La Belgique est éliminée de la Billie Jean King Cup après une défaite deux victoires à une contre l’Ukraine en quarts de finale, jeudi, à Shenzhen, en Chine. Magali Kempen (WTA D-34) et Lara Salden (WTA D-108) ont été battues 6-3, 6-3 par Anhelina Kalinina (WTA D-140) et Lyudmyla Kichenok (WTA D-52) dans le double décisif. La rencontre a duré 1 heure et 22 minutes.

Le premier set est resté en équilibre jusqu’au septième jeu. Kalinina et Kichenok ont alors réussi un premier break puis un second pour empocher la première manche. Dans le second set, Kempen et Salden ont perdu leur service directement (2-0). Elles ont manqué trois balles de débreak dans le cinquième jeu puis perdu à nouveau leur service (5-1). La paire belge a réussi à revenir à 5-3, mais les Ukrainiennes n’ont pas tremblé et ont converti leur première balle de match. Avant cela, Jana Otzipka (WTA 474) s’est inclinée 6-7 (6/8), 6-1, 6-1 contre Kalinina (WTA 48) en ouverture puis Greet Minnen (WTA 217) a créé l’exploit en se jouant 6-7 (5/7), 6-4, 6-4 d’Elina Svitolina, la N.7 mondiale.

La Belgique a disputé ce duel sans Elise Mertens (WTA 19), engagée au WTA 500 de Singapour, Hanne Vandewinkel (WTA 84), malade, et Jeline Vandromme (WTA 126), blessée. L’Ukraine rencontrera en demi-finale l’Italie, double tenante du titre, ou la Chine, pays hôte. La Tchéquie, victorieuse 2-0 de la Grande-Bretagne, et l’Espagne, venue à bout 2-1 du Kazakhstan, joueront l’autre demi-finale.

Greet Minnen, 217e joueuse mondiale, a créé l’exploit en battant Elina Svitolina (WTA 7) 6-7 (5/7), 6-4, 6-4, permettant à la Belgique de revenir à égalité une victoire partout contre l’Ukraine en quarts de finale de la Billie Jean King Cup, jeudi, à Shenzhen, en Chine. La rencontre a duré 2 heures et 11 minutes.

Une résistance héroïque

Minnen a très bien commencé la rencontre, avec un break dans le deuxième jeu. Mais Svitolina a débreaké dans le cinquième jeu. Les deux joueuses ont tour à tour perdu leur service (4-5 puis 5-5), ce qui a mené au jeu décisif remporté par l’Ukrainienne. Minnen a commencé le deuxième set comme le premier, en prenant directement le service de son adversaire (1-0). Cette fois, elle a réussi à écarter les balles de débreak (trois) et est revenue à une manche partout. Le troisième set est resté équilibré jusqu’au neuvième jeu, où Minnen a converti sa cinquième balle de break pour prendre l’avantage. Dans le jeu suivant, elle a converti sa troisième balle de match pour offrir un premier point à la Belgique.

En ouverture, Jana Otzipka (WTA 474) s’est inclinée 6-7 (6/8), 6-1, 6-1 contre Anhelina Kalinina (WTA 48). Magali Kempen (WTA D-35) et Lara Salden (WTA D-108) joueront à présent le double décisif contre Kalinina (WTA D-140) et Lyudmyla Kichenok (WTA D-52). La Belgique aborde ce duel sans Elise Mertens (WTA 19), engagée au WTA 500 de Singapour, Hanne Vandewinkel (WTA 84), malade, et Jeline Vandromme (WTA 126), blessée. Le gagnant de ce quart rencontrera en demi-finale l’Italie, double tenante du titre, ou la Chine, pays hôte. La Tchéquie, victorieuse 2-0 de la Grande-Bretagne, et l’Espagne, venue à bout 2-1 du Kazakhstan, joueront l’autre demi-finale.

> Suivez Ukraine-Belgique en direct sur RTL play jeudi dès 4h

La Belgique affronte donc l’Ukraine, à 4h du matin jeudi, pour son entrée en lice dans le Final 8 de la Billie Jean King Cup. Face à une équipe ukrainienne qui vise le titre, la Belgique apparaît en position défavorable.

Face à une équipe emmenée par Elina Svitolina (7ème mondiale) et Anhelina Kalinina (48ème mondiale), les Belges vont devoir faire prevue de résilience, alors qu’aucune joueuse du top 100 n’est disponible pour les Yellow Aces.

Bonne nouvelle : les trois rencontres, deux simples et un double, seront diffusés dès 4h du matin en intégralité sur RTL play. De quoi vivre cet événement en direct de Shenzhen. En cas de qualification, la Belgique défiera l’Italie ou la Chine.

> Suivez Ukraine-Belgique en direct sur RTL play jeudi dès 4h

Ce jeudi (à 4h du matin heure belge, à suivre en direct sur RTL play), la Belgique défiera l’Ukraine en ¼ de finale de la Billie Jean King Cup à Shenzen en Chine.

Notre adversaire (classé à la 3e place du ranking mondial) a l’avantage sur papier. Mais les joueuses du capitaine Wim Fissette peuvent y croire. Voici pourquoi.

Kostyuk ne sera pas là

Initialement, la Belgique devait faire face à deux joueuses du Top 10 : Elina Svitolina et Marta Kostyuk. Cependant, il y a quelques jours, Kostyuk a dû déclarer forfait à cause d’une blessure au poignet.

Si la Belgique a aussi des absentes de son côté (avec notamment le récent forfait de Vandromme), la tâche est « un peu » moins difficile.

Elles ont déjà créé un exploit cette année

Face aux Etats-Unis en qualification au mois d’avril, la Belgique avait peu de chances sur papier de passer. Pourtant à Ostende, elles ont triomphé grâce à deux exploits retentissants : Hanne Vandewinkel, alors 93e mondiale, avait vaincu le prodige américain Iva Jovic (16e mondiale à l’époque) tout comme Greet Minnen, alors classée à la 176e place WTA. Entre ces deux rencontres, Elise Mertens avait fait le travail face à Mccartney Kessler. Vont-elles réussir la passe de deux ? Réponse ce jeudi matin…

Le vainqueur du match entre l’Ukraine et la Belgique affrontera samedi le vainqueur du duel entre la Chine et l’Italie en demi-finale de la Billie Jean King Cup.

> Suivez Ukraine-Belgique en direct sur RTL play jeudi dès 4h

« Hanne est tombée malade et ne pourra malheureusement pas jouer demain », a expliqué Fissette. « C’est une équipe déforcée. Greet Minnen jouera comme N.1 et Jana Otzipka comme N.2. »

Une véritable hécatombe

Minnen, 217e joueuse mondiale, a elle-même connu des problèmes de dos durant toute la semaine. « Mais ça allait mieux chaque jour. Aujourd’hui, c’était un bon test. Elle a tout fait durant la semaine pour être en forme demain. »

Fissette reconnait que la préparation a été « très difficile ». Avant celui de Vandewinkel, il avait dû enregistrer les forfaits d’Elise Mertens (WTA 19), qui s’aligne au WTA 500 de Singapour, et de Jeline Vandromme (WTA 126), blessée. Il n’avait pas non plus pu rappeler Sofia Costoulas (WTA 152), déjà engagée à Singapour.

C’est donc sans les quatre premières Belges du classement mondial que la Belgique défiera l’Ukraine jeudi. Le double sera composé de Magali Kempen (WTA D-34) et Lara Salden (WTA D-108). L’Ukraine, de son côté, comptera deux membres du top 50 dans ses rangs avec Elina Svitolina (WTA 7) et Anhelina Kalinina (WTA 48/D-137), en plus de Katarina Zavatska (WTA 262/D-1.063) et Lyudmyla Kichenok (WTA D-51).

« Les attentes sont nettement moins élevées qu’il y a quelques jours », reconnait Fissette. « Ce sera difficile face à une équipe ukrainienne solide et sans Hanne. Les chances sont relativement faibles. Mais il faut toujours y croire, dans le sport tout est possible. »

L’Ukraine se présentera tout de même avec deux membres du top 50 en simple : Elina Svitolina (WTA 7) et Anhelina Kalinina (WTA 48/D-137), en plus de Katarina Zavatska (WTA 262/D-1.063) et Lyudmyla Kichenok (WTA D-51). Marta Kostyuk (WTA 10) devait aussi être du voyage en Chine mais ne figure plus dans la sélection annoncée par les organisateurs de la Billie Jean King Cup.

En cas de victoire contre les Ukrainiennes, les Belges affronteront l’Italie ou la Chine en demi-finales du tournoi par équipes nationales féminines.

Source : Belga

Dick Norman, le directeur de l’European Open de tennis qui se joue pour la seconde année consécutive à Bruxelles, est particulièrement satisfait du plateau de joueurs présent à ce tournoi ATP 250. Outre la présence des trois meilleurs joueurs belges, Alexander Blockx (ATP 27), Zizou Bergs (ATP 38) et Raphaël Collignon (ATP 47), le public pourra voir à l’oeuvre le cinquième joueur du monde, Felix Auger-Aliassime, par ailleurs tenant du titre.

« C’est très chouette pour les supporteurs que les trois meilleurs Belges du moment soient présents à notre tournoi », commente Dick Norman, qui en est à son neuvième European Open sur 11 éditions. « C’est pour ces jeunes joueurs que les spectateurs viennent. Nous traversons une période tout à fait unique pour le tennis masculin belge, avec trois gars dans le top 50. Et les possibilités de monter encore au classement sont réelles. Début d’année, Alexander Blockx ne figurait même pas dans le top 100 et il est maintenant dans le top 30. Et cette année, il y a aussi les adieux de David Goffin, véritable icône du tennis belge. »

Cette affiche noir-jaune-rouge vient s’ajouter à un plateau comprenant déjà le Canadien Felix Auger-Aliassime (ATP 5), tête de série N.1 et double vainqueur du seul tournoi ATP disputé en Belgique, le Français Arthur Fils (ATP 11) qui s’est encore imposé aux Masters 1.000 le mois passé à Cincinnati, le Norvégien Casper Ruud (ATP 17), l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 22) et le Tchèque Jiri Lehecka (ATP 23).

« Je pense que nous proposons le plateau le plus relevé et le plus séduisant de ces dernières années », poursuit Dick Norman. « Auger-Aliassime est actuellement cinquième mondial. Jamais nous n’avons eu un joueur si bien classé à l’European. Ce sera une édition unique. »

L’European Open, prévu du 17 au 25 octobre, sera le théâtre d’une lutte intense. Avant d’aborder la question sportive, Dick Norman, le directeur du tournoi, nous a confirmé son intention d’offrir des adieux mémorables à David Goffin, qui disputera à Bruxelles le tout dernier tournoi de sa carrière.

Une cérémonie pour David Goffin ?

Engagé en simple, Goffin a d’abord eu la belle surprise d’être invité par Raphaël Collignon pour intégrer le tableau du double. Mais une cérémonie en son honneur sera aussi organisée, même si les détails précis sont encore à peaufiner. « On le fera sur le court central, avec David et certainement sa famille. Cela va être super », nous confie Dick Norman, qui a décidé de préserver le suspense sur la forme de cet hommage.

Logistiquement aussi, les choses s’annoncent intenses. En effet, en raison de l’organisation d’un concert au Palais 12, le court central sera déplacé le vendredi… vers le Palais 5. « Les joueurs pourront déjà s’entraîner dessus mercredi et jeudi. On aura une grande équipe pour déménager plein de choses, parce que le village des fans, les jeux, les magasins seront installés dans le Palais 5. Ce sera un super beau court central, peut-être encore mieux que le Palais 12 ».

Un tableau incroyable

Outre la présence des trois meilleurs joueurs belges, Alexander Blockx (ATP 27), Zizou Bergs (ATP 38) et Raphaël Collignon (ATP 47), le public pourra voir à l’oeuvre le cinquième joueur du monde, Felix Auger-Aliassime, par ailleurs tenant du titre.

« C’est très chouette pour les supporteurs que les trois meilleurs Belges du moment sont présents à notre tournoi », commente Dick Norman, qui en est à son neuvième European Open sur 11 éditions. « C’est pour ces jeunes joueurs que les spectateurs viennent. Nous traversons une période tout à fait unique pour le tennis masculin belge, avec trois gars dans le top 50. Et les possibilités de monter encore au classement sont réelles. Début d’année, Alexander Blockx ne figurait même pas dans le top 100 et il est maintenant dans le top 30 ».

Cette affiche noir-jaune-rouge vient s’ajouter à un plateau comprenant déjà le Canadien Felix Auger-Aliassime (ATP 5), tête de série N.1 et double vainqueur du seul tournoi ATP disputé en Belgique, le Français Arthur Fils (ATP 11) qui s’est encore imposé aux Masters 1.000 le mois passé à Cincinnati, le Norvégien Casper Ruud (ATP 17), l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 22) et le Tchèque Jiri Lehecka (ATP 23). « Je pense que nous proposons le plateau le plus relevé et le plus séduisant de ces dernières années », poursuit Dick Norman. « Auger-Aliassime est actuellement cinquième mondial. Jamais nous n’avons eu un joueur si bien classé à l’European. Ce sera une édition unique. »

David Goffin va faire ses adieux au tennis lors de l’European Open de Bruxelles, prévu du 17 au 25 octobre prochain. Le joueur liégeois disputera le tournoi en simple, à la maison, mais il va aussi faire ses adieux au public dans le tableau du double. Et en bonne compagnie, qui plus est !

« Je suis super chaud »

En effet, c’est avec Raphaël Collignon, 47ème mondial, qu’il mettra un terme à son aventure dans cet exercice si particulier. Les deux joueurs ont trouvé un moyen de s’associer, à domicile. « C’est un immense honneur. Je lui ai posé la question directement il y a quelques semaines. Il m’a directement dit oui, je suis super chaud », nous a confirmé Collignon, interrogé par Renaud Terreur.

Pour Collignon, jouer avec Goffin, lors de ses adieux au public belge, est une expérience unique. « C’est un honneur pour moi d’être une dernière fois sur le court dans un tournoi officiel avec lui. Au-delà de ça, c’est pour l’honorer pour sa carrière, il a été une source d’inspiration poru tous les jeunes. Pouvoir partager cette dernière édition avec lui, c’est extraordinaire », s’est-il réjoui à notre micro.

Une belle conclusion pour David Goffin, ancien 7ème joueur mondial, au pied de l’Atomium.

David Goffin a été éliminé au premier tour du tournoi de tennis Challenger 125 de Saint-Tropez, épreuve sur surface dure dotée de 203.900 euros, lundi en France.

Bénéficiaire d’une invitation, Goffin, qui a chuté au 390e rang mondial, a été battu en deux sets 6-3, 6-4 par l’Estonien Mark Lajal, 143e mondial et tête de série N.7. La rencontre a duré 1 heure et 33 minutes.

Goffin, 35 ans, reprenait la compétition à Saint-Tropez, trois mois après son dernier match dans les qualifications de Wimbledon. Il avait alors perdu au premier tour face à l’Italien Andrea Guerrieri. Le Liégeois avait annoncé au printemps qu’il prendra sa retraite en fin de saison. L’ancien 7e joueur mondial tirera sa révérence à domicile, lors de l’European Open, le tournoi ATP 250 de Bruxelles, du 17 au 25 octobre à Brussels Expo.

La dernière saison de Goffin sur le circuit a été particulièrement perturbée par les blessures : le Liégeois avait seulement joué onze matchs avant son duel ce lundi.

Trois mois après son dernier match dans les qualifications de Winmbledon, David Goffin va faire son retour à la compétition lundi en début de soirée au tournoi de tennis Challenger 125 de Saint-Tropez. Le Liégeois, actuellement 390e mondial, a reçu une invitation des organisateurs de cette épreuve française sur dur dotée de 203.900 euros.

Il affrontera au premier tour, pas avant 18h00, l’Estonien Mark Lajal (ATP 143), tête de série N.7. Goffin l’avait battu lors de leur seule précédente confrontation, au Challenger de Bergame en 2023, également sur surface dure.

David Goffin, 35 ans, avait annoncé au printemps qu’il prendra sa retraite en fin de saison. L’ancien 7e joueur mondial tirera sa révérence à domicile, lors de l’European Open, le tournoi ATP 250 de Bruxelles, du 17 au 25 octobre à Brussels Expo.

Seul Belge en lice à Saint-Tropez, David Goffin y disputera son premier match depuis le 22 juin et une défaite au premier tour des qualifications de Wimbledon face à l’Italien Andrea Guerrieri. La dernière saison de Goffin sur le circuit a été particulièrement perturbée par les blessures : le Liégeois a seulement joué onze matchs jusqu’à présent.

Il n’a pas manqué grand-chose à Sander Gille et Joran Vliegen. Opposée à Lucas Miedler et Neil Oberleitner, la paire a longtemps fait jeu égal avec les Autrichiens. Mais les Limbourgeois ont cédé dans les moments importants.

Très solides sur leurs jeux de service, les deux paires se sont longtemps neutralisées. Gille et Vliegen ont écarté une balle de break en début de rencontre, avant de se procurer à la tour une opportunité à 5-5. Malgré deux mini-breaks dans le tie-break, les Belges n’ont pas réussi à empocher ce jeu décisif et ont laissé filer le premier set (7-6).

Le scénario est resté indécis durant la deuxième manche. Mais à 5-5, le duo autrichien est finalement parvenu à décrocher le premier break du set. Miedler et Oberleitner n’ont pas tremblé et ont conclu le match sur leur jeu de service (7-5).

L’Autriche mène désormais 2-1 dans cette confrontation. La Belgique n’a plus le droit à l’erreur : Zizou Bergs doit s’imposer en simple face à Jurij Rodionov pour maintenir les espoirs de qualification des Red Aces. S’il s’impose, un cinquième match décisif sera joué.

Opposé à Jurij Rodionov (ATP 142), Bergs (ATP 38) s’est incliné en deux manches 7-6 (8/6) et 6-3 après 2h19 de jeu.

N.2 belge et fer de lance des Red Aces dans la capitale autrichienne en l’absence d’Alexander Blockx (ATP 27) et Raphaël Collignon (ATP 47), Bergs a concédé un jeu de service dans le premier set mais, mené 4-2, il l’a repris dès le jeu suivant. Au bout d’une manche serrée (aucun jeu blanc, 1h29 d’échanges), le Limbourgeois a sauvé deux balles de set pour arracher le jeu décisif. Dans celui-ci, il a toutefois manqué, à son tour, une balle de set à 5/6 et a vu son adversaire prendre finalement le dessus (8/6).

Dans la deuxième manche, Bergs s’est immédiatement fait breaker. S’il a réussi à reprendre le service de son adversaire, il a encore concédé ses deux jeux de service suivants et, alors qu’il était mené 4-1, a perdu son calme, jetant sa raquette sur le sol. Il s’est ensuite ressaisi et est revenu à 5-3, mais Rodionov s’est procuré trois balles de match sur le service de Bergs et a offert la qualification à l’Autriche dès la première.

Trois victoires étaient nécessaires pour atteindre le Final 8 de la compétition, fin novembre en Italie. Vendredi, Gauthier Onclin (ATP 164) avait perdu la première rencontre face à Rodionov puis Bergs avait égalisé en dominant Lukas Neumayer (ATP 180). En double, Sander Gillé (ATP D-55) et Joran Vliegen (ATP D-175) se sont inclinés samedi devant Lukas Miedler (ATP D-24) et Neil Oberleitner (ATP D-41).

Revivez le direct

C’est terminé pour la Belgique !

Zizou Bergs s’incline en deux sets (7-6, 6-3) face à Rodionov. La Belgique ne verra pas le Final 8 de la Coupe Davis.

Premier set pour Rodionov (7-6)

Zizou Bergs a laissé échapper d’un rien ce premier set face à l’Autrichien. Le Limbourgeois se retrouve, comme hier, avec l’obligation de renverser la partie.

Toujours serré

Rodionov avait breaké Bergs pour mener 4 jeux à 2. Mais le Belge a immédiatement réagi en empochant le jeu de service de l’Autrichien. Les deux joueurs se tiennent toujours tête. Le score est de 5-5.

C’est parti

Zizou Bergs débute son match en simple face à Jurij Rodionov. Le Belge n’était pas loin de réaliser un break dès le premier jeu, mais Rodionov mène 1-0.

Zizou Bergs se prépare

La Belgique n’a plus le choix : elle doit impérativement remporter les deux prochains matches en simple, après la défaite en double. Zizou Bergs, après sa victoire ce vendredi, va bientôt débuter son match face à Jurij Rodionov.

C’est terminé : victoire de Miedler/Oberleitner (7-6, 7-5)

La fin de ce duel indécis a penché en faveur de la paire autrichienne. Miedler et Oberleitner ont réalisé le break à 5-5 et s’impose 7-5 dans la deuxième manche. L’Autriche mène donc 2-1 dans la confrontation cumulée.

Petite frayeur

Les deux paires sont toujours solides et ne lâchent pas leur jeu de service. Gille et Vliegen menaient 40-0 à 2-2 et les Autrichiens ont toutefois remonté trois points pour revenir à égalité. Les deux Limbourgeois empochent tout de même ce cinquième jeu du deuxième set et mènent 3-2.

Premier set pour Miedler et Oberleitner (7-6)

Le duel reste serré et les deux paires ne se lâchent pas. Mais le tie-break bascule en faveur des Autrichiens. Pourtant, Gille et Vliegen ont obtenu deux mini-breaks.

Place au tie-break

Sander Gille et Joran Vliegen ont obtenu une première balle de break belge à 5-5. Mais Vliegen a commis une faute de longueur en coup droit. Le duo belge a ensuite eu chaud et s’en remet à sa troisième opportunité pour revenir à 6-6.

Un premier set accroché

Les Belges ont annihilé la seule et unique balle de break en début de rencontre. Les deux solides paires se répondent lors de chaque jeu de service. L’Autriche et la Belgique se tiennent et restent à égalité (5-5).

Pas encore de break

Les deux paires ont, jusqu’à présent, remporté leur jeu de service respectif. Le duo autrichien a néanmoins bénéficié d’une balle de break dès le deuxième jeu, effacée par Gille et Vliegen. L’Autriche mène 3-2 dans cette première manche.

C’est parti

Le premier match de la journée débute. La paire belge composée de Sander Gille et de Joran Vliegen va tenter d’offrir un deuxième point à la Belgique. Les Autrichiens réalisent un excellent premier jeu de service et mènent déjà 1-0.

La préface

Vendredi, le Liégeois Gauthier Onclin (ATP-164) s’était incliné face à Jurij Rodionov (ATP-142) en deux sets (6-4, 6-1). Zizou Bergs (ATP-38) avait ensuite remis les deux nations à égalité au terme d’un match renversant face à Lukas Neumayer (ATP-180). Mené d’un set, le Limbourgeois s’était finalement imposé 2-6, 6-4, 6-2.

Le programme de ce samedi débute par un double particulièrement important : la paire victorieuse permettra à son pays de prendre l’avantage dans cette confrontation avant la suite de cette deuxième journée. Sander Gille (ATP-55 en double) et Joran Vliegen (ATP-175 en double), défient Lucas Miedler (ATP-24 en double) et Neil Oberleitner (ATP-41 en double)

Zizou Bergs enchaînera ensuite en simple face à Jurij Rodionov. Si aucune des deux nations ne mène 3-1 au terme des deux premiers matches de la journée, un cinquième match décisif sera disputé. Gauthier Onclin affronterait alors Lukas Neumayer.

Zizou Bergs avait pourtant débuté son match de manière délicate, avant de progressivement monter en puissance au fil de la rencontre. mais il s’en est sorti dans les deux sets suivants. Après la défaite de Gauthier Onclin face à Jurij Rodionov, le Limbourgeois devait réagir pour ramener un premier point à la Belgique. Face à lui, Lukas Neumayer, entamait la rencontre en affichant une solide intensité.

Bousculé par un Autrichien très mobile et particulièrement solide, Zizou Bergs n’est jamais réellement parvenu à trouver son rythme et s’est incliné 2-6 dans la première manche. La situation s’est encore compliquée lorsque le Belge a concédé un break d’entrée dans le deuxième set. Il a toutefois réagi rapidement en débreakant Neumayer. Plus convaicant au fil des jeux, Bergs recollait à un set partout (6-4).

Profitant de plusieurs fautes de son adversaire, le Limbourgeois a réalisé le break dès l’entame du set décisif. Il n’a plus lâché son avantage et a pris le dessus pour s’imposer en trois manches (2-6, 6-4, 6-2).

« Une bataille difficile »

« C’était une bataille difficile », analysait le Belge après le match. « Lukas m’a vraiment mis en difficulté. […] Le coach m’a vraiment aidé et toutes les personnes derrière moi aussi. Je suis vraiment heureux de remporter ce match. »

Zizou Bergs permet ainsi à la Belgique de recoller à 1-1 face à l’Autriche. Tout reste à jouer, ce samedi, lors de la deuxième journée de cette confrontation. Une qualification pour le Final 8 reste en ligne de mire.

Gauthier Onclin n’est pas parvenu à arracher un premier point à la Belgique pour ses grands débuts en Coupe Davis. Opposé à Jurij Rodionov, 142e joueur mondial, le Liégeois s’est incliné en deux sets (6-4, 6-1) et permet à l’Autriche de prendre les commandes de cette confrontation.

Le Belge de 25 ans a pourtant longtemps tenu tête à son adversaire dans la première manche. Breaké à 3-2 après quelques imprécisions en coup droit, Onclin a immédiatement réagi pour recoller à 4-4. Le Liégeois s’est encore procuré deux opportunités de break dans la foulée, mais Rodionov a résisté avant de faire la différence pour empocher le premier set (6-4).

La deuxième manche a été beaucoup plus compliquée pour Onclin. Rapidement breaké, le joueur des Red Aces a vu le gaucher autrichien prendre le large et mener 4-0. Malgré une belle combativité et cinq balles de match sauvées, le Belge n’est pas parvenu à inverser la tendance. Plus solide, Rodionov a finalement conclu la rencontre (6-4, 6-1).

L’Autriche mène donc 1-0 avant le deuxième simple de la journée. Zizou Bergs, numéro un belge en l’absence d’Alexander Blockx et de Raphaël Collignon, affronte Lukas Neumayer avec l’objectif de remettre les deux nations à égalité.

La Belgique entame la suite de son parcours en Coupe Davis. En déplacement à Vienne, les Red Aces jouent leur qualification pour le Final 8 de la compétition. Ce vendredi et ce samedi, les hommes de Steve Darcis affrontent l’Autriche sur terre battue, une surface plutôt inhabituelle à cette période de l’année alors que la saison sur dur bat son plein.

C’est terminé : victoire de Bergs (2-6, 6-4, 6-2)

Zizou Bergs a conclu son match au terme d’un troisième set bien maîtrisé. La Belgique revient à 1-1 au score cumulé de la rencontre face à l’Autriche.

Toujours l’avantage

L’Autrichien vient de remporter son jeu de service mais Zizou Bergs mène toujours 4-2 dans ce troisième set, service à suivre pour le Belge.

Un break idéal

Après avoir perdu le second set, Neumayer commet trois fautes sur son jeu de service et laisse filer le premier break à Bergs. Une bonne opération pour le Belge en ce début de manche décisive.

Deuxième set pour Bergs (6-4)

Bergs affiche un meilleur visage dans la deuxième manche et s’offre trois balles de set sur le service de l’Autrichien. Après deux balles décisives effacées, le Belge arrache le deuxième set au prix d’un coup droit croisé gagnant. Les joueurs se lancent dans une troisième manche décisive.

Plus solide

Bergs est plus solide et débreak l’Autrichien. Le Limbourgeois montre une belle réaction et mène désormais 3-2.

Break d’entrée

Lukas Neumayer ne faiblit pas. L’Autrichien est en confiance et break Zizou Bergs dès le premier jeu de la deuxième manche. Le 180e joueur mondial confirme son break pour mener 2-0.

Premier set pour Neumayer (6-2)

Zizou Bergs ne joue pas à son meilleur niveau et ne parvient pas à bousculer l’Autrichien. Neumayer prend l’avantage et empoche la première manche. Le Limbourgeois devra réagir face à un adversaire qui se montre solide.

Dos au mur

L’Autrichien met beaucoup d’intensité et affiche un meilleur taux de précision. Neumayer met la pression sur le Belge. Bergs laisse encore échapper deux nouvelles balles de break. Il est désormais mené 5-2 et se retrouve dos au mur dans cette première manche.

Premier break

Zizou Bergs remporte son premier jeu de service, imité ensuite par Lukas Neumayer. Néanmoins, le Belge laisse filer deux balles de break à son adversaire autrichien. Le Limbourgeois concède un premier break.

Zizou Bergs se prépare

La deuxième rencontre va bientôt débuter entre l’Autrichien Lukas Neumayer et le Belge Zizou Bergs. Pour rappel, la Belgique est menée 1-0 dans cette rencontre de Coupe Davis.

C’est terminé : victoire de Rodionov (6-4, 6-1)

La Belgique s’incline dans ce premier match. Après un premier set très disputé, Gauthier Onclin n’est pas parvenu à faire le poids dans la deuxième manche. Il a pourtant fait douter son adversaire en sauvant cinq balles de match. Jurij Rodionov s’impose 6-4, 6-1 et offre un premier point à l’Autriche dans cette confrontation.

Onclin réagit

Onclin a bien réagi et remporte son premier jeu dans le deuxième set (4-1). Le Liégeois doit plus que jamais renverser la situation.

Plus difficile

Le début du deuxième set est plus compliqué pour Gauthier Onclin. Malgré deux balles de break sauvées, le Belge de 25 ans n’a pas réussi à effacer la troisième occasion pour Rodionov de mener 2-0. L’Autrichien remporte même un quatrième jeu consécutif (3-0).

Premier set pour Rodionov (6-4)

L’Autrichien a bien redressé la barre et s’en sort dans une première manche clairement disputée. Il empoche le premier set d’un coup droit gagnant.

Nouvelles opportunités de break

Le Liégeois s’est offert deux balles de break supplémentaires pour mettre Rodionov encore un peu plus sous pression. Mais Onclin rate le coche et l’Autrichien mène 5-4.

Débreak et jeu blanc

Gauthier Onclin fait preuve d’une belle combativité et continue de mettre l’Autrichien en difficulté. D’un splendide passing en revers long de ligne, le Liégeois efface le break de Rodionov. Ensuite, sur son jeu de service, le Belge s’offre un jeu blanc autoritaire (4-4).

Premier break

Quelques fautes en coup droit et Onclin offre une première possibilité de break à l’Autrichien. Rodionov fait la différence en revers et mène 4-2.

Première occasion pour breaker

Onclin élève son niveau de jeu et lâche plusieurs coups de canon en coup droit. Le Liégeois s’offre même la première balle de break du match à 2-2. Mais Rodionov sort deux aces consécutifs avant de profiter d’un contre-pied en coup droit pour finalement reprendre la main (3-2).

Une entrée en matière positive

Gauthier Onclin ne se fait pas piéger sur son premier jeu de service, malgré l’agressivité du gaucher autrichien. Le Liégeois revient à 1-1. Rodionov repasse ensuite devant, en s’adjugeant un jeu bien plus serré.

C’est parti

La rencontre débute. Jurij Rodionov remporte son premier jeu de service et mène 1-0.

La préface

Dès 13h, le Liégeois Gauthier Onclin (ATP-164) lancera la rencontre face à Jurij Rodionov (ATP-142). Les deux joueurs s’étaient affrontés pour la première fois en mars dernier, lors des quarts de finale de l’ATP Challenger de Cherbourg. Rodionov s’était imposé 6-4, 6-2. À 25 ans, le Belge dispute surtout son premier match de Coupe Davis.

Zizou Bergs (ATP-38) enchaînera ensuite face à Lukas Neumayer (ATP-180). En l’absence d’Alexander Blockx et de Raphaël Collignon, le Limbourgeois de 27 ans endosse le rôle de numéro un belge pour cette rencontre. Les deux joueurs ne se sont encore jamais affrontés.

Après la Bulgarie, place à l’Autriche ! L’équipe belge de Coupe Davis, emmenée par son capitaine Steve Darcis affrontera ce vendredi (à suivre dès 13h sur RTL club et RTL play) et ce samedi (à suivre dès 11h sur RTL club et RTL play) l’Autriche à Vienne dans le cadre du 2e tour de qualification de la Coupe Davis. La rencontre aura lieu en extérieur, sur terre battue. L‘objectif est simple : gagner et ainsi se qualifier pour le Final 8 de la compétition, comme l’année dernière.

« Les absences de Blockx et de Collignon changent tout »

Il y a encore quelques jours, la Belgique avait clairement le statut de favori pour cette rencontre. Mais les forfaits de Collignon et Blockx ont rebattu les cartes. « Je pense que cela va être très serré », confirme notre consultant Arthur De Greef. « Les absences de Collignon et de Blockx changent tout. Alexander est dans une forme incroyable, cela nous aurait vraiment aidés. »

« Bergs a prouvé qu’il pouvait très bien jouer sous pression »

En l’absence de Raphaël et d’Alexander, c’est Zizou Bergs qui hérite du statut de leader. Une position que le natif de Lommel peut assumer selon De Greef. « Il va falloir être très vigilant mais si Zizou joue à son niveau habituel, il devrait normalement amener deux points à la Belgique », affirme-t-il. « C’est une des clés de ce match. D’autant plus que Bergs n’est plus le jeune joueur un peu foufou qui joue ses premiers matchs de Coupe Davis. Il a beaucoup d’expérience, il a prouvé qu’il pouvait très bien jouer sous pression dans cette compétition. »

Derrière Zizou, la lutte pour la place de numéro 2 en simple était assez ouverte entre Gauthier Onclin et Kimmer Coppejans. Steve Darcis a finalement choisi le Liégeois. « Onclin a un jeu assez dangereux », nous explique Arthur De Greef. « Il retourne très bien, il peut jouer très très vite ».

L’Autriche, « une équipe un peu comparable à la nôtre »

Notre consultant nous dresse aussi le portrait de notre adversaire, l’Autriche. « C’est une équipe un peu comparable à la nôtre compte tenu de l’absence de Raphaël et d’Alexander. Leur premier joueur est moins performant que le nôtre (Rodionov). Les deux joueurs derrière (Schwaerzler et Neumayer) sont assez compétitifs et se situent aux alentours de la 180e place. Leur paire de double (composée de Miedler et Oberleitner) est aussi assez intéressante. C’est une équipe homogène », déclare Arthur De Greef.

Le programme complet :

Vendredi 18 septembre (à suivre dès 13h sur RTL club et RTL play)

Jurij RODIONOV contre Gauthier ONCLIN

Lukas NEUMAYER contre Zizou BERGS

Samedi 19 septembre (à suivre dès 11h sur RTL club et RTL play)

Lucas MIEDLER et Neil OBERLEITNER contre Sander GILLE et Joran VLIEGEN

Jurij RODIONOV contre Zizou BERGS

Lukas NEUMAYER contre Gauthier ONCLIN

C’est à Huy, au complexe sportif officiel de la Province de Liège, un centre d’entraînement de haut niveau destiné aux espoirs de l’élite du tennis belge, que Frédéric Delfosse et David Muller ont rencontré le capitaine de l’équipe belge de Coupe Davis, Steve Darcis.

Un lieu où l’équipe s’entraîne régulièrement. « Avec le Team Pro de la Fédération, on s’entraîne ici quasiment toutes les semaines quand on est en Belgique », explique-t-il. Un lieu bien connu également des fans de cyclisme. « On est au-dessus du mur de Huy ici, donc à la Plaine de la Sartre, avec pas mal de terrains extérieurs et quatre terrains intérieurs qui ont été refaits un peu pour nous. Et donc, on est dans des conditions magnifiques. »

Et il n’y a pas que les infrastructures qui sont de qualité. Le capitaine de l’équipe belge est formel : on vit une nouvelle ère de prospérité pour le tennis masculin belge. « On a trois mecs qui sont au top 40, ça reste exceptionnel. Ce n’est plus arrivé depuis très très longtemps. On a les autres qui poussent derrière. Encore quelques jeunes du côté francophone et néerlandophone. On en a des jeunes qui commencent à monter et qui commencent à faire leurs armes sur le circuit. Donc on a un bel avenir et je crois qu’il faut en profiter. »

Des jeunes qui ont toutes leurs chances de percer dans le tennis d’aujourd’hui. « Le tennis évolue. Il y a de nouvelles têtes qui arrivent. Je pense qu’à l’heure actuelle, on voit qu’il y a énormément de place. En tout cas, il y a beaucoup de surprises, beaucoup de jeunes joueurs qui montent, qui font des gros résultats dans les Grands Chelems. Et ça, je pense que pour la jeune génération, c’est hyper encourageant », estime Steve Darcis.

L’autre évolution qu’il remarque dans le tennis, c’est au niveau financier. « Moi je dois encore travailler, c’est sûr. Sinon, je ne serais peut-être pas là », sourit celui qui a arrêté sa carrière en 2020. « Mais à l’heure actuelle, c’est sûr que les joueurs gagnent beaucoup plus d’argent qu’à l’époque, tout à fait mérité évidemment. Et donc je pense que si j’avais fait la même carrière à l’heure actuelle, peut-être que j’aurais dû beaucoup moins travailler en tout cas. »

Onclin en l’absence de Blockx et Collignon

Quant à la manche de ce vendredi en Coupe Davis, la Belgique devra composer avec deux blessés. « Ce match s’annonçait bien. Ici, ça va être un peu plus compliqué », reconnaît-il. « On a Alexander Blockx (ATP 27) qui ne va pas jouer, Raph Collignon (ATP 47) qui ne va pas jouer. Il nous reste quand même une belle équipe, avec Zizou (Bergs, ATP 38), Gauthier (Onclin, ATP 164), Kimmer (Coppejans, ATP 223), les deux joueurs de double (Sander Gillé, ATP D-55, et Joran Vliegen, ATP D-175). Donc on ne part pas du tout battus. Ça va plus être du 50-50 mais on va essayer de tout faire pour aller retrouver ce top 8. »

Une manche qui sera disputée sur terre battue. « C’est le choix de l’Autriche et je pense que le choix n’est pas anodin. D’ailleurs, on a peut-être deux joueurs qui ne sont pas là peut-être aussi parce que c’est dur de changer de surface. Même s’ils ont des petits pépins physiques, c’est vrai que mentalement, c’est compliqué de passer sur terre pour repasser sur dur pour la tournée asiatique. Mais ça fait partie du jeu. On va faire le max », résume-t-il.

Onclin lancera les hostilités sur la terre battue du Wiener Athletic Club de Vienne, en extérieur. Il s’alignera en ouverture, vendredi à 13h00, face au N.1 autrichien Jurij Rodionov, 142e joueur mondial. Dans la foulée, Bergs sera opposé à Lukas Neumayer (ATP 180), que le capitaine autrichien Jürgen Melzer a choisi comme N.2 plutôt que Joel Schwaerzler (ATP 179). Samedi à 11h00, le double pourrait déjà être décisif. La Belgique pourra compter sur son éternelle paire formée de Sander Gillé (ATP D-55) et Joran Vliegen (ATP D-175) contre l’équipe de Lukas Miedler (ATP D-24) et Neil Oberleitner (ATP D-41). Si nécessaire, les affiches miroirs des simples seront disputées dans la foulée : Zizou Bergs rencontrera Rodionov et Onclin affrontera Neumayer.

L’équipe qui conquerra trois victoires se qualifiera pour la phase finale de la Coupe Davis. Celle-ci se déroulera à la fin du mois de novembre à Bologne, en Italie. L’année dernière, la Belgique y avait éliminé la France en quarts de finale avant de buter sur l’Italie, future lauréate.

> SUIVRE LES RENCONTRES EN DIRECT SUR RTL PLAY

Il y a un petit peu plus de 3 ans, il était encore 49e mondial. Aujourd’hui, Federico Coria, 34 ans, pointe à la 900e place du classement ATP. La faute notamment à des blessures : il n’a par exemple disputé que 16 rencontres cette année.

Sur son compte Instagram, le joueur a fait, via une vidéo, une annonce inattendue : il arrêtera sa carrière s’il ne remporte pas de titre d’ici le mois de février « J’ai pris une décision qui compte énormément pour moi. Je veux retrouver cette passion, me dépasser et découvrir jusqu’où je peux aller. C’est pourquoi j’ai choisi de partager ce défi avec vous, car je sais que votre soutien fera aussi partie de ce parcours « . On lui souhaite de réussir.

Le rêve américain d’Alexander Blockx a pris fin en quart de finale l’US Open. Le Belge de 21 ans a été contraint d’abandonner dans le 3e set face à Karen Khachanov et a, dans la foulée, déclaré forfait pour la Coupe Davis. « C’est un coup dur, c’est certain », réagit Steve Darcis, le capitaine de l’équipe belge à notre micro.

L’absence de l’Anversois est d’autant plus dommageable que quelques jours plus tôt, c’est Raphaël Collignon qui avait déjà dû renoncer au déplacement en Autriche. « On perd deux de nos principaux joueurs », poursuit Steve Darcis qui relativise toutefois. « À côté de cela, il nous reste Zizou Bergs, notre équipe de double, Gauthier Onclin et Kimmer Coppejans. On a quand même de quoi faire et une belle équipe, mais c’est certain que la mission va devenir un peu plus compliquée. »

Le drôle de choix de la terre battue

Pour le capitaine des Red Aces (le nom donné à l’équipe belge de Coupe Davis), c’est désormais du 50-50 face à l’Autriche, la dernière marche à franchir pour se qualifier pour le Final 8 de la compétition. « C’est beaucoup plus serré. En face, ce sont des joueurs qui jouent très bien, ils ont aussi une super équipe de double. Ils ont des mecs qui sont peut-être sous-classés, mais en Coupe Davis, ils répondent à chaque fois présent. D’ailleurs l’année passée, ils ont fait Top 8, comme nous, ça va être compliqué, mais on va faire le max. »

Autre particularité, l’Autriche a choisi d’affronter la Belgique sur terre battue, en pleine saison sur dur. Un choix loin d’être anodin, mais qui fait partie du jeu en Coupe Davis. « C’est embêtant, mais à nous de nous adapter au mieux pour remporter ces trois points », conclut Steve Darcis.

La rencontre face à l’Autriche sera à suivre en direct, les 18 et 19 septembre, sur RTL club et RTL play.

La finale du simple dames de l’US Open de tennis opposera l’actuelle N.1 mondiale, la Bélarusse Aryna Sabalenka, à celle qui lui ravira le trône après le tournoi, la Kazakhstanaise Elena Rybakina.

Si Sabalenka devra céder sa place de N.1 mondiale à l’issue du Grand Chelem, elle compte bien défendre son titre à l’US Open en allant chercher un incroyable triplé, du jamais vu à New York depuis Serena Williams, invaincue entre 2012 et 2014. La Bélarusse s’est qualifiée pour la finale en dominant l’Américaine Jessica Pegula (WTA 3) 7-5, 6-2. « Cette saison, notamment au début, j’ai joué beaucoup de matchs incroyables, à un très haut niveau, mais aujourd’hui j’ai vraiment très bien joué, et j’avais l’impression que quelle que soit la décision que je prenais, c’était la bonne », s’est réjouie Sabalenka.

Rybakina a également pris la mesure d’une joueuse américaine, Coco Gauff, battue 3-6, 6-4, 6-4. « J’ai trouvé que c’était un super match », a expliqué la Kazakshtanaise. « Bien sûr, beaucoup de gens voulaient que Coco gagne. C’est normal. Je pense que tout le mode comprend. Au début, j’ai trouvé qu’il y avait une très bonne ambiance. Ce n’est qu’à la fin, quand j’étais devant dans le troisième set, que le public a vraiment beaucoup soutenu Coco. Mais j’ai essayé de me concentrer sur moi-même et de ne pas écouter. »

La finale promet un match intense avec Rybakina, une « serveuse redoutable » selon Sabalenka, quand la Kazakhstanaise dit craindre la tenante du titre, « une joueuse incroyable » contre qui il faudra être « très agressive ».

Rybakina a battu Sabalenka en finale de l’Open d’Australie cette année. La Bélarusse avait ensuite remporté leurs derniers face-à-face, en mars, en finale à Indian Wells et en demi-finale à Miami (WTA 1000). Le bilan entre les deux joueuses est de 10 victoires à 7 pour Sabalenka.

Alexander Blockx a décidé de déclarer forfait pour le duel des Red Aces contre l’Autriche dans le cadre du deuxième et dernier tour de qualification pour le Final 8 de la Coupe Davis, prévu les 18 et 19 septembre. Kimmer Coppejans le remplace dans la sélection, a annoncé jeudi Tennis Belgium, la fédération belge de tennis.

Mercredi, Blockx (ATP 34) a vu son parcours à l’US Open prendre fin lorsqu’il a dû abandonner au troisième set en quarts de finale face au Russe Karen Khachanov (ATP 50) en raison d’une blessure. Après le match, il se plaignait encore de douleurs à la jambe et aux côtes - qui l’avaient déjà poussé au bord de l’abandon en huitièmes de finale contre l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 25) - ainsi que d’un nerf coincé dans le dos.

Lors d’une conférence de presse en ligne organisée ce jeudi après-midi, l’Anversois avait pourtant annoncé qu’il n’avait « pas encore pris de décision concrète ». Après le forfait de Raphaël Collignon (ATP 38), blessé au genou et remplacé par Gauthier Onclin (ATP 158), le capitaine Steve Darcis doit désormais composer avec l’absence du N.1 belge. Pour le remplacer, Darcis a opté pour Kimmer Coppejans (ATP 217) qui rejoint donc une sélection où figurent déjà Zizou Bergs (ATP 37) et la paire de double Sander Gillé/Joran Vliegen.

« En raison du forfait d’Alex, j’ai décidé de faire appel à Kimmer Coppejans. C’est un choix logique : il est le plus expérimenté et le mieux classé parmi nos options. Je connais Kimmer et je sais ce qu’il peut apporter. Il joue avec beaucoup d’intensité, a de l’expérience et est capable d’élever son niveau quand c’est nécessaire. Il a toujours répondu présent et c’est quelqu’un sur qui nous pouvons nous reposer. Je sais qu’il donnera tout pour la Belgique s’il a l’occasion de jouer », a déclaré Steve Darcis dans une réaction transmise par Tennis Belgium.

La Belgique affrontera l’Autriche les 18 et 19 septembre à Vienne sur terre battue avec l’objectif de se qualifier pour le Final 8 de la Coupe Davis, prévu du 24 au 29 novembre à Bologne en Italie. Des rendez-vous qui seront à suivre sur les antennes de RTL sports.

La Kazakhstanaise Elena Rybakina (2e) s’est assurée mercredi d’accéder à la première place mondiale, en éliminant la Chinoise Zheng Qinwen (121e) en quart de finale de l’US Open, 3-6, 6-1, 6-4.

Grâce à ce succès, elle va détrôner automatiquement la Bélarusse Aryna Sabalenka, actuelle N.1 mondiale, mais aussi écarter les Américaines Jessica Pegula et Coco Gauff, qui pouvaient également prétendre au sommet du classement en cas de titre à New York et de sortie prématurée de Rybakina.

« Ce n’est qu’un chiffre pour l’instant », a commenté l’intéressée après sa victoire. « C’est une performance incroyable, mais vous savez avec quelle rapidité tout peut changer pour les classements en tennis. »

Avant ce match, la double lauréate en Grand Chelem affiche actuellement, à 27 ans, le meilleur classement de sa carrière, à la deuxième place mondiale.

Née à Moscou mais de nationalité kazakhstanaise, Rybakina reste en course pour un second titre du Grand Chelem en 2026, après son sacre à l’Open d’Australie face à Sabalenka en finale. Selon la WTA, c’est la première fois qu’un ressortissant du Kazakhstan accède trône du tennis mondial.

Après avoir franchi les quatre premiers tours sans concéder un set, la joueuse qui compte, et de loin, le plus grand nombre d’aces sur le circuit féminin cette saison a pourtant été destabilisée par Zheng mercredi.

Elise Mertens et sa partenaire russe Diana Shnaider ont été éliminées aux portes de la finale du tableau du double dames de l’US Open de tennis, quatrième et dernière levée du Grand Chelem, mercredi à New York.

Mertens (WTA D-8) et Shnaider (WTA D-31), la paire tête de série N.8, ont été battues en deux sets 6-0, 7-6 (10/8) par la paire tête de série N.1 formée par la Tchèque Katerina Siniakova et l’Américaine Taylor Townsend, respectivement N.1 et N.2 mondiales. La rencontre a duré 1 heure et 44 minutes sur le court Louis Armstrong.

La N.1 belge était à la recherche d’un deuxième titre en double à New York après celui conquis en 2019 aux côtés de la Bélarusse Aryna Sabalenka. L’année dernière, elle a également joué les demi-finales du Grand Chelem new-yorkais avec la Russe Veronika Kudermetova avec déjà une élimination des frais de Siniakova et Townsend.

En finale, Siniakova et Townsend affronteront soit la paire tête de série N.2 composée de la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Brésilienne Luisa Stefani, N.3 et N.4 mondiale, soit les Américaines Ashlyn Krueger (WTA D-610) et Robin Montgomery (WTA D-570).

Cette saison, Elise Mertens a remporté l’Open d’Australie avec la Chinoise Zhang Shuai. En simple, la Limbourgeoise s’est arrêtée au troisième tour avec une défaite contre la Japonaise Naomi Osaka.

Mertens était la dernière représentante nationale dans le tableau du double à l’US Open après l’élimination de Magali Kempen (WTA D-35) au deuxième tour, et celle d’Hanne Vandewinkel (WTA D-359), sortie justement par Elise Mertens au premier tour.

Alexander Blockx (ATP 34) était évidemment déçu, mercredi soir à New York, d’avoir été contraint à l’abandon contre Karen Khachanov (ATP 50) dans le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem. Dans le stade Arthur Ashe, le jeune Anversois a jeté l’éponge, rattrapé par des douleurs au dos, alors qu’il était mené 6-2, 7-5, 3-2.

« Je pense que mon corps a fini par céder aujourd’hui », a-t-il confié en conférence de presse. « Je ressentais toujours beaucoup de douleurs au niveau des côtes. Je sentais ma jambe également. Et, dans le deuxième set, un nerf dans mon dos s’est bloqué », a énuméré le joueur de 21 ans. « À partir de ce moment-là, j’attendais en somme que (Khachanov) me prenne mon service. On ne sait jamais ce qui peut arriver dans un match, alors j’ai continué jusqu’au moment le plus réaliste pour moi. Il pouvait toujours faire un faux mouvement, se tordre la cheville. La seule raison pour laquelle je suis monté sur le court, c’est parce que je réalise à quel point il est rare d’avoir l’occasion de jouer dans le stade Arthur Ashe. Physiquement, c’était un véritable calvaire aujourd’hui, mais je pense malgré tout avoir réussi à remporter pas mal de jeux. »

Le jeune homme est toutefois conscient des progrès engrangés. « De manière générale, mon jeu a beaucoup évolué. Je joue de manière plus agressive. Mon attitude est meilleure et je prends de meilleures décisions sur le court. Cela a été une aventure passionnante jusqu’à présent », a-t-il salué. « Indépendamment des blessures, je pense avoir montré un très bon niveau de tennis et franchi de grandes étapes », a conclu le n°1 belge, qui fera son entrée dans le Top 30 à l’ATP au lendemain du tournoi. Alexander Blockx sera-t-il en mesure de participer à la rencontre de qualification au Final 8 de la Coupe Davis ? La Belgique y défiera l’Autriche à Vienne, sur terre battue, les 18 et 19 septembre prochains.

« Jouer le plus longtemps possible »

La réponse de l’Anversois n’était pas encore définitive mais semble pencher vers la négative. « Nous devons encore en discuter au sein de l’équipe », a-t-il avancé. « Si je suivais uniquement mon cœur, je jouerais sans la moindre hésitation. Mais je dois aussi réfléchir à ce qui est le mieux pour mon corps. Pas seulement à court terme, mais aussi pour pouvoir continuer à jouer le plus longtemps possible. »

Collégial, il a salué les talents sous la bannière noir-jaune-rouge. « Il y a toujours Zizou (Bergs, NDLR), Gauthier (Onclin) et les autres qui poussent derrière. » Terre-à-terre, Alexander Blockx s’accordera quelques jours de repos, « voire une semaine, afin de récupérer correctement ». « Demain, je passerai des examens d’imagerie pour savoir précisément ce qu’il en est. La saison est encore longue et il reste pas mal de tournois. Il est donc important de prendre les bonnes décisions », a-t-il conclu avec lucidité.

Source : Belga

Le tenant du titre Carlos Alcaraz, 3e joueur mondial, a été éliminé dans la nuit de mardi à mercredi en quarts de finale de l’US Open, battu par l’Américain Ben Shelton (9e) au bout du super tie-break 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7).

Le N.1 américain met fin à la série de 18 victoires consécutives de l’Espagnol en Grand Chelem, qui faisait à New York son retour à la compétition après plus de quatre mois sans jouer en raison d’une blessure au poignet droit.

Il était déjà 3h30 mercredi à New York lorsque Ben Shelton a conclu la partie d’un ace pour rejoindre le dernier carré du dernier Grand Chelem de la saison pour la deuxième fois de sa carrière, à 23 ans.

Shelton rencontrera, pour une place en finale, un autre Américain Frances Tiafoe (ATP 12), qui s’est sorti d’une situation délicate pour écarter son compatriote Alex Michelsen (ATP 46) en cinq manches, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10/6). Mené deux sets à zéro, Tiafoe perdait 3-5 dans le troisième set avant de renverser la situation. Le natif de Hyattsville (Maryland) disputera à 28 ans sa troisième demi-finale à Flushing Meadows, après 2022 et 2024.

Gauthier Onclin remplace Raphaël Collignon dans l’équipe belge pour le duel de qualification au Final 8 de la Coupe Davis contre l’Autriche, a annoncé lundi la fédération belge de tennis.

Collignon, 38e joueur mondial, a annoncé son forfait dimanche, en raison d’une douleur au genou qu’il traine depuis plusieurs mois. Le Liégeois fera l’impasse sur la tournée asiatique qui suit l’US Open, où il a été éliminé au premier tour, et espère revenir pour l’European Open à Bruxelles du 17 au 25 octobre.

« C’est bien sûr décevant que Raphaël ne soit pas avec nous pour ce duel, mais sa santé passe avant tout », a commenté le capitaine des Red Aces Steve Darcis. « Nous voulons lui donner le temps dont il a besoin pour se rétablir pleinement. En même temps, je suis heureux d’accueillir Gauthier dans l’équipe. Il a fait de grands progrès ces derniers mois et mérite cette opportunité. » Onclin (ATP 158) rejoint Alexander Blockx (ATP 34), Zizou Bergs (ATP 37) et la traditionnelle paire de double formée par Sander Gillé (ATP D-59) et Joran Vliegen (ATP D-193) dans l’équipe belge

Le duel entre l’Autriche et la Belgique se jouera à Vienne sur terre battue les 18 et 19 septembre. Le vainqueur décrochera son ticket pour le Final 8 de Bologne (24-29 novembre).

Elise Mertens (WTA D-8) et la Russe Diana Shnaider (WTA D-31), qui forment la tête de série N.8, ont validé lundi leur ticket pour les quarts de finale de l’US Open de tennis en double. Dispensées de deuxième tour à la suite du forfait de leurs adversaires, elles ont bien repris leur marche au troisième en écartant l’Australienne Ellen Perez (WTA D-23) et la Néerlandaise Demi Schuurs (WTA D-21), elles-mêmes têtes de série N.10. La partie s’est achevée en deux manches, sur le score de 7-5, 6-3.

Déçue après son élimination au troisième tour du simple par Naomi Osaka, Mertens poursuit sa course en double et atteint les quarts de finale d’un tournoi qu’elle a déjà remporté en 2019. Elle jouait alors aux côtés de la Bélarusse Aryna Sabalenka, l’actuelle N.1 en simple.

Une autre ancienne partenaire de la Limbourgeoise, la Taïwanaise Hsieh Su-Wei (WTA D-12), pourrait se retrouver face à Elise Mertens au prochain tour. Avec la Lettonne Jelena Ostapenko (WTA D-13), elle affronte en huitièmes de finale une autre Taïwanaise, Chan Hao-Ching (WTA D-48), et l’Australienne Maya Joint (WTA D-30). Hsieh et Ostapenko forment la 4e tête de série, Chan et Joint la 14e. Mertens et Shnaider n’ont pas dû s’aligner au deuxième tour après que leurs adversaires annoncées, l’Ukrainienne Marta Kostyuk (WTA D-133) et la Roumaine Elena-Gabriela Ruse (WTA D-82), ont déclaré forfait.

La N.1 belge est la dernière représentante nationale dans le tableau du double après l’élimination de Magali Kempen (WTA D-35) au deuxième tour, et celle d’Hanne Vandewinkel (WTA D-359), sortie justement par Mertens au premier tour.

Alexander Blockx (ATP 34) a de quoi savourer. Dans le stade Arthur Ashe de New York ce lundi soir, l’Anversois, tête de série n°28, a pris le meilleur sur l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 25) en quatre sets : 6-3, 4-6, 7-5, 7-5. Une victoire historique, mais loin d’avoir été tranquille. Le Belge de 21 ans a dû composer avec d’importantes douleurs physiques pendant la rencontre.

« Je suis avant tout très heureux de m’en être sorti », a expliqué Alexander Blockx après sa victoire. Le Belge souffrait des côtes, une douleur particulièrement handicapante au moment de servir. « Je souffrais beaucoup au niveau des côtes. Surtout au service. La douleur ne faisait qu’augmenter au fil du match. Mais finalement, le médecin m’a donné un médicament qui m’a vraiment aidé vers la fin du troisième set. Dans le quatrième set, j’ai de nouveau pu jouer normalement. »

La situation était suffisamment préoccupante pour que Blockx envisage sérieusement de jeter l’éponge. « J’étais tout près de l’abandon. Si j’avais perdu le troisième set, la probabilité que j’arrête le match aurait été très élevée. Parce que la douleur était trop forte. » Le Belge est finalement parvenu à serrer les dents et à faire la différence dans les moments décisifs. « À l’arrivée, j’ai réussi à me montrer le plus solide dans les moments importants. C’est ce qui a fait la différence. » Après avoir reçu des soins et des médicaments, Alexander Blockx assure aller bien et espère désormais que son état continuera à s’améliorer dans les prochains jours.

Une première historique pour le tennis belge

Cette qualification prend une dimension supplémentaire au regard de la progression fulgurante du jeune Anversois. Encore 115e mondial au début de l’année, il occupe désormais la 34e place et est devenu le nouveau numéro 1 belge. Surtout, Alexander Blockx est le premier joueur belge de l’histoire à atteindre les quarts de finale de l’US Open à Flushing Meadows.

Jusqu’ici, son meilleur résultat en Grand Chelem était un deuxième tour à Roland-Garros, fin mai. Il s’était ensuite blessé à la cheville à l’entraînement.

L’aventure new-yorkaise va donc se poursuivre mercredi. Pour décrocher une place en demi-finale, Alexander Blockx affrontera le Russe Karen Khachanov (ATP 50), 30 ans. Ce dernier a eu besoin de cinq sets pour éliminer l’Américain Learner Tien (ATP 15), âgé de 20 ans. Un joueur que Blockx connaît bien puisqu’il l’avait battu en finale de l’Australian Open junior en 2023. « Ce sera une nouvelle bataille. Ici, chaque match est un véritable combat », prévient le Belge.

Blockx et Khachanov ont déjà eu l’occasion de s’entraîner ensemble à une ou deux reprises à New York. Le Belge sait à quoi s’attendre face au Russe. « Il a des frappes lourdes du fond du court. C’est un très bon joueur. À mes yeux, c’est un joueur largement sous-estimé. Même s’il n’est pas tête de série ici ou qu’il a un peu reculé au classement, il reste l’un des meilleurs du monde. »

« Si je suis arrivé jusqu’ici, ce n’est pas par hasard »

Alexander Blockx reconnaît également que son prochain adversaire dispose d’une expérience supérieure dans les derniers tours des grands tournois, notamment grâce à ses nombreuses années passées sur le circuit. Pas question pour autant de se présenter sur le court en victime consentante. Le Belge entend continuer à s’appuyer sur le tennis qui l’a conduit jusqu’en quarts de finale.

« Mais si je suis arrivé jusqu’ici, ce n’est pas par hasard. Je dois avant tout m’appuyer sur mes qualités. Jusqu’à présent, je pense avoir fait les choses correctement. Au final, sur un court, il n’y a que vous et la balle. Il ne faut pas trop se focaliser sur l’adversaire. »

Raphaël Collignon ne participera pas à la prochaine rencontre de Coupe Davis avec la Belgique contre l’Autriche, qui offrira les 18 et 19 septembre un ticket pour le Final 8 de cette Coupe du monde masculine de tennis. Le 38e joueur mondial, habitué à briller sous le maillot de l’équipe nationale, souffre du genou et a décidé de prendre une pause qui le privera du duel avec l’Autriche ainsi que de la tournée asiatique du circuit ATP. Il en a fait l’annonce dimanche, six jours après son élimination au premier tour de l’US Open.

« Je traîne une douleur au genou depuis plusieurs mois maintenant. J’ai réussi à jouer malgré tout et à la contrôler jusque maintenant, mais cette douleur s’est aggravée et est devenue presque insupportable pendant la tournée américaine », a écrit le Liégeois sur Instagram. « Aussi difficile que ce soit, j’ai dû prendre la décision de prendre une courte pause pour traiter la blessure et me donner la meilleure chance de revenir à 100 % et de mettre définitivement ce problème derrière moi. »

Collignon ne s’alignera donc pas sur les tournois chinois et japonais qui suivent l’US Open, ni sur le Masters 1.000 de Shanghaï au début du mois d’octobre. Il a pour objectif de « revenir à temps pour le European Open à Bruxelles (du 17 au 25 octobre), un tournoi où j’ai créé d’incroyables souvenirs et qui signifie énormément pour moi. » L’année dernière, Raphaël Collignon avait atteint les demi-finales de l’ATP 250 bruxellois, et s’était incliné devant le Canadien Félix Auger-Aliassime.

Le N.3 belge n’a plus gagné un match depuis qu’il a atteint la finale du tournoi ATP 250 de Gstaad (Suisse) au mois de juillet. Il s’est incliné dès son entrée en lice dans les cinq tournois qui ont suivi.

Alexander Blockx (ATP 34) aura les honneurs du stade Arthur Ashe, lundi à l’US Open pour tenter de poursuivre sa belle aventure et se qualifier pour la première fois pour les quarts de finale d’une levée du Grand Chelem. L’Anversois de 21 ans s’y mesurera à l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 25, 28 ans) et s’attend à « un duel extrêmement difficile » face au tombeur de l’Américain Taylor Fritz (ATP 10).

« Le scénario est plus favorable »

« Mais le scénario est plus favorable » que si Fritz s’était présenté au prochain tour. « Si l’on devait choisir entre les deux adversaires dans le contexte de l’US Open, le choix serait probablement vite fait. Cela ne veut pas dire que le match contre Francisco sera plus facile, bien au contraire. Mais je pense qu’en affrontant Francisco, j’aurais probablement un statut un peu plus proche de celui du favori que face à Taylor. »

« Ce sera un match excitant »

C’est la première fois qu’Alexander Blockx se hisse en deuxième semaine dans un tournoi du Grand Chelem. Dans la forme qu’il affiche, le N.1 belge peut clairement rêver de plus, d’autant qu’il a battu Francisco Cerundolo dans leur seule précédente confrontation, au Masters 1.000 de Madrid, fin avril. « Je joue un très bon tennis. Mon niveau s’améliore à chaque match », a-t-il poursuivi. « J’ai réalisé une excellente saison sur terre battue. C’est sur cette surface que j’ai trouvé mon jeu. J’ai également beaucoup apprécié la période sur gazon. J’ai le sentiment que je peux pleinement y exprimer mon tennis, en jouant de manière vraiment agressive. Et maintenant, cette semaine sur dur, je me sens également très bien. En Grand Chelem, l’aspect physique prend encore plus d’importance. C’est le dernier de l’année et il faut continuer à s’accrocher pour réussir à tenir le rythme. Francisco et moi sommes tous deux en confiance. Nous jouons bien au tennis. Ce sera un match excitant. »

Le vainqueur de cette rencontre affrontera le vainqueur du match entre Karen Khachanov et Learner Tien en 1/4 de finale.

Source : Belga

Très entreprenants, les Liégeois ont dominé le début de la rencontre. La tête d’Ibe Hautekiet a poussé Taishi Nozawa à la parade (26e). Le gardien japonais s’est ensuite montré autoritaire devant Bernard Nguene (35e).

Au retour des vestiaires, la reprise de Nguene a tapé la barre transversale et la tête de Marlon Fossey a été détournée juste devant la ligne (51e). La tête de Casper Nielsen a manqué de puissance pour inquiéter Nozawa (70e). À un quart d’heure du terme, Adnane Abid s’est écroulé dans la surface après un contact avec Yuto Tsunashima mais Lawrence Visser n’a pas bronché.

Appelé par l’assistance vidéo, l’arbitre a changé sa décision et Dennis Eckert-Ayensa a calmement frappé son pénalty au centre du but (77e, 1-0).

Une fois menés, les Anversois se sont montrés plus inspirés offensivement et auraient égalisé si le capitaine du Standard Marlon Fossey n’avait pas sauvé un ballon à même sa ligne (82e). Bruny Nsimba a ensuite manqué la balle de match en contre-attaque, butant sur Nozawa (89e). Les hommes de Vincent Euvrard ont tremblé dans le temps additionnel mais enchainent une troisième victoire de rang.

L’Antwerp compte sept points et pointe à la 10e place de la Jupiler Pro League.

Zizou Bergs (ATP 37/N.31) a décroché sa qualification pour le troisième tour de l’US Open de tennis, jeudi (heure locale), en venant à bout du Néerlandais Jesper de Jong (ATP 100). Sur le court numéro 7 de Flushing Meadows, le Limbourgeois s’est imposé 7-5, 1-6, 6-2 et 7-6 (7/2) en trois heures et 39 minutes de jeu.

Le N.2 belge s’apprête à disputer le troisième tour de l’US Open pour la deuxième fois, après son parcours de l’année dernière qui s’était achevé face à l’Espagnol Jaume Munar. Bergs est désormais en mesure d’obtenir son meilleur résultat dans les quatre tournois du Grand Chelem confondus, s’il s’impose encore sur l’acrylique new-yorkais. Au troisième tour, Zizou Bergs affrontera le Néerlandais Botic van de Zandschulp. Outsider face à l’Australien Alex De Minaur (ATP 7), le 70e joueur mondial a créé la surprise en s’imposant en trois sets : 6-4, 7-5 et 6-2.

Plus tôt dans la journée, Alexander Blockx (ATP 34) s’était lui aussi qualifié pour le troisième tour de l’US Open. Le N.1 belge a disposé de l’Argentin Marco Trungelliti (ATP 84, 36 ans), 6-3, 6-2, 3-6, 6-1. Il disputera le prochain tour face à l’Italien Flavio Cobolli, 6e joueur mondial.

Mertens vs Osaka

Au troisième tour à Flushing Meadows pour la huitième fois en 11 participations, Elise Mertens sait toutefois qu’elle devra en faire davantage si elle souhaite poursuivre l’aventure : samedi, la N.1 belge retrouvera la Japonaise Naomi Osaka (WTA 13), 28 ans, lauréate en 2018 et en 2020, qui l’a encore battue récemment au tournoi WTA 1000 de Toronto.

Source : Belga

Elise Mertens (WTA 20) était satisfaite, mardi soir à New York, d’avoir réussi son entrée en lice au tournoi de tennis US Open lors d’une journée perturbée par la pluie. Sur le court numéro 13, la Limbourgeoise de 30 ans, tête de série n°23, a battu l’Espagnole Kaitlin Quevedo (WTA 107), 20 ans, sur un double 6-4.

« C’était une journée un peu particulière », a-t-elle confié à Tennis Belgium après la rencontre, jugeant que tout a été un peu « chaotique ». « On annonçait beaucoup de pluie et j’étais programmée en troisième rotation. J’ai passé un moment dans le vestiaire puis, soudainement, j’ai reçu un appel m’informant que je passerais en deuxième rotation, juste après 14h45. J’ai donc dû m’échauffer un peu à la hâte et je n’ai pas pu manger grand-chose avant le match », a-t-elle raconté. Elise Mertens savait qu’elle devait être « prête dès le début », vu la compétence de son opposante. « Kaitlin Quevedo ne m’a d’ailleurs pas fait de cadeau », a admis la Belge.

Après un premier service qui « fonctionnait très bien », la Belge a dû retrouver son rythme, a-t-elle confié. « Les balles avaient tendance à rester un peu accrochées et je reculais parfois un peu trop pour les renvoyer », a expliqué la joueuse, jugeant que, dans l’ensemble, elle a « fait le travail ».

Roger Federer a reçu sa bague de Kim Clijsters. Officiellement intronisé au Hall of Fame (temple de la renommée, Ndlr) du tennis international deux jours plus tôt à Newport, le Suisse Roger Federer a reçu sa bague lors d’une cérémonie au milieu du court Arthur Ashe, lundi à New York.

C’est Kim Clijsters, co-présidente de l’institution, qui la lui a remise sur le court central de l’US Open. « Cela a été une semaine incroyable. Quel plaisir d’être de retour à New York », a déclaré l’ancien numéro 1 mondial. « Avoir été introduit au Hall of Fame a été incroyable et m’a donné la chance de revenir sur tant de souvenirs avec des gens que j’ai croisés tout au long de ma carrière, sur un sport que j’aime tellement et qui m’a tant donné. Je veux juste dire que j’étais un petit garçon qui a osé rêver. J’espère que tous les jeunes qui sont ici et à la maison peuvent avoir un rêve et le poursuivre du mieux qu’ils peuvent. Cette semaine a été incroyable, j’en ai savouré chaque minute et je suis triste que cela soit fini ».

La légende suisse de 45 ans, qui a pris sa retraite du tennis en 2022, a remporté 20 titres du Grand Chelem en simple.

Coup de tonnerre sur le court Arthur-Ashe : Novak Djokovic (ATP 5), en grande difficulté physiquement, a été éliminé dimanche dès le premier tour de l’US Open, une sortie précoce en Grand Chelem qu’il n’avait pas connue depuis 20 ans.

A 39 ans, l’ex-N.1 mondial a été battu en cinq sets 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 au bout d’un combat de plus de 4h30 par l’Argentin Mariano Navone (ATP 49). « C’était horrible sur le court. C’est quelque chose que je traîne, malheureusement, quasiment à chaque match cette année. Vomir comme ça, c’est un vrai problème à ce niveau-là. Ensuite tout mon corps a commencé à lâcher, des douleurs, des crampes », a expliqué Djokovic.

« Est-ce que le problème peut être résolu ? Je ne sais pas. J’essaie. J’essaie. On verra bien. » Alors qu’il contenait ses larmes à un moment au cinquième set, Djokovic a esquissé un sourire bienveillant pour féliciter Navone, 49e mondial, après la plus belle victoire de sa carrière. « Je ne veux pas minimiser sa victoire. Félicitations à lui. C’est un type sympa, un battant. Mais, vous savez, je n’ai pris aucun plaisir. Pour ce qui est du match lui-même et de mon ressenti physique et tennistique, ce n’était vraiment pas agréable. J’ai détesté pratiquement chaque instant passé sur le court. »

Cette élimination l’éloigne un peu plus encore de la perspective de décrocher un 25e sacre record en Grand Chelem. Le quadruple lauréat de l’US Open (2011, 2015, 2018 et 2023) avait déjà montré des signes de fébrilité il y a deux semaines lors de son seul match de préparation à Cincinnati perdu d’entrée.

A Flushing-Meadows, il n’avait jamais perdu au premier tour en 19 participations. Il faut remonter même à 2006, en Australie, pour le voir sortir dès son entrée en lice dans un tournoi du Grand Chelem.

La rencontre aura lieu à Vienne sur terre battue les 18 et 19 septembre et le Final 8 à Bologne du 24 au 29 novembre. « Pour les trois joueurs de simple, pas besoin de donner beaucoup d’explications. Ce sont trois joueurs en pleine confiance, qui jouent très bien. Ils ont récemment soit atteint une finale ATP, soit gagner un premier titre. Il n’y a pas grand-chose à ajouter. Je pense que tout le monde se doute bien que je ne peux pas me priver de trois joueurs de ce calibre-là », a commenté Steve Darcis, le capitaine belge cité dans le communiqué.

La Belgique sera favorite

« Quant à Sander, si n’est pas la meilleure saison de sa carrière, il est toujours présent. Je l’ai vu plusieurs fois en tournoi et il joue bien. C’est encore un gars qui est indispensable. Il est, en tout cas pour l’instant, incontournable. En cinquième, je vais prendre Joran. Je sais qu’il a été blessé pas mal de temps mais, là, il est revenu. Il a repris la compétition.

Même s’il lui manque encore de matches dans les jambes, Il est de nouveau à 100 %. Je crois que, dans quelques semaines, il aura retrouvé son meilleur niveau. Et, quand il est à 100 %, il reste dangereux. Qui plus est, il s’entend toujours très bien avec Sander. A deux, ils forment encore une très bonne équipe de double ».

La Coupe Davis sera à suivre en intégralité sur RTL Sports.

Novak Djokovic a révélé dimanche souffrir d’un problème de santé persistant après sa surprenante défaite (6-2, 4-6, 4-6) face à l’Argentin Thiago Agustin Tirante (ATP 50) au deuxième tour du tournoi de tennis ATP Masters 1.000 de Cincinnati. Le Serbe de 39 ans a expliqué que cette affection avait été aggravée par la chaleur et l’humidité dans l’Ohio.

Le cinquième mondial disputait son premier match depuis sa défaite contre l’Italien Jannik Sinner en demi-finale de Wimbledon en juillet dernier. Pendant la rencontre, il s’est effondré au sol avant de demander un temps mort médical au milieu du deuxième set. « Ce n’était certainement pas un match agréable pour moi. La façon dont je me sentais… Ce n’est pas la première fois et, je suppose, ce ne sera pas la dernière, mais c’est comme ça », a-t-il déclaré à l’issue du match.

Le détenteur de 24 titres du Grand Chelem a ajouté : « C’est simplement un problème de santé dont je souffre et qui me gêne depuis quelques années. Cela provoque beaucoup de problèmes, surtout lorsqu’il fait chaud et humide. Je m’y attendais, mais il y a toutes ces choses, comme les nerfs et tout ce qui entre en jeu, qui aggravent la situation ».

Après trois ans d’absence à Cincinnati, Djokovic, triple vainqueur du tournoi en 2018, 2020 et 2023, ne gardera pas un bon souvenir de son nouveau passage dans le Midwest aux États-Unis. Il se pourrait d’ailleurs que ce soit le dernier. Interrogé sur son éventuel retour, il a répondu : « Je l’espère vraiment, mais malheureusement, il semble plus probable que je ne revienne pas. Mais nous verrons ce que l’avenir nous réserve. »

Le N.2 mondial Carlos Alcaraz, éloigné des courts par une blessure au poignet depuis avril, ne participera pas non plus au Masters 1000 de Cincinnati qui démarre la semaine prochaine, ont annoncé les organisateurs mardi, lui souhaitant « le meilleur » dans sa « récupération ».

L’Espagnol de 23 ans avait prévu de revenir à la compétition dans l’Ohio afin de se préparer à l’US Open, le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, qui s’ouvrira le 30 août à New York. Les organisateurs du Masters 1000 ont expliqué que le tenant du titre avait été contraint de se retirer et repousser sa reprise en raison d’une « blessure au poignet ». « Nous savons que Carlos fait tout son possible pour rejouer des tournois le plus tôt possible », a dit le directeur Bob Moran. « Nous lui souhaitons le meilleur dans sa récupération et sommes impatients de l’accueillir à Cincinnati dans le futur ».

Le septuple vainqueur en Grand Chelem a déclaré forfait à Madrid, Rome puis Roland-Garros, dont il avait remporté les deux éditions précédentes. Il n’a pas non plus participé à Wimbledon où le N.1, son rival Jannik Sinner, a empoché le trophée.

Alexander Blockx (ATP 38) était déçu, forcément, dimanche soir au Portugal, de ne pas avoir réussi à remporter son tout premier titre sur le circuit ATP, au tournoi ATP 250 sur terre battue d’Estoril, battu par le Français Luca Van Assche (ATP 78).

« Tout d’abord, je tiens à féliciter Luca. Tu as réalisé une semaine exceptionnelle », a-t-il confié lors de la remise des trophées. « Félicitations à toi et à toute ton équipe. C’est toujours difficile de jouer contre toi et tu mérites pleinement cette victoire. Ensuite, je voudrais remercier mon équipe pour son soutien tout au long de la semaine. Cela a été très compliqué depuis le premier match. Nous avons réussi, d’une manière ou d’une autre, à survivre et à nous en sortir jusqu’à aujourd’hui. Je veux également remercier mon équipe restée à la maison. Je pense que nous faisons un excellent travail ensemble. »

Il s’agissait de la toute première finale dans un tournoi ATP pour Blockx, qui avait déjà atteint le dernier carré au tournoi ATP Masters 1.000 de Madrid, début mai. Il se consolera avec un nouveau bond en avant au classement ATP, vers la 32e place, qui lui vaut du même coup de devenir le nouveau N.1 belge, devant Zizou Bergs (ATP 36) et Raphaël Collignon (ATP 38). « Il y a quelques mois, j’ai traversé une période très difficile à cause d’une blessure. Je n’aurais jamais imaginé me retrouver aujourd’hui sur ce podium, malheureusement en tant que finaliste perdant. Mais j’espère avoir encore de nombreuses occasions à l’avenir de soulever ce trophée. Merci également à tous ceux qui ont participé à l’organisation du tournoi : les ramasseurs de balles, les arbitres, l’ensemble du personnel et, bien sûr, mes formidables supporters. J’espère revenir l’année prochaine. »

Raphaël Collignon est passé tout près d’un premier sacre sur le circuit ATP. Opposé à Stefanos Tsitsipas en finale du tournoi ATP 250 de Gstaad, disputé sur terre battue, le Belge s’est finalement incliné en trois manches (6-4, 6-7, 6-3) au terme d’une rencontre de 2h17.

Le Liégeois, tête de série N.7 et 42e joueur mondial, a d’abord cédé son service dans le sixième jeu du premier set. Il a toutefois immédiatement réagi en réalisant un contre-break pour revenir à 4-4. Mais Tsitsipas a une nouvelle fois pris le service du Belge dans le dixième jeu pour s’adjuger la première manche.

Collignon arrache un troisième set

Le Belge a parfaitement entamé le deuxième acte en réalisant un break d’entrée. Son avance n’a cependant pas résisté, puisqu’il a concédé son engagement dans le sixième jeu. Les deux joueurs se sont finalement départagés au tie-break, remporté par Collignon (7-3), qui a ainsi poussé son adversaire à disputer une manche décisive.

Le tournant de la rencontre est intervenu au milieu du troisième set. Raphaël Collignon a enchaîné une série de 14 points perdus consécutivement et a cédé son service dans le cinquième jeu. En difficulté, il n’est plus parvenu à inverser la tendance et a finalement concédé une dernière fois son engagement dans le neuvième jeu, offrant la victoire au Grec.

Première entrée dans le top 40

Malgré ce revers pour sa première finale ATP, Raphaël Collignon franchira un nouveau cap dans sa carrière. Le Belge va figurer au 37e rang du classement ATP publié lundi, intégrant ainsi pour la première fois le top 40 mondial.

De son côté, Stefanos Tsitsipas, ancien N.3 mondial aujourd’hui classé 85e, décroche le 13e titre ATP de sa carrière. Il n’avait plus remporté de tournoi depuis son succès à Dubaï en 2025, qui constituait également sa dernière finale avant celle disputée à Gstaad.