Remedios naturales y autosuficiencia

Algo sobre dietética y nutrición

2012-02-14T07:39:00.000+01:00

No hay dos personas iguales y, por lo tanto, no hay una dieta que funcione para todos por igual. Antes de someternos a una dieta deberíamos pensar en desintoxicarnos, sustituyendo alimentos poco sanos por alimentos saludables para el cuerpo.

Se pueden achacar muchos problemas de salud modernos a la mala alimentación. Enfermedades como la diabetes, la obesidad y sus complicaciones asociadas están relacionadas con desequilibrios del consumo y del metabolismo.

Comemos demasiado, pero no quemamos las calorías de más. Una parte muy importante de la salud alimentaria consiste en controlar la calidad del alimento. Pero también importa la cantidad que nos echamos a la boca. Una nutrición sana es una nutrición equilibrada.

El dietista, hoy en día, forma parte de la sanidad pública; es un profesional de la salud que se encarga de elaborar las dietas que más se adecuan a nuestras necesidades físicas. Es un experto que nos puede elaborar una dieta para cualquier tipo de enfermedad. Recordamos que somos lo que comemos.

La dieta es el tipo de alimentación que tomamos y que seguimos. Por ejemplo la dieta mediterránea es la más extendida por los países de la ribera de este mar. Se conoce como la más sana. Se basa, principalmente en hortalizas, frutas, aceite de oliva, legumbres, cereales y vinos.

Gracias a los alimentos obtenemos los nutrientes para estar sanos. La alimentación nos proporciona minerales, agua, proteínas, grasas, vitaminas y carbohidratos. Un buen nutricionista nos elaborará una dieta rica en todo esto.

Aprender a comer es bastante sencillo: frutas, vegetales, granos integrales, carnes magras, pescado, aves, productos lácteos descremados. Hay que beber mucha agua y evitar al máximo el azúcar (que podemos sustituir por miel), la sal, la bollería industrial y las grasas saturadas, que suelen provenir de los animales y aumentan el nivel de colesterol en la sangre.

Helecho, el organismo perfecto

2012-02-13T07:33:00.000+01:00

Los helechos están entre los vegetales más antiguos que existen en nuestro planeta. Algunas especies han evolucionado, otras han permanecido sin apenas cambios durante millones de años. Acercarnos a estudiar estas plantas supone un avance hacia la comprensión de organismos vegetales más complejos.

En su estructura podemos observar la existencia de vasos conductores de savia que atraviesan la raíz, los tallos y las hojas. Incluso poseen su esqueleto de fibras que les permite mantenerse erguidos. Hay que admitir, sin embargo, que ni sus tallos, ni sus raíces, ni las hojas, tienen la perfección de las plantas superiores. Pero, sobre todo, les distingue de ellas algo fundamental: la carencia de órganos reproductores visibles o flores.

Los helechos tienen unas hojas, llamadas frondes, que se van desarrollando conforme crecen. En el envés se agrupan los esporangios que, al madurar, sueltan las esporas por las que se reproduce el helecho. Esta forma de reproducción es más antigua que la de las plantas con flores. Para que las esporas germinen hace falta mucha humedad.

Existían ya helechos en la Era Primaria, concretamente en el periodo llamado Devónico, hace más de 400 millones de años. Su momento de esplendor tuvo lugar en el Mesozoico, en la época de los dinosaurios, hace 65 millones de años. Helechos gigantes poblaron la Tierra de bosques inacabables. Con sus grandes hojas formaron el primer vestido que cubrió nuestro joven planeta. Actualmente han quedado reducidos a flora residual, ya que en su mayor parte no son más que plantas herbáceas.

Los más conocidos son el helecho macho, cuyo tallo subterráneo tiene varias raíces horizontales y brotes de sus nudos (rizoma); el polipodio, la felguera, el culantrillo de pozo o cabello de Venus, el helecho real o florido y el helecho marino.

Consejos para trabajar madera

2012-02-12T07:30:00.000+01:00

Seguimos explicando una serie de trucos para que las pequeñas reparaciones del hogar sean más sencillas.

Hacer que un tornillo entre en una pieza de madera, normalmente, cuesta bastante trabajo. Si antes de colocarlo lo pasamos por una pastilla de jabón es más fácil hacerlo. Es una fórmula que va bien tanto si vamos a clavar un clavo, como si se trata de puntas de madera y también tornillos.

Si hacemos un agujero con la taladradora y queremos evitar llenarlo todo de polvo, agujereamos la base de un vaso de papel y metemos la broca por el agujero. Colocamos la broca, bien situada, en el punto que vamos a taladrar y pegamos el vaso a la pared o a la pieza de madera; así las virutas o el polvo caerán dentro de él.

Seguimos trabajando con la madera: si nuestra puerta se atasca porqué se ha dilatado y roza en el suelo, podemos pegar un trozo de lija en el sitio justo donde choque y la hacemos pasar varias veces por encima. Así conseguiremos lijar justo lo que haga falta.

Si queremos encolar dos piezas de madera y que no se despeguen nunca, podemos añadir a la cola serrín: se forma algo así como una pasta de madera que será muy duradera.

Para evitar que la pintura salte al clavar sobre superficies pintadas, podemos pegar un trozo de cinta adhesiva sobre la madera o la pared. Cuando ya esté colocado el clavo podemos retirarla.

¡Atención! la mayoría de los productos para tratar la madera (pinturas, barniz, tapa poros) tienen un olor muy fuerte y pueden ser tóxicos. Es recomendable que la habitación en la que los utilicemos esté bien ventilada.

Patatas rellenas de pisto

2012-02-11T07:30:00.000+01:00

Preparamos este plato para hacer al microondas en 15 minutos, lo cocemos durante 20 y tenemos unas deliciosas patatas rellenas de pisto para 4 comensales, en las que hay 10,7 g de grasa y 545 Kcal. ¿Bien no? Podemos asar las patatas en un horno convencional, aunque tardarán en torno a hora y media.

Para hacer este plato necesitamos 8 patatas grandes, una cucharada de aceite de oliva, una cebolla pequeña cortada groseramente, un diente de ajo machacado, medio pimiento rojo, un calabacín, una berenjena cortada en trozos grandes, 100 gramos de champiñones cortados en cuatro, 400 g de tomates pelados en conserva, 70 g de concentrado de tomate y 60 g de queso cheddar rallado grueso.

Pinchamos la piel de las patatas por varios puntos y las ponemos en el microondas. Ponemos papel de cocina alrededor del plato giratorio del microondas. Las cocemos durante 12 minutos al 100% de potencia. Si lo hacemos en la cocina, hervimos las patatas hasta que estén tiernas.

Mientras, en una sartén mediana con el aceite caliente rehogamos la cebolla y el ajo. Cuando la cebolla esté tierna añadimos el pimiento, el calabacín, la berenjena y las setas. Lo cocinamos bien sin dejar de mover, para que no se peguen.

Añadimos los tomates aplastados, sin escurrir, y el concentrado de tomate. Dejamos que rompa a hervir, destapamos y lo mantenemos en el fuego hasta que la mezcla de verduras espese ligeramente.

Cortamos la parte superior de las patatas, las vaciamos dejando 1 cm de grosor en las paredes y las rellenamos con el pisto. Las cubrimos con queso.

Volvemos a poner el papel de cocina absorbente alrededor del plato giratorio del microondas y cocemos la patata a un 55 % de su potencia durante tres minutos, o hasta que el queso se funda.

Movimientos sísmicos: el tsunami

2012-02-10T07:29:00.000+01:00

Con el vocablo japonés "tsunami" se denomina a una sucesión de gigantescas olas de gran longitud que han sido provocadas por una alteración submarina. A su vez, esta perturbación en el fondo del mar es causada por un movimiento sísmico o terremoto.

Los terremotos pueden provocar que grandes masas de agua se vean desplazadas formándose, de este modo, grandes olas debido a la gravedad del planeta. Así, el tsunami es fuente de una bárbara destrucción, que puede transcurrir en tan solo unos minutos.

Al cabo de unas horas de haber azotado un tsunami un litoral, este puede mandar una onda expansiva a un lugar muy alejado de su zona de cercana influencia. Por otra parte, los movimientos sísmicos que se producen en el fondo del mar se pueden expandir de forma radial, en todas las direcciones y, por tanto, afectar a diversos lugares a la vez.

El tsunami es un fenómeno que se produce mayoritariamente en países con costa en el océano Pacífico. Por su frecuencia, los países ribereños tienen una red de alerta que permite avisarse entre sí en cuestión de segundos de cualquier alteración sísmica que se produzca en alguno de estos países.

Si bien los tsunamis pueden producirse en cualquier mar, es el Pacífico el océano con mayor incidencia, debido a que éste ocupa un tercio de la superficie de la Tierra y baña zonas de intensa actividad sísmica.

Propiedades cosméticas del pepino

2012-02-09T07:30:00.000+01:00

Es originario de la India. Junto al melón, el pepino fue utilizado abundantemente en la antigua cultura egipcia. En Grecia y Roma fue aceptado como alimento y extendido por los romanos a toda Europa; más tarde Colón lo llevó a América.

El pepino está recomendado en casos de obesidad. Contribuye a reducir la diabetes y el colesterol, es un potente depurativo reparador de la mucosa intestinal, relajante y es bueno para el estreñimiento. El zumo de pepinos mezclado con miel de abejas es beneficioso para la garganta. Y también es excelente para el cuidado de la piel.

El pepino, por su riqueza en agua, vitamina E y aceites naturales, es uno de los mejores remedios para el cuidado externo de la piel. Tiene propiedades hidratantes y anti-inflamatorias, con lo que puede dotar de elasticidad a las células.

Actúa favorablemente sobre la piel, el cabello y las uñas. Disminuye las ojeras y alivia los ojos cansados. Aplicado sobre la piel, la suaviza e hidrata, devolviéndole la textura y la frescura que va perdiendo como consecuencia de las agresiones del ambiente y las propias del organismo.

El pepino repara los efectos del sol en nuestra piel, causados por una exposición excesiva. Puede prepararse con él una crema suavizante, triturando un par de pepinos con una batidora y extendiendo su pulpa en forma de crema sobre la piel enrojecida durante 30 0 45 minutos. Este mismo tratamiento resulta adecuado para aliviar las pieles que sufren dermatitis, quemaduras no solares, o para el acné.

Las propiedades cosméticas del pepino pueden mejorar el aspecto de la piel quitando arrugas y rejuveneciéndola. Para utilizarlo como tónico, se corta un pepino a trozos y se mezcla con medio litro de agua. Se hierve media hora y se guarda el líquido en la nevera. Lo aplicamos como tónico cada noche antes de acostarnos.

Para hacer una mascarilla facial cogemos dos pepinos sin pelar, cortados en rodajas, medio vaso de nata, una cucharada de aceite, una cucharada de miel, una cucharada de aceite de oliva y una cucharada pequeña de lodo. Mezclamos los ingredientes con una batidora y los enfriamos durante 30 minutos en la nevera.

Limpiamos el rostro y el cuello con limón y, sin secar, aplicamos durante hora y media la mascarilla sobre cara y cuello.

La limpiamos con crema de leche batida a nata aplicada en frotes con movimientos circulares y dejamos secar al aire libre.

Remedio para el lumbago

2012-02-08T07:30:00.000+01:00

La lumbalgia o lumbago es un dolor que se produce en la zona lumbar, es decir, en la baja espalda. Tiene que ver, por una parte, con las vértebras lumbares y los discos que hay entre ellas; por otra, con los músculos, nervios y ligamentos que las rodean.

Su origen es diverso. Entre los más comunes encontramos las malas posturas, los esfuerzos físicos (por ejemplo, no levantar pesos correctamente) y el estrés. Aunque puede presentarse a cualquier edad, con el tiempo sus posibilidades aumentan. Por tanto, este dolor suele afectar más a las personas mayores.

Para aliviar la hernia discal y el dolor de lumbago de forma natural, podemos hacer un emplasto de arcilla y col con 3 cucharadas de vinagre de manzana, medio kg de polvo de arcilla, un litro de agua mineral y 3 hojas de col.

En un bol ponemos el polvo de arcilla y lo mezclamos con agua hasta hacer una pasta. Añadimos el vinagre de manzana y lo dejamos reposar.

Cubrimos la zona dolorida con una pasada delgada de la mezcla de arcilla, la tapamos con una hoja de col y la sujetamos con un paño, manteniéndola así durante doce horas.

La arcilla y la col tienen efectos antiinflamatorios y antisépticos que alivian el dolor. Es aconsejable que tiremos la arcilla una vez manipulada y la movamos siempre con materiales nobles, como porcelana, madera o cristal.

Como remedio de emergencia para el lumbago, podemos hacer un masaje al enfermo tumbado boca abajo. Presionamos las vertebras lumbares con todos los dedos. Las manos del masajista van hacia los costados. Así se alivia el dolor.

Postura de apoyo

2012-02-07T07:29:00.000+01:00

Boca abajo, nos ponemos a cuatro patas, fijándonos en que las rodillas estén bajo las caderas, y mantenemos la espalda recta. Estiramos el vientre, el suelo pélvico y la espalda, manteniendo la mirada en un punto del suelo.

Estiramos las piernas hacia atrás, hasta que se pueda trazar una línea recta con la espalda y la cabeza. Respiramos de forma rítmica de tres a cinco veces.

Tensamos aún más el vientre y trasladamos el peso para poder dejar libre la pierna izquierda, sin girar la cadera izquierda hacia arriba, sino manteniéndola paralela a la cadera derecha.

Elevamos al máximo la pierna izquierda. La punta del pie izquierdo debe mirar durante todo el tiempo hacia el suelo.

Bajamos lentamente la pierna izquierda hacia el suelo, hasta que quede muy cerca de él. Repetimos el movimiento 8 veces. Después apoyamos el pie izquierdo.

En este mismo ejercicio podemos realizar la postura de relajación: empujando los glúteos hacia los talones, apoyamos la frente en el suelo y hundimos los hombros hacia abajo.

Después realizamos el ejercicio con la pierna derecha y, para acabar, realizamos el ejercicio de relajación otra vez.

Cine, el séptimo arte

2012-02-06T07:30:00.000+01:00

Desde que un día de finales de 1895 los hermanos Lumière proyectaron las primeras imágenes en formato película, el cine ha evolucionado muchísimo. De ser un mero entretenimiento que, en algunos casos llegó incluso a asustar a las masas, ha pasado a ser considerado el séptimo de los grandes artes.

La palabra cine es una abreviatura de cinematógrafo, o lo que es lo mismo, el proyector que sirve para emitir las películas. Hoy en día, la palabra cine es un vocablo utilizado para denominar tanto al arte, la técnica e industria relativa a esta disciplina, como al local donde se proyectan las películas.

El cine, contado de forma sencilla, consiste en la proyección muy rápida de imágenes para así dotarlas de movimiento.

Además de ser una potente industria, sobre todo en lugares como Hollywood, en los Estados Unidos, y Bollywood en la India, el cine es un arte en mayúsculas seguido en prácticamente todo el mundo. No obstante, además de los dos gigantes de la industria, la producción de películas se realiza en casi todos los países del mundo, en mayor o menor medida.

Las figuras más importantes a la hora de crear una película son el director, el productor, el guionista, los técnicos de fotografía y sonido, los montadores y, por supuesto, los actores, si es que el filme no es de dibujos animados.

Si bien las primeras películas eran más bien cortos documentales con fotogramas planos, en la actualidad hay una gran variedad de géneros y corrientes cinematográficas.

Coser paño grueso

2012-02-05T07:32:00.000+01:00

Si no estamos acostumbrados a coser, echamos mano de algunos trucos que nos faciliten la labor. Por ejemplo, podemos sustituir el sobrehilado si compramos unas tijeras de las que cortan la pieza en zig-zag y las utilizamos para asegurar los bordes de la tela.

Los tejidos de punto son menos difíciles de coser a máquina con puntadas en zig-zag grandes. Pero antes de coser debemos comprobar que la aguja no esté despuntada, ya que, si es así y rompe el hilo, el agujero en el tejido de punto crece con mucha más rapidez que en otras telas.

Si hemos cosido un cinturón y queremos darle la vuelta para ponerlo del derecho, apoyamos una aguja de punto en el extremo que esté cosido y vamos pasando la tela hacia el otro lado.

Si hacemos un abrigo de paño, que no se nos ocurra nunca forrar los bolsillos con la misma tela, pues quedaría muy abultado y acabaría deformándola. Para ello existen telas especiales de forro.

Toca hacer el dobladillo en el abrigo: para hacerlo cómodamente, medimos los centímetros que tenemos que acortar la prenda y recortamos un papel de ese tamaño. Vamos colocándolo a lo largo del bajo y prendiéndolo a lo largo de la tela con alfileres. Nos va a resultar más fácil hacerlo así que utilizando la cinta de medir.

Si utilizamos una cremallera y vemos que se atasca, le pasamos la punta de un lápiz de arriba abajo. El grafito servirá para lubrificar los dientes de ésta y dejará de trabarse.

Si vamos a coser a mano una labor, colocaremos los alfileres en el mismo sentido en el que vayamos a coser la tela. De esta forma evitaremos encontrarlos de punta y pincharnos con ellos.

Si tenemos que hacer un pespunte y queremos que destaque más, podemos hacerlo con un hilo de perlé en vez del normal, en un color que contraste.

Doy una fiesta en mi casa

2012-02-04T07:30:00.000+01:00

Si montamos una fiesta en casa, por mucho cuidado que tengan los invitados, siempre se vierte alguna copa o caen restos de patatas fritas. Por esto es mejor que protejamos los muebles que se pueden estropear con un hule o un plástico y después los tapamos con manteles de tela o de papel.

Cuando los invitados son numerosos, siempre nos quedamos cortos de hielo, y la nevera no suele dar para mucho. Para evitar este problema podemos comprar bolsas de hielo. También podemos pedir a los amigos de mucha confianza que traigan algunas más.

Si damos una fiesta es buena idea colocar una caja de cartón con un cartel que diga "botellas vacías". Así los invitados sabrán donde tirarlas y no las dejaran en "cualquier sitio". A la mañana siguiente, las llevamos al contenedor para vidrios y listo.

Aunque nos entusiasme el rock o los boleros, debemos prever que no todos los asistentes a la fiesta tienen nuestros mismos gustos. Si nuestra discoteca es monográfica procuramos hacernos con una selección de música variada.

Cuando los vecinos se presentan en pijama y amenazan con llamar a la policía si la música y el bullicio continua, la fiesta se puede estropear. Para evitarlo, avisamos a los vecinos de antemano y les pedimos disculpas por los posibles ruidos. Otra solución es invitarles también a ellos a la fiesta.

Si tenemos muchos invitados, es buena idea colocar montoncitos de servilletas en lugares estratégicos. No olvidemos tampoco poner papeleras y facilitar un lugar, una sala o salida al exterior de la casa, para poder fumar. Al día siguiente la casa estará algo más presentable y, sobre todo, con un olor más soportable.

Para que los asistentes a la fiesta no se vuelvan locos buscando chaquetas y bolsos al marcharse, los colocamos todos en una habitación donde vayan a entrar poco.

Seguir todos estos consejos no garantiza que la fiesta en casa sea un éxito, pero ayuda a evitar problemas. En todo caso, leer estos artículos nos puede dar algunas pistas más:

• Buenos anfitriones en casa.
• Recibir invitados.
• Éxito en la reunión de amigos.

La tortuga de Florida

2012-02-03T07:36:00.000+01:00

La tortuga de florida, pequeña, con manchas rojas junto a los ojos, es la preferida de los niños. Pero a causa de una mala alimentación, muchos de estos animales pueden morir a las pocas semanas.

Con una nutrición adecuada, este tipo de tortuga, puede vivir de 25 a 30 años. Su alimentación se puede mejorar añadiendo algo de comida seca comercial, larvas de mosquito o pequeñas lombrices, que podemos encontrar en las tiendas de animales. Además, podemos darles trozos de lechuga o de espinaca bien picadas.

La especie más conocida es la tortuga de orejas rojas, llamada así por las manchas que luce a ambos lados de la cabeza. Tiene la barriga en el caparazón amarilla con manchas negras. Otras variedades de tortuga de Florida son la tortuga de pico amarillo, menos comercializada que la anterior, y la Tachemis Scripta, con una mancha naranja en la cabeza.

Cuando las tortugas son jóvenes siguen una dieta carnívora, basada en crustáceos, insectos, moluscos y larvas. A medida que la tortuga crece se hace algo más vegetariana. Empieza a comer raíces y tubérculos, aunque en realidad es más bien omnívora. La nuestra tiene 4 años y come, además del preparado de la tienda de animales y lechuga, jamón dulce, ¡que le encanta!

Estas tortugas necesitan una dieta variada para evitar en el futuro sufrir de hipovitaminosis (escasez de la vitamina A). Ojo, si vemos que sus párpados se hinchan, es un síntoma de esta enfermedad, llega a no ver la comida, y se muere.

Si nuestras tortugas están en cautividad y no ven mucho el sol, pueden sufrir falta de vitamina D y calcio, por lo que su caparazón se vuelve blando. Necesitan, además del sol, un aporte de calcio extra que podemos conseguir en la tienda de animales.

Cocinar con congelados

2012-02-02T07:31:00.000+01:00

Una de las técnicas que mejor permite conservar los alimentos es la congelación. Prácticamente todos los alimentos se pueden congelar sin perder apenas nutrientes, ya sea en la congelación o en la descongelación. Además, los productos congelados suelen ser más baratos y no hay que tirar nada, se aprovecha todo el contenido.

También es posible congelar platos ya elaborados, aunque estos se hayan cocinado a partir de alimentos previamente congelados. Esta es otra forma de ahorrar y, de paso, reducir residuos. Lo que no se puede hacer jamás es volver a congelar un producto descongelado, si es que éste no ha sufrido ninguna transformación.

La cocina con congelados suele ser rápida y cómoda, ya que los alimentos los podemos tener guardados desde hace tiempo. Además, no tenemos que ceñirnos a la estacionalidad del producto.

Un sabroso plato de guisantes con jamón lo podemos elaborar en pocos minutos a partir de una bolsa de guisantes de la industria del congelado. Los ingredientes son: un paquete de 300 grs de guisantes, 100 grs de picadillo de jamón (preferentemente de charcutería), un puñadito de cebolla picada congelada, una pizca de pimentón dulce, dos cucharaditas de aceite de oliva virgen, una pizca de sal y dos o tres cucharadas de agua.

Salteamos la cebolla y el jamón en el aceite caliente. Añadimos los guisantes sin descongelar. Echamos una pizca de pimentón, la sal y las cucharadas de agua. Dejamos cocer a fuego lento hasta que los guisantes estén tiernos. En pocos minutos tendremos un plato saludable, bajo en calorías, y con infinidad de nutrientes aportados por las legumbres, la cebolla, el jamón y el aceite.

La manzana es saludable

2012-02-01T07:28:00.000+01:00

Hay un dicho inglés que reza "una manzana al día mantiene los males alejados". La manzana se considera la fruta por excelencia, debido a sus grandes y poderosos motivos dieto terapéuticos.

Si disponemos de un terreno, por pequeño que sea, debemos plantearnos seriamente el cultivo de manzanas. Sus componentes convierten a esta fruta en un potente antioxidante que puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, enfermedades degenerativas y el temido cáncer.

Una de las cualidades más conocidas de la manzana es la acción regeneradora que tiene sobre el intestino, pudiendo actuar como alimento astringente o laxante, según sea consumida. Una manzana cruda y con piel es útil para combatir el estreñimiento; en cambio, si la pelamos, rayamos y dejamos que la pulpa se ennegrezca, tiene el efecto totalmente contrario, nos alivia la descomposición.

Podemos añadir que, además de ser buena para nuestra salud, la manzana es una fruta práctica y limpia que se puede comer en cualquier sitio y a cualquier momento del día.

Es uno de los mejores dentífricos naturales: al morder la manzana nuestros dientes se limpian y se fortalecen las encías, ayudando a proteger la boca de bacterias nocivas que propician el desarrollo de caries o gingivitis. A pesar de la buena acción de las manzanas, no por comerlas tenemos que dejar de lavarnos los dientes.

La manzana tiene muchas posibilidades en la mesa, no sólo como fruta de postre, sino que también la podemos utilizar para elaborar deliciosas macedonias y ensaladas. Sus cualidades son excelentes para cocinarlas en forma de purés, salsas, postres, pasteles, mermelada o al horno.

Las plantas y la humedad

2012-01-31T07:34:00.000+01:00

El agua de los mares, de los ríos y de los lagos se evapora y se nos hace visible en forma de nubes y nieblas. Esto no impide que exista en la atmósfera gran cantidad de agua invisible que constituye la humedad del ambiente.

La humedad atmosférica induce a las plantas a adoptar medidas de adaptación orientadas, principalmente, a graduar la cantidad de agua que les conviene.

Las plantas de lugares muy húmedos poseen grandes hojas de piel fina para favorecer la transpiración, es decir, la eliminación de agua en forma de vapor. En cambio, las plantas propias de lugares secos recurren a los medios más curiosos con el fin de reducir al máximo la transpiración y conservar el agua absorbida. Las primeras se llaman higrófitas, es decir, plantas de humedad, y las segundas, xerófitas o plantas de sequedad.

Cuando el vapor de agua se condensa en pequeñas gotitas se forman las nubes. Si estas se mantienen al nivel del suelo se denominan nieblas y si lo hacen sobre los pantanos, lagos o mares, se les llama brumas. Las nieblas entorpecen la fecundación de las flores, ya que aglomeran los granos de polen, les añaden peso e impiden su transporte aéreo.

Al conjunto de fenómenos atmosféricos producidos por la humedad le denominamos precipitaciones. Los más importantes de estos fenómenos son la lluvia y la nieve. El agua constituye el factor que rige la vida de todos los seres. Véase el artículo titulado "la vida empezó en el agua".

Aislar el zócalo de una casa

2012-01-30T07:40:00.000+01:00

El zócalo es la parte de la casa que está más en contacto con la tierra y, por tanto, la que sufre directamente el efecto del agua. En esta zona, una casa requiere un aislamiento seguro contra la humedad, ya que está expuesto tanto a aguas superficiales cómo a lluvias torrenciales, salpicaduras y heladas.

Eliminamos, primero, la pintura antigua que no esté completamente adherida a la pared. No hay nada que la saque mejor que un limpiador de agua caliente a presión. El soporte para la pintura debe estar plano, limpio, seco y firme. Utilizamos cemento rápido para las reparaciones que hagamos.

Rascamos el zócalo, cuando esté seco, con un cepillo duro; luego aplicamos una imprimación, asegurándonos de emplear un producto compatible con el impermeabilizante. Cuando hay un buen trozo de zócalo, aplicamos pinturas de látex de acrilato puro con una brocha en dos direcciones (derecha e izquierda).

Si hemos colocado un revestimiento cerámico en el zócalo de la casa, también debemos proteger con pintura su borde inferior. En las zonas de dificil acceso podemos utilizar pinceles más delgados.

Las pinturas de látex de acrilato se secan antes de tres horas. Cuando la primera capa ya está lista aplicamos la definitiva.

Vientre liso: running y abdominales

2012-01-29T07:34:00.000+01:00

Cuando nos fijamos como objetivo conseguir lucir un vientre plano y liso, enseguida visualizamos en nuestra mente los odiados ejercicios abdominales. Hacemos bien, sí, pero para conseguir una tripa plana vamos a necesitar alguna cosa más.

Lo ideal es combinar tanto el ejercicio aeróbico (caminar, correr, ir en bicicleta, subir y bajar escaleras, nadar...) con series de abdominales de forma regular. El ejercicio aeróbico es el encargado de quemar toda la grasa acumulada; los ejercicios abdominales tienen la labor de tonificar los músculos.

Es suficiente con 40-60 minutos tres veces por semana de ejercicio aeróbico y 15-20 minutos de abdominales también tres veces a la semana (no tiene por qué hacerse todo en la misma sesión).

Los abdominales deben ser combinados, esto es, superiores e inferiores. Para los superiores, hay que tumbarse boca arriba con los pies y la zona lumbar bien apoyados en el suelo y las manos a los lados de la cabeza, y subir al centro mirando hacia arriba. Para los inferiores, tumbados también boca arriba apoyando las manos en el suelo, hay que cruzar las piernas y acercarlas al pecho, meter la tripa hacia adentro y aguantar unos segundos la postura. Ambos ejercicios hay que realizarlos en series de unas 15 repeticiones.

Además, si se es una persona con tendencia a acumular gases, algo que se nota en la tripa, se deben eliminar de la dieta las bebidas carbonatadas y el chicle, y moderar el consumo de legumbres y algunas verduras como la coliflor y la col.

Harvey y la circulación de la sangre

2012-01-28T07:30:00.000+01:00

William Harvey observó la acción del corazón y de la sangre. El corazón bombeaba en una hora cierta cantidad de sangre que pesaba tres veces más que el hombre ¿qué pasaba con ella? A Harvey solo se le ocurría una explicación: que la sangre salía del corazón y volvía a él. Circulaba por todo el cuerpo.

El año 1602 Harvey obtuvo el título de doctor en Padua. Su gran afición fue la investigación médica. Estudió el corazón en animales vivos y observó que las dos mitades no se contraían al mismo tiempo. Descubrió que la sangre salía del corazón por las arterias y entraba en él a través de las venas. Las válvulas que se encuentran entre los ventrículos y las aurículas impedían que el movimiento se invirtiera.

En 1616 estaba seguro de que la sangre circulaba. Ligó diversas arterias y vio que solo se hinchaban del lado del corazón. Al hacer lo mismo con venas observó que la presión crecía en el lado opuesto al corazón. Este estudio basado en el métodos científicos le permitió confirmar su teoría de que el corazón bombea la sangre por todo el cuerpo en un sistema circulatorio.

Pero estas teorías tenían una pega: no había conexiones visibles entre arterias y venas. Entonces ¿cómo pasaba la sangre de unas a otras? Cuatro años después de su muerte, en 1661, el médico Italiano Marcello Malphighi examinó tejido vivo al microscopio y encontró diminutos vasos sanguíneos que conectaban las arterias y las venas en los pulmones de una rana. Los llamó capilares. Ahora la teoría de la circulación de la sangre estaba completa.

Edad, caídas y accidentes

2012-01-27T07:34:00.000+01:00

A veces, a pesar del cuidado que ponemos en comprobar la salud y hacernos los chequeos para personas mayores que recomiendan, una caída accidental nos trastorna la vida y puede tener graves consecuencias, especialmente a partir de cierta edad. Pero algunas caídas se pueden prevenir y evitar en muchos casos si seguimos estas recomendaciones:

Hacer ejercicio físico es una de las actividades más importantes para reducir el riesgo de caídas, ya que ayuda a mejorar la fuerza y a sentirnos mejor. Los ejercicios que mejoran el equilibrio y la coordinación de movimientos (como el tai-chi) son los más útiles. La falta de actividad física, en cambio, contribuye a debilitarnos y a aumentar el riesgo de que podamos sufrir un accidente.

Revisar nuestra medicación. El médico y el farmacéutico pueden revisar la medicación que tomamos actualmente. Con la edad, es posible que la acción de algunos medicamentos cambie. Por si mismos, o combinados con otros, pueden producir somnolencia y propiciar mareos y caídas.

Comprobar la visión. La visita al oculista cuando somos mayores está obligada una vez al año. Es posible que las gafas que llevamos ya no sean adecuadas; esto también ayuda en la prevención de cataratas, glaucoma y otras enfermedades que limitan la visión.

Convertir nuestra casa en un lugar seguro. La mitad de las caídas se producen en el hogar. Para hacerlo mas seguro es necesario que retiremos de los lugares de paso aquello que nos puede hacer tropezar. Es necesario que fijemos a tierra con cinta adhesiva por las dos caras las alfombras pequeñas que nos pueden hacer resbalar. O, mejor, quitarlas. Para no tener que subirnos en taburetes o escaleras, dejamos las cosas que más utilicemos en las estanterías más bajas. En el baño y en la ducha colocamos alfombras o adhesivos antideslizantes.

En casa tiene que haber una buena iluminación, nos tenemos que asegurar de que disponemos de barandillas apropiadas. Por último, vamos a utilizar el calzado apropiado, preferiblemente con suela de goma. Por mucho que nos guste, evitemos en lo posible andar descalzos por el piso.

Labor con hilos de lana

2012-01-26T07:31:00.000+01:00

Nos gusta tejer. Pero a veces nos enfadamos con nosotros mismos porque vemos que no nos cunde la labor. Es sencillo. Si queremos comprobar cuánto la adelantamos, basta con colocar cada día cuando empezamos una hebra de otro color tejiendo unos puntos: colocamos la hebra sin tejerla, hacemos otros cuantos, volvemos a cruzarla hacia el otro lado y la anulamos. Marcaremos la labor y veremos cuánto nos cunde.

Cuando tejemos un jersey u otra prenda, lo ideal es que los extremos de las madejas queden en el borde de la labor, para que los nudos se disimulen en la costura. Para saber si tenemos lana suficiente para una o dos vueltas, hacemos un nudo en la mitad de la hebra cuando se esté terminando la lana. De esta forma sabremos si tenemos que empezar la siguiente o no.

Resulta un poco difícil calcular cuanta lana necesitaremos en la labor, ¡ojo a la hora de comprarla! Guardaremos en la bolsa de la labor la etiqueta de una de las madejas, por si se nos queda corta. Así, si tenemos que comprar más, podremos hacerlo con la misma tintada. De lo contrario, se notará la diferencia.

Para poder calcular los puntos al empezar una labor, hacemos una muestra de 20 puntos, más o menos. Extendemos un jersey de forma parecida que nos quede bien sobre una mesa y vamos poniendo la muestra encima para calcular cuantas veces tenemos que multiplicarla. Al echar los puntos, no debemos cortar el resto de la hebra, pues nos servirá para hacer la costura y, además, nos evitará tener que rematarla.

Si guardamos los ovillos que nos quedan después de tejer los jerséis, nos pueden servir para tejer una manta de viaje, por ejemplo, haciendo cuadrados del mismo tamaño y distintos colores, unidos a ganchillo.

Costumbres sociales chinas

2012-01-25T07:36:00.000+01:00

Es indudable que China, el país con más habitantes del mundo, cada vez tiene mayor presencia e importancia internacional. Por ello no está de más que conozcamos algunas de sus normas de urbanidad y costumbres más usuales.

Los chinos suelen ser personas muy reservadas a las que no les gusta mostrar sus sentimientos. A modo de saludo inclinan la cabeza: dar besos, e incluso dar la mano, está totalmente fuera de sus costumbres.

En la mesa sus modales son totalmente dispares con las reglas de cortesía occidentales. Cuando un chino acaba de comer, jamás deja los palillos dentro del plato. Hacerlo denotaría una pésima educación. Los palillos deben dejarse junto al plato, sobre el mantel. A los chinos les gusta comer y beber haciendo mucho ruido, cuánto más mejor. Eso indica que están disfrutando; comer en silencio implica un desprecio por lo que están consumiendo.

Los chinos sirven la bebida de su acompañante, pero no la suya. El otro comensal debe devolver el gesto y servir a su vez la de su acompañante. Otra curiosidad es que, al contrario que los occidentales, que acercan los cubiertos a la boca para comer, los chinos se inclinan sobre el plato.

Para los chinos dar la espalda a alguien es una falta de cortesía muy importante. Por ello, cuando se despiden caminan unos pasos hacia atrás, hasta dejar de ver a la persona despedida.

Los chinos son muy hospitalarios y se desviven por su huésped. Si dan un regalo, lo ofrecen con las dos manos. El receptor tiene que cogerlo también con ambas manos. Y si el regalo viene envuelto, no hay que desenvolverlo jamás delante de la persona que ofrece el regalo. Debe guardarse en el bolso o bien en un bolsillo que quede por encima de la cintura. Guardárselo en el pantalón se considera de pésima educación.

Cuidar y adiestrar perros

2012-01-24T07:39:00.000+01:00

Nuestros mejores amigos precisan de cuidados especiales para que la convivencia sea perfecta. Estos incluyen su alimentación, su salud y su educación o adiestramiento.

Comprobamos que el perro tenga agua limpia y abundante en su comedero, para que beba cuando tenga sed. Que no nos cueste el dicho de ¡Pan y agua!: démosle un trozo de pan duro de vez en cuando para que coma y para tenerlo entretenido un rato; además de saciar su apetito (siempre tiene) le ayudaremos a mantener sana la dentadura.

Y por mucho que el perro nos mire con ojos cariñosos y mueva la cola haciendo fiestas, no debemos acostumbrarnos a darle la comida con la mano. Hacerlo es un error que se puede convertir en un problema, ya que el perro nos pedirá cada vez que comamos y no parará hasta que lo consiga. No le hacemos ningún bien dándole de comer continuamente, su organismo tarda más en digerir la comida y, con toda seguridad, acabará afectando su salud.

Si queremos que el perro nos obedezca, debemos utilizar un tono de voz alto y un timbre grave. Si lo que queremos es demostrarle cariño, le hablamos con voz suave y en bajito.

Cuando llegué un niño a la casa, lo presentamos formalmente al perro. Debemos evitar que la mascota sienta celos de él y se vuelva agresivo. Para ello, le demostramos más cariño y siempre que le demos un beso al pequeño en su presencia, le hacemos al perro una caricia o lo premiamos con una golosina.

Cuando los cachorros de perro se comen o lamen la pared, significa que necesitan calcio. Podemos solucionarlo dándoles una o dos pastillas de este mineral al día, que encontraremos en la farmacia. De todas formas, no debemos olvidar comentárselo al veterinario.

Si queremos adiestrar al perro para que haga sus necesidades en la calle, desde pequeño, empezamos por colocar papeles de periódico en un lugar de la casa y cada vez que haga pipí lo ponemos encima de ellos. En unos días irá allí voluntariamente. A partir de los dos meses, después de que lo hayan vacunado, lo bajamos a la calle y, cuando haga caca, lo acariciamos y le damos un premio que le demuestre que lo ha hecho bien. Por supuesto, le regañamos siempre si lo hace en casa.

Carne con cebolla a la crema

2012-01-23T07:40:00.000+01:00

Si nos fijamos en los ingredientes, además de la elaboración, nuestro plato de hoy es un estofado (de ternera, en este caso) al que añadimos crema de leche, dándole ese punto casi agrio al mezclarla con el jerez. A la vez, gracias a la nata, la carne se vuelve más melosa para el paladar.

Si vamos a hacer este sabroso plato para cuatro personas, necesitamos medio kilo de falda y costilla. La falda de la ternera es muy melosa y la zona de la punta de las costillas es ideal para hacer estofados. Además, medio kilo de cebollas pequeñas, que vamos a dejar enteras, sin partir; cuatro cucharadas de aceite de oliva; dos ajos, medio vaso de jerez, un vaso grande de crema de leche, un cucharón de caldo, sal, aceite y perejil.

Cortamos la carne a dados no demasiado grandes, de la forma más regular posible. En una cazuela con aceite, doramos los ajos y añadimos las cebollitas enteras y peladas; las dejamos para que vayan tomando color. Retiramos los ajos para que no se quemen (si pasa esto, amargan), añadimos los dados de carne y los salpimentamos. Los regamos con jerez.

Cuando el jerez se haya evaporado añadimos el caldo, tapamos la cazuela y lo dejamos hervir durante 50 minutos a fuego lento. Pasado este tiempo, añadimos la crema de leche, removemos todo y lo dejamos hervir durante 10 minutos más.

Servimos el plato caliente, espolvoreado con perejil picado.

Consejos para las plantas

2012-01-22T08:17:00.000+01:00

Nuestras plantas merecen toda nuestra atención, si queremos que crezcan y se desarrollen con esplendor. Si las compramos, debemos tener en cuenta que el ejemplar debe estar lozano y con hojas vigorosas; si tienen flor, rechazamos las plantas que tengan sus pétalos a punto de caer.

Para limpiar las hojas de las plantas de interior y sacarles brillo, les podemos pasar un trapo mojado en cerveza: quedan relucientes. O, también, podemos pulverizar las plantas con una mezcla de leche y agua a partes iguales. En cuanto al riego, se explica en el artículo "Regar las plantas de interior".

Aunque todas las plantas necesitan luz para vivir, en algunos caso debemos evitar que los rayos del sol vayan directos a ellas. Las plantas eligen la ubicación que mejor les sienta, si vemos que una planta crece bien en algún lugar, ese es su sitio.

Cualquier recipiente es bueno para usar como maceta, siempre que sea capaz de contener una cantidad aceptable de tierra y disponga de un orificio o cualquier otro sistema por el que pueda eliminar el agua sobrante. Si queda agua en el platillo que les colocamos debajo, porque las hemos regado demasiado, debemos retirarla, si no queremos que las raíces pudran la planta.

En el jardín, si hace tiempo que no regamos las plantas, la tierra se habrá puesto dura, el agua no consigue penetrarla y queda estancada en la superficie. Si nos pasa esto podemos hacer unos agujeros en la superficie con un tenedor para conseguir que el agua llegue a las raíces. Vamos a regar siempre por la tarde, nunca a pleno sol, ya que las gotas de agua actúan como una lente y concentran los rayo,s pudiendo quemar la planta.

Abonaremos la planta sólo cuando la hayamos regado ya que, si la tierra está seca, podemos quemar las raíces y la planta no se recuperaría jamás.

Pies cuidados sin durezas

2012-01-21T07:39:00.000+01:00

Aunque los pies están preparados para resistir todo tipo de inclemencias - no en vano nos sujetan y nos llevan de aquí para allá durante todo el día -, también es cierto que a veces tienen algún que otro problema antiestético, algunos de fácil solución.

Con el transcurso de los años no es raro que nuestros pies acusen el constante caminar y estar muchas horas de pie, regalándonos unas feas durezas. La falta de hidratación también contribuye a incentivar este problema.

Las durezas y las grietas de los pies pueden ser fácilmente tratadas en casa con mimo y cierta dedicación. Para mantener los pies bellos e hidratados, nada mejor que realizarse el siguiente tratamiento un par de veces por semana:

Mantener los pies en remojo en agua muy caliente con jabón durante 20 minutos, o hasta notar que el agua ya empieza a enfriar. Cinco minutos antes de secarlos, restregar una lima metálica para pies por las durezas para eliminarlas. Después, hay que secarlos suavemente, haciendo especial hincapié entre los dedos para no provocar la aparición de hongos, y masajearlos con una crema hidratante específica.

La crema hidratante para pies debe ponerse todos los días. Como coadyuvante al tratamiento, sobre todo si el problema de durezas es de cierta importancia, antes de dormir hay que untar los pies con glicerina y cubrirlos con calcetines. Al despertar, los pies estarán como nuevos.

Con estos sencillos consejos, en poco tiempo se pueden lucir unos pies tan suaves como los de los niños. Tan solo hay que tener algo de paciencia y ser constantes.