Roadblog101

Bruce Lee: The Man Only I Knew

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 12 Apr 2026 01:51:00 +0000

This book review was surely unexpected. It started with a regular news feed browsing on Facebook. Happened to see a post about the persecution of American women who married Chinese men in the early 20th century. I was curious about what was so attractive about Chinese men in the eyes of those American women, so I switched to Gemini and asked.

Three questions later, still following the same theme, I found myself asking about the most famous couple I know: Bruce and Linda Lee. It was interesting to note down what the AI had to say when I asked about the fact that Bruce wasn't financially rich at the beginning of their relationship: Linda saw that he wasn't lazy; he was just being blocked by a biased system. It is much easier to stand by a man who is working 18 hours a day to succeed than one who has given up.

Eventually, the questions led to the book she wrote about Bruce. I had searched for a long time but couldn't find it since it was already out of print. But in the age of AI, I just needed to ask. It came back with results, and I clicked the first one: https://www.scribd.com/document/650091377/Bruce-Lee-The-Man-Only-I-Knew?hl=en-SG. It was a thin book, only about 203 pages including the cover. I read it on the spot.

Just to give context here, Bruce died on July 20, 1973, and the book was published in 1975. That means Linda was likely to be in her grieving period when she wrote the book. Content-wise, I had known much of it, given that I had read quite a fair bit of books about Bruce and those by Bruce himself. But it was interesting to see it from Linda's perspective. Not only was she an American, but she was also his bridge between two worlds.

If anything, Linda humanized Bruce. He was not the unbeatable superhuman we knew from his movies, but a charming person, a loving husband, and a dotting father who had his flaws, worries, and failures. But one thing was consistent: his dedication to life's pursuits. Bruce was so confident that he might come across as arrogant, but he delivered what he dared to say.

As a reader, you could sense that she was happiest during their time in America. Their short stint in Hong Kong, on the other hand, was like a fairy tale she didn't ask for. I liked the short description about the premiere of Big Boss, and I did further research about the subsequent movies. Bruce wasn't just the first Chinese actor to make it this big, but he also changed the fighting scenes forever singlehandedly. The reaction of the audience, especially during Fist of Fury, was priceless. They actually cheered, clapped, and gave a standing ovation.

The most profound insight was his death, though. It was quite vivid, and given how fit Bruce was, Linda's reaction mirrored what many of us felt. He couldn't possibly die at such a young age, right? But die he did. After breaking so many records in such a short time, including his own records, Bruce was gone too soon, like a shooting star.

The book is like a piece of history frozen in time, always there to tell us about the life and death of a man who is still remembered fondly more than five decades later. Yes, granted that the book felt guarded. After all, it was written by his wife. But that perhaps is what we need to know about Bruce: the human side of him, his thoughts and ideas, and the achievement that changed our lives forever.

Ulasan Buku: Bruce Lee

Ulasan buku ini sungguh tak terduga. Semuanya bermula dari kegiatan biasa menelusuri beranda berita di Facebook. Saya kebetulan melihat sebuah postingan tentang penganiayaan terhadap perempuan Amerika yang menikah dengan pria Tionghoa pada awal abad ke-20. Saya penasaran, apa sebenarnya yang membuat para wanita Amerika itu tertarik pada pria Tionghoa, jadi saya beralih ke Gemini dan bertanya.

Tiga pertanyaan kemudian, masih dengan tema yang sama, saya akhirnya mencari tahu tentang pasangan paling terkenal yang saya tahu: Bruce dan Linda Lee. Menarik sekali ketika AI memberikan jawaban tentang fakta bahwa Bruce tidak kaya secara finansial di awal hubungan mereka: Linda melihat bahwa dia bukan pemalas; dia hanya terhambat oleh sistem yang bias. Jauh lebih mudah untuk mendukung seorang pria yang bekerja 18 jam sehari demi meraih kesuksesan daripada pria yang sudah menyerah.

Akhirnya, pertanyaan-pertanyaan itu mengarah pada buku yang ditulis Linda tentang Bruce. Saya sudah lama mencari buku ini tetapi tidak pernah menemukannya karena sudah tidak dicetak lagi. Namun, di era AI ini, saya hanya perlu bertanya. Hasilnya muncul, dan saya langsung mengklik tautan pertama: https://www.scribd.com/document/650091377/Bruce-Lee-The-Man-Only-I-Knew?hl=en-SG. Buku itu tipis, hanya sekitar 203 halaman termasuk sampulnya, jadi saya langsung baca di tempat.

Sebagai konteks, Bruce meninggal pada 20 Juli 1973, dan buku ini diterbitkan tahun 1975. Itu berarti Linda kemungkinan masih berada dalam masa berduka ketika menulisnya. Dari segi isi, sebagian besar sudah saya ketahui karena saya juga pernah membaca banyak buku tentang Bruce, termasuk tulisan Bruce sendiri. Namun, membaca dari sudut pandang Linda terasa berbeda. Selain karena ia seorang wanita Amerika, ia juga merupakan jembatan yang menghubungkan dua dunia bagi Bruce.

Kalau ada satu hal yang menonjol dari buku ini, maka itu adalah bagaimana Bruce terlihat manusiawi dalam tulisan Linda. Ia bukan sosok manusia super tak terkalahkan seperti yang kita lihat di film, melainkan pribadi yang menawan, suami yang penuh kasih, dan ayah penyayang dengan segala kelemahan, kekhawatiran, dan kegagalannya. Namun, satu hal yang konsisten pada dirinya adalah dedikasi terhadap tujuan hidupnya. Bruce sangat percaya diri hingga kadang terlihat arogan, tetapi ia mampu membuktikan kata-katanya.

Sebagai pembaca, bisa dirasakan bahwa Linda paling bahagia saat mereka tinggal di Amerika. Masa singkat mereka di Hong Kong justru seperti dongeng yang tak pernah ia minta. Saya menyukai bagian pendek tentang pemutaran perdana The Big Boss dan kemudian melakukan riset tambahan tentang film-film berikutnya. Bruce bukan hanya aktor Tionghoa pertama yang meraih kesuksesan sebesar itu, tapi juga sosok yang sendirian mengubah cara adegan pertarungan difilmkan. Reaksi penonton, terutama saat Fist of Fury, sungguh luar biasa. Mereka bersorak, bertepuk tangan, dan berdiri memberikan penghormatan.

Namun, yang paling menyentuh adalah bagian tentang kematiannya. Penggambaran Linda begitu jelas, dan mengingat betapa bugar Bruce saat itu, reaksinya mencerminkan apa yang banyak dari kita rasakan. Rasanya mustahil Bruce bisa meninggal di usia semuda itu, bukan? Namun faktanya, ia memang pergi. Setelah memecahkan begitu banyak rekor dalam waktu singkat — termasuk rekor yang ia buat sendiri — Bruce pergi terlalu cepat, bagaikan meteor yang melesat.

Buku ini terasa seperti sebuah potongan sejarah yang diabadikan di dalam pergerakan waktu, selalu siap menceritakan kisah hidup dan kematian seorang pria yang masih dikenang dengan hangat lebih dari lima dekade setelah kepergiannya. Ya, memang terasa sedikit berhati-hati dalam penyampaiannya — bagaimanapun, buku ini ditulis oleh istrinya. Tetapi mungkin justru itulah yang perlu kita ketahui tentang Bruce: sisi manusianya, pemikirannya, dan pencapaian-pencapaian yang mengubah hidup kita selamanya.

Refining What We Love Doing

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 05 Apr 2026 06:25:00 +0000

I had been listening back to my own ideas through NotebookLM lately, and the way they were paraphrased sometimes gave me a new perspective. The recent one was actually an audio overview based on a blog post called At the Zoo. Supposed to be an easy listening, but turned out to be enlightening. I suddenly realized how I had always been refining what I did.

The story was about visits to see the animals. From childhood zoo trips with Mum, it gradually evolved into specific missions, like visiting Tama Zoo to see African elephants because I couldn't see them elsewhere. Then came this dream of seeing whales, and one day, going on a safari to the Masai Mara.

The same thought led then me to another blog post called Into the Unknown. Looking at it now with a fresh pair of eyes, I could come to such a conclusion in my writing because I kept revisiting and fine-tuning the idea. I see now why the rest were quick to dismiss the best part of traveling together: that's because they barely scratched the surface. They lacked such experience, while I had been doing it many times since 1997. I went through many iterations and saw the differences.

I reckon the key here is the gradual process. To me, it started small but grew consistently. For many years, it was always about going to Jakarta only, by all means possible. Then the horizon broadened to other parts of Indonesia, Singapore, Southeast Asia, Asia, Europe, and Australia. Tomorrow, the world! And throughout all this, I did it all with all sorts of travel buddies.

The point is, every time I travel, I gain more perspective. One that got me thinking about what was good, what could perhaps be refined. In a bigger picture, or in life for that matter, it's really about that. Not the things you do perfectly in your daily routine, but that little something that brings you a little bit further than before.

The latest of many iterations.

Menyempurnakan Apa yang Kita Sukai

Akhir-akhir ini saya mendengarkan kembali ide-ide saya sendiri melalui NotebookLM, dan cara tulisan saya itu diparafrasekan kadang memberi saya sudut pandang baru. Yang terbaru adalah sebuah ringkasan audio berdasarkan tulisan blog berjudul At the Zoo. Awalnya saya menyangka bahwa topik ini adalah sesuatu yang ringan untuk didengarkan, tetapi ternyata cukup membuka wawasan. Saya tiba-tiba menyadari bagaimana saya selama ini selalu menyempurnakan apa yang saya lakukan.

Ceritanya tentang kunjungan untuk melihat margasatwa. Dari perjalanan ke kebun binatang bersama ibu di masa kecil, hal itu perlahan berkembang menjadi misi-misi tertentu, seperti mengunjungi Tama Zoo untuk melihat gajah Afrika karena saya tidak bisa melihatnya di tempat lain. Lalu muncul impian untuk melihat paus, dan pergi safari ke Masai Mara suatu hari nanti.

Pemikiran yang sama kemudian membawa saya ke tulisan blog lain berjudul Into the Unknown. Ketika saya melihatnya sekarang dengan sudut pandang yang baru, saya bisa sampai pada kesimpulan seperti itu dalam tulisan saya karena saya terus meninjau ulang dan menyempurnakan ide tersebut. Sekarang saya mengerti mengapa yang lain begitu cepat mengabaikan bagian terbaik dari bepergian bersama: itu karena mereka hanya menyentuh permukaannya saja. Mereka tidak memiliki pengalaman seperti itu, sementara saya telah melakukannya berkali-kali sejak 1997. Saya telah melalui banyak iterasi dan melihat perbedaannya.

Menurut saya, kuncinya adalah proses yang bertahap. Semuanya dimulai dari hal kecil tetapi berkembang secara konsisten. Selama bertahun-tahun, destinasi saya selalu hanya pergi ke Jakarta, dengan cara apa pun. Lalu cakupannya meluas ke bagian lain Indonesia, Singapura, Asia Tenggara, Asia, Eropa, hingga Australia. Besok, mungkin seluruh dunia! Dan sepanjang perjalanan itu, saya melakukannya dengan berbagai macam teman perjalanan.

Intinya, setiap kali saya bepergian, saya mendapatkan perspektif baru. Perspektif yang membuat saya berpikir tentang apa yang sudah baik dan apa yang masih bisa disempurnakan. Dalam gambaran yang lebih besar—atau dalam hidup secara umum—sebenarnya itulah intinya. Yang terpenting itu bukanlah hal-hal yang Anda lakukan dengan sempurna dalam rutinitas sehari-hari, melainkan hal kecil yang membuat anda berkembang dan membawa Anda sedikit lebih jauh dari sebelumnya.

The Hard Rock Reason

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 29 Mar 2026 05:46:00 +0000

Some stories really could have a mundane, ordinary beginning. Take this one for example. As I was heading to the nearby mall to buy toothpaste, I couldn't help thinking that this year had slowed down a lot for me. I mean, for the past three years since COVID-19, I traveled almost every month and visited about 20 destinations per year. Not this year, though. I still have 75 days before my next trip to the US.

Then I looked back at the past memories of places I had been. I had visited certain places for the second time recently, despite the epiphany I had in Nagasaki. Manila was a transit destination when we made our way to Japan, so I had to be there anyway. But I had returned to the unlikeliest destinations such as Vientiane and Phnom Penh. As I reached the mall, I thought of Vietnam. I never went back to the country, though. Why?

in Manila, Vientiane and Phnom Penh.

My mind searched for an answer. It didn't take long, as the reason turned out to be quite simple: there was no Hard Rock Cafe in Vietnam, at least since the one in Ho Chi Minh City closed down in 2021. And it was the same reason that got me back to the cities I never thought I'd be visiting again. I got this self-made rule that I'd only wear the t-shirts from cities I had been. This eventually paved the way for return visits.

And it had been great thus far. The visit to Bali was especially memorable. It brought me back to the time I was there with Endrico, Jimmy, and Ardian in 2005, long before I was a Hard Rock fan. That verse from the Beatles' song called The End was no longer there, but it lived on, from here to eternity.

Bali, 2005.

The return to Manila was also quite an experience. It felt like a lifetime ago, when I was a young man visiting Manila for the first time to meet the girl I was in love with. 15 years later, I walked the same path in Intramuros, but this time with a different group and a different perspective. Funny how the distant memories collided with present days, as if they tried really hard not to be forgotten or replaced.

The same goes for Yokohama. In 2015, a year before I bought the first Hard Rock t-shirt for myself in Paris, I was there with my dad and bought one for my friend Parno. Never saw him wearing it, though, haha. The next time I was there again, my dad had passed away, and I was there with friends, spending the long-awaited holiday that was delayed by COVID-19. It was originally meant for celebrating our lives as we began our 40s in 2020.

Yokohama, 2023.

Then there was Vientiane, a city seemingly stuck in time. 15 years since my first and only visit, the city was still quieter than my hometown Pontianak, a tiny little town in West Kalimantan. Can you believe that? But Laos always had a special place in my heart and it was good to be back again after a long while. It's not everyday one could stay right across the street from Hard Rock Cafe and spend the night with drinks and food for only SGD 50, haha.

The last one, as mentioned earlier, was Phnom Penh. It was a far cry from how I remembered it. I literally took a stroll down memory lane, walking the same path I was there 16 years earlier. It was nice to reminisce while embracing the vibe of the new and modern Phnom Penh. It gave me a chance to think about how life had changed. For the better, I guess.

The one and only time I was in Shenzhen, 2012.

It's amusing how the existence of Hard Rock became the reason that changed the course of my travels. But at the same time, I was grateful to return to those cities again, years after the original visit. Like my friend Jimmy said it pretty often, at least twice. It did give a different perspective. A fair comparison, if you like. So next stop for the Hard Rock reason? Shenzhen!

Demi Hard Rock

Terkadang beberapa cerita memiliki awal yang biasa saja, sederhana, misalnya yang satu ini sebagai contoh. Pagi tadi, saat saya berjalan menuju mal terdekat untuk membeli pasta gigi, terpikir oleh saya bahwa tahun ini terasa berjalan jauh lebih lambat. Maksud saya, selama tiga tahun terakhir sejak COVID-19, saya hampir bepergian setiap bulan dan mengunjungi sekitar 20 destinasi setiap tahun. Tapi tidak tahun ini. Saya masih punya 75 hari sebelum perjalanan saya berikutnya ke Amerika.

Lantas saya melihat kembali kenangan masa lalu dari tempat-tempat yang pernah saya kunjungi. Belakangan ini saya mengunjungi beberapa tempat untuk kedua kalinya, sesuatu yang bertentangan dengan pencerahan yang saya alami di Nagasaki. Manila adalah destinasi transit saat kami menuju Jepang, jadi saya memang harus berada di sana. Namun saya juga kembali ke destinasi yang paling tidak terduga seperti Vientiane dan Phnom Penh. Saat saya sampai di mal, saya teringat Vietnam. Saya belum pernah kembali ke negara itu. Kenapa?

Di Manila, Vientiane and Phnom Penh.

Pikiran saya mencari jawabannya. Tidak butuh waktu lama karena alasannya ternyata cukup sederhana: tidak ada Hard Rock Cafe di Vietnam, setidaknya sejak yang di Ho Chi Minh City tutup pada tahun 2021. Dan alasan yang sama pula yang membawa saya kembali ke kota-kota yang tidak pernah saya bayangkan akan saya kunjungi lagi. Saya punya aturan buatan sendiri bahwa saya hanya akan memakai kaus dari kota-kota yang pernah saya kunjungi. Hal ini akhirnya membuka jalan untuk kunjungan ulang.

Dan sejauh ini semuanya terasa menyenangkan. Kunjungan ke Bali sangat berkesan, terutama karena membawa saya kembali ke masa ketika saya berada di sana bersama Endrico, Jimmy, dan Ardian pada tahun 2005, jauh sebelum saya menjadi penggemar Hard Rock. Lirik dari lagu the Beatles berjudul The End itu tidak lagi terlihat di dinding kafe, tetapi lirik tersebut akan terus hidup selama-lamanya.

Bali, 2005.

Kunjungan kembali ke Manila juga merupakan pengalaman tersendiri. Rasanya seperti sudah berlalu seumur hidup, ketika saya masih seorang pemuda yang mengunjungi Manila untuk pertama kalinya demi bertemu dengan gadis yang saya cintai. Lima belas tahun kemudian, saya menyusuri jalan yang sama di Intramuros, tetapi kali ini dengan kelompok yang berbeda dan sudut pandang yang berbeda. Lucu bagaimana kenangan lama bertabrakan dengan masa kini, seolah-olah berusaha keras untuk tidak dilupakan dan tergantikan.

Hal yang sama juga terjadi untuk Yokohama. Pada tahun 2015, setahun sebelum saya membeli kaus Hard Rock pertama saya di Paris, saya berada di sana bersama ayah saya dan membelikan satu untuk teman saya, Parno. Namun saya tidak pernah melihat dia memakainya, haha. Saat saya kembali lagi ke sana, ayah saya sudah meninggal, dan saya berada di sana bersama teman-teman, menikmati liburan yang sudah lama tertunda karena COVID-19. Awalnya, perjalanan itu direncanakan untuk merayakan hidup saya yang memasuki usia 40 pada tahun 2020.

Yokohama, 2023.

Lalu ada Vientiane, kota yang seolah-olah terjebak dalam waktu. Lima belas tahun setelah kunjungan pertama dan satu-satunya saya, kota itu masih lebih sepi dibandingkan kampung halaman saya Pontianak, sebuah kota kecil di Kalimantan Barat. Sulit untuk dipercaya. Namun Laos selalu punya tempat istimewa di hati saya, dan rasanya menyenangkan bisa kembali lagi setelah sekian lama. Tidak setiap hari seseorang bisa menginap tepat di seberang Hard Rock Cafe dan menghabiskan malam dengan makanan dan minuman hanya dengan SGD 50, haha.

Yang terakhir, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, adalah Phnom Penh. Kota itu sangat berbeda dari yang saya ingat. Saya berkesempatan untuk napak tilas di jalur yang sama seperti 16 tahun yang lalu. Rasanya menyenangkan untuk bernostalgia sambil menikmati suasana Phnom Penh yang baru dan modern. Sambil berjalan, saya mengingat dan merenungkan bagaimana hidup telah berubah. Ke arah yang lebih baik, saya rasa.

Pertama dan sekali-kalinya saya di Shenzhen, 2012.

Menarik bagaimana keberadaan Hard Rock justru menjadi alasan yang mengubah arah perjalanan saya. Pada saat bersamaan, saya bersyukur bisa kembali ke kota-kota tersebut, bertahun-tahun setelah kunjungan pertama. Seperti yang sering dikatakan teman saya Jimmy, setidaknya dua kali supaya kita mendapatkan perspektif yang berbeda dan perbandingan yang lebih adil. Jadi tujuan berikutnya karena alasan Hard Rock? Shenzhen!

When The Fools Listen

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Wed, 18 Mar 2026 11:16:00 +0000

I'd been listening a lot lately, thanks to NotebookLM, which converted my blog posts into engaging podcasts. It was interesting to hear my own thoughts presented in a form of discussion. More importantly, it also served as a reminder of what I had written before. The thoughts are still relevant and held dearly by yours truly.

One of the podcasts talked about listening, based on the source titled Listen to Dispute. It dawned on me that listening is actually a skill. It was easy to lose ourselves in some autopilot response for the sake of being polite or listening just enough to argue back. No, one actually has to humble oneself and focus in order to really listen to what others have to say.

And it brought me back to the times when I managed to spontaneously do so. It wasn't easy, considering how cheeky I am, but the few times it happened, they got to do with topics I didn't know much about and things I needed to do. I would then act based on what I heard, no further questions asked, and get it done.

Looking back, such behavior occurred as far back as my college registration. Unlike some of my friends who knew what to do with their lives, I simply turned to HM, one of my best friends at that time, and asked what he wanted to study. He said IT, so I tagged along. I mean, he was much smarter than me, therefore it shouldn't be a wrong decision, right? Turned out good for me!

Then there was Eday with his talk about gold coins. I was neither strong nor interested in investment, so if a friend who was primarily an artist already did his homework and shared it with us, I reckon it was no brainer to just listen and follow what he said. It was many years ago, and let's just say that I benefited from paying attention.

Once, during lunch, an acquaintance talked about SRS and T-bills. We ended up talking about this when I told him that I would go and sell a physical gold coin after lunch. Come to think of it, perhaps one didn't hear such a peculiar thing every day, so much so that he ended up talking about how he did his investment. Since I was none the wiser, I listened up and got it done afterwards. Good to have a tax deduction while making a profit at the same time!

Then the latest one was about health. I had been feeling fat, and when my friend Alvin was doing his chiropractic stuff, he told me that my back was starting to feel the strain now. Just earlier that day, my colleague Boon was sharing the steps he had been practicing to reduce weight. And I had been doing the same thing since then. The results look promising so far!

My idol, Ahok, the former governor of Jakarta, once famously said that he didn't have to be smart in everything. He just needed to listen to some of the smartest people in their respective fields debating. Based on that, he could make a pretty good decision. He also put it crudely: "The smart ones teach, the fools listen."

He was right, of course. While we're giving only our best in life, it's also equally important to acknowledge our limitations and listen about things we aren't good at. The ideas don't always have to be original. It just has to work towards our advantage for the betterment of ourselves. And in my case, I apparently listened when a certain advice was doled out by the right person at the right time and place.

Boon and I, when we visited New Delhi, India.

Ketika Yang Bodoh Mendengarkan

Akhir-akhir ini saya banyak mendengarkan ulasan NotebookLM yang mengubah tulisan blog saya menjadi podcast yang menarik. Rasanya menarik mendengar pemikiran saya sendiri disajikan dalam bentuk diskusi. Yang lebih penting lagi, ini juga menjadi pengingat akan apa yang pernah saya tulis sebelumnya. Pemikiran-pemikiran itu masih relevan dan tetap saya pegang teguh hingga sekarang.

Salah satu podcast tersebut membahas tentang mendengarkan, berdasarkan sumber berjudul Listen to Dispute. Saat itu saya tersadar bahwa mendengarkan sebenarnya adalah sebuah keterampilan. Sangat mudah bagi kita untuk terjebak dalam respons autopilot demi terlihat sopan, atau hanya mendengarkan secukupnya agar bisa membalas argumen. Menarik untuk ditelaah bahwa kita perlu merendahkan diri dan fokus untuk benar-benar mendengarkan apa yang orang lain katakan.

Hal itu mengingatkan saya pada momen-momen ketika saya secara spontan berhasil melakukannya. Tidak mudah, mengingat saya cukup usil, tetapi beberapa kali itu terjadi, biasanya terkait dengan topik yang tidak saya kuasai dan hal-hal yang memang perlu saya lakukan. Saya kemudian bertindak berdasarkan apa yang saya dengar, tanpa banyak bertanya, dan mewujudkan.

Jika saya lihat kembali, perilaku seperti ini bahkan sudah terjadi sejak masa pendaftaran kuliah. Tidak seperti beberapa teman saya yang sudah tahu arah hidup mereka, saya justru bertanya kepada HM, salah satu sahabat terbaik saya saat itu, tentang apa yang ingin ia pelajari. Jawabannya adalah IT, maka saya pun ikut saja. Maksud saya, dia jauh lebih pintar dari saya, jadi seharusnya itu bukan keputusan yang salah, bukan? Dan ternyata hasilnya baik untuk saya!

Lalu ada Eday dengan ceritanya tentang koin emas. Saya tidak tahu banyak atau tertarik dengan investasi, jadi ketika seorang teman sesama seniman sudah melakukan risetnya dan membagikannya kepada kami, rasanya tidak perlu berpikir panjang untuk mendengarkan dan mengikuti sarannya. Pengetahuan ini dibagikan bertahun-tahun silam, dan bisa dibilang saya sudah menuai manfaatnya sekarang.

Suatu kali, saat makan siang, seorang kenalan berbicara tentang SRS dan T-bills. Percakapan itu terjadi ketika saya mengatakan bahwa setelah makan siang saya akan menjual koin emas fisik. Kalau dipikir-pikir, mungkin itu bukan hal yang sering didengar setiap hari, sehingga ia pun mulai menceritakan bagaimana ia berinvestasi. Karena saya tidak begitu paham, saya mendengarkan dan kemudian langsung melakukannya. Lumayan, bisa mendapatkan potongan pajak sambil tetap memperoleh keuntungan!

Yang terbaru adalah soal kesehatan. Saya mulai merasa gemuk, dan ketika teman saya Alvin sedang melakukan terapi chiropractic, ia mengatakan bahwa punggung saya mulai menunjukkan tanda-tanda terbebani oleh berat badan. Di hari yang sama sebelumnya, rekan kerja saya Boon juga berbagi langkah-langkah yang ia lakukan untuk menurunkan berat badan. Sejak saat itu saya mempraktekkan hal yang sama, dan sejauh ini hasilnya cukup menjanjikan!

Idola saya, Ahok, mantan gubernur Jakarta, pernah berkata bahwa ia tidak perlu pintar dalam segala hal. Ia hanya perlu mendengarkan perdebatan orang-orang paling pintar di bidangnya. Dari situ, ia bisa mengambil keputusan yang cukup baik. Ia juga mengatakannya dengan cukup blak-blakan: “Yang pintar mengajar, yang bodoh mendengarkan.”

Tentu saja ia benar. Kita terus berusaha memberikan upaya yang terbaik dalam hidup, namun juga penting bagi kita untuk menyadari keterbatasan kita dan mau mendengarkan hal-hal yang bukan keahlian kita. Ide tidak harus selalu orisinal. Yang penting, ide tersebut bisa bekerja untuk keuntungan kita dan membuat hidup kita lebih baik. Dan dalam kasus saya, tampaknya saya memang mendengarkan ketika nasihat yang tepat diberikan oleh orang yang tepat di waktu dan tempat yang tepat.

The Stand-up Comedy

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Mon, 23 Feb 2026 04:51:00 +0000

If I took out all the travels I've done and went back to basics, I think I could simply be described as a guy who likes to laugh. I like to surround myself with funny people, and Stephen Chow was easily one of my earliest idols from the early '90s.

My introduction to stand-up comedy happened only quite recently, though. I shared that moment with my brother Herry, when we were in transit at KLIA in 2020. That night at Capsule by Container Hotel, we watched Ronny Chieng's Netflix special Asian Comedian Destroys America! It was hilarious, but it didn't really trigger anything yet.

Then came Seinfeld on Netflix in 2021. It was the best comedy series ever. In the series, Jerry was a mildly successful stand-up comedian. While my friend Parno always mentioned stand-up comedians, it was through the nine seasons of Seinfeld that it etched into my mind.

And the beauty of Singapore is, there's no shortage of live shows. I had my fair share of concerts here, and I fell in love with musicals since my initial years in Singapore. So when Ronny Chieng came on September 13, 2023, I immediately thought, "Wow, just nice. Let's go watch!"

But to be frank, it wasn't my first stand-up comedy show. Back in 2016, I watched Singapore's Kumar performing as part of Kings and Queen of Comedy Asia 7 at the Esplanade Theatre. I remember laughing, but that was pretty much it, and stand-up comedy faded into oblivion until years later.

And Ronny was the act that started it all. He was funny, abrasive, intense, and angry. His humor was international, probably due to the fact that he lives in America and is part of the Daily Show. But as someone who grew up in Singapore, he surely had some jokes that locals could appreciate. And hey, he surely wasn't shy to remind us that he was part of the Marvel Cinematic Universe, haha.

Months later, came Trevor Noah. It was right before my trip to Taiwan. Now, one couldn't be skipping Trevor when binge-watching Netflix specials. I watched all of them, and he was especially good with his globe-trotting stories and, while he was at it, doing the accents. And on June 4, 2024, Trevor Noah didn't disappoint. His performance, especially the last bit about India, was pure comedy.

Ten days later, right after my Taiwan trip, it was Jerry Seinfeld's first performance in Singapore and his only show in Asia. I did feel nervous because Jerry's Netflix specials weren't as good as Ronny and Trevor. After all, this was the guy I loved best when he was doing sitcoms.

But boy, did he blow me away! There was not a moment wasted. Jerry Seinfeld, a class act in observational comedy. He was a genius at describing mundane daily stuff and making it unbelievably funny. As I stepped out of the Singapore Indoor Stadium, I felt the same way I did after watching Paul McCartney's concert at Tokyo Dome: I had just seen a legend doing what he did best.

The recent one was Jimmy O. Yang on November 25, 2025. I flew back from Koh Samui in the afternoon and went to the Star Theatre after that. I had watched Jimmy in various shows, from Fresh Off the Boat, Crazy Rich Asians to Interior Chinatown. I loved his specials on Amazon Prime. On top of that, he was also friends with Ronny. And he did mention that in a hilarious way: if you didn't like his show, remember that his name is Ronny Chieng. That was a memorable closing line, haha.

But why did I suddenly talk about stand-up comedy? It was triggered by the short conversation I had with my friend Bernard on Sunday afternoon. We booked Dr. Jason Leong's tickets. The comedian from Malaysia was a brilliant opening act for both Ronny and Jimmy's shows. I loved his comedic timing. His jokes were also localized and relatable, so it's time to see him as a headliner! Eight more months to go!

From left: Jerry, Ronny, Trevor, Jimmy and Jason.

Stand-up Comedy

Jika saya coret semua perjalanan yang telah saya lakoni dan kembali ke hal yang paling mendasar, saya rasa saya bisa digambarkan secara sederhana sebagai orang yang suka tertawa. Saya mengelilingi diri saya dengan orang-orang lucu. Stephen Chow adalah salah satu idola awal saya di awal dekade 90an.

Namun, perkenalan saya dengan stand-up comedy baru terjadi belum lama ini. Saya berbagi momen itu dengan adik saya, Herry, saat kami sedang transit di KLIA pada tahun 2020. Malam itu di Capsule by Container Hotel, kami menonton acara spesial Ronny Chieng di Netflix: Asian Comedian Destroys America! Pertunjukannya sangat lucu, tetapi belum benar-benar memicu sesuatu.

Lalu muncul Seinfeld di Netflix pada tahun 2021. Itu adalah serial komedi terbaik yang pernah ada. Dalam serial tersebut, Jerry adalah seorang komedian berdiri yang lumayan sukses. Meskipun teman saya Parno selalu menyebut-nyebut tentang komedian berdiri, melalui sembilan season Seinfeld-lah hal itu membekas di pikiran saya.

Salah satu keunggulan Singapura adalah banyaknya aneka pertunjukan panggung yang senantiasa digelar di sini. Saya sudah sering menonton konser dan saya jatuh cinta pada pertunjukan musikal dari sejak tahun-tahun awal saya di Singapura. Jadi, ketika Ronny Chieng datang pada 13 September 2023, saya langsung berpikir, "Wah, pas sekali. Ayo tonton!"

Sejujurnya, itu bukan pertunjukan stand-up comedy pertama saya. Di tahun 2016, saya pernah menonton Kumar dari Singapura yang tampil sebagai bagian dari Kings and Queen of Comedy Asia 7 di Esplanade Theatre. Saya ingat saya tertawa, tetapi hanya sebatas itu saja dan stand-up comedy pun terlupakan hingga bertahun-tahun kemudian.

Dan Ronny adalah pelawak yang memulai segalanya. Dia lucu, kasar, intens, dan pemarah gayanya. Humornya bernuansa internasional, mungkin karena dia tinggal di Amerika dan merupakan bagian dari The Daily Show. Namun sebagai seseorang yang tumbuh di Singapura, dia pastinya punya beberapa lelucon yang bisa diapresiasi oleh penduduk lokal. Dan hei, dia jelas tidak malu untuk mengingatkan penonton bahwa dia adalah bagian dari Marvel Cinematic Universe, haha.

Beberapa bulan kemudian, datanglah Trevor Noah. Aksi panggungnya terjadi tepat sebelum perjalanan saya ke Taiwan. Sebagai pemirsa Netflix, tentunya saya tidak melewatkan komedi spesial Trevor. Saya menonton semuanya. Trevor memiliki cerita-cerita liburan ke manca negara dan, saat bercerita, dia menirukan berbagai aksen. Dan pada 4 Juni 2024, Trevor Noah tidak mengecewakan. Penampilannya, terutama bagian terakhir tentang India, adalah komedi yang kocak untuk dinikmati.

Sepuluh hari kemudian, tepat setelah perjalanan saya dari Taiwan, Jerry Seinfeld menggelar pertunjukan pertama di Singapura dan satu-satunya di Asia. Saya merasa gugup karena acara spesial Jerry di Netflix tidak sebagus Ronny dan Trevor. Lagipula, Jerry yang saya tonton adalah pelawak yang bermain dalam komedi situasi.

Tapi astaga, dia benar-benar memukau saya! Tidak ada momen yang terbuang sia-sia. Jerry Seinfeld, seorang pakar dalam komedi observasional! Dia adalah seorang jenius dalam menggambarkan hal-hal harian yang remeh dan membuatnya menjadi sangat lucu. Begitu melangkah keluar dari Singapore Indoor Stadium, saya merasakan perasaan serupa yang saya rasakan setelah menyaksikan konser Paul McCartney di Tokyo Dome: saya baru saja menyaksikan seorang legenda melakukan hal yang paling dikuasainya.

Yang terbaru adalah Jimmy O. Yang pada 25 November 2025. Saya terbang kembali dari Koh Samui pada sore hari dan pergi ke Star Theatre setelah itu. Saya telah menonton Jimmy di berbagai serial dan film, mulai dari Fresh Off the Boat, Crazy Rich Asians hingga Interior Chinatown. Saya menyukai acara spesialnya di Amazon Prime. Selain itu, dia juga berteman dengan Ronny. Dan dia menyebutkan hal itu dengan cara yang kocak: jika Anda tidak menyukai pertunjukannya, ingatlah bahwa namanya adalah Ronny Chieng. Itu adalah kalimat penutup yang berkesan, haha.

Tapi mengapa saya tiba-tiba membicarakan tentang stand-up comedy? Hal ini dipicu oleh percakapan singkat yang saya lakukan dengan teman saya, Bernard, di hari Minggu. Kami memesan tiket Dr. Jason Leong. Komedian dari Malaysia tersebut adalah pembuka yang brilian untuk pertunjukan Ronny dan Jimmy. Saya menyukai ketepatan waktu komedinya. Leluconnya juga sangat lokal dan relevan, jadi sudah waktunya untuk melihat dia sebagai penampil utama! Delapan bulan lagi!

NotebookLM

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Wed, 18 Feb 2026 23:56:00 +0000

One year into my journey with AI, I developed a new habit: I started listening to the audio overviews and I liked checking out how AI summarized the whole story as a one-page infographic. We'll get into that, but first, let's have a quick recap to see how I got here.

As mentioned before, sometime in October 2025, I tried out NotebookLM after hearing about it repeatedly from my CEO. That was also around the same time I got my Pixel 10 Pro. One of the perks of getting the flagship phone was the sudden upgrade of my Google One membership. It became Google AI Pro, and it was free for one year.

This meant a higher generation usage limit in NotebookLM. It also meant a more frequent use of NotebookLM features. And if you ever found the explanation above got your head spinning, don't let it deter you from trying. NotebookLM was as simple as uploading and clicking the feature you liked to generate the output!

It was interesting to note that the NotebookLM app seemed to be more restrictive and offered fewer features. The web version, on the other hand, was more intuitive. I tested Mindmap, Reports, Flashcards, Slide Deck, and Data Table, but eventually decided that Infographic as well as Audio and Video Overview were more relevant to my blogging activities.

Video Overview was simply used because it created visual images that were good for Roadblog101's YouTube channel. But it was Audio Overview that I fell in love with. It could go deep dive into the sources I uploaded and brilliantly presented the outcome in the form of two people discussing what I wrote.

It was fun to hear them discussing my trips, but the real highlight was listening to how they dissected the more serious topics, especially on the blog posts that were rather obscure, such as Nowhere Man, Macroeconomics, etc. The retelling was like an expert opinion about my ideas. It was funny at times, it was often eloquent, and it was also a great reminder of things I had forgotten.

On top of that, since I could add many sources to one notebook, I was able to hear the full story for the first time. Some blog posts were originally split into multiple parts, and others were written years later — intentionally or not — much like the Laos story. That one was made up of two stories that happened 15 years apart, so it was nice to hear them combined and retold as one.

It was the same for the infographic. The most exciting part was the fact that I didn't know how it would turn out, and I enjoyed how the result surprised me. If there was a mistake, I could fine-tune it with the LLM prompts. The results were often colorful and surreal. Loving it!

There are about 574 blog posts on Roadblog101, including this one, so I reckon the NotebookLM activity may last for a while. But like I said earlier, one year into my journey with AI, it widened not only my horizons, but it also introduced me to something I didn't think existed before. My point is, since AI is here to stay, the question now is how we get used to it. My advice? Embrace it and let it surprise you. Start now!

PS: When I traveled, I switched to an eSIM from Simply by Echo Networks. I noticed that NotebookLM couldn't load while I was on this Hong Kong-based eSIM, so I believe not all countries support NotebookLM at this juncture...

NotebookLM

Satu tahun dalam perjalanan saya bersama AI, saya jadi memiliki kebiasaan baru: saya suka mendengarkan ringkasan audio (audio overview) dan melihat bagaimana AI merangkum seluruh cerita menjadi infografis satu halaman. Kita akan membahas hal itu nanti, tapi mari kita ulas sejenak untuk melihat bagaimana saya sampai di titik ini.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, sekitar bulan Oktober 2025, saya mencoba NotebookLM setelah berulang kali mendengarnya dari CEO saya. Uji coba ini juga terjadi di waktu yang hampir bersamaan saat saya membeli Pixel 10 Pro. Salah satu keuntungan dari ponsel flagship tersebut adalah peningkatan mendadak pada keanggotaan Google One saya. Keanggotaan tersebut menjadi Google AI Pro, dan gratis selama satu tahun.

Ini berarti batas penggunaan fitur yang lebih tinggi di NotebookLM. Ini juga berarti saya jadi lebih sering menggunakan penggunaan fitur NotebookLM. Dan jika Anda merasa penjelasan di atas membuat kepala Anda pusing, jangan biarkan hal itu menghalangi Anda untuk mencoba. NotebookLM semudah mengunggah dan menekan fitur yang Anda sukai untuk menghasilkan output-nya!

Menarik untuk dicatat bahwa aplikasi NotebookLM tampaknya lebih terbatas dan menawarkan fitur yang lebih sedikit. Versi web jauh lebih menarik dan intuitif. Saya menguji Mindmap, Laporan, Flashcards, Slide Deck, dan Tabel Data, tetapi akhirnya memutuskan bahwa Infografis serta Audio dan Video Overview lebih relevan dengan aktivitas blogging saya.

Video Overview digunakan hanya karena fitur ini menciptakan citra visual yang bagus untuk saluran YouTube Roadblog101. Namun, Audio Overview-lah yang membuat saya jatuh cinta. Fitur ini dapat mendalami sumber-sumber yang saya unggah dan menyajikan hasilnya dengan brilian dalam bentuk dua orang yang mendiskusikan apa yang saya tulis.

Sangat menyenangkan mendengar mereka mendiskusikan perjalanan saya, tetapi yang lebih menarik lagi adalah mendengarkan bagaimana mereka membedah topik yang lebih serius, terutama pada postingan blog yang jarang saya lihat kembali, seperti Nowhere Man, ekonomi makro, dan lain-lain. Penceritaan ulangnya seperti pendapat ahli tentang ide-ide saya. Terkadang lucu, bagus pemilihan katanya, dan juga menjadi pengingat yang baik tentang hal-hal yang terlupakan oleh saya.

Selain itu, karena saya dapat menambahkan banyak sumber ke dalam satu buku catatan (notebook), saya dapat mendengar cerita lengkapnya untuk pertama kali. Beberapa postingan blog awalnya terbagi menjadi beberapa bagian, dan yang lainnya bisa saja ditulis bertahun-tahun kemudian — sengaja atau tidak — seperti cerita Laos. Cerita itu terdiri dari dua kisah yang terjadi selisih 15 tahun, jadi menyenangkan mendengarnya digabungkan dan diceritakan kembali sebagai satu kesatuan.

Hal yang sama berlaku untuk infografis. Bagian yang paling menarik adalah kenyataan bahwa saya tidak tahu bagaimana hasilnya nanti dan saya menikmati bagaimana hasilnya mengejutkan saya. Jika ada kesalahan, saya bisa menyempurnakannya dengan perintah (prompt) LLM. Hasilnya sering kali memiliki warna semarak dan surealis. Saya menyukainya!

Ada sekitar 574 postingan blog di Roadblog101, termasuk yang ini, jadi saya rasa aktivitas NotebookLM ini mungkin akan berlangsung cukup lama. Namun seperti yang saya katakan sebelumnya, satu tahun dalam perjalanan saya dengan AI, hal itu tidak hanya memperluas wawasan saya, tetapi juga memperkenalkan saya pada sesuatu yang tidak saya duga ada sebelumnya. Intinya adalah, karena AI akan terus ada, pertanyaannya sekarang adalah bagaimana kita terbiasa dengannya. Saran saya? Mulailah menggunakan AI dan biarkan kecerdasan buatan ini mengejutkan Anda!

PS: Saat saya bepergian, saya beralih ke eSIM dari Simply oleh Echo Networks. Saya menyadari bahwa NotebookLM tidak dapat dimuat saat saya menggunakan eSIM yang berbasis di Hong Kong ini, jadi sepertinya tidak semua negara mendukung NotebookLM saat ini...

Yogyakarta: Earthquake And Ashes

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sat, 07 Feb 2026 08:37:00 +0000

This trip originated from a late-night conversation between Eday and me that happened about three weeks ago. I was reluctant to go for another trip to Yogyakarta, citing the reason that I had been there and done that in 2019. However, when Eday mentioned that it would be the first time that we traveled together with Mul, I was immediately sold.

In order to understand this, we gotta go back to many, many years ago, when it was life before college. Eday, Mul, and I were not only close friends, but we were also the founding members of the cooking club. Oh yes, that was how decent we were! While Eday and I had traveled together from the voyage to Jakarta in 1997 to the Ipoh trip in 2024, I only had one trip with Mul to Kuching in the early 2000s. The thought of the three of us having our first trip was exciting, certainly not to be missed!

Mul and I during my arrival.

So off I went on Thursday afternoon. At 6:40 PM GMT+7, I was already taking my first picture with Mul in front of Stasiun Tugu in Yogyakarta. We walked a bit for a plate of fried rice that was much cheaper than my regular tea c. A hilarious comparison! From there, we went to Por Aqui, our Mexican-themed hotel, located in an area described by Mul as the Bali's Legian wannabe. It was touristy. We checked in, had scoops of ice cream at Tempo Gelato, then picked up Eday at Fortunate Coffee.

Note that we had this trend of having a captain for a trip. Since this was Eday's trip that he christened as Poor Trip, I cheekily named him Captain Miskin, AKA Captain Poor. On top of that, it was a hush-hush kind of trip. Totally out of my character, but I obeyed it since it was the captain's order. So while some in our group chat might have been suspecting, we only confirmed it by posting the photo below at 2:12 AM on the following morning.

After the earthquake.

So back to our story, now that we were all together, we headed to Barley and Barrel at Artotel for the alcohol-induced conversation. Oh yes, just three old friends opening up and talking frankly about life. It had quite a few surprising moments. Just when you thought you knew friends quite well! And it was interesting to learn about the dynamics of our friendship and how each one of us meant to another.

We were quite deep into our conversation when an earthquake suddenly happened. It was my first, and I learned later that it was a medium-level earthquake. When the whole place was shaking, my immediate thought was to get under the table, but I wasn't too sure about it, so I stood up instead and looked for a waitress to ask.

The experience was so fast and surreal that it was a blur. By the time I got hold of the situation, we were outside with the waitress, who apologized for the earthquake, as if she was the one causing it. When we sat down again, Eday said to me, "And you thought Jogja as a destination would have been boring?"

Recreating the photo we took in 1997.

We had our supper at Gudeg Wijilan Bu Hj. Rini after the earthquake, then headed back to the hotel to get some rest. The next day began around 10 AM at the Brewing Room for our morning coffee. Hartono came to meet us, and that's when we recreated a two-decade-old picture. Years after my 17th birthday, there we were sitting together again on a couch in our mid-40s.

After that, Vivi and Agus, Eday's college friends, came to join us. The last to arrive was Teng Lai. The college friends reminisced and had a catch-up. We were there until close to 1 PM. Vivi had a dancing studio and she had a class to teach, so we also left for lunch at Bebek Indra.

After the lunch.

After an eye-opener food ordering experience (Teng Lai is vegetarian and can't even eat onions), we enjoyed our meal and hung out until almost 4 PM. We also exchanged perspectives, foreigners versus locals. The key takeaway: if your life is just daily routines, you are no longer thinking, and everything you do is autopilot. This wasn't good, so it was inspiring to meet up with friends.

We went to Gayo Kedai Kopi Roaster to top up our coffee intake for the day. Nice place, frequented by a lot of youngsters. That's where Eday revealed why he would be visiting the city of Kediri: he wanted to see the infamous ugly-looking white tiger statue up close and personal. We called Jimmy, and he was quickly persuaded to join the mission.

The happy Jimmy.

From Gayo, we returned to the hotel to freshen up before heading out for dinner. Given my nostalgic craving for cart-wheeled fried rice I used to have in Jakarta, of course, the dinner was nasi goreng tek-tek. From across our hotel, we walked towards Just Playon, a drinking place with a live band performance.

The weather that night was quite humid, so Eday secured us an air-conditioned room. Soon the cavalry arrived, with Yuliana bringing us an unexpected surprise: cigarettes that healed! They were fermented with spices, supposedly good for high blood pressure, cholesterol, sugar blood levels, and, as a bonus, it made you slim! Hell, even the ashes were consumable, either directly or sprinkled on your drink. Tasting it was believing!

The last photo together. For now!

But all good things must come to an end. After midnight, we said our goodbyes and went our separate ways. The boys dropped me off at the airport in the morning, and as I flew back to Singapore, they made their way to Magelang before heading to Kediri. The journey continued!

Epilogue:

Mul said he was sad when Eday said this could be the last time they did the Poor Trip. I was never keen on such a trip to begin with! But it had been a blast. It took us almost 30 years to travel together for the first time ever. Not only did it give us a chance to see how far we had come since our days in Pontianak, but most importantly, it was good to look back and cherish our friendship.

Three friends and fried rice.

We might be different, so different, but in the end, I'd like to think we were just three guys who genuinely cared about each other, regardless of what we had become in this lifetime.

Yogyakarta: Gempa Dan Abu

Perjalanan ini berawal dari percakapan larut malam antara Eday dan saya sekitar tiga minggu yang lalu. Awalnya saya enggan untuk pergi lagi ke Yogyakarta, alasannya karena saya sudah pernah ke sana pada tahun 2019. Namun, ketika Eday menyebutkan bahwa ini akan menjadi pertama kalinya kami bertiga—saya, dia, dan Mul—bepergian bersama, saya langsung setuju tanpa berpikir panjang.

Untuk memahami hal ini, kita harus menengok kembali ke masa bertahun-tahun yang lalu, sebelum kuliah dimulai. Eday, Mul, dan saya bukan hanya teman dekat, tapi juga pendiri klub memasak zaman SMA. Oh ya, begitulah baiknya kami sebagai remaja dulu! Selama ini, Eday dan saya sudah beberapa kali bepergian bersama—mulai dari perjalanan ke Jakarta tahun 1997 hingga ke Ipoh pada tahun 2024—tetapi saya hanya pernah sekali bepergian dengan Mul ke Kuching di awal tahun 2000-an. Jadi, gagasan tentang kami bertiga akhirnya bisa melakukan perjalanan bersama untuk pertama kalinya sangatlah menggembirakan dan tentu saja tidak boleh dilewatkan!

Mul dan saya di depan Stasiun Tugu.

Jadilah saya berangkat pada Kamis sore. Pada pukul 18.40 waktu GMT+7, saya sudah berfoto pertama bersama Mul di depan Stasiun Tugu Yogyakarta. Kami berjalan sebentar untuk mencari sepiring nasi goreng yang harganya bahkan lebih murah daripada segelas teh c favorit saya. Perbandingan yang lucu! Dari sana, kami menuju ke Por Aqui, hotel bernuansa Meksiko yang kami tempati, berlokasi di area yang oleh Mul disebut mirip Legian di Bali—namun versi wannabe. Tempatnya memang banyak turis. Kami check-in, menikmati es krim di Tempo Gelato, lalu menjemput Eday di Fortunate Coffee.

Perlu diketahui, kami memiliki tradisi untuk menunjuk seorang “kapten” di setiap perjalanan. Karena ini adalah perjalanan Eday yang dia beri nama Poor Trip, saya dengan bercanda menamainya Kapten Miskin. Selain itu, perjalanan ini dilakukan secara diam-diam—sesuatu yang sama sekali bukan karakter saya! Tapi saya patuh, karena ini adalah perintah sang kapten. Beberapa orang di grup SMA mungkin sempat curiga, namun kami baru mengonfirmasi dengan foto di bawah ini pada pukul 2:12 pagi keesokan harinya.

Setelah gempa.

Kembali ke cerita, ketika kami bertiga akhirnya sudah berkumpul, kami menuju ke Barley and Barrel di Artotel untuk menikmati obrolan santai ditemani sedikit alkohol. Oh ya, hanya tiga sahabat lama yang berbincang terbuka tentang kehidupan. Banyak momen yang mengejutkan juga muncul malam itu—ketika Anda berpikir sudah mengenal teman dengan baik, ternyata masih ada hal baru untuk diketahui! Menarik sekali mempelajari dinamika persahabatan kami dan bagaimana masing-masing dari kami memandang satu sama lain.

Kami sudah cukup larut dalam percakapan ketika tiba-tiba terjadi gempa bumi. Itu adalah pengalaman pertama saya, dan kemudian saya tahu bahwa skalanya menengah. Saat gempa melanda, refleks pertama saya adalah hendak bersembunyi di bawah meja, tapi saya tidak yakin, jadi saya berdiri dan mencari pelayan untuk bertanya.

Semua berlangsung begitu cepat dan terasa tidak nyata—benar-benar kabur dalam ingatan. Ketika saya mulai memahami situasi, kami sudah berada di luar bersama pelayan yang bahkan meminta maaf atas gempa itu, seolah-olah dia yang menyebabkannya. Setelah semuanya tenang dan kami kembali duduk, Eday berkata kepada saya, “Dan kamu sempat berpikir bahwa Jogja sebagai tempat tujuan itu membosankan, ya?”

Berpose lagi seperti foto di tahun 1997.

Kami melanjutkan malam dengan makan di Gudeg Wijilan Bu Hj. Rini seusai gempa, kemudian kembali ke hotel untuk beristirahat. Keesokan harinya bermula sekitar pukul 10 pagi di Brewing Room untuk menikmati kopi pagi. Hartono datang menemui kami, dan di situlah kami mengulang foto dua dekade yang lalu. Bertahun-tahun setelah ulang tahun saya yang ke-17, kami kembali duduk bersama di sofa—kini di usia pertengahan 40-an.

Tak lama kemudian, Vivi dan Agus—teman kuliah Eday—bergabung. Yang terakhir datang adalah Teng Lai. Mereka berbincang dan bernostalgia sampai sekitar pukul 1 siang. Karena Vivi harus mengajar di studio tari miliknya, kami pun beranjak untuk makan siang di Bebek Indra.

Setelah makan siang.

Di sana, saya mendapatkan pengalaman menarik dalam memesan makanan—karena Teng Lai vegetarian dan bahkan tidak bisa makan bawang! Namun kami semua menikmati hidangan dan mengobrol sampai hampir jam 4 sore. Kami saling bertukar pandangan—antara orang luar dan lokal. Kesimpulan penting: kalau hidupmu berkutat pada rutinitas yang sama setiap hari, pikiranmu berhenti bekerja, dan semua yang kamu lakukan berjalan otomatis. Ini tidaklah baik, maka penting untuk berkumpul bersama teman.

Kami lanjut ke Gayo Kedai Kopi Roaster untuk menambah dosis kafein hari itu. Tempatnya nyaman dan banyak dikunjungi anak muda. Di sanalah Eday mengungkapkan rencananya untuk berkunjung ke Kediri, karena dia ingin melihat langsung patung harimau putih yang terkenal jelek itu. Kami menelepon Jimmy, dan tidak butuh waktu lama untuk membujuknya agar ikut dalam misi tersebut.

Jimmy yang berseri-seri.

Dari Gayo, kami kembali ke hotel untuk bersiap-siap dan kemudian keluar lagi untuk makan malam. Karena saya rindu nasi goreng gerobakan yang dulu sering saya nikmati di Jakarta, tentu saja pilihan makan malam jatuh pada nasi goreng tek-tek. Dari seberang hotel, kami kemudian berjalan menuju Just Playon, tempat minum dengan pertunjukan grup musik.

Malam itu cukup lembab, jadi Eday memastikan kami mendapatkan ruangan ber-AC. Tak lama kemudian “pasukan” tambahan datang, dan Yuliana membawa kejutan tak terduga: rokok penyembuh! Konon difermentasi dengan rempah-rempah dan baik untuk tekanan darah tinggi, kolesterol, kadar gula, bahkan bisa membuat langsing! Bahkan abunya bisa dikonsumsi—baik secara langsung atau ditaburkan ke minuman. Mencobanya benar-benar pengalaman tersendiri!

Foto sebelum bubaran.

Namun semua hal baik pasti berakhir juga. Setelah lewat tengah malam, kami berpamitan satu per satu. Pagi harinya, Eday dan Mul mengantar saya ke bandara, sementara mereka melanjutkan perjalanan ke Magelang, lalu menuju Kediri. Petualangan mereka masih berlanjut!

Epilog:

Mul mengaku sedih ketika Eday mengatakan bahwa ini mungkin perjalanan “Poor Trip” terakhir mereka. Padahal saya sendiri awalnya tidak terlalu antusias dengan konsep perjalanan ini! Tapi kenyataannya, perjalanan ini luar biasa. Butuh waktu hampir 30 tahun bagi kami bisa bepergian bersama untuk pertama kalinya. Perjalanan ini tidak hanya memberi kesempatan untuk melihat sejauh mana kami telah melangkah sejak masa kami di Pontianak, tapi yang lebih penting, kami pun diingatkan kembali untuk menghargai persahabatan ini.

Tiga teman dan nasi goreng.

Kami mungkin berbeda—sangat berbeda—tetapi pada akhirnya, saya yakin bahwa kami hanyalah tiga pria yang benar-benar peduli satu sama lain...

Into The Unknown

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Wed, 28 Jan 2026 05:38:00 +0000

Today's inspiration is based on a comment in the group chat: "The togetherness can also be done in Jakarta." To give context, as the founder of the fictitious Robinson Travel, I'm the number one proponent of traveling together. My friends hear that a lot from me on a daily basis, hence one of the responses above.

But is there any truth in it? Or just a comment to brush me off? Let's frame the scope properly here: old friends, togetherness, and destinations. When old friends are hanging out, we have this togetherness, all right. So what's with the destination?

In Singapore.

Adventure. That's the differentiating factor. When people come visiting, the other will have to play host. Even when there isn't a host, there will be this grounded feeling, no thanks to the homeground advantage. While it may be new for others, you are in a familiar environment and you know how things work.

Case in point, all the times I hosted my friends in Singapore. I had fun showing Singapore to my friends, all right. They were good times, they were full of togetherness, but they weren't adventures. There was this lingering feeling that, as a host, I roughly knew how the trips were going to be.

In Jakarta.

It was the same case if the place was so familiar that a host wasn't needed. That last year's trip to Jakarta was almost autopilot. No intended destinations, just random places for us to hang out. There were only so many stories we could spend talking about in the few hours we were together.

But it was so different when I was just one of the guys, journeying into the unknown. The trips to China, Chiang Mai, Ipoh, Koh Samui, and many more – they were togetherness at its best. We didn't know what to expect, but we were exploring the unknown together. You were out of your element, and got to rely on each other. All the laughter and mistakes we created together would become shared memories we'd remember until the day we closed our eyes.

In Koh Samui.

So back to the statement, it was an opinion, a valid one, but certainly from someone who had never experienced togetherness outside of their comfort zone. It was one thing to just meet for a few hours, but it was an entirely different experience to travel together and get to see your friends from a different angle. It was, for the lack of a better term, enriching!

But do we really have to travel outside of Indonesia? In all honesty, in the context above, a new place will actually do, but the question is, why stop in Indonesia when you can dream big? Tomorrow, the world! I discovered that this isn't just wishful thinking, therefore I am sharing the good news tirelessly! It definitely can be done!

Menjelajah Tempat Baru

Inspirasi hari ini berawal dari sebuah komentar di grup SMA: “kebersamaan juga bisa dilakukan di Jakarta.” Untuk memberi sedikit konteks, sebagai pendiri Robinson Travel yang fiktif, saya adalah pendukung nomor satu dari ide bepergian bersama. Teman-teman saya sudah sering sekali mendengar hal itu dari saya setiap hari—karena itu, mungkin salah satu dari mereka melempar komentar seperti di atas.

Tapi benarkah demikian? Atau hanya komentar ringan untuk menutup pembicaraan saja? Mari kita rangkum dengan benar: sahabat lama, kebersamaan, dan destinasi. Ketika sahabat lama berkumpul, tentu ada rasa kebersamaan di situ. Lalu, apa pentingnya sebuah destinasi?

Di Singapore.

Jawabannya: petualangan. Itulah faktor pembeda. Ketika seseorang datang berkunjung, yang lain harus menjadi tuan rumah. Bahkan kalau tidak ada tuan rumah sekalipun, tetap ada rasa “sudah pernah”, karena berada di wilayah sendiri. Meskipun tempat itu mungkin baru bagi sebagian peserta yang hadir, tetap saja ada yang sudah kenal baik dengan lingkungan tersebut dan tahu bagaimana segala sesuatunya berjalan.

Contohnya, semua kesempatan ketika saya menjadi tuan rumah di Singapura. Saya senang sekali menunjukkan Singapura kepada teman-teman saya. Momen-momen itu sangat menyenangkan, penuh kebersamaan, tapi bukan petualangan. Selalu ada perasaan bahwa, sebagai tuan rumah, saya kurang lebih sudah tahu bagaimana perjalanan itu akan berlangsung.

Di Jakarta.

Hal yang sama terjadi ketika tempatnya sudah terlalu akrab, sampai tidak perlu ada tuan rumah. Seperti saat perjalanan tahun lalu ke Jakarta—semuanya terasa otomatis. Tidak ada rencana tujuan tertentu, hanya tempat-tempat acak untuk nongkrong bersama. Cerita yang bisa dibahas dalam beberapa jam pun terbatas.

Namun, rasanya sangat berbeda ketika saya hanyalah salah satu dari geng yang menjelajah tempat baru. Perjalanan ke Tiongkok, Chiang Mai, Ipoh, Koh Samui, dan banyak tempat lain—itulah kebersamaan yang sesungguhnya. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi kami menjelajah hal-hal yang tak dikenal bersama. Saat keluar dari zona nyaman, kami saling mengandalkan. Semua tawa dan kesalahan yang kami alami berubah menjadi kenangan indah yang akan kami ingat sampai akhir hayat.

Di Koh Samui.

Jadi kembali ke pernyataan tadi—itu memang pendapat yang sah, tapi jelas datang dari seseorang yang belum pernah merasakan kebersamaan di luar zona nyaman. Bertemu beberapa jam itu terasa ringan, tapi bepergian bersama adalah pengalaman yang benar-benar berbeda; kita bisa melihat sisi lain dari teman-teman kita. Untuk menggambarkannya dengan satu kata: memperkaya!

Tapi apakah kita harus bepergian ke luar Indonesia? Sejujurnya, dalam konteks tadi, tempat baru di dalam negeri pun bisa menciptakan hal yang sama. Namun pertanyaannya: mengapa berhenti di Indonesia kalau kita bisa bermimpi lebih besar? Besok kita jelajahi dunia! Saya menemukan bahwa ini bukan sekadar angan-angan belaka—itulah sebabnya saya terus menyebarkan kabar baik ini tanpa lelah. Ini sungguh bisa dilakukan!

The Pivot

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sat, 24 Jan 2026 04:41:00 +0000

More often than not, I follow the writing 101 pattern. But there were occasions when the idea hit me right in the face that it felt very hard to ignore it. There's this urge that it just had to be done immediately. One great example was the big squabble of 2022. Then there was this one.

It started as a casual thing we talked about. The topic this time was the lack of honest civil servants in Indonesia. It soon evolved into, "What's the point of being honest?" Then the next remark was, "Just carry on the corruption. The country won't go bankrupt anyway."

I didn't notice this at first. But when I sat down to have my breakfast, another friend responded to this, and it caught my attention. There and then, I noticed a tendency to pivot: there was always a comment to save face when cornered, even when it was actually out of context.

But the audacity of it! The impression was so strong that it opened the floodgates of typical responses. There was never any humility, let alone an honest, to-the-point answer. There was always this need to show off, even when the person wasn't in a position to do so. It was anything but being humble and honest.

Earlier today, prior to this, I had a conversation with another friend. He said if you lived in a place where the culture was sick, you'd end up behaving like one, too. You simply couldn't be good, or your best simply wasn't good enough. You wouldn't even know it, because you were in a culture that measured itself on such a low benchmark.

So what's the cure? Well, coming from me, I can only tell you one thing. My mantra, one that I hold dearly, is that traveling is a humbling experience. What you experience, the culture you see, it gets you thinking. And the fact that you are able to travel helps convince you that perhaps there is hope just yet to break the boundaries.

Pengalihan Isu

Bicara tentang blogging, biasanya saya mengikuti pola penulisan 101. Tapi ada kalanya ketika sebuah ide muncul begitu saja di depan mata hingga terasa sangat sulit untuk diabaikan. Ada dorongan kuat bahwa ide itu harus segera dituangkan. Salah satu contohnya adalah pertengkaran besar tahun 2022. Lalu ada pula yang satu ini.

Awalnya hanya obrolan santai. Topiknya kali ini tentang kurangnya pegawai negeri yang jujur di Indonesia. Tak lama kemudian, obrolan itu berkembang menjadi pertanyaan: "Apa gunanya menjadi jujur?" Lalu muncul komentar berikutnya, "Lanjutkan saja korupsi. Negara juga tidak akan bangkrut."

Awalnya komentar ini luput dari perhatian saya. Namun saat saya duduk untuk sarapan, seorang teman lain merespons pernyataan itu, dan di situlah perhatian saya tersita. Saat itu juga, saya menyadari kecenderungan untuk berkelit dan mengalihkan isu— selalu ada komentar untuk menjaga muka saat terpojok, bahkan ketika komentar itu jelas di luar konteks.

Tapi yang membuat saya tercengang adalah lantangnya ucapan yang tidak bertanggung jawab ini! Kesan yang ditinggalkan begitu kuat sehingga tanggapan serupa yang selama ini saya baca pun bermunculan kembali. Tidak ada kerendahan hati, apalagi jawaban jujur dan lugas. Selalu ada dorongan untuk pamer, bahkan ketika posisi orang itu tak layak untuk melakukannya. Yang penting lantang, asal dak perlu mengakui kekurangan yang ada.

Tadi pagi, sebelum kejadian itu, saya sempat berbincang dengan teman lain. Ia berkata bahwa jika anda hidup di tempat dengan budaya yang rusak, anda pun akan ikut rusak. Anda tidak bisa menjadi orang baik, atau yang terbaik dari upaya anda pun tidak akan pernah cukup baik. Anda bahkan tidak akan menyadarinya, karena anda berada di dalam budaya yang mengukur dirinya dengan standar yang begitu rendah.

Lalu, apa obatnya? Nah, dari pengalaman saya sendiri, saya hanya bisa bilang satu hal: mantra saya, yang saya pegang erat, adalah bahwa perjalanan adalah pengalaman yang merendahkan hati. Apa yang Anda alami, budaya yang Anda lihat, semuanya membuat Anda berpikir. Dan kenyataan bahwa Anda masih bisa bepergian, itu membantu meyakinkan Anda bahwa mungkin masih ada harapan untuk menembus batas-batas itu. Mari, mari.

Breaking The Boundaries

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Tue, 06 Jan 2026 12:50:00 +0000

While the recent trip to Cambodia was pretty much a manifestation of something cheeky and ocipala, the lesson I learned from it wasn't. On the contrary, it was actually quite enlightening. It made me realize that we had subconsciously carried the baggage of our upbringing, that certain things couldn't be done or shouldn't be done in such a way.

Let's put it into context. I was going to Hard Rock Cafe, just not the one on Orchard Road, but the one in the neighboring country. The norm dictated that such an action was over the top, but if it was harmless and a dream I could afford, why shouldn't I do that? Granted, it was unusual, but it was doable. It was possible.

The main problem is what people or even we ourselves would say about it. Such a mindset was what we grew up with, one that would solidify as boundaries that stopped us from doing things we could have done. Growing up in a small town with an unsupportive culture, I also developed these issues subconsciously.

I had many, in fact. The inability to swim, because what would people say if they saw a middle-aged guy learning how to swim? Then there were others, such as watching a Beatle perform or stepping onto the Abbey Road zebra crossing. Those felt impossible, so unlikely that it felt almost forbidden.

It would have stayed that way forever, until I suddenly realized that perhaps it shouldn't be this way. It was an epiphany. And much to my surprise, worlds collided when I took the steps. The impact was huge. I could look silly and struggle like mad in the water, but others would just mind their own business, apparently. For close to three hours in my lifetime, that boy from Pontianak and a Beatle were in the same room. And when I took my first step on the zebra crossing, it was like telling my younger self, "I bet you didn't see this coming, eh?"

And just like that, the boundaries were shattered. Things that had stayed impossible for the longest time, they just vanished. And when they did, a new understanding was born: it turned out that it could be done. And the more you broke the boundaries, not only did you gain confidence that things could be done, but your priorities would also be clearer.

Just this morning, in our group chat, my friend Wiwi said it was not possible that Hendra Wijaya considered going to Brunei. But the real question was, why not? Everything started with a small step, but the more you did it, the more you felt that it wasn't out of reach. Tomorrow, the world! Isn't that how it should be? If life is about cultivating habits, then perhaps it's time to break the mindset barriers. We're not getting any younger!

That young man on the right and the baggage of his upbringing.

Batasan Dalam Pola Pikir

Perjalanan saya baru-baru ini ke Kamboja sebenarnya merupakan manifestasi dari sesuatu yang agak iseng dan ocipala, tapi pelajaran yang saya dapat dari pengalaman tersebut tidaklah main-main. Justru sebaliknya—pengalaman itu sangat mencerahkan. Saya jadi merasa bahwa tanpa sadar, kita senantiasa terbelenggu keterbatasan yang kita pelajari sedari kecil: bahwa ada hal-hal yang seakan tidak boleh dilakukan, atau seharusnya tidak dilakukan dengan cara tertentu.

Untuk memberi konteks, saya pergi ke Hard Rock Cafe—bukan yang di Orchard Road, tapi yang ada di negara tetangga. Menurut norma yang umum, tindakan seperti itu terdengar berlebihan. Tapi kalau itu hal yang tidak berbahaya dan merupakan mimpi yang bisa saya wujudkan, kenapa tidak? Memang agak tidak lazim, tapi bukanlah perkara yang tidak mungkin, melainkan sesuatu yang bisa dilakukan.

Masalah utamanya adalah apa yang orang lain—atau bahkan diri kita sendiri—akan katakan tentang tindakan kita. Pola pikir seperti inilah yang kita anut sejak kecil. Hal ini membentuk batas-batas di pikiran kita, yang akhirnya menghentikan kita untuk melakukan hal-hal yang sebenarnya bisa saja kita lakukan. Tumbuh di kota kecil dengan budaya yang kurang mendukung, saya pun memiliki banyak masalah seperti ini yang tanpa sadar membatasi saya.

Banyak sekali, sebenarnya. Misalnya, saya tidak bisa berenang karena berpikir: “Apa kata orang kalau mereka melihat pria paruh baya belajar berenang?” Lalu hal-hal lain, seperti menonton seorang Beatle secara langsung, atau melangkah di zebra cross Abbey Road. Semua itu dulu terasa tidak mungkin—begitu mustahilnya sampai terasa seperti sesuatu yang “terlarang”.

Dan mungkin akan tetap begitu selamanya, sampai saya tiba-tiba menyadari bahwa seharusnya tidak perlu demikian. Saya mengalami semacam pencerahan. Dan yang mengejutkan, begitu saya mulai melangkah, dua dunia yang berbeda pun bertabrakan. Dampaknya luar biasa. Saya mungkin terlihat konyol dan kesulitan di air, tapi ternyata orang lain tidak peduli dan mereka sibuk dengan urusan masing-masing. Dalam waktu sekitar tiga jam dalam hidup saya, seorang anak dari Pontianak dan seorang Beatle berada di ruangan yang sama. Dan ketika saya menapakkan kaki pertama di zebra cross Abbey Road, rasanya seperti berkata pada diri saya dulu yang berusia belasan tahun, “Hei, kamu pasti tidak menyangka ini bakal terjadi, kan?”

Dan tiba-tiba saja, batas-batas itu runtuh. Hal-hal yang dulu terasa mustahil tiba-tiba lenyap. Dan ketika itu terjadi, muncul sebuah pemahaman baru: ternyata semua itu bisa dilakukan. Semakin banyak batas yang kamu lewati, bukan hanya kepercayaan dirimu bertambah, tapi juga prioritas hidupmu jadi lebih jelas.

Pagi ini di grup SMA kami, teman saya Wiwi berkomentar bahwa tidak mungkin Hendra Wijaya mempertimbangkan untuk pergi ke Brunei. Namun pertanyaan sebenarnya adalah—kenapa tidak? Segala sesuatu dimulai dari langkah kecil, tapi semakin sering kamu melangkah, semakin terasa bahwa itu bukan hal yang mustahil. Dunia menanti! Bukankah seharusnya hidup memang seperti itu? Kalau hidup adalah tentang membentuk kebiasaan, maka mungkin sudah saatnya kita juga menghancurkan batasan dalam pola pikir kita. Jangan lupa, kita juga tidak semakin muda!

A Smaller World

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Thu, 25 Dec 2025 23:53:00 +0000

Many, many years ago, probably two and a half decades ago, I bumped into my friend Jimmy Lim on my bus ride back from Kuching to Pontianak. When I asked him why he visited Kuching, he replied nonchalantly, "Oh, just went there to play basketball." I found that hilariously funny, an off-the-cuff remark that I'll never forget.

Fast forward to September 2024, I was sitting at the back of the church. Was supposed to be the translator, but it wasn't needed that day, so I ended up daydreaming instead. God knows why I was suddenly inspired by what Jimmy said in our 20s. It must be funny if I just went to Phnom Penh, bought a Hard Rock t-shirt and came back to Singapore. If people asked, I could just say, "just went there to buy a Hard Rock t-shirt."

The idea was entertaining, given my lifelong passion for the absurd, ocipala stuff. I executed the idea, even though I wasn't exactly sure. However, it wasn't meant to be. Closer to the date, suddenly it was announced that I needed to go to the Beijing office instead. The date clashed, as I'd be flying on December 8, 2024, the same day as my return flight from Phnom Penh. As Beijing was a business trip, the Cambodia trip eventually failed.

About six months later, I was heading to JB with Surianto. We talked about his solo trip to Cambodia. He was keen on Siem Reap as he wanted to see Angkor Wat. I didn't wish to do so because I had done that back in 2009. We eventually made a pact: he'd go to Siem Reap to get me the Hard Rock t-shirt, and I'd return the favor by getting him one from Phnom Penh.

At SATS Premier Lounge.

So another six months later, on Christmas Eve, when it was lunchtime, I walked out of my office with a rucksack on my back, headed to Changi Airport, flew to Phnom Penh, travelled to the city, checked in to the hotel, and I was at Rock Shop not long after that. Oh yes, I left the office and went to Hard Rock Cafe. It's just not the cafe on Orchard Road, but one a couple of hours farther away, to the north of Singapore.

As I did that, it dawned on me that, in this day and age, the world had become smaller and things were so much more doable. Quite enlightening. You know how we always have subconscious mental blocks that certain things just can't be done? One of them had just vanished into thin air.

At Techo International Airport.

But let's go back a little to the arrival. Techo International Airport was so grand and modern, something that I clearly didn't expect from Cambodia. Remember the autogate that I mentioned during my Bali trip? Indonesia couldn't do it right, so imagine my surprise when I just scanned my Singapore passport and entered the country seamlessly. Mind-blowing!

The signage for Express Airport Bus was a bit vague, though. Took me a while to figure out where it was. When I got to the bus stop, there was an Indonesian lady there, so we talked and she openly told me about many Indonesians that came to work at the scam centers and online gambling sites. As the bus never arrived, a young man from Germany named Marcus asked me if I'd like to share the tuktuk. Another lady from the US called Biba joined in, so three of us squeezed in and made our way to the city. It was fun. What a way to begin our adventure!

The Cambodia Post.

The next morning, I was on a mission again: to find Cambodia Post. It was not far, and the staff was helpful. Soon after I mailed it, I walked towards the riverside, tracing the trail of my younger self. When we journeyed from Ho Chi Minh City to Phnom Penh, we stayed at the Waterview Guesthouse, so I walked along the same road again 16 years later, making my way towards the Royal Palace of Cambodia.

Funny how your mind plays tricks on you. Fueled by nostalgia, I was full of hope that I'd find the guesthouse. When I saw the palace, I could almost see Markus stopping the tuktuk during our quest to find happy pizza. And I stopped there, never got past it, as though that would help me preserve the memories. Then I turned back, had my breakfast at Lotus Pho & Cafe. I ordered a fried rice set that came with Coca-Cola (weird that it wasn't tea or coffee). While eating, I did some research using AI and Google Maps. Apparently Waterview Guesthouse had been permanently closed.

Waterview Guesthouse in 2009.

I walked back to Sunway Hotel, checked out and visited the biggest mall in town, Aeon Mall Mean Chey. I thought I could spend most of my time there because my flight was quite late at night. But although it was huge, there wasn't much for me to do there. Browsed the local food at Khmer Victory Village, but couldn't find one that looked tempting, so I ended up having salted egg noodles that tasted like a very spicy Indomie.

I tried Bakong Tourist app for QR payment when I bought the noodles. Turned out that, it didn't deduct directly from the credit card and I needed to top up the KHR wallet using the card instead. There were charges in USD, hence no point doing so, especially when Phnom Penh is very card friendly. One more thing, when I paid in USD, the change was always in KHR.

Back to the airport!

Since KHR is a fixed-rate currency (1 USD is 4,000 KHR), I might have problem converting it back to SGD in Singapore, therefore so I spent it as much as I could before leaving the country, hehe. After watching Anaconda at Major Cineplex, I took Grab to the airport, spent much of my time writing this blog at Plaza Premium Lounge, and, as I headed to Gate A21, I bought Naga Balm and paid in KHR!

And that brought us back to Jimmy's comment at the beginning of the story. From here onwards, I'm qualified to say this: "Oh, why did I go to Phnom Penh, you ask? Not much, just went there to buy a Hard Rock t-shirt and come back!"

Dunia Yang Jadi Lebih Kecil

Bertahun-tahun yang lalu, mungkin sekitar dua setengah dekade lalu, saya bertemu teman saya, Jimmy Lim, dalam perjalanan pulang dari Kuching ke Pontianak. Ketika saya bertanya kenapa dia pergi ke Kuching, dia menjawab dengan santai, “Oh, cuma ke sana main basket.” Saya merasa ucapannya sangat lucu — komentar spontan nan konyol yang takkan pernah saya lupakan.

Lompat ke bulan September 2024, saya duduk di kursi di bagian belakang gereja. Saya seharusnya menjadi penerjemah, tapi ternyata hari itu tidak dibutuhkan, jadinya saya malah melamun. Entah mengapa, hanya Tuhan yang tahu, saya tiba-tiba teringat dengan ucapan Jimmy waktu kami masih berusia 20-an. Saya berpikir bahwa kocak juga kalau saya pergi ke Phnom Penh, membeli kaos Hard Rock, lalu pulang lagi ke Singapura. Kalau orang bertanya, saya bisa menjawab, “Oh, cuma ke sana beli kaos Hard Rock.”

Ide itu terasa menggelitik, terutama karena saya senantiasa memiliki ketertarikan terhadap hal-hal ocipala yang tidak masuk akal. Saya memutuskan untuk mengeksekusinya, meski masih agak ragu. Namun ternyata tidak semudah itu. Menjelang tanggalnya, tiba-tiba diumumkan bahwa saya harus pergi ke kantor Beijing. Jadwalnya berbenturan — saya harus terbang ke Beijing pada 8 Desember 2024, hari yang sama dengan jadwal kepulangan saya dari Phnom Penh. Karena perjalanan ke Beijing merupakan perjalanan bisnis, akhirnya rencana ke Kamboja batal.

Sekitar enam bulan kemudian, saya pergi ke JB (Johor Bahru) bersama Surianto. Kami berbicara tentang perjalanannya seorang diri ke Kamboja. Ia ingin ke Siem Reap karena ingin melihat Angkor Wat. Saya tidak tertarik karena sudah pernah ke sana pada tahun 2009. Akhirnya kami membuat kesepakatan: dia akan membelikan saya kaos Hard Rock dari Siem Reap, dan saya akan membelikan versi Phnom Penh untuknya.

Di SATS Premier Lounge.

Enam bulan berikutnya, sehari sebelum Natal, saat jam makan siang, saya keluar dari kantor dengan ransel di punggung, menuju Bandara Changi, terbang ke Phnom Penh, menuju ke pusat kota, check-in di hotel, dan tak lama kemudian saya sudah berada di Rock Shop. Oh iya, saya memang meninggalkan kantor untuk pergi ke Hard Rock Cafe — cuma bukan yang di Orchard Road, tapi yang letaknya beberapa jam lebih jauh ke utara dari Singapura.

Saat itu saya sadar, di zaman sekarang ini dunia terasa jauh lebih kecil dan segalanya jadi lebih mudah dilakukan. Sungguh membuka mata. Kadang kita punya batasan bawah sadar bahwa hal-hal tertentu tidak mungkin dilakukan, bukan? Nah, salah satu pikiran seperti ini kini lenyap begitu saja.

Di Bandara Internasional Techo.

Tapi mari kita mundur sedikit ke bagian kedatangan. Bandara Internasional Techo begitu megah dan modern — jauh di luar ekspektasi saya terhadap Kamboja. Ingat autogate yang saya ceritakan waktu perjalanan ke Bali? Indonesia saja belum bisa melaksanakannya dengan baik, jadi bayangkan betapa terkejutnya saya ketika saya cukup memindai paspor Singapura dan langsung masuk tanpa hambatan. Luar biasa!

Hanya saja, petunjuk menuju Bus Bandara Ekspres agak membingungkan. Saya butuh waktu untuk menemukannya. Ketika sampai di halte, ada seorang wanita asal Indonesia di sana, dan kami pun mengobrol. Ia bercerita bahwa banyak warga Indonesia datang untuk bekerja di pusat penipuan scam dan situs judi online. Karena bus tak kunjung datang, seorang pemuda asal Jerman bernama Marcus menawari saya untuk menaiki tuktuk bersama demi menghemat ongkos. Seorang wanita asal AS bernama Biba ikut bergabung, jadi kami bertiga berdesakan di tuktuk menuju pusat kota. Seru nian! Sebuah awal petualangan yang unik!

Di Cambodia Post.

Keesokan paginya, saya punya misi lagi: mencari Kantor Pos Kamboja. Letaknya tidak jauh dan stafnya sangat membantu. Setelah mengirim kartu pos, saya berjalan ke arah tepi sungai, menelusuri jejak masa muda saya. Dulu, ketika kami berpergian dari Ho Chi Minh City ke Phnom Penh, kami menginap di Waterview Guesthouse. 16 tahun kemudian, saya menelusuri jalan yang sama lagi, berjalan menuju Istana Kerajaan Kamboja.

Lucu bagaimana pikiran bisa mempermainkan kita. Karena terbawa nostalgia, saya berharap bisa menemukan guesthouse itu kembali. Saat melihat istana, saya hampir bisa membayangkan Markus bernegosiasi dengan supir tuktuk dalam misi pencarian happy pizza. Saya berhenti di sana, tidak melangkah lebih jauh, seolah hal itu bisa membantu saya menjaga kenangan bersama Markus dan teman-teman. Lalu saya berbalik dan sarapan di Lotus Pho & Cafe. Saya memesan nasi goreng yang sepaket dengan Coca-Cola (aneh juga, bukan teh atau kopi). Sambil makan, saya mencari informasi lewat AI dan Google Maps. Ternyata Waterview Guesthouse sudah tutup permanen.

Waterview Guesthouse di tahun 2009.

Saya berjalan kembali ke Sunway Hotel, check-out, lalu mengunjungi mal terbesar di kota, Aeon Mall Mean Chey. Saya pikir bisa menghabiskan banyak waktu di sana karena penerbangan saya malam hari. Tapi meskipun besar, tidak banyak yang bisa dilakukan. Saya menjelajahi area makanan lokal di Khmer Victory Village, namun tidak ada yang tampak menarik, jadi akhirnya saya makan mi telur asin yang rasanya seperti Indomie yang sangat pedas.

Saya mencoba aplikasi Bakong Tourist untuk pembayaran QR saat membeli mi tersebut. Ternyata, sistemnya tidak menarik saldo langsung dari kartu kredit, tetapi harus mengisi e-wallet KHR terlebih dahulu. Karena ada biaya dalam USD, saya memutuskan untuk tidak menggunakan QR, apalagi Phnom Penh sudah sangat ramah terhadap kartu kredit. Satu hal lagi, kalau saya membayar dengan USD, uang kembalian selalu dalam KHR.

Kembali ke bandara!

Karena mata uang KHR memiliki nilai tukar tetap (1 USD = 4.000 KHR), saya mungkin akan kesulitan menukarnya kembali ke SGD di Singapura. Jadi saya berusaha menghabiskannya sebelum keberangkatan, hehe. Setelah menonton film Anaconda di Major Cineplex, saya naik Grab ke bandara, menghabiskan waktu menulis blog ini di Plaza Premium Lounge, dan ketika menuju Gerbang A21, saya membeli Naga Balm — dibayar dengan KHR!

Dan akhirnya, kita kembali lagi ke komentar Jimmy di awal cerita. Mulai dari sekarang, saya resmi bisa berkata: “Oh, kenapa saya pergi ke Phnom Penh? Cuma ke sana beli kaos Hard Rock lalu pulang lagi!”

The Family Trip To Bali

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Mon, 22 Dec 2025 23:41:00 +0000

And somehow the strongest impression I have is how narrow the roads were, so narrow that every car slowed down to a crawl. The trip to Bali was filled with car rides. Lots of them, from one point to another, for a long time. After five visits, it seemed like Bali had lost its charm.

Now let's look back a bit. Bali was my wife's idea. The last time she went to Bali was 15 years ago. Since the kids also hadn't been there before, it sounded like a good idea. Yani did the itinerary, Linda chose the hotel in Seminyak (Courtyard by Marriott), and the rest of us tagged along. When I said the rest of us, I meant my mum and brother, too. Yani suggested we meet up in Bali.

Yani, Audrey and Linda, posing before our flight to Bali.

So there we were, arriving first on Tuesday noon. Ngurah Rai International Airport looked rather grand, but the design was kind of odd. It was quite glaring that the whole stretch of autogates was almost unused while the foreigners, us included, flocked to the center for manual passport stamping. The system was clearly not working here.

Anyway, after about an hour and a half, we collected our luggage and took Grab to Ubud. We spent about one hour and 48 minutes to get to Maya Ubud Resort and Spa, the first of many long hour rides we'd have. We checked in, rested a bit and it was time for dinner. Had our meal at Pison Coffee, a delicious fried rice for me, and that was it for the day!

Taking a break after exploring the paddy fields.

The next day began with Tegalalang, the famous terraced rice fields. It looked beautiful, but going up and down the paddy fields was challenging. I was worried about Audrey and very relieved when the excursion was over. By the time we left around 10:18 AM, the weather was already hot and humid.

Bali Pulina was a more relaxed destination. It was basically a quick, educational trip to hear about luwak, and then it was time for its coffee. I ordered lupis, too, because it reminded me of BL when he queued and bought it for us during our trip to Yogyakarta. The one in Bali wasn't as nice, though.

Audrey at Bali Pulina.

From there, we went to Sari Dewi and checked out the silver collection, because that's what you do when you're in Ubud, a place renowned for its art and craft. Then it was time for lunch at Bebek Tepi Sawah, where we literally ate ducks next to the rice fields.

The long commute began right after that. The driver and I dropped Yani and the kids at the hotel, a short but badly jammed journey, then we made our way down to the airport. All in all, we spent almost three hours on the road. It was already evening when I picked up my mum and brother, so we had dinner at Pandaloka Signature, a Chinese restaurant. It was nine o'clock by the time we returned to Maya Ubud. After a quick catch-up between grandchildren and grandma, we called it a night.

At Maya Ubud, after we checked out.

The following day began with a visit to the Ubud Art Market and then Ubud Palace. The response was lackluster. Mum wasn't keen on bargaining, and Yani was sweating profusely at the market. We had a late breakfast at Ibu Rai and almost didn't make it to Kayana. I suggested that even though we were still full, perhaps we could share the meal and nibble. Turned out that the pork ribs at Kayana were the highlight of Balinese cuisine. They were the best.

It rained heavily while we were there. We returned to Maya Ubud to collect our luggage and headed to Seminyak. It was another three hours through many, many narrow roads. It suddenly hit me that at the rate we were going, I wasn't sure if I liked Bali anymore. But Seminyak did help a bit. The vibrant vibe of it suited me better than the quiet, mystical Ubud. After we finished eating at Ambermoon Restaurant, my brother and I headed to Hard Rock Cafe and Hotel. Finally, something that excited me! The Rock Shop for Hotel Collection was huge!

Seminyak Beach.

The next morning started slow and near. We had a solid breakfast, then headed to Seminyak Beach. It didn't seem to be as crowded as it should be. Good for us, but wasn't good for the locals that relied on tourism. And we certainly didn't contribute much, apart from paying IDR 100K for a pair of beach loungers with umbrellas. And the heat! We soon made our way to Nook for lunch.

Lunch at Nook was fine. The place was quite funky. Then it was shopping time at Krisna Sunset Road, but the one that caught my attention was the cash registers. They were still running on Windows XP! Once Mum was done, most of us returned to the hotel. Yani accompanied Linda to check out the thrift store, only to discover that it didn't open. The day eventually ended with the visit of my cousin Dewi and dinner at Dua Sisi, a restaurant nearby.

When Dewi came visiting.

Last effective day in Bali began with a breakfast with another cousin, Andreas. I last saw him in 2022, when I visited Bali for Dewi's wedding. Always nice to hang out with him again, though both he and Dewi did mention the deteriorating charm of Bali. It just wasn't what it used to be.

Around noon, we visited Lestari, a proper thrift store that Linda liked. But the shopping ended prematurely because her mum decided it was time to go, haha. We headed to Jimbaran where we had seafood at Lia Cafe. The beach was sad, but at least the food was decent. It was here that Linda declared she liked Koh Samui better than Bali. The weather, especially. Koh Samui was breezy and cooling, everything Bali wasn't.

With my brother Herry in Jimbaran.

We went to GWK after lunch, but then Yani decided that we wouldn't have enough time for sightseeing as we needed to go to Uluwatu immediately to watch Kecak Dance. The dance was not Phantom of the Opera, but it got better after the appearance of Hanuman. If not for the monkey god, it wouldn't be entertaining at all. It was already dark when the dance finished, so we had dinner at Warung Laota, but not the one in Jimbaran. It was full house, hence we visited the one in Tuban instead.

And that brought me to the question from my wife: "How's the trip?" We had two family trips this year, and I'd say I loved the visit to Perth better. The experience was entirely new. Bali was... tiresome. I think my wife had done her best, but between the weather and the time spent in the car, Bali failed to meet my expectation. The only saving grace was our time together as a family. It was precious, a brilliant moment courtesy of my wife...

Trip Keluarga Ke Bali

Entah mengapa, kesan terkuat tentang Bali kali ini adalah betapa sempitnya jalanan di sana, begitu sempitnya sampai-sampai setiap mobil harus berjalan sangat pelan. Kita selalu duduk di dalam mobil. Sangat sering, dari satu titik ke titik lain, dalam waktu yang lama. Setelah kunjungan kelima ini, rasanya Bali mulai pudar pesonanya.

Mari kita kilas balik sedikit. Bali adalah ide istri saya. Terakhir kali ia ke Bali adalah 15 tahun yang lalu. Karena anak-anak juga belum pernah ke sana, kedengarannya seperti ide yang bagus. Yani menyusun rencana perjalanan, Linda memilih hotel di Seminyak (Courtyard by Marriott), dan kami hanya ikut saja. Yang saya maksud dengan "kami" termasuk ibu dan saudara laki-laki saya juga. Yani menyarankan agar kami bertemu saja langsung di Bali.

Yani, Audrey dan Linda, di pesawat menuju Bali.

Jadi, kami tiba lebih dulu pada Selasa siang. Bandara Internasional Ngurah Rai terlihat cukup megah, tapi desainnya agak aneh. Sangat terlihat mencolok bahwa seluruh deretan auto-gate hampir tidak digunakan, sementara turis asing—termasuk kami—berkerumun di tengah untuk stempel paspor manual. Sistemnya jelas tidak berjalan di sini.

Setelah antri di imigrasi sekitar satu setengah jam, kami mengambil bagasi dan naik Grab menuju Ubud. Butuh waktu sekitar satu jam 48 menit untuk sampai ke Maya Ubud Resort and Spa—perjalanan panjang pertama dari sekian banyak perjalanan berjam-jam yang akan kami lalui. Kami check-in, istirahat sejenak, dan tibalah waktu makan malam. Kami makan di Pison Coffee; nasi goreng yang lezat untuk saya, dan selesailah hari itu!

Bersantai sejenak setelah menyusuri Tegalalang.

Hari berikutnya dimulai dengan Tegalalang, sawah terasering yang terkenal itu. Pemandangannya indah, tapi naik-turun pematang sawah cukup menantang. Saya mengkhawatirkan Audrey dan merasa sangat lega ketika aktivitas itu berakhir. Saat kami pergi sekitar pukul 10:18 pagi, cuaca sudah panas dan lembab.

Bali Pulina adalah destinasi yang lebih santai. Intinya hanya edukasi singkat tentang luwak, lalu tiba waktunya untuk mencicipi kopinya. Saya juga memesan lupis yang mengingatkan saya pada BL saat ia antri dan membelikannya untuk kami saat kita berlibur di Yogyakarta. Namun, yang di Bali ini rasanya tidak seenak itu.

Audrey di Bali Pulina.

Dari sana, kami pergi ke Sari Dewi dan melihat-lihat koleksi perak, karena itulah yang biasa dilakukan saat di Ubud, tempat yang terkenal dengan seni dan kerajinannya. Lantas tiba waktunya untuk makan siang di Bebek Tepi Sawah, di mana kami benar-benar makan bebek di pinggir sawah.

Kemacetan panjang dimulai tepat setelah itu. Saya dan sopir mengantar Yani serta anak-anak ke hotel—perjalanan pendek tapi macet parah—lalu kami menuju bandara. Secara keseluruhan, kami menghabiskan hampir tiga jam di jalan. Hari sudah malam saat saya menjemput ibu dan adik saya, jadi kami makan malam di Pandaloka Signature, sebuah restoran Mandarin. Sudah jam sembilan malam saat kami kembali ke Maya Ubud. Setelah cucu dan nenek melepas rindu sejenak, kami pun beristirahat.

Di Maya Ubud, setelah kita check out.

Hari berikutnya dimulai dengan kunjungan ke Pasar Seni Ubud lalu ke Puri Ubud. Responsnya biasa saja. Mama tidak suka tawar-menawar, dan Yani berkeringat deras di pasar. Kami sarapan agak siang di Ibu Rai dan hampir saja batal ke Kayana. Saya menyarankan, meski masih kenyang, mungkin kami bisa berbagi makanan dan mencicipi sedikit saja. Ternyata, iga babi di Kayana adalah hidangan terbaik dalam kuliner Bali kali ini. Rasanya juara.

Hujan deras turun saat kami di sana. Kami kembali ke Maya Ubud untuk mengambil koper, lalu menuju Seminyak. Perjalanan tiga jam lagi melewati banyak sekali jalan sempit. Tiba-tiba saya sadar, dengan ritme perjalanan seperti ini, saya tidak yakin apakah saya masih menyukai Bali. Tapi Seminyak sedikit membantu. Suasananya yang hidup lebih cocok bagi saya daripada Ubud yang tenang dan mistis. Setelah selesai makan di Restoran Ambermoon, kami menuju Hard Rock Cafe dan Hotel. Akhirnya, sesuatu yang membuat saya antusias! Rock Shop untuk koleksi hotelnya sangat besar!

Di Pantai Seminyak.

Keesokan paginya dimulai dengan santai dan tidak jauh-jauh. Kami sarapan dengan porsi mantap, lalu menuju Pantai Seminyak. Rasanya tidak seramai yang saya ingat. Bagus untuk kami, tapi tidak bagus bagi warga lokal yang bergantung pada pariwisata. Dan kami tidak berkontribusi banyak, hanya membayar Rp 100.000 untuk sepasang kursi pantai dengan payung. Dan panasnya itu! Kami segera bergegas ke Nook untuk makan siang.

Makan siang di Nook lumayan oke. Tempatnya cukup unik. Lalu waktunya belanja di Krisna Sunset Road, tapi yang menarik perhatian saya adalah mesin kasirnya. Mereka masih menggunakan Windows XP! Begitu Mama selesai belanja, sebagian besar dari kami kembali ke hotel. Yani menemani Linda mencari toko barang bekas (thrift store), tapi ternyata tokonya tidak buka. Hari itu berakhir dengan kunjungan sepupu saya, Dewi, dan makan malam di Dua Sisi, sebuah restoran terdekat.

Ketika Dewi datang berkunjung.

Hari efektif terakhir di Bali dimulai dengan sarapan bersama sepupu lainnya, Andreas. Terakhir saya bertemu dengannya tahun 2022, saat saya mengunjungi Bali untuk pernikahan Dewi. Selalu menyenangkan bisa mengobrol dengannya lagi, meski ia dan Dewi sama-sama menyebutkan bahwa pesona Bali mulai memudar. Sudah tidak seperti dulu lagi.

Sekitar tengah hari, kami mengunjungi Lestari, toko thrift yang sebenarnya, yang disukai Linda. Tapi acara belanja berakhir prematur karena ibunya memutuskan sudah waktunya pergi, haha. Kami menuju Jimbaran untuk makan hidangan laut di Lia Cafe. Pantainya terasa menyedihkan, tapi setidaknya makanannya lumayan. Di sinilah Linda menyatakan bahwa ia lebih suka Koh Samui daripada Bali. Terutama cuacanya. Koh Samui berangin dan sejuk, sedangkan Bali sungguh bertolak belakang.

Bersama adik saya Herry di Jimbaran.

Kami pergi ke GWK setelah makan siang, tapi kemudian Yani memutuskan kami tidak akan punya cukup waktu untuk melihat-lihat karena harus segera ke Uluwatu untuk menonton Tari Kecak. Pertunjukannya bukan sekelas Phantom of the Opera, tapi mulai terasa seru setelah kemunculan Hanuman. Jika bukan karena sang dewa kera, pertunjukan itu tidak akan menghibur sama sekali. Hari sudah gelap saat tarian selesai, jadi kami makan malam di Warung Laota, tapi bukan yang di Jimbaran. Di sana penuh sesak, jadi kami makan di cabang Tuban.

Dan paragraf terakhir di atas membawa saya kembali pada pertanyaan dari istri saya: "Bagaimana perjalanannya?" Kami melakukan dua perjalanan keluarga tahun ini, dan saya harus bilang bahwa saya lebih suka kunjungan ke Perth. Pengalamannya benar-benar baru. Bali itu... melelahkan. Saya rasa istri saya sudah melakukan yang terbaik, tapi di antara faktor cuaca dan waktu yang habis di dalam mobil, Bali gagal memenuhi ekspektasi saya. Bila ada yang layak dikenang, maka itu adalah waktu kebersamaan kami sebagai keluarga. Itu sangat berharga, sebuah momen luar biasa berkat istri saya...

Parental Bonding III: Koh Samui

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Thu, 27 Nov 2025 00:01:00 +0000

It all started with a simple thought that after visiting a modern city like Hong Kong and a laid-back hometown of mine, it felt like time for me and Linda to embark on another father-daughter trip again. I was thinking that the destination had to be a third-world country, so that Linda would learn that not everywhere in this world was the same as Singapore. It had to be somewhere we weren't familiar with, hence I ruled out Indonesia.

If it was up to me, we would have gone to Clark, Philippines. It's a city with a newly opened Hard Rock Cafe, definitely ticking all the boxes on my checklist. Surianto was keen to go along, but Endrico did his homework and vetoed the idea. Between Clark and Koh Samui, he was of the opinion that the latter was more suitable for kids.

I was open to his suggestion. One ship, one captain, that's how we always do it. True to our tradition, Endrico became Captain Thailand II (the first one was Hendra, and we went to both Chiang Mai and Chiang Rai). What made it slightly different this round was, unlike the usual trip where the Captain sat back and relaxed, Endrico poured his heart and soul into making it a successful trip.

In hindsight, it was a good thing. Despite my past experiences, I was never a seasoned island traveler. Always more of a city person, I was out of my depth and would have been an ill-suited planner for this trip. Now that Endrico was taking charge, he did a good job in coming up with an itinerary that I would have never dreamt of, but yet found it enjoyable. Taty soon tagged along with her son, too.

At the airport, right after we landed.

We settled our tickets back in August 2025. About three months later, at 7 AM, we were already on our way to Koh Samui. We arrived early and the first thing we saw, the airport, impressed us very much. It was nothing like any airport we had seen before. Koh Samui International Airport had an open-air concept that made us feel like passing through a series of connected huts instead of one proper building!

The kids posing nearby Daybreak Villa.

The Airbnb pick-up guys were there to greet us. Oh yes, while I am always a hotel person, Endrico is a big Airbnb fan, so he'd naturally go for it. The Daybreak Villa he rented was not only brilliant, but it had a beautiful view as well. Both adults and kids loved it. But since we arrived 8:30 AM at the doorstep, we couldn't check in yet. After leaving our luggages with Nok the Airbnb receptionist, we walked to our first destination: Wat Plai Laem.

Endrico at Wat Plai Laem.

Under the leadership of Captain Thailand II, we soon lost our way, haha. But Endrico rectified this real quick, and we eventually reached the temple. It was probably Linda's first temple visit, but I reckon she enjoyed feeding the catfish more. That and talking to Yuna, the daughter of Surianto. Throughout the trip, they were inseparable.

Linda and Yuna at the Big Buddha Temple.

Next stop was the Big Buddha Temple. It was so-so only. The staircase was akin to a lightweight version of the one in Leshan, though. We didn't stay long there. I called Grab and got a female driver called Mai, who drove us to KOB by the Sea for lunch. Not exactly spectacular, but it started the precedent: the adults would go for Thai food while the kids preferred Western such as spaghetti and pizza.

The prepaid card!

The restaurant accepted card payments, but it was probably one of a few that did so. I'd soon learn that transactions in Koh Samui were still largely cash only. Determined to try out the QR code payment, when we were at Central Samui, I went through the hassle of applying for a Pay&Tour prepaid card that could be linked to the TAGTHAI app. However, much to my chagrin, most places neither accepted card payments nor displayed the PromptPay QR code.

Dinner at Sunset View Restaurant.

We returned to Daybreak Villa and only went out again to catch the sunset at Taling Ngam Beach on the west side of the island. But since the weather in Koh Samui was always cloudy, we saw no sunset. The dinner at Sunset View Restaurant was pretty decent, though. It marked the end of our adventure on Day One.

Surianto and the pig of Koh Mat Sum.

Koh Mat Sum, better known as Pig Island, was our first destination on the second day. To get there, we first headed to Thong Krut Pier to board the speedboat. It was a wild ride, and the sea was kind of rough. But if we were ever worried, that feeling subsided when we landed. It was mind-blowing to see pigs of any size, from piglets to full-grown potbelly pigs. My only disappointment was not being able to see the pigs swimming in the sea.

The capsized kayak!

Less than an hour later, we made our way to Koh Tean, the neighboring island. It was so quiet that it was almost like a private island! Endrico went kayaking with her second daughter, but they capsized in two minutes! The second attempt was much more successful. They joined us for lunch afterwards. For such an isolated island, the meal was surprisingly good!

Enjoying the time in Koh Tean.

We returned to Koh Samui right after that. I had the most dreadful feeling during the 16-minute ride. My daughter sat in the bow area with other girls, going up and down as the speedboat bounced over the waves. I was worried sick. One unfortunate bump could flip her overboard, and I couldn't help thinking so. But she was happy, as if she were having the best time of her life.

At Coco Tam's.

Anyway, we made it back safely and returned to Daybreak Villa. It was late in the afternoon when we headed to Fisherman's Village Walking Street. It was like the Thai style of Taiwan's Shihlin Market. The wind was blowing mercilessly the entire time we were there. Nice place, nice ambience. Endrico also secured a strategic spot at Coco Tam's to watch the fire show. Food was great, too. But still, we supplemented it with Taco Bell on our way out, haha.

The viewpoint of Overlap Stone.

Mai was back to drive us around on the third day. We stopped at Lamai Post Office before reaching Overlap Stone. The way up somehow reminded me of the journey to see the Golden Rock Pagoda in Myanmar. It was so steep that it felt like it could go wrong any time. The viewpoint was fine, but the strong wind really added the thrill. I mean, since the security is kind of lacking, any misstep could result in a fatal accident and the relentless wind surely didn't help.

The Red Temple.

Taty joined us at the Red Temple, which was located just across the street, opposite our starting point. She and her son visited Samui Aquarium and Tiger Zoo, but it had not much to see and she found it eerie to see many tigers pacing restlessly during their visit, so they quickly left.

Linda in Hin Ta Hin Yai.

From the Red Temple, we went to Hin Ta Hin Yai, which was basically a rocky beach with a standing stone that would remind the adults of something familiar. After that we finally headed to McDonald's for lunch. Next stop was Haven Samui Community Mall, a newer but smaller shopping area. Not much to see there, so off we went to Capybara World Koh Samui. The kids loved it there, but Surianto was probably the most excited one!

Surianto and capybara.

Just like the first two days, we returned to Daybreak Villa to rest. Later on at night, we went to Chaweng Beach Road. ARKbar was an interesting place, but it was too loud for dinner, so we walked a bit and eventually had our meal at Thai Spices. Ordered a crocodile steak but didn't tell the kids what meat it was until they finished eating. They liked it, and much to our amusement, they only shrugged their shoulders after we told them.

At Divas Cabaret.

The main event for the night was Divas Cabaret. Endrico had always been an adventurous father, and he thought it was time for the kids to have their first taste of nightlife, so there we were, watching the performance of the lady boys. I had an initial discomfort, always the case when I watched cabaret shows in Thailand, but with songs like Phantom of the Opera and Dancing Queen, it immediately felt fine. The power of music! It brought us together, regardless who or what we are!

Choeng Mon Beach.

Then came the last morning in Koh Samui. We went for coffee at the Amazon Cafe near our villa, then walked along the tranquil Choeng Mon Beach as we headed back to the hotel. We had a slight detour for a local roadside food vendors and I finally got my chance to scan the PromptPay QR code using my TAGTHAi app! The last 40 baht bought us four sticks of chicken satay.

Endrico boarding the flight to Singapore.

Packing up and heading back to airport to collect our boarding passes, we were once again amazed by how open the airport was. Very unique, really. The road leading to the departure gates had shops lining both sides. After having our passports stamped, we flew back to Singapore, bringing back with us the good memories of Koh Samui...

Liburan Ortu Dan Anak Ronde III: Koh Samui

Semuanya berawal dari pemikiran sederhana bahwa setelah kunjungan ke kota modern seperti Hong Kong dan kampung halaman saya yang santai, kini tiba waktunya bagi saya dan Linda untuk kembali melakukan perjalanan ayah-anak lagi. Saya berpikir tujuannya haruslah negara berkembang, agar Linda bisa belajar bahwa tidak semua tempat di dunia ini sama seperti Singapura. Tempatnya haruslah asing bagi kami, jadi saya mencoret Indonesia dari daftar.

Kalau saya yang memutuskan, kami pasti sudah pergi ke Clark, Filipina. Ada Hard Rock Cafe yang baru buka di sana, pastinya memenuhi semua kriteria dalam daftar keinginan saya. Surianto bersemangat untuk ikut, tapi Endrico melakukan riset dan dia memaparkan alternatif lain. Antara Clark dan Koh Samui, dia berpendapat bahwa Koh Samui lebih cocok untuk anak-anak.

Saya terbuka terhadap sarannya. Satu kapal, satu nahkoda, begitulah cara main kami biasanya. Sesuai tradisi, Endrico menjadi Kapten Thailand II (yang pertama adalah Hendra, saat kami pergi ke Chiang Mai dan Chiang Rai). Yang membuatnya sedikit berbeda kali ini adalah, tidak seperti perjalanan biasanya di mana sang Kapten cuma duduk manis dan bersantai, Endrico benar-benar berupaya keras demi suksesnya perjalanan ini.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu ada bagusnya. Terlepas dari pengalaman masa lalu saya, saya bukanlah pelancong pulau yang handal. Karena saya lebih suka suasana kota, hal ini di luar keahlian saya dan saya mungkin akan menjadi perencana yang buruk untuk perjalanan ini. Karena Endrico yang mengambil alih, dia berhasil menyusun rencana perjalanan yang tak pernah terpikirkan oleh saya, namun ternyata sangat saya nikmati pula. Taty pun lekas ikut bergabung bersama putranya.

Di bandara, saat tiba di Koh Samui.

Kami membeli tiket sejak Agustus 2025. Sekitar tiga bulan kemudian, pukul 7 pagi, kami sudah dalam perjalanan menuju Koh Samui. Kami tiba lebih awal dan hal pertama yang kami lihat, yaitu bandaranya, sangatlah mengesankan. Sama sekali tidak seperti bandara mana pun yang pernah kami lihat sebelumnya. Bandara Internasional Koh Samui memiliki konsep terbuka yang membuat kami merasa seolah-olah sedang melewati serangkaian pondok yang saling terhubung, bukannya sebuah gedung bandara pada umumnya!

Anak-anak berpose di depan Daybreak Villa.

Petugas penjemput Airbnb sudah ada di sana untuk menyambut kami. Oh ya, walaupun saya ini tipe orang yang lebih suka hotel, Endrico adalah penggemar berat Airbnb, jadi wajar saja dia memilih itu. Daybreak Villa yang dia sewa tidak hanya luar biasa, tapi juga punya pemandangan yang indah. Baik orang dewasa maupun anak-anak menyukainya. Tapi karena kami tiba pukul 8:30 pagi di lokasi, kami belum bisa check-in. Setelah menitipkan barang bawaan pada Nok, resepsionis Airbnb, kami berjalan kaki menuju tujuan pertama kami: Wat Plai Laem.

Endrico di Wat Plai Laem.

Di bawah kepemimpinan Kapten Thailand II, kami tak butuh waktu lama untuk tersesat, haha. Tapi Endrico segera memperbaiki situasi ini dengan cepat, dan akhirnya kami sampai di kuil tersebut. Mungkin ini kunjungan kuil pertama Linda, tapi sepertinya dia lebih menikmati memberi makan ikan lele. Dia juga akrab mengobrol dengan Yuna, putri Surianto. Sepanjang perjalanan, mereka berdua tak terpisahkan.

Linda dan Yuna di Big Buddha Temple.

Pemberhentian berikutnya adalah Big Buddha Temple. Tempatnya biasa-biasa saja. Tangga ke patung Buddha mirip versi mini dari ratusan anak tangga yang ada di Leshan. Tak lama kemudian, kami memesan Grab dan mendapatkan pengemudi wanita bernama Mai, yang mengantar kami ke KOB by the Sea untuk makan siang. Tidak terlalu istimewa, tapi santap siang ini memulai sebuah kebiasaan: orang dewasa memilih masakan Thailand sementara anak-anak lebih suka makanan barat seperti spageti dan piza.

Kartu prabayar!

Restoran itu menerima pembayaran kartu, tapi mungkin cuma satu dari sedikit tempat yang bisa begitu. Saya segera belajar bahwa transaksi di Koh Samui sebagian besar masih menggunakan uang tunai. Karena bertekad mencoba pembayaran kode QR, saat di Central Samui, saya bersusah payah mendaftar kartu prabayar Pay&Tour yang bisa dihubungkan ke aplikasi TAGTHAi. Namun, sangat mengecewakan bagi saya, kebanyakan tempat tidak menerima metode pembayaran kartu ataupun memajang kode QR PromptPay.

Endrico mengambil kuah tom yam di Sunset View Restaurant.

Kami kembali ke Daybreak Villa dan baru keluar lagi untuk mengejar matahari terbenam di Pantai Taling Ngam di sisi barat pulau. Tapi karena cuaca di Koh Samui selalu mendung, kami tidak melihat matahari terbenam. Meskipun demikian, makan malam di Sunset View Restaurant lumayan enak. Santap malam tersebut mengakhiri petualangan kami di Hari Pertama.

Surianto dan babi.

Koh Mat Sum, atau lebih dikenal sebagai Pulau Babi, adalah tujuan pertama kami di hari kedua. Untuk sampai ke sana, kami menuju Dermaga Thong Krut untuk naik speedboat. Perjalanannya cukup brutal dan ombak lautnya pun lumayan tinggi. Tapi jika kami sempat merasa cemas, perasaan itu hilang saat kami mendarat. Sungguh menakjubkan melihat babi dalam berbagai ukuran, dari anak babi hingga babi dewasa yang gemuk. Satu-satunya kekecewaan saya adalah tidak bisa melihat babi-babi itu berenang di laut.

Kayak yang terbalik!

Kurang dari satu jam kemudian, kami menuju Koh Tean, pulau tetangga. Suasananya begitu sepi sampai rasanya hampir seperti pulau pribadi! Endrico bermain kayak dengan putri keduanya, tapi perahu mereka terbalik dalam dua menit! Percobaan kedua jauh lebih sukses. Mereka bergabung dengan kami untuk makan siang setelahnya. Untuk pulau seterpencil itu, makanannya ternyata sangat enak!

Di Koh Tean.

Dari Koh Tean, kami kembali ke Koh Samui. Saya merasakan perasaan yang sangat ngeri selama 16 menit perjalanan itu. Putri saya duduk di bagian haluan bersama gadis-gadis lain, naik turun saat speedboat terguncang oleh ombak. Saya cemas setengah mati. Satu guncangan tak terduga bisa melemparnya ke laut, dan saya terus memikirkan itu. Tapi dia tampak bahagia, seolah-olah sedang menikmati masa-masa terbaik dalam hidupnya.

Di Coco Tam's.

Setelah berlabuh, kami kembali ke Daybreak Villa. Hari sudah menjelang sore ketika kami menuju Fisherman's Village Walking Street. Tempat itu memiliki nuansa Pasar Shihlin Taiwan versi Thailand. Angin bertiup kencang tanpa ampun selama kami di sana. Tempat yang bagus, suasananya pun enak. Endrico juga berhasil mendapatkan tempat strategis di Coco Tam's untuk menonton pertunjukan api. Makanannya juga sedap. Tapi tetap saja, kami mampir ke Taco Bell dan makan lagi saat jalan keluar, haha.

Pemandangan di Overlap Stone.

Mai kembali mengantar kami berkeliling pada hari ketiga. Kami berhenti di Kantor Pos Lamai sebelum mencapai Overlap Stone. Jalan naiknya entah bagaimana mengingatkan saya pada perjalanan melihat Pagoda Golden Rock di Myanmar. Sangat curam sehingga rasanya bisa celaka kapan saja. Pemandangannya bagus, tapi angin kencang benar-benar menambah ketegangan. Maksud saya, karena keamanannya agak minim, salah langkah sedikit saja bisa berakibat fatal, dan angin yang bertiup kencang itu jelas tidak membantu.

Surianto di Red Temple.

Taty bergabung dengan kami di Red Temple yang terletak tepat di seberang jalan dari titik awal kami. Dia dan putranya mengunjungi Samui Aquarium dan Tiger Zoo, tapi tidak banyak yang bisa dilihat dan dia merasa ngeri melihat harimau yang mondar-mandir dengan gelisah selama kunjungan mereka, jadi mereka cepat-cepat pergi.

Linda bersantai di Hin Ta Hin Yai.

Dari Red Temple, kami pergi ke Hin Ta Hin Yai, yang pada dasarnya adalah pantai berbatu dengan batu berdiri yang akan mengingatkan orang dewasa pada sesuatu yang seronok. Setelah itu kami menuju McDonald's untuk makan siang. Perhentian berikutnya adalah Haven Samui Community Mall, area belanja yang lebih baru tapi lebih kecil. Tidak banyak yang bisa dilihat di sana, jadi kami lanjut ke Capybara World Koh Samui. Anak-anak sangat suka di sana, tapi Surianto mungkin yang paling bersemangat!

Surianto dan kapibara.

Sama seperti dua hari pertama, kami kembali ke Daybreak Villa untuk istirahat. Malam harinya, kami pergi ke Jalan Pantai Chaweng. ARKbar adalah tempat yang menarik, tapi terlalu bising untuk makan malam, jadi kami berjalan sedikit dan akhirnya makan di Thai Spices. Endrico memesan steak buaya tapi tidak memberi tahu anak-anak daging apa itu sampai mereka selesai makan. Mereka menyukainya, dan lucunya, mereka hanya mengangkat bahu acuh tak acuh setelah kami beri tahu.

Divas Cabaret.

Acara utama malam itu adalah Divas Cabaret. Endrico memang ayah berpikiran terbuka, dan dia pikir sudah waktunya bagi anak-anak untuk mencicipi kehidupan malam pertama mereka, jadi di sanalah kami, menonton pertunjukan banci. Awalnya saya merasa tidak nyaman, seperti yang selalu saya rasakan saat menonton pertunjukan kabaret di Thailand, tapi dengan lagu-lagu seperti Phantom of the Opera dan Dancing Queen, rasanya langsung jadi asyik. Kekuatan musik! Musik menyatukan kita, terlepas dari siapa atau apa pun kita!

Pantai Choeng Mon.

Kemudian tibalah pagi terakhir di Koh Samui. Kami pergi minum kopi di Amazon Cafe dekat vila kami, lalu berjalan di sepanjang Pantai Choeng Mon yang tenang saat kembali ke penginapan. Kami sedikit memutar ke penjual makanan pinggir jalan lokal dan akhirnya saya mendapat kesempatan untuk memindai kode QR PromptPay menggunakan aplikasi TAGTHAi saya! 40 baht terakhir membelikan kami empat tusuk sate ayam.

Endrico menaiki pesawat tujuan ke Singapore.

Setelah berkemas dan kembali ke bandara untuk mengambil boarding pass, kami sekali lagi dibuat kagum oleh betapa terbukanya bandara itu. Sangat unik, sungguh. Jalan menuju gerbang keberangkatan memiliki toko-toko yang berjejer di kedua sisinya. Setelah paspor kami dicap, kami terbang kembali ke Singapura, membawa pulang kenangan indah tentang Koh Samui...

Time Of Your Life

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Thu, 13 Nov 2025 00:00:00 +0000

This had always been on my mind. I had been thinking about it many, many times. But the thought somehow took a back seat, waiting for its right moment. Last week, it resurfaced again at the church – a place that occasionally inspires me – though I couldn't recall what triggered the thought-provoking idea.

You see, for something that can be measured scientifically, time feels pretty fluid. When I was a student in Pontianak, I swear that every year felt very long. But now that I'm a father, it seems to me that my daughters grow up too quickly. Just the other day, my wife posted on Facebook that 12 years had passed since I last carried my daughter in one hand.

I had a similar feeling when I was working in Jakarta. I literally waited for the weekdays to end. Now that I'm in Singapore, I wish I had more time to do things. It got me thinking whether it was due to different cultures and lifestyles. The pace was slower in Indonesia, faster in Singapore. Or perhaps it was simply the time I enjoyed wasting, so that I got busy without realizing it?

I don't know for sure, but I do know this: suddenly a year doesn't feel very long anymore. When I was a kid, it felt like a lifetime to grow into a young adult. But these days, a period of 12 months is very much a blink of an eye. Between work and holidays, all of a sudden, Christmas time is here again. That's how fast it is. As that happens, the kids grow up and the parents grow old. Gradually.

Funny how a year or two of waiting doesn't seem that long now. It's just doable. But for the fact that time passes so quickly, one question becomes obvious and inevitable: given our mortality, how many more years do I have left? It was a question better left unanswered.

When I was younger, my optimism felt limitless, as if life would go on forever. Now, with age, I find myself cherishing each moment and recognizing the true blessing that time brings. Ultimately, the question I have serves as a reminder to live in the present, focusing on today. Plan all you like for tomorrow, but live for today.

Growing old. From left to right: age 2, 18, 28, 32, 45.

Waktu Dalam Hidup Kita

Hal ini selalu terlintas di benak saya. Saya sudah memikirkannya berkali-kali. Namun entah kenapa, pikiran itu seolah menepi, menunggu saat yang tepat. Minggu lalu, topik ini terngiang-ngiang lagi saat saya berada di gereja — tempat yang kadang memberi saya inspirasi — meski saya tidak ingat apa yang memicu gagasan yang menggelitik itu.

Begini, untuk sesuatu yang bisa diukur secara ilmiah, waktu terasa sangat fleksibel dan semena-mena. Ketika saya masih pelajar di Pontianak, saya bersumpah setiap tahun terasa sangat panjang. Tapi sekarang, sebagai seorang ayah, rasanya anak-anak saya tumbuh terlalu cepat. Belum lama ini, istri saya menulis di Facebook bahwa sudah 12 tahun berlalu sejak terakhir kali saya menggendong putri saya dengan satu tangan.

Saya juga pernah merasakan hal yang sama saat bekerja di Jakarta. Saya benar-benar menunggu hari kerja segera berakhir. Sekarang, di Singapura, saya justru berharap punya lebih banyak waktu untuk melakukan berbagai hal. Saya jadi bertanya-tanya, apakah ini karena perbedaan budaya dan ritme hidup. Ritmenya lebih lambat di Indonesia, lebih cepat di Singapura. Atau mungkin karena waktu habis karena saya nikmati, sehingga saya sibuk tanpa menyadarinya?

Saya tidak tahu pasti, tapi saya tahu satu hal: tiba-tiba masa satu tahun rasanya sebentar saja. Saat kecil, butuh waktu seolah seumur hidup untuk tumbuh menjadi remaja. Tapi kini, 12 bulan terasa hanya sekejap mata. Antara pekerjaan dan liburan, tiba-tiba Natal sudah datang lagi. Begitu cepat rasanya. Dan seiring waktu berlalu, anak-anak tumbuh besar dan orang tua menua. Perlahan tapi pasti.

Lucu rasanya, menunggu setahun atau dua tahun kini tidak lagi terasa lama. Rasanya bisa dijalani. Namun karena waktu berlalu begitu cepat, satu pertanyaan muncul — jelas dan tak terhindarkan: mengingat bahwa kita fana, berapa banyak tahun lagi yang saya miliki? Sebuah pertanyaan yang sebaiknya tak dijawab.

Ketika saya masih muda, optimisme saya seolah tak terbatas, seakan hidup akan terus berjalan selamanya. Sekarang, seiring bertambahnya usia, saya belajar untuk menghargai setiap momen dan menyadari berkah sejati yang dibawa oleh waktu. Pada akhirnya, pertanyaan saya itu menjadi pengingat untuk hidup di masa kini, fokus pada hari ini. Rencanakanlah untuk esok, tetapi hiduplah untuk hari ini.

Usia yang bertambah. Dari kiri: age 2, 18, 28, 32, 45.

Roadblog101 On AI

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sat, 08 Nov 2025 00:14:00 +0000

My CEO had mentioned NotebookLM to me a while ago. "Good stuff," he said. "Just put your source in, then you can start asking questions or get the AI to summarize it for you." And I suddenly remembered this again when I was cleaning up the apps on my Pixel 10. It was like, "oh, NotebookLM. Let's give it a spin."

At first glance, I wasn't really impressed by the chat feature. It was nothing ChatGPT or Gemini couldn't do. But then I saw the audio overview. When I clicked the play button, I was blown away by what I heard. Not only did it sound so professional, but I was also impressed by what I heard. It was interesting to listen to people discussing what I wrote. If it was a song, it was like hearing a different take or a cover version.

Excited, I shared it with my high school group. The quick-witted Eday immediately pointed out Spotify as the appropriate channel for this, but I wasn't quite done with my exploration. I soon figured out that the web version had a lot more features than the app version did.

The video overview was really a hidden gem. The ability to generate some visuals in both English and Bahasa Indonesia suited me really well. Before long, a more organized thought was formed. These videos would be distributed through the existing Roadblog101's YouTube channel.

But what about the Spotify idea, though? It was not forgotten, of course. When I had lunch at Mak Nom Nom, International Plaza in Tanjong Pagar, I checked with my trusted AI, Perplexity, how to do the setup. So there I was, one hand holding a spoon and the other on the phone. 30 minutes later, the first podcast was published and shared.

Just like that, Roadblog101 is suddenly available on Spotify. It was no sweat, and the output was outstanding. I mean, it was almost like the good stuff was handed over to me on a silver platter. That's how powerful AI is. Give it some time, and it'll surprise us even more. The question now is, do we want to fear and shun it? Or will we learn and make use of it? The way I see it, you'll have more to watch and listen to, so subscribe to my YouTube and Spotify channels, okay?

Roadblog101 on Spotify.

Roadblog101 Dan AI

CEO saya pernah menyebut tentang NotebookLM. “Bagus,” katanya. “Cukup masukkan sumbermu, lalu kamu bisa mulai bertanya atau minta AI merangkum untukmu.” Saya tiba-tiba teringat lagi soal ini ketika sedang menghapus-hapus aplikasi di Pixel 10 saya. Rasanya seperti, “Oh, NotebookLM. Mari coba.”

Sekilas, saya tidak terlalu terkesan dengan fitur chat-nya. Tidak ada yang belum bisa dilakukan ChatGPT atau Gemini. Tapi kemudian saya melihat fitur audio overview. Begitu saya menekan tombol play, saya benar-benar terkesima dengan apa yang saya dengar. Suaranya terdengar sangat profesional, dan saya kagum dengan hasilnya. Menarik rasanya mendengar orang lain membahas tulisan saya. Kalau diibaratkan lagu, rasanya seperti mendengar versi lain atau interpretasi orang lain.

Dengan antusias, saya bagikan hasilnya ke grup teman SMA. Eday yang selalu cepat tanggap langsung menyebut Spotify sebagai kanal yang tepat, tapi saya belum selesai uji-coba. Tak lama kemudian, saya menyadari kalau versi web ternyata punya lebih banyak fitur dibanding versi aplikasinya.

Fitur video overview ternyata benar-benar permata tersembunyi. Kemampuannya menampilkan visual dalam bahasa Inggris dan Bahasa Indonesia sangat cocok untuk saya. Dalam waktu singkat, pikiran saya mulai tersusun lebih sistematis. Video-video ini akan didistribusikan lewat kanal YouTube Roadblog101 yang sudah ada.

Lalu bagaimana dengan ide Spotify tadi? Tentu tidak terlupakan. Saat sedang makan siang di Mak Nom Nom, International Plaza Tanjong Pagar, saya meminta bantuan AI andalan saya, Perplexity, untuk mencari tahu cara membuat kanal podcast. Dengan satu tangan memegang sendok dan ponsel di tangan lain, saya bereksperimen. Tiga puluh menit kemudian, podcast pertama berhasil dirilis dan dibagikan.

Dengan segampang dan secepat itu, Roadblog101 tiba-tiba sudah hadir di Spotify. Semuanya terasa mudah, dan hasilnya luar biasa. Rasanya seperti semua hal bagus itu disajikan di atas piring perak. Begitulah hebatnya AI. Beri waktu sedikit, dan AI akan kian mengejutkan kita. Pertanyaannya sekarang, apakah kita ingin takut dan menolaknya, atau kita mau belajar dan memanfaatkannya? Menurut saya, kamu akan punya lebih banyak hal untuk ditonton dan didengarkan, jadi jangan lupa subscribe kanal YouTube dan Spotify saya, ok?

The Place We Called Pulau

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Tue, 21 Oct 2025 23:19:00 +0000

Today's story began on November 23, 2018. My friend Iwan had an eatery in Jakarta called Kedai 7. He was about to close it and moved to Pangkalpinang, so I organized a movement called Aksi Bela Kedai 7. It was a parody that echoed the political sentiment at that time. The date itself, 2311, could be summed up as 7, a clever reference to Kedai 7.

I promised Iwan that I would visit him one day, but of course nobody could have seen that life in the time of corona was just around the corner. A few years later, when we exited COVID-19, it was totally a different world. I remember one afternoon when I stood in front of my daughter's primary school. I was going through Google Flights as I waited for her to come out. Much to my dismay, post-pandemic, the flight route from Batam to Pangkalpinang was simply no more.

Aksi Bela Kedai 7 in 2018.

That promise I made could only be fulfilled seven years later. I bought my tickets this year on February 13, fully embracing the fact that I would depart from Batam and fly back to Singapore via Jakarta. Soon it became another trip by Robinson Travel, a micro-travel that brought us to a place I affectionately dubbed Pulau because it was a remote island. Surianto, Endrico and Taty were quickly ticketed, but it would be about eight months later before we had another six people joining us.

But it wouldn't be an Indonesian domestic flight if it didn't throw us a curveball. We received the news that our flight from Batam had been postponed to a later time. Just when we thought it couldn't get any worse, we received another news that the same flight was cancelled. We must now fly to Jakarta before connecting to Pulau! But it was too much effort to make a last-minute change, so we went through the motions.

Half way in Jakarta.

Surianto, myself and Endrico hung out in Batam, enjoying the food ranging from fried kway teow, chai kue, nasi Padang, satay Padang and sweet martabak. The next day, we met Taty at Hang Nadim Airport in Batam while other friends such as Alvin, Parno, Susan, etc. had already made their way to Pulau and spent their afternoon exploring. We arrived just in time for dinner. Iwan, the host, wasted no time in introducing us to the pride of Pulau: saucu, the roasted pork!

Dinner at RM Ali.

The first kilogram of saucu was finished at RM Ali (Chau Bok), a popular local restaurant that also served mei cai kou rou (梅菜扣肉). I personally loved the veggie fried with pork skin. Kinda unique and very delicious. After that, we drove around at night to see the city. It occurred to me that Pangkalpinang was slightly bigger than Sei Pinyuh, the hometown of Hendra Wijaya (a friend who went to Singapore for the first time last year), but clearly less advanced than our hometown Pontianak. It didn't even have a mall!

The first night ended after a quick drink at Bangka. Lingga, an old friend of us that we hadn't seen for God knows how long, surprised us by downing almost three bottles of beer by herself, a feat that she would repeat on the following night. The second surprise came from Parno. Iwan's friend Ah Fung, nicknamed Black, has a wife who looks uncannily like Wiwi and Parno was the first to notice!

Buying our supply of traditional cakes.

The next morning, around 8 AM, a Hiace van arrived to pick us up soon after we did our postcard tradition. Then we headed to Anggrek Restaurant to pick up our host. We had breakfast at Bakmi Afui, where Iwan ordered all the menus for us to try. If not for Endrico, he would have ordered 20 plates of noodles for us, too! Good stuff, though. After that, we stopped for traditional cakes before making our way to Sungailiat.

At Pagoda Nusantara.

The first destination was Pagoda Nusantara. It had been closed for a long time, so our host was equally surprised that it was actually open. As a matter of fact, we were the only visitors there. The road that led to the Pagoda was so bad and steep that it was a miracle our Hiace could actually reach the summit. But it was worth it. The view there was quite beautiful, as nice as it could be for a secluded local attraction.

At Pauw's in Sungailiat.

From there, we went to Pauw's, a famous coffee shop in Sungailiat. It reminded me of the similar setup we visited in Chiang Mai. The food was good and cheap. I liked the fish soup that had a tinge of sour taste. It was brilliant. The fish maw soup, wanton soup, beef kway teow and crab porridge were nice, too. The crab meat toast was unusual, but was still all right.

The crucifixion.

The next stop right after that was Taman Bintang Samudra. It was a nice surprise, something I didn't expect from Pulau. Its interpretation of Via Dolorosa, also known as the Stations of the Cross, is of international standard. The first station was so artfully done that I was convinced we should continue walking. The Golgotha replica somehow reminded me of the Giant Buddha of Leshan. It carried a similar colossal vibe, though not as old or as historical.

The ladies in Rambak Beach.

Rambak Beach was the final tourist spot we visited for the day. When the rest headed to the sandy beach, I accompanied Alvin while sipping from a fresh coconut. Only when his chiropractic client arrived did I join the other friends to sit on the boulders and munch on our first half a kilogram of saucu for the day.

The live perfomance.

We returned to Pangkalpinang before sunset, bought our fair share of Bangka snacks from Godai Sejiwa, then freshened up at our hotel before going out again for dinner, this time at RM Sefo. The place was awfully quiet for a big restaurant, just us and another table, but it featured a stage where everyone could just get up and sing. The pig head skin (豬頭皮) was exquisite! Before the food came, we opened the last half a kilogram of saucu. At the rate I ate, I personally think I had finished up my lifetime quota of saucu!

The last group photo at Kopi Sejati.

But all good things must come to an end. The next morning, we went to Kopi Sejati for breakfast and our time in Pulau was up. We flew back to Jakarta and, since we had enough time, we went to PIK to eat Ou Kie, the famous noodles from our hometown. Mul AW came to meet us while we were at Aming Coffee. After that, we returned to the airport and headed back to Singapore.

With Mul AW.

Overall, it was a fun trip filled with laughter and togetherness. I wouldn't call it short. It was a time well spent, one that neither ran its course nor overstayed its welcome. Iwan did a good job as a host and Lingga was a nice addition to the familiar crowd I know and love. To top it off, it was a long-time promise fulfilled, a chapter closed and a new life event cherished...

The Pulau memories...

Tempat Yang Disebut Pulau...

Kisah hari ini dimulai pada tanggal 23 November 2018. Teman saya, Iwan, memiliki sebuah kedai makan di Jakarta bernama Kedai 7. Saat itu ia akan menutup usahanya dan pindah ke Pangkalpinang. Maka dari itu, saya pun mengadakan sebuah gerakan bernama Aksi Bela Kedai 7, sebuah parodi yang mencerminkan sentimen politik pada masa itu. Tanggal 23/11 sendiri jika dijumlahkan menjadi 7 — sebuah referensi cerdas yang berhubungan dengan Kedai 7.

Saya berjanji pada Iwan bahwa suatu hari saya akan mengunjunginya. Namun tentu saja tidak ada yang bisa memprediksi bahwa kehidupan di masa corona akan segera datang. Beberapa tahun kemudian, saat kita keluar dari pandemi COVID-19, dunia telah berubah total. Saya masih ingat satu sore saat saya berdiri di depan sekolah dasar anak saya. Sambil menunggu ia keluar, saya membuka Google Flights. Betapa kecewanya saya ketika mengetahui bahwa rute penerbangan dari Batam ke Pangkalpinang tidak lagi ada setelah pandemi.

Aksi Bela Kedai 7 in 2018.

Janji yang saya ucapkan hanya bisa ditepati tujuh tahun kemudian. Saya membeli tiket pada tanggal 13 Februari 2025, sepenuhnya menerima kenyataan bahwa saya bisa berangkat dari Batam namun harus pulang ke Singapura lewat Jakarta. Tak lama kemudian, ini menjadi perjalanan Robinson Travel lainnya — sebuah perjalanan mikro yang membawa kami ke sebuah tempat yang saya juluki Pulau, karena letaknya yang terpencil. Surianto, Endrico, dan Taty lekas membeli tiket, sementara enam orang lainnya baru bergabung sekitar delapan bulan kemudian.

Namun tentu saja, penerbangan domestik Indonesia tidak akan lengkap tanpa kejutan. Kami mendapat kabar bahwa penerbangan dari Batam ditunda dari jam satu ke jam lima sore. Saat saya berpikir bahwa situasinya tidak akan lebih buruk lagi, muncul kabar kedua: penerbangan kami dibatalkan. Kami kini harus terbang ke Jakarta dulu sebelum melanjutkan ke Pulau! Namun karena perubahan mendadak akan terlalu merepotkan, kami tetap mengikuti rencana.

Setengah jalan di Jakarta.

Saya, Surianto, dan Endrico menghabiskan waktu di Batam dengan menikmati berbagai makanan — mulai dari kwetiau goreng, chai kue Pontianak, nasi Padang, sate Padang, hingga martabak manis. Keesokan harinya, kami bertemu Taty di Bandara Hang Nadim, Batam, sementara teman-teman lain seperti Alvin, Parno, Susan, dan lainnya sudah lebih dulu tiba di Pulau dan menghabiskan sore mereka menjelajahi kota. Kami tiba tepat saat makan malam. Iwan sebagai tuan rumah tidak membuang waktu — ia langsung memperkenalkan kami pada kebanggaan Pulau: saucu alias babi panggang!

Makan malam di RM Ali.

Satu kilogram pertama saucu kami habiskan di RM Ali (Chau Bok), restoran lokal populer yang juga menyajikan mei cai kou rou (梅菜扣肉). Saya pribadi sangat suka sayur tumis kulit babi — unik dan lezat. Setelah itu, kami berkeliling kota pada malam hari. Saya menyadari bahwa Pangkalpinang sedikit lebih besar dari Sei Pinyuh — kampung halaman Asun (teman kami yang pertama kali ke Singapura tahun lalu) — tetapi jelas lebih tertinggal dibanding Pontianak. Kecuali Transmart, Pulau tidak memilki mal lainnya.

Malam pertama kami akhiri dengan minum santai di Bangka. Lingga, teman lama yang sudah lama tak bertemu, mengejutkan kami dengan menenggak hampir tiga botol bir sendirian — dan ia mengulang prestasi itu malam berikutnya. Kejutan kedua datang dari Parno: istri teman Iwan, Afung (yang dijuluki Black), mirip sekali dengan Wiwi, dan Parno yang pertama menyadarinya!

Membeli kue.

Keesokan paginya sekitar pukul delapan, sebuah van Hiace menjemput kami setelah kami melakukan tradisi kartu pos. Kami kemudian menjemput Iwan di Restoran Anggrek dan melanjutkan perjalanan ke Bakmi Afui, di mana Iwan memesan semua menu untuk kami coba. Kalau bukan karena Endrico, ia mungkin akan memesan 20 piring mi sekaligus! Sarapannya enak. Setelah itu, kami mampir untuk membeli kue tradisional sebelum menuju Sungailiat.

Di Pagoda Nusantara.

Tujuan pertama kami adalah Pagoda Nusantara. Tempat ini sudah lama tutup, sehingga Iwan pun terkejut saat mengetahui bahwa pagoda tersebut sudah dibuka kembali. Faktanya, hanya kami satu-satunya pengunjung saat itu. Jalan menuju pagoda sangat rusak dan menanjak, jadi benar-benar sebuah keajaiban van Hiace kami bisa sampai puncak. Namun pemandangannya sepadan — indah untuk ukuran tempat wisata lokal yang sepi.

Makan di Pauw's yang berada di kota Sungailiat.

Dari sana, kami lanjut ke Pauw’s, kedai kopi terkenal di Sungailiat. Tempatnya mengingatkan saya pada kedai serupa yang kami kunjungi di Chiang Mai. Makanannya enak dan murah. Saya suka sup ikan dengan rasa asam segar — luar biasa. Sup perut ikan, sup pangsit, kwetiau sapi, dan bubur kepiting juga enak. Roti panggang isi daging kepiting agak unik, tapi tetap oke.

Di bawah salib Yesus.

Setelah itu, kami ke Taman Bintang Samudra. Ini kejutan menyenangkan, tidak saya sangka ada di Pulau. Interpretasi Via Dolorosa atau Stations of the Cross-nya setara dengan standar internasional. Stasiun pertama sangat artistik, membuat saya yakin untuk melanjutkan perjalanan sampai Golgota. Replika Golgota-nya mengingatkan saya pada Buddha Raksasa Leshan — sama-sama megah, meski tentu tak setua dan sebersejarah situs di Cina.

Di Pantai Rambak.

Pantai Rambak menjadi tempat wisata terakhir hari itu. Saat teman-teman melangkah ke pantai, saya menemani Alvin sambil menikmati kelapa muda. Ketika klien Alvin datang, barulah saya bergabung dengan teman-teman lainnya, duduk di batu besar dan menyantap setengah kilogram saucu pertama kami hari itu.

CP dan Endrico di atas panggung.

Kami kembali ke Pangkalpinang sebelum matahari terbenam, membeli camilan Bangka dari Godai Sejiwa, lalu bersih-bersih di hotel sebelum keluar lagi untuk makan malam di RM Sefo. Tempatnya sepi — hanya ada kami dan satu meja lain — tapi ada panggung di mana siapa pun boleh menyanyi. Kulit kepala babi (豬頭皮)-nya memang sedap! Sebelum makanan datang, kami membuka setengah kilogram terakhir saucu. Dengan porsi sebanyak itu, saya yakin saya telah menghabiskan jatah seumur hidup saucu saya!

Foto bersama terakhir di Kopi Sejati.

Namun semua yang indah pasti berakhir. Keesokan paginya kami sarapan di Kopi Sejati dan waktu kami di Pulau pun usai. Kami terbang ke Jakarta, dan karena masih ada waktu, kami mampir ke PIK untuk makan Ou Kie, mi legendaris dari Pontianak. Mul AW datang menyapa saat kami ngopi di Aming Coffee. Setelah itu, kami kembali ke bandara dan pulang ke Singapura.

Bersama Mul AW.

Secara keseluruhan, ini adalah perjalanan yang menyenangkan, penuh tawa dan kebersamaan. Saya tidak akan menyebutnya singkat — ini waktu yang benar-benar dimanfaatkan dengan baik, tidak terlalu cepat berakhir dan tidak pula berlarut-larut. Iwan menjalankan perannya sebagai tuan rumah dengan sangat baik, dan kehadiran Lingga memberi warna tersendiri di antara teman-teman lama. Secara simbolik, sebuah janji lama akhirnya terpenuhi, sebuah babak ditutup dan kini menjadi kenangan berharga dalam hidup…

Kenangan di Pulau...

The Game Changer

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Tue, 14 Oct 2025 23:38:00 +0000

Sometimes all it took was the most trivial thing to remind you that life had come a long way. It was one fine morning, I was on my way to the bus stop. Just like most of us these days, I was busy doomscrolling. Then I saw something that made me wonder why Akira Toriyama created Vegeta, the Prince of Saiyans from Dragon Ball Z, as a physically short character. Just like that, I fired the question on Perplexity, my go-to AI.

It was the aftermath that got me thinking. It was that easy to get my answer. AI was really a game-changer, eh? Looking back, since the dawn of the internet, dating all the way back to 1998 for me, I've been incredibly fortunate to witness firsthand and experience these game-changing moments.

I remember the time I discovered Amazon. When I first saw it in 1999, I was convinced that this was the future of shopping. I was so impressed by the books and CD collections that I applied for my first credit card. Didn't work out well for me at that time, though. But fast forward to years later, online shopping is a norm. So are contactless and QR code payments.

Another thing that kept evolving was the chat app. From just a tool to have some fun and get a date on Saturday night, it was revolutionized by BBM a decade later. Today, WhatsApp is an integral part of my life when it comes to chatting and calling. Gone are the days when you had to buy international calling cards. I can just call my mum in Pontianak anytime now.

Then there are various ride-hailing apps. I always think of it as something you didn't know you needed, but there's no turning back once you knew it. The idea was so genius and sneaky at the same time that it changed the way of life quietly. For the better. Grab, Uber, and many more are parts of my life now. No more waiting in uncertainty. You either get your ride or you don't.

The next one I'm going to tell you may not be too significant for some, but I really love having my data on the go. Prior to this, I had been a fan of Apple's Time Capsule. I didn't understand why Apple stopped refreshing the product. Only when I shifted my data to the cloud did I realize why. If information is power, it was like having power at the palm of your hands. The cloud was practical, no more hardware to maintain, and proven to be useful time and again.

And the last was of course AI. I said this before and I'll say it again. For the longest time, the word google was a verb. But it immediately became a thing of the past the moment I tried AI. It was like having someone to read and summarize the answer you need. And it could even do more than that. The possibilities are endless. From here onwards, life as we know it won't be the same anymore.

For the first 18 years of my life in Pontianak, I went through an era before the internet. Yes, to a certain extent, life in a small town could do without some of the things I mentioned above. One could even say, in a rather ignorant manner, that life was less complicated without all this.

But the technology I described above is not only a game-changer, but also inevitable. You are either left behind, living in a borrowed time, or you actually embrace it. The game changer is here to stay and, for the fact that it can be integrated seamlessly, I don't think it should be feared. If anything, it should be learnt, so that our life quality can be improved.

The five that I mentioned above.

Terobosan

Hidup ini lucu. Terkadang justru hal remeh yang terbersit di benak yang mengingatkan anda kembali, betapa hidup ini sudah jauh berubah. Cerita kali ini bermula di suatu pagi, saat saya berjalan ke halte bis dan sibuk menggulirkan bacaan di Facebook. Lantas saya melihat sesuatu yang membuat saya penasaran, kenapa Akira Toriyama menciptakan Vegeta, sang Pangeran Saiyan dari Dragon Ball Z, sebagai karakter yang pendek secara fisik. Berbekal pertanyaan tersebut, saya lantas cari tahu di Perplexity, AI andalan saya.

Saya dapat jawabannya, tapi apa yang saya lakukan itu lalu membuat saya berpikir. Betaap mudahnya mencari jawaban di masa kini. AI memang sebuah terobosan handal. Bila saya lihat kembali, sejak saya mengenal internet di tahun 1998, saya sudah menyaksikan dan mengalami langsung beberapa terobosan yang mengubah hidup kita.

Saya ingat saat pertama kali saya menemukan Amazon. Di tahun 1999, saya percaya bahwa inilah masa depan cara berbelanja. Saya sangat terperangah dengan lengkapnya koleksi buku dan CD musik di Amazon, sampai-sampai saya tergerak untuk memohon kartu kredit. Akan tetapi semuanya tidak selancar yang saya bayangkan. Bertahun-tahun kemudian, berbelanja di internet sudah lumrah. Demikian pula halnya dengan pembayaran nirsentuh dan kode QR. Memang terbukti.

Hal lain yang senantiasa berubah adalah aplikasi chat. Dari sekedar alat untuk berkencan di malam Minggu, fungsinya berubah drastis dengan kemunculan BBM yang revolusioner. Hari ini WhatsApp adalah aplikasi utama saya dalam menghubungi dan menelepon. Kini saya tak lagi perlu membeli kartu telepon internasional. Saya bisa menelepon ibu saya setiap saat.

Kemudian ada pula aplikasi untuk jasa antar mobil. Saya selalu merasa bahwa ini adalah sesuatu yang tanpa sadar selalu dibutuhkan. Ide ini begitu jenius dan mengubah pola hidup secara senyap. Dan hidup pun menjadi lebih baik dan praktis. Sekarang Grab, Uber dan beberapa aplikasi lainnya senantiasa tersedia di Google Pixel saya. Kini tak ada lagi penantian tanpa kepastian. Yang ada cuma mendapatkan tumpangan atau tidak.

Selanjutnya, yang akan saya sampaikan berikut ini mungkin tidak begitu signifikan bagi sebagian pembaca, tapi saya suka dengan data pribadi yang selalu terjangkau oleh saya. Sebelumnya, saya adalah penggemar Time Capsule dari Apple. Saya heran ketika Apple menghentikan produk ini. Ketika saya pindahkan data ke cloud, barulah saya mengerti kenapa. Jika informasi adalah kekuatan, analoginya adalah seperti menggenggam kekuatan dalam telapak tangan. Cloud begitu praktis, tak lagi perlu bagi saya untuk memperbaharui perangkat, dan sudah terbukti berguna pula di aneka kesempatan.

Dan yang terakhir tentu saja adalah AI. Saya sudah pernah mengatakan ini, dan saya akan ulang lagi. Selama bertahun-tahun, kata “google” sudah menjadi sebuah kata kerja. Namun, semua itu langsung terasa usang setelah saya mencoba AI. Rasanya seperti memiliki seseorang yang membaca dan merangkumkan jawaban yang kita butuhkan. Bahkan, AI bisa melakukan lebih dari itu. Kemungkinannya tak terbatas. Mulai sekarang, hidup kita tidak akan pernah sama lagi.

Selama 18 tahun pertama hidup saya di Pontianak, saya melewati masa sebelum adanya internet. Ya, sampai batas tertentu, kehidupan di kota kecil bisa berjalan tanpa beberapa hal yang saya sebutkan di atas. Bahkan, seseorang bisa saja berkata dengan naif bahwa hidup terasa lebih sederhana tanpa semua ini.

Namun teknologi yang saya jelaskan di atas bukan hanya mengubah hidup kita, tetapi juga tidak dapat dihindari. Kita hanya punya pilihan-pilihan berikut ini: ketinggalan zaman, tetap pasif menanti semua itu terjadi, atau menerima perubahan ini sepenuhnya. Perubahan besar ini akan terus ada, dan karena dapat diintegrasikan dengan begitu mulus, saya rasa tidak ada alasan untuk takut. Justru sebaliknya, teknologi ini sebaiknya diterima dan dipelajari agar kualitas hidup kita menjadi lebih baik lagi.

Prisoner Of The Past

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 28 Sep 2025 04:49:00 +0000

One great thing about churchgoing is the entertaining and inspiring sermon. And that usually happened when our senior pastor was preaching. I have an affinity for funny people, and he certainly met the criteria, so there I was, listening attentively. That's when I heard the phrase, "prisoner of the past."

It was so cool and intriguing that it immediately got me thinking. The love I have for all the good times I had, does that make me the prisoner of the past? No, I tend to think that is simply cherishing the lovely memories. How about those who go on spending sprees on vintage toys? While that might be overcompensating, it was more of fulfilling a childhood dream. Then I recalled a friend who always harped on his failed marriages.

That had to be it: the failures that haunted and shackled you forever. But while I was quick to think of others as examples, the real value in understanding this was to see if I, too, was a prisoner of my past. Then I did a bit of soul-searching. All my life, it has been about fulfilling dreams and the time well spent. Even things I failed to achieve became blessings in retrospect. I laugh a lot and often the loudest. As far as I'm concerned, I don't think I have much regret.

The closest thing I could think of was my inability to swim. For more than four decades, I was the prisoner of the past. I made excuses so that I didn't have to do anything about it. When I wanted to learn, I didn't persevere. That was always the case until one day, when I saw my daughter laughing at me playfully as she swam past me. I decided perhaps it was time to confront my past.

The feelings were a mixed bag. I was embarrassed, but then I learned that it was for nothing. People actually didn't really care if a middle-aged stranger learned how to swim. I had a phobia when the water level reached my neck, but I pushed it through. I was worried that the water would flood into my ears, but that didn't happen. Finally, when I wore the swimming goggles and opened my eyes in the water, the fear subsided instantly. And just like that, I was liberated. I was no longer a prisoner of my past.

I learned that being a prisoner of the past is a matter of choice. You can continue feeling sorry for yourself, or you can do something about it. You either let it define who you are, or you take control and change it. In a world where we are quick to point out others' flaws, it's not going to be easy, but it's doable nonetheless.

My earliest documented visit to a swimming pool. Couldn't swim since then.

Terbelenggu Masa Lalu

Satu hal yang saya sukai dari kebaktian di gereja adalah khotbah yang lucu dan menginspirasi. Dan seringkali itulah yang terjadi bila pastor senior kita berbicara di panggung. Saya selalu tertarik dengan orang yang lucu dan pintar, jadi saya pun mendengarkan dengan seksama. Lantas terucapkan olehnya istilah tahanan yang terbelenggu oleh masa lalu.

Frase tersebut sangat menggelitik sehingga saya serta-merta berpikir. Bagaimana halnya dengan kegemaran saya dalam bernostalgia tentang kebersamaan, apakah ini membuat saya terbelenggu masa lalu? Rasanya tidak, karena ini lebih cenderung mengenang masa-masa bahagia. Lalu bagaimana pula dengan mereka yang menghamburkan uang untuk mainan lama? Walau ada kesan kompensasi berlebihan, yang ini lebih condong ke perwujudan impian masa kecil. Kemudian saya teringat dengan teman yang suka mengungkit tentang pernikahannya yang gagal.

Sepertinya inilah definisi yang cocok: kegagalan yang menghantui dan senantiasa membelenggu. Namun walau saya bisa dengan cepat memikirkan orang lain sebagai contoh, yang paling penting dari pemahaman ini adalah mencari tahu, apakah saya pun terbelenggu oleh masa lalu. Saya lantas merenung. Hidup ini sudah saya jalani dengan mewujudkan aneka impian dan saya juga menggunakan waktu sesuai keinginan hati. Bahkan kegagalan saya pun menjadi berkat bila saya lihat kembali. Saya tertawa dan tak jarang pula tertawa paling keras. Jadi sejauh ini saya tidak memiliki banyak penyesalan.

Satu hal dari masa lalu yang bisa dikatakan pernah membelenggu saya adalah keahlian berenang yang tidak saya miliki. Selama lebih dari 40 tahun, saya terbelenggu oleh masa lalu. Ada saja alasan saya agar tidak perlu belajar dan mengatasi kekurangan saya ini. Bahkan di kala saya belajar, saya tetap tidak gigih dan bersungguh-sungguh. Selalu saja begitu, sampai pada suatu hari, saat melihat putri saya tertawa polos sewaktu berenang santai melewati saya. Saya lantas berpikir, mungkin sudah waktunya bagi saya melakukan sesuatu.

Perasaan saya pun bercampur aduk. Saya merasa malu, namun lekas saya sadari bahwa perasaan itu sebenarnya tidak perlu, sebab tidak ada orang di sekitar yang peduli kalau pria berumur 40an sedang belajar berenang di kolam ini. Saya memiliki fobia saat permukaan air mencapai leher saya, tapi saya tetap lanjut. Saya khawatir bahwa air akan masuk ke telinga, namun kekhawatiran itu tidak terbukti. Selanjutnya, ketika saya mengenakan kacamata renang dan membuka mata di dalam air, saat itu pula rasa takut saya sirna. Saya terbebaskan dan tak lagi terbelenggu oleh masa lalu. Kini saya bisa berenang.

Dari situ saya belajar bahwa menjadi tahanan masa lalu hanyalah masalah sebuah pilihan. Anda bisa terus-terusan merasa malang, atau anda lakukan sesuatu untuk keluar dari kemalangan tersebut. Anda bisa bersembunyi dan membiarkan masa lalu itu mendefinisikan anda, atau anda justru dengan rendah hati menerima kegagalan anda dan mulai melakukan perubahan yang berarti. Di dunia di mana kita dengan gesit menunjukkan kesalahan orang lain, tidaklah gampang untuk mengakui kelemahan kita sendiri, tapi percayalah bahwa semua itu bisa dilakukan.

The Cashless Society

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sat, 20 Sep 2025 03:05:00 +0000

I have always been a fan of the cashless payment mode. I'm so fond of it that one of my favorite moves is waving a credit card to settle the payment. The freedom of it, so liberating! Carrying so much cash, especially when traveling, is never my thing.

And the world seems to agree with this, hence the QR code payment. I was too irritated to realize it last year, but looking back, the QRIS at Whoosh's Tegalluar Station outside the city of Bandung was a telltale sign. At that time, I was simply pissed off that the stall didn't accept either cash or credit card in such a godforsaken place!

The awakening time happened in China. During our visit, it was safe to say that cash was overrated. Everything could be paid using Alipay or WeChat Pay. It was crazily practical and efficient. That's when I started paying attention to this QR payment.

Then came the Vientiane trip a few months ago. The Loca Pay inside Loca app was convenient. After that, right before my trip to Jakarta, I saw this app called Dana appearing on my Facebook. I downloaded it and not only it was useful, but it also saved me from the hassles that might have occurred during the trip if I hadn't had the app. By the time I was going for another trip to JB, I had TNG eWallet ready on my phone.

Just like I said earlier, I don't like carrying cash. In a situation where I can't use my card, all these QR payment apps help me to achieve what I want. As my credit card is linked to the app, the logic remains the same to me. I'm still paying with my card, not cash. It allows me to use my card, albeit by proxy, but that is just fine.

It's a different time these days, really. Gone are the days when you had to carry a lot of cash and this change suits me well. Yes, sometimes there'll be extra charges on top of the actual amount, but if compared with paying in cash, that's definitely the price I'm willing to pay.

Scan and pay!

Dunia Non-Tunai

Saya selalu menggemari pembayaran non-tunai, sampai-sampai salah satu gerakan favorit saya adalah kibas-kibas kartu kredit. Begitu fleksibel dan bebas rasanya. Kalau bawa banyak uang kontan, terutama di saat berlibur, rasanya tidak praktis.

Dan dunia sepertinya sepakat dengan pola pembayaran ini, makanya pembayaran dengan kode QR bermunculan. Saya terlalu jengkel untuk menyadarinya tahun lalu, namun bila saya lihat kembali, QRIS di Stasiun Tegalluar khusus Whoosh yang berada di luar kota Bandung adalah pertanda. Di kala itu, saya gusar karena kedai yang saya hampiri tidak menerima pembayaran kontan dan kartu kredit di tempat terpencil seperti ini!

Pandangan saya terbuka saat berada di Cina. Selama kunjungan kita di sana, boleh dikatakan uang kontan sebenarnya tidak diperlukan. Semua bisa dibayar dengan Alipay atau WeChat Pay. Benar-benar luar biasa efisien! Dari sinilah saya mulai mengamati pembayaran berdasarkan kode QR.

Lantas tiba liburan ke Vientiane di pertengahan tahun ini. Loca Pay di dalam aplikasi Loca membuat segalanya terasa gampang. Setelah itu, sebelum saya ke Jakarta, aplikasi Dana muncul di Facebook saya. Saya pun unduh dan terbukti berguna. Saya terlepas dari segala kesulitan yang pasti harus saya hadapi kalau saja saya tidak memiliki Dana. Selanjutnya, sebelum saya ke Johor Bahru, saya sudah menyiapkan TNG eWallet di telepon genggam saya.

Seperti yang saya ungkapkan sebelumnya, saya tidak suka membawa uang tunai. Dalam situasi di mana saya tidak bisa menggunakan kartu kredit, aplikasi pembayaran QR ini tetap membuat saya mencapai apa yang saya inginkan. Karena kartu kredit saya sudah terdaftar di aplikasi, saya tetap membayar menggunakan kartu dan bukan tunai.

Zaman sudah berubah. Kita tak perlu lagi membawa banyak uang tunai dan perubahan ini cocok untuk saya. Ya, terkadang memang ada biaya tambahan, tapi bila dibandingkan dengan pembayaran tunai, maka biaya tambahan tersebut adalah harga yang siap saya bayar dengan senang hati.

Day Trip To JB With Bernard

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 14 Sep 2025 04:11:00 +0000

Bernard is easily one of my closest friends, but as I sat down with him in JB and looked back, I realized that I rarely traveled with him. Granted, we did Jakarta and Batam, but Laos was our farthest trip so far. When it comes to Malaysia, we visited Kuching in 2012. 13 years later, there we were in JB for the first time ever.

One week before the trip, he checked with me to see if I could accompany him to JB for furniture shopping. I checked with my wife if she had anything planned for family and, since she had none, I said okay. It was also a good opportunity to test out the MVNO data plan I just subscribed to. Lastly, since Loca Pay in Laos and Dana in Indonesia, I also downloaded TnG eWallet for this trip.

Off we went on a rainy Saturday. Once we passed through the autogate in Malaysia, it was time to test the MVNO SIM cards. Eight worked like a charm, but Circles.Life failed. Upon checking with the support team, turned out that my data plan of Circles.Life didn't cover the roaming services, haha.

First stop, lunch. Bernard wanted to eat Soon Huat Bak Kut Teh in Taman Sentosa. Apparently he was a regular here and I'd learn that we basically followed his usual itinerary. The queue for Soon Huat seemed long, but it was quite fast. The food wasn't that fantastic, I am afraid. Even Bernard said that the quality had dropped, though I'm not sure if he was influenced by the clear pork soup remark that I showed him when I checked in using Swarm.

At the first shop.

Next stop was the furniture shops. The first one was in Taman Johor Jaya, close to Tebrau. The second shop where we got the recliner sofa, was in Skudai. The testing, at least for me, was quite amusing. The more you got the potato couch feeling, the more you could be sure that it was the one you'd want to buy. Bernard was more systematic. He checked the neck and back support in both sitting and reclining positions. To put it simply, he was more meticulous.

At the second shop, Art Home Furniture.

Now that we got the sofa, we headed to Hard Rock Cafe Puteri Harbour to see if there was anything new. From there we headed back to Taman Sentosa again, this time we ate at Taman Sri Tebrau Hawkers Centre. It was an old fashioned eatery. Bernard joked that even the signboards were probably older than us. We had crayfish there, which reminded me of the seafood restaurant in Tanjung Balai.

Visiting Hard Rock.

The last thing we did right after dinner was foot massage at Fizzio that is located across the street. Painful at times, but that, perhaps, what the feet and legs needed. After an hour, I finally got a chance to test TnG eWallet. I love cashless payment! Then we made our way back to the border and returned to Singapore...

Sehari Di JB Bersama Bernard

Bernard adalah salah satu teman terdekat saya, tapi sewaktu saya lihat kembali, ternyata kita jarang berlibur bersama. Ya, tentu saja kita bepergian ke Jakarta dan Batam, tapi Laos adalah tempat terjauh yang pernah kita kunjungi bersama. Akan halnya Malaysia, kita ke Kuching tahun 2012. 13 tahun kemudian, kita mengunjungi Johor Bahru untuk pertama kalinya.

Satu minggu sebelum tanggal keberangkatan, Bernard bertanya apakah saya bisa menemaninya ke JB untuk berbelanja furnitur. Saya konfirmasi dengan istri, siapa tahu dia sudah merencanakan sesuatu untuk keluarga. Berhubung tidak ada acara, saya pun mengiyakan Bernard. Ini juga kesempatan yang bagus untuk menguji data MVNO yang saya beli baru-baru ini. Dan sejak Loca Pay di Laos serta Dana di Indonesia, saya juga mengunduh TnG eWallet untuk liburan singkat ini.

Lantas berangkatlah kita di Sabtu pagi yang rintik-rintik. Saatnya mengetes MVNO begitu kita melewati pintu imigrasi otomatis di Johor Bahru. Eight berfungsi dengan baik, namun Circles.Life tidak bisa dipakai di Malaysia. Setelah saya tanyakan ke bagian pelayanan pelanggan, ternyata paket data Circles.Life tidak mencakup koneksi internet di luar Singapura, haha.

Bak Kut Teh.

Pemberhentian pertama, makan siang. Bernard ingin menyantap Soon Huat Bak Kut Teh di Taman Sentosa. Ternyata dia sering makan di sana dan saya lekas menyadari bahwa hari ini kita akan mengikuti rute regulernya. Antrian di Soon Huat cukup panjang, tapi cepat pula pergerakannya. Rasa masakannya biasa saja. Bahkan Bernard mengakui bahwa kualitasnya sudah turun, walau saya tidak tahu apakah pendapatnya itu dipengaruhi oleh komentar tentang sup babi jernih yang saya tunjukkan padanya saat saya menggunakan Swarm.

At the first shop.

Sesudah makan, tujuan berikutnya adalah dua toko furnitur. Yang pertama terletak di Taman Johor Jaya, tak jauh dari Tebrau. Yang kedua, tempat kita membeli sofa malas, berada di Skudai. Cara kita menguji kenyamanannya cukup menarik. Bagi saya, semakin malas rasanya saya beranjak dari sofa, berarti makin nyaman. Bernard lebih sistematis. Dia memeriksa penyangga leher dan punggung dengan lebih seksama, baik dari saat duduk tegak sampai posisi berbaring santai.

At the second shop, Art Home Furniture.

Setelah mendapatkan sofa, kita singgah sejenak di Hard Rock Cafe Puteri Harbour untuk melihat koleksi terbaru. Dari situ kita kembali ke Taman Sentosa lagi, kali ini untuk makan malam di Taman Sri Tebrau Hawkers Centre. Ini tempat makan tradisional dan Bernard bercanda bahwa papan nama penjualnya mungkin lebih tua dari kita. Kita memesan udang karang di sini, menu yang mengingatkan saya saat makan di restoran di Tanjung Balai.

Visiting Hard Rock.

Hal terakhir yang kita lakukan adalah pijat kaki di Fizzio di seberang jalan. Sakit juga pijatannya, tapi mungkin itu yang dibutuhkan tapak dan tungkai kaki setelah berjalan seharian. Satu jam pun berlalu dan akhirnya saya bisa mencoba TnG eWallet. Saya suka pembayaran non-tunai! Setelah itu, kita melaju ke perbatasan dan kembali ke Singapura...

MVNO

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 14 Sep 2025 00:08:00 +0000

MVNO... Never heard of it? So did I! This story started after my wife came back from her birthday party. She simply said that the eight SIM-only plan was cheaper. I had no idea what she was talking about. My first time hearing it. But like any good husbands that tried avoiding further nagging from the wife, I did my due diligence.

So I fired up Perplexity, my trusted AI, and started researching. That's when I first discovered the plethora of MVNO providers. But first thing first, the key of MVNO (Mobile Virtual Network Operator) is the word virtual, which means they are telcos without physical network infrastructure. That's why the cost is the cheaper, but that also means they are the second class citizens in the telco world. Think of them as the stripped down version.

I'd been loyal to Starhub for so long that all these MVNOs such as eight, Vivifi, Gomo, etc. were below my radar. But I like traveling, and throughout my journey for the past 25 years, I have seen how the technology has evolved in terms of internet use. Things had changed drastically from portable Wi-Fi to eSIM. Now this! The convergence! For the first time ever, I noticed that the international roaming for selected countries, such as TH, MY and ID were included in the package deal.

But while the low price and big data plan is attractive, the question now is its reliability as a whole. So I got one data-only Circles.Life just to test it out. It's been all right, the signal has been quite steady even when I am inside the MRT. Support-wise, it was a bit odd to have it available on Facebook Messenger, but it worked well for me! However, the plan I subscribed to didn't work outside Singapore.

Back to eight, I switched and ported my daughter's StarHub number to the MVNO provider. It was easy to set up, though I still saw her temporary number as the SMS sender even a week after the successful port-in (it was eventually fixed). She was unhappy, complaining that the internet connection was choppy. Not sure if it was true, but the 4G was totally gone at least once right after the initial setup. When I borrowed the SIM card for a day trip to JB, I'd say the signal was pretty reliable.

As for me, I had been using Star Plan. It worked well, but I disliked the idea of not having a proper contact number for what I'd consider as a premium MNO service these days. I mean, it didn't make sense to pay so much when its chat support is worse than Circles.Life. So one fine day, while taking the train to the office, I switched to M1. Similar service, still MNO, but monthly recurring cost was reduced from SGD 27.5 to SGD 11.5. Bye, StarHub! It had been a good 15 years or so!

MNO v. MVNO.

MVNO

MVNO... Belum pernah dengar? Sama juga halnya dengan saya! Cerita ini bermula setelah istri saya pulang dari pesta ulang tahunnya. Dia dengan santai berujar kalau paket SIM-only dari eight itu lebih murah. Saya tidak tahu apa yang ia bicarakan. Baru kali ini saya dengar yang namanya eight. Namun sebagai suami yang baik dan senantiasa berusaha menghindari ocehan lebih lanjut dari istrinya, saya pun lakukan riset.

Saya aktifkan Perplexity, AI andalan saya, lalu mulai mencari informasi. Dari situlah saya pertama kali tahu tentang banyaknya penyedia MVNO. Tapi hal pertama yang penting untuk dipahami dari MVNO (Mobile Virtual Network Operator) adalah kata virtual, artinya mereka ini adalah operator tanpa infrastruktur jaringan fisik. Karena inilah biayanya lebih murah, tapi juga berarti mereka ini seperti “warga kelas dua” di dunia telko. Bisa dibilang versi sederhana dari operator asli.

Saya sudah begitu lama setia dengan StarHub sampai semua MVNO seperti eight, Vivifi, Gomo, dan lain-lain benar-benar tidak masuk radar saya. Tapi saya suka berlibur, dan selama 25 tahun terakhir saya melihat sendiri bagaimana teknologi internet berkembang. Dulu orang pakai portable Wi-Fi, lalu beralih ke eSIM. Dan sekarang ini! Sebuah titik temu! Untuk pertama kalinya saya perhatikan roaming internasional untuk negara tertentu, seperti Thailand, Malaysia, dan Indonesia, sudah termasuk dalam paket.

Tapi meskipun harga murah dan kuota besar itu menarik, kuncinya sekarang tentu saja adalah soal keandalan secara keseluruhan. Jadi saya coba ambil paket data-only dari Circles.Life untuk uji coba. Lumayan, sinyal cukup stabil bahkan di kala saya berada di dalam MRT. Dari sisi pelayanan, agak aneh juga karena harus lewat Facebook Messenger, tapi buat saya cukup efektif! Sayangnya, paket yang saya ambil tidak bisa digunakan di luar Singapura.

Kembali ke eight, saya akhirnya pindahkan nomor StarHub anak saya ke penyedia MVNO itu. Prosesnya mudah, tapi seminggu setelah pemindahan nomor berhasil, nomor sementara anak saya masih muncul sebagai pengirim SMS (problem ini akhirnya beres juga). Dia kurang senang, katanya koneksi internet suka putus-putus. Entah benar atau tidak, tapi 4G sempat benar-benar hilang tak lama setelah saya aktifkan. Tapi waktu saya pinjam kartu SIM-nya untuk perjalanan sehari ke JB, menurut saya sinyalnya lumayan stabil.

Kalau saya sendiri, sebelumnya saya pakai Star Plan. Selama ini berjalan lancar, tapi saya kurang suka dengan konsep layanan MNO premium yang bahkan tidak menyediakan nomor kontak yang jelas. Maksud saya, untuk apa bayar lebih kalau pelayanan via chat-nya malah lebih buruk daripada Circles.Life? Jadi suatu hari, saat naik kereta ke kantor, saya putuskan pindah ke M1. Layanannya mirip, masih MNO, tapi biaya bulanan turun dari SGD 27,5 jadi SGD 11,5. Selamat tinggal, StarHub! Terima kasih untuk kebersamaan selama 15 tahun terakhir!

Rebound

noreply@blogger.com (Parno bong) — Mon, 25 Aug 2025 00:16:00 +0000

In 2023, I made up my mind to become Catholic. I added “Simon” in front of my name, so I became Simon Parno. It was also reasonable for my father to take a new name, and he became Lukas Bong Ket Tjhiung. At that time, I was unable to earn any stable income, even though I had worked as a shopkeeper from a very young age until now, at 46. I have a wife and two children to support, but the only income I managed to make was from online hailing jobs—which was far from enough.

After six months of struggling with little to no income, my wife decided to work with her friend as a helper in the evenings, from 4 p.m. until 11 p.m., to help cover our children’s expenses. I had no choice but to let her do it for the sake of our family. During that difficult period, Hauhau introduced me to the property world. At first, I was never interested in it, but over time I realized it could be a solution for earning more and easing my burdens. Even though it was new to me, it slowly gave me peace of mind and convinced me that property could be my path to financial stability.

Before anything else, I had to pay the fee of IDR 200K to become a proper broker with a license. I acknowledged that moment when my high school friend Landak came back to his hometown in Pontianak to see his beloved family.

In the beginning, the first few months were full of doubt. I wasn’t convinced about myself at all because my mindset wasn’t there yet. I even remember refusing to meet Hauhau when he wanted to introduce me to the broker world. That action was reported in our WA Petrus group, and my friends scolded me for being so stubborn—hahaha 🤣. But still, I told myself, I’ll try, I’ll try to get into the vibe of becoming an agent.

Week by week, month by month, I pushed myself to stick to the principle of listing houses every day. Slowly, I adjusted to the property world, and eventually, I started to believe in it. My first closing with a fellow agent truly changed my life. Even though it was just a small rental fee, it all began from someone simply seeing my WA status and asking me if there was a house for rent. I quickly checked someone’s listing, made the connection, and it turned into a 2-year rental deal.

Three months later, I hit the jackpot with a big closing that brought in a significant sum of money. I felt so proud. The following month, I had another closing—not as big, but still meaningful and worth it.

Those two months were a real relief for me, especially since I managed to achieve high-income closings during that time. It was the moment I truly began to acknowledge myself in the property world. Of course, it’s not a smooth ride—I know I’ll be facing many challenges ahead—but from now on, I feel a little more confident. I’m still adjusting myself step by step, but this marks the end of my first achievement.

Number #1!

Bangkit Kembali

Pada tahun 2023, saya memutuskan untuk menjadi Katolik. Saya menambahkan nama “Simon” di depan nama saya, sehingga saya menjadi Simon Parno. Ayah saya juga mengambil nama baru, dan ia menjadi Lukas Bong Ket Tjhiung. Pada saat itu, saya tidak memiliki penghasilan tetap, meskipun saya sudah bekerja sebagai penjaga toko sejak kecil hingga usia saya 46 tahun sekarang. Saya punya istri dan dua anak yang harus saya nafkahi, tetapi satu-satunya penghasilan yang saya dapat hanyalah dari pekerjaan ojek online—yang jelas sangat tidak mencukupi.

Setelah enam bulan berjuang dengan penghasilan yang hampir tidak ada, istri saya memutuskan untuk bekerja bersama temannya sebagai pembantu pada malam hari, dari jam 4 sore sampai 11 malam, demi membantu menutupi kebutuhan anak-anak kami. Saya tidak punya pilihan selain merelakannya demi keluarga. Pada masa sulit itu, Hauhau memperkenalkan saya pada dunia properti. Awalnya saya sama sekali tidak tertarik, tetapi lama-kelamaan saya menyadari bahwa dunia properti bisa menjadi solusi untuk mendapatkan penghasilan lebih dan meringankan beban saya. Meskipun hal itu benar-benar baru bagi saya, perlahan saya merasa lebih tenang dan mulai yakin bahwa properti bisa menjadi jalan menuju kestabilan finansial saya.

Sebelum memulai, saya harus membayar biaya Rp. 200 ribu untuk menjadi broker resmi dengan lisensi. Saya mengingat momen itu ketika teman SMA saya, Landak, pulang ke kampung halamannya di Pontianak untuk menemui keluarga tercintanya.

Pada awalnya, bulan-bulan pertama penuh dengan keraguan. Saya sama sekali tidak yakin pada diri sendiri karena pola pikir saya belum siap. Saya bahkan ingat pernah menolak bertemu dengan Hauhau ketika ia ingin memperkenalkan saya ke dunia broker. Tindakan itu kemudian dilaporkan di grup WA Petrus, dan teman-teman saya menegur saya karena dianggap terlalu keras kepala—hahaha 🤣. Tapi tetap saja, saya berkata pada diri saya, saya akan coba, saya akan coba menyesuaikan diri untuk menjadi seorang agen.

Minggu demi minggu, bulan demi bulan, saya berusaha konsisten dengan prinsip untuk terus membuat listing rumah setiap hari. Perlahan-lahan, saya mulai menyesuaikan diri dengan dunia properti, dan akhirnya saya mulai percaya pada jalan ini. Closing pertama saya bersama seorang agen lain benar-benar mengubah hidup saya. Walaupun hanya berupa komisi kecil dari rumah kontrakan, semuanya berawal dari seseorang yang melihat status WA saya dan bertanya apakah ada rumah untuk disewa. Saya segera mengecek daftar rumah orang lain, menghubungkannya, dan akhirnya menghasilkan kontrak sewa selama 2 tahun.

Tiga bulan kemudian, saya mendapat jackpot dengan closing besar yang membawa sejumlah uang yang signifikan. Rasanya sangat membanggakan. Bulan berikutnya, saya mendapat closing lagi—meski tidak sebesar sebelumnya, tetap saja berarti dan sangat berharga.

Dua bulan itu benar-benar menjadi kelegaan bagi saya, terutama karena saya berhasil mendapatkan closing dengan penghasilan tinggi. Saat itulah saya mulai benar-benar mengakui diri saya di dunia properti. Tentu jalannya tidak selalu mulus—saya tahu akan ada banyak tantangan di depan—tetapi mulai saat ini, saya merasa sedikit lebih percaya diri. Saya masih terus menyesuaikan diri langkah demi langkah, namun inilah penutup dari pencapaian pertama saya.

Original version:

Its was 2023 i Made up my mind to be khatolic dude with a name in front of Parno turned to be Simon Parno its was reasanable for my father also become Lukas bong ket ttjhiung , at time i was not Able to earn income at all after a long perioud of being a shop keeper from my youngest years till im 46 right now ! I have a wife 2 childrens need to feeed , the only income i Made is hailing online earning its was totally not enought for sure , after 6 months of repettion life in a non income dude my wife decided to work with her friend as a helper in the night from 4 pm till 11 pm thats its for lighten my children expensesis , from that reason i got no choices beside let her do for good Familly , during that moment hauhau already ignite me in property world , I Was never fond on it but turn out to be a solution for me to earn more money to enlighten my burden , even throught its can relief me in peace of mind , but for me its slowly convince me of earning money in the world of property

Well before that you have to pay 200 ribu fee for becoming a proper broker with a licences , i aknowledge myself its when my high school friend landak is coming home town to see he beloved family in ptk , Then be it , the early month was full of dout because i was never been so convinse about my self because my mind set still not in it because before that i still not get in it yet , i remembered i refused to see hauhau in order to introduction to the broker world , n my action was reported to grup that i was to be mad by my follow friend in WA Petrus group hahaha 🤣, stubbern i am, but i ll try ill try to get in vibe in becoming an agen , i went wheel by weeks month by months n sticking to the principal in listing houses everdays and so on , until i have adjusted my vibe in this world of property make me convinced when the time i had my closing with fellow agen , its really change my life even throught i had a small fee of renting home its surely just see my WA status and asked me Its there a home for rent , I Quickly use my konsisten to cek somebody list and suddenly deal with this house they rented for 2 years n then 3 month later i got a big jackpot which its a big closing that its a rented a big sums of money 1 feel proud n the next month i got another closing this time is average not much but it worthed

Well in those two months was a relief for me not for mention i was become the high income closing for those month , n i acknowledge myself in property , its not a smooth ride but im gonno be facing alot of problem in property world to come, but i feel conviden a little bit from now on , i kind a adjusting my self first … end of my achievementt

A Birthday Trip To Remember

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Wed, 13 Aug 2025 00:25:00 +0000

The way it started, I just couldn't help feeling that our trip this round would be different. I mean, we woke up quite early only to be greeted by a message from a friend, bearing the news or her hospitalized husband. It had taken a turn for the worse. As the only one who was around before dawn, I felt obliged to respond as her sounding board.

In all honesty, I don't know if I was any helpful. What I really felt was the mood set by the conversation. The birthday trip we were having suddenly became sombre. It was like, while we were about the celebrate a birthday, one life was probably going to end on the other side. It couldn't get more extreme than this.

So off we went to Jakarta. The news trickled in bit by bit, each one worse than the last. In the midst of all this, I celebrated my daughter's birthday and mine, binge-watched Cobra Kai, met a friend who does chiropractic. Given my ailing friend's condition, I couldn't shake the feeling that he might pass away any time. It was like, would it happen on National Day? Or on my birthday? Or while we were flying back to Singapore?

But no, it happened the morning after, when I was getting ready for work. Just like that, a life ended. Two things came to my mind. The first one was George Harrison's life flows on within you and without you. How it rang true. The world goes on. It doesn't stop, almost as if it doesn't care. We're really only very small.

The other was Hamilton's the World Was Wide Enough:

Death doesn't discriminate

Between the sinners and the saints

It takes and it takes and it takes

It was a weird birthday experience, really. I can't say it wasn't a happy one, but it was certainly unforgettable. To me, this was the only birthday when my wife and I ever asked, "what if this happened to us?" It was a stark reminder of our mortality, but also a revelation that, for me, it has been a life well lived. I intend to keep it that way.

The birthday celebration.

Hari Ulang Tahun Yang Tak Terlupakan

Dari awal sudah terasa bahwa liburan kali ini terasa berbeda. Di pagi buta saya tertegun saat membaca kabar tentang seorang teman yang sedang dirawat di rumah sakit. Kondisinya yang sempat membaik tiba-tiba menjadi parah dan koma. Sebagai satu-satunya orang yang sudah membaca WhatsApp sebelum fajar menyingsing, saya tergerak untuk merespon pertanyaan istrinya yang sedang gundah.

Jujur saya katakan bahwa saya tidak tahu apakah respon saya ini membantu. Yang justru terasa adalah nuansa setelah percakapan usai. Liburan ini jadi terkesan sedih. Di satu sisi kita hendak merayakan ulang tahun, namun di sisi lain, sebuah kehidupan mungkin akan berakhir. Benar-benar ekstrim.

Kita lantas terbang ke Jakarta. Kabar selanjutnya pun terbaca, semakin lama semakin buruk. Selagi semua ini terjadi, saya berpesta, menonton serial Cobra Kai, lalu bertemu teman yang membantu meluruskan tulang belakang. Di dalam benak saya selalu terngiang bahwa teman yang sedang koma ini bisa meninggal setiap waktu. Apakah akan terjadi di hari kemerdekaan Singapura? Atau hari ulang tahun saya? Atau saat kita dalam penerbangan pulang ke Singapura?

Namun apa yang saya cemaskan ternyata terjadi di pagi berikutnya, selagi saya bersiap-siap untuk berangkat kerja. Dan hanya seperti itu, satu kehidupan pun berakhir. Dua hal langsung terpikirkan oleh saya. Yang pertama adalah lirik George Harrison yang berbunyi, life flows on within you and without you. Sungguh benar adanya. Dunia terus berjalan, tidak berhenti, seakan-akan tidak peduli. Kita hanyalah setitik debu.

Yang satunya lagi adalah lagu The World Was Wide Enough dari Hamilton:

Death doesn't discriminate

(Kematian tidak membedakan)

Between the sinners and the saints

(Antara orang suci dan pendosa)

It takes and it takes and it takes

(Kematian hanya merenggut dan merenggut)

Pengalaman ulang tahun kali ini sungguh tidak lazim. Saya tidak mengatakan bahwa kesannya tidaklah gembira, tapi yang jelas tidak terlupakan. Bagi saya, ini adalah sekali-kalinya ultah di mana saya dan istri bertanya, "bagaimana kalau ini terjadi pada kita?" Kejadian ini adalah peringatan tentang realita kehidupan kita sebagai manusia. Kendati begitu, lewat introspeksi ini saya juga menyadari bahwa sejauh ini hidup saya sudah dijalani sesuai dengan panggilan hati. Saya akan usahakan agar tetap seperti itu.

Book Review: Waxing On

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Thu, 31 Jul 2025 23:59:00 +0000

I like Cobra Kai long before I watched the Karate Kid. But as someone from the 80s, even a boy from a place as remote as Pontianak had heard of the infamous crane kick. Yes, it was that popular, though allegedly illegal, if one could trust Johnny Lawrence, haha. Now that there was a book written by the Karate Kid himself, of course I had to read it!

And what a great and easy reading the book is. It reminded me of what Ringo said. To paraphrase his words, he has lived well into his 80s, but most people are only interested in that 8 years of his life as a Beatle. In the case of Ralph Macchio, the career span is even shorter: he is forever known as the Karate Kid. Not even My Cousin Vinny can change this.

Ralph knew and he acknowledged this through his book, Waxing On. Even the title was a homage to Mr. Miyagi's teaching. And it focused on all things Karate Kid, with a taste of Cobra Kai. I like how he dedicated each chapter to Pat Morita, Elisabeth Shue and William Zabka. The one with Pat was especially endearing. He was truly Mr. Miyagi.

Now, back to the fact that even people from Pontianak had heard of the Karate Kid, it was even more impressive to read how Ralph's further elaboration on this. The movie was up there, together with Rocky, Ghostbusters, Back to the Future, becoming part of the pop culture that we know and love. Okay, even if you hadn't watched them, you'd at least know about them!

Then of course there was the birth of Cobra Kai series. Its origin story was hilarious. It was the unlikeliest story, but yet that's how it happened, with a little help from How I Met Your Mother.

If you like the Karate Kid and its expanded Miyagiverse, this is clearly a book for you. It's both humble and funny. It's also a story of acceptance. People love having options, but sometimes we're defined by the one thing we did right in life. And that's how it is for Ralph Macchio. He might not like it at first, but he has made peace with the fact that we'll always remember him as Daniel LaRusso...

Ulasan Buku: Waxing On

Saya suka Cobra Kai jauh sebelum saya menonton Karate Kid. Namun sebagai seseorang yang berasal dari dekade 80an, bahkan bocah dari tempat terpencil seperti Pontianak pun pernah mendengar tentang tendangan bangau yang termasyhur. Ya, jurus tersebut sedemikian populernya pada saat itu, meskipun disinyalir ilegal kalau Johnny Lawrence bisa dipercaya, haha. Sekarang, setelah saya tahu ada buku yang ditulis oleh pemeran Karate Kid, tentu saja saya harus membacanya.

Dan ini adalah buku yang gampang dibaca dan mengingatkan saya pada perkataan Ringo. Kira-kira begini kalimatnya: meski dia sudah hidup 80 tahun lebih, orang-orang hanya tertarik dengan delapan tahun hidupnya sebagai anggota the Beatles. Dalam konteks Ralph Macchio, karirnya lebih singkat lagi: dia selamanya dikenal sebagai Karate Kid. Bahkan sukses My Cousin Vinny pun tidak bisa mengubah hal ini.

Ralph tahu dan mengakui hal ini lewat bukunya, Waxing On. Bahkan judulnya pun mengacu pada ajaran Mr. Miyagi. Buku ini menjabarkan segala sesuatu tentang Karate Kid, termasuk Cobra Kai. Saya suka caranya yang mempersembahkan masing-masing satu bab untuk Pat Morita, Elisabeth Shue dan William Zabka. Cerita tentang Pat sangat menyentuh. Pat sungguh merupakan Mr. Miyagi yang otentik.

Nah, kembali ke fakta tentang orang asal Pontianak yang pernah mendengar tentang Karate Kid, sangat berkesan rasanya saat membaca tentang dampak Karate Kid pada dunia lewat sudut pandang Ralph. Film ini setara dengan Rocky, Ghostbusters serta Back to the Future dan menjadi bagian dari budaya pop yang kita kenal baik. Ok, walau anda belum pernah menonton film-film ini, setidaknya anda pasti pernah dengar!

Dan tentu saja Ralph kemudian juga bercerita tentang serial Cobra Kai. Asal mulanya kocak juga. Seperti suatu cerita yang mustahil, tapi memang demikian kisahnya, dengan sedikit bantuan dari How I Met Your Mother.

Jika anda suka Karate Kid dan cerita yang akhirnya berkembang menjadi Miyagiverse, maka ini adalah buku untuk anda. Kisahnya bersahaja dan lucu. Selain itu, temanya juga tentang penerimaan. Sebagai manusia, kita pasti ingin memiliki pilihan, tapi terkadang kita ditentukan oleh satu hal yang kita lakukan dengan baik dalam hidup ini. Dan inilah yang terjadi pada Ralph Macchio. Pada awalnya dia mungkin tidak suka, tapi sekarang dia sudah berdamai dengan fakta bahwa kita akan selalu mengingatnya sebagai Daniel LaRusso...

Micro-Travel

noreply@blogger.com (Anthony Robinson) — Sun, 13 Jul 2025 04:21:00 +0000

As seen from Life Events: Travel, I had been blessed with a lot of opportunities to travel for the past 25 years. My record was about two weeks, such as the trip to China or Europe, but more often than not, I had short trips.

And recently I came across the terms for it: micro-travel. No, it's different than weekend getaways. Micro-travel is a trip that typically lasts four days or less. This is my kind of trip. And looking back, there's a good reason why!

In order to explain this, let me share with you the problems I faced with long trips: the fading wow factor and the food. I remember the feeling when I first landed in Geneva. It was like, "wow, Europe again. The building, the food, the lifestyle." It was fun to embrace the new experience. But by the tail end of the trip, the last few cities felt the same: old town by the river, etc. And the food! Be it in Japanese or Indian, regardless how delicious the food was, after a week or so, I wished it was something else that I was familiar with.

This is where micro-travel was different. It was so short and concise that it was a time well spent. You didn't have a chance to grow weary of it. By the time you returned from your break, the amount of work piling up for you wasn't that bad, haha.

Case in point, this year's trip to Seremban. It was a good break. The carefree feeling to be just ourselves again, the excitement of meeting old friends, the food hunting, the exploration into the unknown that we did together, the stories and laughter we shared, it was rejuvenating! And it didn't overstay its welcome.

That's not to say I'm against long trips. They were different kind of fun that came with different set of expectations for us to manage. My point here is more on why micro-travel worked for me thus far. I enjoy speeding through the experience and the outcome of the quick break is rewarding. Instead of seeing things from the same old, same old perspective, it's good to be recharged and refreshed once in a while! That's what I really like!

The trip to Seremban. A micro-travel!

Liburan Mikro

Seperti yang bisa dilihat di Life Events: Travel, saya telah diberkati dengan banyak kesempatan untuk berjalan-jalan dalam 25 tahun terakhir ini. Rekor saya adalah kira-kira dua minggu dalam sekali jalan, misalnya sewaktu ke Cina atau ke Eropa. Selain itu, saya juga sering menjalani liburan singkat yang hanya memakan waktu beberapa hari.

Baru-baru ini saya menemukan istilah untuk apa yang sering saya lakoni ini: liburan mikro. Dan ini berbeda dengan liburan akhir pekan. Liburan mikro ini biasanya berkisar empat hari atau kurang dari itu. Saya suka ini. Bila saya lihat kembali, ada alasan tersendiri kenapa liburan mikro ini mantap.

Untuk menjelaskan ini dengan baik, mungkin saya jabarkan dulu masalah yang saya hadapi dengan liburan yang terlalu panjang: pudarnya faktor pesona dan juga problem makanan. Saya ingat dengan apa yang saya rasakan waktu mendarat di Jenewa: "wow, akhirnya ke Eropa lagi. Gedungnya, makanannya, budayanya. Wow!" Tapi di penghujung liburan, beberapa kota terakhir terasa sama: pemandangan kota tua di tepi sungai. Dan makanannya! Tidak peduli betapa lezatnya makanan Jepang atau India, setelah seminggu lebih saya merindukan masakan yang saya kenal baik di Singapura.

Dan inilah yang membuat liburan mikro terasa berbeda. Liburan ini singkat, padat dan tepat guna waktunya. Oleh karena itu saya tidak sempat merasakan kelelahan yang timbul setelah berada terlalu lama di suatu negara. Ketika liburan usai, tidak banyak pekerjaan kantor yang menumpuk, haha.

Contoh terkini adalah liburan ke Seremban. Ini adalah waktu santai yang pas. Selama liburan, saya berkesempatan untuk menjadi diri saya apa adanya, juga menikmati kebersamaan dengan teman lama, eksplorasi makanan dan tempat-tempat baru bersama, bercerita dan tertawa, semua ini sangat menyejukkan kalbu. Tidak ada kesan terlalu lama.

Ini tidak berarti bahwa saya menentang liburan panjang, tapi perlu saya tekankan bahwa rasa dan ekspektasinya berbeda. Apa yang ingin saya sampaikan di sini adalah kenapa saya menyukai liburan mikro. Saya suka kecepatan dan efisiensinya. Hasilnya pun sangat mujarab. Saya kembali ke realita, tersembuhkan dari kelelahan dan memiliki perspektif yang baru dalam menyikapi hidup ini. Hal inilah yang saya sukai!