what's my name

On my heartbeat radio

matteb83 — Fri, 03 Jul 2009 17:18:08 +0200

Qualcuno tra il pubblico, finito il concerto, aveva detto: "Però, davvero niente male quello scricciolo norvegese". Non ricordo chi fosse ma aveva senza dubbio ragione. Lo scricciolo in questione era Sondre Lerche e il concerto era nella vecchia sede dell'Estragon, forse cinque anni fa. Sondre Lerche si era presentato da solo sul palco, armato solamente di un microfono e un paio di chitarre. E nonostante il suo pop cantautorale sia da sempre legato a un'idea ampia e orchestrale di musica, anche in quella veste solitaria era riuscito a convincere tutti quanti.

Erano i tempi di "Two Way Monologue", seconda fatica del giovane norvegese, contenente una fulminante titletrack che gli aveva regalato una certa fama. Il video, ricordo, era in rotazione abbastanza frequente sulle televisioni musicali nostrane. Dopo sono arrivati l'accoppiata di album opposti composta dal jazzato "Duper Sessions" e dal rockeggiante "Phantom Punch", e poco più tardi la colonna sonora per "Dan In Real Life" di Peter Hedges (quello di "About A Boy").

Sondre Lerche torna ora con un nuovo disco intitolato "Heartbeat Radio", in uscita in settembre per la Rounder Records. Da qualche giorno si può ascoltare la titletrack in streaming su Stereogum. Meta-canzone in bilico tra ironia e malinconia che fa venire in mente tanto Elvis Costello che Rufus Wainwright (e anche un po' di Pelle Carlberg), Heartbeat Radio conferma il talento di questo ragazzo nell'addobbare piccole gemme pop con arrangiamenti sfarzosi e trascinanti.

Un talento che ha dietro un segreto banale: alla base c'è sempre una buona canzone, capace di reggersi in piedi accompagnata soltanto da voce e chitarra. Heratbeat Radio non fa eccezione, e prova ne è questa versione acustica pescata dal "Polaroid Pool Party EP": una raccolta di sei canzoni acustiche uscita l'anno scorso in edizione limitata e venduta durante i concerti di un tour lungo la west coast statunitense. Voce e chitarra soltanto, praticamente un demo, ma più che sufficiente per capire che lo "scricciolo norvegese" ha fatto centro un'altra volta.

Sondre Lerche - Heartbeat Radio (Polaroid Pool Party EP version) (mp3)

Photo by Emil Reiertsen.

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Close to home

matteb83 — Wed, 10 Jun 2009 17:13:46 +0200

Ho segnato la data sull'agenda, l'ho sottolineata, cerchiata e arricchita con un paio di punti esclamativi. L'adolescente esaltato che c'è in me freme all'idea che il prossimo 30 agosto potrà infine assistere a uno dei gruppi che più hanno segnato il finale dei suoi anni '90, e anche il principio di quelli '00. Poi anche quelli dopo. Tutti gli anni dal '98 in avanti, parliamoci chiaro.

Raccontare l'impatto che "Something To Write Home About" ha avuto su di me (e continua tuttora ad avere) è qualcosa che non ho la minima intenzione di fare. E' confortevole però sapere e ricordare che neanche troppo tempo fa la parola emo aveva ancora un significato, e un significato importante.

A dieci anni abbondanti dalla pubblicazione di quel disco i Get Up Kids si riformano, tornano in tour, mettono insieme una serie di date in giro per l'Europa e arrivano fino a Bologna, Estragon. Inutile dire che non mancherò per nulla al mondo.

The Get Up Kids > I'm A Loner Dottie, A Rebel (Live! @ The Granada Theater) (mp3)

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The doors are opening

matteb83 — Thu, 28 May 2009 23:34:29 +0200

Luna può sorprendere invece anche i fan più devoti per la decisione con cui si getta sul dancefloor senza rischiare di perdere coerenza o equilibrio, cullando l’esuberanza d'apertura con il valzer ondeggiante che riempie il finale.

A rileggerla, lo ammetto, forse mi sono fatto prendere un po' la mano, ma la recensione di "Reservoir", primo album a nome Fanfarlo dopo una manciata di singoli esaltanti, rispecchia bene l'entusiasmo per un disco che ormai da mesi monopolizza i miei ascolti.

Quella qui sotto è una versione acustica e spartana proprio di Luna, la più trascinante delle undici tracce in scaletta (già testata e molto apprezzata anche in pista).

Per il sempre ottimo bandstand busking i Fanfarlo regalano altri tre brani dal vivo, oltre a una breve intervista in cui spicca su ogni cosa la voce nasale di Amos, batterista della band inglese (via Eardrums Music).

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What you already know too well

matteb83 — Wed, 20 May 2009 13:08:04 +0200

E' sempre stato piuttosto ondivago il mio rapporto con le cantautrici folk. Perlomeno quelle che portano avanti le forme più classiche del genere. Voce e chitarra, o voce e pianoforte, e poco altro, per intenderci. Ondivago perché in balia di scoperte casuali, fugaci immersioni e altrettanto rapide distrazioni. Nomi a volte noti altre molto meno, che catturano l'attenzione e finiscono tra gli ascolti: sempre però per un tempo estremamente limitato. Dopo qualche giorno, un paio di settimane al massimo, c'è l'abbandono, il più delle volte definitivo. Qualche eccezione: Vashti Bunyan, ad esempio (ma vabbè, fin troppo facile), oppure Sara Lov (la cui carriera solista, almeno per il momento, è però secondaria a quella nei Devics). Poco altro.

L'ultima arrivata si chiama Linda Draper, da New York, e la colpa è tutta di spineless e del suo sempre prezioso nastrone vagamente illegale. Linda è l'ennesima e classicissima ragazza armata di voce, chitarra e canzoni scritte in cameretta, seduta per terra o sul letto e guardando fuori dalla finestra mentre splende il tramonto, biancheggia l'alba, piove forte, la notte è buia. Qualcosa del genere.

La ragazza è prolifica: dal 2001 ad oggi ha dato alle stampe un paio di EP e ben sei album. L'ultimo, uscito come gli altri per Planting Seeds Records, si chiama "Bridge And Tunnel". Un disco piacevole, costruito con cura, vario abbastanza da sfuggire alla ripetitività: alla chitarra si aggiungono di tanto in tanto arrangiamenti più corposi, sorretti da tastiera e batteria, che animano un poco l'orizzonte.
Più di tutte c'è una canzone però di cui mi importa in particolare. Tra le tante di questa folksinger newyorkese, Time Will Tell è stata la prima ascoltata, e resta la favorita. Mentre già so che l'interesse per tutto il resto svanirà inesorabilmente fino a scomparire, questa canzone forse resisterà nella memoria, come certi momenti isolati che continuano a tornare, associati a ricordi antichi e sbiaditi.
Forse è per il piglio velatamente pop che la anima, forse per lo spazio che trova la voce: spesso bassa, controllata e chiusa, qui si riempie di aperture equilibrate e precise che regalano qualche raggio di luce in più. Probabilmente tutto questo, e quanto detto sopra, ha il suo peso. Ma il primo motivo, quello iniziale, da cui tutto è partito, è molto più semplice. Soltanto parole. Tre piccoli versi, cantati nella giusta direzione, che si sono trovati sulla frequenza del mio stato d'animo ondeggiante. "I hope you're happy now / A little bit of rain never hurt no one / Only time will tell what you already know too well". Parole semplici, non esattamente nuove, ma forti abbastanza per restare legate a un momento. E portarsi dietro un disco, o anche solo una canzone.
Linda Draper > Time Will Tell (mp3)

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And fill them up with broken things

matteb83 — Thu, 16 Apr 2009 12:47:25 +0200

Il caldo vibrante che sono capaci di regalare gli ottoni è qualcosa che ogni volta riesce a colpirmi a fondo. Se poi si aggiungono la voce bassa di Matt Berninger e il tono sottile di Annie Clark/St. Vincent, insieme a un arrangiamento secco e spietato come solo i National sanno fare, allora non c'è possibilità che da una canzone simile riesca a uscire indenne.

La cover di "Sleep All Summer" dei Crooked Fingers a firma St. Vincent and the National è una delle tracce che compongono "Score! 20 Years Of Merge", compilation realizzata per festeggiare i due decenni di vita della benemerita etichetta con base in North Carolina.

L'ascolto ancora e ancora, questa canzone che sembra piccola solo da lontano, e mi stupisco nel seguire parole che oggi mi rispecchiano così poco, nel ritrovarmele accanto, nel leggerci cose precise, che poco c'entrano con il loro significato più vicino alla superficie. E' una qualità, penso poi, che non manca mai alle belle canzoni.

Non ho dormito l'estate scorsa e non so ancora bene cosa accadrà in quella che inizia ad affacciarsi. Penso che le parole tristi tornano sempre utili, anche quando non si sovrappongono a come stai. Spingo ancora il tasto play e quello a cui riesco a pensare è solo passato. Sono note lontane dal presente, che non voglio immaginare vicino al futuro. Il vuoto che aprono nel mio oggi è pieno di tutto il significato che mi serve. Finalmente.

Guardo quello che resta indietro, e sorrido.

St. Vincent and the National > Sleep All Summer (mp3)

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Pleasure Songs

matteb83 — Thu, 02 Apr 2009 13:12:57 +0200

I Mary Onettes li ho visti suonare due estati fa in Svezia, al Festival di Emmaboda. Ricordo che erano gli ultimi in cartellone per quella giornata, e ovviamente pioveva.

La mezzanotte era passata da qualche decina di minuti e i miei compagni di viaggio, sconfitti dalla stanchezza e dall'umidità, avevano già trovato riparo sotto le tende. Io però avevo deciso di rimanere. L'album d'esordio di questi quattro freddi svedesi mi aveva colpito non poco e non avevo intenzione di perdermeli una volta alle prese col palco di legno di Emmaboda.

Ricordo di aver assistito al concerto da lontano, sul bordo del semicerchio fitto di pubblico che si era radunato per ascoltarli. E ricordo di aver passato quella mezzora di concerto immobile o quasi. Fermo sul posto.

Vedevo queste quattro sagome nere muoversi marcate e decise come la musica che suonavano. Musica imprigionata negli anni '80 più cupi e liberata solo allora, una ventina d'anni più tardi.
Vedevo la pioggia illuminata dai fari del palco cadere sulle nostre teste, e il bosco d'abeti cinque metri più in là immerso nel buio.

Pioggia, Svezia, notte e Mary Onettes. Era uno di quei momenti in cui la musica diventa colonna sonora esatta di tutto quello che vedi intorno.

Il nuovo singolo dei Mary Onettes si chiama Dare: sempre immerso negli anni '80 di Echo & the Bunnyman e dei Cure più pomposi, ma con un arrangiamento un po' più luminoso del solito.

Lo si può ascoltare sul loro MySpace oppure lo si può scaricare dal sito della Labrador.

Uscirà in CD il prossimo 29 aprile accompagnato da altre due tracce. Poi, si spera, arriverà anche un nuovo album.

The Mary Onettes > Dare (mp3)

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Peaceful, the world lays me down

matteb83 — Sun, 22 Mar 2009 21:40:09 +0100

20 marzo 2009 - Noah And The Whale @ Covo Club, Bologna

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No dice

matteb83 — Sat, 14 Mar 2009 19:45:55 +0100

Non sapevo del moniker Realpeople la prima volta che ho ascoltato My Night With The Prostitute FromMarseille . La canzone faceva parte di una compilation benefica online, ed era finita in rete a nome Beirut. Così, quando ho sentito la voce di Zach Condon sopra quel tappeto saltellante di tastiere ed elettronica sono rimasto sul momento piuttosto spiazzato. Conosciuti i particolari della faccenda, invece, tutto ha cominciato a prendere un senso più definito.
Realpeople è il nome con cui Zach Condon faceva musica prima di cimentarsi con fiati e orchestre. Prima di diventare Beirut, insomma. All'inizio erano solo laptop, tastiere, elettronica, nello spazio piccolo di una stanza.

Ho ascoltato e riascoltato nelle ultime settimane March Of The Zapotec / Holland, il doppio EP per metà Beirut, per metà Realpeople, e quello che sempre ha continuato a sorprendermi è come la distanza, sulla carta profonda, tra i due dischi e i due nomi trovi in realtà più punti di contatto di quanto ci si aspetterebbe.
Se nella seconda parte c'è l'elettronica da cameretta, nel primo EP Zach Condon canta e suona in compagnia di un'orchestra scovata in un piccolo paesino messicano, specializzata peraltro in musiche da funerale.

Dopo i Balcani del primo disco e la canzone francese che si aggiungeva nel secondo, a complicare la formula arrivano questa volta le atmosfere dell'America Centrale. Non c'è quasi mai sottrazione nella musica di Beirut. Gli elementi, gli strumenti, i suoni si aggiungono e con essi anche le immagini evocate, i ricordi, le connessioni geografiche e temporali aumentano canzone dopo canzone.
Gli ottoni com'era prevedibile la fanno da padrona, e il Messico va a mischiarsi nella tavolozza, unendosi agli altri colori, aprendo sfumature nuove, a volte lucide, a volte stridenti.
Con il secondo EP, quello a nome Realpeople, molte cose cambiano. Scompare la strumentazione folk, innanzitutto. Solo beats elettronici e tastiere. E se ne vanno anche i riferimenti geografici che tanto sono centrali per la musica firmata Beirut.
Ma che sia dietro una ritmica elettronica oppure circondato dagli squilli degli ottoni, lo spirito melodico di Zach Condon resta inconfondibile e personalissimo.

Il progetto Realpeople nasce prima di Beirut e questa, la precedenza in ordine temporale, è la chiave per riuscire a leggerlo. Beirut è Zach Condon che riesce a creare il contorno ideale, lo spazio, il mondo in cui racchiudere la sua voce, le sue parole, la sua malinconia dinoccolata. Prima che avesse accesso a viaggi per il mondo, ottoni e orchestre messicane, ci provava da casa, con un laptop e qualche tastiera. E a suo modo funzionava. In modo incompleto, certo, ma funzionava.
Il ritorno di Realpeople, e accostato alla musica di Beirut, è una sorta di cortocircuito: la premessa che compare di nuovo, a metà della storia, arricchita da tutto quanto è nel frattempo accaduto.

March Of The Zapotec è splendido: una conferma del tutto all'altezza dei dischi precedenti. Holland spiazza, perché non rivela fino in fondo quale sia la sua posizione. Abituati a un mondo, quello di Beirut, fatto di folk, tradizione e radici, la malinconia di Realpeople toglie il terreno da sotto i piedi e se ne va, indecifrabile e incerta, circondata dalle sue liquide note digitali.

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Bits

matteb83 — Fri, 06 Feb 2009 18:53:58 +0100

5 febbraio 2009 - Oxford Collapse @ Locomotiv Club, Bologna

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FFF 09 - Idiots and Angels

matteb83 — Thu, 29 Jan 2009 01:47:43 +0100

E' bastata un'occhiata veloce al programma del Future Film Festival per trovare e prendere nota d'una manciata di titoli interessanti. Una volta a casa, c'è stato poi modo di pianificare con più attenzione le proiezioni, segnando orari e le sale cittadine in cui recarsi di volta in volta. Il primo sulla lista, tanto per iniziare con una buona dose di humor nero, era il nuovo lungometraggio di Bill Plympton.

Idiots and Angels (Bill Plympton, USA, 2008)

Bill Plympton è un'animatore indipendente, uno della vecchia scuola. Uno che disegna i suoi film a mano, fotogramma per fotogramma. Un tratto, il suo, ormai più che personale, che a seconda dei casi può aprirsi luminoso e colorato oppure accumularsi sullo schermo sporco e claustrofobico. Idiots and Angels rientra senza esitazioni nella seconda categoria.

Angel si muove in una grigia e rabbiosa routine quotidiana essendo nient'altro che malvagio: scrupoli e buoni sentimenti sono del tutto banditi dalla sua vita. Fino a quando due ali bianche compaiono sulla sua schiena. Le ali sono governate però da una volontà propria, angelica, che si troverà presto a confrontarsi con quella opportunista ed egocentrica del protagonista e con le intenzioni tutt'altro che benevole degli altri personaggi in campo.

Un film profondamente spietato e cinico, che relega in un'unica, aulica scena il pochissimo spazio lasciato alla speranza. Al centro invece si fa strada il racconto di un mondo nero e claustrofobico, spinto all'eccesso nella stilizzazione dei personaggi e delle loro azioni (parallela, in questo senso, a quella dei disegni), in cui il bene, per quanto si impegni, non è capace di trionfare. Il tutto trascinato dalla forza instancabile del tratto di Plympton e da una lunga serie di momenti comici in grado, assieme alla bella colonna sonora, di sopperire senza problemi all'assenza di dialoghi e in grado soprattutto di divertire e rendere più che piacevoli gli ottanta minuti scarsi di visione.

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