L’articolo di Italia Oggi che dava ieri la notizia dell’avvio di Google Play contiene però un’inesattezza piuttosto grave: a bordo dall’inizio non ci sono solo RCS, Mondadori e GEMS. Ci sono anche Newton Compton (editore che sul mercato ebook italiano è forse il fenomeno più rilevante in assoluto, un giorno bisognerà parlarne con calma) e Giunti, e poi via via tutti gli altri editori ed autori (Narcissus) distribuiti da STEALTH, la piattaforma di distribuzione di Simplicissimus Book Farm.

[PS Il team degli sviluppatori Simplicissimus che ha lavorato e lavora a STEALTH è a dir poco formidabile: proud of you, guys!]

La cosa si presta a un paio di considerazioni:

1. Anobii si mette a vendere ebook quasi alla chetichella, cercando di dare ancora enfasi ai suoi contenuti social: questo è del tutto unfair. Come unfair è a mio avviso incamerarsi – a questo punto a scopo di vendita diretta – gli utenti e i contenuti che hanno generato nel corso degli ultimi anni, confidando sul fatto che lo stavano facendo per condividere la loro passione per i libri, e non per alimentare gratuitamente chi ora ne fa un uso diretto commerciale.
2. La svolta ecommerce di Anobii segnala che la strategia dei vertical social network in competizione col generalista FaceBook non funziona. Almeno per i libri, a quanto pare: Librarything.com e Shelfari.com risultano praticamente morte dopo l’acquisizione di entrambe a cura di Amazon, resterebbe Goodreads.com, che forte dell’appoggio degli investitori continua ad acquisire utenti, anche se non è ancora chiaro il suo (famigerato) modello di business.

PS Gli aficionados della newsletter del venerdì del libraio Ciccio probabilmente domani dovranno farne a meno, ora sapete perché.

A questo punto sintetizzo in un unico grafico l’andamento dei ricavi del primo trimestre 2012 rispetto al pari periodo 2011, ricordando che si tratta di dati indice, assumendo i valori di gennaio 2011 = 100.
Ricordo che Ultima Books riporta le vendite dirette all’utente finale della nostra libreria online, STEALTH riporta i ricavi da distribuzione (vendita all’ingrosso, per capirci) effettuata sulle varie librerie online per conto dei 300 editori da noi distribuiti, mentre su others ci va ovviamente tutto il resto. Un resto che, vista la crescita, verrà presto spaccato in maggior dettaglio (Narcissus, Ultima Kiosk, ecc…). Enjoy!

La perfezione si riconosce, in ogni cosa, dalla naturalezza e dall’assenza di fatica di chi se ne fa strumento. Come Carolina Kostner in questa performance commovente. La fatica le è estranea, qui, proprio perché se ne è fatta carico (e quanta!) per anni, con tenacia e tra mille difficoltà. Grazie Carolina.

E grazie a tutti quelli che, da una parte o dall’altra della rete e dei suoi mille rivoli, mi stanno facendo gli auguri

Ambizione ben presto frustrata: fondata la società ci ritrovammo a vendere pezzi di ferro, e poi a creare soluzioni e servizi per gli editori e gli autori. Insomma, tutto tranne che fare gli editori.

Oggi, a distanza di quasi sei anni (!) posso finalmente mantenere la promessa che feci allora ai miei soci: da oggi siamo anche editori, e nasce la nostra prima collana, Viaggio d’inverno.

Tutto questo però lo debbo soprattutto a tre persone che ho molto a cuore, che voglio qui ringraziare pubblicamente.

La prima di queste è Patrizia Dalpiano: se in tutti questi anni ha in qualche modo accettato e supportato questa mia impresa, adattandosi perfino a gestirne la contabilità, non è certo in nome dei vari eink-epub-kindle-ipad di cui andavo cianciando, ma (credo) proprio in vista della sempre perseguita (e sinora mai realizzata) aspirazione a creare uno spazio editoriale nuovo e diverso.

La seconda persona che con grande calma e pari determinazione mi ha sempre sostenuto per tutti questi anni è Ann Bises, psicoterapeuta in Milano, e primo socio di SBF: di tutti i soci senz’altro quello che ha sempre ricordato a noi stessi quella originaria vocazione.

La terza persona è Alessandro Zignani, che ha accettato di dirigere la prima collana con cui ci affacciamo all’attività editoriale, per l’appunto Viaggio d’inverno. Lo conobbi al Salone del Libro 2011, quando si presentò con tutta semplicità nel nostro stand per presentare un libro che aveva appena pubblicato da self publisher su Narcissus. Scoprii solo dopo (grazie a Patrizia che sapientemente mantenne i contatti con lui) che Alessandro Zignani è un grande musicologo, uno straordinario scrittore, e soprattutto un provocante pensatore. Abbiamo parlato a ruota libera per un anno, e siamo finalmente arrivati… alla partenza.

Viaggio d’inverno (collana che deve il suo nome alle atmosfere e all’ambito di pensiero della celebre raccolta di lieder Winterreise di Schubert) è Simplicissimus che mette a disposizione di Alessandro gli strumenti necessari a dar vita ad un esperimento editoriale puro, verrebbe da dire antico: di quella classica antichità spesso resa impraticabile dalle dinamiche del mercato tradizionale, che la forza dirompente dell’editoria digitale potrebbe, chissà, consentire di nuovo. Un’editoria fatta di idee, scritture e letture, perseguite discusse e messe in circolazione non in base ai dettami della Fabbrica dei Bestseller, ma per amore della cosa stessa, di quelle idee, di quelle scritture, di quelle letture, di quella vitale circolazione di pensiero. Ma sarà bene che le idee ispiratrici di Viaggio d’inverno le leggiate direttamente da lui, da Alessandro Zignani che le ha elaborate, e nei cui confronti noi, come “editori antichi“, ci siamo limitati a creare uno spazio praticabile che sembrava non poter esistere più.

Grazie Patrizia, grazie Ann, grazie Alessandro.
E grazie a quelli tra i miei venticinque lettori che vorranno sostenere questa iniziativa, o perché no criticarla aspramente, comprando Abraxas, il primo titolo pubblicato, dello stesso Zignani, a cui faranno seguito ogni due settimane i prossimi sei titoli di altri autori.

E bravo il libraio! (Andate a trovarlo su Ultima Books)

“Maybe libraries should just stop buying ebooks until there is a real, viable solution to the situation. Do not mistake me, I do not think we should stop looking for a solution or stop advocating on behalf of our patrons, but I do think perhaps we should stop throwing good money at a bad solution.”

“Forse le biblioteche dovrebbero semplicemente smetterla di comprare ebook finché non sarà individuata una soluzione reale e praticabile. Non fraintendetemi, non sto dicendo che dobbiamo smettere di cercare una soluzione, né di supportare le richieste dei nostri utenti, ma dico che forse dovremmo smetterla di buttare via soldi veri su una falsa soluzione.”
(Librarian by Day)

Questo è esattamente quel che penso su ebook e biblioteche. E come si può vedere (soprattutto leggendo l’intero articolo) non sono poi così solo a pensarlo.