Durante el taller que estuvimos realizando en Brasilia hace dos semanas nos encontramos este “vocho móvil”, se diría “fusca móvil”  en jerga brasilera, paseando por las calles de Estrutural, una favela de los alrededores de esta ciudad ideal del movimiento moderno. Nos recordó a aquel otro que hicimos en México DF hace un año. Pronto os contaremos más sobre nuestro viaje a Brasilia.

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Después de haber conocido experiencias de carreros, buzos, hurgadores, cartoneros, pepenadores, chatarreros y clasificadores de muchos países de América Latina me parecí­a importante hacer referencia a nuestra realidad más cercana y echar un poco la vista atrás. Mi abuela, que llegó a Madrid en los años 40,  siempre me ha hablado de los traperos que recogían ropas viejas a cambio de cachivaches (platos, vasos, bandejas) y que iban en sus carros tirados por caballos o burros. No sé si el de la foto de arriba corresponde a un carrero clasificador, ni conozco la fecha de la foto, pero bien pudiera ser una trapera pasando por la Gran Vía.

Mi abuela, que nunca para de reutilizar ella misma todo tipo de restos textiles,  me dejó este libro en el que se relata la historia de una trapera del barrio de Tetuán de las Victorias. Lo he escaneado para que lo podais disfrutar. Se trata de un relato moralista de cómo la niña de los suburbios (Tetuán por entonces era el borde de Madrid por el norte) trabaja duramente en la calle espigando la basura y con el dinero ayuda a su borracho padre qu la pegaba. Me he ahorrado escanear la mitad del libro en las que la niña se va educando y asciende socialmente hasta hacerse monja misionera (sic), falta también alguna que otra página.

Maribel. La trapera de Tetuán. 1944

Una muestra de algunas de las  personas que se relacionaban con la basura en los años de la posguerra madrileña. Personajes como Fernandillo “el colillero”: los colilleros se encargaban de recoger las colillas a la salida del metro para acumular el tabaco y venderlo en reutilizados cigarrillos liados o directamente en bolsitas de tabaco de liar.

Pese a su tono moralizante algunas de las frases no tiene desperdicio:

Cuando han terminado su penosa tarea [los traperos] llevan los despojos a los basureros. Es en ellos en los que los pobres niños de Tetuán han de hacer “la rebusca”. [...] La niña rebusca carbón, trapos, huesos, papel, hierros, goma, mineral, cristal, balines, botes, etc. [...] Cuando llega a casa empieza a cribar y limpiar la busca que ha recogido y luego va al trapero y la vende le dan por el kilo de papel, cinco céntimos: cada bote, quince céntimos; la goma encarnada, a 1,60  o así; la negra, a dos pesetas, y el cristal a veinticinco céntimos.

[...] Los traperos dejan limpio Madrid, cuando Madrid todavía no se ha despertado, y se alejan camino de Tetuán con su “preciosa” carga.

[...] Maribel baila el “claque” en el basurero, no sólo porque ha salido el padre Sol, sino por haber encontrado un pedazo de neumático por el que van a darle lo menos dos pesetas…

Todo un recorrido por las basuras de la época a falta de la llegada masiva del plástico a nuestras casas y vertederos. Un oficio, el del trapero, que ha ido remitiendo poco a poco.  Ahora quedan algunos chatarreros y cartoneros que recorren la ciudad y que retrató Paco Avizanda en su Gitanos y chatarreros (1996) . Por trabajar con la basura han estado mal vistos por parte de la sociedad, cuando son ellos los salvadores menos reconocidos, los responsables de que muchos objetos no acaben en el vertedero. Hace poco se les ha llegado a llamar piratas del cartón en Madrid. La pérdida de esta profesión ha ido pareja con otras pérdidas también valiosas para la buena gestión de los residuos como por ejemplo la desaparición durante los años ’80 y ’90 de los envases retornable en beneficio de los de usar y tirar.

Los clasificadores, el nombre popularizado por el Padre Cacho en Uruguay para dignificar la labor de estos recolectores, son clave en muchas ciudades para gestionar los residuos adecuadamente. Su labor suele ser muy precaria, en términos de salubridad, estabilidad, seguridad, pero la función que desempeñan es fundamental. A la hora de abordar la reestructuración de la industria del reciclaje se les debería tener en cuenta. En ciudades como México DF el sector formal está totalmente ligado al informal: desde la administración se es consciente de su importancia y se le deja margen de actuación. Esto tampoco hace de su gestión de los residuos  un modelo pero si apunta a una convivencia que puede ser beneficiosa para las dos partes.

El Pabre Cacho definía así al clasificador:

“Quisiera que tomáramos plena conciencia de quién es el clasificador y de qué hace. No debe ser el chivo expiatorio de todos los males de la ciudad. Es un hombre que sufre, espera, quiere y trabaja. Con su presencia en las calles de nuestra ciudad, mientras carga su carrito de “sobras” del consumo ciudadano, nos va anunciando un mundo reconciliado. Él nos recuerda, como agente ecológico, que la Naturaleza gime por nuestros despilfarros y que la mayoría de la familia humana recoge las migajas. Su dignidad herida nos llama a reconocerlo como trabajador, profeta y ciudadano.”

De la serie A lomo de caballo criollo se hizo la patria. RUS Montevideo.

En Montevideo hicimos una serie de retratos a diferentes carreros utilizando como lema el refrán popular “A lomo de caballo criollo se hizo la patria”.  La exposición puede verse estos días en el CCE de Montevideo (hasta el 8 de septiembre). Una de las fotografiadas, Pato, pidió que en la foto saliera todo el núcleo familiar. El objetivo era mostrar que detrás  de cada carrero que se ve por las calles de la ciudad había una familia trabajando en la otra parte de la industria, la de clasificar el material encontrado para poder vender a mejor precio, por ejemplo, separar el papel en papel blanco, de colores, couché, cartón, etc. entre otras cosas.

En México hicimos un catálogo de los diferentes tipos de carritos (incluyendo a los ambulantes) para mostrar las diferentes maneras de abordar la ciudad y la calle en contraposición al uso hegemónico del coche. También construimos carritos nuevos pero esa es ya otra historia, que este texto ya me está saliendo muy largo.

El futuro de los clasificadores, creemos,  pasa por la cooperativización para poder gestionar mejor su trabajo y sus recursos. Así­ apuntábamos en la guí­a Cartón y más. ¡Cooperativízate! que distribuimos junto con Eloisa Cartonera en Buenos Aires (por alguna razón que desconozco no está disponible en pdf, pero pronto la colgaremos).  Experiencias como la de Osvaldo (nuestro pepenador de cabecera en México DF) nos enseñaron la soledad y las presiones a las que estaba sometido por su patrón. Todos  los pepenadores de Loma Bonita, el barrio de Osvaldo, trabajaban para dos patrones que les arrendaban el carro con el que trabajaban. Ninguno de ellos se podía plantear la asociación con sus compañeros para salvarse de ese yugo del jefe. Desde la precariedad total es difí­cil imaginar otro mundo posible. El UCRUS (Unión de Clasificadores de Residuos Urbanos Sólidos), una suerte de sindicato de clase de clasificadores con base en Montevideo, está ahora mismo en la lucha de conseguir derechos para los trabajadores. Agrupar a un sector tan disperso y diverso es una tarea muy complicada, pero están en ello. Desde aquí­ les deseamos mucha suerte.

¡Vamo’ arriba clasificadores!

Atlas Basuramericana 2009. Más información. Descargar PDF.

Gracis por la foto del carro en Madrid a Pepe. Por sus correciones a Elena y Miguel.

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Dr. Héctor Castillo Berthier
(también en La basura del DF)

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Todos los días hay alguién en el Zócalo manifestándose o festejando algo. El domingo pasado tras 6 horas de viaje llegamos a esta gran plaza ya de noche y todo el mundo nos estaba esperando. Lo cierto es que la plaza estaba verdaderamente a rebosar, pero por otra razón, al día siguiente se celebraba la fiesta de patria de la independencia. Sea como fuere allí­ llegamos con nuestros carritos casi intactos. Sobrevivieron los más de 15 kilómetros de asfalto y llegaron rodando (algún punto de soldadura se soltó). Todo un logro si pensamos que acababan de salir de fábrica (el FARO, la que ha sido nuestra residencia la semana pasada). El camino dio para todo: no-repostar en una gasolinera, pelear con el tráfico, llevar escolta policial, conocer el riquí­simo pulque de avena, llevar el musicón conectado y hasta para un poco de rap.

Ahora estamos metidos de lleno en el montaje de la exposición que se inaugura este viernes. Durante el día de la inauguración se podrán usar y disfrutar los diferentes carritos (los recién construidos y los de algunos pepenadores invitados).

Os dejamos con una muestra de la comitiva a nuestra salida del FARO de Oriente.
De fondo se pueden ver las bellas letras de colores hechas con los restos de 3 tianguis (rastros) consecutivos que hizo Pyty. De hecho, estas letras fueron lo primero que vimos al llegar al FARO.

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No, no es un luchador de lucha libre mexicana. Osvaldo es un pepenador (un recolector informal de basura) del DF, un fierrovejero (un chatarrero). Su hermano afirma que fue Dragón Rojo, un legendario luchador de los ochenta que se retiró, magullado, sin haber perdido la máscara. Como en México todo es posible, tal vez sea cierto.

Hemos conocido a ambos en las últimas semanas, y de hecho Osvaldo es nuestro pepenador de cabecera en esta ciudad. El jueves estuvimos pepenando con él por la Colonia Ejército de Oriente, a unos cuantos kilómetros de su casa, que está en la colonia Loma Bonita, en la Ciudad Nezahualcoyotl, ya en el estado de México. Y la verdad es que no encontramos nada. Osvaldo sólo trabaja “puro” cartón y metal, y ese negocio es siempre irregular, aunque cuando funciona, no está mal pagado.

Osvaldo compra el metal del que quiere deshacerse la gente, y luego lo revende al peso o como objetos en un tianguis (rastro) que se celebra cada miércoles en el barrio, del que hablaremos en futuros posts. Si la gente lo ha tirado a la basura, él tiene que comprárselo al del camión, que lo ha recogido gratis -el camionero tiene un sueldo fijo de la municipalidad- pero que lo ha separado del resto de la basura a través de unas personas que trabajan para él y que abren las bolsas para ver si dentro hay algo de valor. Aquí­ no se encuentra NADA de basura por la calle. Lo máximo son montones de restos de la pepena de otros recogedores, y eso sólo ocurre en barrios lejanos al centro- el centro hitórico está limpio cual patena-. Prácticamente todo es recogido por la compleja cadena de la basura en el DF, así que Osvaldo siempre tiene que pagar por ella, lo cual acaba con la definición de basura que alguna vez hemos utilizado, esa que dice: “basura es todo aquello que ha perdido su valor de cambio pero no su valor de uso”.

Camina cada día de los que trabaja -que no son todos- y dice que puede ganar entre 300 y 500 pesos (entre 20 y 33 euros) al día, mucho más que en una fábrica, pero que no está asegurado y es irregular. Por otro lado también puede no ir a trabajar cuando quiera aunque cuando no vaya no cobre. Sin embargo, trabaja con su patrón, un cuate suyo desde chavitos (un amigo del barrio), Paco, el dueño del almacén de fierro viejo loma bonita, que le compra el material que le lleva a 2,2 pesos (unos 20 céntimos de euro). Lo revende a 12 pesos al por menor, si te deja escogerlo, y a 2,4 pesos a la fundición – un camión que viene una vez al mes aproximadamente y se lleva 12 toneladas-. Él le tiene “en plantilla”, lo que hace que le ayude cuando tiene un accidente o que si no hay mucha chamba (trabajo), le ponga a echar una mano en el almacén. En el depósito se acumula cartón 0,9 pesos/kg, fierro y botellas de plástico (PET) 1 peso/kg.

Hace tiempo tuvo una furgoneta, luego construyo él mismo un carrito del que tiraba un burro -que fue atropellado en una accidente de tráfico por el que recibió 1000 pesos (unos 70 euros) de indemnización-, a ese carrito le unió una bicicleta -que se descompuso- y ahora tira él mismo de su carrito de 100 kilos en el que carga hasta 400 más. La foto es del transporte, por en medio del asfalto, de parte del material -265 kilos de fierro, un refri (nevera) y dos armarios de electricidad- que le hemos comprado a su patrón y que vamos a utilizar en el taller que ya arranca el domingo a las 12h de la mañana.

El taller comenzará con una clase magistral de Osvaldo sobre pepena y construcción de carritos, sobre cómo manejarse entre los autos del DF sin morir en el intento y también, porqué no, una pequeña explicación de porqué alguien que, como él, estudió hasta dos años de secundaria está razonablemente contento siendo pepenador, y teniendo cuatro hijos de entre 5 meses y 12 años.

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Las efemérides con las que coincide Basurama comenzaron en los funestos días del 11 al 14 de Marzo de 2004. Y desde entonces, allá donde vamos, siempre ocurre algo histórico o, al menos, relacionado con la basura.

Cuando llegamos a México DF, hace ahora un mes, los periódicos estaban llenos de noticias sobre las revueltas de los recolectores informales de basura (“pepenadores” en mexicano) que viven en uno de los vertederos más grandes de latinoamérica: el Bordo Poniente, situado en el borde del Distrito Federal, que es una de las dos entidades administrativas en las que se asienta la ciudad de México. En este mes hemos estado intentando enterarnos de cómo funciona el ciclo de la basura en esta ciudad y, aún seguimos intentándolo sin lograrlo.

Esta ciudad, la más grande de la tierra desde hace más de 30 años, es también la que más basura genera en México, no sólo en términos absolutos, también es la que más genera per cápita. Hay estados más industriales, pero las ciudades siempre superan las previsiones más tremendistas en lo que a residuos se refiere.

Produce un tercio de la basura de toda la república mexicana. México produce al año unos 30 millones de toneladas de residuos (dicen que es uno de los diez países que más basura genera en el mundo, es ésta la ciudad que yo conozco que más presume de sus calamidades -los que más coca-cola consumen del mundo, la más grande, la más contaminada, etc., etc., etc.-. Todos los estados de la república mexicana producen, de media, 340 kg de basura per cápita al año, y el DF produce 530 kg per cápita al año, (lo cual es muy poco en comparación con los 760 kgs anuales per cápita que sus vecinos del norte producí­an en 2000. Si bien la república genera unos modestos 900 gramos por persona y dia, (esas son cifras de “país emergente”) el DF llega a los 1,45 kilos. (Diario Milenio, 18 de agosto de 2008) Todo ello sin contar, por supuesto, con la polución de los automóviles, que la pondrían en los niveles de generación residuos de los países del norte.

Por estas entre otras razones, aquí­ todavía el gran negocio que es la basura está repartido entre muchos agentes, que estudiamos antes de venir y que vamos viendo en cada esquina. Por ejemplo, el de la foto es un “romano”, porque va montado en una cuádriga de un sólo famélico caballo. Se los ve sólo cerca del vertedero -o tiradero como dicen por aquí­- y es allí­ donde también viven. De hecho, los vistosos colores de la caja de su carro no son -sólo- una celebración -más- de los famosos tres colores de las banderas de México e Italia, son en realidad el distintivo de que él mismo y su carro pertenecen al sindicato de recolectores que trabajan en el tiradero del Bordo Poniente. Para que os hagáis una idea de a quién se refieren cuando hablan de “revueltas de pepenadores”.

Pero ésta de la generación masiva de basura, las duras condiciones de vida de los pepenadores que viven en los vertederos y todo el proceso de la basura en el DF, es una historia que sólo vamos a tocar ligeramente. Nosotros, en las próximas tres semanas, nos vamos a dedicar a los pepenadores de calle, es decir, a los que llamábamos “carretoneros” -van con su carro-, cuya labor nos parece más rica a nivel urbano y creativo. Vamos a aprender con ellos y a luchar, sobre el asfalto, en el espacio donde reina el verdadero rey de México: el automóvil.

Además, ya se han hecho muchos trabajos tremendistas sobre la vida en los vertederos…

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Sea lo que sea lo iremos contando por aquí­. El resto de información estará en la web del proyecto: RUS México DF dentro del proyecto Residuos Urbanos Sólidos (RUS). Pronto con toda la información.

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Barrenderos y tamboreros
Son los encargados de recoger la basura de particulares y negocios. Los hay contratados, eventuales y voluntarios, estos últimos alquilan los carros y tambos. Los tambos son los cubos de metal que utilizan. Obtiene el dinero mediante propinas al llevase la basura y aga por deshacerse de la basura a los camioneros.
Obtiene 5-20 pesos por tambo y carga unos 2 tambos al día.
Comienzan a las 7.00h.
Salario: 1.200 -3.800 pesos/mes (Se pueden consultar el resto de salarios y pormenorizado en la tabla)
Número: 8.500 empleados municipales.  3.000 voluntarios.

Burreros o romanos
Como los barrenderos pero con burro o caballo. Tienes 1 m³ de capacidad: trabajan en grupo con los de recolección y separación en los tiraderos. Lo llevan a los centros de acopio (hay 16 en el DF y se hicieron a partir de 1984 en el primer Plan Maestro de Residuos Sólidos cuando sólo había 4 y se hací­an largas colas de camiones).

Carretoneros
Igual que los burreros pero sin tracción animal. ¿es lo mismo que los barrenderos pero con mas carga?

Ramperos
Trabajan en alguno de los 16 centros de acopio o estaciones de transferencia donde los camiones descargan. De allí­ son llevados en trailers a los tiradores o vertederos.

Recolectores o pre-penadores
Durante el proceso de recolección municipal o privada los camiones llevan a varias personas:
1 conductor + 1/2 ayudantes o macheteros  (ambos pagados por la administración municipal) +  2/4 voluntarios. Durante la recolección se hace directamente una separación anticipada de los materiales reciclables como papel, cartón, latas y vidrio, que es acomodado en sacos y pacas colocadas en los costados y toldo del camión.

Los camiones tienen rutas asignadas pero se desvían y demoran para recoger la basura de los barrenderos así como vender basura seleccionada a algún negocio (del tipo tortillas para cerdos). Los propios conductoes reparan sus camiones sin ayuda de la administración: hacen las mejoras y pagan el extra de gasolina necesario para hacer su propio negocio de venta de basura a otros.

Los ingresos del personal que trabaja en los camiones recolectores tienen varias fuentes: generalmente reciben una propina de los usuarios del servicio de recolección, además de los ingresos por la venta del material separado a los centros de acopio (se prepena en el camión: se separa la basura y se vende en los centros de acopio legales o ilegales al peso), antes de llegar a la planta de transferencia o al sitio de disposición final. En los casos que existan más voluntarios trabajando en el camión, los ingresos del chofer no varían, mientras que los del ayudante y voluntarios se reducen proporcionalmente.

Precios en pesos por kilogramo: vidrio= 0.1 pesos, papel= 0.5 pesos, tortilla dura= 1 peso, cartón= 1.2 pesos, aluminio= 7 pesos (Castillo 1990: 65)

Número: 2.500 conductores. 3.400 macheteros. Además hay 2/4 voluntarios por conductor.
Salario: 3.625-9.750 pesos/mes

Pepenadores
Generalmente las personas que realizan la separación de material reciclable en los tiraderos son llamadas pepenadores. Básicamente existen los siguientes grupos de pepenadores:

• Los que trabajan por cuenta propia y que algunas veces eligen un lí­der de su grupo para representarlos frente a terceros.
• Los que son empleados de un cacique o lí­der.
• Quienes trabajan en tiraderos municipales.
• Aquellos que trabajan en su propio tiradero clandestino.
• Los que forman parte de un sindicato independiente.

Existen 15.000 pepenadores en México DF (según Medina 200). Suministran casi todo el material a la industria del reciclaje.

Organizaciones de pepenadores y vertederos (tiraderos)
El lí­der y ayudantes (cabos) concentran los beneficios. Son falsas cooperativas, los pepenadores no son socios. Empresa privada informal que no paga impuestos:

• San Juan de Aragón: «Asociación de Selectores de Desechos Sólidos de la Metrópoli A.C.»
  Lí­der: Luis Rojas. Las cintas son de 80m de largo y 65cm de ancho.
  Número: 650 pepenan + 450 otras tareas.
• Bordo Poniente: «Frente Único de Pepenadores A.C.».
  Recoge los residuos de San juan y Santa Caterina.
  Lí­der: Pablo Tellez Falcón. Denttro del mismo complejo: planta de separación, compostaje, vertedero que funcionan independientemente.
  Número: 800 pepenan en las cintas de separación + 100 en otras cosas
• Santa Catarina: «Unión de Pepenadores del D.F. Rafael Gutiérrez Moreno A.C.»
  El vertedero más difí­cil de entrar.
  Lí­der: Guillermina Gutierrez, viuda de Rafael Gutierrez.
• Bordo Xochiaca: “Union de Recolectores, Colonos del Sol y Ciudad Lago, A.C.”
  Fuera del DF pero recibe basura del DF. Pagan 50pesos/mes por pepenar.
  Precios: Cartón= 1 peso, papel= 1 peso, metal= 0.8 peso, plástico duro= 0.8 peso, plástico blando= 0.8-1peso
  Lí­der de la mayor parte: Norberto Reyes Fernandez apodado “Beto”
  Número: de 1.700 miembros, un día cualquiera son 400 trabajando.

Desde principios de los años 90 las tres primeras son plantas e separación, la última es el último vertedero donde se pepena.
En los tiradores menores los pepenadores se unen por familias o grupos de ellas.

Caciques
La gestión entre el mundo formal e informal se hace por los caciques. Caracterí­sticas del cacique según Héctor Castillo:

• Surge de la misma comunidad.
• Gana su poder por imposición propia.
• Sostiene a un grupo incondicional de seguidores.
• Mantiene relaciones de servidumbre con sus trabajadores.
• Es autoritario, informal, personalista y arbitrario.
• Utiliza la violencia además de otras formas de control.
• Es reconocido como lí­der tanto por los miembros de la comunidad como por las autoridades.
• Es el principal canal para el otorgamiento de beneficios materiales a la comunidad y a sus seguidores.
• Su poder económico se origina en el uso sin lí­mites de la usura, la rapiña y la violencia.
• Legitima su poder ante la comunidad a través de ser reconocido oficialmente como parte del Estado.
• Legitima su poder político ante el Estado con base en su enorme poder económico y su función de lí­der ante la comunidad.
• Representa los intereses de un solo individuo o de una pequeña fracción.

Está información sale de:

• De pepenadores y triadores. El sector informal y los residuos sólidos municipales en México y Brasil. Anna Lucí­a Florisbela Dos Santos y Günther Wehenpohl
  Html Pdf
• The Power of Waste – A Study of Socio-Political Relations in Mexico. City”s Waste Management System. January 2006.
  Html Pdf
• La ciudad de México. Campaña para la protección del Medio ambiente.
  http://www.geocities.com/camp_pro_amb/ciudad.htm A su vez de: CASTILLO, Héctor Berthier, Eugenia M. Gutiérrez, Rocí­o López de Juambelz, CIENCIAS 20, “La sociedad de la basura”, “Los residuos sólidos peligrosos: ¿un riesgo sin solución?”, El impacto de los desechos sólidos sobre el medio”, edición de octubre en 1990.pp. 25-41

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