Me tomaré la licencia de hablar de este libro desde la emoción además de escribir mi percepción de su contenido. Este título ha sido escrito por el grupo de profesores e investigadores de la universidad de Exeter en Psicología Económica, todos ellos fueron mis profesores en el doctorado y son profesionales con una gran pasión por sus áreas de investigación, además de constituir un pilar para la disciplina; entre ellos el Prof. Lea quien además ha sido editor del Journal of Economic Psychology y de la Asociación Europea. Por tanto, el libro recoge no solo los avances más significativos en el área, sino los resultados de las  líneas de investigación que cada uno ha conducido en su larga trayectoria profesional.

El libro no solo es interesante en su contenido, es también un libro con un meta-mensaje sobre lo que puede favorecer una mirada interdisciplinar al desarrollo en sí mismo de nuevas y mejores aproximaciones teóricas.

Cada capítulo desarrolla los comportamientos económicos más significativos que afronta el ser humano desde el punto de vista evolutivo, desde la infancia hasta la madurez y dentro de ello desarrolla una perspectiva macro-micro económica, así como una visión que implica lo económico, sociológico y psicológico.

La riqueza del texto viene dada por el abordaje en cada capítulo de un área de investigación de la psicología económica desde el punto de vista teórico y resume los resultados más significativos en la investigacion. En este libro podrá por tanto conocer los avances y aportes de la psicología económica a la explicación y comprensión de temas tan interesantes como  la socialización económica en la infancia, el empleo y el desempleo, la conducta de ahorro, el manejo del dinero en la familia, el pago de impuestos, la conducta de consumo, entre otras.

Este libro es por tanto un buen resumen de la investigación en el área y a través de los resultados empíricos, nos va introduciendo en los temas más relevantes que pueden ser abordados desde un punto de vista interdisciplinario con éxito y relevancia. Dado además su recorrido en la disciplina, los autores son capaces de mostrarnos las distintas aristas de cada tema (económico, posicológico y social) y como todos ellos contribuyen a la explicación del comportamiento humano.

Los profesionales interesados en los problemas sociales y personales más relevantes de las sociedades modernas, encontrarán en este libro información empírica desafiante e interesante que le invitarán a pensar en la relevancia de la psicología económica para la planificación pública y el desarrollo social. Es a la vez un texto sin grandes pretensiones pero que puede ser una fuente de inspiración para todos aquellos interesados en la investigación en el área.

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Reseña del libro Psicología y economía

Este libro es uno de los pocos que pueden encontrarse en español sobre psicología económica y desde mi punto de vista es una introducción muy clara y académica. En mi opinión los autores lo escriben  pensando en un público de estudiantes universitarios de ambas disciplinas: economía y psicología, pero resultará interesante también para psicólogos que quieran tener una introducción rápida de la psicología económica. Creo que para economistas resultará menos interesante porque el abordaje está enfocado en desarrollos de la psicología y tiene muy poco de los aportes de lo que puede ser más cercano a la economía, como la teoría de los juegos o bien la economia experimental.

Desarrolla los contenidos desde una perspectiva histórica y va introduciendo la vinculación entre economía y psicología a través de los autores más significativos que han contribuido a desarrollar la disciplina desde el siglo 19 hasta el resurgimiento del interés por el efecto de la psicología en la economía hace unos 30 años.

En los primeros capítulos hace un recuento de los orígenes y contribuciones históricas más importantes para el desarrollo de la disciplina y luego se adentra en la definición del campo, una breve introducción de su metodología y en el desarrollo de sus supuestos más importantes.

Considero que lo más interesante del libro son los capítulos 5 y 6, En el primero de ellos los autores revisan las teorías que han sido empleadas para explicar la conducta económica, no profundiza en ninguna de ellas, pero  introduce tanto las teorías económicas como las surgidas del ámbito de la psicología; en particular de la psicología social. Finalmente, el libro describe en forma bastante clara las áreas de trabajo de la psicología económica.

Si estás buscando conocer de qué se trata la psicología económica, cuáles son los modelos más significativos en el área y las lineas de investigación, esta introducción es clara y muy fácil de leer.

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Reseña del libro The Cambridge Handbook of Psychology and Economic Behaviour

Este handbook es el más reciente compendio de los avances en el campo de la psicología económica.

En mi opinión es un libro muy bien estructurado en todos los aspectos y es útil para los profesionales que se acerquen por vez primera al campo de la psicología económica y también como libro de referencia para los profesionales que trabajan en el área. El contenido es completo, fácil de entender y englobador de los avances más significativos en el campo.

Como podemos suponer por su título, el libro no pretende plantear ideas nuevas o bien adentrarse en campos o conceptos más allá de lo que se ha consolidado en el campo; pero no por ello deja de despertar  el interés del lector, tanto por los autores como por el contenido.

Reune a profesionales europeos y americanos que tienen una amplia trayectoria en el área y que son referencia en las publicaciones científicas en aquellos tópicos que desarrollan en el libro; lo que permite disfrutar en cada capítulo de una visión global, profunda, que combina aproximaciones teóricas y empíricas del cada tema.

El capítulo introductorio a lo que es la psicología económica y el marco metodológico, permite al lector conocer las referencias principales del campo y aporta las pistas para seguir indagando y profundizando en la psicología económica desde una perspectiva histórica y multidisciplinaria; con un adecuado balance de las contribuciones de economistas y psicólogos al campo.

En cada capítulo desarrolla los campos más importantes de investigación y aporta los resultados de investigación y la síntesis teórica más significativa que ha aportado la disciplina. Comienza con el comportamiento económico en el mercado financiero, los hallazgos asociados al marketing y la conducta de consumo, la toma de decisiones y comportamientos sociales en el ámbito privado y público que se asocian al comportamiento económico, entre ellos: la conducta de ahorro, el pago de impuestos, el desarrollo sostenible y la conducta de consumo, etc.

La tercera parte del libro, dedicada a la perspectiva biológica del comportamiento económico, es quizas el área más novedosa de estudio, siendo el capítulo sobre la evolución un planteamiento de corta andadura en el campo y que pretende mostrar las perspectivas y potencialidades que el estudio desde el enfoque antropológico y cultural puede ofrecer a la comprensión del comportamiento económico y contribuir a la psicología económica.

Este handbook puede ser interesante y entendido por  psicólogos, economistas y en general cualquier científico social interesado en la disciplina.

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Reseña y comentarios sobre el libro Behavioral Economics de Edward Cartwright.

Al hojear el libro concordé con la reseña de la editorial que lo describe como un texto introductorio de “comportamiento económico” y por analogía, de psicología económica.

El primer capítulo introduce algunos conceptos fundamentales que se emplean comunmente en psicología económica y a lo largo de sus páginas aborda temas que comunmente corresponden a ésta área como la toma de decisiones bajo condiciones de riesgo, los orígenes de la conducta y la aplicación de la psicología económica a las políticas públicas.

Mi opinión, sin embargo, es que se trata de un libro escrito para economistas y que intenta introducir los conceptos de “comportamiento económico” bajo el gran paraguas de las teorías clásicas de la economía. En ocasiones se entiende poco el desarrollo que hace de algunos temas, tratando de encajarlos en el modelo de utilidad cuando la evidencia empírica claramente señala que no es suficiente para la explicación.

Es un libro persuasivo para los economistas que parten del principio del Homus Economicus y mi apreciación es que el autor parte también desde esa visión, considerando los aportes de la psicología económica como una corrección de la teoría clásica y no como un campo que puede dar respuestas nuevas.

En general, el enfoque del autor es interpretar la toma de decisiones económicas desde la teoría de juegos y tratar de explicar las áreas en las que no se obtienen los resultados esperados a través del comportamiento económico; hace buen uso de algunos estudios experimentales para desarrollar los temas.

Un psicólogo o bien un economista experimental que trabaje en psicología económica, puede llegar a tener la sensación -al menos yo la tuve-, de un exagerado sesgo hacia modelos económicos clásicos y un uso excesivo de la representación matemática de temas que aún no han alcanzado ese nivel.

Esta sensación es más patente en los capítulos “menos económicos”, como el uso de las neurociencias, la evolución cultural o bien factores emocionales/motivacionales que afectan el comportamiento económico. Estos capítulos los encontré francamente deficientes en relación con los avances en otras disciplinas y su contenido parece más propio de periodismo divulgativo que de un texto para el estudio de la disciplina.

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Fenómenos que mantienen a las burbujas.

En un post anterior comentamos cómo la psicología económica puede contribuir a explicar la creación de las burbujas económicas que es una anomalía del comportamiento de los mercados que se repite cada vez con más frecuencia en nuestras economías.

La segunda situación que a veces sorprende es el tiempo que lleva “pinchar” esas burbujas. La primera reacción nos lleva a decir “es que el mercado es de los especuladores“.

Esta opinión puede ser válida  para entender por qué se forman las burbujas, pero es difícil que pueda argumentarse para su fin. Sabemos que estamos en una burbuja cuando las transacciones para ese bien -siguiendo con el ejemplo de la vivienda- disminuyen drásticamente, por tanto no cabe la especulación. ¿Caen también los precios? en teoría sí, pero en la práctica lo que ocurre es una parálisis del mercado porque los precios de transacción -especialmente en bienes costosos como las viviendas-  no se ajustan a lo que el comprador está dispuesto a pagar que por lo general, cuando se “pincha” la burbuja, están por debajo del valor.

¿Esto es racional? Bajo la óptica económica pura no, porque el paso del tiempo supone una mayor pérdida económica para el vendedor, no solo por el reajuste del precio, sino por la pérdida que implica el capital inmovilizado.

No es racional, pero es muy humano

La psicología económica ha identificado experimentalmente al menos tres  fenómenos que pueden dar cuenta de esto.

El primero de ellos es la aversión a las pérdidas. En experimentos en los que las personas tienen que escoger entre opciones, una de las cuales incluye no ganar nada y tampoco perder nada (opción A) y otra que supone una alta probabilidad de ganar y un pequeña probabilidad de perder (opción B), las personas escogen la opción en la que no pierden.

También se ha observado que las personas no tienen capacidad para analizar una gran cantidad de información y por tanto, al tener que tomar decisiones lo hacen por contraste con un punto de referencia que asume como válido, por ejemplo el precio de compra de su vivienda, o bien el último  precio al que se vendió una vivienda similar. A esto le denominan dependencia de la referencia.

Finalmente un tercer fenómeno ha sido descrito experimentalmente, endowment effect “efecto de dotación”, que se refiere básicamente a que solemos otorgarle mayor valor a lo que poseemos que a aquello que no poseemos.

Podríamos profundizar con más conceptos de la teoría prospectiva (Kahneman y Tversky, 1979), pero con estos tres ya tenemos suficiente para volver a la pregunta: ¿por qué cuesta pinchar una burbuja?

Entonces, ¿por qué cuesta pinchar una burbuja?

a. Ajuste de las expectativas:

En primer lugar, porque el mercado está guiado por la expectativa de los que están en él. En los primeros tiempos, el que compró una vivienda pensó que era una “buena inversión”, lo que normalmente se traduce en una expectativa de que el precio subiría y lo haría más o menos de forma constante. Así que cuando esto no pasa, lo primero que el poseedor de la vivienda tiende a hacer es esperar porque tiene aversión a las pérdidas. Además, su punto de referencia previo es de utilidad positiva y tiende a pensar que la situación es una anomalía pasajera.

El comprador además genera una expectativa inversa, suponiendo que los precios pueden bajar progresiva y sostenidamente, también optará por esperar.

Adaptar las expectativas a una nueva realidad lleva su tiempo.

b) Fijación del precio de venta:

Cuando ya nos persuadimos de que el mercado no mejorará y empezamos a pensar en  vender, el segundo factor que retarda el pinchazo es la dependencia de la referencia, que en el caso de la vivienda no se referirá seguramente al coste de construcción o a la inversión que hice en la compra, sino al precio que considero aceptable. Normalmente esto se refiere a:  ”si no puedo ganar, por lo menos no voy a perder“.

Así vemos que las personas primero se niegan a bajar el precio de venta y luego cuando lo bajan, tienden a hacerlo muy poco del punto de referencia inicial: “vendo al precio de coste“.

Superada esta etapa y aunque el mercado inicie su ajuste, podemos esperar que lo haga muy lentamente, porque las personas que ya están persuadidas a minimizar las pérdidas y ajustar el precio para poder vender, tendrán aún el “influjo” del efecto de dotación por lo que pensarán que su vivienda tiene un valor añadido que otras no tienen y tratarán de sumarlo al precio.

Hace falta que cada uno de los “agentes” del mercado, que al final son personas o instituciones formadas por personas, vayan progresivamente cambiando su punto de referencia para lograr un ajuste de la oferta y la demanda.

¡Y no olvidemos a los especuladores!… Es decir, cualquiera de nosotros, quienes normalmente no estamos dispuestos a vender barato porque mi casa “vale mucho“, pero estamos poco dispuestos a pagar en tiempos de crisis, porque “como está el mercado, esta casa no lo vale“. De nuevo: endowment effect.

Categorías:

Psicología Económica

• Teoría e historia: marco teórico, vida y trabajo de los psicólogos económicos
• Teoría de la toma de decisiones: toma de decisiones bajo incertidumbre, conducta de elección, formación de preferencias
• Psicología del ahorro y la inversión: motivaciones para el ahorro y la inversión, desarrollo del ahorro en la niñez, motivaciones e inversión ética, la interacción de ahorro, inversión y planificación de las pensiones, las diferencias individuales en el comportamiento del ahorro
• Cooperación/teoría de los juegos
• Socialización del comportamiento económico
• Empresas: comportamiento de empresas, iniciativa empresarial.
• Mercado de trabajo: oferta de trabajo, experiencia de trabajo, ingresos y sueldos, desempleo.
• Mercados: fijación de precios y competencia de precios.
• Actitudes y comportamiento financiero
• Comportamiento financiero en el hogar/familia: ahorro, crédito y préstamos, deudas,  distribución de ingresos en la familia, análisis de las relaciones económicas dentro de los hogares, incluyendo el comportamiento económico de género, la pobreza y los problemas de la justicia percibida
• Dinero y su manejo: Limitaciones psicológicas sobre el uso de determinados tipos de dinero, regalos y otras transacciones altamente “sociales, el dinero en el matrimonio y las segundas nupcias
• Inversiones y Mercado de valores
• Inflación
• Impuestos: actitudes, conducta de evasión
• Gobierno y política: bienestar, crecimiento y prosperidad.
• La psicología de la pobreza.
• La psicología de la caridad y la percepción de los regalos.

Psicología del consumidor

• Actitudes del consumidor
• Conducta de consumo
• Expectativas de consumidores
• Marketing y publicidad

Economía y Psicología ambiental

Las burbujas en el ojo de la Psicología Económica

Los economistas utilizan la palabra “burbuja” para describir un activo cuyo precio ha subido por encima de los elementos fundamentales que lo justificarían. Es decir, un activo cuyo precio es superior al valor presente de los pagos futuros asociados con el activo. Jorge Sicilia

En estos tiempos de turbulencia  política y económica global, mucho se habla de los ciclos económicos y de las burbujas: primero fue la tecnológica, ahora la inmobiliaria (¡y las que vendrán!).

¿Con el progreso y los gurús con MBA que inundan los mercados no podemos evitarlo?
¿Con las firmas de calificación mundial -tan listas todas ellas-, no podemos alertar?
¿Con los banqueros y sus analistas financieros no podemos controlar?

Pues… ¡parece que no!

Ante cada burbuja se escriben ríos de tinta sobre las posibles “correcciones” en política económica para evitar la siguiente. Entre los temas de debate están el papel de la política monetaria (ver Jorge Sicilia en link mencionado arriba) y el control sobre los agentes que crean las burbujas (empresas, compradores en mercados financieros) ver: Blog de E. Sanz en Cotizalia.

En general todos apuntan a que “falta” afinar el sistema para establecer controles más eficientes, porque sin duda, todos los implicados están actuando racionalmente para maximizar el beneficio!!!

¡Me parece estupendo! pero se olvidan del factor más importante: el mercado es la suma de muchas personas que están tomando decisiones en un entorno complejo, con un alto volumen de información y de acuerdo a su interpretación de lo que ocurre.

                                   Es que somos racionales pero no máquinas!

Es ahí donde la psicología económica nos ayuda a entender las cosas

Tenemos a personas de carne y hueso –tú o yo– que tenemos sueños y expectativas. Digamos por ejemplo que queremos comprarnos  una casa, o tenemos un dinerito ahorrado y nos preguntamos qué hacer para multiplicarlo… y claro, empezamos a buscar opciones. Por supuesto que encontramos un montón de informes financieros y artículos y también amigos muy calificados que nos dicen dónde o cuando es bueno invertir o no… pero…

Si yo vivo en Europa y  me dicen que  es buenísimo invertir  en Afganistan porque en el futuro los precios van a subir, seguro que no me anima tanto como si me dicen que invierta en Brasil y que los precios van a subir ¿opinas lo mismo?. Hemos entrado a las tripas del monstruo. ¡Allí está la psicología económica!

No soy capaz de seguir todo el análisis financiero que tal vez me llevaría a concluir que me conviene invertir en Afganistan (de acuerdo con los precios futuros y las oportunidades de crédito, etc), pero como quiero ser “objetiva” entonces hago lo que mejor puedo para analizar la situación. Así que pongo sobre la mesa todas las variables y voy eliminando aspecto por aspecto para tomar decisiones –a esto la psicología económica (PsE) le llamará toma de decisiones bajo condiciones heurísticas–  y voy revisando hasta que consigo sentirme segura de tomar la mejor decisión.

Digamos por ejemplo que recuerdo haber leído que Afganistan está en guerra y Brasil está como una rosa… Ummm, esta información a lo mejor no es la más relevante para estimar los precios futuros (utilidad estimada), pero no puedo evitar que esta información “tan significativa” me revolotee en la cabeza -la PsE diría que el efecto del contexto me lleva a una elección que puede ser arbitraria-, tal vez si la otra opción fuese invertir en Irak, mi valoración será otra pero entre Brasil y Afganistán, se ve más claro, no? – en PsE: efecto de anclaje-.

Y yo estoy más dispuesta a pagar más cara una casa o a invertir más de mis ahorros en Brasil que en Afganistán, -en PsE: efecto de disposición a pagar-.

Estoy decidida a tomar la decisión más  racional… Lo que va mejor debe dar más ganancias ¿no? -en PsE efecto del cálculo de la utilidad de acuerdo al punto de referencia-. Porque al final, aunque yo diga que pienso en el largo plazo, ¿cuán largo es ese plazo? – efecto de “choise bracketing”/ o efecto de la horquilla temporal-.

Así que decido invertir en Brasil y también mis amigos hacen lo mismo porque están persuadidos de que es una oportunidad. Y como hay mucha gente dispuesta a poner sus inversiones en Brasil, pues hay muchos dispuestos a ofrecerte casas y servicios en aquel país y… claro está, se le ocurre a varios también y como es una oportunidad para generar empleo y mejorar las condiciones de la gente, pues el gobierno apoya todas las iniciativas y empieza un florecimiento de la construcción. Esto entusiasma a los analistas que escriben largos artículos alabando el milagro económico y ya todos nos contagiamos del optimismo por el crecimiento del mercado. Tal vez alguien mencione que llegará un momento con más casas que compradores… pero la mayoría no verá ningún síntoma de que eso vaya a pasar; por el contrario, ven en la pujanza de los líderes de Brasil y su gente la posibilidad de un verdadero milagro económico…

¡Bienvenidos a una nueva burbuja!

comportamiento económico

Me ronda una mosca en la oreja desde hace meses; hago seguimiento a las publicaciones en psicología económica y veo un giro en el área. En mi opinión, desnaturalizan el esfuerzo de la disciplina emergente y le conducen a ser una “sub-disciplina” de la economía.

Aquí juega un papel importante la representación social que logramos del área. Dado que  también la ciencia se desarrolla de acuerdo con las personas que se suman a la actividad y  desde su “trinchera”, visión o creatividad planten problemas que impulsan el desarrollo de la investigación y el conocimiento.

Hace una década, los títulos de los libros del área eran por lo general “Introducción a la Psicología económica”, “Psicología y comportamiento económico”, etc; pero en los últimos tres años predominan los títulos “comportamiento económico”, etc.  ¿tiene esto alguna importancia para el campo? Me gustaría reflexionar sobre ello con un ejemplo.

Estoy leyendo un libro publicado en 2011: “Behavioral Economics”, de Edward Cartwright. Editorial Routledge. Cartwright en su introducción hace mención a  la Psicología económica, la iguala a la investigación sobre comportamiento económico y va más allá:  hace un guiño amistoso a la psicología señalando que las diferencias entre ambas son “pequeñas sutilezas” y que probablemente el comportamiento económico estaría mejor denominado como “psicología económica”.

¿Nos estamos quedando los psicólogos y en particular los psicólogos económicos sin fuelle?

Reconociendo de antemano la honestidad intelectual del autor, me surge la duda sobre las razones que le llevan a utilizar la denominación menos afortunada como título para su libro. Revisando la bibliografía me resulta llamativo que de las aproximadamente 312 referencias bibliográficas, 294 son referencia de Journals económicos o libros de economía, catorce son referencias a Journals de psicología, tres están asociadas a Revistas Científicas del ámbito de la Biología y una referencia es de la antropología. ¿Casualidad?

Mi apreciación es que éste y tal vez los libros más recientes en esta área van dirigidos a un público de economistas y que el desarrollo de su contenido se orienta a subsumir los conceptos de la psicología cognitiva y de toma de decisiones a los planteamientos de la teoría económica.

Carwright entiende que la teoría económica funciona en algunos ámbitos y que para corregir sus deficiencias es necesario apelar a los desarrollos teóricos asociados al estudio del  “comportamiento económico”.

¿Es esto lo mismo que la psicología económica pretende hacer?, mi opinión es que definitivamente no. Lo que animó el nacimiento de una disciplina emergente  es propiciar un espacio de encuentro e investigación sobre los “mecanismos” psicológicos que subyacen al consumo y el comportamiento económico; entendiendo que puede darse en distintos niveles de agregación, personal o social…

Esta aproximación deja de lado la estrechez de intentar la corrección de la “teoría económica” o bien considerar a la psicología como variable “solo” interviniente. También abandona la aproximación típica de la psicología en la que el comportamiento económico es uno más de los comportamientos humanos y no requiere explicaciones teóricas diferenciales.

El espíritu de la psicología económica como disciplina es ser fuente de nuevas aproximaciones no “enmarcables” en cada disciplina por separado, dando cabida además a la implicación de la cultura, la evolución y la sociología como factores que  influyen en el comportamiento económico.

¿Tiene importancia? Si todos estamos de acuerdo, ¿qué más da?

Pues, estoy convencida que el discurso ayuda a construir la historia… Y veo al menos dos riesgos:

1. Que se petrifique la explicación del comportamiento económico en un proceso de “racionalidad” modificada por la psicología cognitiva; dejando de lado otras contribuciones que desde la psicología pueden hacerse para la explicación del comportamiento económico.
2. Que se limiten  las áreas de investigación a áreas agregadas que responden más a los intereses de los economistas dejando de lado, por ejemplo, todo lo que guarda relación con el desarrollo de la conducta económica, el comportamiento económico solidario, las relaciones económicas en el seno de las familias y pareja. Vale decir, todo aquello que atañe más de cerca a la vida cotidiana.

En su corta trayectoria, la psicología económica ha aportado interesantes hallazgos. En sucesivos artículos haremos un breve resumen de los aportes de esta rama a la comprensión de distintos fenómenos socio-económicos para cada una de las áreas que estudia.

Cabe preguntarse sin embargo: ¿estos aportes hacen indispensable a la psicología económica como disciplina? ¿Contribuye teóricamente?, o son nuevos elementos empíricos que suman datos adicionales a los miles que se generan en la investigación psicológica.

Podemos describir tres aportes de la Psicología Económica a la ciencia:

Metodológico:

La Psicología Económica vista por sus “ejecutantes” , supone que la mayor contribución es la interdisciplinaridad. La oportunidad de crear equipos de diversas ciencias y que trabajen en colaboración para la explicación de problemas de carácter económico.

Para los autores en el área, la multi-disciplinaridad ha contribuido a generar nuevos y vigorosos problemas de investigación, nutrir de metodologías más completas la investigación y favorecer el desarrollo de explicaciones con vasos comunicantes entre la psicología y la economía.

Teórico

También los investigadores en el área señalan la importancia de dotar de contenido a la “racionalidad” que es el axioma asumido por los economistas como principio de la teoría económica.

La psicología económica ha encontrado que la racionalidad existe, pero que está mediada por factores cognitivos que le restan objetividad. La teoría de la toma de decisiones y los distintos principios psicológicos implicados (mental accountentre otros) otorga una diversidad y potencialidad inmensa a la toma de decisiones económicas y a la explicación del comportamiento “aparentemente irracional” en economía. En este sentido, las expectativas y la toma de decisiones y los procesos cognitivos implicados en la racionalidad son importantes aportes para la predicción del comportamiento económico.

Paradigmático

Desde mi punto de vista, el aporte más importante de la psicología económica es su visión paradigmática. Lo desarrollo en el próximo post.

Como siempre…, todos los aportes y comentarios son bienvenidos.

“Soy científico social antes que economista, y científico antes que científico social, y – eso espero- ser humano antes que ninguna otra cosa…
Al igual que las naciones, las disciplinas son un mal necesario que permite a los seres humanos de racionalidad acotada simplificar las estructuras de sus metas y reducir sus decisiones a límites calculables. Pero el provincianismo acecha por todas partes y el mundo necesita desesperadamente viajeros internacionales e interdisciplinarios que transmitan los nuevos conocimientos de un enclave a otro” (Simon, Herber A.,1977, c.p. Szenberg, M. ,1997).

Un tema usual en las “discusiones” en relación con la psicología económica es su definición y campo de estudio.Desde una perspectiva histórica, la psicología económica surge como disciplina científica debido al interés de los economistas por encontrar mejores explicaciones al comportamiento económico. En particular, por la dificultad de la economía para sostener modelos teóricos eficaces partiendo del paradigma del “Homo oeconomicus”, interés que confluyó con la evolución de la psicología como ciencia empírica.
Con la insuficiencia de la economía como ciencia social para dar cuenta del fenómeno con precisión, confluye por tanto un interés público por explicar el comportamiento económico.

¿Por qué una nueva disciplina?

Una revisión introductoria del tema puede encontrarse en Quintanilla, I. y Bonavía, T.; 2005, pero podemos considerar por lo menos tres razones por las cuales surge una nueva disciplina.

1.- La necesidad de colaboración interdisciplinaria.

El comportamiento económico implica conductas de naturaleza social por tanto, para su explicación, requiere de la consideración del comportamiento individual y del contexto en la que se desarrolla.
Dada la variedad y complejidad que implica el comportamiento económico y los avances logrados en la economía, resultaba crucial lograr un “vaso comunicante” entre la psicología y la economía que permitiera aprovechar los avances de ambas disciplinas para explicar mejor el fenómeno.
Por otra parte, los economistas fueron los primeros en reconocer las falencias de sus explicaciones y por tanto la colaboración de los psicólogos debe entenderse históricamente como una invitación a abordar el comportamiento económico como objeto de estudio.

De hecho, en sus orígenes se hablaba de economía psicológica, sociología económica y algunas otras combinaciones en las que la contribución de la psicología era limitada. El creciente interés en el trabajo conjunto para lograr mejores aproximaciones metodológicas y teóricas abrió la posibilidad de otorgar mayor relevancia a lo psicológico.

2.- Los aportes teóricos y metodológicos de una sola disciplina de la psicología no resultan suficientes para abordar el comportamiento económico

Existen posiciones radicales según las cuales, la Psicología económica es una rama de la Psicología social aplicada al estudio de las “conductas económicas”. Esta posición se ha visto reforzada por el uso que ha hecho la economía de las teorías de atribución, actitudes y motivación para explicar fenómenos económicos.
La diversidad de tópicos en la investigación en el área ha requerido de contribuciones de otras disciplinas de la psicología tales como: la psicología cognitiva, la psicología conductual, etc.
La necesidad de desarrollar explicaciones y predicciones parsimoniosas y científicamente relevantes potencia la existencia de la Psicología económica como campo de estudio.

3.- El comportamiento económico no era objeto de estudio de la psicología

Aún cuando la psicología se ha interesado por la explicación del comportamiento en general, el comportamiento económico no había sido abordado como un fenómeno particular. La investigación aplicada en psicología social no había desarrollado esfuerzos por entender el comportamiento económico como fenómeno singular.

Por otra parte, “lo económico” constituía para los psicólogos un “predicado” y por tanto factor de bajo interés explicativo, siendo visto como “verbo” para la sociología y la economía.

La relevancia de la economía en la vida de las personas y el impacto creciente de lo económico en la vida doméstica de los individuos y las familias resultó en una mirada más atenta de los psicólogos hacia lo económico.

Aún así, hoy día persisten dos “barcos”. El de los psicólogos y el de los economistas. ¿Qué aporta la Psicología Económica en este contexto?

Continuamos en la próxima entrega.