Son positionnement est très clair (Samuel et Denis – co-fondateurs – me l’ont souvent dit) : la start-up (« qui monte, qui monte » ;-) veut faire du très beau livre d’art, du très haut de gamme. Mais comment en rendre précisément compte sans tomber dans le déballage d’effets, sans sombrer dans la pyrotechnie ? La plupart des éditeurs (d’applications-livres) peuvent en effet avoir tendance à exhiber ce travail, pour justifier les coûts de production et ainsi marquer très nettement leur « plus-value » (c’est l’un des grands mythes qui structure l’imaginaire numérique et informatique : l’augmentation). Les débats et les discours qui ont aujourd’hui cours dans l’édition numérique concerne par conséquent la « bonne utilisation » de ces effets, alors que les moyens sont (relativement) simples à mobiliser. D’où les appellations couramment utilisées (livres-gadgets, livres-jeux, etc.) par un certain nombre d’acteurs qui cherchent eux-mêmes à faire-valoir leur propre production.

La marque de fabrique d’Actialuna est au contraire la discrétion (et on pourrait même parler d’une esthétique de l’effacement). Dans L’Homme-Volcan par exemple, les animations était « naturellement » intégrées : la narration suivait ainsi la gestualité liée à la lecture (un changement de page pouvait ainsi déclencher un effet). Cette bonne gestion peut se comprendre, en termes plus techniques (voir l’article de Philippe Bootz : « le lecteur capturé« ), comme une adéquation réussie entre l’immersion ergodique (corporelle) et noématique (intellectuelle).

Pas de pyrotechnies, donc. Mais la discrétion doit se voir : c’est la fonction du « making-of », qui rend compte du travail consenti, des trésors techniques, de la passion mobilisée pour réaliser ce projet. Le paratexte éditorial (tout ce qui se dit autour de l’oeuvre) vient ainsi accroître la perception de la valeur de l’oeuvre (j’avais évoqué cette solution lors de la Foire de Francfort 2011). D’où le making-of présent dans l’application Un mot est un oiseau dont je vous laisse découvrir le rapide test après cette trop longue introduction ;-)

Je teste « Un mot est un Oiseau » de @actialuna qui vient de sortir sur iPad. twitter.com/SoBookOnline/s…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

App’ jeunesse donc, parlée. Un oiseau « passe » à intervalles réguliers. Joli. Actialuna réutilise son template. twitter.com/SoBookOnline/s…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Template : découpage de séquences (avril, mai, juin) en pages, projetées sur un seul plan.

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Je clique sur mai pour découvrir une séquence.yfrog.us/ns1jbpiteluufd…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Manipulations discrètes, bien pensées, articulées au texte. Une abeille dort dans la fleur. twitter.com/SoBookOnline/s…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Dernière séquence : promenade sur l’eau. Toucher la voile pour faire avancer bateau. Croassements et clapotements. twitter.com/SoBookOnline/s…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Jolie app-livre donc, travail gigantesque mais sûrement invisible pour la plupart d’entre nous. D’où le making-of. twitter.com/SoBookOnline/s…

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Seul regret ptêtre : « y’en a » pas « assez ». Mais : 1. Des tas de livres pour enfants sont trèèès courts 2. Trèèès cher un tel travail.

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Demande travail des animateurs, des développeurs, graphistes. Donc bravo @actialuna et on attend la suite.

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 17 mai 2013

Introduction

Quels rapports l’annotation de textes entretient-elle avec la lumière, l’identité, l’intelligence ? C’est une question qu’on peut en effet légitimement se poser, après une rapide observation des discours mobilisés par une série d’entreprises qui exploitent économiquement, à travers la vente de logiciels ou d’instruments, l’annotation. Stabilo écrit ainsi sur son site Internet, pour célébrer les 40 ans de sa marque et de son produit vedette (le stabilo BOSS) : « il suffit de surligner ou de souligner les passages importants d’un texte à l’aide de la pointe biseautée du BOSS…Pour qu’instantanément, ceux-ci sautent aux yeux avec une clarté lumineuse ! » ¹ . La start-up Readmill, spécialisée dans la publicisation des annotations, qualifie quant à elle les passages surlignés de « pierres précieuses » ², quand Copia en fait un élément de l’amélioration des livres. Enfin, Rethink Books entend « propager la foi chrétienne » ³ grâce à la dissémination de passages surlignés et annotés . Or, les mêmes proposent une personnalisation des éléments mentionnés, qui va de la forme des instruments utilisés (stylo, stabilo, etc.) à celle de l’encre (différentes couleurs), imprimée sur une page ou représentée à l’écran.

Mobiliser l’arsenal des « outils » proposés, ce serait ainsi faire valoir sa personnalité, l’exprimer, la mettre en lumière, tout en faisant partie d’une « communauté », c’est-à-dire d’un groupe plus ou moins identifié qui partagerait les mêmes valeurs ou, du moins, la même passion. C’est sans doute pourquoi ces entreprises proposent dans le même temps l’analyse de ces productions textuelles, censées révéler l’identité de leur producteur derrière les traits d’une personnalité externalisée, à travers une économétrie généralisée ⁴ des pratiques d’annotation et la valorisation d’une « science » : la graphologie.

Ainsi, derrière les liens pressentis entre la lumière, l’identité et l’intelligence, s’en profilent d’autres, tout aussi complexes : ceux de l’économie avec les pratiques, des pratiques avec des dispositifs graphiques, des dispositifs graphiques avec des discours.

Le feu et la lumière : des technologies divines

C’est d’abord une culture commune et des évolutions complexes qui structurent ces éléments, rendent possible leur imbrication et assurent le passage entre la lumière matérielle et la lumière métaphorique ⁵. En volant le feu pour le donner aux hommes, Prométhée leur légua une technologie, c’est-à-dire – pour les grecs – un moyen de s’élever au-dessus de leur condition humaine ⁶. De même, lorsqu’il fait advenir la lumière, Dieu juge cet acte bon : la lumière apporte avec elle le progrès, tout comme le feu améliorait la condition des hommes. Malgré le passage de l’Olympe à la trinité, le mythe solaire conserve donc son statut premier et la seule connaissance valable, pendant des siècles, sera celle de Dieu et des astres.

Rethink Books entend restaurer cet ordre. L’entreprise a en effet développé une offre pour les églises américaines : les livres de littérature chrétienne, intégrée à son application iPad, sont ainsi censés recueillir la parole des fidèles. « Lisez ensemble comme dans un petit groupe de prières, un saint-ministère ou une église » : « la foi chrétienne va, elle aussi, avoir un impact sur les nouvelles technologies. » (je traduis)

Le raisonnement est simple : Gutenberg a permis la propagation de la Bible, auprès de nombreuses personnes. Or, ces nombreuses personnes se trouvent aujourd’hui sur les « réseaux sociaux ». Il suffirait donc de socialiser les livres. De même, si Apple a crée le support de diffusion du « message » estime RethinkBooks, l’entreprise n’a pas crée le « message » et si Google a numérisé 12 millions de livres, un seul vaut la peine d’être lu : la Bible.

La lumière du livre

Vigne et page

Au 21ème siècle comme au Moyen Âge, le livre apparaît ainsi comme le vecteur de la foi chrétienne. Dans le monde médiéval, les enluminures des manuscrits s’animaient à la lueur des bougies et embrasaient celui qui les lisaitILLICH, Ivan, Du lisible au visible : La Naissance du texte, un commentaire du « Didascalicon » de Hugues de Saint-Victor, Cerf, 1991[/ref] . La lumière est en effet immanente au Moyen Âge : les hommes la possèdent en eux-mêmes et elle croît au contact d’objets lumineux. Parmi ces objets, le livre occupe une place à part : la blancheur de la page est un miroir où le lecteur fait l’expérience de son propre reflet. La page est cette terre qu’il laboure, qu’il cultive pour en tirer un vin intérieur. Acquérir la sagesse, c’est donc se confronter à soi par l’entremise du livre, c’est-à-dire par un effort intense. Cette acquisition conduit ainsi à l’embrasement de l’être qui arrache l’homme des ténébres et de sa nature déchue : en s’enflammant, il s’approche du feu originel qui donna naissance à l’univers (stoïcien). L’acte de lire implique donc une activité proche de la recherche du bois pour le feu : les yeux doivent ramasser les lettres de l’alphabet et les consumer en syllabes.

Page et identité

Le Moyen Âge voit donc l’émergence de l’individu, du moi et de l’identité qui concorde avec l’évolution de la page. Au 12ème siècle en effet, un ensemble de technologies graphiques apparaissent (index, table des matières, titres, etc.) qui transforme le rapport à la lecture et à l’acquisition du savoir. Ce n’est plus par une fréquentation prolongée des textes que la sagesse s’acquiert mais par le développement d’une compétence qui permet progressivement de mettre à distance les dogmes, matérialisée dans des gestes (feuilleter, consulter, cueillir, extraire) qui trouveront leur pleine expression à la Renaissance. L’annotation s’oppose alors à la glose : il s’agit de retrouver le texte originel derrière le texte autorisé par l’affirmation d’une personnalité ⁷, celle du lecteur, qui culminera au XVIIIème avec les lumières et leur programme d’action (science, vérité, progrès).

Le livre « augmenté »

L’évolution matérielle de la page (les notes en marge passent au rez-de-chaussée du XVIème au XVIIIème s. ⁸) et l’émergence d’événements politiques (la guerre civile en Angleterre) l’encouragent en effet à s’inscrire à une plus grande échelle dans le corps de la page son avis, sa réaction, son parti pris politique. Dès lors, les annotations ne se transmettent plus de façon anonyme ⁹ : elles sont fréquemment datées et signées et c’est précisément ce qui permet aujourd’hui d’en faire des indices qui renverraient à l’identité d’un annotateur et, par conséquent à leur traçabilité. C’est également parce qu’elles deviennent plus personnelles ¹⁰, qu’elles font l’objet d’une plus forte publicisation, à une époque où se développent les cabinets de lectureCHARTIER, Roger, « Sociétés de lecture et cabinets de lecture en Europe au XVIIIe. Essai de typologie » dans Sociétés et cabinets de lecture entre lumières et romantisme, Genève, Société de lecture, 1995, p. 43-57. et l’imprimerie et où la reproductibilité machinique des textes, qui affaisse leur valeur, nécessite une compensation sémiotique. Le livre « augmenté » naît ainsi au 16ème siècle ¹¹ et fonctionne comme un argument marketing, qui invite les lecteurs à racheter le même livre auquel quelques annotations ont été rajoutées.

L’entreprise Copia procède paraillement qui propose à la vente des livres numériques annotés de la main de leurs auteurs, déjà disponibles en imprimé. Cette couche est ainsi censée ajouter une « valeur » à ce qui est sériel, reproductible indéfiniment. Cette valeur, c’est celle qu’apporte la signature, à la fois icône, indice et symbole ¹² , capable de devenir une trace, de faire l’objet d’une traque ¹³ auprès de lecteurs désireux de la suivre.

La conquête de l’intelligence

Un discours est donc accolé à la marge et à l’annotation depuis le 16ème siècle : la première matérialise le pouvoir-écrire d’un nouveau manipulateur du texte (appelé le « lecteur ») tandis que la seconde manifeste sa sincérité. La lumière, l’intelligence se gagnent ainsi par un nouvel effort qui consiste à prendre une distance avec le livre, autrefois source d’illumination.

Un appétit de savoirs

Distance avec le livre et, par conséquent, avec les autorités consacrées, notamment bibliques. La glossa ordinaria (11-12ème s) perd de son prestige moyenâgeux ; le soleil n’est plus seul digne de connaissance. L’appétit de savoir de la Renaissance, qui voit l’émergence conjointe des livres de compilation et des cabinets de curiosité, peut ainsi se comprendre comme une libération progressive des esprits et des mains, qui s’animent plus activement et plus personnellement dans les marges des livres. Les doigts sont le silex qui font jaillir l’étincelle de la page, mettent en lumière ses éléments saillants, désignent ce qui est digne d’être lu et s’opposent ainsi à la désignation éditoriale.

Editeur, auteur et lecteur

On distingue dès lors différentes types d’annotation : des marginalia de confection et des marginalia de lecture, qui interviennent à deux temporalités différentes Sur cette distinction voir HOLTZ, Louis, « Le rôle des commentaires d’autres classiques dans l’émergence d’une mise en page associant texte et commentaire (Moyen Âge occidental) » dans GOULET-CAZÉ dir., Le Commentaire : entre tradition et innovation, Paris, Librairie philosophique J.Vrin, p. 101-119. Cette temporalité est la marque de la sincérité, évoquée dans le cas des humanistes : elle intervient en effet après, une fois que le texte a été édité. Par conséquent, l’éditeur et l’annotateur ne sont plus en contact et ce qu’écrit le second n’est plus dicté par le premier. Cette relation nouvelle s’incarne bien dans un projet de la société Readmill, qui invite auteur et lecteur à discuter, sans la médiation de l’éditeur, dans les marges des livres : l’annotation se double ainsi d’une promesse de transparence sémiotisée par un bouton d’activation de la lecture qui définit l’espace où commence la relation auteur-lecteur et où s’achève celui de l’éditeur.

Défier la lumière divine : chandelles, ampoules et électricité

Le lecteur défie donc les autorités, les écarte, comme l’homme défie la divinité : il est, lui aussi, capable de faire émerger l’intelligence et la lumière. La pensée technicienne, à travers le développement des technologies illuminatives (chandelles, bec à gaz, électricité, éclairage public, ampoule), exprime cette volonté de se construire indépendamment de la lumière divine, qu’elle tente parfois de masquer (ce sont les lumières des villes qui empêchent de voir le ciel), par une force autonome dont l’écran incarne spectaculairement l’aboutissement. Il se passe en effet de la lumière du soleil pour être sa propre lumière sans laquelle rien n’est visible ni manipulable. L’écran semble ainsi porter plus loin encore la culture de l’attraction, de l’attention et de la captation inaugurée par l’ampoule, comme la condition de l’accès aux signes est conditionnée par une fixation de l’œil. 

Naissance, mort et renaissance

L’idéal « interactif », en vogue dans les années 90 (il s’agissait alors d’humaniser la machine en mobilisant l’interactionnisme sociologique des années 60), peut donc être vu comme un dispositif de capture qui, sous couvert de discours libertaires et participatifs, piège celui qui manipule la lumière dans un réseau, c’est-à-dire un rets. De même des discours révolutionnaires, fréquents au XIXème siècle et au XXème (Lénine comparait le communisme à une électrification du pays), qui associaient le progrès et la lumière, semble aujourd’hui mobilisés pour donner l’illusion d’un pouvoir à l’utilisateur auquel une Renaissance, après le cycle révolutionnaire du soleil, est constamment promise. La palingénésie, le mythe de l’éternel retour et celui de la fin du monde, irrigue ainsi le livre, auquel une mort est constamment promise, tout comme une nouvelle naissance.

Le soleil et le temps

C’est peut-être ainsi qu’on peut comprendre le projet de « classe numérique » nourri par Samsung et l’entreprise Copia qui fait de la sacro-sainte « interactivité » l’élément d’attractivité d’un cours, son élan vital, qui rompt avec des méthodes jugées inertes et passées. Si l’enfant apprend, s’il ne s’ennuie pas, c’est parce qu’il est constamment mis sous tension en « temps réel ». En s’élevant contre le soleil, en cherchant à le concurrencer, l’écran a manifestement écarté la temporalité qui lui était aussi attaché : il semble être devenu son propre calendrier. La lumière oscille ainsi entre educere (l’évélation vers la lumière, l’éducation) et seducere (la séduction, les ténèbres). Dans cette perspective, la « révolution » apparaît comme une domestication du temps, du doigt et du regard :

Réconcilier lumière divine et lumière artificielle

Les choses sont cependant plus complexes. L’avènement des écrans à encre électronique, lisibles à la lumière du soleil, manifeste un souci pour la réconciliation entre la lumière artificielle et la lumière naturelle, perceptible dans la tradition chrétienne (Lucifer est un ange déchu qui aspire à retrouver le soleil). Stabilo se montre ainsi fier d’avoir inventé l’encre capable de se fondre avec la lumière pour ne révéler que l’essentiel des textes. Comme la lumière naturelle, elle révèle le noir de l’encre.

Des fragments « lumineux »

Mais, dans le même temps, elle découpe, sépare le visible de l’invisible, ordonne, construit un cosmos. La lumière ne se contente donc jamais de simplement « mettre en lumière » : ceux qui la manipulent choisissent une orientation plutôt qu’une autre. Readmill sélectionne ainsi, dans sa sélection des passages surlignés de la semaine, des proverbes, des maximes, des sentences :

Ces phrases, découpées par leurs annotateurs sont conçues comme des fragments lumineux autonomes qui doivent pouvoir circuler d’espace en espace ¹⁴. Une url spécifique leur est ainsi attribuée et des boutons permettent de les partager sur les principaux réseaux. Le survol de la souris sur le fragment accroît la luminosité de la couleur, qui devient jaune vif et indique que le texte, c’est-à-dire la lumière, est manipulable. À l’inverse, lorsque Readmill fait sur Facebook la promotion de ces fragments, il fait appel à une icône qui fixe le texte :

Readmill convoque ainsi une mémoire du surlignement hérité du stabilo qui doit pouvoir, dans un univers où les textes et les énonciations sont en compétition, être repéré rapidement. La couleur jaune mime ainsi les caractéristiques de la lumière dont elle pense pouvoir s’attribuer les propriétés d’éclat, de clarté, de différenciation avec une obscurité orchestrée de l’information.

Félicité de l’aveuglement

Face à la marchandisation de sa lumière, que peut encore fait le manipulateur du texte ? Le constat dressé n’est que virtuel, c’est-à-dire potentiel : sa validation mériterait que l’on mène des études ethnographiques, qui montreraient en effet que les discours mobilisés et l’idéal visé s’incarnent par exemple bien dans une classe. On sait par ailleurs aujourd’hui que le soulignement et le surlignement améliorent en effet l’attention (années 60 et 70) mais que l’appropriation du texte est facilitée lorsqu’aucune instruction est donnée à l’élève, qui peut alors produire ses propres notes en marge des textes ¹⁵. Une politique illuminative consisterait ainsi à accompagner un annotateur dans son propre labyrinthe qui deviendrait, à terme, son miroir.

Pour cela, nous devons d’abord suivre le chemin dessiné par le philosophe perse Sohrawardi et sa philosophie illuminative (d’une complexité telle qu’on ne peut que la caricaturer en l’évoquant). Selon lui, ce qui est lumineux est ce qui a conscience de soi. Nourrir une lumière (elles changent selon les corps et sont hiérarchisées : la lumière divine, présente en toute chose, culmine), c’est donc favoriser l’éclosion de la conscience. Mais la lumière est toujours menacée par la ténèbre, par ce qui porte la mort et la nuit : la réalité enténébrée, la multiplicité qui fragilise l’unité de l’être et témoigne de la précarité ontologique du monde, joliment exprimée dans Le Bruissement des ailes de Gabriel :

Sache que Gabriel a deux ailes. L’une, celle de droite est lumière pure. Cette aile est, dans sa totalité, l’unique et pure relation de l’être de Gabriel avec Dieu. Il y a l’aile gauche. Sur cette aile s’étend une certaine empreinte ténébreuse qui ressemble à la couleur rougeâtre de la lune ou à celle des pattes du paon. (dans L’Archange empourpré, traduction de Henry Corbin, Fayard, 1976

Pour Sohrawardi la connaissance n’est donc pas possible : la lumière qu’elle dégage est trop aveuglante (les mythes d’Orphée, de Méduse et de Narcisse ne disent pas autre chose). Où regarder, donc, pour ne pas être frappé de cécité ? L’opération consiste, d’une part, à médiatiser la chose vue, c’est-à-dire à passer par le signe de cette chose (car la partie ténébreuse, en effet, n’est que l’ombre de l’aile lumineuse projetée sur le sol) et, d’autre part, à faire fructifier notre propre capital lumineux (porteurs de la lumière divine, nous sommes capables de nous élever).

Comment, précisément, faire fructifier ce capital ou, du moins, le rendre possible ? En sortant de la lumière, en reconnaissant notre nature humaine pour faire de l’aveuglement un art (comme le firent Homère ou Borgès). L’esthétique de la pénombre, porté par les japonais ¹⁶, fait ainsi du clair-obscur, de l’impression, de la suggestion l’un des moyens de la connaissance. Nous devrions donc, à notre tour, apprendre à développer l’art de la dissimulation, du détournement, du chiffrage dont le codeur et le hacker, ces maîtres de l’invisible, offrent peut-être aujourd’hui les meilleurs exemples.

, 21 balançoires (face à la rue; « mais on ne les voit pas, elles font partie de la ville ») qui, selon la cadence des balancements, produisent des sons différents.

La balançoire tient d’une ivresse : celle de pouvoir suivre (car, très vite, on ne les contrôle plus), pendant quelques minutes, tendu vers le soleil, les mouvements intérieurs de son propre corps. Ainsi la quête du ciel est-elle une conquête corporelle.

Les façons de se balancer varient : certains laissent porter ce corps, immobiles, mollement maintenus par les cordes (à l’inverse, les bons élèves, eux – sans imagination – sont toujours en tension); d’autres détournent la règle, font de la balançoire à l’envers, pendant qu’ils parlent au téléphone, ou poussent un siège vide pour n’en tirer que des sons (les pires, qui révèlent la mécanique à l’oeuvre).

Mais la plupart – réaliste – ne cherche qu’à attraper un nuage.

Cette rencontre est une initiative de Rob Anderson, qui travaille depuis des années pour une standardisation des annotations (voir mon billet; les travaux ont avancé à TOC NY 2013), sans laquelle nous continuerons d’être incapables de les faire circuler d’une application iPad à une autre, par exemple. Rob dirige aujourd’hui l’Open Annotation Community group du W3C, qui est né de la réconciliation entre l’Open Annotation Collaboration et l’Open Ontology Models (voir mon billet) et qui regroupe aujourd’hui 77 participants du monde entier (des universités, des commerciaux et des organisations à but non lucratif). Le groupe travaille donc à l’intéropérabilité des logiciels d’annotation (développés depuis les années 90), pour éviter les pertes de contenu, assurer le partage et ce, en suivant l’architecture du web et les standards déjà existants.

Quid des études déjà existantes ?

Les pertes de contenu peuvent en effet être considérables et très fréquentes, alors que des centaines de logiciels d’annotation existent déjà et que de nouvelles start-up se lancent dans ce « business » chaque mois (avec l’iPad, on ne compte aujourd’hui plus les applications pour annoter), sans compter les projets innombrables en Digital Humanities.

La plupart pourrait d’ailleurs mieux se documenter : il existe aujourd’hui non seulement un nombre considérable de solutions mais également des études menées dans de nombreuses disciplines (plus de 200 et rien que pour le contemporain – bibliographie exhaustive à venir), qui recoupent les questions posées par ateliers proposés (comment construire sa communauté ? etc.) :

La nécessaire interdisciplinarité

Les disciplines communiquent généralement mal entre elles : les historiens du livre, les pédagogues, les développeurs, les universitaires, les spécialistes de l’annotation vidéo (qui peuvent être aussi des pédagogues, des développeurs, des…) etc. Ce qui se comprend totalement : l’annotation, c’est aussi vaste que la littérature et chacun se sent vite dépassé.

La diversité des approches, des pistes, des réflexions vient du fait que le terme « annotation » recouvre des réalités extrêmement variées, de la note en marge d’un livre aux métadonnées et aux ontologies. Cette diversité était cependant bien représentée par les acteurs présents, à la fois des ingénieurs, des professeurs, des ethnographes, des historiens.

Quel rôle à jouer ?

En France et au Québec, ces questions sont pensées depuis longtemps (la lecture assistée par ordinateur de la BnF dans les années 90 par exemple) et bénéficient aujourd’hui du regard de spécialistes, aussi bien en ingénierie, qu’en philosophie, sémiotique, linguistique, histoire (bibliographie à la fin du billet).

Les centres et les laboratoires pourraient là aussi mieux communiquer (c’est peut-être le cas et je l’ignore). L’IRI, par exemple, autour de Christian Fauré et Bernard Stiegler, travaille en ce moment même autour de l’annotation des textes (après la vidéo); le laboratoire de Guillaume Cabanac, auteur d’une thèse et de travaux sur la validation sociale et la structuration des annotations, réfléchit à ces questions, tout comme Yannick Prié (Université de Nantes), Erik Gebers Freitas (Université de Compiègne), Philippe Aigrin (Co-ment), Alexandre Gefen (Paris IV, OBVIL), René Audet (Université Laval), Karl Dubost (La Grange), Milad Doueihi (Laval), Christian Jacob (ANHIMA), etc. Bref, du beau monde pour penser des problèmes trop complexes pour un seul labo.

Comment annote-ton ?

17 ans d’études ethnographiques

Pour ma part, c’était surtout la dimension anthropo-sémiotique qui m’intéressait : comment on annote ? Quels gestes ? Qu’est-ce qu’on produit ? Où ? Sous quelles contraintes ? Comment les annotations se transforment selon les buts envisagés et les personnes qui participent à leur élaboration ? Comment apprend-ton à annoter ? Dans quels lieux ? Comment circulent et sont transmises les annotations de générations en générations ? Comment se stabilisent-elles pour faire sens ? etc.

Ces questions sont en partie documentées depuis les années 90, période où se constitue un champ d’étude autour de l’annotation (un intérêt manifeste était cependant perceptible depuis les années 60 – une histoire des études sur l’annotation est à faire – je suis remonté jusqu’à 1930). On cite le plus souvent les études ethnographiques de Marshall, pionnière dans le domaine et aujourd’hui chercheuse chez Microsoft. Elle était justement présente à San Francisco et nous a livré un bilan de ses 17 années de recherche.

Pour résumer :

• Selon C. Marshall, les annotations sont des actes de communication en plus d’être des marqueurs de lecture.

• Elles ont une forme/une structure (couleur, densité, etc.), une fonction (interprétation, hiérarchisation, découpage textuel, attention) un statut et une valeur (dans quelles conditions sont-elles partagées ? Quelle est leur longévité ?)

• La plupart des annotations sont des surlignements/soulignements (à 82 %), contre 10 % de notes/symboles avec une ancre et 8 % de notes sans ancre.

• Les formes (couleurs, etc.) sont faciles à récréer dans un système informatique mais difficile à faire adopter.

• Les annotateurs désignent souvent des passages différents que ceux que les éditeurs/auteurs jugent importants.

• Les annotations sont fondamentales pour construire une géographie informationnelle personnelle, notamment dans les livres numériques.

• Les annotations perdent de leur valeur au cours du temps ou les annotateurs ne se souviennent plus de leurs fonctions.

• Les plus partagées comprennent une note/symbole avec ancre (36 %) contre 20 % de notes sans ancre et 3 % de soulignements/surlignements.

• Lorsqu’elles sont partagées, les annotations se transforment (des éléments sont rajoutés dans 35 % des cas; du contenu textuel est rajouté dans 43 % des cas lorsqu’il n’y a que des symboles)

Quelle méthodologie pour les pratiques d’annotation contemporaines ?

Les études de Marshall (mais on pourrait aussi citer Wolfe et tant d’autres) s’inscrivent donc dans une perspective essentiellement matérialiste et quantitative, qui manque en partie la complexité des pratiques d’annotation. La thèse de Marie-Eve Bélanger (2010) constitue en ce sens une avancée remarquable (voir mon billet « Comment annotent les étudiants ?« ), qui mobilise la sémiotique, la sociologie, le constructivisme pour analyser les passages (de l’ordi au papier, etc.), les réécritures (une annotation s’inscrit dans un cycle), les lieux, les temporalités mais également les relations entre les annotateurs et l’institution, qui impose des codes graphiques et des gestes. On pourrait sans doute aujourd’hui déplacer cette méthodologie aux réseaux socionumériques livresques et marchands (Readmill, Kindle, etc.) ou porter un peu plus loin l’investigation, notamment vers :

• L’éducation scripturale : comment les annotateurs ont-ils appris à annoter, qui leur a appris, apprend-on annoter, qui imite-t-on, comment se stabilise un système ? Etc. Un annotateur que je suis par exemple a commencé à faire ses premières gammes sur des partitions de musique, en compagnie de sa professeure (à l’âge de 6 ans). Or, sa grand-mère recopiait les annotations et les remarques de cette dernière, qu’elle faisait réciter à son petit-fils. On retrouve aujourd’hui, dans ses propres signes graphiques, des éléments observés plus tôt. Bref : comment se construit un annotateur, comment se définit-il, comment négocie-t-il les effets de sa transmission avec des situations, des instruments, des espaces changeants ? Dans quelle mesure l’annotation lui permet-elle de se définir comme sujet face aux autorités, face aux industries, face à l’institution ? etc.

• La socio-industrie : les marques de surligneurs, de gommes, de crayons, les logiciels pour annoter (Word, etc.) impliquent des logiques industrielles puissantes, en termes de diffusion et de standardisation. On retrouve par exemple à l’Université Laval (Québec) où j’étudie actuellement des papeteries où sont vendues des marques spécifiques. Comment se sont-elles créées ? Pourquoi proposent-elles toutes le même type de couleurs ? Quelles universités ciblent-elles ? Peut-on mesurer un impact selon les universités et selon le type d’instruments distribués ? Les questions peuvent, de la même façon, être déplacées vers Word, Adobe ou les espaces socionumériques livresques et marchands qui passent des accords avec les universités (Copia, Kindle, etc.).

• Les représentations et les discours : dans cette même université, une campagne a été lancée pour sensibiliser les étudiants à l’annotation des livres prêtés par la bibliothèque, souvent recouverts de marques. Les discours sur l’annotation ont-ils un impact sur les pratiques ? La photocopieuse est-elle par exemple plus utilisée et quelles stratégies mobilisent les étudiants pour récupérer des portions de textes ? Peut-on observer, sur certains livres empruntés, un avant et un après ? etc.

• L’anthropo-sémiotique matérielle : comment s’organise la surface de travail d’un annotateur, sa bibliothèque ? Selon quels modalités et quelles règles ? Sont-elles déstabilisées par des échéances, des interactions ? Comment gère-t-on la production et la réutilisation des annotations à l’écran ? Comment se superposent les supports (livre imprimé; traitement de texte de récupération, etc.), les fenêtres, quel rôle a la clé usb et un Dropbox dans la circulation, le passage des annotations ? Quels sont les instruments utilisés, quels surligneurs, quels crayons, qu’est-ce qui est produit et comment ? Quelle signification est attachée à une forme graphique ? Y’a-t-il précisément « attachement » ou déplacements successifs, oublis de la règle et réélaborations ? Etc.

Projets

Parmi les nombreux projets proposés, trois ont particulièrement retenu mon attention (pour d’autres pistes, voir « Les Digital Humanities et la question de l’annotation collaborative« , « Textus : une solution d’annotation Open Source  et collaborative« , « Open Margin et la spatialisation de la lecture« , « Annotations sur Copia« , « Répondre aux auteurs dans les marges de leurs livres avec Readmill« , etc.). Les spécialistes de l’édition numérique pourront aussi se tourner vers BookType, qui permet de créer facilement des livres, vers DotDotDot, une application de lecture dite sociale, deux projets qui ont été présentés lors des conférences.

Hypothes.is : annoter chaque information d’un article du web

J’avais déjà prévu de présenter le premier mais jamais eu le temps. Hypothes.is répond à un problème qui s’est posé juste après l’invention de l’imprimerie (voir Too Much to Know d’Ann Blair) : trop de livres, trop d’informations, trop d’autorités différentes sur un même sujet avec des avis différents. Qui croire ? À qui se fier ? Et pour donner un exemple contemporain : que veut dire « 300 personnes ont lu tel article » ? Est-ce intéressant, pertinent, qu’est-ce que cela me dit ? Ne devrait-on pas changer les métriques et suivre, plutôt, la manière dont un article est travaillé, réécrit, commenté (par qui, comment, sur quelle temporalité, etc.) ?

> Des « plateformes » déjà existantes

Hypothes.is veut donc apporter une réponse à ces interrogations en mettant en place une « plateforme » (dite) sociale d’évaluation d’articles du web par des pairs. L’idée n’est évidemment pas neuve et des « plateformes » de « curation » ont depuis des années cherché à répondre à une crise orchestrée de l’autorité (« orchestrée » parce qu’elle est excessivement soulignée pour vendre ces plateformes). Des exemples parmi tant d’autres : Diigo, Delicious, Digg et le plus récent Quote.fm (voir également ma série « Des outils pour annoter le web« ).

> Indépendance, open source, à but non lucratif

Première différence, cependant :  Hypothes.is est indépendante, open source, à but non lucratif et utilise les standards du W3C. Elle sera donc financée en partie par nous-mêmes et par des fonds publics. Le rachat de GoodReads par Amazon a démontré la nécessité de ce type d’argument : vos productions textuelles sont garanties d’être pérennes, parce que ce sont en partie vos dons qui assurent la viabilité de la plateforme.

> La disposition spatiale du commentaire

Deuxième différence, fondamentale : la disposition spatiale du commentaire a été repensée de manière à évaluer non plus un article en entier mais chacune des informations avancées (ReadWrite revient sur d’autres possibilités d’interface débattues à un autre atelier; voir également ce document de notes sur Wikipédia). La plupart du temps, en effet, lorsque vous commentez un long article, vous devez « scroller » en permanence, pour passer de la boîte du commentaire à l’article. Quand vous avez plusieurs dizaines de commentaires, la page s’étend tellement que l’opération devient pénible et vous renoncez alors à commenter des points de l’article (à annoter) pour produire un commentaire général, à partir de ce que vous en avez retenu. Vous renoncez, d’une certaine façon, à revenir très précisément sur chaque point avancé (des stratégies de compensation existent cependant qu’on distingue généralement par des tirets dans un commentaire qui se réfèrent à des segments précis de l’article). Hypothes.is veut y remédier en proposant au contraire d’annoter un article grâce à une « paperolle » qui apparaîtrait (principe de Readmill ou de Twitter sur iPad) :

> Ce qu’il sera possible d’annoter

On sait depuis les études de Wolfe et Neuwirth que les annotateurs ont tendance à beaucoup plus produire lorsque l’espace de production des annotations est situé dans les marges latérales. Pourquoi ? Pour deux raisons : d’abord, il y a moins d’efforts gestuels (scrolling, etc.); ensuite, le texte est simplement plus « près ». Encore que d’autres éléments jouent considérablement sur cette production : c’est une chose, en effet, d’avoir un dispositif graphique situé latéralement; c’est autre chose de pouvoir cibler très précisément un terme, une expression, un paragraphe. L’exemple de Copia est en ce sens édifiant : des marges latérales, certes, mais des commentaires qui s’empilent sans jamais ou rarement se référer à des unités. Résultat : des commentaires globaux, des commentaires d’humeurs qui ne disent pas grand chose (du point de vue de l’évaluation de la qualité d’une information).

Là encore, Hypothes.is se distingue des autres outils et permet de se référer à un mot, une expression, un paragraphe. Le but, en effet, c’est de permettre à des travailleurs du savoir, à des chercheurs, à des professionnels de commenter scientifiquement des articles du web, des textes religieux ou de la littérature. Bref, le but est de rendre citable des articles en ligne, qui n’auraient par exemple pas bénéficié de l’adoubement des revues.

> L’autorité, l’identité, l’évaluation

On peut ainsi imaginer demain des bibliographies où tel article sera cité par un étudiant avec cette précision : « validé par tel chercheur ». La difficulté sera cependant de faire reconnaître l’autorité d’un évaluateur qui n’aurait pas été précédemment adoubé par l’institution (parce qu’on retomberait alors sur les travers dénoncés : les critères douteux des revues, la connaissance privatisée par la recherche, etc.).

Researchity imagine ainsi des systèmes d’évaluation diversifiés, qui ne passeraient plus strictement par le titre obtenu par tel ou tel chercheur mais également par celle obtenue « en ligne » (brassage de l’algorithme d’un tas de données obtenues grâce à Hypothes.is, mais également Twitter, Facebook, Mendeley, Zotéro, etc.). Et de rêver à une refonte complète des revues universitaires où les articles soumis sur le web seraient évalués par des collectifs de chercheurs et de non chercheurs qui choisiraient de publier sous leur propre nom ou sous des pseudonymes - comme l’explique Peter Brantley - et sous le patronage de modérateurs (cet article de Wikipédia résume toutes les possibilités). L’intérêt serait de pouvoir suivre (comme sur Wikipédia) l’historique des critiques, négociations, remarques effectuées sur un document, de manière à laisser d’autres lecteurs apprécier la qualité des commentaires. Et, pour un chercheur débutant, de faire valoir le travail de ses articles par ses pairs auprès d’une université (pour obtenir une qualification par exemple).

Authorea : écrire ses articles scientifiques dans un navigateur web

Le constat du fondateur d’Authorea (Alberto Peppe, Harvard) est simple :

#ianno13 @authorea ’21st century research is currently being written with 20th century tools.’

— Jake Hartnell (@JakeHartnell) 11 avril 2013

> Ecrire en Latex ou Markdown

La solution : l’écriture d’article scientifique directement dans le navigateur, en Latex ou Markdown, avec un historique détaillé de tous les changements réalisés, soit par un auteur, soit par un groupe d’auteurs. Chaque projet comprend par ailleurs un centre de travail où sont rassemblés tous les éléments nécessaires à sa rédaction (brouillons, références, citations, etc.), visibles publiquement.

> Espace de lecture

L’espace de lecture est agréable et bien pensé : à gauche, la table des matières d’un article, son dossier de travail, l’historique des changements; au centre, l’article. L’avantage, c’est que la table est toujours visible : lorsque vous activez en effet une section, vous êtes renvoyés à la partie correspondante du texte, sans jamais perdre de vue la structure du plan d’ensemble :

> Espace d’écriture

À la création d’un article, vous aurez la possibilité de choisir un modèle ou de partir de rien :

Fonctionnalités simples mais bien pensées (les premiers retours sont enthousiastes) :

• Insertion/édition/suppression d’une section.

• Traitement de texte : gras, italique, citation, lien, titres.

• Table des matières : une section ajoutée s’insère automatiquement dans la table de gauche. Vous pouvez également y intégrer des éléments (diagrammes, formules, etc.) par simple glissez-déposez.

• Commentaire : chaque section d’un article rédigé/publié ou en cours d’écriture est commentable.

• Citer : le modèle est américain (nom + date dans le corps même du texte). Une commande permet de transformation la référence en lien hypertexte (et selon le modèle américain) qui renvoie à une bibliographie en fin d’article.

> Usages possibles

Modèle assez séduisant dont on peut tout à fait imaginer les usages : un directeur de recherche qui pourra par exemple suivre son étudiant, lui suggérer des pistes, glisser directement des références/images/liens et l’aider à bâtir sa table des matières; encadrement de doctorants d’étudiants en maîtrise; correction d’articles soumis par contributeurs à un numéro de revues; collaboration entre pairs, etc.

L’offre de base permet la rédaction d’un seul article mais avec autant de collaborateurs souhaités. Pour 25 dollars/mois, vous aurez droit à un stockage de 25 articles :

Rap Genius : annoter les paroles des chansons de rap

Projet enthousiasmant (lancé en 2009), qui invite « n’importe qui » à annoter des paroles de chansons de rap et compte aujourd’hui des milliers de membres et des dizaines d’artistes dont l’identité a été vérifiée. À l’origine, « Rap Genius » devait en effet répondre à ce défi : rendre compréhensibles les chansons de rap et inviter des étudiants à annoter, à pratiquer une activité intellectuelle parfois jugée ennuyeuse sur un objet moins conventionnel. Depuis, la formule a été déclinée à un ensemble de créations (discours des présidents, variétés, etc.).

L’interface, pour chaque texte annoté, se divise en plusieurs zones : au centre, le texte; à droite, une vidéo du clip/du discours, etc., d’autres textes à découvrir, les membres qui ont transcrit le texte et ceux qui l’ont annoté. Un simple clic sur un segment annoté (en jaune) ouvre une fenêtre qui comprend l’annotation d’un membre du site.

Les annotations produites sont très différentes et rendent compte de l’éducation des annotateurs, de leurs positionnements politiques, de leur humour, de leur inventivité. Certains textes bénéficient ainsi d’un travail critique pointu quand d’autres, à l’inverse, sont l’occasion de moquer l’auteur d’un texte, comme c’est par exemple le cas des discours de Bush (j’ai cliqué sur « Laura and are I trilled to have so many friends ») :

Rap Genius est une belle réussite (malgré son design), qui montre de façon convaincante comment utiliser les annotations. C’est aussi un joyeux bordel qui témoigne de l’inventivité de ses utilisateurs, de leur fantaisie, de leur pouvoir de transformation ou de détournement des textes, qu’ils actualisent, qu’ils font circuler et dont ils assurent la transmission. On peut imaginer à terme une application de Rap Genius qui serait par exemple disponible dans Storify.

Bibliographie

Plusieurs centaines d’études existent aujourd’hui sur l’annotation. Je n’ai pas cherché à être exhaustif mais à proposer des travaux que j’avais lus et avec lesquels je travaille aujourd’hui. J’ai mis de côté les nombreux cas d’étude d’auteurs mais je publierai plus tard une bibliographie relativement complète (avec des pages web notamment).

Histoire occidentale et comparée

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Schehadé a une formule pour ces hommes : ils sont « fatigués par leur âge ». Ses mains tremblaient en effet sur le volant et j’ai pensé au vieux maghrébin dans le film La Graine et le mulet d’Abdellatif Kechiche. On ne sait jamais vraiment quelle force les anime, sinon celle du devoir (offrir un « meilleur avenir » aux enfants parce que « nous c’est trop tard »). Leur labeur est celui de Sisyphe.

Je lui ai dit que je m’étais un peu trop sédentarisé au Québec, comme « mis en pause », dans l’attente d’amis qui doivent venir et avec qui j’ai prévu de visiter la région. Il a souri des yeux : « C’est vrai ça vous avez raison, on dit toujours qu’on va le faire mais on le fait jamais c’est toujours pour après mais c’est quand après ? »

Sa femme travaille à la maison, comme typographe pour des journaux marocains (« Je ne comprends pas trop ce qu’elle fait; elle fait des colonnes ») et lui est aujourd’hui chauffeur de taxi, après avoir exercé plusieurs métiers (notamment en Arabie Saoudite). Un débrouillard : « Vous pouvez même pas savoir tout ce que j’ai fait ! C’est comme ça, il faut s’adapter. » Un jour sa soeur lui a proposé de venir au Canada, suite à un licenciement au Maroc (« Il n’y a rien là-bas, regardez tous ces jeunes sans travail »), alors il est venu. Avec l’idée de ne pas trop fréquenter de marocains « parce qu’au pays ça se passe bien entre nous mais ici je sais pas pourquoi ça parle ».

Il a ri aussi quand je lui ai parlé du Maroc et d’une voyante sur la place Jemaa El Fna : « Ah oui elles sont malines elles savent comment vous parler » (que j’irai dans un pays lointain, etc.). Mais pour lui, tout est écrit : l’Arabie Saoudite, son licenciement, ses enfants, le Québec, le taxi, notre rencontre. Son calme, il le tient de son acceptation en un ordre immuable dans lequel il semble avoir trouvé sa place.

J’ai eu de la peine en voyant sa main une nouvelle fois trembler, quand il m’a rendu ma carte de crédit. Mais il m’a souri pour me rassurer, alors je me suis dit que ça ne devait pas être trop grave.

Sous le soleil violet du temps passé
Dans le voyage des feuilles mortes
Il était une fois un jardin sans fleurs

Personne n’y venait
Ni l’écho ni les âmes

À part quelques chasseurs fatigués par leur âge
Qui traversaient par là

(Schehadé, Les Poésies)

Il écrivait des cartes aussi – sur un coin de table – tout en nous régalant (comme on dit à Marseille) de ses bons mots. Jusqu’à ce moment, aucun échange entre lui et moi : j’avais laissé la voisine-du-bas gérer la conversation, caché derrière mon écran; mais je l’encourageais, avec mes sourires et mes regards amusés. Puis j’ai demandé : « À qui vous écrivez ? » A ses petits enfants (mais je ne suis plus sûr du lien de parenté) à qui il envoie chaque année une carte personnalisée parce qu’une promesse c’est une promesse et si on commence à pas les tenir ils ne croiront plus en rien et ça c’est pas possible. Il pouvait quand même pas nous laisser sur une note tendre. Alors au moment de partir, quand sa fille est venue le chercher (peut-être que c’était sa femme, finalement; quelqu’un qui connait bien le personnage en tout cas), il a dit : « Profitez bien du printemps pour moi…J’ai pas pu baiser pendant 8 mois ! »

Depuis, lorsqu’elle me croise, la voisine-du-bas chante parfois :

Le printemps c’est contagieux
Souvenez-vous de ce bon gars
Le printemps c’est contagieux
J’espère finir comme ça

Les fondateurs de GoodReads

Une surprise : le rachat du réseau de lecteurs GoodReads par Amazon (pour 150 millions de dollars). Surprenant, en effet, quand on se rappelle le dernier conflit qui les a dernièrement opposés et qui avait poussé GoodReads à gagner son autonomie, alors que le réseau utilisait jusque-là les métadonnées d’Amazon (fiches de livres, couvertures, etc.) à partir desquels ses membres produisaient des critiques, des commentaires, des listes, etc. (voir ma série « À la recherche de la lecture asociale« ).

Raisons probables du rachat

Les raisons de ce rachat ne sont pas connues, mais on peut les deviner (je rejoins ici les hypothèses de The Digital Reader) :

• GoodReads s’est doté l’année dernière d’un puissant moteur de recommandation de livres dont il a vendu les mérites à toutes les foires internationales; Amazon veut sans doute s’approprier cette technologie (même si peu de lecteurs l’utiliseraient), tout comme les quelques millions de commentaires/avis/critiques/listes bref, l’ensemble des productions textuelles des membres de GoodReads, qui alimenteront probablement les fiches du Kindle.

• On sait également que 11 % des acheteurs de livres produisent à eux seuls 46 % de l’ensemble des recommandations de livres. Autrement dit : Amazon vient d’acquérir un moyen puissant de faire du « bouche à oreille ».

• Amazon s’appuyait par ailleurs jusque-là sur Shelfari pour éditorialiser automatiquement les livres numériques (les résumés, glossaires, index, etc. produits par les fans de Tolkien, par exemple, avaient été ajoutés au Hobbit). Or, GoodReads dispose d’un nombre sans doute plus important de telles productions. Ce qui intéresse Amazon, c’est la valeur éditoriale, énonciative, stratégique, économique du paratexte, soit l’ensemble des éléments (critiques, etc.) à la périphérie d’un livre (en plus des statistiques obtenues sur les lecteurs, évidemment). C’est ce qui permet, par exemple, de distinguer un même livre du domaine public, à la fois présent sur Google et sur Amazon.

• L’acquisition de GoodReads par Amazon est une nouvelle pierre à son édifice d’autosuffisance des auteurs : plus besoin des éditeurs, adressez-vous directement aux lecteurs. On sait en effet que le service @Author est un échec : il fallait acquérir un outil déjà bien rôdé et implanté. Mais GoodReads entretient des relations avec les éditeurs, à qui le réseau propose du ciblage marketing : Amazon pourrait donc attaquer sur tous les fronts.

• Ensuite, Amazon pourrait avoir trouvé là un moyen pour imposer ses fameux « emplacements » : quand vous lisez un livre sur Kindle, en effet, il n’y a pas de « page » mais des « emplacements ». Si vous voulez donc citer un passage, vous devez citer son emplacement. Or, Amazon est le seul à utiliser une telle norme : en amenant les 30 000 clubs de lectures de GoodReads à s’y référer, l’entreprise assure son adoption, sa circulation et sa transmission potentielles.

• Dans cette logique, on peut imaginer qu’Amazon pénètre plus sûrement le milieu des bibliothèques, qui pourraient contracter des abonnements pour que leurs abonnés, massivement convertis au Kindle via GoodReads, puissent accéder au prêt de livres numériques. Amazon imposera ainsi son format propriétaire et son découpage textuel. Le circuit de la diffusion et de la citation sous contrôle.

Le rapprochement des réseaux

Ce qui confirme enfin le rapprochement entre ce type de réseau et les réseaux d’annotations (Kobo utilise par exemple les critiques de GoodReads). Amazon possède en effet un réseau spécifiquement dédié au Kindle où ses membres peuvent produire des commentaires, notes, tags, etc. dans les marges des livres. Or, les réseaux d’annotations, parce qu’ils sont peu utilisés (selon mes calculs, 4,5 % des livres de la boutique Kindle sont annotés), ne peuvent fournir la manne éditoriale dont Amazon a besoin pour améliorer le référencement et le contenu de ses fiches de livres. Rapprochement, ou disparition du réseau d’annotations du Kindle au profit de l’intégration de GoodReads ? Otis Chandler, le fondateur du réseau de lecteurs, évoque en effet une relation étroite entre le Kindle et son site, qui a été demandée par les membres (certains voudraient en effet commenter des passages très spécifiques ailleurs que sur Facebook où ils ne retrouvent pas leur communauté d’intérêt).

L’inquiétude des membres

La plupart des membres s’inquiètent cependant que leurs productions soit annexées par Amazon; d’autres font justement remarquer qu’ils sont affiliés à d’autres liseuses (la Nook par exemple) et qu’ils n’ont aucune envie de passer au Kindle (ce qui n’est pas à l’ordre du jour, comme le confirme un responsable de GoodReads; mais les membres ne sont pas si optimistes pour les années à venir). Les bibliothécaires s’indigent aussi de ce rapprochement, alors qu’ils avaient aidé Goodreads à sortir la tête de l’eau lors de la rupture contractuelle avec Amazon. D’autres, enfin, s’organisent et conseillent déjà d’exporter l’ensemble de leurs productions avant la fermeture de leur compte, parce qu’ils ont compris qu’ils travailleront désormais gratuitement pour Amazon, en plus d’acheter ses livres. Ils peuvent se tourner aujourd’hui vers Librarything (et son fondateur s’en réjouit)…Qui appartient à 40 % à Amazon.

Autrement dit : si la licence d’utilisation de GoodReads n’est pas exclusive :

, on ne voit pas très bien vers quel site « indépendant », les membres pourront encore se tourner (même le réseau Copia, qui invite les membres de GR à le rejoindre; Mediabistro propose tout de même une liste). Et GoodReads le précise bien : tout ce qui est produit sur son site est transférable et cessible de manière pérenne. Donc migrable et utilisable sur et par Amazon. Aussi la défense de ce partenariat paraît bien mince.

Affirmer nos droits

C’est donc un coup de maître pour l’entreprise, un joli coup pour GoodReads, un coup dur pour les lecteurs mais également un coup de rappel. Car s’ils découvrent enfin que leurs activités étaient depuis le début industrialisées, GoodReads n’a pas attendu pour les monétiser. La lecture sur écran bénéficie donc ici d’une prise de conscience salutaire qui permet aujourd’hui de rappeler la déclaration des droits du lecteur de livres numériques.

Reste à savoir si la greffe prendra. Les utilisateurs savent en effet s’organiser et contester de l’intérieur les règles d’utilisation, si bien que le dispositif est toujours amené à se reconstituer (GoodReads s’est par exemple doté d’une charte après la fronde des lecteurs contre les auteurs), dans un éternel jeu de contournements/adaptation. Des conflits sont donc à prévoir entre les « anciens » et les « nouveaux » qui favoriseront peut-être l’émergence de nouveaux modèles pour la lecture numérique.

Readmill l’annonce en effet sur son blog : les articles des sites que vous demandez à Gazette de suivre (directement sur son site web; grâce à un bookmarklet ou à l’extension Google Chrome) seront tous les vendredis compilés et envoyés automatiquement sur votre compte-application-iPad-iPhone-Readmill. Bien évidemment, cette compilation en ePub sera consultable sur n’importe quel support (hormis le Kindle) et avec n’importe quelle application.

J’ai donc testé : un mail de Gazette vendredi dernier (22 mars) pour m’informer que mon fichier ePub était prêt à être téléchargé (j’avais intégré des flux RSS de mon blog et du Monde, seul concurrent de SoBookOnline ;-). L’ai envoyé sur Readmill via Dropbox et voilà comment ça se présente sur iPhone :

Couverture :

Table des matières :

Article :

La table des matières donne accès aux articles. La mise en page n’est pas particulièrement soignée mais c’est correct pour une lecture rapide et faire quelques annotations (puisque c’est la spécialité de Readmill). Leur gestion n’est cependant pas terrible sur le site de Readmill, qui les récupère depuis l’application :

L’entreprise considère en effet qu’il s’agit d’un livre, quand ce sont des articles compilés  : par conséquent, chaque annotation se reporte à un titre différent de celui annoncé (le titre du livre). Et aucun lien vers l’article d’origine ne permet de comprendre à quoi on se réfère. Bref, par de contextualisation et de découpage intelligible.

Pour 2 dollars/mois, vous aurez donc service bien inférieur à Zite, Flipboard ou Pocket mais un fichier ePub lisible sur n’importe quelle application et débarrassée (l’épuration est à la mode) de l’image originelle du texte, avec son énonciation parfois encombrante (publications, etc.).

Des concurrents apparaîtront cependant bientôt (si ce n’est déjà fait : voir DotDotDot par exemple) et Gazette devra muter, en proposant par exemple un mode d’envoi plus paramétrable (même si je comprends la contrainte temporelle qui coïncidence avec l’idée de la Gazette), une mise en page bien plus originale (même si je comprends l’éditorialisation rassurante façon-livre-tel-qu’on-se-le-représente) et resserrer sa collaboration avec Readmill, qui pourrait demain vous proposer, à partir des passages que vous avez déjà surlignés, des articles web ou des livres sur le même thème.

Je l’ai fait. Les questions posées portent sur :

• La fréquence de lecture

• Le type de support utilisé (papier, iPad, Kindle, etc.)

• Les fonctionnalités (recherche, annotations, etc.)

• Les lieux de lecture

• Les manipulations textuelles (ex-libris, corner une page, souligner un passage, etc.) selon les genres et les supports (manuels; papier/numérique)

• Les raisons de telles actions

• Les outils utilisés (stylo, stabilo, etc.)

• Les représentations liées au support (pourquoi n’écrivez-vous pas sur un livre imprimé ?)

• L’achat de livres annotés (en fonction des genres : fiction, essai, etc.)

• L’engagement à écrire (annotez-vous plus si d’anciennes annotations sont présentes ?)

• La perception de la valeur des annotations selon les personnes qui les effectuent (professeurs, gens admirés, etc.) et leur influence éventuelle (distraction, attention, etc.)

• Les personnes avec qui vous aimeriez partager vos annotations et l’influence que cela aurait sur l’écriture de vos annotations.

• Les applications/sites utilisés (Readmill, Kindle, Copia, BookGlutton, etc.).

• La manière dont vous choisissez un livre (recommandation, amis, taille du livre, résumé, etc.).

Les éléments abordés sont importants et intéressants et s’adressent manifestement aux universitaires/étudiants. Cela dit, tous ont presque déjà fait l’objet de réponses. Par ailleurs, lorsqu’on aborde la question des pratiques – comme c’est ici le cas -, il est difficile de ne pas mener des études anthropologiques plus précises, comme l’a par exemple fait Eve Bélanger dont j’ai présenté la thèse (« Comment annotent les étudiants ?« ). La question industrielle est aussi fondamentale : on n’utilise pas un crayon comme on « utilise » l’application Kindle ou Readmill. Des incitations permanentes à la production sont présentes. Par ailleurs, la régularité des instruments classiques (crayon, stylo, etc.) s’explique aussi par un circuit de distribution extrêmement fort, qu’on retrouve dans les universités nord-américaines où des papeteries sont présentes. La norme institutionnelle et l’éducation scripturale jouent aussi des rôles importants (comment a-t-on appris à annoter ? Comment les formes circulent et se régularisent ? etc.). Mais peut-être que M. Ramdarshan prévoit de mener des micro-analyses suite aux résultats obtenus par son sondage.

On peut lire la tentative de Facebook pour avaler le web comme celle de la grenouille pour devenir un boeuf. twitpic.com/cd854f

— Marc Jahjah (@SoBookOnline) 21 mars 2013

La Fontaine raconte en effet comment une grenouille échoua dans sa tentative pour égaler un boeuf :

Une grenouille vit un boeuf
Qui lui sembla de belle taille.
Elle, qui n’était pas grosse en tout comme un oeuf,
Envieuse, s’étend, et s’enfle et se travaille,
Pour égaler l’animal en grosseur,
Disant: « Regardez bien, ma soeur;
Est-ce assez? dites-moi: n’y suis-je point encore?
Nenni- M’y voici donc? -Point du tout. M’y voilà?
-Vous n’en approchez point. »La chétive pécore
S’enfla si bien qu’elle creva.

On peut bien évidemment lire cette fable de différentes façons : invitation, certes, à l’humilité mais également stabilité préservée du monde. La Fontaine n’est pas un révolutionnaire : l’ordre des choses – dans son fonctionnement général, et même si des ajustements sont nécessaires – lui convient. Il nous invite donc également à rester à notre place (tout comme Marivaux ou Voltaire, au fond) :

Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages.
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs ,
Tout prince a des ambassadeurs,
Tout marquis veut avoir des pages.

Dans cette perspective provocante – si l’on suit La Fontaine et notre réticence actuelle à adhérer à ce type de pensée : l’acceptation d’une condition sans évolution possible – Facebook, en révolutionnaire, s’emploie à perturber un ordre établi. Or, cet ordre n’existe pas. Même s’il fait l’objet de régulations (spécifications du W3C; normes d’écriture imposées par Google pour le référencement), le web ne ressemble pas encore à un cosmos.

Dans la mythologie grecque, ce dernier ne fut établi qu’à la suite de Zeus, après sa victoire sur Chronos, qui dévorait ses propres enfants. Par un curieux renversement des choses, Facebook s’apparente donc à la fois à Chronos (il avale le web) et Zeus (il impose un ordre). La victoire consisterait ainsi à imposer un ordre par l’avalement puis la digestion, qui dissout et intègre. Le monde reptilien, à laquelle appartient la grenouille, rend possible cette opération (le serpent capable d’avaler plus grand que lui).

Mais nous ne voulons pas du cosmos : nous sommes les enfants du chaos. Prométhée le titan, dont nous sommes les restes, vola en effet le feu à Zeus pour nous le donner : le « feu », c’est-à-dire la « technologie », soit – au sens grec –, la capacité d’un homme à s’élever au-dessus de sa nature, de sa propre condition, de l’ordre précisément établi. Ce feu que Zeus tente aujourd’hui de nous reprendre.

Face à une telle situation, plusieurs solutions s’offrent : la dissidence peut en effet naître du cosmos (Clytemnestre utilisa ainsi son réseau, décentralisé, pour défaire celui de son mari Agamemnon; même les serpents trouvent une limite à leur extension), s’organiser à sa périphérie mais à une échelle dérisoire ou bien bénéficier d’une restructuration complète.

Pour l’instant, ça ne fonctionne qu’avec l’anglais donc petit test rapide sur un article de circonstance de « Havard Gazette » : « Note Taking in a Clickable Age« . Comme prévu, lorsque vous vous rendez sur l’article, CruxLight en surligne des passages dans sa forme originelle :

Ce qui permet donc de parcourir d’abord rapidement l’article à partir de ses traits saillants. En cliquant sur le bouton de l’extension (des options sont également possibles : éviter que CurxLight fonctionne sur tous les sites visités par exemple), j’accède maintenant à une autre page, où l’image initiale du texte (la lettrine par exemple) est remplacée :

Les 3 modes (short, medium, original) sont indiqués en bas. À droite : des mots-clés pertinents (les plus cités dans l’article visiblement; bien évidemment les conjonctions, adverbes et cie ne sont pas comptabilisés) et une indication : le temps « économisé ». La raison d’être principale de CruxLight est en effet le temps que vous allez pouvoir gagner, vous qui êtes constamment (et supposément) assaillis par la « surcharge informationnelle ». Le résultat n’est pas trop mal. CruxLight semble fonctionner par recoupements volumétriques pour choisir telle ou telle phrase (deux mots-clés importants, qui reviennent dans le reste de l’article et présents dans une même phrase, déterminent son choix). Et le logiciel s’améliore à partir des retours de ses utilisateurs.

Pour Joe Wiker, ce type de technologie pourrait servir d’argument marketing (« Raccourcissez votre temps de lecture ») pour les distributeurs de livres numériques (comme Barnes & Noble). Encore qu’il faudrait évaluer sur quels types de livres elle pourrait s’appliquer (les manuels, les articles de journaux, les livres de développement personnel pourquoi pas en effet; plus dur dans les cas des fictions ou de la poésie).

Ce n’est qu’un pas vers « l’enrichissement » des livres numériques. On manque par exemple surtout d’éditions critiques ou d’éditions « augmentées » à partir du paratexte : glossaire, index, table des matières fine, personnages, etc. La fonction X-Ray du Kindle avait fait un pas en ce sens, s’appuyant sur le réseau de lecteurs Shelfari et sur Wikipedia pour intégrer un ensemble de définitions à ses livres numériques. À terme, les distributeurs s’appuieront peut-être sur des communautés d’annotateurs, qui produisent déjà de remarquables éditions « augmentées », pour produire des infographies.

Je suis de loin (depuis le Québec) mais quand même : frappé par le vocabulaire récemment utilisé pour préparer le « retour » (entre guillemets; c’est déjà un terme marketé) scénarisé de Nicolas Sarkozy. Ainsi Brice Hortefeux chez Jean-Jacques Bourdin le 4 février 2013 (et ailleurs)

  »Il voit l’affection croissante des français. »

« Ce sont des signaux affectifs qu’il reçoit, qui remontent vers lui. »

« Il entend les problèmes, la souffrance des gens. »

« Il travaille, il reçoit, on lui fait venir des notes. »

Hortefeux, comme les prêtres d’Apollon, médiatise la parole de Sarkozy : il l’interprète, la rend audible ou, du moins, visible, parce qu’elle reste obscure, elle-même appelant d’autres précisions. Chez les grecs, en effet, si la Pythie articulait le monde divin au monde des hommes, elle était cependant secondée par les prêtres, qui interprétaient eux-mêmes ses paroles et jouissaient, par conséquent, d’un certain pouvoir dans leur société. Le Dieu tenait donc son aura d’un espace que chaque cercle (la Pythie, les prêtres) médiatisait, c’est-à-dire mettait à distance, sous prétexte d’une intelligibilité chaque fois gagnée. Dans cette perspective (la mienne, amusée), Sarkozy apparaît comme un être omniscient (il voit tout, il entend tout : partout présent, visible nulle part disait Flaubert), qui surplombe le monde et prend les sondages comme des « signaux affectifs » ascendants, c’est-à-dire des prières. La machine sacrificielle est dès lors en route : s’il « revient », c’est par « devoir »; sa sincérité se mesure à l’inconfort de son consentement (des hautes sphères de l’univers vers les petites affaires du monde).

Plus intrigante : la mention permanente de « petites notes de travail ». Personne ne les a vues et personne ne les verra : elles ne font que matérialiser fictivement un double processus. D’abord, bien sûr : la monstration du travail. Le danger, en effet, dans la fabrication de cette figure divine, c’est qu’elle isole Sarkozy du reste du monde, au point d’en être oublié. Une tension est donc à l’oeuvre entre, d’une part, la nécessité de ne pas intervenir dans les affaires des hommes (part divine) et, d’autre part, celle de montrer qu’il n’y est pas indifférent (part politique). La note joue ce rôle. Car elle n’est pas écrite par Sarkozy lui-même : elle est seulement lue, c’est-à-dire qu’elle le maintient dans un état de préparation permanente face à une fonction potentielle à laquelle « il pourrait être appelé ». Deuxième processus : la circulation. Les notes passent en effet d’un monde à l’autre : elles rendent certes visible la frontière mais peut-être surtout le passage, le brassage, l’affairement par le mouvement, à la fois des personnes et des opérations matérielles qui les affectent habituellement (elles sont réélaborées,  réécrites, transformées).

Mais si Hortefeux et « les amis de Sarkozy » sont les prêtres, qui est la Pythie ? Un ensemble flou, indéterminé, une masse grossière que les prêtes ne tentent finalement pas de rendre plus intelligible aux mortels, qu’ils maintiennent même volontairement dans un état de demi-flottement, de demi-conscience, qu’ils droguent, et à partir de laquelle ils tirent paradoxalement leurs forces : « la presse ».

Que regarde-t-on quand on parcourt le monde ?

Il s’agit de parcourir le monde, c’est ce dont nous avons convenu. Nous avons convenu de parcourir le monde, dans ce vase-communicant, nous avons décidé de le parcourir chacun de notre côté, de nous retrouver chacun sur le site de l’autre. Je ne peux pas faire abstraction des circonstances de cette étrange promenade dans le monde et derrière nos ordinateurs. Je ne sais pas où aller me promener, et le jardin du Luxembourg n’est plus sous la neige.

Je me suis dit que tu enverrais des images de Québec, vertes et grises, comme les couleurs qu’il me reste de cette ville au fond de mes pupilles, et j’ai commencé par chercher d’autres images, vertes et grises, vert-de-gris. J’aime bien cette altération du monde. Il y avait les pierres couvertes de mousses, il y avait les lichens, il y a les toits, et je revenais à Québec.

Cette harmonie vert-de-gris est restée dans mes pupilles. Couleurs du monde, vives ou passées, vives ou pastels, imprimées sur les pupilles. Toutes couleurs du monde, n’importe lesquelles, qui nous traversent, nous saisissent, nous englobent, nous enveloppent, nous constituent, nous tiennent, dans les méandres de notre mémoire.

Mais que regarde-t-on quand on regarde le monde ? Je n’aime pas l’hypothèse mais il est possible qu’on se regarde soi regardant, qu’on ne parvienne pas à sortir de l’enfermement en soi même quand on regarde le monde, et qu’on tente de le parcourir pour échapper à soi. Comme les barrières de notre crâne, tout autant que celles de notre conscience, nous empêchent et nous enferment et nous retiennent.

Il est possible qu’on n’échappe pas à soi. Il est possible qu’on n’échappe pas aux volutes ultramarines de soi. Ce ne sont pas des photographies, tu comprends ?, ce sont des souvenirs. Des souvenirs ultramarins. Des souvenirs outranciers et colorés et qui laissent encore sur la peau la brûlure du soleil, sur les lèvres, un goût de sel. C’est se souvenir d’être vivant. C’est se savoir vivant. Ou savoir au moins qu’on l’a été.

La mémoire est une vague, et « le bonheur est quelque chose de mousseux », et le monde nous porte comme il porte nos pas là où nous nous en allons, et quand nous croyons que nous parcourons le monde, il faut bien reconnaître que c’est lui qui nous porte et nous laisse avancer, nous laisse advenir, pour autant que nous le pouvons. Il faut bien reconnaître que, sans lui, nous n’y pourrions rien.

Mais que regarde-t-on ? Sinon les traces de bonheur en soi que laisse le monde sur nos rétines, comme le sel que l’océan laisse sur la peau du nageur.

Pour être honnête : je suis très loin de tout maîtriser (mais ça, vous le saviez déjà ;-). J’ai quand même essayé d’inclure des parties obscures pour moi que je pressentais intéressantes, afin de constituer un document assez complet (c’est-à-dire unifié, parce que les ressources existent déjà, éclatées) et surtout utile aux différents acteurs qui le liront (et certains veulent peut-être se lancer dans cette voie, d’où la nécessaire vulgarisation). Donc lorsqu’un sujet était décidément trop pointu, j’ai préféré « passer les plats » comme on dit, en me contentant d’assurer des liaisons entre différents propos, articles, tweets dont je saisissais à peu près le sens (après recherches et recoupements, as usual).

Does anyone at #TOCCON know if there’s a Macbook charging station anywhere? #wishfulthinking I overestimated my laptop’s battery.

— JD Scott (@LeeHazlewood) 12 février 2013

La méthode est donc semblable aux autres synthèses : à la fois lecture exhaustive des différents articles produits sur le sujet (majoritairement ceux de Goodereader), des présentations des intervenants (disponibles sur le site de TOC) et de l‘ensemble des tweets que j’ai sélectionnés, classés, comparés (entre eux, mais aussi au programme) pour tenter de reconstruire les ateliers qui n’avaient pas bénéficié d’une couverture journalistique (je reviendrai dans un billet – un jour  - sur la méthodologie employée, nécessairement imparfaite et laborieuse, pour produire une sorte d’ »édition critique » d’un livetweet).

Accessibility is not only for disabled people, it just makes contents better for everyone #TOCcon

— Actialuna (@Actialuna) 12 février 2013

Autre constat, important, confirmé à l’échelle d’un événement international (Hubert Guillaud l’avait bien remarqué lors de Books in Browser et Publie.Web matérialise joliment ce constat fait depuis longtemps par François Bon) : le rapprochement évident du livre et du web. Lorsque vous lisez (même un peu comme moi) les documents officiels du W3C et de l’IDPF, les liens originels entre les deux ne font aucun doute : l’ePub vient du web (c’est du CSS et de l’HTML emboîtés dans un fichier pour schématiser grossièrement) mais le web est irrigué par l’imaginaire de l’édition et de la publication. Toutes les spécifications sont ainsi de plus en plus chargées d’assurer la communication entre les applications (iOS, Android), les fichiers (ePub) et le web, de manière à donner à la métaphore des nuages (intéropérabilité malgré la multiplicité des écrans) une consistance technique. Pour cela, le groupe chargé de réfléchir à la standardisation du livre numérique a tenu une position forte en plaidant pour le rapprochement du W3C, de l’IDPF et de l’Open Web Plateform afin de le désenclaver (voir « Open Standards in the Walled Garden« ).

Free #Ebook: Best of TOC, 3rd edition oreil.ly/YatBUF Download today. #toccon @toc

— O’Reilly Media (@OReillyMedia) 12 février 2013

Pour des raisons économiques, institutionnelles, culturelles, techniques, graphiques, le livre numérique est donc un fragment (et non pas l’enfant) du web. La philosophie panthéiste pourrait trouver là un nouveau territoire à explorer en voyant, par exemple, dans l’horizontalité des rapports entre différents objets (site web, fichier ePub, application, etc.), matérialisée par des relations établies par les liens et les APIs, un triomphe de l’immanence (le réseau, la réticularité décentralisés). Cette relation symétrique permettra à terme d’écarter les jugements de valeur et les comparaisons propres à la verticalité de la transcendance (nous avons été créés à l’image de Dieu, etc. #jedelireunpeumaisilest4hdumat). La « Web-Edition » va, je crois, dans ce sens.

Conversations avec Keith Richards, 14/14, « de l’espoir » tierslivre.net/spip/spip.php?… (passera en premium dimanche)

— françois bon (@fbon) 22 février 2013

Technique, standards, formats

Quels standards pour le livre numérique ?

Tools of Change a donc été précédé du W3C Workshop eBook qui a lui-même fait suite à la publication par l’organisme de spécifications sur le livre numérique relevant de l’Open Web Plateform (tous les guides – pour Ibooks, Kindle, Adobe, etc. – sont par ailleurs ici). Plusieurs spécialistes se sont ainsi succédé pour évoquer la question des formats, de l’ePub, des DRM, de l’annotation, certes, mais également du lecteur, du marché, de l’accessibilité pour les personnes déficientes (j’ai écarté le refrain sur les DRM, parce que ça me gonfle). Bref, à voir le programme, on comprend que tous ces sujets techniques répondent aussi à des préoccupations économiques, sociales, culturelles…ce qu’on peut avoir tendance à oublier.

Car l’ambition du W3C est grande : il s’agit bien de réinventer le livre, soit une civilisation (d’où l’intrication mentionnée) :

« We are at just the very beginning of reinventing what we call books now » #w3cebook

— karl dubost (@karlpro) 11 février 2013

> Le web et l’eBook

Mais ce changement, lent, ne se fera pas sans le web. Mieux : il n’est possible que grâce au web. Dans sa présentation, Jeff Jaffe a en effet très justement rappelé que toutes les technologies présentes dans l’ePub (CSS et HTML, en grande partie, qui ne cessent d’être affinées; d’autres ressources – JavaScript, SVG, MathML – sont plus spécifiquement utilisées) sont nées du web. C’est que la création d’un site a toujours été vu comme relevant du domaine de la publication. Aussi le rapprochement entre éditeurs et codeurs est naturel : mieux comprendre l’édition, c’est améliorer le web; et développer des standards pour le web, c’est affiner ceux destinés à l’édition (l’ePub 2 a bénéficié de cette coopération selon HarperCollins; reste à poursuivre les efforts pour la version 3). L’intégration de la notion de « page » dans le navigateur Opéra doit être compris en ce sens.

Problem is that no one knows how to build or write a web ecosystem book.I wish they did, but we’re not there yet. #w3cebook

— Todd Carpenter (@TAC_NISO) 11 février 2013

> Les enjeux

Le web n’est cependant plus le seul moyen de consommation et la fréquentation des applications n’a cessé de progresser ces dernières années. Les défis posés au livre numérique se sont donc eux aussi multipliés, comme l’a évoqué Bill Mc Coy de l’IDPF :

> Le skeuomorphisme…ou l’imitation du papier

Pour y faire face, de nombreuses recherches sont aujourd’hui menées. Kaist Institute s’est par exemple demandé comment mieux naviguer dans les livres numériques (car la navigation – les manipulations textuelles – fait en effet défaut). Pour cela, l’institut a développé une approche dite « skeuomorphique » qui est un terme compliqué pour dire « imitation du papier » ou « ivresse de la mimésis ». Parce que le skeuomorphisme pour le livre numérique ce n’est rien d’autre que ça : intégrer, dans des interfaces de lecture, des éléments visuels propres à la culture imprimée, qui fonctionnent alors comme des « repères » pour le lecteur (par exemple : les étagères en bois dans iBooks; le projet « Realistic Electronic Books » développe la même vision). Une technologie de feuilletage est ainsi née de ces recherches :

On ne peut cependant pas dire qu’elle ait enthousiasmé (cette présentation disait même tout le contraire) :

#w3cebook sorry, but skeumorphism is just so last year

— eric hellman(@gluejar) 11 février 2013

I agree that we need better ways to visualize and browse through ebooks, not convinced that paper should be the inspiration for it #w3cebook

— Hadrien Gardeur (@Hadrien) 11 février 2013

Ces imitations ont cependant un but : convertir des réticents en les amenant progressivement à déplacer leur regard, d’abord installés dans un environnement familier. On peut ainsi imaginer que ces gestes nouvellement acquis permettent à terme d’en accepter d’autres, cette fois liés à des visuels moins conformistes. Mais je me demande si un texte extrêmement bien découpé (parties, chapitres, paragraphes) avec un index/table des matières très bien produits ne suffiraient finalement pas (sur le modèle d’Inkling par exemple ).

> Un voeu pieu : la synchronisation des données

Elles sont également bien limitées, ces manipulations, à cause de l’incompatibilité entre les interfaces et les appareils de lecture. Les identifications uniques (un compte twitter qui permet de s’inscrire rapidement à des tas de plateformes) commencent cependant à se multiplier et à faciliter les passages entre ces interfaces.  Oliver Brooks de Valobox a ainsi plaidé pour l’adoption de Oauth (un standard de communication entre APIs utilisé par Google, Facebook, etc.) et de Json (un standard de données; voir la documentation) qui doivent assurer « simplement », en quelques autorisations, la « migration » des utilisateurs et de leurs données (ce qui n’est pas sans poser des questions éthiques, on verra ça plus loin). Ces possibilités resteront cependant vaines ou inefficaces sans l’adoption par les éditeurs de standards déjà connus (ONIX par exemple) et l’évolution de ceux déjà en vigueur (ONIX par exemple ;-) selon Mark Bide de l’organisation EDIteur.

> Annotations et métadonnées

Les livres des utilisateurs devront donc pouvoir migrer (ce n’est rien d’autre que la synchronisation, hein), tout comme leurs propres productions, autrement dit : leurs annotations. Le groupe chargé de réfléchir à cette question (Open Annotation Community Group), qui s’est dernièrement rapproché du 3WC (après réconciliation entre l’Open Annotation Collaboration et l’Open Ontology Models), a défini des spécifications à partir de quelques points clés (qu’on peut lire dans ce document) :

• Le stockage des annotations dans le document lui-même, alors qu’elles sont aujourd’hui séparées (dans le Kindle vous avez par exemple un fichier .txt qui les rassemble, indépendamment du texte donc, sans con-texte).

• Le partage et la réception des annotations vers et depuis le web grâce au Javascript (le stockage local limite en effet les possibilités de circulation des annotations; aussi le Javascript doit suppléer ce stockage nécessaire en permettant une intégration des annotations dans des services web).

Et quelques scénarios d’usages :

Reste à savoir, estiment les responsables, si l’annotation pour livre numérique est indispensable ou si elle doit seulement être proposée sous forme de widget ou de micro-applications. Reste à savoir, également, quelle standardisation sera adoptée pour le découpage des textes, qui doit permettre (voir mon billet) de retrouver demain une annotation qui aurait circulé (d’un fichier ePub à Facebook par exemple) dans son contexte d’origine (le fichier ePub étant en effet potentiellement labile, le lien qui unit techniquement l’annotation à un segment textuel pourrait être brisé; aussi cette dernière circulera avec un ensemble de métadonnées liées au texte – par exemple : « Annotation produite au chapitre 13, section 2, ligne 4″ – c’est-à-dire : avec un découpage pensé en amont). Reste à savoir, enfin, comment seront gérées et intégrées les différentes pratiques d’annotation repérées par de nouvelles études méthodologiquement innovantes (voir « Comment annotent les étudiants ? Une étude remarquable menée dans une université québécoise« ).

Kindle Fixed Layout 

La question du Fixed Layout anime la communauté des concepteurs d’ePubs. Pour nous autres novices, ça ne veut pas dire grand chose (voire rien) mais c’est en fait assez important. Le « fixed layout » (voir l’excellent article de Jiminy Panoz et cet autre guide), c’est en effet la possibilité de retrouver le « même » livre numérique pour des terminaux et des tailles d’écran déterminés. Autrement dit : le contenu est « fixe », il ne bouge pas (images qui fuient, colonnes mal réglées, etc.). Et c’est devenu un argument marketing , notamment mobilisé par les industriels de l’ePub :

, qui ont sans doute vu là un moyen de convaincre et de rassurer les éditeurs traditionnels (crainte de la labilité du texte numérique). L’idée est tentante mais elle a été très rapidement questionnée par les codeurs. C’est qu’en fixant ainsi les choses, vous fixez aussi les manipulations textuelles (ou les rendez inconfortables) qui étaient possibles (et ce n’est donc pas un hasard si l’inventeur du Fixe Layout est…Apple). Agrandir, changer de polices, etc. tout devient difficile et pénible, comme le texte, fixe, ne s’adapte plus à l’écran (c’est à vous de vous adapter à lui et de naviguer péniblement dans votre zoomage). C’est pourquoi on recommande de n’utiliser le Fixed Layout que dans de très rares cas où la mise en page est complexe (importance quantitative de colonnes, par exemple) ou lorsque les images abondent. Ce sera donc par exemple le cas des bandes dessinées ou des livres pour enfants.

Les choses se compliquent cependant selon que l’on parle de Fixed Layout pour ePub (le format de la majorité des livres numériques que vous lisez aujourd’hui) et pour Mobi (le format du Kindle d’Amazon). La procédure de fabrication semble en effet bien plus laborieuse pour le Kindle qui impose aux développeurs un certain nombre de contraintes jugées inexplicables.

C’est probablement pour faire face à ces réactions (et automatisée la production, c’est-à-dire avoir un contrôle sur elle) qu’Amazon s’apprête à lancer un nouvel « outil » : Kindle Comics Creator, comme on l’apprend en effet dans la présentation à TOC 2013 de Joshua Tallent, consacrée au Kindle Fixed Layout (qu’on lira avec une distance critique : Joshua est manifestement un fan d’Amazon) :

CSS 3 et HTML et les « médias paginés »

L’année dernière, Sanders Kleinfeld d’Oreilly avait présenté l’HTML5 comme l’épine dorsale de l’ePub 3 et quelques-unes de ses fonctionnalités, utiles pour la création « innovante » de livres numériques (géocalisation, audio/vidéo, etc.). Le CSS (l’aspect visuel d’un livre, pour faire vite), dans sa version 3, avait été aussi sensiblement amélioré, permettant par exemple une gestion plus fine de la typographie.

La présentation de Nellie McKesson d’Oreilly pour le TOC 2013 s’est quant à elle intéressée à la spécification « Paged Media » (« Médias paginés ») du W3C (voir aussi la Keynote de John Wheeler sur l’importance du HTML5), qui permet de formater un contenu web de manière à le rendre parfaitement imprimable ou, du moins, conforme aux normes définies par l’édition classique (voir cet article). C’est une manière d’imposer une finitude, un découpage à ce qui est réputé sans fin, ou trop long (voir mon article sur Inaglobal : « Histoire de la page de l’antiquité à l’ère du numérique« ), en lui accolant des technologies classiques – quoique adaptées – de manipulations textuelles (index, notes, table des matières, etc.) :

Comment créer une application de « lecture sociale » ? 

Jusque-là, ce qu’on a appelé la « lecture sociale » (voir mes billets) était surtout exprimée en termes marketing et disruptifs : les lecteurs allaient enfin être « connectés », mis en contact avec les auteurs bref, ils n’auraient plus une attitude « passive » face au livre. La « lecture sociale » allait en fait tout simplement sauver la « lecture », jugée ennuyeuse (je caricature à peine; il suffit de lire les propos du fondateur de Rethink Books). Tools of Change et d’autres événements ont participé à la diffusion d’une telle idée, toute imprégnée par les discours idéologiques du web (dit) 2.0.

Ces discours sont toujours très présents mais exprimés différemment : il s’agit maintenant de convaincre les éditeurs ou d’autres acteurs de l’édition en les amenant eux-mêmes à produire leurs propres applications de « lecture sociale », comme si la question de la validité et de la légitimité de tels dispositifs avait été réglée les autres années. Haig Armen de l’Université Emily Carr (Art & Design) a ainsi proposé aux participants de son atelier d’utiliser des technologies Open Source pour « socialiser » leurs livres (PhoneGap, qui permet de faire simplement des applications avec du CSS, de l’HTML et du Javascript; JQuery pour les rendre accessibles sur n’importe quel mobile; WordPress JSON API plugin, pour la gestion des commentaires).

Pas n’importe comment, donc, et certainement pas comme les « autres ». Haig Armen a en effet fait remarquer que le problème avec les « livres sociaux », c’est que les commentaires du lecteur sont marginalisés, quand ils ne sont pas séparés du texte original. Autre critique : le terme « social » est généralement cantonné au partage de citations sur Facebook et Twitter. Haig Armen souhaite au contraire les intégrer dans l’application même, en en faisant des ressorts du texte (les commentaires pourront par exemple être évalués). Rien de très neuf, finalement, pour qui connaît DotDotDot, Readmill, SubText, Open Margin, Copia ou FrankBooks…Mais cette méthode a au moins le mérite de faire appel à des technologies Open Source et de mettre la grammaire gestuelle au centre de ses réflexions :

Technologies de repérage et index

Jan Wright avait fait remarquer l’année dernière combien les index étaient importants dans un livre numérique, non seulement parce qu’ils constituent une puissante technologie de prospection, mais parce qu’ils se présentent aussi comme des publicités efficaces (ils donnent en effet à voir ce que contient le livre) et comme des moyens de valoriser le travail des « lecteurs » (fonction X-Ray du Kindle). Rien d’étonnant, donc, à ce qu’un nouvel atelier sur la question ait été proposé cette année, assuré par Pilar Wyman.

The room is filling up; nice to see so many people interested in #indexing! #toccon

— ASIndexing.org (ASI) (@ASIndexing) 12 février 2013

Indexes allow you to have a conversation with buyers after an ebook has left your hands #toccon

— Sabrina Ricci (@sabsky) 12 février 2013

Un index, selon Pylar, doit justement répondre à différents comportements du lecteur qui diffèrent selon les temps de la lecture et les buts envisagés (par exemple, un lecteur qui n’a jamais ouvert tel livre aura tendance à d’abord le prospecter à l’aide des tables de matières ou des index tandis qu’un lecteur-connaisseur recherchera plutôt un concept précis) Un index, associé à un découpage fin (l’un ne va évidemment pas sans l’autre : un index se réfère toujours à), balise donc le texte et détermine les conditions de sa manipulation et de sa mémorisation (ce qu’Illich a par ailleurs bien montré dans La Naissance du texte). Autant d’éléments indispensables laborieusement intégrés aux liseuses et qui devraient être constamment disponibles pendant la lecture :

UX Design

Une autre preuve du rapprochement évident entre le livre numérique et le web : les méthodologies du UX design sont exactement les mêmes dans les deux cas. Ou plutôt : celle nativement développée pour le web peut être adaptée facilement à l’eBook selon la designer Meagan Timney. UX design est en fait un protocole méthodologique chargé de mieux comprendre non seulement comment un utilisateur se comporte face à une interface mais aussi comment un concepteur perçoit cet utilisateur. L’objectif : faire des propositions graphiques adaptées aux résultats provisoirement obtenus et ajustés en permanence. Des allers-retours entre les recherches, les propositions et la fixation dans une interface sont donc privilégiés (c’est la méthode agile) :

Ce que permet notamment de comprendre la présentation de Meagon Timney, c’est qu’un livre – et on a vraiment tendance à oublier cette fonction éditoriale – est créé par un ensemble d’acteurs (le sacro-saint « auteur » – cet autre manipulateur du texte – n’est donc qu’un des maillons de cette chaîne; sa place doit être réévaluée – voir cette autre présentation) et qui luttent en permanence, négocient, proposent, collaborent, cristallisent en formes graphiques, selon des objectifs narratifs, stratégiques, commerciaux différents :

Il est cependant possible de bien faire travailler tout ce petit monde en développant une méthodologie agile, c’est-à-dire en faisant intervenir, à chaque étape, tous ces acteurs, afin qu’il n’y ait pas de « grosses surprises » lors du rendu final. Appliquée à l’édition, ce processus (itératif) pourrait par exemple constituer en l’élaboration d’un chapitre ou d’une section d’un livre testés auprès du groupe de lecteurs grâce à Optimal Workshop, puis re-travaillés (avec Balsamiq, Omnigraffle, Justmind, Axure) et testés de nouveau jusqu’à production finale.

Great handout on best practices for accessible epubs. See your TOC bag! #toccon twitter.com/ePubPupil/stat…

— Iris Amelia (@ePubPupil) 12 février 2013

Bien évidemment, ce type de procédures heurtent en partie nos conceptions du livre, de la lecture et de l’inventivité (le UX Design invite quand même à se demander : « Votre narration est-elle en phase avec la manière dont un lecteur se représente une fiction ? »; « Quelles sont vos cibles ? »). Mais elles permettent aussi d’anticiper de trop grands risques dans des environnements numériques parfois très coûteux.

Pour une typographie libre

Partout présente, visible nulle part (pour nos yeux de profane du moins), la typographie bénéfice d’un regain intérêt depuis 2 environ dans les foires internationales. Si les travaux de Matteo Balocco et de Vladimir Levantovsky avaient permis de comprendre son importance dans la fabrique de la lisibilité et de suivre ses dernières améliorations pour l’ePub 3 (meilleure gestion des césures de mots, par exemple), la présentation de Charles Nix de Scott & Nix a abordé la question du choix des polices de caractères et de leur intégration (« embedded fonts ») parfois risquée d’un point de vue juridique (notamment lorsqu’elles sont propriétaires) :

Marketing, stratégie, promo, données

La monétisation des marges

L’entreprise Copia mène depuis 2 ans maintenant une stratégie de conquête des lecteurs à partir des marges des livres numériques (à l’instar de Readmill, par exemple, qui vient de lancer la version iPhone de son application bien connue). À partir de son application iPad, il est ainsi possible de lire et d’annoter des livres, notamment des manuels scolaires (Copia est en effet passée d’une logique « mass market » au ciblage des universités, grâce à des accords avec Samsung). L’intérêt selon l’entreprise réside dans la plus-value ainsi apportée : qu’un auteur connu, par exemple, annote son livre et il s’en trouvera forcément  »augmenté ». Au 16ème siècle on ne procédait pas autrement en proposant des éditions « augmentées », c’est-à-dire annotées, qui devaient stimuler de nouvelles ventes. C’est tout l’art, que connait bien l’industrie du DVD, de vendre 3 fois la « même » chose. Copia ne fait rien d’autre avec des auteurs à qui l’entreprise demande d’annoter leurs propres livres, comme l’annotation apporte une valeur (une « histoire ») monétisable et qu’elle permet d’exploiter le statut encore sacré de l’auteur dans notre société :

C’est une stratégie essentiellement marketing, qui doit permettre à un éditeur de faire un « coup de com’han » en passant par les outils proposés par Copia (ce que proposent par exemple déjà Goodreads ou Babelio avec leur ciblage marketing) de manière à gagner des clients, multiplier ses ventes et les consolider (des annotations sont toujours ajoutées pour accroître le cycle de vie du livre) :

Mais les marges offrent d’autres possibilités, comme le révélait le directeur de Copia lors de sa conférence (d’où sont issues les captures ci-dessus : « Improving Your Margins« ) :

Ainsi jeux, concours, promotions, échanges directs (mais limités temporellement) avec l’auteur etc. peuvent désormais avoir lieu à l’intérieur même du texte :

La tactique consiste également à éditorialiser des livres du domaine public en demandant à des professeurs de les annoter. C’est donc en recourant aux discours produits par un ensemble d’acteurs que Copia parvient à s’accaparer des livres dont la base commune reste – je crois – le fonds Gutenberg.

(Méta)Données

> Métadonnées

Le TOC 2013 (mais comme tous les événements internationaux sur le livre numérique) a cette année encore abordé la question des (méta)données. Renée Register (« Creating Powerful Metadata« ) a par exemple montré aux participants de son atelier comment créer des métadonnées efficaces. Petit rappel : les métadonnées sont des informations indispensables – couverture, sommaire, auteur, éditeur, année, version numérique/papier, format, prix, etc. – à partir desquelles un livre peut être référencé, retrouvé et donc vendu (on estime que de mauvaises métadonnées affectent considérablement les ventes – voir le TOC 2012 de Francfort). Ce sont également les métadonnées qui vous permettent, par exemple, de retrouver dans votre étagère « iBooks » toutes les informations sur un livre (sa couverture, son titre, etc.). Bref, tout le monde (distributeurs, éditeurs, librairies, lecteurs, etc.) a recours aux métadonnées, qui organisent notre vie numérique :

Les professionnels utilisent par ailleurs Onix (un standard international; tout comme le récent PanThema) pour recevoir ou envoyer ces métadonnées, de manière à ce que d’autres puissent par exemple les utiliser (le libraire qui va faire une recherche pour un client, à partir des métadonnées fournies par un éditeur). Comme tout standard de communication, Onix impose des règles d’écriture indispensables qui rendent une métadonnée valide ou non. Les plus importantes sont les suivantes :

L’efficacité se mesure à d’autres critères : à la qualité de la description, certes, mais également à la capacité d’un éditeur à être en phase avec le « marché ». Ce qui implique donc d’anticiper leur utilisation par un ensemble d’acteurs aux besoins différents (un libraire ne fait par exemple pas appel aux mêmes informations qu’un réseau de lecteurs qui vient de mettre au point un algorithme de découverte de livres). Bien veiller, donc, à la richesse de la description et à l’actualisation des fiches-livres éditables dans OnixEdit :

> Big Data

Les données collectées sur les  utilisateurs nourrissent des ambitions un peu démesurées et des espoirs sans doute trop grands (voir les articles, comme toujours excellents, d’InternetActu : ici et ici; et celui de Danah Boyd). L’édition n’y échappera pas, qui voit débarquer de nouveaux acteurs. Richard Maraschi, spécialiste en Business Analytics, est ainsi venu expliquer (voir sa présentation) ce que sont ces « Big Data » dont on entend partout parler. À le suivre, on comprend qu’il s’agit surtout d’une promesse, celle de créer une « nouvelle industrie autour de l’analyse des données » (des mails, des messages FB, des comportements d’achat, des passages surlignés, etc.). Ce qui explique l’apparition de tous les boutons d’engagement, de toutes les incitations à « participer » qui n’ont souvent qu’un but déguisé en bonnes intentions (« Ne lisez plus seul », « Un livre interactif », etc.) : faire produire des données. Bref, le produit, c’est le client.

Une sorte de méthodologie est ainsi en train de se mettre en place à partir des données. Le marketing, par exemple, sera plutôt soucieux des « expériences augmentées » (commentaires, etc. dans une app’ par exemple) qui disséminent le contenu tandis que le ciblage publicitaire, lui, exploitera les taux de clics et leur nature (le document – page 14, 15, 16 – prévoit une solution à chaque cas). Adapté à l’édition, ce modèle donnerait donc :

Bref, du bullshit. On s’est seulement contenté de remplacer des mots très vagues (« client ») en les adaptant à une situation (« lecteur »), comme si le « lecteur » était n’importe quel consommateur. Si j’ai quand même tenu à rendre compte de cette présentation, c’est qu’elle me semble caractéristique de la pénétration de discours dans le monde éditorial qui finissent par avoir de l’influence sur les choix, les représentations et les interfaces.

Bullshit, également, le numéro de claquettes du fondateur de Goodreads qui vient 10 fois par an nous révéler ses « nouvelles » révélations révélatrices.

> Les APIs

Le TOC 2012 de Francfort avait bien permis de mesurer la timide mais réelle pénétration de la « philosophie » des APIs dans l’édition. L’exemple le plus frappant venait d’un grand éditeur – Pearson – qui a progressivement ouvert ses bases de données pour permettre à des développeurs de créer de nouveaux produits (par exemple : un guide-application à partir des données-itinéraires-lieux-restaurants fournies par l’éditeur) et, par conséquent, d’élargir ses revenus (puisque des royalties sont évidemment perçues pour chaque vente/utilisation de l’API).

Le TOC 2013 de New-York aura confirmé cette tendance lors de l’intervention vulgarisatrice du fondateur de PressBooks :

La marotte de l’édition numérique : le « Netflix » du livre

On en parle sans arrêt : quand est-ce que sera lancé un « service », semblable à Deezer/Spotify pour la musique et à Netflix pour les films , dans le domaine du livre numérique (la périphrase change selon qu’on se trouve aux Etats-Unis, où Netflix est connu, et en France où seuls Spotify/Deezer existent – mais moi, au Québec, j’ai accès à tout ;-) ? Soit : un service de lecture illimitée de livres en provenance de nombreux éditeurs (Publie.net et NumerikLivres le permettent déjà en France mais pour leur seul catalogue) contre un abonnement d’une dizaine d’euros par mois ?

Le panel chargé de réfléchir à cette question à TOC 2013 était constitué de pionniers dans ce domaine, comme 24Symbols, Skoobe et Safari Online (un service similaire a été lancé en Pologne). Il existerait ainsi un marché pour un « Netflix du livre » qui ne cannibaliserait par ailleurs pas les ventes de livres. Selon le représentant de Skoobe, 18 % des lecteurs sont par exemple prêts à payer pour avoir accès à un ensemble de livres et à racheter certains d’entre eux en papier après les avoir « essayés » en numérique.

Autre signe du rapprochement livre/web : 45 % des utilisateurs de 24Symbols lisent directement les livres en streaming dans leur navigateur. Point intéressant : ils n’aiment pas beaucoup l’identification « universelle » (le passage par Facebook pour aller plus vite) et l’entreprise a donc dû proposer une méthode alternative.

Mais deux problèmes : 1. Les auteurs sont très mal payés et mal informés par leurs éditeurs 2. Les possibilités de manipulation du texte (copier/coller, annoter, surligner, déplacer, créer un dossier, etc.) sont tributaires de l’interface qui les donne à lire. Et elles sont souvent bien limitées.

Faire indexer le contenu d’une app’ par Google

La nouvelle est venue le mois dernier d’Inkling, une entreprise que je suis depuis le début pour la qualité de son travail (des manuels-applications très bien réalisés) : le contenu de ses applications, en accord avec Google, est désormais indexé et facilement trouvable via le moteur de recherche (voir mon article). Plus fort encore : Inkling a attribué à chaque contenu (un diagramme, un paragraphe, une vidéo, un son, etc.) un identifiant qui permet de les retrouver et de les acheter séparément. Alors que les applications étaient jusque-là considérées comme des gouffres financiers et comme de très gros risques stratégiques (on ne pouvait les retrouver qu’à partir des App’Stores, souvent très mauvais du point de vue de la recherche d’informations), Inkling vient de montrer qu’elles pouvaient s’inscrire dans un modèle économique innovant et plus ouvert qu’on ne le pensait.

L’entreprise a également profité du TOC 2013 pour élargir l’accès à sa « plateforme » Inkling Habitat qui permet désormais à tout le monde de fabriquer des livres numériques « enrichis ». Gros avantage pour Inkling par rapport à Ibooks Author d’Apple : le livre produit pourra l’être au format ePub (universel) et, surtout, pourra être indexé par les moteurs de recherche. Ce qui confirme, une nouvelle fois, les rapprochements entre livre et site web.

Acteurs

Auteurs : comment se guider soi-même ?

Cette année, l’auteur était mis à l’honneur dans un rendez-vous de quelques heures (« Author (R)evolution Day : Be the Change« ) où plusieurs acteurs se sont succédé pour aborder de nombreuses thématiques. Les auteurs ont d’abord été mis en garde : il y a peu d’élus dans le domaine de l’auto-publication. Même ceux qui « réussissent » (comprenez : qui-sont-connus) ne sont pas certains de devenir riche (comprenez : réussir, c’est être riche). Plus intéressant, le constat sur les DRM : une fois appliqués, ils ne peuvent plus être enlevés, même par l’auteur. Il est donc en partie déposséder de son oeuvre par les grands distributeurs (Amazon). Leur consacrer autant de temps était donc un moyen de les amener à conscientiser leur place pour qu’ils s’organisent à terme.

#ARDay #TOCcon #Author Day @allenlau At @wattpad « readers are part of the creative process…everyone is playing a part » — even editing.

— Porter Anderson (@Porter_Anderson) 12 février 2013

Choisir un service de distribution a donc un effet sur la circulation des oeuvres. La première étape, dans ce choix, consiste à définir des buts. Si vous n’êtes pas un débrouillard, il vaut sans doute mieux renoncer à l’autopublication. La relation au temps est en effet importante : beaucoup d’actions et beaucoup d’énergie vous seront demandées. De nombreux auteurs survalorisent ainsi leurs compétences éditoriales sans s’imaginer la charge de travail que cela représente.

« The biggest mistake I see authors make is overestimating their editing skills. » #arday #toccon

— Dan Blank (@DanBlank) 12 février 2013

#ARDay #TOCcon Argo Navis’ McCarthy: « We’ve had authors who submitted their own designs for jackets (covers) and…we can tell. »

— Porter Anderson (@Porter_Anderson) 12 février 2013

Mais les « outils » qui lui sont proposés sont aujourd’hui trop nombreux (Ganxy, Zola et Libbo ont fait leur apparition au TOC 2012 de Francfort) : les auteurs manquent d’aide pour voir clair dans cette offre et développer une stratégie globale efficace. Stratégie, marketing…c’est bien d’y penser, mais seule la « passion » doit les guider ont conclu les professionnels (c’est un modèle que suit bien Guillaume Vissac, extrêmement soucieux de sa promotion mais gros bosseur).

Une stratégie efficace, justement (selon Rob Eagar de Wilfire Marketing) : le contenu gratuit. Les « gens », en effet, n’ont pas tant besoin que ça de raisons pour acheter un livre et beaucoup en achèteraient même sans savoir ce qu’ils ont acheté. La gratuité aurait donc des effets positifs (syndrome  »prends prends c’est gratuit on verra plus tard » ?; on voit ici encore comment des techniques de vente, a priori étrangères au livre, essaient de s’implanter dans l’édition) pour des effets négatifs réduits (la cannibalisation des ventes) lorsque la campagne est bien réalisée. Par exemple : Stephenie Meyer est l’auteure d’une série sur les Amish. Or, elle a parallèlement lancé un site gratuit sur l’histoire des Amish, où sa fiction (payante) est proposée à l’achat. C’est donc une manière d’utiliser l’expertise pour amener les gens à la fiction, alors que l’inverse est généralement privilégié.

#ARDay #TOCcon @immersedition: « Wherever people are talking about books…is a really great place for them to be talking about you. »

— Porter Anderson (@Porter_Anderson) 12 février 2013

Un autre moyen efficace (semble-t-il) : la participation au processus de découverte, de financement, de circulation (vous aurez reconnu le « crowdfunding« ). Wattpad est manifestement un modèle de réussite en la matière, avec ses 14 millions de visiteurs, qui passent 3 billions de minutes à lire, produisent 10 millions d’histoires (1 toutes les 2 secondes) selon sa directrice Allan Lau. Des chiffres non seulement invérifiables mais en plus difficiles à exploiter en les comparant à d’autres entreprises…

Faire travailler les éditeurs et les start-ups

Comment amener les éditeurs et les start-ups à se rencontrer et à mieux communiquer ? La question était au coeur de la présentation de Javier Celaya de l’Université de Madrid et de Dosdoce.com. Son entreprise a en effet mené une étude intéressante pour comprendre les relations entretenues (ou inexistantes) entre le monde de l’édition et celui de l’entreprenariat prometteur.

Leurs buts diffèrent tout d’abord : si 63,5 % des éditeurs rencontrent des start-ups pour « discuter », 73,5 % des start-up les rencontrent au contraire pour conclure un accord…Pourtant, 45 % des éditeurs et des start-ups aimeraient avoir des relations beaucoup plus étroites. Alors comment faire ? Développer le « feedback », c’est-à-dire permettre aux starts-ups de s’inscrire dans une méthode agile (telle que décrite dans le Tools of Change 2012) en développant, au sein même des grosses maison d’édition, des pôles de communication chargés de les renseigner régulièrement. Car les start-ups dans le livre numérique sont aujourd’hui très en vue…Elles ont bénéficié de capitaux importants, en provenance de grands groupes :

Mais les grandes maisons d’édition elles-mêmes commencent à saisir leur potentiel. Ainsi, MacMillan a acquis Prep-U, i-Clicker et EBI, tandis que Pearson s’est offert OneSchool, MasteryConnect, Verbling, Desmos, ShowMe et LearZillion. Autres exemples intéressants : le rachat de Kobo par Rakuten, l’investissement de Microsoft dans le Nook de Barnes & Noble (300 millions de dollars) et la levée de fonds de Wattpad réalisée auprès des co-fondateurs de Yahoo. Et tout ceci explique certainement (c’est du moins mon hypothèse) la pénétration de discours (gamification, Web 2.0, etc.) auparavant étrangers au monde de l’édition.

Cette collaboration entre éditeurs et start-ups devra cependant tendre vers une diversification des ouvrages : trop de start-ups (84 % !) aujourd’hui se spécialisent dans la mise au point d’algorithmes de recommandation de livres (OVERDOSE). On peut ainsi imaginer que de leurs relations naissent des créations plus intéressantes (services dédiés aux auteurs – ventes en temps réel, etc. -, création de communautés, transfert des annotations des lecteurs, accès facilité aux productions d’une communauté, etc.).

Bibliothèques et bibliothécaires : des alliés

Les bibliothèques, disais-je plus haut, sont des acteurs importants de l’édition numérique, capables de soutenir des initiatives originales (le pack 100 bibs, 50 ePubs de Publie.net par exemple) et de stimuler le « marché ». En fait, elles représentent à elles seules un marché…Quand on voit en effet les budgets consacrés aux « bouquets » des éditeurs scientifiques, on ne peut qu’en être convaincu…Pour avoir accès intégralement à Elsevier, par exemple, une bibliothèque comme Descartes peut dépenser plusieurs centaines de milliers d’euros par an. S’il y a donc un « marché » du livre numérique, c’est d’abord celui des bibliothèques (au moins à 80 %).

C’est ce qu’on pouvait constater en suivant la présentation de Meredith Schwartz, rédactrice en chef de la revue Library Journal, qui rendait compte d’une étude menée dans les librairies américaines (il en existe 9046, elles regroupent 170 millions d’usagers et dépensent chaque année près d’1 millard de dollars pour acquérir des livres…). On y apprend ainsi que 89 % d’entre elles proposent des livres numériques et consacrent 79 millions de dollars à leur acquisition (39 % des usagers savent par ailleurs que leur bibliothèque en offre; la communication peut donc être encore améliorée). Ces acquisitions sont importantes à deux titres : d’abord, bien sûr, elles soutiennent les ventes directement; mais dans un second temps, elle les stimulent aussi indirectement puisque 69 % des emprunteurs de livres imprimés et 74 % des emprunteurs de livres numériques ont au moins acheté un livre dans les 6 derniers mois (26 % contre 43 % achètent finalement le livre emprunté).

Librarians are heroes of reading communities. One panelist suggests to write your librarian a love letter. All for it! #ARDay #toccon

—Brenda J. Walker (@rebelcontent) 12 février 2013

Comment découvrent-ils des livres ? 41 % grâce aux amis, 30 % dans les librairies, 27 % dans les bibliothèques, 27 % dans les boutiques en ligne (Amazon), 24 % à partir des listes de best-sellers. Concernant plus précisément les bibliothèques : les lecteurs trouvent des livres majoritairement grâce aux étagères (dites) physiques (en papillonnant), puis grâce aux livres exposés (sauf pour les emprunteurs de livres numériques qui passent évidemment plus par le catalogue en ligne). Les recommandations directes et la newsletters totalisent 13 %/16%. Même remarque que pour Goodreads en 2012 : il n’y a pas qu’une solution pour amener des lecteurs à trouver des livres mais un ensemble d’outils, qui correspondent à des comportements très variés.

Les réactions des usagers face au modèle du prêt en bibliothèque sont là aussi intéressantes. Ils acceptent relativement bien (à 30 %) de ne pouvoir avoir accès à un fichier-livre qu’un seul à la fois. Par contre, ils trouvent totalement inadmissibles à 62 % de n’y avoir accès que depuis la bibliothèque : la plupart aimerait donc pouvoir consulter les livres chez eux. Les usagers interrogés estiment enfin raisonnables la disponibilité d’un livre en version numérique 1 mois ou 3 mois après sa sortie mais ont une mauvaise image d’un éditeur trop craintif face au prêt. Conclusion : les éditeurs devraient plutôt voir les bibliothèques et les bibliothécaires comme des alliés (pour une critique de ces modèles d’accès et des propositions stimulantes, voir « Pour en finir avec le prêt de livres numériques dans les bibliothèques« ).

Elle est arrivée au moment où on partait, alors que le Subway était déjà vide. Elle a dit à Rémi (21 ans; j’analyse ses pratiques d’annotation) : « Vous avez une Valentine vous ? »; Rémi a fait non. Elle a dit moi non plus j’en ai pas qu’est-ce que vous voulez c’est comme ça on n’y peut rien des fois puis je suis plus toute jeune vous trouvez pas (70-75 ans). Alors Rémi a fait quelque chose d’assez rare, avec beaucoup d’élégance et de classe : il l’a prise au sérieux.

Comme un enfant d’autrefois
Dont le cri se perd dans un verger de pommes blanches
Quand la lune couvre tout de son amour
Je revois dans un miroir désert
Mes souvenirs avec des cannes blanches
Et je ne sais pas qui d’eux ou bien de moi
Est le plus à plaindre
Tellement les années sont cruelles

Lune légère ô miroir d’absence

(Georges Schehadé, « Les Poésies »)

C’était pas une comédie (contrairement à ce que j’ai d’abord cru, amusé par la situation), rien des jeux de rôle et des conventions théâtrales où chacun retrouve son statut la pièce terminée. Il a juste dit, avec toute la détermination de sa jeunesse : « Ça vous irait ça d’être ma Valentine ? » Elle a pas bien entendu alors il a rajouté : « Madame, vous aimeriez ça être ma Valentine ? » Elle a fait oui si vous voulez pourquoi pas j’ai personne moi c’est quelque chose que je sais plus faire puis y’a longtemps que je suis seule vous savez. Il a aussitôt tendu sa main pour se présenter, son eastpack de côté.

(Rémi a une façon dense – propre aux gens attentifs et empathiques – de serrer les mains et les gens : il leur passe chaque fois un peu de lui et les soulage un peu d’eux).

Ça n’a pas duré longtemps mais on a eu (tous les deux, du moins) le sentiment d’avoir assisté à un événement. Elle était de dos quand on partait, sa canne juste à côté d’elle pour la veiller; Rémi a posé une dernière fois sa main sur son épaule un moment, comme pour l’apaiser, avant de sortir. Dans la rue, il m’a dit : « Quand je l’ai touchée, je sais pas comment dire, je sais pas t’expliquer… »

Il avait juste mesuré tout le poids de sa gratitude.

Semblable à cette interdiction de la bibliothèque de la Sorbonne :

Les études se développent aujourd’hui pour comprendre comment l’institution se positionne face aux annotations des lecteurs (c’est un des thèmes qui sera par exemple abordé lors de la journée consacrée à l’enrichissement des collections et organisée par l’Université et la médiathèque de Toulouse). Depuis le XIXème siècle en effet, une sorte de « tabou des marginalia » a frappé le monde des bibliothèques, qui assurent une continuité avec l’école dans le contrôle scriptural et l’intériorisation de normes (la marge que trace lui-même l’élève pour permettre au professeur d’annoter sa copie, par exemple).

Une analyse des pratiques d’annotation ne peut donc pas faire l’économie d’une évaluation des normes sur leur exercice et leur mobilité (approche micro/macro, pensée en termes de dynamiques), qu’on se place dans une perspective sémiotique (la théorie sociale de Peirce et notamment sa tierceité, telle que la mobilise par exemple Joëlle Le Marec), sociologique (l’interactionnisme symbolique de l’Ecole de Chicago - appliqué dans cette thèse - entre autres) ou anthropologique (la spatialisation des savoirs de Christian Jacob).

C’est cette dernière voie que je compte emprunter.

Dernier en date en effet : un accord avec Samsung, suite au lancement de Samsung Smart School. Le discours de Samsung est celui – désormais classique – de la sacro-sainte « interactivité », chargée d’assurer l’humanisation des machines (voir cet article de recherche pour un historique) par le geste communicationnel et située au sommet de la pyramide de l’apprentissage :

Autre discours (visuel) perceptible chez Samsung (plus haut) : celui qui sait montre du doigt, celui qui sait annote, définit l’espace digne d’être étudié. On retrouve exactement la même mobilisation sémiotique en Bulgarie. Bref, on a affaire à un discours marketing mondialisé. Mais ce rapport hiérarchique n’est pas source de difficultés pour les enfants qui, nous apprend Samsung, « s’amusent en participant », notamment grâce au jeu des questions-réponses en « temps réel » (en plus des activités de groupe, des quizz et des écrans partagés) :

On voit ainsi comment « l’interactivité » se double toujours d’une temporalité spécifique à la présence et à l’attention : si l’enfant ne s’ennuie pas, c’est parce qu’il est toujours mis sous tension, captivé, comme veulent le montrer les études réalisées par Samsung. Or, Copia est justement spécialisé dans l’annotation et la captation de l’attention, tout comme Inkling (dont les contenus-applications (vidéos, paragraphes, etc.) sont maintenant découpés et indexés par Google).

@sobookonline horribles, ces visuels. On dirait de la propagande d’une dystopie futuriste totalitaire.

— thibault_lh (@thibault_lh) 9 février 2013

@sobookonline J’ai confiance dans les TICE quand les enseignants créent les situations, pas quand ce sont des groupes qui les mettent au pt.

— thibault_lh (@thibault_lh) 9 février 2013

@sobookonline Oui si tu veux. Je suis un jeune enseignant, je ne prétend pas être expert en TICE non plus ;)

— thibault_lh (@thibault_lh) 9 février 2013

L’accord prévoit « l’amélioration de l’engagement » des élèves, grâce aux technologies relationnelles de Copia, articulées dans une nouvelle « plateforme » spécialement tourné vers l’éducation. Un projet pilote est ainsi en train d’être mené dans un grand quartier de la Californie. L’ambition de Samsung est grande, puisque l’entreprise prévoit de dominer 20 % du marché des USA d’ici 2015. Mais elle n’y arrivera sans doute pas, manifestement peu informée de la complexité des activités de gestion de l’information (voir « Comment annotent les étudiants ?« ), qui engage autre chose que des béquilles éducatives.

C’est par un tweet que j’ai découvert Accident de personne de Guillaume Vissac. Christian Jacob (@LieuxDeSavoir) se demandait en effet sur Twitter :

La RATP parle d’ »accident grave de voyageur »… « Suicide » est-il politiquement incorrect ? La souffrance est-elle réductible à un accident ?

— Christian Jacob (@LieuxDeSavoir) Octobre 22, 2012

On lui proposa alors (Pierre Ménard notamment) de « lire sur le sujet » le travail de G. Vissac. Je crois que je l’avais déjà téléchargé sur Publie.net; mais les livres attendent parfois que quelque chose les réveille ou les rappelle à nous.

Disons-le tout de suite : il y a quelque chose d’injuste à présenter Accident de personne comme un « livre » : ce n’est qu’un des états possibles (sans doute le plus lisible pour l’instant, compte tenu de nos compétences de lecture en évolution) d’une oeuvre d’abord rendue visible sur Twitter, égrenée lentement, alors qu’elle avait été déjà pensée en amont avant sa « diffusion » (qui est bien plus que ça, on le verra). Pour Vissac, il s’agissait en effet de rendre compte d’un fait (les suicides annoncés dans les métros) pour en faire des événements (par l’entremise de l’écriture narrative, donc), c’est-à-dire de donner une épaisseur, une résonance à ce qui, à force d’être répété, n’en a plus (je fais déjà une interprétation de ce qui, à l’origine, n’était pas présenté de cette façon).

Blog et carnet

Pour comprendre l’origine du livre et suivre sa gestation, deux documents : le compte @apersonne évidemment mais surtout le blog du projet, qui se présente à la fois comme une carte opérationnelle, un carnet de notes et une mise en scène des avant-textes de l’oeuvre et de son auteur (dont on aura compris – j’y reviendrai – qu’ils constituent cette oeuvre même, à une stade temporel différent).

[Je me livre ici, bien évidemment, à un travail de recomposition qui présente ce travail sous un angle auquel lui-même n'avait sans doute pas accès; c'est le processus même de toute interprétation : reconstruire un cadre de compréhension qui éloigne l'oeuvre alors saisie de l'oeuvre égrenée et lue au moment de sa formation. Mais il faut accepter de ne pouvoir comprendre qu'en reconstruisant; ce Vissac sera donc mon Vissac, situé dans un autre temps]

> Programme

Je referme les parenthèses mais il y en aura d’autres. Sur son blog, donc, Guillaume écrit (rubrique « labo ») le 1er novembre 2010 :

Remarque hâtive : on a affaire à une écriture strictement programmatique. G. Vissac semble en effet ne jamais rien improviser et se positionner volontiers comme un architecte qui aurait pensé, dans les moindres détails, sans que jamais rien ne lui échappe, les aspects les plus infimes de son oeuvre (ce qui n’empêche paradoxalement pas de faire aussi « n’importe quoi » : la loi de l’oeuvre peut se construire sans celui qui la porte). L’omniprésence des chiffres et le caractère factuel du paragraphe, froid, haché, régulé comme un métronome, impose en effet l’idée d’un programme déroulé, maîtrisé, sans aucune faille.

> Organisation du quotidien

Mais remarque incomplète. On peut, en effet, à partir de ce seul paragraphe, établir un profil d’écriture et une grille de lecture de son oeuvre. Ce qui m’amènerait, par exemple, à aborder sa précision géométrique, son besoin – propre à toute écriture – de s’inventer des obstacles à dépasser et des cadres d’équilibre; c’est en partie vrai. Mais l’on retrouve cette même factualité ailleurs. Le 11 septembre 2009 par exemple :

Cette page résume sans doute à elle seule le quotidien de nombreux auteurs, pris entre plusieurs tensions (l’argent, la procrastination, l’ennui, etc.) et conscients de la nécessité, parce que le délitement les guette toujours, de s’imposer une discipline. C’est ainsi au moment même où il la met en place que Guillaume réactive progressivement l’écriture d’Accident de personne : une fois qu’il a repris, donc, « le train régulièrement ». Qu’est-ce qui s’est ici passé ?

Cet extrait, encore une fois, contient quelques réponses. Ce n’est pas seulement une juxtaposition de faits : c’est une juxtaposition de faits ordonnés. Le chiffre et les opérations syntaxiques, qui sont en fait des opérations mathématiques (additionner, soustraire, etc.), servent non seulement à réguler le quotidien mais également à le temporaliser, à l’inscrire dans un temps (celui des horloges) perceptible à la conscience même de celui qui ne le vivait jusqu’ici qu’imparfaitement. Cette remarque vaut pour nous tous (et elle vaut notamment pour les annotateurs qui datent leurs productions) : nous ne commençons à prendre conscience de nos vies qu’à partir du moment où nous (les) narrons, où nous inscrivons dans le temps et l’espace, pour le domestiquer et l’ordonner, le flot chaotique de la conscience, source interrompue de nouveautés (c’est pourquoi je m’étonne toujours lorsque j’entends que « les gens racontent leur vie insipide sur Facebook » : ce n’est pas vrai, ils l’ordonnent, ils la rendent perceptible à eux-mêmes et aux autres en l’organisant dans un récit cohérent. Et cela seul mérite notre respect).

Chez G. Vissac, autre chose cependant qui explique, entre autres, l’adéquation entre la temporalité de l’oeuvre et de son quotidien : les conditions matérielles et temporelles de sa réalisation. Le 10 août 2010, il écrit dans son journal : « Je sais comment les choses vont évoluer : il faudra à un moment donné marquer un point final aux prises de notes sauvages telles qu’elles sont exercées depuis une quinzaine de mois : ce point final viendra le 20 août, terme de ma dernière semaine de boulot. Au-delà de cette date la pratique des transports en commun ne sera plus quotidienne et le train me sortira de la tête, fort logiquement ».

Ordonner le chaos du quotidien, donc, le transformer en cosmos, régulariser, temporaliser, « ranger ses papiers », garder une trace chronologique du projet mais aussi, beaucoup plus simplement, gérer cette contrainte : celle de ne pouvoir réaliser l’oeuvre que dans un court laps de temps. D’où la nécessité de préparer le matériel et d’anticiper un terrain qui peut vous échapper (« Je sais comment les choses vont évoluer« ).

> Premiers signes du projet

Ce n’est qu’1 an après que les notes sont prêtes à être « déversées » (en fait : adaptées, réécrites), même si 2 mois plus tard (décembre 2009), Guillaume redonnait  des signes de vie de son projet (après la discipline imposée, donc, ou du moins formalisée) :

Le 20 août, il met ainsi un terme à ce flux ininterrompu pour commencer à le diffuser sur Twitter. Mais pas sans s’être d’abord interrogé sur sa pratique et son cadre d’accueil :

Guillaume parle de « résoudre » un problème comme s’il s’agissait d’une équation. C’est pourquoi je parlais plus haut de lui comme d’un « architecte » : il calcule ses plans (d’écriture et promotionnels) avec précision (« j’en ai déjà fixé plus de 70″); (on verra cependant que c’est plus nuancé). C’est qu’en effet, Twitter, Facebook, sont des espaces très contraints où les « conditions d’habitation » sont déterminées par des mesures effectuées en amont, comme on utilise un mètre pour calculer la taille d’un fauteuil qui devra passer la porte d’entrée. Comme les tweets ont par ailleurs été programmés pour être diffusés automatiquement à heure fixe (par souci de coïncidence entre le temps du récit/le temps de la narration et pour des raisons promotionnelles), aucune faille n’est possible (« faudra que ce soit nikel ») :

Twitter

> Compte à rebours

Le compte à rebours avant la diffusion des tweets (@apersonne) est lancé le 1er novembre 2010 :

Paraît qu’entre décembre 1er & 1er janvier une foule de corps projetés sur les rails va voguer pas plus loin qu’ici même (suivre @apersonne)

— Accident de personne (@apersonne) 1 novembre 2010

Paraît que ce sera sanglant mais pas trop (suivre @apersonne, J-29)

— Accident de personne (@apersonne) 2 novembre 2010

Paraît que ce sera lâché aux heures de pointe, là juste où ça traverse la gorge quand il faut pas (suivre @apersonne, J-28)

— Accident de personne (@apersonne) 3 novembre 2010

> La promo et l’humour

Le promotionnel se mêle comme toujours au programmatique et à l’humour :

Paraît que tous les RT du monde sont les bienvenus pour que le texte s’éparpille (suivre @apersonne, J-6)

— Accident de personne (@apersonne) 25 novembre 2010

Paraît que la promo d'@apersonne serait ''d'assez mauvais goût'' (suivre quand même @apersonne, J-13)

— Accident de personne (@apersonne) 18 novembre 2010

Paraît que le temps de traitement de l'accident est variable : dépend de la gueule de la scène (suivre @apersonne, J-18)

— Accident de personne (@apersonne) 13 novembre 2010

> L'auteur comme fiction du texte

Dans cette préparation, Guillaume Vissac se situe également :

Paraît que @gvissac n'aurait fait que retranscrire « sous la dictée des morts » ces quelques foutus mots (suivre @apersonne, J-7)

— Accident de personne (@apersonne) 24 novembre 2010

Elément clé à mon sens : car on peut, certes, voir ici, à partir de la perspective sociologique (celle de Diaz par exemple autour des scénographies auctoriales) et interactionniste, des jeux avec la critique qui retrouvera ce fonds documentaire (calcul anticipé de la réception donc, classique depuis 1830 en France), des éléments de mise en scène, de brouillage et une inscription moderniste (et là aussi classique : Don Quichotte est déjà une oeuvre qui se cite) dans la réflexivité propre à toute littérature, exercée sous le patronage du Dieu Protée (fuite et métamorphoses permanentes).  Ici, pourtant, ce qui s'affirme puissamment est la fiction : à la fois celle des tweets produits, qu'on ne saurait, par conséquent, assimiler à des documents et de son producteur même, devenu, à son tour, une rêverie.

La "retranscription", la "dictée" sont donc ici des effets esthétiques (c'est leur seule fonction : personne ne croit une seconde à cette retranscription, même si elle sera mise en oeuvre) qui installent l'auteur comme un des personnages sécrété (et rêvé) par le texte. Par conséquent : plutôt que de voir toujours et nécessairement des mises en scène dans chaque manifestation auctoriale, il faut aussi considérer Internet comme un espace éclaté (Twitter, Facebook, blog, etc.) où les profils, les avatars et les comptes se répondent sans cesse pour trouver et inventer le lieu d'une unité décentrée. Prendre donc Vissac au sérieux quand il annonce faire (relativement) "n'importe quoi" : il est aussi pris par la logique du texte, qui le travaille, l'oriente dans ses perspectives, travaillé lui-même (le texte) par des nécessités techniques qu'ils découvrent et l'un et l'autre. Le "programmatique" que j'évoquais est donc à nuancer.

> Jour J

Je reprends la lecture de la timeline. Le 30 novembre 2010, cette "fiction-minute" (la formule est de Guillaume) est annoncée pour la dernière fois :

Paraît qu'on y est, paraît que c'est bon, au bord du gouffre, un petit pas en avant c'est tout, qui m'aime me suive (@apersonne, Jour J)

— Accident de personne (@apersonne) 30 novembre 2010

Et le 1er décembre a donc lieu le lancement officiel, "sous la dictée" d'un mort dont Guillaume Vissac retrouve la voix :

combien d'empreintes digitales avant les miennes sur le bouton d'ouverture des portes ? & combien dont les corps sont déjà morts depuis ?

— Accident de personne (@apersonne) 1 décembre 2010

> Rythme d'égrenage, projet et étapes

Du 1er au 31 novembre, 5 tweets/jours seront égrenés (en moyenne) à heure fixe (c'était un feuilleton attendu, comme l'explique Guillaume),  entrecoupés d'adresses (remerciements, etc.) à chaque fin de session (la fiction, donc, n'est jamais interrompue mais elle nécessitera pour autant, lorsqu'il s'agira de rassembler les tweets dans un fichier ePub, un élagage des énonciations suscitées par l'extérieur; et ainsi, les adresses disparaîtront, même lorsqu'elles sont aussitôt reprises dans un tweet explicitement fictionnel :

).

Si j'ai tenu jusque-là à reconstituer le parcours de cette série-fiction, c'est parce qu'il m'a semblé que le projet tout entier était contenu dans chaque étape et que chaque étape était également présente dans le projet entier. Autrement dit : la série-fiction démarre bien avant son égrenage et la période de gestation, tout comme la promotion, participent de son élaboration en plus d'être cette élaboration même. Ainsi, l'humour "noir" déjà présent en amont irrigue toute la fiction :

on a tagué au sol des flèches pour savoir où : pour savoir où sauter

— Accident de personne (@apersonne) 1 décembre 2010

comment savoir quelle voix, quel rythme, correspondra le mieux à l'instant où mon corps viendra cogner les rails & le wagon de tête ?

— Accident de personne (@apersonne) 2 décembre 2010

on est tous beaux avec nos fils blancs autour du cou : frères d'Ipod, je me dis,ou bien futurs pendus

— Accident de personne (@apersonne) 2 décembre 2010

Mais ce qui la caractérise essentiellement, là encore, c'est cette apparente "dictée" dont la forme gagnera en créativité. La fiction-minute égrenée sur Twitter ne constitue cependant pas une première étape d'un fichier ePub en devenir : nous sommes peut-être sur un axe généalogique (et encore) mais certainement pas sur un axe vertical dont chaque palier constituerait une étape méliorative.

> Qui parle et démarche

Je parlerai donc plutôt de systématisation, de conscientisation à partir d'une écriture qui finit par se sérialiser a posteriori (le blog, "puis" Twitter, "puis" l'ePub) dans une fiction généalogique (à laquelle je contribue en distinguant des "étapes") et qui s'adapte ou se réélabore chaque fois en fonction de plusieurs paramètres (anticipation de la forme d'accueil, work in progress, opportunités techniques, etc.). On peut l'observer en convoquant toujours cette fameuse "dictée" qui se déploie dans des formes énonciatives variées. Le "je" qui parle prend en effet en charge toutes les voix (des suicidés mais également des chauffeurs, des témoins), jour après jour :

parfois je pense au chauffeur, parfois non : un coup d’essuie-glace effacera bien ce qu'il faudra effacer

— Accident de personne (@apersonne) 3 décembre 2010

sur mon pare-brise étalés les fantômes de tous ceux qui s'y sont un jour jetés ; le car-wash ne résout pas tout

— Accident de personne (@apersonne) 3 décembre 2010

Des personnages apparaissent et reviennent progressivement (ci-dessous l'enquêtrice, mais aussi le régulateur de flux), à mesure que Vissac tâtonne et les découvre également, par les hasards de formes qui s'agrègent, de potentialités repérées dans une sécrétion scripturale (une réponse à un follower dont le potentiel créatif est annexé au projet, par exemple) :

pour les besoins de son enquête elle interroge les suicidés avec des mots bien à elle, ils répondent des trucs bien à eux

— Accident de personne (@apersonne) 5 décembre 2010

Q: Pourquoi la mort ? / R: Parce que les bras des autres débordent trop, même en vase clos

— Accident de personne (@apersonne) 5 décembre 2010

Q: Pourquoi la mort ? / R: Parce qu'elle ronflait sur mon épaule, la rate, & que la fenêtre était ouverte

— Accident de personne (@apersonne) 5 décembre 2010

La parole des futurs suicidés se déploie et le récit retrouve alors l'épaisseur de leur vie sociale :

mon boss me dit de pas avoir peur de sauter dans la modernité à pieds joints, mais j'ai peur : je reste à quai : je laisse passer les autres

— Accident de personne (@apersonne) 6 décembre 2010

mis à pied pour faute grave, 5 minutes pour quitter le bureau : alors je cherche, cherche ma faute grave, dans les graviers, sous les rails

— Accident de personne (@apersonne) 6 décembre 2010

> Ecriture du défi, défi de l'écriture

Un défi implicite qu'a l'air de se lancer Guillaume, préoccupé par le public qui le suit : le renouvellement des formes de suicide par l'imagination, assez répétitives en réalité. Ce qui nous éloigne donc toujours un peu plus d'une simple documentation (mais il n'y a jamais de "simple documentation") qui serait déversée :

plus simple : se lécher la main depuis la barre du métro : rogner bien noires les croutes : c'est plus dingue : c'est bactériologique

— Accident de personne (@apersonne) 11 décembre 2010

Révélateur également, le détournement de fragments connus de mythe (ici Charon qu'il faut payer pour passer le fleuve des enfers chez les grecs), qui inscrivent bien cette fiction dans une filiation culturelle - même discrète, simple souvenir de  la "classe de rhétorique" - et une tradition littéraire (parodie, caricature, détournement, fragment, etc.) :

on l'appelle le passeur, il te donne la main, te dit suivez le guide & te demande juste un pourboire avant de te lâcher sur la voie

— Accident de personne (@apersonne) 16 décembre 2010

Danger cependant (m'en rends compte en écrivant) de prélever des bouts de cette fiction pour la faire correspondre à une représentation (de la fiction, du littéraire), comme autant d'éléments qui viendraient appuyer une démonstration. Je m'arrêterai donc là pour observer les transformations de Twitter à l'ePub, qui me semble plus intéressantes encore.

ePub 

> L'auteur...et l'auteur

On ne peut ici pas les comprendre sans intégrer un autre manipulateur du texte (ou auteur) : Gwen Catala, concepteur ePub et graphiste chez Publie.net, qui a travaillé avec Guillaume à la réalisation du fichier. Je me livrerai peut-être un autre jour à une sorte d'archéologie des négociations et des coopérations (mails entre deux manipulateurs du texte, par exemple) qui se cristallisent en formes graphiques, à partir des documents généreusement et prochainement  "fournis" (message subliminal ;) par Roxane Lecomte (qui travaille aussi pour - et non plus chez - Publie.net en tant que graphiste-typographe-codeuse). Pour l'instant, observons ce que sont devenues les formes égrenées sur Twitter (et écrites sur/par twitter).

> Apparition d'une structure

Guillaume précise lui-même, dans la fiche de présentation de son travail, les transformations opérées : mise au propre et rassemblement dans un abécédaire, apparition de personnages, etc. Phénomène fréquent dans l'écriture (même universitaire) où la "mise au propre" (qui est en fait une mise sur surface engageante et stimulante) donne à voir des liens originellement inaperçus, des structures qui sont autant de lois à partir desquelles se construit la nécessité d'une oeuvre.

Ce mode de classification est clairement visible dans la table des matières du livre et correspond aussi au mode de fabrication des fichiers Publie.net où tous les éléments à la périphérie graphique de l'oeuvre (notes, tables, etc.) sont travaillés de telle façon qu'ils n'apparaissent pas comme détachables, produits de/par l'extérieur :

Sorte de premier "chaos énonciatif" (rassemblement dans un même espace de différents acteurs qui portent des discours différents et parfois concurrents, exprimés graphiquement et invisibles à nos yeux de profanes) qui oblige un concepteur ePub à s'adapter à chaque interface (Kindle, Apple, Kobo, etc.), parce qu'elles sont chacune porteuse d'une énonciation différente, dans l'espoir de transformer le "chaos" en "cosmos" ou "fête énonciative". C'est à ce travail qu'on reconnaît les orfèvres de Publie.net.

Mais cette classification n'est pas rigoureuse : Vissac et Catala ont en effet crée un ordre de lisibilité ("Celui qui...", "Celle qui...") qui, à la lecture, se trouve déjoué par les possibilités du lien, chargé d'assurer la circularité hasardeuse de l'oeuvre. Cet ordre, c'est celui de voix qui se répondent de fragments en fragments, matérialisées par les notes hypertextuelles (je pense évidemment au classique Pedro Paramo de Juan Rulfo où les morts d'un village se parlent de boîtes en boîtes) :

L'inscription du tweet originel (

je veux pas mourir, il gueule entre les bras des flics, je veux juste EXPÉRIMENTER — Accident de personne (@apersonne) 29 décembre 2010

), dans un ordre narratif plus structuré a donc été rendu plus clairement visible par la matérialisation graphique de la technique (la note cliquable). Dire cependant que la technique vient seulement en renfort est faux : elle permet bien de conscientiser ou de rendre possible des rapports que Twitter avait "juste" permis d'éclairer, sans les porter plus loin, faute de flexibilité spatiale et temporelle (c'est avec du temps et de l'espace qu'on fait de la fiction - #rappel ;-).

> Compiler et réécrire

Pour le vérifier : voir ce que sont devenus les personnages. L'enquêtrice, par exemple, qui cherchait à connaître les motivations des suicidaires. Tous ses questionnements ont été rassemblés sur quelques pages, alors qu'ils étaient éclatés-dilués-Twitter sur plusieurs jours :

Pour autant, on n'a pas ici affaire à un simple travail de compilation (toutes les notes sont inédites, comme certaines sections d'ailleurs : impossible de les retrouver sur Twitter). L'ordre temporel initial n'est en effet pas toujours respecté. Le questionnement de l'enquêtrice (devenue "Celle qui... interviewe les morts") du 5 décembre 2010 par exemple (

Q: Pourquoi la mort ? / R: Parce qu'on me voit / Q: Qu'est-ce qu'on voit ? / R: On voit ce qu'il y a derrière, on voit à travers moi

— Accident de personne (@apersonne) 5 décembre 2010

), situé au tout début de la fiction-Twitter, apparaît au contraire à la toute fin, dans la série rassemblée dans le fichier. Et des notes accompagnent encore une fois chaque ancien tweet réécrit dans l'ePub. Suivons-en un :

> Rebond

En cliquant sur la note, je suis donc renvoyé à la quasi fin du fichier, avec la possibilité de revenir à l'ancienne position-fil-d'Ariane ("back to page 41" en bas à gauche ou en cliquant simplement sur le numéro de la note; ici 123) :

La note est ainsi constituée de trois éléments : un premier renvoi ("123"), un fragment inédit ("Je préfère mater..."), une invitation à découvrir un autre fragment ("Ceux qui ne font pas attention").

Le principe compris, suivons un autre fragment, pour voir comment la fiction bénéficie de cette circularité notulaire. "Ceux...xénophobes mais si peu" est particulièrement intéressant :

> Humour et société

Pour deux raisons : d'abord, il inscrit définitivement (c'est un fragment inédit - pas trouvé ailleurs) Accident de personne dans une perspective sociale, déjà rencontrée sur Twitter, ici systématisée (hypothèses, certaines faibles-préjugés : 1. fiction, qui structure nos cognitions, refait fortement surface au moment de passer à la compilation ; 2. faire "livre" c'est quand même un peu toujours essayer de  "faire roman" donc "faire social"; 3. coïncidence progressive, au moment de la "mise au propre", entre des points identifiés petit à petit comme des liens et l'opportunité d'une fiction plus structurée; 4. Le promotionnel : on doit pouvoir tous "s'y retrouver" 4. etc.). Le métro devient en effet un miroir où se rencontrent tous les faits de société (à travers l'allusion politique aussi : "Celui qui...travaille plus pour gagner plus"), et notamment le racisme. Pourtant, on n'a pas affaire à un document sociétal (toujours la même tentation de lire les indices d'une époque) mais bien à une fiction. L'évocation (très généralisante) du racisme a seulement permis à Vissac d'imaginer une autre mort et d'organiser le récit.

> Circulation notulaire

La note 269 renvoie ainsi à une enquête menée par "Celui ou celle qui est en charge de l'instruction" et qui, de manière drôlement ironique, ne trouve pas les coupables-"Ils" (ce à quoi la note nous préparait - après coup cela dit, car je ne savais pas honnêtement à quoi elle allait me renvoyer) mais mobilise les mêmes préjugés racistes, côté assassins et côté police :

L'enquête mène ensuite à un autre cas :

Et à deux autres notes dont la première (83) renvoie à un nouveau fragment ("Ceux qui ramassent les morceaux"). La "84" est une définition de la coquetterie qui invite à lire, à son tour, un autre fragment : "Celui ou celle qui accorde de l'importance au sens des mots". Bref, vous avez compris : on est dans une oeuvre circulaire et réflexive dont la nécessité repose sur la clôture-monde et qui envisage chaque événement supposé périphérique (la promotion par exemple) comme un ressort narratif et un surcroît d'énonciation :

L'empreinte de Twitter, la valeur du fragment

Accident de personne est une très belle oeuvre (même dans ses maladresses et précipitations, observables sur Twitter), qui a beaucoup gagné en structuration et justification lors du passage à la compilation. Avec Gwen, Guillaume a manifestement découvert les possibilités offertes par l'ePub et les effets littéraires qu'il pouvait en tirer. Le travail accompli est énorme et impressionnant : construire ainsi des parcours cohérents nécessite d'en suivre la logique et les ramifications éventuelles, de les mettre à plat, de les lier, avant de les répartir soigneusement (Claude Simon utilisait par exemple des fils de différentes couleurs pour suivre la progression de ses propres personnages) afin de faire de certains éléments des fragments (pronoms, verbes, etc.), à partir de la puissance notulaire, les espèces d'un index classificatoire.

Admirable aussi de voir comment le chaos (la contingence, le hasard) s'ordonne dans le cosmos, la nécessité de la lecture : car il n'y aurait aucun sens à lire Accident de personne de façon "linéaire" (terme souvent utilisé abusivement pour des raisons promotionnelles : "linéaire"-ennuyeux VS "interactivité"-trop-fun mais pas ici), page par page. On ne manquerait pas seulement l'esprit du projet, ni sa structure, mais la lecture elle-même de l'oeuvre. À titre de comparaison et d'exemple : c'est comme si vous cherchiez la musique dans la lecture de sa partition et dans la dissociation de chacune des notes d'une chanson.

Avant-dernière observation : l'organisation a valeur divinatoire et définit l'espace du lisible. C'est en ce sens que Vissac (et Catala) compose(nt) "sous la dictée des morts" : ils lisent dans le monde graphique les formes les plus appropriées pour matérialiser les pensées de l'outre-monde.

Dernière observation : les fragments inédits ont gardé la forme initiale imposée par Twitter (j'ai vérifié, ça ne dépasse pas les 140 caractères, à part les notes) : aussi le passage à l'ePub ne s'est pas fait dans une négation de la forme première mais dans sa mémoire, qui a été retravaillée, incorporée (pourquoi ? Parce que Twitter fabrique du temps et de l'espace et des cadres d'écriture). Le fragment est en effet une forme suffisamment souple pour muter et s'inscrire dans de nouveaux schèmes manipulatoires (index, table des matières, etc.) qui les éditorialisent toujours différemment. C'est aussi ce qui explique son omniprésence sur tous les réseaux socionumériques et son exploitation par tous les grands acteurs du web. Conclure qu'il ne s'inscrirait cependant plus que dans une logique industrielle (celle des "petites formes", celle des circuits de la citation) serait nier sa part créative et sa filiation culturelle, antique, qui irriguent aujourd'hui, de manière brillante, convaincante et provocante, l'espace littéraire.

Une exception cependant (ou deux peut-être; selon le budget ;-) : lundi soir, avec mon coloc’, on est allés voir Outrage au public de Handke. Cette (non-)pièce de théâtre, créée en 1966, semble d’abord s’inscrire « classiquement » dans la perspective de distanciation ouverte par Brecht à la fin des années 50. Projeté sur un écran, le public est en effet seul et face à lui-même, encouragé par des voix robotisées à élargir sa conception du théâtre (voire à l’abandonner) et à prendre, par conséquent, du recul avec ces « êtres de papier » (comme disait Valéry) que sont les personnages et ces situations en carton-pâte (comme je dis) que sont les intrigues, les histoires, les rebondissements. Illusion, tout est illusion ou plutôt : tout n’est que convention. Les portes dérobées d’où sortent et entrent les personnages : convention; le décor : convention; notre négation : convention.

Pour le comprendre, le (non-)spectateur est d’abord déjoué dans ses attentes :

« Nous ne préparons pas un coup de théâtre il n’y a pas de dialogue vous n’êtes pas complices. Mettez vous bien dans la tête qu’il ne se passera rien »

puis bousculé, avec humour (c’est ce qui distingue notamment le travail de Handke d’une simple préface théorique) :

« Votre conception du théâtre…on s’en fout »

« Vous êtes lassants vous n’êtes pas un sujet en or : en vous choisissant l’auteur n’était pas très inspiré. Vous nous ennuyez »

« Ce soir on ne joue pas : on joue avec vous. Vous n’en aurez pas pour votre argent. « 

Tous les codes théâtraux, hérités d’Aristote (souvent caricaturée, d’ailleurs, sa Poétique : car elle n’a jamais fourni des codes prescriptifs et immuables;  elle n’a jamais fait que décrire ceux en vigueur dans l’antiquité); tous les codes théâtraux, donc, sont interrogés et pulvérisés :

Il n’y a pas de pauses dans notre texte. Les sous-entendus ça n’est que du vent. Il n’y a pas de silence éloquent il n’y a pas de silence mortel.

Ce soir on se moque de toutes les possibilités du théâtre.

Car, en effet : « Ici, il n’y a pas de place pour le théâtre ». L’affirmation est cependant difficile à intégrer, précisément parce qu’une salle et ce qui est interrogé en son espace s’inscrivent toujours dans un cadre plus large, à la fois économique (nous avons payé notre place), discursif (présentation par le flayer) et social (chacun – nous, mais aussi les salariés, les ouvreuses, etc. – se comporte « comme au théâtre ») qui réintroduit en permanence les codes évacués.

Mais le metteur en scène (Christian Lapointe) a su jouer avec cette énonciation d’arrière-plan (description minimaliste du flyer, par exemple) et accompagner le texte de Handke d’un dispositif brillant. Le public n’est pas seulement projeté sur l’écran : il découvre, progressivement, qu’il était filmé. Se superposent ainsi plusieurs images qui correspondent à différents temps : nous cohabitons – sur l’écran – avec notre propre image capturée quelques minutes plus tôt :

L’espace également est bouleversé comme nous sommes parfois amenés à nous mouvoir pour comprendre à quelle temporalité appartient chaque image projetée (un signe de la main, par exemple, permettra de distinguer l’image-présente de l’image-hologramme). Le théâtre de Handke et la mise en scène de Lapointe cherchent en effet à réintroduire la dimension corporelle du public :

Vous devenez des spectateurs. Vous avez des yeux et des mains.

Vous devenez conscient du battement de vos paupières. Vous devenez présent d’esprit.

C’est ainsi que cette (non-)pièce se clôt sur un film à rebours de cette (non-)représentation : 3 minutes pendant lesquelles tout est rejoué à l’envers sur les voix superposées des comédiens qu’on n’entend nécessairement plus (ils préparaient l’éclosion du public comme spectateur de lui-même). Handke et Lapointe usent des ressorts narratifs et dramatiques (condensation de l’espace et du temps) pour donner accès au spectacle d’un quotidien qu’on ne voit plus parce qu’il est précisément dilué dans le temps et l’espace. Nous assistons alors non seulement à notre propre arrivée (naissance) dans la salle mais en plus à tout ce qui s’est joué avant même que nous nous installions (gestation) :

L’espace se vide donc progressivement du poids et de la présence de ses occupants. Avec cette révélation : nous sommes fascinants.