forman parte de la prevención. A ello se suma que la situación de la vivienda puede convertirse en una fuente de ansiedad, estrés crónico o trastornos del sueño. Josep Maria Guardiola, de la Universitat CEU Abat Oliba, recomienda cultivar vínculos significativos, reconocer emociones, identificar límites y aceptar que no siempre se pueden controlar las circunstancias. La familia, la amistad, la cultura, la espiritualidad o el servicio a los demás pueden ser puntos de apoyo ante las dificultades.

La prevención también implica mirar a quienes tenemos cerca. Felipe Martínez Alcalá, de la Universidad CEU Fernando III, afirma que empieza cuando aprendemos a mirar, escuchar y cuidar a las personas de nuestro entorno. La vicedecana María Amparo López Ruiz advierte de que investigaciones recientes sobre tecnoestrés relacionan una mayor hiperconectividad con más síntomas de ansiedad y trastornos depresivos. No se trata de renunciar a la tecnología, sino de recuperar espacios sin pantallas para conversar y escuchar con atención.

Familias y justicia: una asignatura pendiente en los casos graves

Un análisis de la UOC, basado en más de 2.500 homicidios juzgados en España durante una década, encontró que en el 10% de los casos estaban implicados autores con algún trastorno mental. En la mayoría de los ataques letales, el ámbito fue familiar, con un 26% de parricidios. Los investigadores, adscritos al Centro de Investigación en Transformación Digital y Gobernanza, subrayan que muchas víctimas recibieron indemnización o compensación en muy pocos casos, una desventaja atribuible en gran medida al carácter intrafamiliar de los hechos.

El estudio no pretende estigmatizar a las personas con trastornos mentales, sino visibilizar una realidad compleja: los familiares son quienes tienen mayor contacto con los agresores y a menudo quedan sin apoyo suficiente. Los expertos piden mejorar la detección de casos de riesgo y el seguimiento desde el sistema público de salud, aplicar instrumentos de predicción y reforzar las ayudas a las víctimas de delitos violentos. La paradoja, apuntan, es que más del 10% de los homicidios son cometidos por personas que representan no más del 2% de la población, y cuya problemática de salud mental suele ser conocida por el sistema sanitario.

El retrato que dejan los datos y los especialistas es el de unos trastornos mentales que pesan cada vez más en la sanidad, la mortalidad, la escuela y la familia. La infancia y la adolescencia aparecen como franjas prioritarias, el acoso y la hiperconexión como factores a vigilar, y los síntomas físicos como señales que no conviene minimizar. Frente a ello, la prevención, la escucha, el seguimiento sanitario y el apoyo a las familias se repiten como herramientas imprescindibles. Hablar de salud mental con naturalidad, sin estigmas y con datos, sigue siendo la mejor manera de no dejar a nadie atrás.

La autoestima no es una etiqueta fija que se herede ni algo que se resuelva de una vez para siempre. En la infancia y la adolescencia se va moldeando con cada experiencia, con la mirada de los demás y con la forma en que cada persona interpreta sus propios logros y dificultades. Hablar en público o moverse en redes sociales son dos escenarios donde esa construcción se pone a prueba casi sin darnos cuenta.

Diversos especialistas en psicología infantil y juvenil insisten en que acompañar esas situaciones con herramientas adecuadas marca diferencias. No se trata de convertir a los menores en pequeños comunicadores profesionales, sino de darles recursos para expresar lo que piensan, regular lo que sienten y sentirse más seguros. La autoestima se entrena con práctica, apoyo y experiencias positivas, no solo con mensajes de ánimo.

La oratoria como gimnasio emocional para los más pequeños

La doctora en psicología Silvia Álava, especialista en psicología infantil y juvenil, explica que aprender a comunicarse bien favorece el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños. Antes de lanzarse a hablar, hay que ordenar el pensamiento; después, elegir las palabras y ajustar el tono, las manos o la mirada. Ese entrenamiento previo ayuda a que el mensaje llegue con claridad y a que el menor se sienta más dueño de la situación.

Álava también aclara que un curso de oratoria no cambia la forma de ser de un niño. Si alguien es introvertido, seguirá siéndolo. La diferencia está en que puede aprender a regular sus emociones, a reconocer los nervios como algo normal y a comprobar de lo que es capaz. Subir la autoestima al ver los propios avances es, para esta experta, uno de los grandes beneficios de trabajar la expresión oral desde edades tempranas.

Otro efecto interesante es que la oratoria permite normalizar el miedo a exponerse. Los nervios no son un defecto ni algo que solo les pase a los niños: también aparecen en adultos acostumbrados a hablar en público. Comprenderlo reduce la presión y ayuda a evitar bloqueos que, con los años, pueden hacerse más grandes. No estamos ante una cuestión de valentía, sino de familiaridad y práctica.

Mónica Bóbeda, con más de 25 años de experiencia en comunicación y liderazgo y directora de la academia El Show de la Palabra, defiende que en la infancia el objetivo debe ser pasarlo bien mientras se interiorizan técnicas. A través del juego, el menor va comprobando que hablar delante de otros no pone en peligro su vida y que puede disfrutar de la experiencia. Normalizar la exposición pública desde la diversión es la base de su método.

Liderazgo, aprendizaje y estructura mental

Bóbeda sostiene que saber hablar en público favorece el desarrollo de la autoestima, las habilidades de liderazgo y el rendimiento académico. Más allá de las notas, expresarse con fluidez permite afrontar retos cotidianos como el miedo escénico o la inseguridad, y mejora la gestión emocional. Contar una noticia, motivar a los compañeros o pedir el voto para ser delegado son ejemplos de situaciones donde la comunicación resulta decisiva.

La formadora insiste en que no existe una edad perfecta ni una fecha marcada en el calendario. Aun así, los ocho años suelen ser un buen momento para empezar de forma lúdica, siempre atendiendo a la personalidad de cada niño. No todos los menores necesitan el mismo ritmo ni se sienten cómodos con los mismos ejercicios.

Para lograr una comunicación clara, Bóbeda recomienda trabajar dos capacidades que parecen opuestas: la ordenación de ideas y la improvisación. Muchos alumnos se aprenden el contenido de memoria y, cuando el miedo aumenta, se quedan en blanco. Para evitarlo, propone estructuras en formato de tres: un esquema con tres puntos principales y una relación lógica entre ellos. Esa estructura funciona como un salvavidas al que agarrarse cuando aparecen los nervios.

Una vez fijada la estructura, toca entrenar la improvisación para que el discurso no suene rígido y se adapte al público. Bóbeda utiliza técnicas teatrales, como el juego de las imágenes en carrusel, en el que van pasando fotografías y el alumno debe vincularlas sobre la marcha con su mensaje. También recuerda al empresario y escritor Dale Carnegie, quien señalaba que cada discurso que pronunciamos tiene tres versiones: el que practicamos, el que decimos y el que nos habría gustado decir. Improvisar no es improvisar de cualquier manera, sino tener recursos para responder sin perder el hilo.

Talleres sobre autoestima y redes sociales para jóvenes en Aragón

En paralelo a estas reflexiones, el Servicio Comarcal de Juventud, junto con el Instituto Aragonés de la Juventud, ha organizado dos talleres sobre autoestima y redes sociales dirigidos a adolescentes y jóvenes. La cita será el viernes 30 de octubre: a las 16:00 horas en la ludoteca de Boquiñeni y a las 18:00 horas en la casa de juventud de La Joyosa. Las psicólogas sanitarias Yaiza Senar y Berta Maté, de Psicara, serán las encargadas de impartirlos.

Las inscripciones permanecerán abiertas hasta el 27 de octubre y pueden realizarse llamando al 604 41 73 08 o escribiendo al correo serviciocomarcaldejuventud@rialebro.net. La iniciativa responde a una realidad muy presente: las redes sociales se han convertido en un escaparate constante donde los jóvenes comparan cuerpos, vidas y logros. Esa presión puede afectar a la imagen que tienen de sí mismos y, por tanto, a su autoestima.

El enfoque de estos talleres no es demonizar la tecnología, sino ofrecer herramientas para usarla con más criterio. Aprender a distinguir lo que se ve en pantalla de lo que ocurre en la vida real, gestionar comentarios o entender que la validación externa no define el valor personal son algunas de las claves que suelen trabajarse en este tipo de actividades. La mirada ajena pesa menos cuando uno tiene una base sólida sobre quién es y qué le importa.

Cómo acompañar en casa sin dañar la confianza

El entorno familiar también puede convertirse en un escenario seguro para perder el miedo a hablar y a mostrarse. Bóbeda propone dinámicas sencillas para trabajar la improvisación, la curiosidad y la capacidad de conectar con quien escucha. Una de ellas es En busca del miedo perdido, un juego en el que el niño se pregunta a qué teme, qué tendría que pasar para que ese temor no se cumpla y qué fortalezas tiene como comunicador. Poner nombre al miedo ayuda a que pierda intensidad.

Otra actividad es La rueda de prensa: el menor lanza un titular y comienza a explicarlo con sus propias palabras hasta que alguien del público le hace una pregunta como si fuera periodista. También está El contador de historias, que solo requiere coger varios objetos de casa, ponerlos sobre una mesa y construir un relato con ellos. Son ejercicios breves y cotidianos que entrenan la agilidad mental sin necesidad de grandes montajes.

Cuando toca corregir, la recomendación es proteger siempre la autoestima. Conviene empezar mencionando lo que el discurso tiene de positivo y, después, centrarse en un área de mejora concreta. Solo cuando esa área se ha trabajado se pasa a otra, sin convertir la práctica en una evaluación constante. Las muletillas o los errores de pronunciación no deben convertirse en el centro de todo el aprendizaje.

Bóbeda resume su postura con una idea sencilla: no hay mal comunicador, sino falta de práctica. Para los niños, el mejor camino es plantearlo como un aprendizaje dinámico y divertido, sin la presión de una nota ni el temor a quedar en evidencia. Esa forma de enfocar la comunicación oral encaja con lo que defienden otras expertas: la autoestima se refuerza cuando el menor siente que avanza, que puede equivocarse y que cuenta con apoyo para volver a intentarlo. El objetivo no es la perfección, sino ganar confianza para expresar ideas, opiniones y emociones.

Trabajar la autoestima en la infancia y la adolescencia pasa por ofrecer experiencias donde los menores puedan probar, fallar y volver a intentarlo. La oratoria ayuda a ordenar el pensamiento, gestionar nervios y descubrir capacidades; los talleres sobre redes sociales ponen el foco en la presión de la imagen y la comparación; y las familias tienen un papel clave cuando acompañan sin juzgar. La confianza no se impone: se construye con práctica, escucha y mensajes que separen el error de la valía personal.