Lo que más me ha llamado la atención es que uno puede estar paseando tranquilamente por alguna de sus calles, o por el centro, tomando algo o simplemente haciendo alguna compra y en tan solo unos pocos  minutos de metro te puedes encontrar en un anclaje natural donde podrás estar cerca del mar, realizar esquí, bucear o tan solo disfrutar de la naturaleza en cualquiera de sus manifestaciones.

Oslo es dueña de 40 Islas, una mas linda que la otra,  todas con múltiples actividades por ofrecer y con encantos tan distintos como atractivos, con características e historias propias. Se destacan: las islas de Hovedøya más conocida por sus ruinas de un antiguo monasterio, Lindøya, Nakholmen, Bleikøya, por sus cabañas al borde del agua, Gressholmen por sus conejos y Langøyene donde se puede tranquilamente acampar o descansar en sus bonitas playas de arena.Todas ellas reconocidas y recomendadas para realizar actividades deportivas, sobre todo cuáticas. Se llega fácilmente a ellas con los trasbordadores que salen de Vippetangen.

Un lugar para estar tranquilo y simplemente preocuparse por estar bien relajado y disfrutar en familia, y para el cual, por cierto, existen ahora ofertas de Iberia a buen precio!.

Construída entre 1694 y 1699 y restaurada, entre 1849 y 1850 nos invita a conocerla, y, aunque por fuera es muy hermosa debo decir que me ha gustado mas su interior, con un altar y un Cristo crucificado repleto de detalles dorados, por encima de ese altar llama la atención una araña tan grande como hermosa, fina y delicada, y luego varias mas pequeñas y sencillas lámparas perfectamente esparcidas por toda la Catedral.

Siguiendo con el recorrido totalmente admirados con el interior de esta Catedral, no podemos dejar de mirar los cuadros e imágenes religiosas, los frescos, donde todo en si pareciera ser una obra de arte.

En uno de los laterales se ubica otro que también pareciera pelear por el protagonismo dentro de la Iglesia, se trata de un gran órgano muy bonito y otro mas grande aún, en un lugar en alto al que se puede ascender a través de los púlpitos ornamentados en oro. Altar y púlpito que datan de 1699, y luce vitrales hechos en 1910 por  el talentoso artista noruego Emanuel Vigeland. Por último y para terminar de contarles, los martes a la noche se realizan conciertos y los domingos, a las 11 y a las 18, se realizan misas especiales.

Situado en un fiordo rodeado de montañas y bosques se levanta Oslo, una ciudad en constante crecimiento. Pero para conocerla de a poco y comenzar a ubicarnos, hemos planeado visitar el centro neurálgico de la ciudad, para que nos sirva de punto de partida desde ahora y hasta que culmine nuestra estadía. Según vemos, el centro de la ciudad gira en torno a “Karl Johans Gate” un boulevard que se extiende desde la estación central hasta el Palacio Real y allí mismo nos dirigimos.

Nos da la bienvenida a este majestuoso Palacio una estauta del Rey de Noruega “Karl Johan”, quien le da nombre al boulevard del que les he contado anteriormente. El Palacio Real se trata de un edificio de estilo neoclásico color crema, repleto de ventanales y columnas, imponente sin dejar de ser modesto. A su vez se encuentra rodeado de inmensos jardines prolijamente cuidados, grandes y variados árboles, flores y jardines que se comparten con los ciudadanos, cosa que hace notar la simpleza de la familia real.

También se puede conocer por dentro este lugar mediante visitas guiadas que se organizan durante todo el día y tienen un valor estimado de 40 coronas noruegas (5 euros) y debo decirles que no tiene desperdicio.

Esta zona se caracteriza por ser muy linda y tranquila  para pasear sobre todo caminando, donde se destaca su incomparable entorno  repleto de barcos atracados y un mar de aguas limpias. Sin dudas una ubicación de privilegio para este Ayuntamiento, frente al mar y en un ambiente con activa vida nocturna gracias a los bares, restaurantes, pubs, y discotecas perfectamente dispuestos.

Cabe señalar que para visitar este lugar hay días y horarios que respetar, y si tu quieres tal como nosotros conocer El Ayuntamiento toma nota: todos los días de la temporada, y lunes a viernes a las 10 hs., a las 12hs.  y a las 14 hs.

Este edificio se termina de construir en 1950 y tiene una marcada personalidad en su arquitectura cuyo rasgo mas notable son sus ladrillos de tono amarronado realizados a mano que, junto a sus torres y un imponente cuerpo central, parecieran dominar el puerto. Una marcada fisonomía, gran cantidad de estatuas modernistas y el reloj en una de sus torres, el mayor de su género en Europa, terminan de completar este macizo Ayuntamiento con su gran fachada.

Un paseo lindo y llevadero, donde llama mucho mas la atención la fachada del Ayuntamiento y su entorno mas que el interior del mismo. Podremos luego y al salir disfrutar de unas vistas fantásticas de la costa, los barcos y porque no degustar alguna delicia típica en cualquiera de sus restaurantes.

No recibe una ciudad pequeña y acogedora que presenta una notable división en cuatro zonas: este, oeste, Bygdoy y las afueras. Las dos primeras pueden visitarse en un o o dos días, ya que las distancias son cortas y no es necesario utilizar transporte público.

Oslo nos sorprende por su gran actividad, parece ser que el clima frio no acobarda a turistas y nativos que le dan vida a la ciudad. Ciudad por cierto cara y no demasiado accesible para el bolsillo de muchos.

Aquí hay gran cantidad y variedad de  monumentos, museos, iglesias, calles y múltiples actividades al aire libre que nos llevarán a conocer por completo esta maravillosa Capital. Pero recién llegados el cansancio nos supera y decidimos alojarnos primero en el hotel para descansar y planear las actividades que nos esperan durante toda la estadía.

Oslo es dueña de verdes montañas, de cultura, y de ambiente, ciudad repleta de bellas casas del más puro estilo escandinavo sorprende a todo aquel que la visita debido a su belleza natural que se respira en todo su ambiente.

Durante nuestra estadía hemos aprendido mucho de una cultura que hasta hoy, y en mi caso personal, conocía muy poco de ella. En Damasco la gente es hospitalaria, desde las mansiones mas lujosas a los hoteles baratos, la ciudad es grande y en ella residen mezquitas, monumentos, mercados o zocos dispuestos prolijamente entre sus calles.

Conocimos la tan reconocida zona antigua de la ciudad que agrupa la mayor parte de los atractivos de esta capital y la parte moderna, repleta de edificios nuevos con un notable tránsito desordenado que atemoriza a cualquiera. Ciudad que ha sabido ser centro de poder y hoy quedan vestigios de esa fuerza diseminados por sus calles.

Un lugar que tiene mucho por mostrar y que, por fortuna, aun no sufre la contaminación del turismo masivo que modifica tanto la tranquilidad. Es por eso que recomiendo visitar Damasco, un lugar que invita a perderse entre sus callejuelas y descubrir caminando y sin rumbo fijo, los tesoros que guarda esta ciudad.

Pueblo sencillo y amigable, como ellos mismos se describen, dueño de un patrimonio histórico invaluable, pobres pero con mucho por ofrecer.

Estas mansiones añejas se ubican en las calles anexas a la Calle Recta (Sharia Madhat Basha), paralela al zoco Al-hamidiyya y nos adentramos en esta zona donde no dejamos de sorprendernos al ver estas construcciones que se conservan tan hermosas a través del tiempo. Este paseo nos aproxima un poco al arte islámico cuya característica principal es la estilización, motivos vegetales en abundancia (rosetas, palmetas, hojas de acanto, hojas de vid y roleos), caligrafía arabe ornamental e iconográfica, geometría, y elementos decorativos muy variados entre los que se destacan el estuco, el ladrillo, el azulejo, la cerámica vidriada y celosías de madera tallada.

Y entre casa y casa nos impacta una es particular, Beit Aqqad, la más linda de las antiguas casas damascenas que hoy es la sede del Instituto Danés. Entre el gobierno sirio y el danés se restauró esta casa donde hoy podemos ver la  maravilla de la construcción y de la decoración empleada.

Dicha constucción le debe su nombre a la última familia propietaria, los Aqqad, ricos mercaderes de textiles, en el Siglo XIX y hoy es vista y admirada por turistas y visitantes quienes la tomamos como un buen ejemplo de la arquitectura y la decoración islámica.

Y así de a poco vamos preparando nuestra partida de una ciudad que nos ha sorprendido, no creíamos que un lugar nos podía cautivar tanto y del que aprendimos en cada momento. Conocimos un poco de su historia, su gente y su vestimenta, sus comidas típicas, religión,  arquitectura y decoración, sus creencias tan distintas a las nuestras pero tan fascinantes a tal punto que no queremos partir, porque siempre hay algo nuevo por aprender.

Damasco es una ciudad tan antigua como espléndida y en ella se destaca la Ciudad Antigua, declarada patrimonio de la humanidad. La misma ocupa una superficie de 135 hectáreas amuralladas que, de dicha muralla se conservan los lados norte y este, y parte del lado sur.

Se conservan además ocho puertas que, empezando por el norte son las siguientes:  Bab al-Faraj (puerta de la liberación), Bab al-Faradis (puerta del paraíso), Bab al-Salam (puerta de la paz), Bab Tuma (puerta de santo Tomás), Bab Sharqi (puerta del este), Bab Kisan, en el sureste, por donde, según la tradición, San Pablo huyó de Damasco, al-Bab al-Saghir (puerta pequeña), Bab al-Jabiya.

El origen de la muralla que rodea esta ciudad vieja se remonta a la época romana y fue declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, como bien les he comentado anteriormente.

Durante nuestra estadía hemos pasado largo tiempo recorriendo esta zona, protagonista absoluta de Damasco y dueña de los sitios de mayor interés histórico y cultural como por ejemplo la Mezquita de los Omeyas, el Palacio Azem, el Mausoleo Saladino, etc.

Un lugar donde se puede pasar horas caminando entre sus callejuelas, probando delicias típicas, conociendo rincones de la ciudad, observando su gente, su vestimenta, entrometernos en un mundo tan distinto al nuestro pero tan fascinante a la vez.

Damasco nos atrapa y nos conmueve, nos deleita y estremece, es un sinfín de sensaciones muy difícil de explicar con palabras. Es por eso que recomiendo a todo aquel que pueda que visite Siria, que conozca Damasco un lugar tan único como antiguo, tan lleno de historias y leyendas fascinantes para descubrir.

Este sobrio y porque no escueto edificio de planta cuadrada y bóveda roja alberga los restos de este hombre reconocido entre muchas grandes virtudes por su humildad.

La estructura de la tumba es típicamente damascena, de base cúbica de piedra y cuatro arcos sobre los que se alza una cúpula. El interior de la cámara funeraria está revestido con azulejos otomanos azules y verdes del siglo XI-XVII (qashani). La decoración que se vemos sobre los arcos es más sutil y muestra motivos florales y geométricos en pasta de piedra.

En el centro de esta cámara abovedada se distinguen dos sarcófagos, uno de madera esculpida de nogal y otro de mármol.  El féretro de mármol blanco fue un obsequio del emperador alemán Guillermo II con ocasión de su visita a Damasco en 1903. A su lado está el cenotafio de madera original, una obra maestra de la ebanistería de motivos lineales entrelazados. Con adornos geométricos y astrales, y ricamente decorado con motivos florales y vegetales.
La cámara funeraria ocupa la esquina suroccidental del edificio. Desde el lado este se accede a una sala dedicada a la recitación del  Corán y, desde el norte, a una serie de habitaciones más pequeñas.

Según nos vamos adentrando en su historia, nos cuentan que durante mucho tiempo este lugar estuvo abandonado tanto por la administración turca como por los propios ciudadanos, y su restauración, poco antes de la ruina, se debe al Kaiser Guillermo II de Alemania quien se sorprendió por el lamentable estado del mausoleo cuando visitó Damasco en 1898 y decidió costear los gastos para la conservación y un sarcófago nuevo.

Visitar lugares como este hacen que no den ganas de irse y que se prolongue aun más nuestra estadía en Damasco. La arquitectura, la decoración, los edificios, monumentos y mezquitas son lugares atrayentes repletos de brillo y color que fascinan y atraen. Si puedes, buscate unos vuelos baratos y vente a Damasco!

Si bien permaneció activo hasta principios del Siglo XX, su aspecto ha sufrido alteraciones por sucesivas restauraciones que hicieron que se vea como lo vemos hoy, actual Museo de Medicina.

Ubicado en la zona del zoco al-Hamidiyyeh, al sur de la Mezquita Omeya, nos dirigimos para conocer este lugar que, según dicen, es uno de los mas famosos de la ciudad de Damasco. Una vez allí nos recibe una entrada monumental, trabajada y sencilla a la vez con una protagonista absoluta, una puerta enorme de madera tallada que pareciera darnos una calurosa bienvenida y es además, un gran ejemplo de ebanistería con incrustaciones.

Por dentro la historia es otra, llama la atención por ser un lugar sereno, tranquilo, como ajeno al bullicio de la gran ciudad, lejos del tránsito alborotado,  y nos contagia esa sensación de paz.

Continuamos con el recorrido y nos topamos entonces con el mejor y mayor de sus atractivos, un gran patio regado de árboles de diversas especies y sus cuatro iwanes o espacio cerrado por tres lados con cúpula, se trata de una característica principal dentro de la arquitectura de esta zona. Esta cúpula con mocárabes de ladrillo rojo de estilo mesopotámico, salpicada de ampollas de cristal oscuro es una belleza de la arquitectura.

Damasco nos atrapa, nos seduce y no nos quiere dejar ir. Tal es así que hemos decidido prolongar nuestra estadía para llegar mas a fondo y conocer en profundidad esta ciudad tan hermosa como acogedora, ademas, hemos encontrado en un buscador de vuelos baratos varias ofertas para compesar estos dias de mas. ¿Nos acompañan?