Sampsonia Way presents a series that compiles the experiences of physicians who donate their time to The Asylum Network of Physicians for Human Rights.

PHR’s Asylum Network is a community of hundreds of health professionals who offer pro bono forensic psychological and physical evaluations to document evidence of torture and persecution for men, women, and children fleeing danger in their home countries.

Evaluating Asylum Seekers

by Barbara Eisold, Ph.D

An Interview with Dr. Eddy Ameen

by Rachel Webber

Photo courtesy of Dr. Eddy Ameen

An Interview with Dr. Arno Vosk

by Rachel Webber

Photo courtesy of Dr. Arno Vosk

PDVSA billboard reading 'Plaza Venezuela, the heart of Caracas is already pounding with water, light, art and life...This is also the oil sowing culture.' Photo: gwbstr via Flickr.

In January 1959, Fidel Castro visited Caracas and saw El Ávila—a proper mountain, not just a hill—as a fort from which he could deploy a continental guerrilla force that would travel across the backbone of South America, from the northern coast down to the Chilean Patagonia. Only a year before Venezuela had put an end to General Marcos Pérez Jiménez‘s dictatorship by means of a civil movement, and with the support of leaders who were fresh from the military academy Rómulo Betancourt had already become president-elect by the time of Castro’s visit. This visit would come to determine the future relationship between both leaders and both political projects (Castro’s communism and Betancourt’s “Venezuelan Democracy”), following the response that Betancourt gave Castro in the only meeting they ever had: Venezuela will not give away her oil; she will sell it.

This answer gave rise to aggressiveness on the part of the caudillo of the Sierra Maestra, and he began to interfere directly in Venezuelan matters. He didn’t stop, twisting and turning, until Venezuela, driven unquestionably by Hugo Chávez, literally ended up giving her oil to Castro at the expense of her ideals. Around one hundred thousand barrels a day, according to some sources. All in the name of a new relationship—the same one that the victorious Cuban guerrilla leader had tried to sell to Betancourt over fifty years before—based on “solidarity, fraternity and anti-imperialism.”

The future of many Latin American nations has been mortgaged in the name of the anti-imperialist fight and national sovereignty. Simply dispense with certain premises, such as an immediate dependence on Cuba and the sacrifice of the nations’ interests for Soviet interests—and, following the dissolution of the Soviet Union, for European tourism capital—in order to orbit within a geopolitical game, or other, darker games, practically at the level of an underling.

Bolivarian Venezuela has tried to reclaim her sovereignty by means of the same nationalistic and anti-imperialist rhetoric as the Castros’ Cuba. However, the time has come to face facts: Never before has Venezuela been in such a deplorable and compromised condition, nor in so much debt, purely in the interest of substantial capital resources. With the State acting as manager, the Bolivarian leadership has entrusted the future of the country, through the China-Venezuela Fund and other such arrangements, to one of the most aggressive, and perhaps one of the most savage, emergent capitalist economies. This alliance with China is not unique; the dedication to sovereignty—always in the name of sovereignty—has diversified in the same way that corruption and illegal businesses have diversified. Not only China, but Brazil, Iran, Russia, and the United States of America have a high-powered dynamism in Venezuela, a country that declares its sovereignty with grandiloquence, yet needs to burn money in order to uphold colossal levels of populism inside and outside its borders. To further illustrate the Venezuelan tragicomedy, it should be added that Venezuela imports 80% of what it consumes and, nowadays, is a country that’s in pieces, flaunting empty window displays devoid even of basic produce.

On such premises, and with considerable amounts of cash, the glorious revolution of the sons of Bolívar is being sold on the international market.

We no longer sell our oil; we pay and we get into debt with it. This is the high cost of the model of Bolivarian sovereignty.

Still from the opening authors film for the 2012 Prague Writers' Festival. The year's theme was 'Only the Future Exists.' Photo: tomato22 via YouTube.

أن تدمر مهرجانا أدبيًا أن تُطفيء شمسًا

من أيامِ كتب إليّ الشاعر الأمريكي Michael March مؤسس ورئيس مهرجان براغ للكُتَّاب، بلهجة حزينة، آسفة. كتب إليّ بسطوره المنفصلة، الشعرية، التي يستخدمها أي كان نوع ما يكتب. كتب: “إن حربًا أهلية بدأتْ في براغ، لأول مرة نتعرض للرقابة السياسية، إنهم ينوون تخفيض ميزانية مهرجان براغ للكتاب بنسبة تسعين في المائة، بعد ثلاثة وعشرين عامًا، وثلاثة وعشرين دورة للمهرجان، شارك فيها نجوم الأدب في العالم، ستنطفيء شمعة مهرجان براغ للكتاب!”

قبل عام لم أكن أعرف مايكل، ولكنه كان يعرفني. لي رواية واحدة مترجمة للإنجليزية، ولست معروفًا كأدونيس أو سعدي يوسف أو بهاء طاهرأو صنع الله إبراهيم، هؤلاء الكبار الذين دعاهم مايكل لمهرجانه. مايكل أرسل إليّ يدعوني للمشاركة، مع كوكبة من كتاب العالم : ” juan Goytisolo، Anita Desai، Hanif Kureishi،Duo Duo، Jerome Rothenberg، وغيرهم…”

بعد ساعتين من تصفح موقع “مهرجان براغ للكتاب” أيقنت أن مدير المهرجان، الشاعر، قد منحنى شرفًا رفيعًا بدعوته الكريمة، فالمهرجان كان قد دعا من قبل كبار شعراء، وروائيّ العرب فحسب.

ذهبت لبراغ لأول مرة في حياتي فرأيتني داخل متحف مفتوح للعمارة، والفنون التشكيلية، والموسيقى حولى في كل مكان، والمهرجان رفيع التنظيم، كريم الضيافة، قد نفدت تذاكر قراءاته، وندواته قبل أسبوعين من بدايته. أحببتُ زحمة جماهير المهرجان والقُراء. على خشبة “المسرح القومي” قرأتُ من أعمالي، وقلتُ ما عندي حول مستقبل الإسلام، وغيرها من موضوعات أدبية وثقافية، وكنت أينما أنظر لا أرى سوى الصداقة والود في كل العيون، أما مايكل نفسه فكان شِعرًا يتحرك على قدمين، هذا الرجل اللطيف، وئيد الخطو، واضح الصوت، محدد الكلمات، مايسترو المهرجان صار الصديق الذي ربحته من السفرة كلها، أي أغلى ما حصلت عليه.

طوال العام الماضي صرت أتلقى، كل حين وآخر، قصائد مايكل الجديدة، رباعيات قصيرة كتبتْ بروح شاعر كبير مرهف، ومحبة عظيمة.

ومايكل لن يهزم فى هذه المعركة، لأنه لديه من الإيمان بقيمة وشرف ورفعة ما يفعل أكثر مما لدي أولئك الذين يفكرون بالرقابة والتسلط، وبالبنكنوت، والميزانيات، الكارهين لنور الفن، والإبداع.

لنك موقع مهرجان براغ للكتاب

-http://www.pwf.cz/rubriky/pwf-2013/