『한』가족

구글 무료 인터넷 서비스, 마이크로소프트 때문이다?

마래바 — Thu, 12 Nov 2009 11:45:13 +0900

미국에서의 연말은 휴가 시즌이다.

대략 12월부터 그 다음 해 1월 초순까지 이어지곤 하는데, 크리스마스와 더불어 새해를 맞는 이 기간은 대부분의 미국인들에게 한 해를 마무리하고 새해를 맞이하는 소중한 시간이다.

이 기간은 기업들에게 있어서 상품을 판매하는 대목이기도 하다. 해를 넘기면 값이 떨어지는 상품을 연말에 밀어내기 식으로 판매하곤 한다. 그래서 연중 봐 두었던 물건을 값싸게 구입할 수 있는 절호의 기회이기도 하다.

또한 이 기간 중에는 우리나라 구정 만큼은 아니지만 그 동안 만나지 못했던 가족이나 친지를 방문하곤 한다. 미국이라는 나라는 워낙 땅덩어리가 크다보니 비행기 이동이 일반적이다. 그래서 많은 사람들이 공항을 이용한다.

이 연말연시, 이 공항을 대상으로 구글이 영업에 나섰다.

구글이 지금까지 그래왔듯이 이번에도 무료 서비스다. 다름아닌 미국 47개 공항을 대상으로 공항 내 무료 인터넷 서비스를 제공하기로 한 것이다. 얼마 전 구글이 연말 휴가시즌 동안 미국 Virgin America 기내에서 인터넷(WiFi)을 사용할 수 있도록 서비스하겠다고 밝힌 바 있다. 당연히 무료로 제공하는 서비스다.

그랬던 구글이 이번엔 항공사 뿐 아니라 아예 공항을 이용하는 이용객들에게 인터넷을 무료로 이용할 수 있도록 환경을 제공하는 것이다.

구글이 제공하는 공항 무료 인터넷 서비스는 미국 내 47개 공항에 이용 가능하며, 제공하는 기간은 11월 16일부터 내년 (2010년) 1월 15일 까지다.

< 구글 무료 인터넷 이용 가능한 공항 : 총 47개 >

Austin (AUS)
Baltimore (BWI)
Billings (BIL)
Boston (BOS)
Bozeman (BZN)
Buffalo (BUF)
Burbank (BUR)
Central Wisconsin (CWA)
Charlotte (CLT)
Des Moines (DSM)
El Paso (ELP)
Fort Lauderdale (FLL)
Fort Myers/SW (RSW)
Greensboro (GSO)
Houston (HOU)
Houston Bush (IAH)

Indianapolis (IND)
Jacksonville (JAX)
Kalamazoo (AZO)
Las Vegas (LAS)
Louisville (SDF)
Madison (MSN)
Memphis (MEM)
Miami (MIA)
Milwaukee (MKE)
Monterey (MRY)
Nashville (BNA)
Newport News (PHF)
Norfolk (ORF)
Oklahoma City (OKC)
Omaha (OMA)
Orlando (MCO)

Panama City (PFN)
Pittsburgh (PIT)
Portland (PWM)
Sacramento (SMF)
San Antonio (SAT)
San Diego (SAN)
San Jose (SJC)
Seattle (SEA) *
South Bend (SBN)
Spokane (GEG)
St. Louis (STL)
State College (SCE)
Toledo (TOL)
Traverse City (TVC)
West Palm Beach (PBI)

그런데 재미있는 점이 보인다.

미국의 대표 공항이라고 할 수 있는 뉴욕, 시카고, 워싱턴 공항이 구글의 무료 인터넷 서비스 공항 리스트에 없다.

왜일까? 구글이 무료 인터넷을 공항에 서비스하기로 했는데, 뉴욕, 시카고, 워싱턴 공항은 빼 놓은 걸까? 이 공항에는 물 먹일려고? 아니다. 그 이유는 다른데 있다.

다름아닌 마이크로소프트 때문이다.

구글 무료 인터넷 서비스 대상 공항 중에 시카고, 뉴욕, 워싱턴 공항들은 포함되어 있지 않은 이유는 이미 이들 공항에서는 다른 방법으로 무료 인터넷이 제공되고 있기 때문이다. 다름아닌 마이크로소프트 빙(Bing)과 JiWire 가 공동으로 무료 WiFi를 제공하고 있는 것이다. JiWire 는 현재 북 아메리카 지역의 60-70% 항공사와 호텔에서 인터넷 서비스를 제공하고 있다.

구글 & 마이크로소프트, 인터넷 전쟁터로..

다분히 이번 구글 무료 인터넷 제공 서비스는 경쟁사인 마이크로소프트 빙(Bing)을 의식한 측면이 강하다. 물론 갑작스럽게 (공항 무료 인터넷 서비스가) 결정된 것은 아니겠지만 최근 새로운 검색엔진인 빙(Bing)을 강하게 추진하고 있는 마이크로소프트의 공세를 그냥 치켜 보기가 어려웠던 것은 아닌 지 추측된다.

JiWire 와 함께 하는 검색엔진 Bing 의 영역이 공항과 호텔을 중심으로 확대되고 있다. 많은 사람들이 이용하는 공항, 호텔 등 공공장소에서의 검색엔진 빙(Bing) 노출, 그것도 무료로 제공되는 것인 만큼 효과적일 것이다. 이런 공세를 구글이 그냥 지켜보고만 있을리 없다. 바야흐로 인터넷 무료 서비스 전쟁에 IT 업계의 두 거인이 인터넷 검색과 무료 인터넷 서비스에서 맞부딪히게 된 것이다.

누가누가 이길까? 공항 무료 인터넷을 이용하는 소비자 입장에서는 그저 즐겁게 지켜 보기만 하면 된다.

누구든 이기는 편 우리 편이다. ^^

왜 인천공항처럼 되지 못하나? (외신)

마래바 — Wed, 11 Nov 2009 11:12:14 +0900

며칠 전 인천공항에 대한 외국인의 호감에 대해 포스팅 했다.

그 글은 단순히 개인 블로그에 게재되었던 내용으로 인천공항에 대한 개인적 호감과 느낌에 불과했던 것이라, 적지않은 분들이 몇몇 의견을 너무 일반화시키는 것 아니냐는 반응이 있어 다른 글을 소개해 본다.

유에스에이투데이(USA Today)에 실린 David Grossman 라는 전문 기고가의 기사다.

만약 공항을 지으려고 한다면, 그 공항에는 어떤 것들이 포함되면 좋을까?

무료 인터넷 서비스와 집에서처럼 자유롭게 사용할 수 있는 무료 컴퓨터 시설은 어떤가? 또 무료 샤워시설이나 비행기 갈아타는 동안 옷을 세탁할 수 있는 시설은 어떤가?

거기다가 부페 음식 가득한 편안한 라운지 등은 어떤가? 무료이거나 프리미엄 카드 소지자라면 누구나 자유롭게 이용할 수 있게 한다면 말이다. 그리고 6시간 정도 호텔 이용하는데 40달러, 24시간 이용할 때 100달러 정도로 충분한 공항은 어떤가?

비행기 갈아타는 시간이 6시간 정도만 돼도 시내 투어를 할 수 있고, 골프 라운딩을 즐기고 다음 비행기로 갈아타는 공항이라면 정말 매력적이지 않는가?

꿈같은 소리 하지 말라고? 그런 공항이 어디있나고?

천만에! 실재하는 공항이다.

바로 전 세계 8백만 명이 참가한 설문조사(스카이트랙)에서 190여개 공항 가운데 가장 우수한 공항으로 꼽힌 공항에 대한 이야기다.

2009년 최우수 공항 톱 10

1. 인천국제공항 (Incheon, Seoul)
2. 홍콩국제공항 (Hong Kong)
3. 싱가포르 창이공항 (Singapore Changi)
4. 츄리히공항 (Zurich)
5. 뮌헨공항 (Munich)
6. 칸사이국제공항 (Kansai, Osaka)
7. 쿠알라룸푸르국제공항 (Kuala Lumpur)
8. 암스텔담 스키폴공항 (Amsterdam Schiphol)
9. 츄부국제공항 (Central, Nagoya)
10. 오클랜드공항 (Auckland)

소스: 스카이트랙(SkyTrax)

꿈이라고 할 만큼 놀라운 시설과 서비스를 자랑하는 곳은 다름아닌 한국의 인천공항이다. 스카이트랙 설문은 체크인 시설, 통과여객 편이성, 인터넷 사용, 수하물 분실 등 총 39개 분야에 걸쳐 심사되었다.

개인적으로 공항에 대해 칭찬을 하는 편이 아니다. 대부분 미국 공항들은 적합하지도 않고, 복잡하기만 하며 시설은 노후되어 있기 일쑤다.

911테러 이후 미국 공항들은 편의성이라거나 효율성은 뒷전에 던져진 상태다. 하지만 인천공항은 모든 부문에 있어서 표준을 제시하고 있다. 2001년 개항한 이래 매년 3천만명이 이용하는 거대 공항이 되었다. 그리고 여전히 발전을 거듭하고 있다. 매번 인천공항을 거쳐갈 때마다 느끼는 것은 조용하면서도 전혀 복잡하지 않은 공항이라는 것이다.

인천공항이 이번 스카이트랙 선정 최우수 공항이 된 것은 처음이다. 지난 10 여년 동안 번갈아가며 수위를 차지했던 홍콩 첵랍콕 공항, 싱가포르 창이공항을 제친 것이다.

위에 언급한 환상적인 시설과 환경 이외에도 TV 뉴스시설, 영화관, 키즈존(어린이 시설), 마사지룸, 스파, 무료 한국문화전시장, 박물관은 물론 외국인들에게 한국의 전통을 알려주는 전통문화 체험관에서 수공예로 만든 한국 전통부채, 가구 등은 한국 전통 모습을 그대로 보여주고 있다. 게다가 종종 음악 공연 등도 실시되는데 이 모든 게 무료다.

혹시 이 모든 것에 대해 관심이 없더라도 90 여개에 달하는 면세점과 70 여개의 식당은 여러분의 관심을 끌 것이다. 인천공항은 런던 히드로 공항 다음으로 면세상품 매출이 많은 공항이다.

(주: 2008년에 이미 인천공항은 1조원 매출을 달성했다. 런던 히드로, 두바이 공항 등과 함께 몇 안되는 면세 매출액 1조원 공항 중 하나다.)

인천공항은 대한항공과 아시아나항공을 중심으로 한 70 여개 항공사가 세계 곳곳으로 연결하는 아시아 메이저 허브공항이 되었다. 미국에서 출발한 항공편이 아시아 모든 곳으로 연결되지는 않는다. 이 때 인천공항은 유럽이나 미국에서 아시아로 연결하는 허브 공항이 되는 것이다. 중간에 짐을 찾을 필요도 없이 마지막 도착지에서 찾으면 된다.

인천공항에서 한국 국내선으로 연결되는 경우에도 매우 편리하다. 중국 상해나 일본 도쿄보다 훨씬 편리하다. 인천공항에서 국내 지방으로 연결되는 항공편이 다수 운항하기 때문이다. 인천공항을 이용하는 승객 중 20% 정도가 마지막 목적지가 아닌 통과 공항으로 이용한다. 이 공항을 이용해 92개 아시아권 도시를 포함해 총 170개 도시로 연결될 수 있다.

전 세계가 서서히 경기침체에서 벗어나는 지금 인천공항은 보다 더 큰 성장을 기대하고 있다. 4번째 활주로를 건설 중인 인천공항 이용객은 2010년에는 5백만 명, 2015년까지 1천5백만 명이 더 늘어나 연간 4천5백만 명이 이용하게 될 전망이다. 국적 항공사인 대한항공과 아시아나항공은 훨씬 더 공격적인 성장 목표를 가지고 있다. 대한항공은 현재 미국으로 연결하는 12개 미국 도시를 관문으로 삼고 있다. 이는 다른 어떤 아시아권 항공사보다 많은 도시를 운항하는 것이다. A380 슈퍼점보 항공기 10대를 포함한 40대의 신형 항공기를 도입, 주문해 놓은 상태다. 아시아나 항공 역시 매년 7% 성장을 기대하고 있다. 대한항공과 아시아나항공은 각각 스카이팀, 스타얼라이언스 동맹체 일원으로 그 역할이 증대되고 있다.

인천공항 한국전통문화 체험

두개의 저비용 항공사도 조만간 인천공항에서 운항할 예정이다. (주: 이미 제주항공은 국제선 운항을 시작했으며, 진에어와 에어부산도 국제선 운항을 준비하고 있다.) 인천공항은 또한 주변 공항에 운항 중인 다른 메이저 항공사들을 유혹하고 있다. 또 다른 아시아권 허브인 도쿄 나리타 공항은 성장이 이미 정체된 상태로 더 이상 확장이 불가능해, 이 공항에서 운항 중인 델타항공과 유나이티드항공 등을 인천으로 끌어들이려 하고 있다. 인천공항은 여객을 넘어 화물 운송면에서 세계 2위권 물동량을 자랑한다. 대한항공은 이미 세계에서 화물을 가장 많은 운송하는 상업 항공사로 화물기만 25대를 운용 중이며 15대를 추가 주문해 놓았다.

인천공항은 더 이상 두말할 것 없이 세계 최고 공항이다. 이미 전 세계로부터 훌륭하다는 평판을 받고 있으며, 이는 스카이트랙 설문조사에서도 충분히 증명되었다. 그러나 불행하게도 미국 어느 한 공항도 스카이트랙 10대 공항에 오르지 못했다. 많은 아시아, 유럽국가들이 공항을 경제 성장을 견인하는 주요 관문으로 인식하고 있다. 그런데 미국에서는 전혀 이를 인식하지 못하고 있다. 경쟁 국가들은 새로운 공항을 짓고, 시설을 확장 개선하는 동안 미국은 공항에 대한 규제만 강화하고 있는 상황이다. 성장할 수 없는 것은 당연하다.

슬롯 (이착륙 권한) 강제 배정, 항공교통 관제시스템 등에 대한 논쟁 같은 곳에 정력을 소비할 것이 아니라 한국 인천공항이나 (스카이트랙이 선정한 10대 공항 같은) 다른 나라로부터 교훈을 얻어야 할 것이다. 이것이 장기적으로 세계경제를 계속 주도하기 위한 가장 좋은 방법 중 하나다.

물론 이 기사가 미국 자국의 공항 발전 등에 자극을 주기 위한 글이긴 하지만 현재 인천공항이 가지는 위상을 그대로 보여준다.

어떤가? 이 정도면 한국인으로서 인천공항에 대해 자부심 정도는 가져도 좋지 않겠는가 말이다. ^^

세계에서 가장 위험한 아프리카 항공여행

마래바 — Tue, 10 Nov 2009 15:22:25 +0900

항공여행이 일반화 된 지금이지만 아직까지 비행기라는 교통 수단을 이용할 때 두려움을 느끼는 게 사실이다. 하늘을 날다 떨어지면 어떻게 하나? 엔진이 꺼지지는 않을까?

온갖 쓸데없는 고민과 걱정거리가 가득해지곤 한다. 오죽하면 비행 공포증 없애는 팁(Tip)까지 있을 정도다.

[항공여행팁] 비행공포증 없애는 방법 (동영상)

하지만 이런 위안 섞인 조언에도 불구하고 공포심이 줄어들 지 않는 이유는 실제 발생하는 비행기 사고 때문이다.

우리나라도 한때 비행사고 때문에 홍역을 앓기도 했지만 어느새 국제항공기구가 인정할만큼 항공교통에 있어 안전한 국가로 인정받고 있다.

그럼 세계에서 비행기 타기 가장 위험한 곳은 어디일까?

제목에서 짐작했겠지만 세계에서 가장 위험한 항공교통 지역은 아프리카다.

아프리카는 전 세계 항공교통량 중 4%에 불과하지만 항공기 사고 수만 따지면 약 1/3에 해당할 만큼 어마어마한 사고율을 자랑(?)한다.

이런 비참한 아프리카 항공현실을 개선하기 위해 아프리카 각국 관계자들의 협의 및 노력이 시작되었다. 당면한 해결과는 항공사고 예방을 위한 투자와 운영기준을 만들기 위해서다.

관계자들은 '아프리카의 이해할 수 없을 정도로 항공기 사고 많은 이유는 노후한 기재, 정비기술 낙후와 함께 안전을 위한 안전을 도외시한 운영기준'라고 밝힌다. 항공안전에 대한 취약한 투자와 비상상황에 대한 대응능력 부족이 결국 전 아프리카인들을 죽음으로 몰아넣고 있다는 것이다.

나미비아 출신의 아프리카 항공국 관계자인 Mwangi wa Kamau 씨는 아프리카 국가들이 국제 항공안전 기준을 지키기 위해 노력하고 있지만 아직도 많은 부분이 취약한 상태로 방치되고 있다고 말한다. 그의 조국인 나미비아나 케냐 역시 마찬가지라고..

콩고는 지난 13년 동안 20건이 넘는 항공기 사고를 내 다른 아프리카 국가들보다 훨씬 많은 항공안전 취약점을 드러내고 있다. 항공기종은 대부분 옛 소련 시절의 항공기로 이미 노후된 상태다.

최근 사고 중 하나인 작년 (2008년) 4월 발생한 콩고 DC-9 항공기는 이륙 중 활주로를 벗어나 주변 동네를 덥쳤다. 이 사고로 44명이 사망했던 이 사고는 활주로에 문제가 있었다. 지난 몇년 간 주변 화산에서 분출된 분출물들이 공항 활주로로 날아들어 그대로 굳어버렸던 것이다. 그런데 이런 분출물들을 제거하거나 활주로 복구 공사가 이루어져야 함에도 불구하고 전혀 조치가 없었다. 그저 분출물이 쌓인 활주로를 폐쇄해 활주로 길이가 절반 가까지 줄어버린 상태였다는 것이다.

아프리카 항공사고 중에는 그 원인을 밝히지 못해 여전히 미스테리로 남아있는 경우도 많다.

예메니아 항공 626편은 지난 6월 30일 아프리카 동쪽 바다에 추락해 152명이 사망하고 단 1명 소녀가 살아남아 구조되었다. 사고 조사당국은 여전히 항공기 추락 원인을 밝혀내지 못하고 있다. 인도양 쪽에서 발견된 블랙박스가 손상당했기 때문이다.

지난 2007년 5월 5일, 케냐항공은 카메룬의 한 늪지에 처박힌 채 발견되었다. 이 사고로 114명이 사망했는데 이 사고는 이륙한 지 불과 수분 만에 발생한 사건이었다. 사고가 발생한 지 40시간 넘게 사고기 동체조차 발견하지 못했다. 이 사고 역시 현재까지 원인불명 상태다.

IATA (International Air Transport Association) 에 따르면, 아프리카 대륙에서 발생하는 사고 중에 활주로 이착륙 과정에서 발생하는 사고가 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다. 사고 확률은 백만번 비행 중 약 4건 정도라고...

참고: 지난 2006년 항공기 사고 발생율은 1백5십만 비행에 한 건, 즉 백오십만분의 일 확률이었으며, 2007년에는 2백만분의 일로 최저 사고율을 기록했었다. 2007년은 지난 반세기 동안 항공 사고가 가장 적었다. 사망자 수는 965명으로 같은 기간 교통사고로 사망한 백만명에 비하면? ^^ (자료: IATA 2007년 보고서)

여행 중 함께 동행하는 베이비시터(Babysitter) 등장

마래바 — Mon, 09 Nov 2009 16:44:50 +0900

싱글 시절에 그렇게 잘 놀러 다니다가 결혼 후 대개 여행은 뜸해진다.

아니, 여행하기 보통 어려운게 아니다. 특히 어린 아이를 가진 젊은 부모의 경우는 더하다. 대개는 여행을 포기하곤 하지만 여행을 정말 좋아하는 경우에는 부모님 혹은 지인에게 폐를 끼치면서 떠나기도 한다.

아니면 조금 더 용감한 젊은 부모는 어린 아기를 직접 데리고 여행을 떠나기로 결심한다.

그런데 어린 아기를 동반하고 떠나는 여행이 얼마나 고되고 신경쓸게 많으며 여행을 제대로 즐길 수 없는 지는 경험해 본 사람만 안다.

자칫 즐겁게 즐겨야 할 여행이 고되고 피곤하게만 느껴지기도 한다.

이럴 때 '누가 이 아이 좀 봐주면 안되나?', '여행 중 단 하루 만이라도 우리끼리 마음놓고 즐겼으면 좋겠다' 누구든지 이런 생각이 들기 마련이다.

여행 중 베이비시터가...

궁하면 통하고, 필요가 있는 곳에 공급이 있다고 했던가?

실제 이런 서비스가 있다.

다름 아닌 '플라잉베베'라는 이름의 베이비시터 여행상품이 등장한 것이다.

이 상품은 한 여행사에서 개발한 상품으로 위에 언급했던 그런 불편함을 없애 젊은 부모들이 마음놓고 여행할 수 있도록 여행 중에 아기를 돌보아주는 서비스다.

그렇다고 아기를 떼어놓고 가는 것은 아니다. 아기도 함께 여행을 떠난다. 다만 아기 부모가 여행을 조금 더 자유롭게 보낼 수 있도록 그 기간 중 전문 베이비시터가 함께 동행하며 아기를 보살펴 주는 서비스다.

만 6개월 이상에서 만 4세 미만의 아이를 둔 부모를 위해 방수 기저귀, 유모차 등의 아기용품은 물론 물놀이 세트, 응급처치약품 등도 준비된다. 여행 중 외부 일정 시에는 엄마 눈에 닿는 곳에 베이비시터가 동행해 부부가 안심하고 자유로운 시간을 보낼 수 있도록 도와준다.

하나투어가 개발해 제공하는 이 서비스는 대개 휴양지 패키지 상품을 이용할 때 제공 가능하다.

[여행 정보] 하나투어의 플라잉베베 여행 상품

휴양지나 기간에 따라 조금씩 다르긴 하지만 30만원 조금 더 투자하면 아기를 함께 데리고 여행하면서도 마치 부부 둘만의 자유로운 시간을 즐길 수 있어 아기를 둔 젊은 부부들에게 큰 인기가 될 것으로 예상된다.

개인적으로도 항공사에 근무하는 만큼 남들보다는 해외 여행에 조금은 더 자유로운 편이다. 금전적으로나 근무 일정으로나 말이다. 그런데 한가지 걸렸던 것이 아기를 낳고 기르면서 아기를 데리고 여행한다는 데에 대한 부담감 때문에 몇번 여행을 망설였던 기억이 있다.

물론 용감하게 아기를 데리고 여행을 떠나긴 하지만 기간 중 아기 때문에 들이는 관심과 신경은 즐거운 여행을 다소 반감시키곤 했던 게 사실이다. 그나마 다른 가족이라도 함께 여행한 경우라면 아기를 맡기고 즐길 수도 있겠지만, 그렇지 않은 경우엔 어쩔 수 없이 아기를 부부가 번갈아 돌보아야 했던게 사실이다.

이러다보니 혼자 즐기는 것도 잠시 뿐이어서, 그 다음 여행 계획을 세울 때는 아기에 대한 생각으로 다소 망설여지기도 했던 것이다.

물론 이런 서비스를 이용하면 다소 비용이 발생하는 것은 틀림없지만, 기왕에 떠날 여행, 마음먹고 즐길 요량이라면 이런 서비스를 이용해 보는 것도 그리 나쁘지 않겠다는 생각이다.

이 서비스 상품이 그 동안 호응이 좋았는 지 원래 계획해던 올해 말까지의 기간을 초과해 내년 초 여행 상품에까지 적용되고 있어, 아기 때문에 여행을 망설이는 젊은 부부가 있다면 올 겨울 여행에 고려해봄 직하다.

외국인의 '내가 인천공항을 좋아하는 5가지 이유'

마래바 — Mon, 09 Nov 2009 12:23:58 +0900

그 동안 여러 포스팅을 통해 우리나라 인천공항의 우수성에 대해 언급한 바 있다.

[항공상식] 하네다 공항, 아시아 허브? 글쎄... 인천공항 우수성 (2009/10/15)

외국에서 주어지는 공항 관련 상이란 상에 인천공항이 빠지는 법이 없다. 항공부문 외신에도 인천공항 우수성을 언급하며 자국 공항들의 분발을 요구하는 기사를 쉽게 접할 수 있다.

자주 들르는 외국 블로그 중의 하나인 Gadling.com 에서 재미있는 포스팅이 있어 소개해 본다. 이 역시 인천공항의 매력적인 부분에 대한 이야기다.

이름하여 외국인이 본 인천공항을 좋아할 수 밖에 없는 이유 5가지다.

인천공항에서 3번이나 밤을 보냈지만 한번도 지루하거나 피곤하지 않다. 처음 인천공항에 머물렀을 때 10시간 넘는 비행에 눈 앞이 침침할 지경이었다. 반짝반짝 빛나는 중앙홀을 서성거리고 있다가 우연히 발견한 팻말 '휴식과 기분전환 (Rest and Relaxation)' 에 이끌려 나도 모르게 화살표를 따라 이곳으로 발걸음을 옮겼다.

이곳에는 스파를 비롯해 인터넷 카페, 통과여객을 위한 호텔과 다수의 식당 등이 가득해 그 편안함과 매력에 홀딱 빠지고 말았다.

만약 아시아, 미국, 유럽 여행하는데 아시아를 거쳐가는 비행편이라면 필히 한국 인천공항을 통과하는 비행편을 골라라. 결코 실망하지 않을 것이다. 그 이유는?

1. Rest and Relaxation 지역

만약 공항에서 밤을 지낸다면 이곳처럼 편하고 조용한 곳도 없다. 간이침대와 라운지 의자에서 지내는 편안함을 만끽할 수 있다. 다른 장소에서처럼 TV 소음으로 고생하지 않아도 된다.

2. 무료 인터넷

면세지역 안에는 인터넷을 무료로 사용하는 시설이 있다. 6-7대 가량 데스크톱이 설치되어 있다. 무한정 이용할 수는 없지만 30분 정도 사용은 무난하다. 그 사용시간을 초과하면 정중하게 제한시간 30분을 안내하기도 한다. ^^

(위치 : 3층 24번, 41번 탑승구 부근)

3. 깨끗하고 훌륭한 화장실

화장실 변기의 플라스틱 커버는 변기 위 종이를 자동으로 갈아주며, 화장실 안에는 선반도 있어 간단한 소지품 올려놓기도 편하다. 이 깨끗한 화장실을 몇번이나 들락거렸는지 모를 정도다.

4. 예술 문화 전시장

공항 곳곳에 한국 문화를 보여주는 예술품들이 전시되어 있다. 물론 실물은 아니고 미니어쳐 같은 조형물들이다. 하지만 그곳을 둘러보는 동안 대단히 훌륭한 한국 문화를 접할 수 있었으며, 당장 공항을 떠나지만 다시 언젠가 한국을 와 보고 싶게 만들었다.

주) 탑승동 4층에는 한국 박물관, 여객터미널 3층 환승 라운지에는 전통공예 전시관이 있어 인천공항을 이용하는 외국인에게 다양한 한국 문화를 보여주고 있다.

한국 박물관 (출처: 인천공항 홈페이지)

5. 통과여객을 위한 호텔과 샤워시설

금전적으로 여유가 없는 내겐 공항의 간이 침대나 의자 등은 훌륭한 휴식처다. 공항에서 밤을 보내면서 아직까지 한번도 통과여객을 위한 호텔을 이용해 본 적은 없다. 물론 필요하다면 머물겠지만 말이다.

따라서 내게 더 매력적인 시설은 샤워 시설이다. 이 샤워 시설은 Rest and Relaxation 지역 스파에 위치해 있으며, 그 바로 부근에는 휴게실과 건너편 인터넷 카페 시설도 있다.

출처 : Gadling.com

인천공항 여객편의시설 중 일부

이 글을 쓴 외국인의 눈에 비친 모습이 인천공항 전부는 아니다. 그저 인천공항에 대한 좋은 인상을 재미있게 밝힌 것에 불과하다. 사실 인천공항에는 이보다 훨씬 다양하고 재미있으며 편안한 시설들이 많다.

여행 전 인천공항을 이용하는 방법 24가지

또 최근 소식을 보니 인천공항 면세점 매출액이 연간 1조원을 넘었다고 한다. 공항 면세점이 크고 훌륭하기로 소문난 두바이 공항이나, 런던 히드로 공항과 함께 1조원 매출시대를 연 몇 안되는 공항이 된 것이다.

인천공항 이용객 1인당 매출액도 2008년 7만157원으로 런던(3만9641원), 홍콩(2만760원), 싱가포르(4만6392원) 등 내노라하는 외국 공항에 비해서도 면세점 매출액이 2-3배 많은 규모다.

물론 한국인의 씀씀이가 커 인천공항 면세 매출액이 크다고도 할 수 있지만, 이러한 점 외에도 공항 면세점 브랜드를 도입한 것이 가장 큰 요인으로 꼽히고 있다. 롯데, 신라, AK, 한국관광공사 면세점이 공동으로 만든 '에어스타 애비뉴'라는 브랜드를 통해 면세 경쟁력 시너지 효과를 내고 있는 것이다.

편의시설 확충은 물론 이용객을 고려해 쇼핑 동선을 새롭게 짜고 중간 지역에 휴식, 문화공간을 배치해 이전보다 훨씬 편안하고 효율적인 쇼핑이 가능하도록 유도한 것이다. 인천공항에는 수 많은 면세 매장이 있지만 가장 핵심이라고 하는 에어스타 애비뉴 중앙의 에어스타 스퀘어에 70 여개 매장, 400개 브랜드를 한꺼번에 둘러볼 수 있도록 고안해 이 지역만 둘러봐도 어지간한 상품은 다 둘러볼 정도다.

이런 식의 매출 증대를 위한 상업적 노력과 공항 내 곳곳에 각종 편의시설을 확충한 덕분에 전 세계에서 가장 훌륭한 공항이라는 찬사를 받게 된 것이다.

이렇게 면세점 수익이 늘면서 인천공항은 지난 7년 동안 공항이용료를 동결했음은 물론 항공기 착륙료를 오히려 깍아 줌으로써 보다 많은 항공사를 인천공항으로 끌어들이는데 일조하기도 했다. 결국 공항 이용객이 늘어나 면세점 매출이 증가하는 선순환 구조를 만들어냄으로써 일본도 부러워하는 멋진 공항이 된 것이다.

역시 사업은 이렇게 해야 한다. 눈 앞의 이익에만 급급해하는 것이 아니라 보다 장기적인 계획을 가지고 멀리 내다보는 혜안이 필요하다. 이 글에서는 외국인이 부러워하는 인천공항 사례 하나만을 소개했지만, 외국 인터넷 상의 여행 관련 싸이트에는 인천공항을 부러워하고 칭찬하는 글을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 이런 글을 볼 때마다 기분 좋아지는 건 나도 어쩔 수 없이 한국인이자 항공업무에 종사하는 한 사람이기 때문일 것이다.