Chi non conosce Leonardo, Donatello, Michelangelo e Raffaello? Personaggi fenomenali che durante la nostra infanzia e adolescenza hanno regalato emozioni uniche, aprendoci le menti con saggi insegnamenti e azioni nobili. In queste poche righe voglio parlarvi di un beat’em up a scorrimento targato Konami e dedicato alle mitiche tartarughe mutanti.

Teenage Mutant Hero Turtles – The Hyperstone Heist è il primo gioco del 16 bit di casa Sega a vantare la presenza delle Tartarughe Ninja, protagoniste di fumetti anni ’80 e di una fortunata serie TV animata trasmessa a cavallo tra gli anni ’80 e ’90. Il gioco venne commercializzato in Giappone con il titolo “Teenage Mutant Hero Turtles: Return of the Shredder“.

La cartuccia del gioco, manuale e box.

(Per i pochi che non conoscono la storia, QUI trovate il link Wikipedia).

La storia del gioco inizia con la bella giornalista April O’Neil che trasmette in diretta da Ellis Island. Durante l’intervista appare un bagliore intenso e improvviso: Manhattan inizia a dissolversi, Statua della Libertà compresa. Fra i telespettatori testimoni della scena sbiancamento denti ci sono anche le mitiche Tartarughe Ninja e  il maestro Splinter, nascosti nel loro spartano rifugio nelle fogne. In realtà la Grande Mela non si è dissolta, ma il perfido Shredder, inseritosi nella trasmissione, ha dichiarato di averla ridotta alle dimensioni di un modellino, una piccola dimostrazione del potere di Hyperstone, un manufatto proveniente dalla Dimensione X.  Alla luce della minaccia, le Tartarughe Ninja reagiscono impugnando le armi e ricercando il birbante Shredder.

Schermata di selezione del personaggio. Con chi affetteremo Shredder?

Il gioco è un classico beat’em up a scorrimento orizzontale che consente di impersonare una delle quattro Tartarughe Ninja:
- Leonardo: bandana blu, leader saggio del gruppo e maestro di katana
- Raffaello:  bandana rossa,  irruento e impulsivo, un’arma letale grazie ai pugnali Sai
- Donatello: bandana viola, razionale e pieno di idee, micidiale grazie al bastone Bo
- Michelangelo: bandana arancione, insaziabile divoratore di pizza, burlone del gruppo ma una furia irrefrenabile con i fidati nunchaku.

Donatello bruciacchiato da un adepto del malefico Clan del Piede

Il gioco si compone di 5 livelli in cui affronteremo ondate di nemici e diversi boss. I nemici sono molto vari: occorrerà sconfiggere gli adepti del Clan del Piede usando diverse abilità. Alcuni nemici standard lotteranno a mani nude, mentre altri esperti con la katana si fionderanno su di noi a spada tratta. Infine, altri si difenderanno con armi giapponesi, diventando vulnerabili solo alle prese o agli attacchi speciali, mentre altri ancora spunteranno all’improvviso a bordo schermo usando la bocca come lanciafiamme. Oltre agli adepti, troveremo robot, piccoli caniformi che si agganceranno ai nostri arti impedendo alcuni movimenti e nemici in grado di muoversi a velocità elevata e in grado di scagliare lazo elettrici e raggi laser. Alla fine del livello dovremo affrontare i seguenti boss: LeatherHead, RockSteady, Tatsu, Baxter Stockman, Krang e Super Shredder, caratterizzati da attacchi speciali e caratteristiche che richiederanno un po’ di studio.

Faccia a faccia col potente Tastu, che si avvale degli adepti del Clan del Piede e si difende con armi orientali e poderosi salti su schermo.

In ogni livello troveremo numerose insidie, come ad esempio robot che spruzzano azoto liquido, punte letali che fuoriescono dal pavimento e raggi laser, così come elementi in grado di aiutarci, come ad esempio idranti che lanceranno un getto d’acqua contro il nemico, candelabri da scagliare e grandi scatole di pizza che rifocilleranno i nostri eroi (“Pizza time!”). Dopo un certo numero di nemici uccisi (100, 300 e così via) otterremo una preziosa vita.

Una pizza è l’ideale per affrontare una battaglia contro un plotone di micidiali ninja-robot

I comandi sono molto semplici: per impostazione predefinita useremo “A” per attaccare, “B” per saltare e “C” per la corsa. Usando diverse combinazioni in sequenza sarà possibile piombare sull’avversario con un calcio volante o correre, eseguire una rovesciata in avanti e annientare il nemico. Con la pressione di “A+B” eseguiremo una mossa speciale per liberarci dagli avversari nei momenti di difficoltà, consumando però una tacca di energia. Attaccando da distanza ravvicinata eseguiremo una presa per sballottare il nemico e annientare anche i nemici nelle vicinanze.

Leonardo si sbarazza del malefico adepto con una letale presa

Graficamente il gioco è ben fatto grazie a un saggio utilizzo della limitata palette di colori e animazioni che riusciranno a strappare più di un sorriso. Il sonoro è nella media: belle musiche in tema con la serie tv (alcune identiche) ma  digitalizzazioni pessime, come spesso avviene sulla macchina Sega, fra cui spicca (in negativo) un gracchiantissimo “Cowabunga!” alla fine del livello.

Livelli sempre colorati…

…e tante animazioni ben fatte e SPASSOSISSIME.

La giocabilità è ottima. I fan della serie ameranno controllare i propri eroi: quattro tartarughe uguali ma diverse in termini di tecniche e animazioni. Il gioco vanta numerosi cliché tratti dai cartoni animati e boss ben realizzati e caratterizzati, forse un po’ semplici da sconfiggere una volta intuito il loro schema. È possibile giocare in modalità cooperativa a 2 giocatori.

Prepariamoci per lo scontro finale

Super Shredder è potente e veloce, ma…

…occorre ben altro per contrastare il “Ninja Power” !!!

I nostri eroi tornano vittoriosi…

…e April annuncia la sconfitta di Shredder e il ritorno di Manhattan alle dimensioni normali.

In conclusione, Teenage Mutant Hero Turtles – The Hyperstone Heist è un picchiaduro classico e divertente, non molto innovativo ma avvincente grazie alla varietà di situazioni e nemici, livelli lunghi e ben strutturati e boss diversi dall’ottimo carisma. Per i fan della serie TV o dei fumetti il gioco offrirà un maggiore interesse grazie alle musiche simili a quelle della serie animata, alle animazioni divertenti, ai cliché del gioco e all’ottima caratterizzazione dei personaggi. Consigliato caldamente.

Qui un video del gameplay (youtube):

“COW-A-BU-NGA!”
Stay tuned!

A cavallo tra la fine degli anni ’90 e i primi del 2000, i telefoni cellulari Nokia divennero popolari e alla moda per tanti motivi: semplicità d’uso, bel design,  robustezza (guarda QUI) e… SNAKE! Questo giochino, tanto semplice quanto geniale, divenne una vera e propria icona tra i teenager di quegli anni, un’occasione per occupare il tempo libero a scuola o ingannare l’attesa in fila alle Poste. Molti ragazzi nati verso la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 conoscono il concept game di questo gioco grazie all’associazione con i cellulari Nokia. MSX, C64 e PC erano alcune delle piattaforme che vantavano giochi con questo concept. In queste righe vi parlerò di una versione dello “Snake” per Commodore 64, Super Snake Simulator.

Schermata del titolo

Super Snake Simulator è un gioco del 1988 prodotto da Alternative Software, in cui guideremo un serpentello attraverso diversi livelli con la possibilità di spostarsi in 8 direzioni. Per superare un livello occorre “mangiare” una determinata quantità di unità cibo variabili da stage a stage. Su schermo, le unità cibo vengono indicate da “blocchi” con indicazione numerica della quantità. Mangiando i blocchi, il serpente crescerà di un numero di unità proporzionale al numero indicato nei blocchi. È possibile tenere sotto controllo la dimensione del serpente osservando la scritta “LEN”, abbreviazione di LENGTH (lunghezza), che si trova nella parte bassa dello schermo.

In basso, il valore “LEN” (lunghezza del serpente)

A questo punto la domanda sorge spontanea: “Nessun nemico, nessun ostacolo…qual è la difficoltà di questo gioco?” Innanzitutto, il serpente non dovrà impattare frontalmente con i muri di contorno dello stage, pena la perdita di una vita. Stessa sorte in caso di collisione con il proprio stesso corpo, condizione piuttosto rara nei primi livelli ma frequente in quelli avanzati, in cui occorre raggiungere una lunghezza piuttosto alta e gestire un lungo serpente costretto a creare diverse curve per ridurre l’area occupata su schermo. Perderemo una vita anche in caso di impatto frontale con muri diversi da quelli di contorno. Andando avanti con i livelli, nell’area di gioco saranno presenti blocchi fissi da evitare o muri che a volte costituiranno una sorta di labirinto da seguire con movimenti precisi del joystick e riflessi pronti a una svolta entro una frazione di secondo.

Il livello “number one”, un gigantesco muro a forma di numero 1 da evitare con riflessi pronti. Notate i 2 stretti passaggi liberi in alto e in basso per passare da una zona all’altra.

Un’altra insidia nel gioco è legata ad alcuni esserini non ben definiti che popoleranno lo schermo con il progredire del gioco, che non causeranno la morte del serpente in caso di impatto. Mangiandone uno, il serpente subirà un’accelerazione incontrollata in avanti, rischiosissima nei pressi di un confine o muro.

Occhio, iniziamo a crescere un pò troppo! 39/40 unità di cibo…quasi fatta!

Oltre ai blocchi unità cibo, su schermo troveremo anche alcuni blocchi “bonus” indicati da diverse lettere. Un blocco “S” (Slow) rallenterà il tempo in alcuni livelli caratterizzati da un’azione di gioco veloce. Il blocco “G” fornirà automaticamente tutte le unità cibo necessarie al superamento di un livello. Troveremo spesso anche unità cibo con punto interrogativo dal valore casuale. Un aspetto interessante del gioco consiste nella schermata di presentazione del livello, che ne anticiperà alcune caratteristiche. Ad esempio, la scritta “Surprise, Surprise” campeggerà in un livello in cui si rischierà di impattare immediatamente con il muro di confine destro, a patto di non spostare lo snake rapidamente in basso o in alto. È impossibile immaginare questa situazione alla prima partita, condizione che causerà la sistematica perdita di una vita (non dite che non vi aiutiamo).

Schermata introduttiva del secondo livello. Nulla da segnalare, ancora “nice & easy”.

Non ho mai giocato a Super Snake Simulator in versione originale, ma solo in una cassetta da edicola dal titolo “Specialissimo”, in cui il gioco veniva denominato Serpentix e tradotto in italiano. Tecnicamente il gioco è appena sufficiente: pochi effetti sonori e musichette da livello a livello per tenerci compagnia durante il gioco. Graficamente il titolo è abbastanza spartano, anche se il movimento del serpente è sempre fluido. La giocabilità è ottima. Super Snake Simulator diverte ancora e si lascia rigiocare anche grazie ai messaggi introduttivi dei livelli che spingono il giocatore a scoprire i misteri di ogni stage. Per quanto riguarda i controlli, anche se è possibile usare la tastiera o il joystick, consiglio CALDAMENTE quest’ultimo per motivi di praticità (soggettiva) che per la pessima assegnazione dei comandi su tastiera. Infatti, per le 4 direzioni dovremo usare i tasti in alto a sinistra della tastiera del C64 (“freccia sx”, “1″, “CTRL” e “Q” ). Una precisazione sui controlli. Secondo molte persone, la risposta del serpente non è precisa. Tuttavia, muovendo lo stick in una direzione, il serpente non girerà immediatamente come per la versione di “Snake” per telefono cellulare, ma impiegherà un certo “tempo di svolta” fluido e graduale. La risposta ai comandi è molto precisa ma occorre abituarsi ai movimenti del gioco.

I controlli da tastiera. Quanto di più scomodo si possa immaginare a causa della scelta infelice dei 4 tasti assegnati alle direzioni.

Per non perdere vite sui muri, è utilissimo provare ad affrontarli in una delle direzioni diagonali. Una volta a contatto con il muro o il confine, il serpentone prenderà la direzione del limite senza impatti fatali. Nel complesso, consiglio di provare questo semplice gioco, poco curato tecnicamente ma incisivo grazie a un concept immortale arricchito da feature che rendono l’esperienza di gioco sempre divertente.

Qui un video (da youtube) del gameplay di Super Snake Simulator:

Alla prossima, stay tuned!

“Ninetta, un po’ di pazienza. So che dovevamo andare al centro commerciale questo weekend, ma mi hanno convocato dal comando per esplorare una zona ignota remota e oscura dell’universo. Tranquilla, niente di impegnativo, vedo di tornare domenica mattina, 2 ore di riposo, pranziamo e  abbiamo tutto il pomeriggio per il nostro shopping sfrenato del fine settimana”.
Le ultime parole famose…

Hades Nebula è uno sparatutto a scorrimento verticale e ambientazione spaziale sviluppato per Commodore 64, ZX Spectrum e Atari ST nel 1987 da Paranoid Software e prodotto da Nexus Production. In questo articolo analizzeremo la versione per C64.

Schermata iniziale del gioco

La storia inizia con l’invio, da parte della Terra, di 10 colonie di navi spaziali per esplorare zone ignote dell’universo. Il malvagio imperatore HADES, contrario a questa invasione,  tende un agguato per decimare le truppe terrestri. A causa di un errore del computer, la settima colonia viene inviata con 2 anni d’anticipo nella Nebulosa Orion, sede del malvagio imperatore, in seguito ribattezzata HADES NEBULA. Dopo estenuanti lotte, vittorie e perdite di equipaggio, il comandante della squadra mi spedisce in una missione suicida atta ad annientare il malvagio imperatore. Siamo nel 1987 e non esistono i cellulari per comunicare a mia moglie il mio ritardo per lo shopping della domenica pomeriggio.

Immagine del caricamento del gioco su cassetta. Sto usando una Infinity con modulo ITS per caricare il file .TAP.

Hades Nebula è un gioco single player che consente di utilizzare tastiera,  joystick o entrambi i dispositivi. Il gioco è composto da 15 livelli sempre più difficili e con ambientazioni diverse. Non ho mai superato il quarto stage a causa della difficoltà elevata del gioco. Anche riviste come Zzap! assegnarono al gioco un giudizio non positivo a causa della difficoltà a tratti eccessiva. Inoltre, il gioco lamenta una lentezza eccessiva dell’astronave  senza potenziamenti che rendeva impossibile sfuggire ad alcuni tipi di nemici.  Inoltre, la possibilità di  distruggere erroneamente i potenziamenti (condizione abbastanza rara) ubicati sotto alcune basi terrestri aumentava la frustrazione del giocatore.

Il primo livello è relativamente semplice 

Già dal secondo livello dovremo fare i conti con nemici dal movimento differente  e terribili kamikaze. Qui sorvoliamo una nave madre di Hades.

I potenziamenti sono moduli aggiuntivi che troveremo durante il cammino, di solito nascosti in strutture terrestri da distruggere. Alcuni esempi di potenziamenti: modulo per la velocità (necessario in tutto il gioco a causa della lentezza della navicella), laser potenti e veloci per sostituirei cannoni standard o eliche laterali per triturare i nemici che cercano di attaccarci in maniera più subdola.

La lista dei potenziamenti del gioco. Occhio a non distruggerli con lo sparo.

Il modulo “extra speed” collocato posteriormente che consente di spostarsi in maniera agile e veloce.

Dal punto di vista tecnico, Hades Nebula non è esente da difetti. Il titolo sembra sviluppato con il SEUCK (Shoot’Em Up Construction Kit) pur essendo dotato di un motore grafico proprietario. Lo scrolling verticale è fluido ma subisce qualche rallentamento durante l’utilizzo dei potenziamenti più vistosi, come ad esempio eliche o ali laterali.

I fondali sono ben realizzati anche se a volte un po’ monotoni, con differenze tra stage altro basate soprattutto sui colori. Gli sprite sono piccoli ma molto vari in termini estetici e di comportamento, rivelandosi un punto a favore del gioco che da questo punto di vista non risulta monotono.

A causa di questa varietà, il gioco risulterà abbastanza ostico senza imparare a memoria pattern, posizioni, movimenti e caratteristiche di ogni nemico. Una menzione va riservata anche al numero di sprite presenti contemporaneamente su schermo, davvero elevato per gli standard dell’epoca.

Il comparto audio è ottimo. Una musica iniziale (schermo del titolo) consente di immergersi nell’atmosfera ignota e pericolosa della missione. Anche durante il gioco la musica è degna di nota, molto lunga e quindi poco incline alla ripetizione. Premendo F1 all’inizio del gioco è possibile scegliere la modalità “Sound FX“, vale a dire senza musica, che sconsiglio a causa della bassa qualità degli effetti sonori.

Qui un video (YouTube) della schermata del titolo e di parte del primo livello:

Qui un video (YouTube) dei primi livelli di gioco:

Nonostante  la difficoltà eccessiva, il gioco è divertente grazie alla varietà dei nemici e alla possibilità di trasformare la navicella grazie ai power up.

Occasionalmente occorrerà affrontare alcuni boss, navicelle nemiche da distruggere evitando vere e proprie piogge di asteroidi.

In conclusione, Hades Nebula è un gioco che vale la pena giocare a patto di disporre della pazienza necessaria per memorizzare i pattern, requisito fondamentale per il successo.

Stay tuned!

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

In questo numero di RGM Today presentiamo una moltitudine di giochi per le più disparate piattaforme, tra cui due ottimi titoli per Amiga (Agony e Full Contact), l’ennesimo capitolo della saga sparatutto biomeccanica della Irem (R-Type Leo), titoli classici e hombrew per Amstrad CPC (Beyond Ice palace e Adios a la casta) e molti altri…

Attendiamo le vostre opinioni!
Commentate e fate girare!

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

In questo numero di RGM Today analizzeremo un grande classico da sala (Shinobi), un innovativo sparatutto per MegaDrive (Gaiares), tre hombrew decisamente sopra la media (Scramble VCS, Aquanoids e Bomberman 64), uno dei pochi giochi prodotti esclusivamente per Amiga AGA (Banshee), un’ottima conversione coin-op per CPC (Renegade) e infine due grandi classici della prima generazione di titoli per macchine 8bit (Dropzone, Raid on Bungeling Bay)
Attendiamo le vostre opinioni! Commentate e fate girare!

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

Nel secondo numero di RGM Today analizzeremo titoli inediti come Daffy Duck e Sam’s Journey per C64, classici come Gryzor e Arkanoid 2 per CPC, conversioni terribili come Ghosts’n’Goblins per C16 e meravigliose come R-Type per Spectrum, riedizioni di grandi classici come World Cup Soccer per Intellivision, classici arcade coe Popeye, giochi natalizi come Special Delivery e titoli poco noti come X2.

Attendiamo le vostre opinioni! Commentate e fate girare!

RGM entra nella propria incarnazione 2.0 debuttando con una serie di produzioni video dedicate al retrogaming.

Iniziamo con RGM Today, un magazine dedicato a giochi vecchi e nuovi, con tanto di homebrew e novità.

Seguiranno altre rubriche interessanti che speriamo siano di vostro gradimento!

Fateci conoscere la vostra opinione!

In vista del primo riposante week end post ferie, Damiano Colombari e Hawui1 hanno pensato di pubblicare sul sito manosoft.it un nuovo firmware per Infinity+ITS e Princess. Si tratta della versione 0.10.4.3. La novità più importante di questo nuovo firmware è l’implementazione del supporto per il Disk Indexer che permette il caricamento individuale dei programmi contenuti in una compilation TAP.

Prima di questa modifica, se avessimo voluto caricare il 3° gioco di un file .tap contenente diversi titoli, avremmo avuto le seguenti possibilità:

1) Caricare tutti i giochi senza spegnere il c64 e premendo il tasto di reset su cartuccia (per chi possiede la cartuccia reset e solo nei giochi che lo consentono)

2) Dividere il file con stap o altri macchinosi programmi, creando singoli tap da rinominare e ricopiare su sd

3) Usare l’utilissima funzione setpoint, implementata mesi fa in un firmware per infinityITS/Princess.

Quest’ultima soluzione permetteva di creare un setpoint associato al file .tap alla fine del caricamento di un gioco. Spegnendo e riaccendendo la macchina e ricaricando il file .tap con setpoint creato a fine caricamento di un gioco, avremmo potuto riprendere il caricamento dal gioco in oggetto.

Il lato negativo di questi setpoint era una certa macchinosità. Ad esempio era impossibile caricare il 4° gioco senza passare per il 1°, il 2° e il 3°.
Inoltre, i setpoint vengono sovrascritti a ogni creazione. Quindi per “memorizzare” il  3° gioco e caricare i successivi, occorreva salvare il file setpoint (.stp) su PC e continuare i caricamenti. Quindi, occorreva eliminare il file .stp dalla cartella del file multitap e copiare da PC il file relativo al 3° gioco. Utile ma poco immediato.

Damiano e Hawui propongono una graditissima alternativa con questo nuovo firmware. Utilizzando il tapmanager di hawui1 (scaricabile dal sito manosoft.it) su sistemi Windows, è possibile importare un multi tap, creare da questo un .d64 e scegliere su macchina reale il gioco da caricare. Basta ricordare di copiare il .d64 nella stessa directory del .tap. Tutto diventa semplice e immediato. Potremo creare le nostre compilation da ogni tap e accedere al gioco/programma di interesse, senza processi macchinosi o caricamento in sequenza dei file precedenti.
Per semplicità, ecco qualche foto che descrive il processo per l’utilizzo di questa funzione:

Aperto il TapManager, impostiamo la directory di output e carichiamo un file multitap. Vedremo i vari titoli dei giochi contenuti. Selezioniamo tutto e click su index D64

Alla schermata “Target System”, facciamo clic su “For all remaining” per lasciare immutati i titoli dei giochi così come li abbiamo visti prima. Sarà possibile rinominarli a nostro piacimento.

Il programma ha creato con successo il file di output con estensione .D64…

…che troveremo nella cartella di output, selezionata precedentemente. Copiamo tutto in una directory a nostra scelta sulla SD della Princess/Infinity. Attenzione a copiare sia il file d64 che il tap originale nella stessa directory.

Sul C64, avviamo il File Browser per trovare i nostri file .tap e .D64. Return sul .D64!

Ecco la lista dei titoli contenuti nel .tap originale! Basterà un return sul file da caricare e …

…”PRESS PLAY ON TAPE” !
Ho scelto Serpentix, il nono in sequenza.

Serpentix è in caricamento come un comunissimo file .tap. Strisce orizzontali, tempo di attesa…tutto come se avessimo il SINGOLO .tap.

Il gioco è stato caricato con successo! Per caricare un altro gioco, basterà spegnere il C64, riaprire il file .D64 creato e scegliere ciò che vogliamo. Facile.

Alcuni link utili:

Sito Princess/Infinity per il download di firmware e altri utili pacchetti
Articoli Princess
Articoli Infinity

Un sentito grazie a Damiano e Hawui1 per il costante impegno atto a migliorare ed arricchire sempre più l’esperienza con Infinity e Princess.

Alla prossima!

UPDATE  (09/09/2015) :  Da stamattina è finalmente online il nuovo Firmware per il disk indexer compatibile anche con INFINITY + ITS.
Di seguito pubblichiamo il changelog.

Ci siamo anche quest’anno.
Prendete posto sui vostri divani, accendete i ventilatori di sicurezza, i costumi e le ciambelle sono ripiegati sotto il pouf, spegnete le console e tutti vostri retrodispositivi che potrebbero disturbare la navigazione verso la spiaggia.

La redazione di RGM vi saluta e vi rimanda a settembre perchè non siete stati abbastanza preparati, dovete studiare di più il retrogaming ché poi andate sui gruppi di facebook e sui forum a fare le figure di Melma. Perchè anche se tutti dicono che internet è grandissima, il retrogaming è piccolo e la gente mormora. È talmente piccolo che certe volte rassomiglia proprio a un paesotto triste di quelli in culo alla provincia dove la gente si offende perchè perculate ADAM SANDLER, tanto per farvi un esempio.
Comunque ci vediamo qui, dopo gli esami di riparazione. Fate i bravi e studiate, e se proprio non volete studiare almeno abbronzatevi, che siete bianchi come mozzarelle e proprio non vi si può vedere.
Bella ragazzi, state bene.