SegnaleRumore

Legger libri, senza carta

2012-05-11T00:04:00.002+02:00

In questo broglio di appunti informatici mi sono spesso messo a riflettere sulla lettura di testi in formato digitale. E' evidente che il massimo confort di lettura, va da sè, si ottiene con dispositivi appositi come il kindle di Amazon, o gli altri analoghi, ovvero dispositivi dotati di inchiostro elettronico senza retroilluminazione, che oltre a consumare molto poco non stancano la vista, e sono davvero gli ideali sostituti del libro cartaceo.

Comunque sia, non è infrequente trovarsi a leggere testi anche su altri dispositivi, come i tablet oppure anche gli smartphone. Vi sono diversi programmi per leggere, anche veri e propri libri. Anche uno smartphone non è poi tanto male per leggere magari mentre si è in fila all'ufficio postale o nello studio del dottore (con un occhio sempre attento a non farsi passare davanti...). Un buon ecosistema di lettura oramai permette di leggere passando da un dispositivo all'altro senza disagio, ricominciando ogni volta dal punto esatto in cui si era lasciato il testo.

Così posso leggere un libro sul Kindle vero e proprio, per poi trovarmi a continuarlo sull'apposita applicazione per il mio android (avete indovinato? Sono in fila alle poste!), poi magari proseguire sull'iPad o sul MacBook (nella pausa pranzo), e la sera proseguire sul Kindle come nulla fosse.

I libri "di carta" sono belli, ma tendono ad occupare spazio....

Che si capisce da questo? Ok, che il testo che sto leggendo mi interessa molto... :-) No dài, a parte questo. Che ormai una simile esperienza è un requisito troppo attraente per potervi rinunciare.

Su questo campo il principe indiscusso è appunto Amazon. Oltre il Kindle vero e proprio (ormai sotto i cento euro, è diventato davvero un oggetto accessibile) esiste una applicazione Kindle praticamente per tutto, iPad, iPod, iPhone, Android, PC Windows, computer Mac... esiste perfino una web application da far girare nel browser.

(Eh? No, linux purtroppo no. Evidentemente non ha quota di mercato che interessi ad Amazon.)

Così ti porti dietro i tuoi libri veramente ovunque. Difficilmente potresti portarti appresso una libreria cartacea equivalente, senza grandissimi sforzi e senza che la gente dubiti seriamente della tua sanità mentale. Ora invece te la trovi in tasca, la tua libreria. Se poi la gente dubita ancora della tua sanità mentale, sarà che hai altri problemi, ma non è il caso di discuterne qui, probabilmente...

Le applicazioni Kindle ti permettono anche di mettere segnalibri, di inserire note, di evidenziare dei passaggi (cosa che mi piace da matti, e uso parimenti da matti). C'è anche una spruzzatina di socialità, perché se vuoi puoi vedere i passaggi più sottolineati dagli altri, del libro che stai leggendo. O far leggere agli altri (che poi, gli altri siamo noi, come cantava una vecchia canzone...) i tuoi passaggi preferiti dei libri che stai leggendo (via Twitter e Facebook, gli immarcescibili network sociali).

Personalmente la trovo una cosa rivoluzionaria. Già mi pare una seccante scocciatura non disporre di un testo che ho comprato solo perché l'ho lasciato a casa (mia, o di un amico, o di una ragazza, di un cognato...). Un testo comprato, mi dico, dovrebbe abitare nella nuvola ed essere scaricabile e fruibile da uno dei miei dispositivi elettronici, ovunque io sia.

Certo, la sensazione del libro cartaceo... un po' come la nostalgia, lasciamelo dire, dei buon fruscìo dei cari dischi in vinile...

Domenica in bici (I)

2012-05-01T17:13:00.002+02:00

Giada era contenta. Anche felice che Roberta avesse detto di sì.

L’idea di andare in bicicletta la domenica si era finalmente concretizzata, gli impegni di tutti si erano sistemati, finalmente si poteva andare. E poi con Roberta era tanto che non si faceva qualcosa insieme, era bello che venisse anche lei. L’unica cosa che le dispiaceva era che Luisa si fosse defilata all’ultimo. E’ da un po’ che non riusciva a parlare con lei con calma, e sperava proprio che questa fosse la volta buona. Per qualche motivo non si riuscivano a vedere quasi più, nonostante fossero ottime amiche.

Tre ragazzi, una gita in bici....

Proprio la sera prima l’aveva chiamata Stefano, dicendole che no, Luisa non sarebbe potuta venire.

“Ma scusa, perché non viene?” aveva chiesto Giada, stupita.

“Non può” aveva risposto Stefano, secco. Quasi infastidito.

“Non può o non vuole” si era voluta informare Giada, che sospettava qualcosa.

“Diciamo che non può. Anche perché ci sono pure io…” la voce sconsolata di Stefano le fece capire che aveva visto giusto.

“Ma allora è proprio così, siete a questo punto”

“Che punto?” chiese Stefano sapendo benissimo di conoscere già la risposta.

“Anche l’altra volta che stavamo a casa tua, che le hai telefonato… insomma, dai, ho sentito che stavate litigando”

“L’altra volta… ah sì, vabbè, ma quello era un momento particolare. Non è che stiamo in rottura, ma è una situazione un po’ complicata.”

Giada preferì lasciar correre. Le dispiaceva che ci fossero problemi tra Stefano e Luisa. Insomma, era veramente curioso. Due persone straordinarie, prese da sole. In coppia dovevano esserlo ancora di più. Come fanno due persone straordinarie a trovare problemi nello stare insieme? Come cavolo fa a barcollare una unione di eccellenze?

Forse è perché ora sto sola che sto esagerando la cosa dello stare insieme, sto nascondendomi le difficoltà. Non è mica che stare con qualcuno sia la soluzione di tutto. Ci vuole ben altro.

La sua voce interiore spesso diceva cose così sagge che lei faceva fatica a capirle. D’altronde, si diceva, la sua voce interiore spesso mancava di senso pratico e trascurava di indicarle in dettaglio la strada per arrivare davvero alla saggezza della quale di tanto in tanto le elargiva degli sprazzi.

Come che sia, la mattina dopo tutto era passato, si sentiva molto più ben disposta. D’accordo, magari avrebbe parlato con Luisa un’altra volta. Intanto era sempre un bel risultato che Roberta venisse con loro. Dopo un periodo di vari mesi, nel quale si erano beatamente ignorate, da un po’ di tempo aveva ritrovato il gusto di fare delle cose insieme a sua sorella.

Che però, alle volte era lenta come un camello apatico.

“Robertaaaaa esci dal bagno? Dobbiamo scendere!!”

Cavoli se era tardi. Ma quanto ci può mettere una sorella per prepararsi? Per andare in bici, poi!

“Non è che dobbiamo andare ad una cena di gala, dobbiamo solo andare a fare una pedalata al parco!”, specificò.

“Eh eh infatti, sto arrivando” rispose una voce ovattata, filtrata dalle umide e vaporose profondità del bagno.

“Chi è che grida? Che combinate voi donne già alzate?” sbucò papà con una tazzina in mano in un pigiama a righe un po’ stropicciato. Papà sembrava rustico e rasposo la domenica mattina, però sapeva di buono. Ogni tanto Giada aveva voglia di tornare piccola per potersi fare strapazzare ancora da lui. Peccato, a quest’età non si fa più, ma che pizza però.

“Papà, noi andiamo in bici, la mamma lo sa.”

“La mamma sta ronfando della grossa” disse lui. A Giada parve di cogliere una latente evocazione di rammarico, un disagio appena accennato, del quale non intuiva bene la natura e i confini. Ma non si volle impicciare. Non aveva del resto nessuno strumento abbastanza solido, per potersi impicciare nelle cose degli adulti.

“Beh, noi andiamo”, si limitò a ribadire.

Il papà la guardò come se fosse abituato a vederla molto più piccola di come ormai era diventata.

“Tornate a pranzo? Mamma ha promesso la pasta con le vongole. Se si sveglia, ovviamente…”

In quell’istante sbucò Roberta dal bagno. Si trovò di fronte al faccione assonnato del padre.

“Papà la piantate di strapazzarvi, voi due? Non avete più l’età, insomma!” esclamò con spavalda, ostentata allegria.

Roberta e Giada si misero a ridere improvvisamente come pazze. L’espressione sbalordita del padre era troppo divertente per riuscire a trattenersi.

“Strapazzare… Ma ragazzine impertinenti, come vi permettete? E che ne sapete voi? Prendete le bici e sparite, subito! Fateci sapere qualcosa per pranzo, piuttosto”, esclamò in tono fintamente autoritario, come avesse riparato nella mansione di padre per ovviare ad un improvviso disagio.

“Ahò, ma che sei pazza a dire ‘ste cose a papà” esclamò Giada appena fuori dalla porta

“E perché?” disse Roberta. “Lo vedi che alla fine ci si diverte pure lui, no?”

“Si ma andiamo, non si dicono. E poi è anche… uff.. imbarazzante” concluse Giada, per la quale la sola eventualità che i genitori facessero quelle cose tra loro le metteva addosso un inesplicabile disagio. “Dài, muoviti che Stefano ci starà già aspettando”

(1. Continua...)

Una semplice corsa...

2012-04-26T12:21:00.000+02:00

Ieri sono andato a fare una corsetta nel parco.

La cosa mi ha fatto riflettere, sulla quantità di tecnologia che ci portiamo dietro ogni momento, anche per una semplice corsetta. Scendo con il mio Xperia Ray e gli auricolari, per sentire la musica mentre fatico. E la quantità di applicazioni che alla fine vado ad usare, mi sorprende, a pensarci.

Io però, ero decisamente più vestito....!

Ascolto la musica con il player di Android. Traccio il percorso e i parametri dell'allenamento con Endomondo. Ogni tanto mi fermo e scatto qualche foto (Instagram, LightBox). Faccio il check-in con Foursquare. Quasi tutte queste cose poi parlano con il mio profilo Facebook e con la timeline di Twitter, naturalmente.

Il GPS integrato viene usato per le applicazioni come Endomondo (che mi regala un bel tracciato della corsa fatta, con le relative statistiche su velocità e tempi...), Instagram (per la geolocalizzazione delle foto) e ovviamente Foursquare (anche se funziona egregiamente anche senza).

E dire che c'erano tempi in cui uno andava a correre così, semplicemente...

Linux a casa? Forse è il caso...

2012-04-11T16:31:00.002+02:00

Ho passato anni a provare diverse distribuzioni linux, con grande piacere (e con notevoli frustrazioni, anche). Ultimamente però ho perso decisamente interesse nell'esplorazione dello smisuratamente (ed eccessivamente) vasto parco dei vari sapori di linux. Un po' perché probabilmente crescendo gli interessi cambiano e si modificano, un po' però penso sia legato ad un fatto oggettivo...

Vedo infatti l'universo delle diverse distro sempre più come chiuso nella sua cerchia di appassionati e un tantino autoreferenziale rispetto al mondo 'reale' della tecnologia, in particolare alle sue più recenti evoluzioni. Non scorgo - tranne una eccezione - un disegno di largo respiro che abbracci in maniera strategica e pianificata l'evolversi dell'approccio all'informatica e l'arrivo di sempre nuovi modi di fruirla. Piaccia o non piaccia, non trovo nel mondo linux un analogo all'approccio di Apple, o di Microsoft, non riscontro l'attenzione sistematica e strategica verso i nuovi (e non tanto nuovi ormai) indirizzi tecnologici e sociali. Come la sempre maggiore fruizione di internet in mobilità, tanto per fare un esempio.

Certo non si può pretendere da un team di appassionati - anche molto competenti e motivati - una visione aziendale a lungo termine. Ma il tempo di sistemi operativi mantenuti da appassionati, per quanto appaia romantico, si può considerare a mio avviso bello che tramontato (certo, le nicchie rimangono e rimarranno sempre, ma numericamente sono assai poco incidenti).

L'eccezione, si sarà capito, è Ubuntu/Canonical. Ubuntu mi piace, perché è guidata con una strategia, fa scelte anche coraggiose, come lo scarto dal'ambiente desktop Gnome, per l'adozione della nuova interfaccia Unity. Ha una visione, un piano a lungo termine, che tiene conto dell'evoluzione della tecnologia e delle abitudini d'uso (ecco, così mi rimangio un poco quello che ho detto in un post di qualche tempo fa).

Ubuntu è a buon diritto tra le più interessanti distribuzioni linux..

Come riporta un articolo su techrepublic.com, la prossima versione di Ubuntu si presenta con tre importanti novità:

Ubuntu su Android
Ubuntu TV
Ubuntu su tablet

Concentrandosi solo sull'ultima voce dell'elenco (non che le altre non siano importanti), vedo con molto favore l'arrivo di Ubuntu sui tablet. Potrebbe contribuire a movimentare un po' il mercato. E' notevole anche un progetto che abbracci la ampia varietà di devices, dal desktop ai dispositivi mobili. Tuttavia vedo anche, realisticamente, parecchie difficoltà, che dovranno essere superate perché diventi veramente uno strumento di massa.

Una, forse la principale, è il software. Andare su tablet vuol dire, necessariamente, confrontarsi con l'iPad di Apple. Ebbene, le applicazioni per iOS hanno raggiunto un livello tale di sofisticazione, che spesso - dobbiamo dirlo - non sono eguagliate dalle applicazioni anche desktop dell'attuale - pur vastissimo - parco di Ubuntu. Questo deve cambiare, o la gente snobberà il tablet con Ubuntu come ha snobbato i primi netbook con linux (una classica rivoluzione rientrata....).

Microsoft (con Windows 8 e l'interfaccia Metro) e Apple (che va a grandi passi verso la piena convergenza tra OS X e iOS), hanno strategie ben definite nella definizione di un ecosistema che abbracci ogni tipo di approccio alla tecnologia (computer, tablet, smartphone). Se Canonical vuole essere della partita, deve essere davvero competitiva. Sono finiti i tempi di "linux è meglio perché non ha virus, perché è libero etc...".

Il mercato è pragmatico: la partita non si giocherà sugli ideali, ma sulla qualità e la quantità di applicazioni.

Benvenuto iMac!

2012-04-04T10:20:00.001+02:00

[English version here] Finalmente è arrivato. Ieri prendo lo scatolone e lo porto a casa. Pesante, ma nemmeno troppo. A sera è ancora chiuso: beh si capisce, è per mio figlio (formalmente....) e dovrebbe essere un premio per i risultati scolastici. Il punto è che i risultati medesimi sono ancora, perlomeno, controversi.

Alla fine ci si decide. Chiunque viva in famiglia, a qualsiasi livello, sa che l'arte del compromesso è una qualità necessaria e anzi spesso determinante, ai fini del buon andamento delle relazioni familiari.

Papà almeno montiamolo, io tanto non ci gioco, vedo solo se funziona.... (non ci crede nessuno, ma tant'è)

E io che, di mio, guardavo questo scatolone e pensavo però è un peccato non provarlo.... Dovremo pure vedere se è tutto a posto...

L'unica cosa che mi fermava, era una certa dose di pigrizia: il pensiero di sballare montare e configurare almeno un pochino tutto questo ambadardan all'ora in cui ormai si potrebbe stare a letto a leggere un buon libro, oppure a dormire.... oppure...

Insomma la curiosità e la richiesta del figlio hanno la meglio. Mi decido e spacchettiamo. Speriamo almeno sia una cosa veloce. Mi viene in mente il computer del fratello più grande, quello con Windows. Attacca i cavi, il monitor, il mouse, gli altoparlanti, poi il cavo di rete (e già sei in mezzo ad una foresta di cavi che tendono ad intrecciarsi in maniera polimorfica), poi configuri, poi... poi....

D'altronde, anche l'occhio vuole la sua parte....

Beh stavolta non é stata cosa veloce. E' stata cosa velocissima. Questione di appoggiare l'iMac sulla scrivania, attaccare la spina. Appoggiarci davanti tastiera e mouse wireless. Accendi. Metti la password della rete wireless. A posto. Uno spettacolo. E funziona tutto, da subito. La tastiera e il mouse sono già configurati e associati al computer (fa piacere riscontrare questa cura anche per i piccoli dettagli). In pratica, due secondi per creare un account e sei subito operativo.

Lo schermo, pur essendo solo quello da 21.5'', è di per sé uno spettacolo. Il computer in sé ruba veramente poco spazio. E hai Mac OS X a bordo. Con tutto il software di gran classe che ci puoi mettere, sovente con una spesa moderata (e lo dico avendo passato anni con Windows e Linux, penso di sapere abbastanza cosa c'è in giro per gli altri S.O.)

Mi piace. Mi piace molto. Elegante, comodo, poco ingombrante. Sono così contento di non aver tentato di risparmiare, deviando sul classico PC con Windows (sul quale ritagliarsi la classica partizione per Ubuntu). Devo fare outing a questo punto: sono diventato un macchista abbastanza convinto, e non me ne pento.

Tu cinguetti?

2012-03-30T23:27:00.000+02:00

“Tu cinguetti, Giada?”

“Prego?” chiese Giada alquanto incerta. Forse doveva lasciar cadere. A volte Stefano o qualcun altro furbone amico suo, metteva dei doppi sensi nelle frasi e lei spesso non li capiva. Il che peggiorava la situazione perché loro si divertivano di più ancora. Lei si offendeva e si imbarazzava, loro ridevano.

Forse era una di quelle volte?

“Dicevo, tu cinguetti? Se sì, quante volte, in un giorno?”

Giada lo squadrò con uno sguardo che voleva incenerirlo o congelarlo (a sua scelta).

“Stefano, se è un doppio senso guarda te lo dico subito, lascia perdere” fece lei contrariata. Non capiva ma temeva fosse comunque una domanda sconveniente.

“Nooo Giada, non è un doppio senso, stavolta”, specificò Gabriele con la sua aria cortese. Stefano come previsto se la rideva sotto i baffi.

Gabriele era sempre molto gentile, un po’ timido magari, soprattutto con le ragazze. Se stava con Stefano o con qualche amico era meno controllato, scherzava di più. A Giada piaceva la sua gentilezza. Una volta l’aveva incontrato da solo, davanti all’aula di analisi matematica. Era andata a cercare Stefano per un problema di computer (un altro virus su Windows che le apriva continuamente finestre di siti porno, alquanto imbarazzante per un computer di famiglia), e avendolo riconosciuto, lo aveva fermato per chiedere informazioni. Quella volta, affrontato da solo, le era sembrato straordinariamente timido ed impacciato. Come se non avesse una protezione, colto senza armatura, senza la vicinanza di amici, persone conosciute.

Stefano si alzò a prendere la caraffa di limonata che gli aveva lasciato la mamma, prima di uscire.

“Qualcuno ne vuole ancora?” strillò dalla cucina

“Io sì” risposero insieme Gabriele e Giada. Lei rise per questa improvviso inatteso accordo, lui appena piegò le labbra, ancora un po’ sulla difensiva.

Giada non si rendeva sempre conto del potere che può esercitare una donna, con la sua sola presenza.

“Arrivo con i bicchieri. Ah, solo un attimo, devo chiamare Luisa!”

Giada ne approfittò per portarsi più decisamente in attacco. Stefano l’avrebbe presa troppo in giro, doveva capire questa cosa senza rendersi ancora ridicola ai suoi occhi.

“Sei sicuro che non era una cosa zozza quella che diceva Stefano?” domandò subito a Gabriele.

“Ma no, certo che no!” risposte lui, stavolta in un sorriso pieno, come gratificato nel rassicurarla.

“Insomma ma che voleva dire, allora?”

“Davvero non lo sai?” negli occhi di Gabriele traspariva uno stupore autentico. Proprio adesso si deve mettere a fare il prezioso, pensò Giada. Dài che ho poco tempo prima che torna Stefano. Speriamo che Luisa lo tenga al telefono per un po’. Quella è tanto simpatica ma se inizia a parlare, d’altra parte…

“Allora me lo dici? Vedi che è una cosa a doppio senso e ti vergogni?” Giada tentava di portarlo allo scoperto nel minor tempo possibile.

“Ma dài”, fece Gabriele divertito. Giada quasi si irritò di tutta questa sicurezza che sembrava essergli piombata addosso di colpo. Proprio quando sperava di andar giù come il burro quello si metteva a rilanciare, rispondere con domande alle sue domande. Irritantemente sibillino.

Dalla cucina veniva un parlare sommesso. Si innervosiva un pochino quando Stefano si isolava a parlare con la sua fidanzata. Poi si innervosiva doppiamente perché pensava che non avrebbe dovuto provare niente del genere. Decise che intanto Gabriele si meritava un’occhiataccia.

Un ottimo... social pillow

“Va bene, ti spiego subito” si affrettò Gabriele. Aveva funzionato, almeno questo.

“Avanti”, disse Giada.

“Beh c’è questo sito, vedi, si chiama Twitter….”

“Quello che ne parlavano… ne parlava anche Fiorello nella sua trasmissione, giusto?”

“Ecco, sì. Esatto. Infatti dicono che Fiorello abbia sdoganato Twitter”

“Embé?”

“Embé che?”

“GABRIELE!!” fece Giada esasperata.

“Calma, calma. Ecco, ti spiego. Allora, tu vai alla pagina di Twitter, ti registri, e poi puoi cominciare a inviare messaggi”

“A chi?” chiese Giada, alla quale la cosa non sembrava poi così rivoluzionaria.

“A tutti”

“Come, a tutti?”

“Beh tutti possono leggere, ma non tutti trovano i tuoi messaggi nella loro timeline, solo i tuoi follower”

Giada avrebbe giurato che sulla parola follower Gabriele si fosse fermato apposta, per vedere l’effetto che faceva su di lei.

Questo qui ha preso troppo da Stefano, forse dovrei menarlo. Pensò Giada.

“No Luisa, non è così semplice. Insomma ne avevamo già parlato, no? Perché ci torni ancora sopra?” la voce di Stefano era più acuta, sbucò soltanto questa frase dalla cucina. Ma allora stanno litigando di nuovo, pensò Giada. Le dispiaceva, negli ultimi tempi c’era qualcosa che non andava tra loro. Lei ne stava ai bordi. Da amica di entrambi, ne soffriva.

Per i successivi cinque minuti, Giada riuscì solo a sentire un bisbigliare indistinto. Poi Stefano rientrò con la caraffa in mano. Il sorriso artificiale stampato sulla faccia non avrebbe convinto nemmeno un barbagianni in letargo (sempre che ci vadano, in letargo, i barbagianni).

“Ecco la limonata”, disse asciutto, guardando un punto indistinto del salone.

“Ma che è successo?” fece Giada.

“Eh? No, no. Niente. Le donne, sai” replicò evasivo Stefano.

“Le donne le so, le so più di te” rispose Giada tentando di buttarla sullo scherzo.

Un pochino funzionò perché il viso di Stefano si rilassò in maniera minima ma percepibile, e si riavvicinò al suo umore normale.

“Che stavamo dicendo? Ah sì. Allora tu cinguetti?” disse mentre il suo sorriso sornione rifaceva finalmente capolino. Giada non lo poteva dire - nemmeno a se stessa - ma quando sorrideva così l’avrebbe anche sposato, d’impulso.

“Ma certo!” fece lei spavalda.

“Ah sì? Ma non ti ho mai trovato in rete”, fece lui perplesso. “E da quando, scusa?”

“Da quando, da quando..… ma che domande… saranno sì o no due minuti!” rise Giada, mentre tra lei e Gabriele si scambiavano uno sguardo complice.

Ora Giada aveva il suo account Twitter. Se Jennifer Lopez, Fabio Volo ce l’hanno, si disse, ci sarà pure un senso.

Ora devo solo scoprire quale è, pensò. E si concesse un sorso di ottima limonata.

Il problema è il software

2012-03-30T12:18:00.000+02:00

Man mano che passa il tempo, rifletto e a volte mi capita di... aggiustare il tiro. Anche e soprattuto in relazione alla tecnologia di uso quotidiano. In realtà devo dire che mi capita abbastanza spesso. Fossi un consulente informatico di una ditta manderei tutti ai pazzi, perché ogni due settimane proporrei e illustrerei dettagli di strategie di sviluppo e adozione software completamente diverse. Forse è per questo che faccio l'astrofisico, invece.

Tanto per spiegare. Perché a breve distanza dal post dove magnificavo Android a scapito di iOS, ora sto per scrivere un altro contributo che va in direzione esattamente opposta (o più propriamente, nella stessa direzione e in verso opposto). Tuttavia, per non contraddirmi completamente e perdere del tutto quel poco di credibilità che ancora potevo avere, cercherò di approcciare la faccenda da una direzione lievemente diversa. Ovvero quella del software.

Ce la farà Google Play ad offrire
una esperienza d'uso completa e coerente
per app, film, libri e musica?

Infatti il problema è il software. E' chiaro, no? Siate onesti: quante volte avete anche voi lo avete pensato? La mattina, lavandovi i denti davanti allo specchio, pettinandovi, prendendo la giacca (attenzione, non scordate le chiavi della macchina, sono lì sul tavolino all'ingresso) ? Il problema è il software, esatto.

Mi ha fatto riflettere anche un bell'articolo su PC Magazine di aprile. La scelta di un tablet è data in ultima analisi dalle cosiddette killer application che intendiamo farci girare sopra. Dunque la scelta di uno non è quella dell'altro: Franco sceglie un iPad e Carla sceglie un Sony S. Non c'è una cosa migliore in assoluto. Tutto uguale, dunque?

In effetti... c'è un però. Azzardo. L'approccio degli sviluppatori per Android deve ancora maturare: non si può sviluppare per un device da 10'' come se fosse un 4'' allargato. Altrimenti lo spazio non si usa bene, viene sprecato. Su questo devo dar credito ad Apple. Le applicazioni per iOS - anche quelle cosiddette universali, che funzionano su iPhone e iPad (e iPod touch) - sono di norma ottimizzate egregiamente per trarre il massimo vantaggio dello spazio disponibile (e quasi sempre, anche dell'orientazione del device).

Per Android non è ancora proprio così, mi sa.

Detto questo (e fatte salve le riserve su iOS come sistema operativo, presentate nel recente post), mi sto chiedendo quali siano le mie killer applications, ovvero ciò che vorrei portarmi dietro in uno smartphone.

E' una cosa molto personale, ma in questo caso, pur essendo personale, è anche cosa che si può scrivere su un blog. Se devo pensare alle applicazioni più ghiotte per me, ecco quello che mi viene in mente (elenco assolutamente incompleto, badate bene!):

DayOne. Colpa sua se ho ripreso gusto a scrivere un diario privato. Colpa sua se mi piace rileggere cosa ho scritto il giorno prima, o la settimana prima o ancora più indietro. E capire meglio il senso di cosa succede e cosa faccio, o lascio succedere quando ci riesco.
MomoNote. Eccellente sistema di etichette, ogni volta che c'è una cosa che mi voglio ricordare la butto dentro. Citazioni, parti di email, brani di libri. Mi servono tanto i buoni spunti, per attraversare le giornate. Qui li ripesco al volo, quando voglio.
iA Writer. Ti fa riscoprire il piacere di scrivere. Sopratutto ti fa riscoprire l'attraente semplicità di buttare giù parole. Elegante e minimalista. Io lo trovo ottimo soprattutto per scrivere poesie (in questo si sta candidando a sostituire Google Docs, che era perfetto nell'era informatica precedente, quella che si viveva usando solo il computer). Certo scrivere con lo smartphone non è ideale, ma ho la sensazione che per appuntare qualcosa da rivedere in un secondo tempo, può andar bene.
Google Reader & Feedly. Non dimentichiamoci i feed.
Gmail (posso fare senza?)
Facebook (quasi come sopra)
Twitter (quasi come sopra)
Foursquare (forse inutile, ma divertente)
Kindle app e un lettore di libri in formato epub
Waze per le info sul traffico (occhio a non cercare di usarlo mentre si guida però!)
Edge. Quanto mi piace questo giochino elegante e tranquillo.... ;)
.... (to be continued) ...

DayOne, MomoNote e iA Writer sono solo per iOS (almeno, al momento). Questo è un bel colpo per la mia permanenza nell'ecosistema Android. Poi, avendo un MacBook e un iPad (e un iMac in arrivo) mi tenta l'integrazione in uno stesso ecosistema (certamente chiuso, ma coerente e ben realizzato). Insomma non è così improbabile una futura migrazione.

Per ora, comunque, aspetto con una certa curiosità l'arrivo di Android Ice Cream Sandwitch sul mio Sony-~~Ericsson~~ Xperia Ray, in modo da poter fare le mie valutazioni. E con pari curiosità, sto a guardare le recentissime mosse di Google per creare un ecosistema finalmente completo e coerente, avviate con l'apertura di Google Play.

Se penso che in anni passati mi appassionava la sfida linux vs. Windows, oggi guardo alla contesa iOS vs. Android con lo stesso identico interesse. Sono cambiati i tempi, le possibilità offerte dalla tecnologia, o sono cambiato io? O entrambe le cose?

Quanto serve un iPad?

2012-02-24T14:52:00.000+01:00

L'altro giorno al lavoro, nella caffetteria. Mi avvicino al distributore automatico di caffè (niente di che come qualità, ma meglio che niente...); intanto, il mio collega cosmologo, seduto al tavolo con altre persone, si accanisce verbalmente su taluni aspetti delle nuove mode tecnologiche (lo fa, lo fa). Segnatamente stavolta è sotto mira l'iPad.

Ma a che serve un iPad? Ma non serve a niente!

Non dovrei intervenire, lo so. Meglio starne fuori, di solito. Provo solo a dirgli che io un po' lo uso, ma non serve (cioè non serve dirglielo). E' troppo serrato sulle sue considerazioni, non ammette ripensamenti, nemmeno parziali. Si sposta repentinamente a descrivere l'ultimo bollettino sulle condizioni dei lavoratori cinesi che producono per le aziende che vendono ad Apple (tema importante ma anche controverso, a quanto leggo). Capisco che non ne posso venire a capo, lascio cadere.

Vi sono in commercio diversi supporti per iPad,
ma questo è sicuramente il più originale :)

Non passa molto tempo che vengo attratto da brandelli di conversazione nell'ufficio accanto al mio. Il mio fiuto di vecchio indagatore di gadget tecnologici ha sollevato un allerta: si sta parlando di iPad.

Ora ti vengo a spiegare perché non mi piace l'iPad.

Vado a vedere, sono curioso.

Sono due ex direttori di osservatorio a parlare. Insomma mica pizza e fichi, se mi capite. Uno ha appena ricevuto un iPad, l'altro viene a spiegargli perché non gli piace. Non ricordo bene le frasi, ma il senso è il seguente...

Ma l'iPad, ma non sai quello che ci sta dentro! Non puoi vederlo. Invece, guarda, ho preso il Samsung Galaxy (mi pare, ndA), ho scaricato un file manager e l'ho istallato, ed ecco fatto. Vedo i files, le cartelle.

Bella forza. Il fatto che non vedi il filesystem è punto chiave del paradigma di iOS, da quanto posso capire. Piaccia o no. E' un modo di vedere, prima che una libertà o una limitazione. E' un'ottica. In quell'ottica lavori con applicazioni e dati, ma non navighi nel filesystem.Non solo non te ne devi occupare, ma per te non esiste. Cartelle e files, non ti devono servire. Se un'applicazione può scambiare dati con un'altra, ti viene segnalato. Ma tu non parti dai dati per andare all'applicazione che li gestisce, devi fare sempre il percorso opposto.

Non so se questo mi piace o no. A giorni alterni penso che sia una trovata geniale o una insopportabile limitazione. Comunque, ecco il mio punto, non si può ridurre il tutto a "perdita di libertà" quando è innanzitutto una proposta di un paradigma differente.

E non è tutto. Non basta non avere un iPad per stare a posto. Per esempio, io mi sono fatto comprare - tempo fa - un Toshiba Folio 100. Android, 100%. Bello, libero, aperto. Se non fosse che Toshiba (di cui non intendo comprare più nemmeno una chiavetta usb) di punto in bianco - non molto dopo la commercializzazione, ha cambiato idea. Sissignore. Ha lanciato un nuovo modello, appena un pizzico diverso dal mio. E questo Folio è rimasto così. Abbandonato, come i suoi acquirenti. Brava Toshiba. Un market proprietario penoso (ed è un complimento). Niente più aggiornamenti, niente di niente. Un dual core fermo ad Android 2.x, in pratica con un sistema operativo da telefonino (e per giunta, vecchio). In garanzia, non te lo cambiano neppure per passare ad un modello superiore (pagando la differenza), ho provato a chiedere. Eppure i soldi erano soldi veri, o no?

Il "famigerato" Folio 100
di Toshiba

Almeno Apple questo non lo fa. Ti fa spendere, ok, ma una volta che hai speso, non ti molla per terra.

L'iPod 3 ha ricevuto aggiornamenti fino a che era oggettivamente possibile. E ancora posso caricarci un bel pò di cose, anche se sono anni ormai che ce l'ho. Per quello che è, il suo onesto lavoro lo fa.

Insomma, potrei andare avanti ma avete capito. La cosa è questa. Sto imparando a diffidare sempre di più delle posizioni "massimaliste" (che in passato sono state per larga parte anche mie, beninteso, in particolar modo per quanto riguarda linux: per me, il sistema del pinguino doveva essere necessariamente il migliore e sempre e comunque la scelta più adeguata, anche a prescindere dai fatti).

Dire che l'Ipad non serve a nulla, è un travisamento della realtà (inutile, nel miglior caso) come dire che è una cosa indispensabile. Scagliarsi contro l'impostazione chiusa dei sistemi operativi di Apple è assolutamente inutile ed (anche) irritante, tanto come magnificare oltremisura gli apparecchi della "mela".

Le posizioni drastiche, ideologiche, sono in fondo trucchi per evitare di pensare, di stare con gli occhi bene aperti, attenti alla realtà. Come dovremmo fare tutti. Momento per momento.

Ubuntu per Android

2012-02-22T11:13:00.001+01:00

Piaccia o no, questo lo chiamerei "avere una visione". Per questo mi piace Ubuntu, rispetto a tutte le altre distribuzioni linux, al di là dei pregi e difetti del desktop.

Per particolari il passaggio obbligato è il sito di Ubuntu, da dove è presa questa immagine.

Linux a casa? Non è il caso...

2012-02-16T14:16:00.001+01:00

Un post sul blog pclinuxos2007 ha destato il mio particolare interesse, in chiusura dello scorso anno. Al di là infatti dei diversi proclami, che si sono spesso susseguiti, sul fatto che si fosse in procinto di ottenere una larga diffusione per linux, l'autore dell'articolo esordisce esprimendo la sua gratitudine per fatto che nessuno abbia ancora dichiarato "il 2012 sarà l'anno di linux sul desktop".

Sano realismo, nella mia umile opinione.

Ora, chi scrive è antico abbastanza da averne viste, di dichiarazioni simili. Ho usato linux, se non erro, dal lontano 1996 (e ancora lo uso). Ne ho viste e ne ho provate, di distribuzioni. Ne ho caricati, di aggiornamenti. E ne ho letti, di post linuxiani, di riviste. Quasi ci siamo, il 20xx sarà l'anno di linux sul desktop. Non era infrequente leggere dichiarazioni entusiastiche di questo tipo, in chiusura dell'anno 20xx-1. Ebbene, concordo con l'autore del post. Questo possiamo dire che certamente non è avvenuto, e probabilmente non avverrà (mia opinione personale, beninteso). Malgrado linux abbia fatto passi da gigante, in pochi anni.

Il comodo sistema di "lenti" di Ubuntu (alla Mac OS X)
(Crediti: Ubuntu website)

Intendiamoci, linux è fantastico perché è libero, è configurabile senza limiti (e questo a volte è però anche un... limite), può essere istallato quasi dappertutto (non provate con il gatto di casa, però). Gira sui server di Google, dunque possiamo dire con buona approssimazione che Internet si basa su di esso, in larga parte. Vi sono tonnellate di smartphone Android in circolazione. Ovvero dispositivi che fanno girare una versione appositamente modificata del kernel linux.

D'accordo.

Tuttavia la base di utenti desktop è ferma intorno all'uno per cento, a quanto leggo.

Se devo parlare delle mia esperienza di questi anni, nell'ambito della comunità scientifica (che mi è particolarmente familiare per il mio lavoro di astronomo) posso dire di aver visto intorno a me una descrescita netta delle macchine e dei portatili con linux, non una crescita. Windows, soprattutto con Vista, era stato un fiasco. Non ho visto molti ricercatori che lo usassero. Anzi.

Vista probabilmente sta alla Microsoft come la Duna sta alla FIAT, se capite cosa intendo.

Tuttavia mi sento di dire che linux ha perso l'occasione offerta da Vista e dai suoi numerosi problemi.

Penso agli ultimi anni. Più passava il tempo, più vedevo intorno a me un nuovo tipo di computer. Era quasi Unix, ma non era linux. Funzionava subito e dicevano che funzionasse bene. Sempre più colleghi lo adottavano. Richiedeva poco apprendimento, per chi era abituato a linux. Il software scientifico non mancava, via porting o - man mano - proprio nativo per la piattaforma.

Sì, parliamo di Mac OS X. Se guardo intorno a me, e penso alla situazione degli ultimi anni, devo dire che ha vinto lui. Prima un ricercatore con un MacBook veniva guardato con curiosità; si osservava come fosse una eccentricità, una stranezza. Ora è lo standard. Nelle varie riunioni alle quali ho l'onere e l'onore di prendere parte, la quantità di MacBook è sempre molto elevata (non sono infrequenti casi di maggioranza bulgara).

Ora, mi rendo ben conto che questo è un "ecosistema ristretto", gli astronomi non sono la maggioranza della popolazione (per fortuna o purtroppo, su questo si può disquisire a lungo). Però è un segnale.

A pelle, lasciatemelo dire, ho la sensazione che linux abbia perso la partita. O meglio, l'abbia vinta in ambiti dove prima nemmeno si pensava si giocasse: penso al settore degli smartphone ed anche dei tablet. Nel mio Xperia Ray batte un cuore Android, cioè Linux. Se guardo nelle impostazioni, trovo una Versione kernel 2.6.32.9.etc... E Android è adesso il sistema più diffuso per gli smartphone.

Le cose cambiano, quasi niente rimane come prima.

Questo nonostante molte cose. Linux (luogo comune forse, ma con un fondo di verità) ha sofferto della amplissima frammentazione; gli sforzi si sono allargati in una miriade di distribuzioni, spesso - diciamolo - diverse in minima parte (o costruite una sull'altra con variazioni non sempre di grande impatto). Poche con idee veramente innovative.

Sono molto affezionato a linux, e dirlo un pò mi dispiace. Ma lo dico, sperando di essere smentito...

Questo, ovviamente, se si pensa alle percentuali. Va anche detto, il vantaggio di buttar dentro un disco di Ubuntu e rimettere in attività un computer ancora decente ma con un vecchio Windows malfunzionante, ritrovarsi a costo zero un sistema operativo moderno (un pò alla Mac OS X, ma per me va bene), dove lo vogliamo mettere?

Ma gli anni passati a discutere della imminente vittoria di linux sul desktop mi sembrano, appunto, passati.

iOS, evoluzione e luci lampeggianti

2012-02-10T17:34:00.001+01:00

Per quanto abbia imparato ad apprezzare i prodotti Apple, a trarre vantaggio dalle sinergie possibili all'interno dell'ecosistema della mela (con iPad, iPod Touch, MacBook), quando si è trattato - di recente- di cambiare telefonino... ho accarezzato l'idea, consultato depilantes di pagamenti rateali e piani tariffari ... ma no, non ce l'ho fatta a prendere un iPhone. E non solo per il prezzo.

E' stato difficile. Ci sono molte cose da cui trarrei vantaggio. La sincronizzazione con iCloud, la migrazione facile di dati tra il telefono e gli altri dispositivi Apple. Sicuramente. C'è qualcosa che non mi convince troppo, però.

Ed è più una questione filosofica che squisitamente tecnica, intendiamoci. Intanto, il sistema operativo mobile che si (auto)definisce "il più evoluto al mondo" (sic), secondo me, è rimarchevolmente povero in alcune parti fondamentali (se ho ben capito, studiandolo senza possederlo: in caso contrario segnalatemelo!). Ma anticipo, non è povero, è minimalista. Probabilmente per scelta. Perfetto: solo che a me, non va troppo bene.

Che poi, cosa c'entra la luce della luna
con un telefono.... ? Eh...

Esempio, le applicazioni. Le app a disposizione sono fantastiche, il market Apple al momento è forse ancora il migliore. Però le app sono blindate - o così mi appaiono. Non hanno interazione con l'ambiente esterno, eccezion fatta per la nuova barra di notifica (mutuata da Android). Non sono permessi i widgets. In altre parole, per vedere che tempo fa, devo aprire l'applicazione relativa. Per leggere le ultime notizie, devo passare ad una altra app. Per gli appuntamenti, idem. Non è che accendo il display e trovo le informazioni tutte lì, pronte. Devo passare dentro le applicazioni. Sono come universi splendidi, curatissimi, ma che non parlano con l'esterno. Se apro il mio Xperia Ray (certamente non confrontabile all'iPhone come caratteristiche globali, ma dopotutto costa un terzo...) ho a colpo d'occhio le notizie recenti, i feed più aggiornati, gli appuntamenti, gli impegni. Senza entrare in nessuna applicazione. Con iOS, nonostante tutta la sua evoluzione, questo non è possibile.

Perché non ci sono i widgets? Chiedevo con curiosità a degli affezionati utenti di iPhone. Perché sono confusionari... mi dice uno. Perché non mi interessano, hanno deciso che non mi interessano mi dice, significativamente, un altro.

Altro esempio, le notifiche. Immaginiamo, ho lasciato l'iPhone sul divano. Può capitare, ci mancherebbe. Mi metto le pantofole, mi affaccio sul salotto. Lo vedo. La debole luce della luna piena filtra dal finestrone; è sufficiente per definire i contorni degli oggetti. Ci saranno messaggi in attesa? Chiamate perse (mi sono addormentato, potrebbe essere...), email da leggere? La carica è bassa, non é che devo ricaricarlo? C'è qualcosa insomma che richiede il mio intervento? Boh. Non lo so. Non lo so se non lo prendo in mano, accendo il display. Perché lui, di suo, non fa nulla. Monolite perfetto.

L'Android ha questa cosa che trovo comodissima. Semplice. Se c'è qualcosa, lampeggia. Altrimenti, se ne sta buono. Geniale, dovreste provarlo. Mettiamo, verde se ci sono notifiche, rosso se la batteria se la sta vedendo male. Così - a meno che non sia proprio spento - mi basta un'occhiata per capire se mi sta chiamando oppure no.

L'altro giorno stavo in palestra. Carica bassissima. Cavolo, non l'ho ricaricato a casa! Rosso lampeggiante. Ogni tanto lo guardavo, non osavo più accendere il display per paura di consumare inutilmente l'energia rimasta. Ma sapevo che ancora non si era spento: la lucina rossa lampeggiante, appunto.

Xperia Ray, piccolo sì,
ma di una certa eleganza...

La gestione energetica? Vogliamo risparmiare 'sta batteria? Su Android c'é il widget che accende e spegne rapidamente il bluetooth (ottimo per l'auricolare: meno lo avvicino alla testa, dopotutto, meglio è...), il wifi, la luminosità dello schermo, accendo e spengo il traffico dati su rete telefonica... Su iPhone, con tutto quello che costa, non lo posso fare.

Ci sono altre cosette... la pila dell'iPhone non la posso cambiare. Funzioni o no, è tutta inglobata nel telefono. Per farlo funzionare, poi, devo sostituire la SIM. Ci vuole la micro SIM, infatti. Mi dicono che anche altri telefoni la adottano. Ok, comunque limita la mia capacità di spostarmi da un apparecchio ad un altro. Sono a corto di memoria per applicazioni e musica (vedi a voler portarsi appreso la musica insostituibile, come tutta la collezione di Albano e Romina, poi le collections dei Ricchi e Poveri...); posso cavarmela comprando - diciamo - una micro SD, ormai disponibili per una manciata di euro? Niente affatto, niente predisposizione per schede esterne. Ovvero, la memoria la decidi all'acquisto, la paghi ad Apple (e la paghi proprio tutta) e da lì non ti muovi più.

Non fraintendetemi. Mi piace un sacco. Le caratteristiche hardware sono ottime. Le applicazioni sono molto belle, per la gran parte (insomma, se me lo regalano.. alla fine dovrò cancellare questo post).

Però la sua filosofia, non mi convince appieno. E per un oggetto che costa sui seicento euro (e passa), se qualcosa non ti convince, magari ci pensi due volte...

Oltre l'ebook, cosa ci aspetta...

2012-02-02T14:43:00.004+01:00

Gli ebook sono ormai diffusi universalmente, a motivo delle loro prerogative interessantissime. A volte, come per il sottoscritto, il passaggio al digitale è una scelta quasi obbligata, visto che dopo la tripla fila, i libri non entrano più nemmeno nei più accoglienti scaffali. Non parliamo poi della sfida eccitante di trovarlo, un dato libro. Quando hai molti libri non si parla più di trovarne uno. Lascia perdere. Ti rimane solo l'attività di carotaggio; cominci a percorrere strato dopo strato, e vedrai che qualche libro interessante che ti va di (ri)leggere lo trovi di certo. Ma non sperare di andare su un titolo particolare (... no no no!), potresti cercare per giorni, senza frutto.

Tuttavia è anche noto (inutile nascondercelo) come financo gli ebook soffrano di talune pesanti limitazioni. Per questo tecnici e studiosi di diverse nazioni si sono riuniti per progettare uno strumento che possa superare i problemi dei classici lettori ebook, portando l'esperienza di lettura ad un livello nuovo, più appagante e di piena soddisfazione per l'utente.

Proviamo, per divertimento, a percorrere il cammino inverso, sottolineando le doti di questo strumento di avanguardia (non è difficile, avrete già capito.. ma tanto per il piacere di valutare i pregi di quello che uno ha già...)

E' uno strumento con caratteristiche realmente d'avanguardia, frutto di una attenta progettazione. Vediamone qualcuna:

E' economico. Costa molto meno di un lettore ebook, qualsiasi esso sia. I costi spaziano considerevolmente, ma la fascia di entrata è stimata ad appena pochi euro (non è impossibile imbattersi in modelli il cui costo è inferiore ad un euro).
E' resistente. Non si rompe se cade, resiste abbastanza bene (con qualche danneggiamento che non pregiudica la lettura) a contatto con l'acqua. Resiste alle torsioni e alla pressione. Secondo le prime prove, può anche essere calpestato senza quasi danni. Questo perché è stato concepito in modo che non abbia parti in movimento o parti elettroniche (incredibile ma vero) e, quando non utilizzato, ha un aspetto molto compatto. Attenzione però: pare non resista al fuoco, a contatto con le fiamme tende a degradarsi in maniera molto veloce (e pericolosa)
Qui è la vera rivoluzione: ne esiste uno per ogni titolo prodotto. E' infatti così economico che se ne può produrre uno dedicato ad una singola pubblicazione! Immaginate: se si rompe, non perdete tutti i vostri titoli, vi basta sostituire quello perso. Ancora, potete usarlo per leggere un titolo e prestare al vostro amico quello di un altro titolo, rendendo così possibile la lettura simultanea.
E' a colori (non tutti i modelli, ndr), laddove la maggior parte degli ebook ancora è limitata al bianco e nero
Non stanca la vista, al pari degli ebook, perché (incredibile ma vero) non è dotato di alcuna retroilluminazione. Può essere usato anche in pieno sole.
La carica è praticamente infinita. Ma questo è inesatto, non fa capire la portata rivoluzionaria di questo device. Lo strumento gode infatti di un concept completamente nuovo, per cui potete dire addio ai caricabatterie, ai cavetti e altre cose di questo tipo. Funziona sempre, anche a distanza di decenni!

L'ebook può sostituire i libri?
E se, tipo, avviene il contrario?

Sono stati proposti vari nomi per tale strumento. Al momento sembra si debba chiamare libro.

Cercheremo di procurarcene qualcuno per studiarlo più in dettaglio (ah no, sembra che io ne abbia già la casa piena, come ho detto in apertura di post). Bah, viste le caratteristiche di cui si favoleggia nelle indiscrezioni, risulta oltremodo interessante. Cercherò di valutarne uno.

No, non uno particolare... Come ho scritto prima, non lo troverei.

Scrivere con iPad

2012-01-12T15:55:00.000+01:00

Avendo un interesse per lo scrivere che dura praticamente da sempre (minuto più minuto meno...), ed essendo entrato in possesso di un iPad 2 (accadimento invero molto più recente), mi è venuto naturale indagare un pò sulle possibilità che questa tanto decantata tavoletta può offrire nel campo specifico della scrittura.

Aggiorniamo i nostri blog con
DraftCraft...? Possiamo gestirli
tutti da un'unica interfaccia!

La prima impressione è di una piacevole abbondanza di software dedicato alla scrittura, che copre contesti tra i più vari. Vi sono software per la scrittura di post per blog, per l'acquisizione di note veloci, ed anche - se si è arditi abbastanza - per la stesura di veri e propri romanzi. In questo momento sto scrivendo con DraftCraft, che per quanto riguarda i blog sembra un programma valido (anche se mi ha gratificato di recente con una serie di spiacevoli crash con perdita dei post in preparazione... speriamo fosse cose riservata alle precedenti versioni!)

L'ambiente di scrittura di DraftCraft è pulito e piacevole, senza distrazioni. Bello il sistema che consente di lavorare su diversi post, arricchendoli mano mano, e aggiornando di conseguenza un indice di valutazione, tramite il quale capire quando il proprio lavoro sia diventato maturo per la pubblicazione. Proprio questo mi ha fatto capire che scrivere i post di getto non è sempre una cosa ragionevole :)

Un altro software molto interessante è certamente iWriter, Orientato decisamente al minimalismo, offre senza dubbio un contesto di scrittura privo di distrazione che invoglia sicuramente alla produttività. Ha il conteggio delle parole e permette il salvataggio dei files - oltre che localmente sul proprio iPad - anche su Dropbox e su iCloud. E' senz'altro ottimo per preparare testi che poi possono essere continuati al computer o in altre circostanze: il fatto di avere il salvataggio sulla nuvola permette comunque di avere il proprio lavoro sempre con sè.

iWriter permette "ovviamente" di salvare il proprio
lavoro in iCloud, la "nuvola" di Apple

Per progetti più ambiziosi, come la scrittura di un romanzo, c'è l'ottimo Manuscript (in attesa dell'arrivo di una versione per iPad di Scrivener) . Di suo, ha il vantaggio non indifferente di incorporare una sorta di "procedura guidata" per elaborare un testo abbastanza strutturato. L'utilizzatore viene guidato infatti a compilare un breve sunto del proprio progetto, poi una spiegazione più estesa, infine a riempire uan scheda per ogni capitolo con il dettaglio della trama. In questo modo, si riesce a pianificare lo svolgimento della storia, con evidente vantaggio al momento della scrittura vera e propria.

Non mancano altre applicazioni interessanti, come Write 2, o Blogspy, applicazione molto completa per i blog (forse anche troppo, perché ancora non ho capito bene come funziona; prima o poi dovrò smetterla di provare e rassegnarmi a leggere il manuale...).

Ecco, questo è di quello che ho trovato; ma sicuramente la lista è lungi dall'essere esaustiva! Un salto allo store vi farà sicuramente trovare un bel po' di altro materiale... :)

Va detto in ogni caso che per scrivere testi di una certa lunghezza, senza metterci un tempo esagerato, risulta quasi essenziale una tastiera vera e propria. In questo momento sto scrivendo con l'iPad connesso ad una tastiera Apple wireless; per un prezzo tutto sommato accettabile permette di utilizzare veramente le applicazioni di scrittura in iPad in maniera molto più soddisfacente.

E allora, mi potrebbe dire qualcuno, iPad più la tastiera wireless alla fine non realizza una configurazione equivalente a quella di un vero e proprio notebook? Certo il prezzo complessivo non è irrilevante, ma la comodità è indubbiamente più elevata. Puoi appoggiare il tuo iPad su un tavolino vicino al divano, o un comodino vicino al letto, e scrivere nella massima confort, con la tastiera in grembo. E' comoda, leggera, non scalda. Niente male davvero.

Pubblicato tramite DraftCraft app

Quale lettore di ebook scegliere?

2011-12-06T13:57:00.001+01:00

Stamattina ricevo una telefonata (a volte, capita). Una collega di un istituto qui vicino. Ma no, non è per questioni di ASDC che ti chiamo. Mi dice. Volevo qualche informazione riguardo l'acquisto di un ebook, G. mi ha detto che potevo rivolgermi a te...

Accipicchia, sembra che sia ritenuto un esperto! In realtà non ne so tanto, però la conversazione che ne scaturisce mi fa venire voglia di scrivere due righe. E quale posto migliore di SegnaleRumore, per questo?

Tanto più che a mio avviso la situazione ebook per il nostro paese è cambiata radicalmente da pochissimi giorni, con l'arrivo dei libri digitali in lingua italiana sul negozio online di Amazon. Già sedicimila libri, secondo quanto riporta il banner su Amazon.it, sono disponibili per l'acquisto immediato, e verosimilmente altri se ne aggiungeranno presto. Accanto al fatto che è disponibile ad un prezzo molto interessante il nuovo Kindle ~~Touch~~ (sotto i cento euro), direi che la cosa è ancor più interessante. Anche per chi è inguaribilmente affezionato ai libri di carta, la prospettiva di cominciare ad entrare nel mondo del libro digitale può essere considerata allettante, viste le condizioni.

Ma che fare? Che lettore comprare? Questo mi chiedeva in pratica la collega, stamattina.

Prima di rispondere vi voglio un pò raccontare... La mia storia con gli ebook comincia molti mesi fa, proprio con un Kindle. Mi interessava la sterminata disponibilità di libri in lingua inglese, pensavo anche che poteva essere comodo per familiarizzarmi con la lingua. Successivamente il Kindle è passato ad uno dei miei figli, e sono passato al Leggo di IBS. Mi sembrava interessante come caratteristiche e con la possibilità comunque di accedere ad un catalogo di libri italiani sufficientemente ampio (anche se lacunoso in più parti). Successivamente però al Leggo è stato affiancato un altro Kindle. Non è facile stare lontani dalla device di Amazon: per la sua qualità di lettura, e soprattutto per l'ecosistema che gli è stato costruito intorno.

Che ne dite, non leggeremo più così... tra un pò di anni?

Certo, Amazon ha un sistema chiuso. Un libro preso da Amazon non lo leggi su altri lettori. E questo certamente dispiace. Però c'è il rovescio della medaglia, ed è un rovescio "di peso". Un libro preso da Amazon (ora anche italiano, appunto) lo leggi veramente dovunque. Qualsiasi cosa abbia uno schermo, anche piccolo, può leggere i libri che hai preso su Amazon. iPad, iPhone, tablet e smartphone Android, MacBook, PC Windows. Ognuno ha il suo programma per leggere i tuoi ebook, scaricabile gratuitamente da Amazon.

Manca un client linux, questo purtroppo è vero: una ricerca sullo store di Ubuntu per "Amazon" mi ritorna Flight of the Amazon Queen.. un gioco - anche gratuito - che sembra essere divertente.. "Imbarcati in un'avventura per salvare una principessa rapita e nel frattempo scopri le sinistre intenzioni di una società Lederhorsen situata un un luogo molto sospettoso" (Come fa un luogo poi ad essere sospettoso? Magari è più facile che sia soltanto sospetto...). Ma questo è un altro discorso...

Oltretutto, il whispersync è indubbiamente comodo. Leggi un pezzo di un libro con il Kindle, prosegui con lo smartphone, riprendi da un'altra parte con l'Ipad, e ogni volta ti trovi al punto giusto... tutto questo certamente vuol dire qualcosa. Oltre al fatto che hai a disposizione un sacco di gadget, intendo... :)

Ora che ho i libri in italiano per il Kindle il Leggo rischia di rimanere fermo sullo scaffale (penalizzato anche dalla necessità di un aggiornamento software tanto atteso e ancora non rilasciato, per abilitare finalmente funzioni importanti come l'annotazione del testo). Mi secca dirlo, ma per quanto chiuso, l'ecosistema di Amazon è davvero molto comodo.

Poi certo, ci sono tanti altri lettori in circolazione. Ogni lettore serio deve almeno leggere gli epub protetti con DRM di Adobe, che è lo standard fuori dal mondo Amazon, adottato da tutte le principali librerie online anche in Italia. Per il resto, bisogna chiaramente vagliare le caratteristiche del lettore, caso per caso (scheda di memoria, qualità dello schermo, collegamento wifi, etc).

Come orientarsi allora? Alla collega, ho dato un consiglio molto semplice. Partire dai libri. Che libri vuoi leggere? Li trovi sul negozio Amazon? O la maggior parte li trovi altrove? Ecco, io partirei da questo per selezionare il lettore. O almeno fare la prima scelta importante: Kindle o... non Kindle.

Tenendo presente, in caso di dubbio, che il prezzo attuale del Kindle ~~Touch~~ è davvero intrigante (il leggo l'ho pagato esattamente il doppio), e che è più che probabile che la libreria di Amazon italiano venga rimpolpata via via..

Disclaimer: no, seriamente, non prendo un euro da Amazon per questo post... ...purtroppo... :(

Scritto alla lavagna (diario interattivo 2)

2011-11-30T16:00:00.001+01:00

Due mesi di scuola, due mesi alle prese con la strana lavagna senza gessi. Intanto non ci hanno ancora allacciato alla rete. Cosa fa la maestra nell'attesa? Prepara audio e video a casa e poi li trasporta sulle fidate chiavette.
Ma non c'è mica da aspettare internet per lavorare con la Lim!
Interessante la possibilità di scrivere direttamente sul desktop e quindi, in pratica, su qualsiasi tipo di file grafico o di scrittura. Ormai la spiegazione alla lavagna non devo più scriverla al momento, la preparo in pdf, raccolgo le immagini che mi servono e voilà!

L'unica cosa che ti devi ricordare è che il tuo scritto non segue lo scroll... la prima volta è stato anche divertente... ci siamo ritrovati la Monna Lisa con i baffi!!
Lezioni sull'Arcimboldo, Giotto, i mosaici di Ravenna... un'occasione per vedere cose belle! Tanto che per Natale abbiamo deciso di offrire ai genitori una visita/spettacolo alla cappella degli Scrovegni. I bambini stessi saranno le guide, alla fine canzoni natalizie con le basi musicali al computer.

Il mio desiderio era quello di poter usare anche l'ipad e... sì, si può allacciare al proiettore. Purtroppo il software della lavagna però non si può installare sul 'coso con la mela', ma non è grave. Le applicazioni per la scuola sono infinite e bellissime, abbiamo provato StarWalk e ci siamo fatti un giro tra le stelle, abbiamo giocato con un libro interattivo per imparare un po' di parole in inglese.
E' nato un nuovo concetto di libro 'pop up'...sì, dai quelli che quando li apri ti salta fuori la pagina... insomma, con quelli interattivi ci puoi fare questo e altro: sono libri che parlano, che cantano, che si muovono, ballano e ripetono le cose quanto vuoi tu, sono libri che nascondono e fanno sorprese. Per ora ne ho trovati solo in inglese, adattissimi per imparare la lingua ma non accessibili a tutti.

Durante l'intervallo la lim rimane accesa per impratichirci con la penna, così i furboni hanno scoperto da soli il menù degli strumenti geometrici: goniometro, riga e compasso. Hanno scoperto che per cancellare si fa prima a inserire una pagina, oppure rovesciare il bianco con lo strumento 'secchiello', hanno scoperto che si può scrivere a mano e poi la lavagna zacchete! trasforma tutto in scrittura stampata....è divertente perchè non sempre si riesce e se scrivi male il tuo nome ti può uscire una....parolaccia "maestra che scema 'sta lavagna!"

Ultimo episodio: sabato scorso open day, accoglienza dei bimbi piccolissimi dell'asilo. Entrati in classe. Tempo due minuti due.... erano già lì a scrivere il proprio nome scarabocchio sulla lavagna grande bianca.... e sapevano già cosa fare per cancellare: "maestra ti faccio vedere io". Bè ne vedremo delle belle!

(Se può servire nella prossima puntata metto un elenco di applicazioni che ho provato in classe)

ciao ciao

Dalla tavoletta... all'universo

2011-11-24T15:02:00.001+01:00

Senza voler eccedere nell'uso di paroloni, si può ben dire che l'avanzare rapido della tecnologia informatica si presta bene alla diffusione di contenuti di alta divulgazione, che prima magari erano appannaggio di pochi privilegiati. Davvero adesso non è difficile (magari masticando un pochino di inglese, ma non è poi tanto indispensabile) rimanere aggiornati sul progresso - praticamente quotidinao - delle nostra conoscenza dell'universo...

Siti web di aggiornamento, grazie al cielo (verrebbe giustamente da dire), ve ne sono ormai tantissimi, e di buon livello. Quelli di lingua inglese poi proprio non si contano, a partire dalla serie di pagine della NASA, veramente incredibili per qualità e frequenza di aggiornamento; in italiano una buona sorgente di informazione è MEDIA INAF, di cui più volte abbiamo riportato link e notizie anche qui su GruppoLocale (permettetemi soltanto di dire che quando GruppoLocale nacque, la situazione italiana era davvero molto meno sviluppata...)

: L'universo dentro un Ipad... o almeno,
le notizie ad esso relative!

Sulla scia della diffusione dei tablet sono sorte delle applicazioni che rendono ancora più interessante e piacevole la consultazione delle notizie provenienti dallo spazio. Una davvero eccellente, su cui vogliamo spendere qualche parola adesso, è quella per iPad/iPhone sviluppata dal sito portaltotheuniverse.org, di per se un eccellente punto di entrata per avere una panoramica (in inglese) sulle notizie più interessanti riguardanti lo spazio.

L'applicazione è scaricabile gratuitamente da iTunes. L'ho provata sul mio iPad, e devo dire che l'esperienza d'uso è molto interessante e gradevole.

L'applicazione organizza le notizie del sito in forma di giornale sfogliabile, con foto e titoli delle notizie in bella evidenza e tutto quanto si richiede dalla consultazione di una piacevole e colorata rivista. Chi ha esperienza di programmi per iPad può riconoscere qualcosa del paradigma concettuale che sta anche dietro ad applicazioni di successo come Flipboard o Zite, ad esempio.

Con la differenza, non trascurabile, che qui è l'universo che prende tutta la scena.... :-)

Pubblicato originariamente su GruppoLocale.it

Ma la filosofia batte la tecnica, ce lo dice iPhone.

2011-11-15T13:14:00.001+01:00

Le analisi sempliciotte non mi convincono. La filosofia, l'estetica, non sono morte, schiacciate dalla tecnica. A volte non me ne rendo conto, ma hanno stravinto, invece. Hanno stravinto loro. Perché sono loro che dettano le scelte di alcuni prodotti di successo. Senza saperlo, milioni di persone portano in tasca un oggetto che è fatto proprio come è fatto non per qualche meccanismo di selezione "naturale" che abbia filtrato le scelte imperfette, nossignori. Piuttosto, per la specifica visione del mondo di una singola persona. Per quello che crede, che sogna, che giudica bello, buono. Per i pensatori, i filosofi, le dottrine che lo hanno influenzato. Per la religione che professa.

La filosofia, la fede, l'estetica, battono la tecnica. La tecnica si modella intorno a queste, obbedisce. Ha delle istanze sue, certamente, ma si adegua. Il caso recente più eclatante è probabilmente quello di Steve Jobs e della mancata uscita di iPhone 5 sul mercato, proprio quando era previsto ed atteso praticamente da tutti.

Quanto deve la mancata uscita di iPhone 5
alle categorie estetiche e filosofiche di una sola persona?

E badiamoci, non è che non è stato sviluppato. E' stato bloccato, è diverso. Eì arrivato fino in fondo e poi gli è stato detto non va bene. Cos'è che aveva di sbagliato? Non era affidabile nelle telefonate? Non aveva abbastanza memoria, o un processore sufficientemente rapido? No, il punto non è questo. Non è la tecnica, ma l'estetica. Un criterio estetico, funzionale, ha motivato il blocco: avrebbe rotto il minimalismo e l'uniformità della casa di Cupertino. Avrebbe introdotto un principio di frammentazione tanto inviso al fondatore della Apple.

Non è necessariamente la scelta migliore, da un punto di vista pragmatico. Gli smartphone stanno diventando sempre più terminali internet portatili, sempre più mini tablet, dunque si assottigliano (come permette la tecnica) e si dotano di display più grandi (per un uso del web più simile all'esperienza desktop). Quanto resisterà iPhone? Quali saranno le scelte della nuova dirigenza?

Credo sia interessante anche guardare alla competizione iPhone - Android come allo scontro tra le due filosofie che governano le linee di mercato dei dispositivi ove sono montate. Da una parte la fedeltà ad uno stile, l'uniformità assoluta, imposta e garantita (con il vantaggio della compatibilità a prova di bomba delle applicazioni -- semmplice dopotutto, visto che la varietà di hardware praticamente non esiste), dall'altra la massima flessibilità, portabilità (con i suoi vantaggi, come una rosa di scelta di terminali incredibilmente ampia, e i suo limiti, dettati proprio dalla varietà, o se vogliamo dalla frammentazione tanto temuta ed avversata in casa Apple)

Comunque sia, è intrigante riflettere sul fatto che in un mondo che ama penasarsi sempre più disincantato, sono scelte filosofiche e linee di pensiero antichissime, alla fine, a dettare legge su scelte progettuali e linee di produzione di oggetti diffusissimi e mordernissimi.

L'iPhone o l'Android che teniamo nella borsa me lo testimoniano, e in un certo senso mi rassicurano: non possiamo ancora fare a meno della filosofia, dell'elaborazione del reale, della ricerca del significato. Non potremo mai.

C'è un'anima - un sentire, una umanità - senza la quale anche la tecnica non è che vuoto esercizio senza capacità di attrattiva. Grazie al cielo.

La storia dietro un cinguettìo...

2011-11-03T15:02:00.001+01:00

Twitter ha lanciato pochi giorni fa un sito dedicato alla raccolta delle "storie". Dietro un cinguettìo di appena 140 caratteri (o anche meno) vi possono essere dietro delle storie degne di essere raccontate per esteso, senza il limite che in sè racchiude tutta la formula (e la fortuna) del celebre social network.

Come spesso sottolineato, la semplicità rimane il punto cardine di Twitter, e sembra proprio che questa semplicità paghi. I numeri di Twitter non son quelli di Facebook, ma sono in ogni caso di indubbia rilevanza. L'ultimo riconoscimento è quello di Apple, che ha incorporato Twitter nell'ultimo aggiornamento del suo iOS. Messaggi brevi di 140 caratteri, nessun'altra cosa. Questa è stata la scommessa iniziale, e nel tempo Twitter si è mantenuto abbastanza fedele ad essa.

Stavolta voglio darne atto, la semplicità è una grande virtù. Twitter - all'osso - è così semplice che praticamente ogni oggetto che ha un display può facilmente cinguettare. E ogni cinguettio è una richiesta di attenzione: se riesci - nel breve spazio permesso - ad attrarre le persone nella tua timeline, verranno a visitare i tuoi link. Ci si confronta su uno spazio limitato, ma pari per tutti. Forse l'attenzione si disperde con una serie di stimoli diversi, eterogenei. Forse c'è però anche una ricchezza da estrarre, un segnale che modula attraverso tutto il rumore, che sarebbe un peccato non cogliere. Perché parla il linguaggio dell'era attuale. Comprenderlo è il primo passo per maturarne una coscienza critica: non servono nè spaventate demonizzazioni nè incondizionate adesioni. Serve pazienza e discernimento.

L'astronauta Mike Massimino rimarrà celebre (tra l'altro)
per aver inviato il primo cinguettìo dallo spazio profondo...
(Crediti: Twitter Stories website)

Diverse alternative a Twitter, nate nel tempo con grandi speranze e stupende caratteristiche tecniche, hanno fatto in tempo a sorgere, far parlare di sè... e scomparire. Twitter è rimasto. E non se la passa male. Anzi è entrato così tanto nelle consuetudini di comunicazione odierne, che ora può divertirsi a raccontare le sue storie.

Che poi, sono le nostre.

tutti pazzi per l'ipad

2011-11-01T15:08:00.001+01:00

Ebbene sì....sono tra questi.... da camicia di forza! Come al solito considerazioni da absolute beginner... ma è questo quel che serve da me....dico bene?

Allora, prima di tutto la carrozzeria: assolutamente minimal-chic come ci ha abituati Apple. Io l'ho scelto nero, anche se quello che me l'ha venduto dice che alle donne piace bianco...boh? Sarà che il 'nero sfina', sarà che... ma nero mi intriga di più. Angoli smussati, sottile...un po' pesantino rispetto ad un quaderno....ma le dimensioni sono quelle. Bella l'idea della copertina che si aggancia magneticamente con un 'clack' e mette in standby quando la chiudi... poi se la pieghi ti fa da appoggio leggìo, multitasking anche lei... davvero un dettaglio degno del compianto Steve.

Connessione. Ci sono due possibilità: wi-fi o con aggiunta di scheda 3G. Il mio ha anche la scheda, Apple consiglia la 'Tre' che è davvero quella più economica.
Sicuramente la connessione con la scheda è un po' più lenta, ma tutto sommato non mi disturba.

L'accendiamo? Ok....all'inizio mi pareva di avere in mano un enorme ipod...uguale uguale... rotellina di caricamento, meletta bianca.... schermata con icone delle app.
Bè a questo punto devo rivelare le mie intenzioni, cioè la ragione di questo acquisto da salasso....sì perchè, diciamocelo, mica tanto a buon mercato l'aggeggino di moda eh?!

Perchè ho preso l'ipad? Mi serviva uno strumento agile per portare con me registro e programmazione di classe, e poi qualcosa che mi facesse lavorare velocemente con le immagini senza avere esigenze professionali in fatto di grafica. Con queste intenzioni, dopo averlo finalmente acquistato, mi sono subito fiondata nell'App-store, e lì è cominciato il giro al luna park!

Per il registro di classe ho trovato 'Teacher Pal' un 'bijou': elenco dei bambini, foto, posizione dei banchi, voti, dati anagrafici... ecco la maestra che gioca a compilare il registro!
Per gli appunti c'è solo l'imbarazzo della scelta, si può scrivere con tastiera, con le dita, con le dita e poi la tua calligrafia si trasforma in stampato....bè, mica sempre senza strafalcioni! Ma bisogna perdonarlo, al poveretto prima devi insegnare un po' a parlare italiano. Utilissima per quelli che hanno problemi di dislessia la possibilità di scrittura e registrazione vocale!

Poi sono passata alle app di disegno e grafica: meraviglia! Non sto ad elencarle tutte, ce ne sono per tutti i gusti e le capacità, gratis o a pagamento, ma, a dire il vero, neanche troppo care. Posso disegnare con le dita, o con la penna grafica e con una resa quasi sempre immediata. Sto imparando che molto dipende dal tipo di applicazione, alcune sono un po' "grezze" e si impallano volentieri, oppure lasciano uno scarto di qualche frazione di secondo tra il gesto e la stesura del tratto, consiglio di dare un'occhiata alle recensioni di chi ha già provato ad usarle, da leggere sempre comunque cum granu salis.

Passiamo alle applicazioni di ritocco fotografico. Il mio ideale una volta era imparare ad usare bene Photoshop...ma poi a che mi serve se non lavoro nel campo? Infatti con due o tre applicazioni per l'ipad riesco a fare quello che mi occorre senza tanti problemi.

Altre applicazioni? Musica, socialnetwork, giochi... le solite dell'App store, devo raccontarvi tutte quelle che ho?
Adesso mi sto scapicollando a cercare la possibilità di far parlare insieme ipad e lavagna multimediale.... non sembra così facile come vorrei, ma sarebbe proprio bello, perchè alcune applicazioni sono adattissime alla scuola.
Insomma ci sto ancora giocando....forse troppo. Infatti è talmente maneggevole e pratico che il rischio è quello di non staccarsene più.
Help!

Sui percorsi possibili della tecnologia (ciao Jaiku, ciao Buzz...)

2011-10-19T14:59:00.001+02:00

Lo sappiamo. La storia della tecnologia è ampiamente la storia di quello che sarebbe potuto essere e non è stato. E' una storia che intraprende percorsi a volte incredibili, che visti da valle sembrano bizzarri, che non si capisce come e perché sono stati intrapresi. O almeno, non sempre se ne capiscono tutte le ragioni.

Perché il VHS si è imposto come standard universale (prima del DVD), e il Betamax è scomparso, quando a detta di molti era tecnologicamente superiore. Perché si è affermato Windows quando alla sua comparsa il Macintosh era certamente più avanzato, a livello di interfaccia grafica.

Perché si è imposto ormai universalmente Twitter quando servizi più sofisticati e ambiziosi come Jaiku hanno invece compiuto una parabola che ora sta arrivando a terra. Jaiku è una scommessa persa, gestita male. Il servizio di microblogging che Google a suo tempo acquistò, poi mise in naftalina, e ora sta per chiudere, rimane ormai come un reperto antico a testimonianza di un'epoca tecnologica già sepolta.

I percorsi della tecnologia non sono così lineari...

La chiamerei l'epoca pre-iPhone. Forse qualcuno si ricorda. Vi fu qualche anno fa un momento in cui le device mobili con Symbian sembrava fossero la punta dell'espressione informatica in mobilità. Un gigante come Nokia vi aveva aderito in pieno, e non era poco. Così Jaiku, che fotografava intelligene questo stato di cose, aveva un bellissimo programma per Symbian che permetteva di interagire in maniera molto rapida con il social network. Ma di più, faceva una cosa molto ambiziosa: unificava i contatti sul device con quelli del network stesso, presentando sullo smartphone una unica scheda in cui finalmente poteva comparire molta più informazione, come l'ultimo messaggio inviato, la posizione (sì anche questa), etc. L'integrazione del programma con il sistema operativo era veramente deliziosa.

La scommessa era questa, nemmeno tanto nascosta. Costruire una rete sociale da usare sia sul desktop che in mobilità, mappata efficacemente sui dispositivi mobili dell'epoca. Sì, parliamo solo di pochi anni fa, ma è praticamente un'altra epoca. Da allora è cambiato tutto. Da una parte, Symbian ha ormai ceduto il passo ad iPhone OS ed Android. Dall'altra, la varietà dei social network si è drasticamente ridotta decretando, dopo qualche incertezza, alcuni indiscussi vincitori (e lasciando vari morti e feriti sul campo...). Sappiamo bene chi ce l'ha fatta. Facebook su tutti, in misura minore Twitter. G+ è ancora impegnato nella rincorsa di Facebook, vedremo.

Ah, ma Jaiku era proprio bello. Ricordo i proclami degli early adopters italici, del tipo "Ciao Twitter, passo a Jaiku!" che si vedevano negli aggiornamenti di stato. Anch'io ne feci uno simile. Preistoria. Eppure Jaiku aveva i gruppi tematici, l'importazione nativa dei feed, la possibilità di inserire veri commenti ai post. Per di più i commenti non erano "costretti" dentro i famigerati 140 caratteri, ma solo i post ordinari. Questa si rivelò una scelta molto intelligente per stimolare la discussione intorno ad un dato tema, o link. E' del resto il modello a cui dichiaratamente si ispira Qaiku - che però non ha purtroppo mia preso piede, almeno da noi.

Così Twitter, che non ha proprio niente di queste cose, rimane la piattaforma di microblog d'elezione. Tanto che l'ultima versione di iPhone OS lo incorpora addirittura nel suo interno.

La scelta di chiuderle Jaiku è comprensibile, ormai (come quella di chiudere Google Buzz, l'esperimento di Google verso i social network precedente a G+). Molta gente non se ne accorgerà nemmeno, farà meno rumore di un ipotetico stop di Facebook che durasse appena qualche minuto.

Eppure Jaiku rimane uno dei percorsi possibili - uno dei molteplici ed alternatici universi tecnologici - che non si è realizzato. Che buffo, pensarlo.

La forza tranquilla di Tumblr...

2011-10-12T14:50:00.000+02:00

Nel mare di servizi Internet, a volte capita di iscriversi a qualcosa, giocarci per un pochino, poi dedicarsi ad altro e magari lasciar ristagnare quello che si era trovato. Può capitare poi di riscoprirne l'utilità, di arrivare più avanti a comprenderne realmente l'efficacia.

Così è il mio tragitto con Tumblr. Questa piattaforma è a rigore un tumblelog, qualcosa a mezza strada tra un microblog (come Twitter) e un blog vero e proprio (come WordPress, oppure Blogger). Ne abbiamo parlato anche qui, anni fa. L'ho lasciata un pò inutilizzata per diverso tempo, probabilmente troppo preso dal fenomeno del microblog.

Ultimamente però sono tornato ad utilizzare Tumblr, ho dato un nuovo nome, meno anonimo, al mio sito (parolefelpate.tumblr.com) e sono ritornato a postare con più assiduità. Il mio intento era di farne una specie di blog relativo alla scrittura e agli scrittori (di qui il nome, con rimando anche al mio amore per i felini). Tumblr in effetti rende facilissimo creare dei post con immagini, video, citazioni. Rende anche facilissimo il "reblog" di post altrui, magari aggiungendo un commento o altre note personali.

Ispirato dalla lettura di altri blog (come lo stupendo La bellezza è una ferita, che però è su piattaforma WordPress), ho iniziato negli ultimi tempi ad usarlo anche per "fermare" degli stralci di scritti che mi colpiscono in maniera particolare, che voglio trattenere. Magari aggiungendo una foto che possa pensarsi come complemento alla frase: in questo senso la cosa è piuttosto facile, magari attingendo allo smisurato archivio di un sito come Flickr, che tra l'altro permette il reblog immediato sulla piattaforma Tumblr.

Del microblog Tumblr (che ha molta più flessibilità, ad esempio, di Twitter) trattiene il meccanismo della timeline, per cui si possono scegliere le persone dalle quali ricevere gli aggiornamenti, che vengono presentati in bella forma nella propria DashBoard. Può dunque capitare che un post che risulta particolarmente gradito si allarghi su Tumblr a macchia d'olio, data la facilità del reblog. Se alcune persone abbastanza seguite fanno reblog di un mio post, questo facilmente si traduce in una catena di riproposizioni perchè i loro followers potranno ulteriormente diffondere il post, e via di questo passo.

Questo sta succedendo proprio ora, con un mio post di stamattina. La foto - tra l'altro ho avuto solo il merito di sceglierla, non è certo farina del mio sacco - che accompagna il post viene rebloggata da più e più persone: la cosa simpatica è che sotto al post viene tenuta traccia di tutte le interazioni (like e reblog) degli altri utenti: in questo momento siamo a quota 64 69, ma ancora aumenta...

Questo mi ha fatto riflettere su quanto sia viva e dinamica la comunità di Tumblr. Il motivo è sicuramente ascrivibile alla praticità e flessibilità del mezzo. Davvero è possibile disporre di una sorta di taccuino su web dove incollare quello che ci piace, in una frazione minima di tempo. Volendo, niente impedisce di elaborare post anche complessi. Ma quello che risulta davvero intrigante, per me, è la facilità con cui si possono formulare semplici post, una immagine e qualche descrizione.

Un servizio ben fatto, davvero. Non se ne parla spesso nei media: molto meno di Facebook, oppure Twitter. Eppure è una forza, una forza tranquilla. E non abbiamo detto delle altre caratteristiche... Vogliamo accennare anche alle possibilità di postare anche da dispositivi mobili? Scegliere il tema? Aggiungere pagine statiche? Postare via email, etc etc...? Ecco perché tutti amano Tumblr.

Siate affamati, siate folli...

2011-10-07T19:43:00.005+02:00

Così Steve ci ha lasciato, dopo aver combattuto per anni la sua battaglia contro il terribile male. In questi momenti in rete si moltiplicano i commenti e le analisi di ogni tipo. Da chi lo delinea come un geniale comunicatore e un efficiente manager di sé stesso e della sua azienda, a chi lo ricorda come un maestro di pensiero, quasi come un guru dei tempi moderni. Chi è Steve Jobs, e cosa ci lascia? Sono d'accordo con Licia Troisi (che tra le opposte tendenze, riesce a mio avviso ad essere felicemente equilibrata) sul fatto che ora, innanzitutto, non pensiamo al venditore, pensiamo all'uomo.

Più esplicito ancora, in questo senso, è il pezzo di Gigio Rancilio su Avvenire. Per quanti i-gadget posso avere in casa, quello che più mi colpisce di quest'uomo è il discorso che tenne a Stanford nel 2005 (visibile anche nel bel post di Antonio Spadaro su cyberteologia.it, che efficacemente mette in evidenza le possibili risonanze tra il discorso di Jobs e l'insegnamento di Ignazio di Loyola).

Sicuramente Jobs è stato un creativo geniale, sicuramente il suo Think Different ci ha aiutati a sentirci "speciali" contornandoci dei suoi prodotti (che comunque funzionano, e spesso anche bene) dimenticandoci forse che sempre di marketing aziendale si tratta, di una azienda con luci ed ombre come molte altre. Coraggiosa e innovativa, sia pure, ma pienamente integrata nel sistema.

Tuttavia, quello che più mi colpisce non è quanto è riuscito a produrre, o cosa è riuscito a venderci, ma cosa ha cercato di trasmettere, soprattutto in quel famoso discorso. Un discorso "scomodo", perché vero. Perché mette in campo quello che tutti cerchiamo di rimuovere (rovinandoci la vita), ovvero la certezza della morte. Sapere di dover morire (e non voler morire) secondo saggisti come Valerio Albisetti, è esattamente il centro da recuperare per dare senso alla nostra vita. E' comprensibile: se sai che la vita non dura per sempre, ogni giorno, ogni minuto acquista più valore. Soprattutto, non sovrapponi una menzogna alla realtà, non ti muovi come se vivessi per sempre ma sapendo che la tua vita su questa terra ha un arco finito.

Così, anche su di un sito non certo sospettabile di propensioni macchistiche, come LinuxJournal, appare un interessante articolo che ripercorre il percorso che ha portato Steve Jobs ad intrecciare la sua vita con la tecnologia degli ultimi anni. A Steve viene riconsciuto in apertura di articolo il titolo di "innovatore tecnologico"; probabilmente anche linux (è l'ipotesi con la quale si chiude il pezzo) sarebbe stato in qualche modo diverso, senza di lui.

Di converso, non mi provocano nessun particolare entusiasmo, se devo dirlo, le parole piuttosto dure di Richard Stallman (che probabilmente ha perso una meravigliosa occasione per stare in silenzio). Posso dissentire in qualche misura dalla filosofia Apple, ma di certo mi riconosco sempre meno in talune posizioni estreme che trattengono ancora il gusto troppo forte di qualcosa di (tristemente) ideologico.

Ma ritorniamo ancora al discorso di Stanford.

Così esordisce Jobs "Ricordarsi che morirò presto è il più importante strumento che io abbia mai incontrato per fare le grandi scelte della vita”. L'invito di Jobs a seguire il proprio cuore, la sua esortazione "dovete trovare quel che amate" è l'invito a guardare dentro di sé per scoprire la propria vocazione, quello a cui siamo stati chiamati, quello che ci dà entusiasmo e passione, che dà colore alla vita, ai giorni. Assecondare la propria vocazione, "cedere" ad essa, fidarsi dei propri sogni.

Siate affamati, siate folli per me vuol dire questo, non accontentatevi di niente di meno del cuore.

E' un lavoro, da riprendere. Adesso più che mai. Grazie, Steve.

Elaborazione di un post originariamente pubblicato su /home/mcastel

Sulla rincorsa tra G+ e Facebook

2011-09-21T10:48:00.000+02:00

Google Plus, il social network del gigante del mondo della ricerca (inteso come motore di ricerca, non come attività scientifica!) è da poco diventato aperto al mondo: da ora ci si può iscrivere senza più bisogno di inviti.

Nei circa novanta giorni in cui G+ è rimasto in fase sperimentale, il team non si affatto preso una vacanza, ma ha lavorato sodo apportando circa un centinaio di miglioramenti all'interfaccia e alle potenzialità del nuovo social network. Segno che stavolta Google ci crede davvero, e ci mette la faccia (e una consistente operosità). Stavolta finalmente Facebook ha uno sfidante serio. Dico finalmente perché credo che la competizione sia più che mai salutare, in questo campo. Anche a costo di creare un pochino di confusione, dovuta al fatto che - ovviamente - i vari network non si parlano. Il profilo su Facebook non ha modo di interagire con quello si G+. Sarebbe bello un protocollo minimo comune - allora essere su un network sarebbe come avere un indirizzo di posta: posso interagire via email anche con chi ha un differente provider (grazie al cielo). Ma tant'è, al momento .

Ora su G+ si può anche disegnare...!
(dal blog di Google Plus)

E' intrigante, comunque, accorgersi come i due network si stiano studiando. Se G+ ha preso moltissimo da FB, nei meccanismi e nelle dinamiche essenziali (fino a livelli di dettaglio come la recente l'introduzione dei giochi) è anche vero che nelle ultime settimane lo spesso dormicchiante lento sviluppo di FB ha avuto un sussulto di attività: guarda caso, è stato anche introdotto un meccanismo simile alle cerchie di G+, ovvero una gestione più completa e più immediata di liste diverse di amici. E altre grosse novità pare siano in imminente arrivo.

Il risultato netto, alla fine, è che uno si trova con un profilo su entrambi i network. Sì perché anche se appassionati di G+, Facebook non è facile da abbandonare (e non mi riferisco ai problemi più volte sollevati di rimozione degli account). Non è facile perché ha molte cose che funzionano proprio bene, e che ancora G+ non possiede. Prendiamo soltanto l'esempio delle pagine. Strumento efficacie e flessibile per creare "comunità" attorno ad un progetto, ad un sito, ad un interesse. Ad esempio, se ora io lasciassi FB, a chi li abbandonerei i 730 e passa fans della pagina di GruppoLocale??

Con buona pace di progetti pur interessanti come Diaspora (che reclama come sua - con qualche ragione - l'idea delle liste di utenti), mi pare che G+ sia l'unico credibile concorrente di Facebook, al momento. E non penso la situazione possa cambiare a breve. Ora come andrà? Ci abitueremo a due network? Tornerà uno a prevalere sull'altro? Si parleranno, prima o poi, in qualche misura? Come dice l'amabile canzone di Battisti, lo scopriremo solo vivendolo....

Scritto alla lavagna (diario interattivo 1)

2011-09-16T16:31:00.000+02:00

'dietro la lavagna' (Barbara Bonacina)

Partiti! Siamo partiti con la scuola, e anche con la lavagna nuova. Che non è la vecchia cara lavagna di ardesia...si chiama LIM ed è tutta da scoprire. Bene. Lo faremo insieme.
Subito ecco un limite: non posso cacciarci dietro in castigo il povero Pierino perchè....è appesa al muro! Dovremo escogitare altri angoli dove mandare in meditazione i pargoli disobbedienti....
Prima di tutto l'accensione....sembra una cosa facile, ma ahimè...mai dare niente per scontato.
Con una certa baldanza mi avvio in classe dopo che il signor Diego, bidello fac-totum, ha collegato portatile e proiettore. E che ti vedo sulla meravigliosa superficie lavagnesca? Una bellissima immagine a forma di trapezio!! Ok, niente paura, la maestra sa usare il computer....e che ce vò?

Telecomando alla mano inizio ad andare su e giù dal menù. Chiamasi 'smanettare' quando non sai bene cosa fare...i ragazzi dicono la loro, e non uno per volta. A turno vengono chiamati: il bidello, la Grazia che ha fatto il corso, il segretario che 'lui si che se ne intende'...risultato? Il bel trapezio rimane ostinatamente al suo posto.
In men che non si dica arriva l'intervallo e mentre i pargoli giocano in cortile la maestra dalla testa dura dichiara guerra alla macchina.
Mai dimenticare che questi aggeggi sono veramente tonti, velocissimamente tonti, capiscono solo un comando alla volta. Bene. Rifacciamo lentamente i passaggi e cerchiamo di capirci con l'autistico multimediale. Miracolosamente trovo un capitolo del menù che si chiama 'trapezio'...sì, proprio così....tra-pe-zio. Ed è lui quello che mi serve...tic, tic, tic ed ecco che il fetente diventa un bel rettangolo: il desktop del portatile ingigantito sulla lavagna. "Bambiniiiii, la maestra ci è riuscitaaa" tutti dentro e 100 punti guadagnati in informatica!
"Ma come hai fatto?" Rispiego i passaggi, è come una assicurazione, un nodo al fazzoletto, io sono sicurissima di dimenticarli fra dieci minuti, i marmocchietti invece li hanno subito stampati nel cervello.
Ora si apre una questione: se avessi preparato tutto prima non sarei incappata in questo rallentamento ma.... non è neanche male la possibilità di far partecipare i bambini alla soluzione di questi spiccioli pratici problemi, tante volte trovare tutto bell'e pronto ci impedisce di imparare cose.

Ed ora la lezione. Pronti...via. Ma nooo che eravamo già partiti! Si, è vero....seconda tappa.
Non c'è un solo tipo di Lim, alcune funzionano al solo tocco delle dita, un po' come l'ipad, per altre è indispensabile la penna...'maestra va bene anche la bic?" noooo, è una penna apposita, ovvio!
La nostra lavagna è di questo secondo tipo.
Una volta avviata scopriamo che può essere usata come semplice schermo del computer oppure, con un software apposito, come vera e propria lavagna per scrivere e disegnare....ma questo alla prossima lezione!

ciao ciao

Tenere un diario

2011-09-05T14:35:00.002+02:00

In epoca di Internet, social network e compagnia bella, può sembrare desueto l'intento di tenere un diario. Un diario personale, intendo. Un posto (essenzialmente) privato dove annotare in piena libertà fatti e sensazioni riguardo la propria vita, le persone con cui si viene a contatto. Le proprie frustrazioni, i propri sogni. Epperò un diario ha ancora ragione di essere, a mio avviso, come scrivevo l'altro giorno nel mio blog.

Posto che dunque si voglia trasferire sul mezzo elettronico la splendida, salutare nonché catartica attività di scrittura quotidiana di un diaro, ci si può chiedere quale sia il software da utilizzare. Naturalmente la domanda così posta è un tantino naive, poiché è ovvio che dipenderà dai gusti, dalle propensioni, come pure dal mezzo tecnico a propria disposizione (portatile, desktop, palmare, connessione always on, nessuna connessione, etc).

Per quanto mi riguarda - una volta risoltomi seriamente a tenere tale diario - ho fatto qualche esperimento e ho giocato un pò con qualcuno dei programmi più noti e - spero vi interessi - ecco qui le mie impressioni...

Premetto che quando dirò è influenzato profondamente dai mezzi tecnologici al momento a mia disposizione, essenzialmente un MacBook (di fine 2008) e un iPod Touch (vecchio tipo, per la precisione). Ecco alcune delle soluzioni che mi sono sembrate più interessanti (in un elenco decisamente incompleto e squisitamente soggettivo, sia inteso)

MacJournal

Un gran ben programma, altamente configurabile (pure troppo, perché non ho ancora capito come fare certe cose, tipo togliere il campo "titolo" dai post). Permette un mucchio di cose, come tenere diversi diarii, generare diari "smart" da delle condizioni chiave (un dato tag, per esempio), inserire rapidamente immagini, scrivere a pieno schermo in modo da non avere distrazioni, stampare in PDF in una veste accattivante, e tantissimo altro. Di contro - ma non è necessariamente un difetto, dipende dalle abitudini di utilizzo - è necessario un computer per aggiornare il diario: intendo, non si può fare con telefoni o palmari o altro (per i melomani, intendo un i-qualcosa: iPod, iPad, etc). Dal lato positivo, non è necessario essere online perché è una vera e propria applicazione desktop (ma se il disco rigido ci lascia, potremmo perdere tutto, in mancanza di backups). Decisamente da tenere in alta considerazione, anche se per configuarla può essere necessario affrontare la lettura del poderoso manuale. Buone possibilità di esportazione, anche in formato PDF. Ottimo per chi vuole un programma sofisticato altamente configurabile.

Momonote

Momonote è una applicazione per web e iPod/iPad, che permette di registrare delle note personali, dunque anche un diario, le quali risultano accessibili in una pagina web a cui si accede con il proprio account. Mentre per usare il sito bisogna ovviamente essere online, da iPod ad esempio si può scrivere anche senza la connessione, poi quando è possibile avverrà la debita sincronizzazione dei post. Momonote ha un sistema di tag molto potente (il suo vero punto di forza, a mio avviso), per cui è facilissimo riordinare i propri pensieri per argomenti. Personalmente lo trovo utile più che come diario, come sistema per registrare (buoni) propositi, autoesortazioni e citazioni, da rileggere nel momento del bisogno (ma questo è un punto di vista molto personale).

DayOne

DayOne sul Mac,
aperta in scrittura...

DayOne è un'applicazione che per un prezzo moderato si può istallare sul proprio Mac, ed anche su un iPod/iPad. Strutturalmente molto semplice ma di aspetto gradevole (uno dei suoi punti di forza, senza dubbio), l'applicazione per Mac aggiunge una iconcina sulla barra superiore, in modo che aprirla e mettersi a scrivere è questione di un momento. Se non si vuole nemmeno aprire, si possono programmare dei reminder in cui appare la finestrina in cui immettere il testo. Non ci sono - al momento - possibilità alcune di formattazione, nemmeno italico o grassetto (ma sono previste dalla roadmap, sembra). Non si possono inserire immagini (allo stato attuale). Questo può essere visto come una limitazione oppure un accenno di minimalismo che aiuta ad essere focalizzati sulla scrittura. Financo le possibilità di esportazione sono piuttosto limitate, anche se gli sviluppatori (mi) assicurano che sono al lavoro. DayOne usa un account Dropbox per sincronizzare i file. Si può scrivere anche offline e poi il sistema provvede a sincronizzare i vari post presenti in diversi dispositivi.

Alla fine della fiera, mai come in questo caso, è tutta questione di gusti: dal mio punto di vista, il programma migliore è quello che più di altri invoglia a scrivere con continuità. Personalmente trovo che DayOne sia ideale, per tale compito. La finestrina non intimidisce, a differenza dell'enorme spazio che apre ad esempio MacJournal (mi fa venire un panico da pagina bianca). L'estetica appare curata e alla fine questo invoglia di più. Poi magari anche se uso il MacBook, una annotazione al volo la posso aggiungere dall'iPod (no, l'iPad non ce l'ho...). Spero che venga presto inclusa la possibilità di esportare il proprio diario in un formato magari PDF elegantemente predisposto. Il diario è privato, siamo d'accordo, ma potrebbe essere piacevole condividerlo, ad un certo tempo... ;)