Parece que las bodegas se han empezado a organizar para, en conjunto, actuar contra la directiva europea que pretendía prohibir el uso de sulfuroso para la desinfección de las barricas. Van a colaborar económicamente a razón de 10 céntimos por barrica para confirmar que el sulfuroso no es perjudicial para la salud humana a la hora de desinfectarlas.

Me pregunto quién haría saltar esta idea… Si se permite el azufre a la hora de embotellar ¿en qué cabeza cabe que no se permita para esterilizar, cuando la mayoría del azufre desaparece en el llenado de la barrica?

Esterilización de una barrica con una pajuela de azufre

La europarlamentaria Esther Herranz dice que no hay que alarmarse porque se están tomando cartas en el asunto desde el Comité vino y que esto es únicamente un asunto empresarial. Yo considero que prohibir la quema de una “pajuela” de azufre dentro de una barrica (para tenerla esterilizada por menos de veinte céntimos) es un asunto que afecta a la inmensa mayoría de pequeños elaboradores que no podrían costearse un método muchísimo más caro para conseguir lo mismo. Significaría probablemente el fin de la crianza en barrica para pequeñas bodegas y familias con sus barriquitas para consumo casero.

En fin, esperemos que con el estudio que están costeando varios países miembros consigamos que reine el sentido común (ya sabemos que es el menos común de los sentidos…)

El próximo sábado 28 domingo 29 de enero tiene lugar la VI marcha senderista a las neveras de Sojuela, una actividad que os recomendamos encarecidamente ya que no sólo se trata de hacer senderismo por una de las más bellas sierras de La Rioja, sino que es un encuentro social, con interpretación histórica de las neveras y degustaciones grastronómicas. Y encima gratis.

Sierra de Moncalvillo

La villa de Sojuela se encuentra a unos 15 km de Logroño, en las faldas de la sierra de Moncalvillo. Recientemente, nuestros amigos los arqueólogos Pilar Pascual y Pedro García encontraron en un pinar del término de Sojuela las neveras municipales que la ciudad de Logroño mandó construir en Moncalvillo en el año 1597, y se propusieron restaurarlas y recuperarlas para conocimiento y disfrute de todos.

Nevera en la sierra de Moncalvillo

El hielo siempre ha tenido gran importancia en la conservación de alimentos y también se ha utilizado con fines terapéuticos. El crecimiento de la ciudad de Logroño hizo aumentar la demanda de hielo por lo que el municipio encargó la construcción de pozos de nieve de montaña en la cercana sierra de Moncalvillo, allá por el siglo XVI.

El proceso de fabricación de hielo en las neveras es realmente interesante y la ruta, aunque dura (14km en total y 763m de subida), es muy bella por lo que estamos seguros de que disfrutaréis de lo lindo en esta excursión, que finaliza con una degustación de patatas con chorizo, helado de vino y limonada.

Sendero por la sierra de Moncalvillo

Aquí os dejamos el folleto con toda la programación de la marcha y actividades así como la ruta detallada:

• Ruta Sojuela – Neveras de Moncalvillo (Wikiloc)
• Triptico VI marcha a las neveras de Sojuela

El que trabaja agua bebe, y vino quien se divierte.

Viñedos del Ternero es un término rodeado de territorio riojano que pertenece a la población burgalesa de Miranda de Ebro, por lo que se trata de la única bodega de la Comunidad Autónoma de La Rioja dentro de Castilla y León. En total comprende unas 250 Has con viñedos, bosques, flora exótica y hasta una ermita.

Algunos de los edificios de Bodegas El Ternero

Nosotros entramos por Sajazarra, un pueblo que merece la pena visitar per se, con su castillo medieval perfectamente restaurado (de propiedad privada) y su entramado de calles que se disfruta mucho más dejando el coche a un lado. Hay otra entrada por el camino de Cihuri, que es aparentemente un camino que correspondió en su día al Camino de Santiago. Éste está flanqueado por cipreses: dicen que era un modo de dar la bienvenida al lugar a los peregrinos, donde se les daba alojamiento y comida a cambio de trabajo.

Castillo de Sajazarra

Fuimos al Ternero en primer lugar porque se trataba de una bodega, aunque ya era consciente de que el paisaje era imponente. Dando una vuelta por uno de sus caminos pudimos divisar bañeras de jabalíes (está claro, la finca está a casi setecientos metros de altura), flora extrañísima catalogada como única en la zona, auténticos bosques entre viña y viña y unas vistas espectaculares. ¡Hasta unos pavos reales andando a sus anchas por el patio de la bodega!

Bañera de jabalíes

Fotografiando el paisaje de la Hacienda de El Ternero

La bodega en sí se ve rápido, no llegan a las 200.000 botellas anuales, pero Jon nos contó que había pasadizos que salían de allí que todavía no se habían atrevido a explorar. Eso de catar el blanco fermentado en barrica directamente del roble francés en el que está elaborándose fue una experiencia. Y comer unas chuletillas de primera con el Miranda y el Picea 650, ni que decir.

Viñedo La Laguna (Bodegas Muga) en el límite con El Ternero

Una pena que ahora anochezca tan pronto porque nos hubiéramos quedado haciendo una ruta de un par de horas por sus viñas después de comer. En vez de eso, nos montamos en el todoterreno y fuimos en busca de ciervos al atardecer. Aunque no vimos ninguno, nos lo pasamos de rechupete botando en la parte trasera del coche, como en la montaña rusa. Justo en el límite de Viñedos del Ternero se encuentra una de las viñas de Bodegas Muga, La Laguna (espectacular paisaje y puesta de sol).

Volveremos en primavera, merece la pena.

Hoy, 7 de diciembre, es el día de los Marchos. Para aquellos que estén pensando qué hacer esta tarde y estén cerca, os recomiendo que os deis una vuelta por el pueblo para participar en una tradición bastante original que tenemos en Fuenmayor.

Pasando el río de la Pradija

Un marcho es una hoguera hecha de todos los restos de muebles, cartones, broza de caparrones y demás despojos que se pueden encontrar en casa. Es decir, en Fuenmayor hacemos hogueras la noche del 7 de diciembre en vez de la noche de San Juan, como se hace en la mayoría de sitios.

A los fuenmayorenses nos gusta decir que la fiesta recuerda la treta con la que los fuenmayorenses se salvaron del saqueo francés durante la Guerra de la Independencia, encendiendo hogueras para que las tropas napoleónicas creyeran que el pueblo ya había sido saqueado. Queda muy bien como historia pero parece que hay todo un estudio hecho sobre el origen de los Marchos y se remonta mucho más allá de la Guerra de la Independencia: tradición pagana, ritos de purificación, festividades judías… Hay para todos los gustos.

En la página del Ayuntamiento de Fuenmayor se puede ampliar esta información. Tan sólo me queda emplazaros a las siete de la tarde para dar la vuelta al pueblo (a seguro calentitos con las hogueras) y luego disfrutar de unas patatitas asadas con vino del pueblo.

Mi abuela Tere ya tiene colgados los primeros cincuenta kilos de chorizos de este año en su alto (o desván). Los que vienen a las jornadas de enoturismo los prueban y se quedan encandilados con este ejemplo de gastronomía riojana casera.

Para aquellos a los que les guste experimentar dejo la receta: el ingrediente principal no es otro que el lomo de cerdo. Luego, por cada kilo de carne se añaden 30 gramos de pimentón de la Vera, 20 gramos de sal y dos dientes de ajo. Mi abuela tiene truquillos como el de añadir un poco más de ajo de lo que añade la gente habitualmente (dos por kilo en vez de uno) o el de esperar a que el pimentón recién molido esté listo cada año. Antes no empieza a hacer chorizo por mucho frío que vaya haciendo. Para llenarlos, claro, usa tripa de verdad, nada de plastiquillos.

El alto de mi abuela con su primera hornada de chorizos

El tiempo frío y el  alto de su casa harán el resto. Eso sí, tendrán mucha vigilancia y cariño para sacarlos de las cañas donde se secan en el momento idoneo. Calculo que para la semana que viene tendremos ya listos los primeros para disfrutar en la jornada de enoturismo.

¿Quién se apunta?

El olfato es uno de los sentidos que más ayudan a evocar recuedos. Hay olores que de alguna forma te retraen a un lugar.

Así que quiero preguntaros: ¿A qué os huele La Rioja? ¿Qué olores identificáis con esta tierra?

• a vino fermentando en la bodega
• a champi de la calle Laurel
• a pimiento asado en los pueblos
• a madera de barricas
• a chuletillas al sarmiento
• …

Uno de los privilegios de ser logroñés es que en veinte minutos se puede subir uno al León Dormido, nombre por el que conocemos en Logroño al monte de Lapoblación (Navarra) por su peculiar forma.

En dicho monte hay multitud de senderos para disfrutar de una mañana de domingo paseando y el hayedo de su vertiente norte luce espectacular en otoño.

Como he hecho muchas fotos dejo unas cuantas en un álbum de Facebook para que las disfrutéis. Entre ellas hay algunas de setas que me he tropezado, aunque no me preguntéis de qué tipo son porque no tengo ni idea.

GPS: 42º 36′ 22″ N,  2º 28′ 65″ W

Ruta en Wikiloc: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=1413888

Conservamos con cariño una copia de las Ordenanzas de la Villa de Fuenmayor del año de 1569. Se trata de las antiguas Ordenanzas por las que se regulaba la vida cotidiana de una villa eminentemente rural y que imponía multas ejemplificadoras para los que las incumplieran.

Vendimiar o racimar en viña ajena salía caro, como podéis comprobar (sic):

7. Hubas

Yten que qualquiera persona que truxere de uiñas exenas zesta de hubas, como sea pequeña pague de pena duçientos marabedís, y de huna banasta o escriño doblado, y de huna carga de huba mill marabedís, y de noçhe doblado todo haplicado por terçias partes según dicho es: el dueño, Conzexo, denunçiador y Justiçia, que es a cuarta parte.

8. Reçimar

Yten que qualquiera que reçimare en uiña axena e por pesquisa de nuebe días se supiere, no auiendo dado lizencia la Justiçia o el dueño, lo yçiere para sí que pague de pena de cada zesta pequeña o grande o escriño duçientos marabedís aplicado por tercia parte, dueño, Conzexo e denunçiador, el qual sea creído por su juramento y más pague el daño al dueño de la heredad, que es media cántara de uino de cada hobrada. Y si ganado la comiere tenga de pena, como sea ganado mayor, en particular hun rreal. Y si fuere ganado menudo de beinte cabezas arriba treçientos marabedís de pena aplicados según dicho es e media cántara de uino de cada hobrada no estando apreçiada, que será más.

Todo esto viene a cuento de que este pasado sábado teníamos un grupo enorme de incentivos de empresa que venía a hacer diferentes actividades, entre ellas vendimiar. Como la vendimia fue muy temprana, dejamos tres renques (hileras) sin vendimiar para que este grupo pudiera hacerlo, pero el día de la víspera nos dimos cuenta de que casi todas las uvas habían desaparecido.

A toda prisa tuvimos que hacer una reunión de coodinación en la bodega para ver cómo solucionábamos el tema y en eso que vemos a un individuo en nuestras viñas, con un caldero robándonos las uvas. ¡Menudo susto se dio cuando salimos a llamarle la atención! Pensando que las habíamos abandonado, las cogía para echárselas a sus gallinas.

Esta vez se fue con una buena reprimenda, aunque hace cuatrocientos años le habría caído una multa gorda.

La vendimia 2011 comenzó temprano y terminó en poco más de una semana. Hablamos, claro está, de nuestras fincas de Fuenmayor. En Rioja Alta, al oeste de la región, Rioja Alavesa, y en fincas que se hallan a cierta altitud, la vendimia está estos días en pleno apogeo.

Este año la vendimia comenzó pronto y terminó rápido fundamentalmente por el calor y la ausencia de lluvias. El calor ha hecho que la uva madure pronto, y la falta de agua ha obligado a las cepas a luchar por el alimento y a producir racimos y bayas de pequeño tamaño. Al haber poca producción, la vendimia ha sido bastante rápida.

Los que vengáis a la jornada de enoturismo en los próximos días no os quedaréis con las ganas ya que, aunque hayamos acabado la vendimia, os llevaremos a racimar. Y eso ¿qué es?

Los brotes principales de la vid se llaman pámpanos, que dan como fruto los racimos de uva. De estos pámpanos pueden brotar a su vez nuevos pámpanos, que por ser hijos de los hijos de la cepa, se denominan nietos. Pues bien, los nietos dan como fruto la racima, que no son más que pequeños racimos que maduran semanas después que los racimos normales.

Racima en un nieto de la cepa

Al estar verdes en la época de la vendimia, no conviene recolectarlos, ya que empeorarían el grado alcohólico del vino, así que se quedan en la cepa. Por otro lado, cuando están maduros, son tan pequeños y hay tan pocos (en comparación con los racimos normales) que su recolección no sale rentable por el costo de la mano de obra.

Según nos dicen los mayores, antiguamente se permitía recolectar la racima a las viudas y también se permitía que se la comieran los rebaños de ovejas. Lo de las ovejas era simbiótico: el rebaño se alimentaba y con sus excrementos abonaba la finca al mismo tiempo. Ahora el abono viene en sacos, y apenas se ven rebaños… en fin.

El caso es que racima hay a patadas esperando que vengáis con ganas de pasar un día divertido en el viñedo. Os esperamos.