Hablemos hoy un poco sobre nuestros ojos, esas dos bolitas duras de tejido que nos sirven para observar el mundo que nos rodea. ¿Sabes cómo están formadas?… Es curioso pero en la parte delantera de cada uno de nuestros ojos existe una membrana que tiene forma esférica, que tiene poco más de once milímetros de diámetro, llamada córnea que, claro que no nos damos cuenta de que está ya que no la vemos puesto que es transparente.

Lo que seguro más conocemos todos es el Iris, que es la zona de color que, por cierto, está protegida por la córnea, y que rodea a la pupila, que es por donde penetra la luz que nos permite ver. El iris se encuentra encima del cristalino, especie de lente gracias a la cual podemos enfocar aquello que se encuentra un poco lejos de nosotros. Si, la luz entra por la pupila, el cristalino se encarga de enfocar la imagen creándola invertida en la retina; ya luego es nuestro cerebro el que pone el toque final y nos la muestra tal cual es realmente.

¿Sabías que el color de los globos oculares lo crea un pigmento llamado melanina?. Si, sabemos que hay ojos de color grisáceo, negros, verdes, azules, marrones… Por cierto, he leído que hay mas gente con los ojos marrones que azules, y por lo visto eso es porque los ojos marrones tienen mas melanina en el iris que los azules.

Por otra parte, es interesante saber que en los ojos hay tres tipos de células que tienen forma de cono, y que cada uno de estos conos es sensible a un color diferente, unos al rojo, otros al azul y otros al verde. Esto está relacionado con la forma en que percibimos los colores; cuando se estimulan, por ejemplo, los sensibles al rojo y al verde al mismo tiempo, lo que vemos como resultado es el amarillo.

Lo más sorprendente es que nuestros ojos son capaces de percibir hasta unos diez millones de tonos distintos de color.

Aquí te dejo, además, otros datos curiosos sobre los ojos:

- Bastan dos millonésimas de segundo para que tras pasar la luz por la pupila alcanzando la retina, nuestro cerebro haya ya captado la imagen y la veamos tal cual es.

- Si necesitas gafas es porque la imagen que capta la retina llega borrosa, tras lo cual el cerebro poco puede hacer excepto invertirla y reproducirla igual de borrosa. Unas gafas correctamente graduadas ayudan a resolver este problemilla.

Aún seguimos con el pequeño schock de la muerte del más grande artista de la música. En el último artículo os mencioné algunos de los premios de Michael Jackson; premios que fue acumulando a lo largo de su vida hasta convertirlo en el artista que más tenía. De ahí me surgió la idea de buscar algunos de esos records e hitos del mundo de la música.

Saber cuál es el disco más vendido en cada una de sus categorías, la mejor gala, el mejor concierto, el de más beneficios, y tantos otros récords así. Y, aunque no sea ninguna sorpresa, el pódium practicamente lo tiene copado el propio Jacko.

Os dejo con algunos de esos récords de la música:

RECORDS DEL MUNDO DE LA MUSICA

• El disco más vendido
  • “Thriller”, de Michael Jackson
  • “Back in black”, de AC/DC
  • “Greatest Hits 1971-75″, de Eagles
• El Mejor Sencillo
  • “Candle in the wind”, de Elton John, con 37 millones de unidades
• El contrato más caro de la Historia
  • Michael Jackson: Sony le pagó 890 millones de dólares
• Albums con más Grammys
  • “Thriller”, de Michael Jackson con 8 premios Grammy, en 1984
  • “Supernatural”, de Carlos Santana, con 8 Grammys, en 1999
• Album con más números 1
  • “Thriller”: consiguió hasta 7 números uno.
• La gira musical con más ganancias
  • “Bad Tour”, de Michael Jackson, con 124 millones de dólares de beneficio
• Mayores ventas musicales vía Internet
  • “About you now”, de Las Sugarbabes
• Concierto con mayor asistencia
  • Kansas City, estadio Arrowhead, 135.000 personas, Michael Jackson.

Esta semana el mundo de la música está de luto con la muerte de Michael Jackson. Se nos ha ido el que dicen es uno de los tres grandes de la historia de la música junto con Los Beatles y Elvis Presley, el rey del pop, un genio musical que acumuló tantos récords en su vida artística como noticias malas en su vida personal. Como decía ayer el presidente de Sony, “uno de esos talentos asombrosos que aparecen una vez en la vida”.

Puede que él sea quien más récords musicales tiene en su haber, colgándose las medalla de honor de ser, además, el segundo artista que más discos ha vendido (750 millones de discos, que se dice pronto), tras los Beatles y por delante del mítico Elvis.

Fue capaz de ingresar más de mil millones de dólares sólo con la venta de sus discos (aunque desgraciadamente gastó aún más) y cuenta en su haber con discos que quedarán ya para la eternidad, como “Thriller” o “Bad“.

Un suceso así ha despertado el interés de todo el mundo, claro, pero también ha movido la curiosidad de conocer algunos de esos hitos o récords que hay establecido en el mundo de la música, sean por él o por otros artistas.

Pero mejor que lo conozcamos por sus récords y premios:

• Es el artista que más disco ha vendido: 750 millones de unidades
• Es también el que más premios ha recibido: 405
• Artista que a más temprana edad ha ganado un premio Billboard
• El único artista con dos estrellas en el Paseo de la Fama (como Michael Jackson, y como integrante de los Jackson Five)
• Récord de asistencia de público en un teatro, con los Jackson Five, en 1973, en Liverpool.
• Récord de asistencia en un concierto, en Kansas City, con 135.000 personas
• Artista masculino más joven capaz de vender 10 millones de discos con un sólo album
• Mayor cantidad de números 1 con un sólo disco: fueron siete tops con Thriller
• Disco más vendido de la historia: Thriller
• La gira con más ganancias de la historia: Bad Tour, 124 millones de dólares de beneficio
• Unico álbum de la historia que ha logrado comenzar y terminar el año como número 1: Thriller
• Artista más joven en lograr el American Music Award of Merit
• Artista con más premios grammy en un sólo disco: “Thriller”, consiguió 8 en 1984
• Mayor cantidad de singles vendidos en un sólo año: 30 millones de unidades
• Primer anuncio publicitario emitido en la Unión Soviética, con Pepsi, en 1988
• Derechos literarios más caros de la historia: Doubleday Publishing pagó 15 millones de dólares por “Moonwalk”
• Video clip más visto de la historia: Black or White
• Concierto televisado mejor pagado de la historia, desde BUcarest, en 1993 (20 millones)
• Mayor audiencia de la historia de la televisión: se calcula que 133 millones de personas vieron su actuación en la final de la Superbowl del 93
• Álbum con más ventas en menos tiempo: HiStory, vendió 7,5 millones de discos en sólo 35 días
• Álbum dobles más vendido de la historia: HiStory, 18 millones de copias
• Álbum más caro de la Historia: Invencible
• Artista que más dinero ha aportado a causas benéficas: 300 millones de dólares…

Y son sólo algunas de las decenas y decenas de récords y premios que este hombre tiene… ¿alguien duda de que pueda ser considerado como uno de los tres más grandes de la historia de la música?

Coltán: columbita y tantalita. Probablemente la primera vez que lo hayáis oído, pero ¡cuántas veces habremos oído hablar de la guerra que lleva tiempo sucediendo en la República Popular del Congo y desplazando a cientos y cientos de personas de sus hogares, sin contar las numerosas muertes y los incalculables daños materiales, económicos y psicológicos que allí están sufriendo!

Probablemente, más de uno de nosotros ni siquiera sabremos que allí hay una guerra, ni los motivos por los que ocurre, e incluso, puede que ni sepamos donde está el Congo. Más de uno de nosotros lo oiremos en las noticias pero rápidamente, en cuanto haya acabado el telediario, lo habremos olvidado con la certeza de que son los problemas indígenas entre razas los que provocan tan cruentas masacres. Y aún más probablemente, pocos de nosotros sabremos que tenemos una relación directa con el fatídico conflicto que allí se produce día a día.

¿Por qué? os preguntaréis. Pues bien, la República Popular del Congo es uno de los principales productores mundiales de coltán, junto a Australia, Brasil y Canadá, un mineral al que podríamos considerar como el oro del futuro, tanto por su valor estratégico como por su forma de extracción.

Para resumirlo y decirlo de modo que todos lo entendamos, la tecnología que hoy día tenemos, los teléfonos móviles, los ordenadores, las cónsolas de videojuegos, incluso la industria aeroespacial, y, en suma, todo lo que de un modo u otro tenga relación con la tecnología, depende de este mineral, el coltán.

El coltán es el término científico con el que se conoce al mineral compuesto de columbita y de tantalita, dos óxidos que, juntos, un material sólido que tiene unas excepcionales cualidades de superconductor, ultrarrefractario (es decir, soporta altas temperaturas), capaz de almacenar grandes cantidades de energía y soltarla cuando así se necesita, y de ser muy resistente a la corrosión. Un material importantísimo, entre otras cosas, para la elaboración de condensadores.

Para que os hagáis una idea de su importancia, en el año 2006, se movieron casi 164 millones de dólares en tantalio, y 116 millones en niobio. El precio del coltán ronda los 400 dólares el kilo, y se estima que siga subiendo ante el boom cada vez mayor de todo lo relacionado con la tecnología. La demanda no hace más que aumentar, y con ello, la riqueza de quienes tienen el control de semejante material.

Y como no podía ser de otro modo, ese importante valor estratégico está acabando por afectar de manera insospechado en temas sociales y ecológicos a aquellos sitios que más tienen de ese mineral. Y la República Popular del Congo es uno de ellos.

La cuestión es hacerse con el control del tráfico de coltán, y según ha reflejado algún informe de las Naciones Unidas, los países limítrofes se están financiando gracias a la guerra congoleña, pues Ruanda y Burundi, países vecinos, se han hecho ya con 250 millones de dólares gracias a la venta de coltán, cuando ninguno de los dos países son productores.

Además, la extracción de coltán está sumiendo en la semiesclavitud a una buena parte de la población congoleña, que se están viendo explotados. Para hacerse una idea, el modo de extracción es totalmente artesanal, al estilo de como se extraía el oro antiguamente en los ríos. Aquí hay que zanjar más y más agujeros para extraer estos materiales que se encuentran en el subsuelo. Como decía, más o menos se pueden pagar 400$ por cada kilo de coltán, que es más o menos lo que puede extraer un trabajador en un día.

Ahora bien, a éstos se les paga por ese trabajo que hacen tan fatigoso y agotador entre 10 y 50$ semanales. La diferencia es abismal y la riqueza que se obtiene puede llegar a ser realmente escandalosa teniendo en cuenta el margen y las perspectivas estratégicas de este coltán.

Desgraciadamente, además, se ha descubierto que asociado a este mineral hay elementos como el uranio, el radio o el torio, elementos que son altamente radiactivos y nocivos para la salud, por lo que estos trabajadores, además de estar mal pagados y explotados durante horas y horas, son expuestos sin protección alguna a la radiación del material que extraen con sus propias manos.

Por último, la explotación alcanza también al ecosistema, y es que para extraer este mineral, los rebeldes en guerra están destrozando los parques nacionales congoleños y abriendo paso entre los bosques, con el consiguiente deterioro del ecosistema. Para que os hagáis también una idea, el número de gorilas en uno de los principales Parques del Congo ha bajado de 258 a 130.

Intentaré no hacer demagogia , desde luego, porque soy el primero que necesita de esos ordenadores (hoy ya nadie concibe un mundo sin tecnología), pero el saber que ocurren estas cosas, hacen ver el mundo en que vivimos y nuestras modernidades de otro modo. Como siempre, para que algunos países se desarrollen, hay que hacerlo a costa de otros que quedan atrás.

Por suerte, algunas compañías han tomado algunas medidas, y es que bastantes de ellas han prohibido a sus fábricas adquirir coltán de los países del África Central, ante el temor de que la demanada haga aumentar aún más las tensiones y la explotación que están sufriendo países como el Congo.

Los casinos son una institución mucho más antigua de lo que creemos. La palabra casino viene del italiano y hace referencia a un tipo especial de villa bastante lujosa que se construía a las afueras de la ciudad, pero no fue hasta el siglo XIX cuando en las altas sociedades europeas se empezó a acuñar el nuevo significado más relacionado con el juego. La relación está clara, pues los casinos, antes de sufrir el proceso de democratización en el que estamos hoy en día, eran los rincones donde se refugiaba la alta sociedad.

El juego sin embargo, es una parte de la condición humana, que ya se viene registrando desde el año 2.300 A.C. en China, pero quizá la sociedad con más importancia a la hora relacionar el juego con un establecimiento apropiado para ello fue la americana, donde aparecieron los Saloons que vemos en las películas del oeste, pero que sin embargo también estaban muy extendidos en ciudades como Nueva Orleans y Chicago. Después se prohibió el juego, hasta que las Vegas obtuvo en 1931 una especia de bula, y ahí empezaron a gestarse los primeros verdaderos casinos en América. Curiosamente Las Vegas surgió gracias las labores de las misiones de los mormones en la zona.

Desde entonces tanto en Europa como en Las Vegas empieza a gestarse la institución del casino como la entendemos hoy, con sus millones de luces, robos, rachas de buena y mala suerte, jugadores y tramposos legendarios y agentes secretos británicos tomándose martinis.

-Hablando de malas rachas, el sirio Fouad al-Zayat ha sido por muchos considerado como el jugador con las mayores pérdidas de la historia. Se han cifrado en 23 millones de dólares el conjunto de las pérdidas que dejo en el casino Aspinallis, un club de Londres.

-En el otro lado de la balanza se sitúa Joseph Jagger, que ya en 1873 fue capaz de estudiar los defectos de fabricación de las ruletas que favorecían a ciertos números para llevarse dos millones de francos, una fortuna para la época.

-El casino más grande del mundo no se sitúa en Las Vegas, como cabría esperar. China, no podría ser de otra forma, se ha subida al carro del juego de manera impresionante, y ha construido en Macao el Casino Sands, con 740 mesas y 1254 máquinas tragaperras distribuidas en 64.000 metros cuadrados.

-Sin embargo los casinos más pequeños, en concreto los que caben dentro de un ordenador, son los que están triunfando hoy en día. Poder jugar desde tu casa a Blackjack ha abierto un mundo nuevo en el que todos pueden participar. Es la nueva industria emergente del juego y, de hecho, las ganancias de los casinos online se estiman en 15.000 millones de euros durante 2008 según una consultora británica.

-Los casinos son un mundo propio con supersticiones y vocabulario propio. Por ejemplo, habremos oído muchas veces la expresión “calentar la máquina”. Pues la verdad es que las maquinas ni se calientan ni se enfrían, ya que las variables que dan las combinaciones premiadas no dependen del tiempo que la maquina lleva funcionando.

-La ciencia y la capacidad para acceder a la información que tenemos hoy en día en la red ha hecho que las estrellas de los torneos de poker se gesten en internet. Un verdadero mundo en el que todos luchan por hacerse ricos rápidamente y sólo los más estudiosos lo consiguen. Uno de los más legendarios jugadores online es Dusty Schmidt, conocido como Leatherass. Éste ha llegado a jugar 100.000 manos de poker en una semana y 250.000 en un mes, y tras ganar unos cuantos millones ha decido retirarse para jugar al golf.

-Esta democratización del juego es tan evidente, que la próxima película en la que participará Leonardo Di Caprio será una sobre los casinos online. Es la primera película que abordará esta industria, y será dirigida por el mismo director de la saga Ocean´s Eleven, los famosos largometrajes sobre los robos en los casinos.

Lanzamiento del Sputnik I, primer satélite en órbita

La conquista del espacio ha sido un hito que las dos grandes potencias mundiales, la URSS y Estados Unidos, siempre han querido apuntarse en su haber. Ser el primero en orbitar, el primero en mandar un ser vivo al espacio, los primeros en mandar a un humano, o los primeros en llegar a la Luna… eran todos méritos que querían apuntarse ambos países en lo que dio en llamarse “La carrera espacial“, y que comenzaría a mediados del siglo XX.

Tras la Segunda Guerra Mundial algunos de los mejores científicos alemanes acabaron trabajando para americanos y soviéticos a cambio del perdón por su pasado nazi. Es lo que ocurrió, por ejemplo, con Wernher von Braun quien tras trabajar para Hitler, acabaría trabajando para  EE.UU. en la creación de diferentes proyectos espaciales.

Por el otro lado, en Rusia, la principal cabeza visible era Sergei Korolyov el encargado de los diseños espaciales. Fueron casi 20 años de esfuerzos por luchar contra las altas temperaturas exteriores, contra la presión, contra el tiempo, contra los medios naturales… pero todo valía con tal de derrotar a su enemigo irreconciliable. Cada nuevo hito era una gran victoria sobre el enemigo, y así se celebraba en todo el país.

Fueron muchos años, sí, y tanto el trabajo realizado y los logros conseguidos que hoy nos ha quedado un sinfín de datos estadísticos curiosos y de hitos históricos que merece la pena recordar:

- El Sputnik I fue el primer satélite puesto en órbita. Ocurrió el 4 de octubre de 1957, y Rusia había logrado, así, conseguir la primera victoria de esta carrera espacial.

- La perrita Laika fue el primer ser vivo lanzado al espacio. Este animal, que era un perro callejero moscovita cuyo nombre real era Kudriavka, fue lanzada al espacio el 3 de noviembre de 1957 en el Sputnik 2. Desgraciadamente murió en el intento, apenas 5 horas después del despegue, a pesar de que los rusos mantuvieron oculta su muerte hasta que se descubriera en el 2002.

- Yuri Gagarin fue el primer ser humano en ser lanzado al espacio. Ocurrió el 12 de abril de 1961 en un vuelo de tan sólo hora y media en la nave Vostok I, que además, curiosamente, no fue operado por él, sino por el centro de mando, cosa que también se ocultó hasta pasados varios años, pues para que se considere un vuelo tripulado, debe ser el piloto quien maniobre la nave, y no el centro de mando.

- Otra curiosidad y no numérica: dicen que Gagarin, justo antes de entrar en la nave del éxito, tuvo que detenerse a orinar. El buen hombre iba ya con su traje, y costó horrores conseguir que el piloto consiguiera hacerlo antes de subir a bordo. Sin embargo, se tardó bastante, y a pesar de que Gagarin orinó contra la rueda del autobús que lo llevaba a la nave, el vuelo se retrasó algo respecto de la hora en que iba a salir. La curiosidad es que, seguramente por superstición, ahora, según dicen, todos los pilotos antes de embarcarse en la nave espacial, hacen lo mismo que en su dia hizo Gagarin.

- Iván Ivanovich fue ¡ el primer maniquí ! que surcó el espacio. Lo hizo el 9 de marzo de 1961 junto con un perro llamado Chernushka y 80 ratones. El maniquía se supone que tenía la misma constitución que un ser humano, y sirvió para medir el comortamiento ante la presión del cuerpo humano. Pocos días después lanzaron a Gagarin.

- John Glenn fue el primer piloto norteamericano lanzado al espacio. Desgraciadamente para EE.UU. lo hizo el 20 de febrero de 1962 a bordo de la Frindship 7, casi un año después que los soviéticos.

- La Lunik 3, soviética, fue la primera sonda en llegar a la Luna y tomar fotos de la superficie lunar

- Valentina Tereshkova fue la primera mujer en ir al espacio. Ocurrió el 16 de junio de 1963, en la Vostok 6.

- El 18 de marzo de 1965, el primer cosmonauta que flotó en el espacio fuera de la nave fue Alexei Leonov.

- El primer vuelo espacial con varios tripulantes también fue soviético. La nave Voshkod llevó a Komarov, Feoktistov y a Yegorov.

- Finalmente, y después de tantos y tan abrumadores triounfos rusos, la gran batalla final, la de poner a un hombre en la Luna, la llevó a cabo EE.UU. El 16 de julio de 1969 partió de Cabo Kennedy la nave Apolo 11. Dentro iban los astronautas Edwin Aldrin, Neil Armstrong y Michael Collins. El módulo lubar Eagle se posó en la superficie lunar, en el Mar de la Tranquilidad, y tras desplegarse la escalerilla, Armstrong fue el primer hombre en poner su pie en la Luna. Eran las 2,56 h. del 21 de julio de 1969. Le siguió Aldrin. 21 horas y 38 minutos estuvieron en la superficie lunar, y se convirtieron así, en los primeros seres humanos en pisar la Luna.

Para siempre quedarán las constantes controversias de si aquel hecho de la conquista de la Luna fue real o si fue un montaje ante tanta derrota espacial ante los soviéticos. Sea como sea, en los libros de Historia figurará por siempre que la primera misión espacial capaz de llegar a la Luna y pisarla fue norteamericana.

“un pequeño salto para un hombre, pero un gran salto para la Humanidad”

Es difícil, no estamos acostumbrados a pensar en el cambio climático como una de las principales causas de muerte en nuestros tiempos. Probablemente las guerras, algunas enfermedades o los accidentes, sean las principales causas de fallecimiento que se nos vendrían a la mente si fuésemos interrogados al respecto. Pero un reciente informe publicado en Londres por el Foro Humanitario Global, cuyo actual presidente es Kofi Annan, ex secretario general de la ONU, ha lanzado la asombrosa cifra de que son aproximadamente 315.000 los seres humanos que mueren todos los años por causas directas o derivadas del cambio climático. La cifra es escalofriante… y lo que es peor, va en aumento.

Piénsese en una guerra o una enfermedad específica que causara semejante número de muertos y en las inmediatas medidas que se tomarían. Sin embargo, el tema del medio ambiente, aunque está en la agenda de todos los gobiernantes, no es considerado con la gravedad que el tema realmente tiene (y no son pocos los políticos que han advertido lo redituable en votos que es aparentar una gran preocupación por el cambio climático).

Pero volviendo a la curiosa, insólita, sorprendente, y sobretodo dramática cifra de 315.000 muertos por año debido al cambio climático, debe aclararse que no es fácil llegar a esta cifra. Deben discriminarse con cuidado cuáles de las tormentas y huracanes que causan víctimas están por encima del promedio histórico y por lo tanto son consecuencia del cambio climático; debe calcularse cuántas personas mueren por causa directa de una inundación que está relacionada con el aumento del nivel del mar; debe analizarse con cuidad qué enfermedades pueden considerarse como consecuencia de los cambios provocados por el hombre en el ecosistema; y a partir de allí sacar cuentas. Es difícil, pero el cálculo es posible, se puede hacer, y de hecho, es el que nos presenta el Foro Humanitario Global.

El informe del Foro Humanitario Global, respaldado por Kofi Annan, viene acompañado de un llamamiento para que los gobernantes que próximamente participarán de la Cumbre del Clima en Copenhague lleguen a un acuerdo sobre las medidas a tomar en relación al cambio climático, medidas que reemplacen al tan resistido por algunos Protocolo de Kioto. Esta cumbre también será una oportunidad para todos quienes deseean hacer algo, aunque más no sea ejercer presión sobre los políticos, con respecto al cambio climático.

Obviamente son los países más desarrollados, más industrializados y los más poderosos, los mayores responsables del cambio climático, por su mayor incidencia en la emisión de los gases que crean el efecto invernadero, así como los mayores promotores de la tala de los bosques naturales, y por lo tanto, sus gobiernos son los más reacios a firmar cualquier acuerdo que comprometa sus poderosas economías.

En contrapartida, los países más pobres son los menos responsables del cambio climático y los más vulnerables a las consecuencias de las sequías, las inundaciones, las tormentas tropicales o los peligros derivados del aumento del nivel del mar. África el sur, parte de Asia y algunas islas son las zonas del planeta más comprometidas. Aunque a ciencia cierta es difícil precisar y delimitar cuáles serán las consecuencias para cada uno de los países del mundo y para cada uno de nosotros, y he ahí el meollo del asunto…

La razón para que sea tan difícil de determinar las consecuencia de este fenómeno, y para que su gravedad sea puesta en tela de juicio por muchos, es que los factores que intervienen en eso que denominamos “el clima”, son lo que se llama un sistema complejo. Es decir, el clima es un pequeño universo cuyo desenvolvimiento no podemos predecir porque no sabemos exactamente cómo funciona. Y personalmente creo que el hecho de que no conozcamos cómo funciona algo, algo de lo que dependemos totalmente para sobrevivir, es una razón más para no jugar con la posibilidad de destruirlo.

Este post pertenece a la acción “100 posts sobre el cambio climático“.

Caray, que atrás se nos quedan ya las máquinas de escribir, ahora que ya cualquier casa tiene como mínimo un ordenador. Probablmente, mucho de nuestros hijos ni siquiera hayan tenido el placer de escribir en una máquina de las antiguas, de aquellas de carro y meter el folio… ay, aquéllos exámenes de velocidad que te requerían para entrar a trabajar en un puesto de oficinista… Se pierden costumbres y elementos de nuestra vida cotidiana, pero supongo que es la ley de la Vida.

Allá donde lo véis, al igual que a nuestra generación o a la de nuestros hijos nos cambió la vida la aparición del ordenador, a las anteriores generaciones nuestras lo que se lo cambió fueron las máquinas de escribir. Fueron, sin duda alguna, una gran ayuda laboral en unas tareas que se hacían largas y realmente tediosas. Aquello de escribir a plumilla y tinta quedó atrás… Y muchos pensaremos en el siglo XX como el originario de la auténtica máquina de escribir, pero lejos de esos, las primeras patentes se remontan al siglo XVIII. Fue, más concretamente en el año 1714 cuando Henry Mill consiguió la primera patente para una máquina de este tipo, pero por desgracia apra él, nunca consiguió que funcionara bien del todo.

La primera máquina de escribir que se comercializó data del año 1864 y fue inventada por Christopher Latham Sholes, aunque sin embargo, han aparecido cartas mecanografiadas anteriores a ese año, aunque por máquinas que nunca salieron a la venta. De hecho, la primera carta a máquina data del año 1808, escrita por la condesa Carolina Fantoni.

Volviendo a aquella primera comercialización del año 1864, Sholes se asoció con Glidden para la elaboración de prototipos de máquinas de la que saldría aquella primera máquina que salió a la venta bajo el nombre de marca de… ¡Remington!. Nació así la que quizás es la marca más conocida de máquinas de escribir durante años y años.

La patente de aquella Remington fue vendida en 1873 por 12.000 dólares, y comenzó a fabricarse en serie el 1 de mayo del año 1873 en Nueva York.

Aquí os dejo otras curiosidades de la máquina de escribir que os llamarán la atención:

- Curiosamente las primeras máquinas iban adornadas con dibujos de flores, y es que desde el principio este artilugio se lanzó pensando en el sector femenino.

- Mark Twain fue el primer novelista que utilizo una máquina para escribir su novela y, por supuesto, lo hizo con una Remington. Hay, sin embargo, quien dice que el primero fue Leon Tolstoi.

- Alguien tuvo la “infeliz” idea de inventar una máquina de escribir silenciosa. Curiosamente, fracasó el invento y no se vendieron. Cuando se hizo una encuesta resultó que la gente adoraba el repiqueteo de las teclas de su máquina.

- ¿Os habéis preguntado alguna vez en cuánto está el record de velocidad escribiendo a máquina? algunos sabréis el vuestro. Lo normal pueden ser 400/500. Hay quien alcanza las 600 pulsaciones por minuto, y los que alcanzan las 700 ya son considerados muy rápidos. Pues bien, el récord lo tiene Stella Pajunas quien en 1946 fue capaz de escribir 216 palabras en un minuto. teniendo en cuenta que la media suele ser de 4/5 letras por palabras (al menos, en un texto en español), pues sale la friolera de unas 1.000 pulsaciones el minuto.

En una hora el récord lo tiene Margaret Hamma quien en ese tiempo hizo una media de 149 palabras por minutos. Por cierto, en toda esa hora sólo cometió cuatro fallos.

Y por cierto, en PC, el récord de mecanografiado lo tiene Natalie Lantos, quien en 1998 escribió 192 palabras por minutos.

Durante muchos años el Queen Mary, tanto el 1 como el 2, tuvieron el honor de ser el barco más grande del mundo; el buque que reinaba todos los mares que surcaba. Pero los tiempos avanzan, y los viajes en crucero han vivido un fuerte auge en estos últimos 10 años. Y con el aumento del número de viajeros, y los grandes destinos que hay por recorrer, las comodidades dentro del crucero para esos días de navegación en que no se toca tierra tienden a ser cada vez mejor, en lo que es casi una carrera por ofrecer al turista las mejores y más exóticas diversiones a bordo.

En esa carrera se ha destacado ahora el Oasis of the Seas, que se convertirá en el barco más grande del mundo, con 220.000 toneladas, 16 cubiertas y capacidad para más de 5.000 pasajeros.

Será moderno, llamativo, diseñado hasta el más mínimo detalle y con diversiones para todos los gustos y edades con hasta siete zonas temáticas, como si de un gran parque de atracciones se tratara. Entre sus novedades aparecerá el rocodromo, una atracción que cada vez es más frecuente encontrar en los buques; el Rising Tide, un bar móvil que se va desplazando a lo largo y alto de tres cubiertas, un gran parque con mucha vegetación por el que se puede pasear como si estuviéramos en tierra, o el flowrider, donde se podrá cabalgar sobre las olas.

En esas 7 áreas temáticas, además de la zona de spa, la de piscinas y juegos deportivos o la zona para niños, os destacaré, por lo novedoso, “Central Park”, “Royal promenade” y “Boardwalk”.

Central Park

Central Park está en medio del barco, al aire libre, con una gran plaza central y jardines donde disfrutar de un ambiente relajante. Allí hay restaurantes y abres con terracitas y algunas habitaciones que dan a ese parque.

Royal Promenade es una gran avenida por la que se puede pasear entre fuentes y plantas, viendo tiendas y restaurantes. Allí se celebrarán desfiles y espectáculos para todos, y además, está el Rising Tide que antes os mencionaba.

El Boardwalk es, sencillamente, espectacular. Se encuentra en la popa del barco y es un impresionante Aqua Theather. O sea, un gran teatro donde se hacen espectáculos de agua. Aparte de los grandes graderíos para ver los eventos, hay tiendas también y restaurantes.

Por cierto, que además de lujosas habitaciones y suites, este barco proveerá de lofts, que para quien no lo sepa, serán grandes suites en dos niveles con una superficie de uso individual de ¡¡ 180 m2 !! y terrazas colgadas al mar.

El Oasis of the Seas estará en alta mar haciendo sus primeros cruceros a finales del 2009, y será gestionado por la compañía crucerista Royal Caribbean. Sus primeras rutas cubrirán una parte del Caribe, entre Fort Lauderdale en Florida, Haití, Jamaica y Cozumel en México.

Hace unos días os hablaba sobre el Planeta Tierra. Pues bien, hoy me voy a un punto muy concreto de este gran planeta nuestro: Islandia. Un país muy particular que parece vivir apartado de Europa, como en un rincón donde todo parece paz y tranquilidad; donde en la lejanía todo se vuelve Naturaleza en estado puro y a veces el tiempo parece pararse.

Sin embargo, incluso países como Islandia, cuentan con sus tradiciones y con una buena dosis de cosas curiosas que merece la pena conocer… ¡y no me digáis que su pasado vikingo no es digno de conocerse!

- La primera curiosidad que os traigo proviene precisamente de sus raíces vikingas. ¿Sabíais que uno de los primeros exploradores que llegaron hasta América del Norte, y de hecho, quien fundó la primera colonia europea en en ese territorio fue un islandés? Sí, fue Leif Eirksson, hijo del conocido explorador noruego Erik el Rojo. aquello fue alrededor del año 1000.

- La lengua también está muy enraizada con su pasado, y es que ha variado tan poco que cualquiera de los islandeses podría leer textos escritos de la época del hijo de Erik el Rojo.

- Sigamos con las tradiciones vikingas. Los islandeses guardan aún, tantos siglos después, una costumbre respecto de los nombres. ¿No os habéis fijado cuántos epllidos acabados en -sson hay allí? eso es porque al nombre le sigue el nombre de pila del padre más el sufijo -sson si es niño, y el sufijo -dóttir, si es hija. Por eso, Gustaffsson significa “hijo de Gustaff”.

- Vamos a cosas un poco más modernas. Por ejemplo, Islandia es uno de los pocos países que tiene un banco de información genética de todos sus habitantes.

- Reykjavik también ha entrado en la Historia recientemente por su papel clave en la Guerra Fría, y es que fue en la capital islandesa donde se reunieron en el año 1984 Reagan y Gorbachov para acordar el fin de aquella penosa época de la Historia.

- Reykjavik, además, es la capital del mundo más al norte. Aún así, Noruega, Suecia y Finlandia tienen territorios que estás más cerca del Círculo Polar Ártico, pero no son capitales de países.

- Hablando del Ártico, Islandia se encuentra muy cerquita y, geológicamente hablando es uno de los países más jóvenes de la Tierra con tan sólo ¡¡ 20 millones de años !! de antigüedad, cuando nació de una erupción volcánica producida en el fondo del Atlántico.

- Su particular formación geológica le ha permitido presumir de maravillosos paisajes y, sobre todo, de sus abundantes géiseres, y es que la isla tiene más de 600 géiseres repartidos por toda la isla, convirtiéndose así en el país del mundo que más cantidad de volcanes y géiseres tiene.

- Islandia se halla cubierta casi en un 11% por glaciares, pero curiosamente, también tiene casi 200 volcanes, 30 de los cuales están activos. Por eso la llaman, la “Tierra del fuego y hielo“.

- Ésta isla es la segunda en tamaño de Europa con 102.819 km2. ; es el quinto país del mundo con menos corrupción (hace dos años sólo tenía 118 presos, y sólo una unidad de su policía nacional, lleva armas) y fue el primer país del mundo que tuvo a una mujer como presidenta del gobierno.

- Abolieron las Fuerzas Armadas en el siglo XIII.

- En verano, durante 3 meses casi, tienen 24 horas diarias de Sol. Es lo que aquí conocemos como El Sol de Medianoche.

- Y una última curiosidad: su Parlamento, el Thingvellir, es el más antiguo de Europa.