In diesem mehrfachen Jubiläumsjahr 2012 wäre der britische Erfolgsautor J.R.R. Tolkien 120 Jahre alt geworden. Außerdem erschien vor 75 Jahren “Der Hobbit”, dessen erster Teil in diesem Jahr auch in die Kinos kommen wird. Ebenso wurden vor 50 Jahren erstmals “Die Abenteuer des Tom Bombadil” publiziert. Genügend Gründe also für das Museum der Veste Otzberg in Zusammenarbeit mit der DTG die Sonderausstellung “Tolkiens Welt” ins Leben zu rufen. Die DTG und ihre Mitglieder, sowie zahlreiche befreundete Sammler, liefern dazu Exponate wie Bücher, Spiele, Modelle, Figuren, Kostüme, Dioramen, Karten und Grafiken. Die bekannteste deutsche Tolkien-Illustratorin Anke Eißmann stellt ebenfalls einige ihrer Werke aus. Die Ausstellung ist voraussichtlich bis Ende Dezember 2012 zu sehen. Zu den Organisatoren der Schau gehören unter anderem das Ehrenmitglied des SFCD eV., Birgit Fischer, sowie der 2. Vorsitzende des SFCD e.V., Roger Murmann, beide auch große Fans des britischen Professors.

“Im Museum wurde in den letzten Monaten viel gewerkelt”, sagte der Betreiber der Burg, Rolf Tilly. Die Räumlichkeiten sind frisch renoviert, Elektrik und Beleuchtung wurden erneuert, Exponate und Informationen beschafft. Neben der Tolkien-Ausstellung wird am gleichen Tag der erste Teil der neuen Dauerausstellung des Burgmuseums, die Zeitstraße von 766 bis 1983, eröffnet.

Vom 28. bis 29. Juli 2012 steigt außerdem auf der Veste eine “Unexpected Party”, am 9. und 12. Dezember 2012 gibt es m Rahmen der Kooperation mit der DTG Lesungen aus den “Briefen vom Weihnachtsmann”.

Der Deutsche Science-Fiction-Preis 2012 wird am Samstag, den 21.07.2012, auf der UrlaubsCon und Meer, der JahresCon des Science Fiction Club Deutschland e. V., in Kiel vergeben. Der DSFP ist mit 1000 Euro je Kategorie dotiert.

Das Komitee beglückwünscht die nominierten Autorinnen und Autoren zu ihrem Erfolg und bedankt sich bei den Herausgebern und Lektoren, den Verlagen und ihren Mitarbeitern für die Unterstützung der deutschsprachigen Science Fiction. Besonderer Dank gilt den Autoren und Verlagen, die die Arbeit des Komitees durch Überlassung von Leseexemplaren unterstützt haben.

Die Reihenfolge der Nominierungen folgt dem Autorenalphabet und stellt keine Wertung dar.

Kategorie »Beste deutschsprachige Kurzgeschichte«

• »Kryophil« von Nadine Boos, erschienen in »space rocks«, herausgegeben von Harald Giersche, Begedia Verlag, ISBN-13 978-3-9813946-1-0
• »Das letzte Taxi« von Holger Eckardt, erschienen in »NOVA 18«, herausgegeben von Ronald M. Hahn, Michael K. Iwoleit, Frank Hebben, Nova-Verlag, ISSN 1864-2829
• »Das Paradies des Jägers« von Frank W. Haubold, erschienen in »space rocks«, herausgegeben von Harald Giersche, Begedia Verlag, ISBN-13 978-3-9813946-1-0
• »Das Ende der Party« von Florian Heller, erschienen in »NOVA 18«, herausgegeben von Ronald M. Hahn, Michael K. Iwoleit, Frank Hebben, Nova-Verlag, ISSN 1864-2829
• »Die Duftorgel« von Nina Horvath, erschienen in »Prototypen«, herausgegeben von Harald Giersche, Begedia Verlag, ISBN-13 978-3-9813946-0-3
• »In der Freihandelszone« von Heidrun Jänchen, erschienen in »Emotio«, herausgegeben von Armin Rößler und Heidrun Jänchen, Wurdack Verlag, ISBN-13 978-3-938065-75-4
• »Zeitlupenwiederholung« von Ernst-Eberhard Manski, erschienen in »Emotio«, herausgegeben von Armin Rößler und Heidrun Jänchen, Wurdack Verlag, ISBN-13 978-3-938065-75-4
• »Träumen Bossgegner von nackten Elfen?« von Uwe Post, erschienen in »Prototypen«, herausgegeben von Harald Giersche, Begedia Verlag, ISBN-13 978-3-9813946-0-3
• »Auf dem Wind. Allein« von Karla Schmidt, erschienen in »space rocks«, herausgegeben von Harald Giersche, Begedia Verlag, ISBN-13 978-3-9813946-1-0

Kategorie Bester deutschsprachiger Roman«

• »Herr aller Dinge« von Andreas Eschbach, Gustav-Lübbe-Verlag, ISBN-13 978-3-7857-2429-3
• »Jane Reloaded« von Charlotte Kerner, Beltz & Gelberg, ISBN-13 978-3-407-81092-2
• »Galdäa – Der ungeschlagene Krieg« von Karsten Kruschel, Wurdack Verlag, ISBN-13 978-3-938065-72-3
• »Black Prophecy – Gambit« von Michael Marrak, Panini, ISBN-13 978-3-8332-2355-6
• »Plan D« von Simon Urban, Schöffling & Co., ISBN-13 978-3-89561-195-7

Offenbach am Main, den 14. Mai 2012
Für das Komitee zur Vergabe des Deutschen Science-Fiction-Preises
Martin Stricker
Vorsitzender

Hier eine kleine, wenn auch etwas verspätete Fotogalerie:

Der SFCD bedankt sich jedenfalls bei den Veranstaltern ganz herzlich für die vorbildlich gute Kooperation und wird im kommenden Jahr sicher wieder mit von der Partie sein.

Hier zwei Fotogalerien von der RPC 2012:

Es ist doch lange hergebracht,
Daß in der großen Welt man kleine Welten macht.
Da seh ich junge Hexchen, nackt und bloß,
Und alte, die sich klug verhüllen.
Seid freundlich, nur um meinetwillen;
Die Müh ist klein, der Spaß ist groß.
Ich höre was von Instrumenten tönen!
Verflucht Geschnarr! Man muß sich dran gewohnen.
Komm mit! Komm mit! Es kann nicht anders sein,
Ich tret heran und führe dich herein,
Und ich verbinde dich aufs neue.
Was sagst du, Freund? das ist kein kleiner Raum.
Da sieh nur hin! du siehst das Ende kaum.
Ein Hundert Feuer brennen in der Reihe
Man tanzt, man schwatzt, man kocht, man trinkt, man liebt
Nun sage mir, wo es was Bessers gibt?

( lothar bauer )

Arbeitstitel: Über Robert A. Heinlein. Begegnungen mit dem Autor und seinem Werk
Herausgeber: Bartholomäus Figatowski

Der US-amerikanische Schriftsteller Robert A. Heinlein (1907–1988) wäre am 7. Juli 2007 hundert Jahre alt geworden. Sein Gesamtwerk erstreckt sich über 30 Romane und fast 60 Kurzgeschichten, die vornehmlich der literarischen Science Fiction (SF) zuzuordnen sind. Heinlein erfreut sich bis heute einer steten Beliebtheit, die sich nicht nur im angloamerikanischen Raum in Wiederauflagen seiner Bücher ausdrückt.

Der projektierte Sammelband zielt auf die Untersuchung und die Prüfung des heutigen Geltungsanspruchs von Heinleins Roman- und Kurzgeschichtenwerk in Form von wissenschaftlichen Sekundärtexten und Essays. Hierzu soll an neuere Arbeiten (Patterson 2010, Sullivan 2011, Kettlitz 2010 u. a.), aber auch an die ältere angloamerikanische Forschung angeknüpft werden. Dabei gewährt die nunmehr von der amerikanischen »Heinlein Society« abgeschlossene Herausgabe der »Virginia Edition« die Möglichkeit, sich erstmals umfassend mit den gesammelten Werken Heinleins auseinanderzusetzen. Der projektierte Sammelband versteht sich als kritisch und ist bemüht, Autor und Werk von jenseits der bekannten Klischees hervorzuholen. Gleichzeitig ist es das Ziel, Heinleins Werk in Beziehung zur amerikanischen und internationalen Literatur zu setzen – mit besonderer Berücksichtigung des deutschen Buchmarktes und der deutschen Leser (Fandom).

Die in den Sammelband aufgenommenen Essays sollen sich vorzugsweise mit den folgenden Themengebieten auseinandersetzen (andere relevante Themenvorschläge sind natürlich erwünscht):

• Biografie und Autorenpersönlichkeit Heinleins
• Diskussion und Interpretation einzelner Werke (z. B. Stranger in a Strange World; 1961), Werkgruppen wie etwa Heinleins Jugendromane (Farmer in the Sky, 1950; Starman Jones, 1953 u. a.) oder seine Future-History-Serie (The Past Through Tomorrow, 1967)
• Diskussion essayistischer Werke Heinleins wie etwa seines Reiseberichts Tramp Royale (1954/1992) oder seiner politischen Streitschrift Take Back Your Government (1946/1992)
• Diskussion genrebezogener Fragestellungen (Military-Science-Fiction, die Geschichte der amerikanischen Pulp-Magazine u. a.), anderer SF-Autoren und sonstiger Themen (Film, Weltraumfahrt, Paganismus u. a.) vor dem Hintergrund von Heinleins Texten
• Diskussion von Heinleins Werk und seiner Wirkung im Rahmen einer amerikanischen und europäischen Literaturgeschichte der Science Fiction (mit besonderer Berücksichtigung der deutschsprachigen Leser und Fans)

Für diesen Sammelband bitten wir bis spätestens zum 16.09.2012 um die Zusendung von aussagekräftigen Abstracts für Artikel an die u. g. Email-Adresse. Die thematischen Skizzen sollten aus max. 400 Wörtern bestehen und als Doc- oder Odt-Dokument formatiert sein. Wir bitten, kurze biobibliografische Angaben anzufügen.

Die ausgewählten Beiträge werden von p.machinery, Murnau, in der AndroSF-Buchreihe für den Science-Fiction-Club Deutschland e.V. (www.sfcd.eu) veröffentlicht. Die fertiggestellten Artikel sollten bis zum 17.03.2013 vorliegen und max. 40 Normseiten umfassen. Die Publikation des Bandes ist für Sommer 2013 geplant. Jeder Beiträger erhält ein Belegexemplar des Sammelbands.

Kontakt: Bartholomäus Figatowski: heinlein2012@googlemail.com

Zum Herausgeber: Bartholomäus Figatowski: Literatur- und Sozialwissenschaftler. Promotion über »Kindheits- und Jugendbilder in der Science Fiction für junge Leser« an der Universität zu Köln.

Verlag: p.machinery Michael Haitel, Murnau am Staffelsee

Im letzten Jahr feierte die bekannte Science Fiction-Serie “Perry Rhodan” ihren 50. Geburtstag. Anlass genug für die Macher die Reihe einmal neu zu erfinden. “Perry Rhodan Neo – Die Zukunft beginnt von vorn” startete als Taschenheft an den Kiosken. Mittlerweile hat auch die neue Serie ihre Fans gefunden. Eine dritte Staffel ist bereits in der Planung.

Die Phantastische Gemeinschaft Rodgau e.V. lädt nun alte, neue und zukünftige Freundinnen und Freunde des berühmten Weltraumhelden zum zweiten “Perry Rhodan-Abend” am Samstag, 28. April 2012 ins Jugendhaus Dudenhofen, Freiherr-vom-Stein-Straße 8, 63110 Rodgau (bei Frankfurt/Main) ein. Als Gast ist die bekannte Science Fiction Autorin Michelle Stern dabei, die von ihrer Arbeit für das Perryversum erzählt. Michelle wird übrigens Band 18 von “Perry Rhodan Neo” verfassen.

Die Veranstaltung beginnt um 20.00 Uhr. Der Eintritt ist frei.

http://www.youtube.com/watch?v=olyKY69Y42w

Hier eine Auswahl exklusiver Fotos vom Event…

story:files – Galax Acheronian. Die Schätze des Heiligen – - – reisss:wolf – National. – International. – Magazine. – Fanzines. Rezensionen, zusammengestellt von Michael Baumgartner und Armin Möhle. – - – sze:ne – Karl E. Aulbach. Fantasy – Hermann Urbanek. LiteraTour – Jörg Krömer. Cinema – Daniel »Klapowski« Krinke. Der schwarze Locher. Museum of Modern (Un-) Art. Aliendesigns zum Heulen – Gerd Frey. eGames – Ralf Boldt, Robert Hector. Perry Rhodan – Robert Hector. Science – Klaus Marion. Zerrspiegel. Neues aus der Asimov-Kellerbar – - – aktu:ell – Thomas Harbach. Der Affe im Menschen, der Mensch im Affen – zwei Welten – Seraph 2012. And the Winner is … – Thomas Knip. Wilfried A. Hary im Interview – Ralf Bellack. Wer war eigentlich … Ardath Mayhar? Erinnerung an eine Powerfrau.

Für die Detailinformationen einfach auf das jeweilige Cover klicken.

Der Oxforder Professor ist nicht erst seit Peter Jacksons “Herr der Ringe”-Filmtrilogie in aller Munde. Mit weit über einhundert Millionen verkauften Exemplaren zählt der “Herr der Ringe” zu den meistverkauften literarischen Werken der Menschheitsgeschichte und erfreut sich hoher Beliebtheit. Neben Brett-, Rollen- und Kartenspielen haben vor allem Computerspiele und Hörbücher in Deutschland hohe Verkaufszahlen erreicht.

Der Tolkien Tag Rhein-Main ist Teil einer ganzen Veranstaltungsreihe, mit der in diesem Jahr an verschiedenen Orten des Rhein-Main-Gebietes das Werk J.R.R. Tolkiens gewürdigt wird, und die auf Peter Jacksons kommende Verfilmung des Buchs “Der Hobbit” einstimmen soll. Gleichzeitig begeht man den 75. Jahrestag der Erstveröffentlichung des “Hobbits”.

Alle Informationen zum Tolkien Tag Rhein-Main erhält man auf der Internetseite der Veranstaltung, erreichbar über www.tolkien-rheinmain.de oder www.facebook.com/tolkientagrheinmain.

Am 2. und 3. März diesen Jahres fand dort das erste “Space Weekend” statt. Das Programm wurde von der German Garrison, Robert Vogel, mit Modellen von SpaceDays-Teammitglied Marco Scheloske und verschiedenen wissenschaftlichen Experten gestaltet. Man hätte meinen können, die Sauerländer hätten nur auf ein solches Event gewartet: gerade sonntags bevölkerten zahlreiche Familien mit unzähligen Kindern das Areal, um wissenschaftliche Experimente durchzuführen, kleine Roboter zu steuern oder einfach nur ihre Helden aus dem Star Wars-Universum live zu erleben.

Am Rande der Veranstaltung wurde übrigens mehrfach die Idee geäußert, im “Galileo Park” doch einmal eine Stargate-Convention durchzuführen.

Auf TNT Serie lief die erste Staffel von Game Of Thrones in deutscher Erstausstrahlung.

TNT Serie veranstaltet vom 18. bis 20. Mai 2012 einen Game-Of-Thrones-Marathon. In dieser Zeit werden alle Folgen der ersten Staffel noch einmal gezeigt.

Verlost werden die drei Game-Of-Thrones-Fanpakete unter den Besuchern des SFCD-Jahrescons (Homepage), der vom 20. bis 22. Juli 2012 in Kiel stattfindet.

Die Verlosung findet am Samstagabend gegen 18 Uhr unter allen dann anwesenden Besuchern statt.

Wir sehen uns in Kiel!

Details hier.

Teil 1 | Teil 2 | Teil 3 | Teil 4 | Teil 5 | Teil 6 | Teil 7

FF – viel Vergnügen

Hier eine Fotogalerie vom Event:
 

Bei den Titelbildern haben wir es mit demselben Dilemma zu tun wie bei den Autoren: Wir wissen nicht, wer sie zeichnete. Nur eines steht auch hier fest: Es waren mehrere. Es sind zwar nur ganz selten Signaturen zu erkennen, aber es gibt sie. Aber ob mit oder ohne Signaturen: Auch wenn die Titelbilder der Serie auf den ersten Blick sehr homogen wirken, so lassen sich doch bei genauerem Hinsehen ziemlich viele Unterschiede ausmachen. Da ist zum Beispiel die Darstellung des Luftschiffs. Vor allem die unter dem Schiff verlaufenden Anbauten sind zu unterschiedlich gestaltet, als dass sie von nur einem einzelnen Zeichner stammen könnten. Die Darstellung auf dem Cover von Nr. 1 ist räumlich und dynamisch, alles steht im richtigen Größenverhältnis zueinander, bei Band 6 dagegen haben wir ein plumpes Etwas vor uns, bei dem rein gar nichts stimmt, und bei Band 11 fehlt der Sporn am Vorderteil des Luftschiffs – da sieht »der Lenkbare« dann wirklich aus, wie eine noch nicht angerauchte Zigarre. Ähnlich ist es bei den Figuren: Auf einigen Bildern tragen die Inder Kniehosen, auf anderen wallende Gewänder. Selbst der Kapitänsanzug des Luftpiraten, sozusagen eine sich selbst definierende Angelegenheit, weist Unterschiede auf. Der »Staubmantel« ähnelt manchmal eher einem Umhang á la Superman und ist von unterschiedlicher Länge. Einer der Zeichner geht sehr detailliert zu Werke, zeichnet Sterne und Stromleitungen in den Himmel und eine Vielzahl von Einzelheiten in eine Szene hinein. Bei anderen geht es gröber und einfacher zu. Ein Zeichner (z. B. Band 12 und 51) fällt durch weiche Farbgebungen und glatte, großflächige Formen auf.

Die Sache mit der Henne und dem Ei – und dem Ei und der Henne

»Hu, wie sie mich anglotzen!«, lässt der Autor die mordsüchtige Witwe Siva in Band 36 sagen und meint damit die beiden Skelette, die dank ewig wirbelnder Winde samt ihrem Ballon in den himmlischen Weiten der Tropopause hängen geblieben sind. Der Ingenieur Terror wundert sich zu Recht darüber, wie die tapferen Aeronauten hoch in der Luft, wo es keinerlei Verwesung gibt, überhaupt zu Skeletten werden konnten. Prompt tauchen ein paar luftblasenähnliche Wesen auf. Hoffnungsvoll nuckeln sie an den leider schon völlig kahl genagten Skeletten herum.

Man wusste bereits, dass es trotz des mörderischen Drucks Leben in der Tiefsee gab. Warum sollte also nicht auch Leben in den höheren Luftschichten existieren? Es war eine durchaus naheliegende, aber dennoch mutige Idee, dass Wasser und Luft gleichermaßen Schichten der Atmosphäre sein könnten, die sich nur in ihrer Dichte voneinander unterscheiden. Kein Geringerer als der legendäre Arthur Conan Doyle griff dieses Thema in einer seiner Geschichten auf: »Die Dschungel des Himmels« (»The Horror of the Heights«, zu finden z. B. in »Bibliothek der Science Fiction Literatur« Nr. 100, »Wege zur Science Fiction, 11. Band – von Shelley bis Clarke«, Heyne 2000).

Arthur Conan Doyles Geschichte stammt aus dem Jahre 1913, wurde also mit großer Wahrscheinlichkeit erst nach Band 36 des »Luftpiraten« geschrieben. Conan Doyle hatte gute Verbindungen nach Deutschland und Österreich, wollte sogar in Wien Augenmedizin studieren und war eng befreundet mit dem deutschen Autor Abel-Musgrave. Es ist also durchaus nicht unwahrscheinlich, dass er den »Luftpiraten« gekannt hat. Da der normale Brite sich nur höchst selten mit deutscher Schundliteratur abgab, waren kleine Anleihen im Allgemeinen völlig ungefährlich und fielen niemandem auf.

Aber vielleicht gibt es eine noch ältere Geschichte, auf die alle beide Autoren zurückgegriffen haben.

Dasselbe Dilemma habe ich mit Band 52, der ersten Geschichte, die auf dem Mars handelt. Zum Gruseln schön wird hier der Flug über die Marsoberfläche beschrieben, über diese uralte, verwitterte, sterbende Welt voller Ruinen im unheimlichen Licht – ich fühle mich zurückversetzt zu Ray Bradbury und Leigh Brackett, die sich von Edgar Rice Burroughs haben inspirieren lassen. Burroughs hat seine erste Mars-Geschichte aber erst 1912 geschrieben.

Welche Geschichte ist hier die Henne und welche das Ei? Nur eines von vielen Rätseln, die uns diese alte Serie aufgibt. Wer Rätsel mag und gerne Detektiv spielt, findet hier reichlich Material. Und das Schöne daran: Niemand hat sich vor uns jemals mit diesen Fragen beschäftigt! Es ist ja alles nur Schund, nicht wahr?

Besonderen Vorrang haben bei Kapitän Mors Frauen und junge Mädchen. Sie rettet er unter allen Umständen und gewinnt damit ihre Herzen. Selbst die Schwester seines Todfeindes kann sich seinem Charme nicht entziehen. Aber kaum hat man sich an die netten, schweigsamen Inderinnen gewöhnt, die halb verschmachtete Gäste gesund pflegen und auch sonst nützliche »weibliche« Tätigkeiten verrichten, und an die armen vom Schicksal gebeutelten Mädchen, die Kapitän Mors aus tiefster Not befreit, da tauchen zwei wirklich starke Frauen auf, die den Männern durchaus Paroli bieten können und dies auch prompt tun – ungewöhnlich für diese Zeit und in der Science Fiction sowieso: Anita Long und ihre kleine Schwester, Lucy, die sich beide für ihr Alter nicht nur in technischen Dingen sehr gut auskennen, sondern auch durch ihr bestimmtes und selbstsicheres Auftreten zu beeindrucken wissen. Vor allem Lucy mit ihren sechzehn Lenzen könnte sich in jeder Mädchen-Gang sehen lassen. Und Anita – nun, unser Kapitän Mors ist in vollkommener Trauer und posthumer Treue gegenüber seiner ermordeten Frau erstarrt, sein Herz erstorben, seine Libido im Kaukasus begraben, aber manchmal hat man den Eindruck, dass das selbst manchem Autor leid tut. Was für eine Verschwendung, denkt er sich dann wohl, die beiden sind doch wie für einander geschaffen

Der Weltraum …

Auch wenn es manchmal so scheinen mag: Die Autoren des »Luftpiraten« schrieben ihre Geschichten keineswegs ohne Rücksicht auf das, was die Wissenschaft mittlerweile festgestellt hatte. Das hätten sie sich auch gar nicht erlauben können, denn ihre Leser waren keineswegs uninformiert.

Es gab eine schier unglaublich große Zahl an Zeitungen, Zeitschriften und Magazinen. Und es gab Buchclubs und Vereine, in denen man sich auf bestimmte Themen konzentrierte. Schon 1888 wurde die Berliner Urania-Gesellschaft gegründet – einzig und allein zu dem Zweck, jedem interessierten Laien den Zugang zu allen neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen zu öffnen. Die Urania, die Kosmos-Gesellschaft und andere, ähnliche Organisationen waren keine elitären Einrichtungen. Sie begrüßten es ausdrücklich, wenn Arbeiter, Frauen und Schüler sich an allen nur denkbaren Beobachtungen, Exkursionen und Untersuchungen beteiligten. Sternwanderungen unter fachkundiger Führung z. B. erfreuten sich allseits großer Beliebtheit. Astronomie war das Hobby vieler junger Menschen, und die große Frage: »Ist da draußen jemand?« beschäftigte die Menschen auch damals schon. In dem Band »Die Bewohnbarkeit der Welten« (Bücher des Wissens, herausgegeben von der Vereinigung »Die Wissenschaft für Alle«, Hermann Hillger Verlag, 1909) beginnt der Autor Leo Brenner seine Ausführungen folgendermaßen:

»Unter allen Fragen naturwissenschaftlicher Art, welche dem Fachmann am häufigsten gestellt werden, ist diejenige nach dem Bewohntsein anderer Welten die häufigste. Es scheint demnach, dass der Mensch in seinem Wissensdrang (andere nennen es prosaischer ›Neugier‹) am liebsten wissen möchte, ob auch auf anderen Himmelskörpern seinesgleichen vorhanden sind. Und da kann man zwei sich vollständig gegenüberstehende Ansichten wahrnehmen: die einen ( …) treten entschieden dafür ein, dass nichts in der Natur unbelebt sein kann ( …); die anderen wieder, die Pessimisten oder Realisten oder im menschlichen Eigendünkel Befangenen, betrachten die Erde als den einzig und allein bewohnten Himmelskörper, wobei sie soweit gehen, sich einzubilden, dass wegen dieses winzigen Sandkorns im Weltall dieses selbst erschaffen worden sei! Beide Ansichten bilden die Extreme, und das Richtige dürfte wohl in der Mitte liegen, indem wir nämlich Grund haben anzunehmen, dass zwar nicht alle Himmelskörper von lebenden Wesen bewohnt sein können, dass jedoch ihrer mehrere derart beschaffen sind, dass auf ihnen lebende Wesen, wie wir sie kennen, ganz gut existieren können.«

Dass man damals dem Mars und der Venus ohne viel Federlesens Leben zubilligte, mag nicht sonderlich überraschen, aber ein Kleinplanet von der Größe Irlands, von einer dichten Atmosphäre umgeben, mit Urwäldern bedeckt und von Ungeheuern bewohnt? Nun, so seltsam es auch scheinen mag: Früher sah man das viel lockerer. Und damit befand man sich (und das ist aus heutiger Sicht noch viel erstaunlicher) in vollkommenem Einklang sowohl mit einem Teil der Wissenschaftler als auch mit der Kirche.

Es war ja noch gar nicht so lange her, da glaubten die Menschen, die Erde sei flach wie ein Pfannkuchen. Aber dann kam es knüppeldick: Die Erde ist rund, sie steht keineswegs im Mittelpunkt des Universums und die Planeten und die Sonne denken nicht im Traum daran, sich um die Menschenwelt herumzubewegen: Die Welt geriet aus den Fugen. Dank der Fortschritte in der Drucktechnik konnten sich diese Neuigkeiten in Windeseile verbreiten. Vorbei waren die glücklichen Zeiten, als nur Gelehrte und fromme Mönche all diesen neumodischen Ketzerkram zu lesen vermochten und die Kirche die allerschlimmsten Texte in ihre Kellergewölbe verbannen konnte. Jetzt landete das Zeug mehr oder weniger ungefiltert in jedem normalen Haushalt und stieß dort – oje, oje – auf lebhaftes Interesse. Was Wunder: Der Mensch hat schon immer gerne in die Sterne geschaut. Er hat dort Götter gesehen, Dämonen, die Lagerfeuer der Verstorbenen. Jetzt aber lieferten die Wissenschaftler harte Fakten, und bei der nächstbesten Mondfinsternis konnte jeder das Wandern des Erdschattens beobachten. Es war ein Schattenspiel, das jeder zu Hause mit einer Laterne, der erhobenen Faust und einer weißen Wand nachvollziehen konnte.

Einigen Theologen wurde angst und bange. Sie hatten die Lufthoheit, der Himmel gehörte ihnen. Sollten sie ihn kampflos an die Skeptiker und Ketzer verlieren? Hatte Gott nicht mit Sicherheit mehr auf dem Kasten, als die nüchternen Wissenschaftler ihm zugestehen mochten? In der Wissenschaft musste alles bewiesen werden. In der Religion dagegen reichte der Glaube. War es da nicht viel leichter, Gott die fantastischsten Taten zuzutrauen und einfach zu glauben, dass da draußen Leben war? Überall? Warum sollte man diesen verflixten Darwin und seine Spießgenossen nicht einfach links überholen? Und so setzte sich z. B. Dr. Joseph Pohle, Professor der Theologie am Priesterseminar in Leeds, im Jahre 1884 hin und schrieb:

»Wenngleich das Problem von der Mehrheit bewohnter Welten an und für sich so wenig das Gesicht einer Streitfrage trägt, dass man sich kaum eine harmlosere, zur religiösen Polemik ungeeignetere Frage denken kann, so hat es der Materialismus und Darwinismus der Gegenwart dennoch verstanden, selbst eine so unschuldige Frage mit seinem atheistischen Pesthauche zu entweihen und seine monistischen Baupläne, Abstammungs-Bäume, Urzeugungs-Tiegel etc. von dieser Erde weg auch in die entferntesten Himmelsräume zu übertragen. Auf den Sternen versuchen sie dasselbe gottlose Spiel zu treiben, wie auf der kleinen Welt der Erde.« – »Trotz einiger Gegengründe«, so fährt unser Dr. Pohle in seinen Überlegungen über das Leben im All fort, »darf die Anwesenheit von lebenden Wesen auf den Himmelskörpern eine so große Wahrscheinlichkeit beanspruchen, dass wir auch ohne tiefergehende Detailuntersuchungen auf ihr Dasein von vornherein rechnen dürfen, vorausgesetzt freilich, dass wir die kurze Zeitspanne des Erdenlebens nicht für die einzig mögliche Periode des Lebens im Weltall überhaupt ausgeben.«

Und das ist (geschrieben im Jahre 1884 von einem Theologen!) ein wirklich bemerkenswerter Satz! Aber es kommt noch besser. Auf den spitzfindigen wissenschaftlichen Einwand, dass alle Fixsterne Sonnen sind und es auf Sonnen kein Leben geben kann, erwidert Dr. Pohle ganz gelassen und souverän:

»Gut, die Fixsterne sind wirkliche Sonnen. Nun, dann werden sie wohl auch, wie unsere eigene Sonne, ein bewohnbares und bewohntes Planetengefolge um sich kreisen lassen. ( …) Wer könnte sich noch lange sträuben, anzuerkennen, dass es eine der natürlichsten und unwiderstehlichsten Vorstellungen ist, wonach Myriaden und Millionen Sonnen im Weltall, nicht anders als unser eigener Fixstern, ebenso viele Anziehungs-, Licht- und Wärmemittelpunkte für entsprechende Planetenreigen bilden?« Über die Planetoiden schreibt er: »Über den physischen Zustand dieser Weltkörper wissen wir leider zu wenig, als dass sich die Frage nach ihrer Bewohnbarkeit schon jetzt auch nur mit annähernder Sicherheit beantworten ließe. Ihre Masse ist so gering und ihr scheinbarer Durchmesser so verschwindend klein, dass sie dem Fernrohre nur wie Fixsterne zwischen der siebenten bis fünfzehnten Größenklasse erscheinen. Wir sind darum zumeist auf fotometrische Massenabschätzungen angewiesen. Die größte Masse besitzt die von Olbers 1807 entdeckte Vesta. ( …) H. J. Vogel untersuchte auch das Spektrum der Vesta und fand auffallenderweise darin einen Absorptionsstreifen, der auf eine Atmosphäre dieses Planetoiden hinzudeuten schien. Es wird darum kaum voreilig geurteilt sein, wenn wir die Bewohnbarkeit desselben durch eigens angepasste Geschöpfe aussprechen.«

Und weiter schrammen wir auf der linken Spur an der gotteslästerlichen Wissenschaft vorbei: »Es hieße der göttlichen Allmacht ungebührliche Schranken ziehen, wenn man hartnäckig behaupten wollte, nur die fünf Sinne des Menschen seien die einzigen Verkehrswege, vermittels deren unsere empfindende und erkennende Seele sich mit der stofflichen Außenwelt in Verbindung zu setzen vermöge. (…) So nimmt das Auge den elektrischen Strom nur in der Form von Licht, das Ohr in Gestalt von Knistern« (Anmerkung: wir schreiben das Jahr 1884 – bis zum Netzbrummen war man damals noch nicht vorgedrungen!), »das Gefühl als elektrischen Schlag, die Zunge als etwas sauer Schmeckendes, die Nase endlich als Ozongeruch wahr. Soll die sinnliche Erkennbarkeit des elektrischen Fluidums indessen mit diesen fünf Erkenntnisweisen völlig erschöpft ein? Es wäre unphilosophisch, dieses behaupten zu wollen.«

Vor diesem Hintergrund gingen die »Luftpiraten«-Autoren auf Abenteuer aus und genossen dabei beneidenswert viel Freiheit. Wenn ich nur an den Mars denke – das waren noch Zeiten! Hell leuchtend, noch nicht von hochauflösenden Kameras entzaubert, stand er am Himmel, der menschlichen Fantasie hingebreitet, die seither so viel auf ihn heruntergedacht hat, dass ein einzelner Planet all die Zauberwelten unmöglich auf seiner Oberfläche unterbringen könnte. Was haben wir heute? Daten … In der »Magnum«-Folge »Ein echter Klassiker« gibt es einen Spruch, der auf diese Situation passt: »Oft ist es besser, sich die Dinge nicht so genau anzusehen – das verdirbt den Eindruck, den man gerne hätte.«

Heftautoren stehen in keinem guten Ruf (das weiß ich aus eigener Erfahrung). Aber wie beim Enkel »Perry Rhodan« gibt es auch beim Luftpiraten große Unterschiede. Die Mehrzahl der Autoren waren gebildete, vielseitig interessierte Leute und emsige Zeitungsleser. Sie nahmen Bezug auf Naturkatastrophen, politische Unruhen, kriegerische Handlungen, technische Errungenschaften usw. und bedienten sich dabei jeder erreichbaren Informationsquelle. Manchmal kann man anhand dieser Informationen die Handlungszeit einzelner Romane datieren. Die Kernhandlung von Band 1 z. B. spielt am 27. Juni 1905. Ein Schiff der Schwarzmeerflotte, die »Fürst Potjomkin von Tauris«, läuft in den Hafen von Odessa ein. An Bord herrscht Meuterei. Zur gleichen Zeit befindet sich Odessa wegen eines Generalstreiks im Ausnahmezustand – ein historisches Ereignis aus dem Beginn der russischen Revolution und historische Vorlage für den berühmten Film »Panzerkreuzer Potemkin«. Vor diesem Hintergrund jagt der Luftpirat einige der Verschwörer, die ihn zum weltweit gesuchten Verbrecher gestempelt haben. In einem alten Stadtplan von Odessa kann man den Weg der Verschwörer vom Hafen bis zu ihrem Haus Schritt für Schritt nachvollziehen. Bestürzend realitätsnah ist die Schilderung des Erdbebens von Messina. Das ereignete sich am 28.12.1908 um 5.21 Uhr. Um die 100.000 Menschen kamen dabei ums Leben. Dem Beben folgte eine verheerende Sturzwelle – ein Tsunami, aber dieses Wort war damals in Europa noch nicht gebräuchlich.

Manche Schilderungen sind so dicht, dass man meinen könnte, der betreffende Autor sei dabei gewesen, wie z. B. bei einigen Ereignissen im Russisch-Japanischen Krieg. Da ist die Schlacht von Mukden (dem heutigen Shenyang), der Hauptstadt der Mandschurei, im März 1905. In dieser Schlacht starben 150.000 Menschen, die russische Mandschurei-Armee entging nur knapp der Vernichtung. Im Roman sitzen ein italienischer Händler und seine hübsche Nichte mit all ihrer Habe und ihren Bediensteten in der Stadt fest und sind in größter Gefahr. Die Schlacht hat Mukden noch nicht überrollt, aber sie kommt immer näher. Wer nur irgend kann, flieht. In wenigen Stunden, wenn die letzten Militärzüge abgefahren sind, wird es kein Entkommen mehr geben. Mörder und Diebe nutzen die Situation, nehmen sich, was die Flüchtlinge zurücklassen mussten – eine beklemmende Stimmung, die punktgenau eingefangen ist.

Manches klingt nach Zeitreise: »Auf der Erde lagerte Dunst, aber Mors konnte dennoch sehen, wo Damaskus lag. An dieser Stelle hatte der Dunst, welcher die Landschaft bedeckte, eine andere, viel dunklere Färbung. Es war immer das Zeichen der großen Stadt.« (Band 47 »Turm des Todes von Damaskus«). Klar, logisch: Smog, vom Rauch vieler Feuer, mit denen gekocht, gebacken, gebraten und geheizt wurde – die Luftverschmutzung ist keine Erfindung der Neuzeit. Heutzutage hat so ziemlich jeder schon mal das Phänomen der bräunlichen Dunstglocken vom Flugzeug aus beobachtet. Aber 1908/1909 gab es noch keine Linienflüge. Die Luftfahrt stand noch ganz am Anfang. Selbst die berühmten Luftschiffe des Grafen Zeppelin waren noch eine Sensation, wo immer sie auftauchten. Woher also kannte unser unbekannter Autor die Sache mit dem Smog? Ist er vielleicht mal mit einem Ballon oder Zeppelin mitgeflogen? Oder hat er’s bloß irgendwo gelesen? Oder nur gut extrapoliert …

Im Schnitt nimmt die Temperatur pro tausend Meter Höhengewinn um ungefähr sechseinhalb Grad ab. Man kann sich die Verwunderung der Aeronauten vorstellen, als sie herausfanden, dass es ganz weit oben, jenseits einer unsichtbaren Grenze, wieder wärmer wurde. Die Grenze lag offenbar in einer Höhe um die 10 bis 12 Kilometer. Dort oben sank die Temperatur gen minus 50 Grad, und der Luftdruck betrug nur noch 25 Prozent dessen, was wir Menschen zum Atmen brauchen. Die Aeronauten kehrten von solchen Flügen mehr tot als lebendig zur Erde zurück – wenn sie überhaupt lebend herunterkamen. Das machte die Erforschung dieses seltsamen Phänomens extrem schwierig. Aber dann entwickelte man unbemannte Ballons, die in größere Höhen aufsteigen konnten, als es menschlichen Lungen zuträglich ist, und so kam man dem Geheimnis Schritt für Schritt auf die Spur: In unserer eigentlichen Atmosphäre (der Troposphäre) findet eine ständige Durchmischung der Luft senkrecht zur Erdoberfläche statt – so entsteht unser Wetter. In der Tropopause (das ist die Grenzschicht) endet diese Luftbewegung. Über der Tropopause beginnt die Stratosphäre mit der Ozonschicht, die die eigentliche Ursache für den damals noch so unerklärlichen Temperaturanstieg ist. Diese Erkenntnisse waren zu der Zeit, als der »Luftpirat« geschrieben wurde, gerade erst im Entstehen. Aber sie werden bereits in der Serie berücksichtigt.

Ein Rätsel ganz besonderer Art ergibt sich aus Band 37: Kapitän Mors fliegt in die libysche Wüste, um die Aufzeichnungen eines geheimnisvollen Hohepriesters aus den Überresten einer Stufenpyramide zu bergen. Ich habe diese Pyramide auf keiner Karte finden können. Vielleicht gibt es sie ja auch gar nicht. Aber sicher bin ich mir da nicht, denn nach der Methode Schliemann habe ich im »Luftpiraten« schon vieles gefunden, das tatsächlich durchaus reale Hintergründe hat. Eine halb im Sand begrabene Stufenpyramide, relativ klein, fast ein bisschen mickerig, nicht zu vergleichen mit ihren großen Brüdern, abseits der großen Nekropolen – mag sein, dass sie in einem alten Reisebericht erwähnt wurde, von einem Abenteurer, der dreiviertel verdurstet, ein Tagebuch oder dergleichen in der Jackentasche, aus der Wüste gestolpert kam und dessen Fieberfantasien niemand ernst nahm. Bis auf einen Autor, der gerade eine noch unbekannte Pyramide für einen Roman benötigte. Und immerhin hat man erst vor kurzer Zeit auf einer Satellitenaufnahme genau so eine fast zerfallene Pyramide in Libyen entdeckt. Sie steht wenige Kilometer südlich von Marsa El-Brega, über tausend Kilometer westlich von Gizeh, nahe der großen Syrte.

Manche technischen Gimmicks sind historisch, andere nur gut erfunden. In Band 25 wird das lenkbare Luftschiff als Cargo-Lifter verwendet: Mittels zweier Ketten und stabiler Haken wird ein ganzes Segelboot aus seinem Versteck zwischen den Klippen gehoben und jenseits der Felsen ins Wasser gesetzt. – Ein paar Bände weiter kommt ein kleines Segelschiff zum Einsatz, das über eine Tarnvorrichtung in Form von rahmenlosen, nicht benetzbaren Spiegelgläsern verfügt: Sie spiegeln das Meer wider und machen das Schiff damit (geeignete Lichtverhältnisse vorausgesetzt) praktisch unsichtbar. – Ned Gully, ein übler Schurke und Verräter, bietet im Kampf gegen Kapitän Mors einen Senkrechtstarter und ein Zwei-Komponenten-Giftgas auf, das blitzartig wirkt und die Gesichter seiner Opfer schwarz färbt. – An Atombomben war zu jener Zeit noch nicht zu denken, aber in Band 28, »Der Sprengstoff des alten Mongolen-Zauberers«, geschieht etwas, das sich wirklich unheimlich liest: eine riesige Feuersäule steigt in den Himmel, dann rast eine Druckwelle heran, die die Menschen umwirft und über den Boden wirbelt. Anstelle einer einige Meilen entfernten Ortschaft gibt es bloß noch eine gigantische schwarze Wolke – die kleine alte Stadt ist bis auf die Grundrisse der Gebäude hinunter mit Mann und Maus vernichtet.