Ci rechiamo all' Hostaria del Castello , detto altrimenti Ristorante da "Pinin" , a metà Ottobre 2008 in numero un po' allargato. Siamo infatti in 8 persone e una signora ci riceve e ci fa accomodare in una saletta che si trova in un'ala staccata di questo ristorante ricavato nel Castello di Varallo Pombia , che si trova in via Caccia 2. Il locale è davvero grande, con varie salette, per lo più occupate da tavoli abbastanza numerosi. L'arredamento è semplice e un pochino impersonale, anche se la sala principale è più caratteristica delle salette secondarie...

Stranamente non ci viene portata la carta, cosa che di solito avviene in questo ristorante, ma un cameriere ci chiede se vogliamo inziare la nostra cena con degli antipasti misti alla " Pinin ". Noi accettiamo e scegliamo anche una bottiglia di Dolcetto d'Alba da 21eur (lo scopriremo dopo il prezzo perchè anche in questo caso non ci viene portata la carta dei vini) per accompagnare la prima parte della nostra cena.

Per ingannare l'attesa ci viene subito portato un tagliere con una buona focaccina alla erbe.

Poco dopo si inizia con gli antipasti, che vengono 13eur, che ci vengono portati in successione e sono formati da diversi piatti. Iniziamo con prosciutto crudo e melone, per proseguire poi con salame, salame d'oca, coppa e culatello. Seguono pate d'oca e un formaggio sul genere del "Philadelphia". Non manca la classica insalata russa, accompagnata da peperoni, zucchine grigliate e pomodori secchi. Arriva poi del carpaccio, insieme a della bresaola, della lingua con il bagnetto, dei nervetti, delle alici e un piatto a base d'orzo. Dobbiamo dire che il giudizio sugli antipasti è positivo, sia per quanto riguarda la quantità, davvero tante sono le proposte, ma anche per quanto concerne la qualità.

Proseguiamo poi la nostra cena con i primi, in media sugli 8eur, e in quattro scegliamo un'ottimo risotto funghi e champagne , la specialità del ristorante, davvero buono e servito in quantità pantagrueliche. Altre scelte, tutte davvero buone, sono i maltagliati ai fungh, i tortelloni burro e salvia e le crespelle alla valdostana. Scegliamo inoltre una bottiglia di Grignolino del 2007 da 11eur, anche se ci rendiamo conto che questo vino, con il suo retrogusto amarognolo, non incontra molto i nostri gusti.

Per quanto riguarda i secondi la nostra scelta cade su dei filetti di pesce persico, buoni e delicate, su un buon filetto al pepe e su dei gamberoni, freschi e cucinati in modo appropiato. I prezzi dei secondi non sono esagerati e si passa dagli 11eur del persico, ai 16 del filetto passando per i 15 dei gamberoni.

Per chiudere la nostra ottima cena decidiamo tutti di prendere il dessert alla " Pinin ", ossia gelato alla crema che viene servito assieme a diversi piatti con more, lamponi, cioccolato fuso, ananas e biscotti ed ognuno può scegliere l'abbinamento che più gradisce, il tutto per 7,5eur.

Il giudizio complessivo su questo ristorante è davvero buono, perchè la quantità delle portate è notevole, ma nel contempo la qualità dei cibi è elevata. Il servizio è cortese, anche se si sceglie di fare una cena completa bisogna tener conto di stare al tavolo un paio d'ore. Siamo stati molto indecisi se attribuire un punteggio di 3,5 o 4 a questo ristorante, ma alla fine abbiamo deciso di rimanere sulle 3,5 "Toma Castagna" perchè l'ambiente è un po' impersonale e lo riteniamo di livello leggermente inferiore ad alcuni ristoranti visitati in precedenza a cui abbiamo attribuito il punteggio di 4, e crediamo che questo locale sia più adatto a cene di gruppi di persone piuttosto che a cene di lavoro o più riservate. Ciò non toglie che la nostra esperienza è stata davvero positiva e lo consigliamo a chi vuole mangiare bene e si trova da queste parti.

Il prezzo per una cena completa, dall'antipasto al dolce, compreso il coperto da 2,30eur e vino incluso è di circa 50eur.

(Per info e prenotazioni: tel. 0321-95240 oppure www.ristorantepinin.it)
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Giudizio (3,5/5):  

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A Settembre ci rechiamo a cenare a Cavaglià (BI), una piccola cittadina in provincia di Biella , ma al confine tra il biellese e il vercellese , e che si trova, come la nostra città, sul percorso della Via Francigena. Il locale che visitiamo è l' Osteria dell'Oca Bianca , sita di fronte alla chiesa, in Via Umberto I, 2. Il nome non deve trarre in inganno, infatti l'Oca, in questa "Osteria" non è il cibo principale, ma è solo una delle varie scelte che si trovano nel menù, e questo non può che essere un punto a favore di questo grazioso ristorante. Anche il termine Osteria non deve trarre in inganno l'avventore, perchè il locale, composto da due sale, non è spartano come si potrebbe pensare. Ci troviamo, al contrario, in un ambiente grazioso e curato, con bottiglie che, insieme a raffigurazioni, statue e peluches fatti ad Oca, che abbiamo scoperto esser regalo di alcuni clienti ai gestori del locale, ornano le pareti di questa Osteria. Bisogna però sottolineare che i gestori hanno saputo mantenere ciò che di buono un'Osteria può offrire, come ad esempio un ambiente familiare e l'attenzione al cliente.

Non c'è un menù scritto, i piatti del giorno vengono infatti proposti dalle cameriere a voce, mentre i prezzi sono esposti su una grande lavagna che si trova nella sala centrale. Vi verrà invece portata un'ampia carta dei vini, da cui potrete scegliere la miglior bottiglia da abbinare alla vostra cena, sia a seconda dei vostri gusti, sia a seconda di quanto siete disposti a spendere. La scelta non manca di certo. Noi optiamo per un Nebbiolo delle Langhe del 2005 dell'azienda Vietti da 18eur.

Iniziamo la nostra cena con degli antipasti misti, il cui prezzo è 15eur. Per prima cosa ci vengono portati degli affettati misti, tra cui spiacca la Paletta , il salume tipico biellese che consiste nella spalla cotta di maiale, proseguiamo poi con della delicata carne trita, del vitello tonnato e degli ottimi fiori di zucca, per finire con La Giardiniera, ossia verdure cotte in aceto, condite con pomodoro e tonno.

Per quanto riguarda i primi, tutti tra i 10 e i 14eur, la scelta è ben assortita, si può scegliere tra la panissa vercellese, leggermente diversa da quella lombarda, ma ugualmente buona, i tagliolini con salsiccia e radicchio e i ravioli del plìn al burro e salvia. Si può inoltre optare, se è stagione, per dei tagliolini al tartufo bianco, che, data l'abbondanza del pregiato tubero, fa lievitare il prezzo del piatto a 25eur.

Tra i secondi, il cui prezzo si mantiene tra i 10 e i 20eur, segnaliamo dell'ottimo filetto alla senape di Digione con patate al forno, davvero tenero e delicato, che viene in alternativa servito con aceto balsamico. Nel menù sono inoltre presenti il brasato al barolo, una frittatina e il tagliere di formaggi misti, molto invitante. Se siete amanti del tartufo è possibile scegliere l'uovo con tartufo bianco, per cui però va ricordato il discorso fatto per i tagliolini.

Potete concludere la vostra cena, che non può che essere stata ottima fino ad ora, con i dolci, tutti intorno ai 6eur, tra cui ricordiamo la panna cotta con caramello o cioccolato, il bonet, la pesca farcita di cioccolato all'amaretto, il sorbetto al limone, il classico gelato, o, in alternativa, frutta fresca come ad esempio ananas e fragole.

Il nostro giudizio su questo locale, segnalato tra l'altro in varie e notissime guide, è tra l'ottimo e l'eccellente per vari motivi. Oltre a ciò che abbiamo detto nella prefazione, va aggiunto che i piatti, seppure siano presentati in modo curato, sono abbondati il giusto, in modo da soddisfare pienamente l'avventore. Possiamo inoltre aggiungere che, come ci è stato spiegato dal gestore del locale, troverete piatti diversi a seconda delle stagioni e della disponibilità del mercato, fatto che sottolinea ancora una volta come questo locale, il migliore in cui per ora ci siamo trovati, abbia mantenuto ciò che di buono ricorda il nome "Osteria". Abbiamo deciso di dare mezza "Toma castagna" in più a questo locale, rispetto ad altri, perchè, pur avendo uno standard quantitativo e qualitativo elevato, mantiene un ottimo rapporto qualità/prezzo, perchè, per una cena completa, dall'antipasto al dolce, bottiglia di vino inclusa, verrete a spendere intorno ai 45eur.

(Per info e prenotazioni: tel. 0161-966833, chiuso il Martedì, ferie dal 7 al 21 gennaio e dal 22 giugno al 6 luglio)
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Giudizio (4,5/5):

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Ad agosto ci rechiamo sulle colline novaresi, a Borgomanero (NO),a una cinquantina di km da Novara e a poca distanza dal Lago Maggiore , per cenare in una ristorante che si trova nel centro di questa cittadina, in via Rosmini 34, la Trattoria del Ciclista , che francamente delude le nostre attese.
Il ristorante è situato nel retro del bar, un'unica stanza, mentre in estate vi sono anche dei tavoli sotto l'adiacente portico, il tutto arredato in modo rustico ed essenziale.

Non c'è la carta per scegliere i piatti, ma il tutto viene riferito a voce. Scegliamo di iniziare con degli antipasti misti, tra cui abbiamo dell'insalata russa, dei buoni affettati locali, del filetto, della bresaola, verdure sott'olio, dei tomini con il bagnetto e del vitello tonnato.

La scelta del primo, che ci viene servito dopo una mezz'oretta di attesa, cade su dei gnocchetti al gorgonzola, leggermente duri, e su dei ravioli al sugo d'arrosto, che però sono poco ricchi di sugo.

Tra i secondi scegliamo dell'arrosto e del tapulone , il piatto tipico di questo ristorante, che è (ben) preparato secondo una loro ricetta a base di carne di asino tritata, anche se purtroppo non è la stagione ideale per gustarlo a pieno. Questo è il piatto principe della gastronomia Borgomanerese che la tradizione popolare ricollega alla leggendaria vicenda dei tredici pellegrini della Bassa da cui sarebbe stato fondato il borgo, i quali, di ritorno da un pellegrinaggio a San Giulio, sul lago d’Orta, per vincere la fame, altro non poterono fare che sacrificare l'asino che conduceva il loro carretto (grazie a peppo del CML per la segnalazione su questa simpatica leggenda).

Tra i dolci si può scegliere tra alcuni dolci casalinghi, tra cui una torta al cioccolato e una torta ai frutti di bosco.

Il conto è di 25 eur, vini esclusi, un po' troppo per la quantità e la qualità del cibo che abbiamo mangiato. Un posto comunque buono per chi vuole mangiare qualcosa di tipico (tapulone) cucinato in modo casalingo, ma al di sotto degli altri ristoranti da noi visitati.
(Per info e prenotazioni: tel. 0322-81649)
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Giudizio (2/5):

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A Giugno ci spostiamo di pochi km da Robbio per cenare al Ristorante "Vecchio Mulino" di Palestro (PV), che si trova in Via Umberto I, al n°99, poco fuori il centro abitato, in direzione Vercelli, sulla sinistra, subito dopo l' Ossario di Palestro , che commemora l'omonima battaglia avvenuta il 31 Maggio 1859 durante la seconda guerra di indipendenza italiana.
Il locale è ricavato nel vecchio mulino del paese, un ambiente ben arredato, una buona via di mezzo tra il rustico e l'elegante. I gestori del ristorante , rinomato per i suoi risotti , sono molto attenti alle esigenze e alla soddisfazione dei loro clienti.

Per incominciare scegliamo degli antipasti misti, molto abbondanti e vari, tra cui citiamo degli affettati misti, dei sottaceti, insalata russa, vitello tonnato, bistecca al carpione, mozzarelline aromatizzate al tartufo e verdure di stagione ripiene.

Tra i primi non possiamo che scegliere un tris di risotti: un ottimo risotto alle ortiche, un delicato risotto ai fiori di zucca e un particolare, ma gustoso, risotto alle fragole e marsala. In stagione si può gustare anche un eccellente risotto toma e vino rosso.
Non mancano però le alternative ai risotti, e infatti scegliamo anche dei buoni ravioli di carne al sugo d'arrosto.

Tra i secondi la scelta è ampia, e ci sentiamo di consigliare un tenero filetto di manzo al pepe verde o, se visitate questo locale nella stagiona giusta, le rane fritte , un piatto tipico della Lomellina .

La scelta dei dolci, che sono esposti su di un tavolo al centro del locale, è ampia e varia.
Per accompagnare questa cena abbiamo scelto una bottiglia di Chianti classico e, alla fine del pasto, una bottiglia di spumante moscato.

Il conto è sui 35 eur a testa, il giusto per la quantità e la qualità del cibo che ci sono stati serviti. Davvero buoni i risotti, che si possono scegliere tra un'ampia selezione e che fanno di questo ristorante un locale da visitare per coloro che amano questo piatto.
Il servizio è cortese e veloce, nonostante tutti i piatti siano cucinati sul momento per la ricerca della piena soddisfazione del cliente.
(Per info e prenotazioni tel. 0384677105 oppure vecchiomulino@katamail.com, chiuso il Lunedì)
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Giudizio (3/5):

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A Maggio eccoci a cena in un ristorante - agriturismo che si trova sulla Strada Milanese che collega Mortar a a Vigevano, precisamente al numero 2260, pochi km fuori Mortara, sulla destra.
In questo ristorante è l' oca , l'animale simbolo di Mortara, a farla da padrone, sia nelle portate, sia nelle raffigurazioni affisse sulle pareti di questo rustico locale.

Si mangia a menù fisso, e si inzia con una serie di antipasti misti, tra cui affettati, sia "tradizionali" che a base d'oca, sottaceti, insalata russa, ciccioli d'oca, e molto altro.

Si prosegue con i primi piatti, un buon risotto con fagioli borlotti e salsiccia d'oca e dei ravioli al ragù d'oca, sempre in porzioni abbondanti.

Come secondo ci viene servito del buon arrosto d'oca con patate al forno e una tagliata di carne.

Per finire non mancano diversi dolci, rigorosamente casalinghi, come il resto della cena, tra cui possiamo trovare diverse invitanti torte. Il tutto accompagnato da vino rosso sfuso.

Il conto è di 25 eur a testa, poco per la quantità di cibo che abbiamo mangiato, con un rapporto Quantità/Prezzo ottimo. Unica "pecca" di questo ristorante, a nostro modesto modo di vedere, è l'assenza di una seconda scelta oltre ai piatti a base d'oca. Di sicuro questo locale non può non essere scelto da chi ama l'oca in tutte le sue infinite varietà, siamo sicuri che questo tipo di avventore non rimarrà deluso dall'ottima qualità del cibo offerto in questo ristorante.
(Per info e prenotazioni: 038498399 oppure lagambarina@libero.it)
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Giudizio (2,5/5):

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Ad Aprile ci rechiamo al Ristorante "Romè" , un locale a cucina casalinga dove si mangia tanto e si spende poco, il tutto a menù fisso. Si trova a Casoni Borroni , una frazione di Mezzana Bigli (PV), nel bel mezzo della campagna pavese, tra rogge e risaie. Il ristorante è composto da un unico grande ambiente, arredato in modo rustico, con numerosi coperti, frequentato da personaggi famosi e calciatori ritratti in fotografie, affisse alle pareti, accanto ai gestori di questo locale. Osservando le pareti spiccano numerose foto di Roberto Baggio il quale possiede una villa adiacente al ristorante.

Non dovete preoccuparvi di scegliere, perchè, come detto prima, quì si mangia a menù fisso, ma questo non è un male, perchè la quantità, la varietà e il numero delle portate sono davvero notevoli.
Per incominciare non possono mancare degli antipasti misti, tra cui affettati locali, sottaceti, verdure, insalata russa, torte salate, ecc.

Tra i primi, molto abbondanti, troviamo un ottimo risotto con i funghi porcini e dei ravioli di carne, dei quali, su richiesta, non esiteranno certo a servirvi un bis.

Si prosegue poi con i secondi, ci viene servito infatti un tris di carni, composto da faraona, quaglia e arrosto di vitello, che fatichiamo a finire per la grande quantità di cibo che ci viene portata, il tutto servito con patate fritte ed insalata. Non possono poi certo mancare le rane fritte e le lumache che sono la specialità del ristorante, cucinate in modo superlativo.

Come dessert si può scegliere tra diversi dolci casalinghi, tra cui varie torte e, per finire, un buon caffè. Come vino, per accompagnare questo abbondante pasto, abbiamo scelto una bottiglia di Bonarda DOC.

Il conto, tutto incluso, si attesta sui 20 eur a testa, un vero affare considerata la quantità e la qualità del cibo che abbiamo mangiato. Un rapporto Quantità/Prezzo davvero ottimale per un ristorante adatto a chiunque voglia gustarsi un pranzo succulento e abbondante a prezzi contenuti.
(Per info e prenotazioni tel. 0384-88018 oppure www.ristoranterome.it, chiuso il Martedì e il Mercoledì)
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Giudizio (3/5):

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A febbraio ci rechiamo in un altro ristorante della nostrà città della Lomellina , il Ristorante "Euposia" , che si trova sotto i portici di Piazza Libertà, la piazza centrale di Robbio , precisamente al numero 12/13.

Roberta e Walter, i gestori, ci accolgono nel loro ristorante , un'unica stanza con una cinquantina di coperti, arredato in modo semplice ed elegante, con bottiglie e confezioni di Riso, rigorosamente Riso Gallo , azienda robbiese, a far da cornice ai tavoli ben curati, particolarmente adatti a chi cerca, oltre ad una cucina di qualità, un locale tranquillo e riservato.

Il menù varia a seconda della stagione e si possono trovare, se è il giusto periodo dell'anno, piatti tipici locali come le rane fritte .

La scelta degli antipasti è leggermente ristretta, troviamo molte alternative a base di pesce ma poche di altro genere. Optiamo per un'ottimo tris di pesci, tra cui si può gustare un delizioso tonno. Mentre attendiamo l'antipasto ci viene portato un piatto con prosciutto crudo serrano e focaccine toscane per ingannare l'attesa.

Per quanto riguarda i primi si può scegliere tra alcuni risotti , se è stagione è ottimo quello con i fegatini d'oca, o tra altri piatti, come degli ottimi gnocchetti con fonduta di castelmagno aromatizzati al tartufo.

Nei secondi troviamo piatti sia di carne che di pesce, noi scegliamo una buona tagliata di manzo da 1kg che ci viene servita con patate al forno e verdure alla griglia.

Tra i dolci, spiccano degli ottimi soufflè al cioccolato con crema pasticciera, che sono la degna chiusura di una cena qualitativamente ottima e che abbiamo accompagnato con una bottiglia di Dolcetto d'Alba DOC , scelta tra un'ampia lista dei vini, sui quali Walter potrà fornirvi dei preziosi consigli.

Il conto è sui 40 eur a testa, ed il rapporto Quantità/Prezzo è leggermente sfavorevole, in quanto i piatti non sono molto abbondanti nelle porzioni, anche se questa mancanza viene compensata dall'ottima qualità e dalla presentazione mai banale di quest'ultimi, serviti sempre in modo discreto e formale.
Tempi di attesa ragionevoli, tenendo anche conto che tutte le nostre scelte sono cucinate al momento.
(Per info e prenotazioni: www.euposiaristorante.it oppure tel. 0384673762)
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Giudizio (4/5):

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Ci rechiamo in questo grazioso ristorante di Robbio , in Via San Valeriano 5, la Vigilia di Natale 2007: il locale è piccolo ma raffinato, pochi tavoli per una clientela riservata, dove ci accolgono Roberto e Antonietta, i gestori del Ristorante Vineria "Da Mino" .

Tra la vasta scelta di antipasti che il menù ci offre optiamo per un bel piatto di affettati spagnoli e una gustosa e sfiziosa brioche con pere e gelato al parmigiano, molto buona.

Tra i primi la nostra scelta cade su un ottimo risotto a base di toma e vino rosso, dove la quantità di toma e vino è molto abbondante, che dona un gusto corposo a questo piatto, che si adatta perfettamente alla stagione e alla tradizione lomellina .

Come secondo, trovandoci in un ristorante la cui specialità è la Fiorentina, che giunge direttamente dalle migliori macellerie di Firenze, non dubitiamo nella scelta di questo piatto. Roberto ci porta al tavolo la "nostra" Fiorentina da ben 1,3kg, che verrà poi cotta al punto giusto e che ci viene servita con patate al forno come contorno. Da notare che la carne viene accompagnata da varie spezie che si possono abbinare per ottenere un piatto ancor più gustoso, tra cui Sale della Normandia e Olio toscano.

Ampia e gustosa la scelta dei dolci, tra cui saltano all'occhio una ciambella con crema di torrone e delle sfogliatine con crema pasticciera.

Per accompagnare questa completa e succulenta cena abbiamo abbinato una bottiglia di Ghemme DOCG, un buon rosso barricato, ed uno spumante rosè per accompagnare i dolci, gentilmemente offerto dal simpatico Roberto, che saprà darvi consigli per scegliere la miglior etichetta da abbinare al vostro pasto tra la vasta carta dei vini che questo Ristorante Vineria offre.

Per finire un digestivo naturale fatto in casa a base di zuccherini alcolici alla menta, che fanno da buon contraltare al caffè.

Il conto è di 65 eur a testa, che, a nostro giudizio è un po' eccessivo, con un rapporto quantità/prezzo non ottimale, per una cena, che bisogna sottolineare, è comunque di ottima qualità e completa, in un ambiente tranquillo e raffinato.
Da notare la presentazione dei piatti particolarmente curata e originale.
Tempi di attesa leggermente lunghi, ma giustificati dal fatto che tutti i nostri piatti sono stati cucinati sul momento.
(Per info e prenotazioni tel. 0384672216 o da_mino@virgilio.it)
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Giudizio (4/5):

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