Salvadoreños en el Mundo

LOS SALVADOREÑOS EN EL EXTERIOR QUE NO ESTEN LEGALMENTE CONSTITUIDOS NO PUEDEN PARTICIPAR EN POLITICA EN EL SALVADOR.

2012-05-16T16:10:00.000-07:00

Por Cesar Rios

ASEFIN Asociación Salvadoreña de educación financiera.
Mayo 2012

Dentro del ámbito de participación ciudadana, que el actual gobierno ha hecho tanto énfasis, resulta contradictorio observar una ley y sus procedimientos de participación, la cual limita a los salvadoreños viviendo fuera a que deben estar legalmente constituidos para poder formar parte Concejo Nacional para la Atención y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (CONMIGRANTE).

Con la madures social, política y económica con la que se está tratando el tema migratorio en El Salvador, celebrábamos con mucho interés la aprobación de la ley de protección a salvadoreños en el exterior, pero no se esperaba que esta podría provocar una de las mayores contradicciones de interés mundial, porque los salvadoreños están casi en mas de la mitad del planeta, son el 30% de la población viviendo fuera, equivalente a 3 millones, y según la ley solamente pueden participar en el concejo nacional 3 salvadoreños y todavía segmenta los criterios de selección, dos salvadoreños residiendo en Estados Unidos y uno en Europa, y que no sean ilegales, que estén formalmente constituidos en los países de residencia.

Se podría calificar este acto como un irrespeto a todas aquellas organizaciones que con mucho esfuerzo y por muchos años han estado contribuyendo al desarrollo de sus municipios, sin interesarles legalizarse, como dijo un compatriota en Virginia… “para ayudar a su pueblo no hay que ser legales, se ayuda y ya”. Negarles el derecho a participar, negarles el derecho a decidir, es uno de los primeros obstáculos que debe superar la tan anunciada ley. En El Salvador contamos con un Vise Ministerio especializado en el tema, esperaríamos que sus funcionarios expertos no esperen que se agudicen estas contradicciones o conflictos de intereses y propongan lo mas pronto posible una solución que garantice la mayor participación de los salvadores en el exterior en la política nacional.

Sobre la participación de los salvadoreños en el exterior hay que resaltar que El Salvador tiene el privilegio de tener una de las diásporas más organizadas en el continente, caracterizada por su pro actividad y persistencia. Una caracterización, más próxima, de la organización existente de salvadoreños en el exterior podría ser la siguiente:

1. Organizaciones con agenda nacional. Quienes tienen en su agenda una propuesta sobre la realidad nacional. Por ejemplo, voto en el exterior, participación económica de los migrantes, entre otros. Un ejemplo de ellas es la Asociación SALVADOREÑOS EN EL MUNDO.

2. Organizaciones comunitarias. Surgen por iniciativa de desarrollo local, existen muchas que se han creado y que han participado principalmente en la obra social de su comunidad de origen. Ejemplo de ellas es la organización de EL PICHE.

3. Organizaciones globales, Existe un liderazgo activo salvadoreño en la conducción y composición del fenómeno migratorio a nivel global, existen mesas de análisis del fenómeno en temas concretos, por ejemplo Red NALACC y La liga de sustentadores de la comunidad global.

4. Organizaciones altruistas. Promueven campañas médicas, construcción de obra social y participación en la búsqueda de soluciones a problemas sociales hay un liderazgo salvadoreño activo. Es el caso de clubes Rotarios internacionales, en San Francisco es muy acentuado esa participación de empresarios salvadoreños.

5. Organizaciones temáticas, Se han observado intercambios y apoyos concretos en aspectos temáticos como cultura, deporte.

El pleno del Concejo (CONMIGRANTE), según la ley, debe estar integrado por dos instancias, una gubernamental y otra no gubernamental, y limita la participación de las asociaciones migrantes a tres representantes. Tomando en cuenta la realidad organizativa de los salvadoreños y la representatividad de la población salvadoreña en las realidades de terceros países, sería interesante crear otra instancia exclusivamente integrada por salvadoreños en el exterior para abrir la posibilidad y garantizar una mayor participación, representación y transparencia.

Si el CONMIGRANTE tiene dentro de sus atribuciones y obligaciones gestionar recursos y procurar asegurar su auto sostenibilidad, se debe tomar en cuenta las tendencias de la cooperación internacional y el comportamiento histórico, disposición y apertura a contribuir en todo momento a El Salvador por parte de la población salvadoreña en el exterior, para ello se recomienda asegurar tres grandes componentes: El capital social, la agenda colectiva y la Promesa de valor. Si los salvadoreños en el exterior no hacen una promesa de valor de esta ley y su concejo migratorio no se esperaría un resultado tan positivo, y se estaría negando la participación ciudadana en un problema nacional como es la migración.

Primera Piedra para Plaza Morazán

2012-05-10T10:29:00.000-07:00

Concejal Ed Reyes coloca primera piedra de Plaza dedicada a los centroamericanos en Estados Unidos Este sábado, 12 de mayo inicia construcción de Plaza Centroamericana “Francisco Morazán” frente a edificio de El Rescate en Los Angeles.

En un momento histórico para la comunidad centroamericana de la ciudad de Los Angeles, el Concejal del Primer Distrito Ed P. Reyes inaugurará el inicio de la construcción de la Plaza Centroamericana “Francisco Morazan” ubicada en la intersección de la Calle 8 y Calle Valencia, frente al edificio de El Rescate, la primera organizacion de servicios legales y sociales para centroamericanos en los Estados Unidos.

Esta gestión surge de la iniciativa presentada al recién electo concejal del Primer Distrito, Ed P. Reyes en el 2001, por la entonces Consul General de Honduras y actual Comisionada Especial de Asuntos Migratorios de los Hondureños en el Exterior, Vivian Panting acompañada por Francisco Rivera, Presidente de la Mesa Redonda Nacional Centroamericana y Salvador Sanabria, en honor a la gesta del ilustre unionista Francisco Morazan, heroe centroamericano quien se convirtió en mártir y un símbolo de la republica de Centroamérica. Quien dio su vida , aunque sin éxito , tratando de preservar la alianza de estos países que ahora son independientes.

Esta Plaza contara con un busto del heroe, ademas de un mapa de Centroamerica a colores, y durante el evento se sembrarán arboles en los alrededores de la misma en honor a madres destacadas y en celebración del Dia de las Madre. En el Primer Distrito liderado por Ed P. Reyes se encuentra el area de Pico-Union, Westlake donde se encuentra una cantidad significativa de centroamericanos, y es un lugar historico de punto de llegada para los 1.5 millones de centroamericanos que radican en la Ciudad de Los Angeles.

Al evento de colocación de la primera piedra han sido invitados los Consules Generales de Centoamérica, Belice y Panama,el excelentísimo embajador de Honduras en Mexico Sr. Jose Mariano Castillo Mercado, asi como líderes comunitarios incluyendo las organizaciones que integran la Coalición Centroamericana de Los Angeles formada por la Alianza Hondureña de Los Angeles, Casa Nicaragua, El Rescate, la Mesa Redonda Nacional Centroamericana y la Union de Guatemaltecos Emigrantes. Se celebrará con música, grupos folclóricos, exposición de pinturas, y presentaciones culturales. COLOCACION PRIMERA PIEDRA DE LA PLAZA CENTROAMERICANA FRANCISCO MORAZAN Cuando: Sábado, 12 de mayo de 2012 Hora: 9 a.m. – 10;30 am Lugar: 777 S. Valencia Street, esquina de W. 8th Street y de Valencia Street.

Frente al edificio de El Rescate

El DESPILFARRO DEL DINERO PUBLICO

2012-05-10T09:48:00.000-07:00

Sigfrido Reyes, Presidente de la Asamblea Legislativa de El Salvador, no tiene reparo para justificar el despilfarro del dinero público para comprar una flotilla de autos de lujo para los directivos de dicho órgano del Estado.

La Asamblea Legislativa ha despilfarrado $1 millón 124 mil 662 con ocho centavos para comprar autos de lujo para 13 directivos, jefes de fracción y algunos diputados que gozan de ese privilegio. Sigfrido Reyes no tiene reparo también en justificar que él tenga asignado tres autos de lujo, incluyendo un Toyota Land Cruiser que cuesta más de $53,000 dólares estadounidenses.

Cuando los políticos creen que tienen el derecho de malgastar los escasos fondos públicos en caprichos banales, y no tener que dar explicaciones a los contribuyentes, entonces, las palabras “servicio” y “sacrificio” carecen de todo significado. Servir a los demás y hacer sacrificios por el bienestar del “pueblo revolucionario” o el “pueblo nacionalista” solamente son slogans para llegar al poder.

Todos los dirigentes de los partidos políticos en la Asamblea Legislativa, a la hora del festín, se les olvidan la palabra “decencia”. Digo decencia porque cuando gran parte del pueblo salvadoreño pasa hambre, es injustificable gastarse más de un millón de dólares en autos de lujo para dirigentes de la Asamblea Legislativa.

Hace poco, los honorables diputados y diputadas se auto recetaron un sustancioso aumento salarial, de $800 dólares, medida que tuvieron que suspender debido al rechazo contundente de la sociedad civil que se expresó, a través de las redes sociales y manifestaciones públicas, que ya está harta de tan repugnante, indecente y ofensiva práctica de la clase política salvadoreña de pensar que el “servir” significa “haber cómo salgo mejor parado”.

Es tanto la sinvergüenza que muchos diputados se enorgullecen públicamente de los privilegios materiales que reciben por “servir” al pueblo salvadoreño. Más de una vez, en este periódico y a través de otros medios informativos, he denunciado la repugnante práctica de malgastar los escasos fondos públicos del Estado en actividades y productos que no benefician al país.

De hecho, otra vez hago un llamado a los dirigentes de la clase política para que actúen correctamente, y que den un ejemplo de servicio y sacrificio a la gran mayoría de ciudadanos que han perdido la esperanza en las instituciones políticas del país. No existe ningún argumento que justifique que el señor Presidente de la Asamblea Legislativa tenga 3 autos asignados ni tampoco que la directivos de ese organismo estatal se les asignen autos de lujo.

Considerando que el Presidente de la Asamblea Legislativa recibe un sueldo mensual de aproximadamente $8,000.00 (entre salario base y gastos de representación), él puede comprarse su propio auto de lujo. Es más, todos los diputados reciben un sueldo que les puede permitir comprarse su propio auto. El contribuyente no debe contribuir ningún centavo para pagar autos de lujo a la dirigencia política.

Los diputados deben pagar sus propios autos como lo hacen la inmensa mayoría de hombres y mujeres en el sector privado. En la empresa privada el despilfarro conlleva a la bancarrota, al desprestigio y a la ruina, pero en la Asamblea Legislativa, esa regla fundamental, al parecer, no se aplica.

La vocación de servicio y sacrificio debe ser parte no solamente del vocabulario de la Asamblea Legislativa o cualquier otro organismo del Estado, pero se tiene que traducir en hechos. No podemos permitir, aquellos que creemos en el verdadero propósito de la política, que algo tan importante y sagrado, se prostituya a tal punto que la sociedad civil permanezca indiferente, y no sea capaz de denunciar, con palabras fuertes y contundentes, algo tan indignamente, ofensivo y repulsivo como es despilfarrar más de un millón de dólares en autos de lujo para dirigentes partidarios. No nos debemos equivocar: cuando los políticos creen que tienen derechos más allá de los que les ha dado el pueblo, entonces estamos a un paso de vivir bajo una tiranía. © 2012 Manuel García

LEY DE PROTECCION DE LOS MIGRANTES Y SUS FAMILIAS Para: Hugo Martinez

2012-05-08T15:41:00.000-07:00

En un reciente editorial suyo del pasado domingo en la prenza grafica no esta diciendo la verdad, como pude hablar de que los Salvadoreños en el exterior tendrán poder de decisión en el llamado COMIGRANTES tres millones estarán representados por solo 3 representantes y los otros 17 serán nombrados entre instituciones en el Salvador ¿quien creerá que esto sea un mecanismo democrático? A lo que habrá que añadir que unir lo de ignorar las características de esta comunidad como tres representantes podrán ser voceros de muchas y diferentes y complejas realidades y características que a veces son tan disímiles , o usted cree que las necesidades y características de la comunidad Salvadoreña que vive en Australia , con la que Vive en Los Ángeles California son siquiera parecidas no se diga la que vive en New York , Florida , Canadá ,Belice si ya entre ellas hay inclusive variables lingüísticas , (en el uso de su español ) no digamos los idiomas en el reglamento: en el articulo 12 enumera los participantes pero en el literal: “l) Tres representantes de las asociaciones de salvadoreños radicados en el exterior.” ¿Quien es el tonto que cree que esto es una representación donde la comunidad en el exterior tendrá poder de decisión? Usted porque nosotros sabemos no es asi Luego en la convocatoria piden: a) Copia certificada de la documentación que compruebe que la asociación se encuentra legalmente constituida, conforme a la ley. (Y todas están constituidas según las leyes del país donde residen) existen organizaciones no registradas y funcionando. b) Copia certificada del acta de elección de su junta directiva. (Requisito de ley en países destino) e) Declaración jurada en la que se haga constar que la membresía de la asociación es salvadoreña. (Existen miembros de otros países Por matrimonio por filantropía) f) Una reseña del trabajo realizado por la organización, relacionado con temas migratorios en beneficio de la comunidad salvadoreña. g) Plan de trabajo e informes financieros, debidamente autenticados, del último año. (Este requisito propone viola y promueve la ingerencia en la ley de otro país las organizaciones solo deben responsabilidad financiera EJ:“en EEUU al Servio de Rentas Internas”.? Como se vería que el IRS pidiera cuentas a una organización en el Salvadora reglamento del consejo que usted propone viola y promueve la ingerencia en la ley de otro país las organizaciones solo deben responsabilidad financiera EJ:“en EEUU al Servio de Rentas Internas”? Como se vería que el IRS pidiera cuentas a una organización en el Salvador? LUEGO ES UNA LEY QUE NO ha SIDO DISCUTIDA CON LA COMUNIDAD EN EL EXTERIOR, Ejemplo: cuando la presentaron en Los Ángeles los diputados no traían copias de la ley para el público. La convocatoria exige pruebas que están registradas por las leyes de los países donde esas organizaciones residen? porque este requisito no es valido cuando las organizaciones envían donativos para obtener excepción de impuestos, y sus exigencias para ser miembro del consejo pueden ser interpretadas como una auditoria (petición de cuentas) y eso es solo atributo de la institución designada por las leyes del país donde se registro no por un país extranjero. a)Copia certificada de la documentación que compruebe que la asociación se encuentra legalmente constituida, conforme a la ley? de donde? Luego quien elige: Section Primera De la selección de la representación de las Asociaciones de salvadoreños radicados en el exterior Articulo 16. La selección de los tres representantes y sus respectivos suplentes de las asociaciones de salvadoreños radicados en el exterior, será realizada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, a través del Viceministro para Salvadoreños en el Exterior, de tres ternas electas en la sesión de asociaciones. (Claro ustedes eligen, con la ayuda de.) CC Elección de un Comité Electoral Consular y selección de ternas en Asambleas Generales Locales; ( que pasara en consulados donde la mayoría de organizaciones se han alejado del consulado) como es el caso de los Ángeles donde EL INMONBRABLE (cónsul) a realizado un trabajo efectivo en alejar las organizaciones , que pasara con las organizaciones que no se presenten a la convocatoria , será el innombrable el que proponga una terna formada por sus allegados, desde donde se vea ese será un consejo que no reflejara a la comunidad en el exterior, que no tendrá poder de decisión ni de gestión. Sobre la capacidad de protección en el exterior es mínima, por la incapacidad de establecer mecanismos que exijan , y logren respeto a los derechos de los emigrante , ¿Cuándo? y como han reclamado el irrespeto de miles de Salvadoreños que han sido expulsado por delitos como el manejar sin licencia , y como estas expulsiones han afectado a los hijos , irrespetando los derechos de estos a tener una familial no olvidemos que muchos de nuestros jóvenes se les esta negando el derecho a la educación en la mayoría de estados de la unión , la pregunta que surge de todas estas contradicciones es ¿ no será este a ley una nube que oculta los verdaderas peligros que acechan a la comunidad emigrante con el fin de no desalentar la expulsión ( migración ) del país ,de sus hombres , jóvenes y mujeres. Esta migración profundiza la desfuncionalidad de familia en el Salvador, ¿donde esta ¿ la protección de los niños, jóvenes del país que ven como sus familias se desintegran al irse uno o los dos padres en busca del sueño americano señor ministro, primero proteja a esa familias para que no tengan la necesidad de salir de su patria para buscar, el sostén de sus hijos. Resulta sospechoso que sus ofertas van desde la creación de una línea de protección consular que va desde Chiapas hasta Tijuana frontera con EEUU, luego una ley que los protegerá en el interior de este país no ve que el mensaje es VAYANSE QUE TENDRAN UNA CADENA DE CONSULADOS QUE LOS PROTEJERA EN EL CAMINO, Y TAMBIEN TENDREMOS PROTECCION LABORAL, Y OTRAS EN EL EXTRIOR. (la migracion como proyecto economico) ………….. Que en paz descanse el consejo Dagoberto Reyes

Informe Mensual: El Salvador, Abril del 2012

2012-05-04T16:39:00.001-07:00

May 1, 2012 | Linda Garrett Center for Democracy in the Americas, Washington, D.C.

Resumen: Si bien la Cumbre de las Américas estuvo colmada de frustraciones para el Presidente Obama, en el caso del jefe de Estado de El Salvador, Mauricio Funes, este acontecimiento de dos días resultó ser todo un éxito.

En su discurso ante los participantes de la Cumbre, el Presidente Funes pudo anunciar por primera vez durante los casi tres años de su administración que el sábado 14 de abril hubo “cero homicidios” en este país. Esto obedece a un frágil acuerdo de cese al fuego entre las dos pandillas más grandes del país, la MS y Barrio 18. El Presidente salvadoreño no sólo se sentó a la derecha del mandatario estadounidense durante las reuniones oficiales, sino que cuando los dos líderes se reunieron de forma privada, a Funes se le dio la certeza que los Estados Unidos continuaría prestándole apoyo en asuntos económicos y de seguridad. Sólo tres días después, El Salvador aceptó la “transferencia voluntaria” de dos prisioneros de Guantánamo como refugiados.

Los presidentes Funes y Obama en la Cumbre de las Américas, Fuente: El Mundo La tregua entre las pandillas que se declaró el 10 de marzo se mantuvo durante todo el mes de abril, a pesar de diversas provocaciones, tal como el secuestro de familiares de dos de los cabecillas que participaron en el acuerdo. La publicación en línea El Faro dio a conocer la historia sobre la tregua unos días después de las elecciones del 11 de marzo, lo cual originó un alboroto en torno a las supuestas “negociaciones” entre el gobierno y las pandillas criminales.

El editor de El Faro, Carlos Dada y su personal recibieron amenazas y advertencias, algo que no es la primera vez que sucede. Cuando Dada salió del país el 11 de abril para asistir a una conferencia de la ONU en Panamá, Reporteros sin Fronteras enviaron un alerta, señalando que Dada había huido hacia el exilio, algo que él refutó de forma inmediata. Dada creció en el exilio durante la guerra civil entre 1980 y 1992. Posteriormente, Reporteros sin Fronteras se disculparon, afirmando que se había tratado de un “error de buena fe”. Véase la cronología de la tregua histórica al final de este informe. Después de varias semanas de reuniones a puertas cerradas, el FMLN logró obtener apoyo de los partidos de derecha, a excepción de ARENA, para la distribución de importantes nombramientos judiciales y legislativos. Una coalición poco usual de organizaciones empresariales y sociales denominada “Aliados por la Democracia” denunció el proceso ante las Naciones Unidas, calificándolo de “una amenaza verdadera e inminente para la independencia judicial”. Seguridad: “No perdemos nada con darle una oportunidad a la esperanza”.

Roberto Rubio, analista Después de soportar años de una escalada de violencia, asesinatos y extorsiones, los salvadoreños se muestran escépticos sobre la sinceridad y los motivos del cese al fuego sin precedentes que el 10 de marzo declararan las pandillas que durante dos décadas han plagado sus comunidades. En gran medida, los políticos, renuentes a apoyar cualquier cosa que pueda generar un efecto contrario, —y enfrascados en sus propias disputas partidistas y la búsqueda de negociaciones en torno a importantes nombramientos judiciales y de otros cargos — han permanecido en silencio. Es casi como si el país no estuviera prestando mucha atención a la tregua— un acontecimiento que posiblemente sea transformador y que ha dado origen a una abrupta reducción de los homicidios.

Entre los muy pocos partidarios públicos de la tregua, se encuentran los obispos católicos, el Ministro de Seguridad Munguía Payés, el Presidente Funes y el vocero del proceso, el ex guerrillero y ex diputado, Raúl Mijango, en quien confían tanto los funcionarios de seguridad como las pandillas, y que se ha encargado de facilitar el diálogo desde un inicio. Mijango afirmó: “Si no podemos desactivar la bomba, (al menos) apaguemos la mecha”.

Según la directora de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), María Silvia Guillén, se tomó por sorpresa a las organizaciones no gubernamentales que han trabajado en las comunidades afectadas y que durante años han estudiado la crisis de la violencia. Guillén mencionó que se hicieron intentos para establecer un diálogo con las pandillas bajo el ex Ministro de Seguridad, Manuel Melgar, pero estos esfuerzos fueron “boicoteados” hasta que se nombró al General (retirado) David Munguía Payés como el nuevo Ministro de esa cartera, quien contó con el apoyo del Presidente. Guillén admitió que esto es “algo histórico para El Salvador”, pero teme que el gobierno “no sepa cómo seguir”, por lo que “esto puede terminar en un baño de sangre”.

Nuncio Apostólico oficia misa a maras MS-13 y 18, Fuente: elsalvador.com Hasta el 10 de marzo, el aspecto central de la seguridad pública fue la represión, con soldados movilizados en las calles y las cárceles, tanto como una creciente retórica de una “guerra exhaustiva” contra las pandillas. En noviembre, el Presidente eliminó al FMLN de la dirigencia del aparato de seguridad pública y fueron nombrados dos de los oficiales militares de más alto rango en el país como el nuevo Ministro de Justicia y Seguridad y como el Director de la Policía Nacional Civil. De inmediato, el nuevo Ministro de Seguridad Munguía Payés prometió una reducción del 30 por ciento de los homicidios en un año. Todo esto originó señales de alerta sobre la militarización del sector público, lo cual representaba para los salvadoreños un inquietante recordatorio sobre el pasado.

La falta inicial de transparencia y las preguntas aún sin respuestas sobre las concesiones del gobierno y la futura sostenibilidad del acuerdo han contribuido a crear un sentido de confusión y desconfianza. De repente, los dirigentes de las pandillas que han sido los responsables de gran parte del derramamiento de sangre en el transcurso de los años, se arrepienten y piden perdón. ¿Se puede confiar en estos líderes? ¿Ejercen éstos un control total en los miles de jóvenes que integran estas pandillas en las comunidades? ¿Podrían sabotear el proceso aquellos pandilleros que no se han arrepentido u otros que se benefician de la violencia? ¿Pueden responder adecuadamente el gobierno y la sociedad civil y aprovechar esta oportunidad tan singular? El Presidente Funes está encabezando el llamado a un diálogo nacional y está invitando a los políticos y los líderes sociales, empresariales y académicos, al igual que a los diplomáticos y los representantes de las organizaciones internacionales a reunirse para buscar un acuerdo nacional contra la violencia.

El mandatario aseveró lo siguiente: “No esperen soluciones mágicas ni cambios de la noche a la mañana”. Se necesitará el apoyo —y muy pronto— de la comunidad empresarial y comercial para que el gobierno, limitado por la falta de fondos, pueda reducir la pobreza y la exclusión social, las cuales fomentan las pandillas y las actividades criminales, al igual que para que los pandilleros crean que se les está escuchando. La rehabilitación de estos ex integrantes de las pandillas es un aspecto esencial para el éxito de la tregua. Hay propuestas para la creación de los denominados “parques laborales”, al igual que sugerencias sobre incentivos para que las empresas contraten a los pandilleros y para una reasignación de recursos procedentes del gobierno.

Unas cuantas pequeñas empresas ya han contratado a algunos integrantes de las pandillas, pero la poderosa empresa privada ANEP —reacia a facilitarle una victoria la izquierda—, sostiene que los planes del mandatario no son “nada nuevo”. El crimen organizado, el tráfico de drogas, la corrupción, las instalaciones carcelarias inhumanas y el sistema judicial casi agonizante contribuyen a la inestabilidad existente. Si el país puede responder al reto que supone este acuerdo entre la MS y Barrio 18, ello podría representar un paso hacia adelante para cambiar el rumbo de la historia en El Salvador y pasar de un Estado casi endeble que dedica una enorme cantidad de recursos a la seguridad pública a un país que finalmente alcanza la paz. El éxito depende de la obligación que adquieran el gobierno y la sociedad civil, al igual que del compromiso inquebrantable y de la seguridad de los dirigentes apresados, de Raúl Mijango y de los que han facilitado el proceso.

Uno de los dirigentes señaló que “en ningún momento se visualiza este proceso como un cese al fuego o una tregua. Visualizamos este proceso como un proceso de pacificación para nuestro país… La violencia ya no es una opción”. Más noticias sobre la seguridad en el país: El 19 de abril, el Presidente Funes inauguró una unidad élite antipandillas. Según el mandatario, se investigó a fondo a los 290 hombres y las 12 mujeres que la integran, los cuales han recibido formación especializada en intervención, investigación e inteligencia. En los próximos meses, esta unidad también recibirá capacitación por parte del FBI.

El tan largamente esperado centro de escucha telefónica comenzará a funcionar en mayo y se dirigirá principalmente al crimen organizado. Las escuchas podrán efectuarse con la autorización previa de un(a) juez(a). El centro, que contará con lo último en tecnología, tendrá la capacidad de interceptar a más de diez millones de líneas, tanto fijas como celulares, al igual que comunicaciones en Internet y en las redes sociales. Según a los acuerdos sobre el protocolo a seguir, el Procurador para la Defensa de los Derechos Humanos auditará anualmente las labores del centro. Dos ex oficiales de la Policía Nacional Civil (PNC), investigados por presuntos vínculos con el crimen organizado —Pedro González y Godofredo Miranda— se han reincorporado a sus funciones y han recibido un ascenso bajo el nuevo director, General Francisco Salinas. Se alegó que en el 2004 ambos hombres participaron en la “omisión” de una orden de arresto que emitió la INTERPOL contra José Natividad Luna Pereira, “Chepe Luna”, quien se cree que formó parte de la banda del crimen organizado conocida como “Los Perrones” en la región oriental de El Salvador y quien todavía es prófugo de la justicia. El 13 de abril, el ex subdirector de la PNC, Pedro González , a quien se le había encomendado la capacitación de la nueva unidad antipandillas, fue nombrado oficialmente como el director del grupo élite y de todas las unidades dentro de la PNC que se relacionan con las investigaciones domésticas y transnacionales sobre las pandillas.

Al día siguiente, se anunció el segundo nombramiento curioso. Godofredo Miranda, bajo investigación dentro del mismo caso por posibles vínculos con el crimen organizado mientras se desempeñaba como jefe de la División Antinarcóticos, se reincorporó a sus funciones y fue ascendido de puesto, de Subcomisionado a Comisionado de la PNC. Además de las acusaciones relacionadas con el crimen organizado, la gestión de Miranda también se vio empañada por el sonado caso de secuestro, violación y asesinato de su sobrina de nueve años, Katya Miranda, en 1999, lo cual ocurrió cuando él era Subcomisionado de la Policía Nacional Civil. Si bien en el 2000 se formularon cargos contra el abuelo y el padre de la niña, ambos fueron absueltos y posteriormente se cerró el caso. En el 2009, James McGovern, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, solicitó al Presidente Funes que se investigara el caso. Finalmente, en el 2011, Carlos Miranda (abuelo de la niña y padre de Godofredo) fue hallado culpable. Zaira Navas, Inspectora General de la PNC, investigó a ambos funcionarios hasta que varios legisladores conservadores obstaculizaron eficazmente su labor.

Navas renunció a su cargo en enero y todavía no se ha nombrado a la persona que la remplazará. En octubre del 2011, se absolvió a Miranda de las acusaciones relacionadas con el crimen organizado, pues el tribunal disciplinario de la PNC citó una serie de errores en la investigación. El abogado de Miranda declaró que el ascenso de éste fue un “triunfo de la verdad sobre la mentira y la derrota de la conspiración que existía” contra él. Pasando a otro hecho importante, la propuesta mexicana para el establecimiento de un centro interamericano contra el crimen organizado recibió un apoyo unánime durante la Cumbre de las Américas. El Presidente Felipe Calderón describió esta iniciativa como una “red continental que articule las políticas y las acciones que se pondrán en práctica”. El centro se establecerá a finales de este año y su sede estará en México.

Política: Los legisladores se reunieron a puertas cerradas durante varias semanas, a fin de distribuirse diversos nombramientos políticos y judiciales de gran importancia, antes de la sesión plenaria final de la asamblea actual el 24 de abril, a pesar de las demandas de que los diputados salientes no deben tomar tales decisiones. Con base en los resultados de las elecciones de marzo, los dirigentes del FMLN determinaron que la mejor opción para el partido sería evitar negociar con ARENA y en vez de ello llegar a un amplio acuerdo con todos los otros partidos de la derecha antes de la rotación de los legisladores el 1° de mayo. El 25 de abril a la 1:00 de la mañana, sin ningún voto de ARENA, los diputados votaron y firmaron un memorando de entendimiento.

ARENA lo denominó el “martes negro”. Los nombramientos que determinarán el rumbo de la justicia durante los próximos años son: Fiscal General: Ástor Escalante (GANA) (a partir de setiembre del 2012) La hoja de vida de Escalante incluye seis años como Fiscal, posteriormente como asesor jurídico de ARENA, al igual que como Director de Centros Penales, como Viceministro de Seguridad y como Fiscal General Adjunto. Presidente de la Corte Suprema: Ovidio Bonilla (FMLN) Presidente del Tribunal de Ética Gubernamental: Marcel Orestes Posada (FMLN) Nuevos magistrados de la Corte Suprema de Justicia (CSJ): Ovidio Bonilla (FMLN, presidirá la CSJ y la Sala de lo Constitucional) José Salomón Padilla (FMLN) Doris Luz Rivas Galindo (FMLN) José Roberto Argueta (CN) Elsi Dueñas de Avilés (GANA) Presidente de la Asamblea Nacional: FMLN durante tres años más (Sigfrido Reyes) Junta directiva de la Asamblea Nacional, compuesta por 14 miembros: FMLN (cuatro), ARENA (cuatro) GANA (tres), CN (tres). La decisión más contenciosa que tomó el FMLN y su coalición fue la destitución de Belamino Jaime como Presidente de la Corte Suprema y de la Sala de lo Constitucional, con lo que redujeron a tres el grupo de magistrados progresistas y no partidistas denominados “los cuatro fantásticos”, los cuales buscaron reformar el sistema judicial del país. En junio del 2011, los diputados intentaron frenar el poder de la Sala de lo Constitucional a través del Decreto 743, con el cual hubiera sido necesario determinar los fallos a través de una votación unánime en vez de la mayoría de votos. Esto dio origen a varias semanas de crisis institucional. El analista conservador Joaquín Samayoa vaticinó que se podía desencadenar una crisis similar en los próximos días. Los dirigentes del FMLN insisten en que estos nombramientos garantizan la estabilidad política del país, pero según la opinión de El Faro, “los salvadoreños merecemos más: un fiscal y unos magistrados capaces de combatir la corrupción y el crimen organizado… (jueces) incomprables, independientes, honestos y valientes. Y esos no suelen encontrarse en las negociaciones a puertas cerradas”.

En otras noticias, el Presidente Funes perdió a uno de los miembros más respetados de su gabinete, el Ministro de la Economía Héctor Dada Hirezi, quien renunció por “razones personales,” según el mandatario. Sin embargo, en su página personal de Facebook, Dada mencionó una “discordia” con el Presidente “con respecto a las decisiones económicas que se están tomando en el gobierno…mi contribución se volvía imposible.” Según un miembro del partido de Dada, Cambio Democrático, las decisiones están “cocinadas desde Casa Presidencial” sin rumbo claro. Armando Flores fue nombrado para remplazar a Dada. Mientras, según la última encuesta de la empresa Mitofsky, el Presidente Funes continúa manteniendo el índice más alto de aprobación entre los líderes centroamericanos, ya que obtuvo un 65 por ciento, mientras que el Presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, fue calificado con un 61 por ciento y el mandatario hondureño, Porfirio Lobo, obtuvo un 46 por ciento.

El FMLN decidió retirar las actividades comerciales de su empresa ALBA Petróleos de las cinco municipalidades que perdió frente a ARENA en las pasadas elecciones de marzo: San Martín, Apopa, Mejicanos, Soyapango y Ayutuxtepeque, y no permitirá auditorías por parte de los alcaldes entrantes de ARENA. Según la diputada del FMLN, Blanca Bonilla, ARENA “siempre boicoteó” el proyecto de ALBA.

Política exterior: Durante su discurso en la Cumbre de las Américas, el Presidente Funes abogó por la participación de Cuba, señalando que la isla “es parte inescindible del cuerpo y alma latinoamericanos y miembro pleno por geografía, por derecho y por historia del continente americano”.

El 18 de abril, El Salvador recibió a dos prisioneros de la etnia uigur procedentes de Guantánamo. Los uigures eran miembros de un grupo de chinos musulmanes capturados en Pakistán en el 2002, los cuales permanecieron cautivos dos semanas en la prisión de Kandahar (Afganistán) antes de ser trasladados a Guantánamo. Un tribunal de Washington, D.C., ordenó su liberación en el 2008, pero los uigures no podían regresar a su natal China por temor a su persecución. Cuatro años después, el gobierno salvadoreño aceptó recibir a los dos hombres, lo cual representó una solución conveniente políticamente, ya que El Salvador mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán pero no con la República Popular de China. Hugo Martínez, Ministro de Relaciones Exteriores, señaló que los salvadoreños recibieron refugio en muchos países durante la guerra y la decisión se tomó por respeto a los tratados internacionales. El 24 de abril, el Ministro Martínez se reunió con la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, para conversar sobre las políticas migratorias y de seguridad. En esta ocasión, Clinton afirmó: “Estamos hablando el mismo idioma y estoy muy impresionada con el liderazgo del Presidente Funes”.

El escándalo del Servicio Secreto de los EE.UU. que estalló en Cartagena, Colombia se ha extendido hasta El Salvador. Un canal de televisión de la ciudad de Seattle reportó que agentes del Servicio Secreto y personal militar patrocinaron un club de desnudistas llamado “Lips,” en los días antes de la visita del presidente Obama al país en Marzo de 2011. Personal de la embajada y agentes de la DEA y el FBI “rutinariamente se comprometen con los servicios de prostitutas,” según un subcontratista del gobierno estadounidense. Según el periódico the Globe and Mail, Canadá llevó a cabo actividades de cabildeo con El Salvador, Panamá, Chile y otros cinco países “prioritarios” para que no apoyaran la existencia de Palestina como Estado unos meses antes que se ventilara el tema en las Naciones Unidas. El Salvador votó a favor del apoyo a los palestinos. Derechos humanos: En la ciudad de Boston, Massachusetts, la audiencia previa al juicio del Coronel retirado Inocente Orlando Montano por fraude migratorio y perjurio, fue aplazado el día 26 de abril hasta más tarde este año. El gobierno de los Estados Unidos también ha recibido una orden de detención de la INTERPOL para Montano, a quien se le ha implicado en la masacre de seis padres jesuitas, su ama de llaves y su hija en 1989.

El 23 de abril, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) llevó a cabo la primera audiencia pública en Guayaquil, Ecuador sobre la masacre de El Mozote perpetrada en 1981. Tutela Legal y el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) presentaron el caso ante la CIDH. Más de 300 personas asistieron a la audiencia, junto con algunos de sus sobrevivientes, testigos periciales y David Morales, Director de Derechos Humanos de la Cancillería salvadoreña, quien confirmó la responsabilidad gubernamental en la masacre. Según el presidente del tribunal, Diego García-Sayán, quien fue el Director de Derechos Humanos de la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en El Salvador (ONUSAL) a principios de los años 90, la Corte recibirá evidencia por escrito y emitirá su fallo en el transcurso de este año. “Que haya justicia”, insistió Dorila Márquez, una de las sobrevivientes.

Mientras tanto, en El Salvador, los fiscales explicaron que los asesinatos ocurridos en Cabañas en años recientes se originaron debido a una larga enemistad entre dos familias. Tres años y cinco homicidios después, seis personas fueron halladas culpables de la ola de violencia que azotó al Departamento, con relación a la controversial empresa minera Pacific Rim (aunque según los fiscales, no fue ocasionada por esta): una familia apoyaba las actividades mineras mientras que la otra se oponía. Supuestamente, dos de los seis condenados son miembros de las pandillas, a quienes se contrató como sicarios. En el 2010, se halló culpable a seis personas por el asesinato de Marcelo Rivera, activista que se oponía a la minería. Según Francisco Pineda, quien preside el Comité Ambiental de Cabañas (CAC), tanto la investigación por parte de la oficina del fiscal como el proceso judicial estuvieron “manipulados”. Se espera que para el 31 de mayo se emita un fallo en el juicio bajo el tratado de libre comercio CAFTA entre Pacific Rim y el gobierno salvadoreño. Según el Ministro de Relaciones Exteriores, Hugo Martínez, El Salvador está cada vez más cerca de firmar el Estatuto de Roma y de adherirse a la Corte Penal Internacional (CPI).

Guatemala ratificó el acuerdo el pasado 3 de abril, con lo cual El Salvador y Nicaragua son los únicos países centroamericanos que todavía no participan en este instrumento internacional. El Ministro de Relaciones Exteriores buscó apaciguar las preocupaciones de algunos grupos de derecha que se oponen a la CPI, al hacer énfasis en que las intervenciones de la Corte no son retroactivas y que El Salvador no permitirá la pena de muerte. Según lo informó la publicación en línea Contrapunto, bajo la administración anterior del Presidente Saca, El Salvador sucumbió ante las presiones de los Estados Unidos para que no firmara este instrumento. Economía: Durante una amplia entrevista con Contrapunto, el Presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Carlos Acevedo, señaló que la dolarización de la economía en el 2001 había sido un error para el país, el cual, desde entonces, ha experimentado la tasa más baja de crecimiento económico en su historia, con excepción del período de la guerra civil (1980-1992). Acevedo considera que ya en este momento resultaría caro regresar al uso de la moneda nacional y esto originaría una crisis adicional, pero “la nueva administración” tendrá que abordar este asunto. Acevedo también aseveró que el país ha venido acumulando deuda durante los últimos 30 años. En junio del 2009, la administración de Funes tuvo que enfrentar una situación fiscal casi desastrosa, pero en vez de reducir el presupuesto social, el gobierno satisfizo el compromiso adquirido con su opción preferencial para los pobres a través de préstamos internacionales adicionales.

El Presidente del BCR también sostuvo que las reformas fiscales del 2009 y del 2012 no han sido suficientes para cubrir el “hoyo de alrededor de $800 millones” y debe efectuarse una severa reducción de los subsidios a los servicios básicos y el transporte, a pesar de que “esto va a ser doloroso para los sectores que se van a ver afectados, que serían las capas medias. Esto también va a ser tremendamente impopular y políticamente complicadísimo”. La iniciativa estadounidense denominada Asocio para el Crecimiento (APC) se concibió inicialmente como un “mini Plan Marshall” pero ha reducido su ámbito a un nivel más realista, debido a las limitaciones económicas y políticas de los Estados Unidos.

Al respecto, Acevedo afirmó que “aun así, creemos que marcará una diferencia importante y positiva”. Él también explicó que el problema principal para los Estados Unidos es la inseguridad: si se pueden reducir las extorciones y los homicidios, “este gobierno le dejaría un gran legado al país”. Alex Segovia, principal asesor económico del Presidente Funes, manifestó que la APC está en marcha con la formación del Consejo para el Crecimiento, compuesto por cinco empresarios y cinco integrantes del Gabinete Económico. El Consejo se está reuniendo semanalmente para plantear y conversar sobre una serie de proyectos estratégicos, revisar las leyes relativas a las inversiones y los incentivos jurídicos para las inversiones nacionales e internacionales. Para el verano del 2012, se está planificando la celebración de un foro internacional para atraer inversionistas.

Lectura recomendada “Countering Criminal Violence in Central America.” Michael Shifter del Diálogo Interamericano, para el Consejo de Relaciones Exteriores. Próximas fechas importantes 1ro de mayo: Marcha del FMLN para el 1ro de Mayo e Inauguración de la Asamblea Nacional 2012-2015 Cronología del proceso de pacificación *Se incluyen las fechas según se comunicaron en la cobertura de los medios de comunicación. 2011 Los dirigentes encarcelados de dos poderosas pandillas en El Salvador, la MS y Barrio 18, iniciaron un proceso de “reflexión” interna, después de 20 años de enfrentamientos sangrientos. Raúl Mijango, ex integrante de la guerrilla y ex diputado “reformista” por el FMLN —expulsado del partido en el 2002 y actualmente retirado de la política— es el facilitador principal del proceso. Mijango es autor de cuatro libros, pequeño empresario y asesor personal del Ministro de Defensa, General David Munguía Payés (actualmente Ministro de Seguridad). En el transcurso de los años, Mijango ha establecido relaciones con diversos miembros de las pandillas en las comunidades en las que trabaja como distribuidor de gas propano y debe “negociar” cuotas de extorsión con las pandillas locales para poder llevar a cabo sus actividades comerciales.

Setiembre Los familiares de las dos pandillas se reúnen con el Obispo del Ordinariato Militar, Fabio Colindres, para solicitar su intervención ante las autoridades con respecto a las condiciones carcelarias y la salud de algunos de los reos. Colindres habla con el General Munguía Payés, entonces Ministro de Defensa, pero no se toma ninguna acción debido a que el Gabinete de Seguridad se encuentra dividido sobre las estrategias a aplicar para reducir el grado de violencia existente. 22 de noviembre Se nombra a Munguía Payés como Ministro de Justicia y Seguridad y éste autoriza a Raúl Mijango y al Obispo Colindres a iniciar el proceso de mediación con las pandillas y hace los arreglos necesarios para el acceso a las cárceles. 2012 1° de enero El Obispo Colindres y Raúl Mijango facilitan las primeras conversaciones directas en 20 años entre los dirigentes de la MS y Barrio 18, en el Centro Penitenciario de Máxima Seguridad Zacatecoluca. El Obispo plantea el protocolo de las negociaciones, mientras que Mijango se desempeña como moderador. Las reuniones continúan a lo largo del mes. El “proceso de reflexión” incluye un análisis de las condiciones de exclusión social y económica que desencadenaron la instauración de las pandillas.

La situación está en un impasse y ellos concluyen: “Nos preparamos para defendernos de una guerra total o buscamos de alguna manera cómo solucionar este conflicto”. Los dirigentes principales que participan en las conversaciones son Carlos Ernesto Mujica Lechuga (“Viejo Lin”) de Barrio 18, Dionisio Umanzor (“El Sirra”) y Borromeo Henríquez (“El Diablito”) de la MS. 1° de febrero Los dirigentes de la MS y Barrio 18 logran un acuerdo de cese al fuego, pero deciden no hacerlo público hasta después de las elecciones del 11 de marzo, a fin de tener tiempo para comunicar y educar a todos los integrantes de ambas pandillas que no están presos acerca de la nueva situación. 1° de marzo La cifra promedio de homicidios es de 14 al día. 8 y 9 de marzo Los dirigentes pandilleros reciben información de que “los libres” (integrantes de las pandillas que no están presos) están planificando acciones para sabotear las elecciones del 11 de marzo mediante un boicot al transporte. Para “facilitar las comunicaciones” entre los dirigentes y los miembros pandilleros que están afuera, se transfiere a los líderes y a otros integrantes —para un total de 30 reos— a otras instalaciones de seguridad mínima. Según las declaraciones posteriores del Obispo Colindres, Raúl Mijango, el Ministro de Seguridad y el Presidente Funes, las transferencias no suponen ninguna “negociación”. 10 de marzo Se establece la tregua sin ningún anuncio público. 11 de marzo Día de las elecciones. Se reportan seis homicidios. Del 12 al 15 de marzo Se reportan dos, tres y cinco homicidios, respectivamente. 15 de marzo El Faro hace pública la noticia sobre la tregua e informa que el gobierno ha negociado con las pandillas, aduciendo que se pagaron grandes cantidades de efectivo a los dirigentes de las pandillas y sus familiares. 17 de marzo El Ministro de Seguridad se reúne en privado con algunos representantes de la prensa, con excepción de El Faro y afirma que el mismo “debe tener cuidado”. El Ministro niega cualquier “negociación” y explica que los traslados obedecieron a razones “de seguridad, humanitarias y de salud”. Carlos Dada, editor de El Faro, envía una alerta de seguridad a sus colegas en todo el mundo. Durante meses, el personal de esta publicación ha recibido amenazas y ha sido acosado, después de los informes investigativos sobre el tráfico de drogas y la corrupción.

La advertencia de Munguía se toma como una amenaza. 18 de marzo Carlos Dada se reúne en privado con Munguía Payés. 21 de marzo El Obispo Colindres explica a los periodistas que la medicación y los traslados fueron el resultado de una “función pastoral entre los dos grupos” y como parte de un gesto humanitario, no de negociaciones como tal. Colindres explica que los dirigentes pandilleros tenían confianza en él porque estaba abogando por ellos ante el Ministro de Seguridad. 23 de marzo Se emite un comunicado público de la MS y Barrio 18, en el que denuncian los reportajes de El Faro y acusan a Carlos Dada de poner en peligro sus vidas: “Según nuestros códigos, esto nos pone en una situación de haber cometido una traición a los más de 100,000 miembros que componen las pandillas, lo cual podría ser objeto de represalias internas”. Asimismo, los dirigentes exponen su “proceso de reflexión” durante el último año y afirman que “también podemos ser parte de la solución”. Sobre el Obispo Colindres y Raúl Mijango, los dirigentes pandilleros señalaron que “nos han guiado para desmontar todos los planes que nuestros corredores tenían planificados para boicotear el recién pasado proceso electoral… En gesto de buena voluntad, hemos cancelado toda acción que incluye los atentados en contra de los militares, los policías y los custodios… Hemos empezado un proceso histórico… Pedimos que se nos trate como humanos”. 24 de marzo El Obispo Auxiliar Gregorio Rosa Chávez apoya públicamente la tregua e insta a los salvadoreños a otorgar el beneficio de la duda a las pandillas. 27 de marzo El Obispo Colindres y Luigi Pezzoto, Nuncio Papal, presiden una misa de acción de gracias en dos centros penales. Los dirigentes pandilleros piden perdón. El “Sirra” lo hace en nombre de la MS 13 y pide “una oportunidad para poder cambiar… Nosotros también somos salvadoreños y seres humanos. Por su parte, “Viejo Lin”, dirigente de Barrio 18, dice que no se trata de una tregua o un cese al fuego, sino que “visualizamos este proceso como un proceso de pacificación para nuestro país… la violencia ya no es una opción”. El Obispo declara que este esfuerzo “vale oro” y solicita a los presentes que “tengan el coraje de mantener la decisión que han tomado”. 28 de marzo Durante una conferencia de prensa el Presidente Funes se refiere por primera vez a la tregua y niega cualquier negociación o arreglo financiero, afirmando que el gobierno facilitó y respaldó este esfuerzo de la Iglesia.

El mandatario señaló que “esto fue una iniciativa de la Iglesia Católica… El único papel que dentro de este proceso ha tenido el gobierno ha sido el de facilitador”. Asimismo, Funes prometió encabezar una campaña para reversar la exclusión social: “Los pandilleros tienen derecho a trabajar, tienen derecho a la educación, tienen derecho a la salud”, declaró. El Subdirector del Organismo de Inteligencia del Estado (OIE) es despedido. Se aduce que el Coronel Molina Montoya fue el estratega detrás de los arreglos que dieron origen a la tregua y quizás una de las fuentes de los reportajes de El Faro. Del 30 de marzo al 9 de abril Vacaciones de semana santa. El índice de homicidios se reduce en un 46 por ciento. 4 de abril El Ministro de Seguridad Munguía Payés asegura que el informe de El Faro en el que se hizo pública la tregua impidió la ejecución de la estrategia, señalando que “se ha perdido mucho tiempo tratando de dar muchas explicaciones”. Él también informó que desde el 9 de marzo el índice de homicidios se ha reducido a un promedio de cinco diarios. 5 de abril El Presidente Funes habla en televisión nacional y hace un llamado a lograr un “acuerdo nacional” contra la violencia. 6 de abril El vocero del gobierno confirma que el editor y otros miembros del personal de El Faro están recibiendo protección. 10 de abril Retiran a los efectivos militares encargados de la seguridad interna de las cárceles y se les remplaza con miembros del personal de los centros penitenciarios recientemente capacitados. También se han instalado máquinas de rayos x para facilitar el registro de los visitantes. Los registros corporales invasivos por parte de los soldados han representado un punto fuerte de disputa con los reos. El Ministro de Defensa José Atilio Benítez niega que la desmilitarización obedezca a la tregua y afirma que “van a suceder muchas cosas y las personas creerán que todo está ligado al pacto… pero no es así”. Los residentes de las comunidades de alto riesgo informan acerca de una presencia reducida de los soldados en las calles. 11 de abril Reporteros sin Fronteras emiten una alerta diciendo que Carlos Dada ha huido hacia el exilio debido a las amenazas recibidas. De inmediato, Dada refuta la información (“No estoy exiliado”) y explica que está en Panamá para asistir a una conferencia de tres días.

Reporteros sin Fronteras pide disculpas por el “error de buena fe”. Raúl Mijango afirma que está atareado mediando las disputas —resolviendo “pequeños conflictos”— entre los miembros de las pandillas que actúan de forma independiente en torno a asuntos de índoles territorial. Mijango explica que “siempre habrá alguien que no entienda la situación”. 13 de abril Durante el trigésimo cuarto día de la tregua, el Obispo Colindres celebra una misa en la cárcel de Izalco con 700 reos y miembros de Barrio 18. Óscar Aguilar, de 42 años y que ha pertenecido a la pandilla durante mucho tiempo, participa en la misa y afirma que “lo único que queríamos era ser escuchados”. En días recientes, se han secuestrado a algunos de los familiares de dos de los dirigentes pandilleros. Durante la misa, Raúl Mijango pide a los miembros de las pandillas que no permitan que los provoquen y que mantengan la calma. Él afirma que las personas que desean “sabotear el proceso” son las responsables de los secuestros y les promete lo siguiente: “Este camino que hemos iniciado… no lo recorren ustedes solos. Tanto Monseñor (Colindres) como yo vamos a estar a la par de ustedes”. Según el Ministro de Seguridad, los homicidios continúan debido a problemas internos en las dos pandillas, al igual que por la violencia continua de las pandillas más pequeñas que no están participando en la tregua. 14 de abril En Cartagena, en ocasión del a Cumbre de las Américas, el Presidente Funes anuncia que no hubo homicidios el día de hoy. Esta es la primera vez, según lo recuerde cualquier persona, que el país cuenta con un día sin ningún asesinato. El Presidente atribuye la reducción de la violencia a la labor del ejército y la policía, además de la tregua. Según una historia posterior de El Faro, en realidad la Policía Nacional reportó un asesinato el día de hoy.

16 de abril Sólo se reportaron cuatro homicidios durante el fin de semana (del 13 al 15 de marzo).

Raúl Mijango informa que el gobierno ha dado “señales positivas” con el retiro de los efectivos militares de las cárceles y con las mejoras en el suministro de agua y las condiciones básicas de higiene en algunos centros penales. Asimismo, Mijango señala que los dirigentes pandilleros lo respetan porque él vivió la guerra desde el principio hasta el fin y formó parte de la resolución del conflicto. Él explica que estos líderes “no funcionan como animales”; de hecho, la mayoría son leídos, bilingües y mayores de 30 años. “Ellos mismos te lo dicen: ‘nosotros ya no pensamos como cipotes. Cometimos un montón de errores gravísimos por los cuales estamos aquí pagando… Nosotros no pedimos que nos perdonen penas, nosotros lo único que consideramos que tenemos derecho es a que se respeten nuestros derechos humanos’”. Según Douglas Moreno, Viceministro de Seguridad, el gobierno está buscando unos $20 millones para el financiamiento de los “parques laborales”, como parte de una estrategia para capacitar y emplear a los pandilleros y sus familias.

17 de abril Según Raúl Mijango, las pandillas están considerando mostrar otro “gesto de buena voluntad”. Mijango asevera que nada de esto hubiera sido posible sin la visión y la colaboración del Ministro de Seguridad y prosigue explicando que “se han salvado” 300 vidas desde que comenzó la tregua y por primera vez el fenómeno de las pandillas forma parte de un debate nacional. Él dice que “hasta hace menos de 40 días, la reflexión que había es que estos son un grupo de muchachos malos con tendencias animales”, pero ahora se conversa sobre ellos como parte de un problema social. El Ministro de Seguridad Munguía Payés señala que a pesar que continúan las extorsiones, las mismas han disminuido, por lo que hace un llamado a tener paciencia.

18 de abril Mijango permanece optimista sobre la tregua y el compromiso que adquirieron ambos grupos. Él afirma que los dirigentes han dado su palabra, la cual “el valor de la palabra tiene un significado mucho más elevado que el que le damos los seres que nos llamamos ‘normales’… Y para ellos es lo máximo que tienen… Cuando la empeñan, la defienden hasta donde dé lugar”. Él considera que el Estado tiene recursos que pueden reasignarse a los programas de reinserción de los pandilleros e insiste que las pandillas no dependen de las conexiones con el crimen organizado, sino que “tienen autonomía y esto es bueno para el país”. 19 de abril Las pandillas anunciarán una disminución de las extorsiones como otro “gesto de buena voluntad”. Mijango pide al gobierno, al aparato de seguridad pública y a las empresas privadas que “aprovechen esta oportunidad histórica” y que no “politicen” el proceso. El Presidente Funes anuncia que la próxima semana iniciará un “diálogo nacional” para la pacificación de El Salvador. Se ha invitado a los representantes de las organizaciones políticas y sociales, las empresas privadas, las universidades, las organizaciones internacionales y los diplomáticos a que participen, “en busca de un acuerdo nacional contra la violencia”. En su discurso en ocasión de la graduación de la unidad élite antipandillas, el Presidente Funes mencionó que no se deben esperar “soluciones mágicas ni cambios de la noche a la mañana”.

20 de abril Según el Viceministro de Seguridad Douglas Moreno, el gobierno está exhortando a las empresas a que contraten a los ex integrantes de las pandillas y ofrecerá capacitación tanto para estos negocios como para los nuevos empleados. Dos empresas ya han empleado a más de 200 ex pandilleros. 21 de abril El Faro señala que los homicidios se han reducido en un 59 por ciento, lo cual significa que se “han salvado” 336 vidas en las seis semanas que van de la tregua. Actualmente, se producen unos 5 o 6 asesinatos diarios y la mayoría se relacionan con las pandillas. De éstos, la mayor parte se trata de homicidios por desacuerdos internos en la pandilla Barrio 18. Las únicas “concesiones” a la fecha han sido el retiro de los efectivos militares dentro de las cárceles, la propuesta de crear parques de empleo y permisos para que algunos reos tengan aparatos de cocina en las celdas.

23 de abril Se transfieren siete pandilleros más del Centro Penitenciario de Máxima Seguridad Zacatecoluca a otras cárceles. 24 de abril Munguía Payés anuncia que se permitirán televisores y DVD en las cárceles, con el fin de ayudar a “bajar la tensión y la agresividad” y como parte de las concesiones por buena conducta.

26 de abril En la prisión de Mariona, un portavoz de los 4,000 “prisioneros comunes” (no afiliados a las pandillas) pide que sean incluidos en el proceso de diálogo. El Obispo Colindres presidirá una misa en Mariona el día 1° de mayo.

30 de abril Un problema de veinte años no se resuelve en 50 días, dice Raúl Mijango, “pero cada día que pasa yo creo que ese escepticismo y esas dudas deberían irse desmontando… hemos trabajado para apagar la mecha, para que las cosas no exploten y podamos ganar el tiempo suficiente para que la sociedad y el Estado puedan reaccionar en una dirección que busque desactivar esa bomba social”. Al preguntarle si teme por su vida, Mijango dice que hay una campaña de difamación en su contra y admite que tiene miedo de los que se han “lucrado de la situación de violencia” en el país pero que si el proceso funciona, beneficiará la toda la sociedad salvadoreña, y por eso “vale la pena arriesgar cualquier cosa, hasta la vida de uno si es necesario.

El Salvador crea nuevo organismo para migrantes

2012-05-04T09:32:00.000-07:00

El Cónsul General de El Salvador, Walter Durán, habló acerca del nuevo consejo de representación para migrantes. Foto: J. Emilio Flores / La Opinión Consulado en LA abre proceso de registro a organizaciones POR: Yurina Melara / yurina.melara@laopinion.com | 09:01 pm | 05/03/2012 | La Opinión El Consulado de El Salvador en Los Ángeles anunció ayer la apertura del proceso de inscripción para las asociaciones de salvadoreños radicados en el exterior para que participen en el proceso de selección de sus representantes para integrar el Consejo Nacional para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (CONMIGRANTES). El Cónsul General Walter Durán explicó que se seguirá el proceso que establece la Ley Especial para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante Salvadoreña y su Familia (LPDM), aprobada en marzo de 2011. "Este es un procedimiento de creación de una entidad gubernamental que establece la ley. El Consejo Nacional es un órgano colegiado conformado con tres representantes de la misma comunidad y con representantes de las carteras de estado", dijo el cónsul Durán. El Consejo Nacional tendrá 18 representantes de los ministerios de Salud, Agricultura, Trabajo, Turismo, Recreación y Deportes, Educación, Procuraduría, Educación, Relaciones Exteriores y del Registro Nacional de Personas Naturales. Así como dos representantes de salvadoreños en Estados Unidos y uno del resto del mundo. La Ley establece que las asociaciones interesadas en participar en el proceso de selección de representantes al Consejo deben solicitar su inscripción ante la respectiva representación diplomática o consular de su jurisdicción. "Hay una decisión del estado de dar beneficios a los salvadoreños en el exterior que hasta ahora no han tenido", aseveró el cónsul Durán. Francisco Rivera, presidente de la Asociación de Salvadoreños en el Mundo, considera que esta nueva ley es una repetición de iniciativas generadas por México y Guatemala que hasta la fecha no han dado los resultados esperados de protección a los migrantes. Para Mario Matute, director de Pacoima Community Technology el proceso de selección es muy complicado y al final sólo se escogerán a dos personas en Estados Unidos. Para más información visite la página web www.rree.gob.sv/conmigrantes

Carta al MINISTRO DE RELACIONES EXTERIORES Sr. Hugo Martínez

2012-05-03T14:52:00.000-07:00

FRATERNIDAD UNIDA SALVADOREÑA AMERICANA ________________________________________ Carta al MINISTRO DE RELACIONES EXTERIORES Sr. Hugo Martínez Como Fraternidad Unida Salvadoreña Americana, FUSA, queremos agradecer el esfuerzo realizado en cuanto a la gestión de creación del denominado CONMIGRANTES, ente que se encargara de operativizar el decreto No71 referido a la Ley Especial para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia. Después de leer el documento de decreto No. 71, nos quedan diversas interrogantes en cuanto al funcionamiento, organización y sobre todo el papel que verdaderamente ejercerán los representantes de las asociaciones de salvadoreños en el exterior. Para empezar, tres días antes de convertirse en ley, representantes de la asamblea legislativa montaron un show en algunas ciudades (Washington, D.C., New York y Los Ángeles) con el supuesto objetivo de interactuar con la comunidad salvadoreña para exponer la propuesta de ley y al mismo tiempo recabar insumos de la diáspora para incorporarlos al documento final. Pero lo curioso fue que tres días después de esos eventos, la Asamblea Legislativa estaba aprobando el decreto de esta ley especial del migrante. Es decir que los puntos de vista expuesto por la diáspora no fueron utilizados. Hoy para la conformación del Consejo Nacional para la protección y desarrollo de la persona migrante y su familia, vemos que de aproximadamente 14 o 15 integrantes (9 del gobierno) únicamente le otorgan a la diáspora 3 miembros en el consejo. Es decir que la participación de estos tres miembros será más que todo de acompañante. Para la selección de los representantes de la diáspora, se presenta un proceso largo y desgastante, donde al final quedará a criterio del Vice ministerio el criterio de la idoneidad de las personas seleccionadas. Como organización de salvadoreños en el exterior, quisiéramos que en el CONMIGRANTES las fuerzas estuvieran más equilibradas, por tanto la diáspora debería de contar con 8 representantes distribuidos en las áreas de mayor concentración poblacional. Resaltando nuevamente nuestro reconocimiento a este tipo de iniciativas que puedan abrir espacios de participación a la diáspora en temas que le competen directamente como en otros temas de nación. Atentamente, José Jovel Director General

Salvadoreños reclaman mejoras salariales

2012-05-01T16:09:00.000-07:00

Marchas San Salvador Se denunciaron “las políticas antipopulares” del gobernante izquierdista Frente Farabundo Martí. AP Decenas de organizaciones públicas e independientes partieron en tres marchas desde distintos puntos de la capital salvadoreña para celebrar esta fecha EFE | SAN SALVADOR - Cientos de salvadoreños recorrieron hoy las principales calles de San Salvador para exigir diversas demandas como el respeto de los derechos de la clase trabajadora y mejoras salariales, al conmemorarse hoy el Día Internacional de los Trabajadores. Las decenas de organizaciones públicas e independientes partieron en tres marchas desde distintos puntos de la capital salvadoreña para celebrar la fecha. "No solo estamos conmemorando precisamente este día la gesta heroica de los compañeros en Chicago, sino que también estamos demandando respeto a la clase trabajadora, la dignificación del derecho a los trabajadores", dijo a Efe Roswal Solórzano, secretario del Sindicato de trabajadoras y Trabajadores del Órgano Judicial (SITTOJ). Además, denunció "las políticas antipopulares" del gobernante izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), que "lejos de favores a los trabajadores (...) va en detrimento de la clase trabajadora y el mismo pueblo". Mauricio Funes llegó a la presidencia de El Salvador el primero de junio de 2009, convirtiéndose así en el primer mandatario de corte izquierdista que asume la dirección de este país centroamericano. Los manifestantes en el transcurso de las marchas también exigieron un "salario justo" que les permita cubrir las necesidades básicas de sus hogares. El salario mínimo en El Salvador es de 224,21 dólares mensuales, y sólo el valor de la canasta básica de alimentos urbana en este país cuesta unos 188,50 dólares, según datos oficiales. Con pancartas y octavillas en mano, los trabajadores exigieron además por una vivienda digna, la libertad sindical y una pensión digna para los obreros. La principal marcha que partió de la Plaza de las Américas, mejor conocida como El Salvador del Mundo, fue acompañada por algunos dirigentes del FMLN, lo que generó algunas molestias de los gremios de trabajadores, que prefirieron hacer otra alterna que salió de la Universidad de El Salvador, explicó Solórzano. El diputado del FMLN Benito Lara evitó hablar al respeto y dijo que el FMLN por tradición siempre ha acompañado esta marcha, debido a que es "importante porque también unifican el sentir y el pensar de toda la clase trabajadora en este país", indicó. La tercera marcha salió del Reloj de Flores, ubicado en las afueras del centro de San Salvador, y en ella participaron los dirigentes sindicales de derecha, que hacían similares peticiones.

Audiencia preliminar de exmilitar salvadoreño fue pospuesta sin fecha

2012-04-27T12:51:00.001-07:00

El exmilitar salvadoreño, Inocente Orlando Montano, ha sido acusado en Estados Unidos de dos delitos: perjurio y fraude en documentos de migración, y podría enfrentarse a un máximo de cuarenta años de cárcel. | EFE Inocente Orlando Montano es acusado de participar en la matanza en 1989 de seis jesuitas, según demandante EFE | 4/27/2012, 11:40 a.m. La audiencia preliminar prevista para sobre el caso del exmilitar salvadoreño Inocente Orlando Montano, investigado en España en relación con la matanza en 1989 de seis jesuitas, fue pospuesta sin fecha, según informaron fuentes cercanas al caso. El exmilitar salvadoreño ha sido acusado en Estados Unidos de dos delitos, perjurio y fraude en documentos de inmigración, y podría enfrentarse a un máximo de cuarenta años de cárcel. Una vez tuvo lugar la presentación de cargos por parte del gran jurado (jurado de investigación) el pasado febrero, ahora el caso se presentará a juicio, para el que aún no hay fecha concreta. Antes se sucederán una serie de audiencias a las que en su mayoría solo asistirán los letrados para explicar la situación entre fiscalía y defensa. Según las fuentes consultadas por Efe, el juicio no se celebrará antes del próximo otoño boreal (septiembre-diciembre). Montano, quien en audiencias previas barajó la posibilidad de declararse culpable de los delitos migratorios, finalmente prefirió no hacerlo y prolongar así el proceso judicial. Ante esta situación, tanto la acusación como la defensa se mostraron de acuerdo en que debían trasladar el caso al jurado de investigación, que finalmente lo acusó. El salvadoreño ha estado en EE.UU. desde al menos 2001 y en 2002 solicitó y obtuvo el Estatus de Protección Temporal (TPS, por su sigla en inglés), que el Gobierno estadounidense otorga a quienes no pueden regresar a sus países debido a conflictos civiles o desastres naturales. Los documentos presentados en el tribunal de Boston, donde él reside, indican que tanto en su solicitud inicial para el TPS como en otras para renovarlo el coronel retirado negó haber sido miembro de las Fuerzas Armadas en El Salvador, haber pertenecido a algún grupo que utilizase armas contra alguna persona o haber recibido capacitación militar. El cargo de perjurio se debe a que, pese a negarlo en su declaración, Montano fue miembro del grupo militar conocido como "La Tandona", el cual contribuyó al aumento de la violencia durante la guerra civil en El Salvador (1980-1992). En noviembre de 1989 los sacerdotes españoles Ignacio Ellacuría, Segundo Montes, Armando López, Ignacio Martín Baró y Juan Ramón Moreno, así como el jesuita salvadoreño Joaquín López y López y dos empleadas domésticas que trabajaban con ellos, Elba y Celina Ramos, fueron asesinados por un escuadrón en el campus de la Universidad Centroamericana. El pasado 2 de diciembre el Gobierno español acordó solicitar la extradición de 15 exmilitares salvadoreños, entre ellos Montano, bajo cargos de conspiración y asesinato de los cinco jesuitas y tres ciudadanos salvadoreños, así como de crímenes contra la humanidad y terrorismo. La Ley de Amnistía de 1993 de El Salvador protege a militares e insurgentes que cometieron crímenes de lesa humanidad durante el conflicto armado (1980-1992).

Freshens Up the Menu at Pete's Cafe

2012-04-26T13:55:00.001-07:00

Years before loft living became the thing to do in downtown L.A.'s Old Bank District, Pete's Cafe & Bar opened its doors in 2002 on Fourth and Main, and today remains the go-to spot for consistent comfort food. Executive chef Michelle Lainez keeps them coming. The 30-year-old Salvadoran American chef has been running the kitchen for over a year, but humble roots and hardcore work ethics are in her blood. Lainez was born and raised in La Puente, CA to parents who came to L.A. in the late 70s, seeking asylum from a war-torn El Salvador. There she spent her summers with family on a farm, where her cooking skills were born. "If you didn't cook, you didn't eat," she said of the three months a year she spent in El Salvador from age 8 to 16. "It was such an important part of my life and culture growing up." Lainez has been working professionally since she was 18, and has done stints at seven acclaimed kitchens, including Café Pinot and Cafe del Rey. Her kitchen philosophy consists of making everything from scratch and sticking to a zero waste policy. It's this resourcefulness that the bubbly chef brings to Pete's, where she shrunk portions to avoid waste and added fresh produce from the local farmer's market to support the economy. She hasn't touched favorites like the Hellman Burger, blue cheese fries and bread pudding, but added specialties like consommé soups and homemade cheeses. "If you go into my walk-in, I can tell you where 75% of my vegetables come from," Lainez said. "It's really important to know that story. We're not only nourishing people, we're helping farmers like my family in El Salvador." The conscious cook can't take the city out of her. She prefers Ketel One with cucumber, lime juice and simple syrup, and got giddy when I asked who's the most exciting guest to step foot into Pete's. She recalled last summer when Jennifer Lopez came in for brunch and sat on the sidewalk patio, eating chilaquiles and sipping on mimosas. "No egg whites, no tomatoes," Lainez said. " She was like, 'I'm having chilaquiles straight up.' I was like, 'Let's do it, girl!' It was rad." [Laughter] —Kamren Curiel, Custom Publishing Writer

Comunicado La Coalición para la Reforma Política y Electoral (CREE)

2012-04-26T10:45:00.000-07:00

PRONUNCIAMIENTO: La Coalición para la Reforma Política y Electoral (CREE) ante el traslado del magistrado de la Sala de lo Constitucional, Dr. Belarmino Jaime, a otra Sala de la Corte Suprema de Justicia, expresa lo siguiente: 1) Rechazamos categóricamente el desplazamiento sufrido por el Dr. Belarmino Jaime de su cargo de magistrado de la Sala de lo Constitucional, por ser una clara represaría del poder político por su labor desempeñada al frente de la Sala de lo Constitucional, puesto que, al emitir su voto en los procesos constitucionales, siempre se apegó a la Constitución y no le importó afectar los intereses políticos de quien fuere. 2) Protestamos enérgicamente por el quebrantamiento de la independencia que gozaba la Sala de lo Constitucional, que hoy se consuma con el traslado del Dr. Jaime a otra Sala de la Corte Suprema de Justicia, ya que dicha acción no abona al desarrollo de un verdadero Estado de Derecho en El Salvador y al contrario, es un preocupante retroceso en materia de justicia constitucional y de empoderamiento ciudadano, reconocido en las sentencia de inconstitucionalidad que el Dr. Jaime ayudó a emitir. 3) Nos indigna que para satisfacer sus intereses, el poder político ha desarticulado a la única institución que contenía los excesos legislativos o ejecutivos. Con este traslado se ha dejado sin un freno efectivo al poder político, dándole vía libre para realizar cualquier otro acto arbitrario en menoscabo de la democracia y los derechos de la persona humana. 4) Advertimos que no nos quedaremos de brazos cruzados ante tal abominación política, y desde ya, hacemos pública nuestra intensión de agotar todas las instancias jurídico-políticas nacionales o internacionales a nuestro alcance, para restablecer el orden constitucional que ha sido vulnerado 5) Exhortamos al pueblo salvadoreño a que muestre su rechazo a este tipo de decisiones que en este convulso clima político y social, sólo restan poder a la ciudadanía y le deja en grave situación de indefensión ante los excesos del poder político. San Salvador, a los 25 días del mes de abril de 2012.

Agentes también salieron con prostitutas en El Salvador

2012-04-26T10:06:00.000-07:00

Servicio secreto El denunciante asegura que él acompañó a una docena de agentes del Servicio Secreto y un puñado de militares estadounidenses a un club de bailarinas desnudas pocos días antes de la llegada de Obama. Archivo La estación de televisión KIRO citó a un contratista, no identificado, quien afirma que trabajó con el destacamento del Servicio Secreto que en marzo de 2011 preparó la visita de Obama a la capital de ese país EFE | Washington - El Servicio Secreto de Estados Unidos, encargado de la protección del jefe del estado, está investigando denuncias de que sus agentes contrataron prostitutas el año pasado en El Salvador poco antes de una visita oficial del presidente Barack Obama, informaron hoy los medios estadounidenses. La estación de televisión KIRO, una filial de CNN en Seattle (estado de Washington), citó a un contratista, no identificado, quien afirma que trabajó con el destacamento del Servicio Secreto que en marzo de 2011 preparó la visita de Obama a la capital salvadoreña. El denunciante asegura que él acompañó a una docena de agentes del Servicio Secreto y un puñado de militares estadounidenses a un club de bailarinas desnudas pocos días antes de la llegada de Obama, según KIRO. El informe añade que los estadounidenses bebieron en abundancia en el club y casi todos ellos pagaron más dinero para ingresar en una área del club "donde se les proveyeron favores sexuales a cambio de dinero en efectivo". Según KIRO, el dueño del club verificó estas alegaciones y confirmó que numerosos agentes del Servicio Secreto y algunos militares fueron a su local esa semana al menos tres noches consecutivas. La revelación se suma al escándalo provocado por el comportamiento de un grupo de agentes secretos estadounidenses en la ciudad de Cartagena (Colombia), poco antes de la celebración de la Cumbre de las Américas a mediados de este mes. La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, tuvo que comparecer ayer ante el Comité Judicial del Senado para responder acerca del incidente, que involucró a agentes del Servicio Secreto y militares con prostitutas de esa ciudad colombiana. Según las investigaciones, algunos agentes contrataron prostitutas en Cartagena que fueron llevadas al hotel donde se alojaba el destacamento, antes de que llegara la delegación presidencial. Como resultado del escándalo, al menos nueve agentes han dimitido o han sido expulsados de la agencia, mientras continúan las investigaciones. Napolitano aseguró que lo ocurrido en Cartagena constituye un incidente aislado y volvió a reiterar su confianza en el director del Servicio, Mark Sullivan, aunque la continuidad de éste está cada vez más en entredicho. Napolitano recalcó que la seguridad del presidente no corrió ningún peligro en Cartagena como resultado del comportamiento "inexcusable" de algunos agentes en vísperas de su llegada. Agentes también salieron con prostitutas en El Salvador Agencia EFE Washington, 26 de Abril - El Servicio Secreto de Estados Unidos, encargado de la protección del jefe del estado, está investigando denuncias de que sus agentes contrataron prostitutas el año pasado en El Salvador poco antes de una visita oficial del presidente Barack Obama, informaron hoy los medios estadounidenses. La estación de televisión KIRO, una filial de CNN en Seattle (estado de Washington), citó a un contratista, no identificado, quien afirma que trabajó con el destacamento del Servicio Secreto que en marzo de 2011 preparó la visita de Obama a la capital salvadoreña. El denunciante asegura que él acompañó a una docena de agentes del Servicio Secreto y un puñado de militares estadounidenses a un club de bailarinas desnudas pocos días antes de la llegada de Obama, según KIRO. El informe añade que los estadounidenses bebieron en abundancia en el club y casi todos ellos pagaron más dinero para ingresar en una área del club "donde se les proveyeron favores sexuales a cambio de dinero en efectivo". Según KIRO, el dueño del club verificó estas alegaciones y confirmó que numerosos agentes del Servicio Secreto y algunos militares fueron a su local esa semana al menos tres noches consecutivas. La revelación se suma al escándalo provocado por el comportamiento de un grupo de agentes secretos estadounidenses en la ciudad de Cartagena (Colombia), poco antes de la celebración de la Cumbre de las Américas a mediados de este mes. La secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, tuvo que comparecer ayer ante el Comité Judicial del Senado para responder acerca del incidente, que involucró a agentes del Servicio Secreto y militares con prostitutas de esa ciudad colombiana. Según las investigaciones, algunos agentes contrataron prostitutas en Cartagena que fueron llevadas al hotel donde se alojaba el destacamento, antes de que llegara la delegación presidencial. Como resultado del escándalo, al menos nueve agentes han dimitido o han sido expulsados de la agencia, mientras continúan las investigaciones. Napolitano aseguró que lo ocurrido en Cartagena constituye un incidente aislado y volvió a reiterar su confianza en el director del Servicio, Mark Sullivan, aunque la continuidad de éste está cada vez más en entredicho. Napolitano recalcó que la seguridad del presidente no corrió ningún peligro en Cartagena como resultado del comportamiento "inexcusable" de algunos agentes en vísperas de su llegada.

Unen esfuerzos antinarcóticos EEUU insta a combatir el crimen organizado transnacional

2012-04-19T11:20:00.002-07:00

El jefe del Comando Sur de EEUU, general Douglas Fraser (i) bromea con su par salvadoreño, Gen. Cesar Adonay Acosta Bonilla. AP

EEUU busca unir esfuerzos en Centroamérica para combatir el narcotráfico
MARCOS ALEMAN / Associated Press |
SAN SALVADOR, El Salvador .- El jefe del Comando Sur de los Estados Unidos, general Douglas Fraser instó el miércoles a los países de la región a unir esfuerzos para combatir el crimen organizado transnacional y el narcotráfico.
El militar dijo al inaugurar la Conferencia de Seguridad de Centroamérica que la lucha contra las redes criminales transnacionales "requieren un esfuerzo multilateral" que incluya a los gobiernos de la región, la sociedad civil y el sector privado.
"Nuestros esfuerzos colectivos hacen una clara advertencia a los narcotraficantes, los carteles, y las organizaciones criminales, que no se les permitirá afligir a nuestros ciudadanos, operar impune, ni lucrarse de actividades que perjudican el bienestar y el futuro de nuestros pueblos", agregó.
Dijo que el objetivo primordial de la reunión, en la que participan militares de 13 países del hemisferio, es "crear una red de cooperación que sea mucho más fuerte que cualquier estructura criminal... que nos permita interrumpir y desmantelar las operaciones que apoyan el trafico ilícito en nuestro hemisferio".
Destacó que el esfuerzo de combate al narcotráfico denominado "Operación Martillo" que se desarrolla en el Caribe, la costa del pacifico de Centroamérica y el norte de Sudamérica, ha resultado en la interceptación de 25 toneladas de cocaína y otras drogas, y la captura de más de 50 personas.
Fraser aseguró que "el 80% de las drogas que sale de Sudamérica, sale por las rutas marítimas y no por aire", usando desde barcos pesqueros, hasta semisumergibles y submarinos.
Estimó que "vienen a Centroamérica, porque luego viajan a través de México a lo largo de la frontera suroeste de los Estados Unidos, es por eso que trafican y vienen a Centroamérica", manifestó.
"Nosotros discutimos esto con las fuerzas armadas de cada una de las naciones y de cómo las actividades de cada uno de ellos en tierra se pueden coordinar con las actividades de la Operación Martillo, así que vemos que esto va a continuar en un futuro", agregó el jefe del Comando Sur de EEUU.

Aumentan remesas de inmigrantes latinos

2012-04-18T12:23:00.001-07:00

Al cierre de 2011 se alcanzaron $1,800 millones enviados a países latinoamericanos y caribeños.
EFE |
Washington (EFE).- Las remesas de los inmigrantes latinoamericanos y caribeños en EE.UU. a sus países de origen crecieron sustancialmente en 2011, según indicó hoy el banco Wells Fargo que ha multiplicado sus contactos bancarios en República Dominicana, El Salvador, México, Ecuador, Perú y Nicaragua.

"Nuestra distribución al cierre de 2011 llegó a los 1,800 millones de dólares enviados a todos los países latinoamericanos y caribeños", dijo a Efe en una conversación telefónica el portavoz de Wells Fargo, Daniel Ayala.

"Esto representa un crecimiento del 27 por ciento en el número de transacciones y del 28 por ciento en el volumen en dólares", añadió.

Además, "en el cuarto trimestre de 2011 el número de transacciones subió un 23 por ciento en relación a los tres meses anteriores, y el valor de esas transacciones creció un 22 por ciento".

Wells Fargo, el cuarto banco más grande de EE.UU. por sus activos y el más grande por capitalización de mercado, tiene su sede en San Francisco (California), y en 2008 adquirió al banco Wachovia, una institución con presencia principalmente en la costa este del país.

El año pasado esta entidad, con más de 270,000 empleados y 70 millones de clientes, tenía más de 9,000 sucursales en 39 Estados y el Distrito de Columbia.

"El 37 por ciento de nuestro volumen de transacciones en el último trimestre del año pasado deriva de los Estados en el este del país, donde hemos integrado las sucursales de Wachovia", explicó Ayala. "Esas oficinas bancarias antes no ofrecían el servicio de remesas y ahora lo ofrecen".

Según las cifras del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA), dos tercios de los inmigrantes en EE.UU. envían dinero a sus familiares en su país de origen.

En 2008, según el Banco Mundial, los consumidores de EE.UU. enviaron remesas a familiares y amigos en América Latina y el Caribe por valor de 48,000 millones de dólares. A fines de 2011, un año después de terminada la recesión, se calculaba que la cifra llegó a los 60,000 millones de dólares.

La remesa promedio hacia América Latina es de unos 280 dólares, y Ayala explicó a Efe que en la calificación de los diversos proveedores de servicios pesa no solamente el costo de cada remesa, sino la velocidad de la transferencia, y la seguridad tanto en el punto de envío como en el de recepción.

Wells Fargo, que hasta ahora tenía como banco corresponsal en la República Dominicana a BHB, añadirá ahora Banco Reservas y Banco del Progreso, lo cual agrega 250 puntos de pago a disposición de los recipientes de remesas.

En El Salvador, con el añadido de Fedecréditos a la corresponsalía de Wells Fargo con Banco Agrícola, los remitentes tendrán 115 puntos adicionales para el envío de sus dineros.

En México, que es el mayor mercado para estas remesas regionales, Wells Fargo tenía acuerdos con varias instituciones y un total de 11,000 sucursales para la recepción de pagos. Ahora añadirá 640 sucursales.

En Ecuador, Wells Fargo operaba con Banco de Guayaquil y Banco de Austro, para 200 sucursales y con el añadido de Produbanco "llegamos a más de 400 puntos de pago adicionales", dijo Ayala.

En Perú "donde operábamos con el Banco de Crédito, el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria y el Banco de Crédito, añadimos las 223 sucursales de Intebank".
En Nicaragua, donde operaba con BANFRO, los nuevos acuerdos añaden 55 sucursales para un total de más de 100 puntos de procesamiento de las remesas.

Ayala dijo que un nuevo sistema de evaluación de los servicios de remesas e información para los consumidores, puesto en marcha este mes por organismos multilaterales en Washington, "está bien organizado y tiene una página (de internet) bien hecha".

"El punto clave es la frecuencia de actualización de la información", añadió. "El consumidor que tiene acceso a internet se beneficia con un servicio así, que le ahorra tiempo en la búsqueda del mejor precio".

El sitio "enviacentroamerica.org" se enfoca en países centroamericanos y República Dominicana. En su página, Wells Fargo aparece con los costos más bajos en el trámite de remesas hacia América Central, y entre los más altos en las remesas hacia la República Dominicana.

Polémica por un programa de televisión Consulado de El Salvador lanza el proyecto para recaudar recursos

2012-04-18T10:07:00.001-07:00

De izq. Romeo Escobar, presidente de Ilobasco, Walter Durán, Cónsul de El Salvador, Mayra Muñoz y Roberto Salamanca Aurelia Ventura / La Opinión

Yurina Melara Valiulis / yurina.melara@laopinion.com |
El Consulado de El Salvador invitó ayer a la comunidad salvadoreña a una "cena show" para el lanzamiento del nuevo programa de televisión El Salvador Contigo, cuya comercialización tiene como objetivo patrocinar programas de desarrollo social y económico en El Salvador. "Un proyecto de este tipo es muy beneficioso ya que crea una campaña permanente de recaudación de fondos. Creemos que tenemos el potencial de crear fuentes de trabajo en El Salvador para ayudar a las comunidades más necesitadas", dijo el Cónsul General de ese país, Walter Durán. Hace unas semanas, el cónsul de El Salvador firmó un convenio de cooperación con la Fundación Ilobasco y la Fundación Bernardina, para proyectos de desarrollo. El cónsul dijo que el programa de televisión que se empezará a transmitir la próxima semana por circuito cerrado en las instalaciones del Consulado, será administrado por la Fundación Ilobasco. Romeo Escobar, presidente de la Fundación Ilobasco y quien es esposo de la hermana del cónsul dijo que ya tienen proyectos de desarrollo específicos que les gustaría financiar como la creación de la cooperativa de crianza de tilapia, así como una granja avícola. Pero el programa de televisión, el cual posiblemente será transmitido también por televisión abierta y por cable, no ha sido bien recibido por diferentes organizaciones comunitarias y empresarios salvadoreños, a quienes no les agrada que el consulado le dé todo su apoyo a una sola organización ni que este sea un negocio que compita con otros programas de televisión salvadoreños ya establecidos. "Nos hubiera gustado apoyar el evento, pero nos parece que 40 dólares por boleto está fuera del alcance de nosotros", dijo Nelson Flores, director del Comité El Pescador, una de las organizaciones de ayuda a pueblitos y cantones en zonas aledañas a La Unión y San Miguel. "No entiendo por qué el gobierno de El Salvador necesita hacer un programa de televisión para recaudar fondos para ayudar a las comunidades", se preguntó Flores. El empresario Mario Oporto, dueño de laprensadelosangeles.com, dijo que "la comunidad salvadoreña de Los Ángeles la componemos todos los salvadoreños que vivimos en esta ciudad, que tenemos años luchando por salir adelante en nuestros trabajos y en mi caso, en mi empresa". "No veo de que manera me beneficiaría a mí directamente que el gobierno de El Salvador venga a crear un medio de comunicación, que al final significaría una competencia desleal", agregó Oporto. El ex director de la Casa de la Cultura de El Salvador, Dagoberto Reyes dijo que hay necesidad de crear un programa que rescate las raíces culturales, pero no es buena estrategia que el consulado tenga organizaciones favoritas. El nuevo programa tendrá secciones de noticias, cultura, turismo, acción comunitaria y empresarial, y estará dirigido por Eliza Durán, hija del cónsul general. La cena de presentación será el jueves 19 de abril a las 6:30 p.m. en Garden Pavilion Celebrity Centre International, 5930 Franklin Ave., Hollywood. El costo es de 40 dólares por persona.

Muere Jesse Linares, destacado periodista

2012-04-16T10:08:00.002-07:00

Jesse Linares en la foto de su perfil en Facebook. El periodista trabajó en 'La Opinión' y en 'Hoy'. Suministrada

Linares fue un profesional admirado y respetado por sus colegas
Redacción de La Opinión |
El gremio periodístico del sur de California quedó enlutado este fin de semana con el fallecimiento de Jesse Linares, editor de ciudad del semanario Hoy Los Ángeles. Linares murió el sábado en el hospital Kaiser Permanente de Baldwin Park tras una breve enfermedad. Tenía 49 años. Nacido en El Salvador, Linares estudió periodismo y ciencias políticas en Cal State University, Northridge, y trabajó como reportero y posteriormente editor de asignaciones en La Opinión. Formó parte del equipo editorial del semanario Hoy desde su fundación hace ocho años. Linares fue un profesional admirado y respetado por sus colegas. "Con extremo pesar y tristeza comunicamos el fallecimiento de nuestro editor de ciudad, compañero y amigo Jesse Linares", publicó Hoy en su página web el sábado. "Jesse era sumamente querido y reconocido en la comunidad periodística de Los Ángeles". "El periodismo hispano está de luto ante el fallecimiento de un compatriota, Jesse Linares, reconocido editor del diario Hoy Los Ángeles, y amplia trayectoria en el sur de California", escribió en su página de Facebook Soudi Jiménez, portavoz del Consulado de El Salvador en Los Ángeles. "Será un vacío enorme el que deja". Linares vivía en San Gabriel con su compañera, la también periodista Victoria Infante, quien trabajó en La Opinión como reportera de espectáculos y editora del semanario La Vibra. Además de Infante, le sobrevive a Linares el hijo de ambos, Víctor, de 14 meses. Los servicios fúnebres serán privados.

Cierra sus puertas la Casa de la Cultura de El Salvador

2012-04-16T09:58:00.004-07:00

El presidente Mauricio Funes, junto a Dagoberto Reyes, tomo parte en el programa radial que se transmitia desde la Casa de la Cultura de El Salvador. | cortesia Casa de La Cultura.

Francisco Castro | 4/13/2012, 6 a.m.

Luego de dieciséis años de haber sido fundada en Los Ángeles, la Casa de la Cultura de El Salvador cerró sus puertas.
El cierre se produjo el mes pasado debido a la falta de fondos, pero su director Dagoberto Reyes señala que los constantes ataques por parte del cónsul de ese país en Los Ángeles, Walter Durán, contribuyó a la clausura de la Casa de la Cultura.
“El último año tratamos de mantener la Casa abierta. Se trató de sobrevivir a solas para no estar en controversia con ese ataque permanente del cónsul. Nos hizo la vida más que imposible”, dijo Dagoberto Reyes, ex director de la institución que ofrecía programas de ayuda a estudiantes después de la escuela, ajedrez para adultos y jóvenes, clases de arte, además de un programa radial por internet.
Dicho espacio radial de una hora, era conducido por Reyes, quien recibía a invitados para discutir diversos temas, además de criticar el trabajo de funcionarios públicos, incluyendo el del cónsul Durán, situación que posiblemente habría desembocado en el cierre del segmento cultural, según señaló el director de la institución. “Le hacía mucha rosca que tuviéramos una radio donde se le criticaba a él y al gobierno de cambio”, dijo Reyes, un escultor de 70 años.
Debido a que el cónsul Durán se encontraba esta semana fuera de la oficina, HOY no pudo obtener un comentario al respecto.
Por su parte, Soudi Jiménez, vocero del consulado salvadoreño en Los Ángeles se limitó a señalar que “ese es un caso cerrado para la Cancillería y no podemos comentar al respecto”.
Los antecedentes
Reyes fundó la Casa de la Cultura en 1996 y desde entonces devengaba un sueldo (que alcanzó los 1,875 dólares mensuales) por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, salario que él usaba para solventar los gastos de la institución.
El año pasado, en una entrevista previa con HOY, el cónsul Durán dijo que se realizaron dos auditorías en el consulado, una de parte de la Corte de Cuentas y la otra del Ministerio de Relaciones Exteriores. Ambas determinaron que el cargo que ocupaba Reyes no era legal, ya que figuraba como asistente administrativo del Consulado, trabajo que no desempeñaba. También dijo que cuando la Corte de Cuentas llegó a la Casa de la Cultura, Reyes les cerró las puertas y les dijo que no tenían nada que hacer allí porque era una entidad privada, “que el Gobierno no subvencionaba la Casa [de la Cultura] y que por lo tanto el Gobierno no tenía jurisdicción”.

El cónsul Durán también dijo en esa ocasión que nunca censuró el programa radial y que tampoco estaba involucrado en la decisión del Ministerio de Relaciones Exteriores para trasladar a Reyes a ejercer en Qatar, algo que no fue bien recibido por Reyes y quien responsabilizó al cónsul Durán de ese traslado, en un intento, dijo, por hacerlo renunciar. “Fue una broma de mal gusto”, dijo Reyes, quien aseveró que cuando recibió la noticia del traslado, él acababa de sufrir un ataque al corazón. “Era como decirme, ‘anda a morirte al desierto’".
Reyes aceptó el traslado, pero se tomó dos meses de vacaciones que le debían y durante el tiempo que estuvo fuera fue despedido del cargo.
La Casa de la Cultura se cambió a un lugar más pequeño y siguió funcionando hasta finales de marzo. “Queríamos terminar con las elecciones y después cerrar para demostrar que las críticas que hacíamos tenían una base de verdad. Es un galardón negativo que está en su curriculum. Nadie se lo puede quitar”, dijo.
Reyes comentó que aunque la Casa de la Cultura ha cerrado, seguirá impulsando la cultura salvadoreña en Los Ángeles. “Paso de estar en la Casa de la Cultura a estar en mi taller haciendo mi obra”, señaló y agregó que este no es el final de la institución. “Nuestro espacio va a ser virtual. Vamos a rescatar Radio Pipiles”, dijo.
Reacciones
Tras el cierre de la Casa de la Cultura, activistas comunitarios salvadoreños reaccionaron con pesar. “Es una verdadera lástima, primero porque servía como una importante institución para las nuevas generaciones nacidas aquí de padres migrantes en Los Ángeles, de cómo conectarse con sus raíces de origen”, señaló Salvador Sanabria, director ejecutivo de El Rescate. “Y una lástima porque fue una decisión política equivocada de las autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores que por no compartir ciertas posturas políticas, deciden castigarlo al retirarle el apoyo a la Casa de la Cultura despidiéndolo a él”.“Un proyecto de esos necesita el alma, corazón, compromiso de un verdadero artista y el señor Reyes reune esas caracteristicas” agregó Sanabria.
Así también se expresó Por su parte, Francisco Rivera, director ejecutivo de Salvadoreños en el Mundo y colaborador de la Casa de la Cultura ya que siempre participaba de la Mesa de Diálogo como se llamaba el programa radial que transmitía semanalmente a través de Radio Pipiles dijo que “es una pena porque el vacío siempre estará ahí. Se necesita un espacio cultural”, indicando que pudiera haber otras instituciones similares, pero “no es lo mismo por la tradición y el reconocimiento que tenía, y el esfuerzo del señor Dagoberto Reyes”.
Concordó con Reyes que fue el cónsul Durán quien se convirtió en “enterrador de la casa de la cultura”.

“El señor cónsul no tuvo la amplitud de ver lo que era la Casa de la Cultura. Él se empecinó en que no existiera y su misión fue quitar ese espacio y esa voz”, dijo.
fcastro@hoyllc.comDieciseis años después de su fundación, la Casa de la Cultura de El Salvador cerró sus puertas el mes pasado debido a la falta de fondos y lo que su director, Dagoberto Reyes, calificó como constantes ataques por parte del cónsul de ese país en Los Ángeles, Walter Durán.
“El último año tratamos de mantener la Casa abierta. Se trató de sobrevivir a solas para no estar en controversia con ese ataque permanente del cónsul. Él nos hizo la vida más que imposible”, dijo Dagoberto Reyes, director de la institución que ofrecía varios programas como ayuda a estudiantes con sus tareas después de la escuela, ajedrez para adultos y jóvenes, clases de arte y un programa radial por internet.
Fue el programa radial de una hora, donde Reyes e invitados discutían distintos temas y criticaban el trabajo de funcionarios públicos, incluyendo al cónsul Durán, lo que habría desembocado en el cierre del espacio cultural, según el director de la institución.
“Le hacía mucha rosca que tuviéramos una radio donde se le criticaba a él y al gobierno de cambio”, dijo Reyes, un escultor de 70 años.
El cónsul Durán se encontraba esta semana fuera de la oficina y no se pudo obtener comentario suyo.
Soudi Jímenez, vocero del consulado salvadoreño en Los Ángeles dijo que “ese es un caso cerrado para la Cancillería y no podemos comentar al respecto”.
PROBLEMAS
Reyes fundó la Casa de la Cultura en 1996 y desde entonces devengaba un sueldo (que alcanzó los 1,875 dólares mensuales) por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, salario que él usaba para solventar los gastos de la institución.
El año pasado, en una entrevista previa con HOY, el cónsul Durán dijo que se realizaron dos auditorias en el consulado, una de parte de la Corte de Cuentas y la otra del Ministerio de Relaciones Exteriores. Ambas determinaron que el cargo que ocupaba Reyes no era legal, ya que aparecía como asistente administrativo del Consulado, trabajo que no desempeñaba. También dijo que cuando la Corte de Cuentas llegó a la Casa de la Cultura, Reyes les cerró las puertas y les dijo que no tenían nada que hacer allí porque era una entidad privada, “que el Gobierno no subvencionaba la Casa [de la Cultura] y que por lo tanto el Gobierno no tenía jurisdicción”.
El cónsul Durán también dijo en esa ocasión que él nunca censuró el programa radial y que tampoco estaba involucrado en la decisión del Ministerio de Relaciones Exteriores para trasladar a Reyes a Qatar.
Sin embargo, Reyes responsabilizó al cónsul Durán de ese traslado, en un intento, dijo, por hacerlo renunciar.
“Fue una broma de mal gusto”, dijo Reyes, quien aseveró que cuando recibió la noticia del traslado, él acababa de sufrir un ataque al corazón. “Era como decirme, ‘anda mórite al desierto’“.
Reyes aceptó el traslado, pero se tomó dos meses de vacaciones que le debían y durante el tiempo que estuvo fuera fue despedido del cargo.
La Casa de la Cultura se cambió a un lugar más pequeño y siguió funcionando hasta finales de marzo.
“Queríamos terminar con las elecciones y después cerrar para demostrar que las críticas que hacíamos tenían una base de verdad”, dijo Reyes.
“Es un galardón negativo que está en su curriculum. Ese logro nadie se lo puede quitar”, dijo.
REACCIONES
Activistas comunitarios salvadoreños reaccionaron con pesar al comentar sobre el cierre de la Casa de la Cultura.
“Es una verdadera lástima, primero porque servía como una importante institución para las nuevas generaciones nacidas aquí de padres migrantes en Los Ángeles, de cómo conectarse con sus raíces de origen”, dijo Salvador Sanabria, director ejecutivo de El Rescate. “Y una lástima porque fue una decisión política equivocada de las autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores que por no compartir ciertas posturas políticas, deciden castigarlo al retirarle el apoyo a la Casa de la Cultura despidiéndolo a él”.
“Un proyecto de esos necesita el alma, corazón, compromiso de un verdadero artista y el señor Reyes reune esas caracteristicas”, agregó Sanabria.
Así también se expresó Francisco Rivera, director ejecutivo de Salvadoreños en el Mundo y colaborador de la Casa de la Cultura ya que habitualmente participaba de la Mesa de Diálogo como se llamaba el programa radial que dicha institución transmitía semanalmente a través de Radio Pipiles.
“Es una pena porque el vacío siempre esta ahí. Se necesita un espacio cultural”, dijo Rivera, indicando que pudiera haber otras instituciones similares, pero “no es lo mismo por la tradición y el reconocimiento que tenía, y el esfuerzo del señor Dagoberto Reyes”.
Concordó con Reyes que fue el cónsul Durán quien se convirtió en “enterrador de la casa de la cultura”.
“El señor cónsul no tuvo la amplitud de ver lo que era la Casa de la Cultura. El se empecinó en que no existiera y su misión fue quitar ese espacio y esa voz”, dijo.
FUTURO
Reyes dijo que aunque la Casa de la Cultura ha cerrado, él seguirá impulsando la cultura salvadoreña en Los Ángeles.
“Yo paso de estar en la Casa de la Cultura a estar en mi taller haciendo mi obra”, señló.
Así también, dijo que este no es el final de la institución.
“Nuestro espacio va ser un espacio virtualo. Vamos a rescatar la radio. Radio Pipiles va seguir”, dijo.
fcastro@hoyllc.com

Alianza entre ‘Zetas' y ‘Maras' pone en peligro a Guatemala

2012-04-09T11:37:00.003-07:00

Los Zetas reconocen y buscan el nivel de sofisticación que tienen las 'maras', que están muy organizadas. AP

Informes revelan la penetración de los grupos criminales en el país y las nuevas alianzas entre ellos.
ROMINA RUIZ-GOIRIENA / Associated Press |
CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala.- Scott Stewart, analista de la compañía de inteligencia Startfor y antiguo encargado de seguridad diplomática de la embajada estadounidense en Guatemala, asegura que "las pandillas están cada vez más dispuestas a trabajarles a 'Los Zetas' (por) el poder económico de la organización criminal. Pueden operar en países como Guatemala y abaratarle los costos al mercado local. Por ende hay un incentivo en pertenecer a la organización o arriesgar quedarse fuera del negocio por completo".
"Los Zetas" se han abstenido de reclutar a pandilleros de "La 18", pandilla nacida en Los Ángeles, porque no tienen el nivel de sofisticación de los "Maras", que cuentan con abogados y un "modus operandi" más compatible con el cártel mexicano.
"(La 18) se limita a pequeñas operaciones y extorsiones pero su capacidad operativa es más descifrable", dice Velasco. "Por ejemplo, no hay coordinación entre el jefe de un barrio en la zona 18 y uno en Villanueva mientras que la Mara Salvatrucha tiene una estructura que se extiende con coordinación e inteligencia".
Según un reporte del Servicio de Investigación del Congreso estadounidense, "La 18" nació como un grupo de otra pandilla, llamada Clanton 14, pero buscaban integrar a más inmigrantes e hicieron toldo aparte. El Buró de Investigaciones Federales (FBI) ha detectado la existencia de 65,000 miembros en 120 ciudades de 37 estados del país, citó el reporte."Maras" y "La 18" son pandillas antagónicas y trasladaron su rivalidad, nacida en Estados Unidos, a Honduras, El Salvador y Guatemala. También conocida como la MS-13, la Mara Salvatrucha nació, como pandilla, en las prisiones de Los Ángeles en la década de los 80.
El presidente de El Salvador, Mauricio Funes, denunció el 26 de mayo de 2010, que grupos del crimen organizado como "Los Zetas" estaban tratando de incursionar en Honduras y El Salvador. Dijo que en El Salvador han contratado a los pandilleros para la venta al menudeo de la droga."No se ha comprobado que 'Los Zetas' y otro cártel sean socios de la MS (Mara Salvatrucha), pero hay clicas (grupos de las pandillas) que tumban cargamentos, y esos son indicios de que pueden existir conexiones", dijo el pasado 21 de junio el comisionado de la policía nacional civil de El Salvador, Omar García Funes.
La alianza en Guatemala entre "Maras" y "Zetas" y su creciente militarización no sorprende al representante regional de la Oficina de las Naciones Unidas (ONU) contra la Droga y el Delito, Antonio Mazzitelli.
El sabe de alianzas en "relación a las diferentes organizaciones extranjeras operando en Guatemala, hay acuerdos con las pandillas Salvatrucha y 18", dijo Mazzitelli. "(La reproducción de 'Los Zetas' en base a células criminales autóctonas es parte del) fenómeno por su formación militar y el alto entrenamiento en el uso de la violencia".
"'Los Zetas' es una organización paramilitar que quiere controlar todas las actividades licitas, ilícitas y criminales en Guatemala y quieren operar los mercados informales", dijo Mazzitelli.
"Los Zetas" nacieron de exintegrantes del extinto Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (Gafes), en México, con el propósito de crear el brazo armado del cartel del Golfo. Ambas organizaciones partieron cobijas y "Los Zetas" se convirtieron en una de las organizaciones de crimen transnacional más poderosas del mundo.
Tienen una estructura paramilitar al provenir de la institución militar, visten frecuentemente de camuflado y han construido campos militares de entrenamiento dentro de fincas, algunas en zonas fronterizas con México y Honduras, según exviceministro de Seguridad de Guatemala, Mario Castañeda.
Al expandir sus operaciones al territorio guatemalteco, dice Velasco "la primera base de reclutamiento fueron los soldados de fuerzas especiales del país". Desde 2005, las autoridades mexicanas han dicho que "Los Zetas" estaban reclutando por $5,000 a soldados élites guatemaltecos conocidos como "kaibiles", entrenados en operaciones de contrainsurgencia, para que realizaran acciones en México.
Velasco precisó que el reclutamiento de "kaibiles" comenzó en la provincia de Petén dadas las altas cifras de integrantes en el lugar. "Allá está la escuela de kaibiles y hay muchos que viven en esa zona", dijo. "Con lo poco que ganan, no fue difícil para 'Los Zetas' sobornarlos con dinero. Además el grupo mexicano necesitaba el conocimiento y el entrenamiento de los kaibiles para operar en Guatemala".
Edgardo Buscaglia, catedrático experto en la Universidad de Columbia en Nueva York y presidente del Instituto de Acción Ciudadana en México, resaltó que ingobernabilidad ha generado las condiciones idóneas para que organizaciones como los Zetas suplanten al estado guatemalteco.
"Países como Guatemala están en un periodo de transición de gobiernos autoritarios que hoy se encuentran ante una pseudo-democracia electoralista prebendada de corrupción política atomizada que fragmenta el estado", dijo Buscaglia. Ante este cuadro, "las empresas criminales comienzan a competir con violencia para así controlar sus 22 tipos de mercados ilícitos desde drogas hasta la trata de seres humanos pasando por extorsión. La violencia criminal actual emana de esta misma corrupción política que debilita al estado guatemalteco".

Time destaca a jurista hispana Almudena Bernabéu, fue incluída entre las 100 personas más influyentes del año

2012-04-05T12:53:00.001-07:00

Cuando Almudena Bernabéu decidió ser abogada en su natal España tenía grandes ilusiones y proyectos, pero nunca pensó que fuera nominada a la lista de los 100 personajes más influyentes de la revista Time.
Araceli Martínez / araceli.martinez@laopinion.com |
SAN FRANCISCO.- Cuando Almudena Bernabéu decidió ser abogada en su natal España tenía grandes ilusiones y proyectos, pero nunca pensó que fuera nominada a la lista de los 100 personajes más influyentes de la revista Time. "Siempre he tenido una tendencia hacia las causas penales, pero he llegado mucho más lejos en la defensa internacional de los derechos humanos en Latinoamérica, que no sólo es un trabajo que me calza perfectamente, sino que es parte de mi identidad", confiesa a La Opinión esta inmigrante española que vive en San Francisco desde hace doce años. Almudena Bernabéu es una abogada internacional con licencia para trabajar en España y en Estados Unidos otorgada por el Centro de Justicia y Responsabilidad (CJA). Entre su triunfos figuran una demanda de parte de las 100,000 mujeres indígenas Mayas que fueron víctimas de crímenes sexuales por parte de los militares entre 1960 y 1966 en Guatemala. "Lo de Guatemala es lo más caliente que he hecho en mi vida con todos los enemigos que te puedas imaginar pero al final hemos logrado llevar a juicio por genocidio al general Efraín Ríos Mont, expresidente de Guatemala", explica. Almudena se siente también muy satisfecha por la demanda contra 20 militares salvadoreños y el expresidente Alfredo Cristiani por la muerte de seis sacerdotes jesuitas españoles en 1989. "Es una sensación muy halagadora ver que alguien más está viendo lo que hemos hecho por tantos años", dice la abogada quien se define así misma como tenaz, muy intuitiva y con una energía que no sabe de dónde le sale. La nominación a Times junto a un premio económico que le dio la Universidad de Santa Clara por su defensa de los sacerdotes jesuitas vinieron como en cascada, luego de que se enteró que a sus 39 años será madre por primera vez. "Diego va a llegar en mayo", dice tocándose feliz su vientre de poco más de siete meses de embarazo. Grupos de latinos en California han emprendido una campaña a la que llaman "Todos a Votar por Almudena". Para votar por ella vaya al siguiente link: http://is.gd/0r6W0v La fecha para hacerlo vence este 6 de abril. Time dará a conocer el 17 de abril la lista completa con los nombres de todos los ganadores.

Camila Vallejo, the World’s Most Glamorous Revolutionary

2012-04-05T12:08:00.003-07:00

The New York Times
April 5, 2012

By FRANCISCO GOLDMAN

The hotel had a musty, Pinochet-era atmosphere — dark bar, heavy furniture, bartenders in white shirts and black ties — and drew mostly businessmen. But when the bartenders found out that my friends and I were going to the student march, they cut lemons for us and put them into plastic bags with salt. In case of tear gas, you were supposed to bite into the lemons to lessen the effect. With guarded smiles, they let us know they supported the Chilean student movement and especially its most prominent leader, Camila Vallejo. A bartender said, “La Camila es valiente”; he laughed and added, “Está bien buena la mina” — “She’s hot.”
Camila Vallejo, the 23-year-old president of the University of Chile student federation (FECH), a Botticelli beauty who wears a silver nose ring and studies geography, was the most prominent leader of a student protest movement that had paralyzed the country and shattered Chile’s image as Latin America’s greatest political and economic success story. The march that Thursday afternoon in November would be the 42nd since June.
In what became known as the Chilean Winter, students at university campuses and high schools across the country organized strikes, boycotted classes and occupied buildings. The protests were the largest since the last days of the 17-year dictatorship of Gen. Augusto Pinochet, who in a 1973 military coup overthrew Latin America’s first democratically elected Marxist president, Salvador Allende. The students’ grievances echoed, somewhat, those of their counterparts across the Mideast or in Zuccotti Park. Chile might have the highest per capita income in the region, but in terms of distribution of wealth, it ranks as one of the most unequal countries in the world. A university education in Chile is proportionally the world’s most expensive: $3,400 a year in a country where the average annual salary is about $8,500.
Sebastián Piñera’s right-wing government was plunged into perpetual crisis. The Harvard-educated Piñera, founder of Chile’s major credit card, Bancard, and Chile’s first president since Pinochet to come from the right, promised to govern Chile and its economy in a new way — as a businessman whose billions didn’t come from mining or manufacturing but from investments. The student movement exposed the Piñera Way as business as usual — if public education was virtually abolished under Pinochet in the ’80s, his successors had done nothing to bring it back.
Just 40 percent of Chilean children receive a free secondary-school education, in underfinanced public schools; the rest attend partly subsidized charter or private schools. To finance their university educations, most students take out bank loans, which saddle them and their families with years of debt. Piñera defended Chile’s educational system by calling education “a consumer good.” Vallejo countered, saying that education was a fundamental right and that “for more than 30 years,” entrepreneurs had “speculated and grown wealthy off the dreams and expectations of thousands of young people and Chilean families.” By September, Piñera’s popularity ratings, so robust after the rescue of the Chilean miners in October 2010, had sunk to 22 percent, the lowest of any Chilean president in modern history, while the student movement’s national approval rating stood at 72 percent.
I had heard a lot about the joyful, carnival madness of the marches: hundreds of thousands of people roiling the streets of Santiago, with bands and costumes and colorful signs and floats and shouts. When a freezing rain fell on the day of a scheduled demonstration, protesters filled the streets in what became known as the March of the Umbrellas. Whimsical “happenings” and flash-mob actions drew international attention. There was the Kiss-In, when students made out for 1,800 seconds (30 minutes) in front of La Moneda, the presidential palace, to publicize the $1.8 billion it would supposedly cost to finance public education — and the 1,800 laps students jogged around the building, in round-the-clock relays; the protest where people dressed as zombies and danced to “Thriller”; the cacerolazos, tweet-ignited outbreaks of people banging on pots and pans, raising a swarming metallic-insect racket.
This march began at 6:30 p.m. in the Plaza Italia and proceeded through Bustamante Park. It was relatively small (official estimates were 7,000 people; unofficial 15,000) but still formidable. Horseback-mounted carabineros in olive green uniforms stood stiffly in a line at the edge of the plaza. Armored water cannons and troop carriers with wire-mesh windows were parked nearby. The protesters hoisted banners imprinted with the names of their schools; small marching bands and floats carried guitar players and drummers. Most marchers were students, but I saw people of all generations. I hoped to catch a glimpse of Vallejo, but she was nowhere in sight. Street dogs always ran in front of the big marches, my friend the writer-journalist Rafael Gumucio told me, and, right behind, came the student leaders, Vallejo protected by a barrier of young bodyguards, as rowdy secondary-school marchers shouted, “Have my baby!” and “Friend me on Facebook!”
The atmosphere was relaxed and cheerful, as if we were headed to a picnic on a beautiful summer evening. Shirtless adolescents leaned out of the windows of an occupied high school, shouting and pumping their arms. As another group unplugged the cable of a TV camera crew, my friend Patricio Fernández, known as Pato, the founder of an alternative weekly called The Clinic, shouted for calm. But even a march as seemingly peaceful as this one, I’d been told, would very likely turn violent. Hoping to erode popular support for the students, government spokesmen and conservative media portrayed the protesters as lawless radicals. Most notorious among them were the encapuchados, who wore scarves around their faces and hurled rocks and Molotov cocktails at the police. Students insisted that most encapuchados were from outside the movement and that at least some were infiltrators, planted to incite police counterattacks.
At the end of the march, about a dozen encapuchados appeared as if on cue, dancing into the streets with adolescent grace, hurling rocks and bottles at the row of armored carabineros with riot shields who stood waiting at the end of a long street. People began getting out their lemons. A pretty girl in a dress sat on the curb, red scarf held over her mouth and nose. Nobody seemed too worried. (The marches frequently end with arrests and students hospitalized, but so far there has been only one fatality, a 16-year-old boy killed by a policeman’s bullet.) An armored truck spraying water from mounted cannons — called a guanaco, for the llamalike Andean animal that spits — rolled toward the encapuchados. Pato and I pulled back into the park, where thousands of marchers milled peacefully amid the trees. The jeeps, called zorrillos, skunks, began wafting tear gas into the park. The crowd surged in the opposite direction, where another guanaco came rolling toward us, and I looked up into the impassive face of a helmeted policeman as he doused us with his cannon. People panicked, trying to huddle under trees, slipping in the muddy turf. Pato and I charged south into another guanaco. We were, thousands of us, trapped, in a guanaco pincer movement. I was drenched, my body and eyes burned, and I couldn’t catch my breath. I sprinted and slipped, tried to get up, fell again. I had a bloody gash on my forearm. I got up and ran to the right. Armored carabineros charged into the crowd, swinging their clubs. I heard screams behind me as I ran.
Pato and I took shelter behind the barred gates of an apartment building whose tenants let us in. Zorrillos zipped up and down the street, hunting for stray targets to gas. The police corralled fleeing marchers, most of them adolescents, pushing them onto the ground or into police vans. A chubby girl who screamed at us from the sidewalk to come out and fight was arrested moments later. I took pictures at the gate with my iPhone, but the tear gas drove me back into the corridor. My face, my eyes, were grotesquely swollen, and my skin burned all over.
In the early days of the protests, after students occupied the Casa Central, which houses the University of Chile’s main administration offices, carabineros used tear gas on the students, and professors gathered inside, refusing, at first, to let anyone out. Finally, they relented. “They made way for us,” Vallejo said afterward, “and then they attacked us directly.” Following another confrontation, Vallejo told a correspondent for The Guardian: “My whole body was burning. It was brutal.”
When I got back to my hotel and into the shower, my skin ignited as if from napalm. What was shot from the cannons that was reignited by fresh water? Days later, when I put the clothes I’d been wearing into a laundry bag, they lightly burned in my hands.
By December, the student protests had forced the resignation of two education ministers and succeeded in placing educational reform at the top of the parliamentary agenda. Much of this was thanks to Vallejo’s charisma and talent for capturing the public imagination. Back in October 2010, during the FECH elections, when few if any sensed the storm ahead and fewer still had heard of Camila Vallejo, she and four other students made a video called “Students of the Left.” Sitting on the lawn of a university campus, backed by a rockabilly score, they took turns enunciating campaign propositions, with Vallejo rushing her memorized sentences like a spelling-bee contestant. In a move worthy of a dorky student-council campaign, the students stood in unison and thrust out laser-emitting fists. But beneath their idealistic slogans and promises — “the university should be a motor of change in society” — there was a more vital message. Education wasn’t just a student issue; it was a symptom of what was wrong with Chile.
A few months after the protests began, President Piñera spoke from the steps of La Moneda. “We would all like education, health care and many other things to be free,” he said, “but when all is said and done, nothing in life is free. Someone has to pay.”
“Obviously someone has to pay,” Vallejo retorted, “but there’s no reason why it must be families financing between 80 and 100 percent of it.” Why not the state — through taxes on large corporations, the nationalization of resources, a reduction in financing for the military? When yet another march ended in violence, Vallejo and her fellow students collected hundreds of tear-gas shells and brought them to La Moneda. “Here are more than 50 million pesos worth of tear-gas bombs,” announced Vallejo, money, she said, that could have been spent on education. Students formed the shells into a peace sign on the plaza, and Vallejo crouched in the center. The resulting image was published all over the world.
By the end of 2011, Vallejo would be featured on the cover of the German weekly Die Zeit as the emblematic figure in a year marked by worldwide political protests. In a national media poll, Chileans elected her “person of the year.” So did readers of The Guardian. Vallejo’s Twitter account has more than 400,000 followers. Pop stars court her. (Franz Ferdinand’s lead singer tweeted: “Camila Vallejo. I have a crush.”)
“They made her an icon, which is impossible to live up to,” the novelist Alejandro Zambra told me. “But she turned out to be more than equal to it.” Vallejo’s air of serene self-confidence, he elaborated, her girl-next-door demeanor and, of course, her pretty face, won sympathy and trust in working- and middle-class households throughout Chile. Before long, it seemed, La Camila was appearing on TV news and political talk shows almost nightly — and when people listened to her, they found that they agreed with her. Why, for more than two decades, had Chileans passively endured an unjust educational system imposed by a discredited dictatorship?
In late November, the stately Casa Central, still occupied by students, was festooned with posters, graffiti and cartoons mocking government figures. A banner strung across the facade read, in capital letters: “The fight is the whole society’s. Free education for all.” Someone had placed a hood over the statue of the university’s founder. On one wall was a life-size reproduction of a photograph of Rimbaud, next to a quote, in bold black type, from “Illuminations”: “My compañera. Beggar girl, monstrous child. Come join us with your impossible voice. Your voice! Only flatterer of this vile despair!”
Change was looming. Many fretted that as the school year came to a close, the movement was waning. A few weeks earlier, students at the University of Chile voted to resume classes. The semester would be extended, cutting the three-month vacation in half. And now Vallejo’s term as FECH president was ending. The movement’s other prominent leader, Giorgio Jackson, a leftist from the prestigious Catholic University, had also finished his term. A new student election was under way.
The FECH election was a big story in Chile. The student federation has no official role in government. But the University of Chile has always exerted an influence on the nation’s political life, especially before Pinochet: it graduated all but three of Chile’s 20th-century presidents, including Allende, and like him, many were former leaders of the FECH. To diminish that influence, the Pinochet government slashed the university’s budget, closed many of its faculties, broke up its campuses outside Santiago into autonomous regional schools and financially propped up the Catholic University as a conservative alternative for elite students.
Now the campaign had a relentless schedule of debates, rallies and television appearances. There were nine slates, most affiliated with the fringe parties and organizations of the long subterranean history of student politics in Chile, some suspected of ties to right-wing governing parties. Only Vallejo, a member of the Communist Youth, flaunted her link to an established party. The student movement was perceived to be at a crossroad. It had won some concessions from the government, but students were frustrated that their most important demands — restoring free education and removing municipalities and the private sector from the running of primary and secondary schools — hadn’t been met. Vallejo’s supporters argued that a second Vallejo presidency was the best way to carry the fight forward. But no one knew for sure what the new school year would bring — would the movement become more radical and increasingly violent? Or would it dissipate altogether?
At the Casa Central, students milled in the open balcony overlooking an elegant courtyard, where 20-foot white banners were spread out on the patterned tiled floor, next to open cans of paint. Students were making campaign advertisements for the slate known as Luchar, or Fight, which the media routinely, but inaccurately, described as anarchist. Only one banner was finished. Two girls lay face down, sleeping. Later I would see banners representing all nine slates hung, like large painted ships’ sails, from the walls of university buildings.
That afternoon’s session was packed with Trotskos — Trotskyites. They listened raptly to a speaker who recently led the occupation of a factory in Argentina, breaking, now and then, into tongue-twister-like chants. It was hard not to recall their 1973 counterparts, the ones the narrator of Roberto Bolaño’s novel “Distant Star” describes as speaking in a “slang or jargon derived in equal parts from Marx and Mandrake the Magician,” whose dreams of revolution would end in torture dungeons and prisons or in long years of enervated exile and bitter reckoning — the story of a generation.
The parallel is not lost on the student movement’s critics. “The University of Chile as revolutionary vanguard,” Patricio Meller, a University of Chile industrial engineering professor, wrote in El Mercurio. “We’ve seen that movie, and we know how it ended.” But Meller’s pessimism may well miss what is really happening in Chile. This is the first generation to come of age without personal memories of the dictatorship. In a profile of Giorgio Jackson, published in the Mexican magazine Gatopardo, Rafael Gumucio asked the student leader, “What does the dictatorship mean to you?” and Jackson responded: “Nothing. I was born in 1987.” What has struck Gumucio, and many others, about this movement is that for all its revolutionary rhetoric, it has remained pragmatically focused on educational reform. “The student protests that have mobilized Chile are perhaps the result of a radical change in the roles of fathers and sons,” Gumucio wrote. “Because in Chile it’s the fathers who are the nihilists, the suicides, the silent ones, the frustrated, and their children the reformers, the realists, the strategists.”
One Monday evening in late November, I attended a FECH candidates’ debate at the school of public administration. Vallejo waited her turn, standing within a small coterie of supporters. I noticed how the others doted on her, that she did most of the talking and that she made everyone laugh. Her eyes shone, and her smile was sometimes wry, even rakish. Later Giorgio Jackson told me that Vallejo’s jokes are exceptionally “salty.” Salty how? I asked; but he wouldn’t say. Vallejo guards her private life with iron discipline, and those who spend a lot of time with her, including some of her rivals, are equally guarded. So little is known about Vallejo that what does leak out creates a tabloid excitement. When someone posted a photograph of her in a bikini at the beach, it went viral. The false belief that a fairy-tale romance had blossomed between her and the handsome Jackson was so widespread that even his longtime girlfriend was jealous. In fact, Vallejo did have a steady boyfriend — a pololo, in Chilean parlance — a Cuban who moved to Chile as a teenager. He was the tall, bearded, soulful-eyed fellow who I’d first guessed was her bodyguard.
Vallejo’s reluctance to put herself forward was partly strategic — she was determined to give the impression that she might be the movement’s spokeswoman but that she was merely one among many. She had other reasons as well. In August, a minor government functionary, Tatiana Acuña, tweeted, “Se mata a la perra y se acaba la leva” — meaning, more or less, “Kill the bitch, problem solved.” It echoed a phrase infamously spoken by Pinochet on the day of the ’73 coup, when Allende committed suicide as troops stormed La Moneda. Everyone understood the tweet to refer to Vallejo, and Acuña was fired. That same month, Vallejo received death threats, and the Supreme Court ordered police protection for her. Then someone posted her address on Twitter, and Vallejo’s parents insisted that, for her own safety, she move from home.
That week, because of the demands of the election, Vallejo was even more difficult to speak to one on one than usual. But I caught up with her father, Reinaldo, on a street lined with auto-mechanic shops and hardware stores — he owns a small air-conditioning and heating business with his wife — and we stopped in a cafe to talk. Reinaldo, a lumbering man with fair hair and melancholy blue eyes, once starred, around 1982, in a popular Chilean soap opera. He is also a veteran Communist Party member and belonged to a political theater group that traveled the country, putting on shows for copper-mine workers. Camila, as a little girl, accompanied him. For most of Camila’s childhood, the family lived in La Florida, a working- and middle-class neighborhood, where she attended an alternative school called Colegio Raimapu, which educated the children of anti-Pinochet parents (neither Reinaldo nor his wife was ever imprisoned). He told me that she liked art and drawing and was originally going to apply to the University of Chile to study theater design. As a teenager, she joined the Communist Youth. He said he missed having her at home. Then the conversation turned to the elections, and he said: “We Communists are used to losing. I tell Camila that she won’t really become a leader until she learns what it is to lose.”
In the FECH elections, Vallejo’s rivals were making her association with Chile’s Communist Party an issue. She was blamed — though it was hardly her decision alone — for the movement’s agreeing to negotiate with the traditional politicians of the Concertación, the coalition of center-left opposition parties (among them, the Communist Party). All of Chile’s leaders since Pinochet had come, with the exception of Piñera, from the Concertación, and what had changed? In November, student leaders, including Vallejo and Giorgio Jackson, traveled to the Parliament in the coastal city Valparaíso to hold dialogues with some Concertación politicians on the educational budget, but in the end, only a modest increase was passed. Chile’s peculiar “binomial” electoral system ensures a virtual tie in both houses of Parliament between the Concertación and the right-wing Alianza and, many believe, makes true structural reform in Chile almost impossible.
Vallejo’s leadership was being portrayed by her critics, most of whom were running to her left, as too institutionalist, too trusting. Her main rival, Gabriel Boric, spoke of working outside the system toward a complete change of the country’s political structure. “It’s principally the 1 percent who control this country, the economic elites, those who refuse to consider tax reform,” Boric’s associate, Francisco Figueroa, told me one evening. “We have to create a great social block for change, because it’s not enough to convene marches and news conferences.”
On a Friday evening, the Communist Party was holding a fund-raiser for Vallejo in an Ecuadorean restaurant, and I was invited to attend. The tented patio and back room were crowded with veterans of the long, mostly futile march of Chilean communism, as well as members of the Communist Youth, including its secretary general, the dark-haired, dark-eyed Karol Cariola (people are always debating who is more beautiful, Camila or Karol). Among those present was the elder party president, Guillermo Teillier, imprisoned under Pinochet and now in the Chilean Parliament. While the young people looked hip and modern, many of the older men, dour and stodgy, recalled stereotypical Soviet-era Communists.
Everybody wanted to pose for photos with the party’s most dazzling figure, its future. I did, too, standing between a husky Communist and Vallejo, and then I took a seat at a table of young people, only to be pulled away to the table of honor. Vallejo sat at the other end. The talk at dinner reminded me of conversations I had years ago in Nicaragua, Sandinistas earnestly trying to convince me of how moderate they were, of their belief in democracy, a mixed-market economy and so on. I didn’t want to be having such conversations again. The old Communists had switched from wine to water — the first round of wine was on the house, but now we had to pay — and looked baleful. Maybe all their cash had gone into donation envelopes for Vallejo’s campaign. I ordered two bottles of wine for the table and drank.
It was poignant how unwary Vallejo was of showing me this part of her world, given the criticism her affiliation with party had brought her. Like Boric and other student leaders, she expressly identified with Latin America’s recent wave of leftist presidents, Lula in Brazil and Evo Morales in Bolivia, but she frequently floundered when interviewers pressed her on Venezuela or Cuba, blaming the lack of free Internet service in Cuba on the U.S. blockade, then becoming impatient. “Just because I’m a Communist, I don’t strictly defend the Cuban regime,” she told one interviewer.
The young publicist through whom I’d been trying to make arrangements to speak with Vallejo told me I could interview her the next day, at the University of Chile’s school of economics. Later, I looked over and saw Vallejo, languorously kissing her boyfriend.
The next day, as the FECH candidates held an outdoor fair, each slate offering food and drinks, Vallejo and I finally sat down at a picnic table to talk. She and her rival Boric, she stressed, share common goals, “the same horizon”: a more participatory democracy and a stronger state. At one debate, she called her rival “messianic,” saying it was important to talk to “all the structures.” She elaborated on that now. Boric’s group “goes on about its principles, but there’s an infantilism: because the Concertación did this last year, we can’t work with them,” she said. “But we have to pressure the Concertación to be more on our side and prevent them from making pacts with the right.” Her soft, confident voice had a pleasing musicality. Speaking about parliamentary strategies, she was knowing and precise. She mentioned how the government had pushed for more, not less, privatization of the education budget and that this time the students had been able to persuade the Concertación to abstain. “It’s not a victory, but it marked a position. For the first time ever, the Concertación didn’t betray the students.” As she talked, her eyes were calm and steady.
The secondary-school movement was less organized, more unruly, than the university one. High schools were occupied by teenagers, often with the support of parents frustrated by the educational system’s inequalities and costs, even though, once the strikes were over, students would have to repeat the school year to make up for lost classes. Some students commuted from home; others had been living in their schools for months. I’d heard people say that if the university students’ demands weren’t addressed, the generation that came after — now in high school — was going to be more intransigent, more violent.
One afternoon, the novelist Alejandro Zambra accompanied me to the National Institute, Chile’s most prestigious public high school, which had been occupied for six months. Founded in 1813, the National Institute prepares the county’s most intelligent boys to triumph in the exams that guarantee admission to the University of Chile and the Catholic University.
When I arrived, classroom chairs were jammed through barred gates, a bristling symbol of occupied secondary schools throughout Chile. We were met at the door by José Soto, president of the school’s student group, a tall adolescent with a solemn air. He was wearing his school uniform, gray pants and a navy blazer with the school’s insignia. Soto didn’t want to let us in. Parents came and went through the vestibule, taking food to their occupier children. A woman in late middle age approached and joyfully embraced Zambra. She was a literature professor; he’d been her student nearly 20 years before. The occupiers had asked for informal classes, and she’d just given one. She prevailed on Soto to speak with us.
Later Zambra described Soto as “the perfect combination of nerd and revolutionary.” Soto said he wanted to study history in college. The day the students voted to occupy the school, gathering in the courtyard and in the corridors overlooking it to hear speeches, had been, Soto said proudly, like “democracy in ancient Athens.” He finally decided to let us walk around the school, appointing a slight, cheerful-looking 15-year-old boy, Claudio, to guide us. The visit moved Zambra. As we crossed the patio, he remembered the chaos of 40 soccer games going at once and the toughs who would steal your ball. He studied there during the dictatorship, and the education, he said, was martial and brutal. Still, he said, “it was the one place in Chile where a 12-year-old boy could experience social diversity.” If the students at the school were lucky to be there — why were they protesting? Zambra and Claudio agreed that if there were quality public education throughout Chile, a school like the National Institute wouldn’t be necessary. “I should be able to go to a good school closer to home,” Claudio said. “We’re not fighting for ourselves but for everyone else and our own future children.” He’d been living in the school for six months. He didn’t think, when the occupation was over, that it was going to be easy to live at home again; he said he’d lost the habit.
We’d heard that for a time, teenage anarchists — not all of them students at the school — occupied the National Institute and created a dangerous “Lord of the Flies” atmosphere. Was it true, Zambra asked Claudio, that the anarchists’ girlfriends had slept over, and that there’d been liquor and drugs? Claudio shrugged uncomfortably; he didn’t want to talk about that. Finally the “good” students had rebelled and, with the help of parents and teachers, driven out the anarchists. One anarchist, Claudio said, held a knife to his stomach, and told him that in the new school year, he was going to kill him. When I asked Claudio if he was afraid, he quietly said, “Yes.” There was a plaque on the wall that listed the 30 alumni who perished at the hands of the dictatorship and another listing the 17 Chilean presidents, including Allende, who attended the school. This plaque had been spray-painted with the anarchist’s symbol, which Claudio pointed out disapprovingly, saying, “They have no respect for what this school represents.”
The first day of the FECH election ended with Vallejo’s slate leading Boric’s by 200 votes. By the end of the second day, after ballot counting that didn’t end until near dawn, Boric’s had won by 189 votes. Photographs showed a euphoric Boric standing next to a devastated Vallejo. Though she received more individual votes than anybody else, Vallejo would be vice president now.
A few days before Christmas, the student assembly ended the occupation of the Casa Central, as did the secondary-school students at the National Institute; 70 high schools remained occupied. During the vacation months, Boric tweeted constantly about his activities and ideas. Jackson announced that he was forming a “progressive democratic” movement for radical reform. But Vallejo remained the face of the student movement, her every statement treated as news. Vallejo let it be known that she was open to running for a parliamentary post. But no one was sure what would happen when classes resumed in March.
March came with a bang. Even before the start of the new university year, uprisings broke out in such far-flung cities as Calama, Puerto Arenas and, most fiercely, in the remote Patagonian fishing town Puerto Aysén, instigated by local public university students and fishermen, among others. The protests were over local issues — corporate exploitation of natural resources, for example ¬ — but also over a lack of representation. Carabinero special forces were flown into Aysén, subsequently supplying social media with a steady stream of images of shocking brutality, reinforcing the impression of a government that, as one observer wrote, “criminalizes social demands.”
The first protest of the new university year, on March 15, was held in support of secondary-school students. It was relatively small and ended in violence. Boric was tear-gassed and roughed up when carabineros briefly stormed the FECH headquarters. Vallejo wasn’t at the rally. It was said that she stayed away in order not to overshadow her successor in his debut. Boric, many were remarking, was just not catching on with the general public as Vallejo had and probably never would.
Giorgio Jackson, who is close to both leaders, told me that Boric’s dilemma is “unfair” but inevitable. Boric, he said, “comes from a very wealthy family, and that makes it harder for him to connect with people. He’s a law student, and when you speak in such a complex way, it’s sometimes harder to reach people. Camila speaks in simple phrases, without technicalities, that people understand.”
I was struck, on my return in March, by the widespread admiration and affection for her among so many Chileans, men and women alike. Her political capital and power, at the national level, seems only to have only grown. When Vallejo accepted a Communist mining leader’s invitation to participate in a march in the copper mining city of Calama, she prompted a chorus of public commentary. One Alianza politician said: “She has nothing to do with Calama. . . . Just an attempt to keep herself in the media.” Another tweeted: “It doesn’t bother me that she continues her publicity campaign and fashion show. I asked the security forces not to mess up her dress or her hair.” Piñera’s spokesman, Andrés Chadwick sneered that she was going only “for the photo shoot.”
Vallejo and Jackson have become national figures, not just student leaders, and no one disputes that they have gained real power. If the students and those organizing Aysén-style uprisings come together, that new great social block starts to seem less of a pipe dream. A March poll showed that 85 percent of the population still backed the students’ demands, but no one was expecting significant concessions from the Piñera government.
The movement’s goal, Jackson told me, is to influence the 2013 presidential and parliamentary elections. In the meantime, he said, the new student leadership has to avoid allowing the encapuchados, who feed government accusations that the movement is increasingly violent, to dominate the demonstrations. Marches should be carefully planned, he said, in order to bring people out en masse. When a march is small, 50 or so encapuchados stand out, but when tens of thousands march peacefully, they become a sideshow.
Jackson’s organization currently counts 3,500 activists, all volunteers. He says he would run for Parliament only “if all the stars align” and the moment for profound change is at hand. Creating a parliamentary majority committed to reform, he says, is going to take years of patient political work. When we finished talking, Jackson, in a T-shirt and scruffy Bermuda shorts, sped off into the late summer sunlight to renew his annual pass to University of Chile soccer matches. A well-dressed woman on the sidewalk asked if that was the student leader. “I would have liked to greet him,” she said. “When I was a girl” — before Pinochet — “I studied for free, and I see no reason why students shouldn’t now.”
A few days later, on March 21, I caught up with Vallejo at a rally held in the Plaza de Armas, in support of the Aysén uprising. She greeted me with a friendly embrace. I asked her about the politicians’ reactions to her Calama visit, and she smiled. Calling the remarks “misogynist and very grotesque,” she said they were an attempt “to try to isolate our leaders from the social movements. But the movement doesn’t have frontiers, we can go wherever we want, it’s our right.” The student movement, she said, had irreversibly changed Chile. “They’re afraid, terrified. But when the dogs snarl,” she said with a tiny laugh, “that’s a sign that we’re advancing and advancing well.” The plaza was densely packed, and a musician was performing a political song full of rowdy profanity. Pato Fernandez, who had been with me at the November march, guessed that we were standing where the carabineros were likely to attack, maybe imminently. Neither of us wanted to go through that again. We left, hurrying only a few blocks to the Clinic’s restaurant and bar. About 10 minutes later, as we sat over drinks in the outdoor patio, we began to smell tear gas in the air.
Francisco Goldman is the author, most recently, of ‘‘Say Her Name: A Novel.’’
Editor: Sheila Glaser

La Aurora del 2 de abril de 1944

2012-04-02T16:42:00.002-07:00

Dr. Victor M. Valle

El dos de abril 1944, el domingo de ramos, hubo una rebelión contra el sórdido eslabón de la dictadura militar de El Salvador, la parte que le tocó encabezar al General Maximiliano Hernández Martinez.
Después de 13 años de gobierno dictatorial, de mano dura como se diría ahora, la coyuntura internacional hacía que a El Salvador entraran ideas de democracia: las potencias del eje –Alemania nazi, Italia fascista y Japón imperial- estaban en camino a la derrota. Hubo un alzamiento cívico-militar que abrió el camino para el derrocamiento de Martínez, como se le decía en forma abreviada al dictador.
Martínez había estrenado su gobierno con la represión de otra rebelión, la de enero de 1932; había introducido algunas reformas bancarias en el estado y mantenido a raya cualquier deseo y acción de apertura democrática.
El alzamiento se supo por medio de una transmisión radial. Surgió una figura imprevista e insospechada: el Dr. Arturo Romero a quien más tarde se le calificaría como el Hombre Símbolo de la Revolución, pues algunos sectores quisieron ver en la rebelión de ese día, la aurora del dos de abril como le llamó algún periodista, el comienzo de una revolución, de la tan esperada revolución. Él era un médico educado en Europa con el prestigio de ser muy humanitario.
Nací en tiempos de la dictadura de Martínez. Mi primer recuerdo, impactante por cierto y para no ser olvidado, tiene que ver con los miedos que invadían las casas, entre ellas la mía, en torno al alzamiento de dos de abril, la inmediata represión, la huelga general de brazos caídos y, al fin, la retirada de Martínez hacia el destierro. Yo tenía tres años entonces.
Crecí y alcancé la niñez oyendo del Dr. Romero y sus admiradas virtudes. Escuché los audaces gritos en el estadio Flor Blanca, cuando aún no tenía alumbrado para los juegos nocturnos, de “Viva Romero hijos de puta”. Aprendí de mi padre lo grande y valiente que era el Dr. Romero quien, de acuerdo a lo que aprendí mucho después, despertó muchas esperanzas.
A mis escasos cuatro años de edad, un borracho de aspecto campesino me agredió, en el parque Daniel Hernández, de mi Santa Tecla, porque vestía un trajecito blanco con botones rojos, los colores del partido del Dr. Romero. Mientras me arrancaba los botones gritaba: “Muera Romero hijos de puta”. Así me estrené en la confrontación política.
El evento del dos de abril ha sido comentado numerosas veces. Probablemente tenga muchos significados. Según algunos adultos de mi adolescencia, el dos de abril fue un impulso a la esperanza y un aire fresco para la democracia.
Sin ninguna duda, contuvo victorias populares momentáneas. Martínez cayó, se abrió un paréntesis democrático; pero hubo un contragolpe después del cual se montó como dictador temporal el Coronel Osmín Aguirre y Salinas. La dictadura se reacomodó y duraría otros 35 años, con algunos breves paréntesis de esperanzas democráticas, en 1948 y 1960.
Martínez había comenzado su gobierno anegado de sangre popular y, cuando controló la rebelión, desplegó los mismos apetitos de 1932. Fusiló sumariamente a líderes civiles y militares, a ciudadanos en protesta y a muchos inocentes.
Osvaldo Escobar Velado escribió versos hermosos sobre héroes y mártires de esa coyuntura.
Ante el asesinato de dos mujeres, Adelina Suncín y Altagracia Kalil, escribió:
“Valiente la Policía/Orden de los coroneles. /En los días más amargos/Mataron a dos mujeres.
Heroínas populares. /Duermen su sueño celeste. /Desde que ustedes murieron. /Se hizo más grande la muerte.”
Un conspirador civil, Victor Manuel Marín, fue detenido, torturado y fusilado. Se dice que antes de ejecutarlo le cortaron la lengua. Osvaldo Escobar Velado, sobre Victor Marín, escribió:
“Cantar la Patria es retornar a Víctor Manuel Marín y a su silencio claro.
Retornar a su lengua de ángel y de mártir/que calló el nombre de los conjurados. . .”
El dos de abril de 1944 dejó huellas en las luchas populares. Si en abril hubo el alzamiento precursor, en mayo cayó Martínez ante el empuje popular y la Huelga General de Brazos Caídos. Por eso durante mucho tiempo se habló de los gloriosas jornadas de abril y mayo, por eso una columna obrera del Frente Unido de Acción Revolucionaria, de los 1960s, se llamó Columna 9 de Mayo y por eso un partido de izquierda, que quiso inscribirse, al que nunca le dio la dictadura inscripción legal, se llamó Partido Revolucionario Abril y Mayo.
El dos de abril de 1944 hubo una aurora de esperanza y hubo siembra de semillas que germinaron y dieron frutos después.
El Dr. Arturo Romero se fue del país, después de un intento de alcanzar la Presidencia. En 1959 regresó, cuando le ofrecieron la Rectoría de la Universidad de El Salvador; pero declinó para regresar a Costa Rica donde se exilió desde los 1940s.
El Dr. Romero hizo en Costa Rica notable carrera como educador y promotor de la salud pública. En 1965, murió en un accidente de tránsito, en Honduras, junto a su esposa y un grupo de jóvenes balletistas. El 28 de septiembre 1965, pocos días después de su trágica muerte, la Asamblea Legislativa de Costa Rica lo declaró Ciudadano de Honor. Ahora, en el Auditorio de la Facultad de Educación de la Universidad de Costa Rica, hay una foto de su rostro para que las nuevas generaciones lo recuerden.
Extrañas coincidencias. Tres Romeros para un país: Monseñor Romero, el humanista mártir y universal; el Dr. Romero, el símbolo de una revolución que no fue, y el General Romero, el último eslabón de la dictadura militar que ojalá nunca más sea, a pesar de los nostálgicos y sus colaboracionistas.
Después de 68 años debemos decir, Honor a los héroes y mártires del 2 de abril de 1944, porque ellos sembraron semillas fecundas.

Monseñor Romero: una voz que se agiganta

2012-03-31T11:35:00.002-07:00

Por: Dr. Victor Valle

(Palabras en el Instituto Inter-americano de Derechos Humanos, el 29 de marzo de 2012, en conmemoración de los 32 años de la muerte de Monseñor Romero en acto organizado por la Embajada de El Salvador en Costa Rica)

Se han dicho muchas frases, lugares comunes, sobre Monseñor Romero que, en su caso, se subliman y engrandecen.
Cuando aún no había sido asesinado por los agentes de la oligarquía autocrática de El Salvador, se decía que Monseñor Romero era “la voz de los sin voz”.
Ahora, cuando han pasado más de treinta años de su alevosa muerte, todos los salvadoreños bien nacidos afirman que Monseñor Romero es el más universal de los salvadoreños.
Y esa universalidad la ha adquirido Monseñor Romero por su clara y decidida opción en favor de los de abajo, por los sufridos del mundo y los condenados de la tierra, como en su tiempo diría el luchador y pensador argelino Franz Fannon.
En realidad, la figura humana y social de Monseñor Romero encontró la grandeza de su vida y de su muerte en el hecho de que pudo descubrirse en los más postergados del mundo, de su mundo, de su tierra El Salvador, y que habiéndose descubierto en ellos, como diría Paulo Freire, con ellos sufrió y con ellos luchó. Y yo diría por ellos murió…para vivir siempre en el corazón del pueblo.
Me siento honrado de que el Embajador de El Salvador, compañero Sebastián Vaquerano, me haya invitado a presentar mis reflexiones sobre Monseñor Romero en esta casa magnífica de los derechos humanos, dirigida por nuestro compatriota Roberto Cuéllar. Me siento también honrado de compartir la mesa con Lisbeth Quesada, luchadora social de larga data quien desde su profesión está cerca del dolor de los seres humanos y desde su función pública ha sida defensora de los derechos humanos, en Costa Rica, razón más que suficiente para estar en este homenaje a alguien que literalmente entregó su vida por los derechos humanos: Monseñor Romero
Para los salvadoreños y los amigos de El Salvador, que están en todos los confines del planeta, es importante entrelazar la vida de Monseñor Romero con la historia nacional de El Salvador y con las luchas de la humanidad
Sin El Salvador, con sus grandezas y sus pequeñeces, no habría Monseñor Romero y sin Monseñor Romero difícilmente podríamos alimentar la terca esperanza de que un país desarrollado, honrado, decente y armonioso sea aún posible en El Salvador
Era marzo de 1980, en Washington DC, donde un grupo de salvadoreños nos veíamos con frecuencia y hablábamos de El Salvador y de su convulsa situación. Aún vivíamos la satisfacción de haber visto la caída Somoza, en Nicaragua, ante el embate de una insurrección popular que se hizo revolución, pero que evaporó sus calidades iniciales. Aún teníamos la esperanza, surgida en los salvadoreños, al ver la caída del último eslabón de la dictadura militar, el General Carlos Humberto Romero. Vivíamos en una atmósfera de esperanzas pues, ingenuamente, creíamos, que el gobierno del presidente Carter no ayudaría a un gobierno represor que ya tenía la confluencia mancomunada de los militares de siempre y del Partido Demócrata Cristiano de Napoleón Duarte. La llamada primera junta, la que derrocó al General Romero, la que tenía a Guillermo Ungo como uno de sus miembros y a Enrique Álvarez Córdova como uno de sus ministros, había sido desplazada; pero aún había esperanzas…
En realidad, lo que estaba en marcha era una estrategia contra-insurgente que buscaba, a toda costa, derrotar al movimiento insurgente que ya, colmada una paciencia histórica, había echado a andar y se había alzado en armas. La contrainsurgencia estaba organizada sobre la base de tres soportes: el ejército salvadoreño, el Partido Demócrata Cristiano y el gobierno de estados Unidos que, aún con el Presidente Carter a la cabeza, no podía permitir que El Salvador –como decían los discursos oficiales-, cayera en manos de los comunistas. Suficiente eran Nicaragua, Irán y Vietnam donde Estados Unidos había perdido bastiones importantes de su geopolítica en los cinco años anteriores.
La noche del 24 de marzo de 1980, en mi casa de Alexandria, Virginia, recibí una llamada del ilustre amigo costarricense Rodolfo Silva quien me dio la noticia del asesinato, en plena misa, de Monseñor Romero y me expresó su solidaridad. Me quedé perplejo. Poco después recibí otra llamada del amigo salvadoreño Luis Buitrago quien, con su habitual vehemencia, me dijo: nos quedamos sin voz…Recuerdo que con esa frase se me hizo un gran silencio en la mente y creí estar en medio de una noche profunda y muy oscura…pero inmediatamente pensé que su voz no se apagaría y que más bien se haría luz….y esa luz se hizo, para quedarse y agigantarse después , esa noche del 24 de marzo de 1980.
En los meses previos a su asesinato, habíamos oído mucho de Monseñor Romero, de sus homilías, de los atentados denunciados, de sus frases para la historia: si muero resucitaré en el pueblo,….si denuncio y condeno la injusticia es porque es mi obligación como pastor de un pueblo oprimido y humillado…la justicia (de los jueces judiciales) es como las serpientes…solo muerde a los descalzos…
El 17 de febrero de 1980, escasas cinco semanas antes de que Romero entrara en la historia, él envió una carta al Presidente Carter que, aún con su promoción de los derechos humanos, ya daba señas de ayudar al régimen contrainsurgente de El Salvador. En ella Monseñor Romero le decía a Carter:
“Me preocupa bastante la noticia de que el Gobierno de Estados Unidos esté estudiando la manera de favorecer la carrera armamentista de El Salvador enviando equipos militares y asesores para “entrenar a tres batallones salvadoreños en logística, comunicaciones e inteligencia
…dado que como salvadoreño y Arzobispo de la Arquidiócesis de San Salvador tengo la obligación de velar porque reine la fe y la justicia en mi país, le pido que si en verdad quiere defender los derechos humanos:
•Prohíba se dé esta ayuda militar al Gobierno Salvadoreño.
Espero que sus sentimientos religiosos y su sensibilidad por la defensa de los derechos humanos lo moverán a aceptar mi petición evitando con ello un mayor derramamiento de sangre en este sufrido país...
Atentamente, Oscar A. Romero Arzobispo.”
Seguramente ya Monseñor Romero, visionario, presentía que uno de esos batallones perpetraría, menos de dos años después, la masacre del Mozote, sobre la cual hay indudables evidencias de los niveles de terror al que había llegado el régimen represivo de El Salvador.
Cinco semanas después de esta carta, que nunca fue respondida, Monseñor Romero lanzó al mundo la famosa homilía donde ordenaba a los soldados y guardias nacionales no disparar contra el pueblo y les decía firme y sin temblar: “En nombre de dios: cesen la represión.”
Muchos creyeron que el régimen salvadoreño, oprobioso, represor y explotador, se abstendría de matar a un arzobispo. Lo que demostró el asesinato de Monseñor Romero es que ese régimen no tenía límites en la defensa y preservación de un sistema que, por siglos, habían construido para amasar fortunas sobre las espaldas de los trabajadores. Monseñor Romero, desde su apostolado religioso, quiso enfrentar esa tendencia e intentó humanizar al régimen salvadoreño. Y lo mataron físicamente; pero su martirologio queda como parte del caudal moral de un pueblo que aún brega por un mundo mejor, con dignidad y libertad para todos y, sobre todo, con satisfacción plena de necesidades.
Asesinar un arzobispo en plena función litúrgica es algo que no sucede todos los días. Según se informó por esos días, hacía ocho siglos que había ocurrido un hecho similar, cuando en 1170 sicarios del Rey de Inglaterra Enrique II habían asesinado, camino al altar, a Monseñor Thomas Becket, Arzobispo de Canterbury, cuando este Arzobispo aún era parte de las estructura de la Iglesia Católica y los divorcios, terminados en ejecuciones, de Enrique VIII, aún no habían dado origen a la Iglesia Anglicana bajo la conducción del Rey o Reina de Inglaterra. Seguramente los inspiradores estratégicos del asesinato de Monseñor Romero no supieron de esa rareza histórica: matar un arzobispo celebrando misa; pero sin proponérselo cometieron un hecho que entró de lleno en la historia para quedar escrito en piedra de milenios.
Se dice que antes de que Tomás Becket fuera asesinado, su enemigo e inspirador de su asesinato, el Rey Enrique II de Inglaterra, dijo aquellas célebres frases: "¿no habrá nadie capaz de librarme de este cura turbulento?" y "es conveniente que Becket desaparezca"
¿Habría habido alguien que mal dijo que Monseñor Romero era un cura turbulento y que debía desaparecer? ¿Quién sería ese Enrique II de los tiempos modernos que inspiró a d’Aubuisson y a Saravia a poner en marcha el operativo asesino? La respuesta es una tarea pendiente para claridad histórica.
Monseñor Romero es ahora universal y pertenece a la humanidad. Ahí está, en la Abadía de Westminster, junto a otros mártires de las causas nobles modernas entre ellos el líder de los derechos civiles, sobre todo para los negros oprimidos de Estados Unidos de América, Martin Luther King.
La Abadía de Westminster se fundó en el Siglo XI, como templo católico y dependiendo de Roma. Es un lugar reverenciado por los actuales seguidores de la iglesia anglicana, de raíces cristianas, y muy conocido como emblema de la religiosidad y la realeza inglesas.
En 1998 se abrió al público, en la Abadía de Westminster, la Galería de los Mártires del Cristianismo en el Siglo XX. Ahí está Monseñor Romero, cargando un niño, como símbolo de su visión futurista y universal.
Para confirmar esa universalidad de Monseñor Romero, recordemos que, el 21 de diciembre de 2010, la Asamblea General de Naciones Unidas emitió una resolución en homenaje a Monseñor Romero y proclamó el 24 de marzo Día Internacional para el Derecho a la Verdad en relación con las Violaciones Graves de los Derechos Humanos y para la Dignidad de las Víctimas;
Supe de Monseñor Romero desde que era un obispo conservador de Santiago de María, lugar de terratenientes y cafetaleros conservadores que descansaban su poder en la trilogía de siempre: la iglesia católica, los terratenientes y los militares.
En plena dictadura militar, entre los presidentes Molina y Romero, se ventiló el nombramiento de un nuevo Arzobispo, para sustituir al retirado y primeramente conservador Arzobispo Luis Chávez y González, surgido durante la dictadura de Hernández Martínez y el papado Pio XII, pero evolucionado hasta ser progresista después de las reformas del Concilio Vaticano II.
Como era usual, la dictadura cabildeaba por un Arzobispo aceptable y en la puja de poder por la sucesión el Papa Paulo VI, a principios de 1977, designó como Arzobispo de San Salvador a Monseñor Romero a quien, de seguro, la dictadura lo veía como confiable. No sabían que los sufrimientos del pueblo, que el acompañaba, lo harían optar por los pobres y oprimidos hasta jugarse la vida. Fue breve el Arzobispado de Monseñor Romero, menos de tres años, pero dejó una huella profunda y cargada de fecundidad para iluminar los caminos de la justicia social.
La única vez que conversé con Monseñor Romero, por pocos minutos, fue en ocasión de una reunión de obispos que hubo en Costa Rica allá por 1978. Y aquí me voy a referir a algunos hechos que están en mi memoria y que ilustran lo dicho: Monseñor Romero estuvo siempre entrelazado con las historia de El Salvador.
Un día de 1978 fui a Washington DC por asuntos de trabajo. Por allá estaba Luis Buitrago quien me dio una copia de un informe de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos sobre los derechos humanos en El Salvador., que le habían dado manos amigas. En esos tiempos no había ni fax, ni Internet. La copia era un tesoro político pues contenía claras denuncias contra el gobierno militar del General Romero, suscritas nada menos que por una comisión de la OEA. Llevé la copia a Costa Rica, cuando el documento aún no era de dominio público. Con Sebastián Vaquerano produjimos un librito que contenía el Informe completo y le pusimos de título “Violación de Derechos Humanos en El Salvador. OEA”.
El libro circuló ampliamente. Fue uno de los arietes intelectuales con que se abatió al gobierno dictatorial del General Romero que terminó cayéndose en octubre de 1979.
Por esos días, y sabiendo que Monseñor Romero estaba en Costa Rica, Sebastián Vaquerano y yo fuimos a buscarlo al lugar donde se reunía con sus colegas obispos.
Él no nos conocía; pero rápidamente nos dio su confianza. Le entregamos unos cuantos libritos y él nos agradeció. Nos preguntó por la familia Claramount, que estaba exilada des marzo de 1977 en Costa Rica, después del fraude electoral que le hicieron a la coalición electoral de demócratas cristianos, socialdemócratas y comunistas. Monseñor nos pidió ponerlo en contacto con ellos. Antes de despedirnos, nos pidió más libritos para repartir entre sus amigos.
Me quedó grabada la humildad, la firmeza y la claridad de su conversación. Sin duda alguna comunicaba lo que pensaba.
Creo que Monseñor Romero pertenece a esa casta de salvadoreños que, originados en los espacios del poder tradicional, pero sensibilizados con el sufrimiento de los oprimidos y los pobres de la patria, liaron bártulos ideológicos y se pasaron al lado del pueblo sufrido. Nuestra historia recoge, en el pasado reciente, cómo conspicuos representantes de los militares, de la oligarquía y de la iglesia católica se pasaron de verdad al lado del pueblo y cómo los tres fueron asesinados por el régimen reaccionario y pro-oligárquico de El Salvador. Me refiero al Coronel Benjamín Mejía, al acaudalado empresario Enrique Álvarez Córdova y a Monseñor Romero. Tres vidas singulares que ojalá haya tiempo de escribir sus biografías, en el contexto de la historia nacional durante sus vidas y durante sus muertes. Los tres fueron asesinados en 1980 por los escuadrones de la muerte al servicio de un poder reaccionario y asesino.
Murió Monseñor Romero; no nos quedamos sin voz. Monseñor Romero sigue como voz de denuncia y de protesta y es luz del pensamiento. Sus poderosas homilías lo retratan como un hombre claro, sereno, valiente y sensible con las penas del pueblo humilde.
Y por eso es universal, y por eso está en Westminster y por eso las naciones del mundo le rinden tributo desde la Asamblea General de Naciones Unidas y por eso resucita cada día en las luchas cotidianas de los mejores hijos de El Salvador.
Sea este mi homenaje a la vida, pasión y muerte de Monseñor Romero. Una vida sencilla y valiente. Una pasión por combatir la injusticia, principalmente la que padecen los pobres y los humildes, y una muerte que no es muerte, sino comienzo de rutas colmadas de esperanzas. Gloria a Monseñor Romero.

Informe Mensual: El Salvador, Marzo del 2012

2012-03-30T15:16:00.004-07:00

March 30, 2012 | Linda Garrett, Center for Democracy in the Americas

Informe Mensual: El Salvador, Marzo del 2012

Una versión del informe en formato PDF está disponible aquí.

Resumen:

El tumultuoso proceso electoral de medio período de la Asamblea Nacional y las municipalidades de El Salvador concluyó de forma ordenada el 11 de marzo con pocos problemas serios. En el transcurso de los días siguientes, se retiró la propaganda de las campañas, los salvadoreños se prepararon para disfrutar de unas largas vacaciones de Semana Santa en la playa y la clase política se sumió en un análisis postelectoral de victorias y derrotas. En el seno de la Asamblea Legislativa, surgieron de inmediato las negociaciones, a medida que los dos partidos mayoritarios (ARENA y el FMLN) —ninguno obtuvo una mayoría— se lanzaban a buscar votos entre las agrupaciones políticas más pequeñas para garantizarse el éxito en torno a diversos asuntos críticos que les esperan. Ahora que ya finalizaron las elecciones del 2012, empezó de inmediato la contienda presidencial del 2104, en tanto los esperanzados candidatos compiten inmediatamente por quedar bien situados.

Las encuestas prelectorales fueron bastante atinadas y los resultados no mostraron mayores sorpresas. ARENA se recuperó de la derrota presidencial que experimentó en el 2009 —su subsiguiente división y la formación de GANA, el nuevo partido a raíz de esta escisión —con un 2,9 por ciento más que el FMLN. El Frente, que es el partido gobernante, perdió cuatro diputados al igual que la contienda electoral por la alcaldía de San Salvador, la capital del país. Pero más traumático aún para este partido fue la pérdida de seis enormes municipalidades en el área metropolitana, todas las cuales representan baluartes históricos de la izquierda. Por su parte, GANA, el partido que surgió a partir de la división de ARENA, ganó suficientes votos para transformarse en la tercera fuerza política y en el primer partido escindido que sobrevive a un proceso electoral.

A finales del mes, una tregua potencialmente trascendental entre dos poderosas pandillas dio origen a una disminución aparente de la violencia pandillera. Los aspectos específicos, tales como los partidos que se sentaron en la mesa de negociaciones y los términos de éstas, se han mantenido en secreto y se han refutado en gran medida, ya que tanto los líderes pandilleros como el Presidente Funes y el Ministro de Seguridad y Justicia, David Munguía Payés, han negado cualquier negociación entre el gobierno y los dirigentes de las pandillas. El periodismo investigativo de El Faro, que sugiere la participación gubernamental en la tregua, ha originado amenazas de estos líderes pandilleros, especialmente dirigidas al editor Carlos Dada, lo cual ha generado preocupación por su seguridad y la de sus colegas periodistas. La incertidumbre en torno a los orígenes y el futuro de esta tregua, junto con la ausencia sin explicaciones del Presidente Funes de la vista pública por 17 días, contribuyó a un persistente malestar por los cambios en el aparato y la estrategia de seguridad.

Mientras tanto, surgió una noticia alentadora en la Academia Nacional de Seguridad Pública (ANSP), pues la misma anunció que el 63 por ciento del nuevo grupo de graduandos está formado por mujeres, lo que representa un cambio histórico en la composición de género dentro de la fuerza policial. De 253 graduandos, 160 son mujeres y 97 son hombres. Los futuros grupos de graduandos deberán estar compuestos por al menos un 40 por ciento de mujeres, en comparación con un promedio del 10 por ciento antes del 2009. Bajo la administración de Funes, la Academia ha aplicado reglamentos estrictos en contra del acoso sexual y sus esfuerzos de reclutamiento se han dirigido a las mujeres.

La cara nueva de la PNC

Elecciones:

“Vendieron los candidatos como si estuvieran vendiendo jabón”.
Comentarista, TV10
“Fue una campaña de caras lindas sin contenido”.
Jeanette Aguilar, Directora del IDHUCA, TV6

Cuando se reúna el nuevo cuerpo legislativo el 1° de mayo, ARENA contará con 33 diputados, el FMLN con 31, GANA con 11, Conciliación Nacional (CN) con 6, Cambio Democrático (CD) con 1, el Partido de la Esperanza (PES) con 1 y una coalición del PES y de CN con 1. Para lograr un voto mayoritario se necesitan 43 diputados, mientras que una mayoría absoluta requiere de 56 votos. Todo deberá negociarse en la deslucida Asamblea, institución que cuenta con uno de los grados más bajos de aprobación en el país. De los 84 diputados, 23 son mujeres, lo que representa un aumento de cinco escaños en comparación con el 2009.

En cuanto a las 262 municipalidades, los principales ganadores fueron ARENA con 116, el FMLN con 95, CN con 25 y GANA con 17, mientras que los partidos más pequeños y las coaliciones obtuvieron el resto. Todos los resultados están disponibles en la página de Internet del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) del país: www.elecciones2012.tse.gob.sv.

A pesar de las preocupaciones sobre el hecho que las reformas electorales (votaciones en los barrios, listas abiertas y candidatos independientes) confundirían a los votantes, diversos observadores internacionales y analistas locales consideran que las elecciones del pasado 11 de marzo para escoger a los legisladores y a los funcionarios municipales —las novenas elecciones desde la firma de los acuerdos de paz en 1992— lograron un alto grado de éxito. Si bien surgieron ciertos pequeños problemas logísticos y disputas en algunas áreas, se elogió la labor del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) y de su ecuánime Presidente, Eugenio Chica, por la sofisticación técnica, la transparencia y la eficacia de las tareas.

Si embargo, fue preocupante el alto índice de abstencionismo, pues la cantidad de votantes fue de menos del 50 por ciento, en comparación con el 62 por ciento durante las elecciones presidenciales del 2009 y el 67 por ciento en el 2004. ARENA, el FMLN y GANA desarrollaron exorbitantes campañas propagandistas, pero aparentemente éstas no lograron inspirar al electorado.

José María Tojeira, de la UCA, atribuyó en gran medida la apatía de los votantes a la mediocridad de las campañas, al igual que a la falta de debates, análisis y proyectos serios. Durante una entrevista televisiva en vísperas de las elecciones, Tojeira señaló que “la gente está desilusionada de los candidatos que emiten frases sin contenido, sin debate”. El padre Tojeira reconoció la labor del TSE y la falta de problemas graves durante la votación, pero advirtió que los partidos políticos “están en peligro si no cambian”. Él afirmó que los partidos tienen la responsabilidad de “presentar proyectos serios, no sólo ideas abstractas”.

La apatía electoral provino de los votantes independientes y los de izquierda. ARENA ganó con sólo un 2,9 por ciento más, pero el FMLN perdió unos 140,000 votantes, la mayoría independientes de la clase media urbana que apoyaron al partido en el 2009 pero que se han desilusionado debido a la falta de avances en diversos temas fundamentales en el ámbito económico y de seguridad pública. El FMLN ha centrado su atención en los programas sociales para la mayoría empobrecida, pero tal como lo admitió Roberto Lorenzana, vocero del partido, durante una entrevista en el canal nacional TCS, éste no ha logrado llegar a la clase media.

Si bien los dos partidos mayoritarios obtuvieron sus denominados “votos duros”, ninguno logró una cantidad suficiente como para garantizarse la mayoría. Ambas agrupaciones necesitan a los independientes, los cuales representaban el 49,1 por ciento sin preferencia partidaria apenas unas semanas antes de las elecciones. ARENA logró atraer algunos al “moderar su discurso”, según Jeanette Aguilar de la UCA, quien afirmó durante una entrevista televisiva que el FMLN “debe ser mucho más moderado” para poder atraer a estos votantes independientes.

El analista Roberto Rubio atribuyó esta menor cantidad de votantes al descontento generalizado que existe con la clase política en conjunto y señaló que el FMLN perdió la iniciativa como el partido del “cambio”, lo cual en última instancia benefició a ARENA. Rubio afirmó que ARENA presentó a nuevos candidatos jóvenes y respaldó una reforma electoral progresista que exigió el uso de listas abiertas. Por su parte, el FMLN insistió en aplicar el viejo método de promover sólo su bandera partidista y postuló a sus líderes históricos con muy pocos rostros nuevos.

Una joven votando por primera vez

ARENA gestionó una inteligente campaña de relaciones públicas encabezada por el popular alcalde de San Salvador, Norman Quijano, y por la atractiva ex Vicepresidenta Ana Vilma de Escobar, quien encantó a los medios de comunicación con su habilidad para bailar cumbias y palmeó tortillas con las mujeres en el mercado. En cambio, la campaña del FMLN careció de ingenuidad y creatividad, y la misma presentó un “mar de rojo” y eslóganes como “seguir con el cambio”, algo muy difícil de valorar entre la gente que no ha recibido ningún beneficio a partir de este “cambio”. Quizás los dirigentes del partido pecaron de estar demasiado confiados, pero tampoco lograron observar el descontento entre los miembros de las bases y la falta de entusiasmo entre los votantes independientes. GANA, el partido que se presentó a sí mismo como de “derecha humanitaria”, atrajo a algunos de estos independientes que no se atrevieron a votar por ARENA.

Mucha de la apatía se generó en la izquierda. El partido perdió los votos de algunos simpatizantes y militantes, desalentados por la falta de comunicación entre la dirigencia y las bases y por las decisiones lamentables que se tomaron, lo que incluye la imposición de candidatos en algunas comunidades de gran relevancia y la dudosa postura que asumió el partido el año pasado en apoyo al tan controversial Decreto 743, el cual intentó reprimir a los magistrados progresistas de la Corte Suprema.

“Para el FMLN, esta derrota es una oportunidad de hacer un ejercicio de reflexión profunda,
de identificar los errores en la toma de decisiones y hacer los cambios necesarios”
Félix Ulloa, Director Nacional del Instituto Democrático

“El reto para el FMLN es reinventarse… reconocer sus errores, enmendarse
y estar en condiciones para ser competitivos para el 2014 y el 2015”
Roberto Cañas, Analista

Esta fue la primera prueba electoral del FMLN como partido en el poder y fue una dura lección sobre liderazgo tanto dentro del partido como de los oficiales electos. Según un comunicado que emitió el partido después del anuncio de los resultados, “fue una victoria aceptable”. Los dirigentes hicieron un llamado a los militantes a “no perder la batalla o desanimarse” y afirmaron que “voltearían la página” y empezarían a trabajar con miras a la contienda electoral del 2014.

Pero no todos están listos para darle vuelta a la página sin cuestionar a los dirigentes en el poder desde el 2004 y que ahora enfrentan una serie de críticas de los reformistas del partido, tanto de derecha como de izquierda. Un periodista de Contrapunto arremetió contra la “crónica incapacidad de su dirigencia para modernizar su liderazgo, su programa, su imagen y sus colores, para los nuevos tiempos democráticos”. El 12 de marzo, durante una conferencia de prensa muy poco animada, Roberto Lorenzana, vocero del FMLN, señaló que la dirigencia asumió la responsabilidad y aceptó la pérdida “con un espíritu autocrítico”. Él insistió que habría una “especie de antes y después” en el proceso de toma de decisiones, pero fue enfático en afirmar que la dirigencia no cambiará.

Varios analistas indicaron que los votantes están madurando y viendo más allá de los eslóganes partidistas para apoyar a los oficiales electos que se desempeñen bien. El popular alcalde de Santa Tecla, Óscar Ortiz, quien pertenece al FMLN, representa un caso concreto, pues ganó de forma abrumadora su cuarto período como alcalde. Ortiz ha ido en busca de una variedad de partidos y organizaciones, y ha transformado a Santa Tecla en un modelo de desarrollo. En cambio, otros miembros del FMLN que por mucho tiempo se han desempeñado como alcaldes en las grandes municipalidades metropolitanas, tales como Soyapango y Mejicanos, no lograron ejecutar mejoras en sus comunidades, desatendiendo diversas necesidades básicas como la iluminación de las calles, la recolección de basura y la limpieza pública de las comunidades. Tal como lo explicó un analista, una cosa es ocupar un cargo público y otra lograr ser un(a) administrador(a) eficaz. Por su parte, el alcalde de San Salvador, Norman Quijano, de ARENA, ha hecho esfuerzos concertados para realzar la zona del centro de la ciudad, la cual históricamente ha sido caótica. Si bien los cambios podrían ser cosméticos, los mismos son visibles y Quijano logro su relección con una proporción de 3-1.

“Somos parte del gobierno pero no somos el partido del gobierno”
Sigfrido Reyes, diputado del FMLN y Presidente de la Asamblea

La relación entre el Presidente Funes y el partido que lo llevó al poder ha sido disfuncional durante casi los dos años y medio de su administración y la presencia del mandatario fue casi invisible durante y después de la campaña. Durante una entrevista televisiva después de las elecciones, Medardo González, Secretario General del FMLN, aseveró que el partido necesita restablecer la relación: “Estamos de acuerdo en mucho y podemos trabajar juntos con el objetivo de evitar que ARENA retome el gobierno (en el 2014)”. Roberto Lorenzana añadió que la clave para el éxito en el 2014 es que el gobierno de Funes “tenga éxito”.

Algunos analistas consideran que el partido pagó su precio por las decisiones que tomó el Presidente y en las que el FMLN no tuvo participación alguna; si bien el partido se encarga de varios ministerios, el mismo carece de voz en cuanto a las políticas económicas y fiscales y, desde noviembre del 2011, ha perdido el control de los puestos de seguridad e inteligencia que ahora están en manos de oficiales militares retirados y nombrados por el propio Presidente Funes.

“Apoyé a Mauricio Funes [como el candidato del partido]”, afirmó el ex diputado y dirigente del FMLN Fabio Castillo, añadiendo que “he dicho públicamente que he ido al Muro de los Lamentos a lamentarme”. Hay presión para que el FMLN se distancie del Presidente y se dé a conocer como una fuerte oposición, en vez de como el partido en el poder obligado a defender o aceptar calladamente las decisiones ejecutivas. “¡No sean bipartidistas!” declaró Dagoberto Gutiérrez, ex miembro del FMLN y ahora perteneciente a la izquierda radical: “¡Sean izquierdistas!

El analista Félix Ulloa sugirió que el partido desatendió tres elementos fundamentales para el desarrollo de un partido democrático: la transparencia, la democracia interna y el reclutamiento de nuevos sectores, pero agregó que los resultados de las elecciones representan una oportunidad para hacer los cambios necesarios. Roberto Rubio, director de la Fundación Nacional para el Desarrollo (FUNDE), opina que el partido debe definir más claramente “qué significa ser de izquierda” y reformular sus relaciones ideológicas y económicas.

Por su parte, el alcalde de Santa Tecla, Oscar Ortiz, declaró que el partido debe renovarse, “no sólo de personas, sino también de ideas y propuestas”.

“Ganamos un premio por nuestro trabajo después de la traición”
Ernesto Muyshondt, dirigente de ARENA, TV12

Los dirigentes de ARENA celebraron su “triunfo nacionalista” justo tres años después de la derrota y la “traición” al partido por parte de 12 diputados que se separaron para formar GANA. Entre los diputados de reciente elección y escogidos nuevamente en representación de ARENA se encuentran Roberto D’Aubuisson júnior, hijo del célebre fundador de ARENA, y el Coronel retirado Sigfrido Ochoa Pérez, presunto responsable como oficial en jefe de las tropas que perpetraron las masacres en Cabañas en 1982. Más recientemente, Ochoa Pérez participó en una disputa muy pública con el Presidente Funes, a quien le agradeció su victoria.

ARENA logró una impactante recuperación de las dificultades que experimentó hace dos años, pero sus líderes de la “vieja guardia” también enfrenta retos considerables. Según el analista Roberto Rubio, se ha cuestionado la lealtad de algunos diputados. Rubio también señaló que hay rumores de que otro grupo de “traidores” podría abandonar el partido, lo cual amenazaría la posición de ARENA dentro de la Asamblea. También hay peticiones para que el poderoso dirigente del partido, el ex mandatario Alfredo Cristiani, renuncie. Jorge Daboub, Presidente del grupo empresarial ANEP, señaló que quizás Cristiani deba dimitir, pero que es más importante “definir hacia dónde van y la persona más idónea para llevarlos al puerto… no dormirse en sus laureles”.

“Me encantaría ser Presidente de nuevo”
Tony Saca, ex mandatario

“Tengo la experiencia, tengo más trayectoria que cualquier otro que se pueda estar mencionando”
Norman Quijano, Alcalde de San Salvador

La contienda electoral con miras al 2014 ya empezó, y Tony Saca y Norman Quijano son los primeros que arrancaron.

El ex presidente Saca, a quien se le expulsó de ARENA en el 2009 y que presuntamente fundó GANA, el partido escindido, reúne los requisitos para postularse nuevamente según la disposición constitucional sobre un período intermedio de cinco años, a partir de la conclusión de su mandato presidencial. Saca es una personalidad popular y carismática y también es el propietario de numerosas estaciones radiales que utiliza para transmitir mensajes populistas: “¡Juntos podemos construir un mejor El Salvador!” Se dice que el ex mandatario es cercano al Presidente Funes y aunque no se han corroborado, hay muchos rumores sobre la procedencia de su fortuna y acerca de sus conexiones. Se espera que Saca se postule como el candidato de GANA, con la intención de obtener el apoyo de los votantes que están desencantados tanto con la derecha como de la izquierda. Justo unos días después de la elección, se colocaron en la capital afiches del “Movimiento Cívico para el Cambio”, los cuales incluían una foto del ex mandatario.

Por su parte, Norman Quijano se ha venido promoviendo de forma abierta después de su relección el 11 de marzo como alcalde de San Salvador, pero no es la persona predilecta de Cristiani, dirigente de Arena, quien públicamente desairó a Quijano por su declaración de que una alianza con GANA sería imposible. Mientras tanto, la ex Vicepresidenta y actual diputada por Arena, Ana Vilma de Escobar, recibió la mayor cantidad de votos en las elecciones y hay quienes la consideran como una posible candidata a la presidencia. También se ha hecho mención de otro diputado nuevo por ARENA, Edwin Zamora, un rostro nuevo que podría atraer a los votantes.

Antes de las elecciones, se decía que el FMLN estaba considerando como su candidato al ex comandante del Frente y actual Vicepresidente, Salvador Sánchez Cerén, pero la dura realidad de los resultados podría obligar al partido a cambiar de estrategia. Entre los otros nombres mencionados se incluye a Hato Hasbún, Secretario de Asuntos Estratégicos; a Sigfrido Reyes, diputado y Presidente de la Asamblea Nacional; a Hugo Martínez, Ministro de Relaciones Exteriores; y a Óscar Ortiz, Alcalde de Santa Tecla. También es posible que el partido nuevamente busque a otros candidatos afuera del mismo; se dice que el actual Ministro de Seguridad, David Munguía Payés, tiene ambiciones presidenciales y se pensó en él como un posible candidato antes de su nombramiento como ministro. Ahora su destino político depende del éxito de la estrategia de seguridad que él dirija.

Seguridad:

“Las fuerzas militares en Guatemala, Honduras y El Salvador seguirán siendo llamadas
a jugar un papel importante en materia de seguridad doméstica en los años venideros”
Douglas Fraser, Comando Sur de los Estados Unidos

“Eso de que hay militarización es una campaña de la izquierda radical”
Presidente Mauricio Funes

El llamado de Otto Pérez, Presidente de Guatemala, a la legalización de las drogas movilizó de inmediato a Washington. Poco tiempo después de su declaración, la Secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, y el Vicepresidente Joe Biden visitaron la región para destacar la oposición de los Estados Unidos a la legalización y para plantear asuntos urgentes de seguridad. Douglas Fraser, General de la Fuerza Aérea y jefe del Comando Sur, testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes sobre el importante papel de las fuerzas militares de la región en la seguridad pública, una declaración que el mismo clarificó al día siguiente, afirmando que el uso del ejército debe ser “temporal…La solución no es militar. No estamos defendiendo una solución militar”. Fraser advirtió que el crimen organizado en el ámbito transnacional y las actividades delictivas “amenazan con sumir a la región en una violencia que no se ha observado desde las guerras civiles de los años 80”.

Según William Brownfield, Subsecretario de Estado de Asuntos Internacionales sobre Narcóticos y Aplicación de la Ley, la estrategia antipandillas de El Salvador ha logrado tanto éxito que se podría reproducir en Guatemala y en Honduras. Brownfield afirmó que “ya pasó el tiempo de hablar y es momento de actuar” y sugirió que podrían transcurrir cinco años hasta que se pueda controlar la violencia, por lo que hizo un llamado a la “paciencia estratégica y la valentía”, haciendo énfasis en el hecho que el papel de la policía y el ejército debe diferenciarse del de las unidades militares desplegadas “solo en emergencias” y por períodos limitados, “para evitar la militarización de la misión policial”.

Ha incrementado la asistencia técnica y los asesores del FBI han capacitado a la nueva unidad antipandillas, la cual está compuesta por una élite de 335 miembros. El 13 de marzo, diversos jueces, agentes policiales y fiscales de Guatemala, Honduras, Colombia, Perú y El Salvador participaron en un taller “antiextorsiones” conducido por el FBI como parte de la iniciativa denominada “Asocio para el Crecimiento”.

Mientras tanto, la Sala de lo Constitucional está deliberando una recusación sobre los nombramientos del General (retirado) David Munguía Payés como Ministro de Defensa y del General (retirado) Francisco Salinas como jefe de la Policía Nacional Civil (PNC). La Constitución política estipula específicamente que un civil debe ser el jefe de la policía, establecida como resultado de los acuerdos de paz de 1992. Salinas se retiró oficialmente del ejército tan sólo unas horas antes del anuncio de su nombramiento, mientras que Munguía Payés se retiró en junio del 2011.

Aunque los funcionarios tanto de El Salvador como de los Estados Unidos niegan públicamente cualquier intento de militarizar la seguridad pública, un diplomático occidental expresó privadamente su preocupación sobre lo que se denomina “mission creep”, mientras que las organizaciones de la sociedad civil han venido observando tendencias preocupantes a lo largo de los países que conforman en Triángulo Norte: Guatemala, Honduras y El Salvador. Según la Prensa Libre de Guatemala, soldados “armados hasta los dientes” rondan las calles: “Aún abiertas las heridas que dejaron los regímenes militares, Centroamérica es ahora teatro de una nueva guerra”.

“Estamos de vacaciones”
El integrante de una pandilla

¿Fue un diálogo, una mediación o una negociación?

Una vez más, los intrépidos reporteros investigativos de El Faro han “soltado una bomba”. Tan sólo unos días antes de las elecciones, la publicación en línea reveló una noticia en la que se aseveraba que el gobierno había negociado acuerdos sin precedentes con los dirigentes más peligrosos de las pandillas que se encuentran en la cárcel: los cabecillas de la Mara Salvatrucha (MS) y de Barrio 18. Según las fuentes de El Faro, las negociaciones dieron origen al traslado, entre el 8 y el 9 de marzo, de 30 dirigentes de las pandillas del penal de máxima seguridad en Zacatecoluca a un plantel de seguridad mínima, a cambio de una tregua en los homicidios. Se emitieron órdenes dirigidas a los integrantes de las pandillas en todo el país para que suspendieran los homicidios a partir del 10 de marzo —un día antes de las elecciones— “hasta nuevo aviso”. Y los homicidios disminuyeron de un promedio de 14 a 6 diarios el día de las elecciones, y a 2, 3 y 5 durante los tres días siguientes. Según El Faro, el Coronel Molina Montoya, del Organismo de Inteligencia del Estado (OIE), se encargó de diseñar la estrategia y posiblemente se incluyeron beneficios económicos para los familiares de algunos de los dirigentes. Otros informes de prensa confirmaron el traslado de los prisioneros el 8 de marzo, “sin explicación” por parte de las autoridades.

La respuesta gubernamental al informe fue negarlo rápidamente. En una carta a los colegas, Carlos Dada, editor de El Faro, escribió acerca de la reacción y sobre el alto nivel de riesgo que enfrentan los periodistas bajo el entorno actual. Por su parte, el Ministro de Justicia y Seguridad, David Munguía Payés, respondió al convocar a una reunión extraoficial de gerentes y editores de los principales medios de comunicación, pero excluyó a El Faro. Munguía Payés negó cualquier negociación con las pandillas y afirmó que estaba preocupado por la seguridad de los reporteros de El Faro, sugiriendo ominosamente que los mismos corren peligro por haber publicado esa información y que “deben recordar lo que le pasó a Cristian Poveda” (un productor de documentales asesinado hace dos años, presuntamente por los pandilleros). En una entrevista con el Knight Center, Carlos Dada expresó su preocupación “de que las autoridades ya estén culpando a las pandillas por cualquier cosa que nos pueda suceder”.

Poco tiempo después de la reunión a puertas cerradas, el Ministro convocó a una conferencia de prensa. Nuevamente, él negó cualquier negociación y en vez de ello se refirió a una serie de circunstancias desconectadas pero aparentemente simultáneas, para explicar los traslados de las cárceles. Entre sus explicaciones, él incluyó el hecho que varias “mesas de esperanza” se habían llevado a cabo en los penales, que el obispo militar Fabio Colindres y el ex guerrillero Raúl Mijango habían solicitado algunos traslados por “razones humanitarias”, que los oficiales de inteligencia habían recibido información sobre un “un plan de fuga masiva” mediante el uso de misiles antitanques robados en Honduras para atacar la cárcel, que la ejecución de mejores operaciones policiales había dado origen a una reducción de los homicidios y finalmente, que algunos de los prisioneros estaban llegando al fin de sus condenas y por consiguiente se les podía trasladar a las instalaciones de seguridad mínima. Cuando se le preguntó si El Faro había mentido, el Ministro respondió: “No, yo diría que la publicación es imprecisa, hay elementos que son ciertos y otros que no son ciertos”.

El obispo militar negó rápidamente su participación en las “negociaciones”, insistiendo que él simplemente había mediado en un acuerdo entre la MS y el Barrio 18. Colindres también afirmó que “esta súbita reducción de la criminalidad no debe ser motivo de sospechas infundadas para nadie”. Asimismo, el obispo Colindres se rehusó a brindar detalles específicos y dio a entender que los prisioneros habían experimentado una conversión. Al respecto, el padre Antonio Rodríguez, un sacerdote con diez años de experiencia trabajando con las pandillas en Mejicanos, comentó que “no creo en la conversión de la noche a la mañana, y menos ellos”. Hace dos años, el padre Rodríguez fue despedido de una comisión gubernamental por sugerir al gobierno que entablara un diálogo abierto con las pandillas.

“Pedimos que se nos traten como seres humanos”
Comunicado de MSX3y la Pandilla 18

El 22 de marzo, se emitió un comunicado que alegaba provenir de los “voceros nacionales” de dos pandillas —la Mara Salvatrucha y el Barrio 18— que durante la última década han librado cruentas batallas territoriales, las cuales han originado la muerte de miles de personas, en especial de jóvenes.

Quienes redactaron el comunicado negaron cualquier negociación con el gobierno y denunciaron lo que denominaron una publicación “irresponsable, tendenciosa y perversa” de El Faro y se dirigieron directamente a su editor, Carlos Dada, recordándole que los integrantes de estas pandillas son personas que “juegan con la vida” porque no tienen nada que perder. Arremetiendo contra el informe de El Faro, el comunicado sostiene que “según nuestros códigos, [este informe] nos pone en una situación de haber cometido traición a los más de 100,000 miembros… para que seamos sujetos de las represalias de tales hechos”.

Los dirigentes pandilleros encarcelados dijeron que desde el año pasado se han venido reuniendo bajo los auspicios del obispo para plantear los problemas del país y las condiciones carcelarias inhumanas. El comunicado reconoció que las pandillas forman parte del problema “como consecuencia de la guerra” y “la exclusión, la marginación, la represión y la sobrevivencia”, señalando que también “podemos ser parte de la solución”.

Asimismo, el comunicado afirmó que este también es su país. Por primera vez en 20 años, se ha abierto un proceso histórico y como “gesto de buena voluntad” se han suspendido todos los ataques contra la policía y el ejército.

El 26 de marzo, se celebraron reuniones históricas y misas de acción de gracias por separado en las prisiones en las que se encuentran encarcelados los miembros de ambas pandillas. El obispo Colindres, el Nuncio Papal Luigi Pezzato y otras personas se reunieron con miles de miembros de las pandillas, los cuales pidieron públicamente perdón y “la oportunidad de cambiar”. Carlos Mojica (“Viejo Lin”) de la 18 afirmó que el proceso “no es un cese al fuego o una tregua… Visualizamos este proceso como un proceso de pacificación definitiva para nuestro país”.

“Si como sociedad no les ofrecemos ninguna alternativa, los resultados
continuarán siendo los mismos por tiempos inmemoriales”
Nelson Rauda, Director de Centros Penales

Diversos analistas expresaron su malestar debido a la falta de transparencia en los traslados de los prisioneros y en torno a la tregua. El sacerdote jesuita Rodolfo Cardenal de la UCA se preguntó “¿Qué hay detrás de todo esto? “¿Cómo puede ser posible que la seguridad del Estado permita que entren cohetes otra vez?” Cardenal también dijo que la tregua entre las pandillas podría estar vigente para los que están en la cárcel, pero ¿qué va a suceder con los integrantes de las pandillas y sus familias que sobreviven a costa de las extorsiones? “¿Cómo van a vivir?”. El sacerdote también afirmó que “es casi una amenaza disimulada que si [el gobierno] no resuelve los problemas de las personas que están afuera [de la cárcel]… se van a unir, el problema de las extorsiones va a continuar”.

Durante las dos semanas después del anuncio de la tregua, el índice de homicidios se redujo en un 59 por ciento, pero continuaron las extorciones, según los propietarios y los conductores de autobuses, quienes deben pagar hasta $2,000 al mes para su protección.

Ya sea que se negociaron o mediaron los traslados carcelarios, la tregua representa una oportunidad sin igual para reducir la violencia en el país, pero también es un reto para que el gobierno actúe rápidamente para mejorar las horrendas condiciones en los centros penales y para ofrecer oportunidades a aquellos que están afuera dispuestos a hacer de esta tregua algo permanente.

Mientras tanto, desde el 1° de enero de este año, se han arrestado a 3,000 presuntos miembros pandilleros y miles más podrían apresarse si la estrategia antipandillas se ejecuta en su totalidad después de las vacaciones de Semana Santa; es decir, a mediados de abril, como se ha programado. Los funcionarios de seguridad están batallando por buscar instalaciones adicionales para albergar a los prisioneros, lo cual incluye el uso de maquilas vacías, pero el sistema judicial sigue casi sin funcionar: de los más de 52,000 arrestos que se efectuaron en el país el año pasado, únicamente se enjuiciaron 80 de los 1,400 casos en San Salvador, según lo informó el Juez Samuel Lizama.

El Ministro de Seguridad Munguía Payés siempre ha insistido que el 90 por ciento de los homicidios está relacionado con las pandillas y ha prometido reducir tal cantidad en un 30 por ciento durante este año.

Según un informe del New York Times, una fuente de inteligencia confirmó que desde el nombramiento de Munguía Payés en noviembre pasado, se han planteado ofrecimientos para “un trato o negociaciones”. ¿Hubo negociaciones y exactamente qué se negoció? Además, ¿forma esto parte de una seria estrategia diseñada como alternativa a la represión, para reducir la violencia sin recurrir a una ofensiva estilo militar? El 27 de marzo, el Ministro de Seguridad sólo señaló que el gobierno respalda las labores de la Iglesia, las cuales describió como “una luz de esperanza”.

Antes de una reunión con el presidente Funes, María Otero, Secretaria Asistente del Estado para Seguridad Ciudadana, Democracia y Derechos Humanos de los Estados Unidos, que visitaba el país, dijo que las pandillas deben “deshacerse” y “desaparecer,” agregando que “es un hecho interesante que se ha dado, que todos lo estamos observando muy de cerca.”

Finalmente, después de una ausencia de 17 días, el Presidente Funes convocó a una rueda de prensa el 28 de marzo y desmintió la participación del gobierno en las negociaciones, diciendo solamente que los esfuerzos de la iglesia de llegar a un entendimiento fueron “facilitados” por su administración. El Presidente propuso un amplio acuerdo nacional, para generar “un cambio de modelo económico y social… Los pandilleros tienen derecho a trabajar, tienen derecho a educación, tienen derecho a la salud.”

“El trabajo de un medio de comunicación serio implica mantener
una posición crítica, sospechosa y exigente con el poder”
Carlos Dada

La respuesta gubernamental ante el reportaje de El Faro es preocupante. Han surgido informes que señalan que los empleados de la agencia estatal de inteligencia (OIE) fueron sometidos a pruebas con detectores de mentiras para descubrir las fuentes de El Faro. El 27 de marzo, el recién nombrado Director Asistente del OIE, Coronel Simón Molino Montoya, fue despedido. El coronel, que fue asesor de inteligencia del Ministro de Seguridad Munguía Payés durante mucho tiempo, ha sido señalado como el autor de una estrategia para establecer negocios con la pandilla.

Mientras, los miembros del personal de El Faro estuvieron bajo vigilancia en el 2011 después de la investigación y el reportaje que elaboraron sobre el cártel de tráfico de drogas de Texis y ahora nuevamente están recibiendo amenazas. El Centro para la Protección de Periodistas emitió una declaración en la que expresa su preocupación por la seguridad de Dada y de otros reporteros de El Faro. Dada afirmó que el verdadero riesgo para ellos, no sólo son las pandillas, sino también “los grupos traficantes de drogas, los políticos corruptos, los jefes policiales corruptos, los jueces y los fiscales que forman parte de la red del crimen organizado”.

Derechos humanos:

Un oficial militar nombrado por la Comisión de la Verdad es deportado desde los Estados Unidos

Al ex capitán Carlos Napoleón Medina Garay, acusado por la Comisión de la Verdad de ordenar las ejecuciones sumarias de 50 mujeres, niños y ancianos en la aldea de El Junquillo, Morazán el 12 de marzo de 1981, se le formularon cargos por haber ingresado ilegalmente a los Estados Unidos y se le deportó hacia El Salvador el pasado 23 de marzo.

El caso de los jesuitas

En febrero, la Corte Suprema recibió solicitudes formales de España para la extradición de 13 oficiales militares acusados de participar en 1989 en la masacre de seis sacerdotes jesuitas, su ama de llaves y la hija de ésta. La mayoría de los magistrados han votado casi invariablemente para retrasar los procedimientos y según el juez Florentín Meléndez, esta “es una crónica de una denegatoria anunciada”. Aunque todavía no se ha anunciado un fallo, todo parece indicar que no se extraditará a los oficiales.

El Mozote

El 23 de abril, en Guayaquil, Ecuador, con la presencia de testigos e investigadores, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) escuchará el caso de la masacre de cientos de niños, hombre y mujeres en El Mozote, Morazán, la cual se perpetró en 1981.

La muerte de una mujer en la cárcel

También se está solicitando a la CIDH que examine el caso de una mujer arrestada en el 2010 en su cama de hospital, esposada y acusada de abortar (lo cual es calificado como homicidio en El Salvador) y sentenciada a 30 años de cárcel, donde falleció después ese mismo año. El Centro de Derechos Reproductivos en los Estados Unidos, junto con organizaciones de derechos de las mujeres en El Salvador, está presentando este caso.

Santa Marta

El 22 de marzo, la comunidad de Santa Marta, Cabañas, que se ha opuesto enérgicamente a las actividades mineras, denunció lo que denominó un “plan militar” en contra de la comunidad. Desde el 13 de marzo, la policía antimotines y agentes encubiertos han conducido operaciones de seguridad en los alrededores de la comunidad aislada y los soldados han estado patrullando el área en la noche, a pesar de que “no contaban con una autorización escrita”. La comunidad considera que las operaciones, que se asemejan a las que se llevaron a cabo durante la guerra, están coordinadas por la policía y los oficiales militares locales, a solicitud del alcalde del cercano poblado de Victoria, quien respondió a las acusaciones llamando “fanáticos” a los miembros de la comunidad.

El Arzobispo Oscar Arnulfo Romero

En el trigésimo segundo aniversario del asesinato del Arzobispo Romero, el gobierno anunció la construcción de un parque memorial en el centro de la capital. El gobierno buscará la obtención de donaciones internacionales para el proyecto, el cual se ha calculado en unos $3 millones e incluirá un museo, una biblioteca y una plaza. En Nueva York, la ONU conmemoró el “Día de la Verdad” que se promulgó el año pasado y se celebra anualmente como tributo al arzobispo, quien se negó “a callar ante la violencia, el abuso y la injusticia”.

Política exterior:

El 27 de marzo, los Estados Unidos donó equipo y vehículos valorados en $1,843.000 al Ministerio de Seguridad.

Al 19 de marzo, más de 200,000 salvadoreños habían solicitado nuevamente con éxito su estatus de protección temporal (TPS, por sus siglas en inglés) en los Estados Unidos. La prórroga de 18 meses caducará en setiembre del 2013.

Los presidentes Funes, Ortega de Nicaragua y Lobo de Honduras no asistieron a la Cumbre Centroamericana celebrada en Guatemala el pasado 24 de marzo, la cual se había programado para plantear la lucha contra el narcotráfico. Según los informes, las cancelaciones de último momento fueron para mostrar su oposición a la propuesta del mandatario guatemalteco, Otto Pérez, de plantear la despenalización de las drogas. Se ha programado una mini cumbre para el 30 de marzo en San Salvador con los presidentes Funes, Ortega y Lobo, con el propósito de conversar acerca de diversos “acontecimientos sociales y económicos”.

Economía:

El futuro de ALBA en El Salvador no queda claro después de las elecciones y las preocupaciones por la salud del Presidente de Venezuela, Hugo Chávez. ENEPASA, una empresa de ALBA sin fines de lucro que pertenece al FMLN, funciona en cinco municipalidades metropolitanas, las cuales pasarán a estar bajo el control de ARENA a partir del 1° de mayo. En los días que precedieron a las elecciones, el FMLN anunció que ALBA donaría $1 millón para reconstruir las escuelas que resultaron dañadas por las tormentas del año pasado e introdujo “ALBA Alimentos”, un programa dirigido a promover la producción agrícola. Después de las elecciones, diversos dirigentes del FMLN se reunieron con el Presidente Funes para conversar sobre la posibilidad de unirse a Petrocaribe, que sería un contrato de gobierno a gobierno, con lo cual se velaría por la obtención de mejores precios para los productos derivados del petróleo. La Asamblea Legislativa tendría que aprobar un acuerdo, pero no significaría la incorporación a la Alianza Bolivariana.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció un préstamo de $200 millones para El Salvador dirigido a mejorar la estabilidad fiscal y a ejecutar iniciativas para reducir el impacto del cambio climático. El préstamo, a un plazo de 20 años y con una tasa variable de interés, deberá recibir la autorización de la Asamblea Nacional. La misma debe aprobar un total de $368 millones en préstamos para julio a más tardar.

Las remesas de la diáspora a las familias en El Salvador aumentaron en un 10 por ciento en comparación con el mismo período en el 2011, para un total de $582.1 millones en enero y febrero.

Lecturas recomendadas:

“Police Reform in Latin America”, Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales.

“Education Reform Gets High Marks in El Salvador”, Consejo de Asuntos Hemisféricos.

“Inmate’s Lament: ‘Rather Be Dead Than Here”, New York Times

Qué hay previsto:

Del 30 de marzo al 10 de abril: vacaciones de Semana Santa

Del 10 al 30 de abril: Intensas negociaciones en la legislatura saliente sobre los nombramientos de los magistrados de la Corte Suprema de la Justicia, un nuevo fiscal general, miembros del Tribunal de Ética y la presidencia de la Asamblea.

1° de mayo: Toma de posesión de los diputados de la Asamblea Nacional y de los alcaldes locales.

Piden a El Salvador que termine con "injerencias políticas" en la Corte Suprema

2012-03-27T16:20:00.003-07:00

EFE/Hoy de Los Angeles

Organizaciones del ámbito jurídico instaron a los poderes Legislativo y Ejecutivo de El Salvador a que acaben con las supuestas "injerencias políticas" en la Corte Suprema, la máxima instancia judicial del país.
"Si bien ha habido importantes avances en la justicia, todavía se carece de las suficientes garantías para que sea imparcial e independiente", advirtió el subdirector de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), Abraham Ábrego, ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), en Washington.
El Estado salvadoreño respondió que "no existe ninguna intención gubernamental de limitar con mecanismos el trabajo de la Corte Suprema", en palabras de Gloria Martínez, portavoz del Ejecutivo.
Los peticionarios urgieron cambios en el proceso de selección de los cinco magistrados que forman la Corte Suprema de Justicia, ya que la renovación está actualmente en trámite y debería estar culminada antes del próximo 1 de julio.
En este sentido, las organizaciones del ámbito jurídico exigieron que el proceso de selección para la Corte Suprema establezca previamente qué perfil se busca y cómo se puede aspirar a los puestos, además de convocar audiencias públicas con los candidatos para mejorar la transparencia de la selección.
"Los requisitos son bastante generales, solo establecen requisitos sobre nacionalidad, edad y licenciatura en derecho, por lo que no hay una clara revisión de los antecedentes éticos y profesionales de los candidatos ni de sus méritos", justificó Ábrego.
Por su parte, el Estado considera que la independencia de la máxima instancia judicial se garantiza por mecanismos constitucionales y que el mérito de los magistrados elegidos se basa en la ley de carrera judicial, que marca cómo pueden ascender los funcionarios dentro del sistema público de justicia.
La portavoz gubernamental Tania Camila Rosa declaró que se han hecho reformas legislativas en este ámbito que generaron un fuerte debate político y social en el país, pero demostraron "la voluntad de respeto a la Corte Suprema y a la independencia judicial".
Más allá de los problemas en la máxima instancia judicial, la portavoz de la Fundación para el Debido Proceso (DPLF), Leonor Arteaga, mencionó también "deficiencias en el sistema disciplinario interno" en la justicia salvadoreña.
La jurista aseguró que se usa arbitrariamente para castigar a ciertos jueces y para omitir otros casos de acusaciones graves a funcionarios generando "impunidad", según los peticionarios, que calculan que en 2011 estaban pendientes 900 procesos internos.
Los comisionados de la CIDH, el organismo autónomo de la Organización de Estados Americanos (OEA) que vela por los derechos humanos en la región, recordaron la "tremenda importancia" de la transparencia en la selección y preguntaron por el grado de transparencia de las entidades que realizan la lista de candidatos en El Salvador.
Las entidades de juristas subrayaron que la politización de las máximas instancias judiciales es una tendencia presente en la región caribeña y suramericana.

Homicides in El Salvador Dip, and Questions Arise

2012-03-26T09:31:00.003-07:00

The New York Times
March 24, 2012

By RANDAL C. ARCHIBOLD

MEXICO CITY — Suddenly, killings have plummeted in El Salvador, one of the most violent countries in Central America and a source of growing worry over gangs and organized crime.

But the possibility that the reduction in violence resulted from a secret deal between the government and gang leaders to halt killings in exchange for better prison conditions has rattled El Salvador’s political establishment and led to various explanations from government leaders.

In countries racked by violence, including Mexico, the notion of negotiating with criminals to curtail violence fills blogs and cocktail chatter but is usually dismissed by government officials.

But a Salvadoran government official and an intelligence agent with knowledge of the discussions, both of whom object to such pacts, said in telephone interviews that a deal was widely discussed by security and intelligence officials in the weeks before gang leaders were moved to less-restrictive prisons.

The officials, who spoke on the condition of anonymity for fear of reprisal from their bosses or the gangs, said a high-ranking colonel — part of a new team of former military officers promising to take on crime — put the idea in motion shortly after arriving at the Public Security and Justice Ministry in November, with the goal of reducing homicides by 30 percent and reaping political gains.

An intelligence report prepared in February and provided by the government official asserts that top members of the ministry “offered, if it is necessary, to make deals or negotiate with subjects who have power inside organized crime structures to reduce homicides.”

There is no dispute that, in an unprecedented move, 30 of the top leaders of the Mara Salvatrucha and Barrio 18 criminal gangs were transferred on March 8 and 9 from a maximum-security prison, where many had been for over a decade, to prisons with perks including family visits.

In the ensuing days, killings in El Salvador dropped to five a day, and sometimes even fewer, from the typical 14. All told, homicides nationwide dropped to 186 in the first 21 days of March from 411 in January and 402 in February.

El Faro, an online newspaper, first reported that the prison transfer came about from a deal the Security Ministry made with gang leaders. At a news conference on March 16, the public security and justice minister, David Munguía, denied any deal had been made and offered three reasons for the transfer: the prisoners’ sentences allowed for a reduction in the amount of time in maximum security; some were ailing; and jailers had gotten word of a plot for a mass escape.

He attributed the reduction in killings to effective police work.
But on Tuesday afternoon, Bishop Fabio Colindres, El Salvador’s military and police chaplain, said at a news conference in El Salvador that the Roman Catholic Church itself had mediated a deal with the gangs, aided by a former leftist guerrilla, to reduce violence for nothing in return.
“The time was ripe,” Bishop Colindres said. “We were surprised they were the first to realize the necessity for this understanding. They realized they were part of the problem but also part of the solution.”

The abundance of explanations for the decrease in killings has left civic and political leaders skeptical and calling for answers.
When the security minister “gives three or four explanations of the same fact in order to justify moving these very dangerous criminals, these high-risk people, one can only feel suspicious and think that beyond the benefits they received, some pact has been reached,” said Benjamín Cuéllar, of the Institute for Human Rights at the University of Central America in San Salvador.
“There have been a series of explanations which are either contradictory, or have nothing to do with each other,” he added.
Ernesto Muyshondt, a spokesman for the opposition right-wing Arena political party, said it might call Mr. Munguía to an investigative hearing.
A deal with the gangs, Mr. Muyshondt told El Faro, “would be a nefarious precedent.” He added, “The government would be offering itself to extortionists.”

Gene Palumbo contributed reporting from San Salvador.