SegnaleRumore

Cento terabit di Marte

2010-03-12T16:51:00.000+01:00

Alla vigilia del suo quarto anno di servizio, Mars Reconaissance Orbiter (MRO), l’ultimo satellite della Nasa dedicato allo studio di Marte, ha tagliato un traguardo decisamente storico nella cattura dati: 100 terabit, cento mila miliardi di bit. Oltre tre volte la quantità di dati raccolta da tutte le missioni spaziali messe insieme, non solo quelle su Marte, ma da ogni missione che ha oltrepassato l’orbita della Luna. Basti pensare che in 100.000 miliardi di bit sono racchiuse più informazioni che in 35 ore di video non compresso e ad altissima risoluzione o in 30.000 canzoni in formato mp3. ”Ciò che colpisce di più non è la quantità di dati in sé, piuttosto la qualità di ciò che essi ci dicono circa i nostri pianeti vicini”, ha detto il Project Scientist del Mars Reconnaissance Orbiter, Rich Zurek, del Jet Propulsion Laboratory Nasa di Pasadena, in California.

“Questa enorme mole di dati significa in termini reali la migliore qualità e dettaglio delle immagini del suolo di Marte mai ottenuto e, per noi in particolare, la scansione dettagliata del sottosuolo effettuata dal nostro radar SHARAD” commenta a sua volta Enrico Flamini, chief scientist dell’ASI. “MRO ha alzato di molto l’asticella delle capacità di fornire dati per le missioni di esplorazione future.”

Il veicolo spaziale MRO è entrato nell’orbita di Marte il 10 marzo 2006, in seguito al lancio avvenuto il 12 agosto 2005 dalla Florida. Nel 2008 ha concluso la fase scientifica principale della missione e ora sta conducendo ricerche sulla superficie, il sottosuolo e l’atmosfera del Pianeta rosso. Il satellite ha un’antenna parabolica del diametro di 3 metri che utilizza per trasmettere i dati a terra con un flusso di 6 megabit al secondo. La sua dotazione scientifica si compone di 3 fotocamere, uno spettrometro per l’identificazione di minerali, un radar a penetrazione del sottosuolo e una sonda atmosferica.

La possibilità di trasmettere a terra una enorme quantità di dati permette a questi strumenti di osservare Marte con una risoluzione spaziale senza precedenti. La metà del pianeta è stata mappata a 6 metri per pixel e circa l’uno per cento del pianeta è stato osservato a circa 30 centimetri per pixel, quanto basta per distinguere oggetti della grandezza di una scrivania. Il radar, fornito dall’Agenzia Spaziale Italiana, ha “guardato” sotto la superficie del pianeta producendo 6.500 “observing strips”, campionando circa metà del pianeta.

Tra le scoperte più importanti realizzate dalla missione vi è quella riguardante l’azione dell’acqua sulla superficie di Marte e nel primo sottosuolo. Attività durata per centinaia di milioni di anni e che ha interessato sicuramente alcune regioni e forse l’intero pianeta, sebbene probabilmente a fase alterne. Il veicolo spaziale ha anche osservato i segni di una molteplicità di ambienti d’acqua, alcuni acidi altri alcalini, delineando la possibilità dell’esistenza di luoghi su Marte in grado di rivelare le prove di una vita passata, se mai ve ne sia stata.

Fonte: Media INAF

Aggiornamento e restyling per Qaiku

2010-03-10T14:48:00.000+01:00

E' davvero un peccato che il servizio di microblogging Qaiku ancora non abbia trovato - in generale, e presso la comunità italiana in particolare - il credito che a mio avviso meriterebbe, alla luce delle caratteristiche e della flessibilità della sua struttura (meno minimalista ma decisamente più efficace di Twitter, ad esempio).

Caratteristiche come i gruppi tematici, la possibilità (unica nel suo genere) di selezionare i messaggi per lingua, l'invio nativo di immagini (e ora anche di attachment più generici), il modello conversazionale evoluto (possibilità di aggiungere commenti ai post, notifica agli interessati) sono tutte cose che potrebbero portare più di qualcuno ad una analisi attenta della piattaforma (che tra l'altro è stata tradotta per gran parte in italiano, indovinate da chi...)

Nella giornata di ieri Qaiku è stato offline per qualche ora, dopodichè gli utenti hanno avuto la sorpresa di ritrovare il sito con un sostanziosa "rimessa a nuovo" del sito, che proprio in questi giorni festeggia il suo primo anno di vita.

Qui a SegnaleRumore è stata seguita l'avventura di Qaiku fin dai primi momenti in cui l'infrastruttura è uscita dalla fase di test "interno", sempre con deciso interesse. Tra l'altro, gli utenti di Ubuntu trovano in Gwibber - un client di microblogging già incluso in Ubuntu 9.10 - un valido strumento per accedere al servizio senza nemmeno dover aprire un browser.

Con l'occasione, pubblichiamo qui una schermata del gruppo tematico dedicato a linux (che come ogni altro gruppo, permette di lavorare selettivamente in italiano, inglese, o qualsiasi altro linguaggio) .. si sa mai qualcuno voglia passare da quelle parti...

Puoi sentire la musica...?

2010-03-05T22:47:00.007+01:00

"Riesci a sentire la musica? Bene, forse non ancora, ma Ubuntu Music Store è ormai dietro l'angolo"

Così recita la sezione della più recente Ubuntu Weekly NewsLetter dedicata alla succulenta novità attesa per aprile, che aggiunge anche "riteniamo di aver costruito un negozio di musica di cui tutti potranno godere dal lancio di Ubuntu 10.04, e sarà destinato ad evolvere in futuro" specificando anche che al momento il negozio di musica è in fase di test da un ristretto (e fortunato) gruppo di utenti.

Maggiori notizie sull'Ubuntu One Music Store si possono trovare nella apposita sezione FAQ del wiki. Viene confermato quello che gli appassionati ormai sanno già, ovvero che il servizio si appoggerà sul sito 7digital, percè "ha la più grande selezione di musica disponibile senza digital rights management (DRM) per la maggior parte di regioni nel mondo" (immagino questo vuol dire che supera anche il negozio online di iTunes, onestamente non l'avrei detto).

La prossima Ubuntu 10.4 si porta con se anche un nuovo stile grafico: ecco il nuovo logo...

Il negozio sarà accessibile naturalmente all'interno del player di default, Rhythmbox, a realizzare una sorta di parallelo open source del celebre iTunes player di Apple. Mi sembra una prospettiva molto interessante, che credo contribuirà non poco a diffondere ulteriormente l'utilizzo di linux.

La gente (o perlomeno chi scrive in questo blog...) vuole non solo esaltarsi al pensiero di usare software open source, ma desidera poter reperire ed ascoltare la musica preferita in maniera semplice e diretta. iTunes è l'esempio naturale che si fa in questi casi, per il mondo Mac OS e Windows. Ora arriva finalmente qualcosa del genere (anche se di strada certamente ne dovrà fare...) per il mondo linux, e penso che - con l'uso di linux allargato ad un più ampio pubblico (oltre i "fanatici", a me assai simpatici, ma numericamente minoritari) - davvero fosse una cosa di cui si sentiva mancanza. Ben vengano gli accordi commerciali di Ubuntu, a mio avviso, se tutto ciò contribuirà a rendere più appetibile l'alternativa linux.

Certo, forse qualcuno si meraviglierà che il negozio "ufficiale" di Ubuntu non distribuirà musica nel formato multimediale libero ogg, ma nel più diffuso formato mp3. Ma forse questo anche deriva da un pragmatica presa d'atto dello "stato delle cose" (nonchè della disponibilità del magazzino di 7digital, ovviamente...)

Già disponibili i nuovi temi di Ubuntu 10.4

2010-03-05T00:25:00.005+01:00

via webupd8.org

Facendo seguito al precedente post, in cui si parlava del "rebranding" di Ubuntu, previsto per la prossima versione 10.4 (ormai manca poco, tra l'altro...) e delle conseguenti nuove combinazioni di colori elette a default per il desktop, mi pare interessante segnalare - cortesia di webupd8.org, sito molto attento all'universo Ubuntu - la immediata disponibilità dei nuovi temi, che si possono istallare sulle attuali versioni di Ubuntu (per Lucid la procedura è semplice e veloce, per Karmic bisogna fare qualche passo in più, ma la cosa sembra relativamente semplice).

Insomma, per chi si sente di abbandonare il classico marroncino per lanciarsi nell'esplorazione delle sofisticate sfumature viola, ora la strada è aperta... :)

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Nuovo look per Ubuntu

2010-03-04T00:24:00.003+01:00

via wiki.ubuntu.com

Non più il classico sfondo marroncino per il prossimo Ubuntu? Dalle pagine del wiki della nota distribuzione ~~sudamericana~~ sudafricana appare evidente l'attenzione dedicata ad un oculato "rebranding", che spazia dai nuovi loghi alla revisione della tavolozza di colori "standard" del desktop.

E' certo materia di gusto, ma personalmente non mi dispiace l'insieme di toni violetti evidenti negli screenshot presentati nel wiki: in ogni caso, sempre colori caldi (solo a me l'azzurro di Kubuntu sembra asetticamente "freddo" al confronto? ).

Nel complesso, mi sembra una scelta che sottolinea il nuovo senza spiazzare l'utente abituato al classico marrone. Insomma, innovazione costante, ma progressiva, senza scosse. Un bravo al team di Ubuntu!

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Storytlr è open source

2010-03-01T15:05:00.001+01:00

via storytlr.org

Devo forse correggere il tiro nella enfasi piuttosto ridotta che avevo dato in un post precedente, sul fatto che il sito Storytlr, aggregatore di "lifestream" decisamente interessante ma sul punto di chiudere, potesse avere una seconda vita come codice open source...

Guardando il sito del progetto ora, nel nuovo sito storytlr.org, mi pare infatti che i motivi di interesse non manchino. Il progetto sembra serio e ben fondato. I miei sospetti malevoli volevano che il codice di Storytlr fosse stato messo sotto licenza open source tanto per dire, "non l'abbiamo buttato via".

Forse mi sbagliavo, forse c'era qualcosa di più.

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Buzz, il social network nella tua mailbox...

2010-02-21T01:19:00.001+01:00

E' "antico" appena di pochissimi giorni, eppure il nuovo social network Google Buzz, sta già calamitando una notevole attenzione nella rete globale. Numerosi articoli su siti assai frequantati come Techcrunch o Mashable stanno fornendo fin dal momento dell'uscita una copertura straordinaria a questo servizio. A testimonianza - se ce ne fosse bisogno - di come nell'attuale fase dello sviluppo delle comunicazioni, Google è decisamente protagonista, nel bene e nel male.

Per quanto sicuramente sarà suscettibile di evoluzioni ancora largamente imprevedibili, già qualche considerazione sul nuovo servizio forse può essere formulata. Google in effetti ha già fatto diversi tentativi in campi analoghi a quello che viene a coprire Buzz (ricordiamo al proposito soltanto l'acquisizione di Jaiku, che Google tenne nel cassetto diversi mesi per poi... decidere di non farne nulla!). A me sembra che abbia imparato con profitto dalle esperienze passate, oltreché da "modelli" già in rete da tempo (Friendfeed su tutti: non sfuggono anche ad un osservatore superficiale le numerose analogie con il servizio recentemente acquisito da Facebook).

Per quanto diversi commentatori (tra cui Robert Scoble, nome ben noto nell'ambito dei socilal network) abbiano giustamente messo in luce alcuni limiti del sistema - almeno di come si presenta allo stato attuale, a pochissimi giorni dal rilascio - vi sono indubbiamente diversi punti interessanti e potenzialità in Google Buzz, meritevoli di nota:

Il fatto semplicissimo di averlo inserito direttamente dentro Gmail, fa sì che Buzz parta immediatamente con una grande base di utenti, almeno potenziali
La geolocalizzazione. Esperimento già tentato in Jaiku mobile, in un cerrto grado, ma qui realizzato compiutamente. Provando da iPhone o iPod Touch, si capisce la vera forza di Buzz. Si possono scegliere di vedere i messaggi delle persone che abbiamo sottoscritto, o di quelle "nelle vincinanze". E mi pare che funzioni piuttosto bene!

Al primo punto - e non mi sembra sia stato sottolineato da molti - a mio avviso è legato anche un discorso di "cultura" e percezione dei social network: averlo inserito nativamente in un diffusissimo programma di posta elettronica, è anche un messaggio forte di Google per indicare che il web "sociale" è da considerarsi un "normale" strumento informatico (e non una opzione per particolari fasce di età o di interessi) esattamente come ormai è avvertito lo stesso scambio di email.

Tutto questo, ed altro, fanno sicuramente pensare che - nonostante le sue attuali limitazioni - Google Buzz è qui "per restare". Google gioca una carta forte sul piano dei social network: il tempo ci dirà se la sua scommessa è stata vincente. I sospetti che lo sia non mancano. Voi che ne pensate?

Google... Buzz ?

2010-02-09T22:31:00.011+01:00

A quanto pare Google le sta studiando tutte per cercare di (ri)accaparrarsi quella fetta di "social" nelle sue applicazioni, che per ora sembra prerogativa di piattaforme come Facebook o Twitter.

Già siti "blasonati" come Techcrunch e Mashable presentano con grande rilevanza l'ultima creatura Google.

Cosa sia Buzz in dettaglio sembra un pò difficile dirlo (anche perché allo scrivente ancora non è abilitata), l'idea nuova e potenzialmente vincente è che - lavorando DENTRO Gmail - si trova di botto, appena nata, ad avere una "user base" davvero ingente.

Funzionerà? Certo che gli ingegneri di Google senza far niente non ci sanno stare... ;)

Si alza il velo sul nuovo prodotto Apple: l'iPad

2010-01-27T23:30:00.006+01:00

Vuoi o non vuoi (anzi sicuramente Apple... voleva) l'interesse e l'attesa per l'annuncio di questo nuovo "oggetto tecnologico" di Apple era quasi palpabile, nella giornata di oggi: in rete si moltiplicavano i "rumors", in istituto oggi pomeriggio tra i "macchisti" (frangia in allargamento) non si parlava d'altro.

Ora finalmente l'iPad, questo "grosso iPod" (perdonate la grossolana semplificazione, ma tanto già su web vi sono a disposizione approfonditissime disamine) è stato reso pubblico, ovviamente dal CEO Apple Steve Jobs in persona.

...andrà davvero bene per leggersi comodamente il New York Times..?
Non che io lo legga, di solito, ma non sai mai...

Devo ammettere che avendo un MacBook e un iPod Touch, pur non essendo un fanatico sostenitore, ho cominciato ad apprezzare l'abitabilità dell'ecosistema di casa Apple; per motivi simili non riesco a non guardare con interesse a questo nuovo prodotto, tanto più che i prezzi del modello base non sembrano così proibitivi.

Al momento di scrivere, il sito Apple in lingua inglese già lascia (come prevedibile) l'intera prima pagina al nuovo prodotto; mentre il sito italiano ancora ospita la foto dell'iMac.

Sarà un successo (io ritengo di sì)? In che misura? Il tempo ce lo dirà. Certo che non mi dispiacerebbe averne uno tra le mani, per il momento... ;)

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Storytlr, peccato perderlo...

2010-01-21T14:39:00.002+01:00

Così è se vi pare... anche per il web2.0, si dovrebbe dire. Un mare magnum di opportunità, servizi, applicativi (e anche - bisogna dirlo - una buona dose di spazzatura e roba inutile).

Come un mare però risulta anche in perenne movimento, in rapida mutazione: capita ad esempio che anche servizi obiettivamente interessanti e utili vengano interrotti perchè gli sviluppatori non sono soddifatti della popolarità raggiunta, o non hanno tempo per seguirne il necessario sviluppo (niente infatti può rimanere fermo nel web e la storia si stratifica con una rapidità inaudita, complice anche il rapido sviluppo delle tecnologie informatiche).

La mia pagina su Stortlr.. finchè dura... ;)

Tra questi uno che indubbiamente mi dispiace perdere è Storytlr. Un ottimo aggregatore della propria presenza online, capace di raccogliere in una agevole forma di diario i post di blog, microblog, assieme con foto, playlist musicali, etc. Attraverso Storytlr tutto va (o meglio andava) a comporsi ordinatamente in un sito facilmente consultabile e "cercabile": infatti, a differenza di tanti altri servizi puntati sul presente, Storytlr teneva fede alle prime cinque lettere del suo nome regalando una prospettiva storica sul proprio lifestream. Questo donava una sensazione di sviluppo e profondità ai propri (e altrui) interventi sul web, che a parere di chi scrive spesso viene a mancare. Storytlr permetteva anche di "cucire" tutti i pezzettini a formare delle vere e proprie "storie"; nel suo piccolo aiutava a rendere palpabile una memoria, percepibile un divenire, una progressione.

Peccato davvero che sia in chiusura (anzi doveva già chiudere con la fine dello scorso anno). Il codice è comunque stato rilasciato in forma open source, il che fa sperare che non tutto vada perso; ce lo dirà il tempo, e se son rose (e se qualche volenteroso si prende carico di lavorarci), queste a suo tempo fioriranno..

Certo. Però per l'immediato, mi dispiace perdere la mia pagina...

Chrome, lavori in corso...

2010-01-16T01:16:00.001+01:00

Per curiosità, sono andato alla pagina della Code Review di Google Chrome... sono rimasto assai colpito dalla frequenza degli interventi listati nella pagina. Nemmeno gli aggiormamenti di Wikipedia quasi quasi risultano così continui... !

Visto l'impegno e la dedizione, spero che la versione per Mac arrivi presto alla maturità che già possono vantare le altre piattaforme. Forza gente!

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mintMenu in Fedora

2010-01-15T23:58:00.001+01:00

Although we don’t have the resources to actively participate in the fork of mintMenu, we encourage such initiatives, we support the developer behind it and we’re delighted to see it happen.

We hope to see more of this happening in the future and we’ll try to keep our technology as cross-distribution as possible.

via linuxmint.com

mintMenu, l'ormai famoso tool di Linux Mint, sta per sbarcare in Fedora. Mi pare una cosa molto bella che degli strumenti che si sono dimostrati validi ed apprezzati, all'interno di una distribuzione linux, vengano portati anche verso altre diverse configurazioni.

Apprezzabile che le diverse distro non si rapportino tra loro secondo la logica aberrante dell'impermeabilità, ma permettendo ibridazioni e contaminazioni: questo - superfluo dirlo - è un punto di eccellenza del modello "open source"... ;)

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Estensioni per Chrome? Ecco le mie..

2010-01-11T14:32:00.002+01:00

Google Chrome, non c'è che dire, mi alletta decisamente: in termini di velocità alla partenza e al rendering delle pagine, al momento non mi sembra possa avere competitori. Ora poi che stanno entrando in funzione anche le estensioni (almeno per Windows e Linux, per il Mac aspettiamo ancora...), diventa un serio pretendente al ruolo di browser principale, almeno secondo me.
E' vero, non bisogna nemmeno ribadirlo, che le estensioni di Firefox sono ancora insuperate in quanto a quantità e spesso qualità. In ogni caso, la situazione è in fluido movimento, e il settore estensioni di Chome è in "ebollizione", come si può evincere da una visita al sito apposito che le raccoglie.
Se qualcuno ne avesse curiosità, mi sono divertito qui di seguito a listare quelle che trovo ora istallate e attive sul mio Chrome (si trovano tutte assai rapidamente, cercando nell'apposito box della pagina citata). Dunque in ordine alfabetico (e con il numero di versione affianco) allora abbiamo...

Blog This! 0.0.7 (riferimenti a James Bond o causalità?)
- per postare rapidamente link e porzioni di pagina sulla piattaforma Blogspot
Chrome RIL 1.2.0
- Read It Later, salva le pagine per leggerle successivamente (anche solo il formato testo). Molto comodo anche in congiunzione con l'uso da iPod o da iPhone.
Diigo Bookmarks 1.0.3
- il mio servizio di social bookmark preferito, che consente anche di "evidenziare" porzioni di pagina. Purtroppo l'estensione è ancora lontana dalle potenzialità di quella per Firefox...
Gmail Air Skiin 1.0
- non ricordo quando l'ho messa, non so bene cosa fa... ;-)
LastPass 1.64.4
- invalutabile servizio di memorizzazione delle varie password. Una scoperta che mi ha semplificato molto la vita "digitale"...!
One Number 1.2.0.9
- in un "colpo solo" controlla Gmail, Google Reader e Google Wave. Va da sè, per gli "addicted to Google" (come il sottoscritto!)
RSS subscription Extensions 1.8.4
- almeno con questo Chrome si accorge dell'esistenza degli RSS... !
Share on Tumblr 1.0.4

per postare sulla "mitica" piattaforma di tumblelog Tumblr. Piuttosto matura, sembra abbia praticamente le funzionalità della controparte per Firefox.

Ops. Stavo dimenticando l'ottimo AnyWeather.... !

Ora avrei bisogno di un tool davvero maturo per il blogging. Ahh se arrivasse Scribfire su Chrome...!! ;-)

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Google Chrome supera Safari

2010-01-05T15:18:00.001+01:00

Stando alle statistiche del mese di dicembre 2009 sembra che il browser di casa Google abbia superato quello di casa Apple. Ebbene si, secondo Net Applications Google Chrome è più utilizzato di Safari. Lo scarto non è molto, anzi è veramente esiguo, ma si tratta pur sempre di un sorpasso; 4.63% contro il 4.46%.

via oneopensource.it

Tempi propizi, parrebbe proprio, per il browser di casa Google: il sorpasso su Safari sembra avvenuto in tempi decisamente rapidi, a testimonianza direi della bontà delle scelte progettuali di Chrome (e traendo indubbio vantaggio dal suo essere multipiattaforma).

Personalmente, anche su Mac OS X, non mi sono mai abituato all'uso regolare di Safari: attualmente, se ho bisogno di una macchina multi-accessoriata mi muovo con Firefox (non leggerissimo, ma davvero completo in quanto a estensioni); se invece devo fare un giretto rapido - o arrivare rapidamente ad un dato sito - ricorro a Chrome, la cui velocità di partenza e di rendering mi pare veramente impressionante (e certo non inferiore a Safari...).

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Mandriva e openSuse, su Mac OS X (complice Virtualbox)

2009-12-30T14:59:00.003+01:00

Perfetto, perfetto (potremmo dire)... Ho Ubuntu sul desktop, nella versione 9.10 con tutti i bravi aggiornamenti; ho un MacBook con il suo bello Snow Leopard (che devo dire, funziona bene anche se ogni tanto combatto con le sue impostazioni "filosofiche"... tipo il tasto rosso che non chiude l'applicazione ma solo le sue finestre...). Più o meno una configuazione che si dimostra valida per lavorare e produrre.

Purtuttavia... c'è qualcosa che manca, soprattutto se guardo agli anni indietro. Quelle ore passate ad istallare una data distribuzione linux per provare com'è, magari lavorarci qualche giorno, qualche settimana... e poi sovente passare ad installarne una diversa (!), solo perchè da test o da qualche lettura, risulta lavorare meglio con il dato hardware: certo, se vogliamo, anche una gran perdita di tempo, con pochi risultati concreti. Però anche un viaggio affascinante nel software e nella tecnologia dei moderni sistemi operativi, che ora un pò mi manca.

C'è tuttavia un modo per "viaggiare sicuri", mantenendo le impostazioni che si dimostrano valide per il lavoro "vero e proprio": la virtualizzazione! Calma calma... ho capito cosa volete dirmi: certo non sono io a scoprirlo, semmai ci sono arrivato solo da poco, forse anche per un poco di scetticismo.

Scetticismo forse immotivato, visto che istallare Virtualbox su Ubuntu e sul Mac è stato un gioco da ragazzi. Ed è stato emozionante provare una istallazione di Mandriva 2010 dentro un disco virtuale, e vedere che andava tranquillamente a buon fine! Poi massimizzando lo schermo, ecco che uno quasi si scorda che sta usando un software di virtualizzazione... ed è libero di fare tutte le prove che vuole, senza il problema di fare "danni"...!

Va da sè che la cosa è troppo simpatica, e invita a continuare (tempo permettendo); come non fare un giretto, allora, sulla mitica openSuse (con Mandrake/Mandriva, uno dei miei primi linux), magari per mettere il naso sulle differenze di implementazione dell'ambiente desktop KDE nella versione 4.x (e ce ne sono parecchie, sissignori...!) ? :-)

Google Chrome su Mac e Linux

2009-12-09T17:20:00.000+01:00

Ho istallato la beta di Google Chrome sia sul mio MacBook che sul desktop con Ubuntu. Mi pare un'ottimo segnale il fatto che finalmente Google abbia rilasciato le versioni per gli "altri" sistemi operativi. Senz'altro il browser Chrome si comporta molto bene, da quanto vedo, in termini di leggerezza e velocità di esecuzione.

Inoltre il fatto di essere davvero multipiattaforma è anche un bene, in ultima analisi, per la sua affermazione anche come potenziale "standard": il messaggio è che ogni utente può far girare Chrome, indipendentemente dal suo sistema operativo. Dunque gli sviluppatori web è probabile che debbano tenere conto, se non ora in un prossimo futuro, anche del rendering delle pagine su Chrome, come già hanno dovuto fare per Firefox (vi erano oscuri tempi in cui molte pagine si vedevano correttamente solo sotto Internet Explorer, ahi ahi...)

Come nota a margine, sembra che si possa dire che l'allegria e la voglia di scherzare non manchino in casa Google. Almeno a giudicare dalla serie di immagini (featuring personaggi in Lego!) che accompagnano la pagina Grazie per avere aspettato relativa alla versione per Mac. Insomma, mi pare che Google abbia preso dal mondo open source questo sano desiderio di "non prendersi troppo sul serio", un approccio "leggero" e più rilassante allo sviluppo software. Questo è testimoniato anche dalla mail che accompagna il rilascio di Chrome per Mac, dove si legge:

Alcune statistiche interessanti direttamente dal team di Google Chrome:

73.804 righe di codice compilate per Mac
29 build per sviluppatori
1177 bug corretti per Mac
12 committer esterni e bug editor per la compilazione della base di codice di Google Chrome per Linux; 48 contributori esterni.
8760 tazze di caffè bevute.

... Spero solo che le tazze di caffè, se reali, siano "distribuite" su un gran numero di persone, onde evitare spiacevoli effetti da sovradosaggio ! ;-)

Esplorando la galassia con "Cromoscopio"

2009-12-04T16:38:00.003+01:00

Alcuni astronomi dell'Università di Manchester e di Cardiff hanno appena reso disponibile un nuovo affascinante modo di esplorare la galassia. Il nuovo strumento è raggiungibile online, è stato chiamato Cromoscopio (Chromoscope, in inglese) e permette a chiunque di esplorare la Via Lattea o le zone più remote dell'Universo, in maniera più facile e divertente di quanto fosse possibile finora.

Il sito può mostrare il cielo in un ampio intervallo di lunghezze d'onda, dai raggi gamma di alta energia fino alle lunghezze d'onda più lunghe tipiche delle onde radio.

Una visione a varie lunghezze d'onda della Nebulosa di Orione
Crediti: University of Manchester website

Il principale sviluppatore del progetto, Stuart Lowe (Università di Manchester) ribadisce che Cromoscopio è un progetto di natura collaborativa.

"Cromoscopio usa dati da un insieme di osservatori, che includono il radio telescopio gigante a Jodrell Bank" ha detto "questo permette alle persone di esplorare le connessioni tra il cielo notturno che vediamo con i nostri occhi e il cielo che gli astronomi esplorano a diverse lunghezze d'onda, come il radio e l'infrarosso".

Robert Simpson, membro del progetto (da Cardiff) aggiunge:

"Cromoscopio getta nuova luce sugli oggetti a noi familiari, come la Nebulosa di Orione, la più vicina zona ove nascono nuove stelle. Questa visione dell'Universo è stata familiare agli astronomi professionisti per lungo tempo, ma Cromoscopio la rende accessibile a chiunque".

Il sito di Cromoscopio è stato presentato alla dotAstronomy Conference a Leiden, in Olanda. dotAstronomy è la più grande conferenza annuale al mondo dedicata ai lavori che combinano la ricerca astronomica di punta con le ultime tendenze nelle tecnologie web.

Senza dubbio uno strumento interessante (consiglio anche la presentazione su YouTube), che si va ad aggiungere ai diversi modi in cui - grazie alle tecnologie più recenti - è diventato davvero possibile farsi una idea abbastanza precisa del lavoro degli astronomi "di professione", mediante soltanto un computer connesso a Internet, e (soprattutto) tanta curiosità e desiderio di conoscenza...!

University of Manchester Press Release

Arriva Helena, ovvero Linux Mint 8

2009-12-01T09:55:00.002+01:00

Linux Mint è al momento una delle più importanti derivate da Ubuntu, senz'altro una distribuzione di grande interesse per chi sia interessato ad un ambiente desktop elegante e funzionale.

Inoltre, Linux Mint è pensata per rendere facile il più possibile il passaggio da ambienti quali Windows. Ragion per cui - ad esempio - presenta una versione di Gnome modificata con solo il pannello inferiore, in modo da ricalcare più da vicino l'ambiente del sistema di Redmond, che si suppone sia più familiare per la maggior parte degli utenti.

Questa scelta può piacere o meno (al sottoscritto alla fine piace più il sistema a due pannelli tipico di Gnome), ma al di là di ciò rimane un sistema che alla potenza e versatilità di Ubuntu associa un'attenzione ai dettagli non trascurabile, e soprattutto vanta un desktop che "out of the box" si presenta davvero elegante.

Con un aspetto così... non si può dire che Helena passi inosservata...!

Come bonus, Linux Mint presenta diversi programmi e utility pensate apposta per la distribuzione, come un software manager, un upload manager e varie piccole chicche, capaci di migliorare in taluni casi l'esperienza utente rispetto ad Ubuntu. Senz'altro una distribuzione da tenere d'occhio.. ;-)

What's new in Linux Mint 8 Helena - Linux Mint

Featured improvements in this release: OEM installation, possibility to ignore updates, configurable menu places, multiple selection in the Software Manager, new system tray File Uploader with support for drag and drop and mutiple files uploads.

Il nuovo Chrome OS e il mondo linux...

2009-11-20T14:37:00.001+01:00

Non so voi, ma io vedo tutto sommato in una luce assai favorevole questa entrata di un colosso come Google nel campo dei sistemi operativi. Soprattutto sono assai curioso di vedere cosa comporterà per il mondo linux avere un'azienda tanto grande che sceglie esplicitamente tale ambiente per il suo SO, sia pur (ovviamente) mettendoci la sua impronta e customizzandolo a dovere.

Vorrei inquadrare il mio punto di vista, dicendo che - sempre a mio avviso - nei tempi più recenti il mondo linux non ha avuto più grossi "scossoni" salutari, che ne abbiano potuto incrementare la diffusione al di là (problema cocente) della cerchia più o meno ristretta di chi lo conosce e lo apprezza già.

Il problema, se vogliamo chiamarlo così, è nella sua ancora ridotta diffusione presso gli utenti "normali" di computer. E in questo senso l'ultima grande scommessa è stata quella dei netbook, i piccoli computer centrati sull'utilizzo in rete. Scommessa ampiamente persa, purtroppo, almeno allo stato attuale. Basta andare in un ipermercato o catena di elettronica, per vedere che quasi tutti i netbook hanno, al momento (quando arriverà davvero Android forse qualcosa cambierà) istallato Windows XP... cioè, al di là delle valutazioni che se ne possono fare, un sistema operativo oggettivamente vecchio e datato. Linux non è stato in grado di vincere la sfida, le premesse iniziali sono state disattese (guardate gli eeePc ora cosa hanno a bordo, e ricordate la retromarcia di Asus rispetto all'iniziale adozione di linux..)

Le idee per il nuovo Chrome OS... saranno vincenti?
Crediti: Google

In questo senso l'unico motore "attivo" mi sembra la lenta avanzata (almeno a livello mediatico) di Ubuntu (che peraltro sta collaborando a Google OS). Ora la discesa in campo di Google - che arriva con idee piuttosto chiare, una delle quali è non costruire un'altra distro generalista, ma puntare su una simbiosi forte con l'hardware (Mac OS insegna??). Staremo a vedere le ricadute sul mondo linux e dell'open source in generale; io sono ottimista, in ogni caso. Voi che ne pensate?

Official Google Blog: Releasing the Chromium OS open source project

Today we are open-sourcing the project as Chromium OS. We are doing this early, a year before Google Chrome OS will be ready for users, because we are eager to engage with partners, the open source community and developers. As with the Google Chrome browser, development will be done in the open from this point on. This means the code is free, accessible to anyone and open for contributions. The Chromium OS project includes our current code base, user interface experiments and some initial designs for ongoing development. This is the initial sketch and we will color it in over the course of the next year.

Un esercito di robot, per esplorare nuovi mondi

2009-10-28T15:02:00.000+01:00

Un giorno non troppo lontano, un'intera armata di robot potrebbe trovarsi a sorvolare le alture delle montagne di Titano, la luna di Saturno, attraversare le sue vaste dune, oppure navigare attraverso i suoi laghi. Wolfgag Fink, del California Institute of Technology a Pasadena, afferma infatti che siamo ormai sulla soglia di un decisivo cambio di paradigma nella tecnica delle esplorazioni spaziali automatizzate, così che il prossimo "turno" delle esplorazioni robotiche potrebbe essere completamente diverso da quello che abbiamo potuto vedere fino ad oggi.

In pratica, dalle sue parole si evince come il modo di esplorare lo spazio intorno a noi stia cambiando in maniera rilevante: ci stiamo allontanando cioè dal tradizionale approccio che consiste in una singola sonda robotizzata - dunque senza alcuna ridondanza - che è comandata dalla Terra, verso un approccio radicalmente diverso, che comprenda la possibilità di disporre di tante sonde robotizzate, di basso costo, che possano comandarsi e coordinarsi l'una con l'altra, come pure comandare altri robot dislocati in posti diversi, nello stesso tempo.

Una immagine di fantasia di una serie di sonde e robot che si trovano a lavorare assieme, in maniera coordinata, nell'esplorazione di un "nuovo mondo" nel Sistema Solare...
Crediti: NASA/JPL

La cosa interessante, sia sotto il profilo astronomico che prettamente informatico, è che Fink e collaboratori stanno sviluppando un apposito software che dovrebbe permettere ai robots eventualmente impiegati per una missione spaziale, di lavorare indipendentemente ma come parte di un team più vasto. Il software dovrebbe permettere ai robots di "pensare" (le virgolette qui sono obbligatorie!) in proprio, identificare eventuali problemi e pericoli, determinare aree di interesse e mettere in una lista di priorità gli obiettivi meritevoli di ispezioni più approfondite.

Per contrasto, va ricordato come al momento, gli ingegneri possono comandare un robot o una sonda, affinchè porti aventi una lista di compiti, e poi aspettare fino a che tali compiti siano stati portati a termine. In questo approccio non c'è quasi flessibilità nella definizione dei piani, una volta stabiliti, nemmeno in funzione delle cose che si vengono a scoprire nel corso della missione stessa.

L'obiettivo per il prossimo futuro - indubbiamente eccitante - è decisamente diverso: "I robot multipli saranno sulla sedia di comando", assicura Fink....!

NASA/JPL Press Release

Articolo pubblicato anche su GruppoLocale.it

Sulla presentazione delle nuove features di Ubuntu 9.10

2009-10-27T09:17:00.005+01:00

via ubuntu.com

D'accordo: come molti altri, sto aspettando con impazienza di poter aggiornare la mia Ubuntu box con l'uscita della release 9.10.

Ubuntu è certamente una grande distribuzione, su questo non ci son dubbi: se non altro per il grande seguito e la poderosa community che le fornisce un valore aggiunto niente affatto trascurabile.

In ogni caso, se dovessi proprio proprio muovere una critica alla pagina web che ospita gli screenshot con la presentazione delle nuove caratteristiche del sistema... beh, potrebbe essere la seguente: avete per caso realizzato come praticamente il 90% delle nuove features presentate non sono, di fatto, specifiche di Ubuntu, ma assolutamente comuni, ormai, a tutte le distribuzioni linux moderne?

Intendo dire, la pagina lista con una certa evidenza la possibilità di mandare Email e chattare (programmi Empathy e Evolution), navigare su Internet (l'immancabile - e con ragione - Firefox: ma immaginate una distribuzione linux senza?), gestire le foto (con F-Spot, comune a tutti gli ambienti Gnome)...

E' chiaro, lo scopo della pagine è anche quello di introdurre Ubuntu, come possibile sistema operativo, alle persone che non sono geek o esperti di linux. In ogni caso, perchè mai non mettere più in evidenza le specifiche caratteristiche di Ubuntu (e ci sono, senza dubbio)?

English Version available from Signal 2 Noise

Linus Torvalds fan di Windows 7...?

2009-10-23T10:00:00.000+02:00

Accipicchia quest'uomo, devo ammetterlo, mi sorprende in continuazione. Ha la straordinaria abilità di sfuggire come un'anguilla in tutti gli schemi di pensiero e le schematizzazioni in cui la mia (nostra?) comodità di opinione vorrebbe forse inserirlo...

Eccotelo qui che fa "pollice su" per Windows 7, con un sorriso birichino sul volto: ho guardato bene un paio di volte la foto.. ma è proprio lui? Siii è proprio lui. Non c'è niente da fare, mi risulta simpatico anche in questa occasione: humor, capacità di "sdrammatizzare" e pacata bonomia, sono quel che servono per stemperare le a volte troppo infuocate "guerre" sui sistemi operativi, non trovate?

Windows 7's latest fan: Linus Torvalds | Tech Broiler | ZDNet.com

Una nuova visione della luna...?

2009-10-10T17:04:00.001+02:00

Come saprete, verso le 13.30 della giornata di ieri, la sonda LCROSS, seguendo il suo piano programmato, ha rilasciato un vettore destinato ad impattare sulla superficie lunare, nel cratere Cabeus, nei pressi del Polo Sud del nostro satellite (qui il video distribuito dalla NASA). L'inusuale procedura serviva sostanzialmente a "smuovere" gli strati più esterni della superficie, in modo da permettere un'analisi dello "sbuffo" provocato dall'impatto stesso (con particolare attenzione alla possibile presenza di acqua), da parte della sezione della sonda rimasta in orbita, come pure da altri strumenti a terra e nello spazio.

Il sito scelto per l'impatto di Centaurus,
la parte di LCROSS progettata per l'impatto sulla superficie lunare.
Crediti: NASA

A testimonianza di questa interessante sinergia, si possono consultare già le press releases del Keck Observatory (che ha usato il telescopio Keck II per acquisire informazioni spettroscopiche in concomitanza dell'impatto della sonda) e del Telescopio Spaziale Hubble (il quale ha dedicato la nuova Wide Field Camera 3 e lo spettrografo STIS per analizzare gli sbuffi di materiale vaporizzato ed espulso nello spazio a seguito della collisione).

E' forse troppo presto per tirare delle analisi sui risultati ottenuti, come si può evincere scorrendo i vari comunicati stampa, che comunque concordano nell'escludere riscontri particolarmente eclatanti in termini di quantità di acqua presente. Per ora basta sapere che la missione sembra essersi svolta senza imprevisti, secondo le direttive pianificate. E con un piacevole valore aggiunto, come è ormai quasi consuetudine: l'apertura (con le modalità di una "diretta" in tempo reale) alla fruizione al più vasto pubblico, complice Internet, la grande rete che in questi casi - al di là di eccessive enfasi retoriche - svolge effettivamente un suo ruolo nell'ambito della diffusione della conoscenza.

Qual è il vostro giudizio sulla missione, al di là dei risultati? Commentate la notizia qui oppure collegandovi al sito di GruppoLocale.it in Facebook!

Notizia originariamente pubblicata in GruppoLocale.it

Geocities chiude i battenti: la fine del web 1.0 ?

2009-10-08T22:06:00.008+02:00

Leggo ora che il servizio Geocities chiuderà i battenti a giorni: il 26 ottobre i siti che ancora si appoggiano a tale antico servizio saranno dismessi. Il nome Geocities forse potrà dir poco o nulla (certo molto meno di Facebook o Youtube) ai più giovani navigatori del web, ma ai più attempatelli (tra i quali il sottoscritto) c'è il caso che evochi molte memorie... Al proposito (valga come disclaimer) vi anticipo che nel seguito sarete annoiati con un selezionato campione delle mie ;-)

Cominciamo? Bene, allora torniamo indietro ai primi anni '90, la preistoria per il web. Pochi avevano Internet a casa, nessuno ne parlava e i media lo ignoravano completamente. In alcuni luoghi, come gli istituti scientifici, però vi era già e veniva usato. Durante il mio dottorato in astromia, all'Osservatorio di Roma a Monteporzio (dove attualmente ancora lavoro), ebbi dunque la mia prima esposizione ad Internet. Certo il web era veramente più esiguo che oggi, pochi siti composti da pagine sobrie e statiche, in pieno stile 1.0: popo più che documenti accessibili dal broeser, con grafica minimale... oggi sembrerebbero davvero "strane".

Non era ancora diffusa l'idea del blog (lasciamo stare poi Facebook o i microblog tipo Twitter...); il paradigma che cominciava invece ad affermarsi tra chi disponeva di spazio web (e non era così immediato), di chi masticava un poco di HTML (ancor meno immediato) era quello della pagina personale: la propria Home Page veniva così intesa come una sorta di "presentazione" del proprio profilo e delle proprie attività lavorative, insieme ad un paio di foto e una presentazione dei propri interessi. C'è bisogno di dire che tale struttura era assolutamente statica e aggiornata normalmente solo di tanto in tanto?

Nonostante tutto, poter possedere una pagina propria mi sembrava una cosa affascinante. Come fare però? A quel tempo nemmeno l'istituto dove operavo metteva a disposizione spazio web, o comunque non ad un dottorando. Dunque dovevo aspettare. Ma il web mi sembrava già una cosa incredibile, di grandissima portata; forse la più grande invenzione nella trasmissione di informazione dopo la stampa: pubblicare un documento a Roma e renderlo immediatamente visibile in Germania, negli USA, dappertutto. Chi l'avrebbe pensato possibile, fino a poco tempo prima?

Non ricordo esattamente come (forse segnalatomi da uno dei system manager di allora) ad un certo punto mi imbattei in Geocities. Non ci potevo credere, ero realmente eccitato. Poter scrivere sul web, pubblicare una pagina, un sito... tutto mio. Sono cose che al momento attuale non sorprendono nessuno. A me allora pareva incredibile: ricordo ancor adesso assai bene la mia trepidazione, l'entusiasmo e l'esaltazione di quando aprii il mio account e salvai la mia prima paginetta. Ricordo anche che nella fretta, quel giorno, ci scrissi qualcosa (in inglese, lingua allora quasi obbligata del web) tipo "benvenuti forse nella peggiore pagina di Internet. Nessun link, nessuna foto, nessun testo... Tornate tra un pò, dovreste trovare altre cose!". Misi un paio di leggeri elementi grafici, uno sfondino verde, e salvai. Tutto qui: ma l'emozione era tanta. Una pagina tutta mia, che si poteva vedere ovunque! (Lo so che state sorridendo, eh!)

Pian piano - nei mesi successivi - aggiunsi contenuti, sottopagine, definii gli sfondi, i link etc. Esplorai anche il circondario: il bello del primo Geocities - in cui ci si sentiva davvero comunità - era che i siti venivano rappresentati, scorrendo la lista degli utenti, in una pagina grafica, come delle piccole casette collegate tra loro da un sentiero. Così ti veniva la curiosità di andare a vedere chi abitava vicino a te, curiosare di cosa scriveva, magari scrivergli un mail. Poi c'erano i quartieri, le città. A seconda dell'argomento della tua pagina (arte, scienza, istruzione...) prendevi casa in CapeCanaveral, in Paris (io presi la prima casa a CapeCanaveral, per la scienza, ma poi traslocai in Paris/Bistro perchè aumentai la sezione della scrittura creativa - vi era proprio una procedura apposita di trasferimento, ricordo). La URL della pagina era composta dal nome del quartiere e da un numero, appunto il tuo numero di casa. Se uno la lasciava, un'altro poteva venire a prenderla, trovandola libera. Indubbiamente il paradigma delle case e quartieri era affascinante....

Tante altre cose potrei raccontare, ma temo che i pochi arrivati fin qui, si tedierebbero in maniera eccessiva... Il web era appena cominciato, e da lì cominciava la sua avventura da strumento di pochi a mezzo di comunicazione di massa, com'è al momento attuale. Gli strumenti tecnici, i linguaggi del web, si perfezionavano e si ampliavano pian piano, parallelamente alla sua diffusione.

Rimane il fatto che la chiusura di Geocities, se pur non sorprende, sancisce nettamente il fatto della mutazione di Internet, verso tipi di interazione più sociale, verso siti più dinamici e multimediali, o aggiornati molto più di frequente... ciao Geocities, mi lasci comunque tanti bei ricordi... :-)

"Le vite di Galileo", parte seconda

2009-10-06T14:23:00.004+02:00

Seconda ed ultima parte di un articolo di Sabrina Masiero
Dipartimento di Astronomia dell’Università degli Studi di Padova

... Successivamente, si passa a Londra e Greenwich nel 1664, dove facciamo conoscenza con due grandi astronomi dell’epoca: Edmund Halley ed Isaac Newton. In una accesa discussione con Robert Hooke (famoso per la legge fisica sulle molle), emerge che quest’ultimo affermava di aver ricavato la legge di gravitazione universale molti anni prima di Newton. Newton, con il contributo economico di Halley, pubblicherà i suoi risultati sulla gravitazione nel grande libro “Philosophiae Naturalis Principia Matematica”, affermando che l’attrazione che Sole e Luna esercitano reciprocamente, non è una proprietà di questi due corpi, ma è universale e vale tanto per i corpi vicini quanto per quelli lontani. Da qui, il termine di “universale”.

Leggi il resto...

Halley si appassionò, fin dall’età di otto anni alle comete. Portatrici di cattivi presagi, dimostrò che esse erano in realtà degli oggetti che descrivevano orbite ellittiche o paraboliche sotto l’azione gravitazionale dei pianeti che tendono a curvare il loro moto (altrimenti, rettilineo) e, di conseguenza, sono oggetti che ritornano nei nostri cieli. Le comete osservate nel 1531, nel 1602 e nel 1682 non erano, in realtà, tre comete distinte, ma la stessa che si ripresentava periodicamente. E fece la previsione di un suo nuovo ritorno per il 1758. La cometa ritornò, consacrando alla storia Halley e la sua cometa.

Nell’ultimo episodio, nel 2009, una maestra mostra ai suoi allievi le recenti scoperte e affronta insieme a loro i temi ancora aperti quattrocento anni dopo il primo puntamento del cannocchiale verso il cielo....

...Storia ancora tutta da scrivere!

Per informazioni e contatti su “Le vite di Galileo” visitate il sito web dell’autore, Fiami: http://www.fiami.ch e quello della Casa editrice CLEUP (Padova): http://www.cleup.it.