Suizos y franceses de la zona

El CERN está entre Francia y Suiza; es posible entrar al CERN desde Suiza y salir a Francia. En el lado francés la mayoría de la gente es europea con bastante presencia de árabes. En la parte suiza hay más variedad: gente blanca, negra, nórdicos, latinos, árabe, indios. La gente es más amable que la gente de Madrid. Una curiosidad, en el supermercado al que voy de la parte francesa situado en un pequeño pueblecito uno de los días ví a la cajera, no musulmana, saludando en árabe al hombre que estaba delante de mí.

Summer students

Mis compañeros de programa vienen de todo el mundo: una buena parte son europeos pero hay japoneses, chinos, indios, taiwaneses, etc. La inmensa mayoría son estudiantes de física. Es la primera vez que me he encontrado con gente en la vida real que lea webcómics como xkcd (y que me pueden explicar algunas bromas que no he entendido) o que hacen chistes demasiado geeks para entenderlos. La mayoría hablan como mínimo 3 o 4 idiomas, muchos de ellos son deportistas y los hay más humildes y menos humildes. Uno de los primeros summer students que conocí es un austriaco que habla alemán, inglés, japonés y francés (que yo sepa) y no es un caso aislado. Muchos llevan camisetas “nerd” con fórmulas y bromas matemáticas o físicas y están de fiesta todo el día.

Gente del CERN

Sobre la gente que trabaja en el CERN y que te puedes encontrar en el comedor o por los pasillos de nuevo hay de todo: premios Nóbel, físicos, ingenieros de todo tipo (incluídos informáticos), profesores de instituto o de universidad, visitantes, estudiantes universitarios y posgraduados, etc. En mi equipo de trabajo hay dos españoles, un portugués, un noruego, un holandés, una búlgara y un americano y por los comentarios de otros estudiantes estas mezclas son la norma. De nuevo la mayoría hablan como mínimo 3 idiomas de forma fluída. Todo el mundo es en general muy respetuoso. La gente de los alrededores que no trabaja en el CERN llaman a la gente del CERN “cernoix” (algo así como habitantes del CERN) y tienen fama de un poco “raritos” o excéntricos. Aunque el CERN es abierto para la gente que no entra nunca pasar por su alrededor debe ser como pasar cerca de una instalación militar secreta en la que practican experimentos incomprensibles. Y sí que es cierto que hay gente un poco rara. Un día me encontré con un hombre que debía tener algún tipo de síndrome porque estaba muy nervioso preguntando con cierta dificultad pero esforzándose en ser lo más claro posible dónde estaba un determinado edificio a los dos que estábamos en el mismo lugar. Lo llamativo es que nos estaba preguntando completamente indignado como si nosotros fuéramos los culpables y cuando le decíamos que no lo sabíamos volvía a repetir la pregunta de nuevo tratando de ser un poco más claro.

Como contraste con mi año en Sendai me gustaría comentar el impacto que tiene Facebook entre los estudiantes en la vida diaria. Cuando llegué a Sendai apenas usábamos un grupo google que alguien creó. Aquí usamos Facebook para todo: organizar fiestas, excursiones, preguntar cosas, etc. Anoche pregunté si alguien me podría prestar su adaptador para la Nintendo DS y en estos momentos la estoy cargando con un adaptador que me ha prestado un australiano.

Las fotos que acompañan a esta entrada son de una de las “cooking parties” que se organizan cada dos por tres. En esta ocasión cocinamos una sopa alemana para 25 personas que por cierto estaba deliciosa.

Una de las lentes de mi cámara ha decidido que ya no quiere sacar fotos en modo enfoque automático y a esas horas de la noche mi miopía cenicienta no me permitió sacar fotos más nítidas.

El caballero rodeado de damas de la foto es un holandés muy majo que organiza muchas de estas cenas.

Esto es lo más cerca que he estado de una borrachera.

Cuando saqué esta última foto lo único que ardían eran pequeñas velas. Las mesas pueden dar fe de que no son velas lo único que arden durante estas noches, fuego, alcohol y conocimientos avanzados de física forman una combinación que puede dar lugar a actos bastante destructivos.

El día comienza con algunas tareas no específicas del programa como meditar, hacer pranayama y hatha yoga pero sin duda necesarias para empezar bien el día.

Una vez cuerpo y mente están afinados suelo bajar al restaurante (R1 para los amigos) a desayunar a las 9:00, unos quince minutos antes de que empiecen las clases. Desayunar me lleva unos 5 minutos por lo que no es difícil llegar a tiempo al auditorio que está en el mismo conglomerado de edificios a 1 minuto de distancia.

En el auditorio es donde se dan todas las clases. Algunos de los temas de estas charlas son: aceleradores, cosmología y astrofísica, detectores de partículas, antimateria o modelo estándar que, aunque puedan parecer de poca aplicación como las matemáticas, nunca sabes cuándo las vas a necesitar. El mundo avanza muy deprisa y puede que tengamos que manipular antimateria para poder utilizar el lavavajillas dentro de poco.

Este es el susodicho auditorio en medio de una explicación sobre materia oscura. Entre una cuarta parte y una quinta parte suelen tener el portátil encendido ya que no soy el único que se pierde en algunas de las explicaciones.

Las clases terminan sobre las 12:30, hora de comer. El restaurante se convierte durante los días de diario en una marea de gente hambrienta similar al metro en hora punta de Tokyo o a las rebajas del Corte Inglés antes de la crisis. No obstante nunca me ha tocado esperar más de 2 minutos en ninguna de las colas: ni la de coger bandeja, ni la de escoger un menú ni para para pagar. La gente que trabaja en el resturante son de la zona, no son físicos ni ingenieros informáticos pero por alguna razón cada vez que les veo abriendo una caja o cerrando una pienso que están aplicando teoría de colas en tiempo real y cuando les voy a pagar siento que estoy ante gente imponente. Como curiosidad todavía no me han dado mal el cambio ninguna vez aunque no todos sonríen. Echo de menos a las cajeras japonesas…

Después de comer toca trabajar. Yo estoy asignado al departamento de IT (Tecnologías de la Información), en concreto estoy asignado al edificio 513 que se puede ver en la foto.

Desde mi ventana no veo montañas, veo lo que muestra la imagen: el centro de datos del CERN. Es un poco ruidoso, algo así como viajar en un avión, pero nada que unos cascos insonorizadores no puedan evitar. Dado que los ordenadores de un centro de datos tienen que estar fresquitos no es común sentir súbitas bocanadas de aire frío al pasar cerca de alguna de las puertas que dan a su interior. El edificio 513 es uno de los edificios ruidosos del CERN. Toda la ristra de ventiladores de hace dos fotos, necesarios para mantener fresquitos los ordenadores del centro de datos, hacen un ruido del demonio.

A eso de las 17:30 o las 18:30 finaliza la jornada laboral. Dependiendo del día o bien ceno en el restaurante o bien ceno con otros summer student en alguna Cooking Party (fiesta de cocina). Hay un holandés amante de la cocina, entre otras cosas, que cada vez organiza una cooking party de temática diferente.

Una curiosidad sobre el CERN: cada calle tiene el nombre de un científico suficientemente importante como para tener su propia calle.

Y para terminar el día actividades específicas de slnc como practicar dharana, meditación y ¡a dormir!

Según la información que nos dieron el día de la presentación cada día están en el CERN unas 5000 personas de unas 100 nacionalidades diferentes.

El CERN en sí es un conjunto de 4 o 5 sitios dispuestos alrededor del LHC, un túnel subterráneo de 27km de longitud en el que se encuentra uno de los aparatos que utilizan para hacer experimentos. Yo me encuentro en el sitio más grande, el de Meyrin que tiene más de 320 edificios y está en medio de la frontera de Suiza con Francia. Hay otro sitio a cerca de un kilómetro pero ya es bastante más pequeño. El resto de sitios están dedicados exclusivamente a los experimentos y ya hablaré sobre ellos en otra entrada.

El aire es completamente industrial, el CERN se empezó a construir hace más de 50 años pero aparte del óxido de algunos de ellos es difícil diferenciarlos ya que la mayoría son rectangulares y de una arquitectura lo más sencilla que os podáis imaginar.

En esta imagen no se puede ver pero no es raro ver coches del año de la polca o deportivos de lujo aparcados entre los edificios.

Todas las fotos de esta entrada son del sitio CERN de Meyrin.

Esta calle bordea todo el sitio y está menos transitada que su opuesta. Tiene unas hermosas vistas a campos de cultivo justo detrás.

El Globo. Este edificio se utiliza como centro de exposiciones (la primera planta) y como auditorio temporal (la segunda planta). Por ejemplo esta semana el auditorio principal estaba ocupado por unas charlas así que las clases que nos dan a los que participamos en el programa de estudiantes de verano se han impartido en la segunda planta de este globo de madera. Cuando llegué, hace ya dos semanas, había una exposición sobre Ángeles y Demonios y hoy, en una de las clases que tenía que era sobre antimateria, el profesor que la impartía no se cortó a la hora de hacer bromas con la película; un compinche llegó en medio de la charla con un aparato que supuestamente contenía un gramo de antimateria como el que se utilizó en la película (una especie de tubo transparente alargado con algo brillante en el centro).

El edificio de la derecha es el perfil malo de uno de los dos que conforman el centro de cálculo.

Mi intención era pasar la mañana visitando los edificios de organizaciones internacionales como Naciones Unidas que hay al norte de Ginebra pero me quedé con las ganas. A partir de los mapas el objetivo parecía sencillo: coger la carretera que lleva del CERN al centro de Ginebra, todo recto y a plena luz del día.

La excursión comenzaba bien: un misterioso camino rodeado de vegetación que parecía llamarme a la aventura.

Esta es la carretera que me tenía que llevar directamente a Ginebra cerrada completamente al tráfico. Mi gozo parcialmente en un pozo

Seguí adelante con la vaga de idea de que si el CERN quedaba detrás de mi entonces Ginebra tenía que estar de frente. Gracias a este sencillo algoritmo di innumerables vueltas, hice agónicos sprints por autovías/carreteras en tramos donde era imposible ir por otro sitio y me acabé mis provisiones (un plátano y unas galletas).

Esta bonita escena llena de naturaleza es lo que tenía delante de los ojos a la una de la tarde.

Verdaderamente precioso, pero según mis cálculos a estas horas tendría que estar comiendo en pleno centro de Ginebra.

Finalmente me di por vencido y di media vuelta. No tengo muy buena memoria para recordar los lugares por los que he pasado. En esta ocasión no solo no tenía buena memoria sino que solo recordaba haber salido del CERN con intención de llegar a Ginebra. Tenía el recuerdo de haber pasado al lado del aeropuerto así que a falta de Osa Mayor me puse a mirar al cielo a ver en qué dirección se movían los aviones.

Cuando conseguí llegar al aeropuerto me distraje un rato sacando fotos de los aviones al aterrizar inconsciente de que el sol estaba tostándome.

Esta breve parada era la típica zona pegada a un aeropuerto por lo que se podían ver los aviones muy fácilmente. Sin duda si hubiese llegado a Ginebra no habría podido sacar una foto tan buena, seguro que perderme ha sido obra de mis angelitas de la guarda.

Una vez satisfecha mi curiosidad sobre cómo se ven los aviones desde abajo en pleno vuelo retomé mi camino de vuelta concienciándome de recordaba todos los sitios por los que pasaba solo que no los recordaba porque la perspectiva era diferente. Como ya imaginaba fui incapaz de seguir el camino que tomé inicialmente y acabé en otro pueblecito vecino que no había visitado. Lo que se ve en esta imagen es un colegio de primaria que por alguna razón me recuerda a los cómics de Lucky Luke y a sus andanzas por el sur de América del Norte.

Y ya a pocos minutos de llegar al CERN el destino me obsequió con este bonito paisaje.

Actualización: como comenta María no es la primera vez que me pierdo.

Después de dar un paseo por el centro y de comer una especie de fajitas libanesas en un pequeño restaurante libanés llegamos al lago Ginebra. En el centro del lago hay un altísimo chorro de agua que se construyó inicialmente para ayudar en unas obras pero los habitantes le acabaron cogiendo cariño y ahora es uno de los símbolos de la ciudad.

El lago Ginebra y al fondo más Ginebra.

Fondo de quien escribe estas líneas frente a un reloj de flores “plantado” por primera vez en 1955.

El casco antiguo de Ginebra está repleto de edificios con aire a siglo diecinueve. Mi amiga me comentó que para mantenerlos en tan buen estado tienen que estar en restauraciones continuamente. La mayoría de las tiendas con las que nos cruzamos en el casco viejo eran de lujo. Los escaparates estaban exquisitamente decorados con cálidas luces rojas, todo limpio como una patena y perfectamente ordenado. Supongo que si hubiese sido de día y hubiese entrado a preguntar precios me habría asustado. En cualquier caso para un amante de la edad media como yo escenas como la que corona estas líneas son un verdadero regalo.

Un anónimo edificio oficial de una de las plazas por las que pasamos. A las once de la noche las calles ya estaban desiertas.

Y para terminar esta entrada así es Ginebra vista desde otra parte del lago. El edificio del centro es uno de los innumerables hoteles de cinco estrellas que tanto abundan. Mi amiga me comentó que Ginebra es para el mundo árabe (especialmente Emiratos Árabes) algo así como la costa del sol para Inglaterra, Alemania y Francia con la diferencia de que cualquiera puede permitirse un viaje a la Costa del Sol pero no cualquiera puede permitirse uno a Ginebra. También me comentó que no entendía cómo era posible que se mezclase tanto lujo esquina con esquina con calles conocidas por su prostitución.

Fue un bonito paseo pero tengo que volver para ver cómo es la ciudad de día.

Tras aterrizar en el aeropuerto de Ginebra, mucho más pequeño que el de Barajas por cierto, y recoger la maleta me encontré con una amiga que me había ido a esperar. Ya al coger el autobús me llamó la atención el hecho de que, al igual que lo que me encontré en Japón, la gente espera que cumplas las normas y compres el billete y no hay una comprobación activa de que realmente las cumplas. En ningún autobús de todos a los que he subido durante estos días he visto al conductor controlar si la gente tenía el billete que debía tener.

Llegamos a una de las entradas del CERN y tras despedirme de mi amiga fui a recoger la llave del hostal donde me voy a alojar, el “edificio 38″. Mientras rellenaba el formulario entraron a la oficina del guarda un par de mujeres de habla inglesa que le intentaron explicar al guarda si era necesario algún tipo de tarjeta de visitante o algo parecido. Después de varias modificaciones a la frase original hallaron una que el guardia francés comprendió. Mis temores de ser el que peor inglés hablaría del CERN se esfumaron rápidamente.

Acabé de rellenar el formulario, recogí mi llave del hostal de cerca de 300 gramos y me fui en busca del edificio en cuestión. A medida que me alejaba de la entrada empecé a ver edificios industriales y a escuchar el sonido de enormes turbinas en contínuo funcionamiento. Era sábado por la tarde pero todos los edificios parecían estar con las luces encendidas y plenamente operativos. Parecía un escenario sacado del Counter-Strike.

Finalmente encontré el edificio 38 y esta es la pinta que tienen las habitaciones:

Y esta es la vista que tengo desde mi ventana:

Desde el cuarto oigo el susurro del viento al pasar entre las hojas, pajaritos cantando y las turbinas anteriormente mencionadas de fondo.

Por cierto, desde que me bajé del avión el agradable olor a naturaleza, plantas y árboles me llamó la atención. Me hace sentir que tengo una nariz nueva…

Como última anécdota comentar que tanto en los papeles de “bienvenido a tu habitación” y en los que hay pegados en puertas y paredes hay mensajes del estilo: “Cuidado, llévate la llave contigo siempre y no dejes nunca abierto” (data de 1999) y “No hacer ruido, aquí la gente trabaja tanto de día como de noche por lo que necesitan dormir de noche _y_ de día”, silencio por favor.

Tras dejar las maletas me fui a dar un paseo por Ginebra pero sobre esto hablaré en la próxima entrada.

• No comas porquerías. La comida precocinada o que lleva en la nevera muchos días tiene menos nutrientes, es más tamásica según el ayurveda y lo que hace es precisamente robar energía al cuerpo cuando trata de digerirla.
• Ponte a hacer otra cosa. Cambiar de actividad no solo te evitará perder el tiempo si estás atrancado con algo, además le dará una razón a tu mente para reactivarse al haber cambiado de tema.
• Ponte a jugar con tu mascota (o compañer@ de trabajo juguetón) durante unos minutos. Cuando acabes aparte de una mente despejada tendrás una sonrisa de satisfacción en la cara por haber compartido unos minutos con alguien especial.
• Ponte un premio si consigues acabar lo que estás haciendo. Si tienes pareja dile lo cansado que estás y que te proponga un premio si consigues acabar lo que estás haciendo.
  Piensa que estás en una película y eres el protagonista cumpliendo una misión tan complicada que solo tú eres capaz de hacerla
• Haz ejercicio. Ir al gimnasio ciertamente consume energía y, si haces bien los ejercicios, puedes acabar agotado físicamente pero las hormonas que se liberan a la sangre no solo dan energía a los músculos sino que también se la dan al cerebro que es lo que buscamos. Por supuesto si vas al gimnasio y no dejas de pensar en el trabajo u otras preocupaciones acabarás agotado en todos los sentidos.
• Practica la postura sobre la cabeza. Si el suelo no te da miedo este ejercicio no solo te oxigena el cerebro sino que además tiene muchos efectos positivos como quitar las arrugas de la cara, darle un brillo natural a tu cara y ojos y puede ser además un buen tema para romper el hielo en una conversación.

¿Qué hacéis vosotros cuando os sentís faltos de energía?

Si no te gusta la baja gravedad sueles disfrutar más de este tipo de vistas.

Unreal Tournament es un shooter en primera persona para PC que salió al mercado a finales de 1999.