Tema: Racconta il tuo viaggio in Turchia

Svolgimento

La Turchia è un grande paese, ricco di bellezze naturali, storia, opere d’arte, risorse agricole, artigianali e turistiche.
La gente ama la sua patria, musulmani, cristiani, atei, ebrei spesso vivono insieme e in ogni caso si sentono tutti, e sono, prima di ogni altra cosa, cittadini turchi.
L’UE cincischia per ritardarne l’ammissione all’unione, spacciando squallidamente il timore di avere un forte e influente competitor in economia e in politica con presunte e inconsistenti motivazioni cultural religiose. Questa tattica è stupida e pericolosissima: i paesi confinanti con la Turchia a est sono Georgia, Armenia, Iran, Iraq e Siria. Temporeggiare ancora un po’ significa dare fiato alle inconsistenti (per ora) frange fondamentaliste interne, significa indebolire la voglia di Europa di molti Turchi, significa spingere l’unico paese laico di area musulmana, un paese di 75 milioni di abitanti, tra le braccia dei fondamentalismi dei paesi confinanti.
Ammettere la Turchia nell’UE è una cosa da fare subito, prima che ai turchi venga voglia di dire “non ci interessa”.

Dervish Rotante, inserito originariamente da antonio.tombolini.

Quando una mistica perde di significato, dovrebbe prenderne atto e spettacolarizzarsi: è possibile fare spettacoli rispettabilissimi e nobilissimi raccontando ciò che è stato. Quando invece una mistica ormai morta vuole artificialmente spacciare lo spettacolo di sé come mistica vivente, il risultato è il kitsch. Che si tratti di Padre Pio o dei Dervisci Rotanti non fa differenza.

Successo ieri l’altro: “Andiamo a vedere la preghiera dei Dervisci”, mi dicono in Cappadocia; cool, penso io, non me li perdo! Ci accompagnano sul posto facendo un pistolotto sul fatto che di preghiera si tratta, e non di spettacolo, e che quindi se vogliamo capirci qualcosa dobbiamo prenderla come rito mistico ecc… Arriviamo sul posto e… 20 Euro, spazi assegnati per gli spettatori (circa 300, fanno in tutto un incasso di 6000 mistici euro). Risultato: rituale mistico un corno (è ormai evidente che non ci crede più nessuno, men che meno i dervisci di turno), spettacolino miserello assai. Insomma, kitsch.

Venivo meditando su queste cose, quando scopro oggi a Konya lo spettacolare ingresso dell’hotel Rixos che vedete qui sopra: una specie di ologramma riproduce al centro della porta girevole le sembianze di un derviscio rotante. E vedeste come ruota quando entrano i turisti giapponesi a frotte!

Göreme Valley, inserito originariamente da antonio.tombolini.

Mi trovo in questi giorni in Cappadocia, e ritengo di aver fatto una scoperta piuttosto importante nel campo delle scienze sociali in genere e del diritto sovranazionale in specie.

Si tratta del Test di Göreme, da me messo a punto oggi nell’omonima cittadina, che così vi espongo:

Vengano riuniti a Göreme per tre giorni tutti i capi di stato e di governo. Coloro che, al termine dei tre giorni, non saranno riusciti a piangere sopraffatti da tanta bellezza, vengano immediatamente deposti da ogni carica e allontanati per sempre dal consesso delle nazioni, senz’altro indugio.

La cosa si sta ripetendo – mutatis mutandis – per quanto riguarda i contenuti, e quindi gli editori: molti editori continuano a trincerarsi dietro un no pasaran, rifiutando le proposte di Amazon, sulla base dell’assunto che l’ebook è diverso dalla musica, perché nella musica i contenuti sono di per sé globali, mentre i libri sarebbero un contenuto strettamente legato alla lingua di fruizione.
Ma è davvero così? Amazon sta dimostrando il contrario: ha deciso di passare ad un’ottica di mercato globale contando sul fatto (peraltro già collaudato nel business dei libri di carta) che già soltanto i contenuti di lingua inglese sono di per sé sufficientemente globali, e garantiscono già un mercato sufficiente a giustificare gli investimenti necessari a espandere il modello Kindle su tutti i mercati.

L’ennesima riprova? Qualche settimana fa Amazon ha annunciato la disponibilità di Kindle su oltre 100 paesi, fissandone il prezzo base (al netto di IVA, tasse locali e dazi di importazione, che per l’Italia pesano per circa 80$ aggiuntivi) a 20$ in più rispetto al prezzo di Kindle per i clienti USA: 279$ contro i 259$ del mercato USA. Sulla base di questo prezzo abbiamo cominciato in molti a ordinare Kindle.
Sapete qual è la novità? Questa mattina ho ricevuto – come tutti quelli che hanno comprato Kindle fuori dagli USA – una mail di Amazon in cui mi si comunica che visto il successo dell’operazione hanno deciso di consolidare il business Kindle, uniformando il prezzo internazionale al prezzo USA, cioè riportandolo da 279$ a 259$, e con effetto retroattivo: avete capito bene, Amazon sta comunicando a tutti gli acquirenti di Kindle di tutto il mondo che gli verranno restituiti i 20$ in più che Amazon aveva chiesto, e che erano stati pagati, al momento dell’ordine.

A questo punto lo scenario è piuttosto chiaro:

1. Barnes & Noble col suo Nook, annunciato ieri, avrà qualche chance sul mercato interno USA, ma non ha alcuna chance di competere con Amazon su scala globale, proprio perché l’unico vantaggio che B&N può mettere in campo consiste nel disporre di negozi brick&mortar che ha negli USA ma non all’estero
2. L’unica chance di creare – come usa dire oggi – un ecosistema ebook alternativo al modello Kindle è in mano a chi sposa un approccio aperto in termini di formati (contrariamente al formato proprietario adottato da Kindle), e in particolare a chi avrà il coraggio di puntare su produzione, distribuzione e fruizione di ebook in formato ePub, non vincolato a specifici lettori ebook, ma fruibile su tutti i device (dal pc agli smarphones ai lettori ebook non-kindle). Opportunità a disposizione soprattutto di chi avrà il coraggio di rilasciare da subito contenuti (ebook) liberi da DRM.

Per cogliere questa opportunità, tuttavia, occorrerà il verificarsi di alcune condizioni aggiuntive, in una partita che si giocherà per intero nel primo semestre del 2010:

1. i lettori ebook che vorrano competere con Kindle dovranno offrire, e al più presto, connettività 3G per consentire l’acquisto e il download degli ebook direttamente dal dispositivo. Su questo terreno stanno debuttando giusto ora sul mercato USA il Nook di B&N e il DR800GS di iRex, mentre Sony sembra ancora molto indietro, sia in termini di reale disponibilità dell’hardware che di strategie. Nook resterà confinato negli States, mentre iRex ha la possibilità di espandersi e competere su scala globale, purché il suo management sia sufficientemente aperto da avviare fin da subito partnership locali in grado di negoziare al più presto la fornitura di trafficodati da parte degli operatori mobili locali. Noi di Simplicissimus ci siamo candidati a svolgere con iRex questo ruolo per il mercato italiano, staremo a vedere. C’è una variabile, partita un po’ troppo in sordina rispetto alle promesse, che si chiama TXTR, il lettore ebook tedesco che verrà rilasciato a dicembre in Germania con connettività EDGE, e non 3G (che per gli ebook non è poi un limite così decisivo), e che potrebbe comunque transitare al 3G piuttosto velocemente: stiamo discutendo anche con loro le possibilità di una partnership per averlo anche in Italia, e tutto dipenderà dalla loro volontà/capacità di pensare da subito il loro business su scala globale: immaginare di poterlo sostenere in maniera autarchica sul solo mercato tedesco è a mio avviso del tutto velleitario, ed espone al rischio di clamorosi fallimenti. Un’altra concreta possibilità è che Netronix e/o Bookeen e/o Longshine (sono i più avanti su questo fronte), escano effettivamente sul mercato come promettono di fare per la primavera prossima, con device dotati di connettività 3G, magari anche attraverso la classica chiavetta USB che molti di noi usano per la connessione internet coi pc portatili: soluzione da non sottovalutare affatto. L’ultima possibilità è che entri in campo qualche altro big guy, ad esempio Samsung, o LG, con un device da subito 3G, abbandonando gli annunciati (e a questo punto tardivi) programmi di ingresso più graduale sul mercato ebook con lettori non dotati di connettività
2. Occorrerà inoltre che almeno un venditore di ebook online si renda disponibile ad investimenti (peraltro minimi) per integrare il proprio store sui nuovi device, per vendere direttamente da lì gli ebook, come B&N ha fatto negli USA sul dispositivo iRex (e come Amazon ovviamente fa col suo Kindle Store su Kindle).
3. Paradossalmente meno condizionante sarà invece la disponibilità a rilasciare legalmente contenuti da parte degli editori dei singoli paesi: sarà solo un problema di opportunità per loro. Il mercato degli ebook crescerà a ritmi esplosivi anche a prescindere da loro: grazie ai contenuti in inglese, disponibili globalmente, e ai contenuti locali che – se non resi disponibili legalmente – gli utenti di ebook readers sanno benissimo dove andare a prendere.

Morale, una volta di più: cari editori, il mercato degli ebook non è una minaccia per il vostro business. O meglio, lo è e lo diventa sempre più se ne rimarrete fuori. Per evitarlo basta entrarci, e scoprire che – grazie agli ebook – gli acquisti di libri sono destinati solo ad aumentare e ad incrementare il vostro giro d’affari.

Beh, stavolta ne ho parlato di là

Provo intanto a chiarirne i termini qui (i commenti usciti qua e là su siti e blog italiani risultano per lo più ahimé confusi e poco informati).

Con Google Editions big-G dirà all’editore: affidami questo tuo libro, dammelo di carta, o dammi il PDF di stampa, e io lo digitalizzo per consentirti di venderlo come ebook.
Primo problema: in quale formato? Sarà ePub? O, visto che dovrà essere letto via browser, html?
Secondo problema: con che livello di qualità? Se è quella che viene rilasciata oggi in Google Books, non ci siamo proprio!

Poi Google Editions dirà all’editore: ok, ora l’ebook è pronto per essere venduto e letto via browser, nella maniera più sicura, perché chi lo compra non potrà mai scaricarlo e quindi piratarlo.
Terzo problema: per leggere i libri di G-Editions occorrerà essere sempre online, e per leggere offline Google utilizzerà (come fa oggi per Gmail e G-reader) Google Gears. Detto in termini più semplici, la lettura offline sarà assai intermittente, limitata e faticosa.

Poi Google Editions dirà all’editore: il prezzo del libro decidilo tu, ma tieni conto di come lo vorrai vendere. Se te lo venderai tu editore, da solo, dal tuo stesso sito, mi basterà un 15%; se vuoi che lo venda io su Google, dovrai darmi il 37%, se vuoi che sia venduto attraverso altre librerie online allora dovrai darmi il 55% perché poi dovrò pagare anche loro.
Quarto problema: partendo dal presupposto che anche gli ebook, come i libri di carta, si comprano dove ci sono altri libri (e non nel sito dell’editore), ovvero in libreria, l’editore si ritroverebbe col 55% del prezzo di vendita, esattamente (a quanto pare) l’importo che gli propone Amazon per Kindle, con la differenza che però Amazon ti dà il 55% (o giù di lì) non del prezzo dell’ebook, ma del prezzo del libro di carta.
Quinto problema: le librerie online dovrebbero esserne felici? Perché mai un lettore dovrebbe comprare un libro da leggere attraverso il browser e con connessione attiva, sapendo che questo vuol dire trattarsi di un libro G-Editions, quando potrebbe pagarlo un buon 40% in mano su Google?

Detto tutto ciò, mi viene una riflessione: fino a non tanto tempo fa, a parlare di ebook si veniva guardati con aria di compatimento. Ora è sotto gli occhi di tutti che la cosa è così allettante da scatenare gli appetiti di tutti i maggiori protagonisti del business in rete (se Amazon e Google non vi bastano, tranquilli, Apple arriverà), per non parlare dei produttori di elettronica di consumo. Eppure… eppure ancora tutti a lavorare e competere per quello che io chiamo il futuro del libro: sulle cose cioè utili a dare al libro, così come lo conosciamo, un futuro anche nel mondo digitale. Nessuno, mi pare, che si avventuri a sperimentare cosa si può fare per il libro del futuro, nella direzione delle trasformazioni radicali cui il libro, come concetto e come prodotto, sarà sottoposto proprio a causa dell’impatto che il digitale e la rete hanno sulle tecnologie di produzione, distribuzione, fruizione, condivisione. Se qualche avesse visto esempio che a me sono sfuggiti, e volesse segnalarli… grazie

La battaglia personale e imprenditoriale di Antonio per l’ebook è così intrisa di donchisciottismo e talmente circondata di scetticismo, che mi ha conquistato quasi subito.

Gianluca non lo sa, ma in quelle due righe ho trovato a più riprese sostegno nei primi incerti, instabili e confusi passi che stavo facendo: grazie!

Eccovi allora il mio vecchio post del 23 ottobre 2006. Se lo ripubblico non è per nostalgia. E’ semmai per porre di fronte a me stesso l’evidenza di come, quando si lancia e si gestisce una startup, occorra tenersi aperti agli eventi. Il focus, come leggerete, era tutto sull’attività editoriale: attività che non abbiamo in pratica neanche avviato (se non per pochissime cose), presi come siamo stati dalla distribuzione degli ebook readers e dai servizi agli editori. Ripubblico però questa cosa perché sarà finalmente al centro della nostra attività a partire dal prossimo anno, a questo punto insieme a tutto il resto e con un po’ di storia e di risorse in più rispetto ad allora.

Sto lavorando alla Simplicissimus Book Farm da un po’, ed è tempo di tirare le prime somme e fare le prime scelte. Per chi si sintonizzasse solo ora all’ascolto, la Simplicissimus Book Farm è una casa editrice, che pubblicherà e venderà ebook, cioè libri in formato elettronico di qualità. Di qualità i libri, e di qualità anche il formato elettronico.

Ah, ma gli ebook sono già falliti qualche anno fa.
Vero, ma secondo noi sono falliti perché non esisteva un lettore di libri elettronici sufficientemente confortevole.

E allora, adesso cos’è cambiato?
E’ cambiato che la nuova tecnologia di inchiostro elettronico – E-ink – vista all’opera è davvero portentosa, e i nuovi lettori (ho già in mano iLiad e V2) sono un giocattolo strepitoso. Sony ha sviluppato il suo Portable Reader (che riceverò ai primi di dicembre) e Amazon ha annunciato che sta sviluppando il suo (Kindle): tutti sempre con tecnologia e-ink. Insomma, siamo convinti che i nuovi Ebook-Readers potranno avere il ruolo che i lettori MP3 alla iPod hanno avuto nella diffusione della musica digitale.

Ah, ma adesso quegli aggeggi costano molto, e li avranno in pochi, come si fa ad avere mercato?
Noi siamo una piccola casa editrice, e ci basta un piccolo mercato. Inoltre i nostri ebook saranno venduti in diversi formati, ottimizzati per ogni tipo di supporto di lettura: dal pc al tablet al PDA all’iLiad al V2 al Sony Reader all’Amazon reader al…
Abbiamo inoltre un vantaggio: lavoriamo in Italia, dove nessuno si sta muovendo su questo. Noi vogliamo essere pronti, e sviluppare contenuti, tanti e di qualità, in anticipo su tutti gli altri.

Ok, ma vuoi mettere la carta?
Già. Come per i CD, a suo tempo: ok, ma vuoi mettere il vinile? La carta sopravviverà, naturalmente: ma solo la migliore, quella davvero bella. Nel lungo termine è sperabile invece che non avremo più tutte quelle tonnellate di carta orrenda, inquinante, costosa, ad alta intensità di energia e pure brutta, tutta quella che circola soprattutto coi quotidiani, le riviste patinate e non, i libri più andanti.

Ok. Forti di queste convinzioni abbiamo cominciato a chiederci: come si comincia?
Su quali pubblicazioni puntare? Ma pubblicazioni scolastiche e accademiche naturalmente!
Macché. Certo, i vantaggi degli ebook (e di un lettore di nuova generazione come iLiad) sono formidabili soprattutto per chi studia, scuole superiori e università. Vero in teoria, ma impraticabile: la lobby composta da docenti-editori-librai-copisterie fa un muro bestiale, e ostacola in ogni modo l’avvento di questa (inesorabile e inevitabile) innovazione. Fanno male? Sì. E’ un rifiuto irrazionale, ma è un rifiuto.

Beh, gli editori hanno diritti su una miriade di opere, anche belle e importanti, che non pubblicheranno mai più semplicemente perché antieconomico: compriamo da loro quei diritti!
Macché. Idem con patate: gli editori di carta non mollano i diritti. Non ci guadagnano, perdono un possibile ricavo, ma cercano di ostacolare come possono l’avvento degli ebook. Li snobbano, dicono che non avranno mai successo, ma li temono.

E allora?
Allora opere originali, opere che sul mercato italiano non ci sono ancora: nuove opere, classici rieditati, traduzioni. Ecco quel che faremo. Anzi, quel che abbiamo cominciato a fare.
I nostri alleati principali: autori, agenti letterari, traduttori, uomini e donne di cultura. Generi: tutti. Titoli: tutti quelli che ci piaceranno.

[UPDATE: il mio iPhone è risorto grazie ad un provvidenziale massaggio cardiaco che ho effettuato con le mie mani, a base di pressione combinata dei pulsanti di accensione e home]

La buona notizia è che sono pronto a scommettere che prima di Natale, persino in Italia, qualche editore comincerà a rilasciare i suoi libri in formato elettronico: insomma, il mercato ebook parte anche da noi

Per la verità la fiera comincia domani, ma per me è cominciata oggi, con l’incontro, preparato da mesi, con quelli di Amazon Europe. Ecco cosa posso dire: fanno sul serio, molto sul serio, e da domani incontreranno gli editori italiani, per proporgli di vendere su Amazon sia i libri di carta che gli ebook per Kindle. La notizia quindi è che Amazon vuole cominciare a vendere sul serio anche i libri di carta (o physical books, come dicono loro) italiani, in competizione con le librerie online nostrane. Cosa risponderanno i nostri editori? Come reagiranno ibs.it, lafeltrinelli.it, bol.it?

Quanto a SBF, si sono complimentati con noi per il lavoro che abbiamo fatto con La Stampa (curandone la versione Kindle), cosa che ci varrà l’inserimento nella recommended list (mooooolto ristretta) dei fornitori di servizi di conversione che Amazon sottopone a tutti gli editori europei. Ovviamente ne siamo mooooolto soddisfatti