Kürzlich haben wir für unser Interview mit dem Lean-Startup-Evangelisten Eric Ries nach Leserfragen gesucht. Eine betraf das Entwickeln mit Feedback: Wie schafft man es, ein Produkt an Kundenbedürfnissen auszurichten, wenn man nicht an genügend Nutzer herankommt? Denn bei zu wenigen Testern drohen wenig repräsentative Resultate; man entwickelt vielleicht am eigentlichen Kundenbedürfnis vorbei.

US-Startupper Dan Shapiro hat sich intensiv mit diesem Problem beschäftigt. Dylan Tweney von VentureBeat hat den Gründer von Sparkbuy und Ontela und Startup-Investor darum nach Ratschlägen gefragt.

Marktforschung als Basis

Shapiro testete bei verschiedenen Gelegenheiten seine Konzepte auf Herz und Nieren, da er nach eigener Aussage skeptisch wird, sobald ihn eine Idee zu sehr begeistert. So ging seiner Entwicklung eines neuen Onlineshops für Notebooks eine intensive Marktforschung voraus. Er informierte sich per Umfrage bei potentiellen Kunden, nach welchen Kriterien sie einem Freund, der ein Wunsch-Notebook für sie einkaufen müsste, dieses beschreiben würden. So sammelte er auf effektive Weise umfangreiche Daten darüber, was für Kunden beim Aussuchen eines Computers wirklich zählt.

Die Fragen dazu kombinierte er mit typischen Statistiker-Fragen, um die Teilnehmer demografisch einordnen zu können und die Wünsche Zielgruppen zuzuordnen. Mit dieser Kombination liessen sich die Beratungsfunktionen des Onlineshops entwerfen.

Aber wie kam Shapiro zu seinen Umfrageteilnehmern? Simpel: Er kaufte sie ein.

Umfragetool Mechanical Turk

Hiesige Marktforschungsinstitute sind für Startups kaum erschwinglich. Eine kostengünstige Alternative, die sich ohne viel Aufwand nutzen lässt, sind Crowdsourcing-Plattformen à la Mechanical Turk. Mechanical Turk (benannt nach einem angeblichen Schachautomaten) ist ein bereits 2005 gestarteter Dienstleistungsmarktplatz von Amazon. Hier können Aufgaben und Jobs ausgeschrieben werden, die sich für die Auslagerung eignen. Denn als entlöhnter Job lässt sich auch das Ausfüllen von Umfragen anbieten, zum Beispiel mittels LimeSurvey.

So taugt das Tool laut Shapiro für alle möglichen Marktforschungsvorhaben und Usertests, wobei in der Natur der Sache liegt, dass es sich besser für B2C-Produkte eignet, besonders wenn diese weniger komplex sind. Die geringen üblichen Preise machen es einfach, mit einem Stundenlohn von Umfrageteilnehmern unter 10 Dollar auszukommen. Somit sind auch umfangreiche Fragebögen erschwinglich. Die statistische Brauchbarkeit liege nicht tiefer als bei anderen Erhebungsmethoden, so der Gründer.

Bisher ist Mechanical Turk theoretisch nur innerhalb der USA nutzbar. Neben leicht googlebaren Kniffen, um die Plattform dennoch zu verwenden, bieten sich Alternativanbieter wie Crowdflower an. Diese können zum Teil auch auf die Nutzer von Mechanical Turk zurückgreifen.

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Noch nie etwas von einem Startup Weekend gehört? Kein Problem: Startup Weekends sind mehrtägige Events, welche weltweit unabhängig voneinander durchgeführt werden. Dabei ist das Konzept stets das gleiche: Personen jeder Altersgruppe und Bildungsgrades können ihre eigenen Ideen einbringen und das dazugehörige Geschäftsmodell in Gruppen erarbeiten – im Lauf eines Weekends. Ein wichtiger Fokus liegt auf den Pitches, mit denen die Jury vom Projekt überzeugt werden muss. Sie kürt am Schluss die Gewinnerprojekte.

Die Jurymitglieder hatten nach den Abschlusspräsentationen 15 Minuten Bedenkzeit und sie waren sich nicht in allen Punkten einig. Überraschend war sicherlich, dass fast alle Ideen (ausser das Migrationsprojekt) Webplattformen sind. Gewinner des 1. Preises ist TopDocs, eine Matchingplattform für Patienten und Spezialärzte.

Impressionen (Bilder: zvg)

Fotostrecke starten: Klick auf ein Bild (10 Bilder)

Wir waren von A bis Z am Event dabei:

Freitag Abend: Design Thinking und Teamfindung

Bei der Ankunft im Technopark Luzern erhielt jeder Teilnehmende einen Badge mit seinem Namen und der Einstufung Designer, Techie oder Non-Techie. Das sollte bei der späteren Teamfindung helfen. Beim gemeinsamen Abendessen kam man schnell in Kontakt und es wurde klar: Hier treffen Personen mit unterschiedlichem Background aufeinander.

Zum Start gabs eine Einführung ins Design Thinking von einem der Mitentwickler höchstpersönlich: Larry Leifer von der Universität Stanford. Design Thinking ist ein anwendungsorientierter Ideenfindungsprozess zur Problemlösung. Die Ideenfindung funktioniert mittels einer Feedbackkultur, die einen unkonventionellen Blick als Ausgangspunkt für frische Einfälle begünstigen soll. Eine Kernaussage des Design Thinking ist dabei, dass interdisziplinäre Teams komplexe Probleme besser lösen können als nicht-interdisziplinäre – eine gute Ausgangslage also für das Weekend.

Nach dem Vortrag ging es an die Präsentation der Ideen – nur eine Minute stand den Teilnehmern zur Verfügung, um das Publikum vom eigenen Projekt zu begeistern. Die populärsten Ideen wurden dann per Abstimmung ausgewählt und anschliessend Teams gebildet.

Samstag: Business Model Canvas

Der Samstag wurde dafür genutzt, Ideen auszuarbeiten und die wichtigsten Fragen zu klären: Was ist die Zahlungsbereitschaft unserer Kunden? Welche Einnahmequellen existieren? Wie kommen wir an die unterschiedlichen Kundensegmente ran? Wie sieht die Kostenstruktur aus? Nach einem gemeinsamen Frühstück stellte Coach Barbara Becker das Modell Business Model Canvas vor. Die Idee: die einzelnen Bereiche eines Geschäftsmodells visuell darstellen (am besten gross auf einem Flipboard) und die Schlüsselfragen diskutieren.

Sonntag: Pitches & Finale

Das Startup Weekend bot nicht nur die Möglichkeit, sich mit der Ideengenerierung und möglichen Geschäftsmodellen auseinanderzusetzen, sondern auch zum gegenseitigen Kennenlernen. Visitenkarten wurden rege ausgetauscht, neue Geschäftspartner/Interessenten gefunden und beim gemeinsamen Essen kam man ins Gespräch.

Jan Fülscher von den Business Angels Schweiz gab am finalen Tag Tipps zum Pitchen. Ein Pitch soll das Gegenüber von der eigenen Idee überzeugen und dauert zwischen zehn Sekunden (elevator pitch) und zehn Minuten (investor presentation). Beim Startup Weekend Luzern war der Pitch auf eine Zeit von vier Minuten gesetzt. Idealerweise sollte ein Pitch folgende Punkte behandeln:

• Das Problem und das eigene Produkt als Lösung
• Markt (geographisch sowie Marktvolumen und -potential)
• Mitbewerber (direkt und indirekt)
• Das Geschäftsmodell, wobei eine grafische Darstellung empfehlenswert ist
• Die Roadmap: was wurde bereits erreicht und was sind die nächsten Meilensteine?
• Die Teammitglieder mit ihren Funktionen und Backgrounds
• Ein finanzieller Überblick mit gängigen Kennzahlen wie Umsatz und Free Cash Flows
• Die Investitionsbedürfnisse (bspw. 100‘000 CHF gegen 30% Beteiligung), bevorzugt mit geplantem Exit für den Investor.

Als finaler Tipp: «Der Schlüssel liegt in der Effizienz». Ein Pitch muss übersichtlich sein und sich nicht in unnötigen Details verlieren, die nur neue Fragen aufwerfen.

Die Projekte

Dies hier sind die Projekte des Startup Weekend Luzern 2012 mit jeweiligem Arbeitstitel (zufällige Reihenfolge):

FactorMatch.ch: Unter diesem Namen soll ein unabhängiges Offertenportal für Factoring entstehen. Man kann es sich als eine Art eBay für Factoringdienstleister ansehen: Offene Forderungen von Unternehmen können auf FactorMatch.ch ver- und gekauft werden. Die Personen hinter dem Projekt haben am Wochenende bereits eine Landingpage realisiert.

Zhitch: Zhitch ist eine kostenlose Applikation für Smartphones und hilft Fahrgemeinschaften dabei, die Kosten fürs Benzin gerecht aufzuteilen. Die Strecke wird per GPS aufgezeichnet, ein Bezahlungssystem ist direkt integriert. Beat Buehwiler, der Gründer von zhitch, arbeitet seit einigen Monaten am Projekt und seit Montag ist eine Betaversion (gegen Einladung) im App Store zu finden. In einigen Wochen soll die zhitch-Beta auch für Android verfügbar sein.

TopDocs: TopDocs ist eine Matchingplattform für Patienten und Spezialärzte. Der Wettbewerbsvorteil von TopDocs gegenüber normalen Ärztenverzeichnissen soll eine individuelle Beratung seitens der Betreiber sein. Zudem werden die Ärzte nach einem eigenen Qualitätsprozess, der auch statistische Daten integriert, ausgesucht.

Ethik Checkup: Die Anzahl der Labels, beispielsweise für Nachhaltigkeit, ist in den letzten Jahrzehnten stetig gestiegen. Ethik Checkup möchte hier Übersicht schaffen, indem es Unternehmen nach relevanten ethischen Kriterien bewertet.

prêt-art-uniQ: Die Gründer wollen Studierenden in kreativen Studienrichtungen helfen, ihre eigenen Designobjekte zu monetarisieren. Prêt-art-uniQ ist ein Onlineshop mit dem Motto «Design made by students». Dabei verbindet das Projekt drei Gruppen: Universitäten/Fachhochschulen, Studierende und Käufer.

Migraçâo na Suiça: Eine der grössten Einwanderergruppen der Schweiz kommt aus Portugal. Romina Moor, die seit Jahren eingewanderte Portugiesen im Alltag und bei der Integration hilft, hat dieses Projekt gepitcht. Es will Portugiesen beim Aufsetzen von Verträgen und weiteren Formalitäten Hand bieten. Gestartet werden soll Migraçâo na Suiça (zu deutsch: Migration in die Schweiz) in Luzern und in einer späteren Phase in Zürich. Das Projekt landete auf dem 3. Platz.

MobileUp: MobileUp soll eine mobile Buchungsplattform für Ausflüge und Aktivitäten im Urlaub werden. Dafür zielen die Gründer auf Partnerschaften mit Reiseveranstaltern. So sollen Reisebegleiter vor Ort dank Tablets Ferienaktivitäten effizienter gestalten können.

ShareCrazyStuff: Die wohl verrückteste Idee des Startup Weekends Luzern 2012 – und auch so vorgetragen – ist ein Social Game, welches auf Facebook laufen soll. Bei ShareCrazyStuff können Mitglieder Dinge aller Art gegenseitig ausleihen.

Disclaimer: Eines der Teams hat uns wegen laufender Investorengespräche darum gebeten, es nicht zu erwähnen. Es kam auf den zweiten Rang. Die Jury bestand aus: Hansruedi Lingg, Jan Fülscher, Simon Kaiser, und Antonius Liedhegener.

Am Anlass zeigte sich einmal mehr, wo die Stärken solcher Gründerevents liegen. Neben den unmittelbaren Learnings (besonders fürs Nicht-Wirtschaftler interessant) und einer Gelegenheit für ausgiebiges Networking hat man hier die Chance, direktes Feedback von Branchenspezialisten abzuholen. Das Startup Weekend in Luzern war für mich das erste und ich kann es nur wärmstens weiterempfehlen.

Zum ebenfalls an diesem Wochenende über die Bühne gegangenen Startup Weekend Jura hat Sébastien Flury hier gebloggt. Das nächste Schweizer Startup Weekend findet vom 26. bis 28. Oktober 2012 in St. Gallen statt.

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Gastbeitrag von Martin Steiger, Rechtsanwalt

Startups haben häufig internationale Teams. Darauf zielt unsere aktuelle Leserfrage:

Ist es als Ausländer möglich, in der Schweiz ein Startup zu gründen?

Antwort: Ausländerinnen und Ausländer können in der Schweiz als Startup-Unternehmer tätig sein. Für die notwendigen Voraussetzungen gilt ein zweiteiliges Zulassungssystem, das bei der Erwerbstätigkeit zwischen Ausländern aus dem europäischen Raum und aus Drittstaaten unterscheidet.

Erwerbstätigkeit

Personen aus dem europäischen Raum (EU/EFTA):

Personen mit Staatsangehörigkeit eines Staats der Europäischen Union (EU) oder der Europäischen Freihandelsassoziation (EFTA) geniessen in der Schweiz Personenfreizügigkeit. Sie haben Anspruch auf freien Aufenthalt und freies Arbeiten in der Schweiz, Letzteres sowohl angestellt als auch selbständig. Für selbständige Unternehmer genügt eine Aufenthaltsbewilligung (B-Bewilligung); eine Niederlassungsbewilligung (C-Bewilligung) ist nicht notwendig.

Die Aufenthaltsbewilligung wird ausgestellt, sofern der Nachweis einer dauerhaften, tatsächlich ausgeübten selbständigen Erwerbstätigkeit erbracht werden kann. Bewilligungen und berufliche Reglementierungen werden für europäische Ausländer weitgehend gleich angewendet wie für Schweizer Staatsbürger.

Ausnahmen bilden osteuropäische Staaten: Für Bulgarien und Rumänien bestehen vorläufig noch Einschränkungen, für acht weitere Staaten in Osteuropa führt die Anrufung der so genannten Ventilklausel durch die Schweiz vorläufig wieder zu Einschränkungen.

Personen aus Drittstaaten:

Personen mit Staatsangehörigkeit von Staaten ausserhalb von EU und EFTA haben in der Schweiz grundsätzlich keinen Anspruch auf Aufenthalt und Erwerbstätigkeit. Sie müssen deshalb ein entsprechendes Gesuch stellen, wobei die Hürden hoch sind. Theoretisch muss ein Gründerteam nachweisen, dass es die nötigen Fachkräfte nicht hierzulande oder innerhalb der EU und EFTA findet und deshalb ausserhalb rekrutiert. Für Startups ist es leider äusserst schwierig, solche Gesuche erfolgreich zu stellen. Der notwendige finanzielle und zeitliche Aufwand – häufig ist Beratung durch eine Fachperson notwendig – übersteigt die Möglichkeiten vieler Startups. Ausserdem werden grosse Unternehmen durch die bestehenden Kontingente für Personen aus Drittstaaten bevorzugt.

Am 6. Juni 2012 führen die Standortförderung des Kantons Zürich und eZürich im BlueLion Inkubator eine Informationsveranstaltung für Startup-Unternehmen zum Thema «Arbeitsbewilligungen» durch. Anlass für diese Informationsveranstaltung sind entsprechende Unmutsbezeugungen von Startup-Unternehmen.

Unternehmensgründung

Die Bedingungen für die Gründung eines Unternehmens durch Ausländer in der Schweiz sind je nach Rechtsform unterschiedlich:

• Einzelunternehmen (Einzelfirma, Einzelunternehmer) sowie Personengesellschaften (Kollektiv- und Kommanditgesellschaft) sind personenbezogen. Für sie gelten darum die gleichen Voraussetzungen wie zur Erwerbstätigkeit.
• AG und GmbH hingegen sind Kapitalgesellschaften und juristische Personen. Sie benötigen deshalb mindestens eine Person, die sie vertreten kann. Dafür muss diese Person in der Schweiz Wohnsatz haben, das heisst über eine Aufenthalts- und Arbeitsbewilligung verfügen.

Fazit

Für Ausländer aus den westeuropäischen EU- und EFTA-Staaten ist die Tätigkeit als Startup-Unternehmer in der Schweiz einfach, denn sie sind Schweizern weitgehend gleichgestellt. Für Ausländer aus Osteuropa erschweren die vorläufig noch bestehenden Kontingente die Erwerbstätigkeit in der Schweiz.

Für Ausländer aus Drittstaaten ist der Weg zur Gründung eines Startups in der Schweiz schwierig. In vielen Fällen ist es einfacher, über Ländergrenzen hinweg zu kooperieren anstatt zu versuchen, alle an einen Schweizer Startup-Unternehmen beteiligten Personen in der Schweiz zu beschäftigen.

Weitere Informationen zum Thema vermitteln unter anderem das Migrationsamt des Kantons Zürich und das «KMU-Portal» der Schweizerischen Eidgenossenschaft.

Im Zweifelsfall, bei Unklarheiten und für Abklärungen im Einzelnen empfiehlt sich die Beratung durch eine Fachperson wie beispielsweise einen Rechtsanwalt.

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venture kick vergibt viermal 10’000 Franken

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Im Technopark die Schulbank drücken

Mit KTI-Unterstützung bietet der Technopark neu Workshops für Jungunternehmer an. Das Programm nennt sich Techopark Academy.

E-Commerce Oscars vergeben

An der ONE-Messe haben innovative Onlinehändler die ersten Schweizer E-Commerce Awards entgegennehmen können. Mehrere Startups waren ebenfalls nominiert. » freitag.ch ist der grosse Abräumer

Welcome to the Jungle

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Der Hub Zürich will kickstarten

Der Zürcher Coworking Space für Social Entrepreneurship Startups hat einen Wettbewerb gestartet. Zu gewinnen gibt es Dienstleistungen des Hubs.
» kickSTART your venture for sustainable impact

1,5 Millionen für Credentis

Das Medtech-Startup Credentis hat sich zusammen mit der University of Leeds eine Million Pfund an Forschungsgeldern gesichert. Damit können die Credentis-Gründer ihr Produkt Curodont weiter entwickeln. » Forschungsgelder in Höhe von £1 Mio

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Die gute Nachricht gleich vorab: Es gibt nach wie vor Potential für Innovation, vielleicht sogar mehr denn je. Wer bei Konzeption, Kundenansprache und Umsetzung clevere Ideen und neue Modelle findet, hat trotz der steigenden Anzahl von Anbietern Aussichten auf Erfolg. Entscheidend ist die richtige Nische.

Innovationspotential erschliesst E-Commerce vor allem bei neuartigen Vertriebswegen. Auch bestehende Onlineshops lassen sich ausstechen, sofern man die richtige USP mitbringt.

Vorzeigehändler und ehemaliges Startup Zappos ist dafür ein gutes Beispiel. Mit einem attraktiven Serviceangebot hat Gründer Tony Hsieh den Schuhhandel nachhaltig umgekrempelt.

Der Blick von aussen

Laut Thomas Lang, Geschäftsführer von Carpathia und Initiant des E-Commerce Awards, bieten sich Chancen, wenn neue, motivierte Player unbelastet von althergebrachten Branchenstrukturen an die Sache herangehen. Wer analysiert, wo sich bestehende Anbieter mit Altlasten oder unflexibler Logistik herumplagen, findet Einstiegspunkte für eigene Geschäftsideen. Der E-Commerce eigne sich darum gut für disruptive Konzepte, weil der Handel traditionell von vielen Handelsstufen geprägt war. Ländervertreter, Generalimporteur und so weiter: Hier lassen sich Zwischenschritte gewinnbringend ausschalten.

So erklärt sich auch die ansehnliche Anzahl von Startups, die auf den E-Commerce-Markt drängen. Ein Teil davon geht auf E-Commerce-fokussierte Inkubatoren zurück. Solche sind oftmals weniger innovativ bei den Geschäftsideen, dafür umso mehr bei der Markterschliessung. Hier steht das schnelle Hochziehen von Kopien erfolgreicher Geschäftsmodelle im Vordergrund. Diese werden kapitalintensiv skaliert, um den Firmenwert zu erhöhen und sich vielleicht dereinst einen Exit ans Originalunternehmen vergolden zu lassen.

Bereiche, die demnächst durch neue Onlinehändler verstärkt unter Druck kommen dürften, sind laut Lang der Sport- und Möbelmarkt, sowie der Automarkt. Intelligente Onlineplattformen hätten hier Potenzial.

Alles outsourcen, ausser der Idee

Neue Konzepte wie Drop Shipping sind exemplarisch für den Trend der Spezialisierung im Onlinehandel. Bei diesem Modell hält der Shopbetreiber kein eigenes Lager vor, sondern lässt just-in-time direkt von Lieferanten versenden. Auch sonst: Skalieren ohne grosse Investitionskosten wird einfacher für junge Unternehmen – Experimente sind leichter möglich denn je.

Ein Startup, das in den Onlinehandel einsteigen will, finde deutlich kleinere Hürden vor als noch vor wenigen Jahren, so Lang. Etwa in der Logistik: Amazon beispielsweise bietet diese vom Lager über die Verpackung bis zum Versand als Dienstleistung. Gleichzeitig gibt es mittlerweile standardisierte und kostengünstige Shoplösungen.

Ein aufmerksamer Blick für Lücken im E-Commerce-Ökosystem kann sich ebenfalls lohnen. Als gutes Beispiel für diesen Ansatz nennt Lang das deutsche Startup Einfach-machen-lassen. Das Unternehmen betreibt ein Partnernetzwerk von Service-Technikern, die Technik-Shops für Installationsdienstleistungen zur Verfügung stehen. Ein Versand von Unterhaltungselektronik kann damit ein Servicepaket mitanbieten, ohne selbst zeitintensiv Partner zu suchen.

Das Fazit: Eine Lücke suchen und sich dort breitmachen – mit der richtigen Differenzierung bietet dieses Herangehen gute Chancen für Jungunternehmer.

Swiss E-Commerce Award

Im Rahmen der ONE-Messe wurden gestern die ersten Swiss E-Commerce Awards verliehen. Nominiert waren mit unter anderen bitboard.ch und guzuu.com auch einige Jungunternehmen.

Die Gewinner in den einzelnen Kategorien:

• B2B Onlineshops: storoshop.ch – Storopack Schweiz AG
• B2C Onlineshops X-Small: printzessin.ch – Jordi AG
• B2C Onlineshops Small: vergani.ch – Vinivergani & Co AG
• B2C Onlineshops Medium: freitag.ch – Freitag lab.ag
• B2C Onlineshops Large: wog.ch – World of Games GmbH
• B2C Onlineshops X-Large: zalando.ch – Zalando GmbH

Zudem die Gewinner der folgenden Spezialkategorien:

• Mobile Shoplösungen: exlibris.ch – Ex Libris AG
• Social Commerce / Einsatz von Social Media: daydeal.ch – Brack Electronics
• Visual Effects: freitag.ch – Freitag lab.ag
• Newcomer Award: pneujoe.ch – Pneu Joe AG

Die komplette Rangliste ist auf der Website des Swiss E-Commerce Awards zu finden.

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Die Bootstrapping-Philosophie hat in der Startup-Szene Fuss gefasst: Mittlerweile gibt es eine Menge Ratschläge und How-Tos zum günstigen Gründen.

Bei den best practices zum Auftreiben von Finanzierung sieht es ähnlich aus. Auch hier finden sich eine Menge Infos, zum Beispiel dazu, wie man VCs angeht oder wo sonst noch Geldquellen bereitstehen.

Was dabei aber oft ausgeklammert wird, ist die Frage, welchen Weg man denn nun wählen sollte. Jason Cohen befasst sich damit in einem aktuellen Blogpost. Wann eignet sich Bootstrapping, wann sollte man Kapital suchen?

Klar, Investorengeld kriegt nicht jeder, der sich darum bewirbt. Und ebenfalls klar: nicht jede Geschäftsidee lässt sich in der eigenen Garage umsetzen. Wenn signifikante Investitions- und Entwicklungskosten anstehen, lang bevor ein Produkt den Markt erreicht, geht es nicht ohne Anschubfinanzierung.

Wie schaut es aber aus bei Dienstleistungen, bei Webstartups (zum Beispiel E-Commerce) oder Produkten, die weniger komplex sind? Hier steht ein Startup berechtigterweise vor der Frage, ob es aus eigenen Ressourcen starten will oder mit (vorteilhafterweise) smart money den Erfolg sucht. Wie findet man die richtige Variante?

Die kurze Antwort: Eine Münze werfen. (siehe unten)

Die etwas längere Antwort: Es gibt hier kein «richtig» oder «falsch». Lasst eure persönlichen Präferenzen entschieden.

Fest steht, dass es schadet, die Entscheidung hinauszuschieben. Jeder verstrichene Tag ist einer, an dem man nicht auf eines der beiden Ziele hinarbeiten kann. Das bremst aus: Man ist gezwungen, wichtige Entscheidungen zu vertagen und kann seine Strategie nur in wenn-dann-Sätzen formulieren.

Der Weg zur Entscheidung ist kein allgemeingültig-objektiver, sondern hängt davon ab, was für ein Gründertyp man ist. Frage: Welche Art von Unternehmen möchte ich bauen?

• Zur Wahl stehen das mobile, eigenfinanzierte Startup, das ohne fremde Hilfe auskommt und in dem man selbst immer die Zügel in der Hand hat. Hier macht man selbst alles, hat nur ein kleines, flexibles Gründerteam am Start und muss für seine Entscheidungen niemandem Rechenschaft leisten.
• Auf der anderen Seite steht die Aussicht, mit Geld zu wachsen, Ressourcen in schnellere Entwicklung und Marketing zu stecken und sich auf das Führen von Angestellten und die Strategiefindung zu konzentrieren anstatt selbst zu coden. Dafür wollen hier die Interessen von Investoren berücksichtigt werden und man trägt Verantwortung seinen Angestellten gegenüber.

Ganz einfach: Welche von diesen Optionen einen mehr anspricht, das ist die richtige – es kommt darauf an, was der eigenen DNA entspricht. Für beide Varianten mag es objektive Argumente geben, viel wichtiger ist aber, ob das Modell zum Team und zum eigenen Unternehmerstil passt. Wie der aussieht, kannst du nur für dich selbst entscheiden.

Eine Entscheidungshilfe dafür gibt ein Kommentator bei Jason Cohen: Wirf eine Münze um herauszufinden, welchen Weg du gehen willst. Während sie in der Luft ist, wirst du insgeheim auf ein Resultat hoffen. Das ist die richtige Antwort.

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Mit euch zusammen möchten wir ein Blog-Experiment wagen. Die Idee: Wir begleiten mehrere Startups über längere Zeit, berichten in regelmässigen Abständen, zeigen Entwicklungsfortschritte, fühlen Gründern den Puls und bilden die Ups and Downs des Gründeralltags ab.

Das Format soll nah dran sein, echte Einblicke gewähren und auch die Personen hinter den Startups erkennbar machen. Ein weiterer Fokus liegt für uns auf Problemlösungen und Learnings.

Dafür suchen wir in einer ersten Phase drei bis vier Startups. Euch bieten wir die Möglichkeit, vom Start weg prominent euer Produkt zu promoten. Und ihr erhaltet eine Plattform, um euch Inputs und Ratschläge von Leuten zu holen, die schon mit ähnlichen Fragen konfrontiert waren: nämlich anderen Gründern.

Unser Aufruf an euch!

Nach wie vor gibt es unser Format Startup-Diary. Mit der neuen Serie möchten wir aber frische Akzente setzen und zusätzliche Möglichkeiten für Reportagen aus dem Startup-Alltag eröffnen. So solls funktionieren: Während mindestens eines halben Jahrs werfen wir monatlich bei euch einen «Blick in die Garage»: Woran arbeitet ihr, was für Probleme habt ihr zuletzt gelöst, wie gehts weiter, welche Fragen habt ihr und wo wünscht ihr euch Förderung?

Hier unser Angebot an euch: Seid ihr ein Schweizer Startup, das sich in der Produktentwicklung befindet, idealerweise jünger als zwei Jahre ist und noch vor dem Launch steht oder erst vor kurzem gelauncht hat? Wir freuen uns über eine Nachricht per E-Mail oder Tippsbox, falls ihr eure Gründerstory bei uns erzählen wollt.

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Zeiterfassung, CRM, Ticketing, Aufgabenplanung: Alles Aufgaben, die mit der passenden Software leichter von der Hand gehen. Unser Gastautor erklärt, für welche Lösung sich sein Startup entschieden hat.

von Nils Seiter, Gründer Localina

Neben den Klassikern wie E-Mail und Kalendern braucht man vielleicht Google Docs zum gemeinsamen Bearbeiten von Dokumenten, Dropbox zur Online-Datenspeicherung, Wunderlist als Taskmanager und Salesforce als Verkaufs- und CRM-Tool.

Daneben gibt es noch einen Wust von Desktop-Anwendungen wie Excel, Powerpoint, Word, Skitch, Chrome, Skype und so weiter.

Knackpunkt Integration

Diese bekannten Tools erfüllen selbstverständlich ihren Zweck, bringen aber auch zahlreiche Herausforderungen mit sich, wobei die wichtigste Einschränkung in der limitierten Integration liegt. Man verbringt einen guten Teil des Tages damit, Informationen mehrmals in verschiedenen Tools zu erfassen, zu verlinken, zu importieren oder anzupassen. Zusätzlich sind die Daten dann meist nicht überall aktuell, weil man vergessen hat, Änderungen in allen Tools nachzuführen. Dann folgen Herausforderungen wie den Zugriff von verschiedenen Geräten, Rechteverwaltung, Workflows, unterschiedliche Anforderungen und viele mehr. Wir hatten uns eigentlich schon an diese Umstände gewöhnt, als wir in der Anfangsphase von Localina auf Podio gestossen sind.

Podio ist ein Kollaborationstool auf SaaS-Basis, welches mittlerweile von Citrix aufgekauft wurde. Wir waren nicht sofort Feuer und Flamme, doch mit zunehmender Erfahrung sowie ständiger Weiterentwicklung durch Podio kann ich sagen: das ist das beste und umfassendste Kollaborationstool mit dem ich bisher gearbeitet habe.

Bevor ihr fragt – wir sind in keiner Weise mit Podio verbandelt.

Echtes Allzwecktool

Podio mit all seinen Facetten kann man kaum abschliessend im Rahmen eines Blogposts gerecht werden. Bei Localina ist es unter anderem Taskmanager, CRM-Tool, Intranet, Marketingdatenbank, Ticketingsystem und vieles mehr. Wir können unsere Lead- und Supportanfragen via Webseite managen, Investoren auf dem Laufenden halten, Freelancer und Teilzeitkräfte mit den nötigen Informationen versorgen und vieles mehr.

In einem Podio-eigenen Appstore lassen sich für die verschiedensten Anforderungen wie Meetingkoordination, Kundendatenbank, Pipeline, Supportformular, Marketing- und Eventplanung etc. gratis Applikationen auswählen und zusammenstellen. Diese Apps lassen sich den eigenen Bedürfnissen anpassen. Sollen Felder anders heissen? Zusätzliche Felder für Adressen, Links, Bilder, Daten, Schieberegler oder Kategorien gewünscht? Alles kein Problem. Mit ein paar Klicks ist die Applikation den eigenen Wünschen angepasst. Technische Kenntnisse sind hierbei nicht nötig.

Oberfläche Podio

Fotostrecke starten: Klick auf ein Bild (4 Bilder)

Empfehlung: Ausprobieren!

Wir haben Podio mit wenig Aufwand zu einer für Localina massgeschneiderten Lösung konfiguriert. Mit dem integrierten Task-Manager können Tasks direkt mit Kundendaten, Dateien, Meeting-Notizen etc. verknüpft und anderen Mitarbeitern zugewiesen werden. Mit der Kommentarfunktion werden Entwicklungen auf Kundenseite transparent und schnell festgehalten oder Dokumente gemeinsam finalisiert. In einem Newsfeed ähnlich dem von Facebook sind die Aktivitäten aller Mitarbeiter in Echtzeit nachvollziehbar. Zudem integriert Podio auch mit Google Docs oder unserer Dropbox. Mit der entsprechenden App kann ich zudem unterwegs mit dem Smartphone jederzeit auf sämtliche Daten in Podio zugreifen.

Natürlich ist auch Podio nicht perfekt und spezialisierte Tools, beispielsweise für CRM, Taskmanagement oder Dateimanagement haben punktuell wesentlich mehr Features. Kein Tool ist aber so einfach zu bedienen, umfassend im Funktionsumfang und so einfach für individuelle Bedürfnisse konfigurierbar wie Podio. Mittlerweile wird Podio in meinem Freundeskreis für Bandproben, gemeinnützige Vereine oder Serviceagenturen genutzt. Bis jetzt war noch niemand davon enttäuscht. Mein Tipp ist also: probiert es aus und überzeugt euch selbst. Der Einsatz von Podio war sicherlich einer der besseren Entscheidungen, welche wir bei der Gründung von Localina gemacht haben.

• Localina
• Podio

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Die neue Initiative Angel Day der KTI, die von mehrerer Angel-Netzwerken mitgetragen wird, will künftig Business Angels fördern und coachen. An speziellen Events erhalten interessierte Privatinvestoren best practices in Business-Angel-Workshops vermittelt. Die ersten Events starten Ende Mai.

Routerank ist nachhaltig

Das Top-100-Startup Routerank ist am Sustainable Entrepreneurship Award geehrt worden. Jochen Mundiger und sein Team dürfen den Preis in der Kategorie «Best Idea» nach Hause nehmen. » RouteRank gewinnt SE-Award für Nachhaltigkeit

Venturekapital im Wandel

Laut Go4Venture sind neue Trends bei VCs in Europa absehbar. So gebe es aktuell eine grössere Zahl sehr kapitalstarker Beteiligungen. Zudem komme es zu mehr grenzübergreifenden Investments und US-amerikanische Investoren würden zunehmend in Europa aktiv. » European VC Marching Forward

Ampard mit KTI-Förderung

Das Cleantech-Startup Ampard, das ein Steuerungssystem für dezentrale Energiespeicherung entwickelt, hat soeben die Coaching Acceptance der KTI erhalten. » Anerkennung durch CTI Start-up

Lean gegründet, an einem Wochenende

Die zum ersten Mal durchgeführte Lean Startup Factory hat zwei Web-Projekte hervorgebracht, die am Ende der 48-stündigen Veranstaltung sogar beide einen funktionstüchtigen Prototypen vorweisen konnten. » Prototyp statt Businessplan

Majamba launcht am Paleo’12

Eigentlich haben sie ja schon zwei Launches hinter sich, aber diesmal solls mit dem Durchstarten klappen: Majamba ist eine Social Trading Webplattform, die gemeinnützige Aktionen mittels einer eigenen Währung, sogenannten «Hugs», motivieren möchte. » Majamba will be launching at Paleo’12

Trekksoft mit Payment-Gateway

Die Buchungsplattform Trekksoft, ursprünglich konzipiert für Bus2Alps und Outdoor Interlaken (Startwerk-Porträt) hat nun eine integrierte Payment-Lösung und wird damit selbständiger.

Neuer Jungunternehmer-Preis

Die Startup-Beratungsfirma MSM hat einen Jungunternehmerpreis lanciert. Zu gewinnen gibt es ein Dienstleistungspaket rund ums Gründen. » MSM Genesis-Jungunternehmerpreis gestartet

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Startup-Investments: Business Angels vs. Venture-Kapital Eine aktuelle Studie schätzt, dass der weniger sichtbare Markt der Business Angels grösser ist als der für VC-Kapital. Eine Spurensuche. (26. Januar 2012) Investitionsentscheid: Unternehmer, nicht Unternehmen Der New Yorker Venture Capitalist Fred Wilson hat in einem Blogpost erklärt, weshalb man grossartige Unternehmer auch unterstützen sollte, wenn ihre Idee noch nicht ganz reif ist. (13. April 2011) Swisslaunch: Basler Studenten verteilen Geld Drei Basler Jungunternehmer haben die Seite gewechselt und einen Fonds von 250'000 Franken aufgesetzt. Bis zum 31. März kann man sich um ein Investment bewerben. (4. März 2011)

SPONSOREN

Gleich von zwei Diensten mit Angebotskatalogen gibt es Neues zu melden: Mit prospektli.ch geht ab Mitte Mai eine Plattform online, die sich als zusätzlichen Marketingkanal für Detailhändler positioniert.

Gleichzeitig ist der Deal-Aggregator Dealscout nun auch im Web und auf dem iPhone verfügbar. Genau betrachtet basieren beide Startups auf einer ähnlichen Idee. Als Geschäftsmodell setzen sie auf das Katalogisieren von im Web verstreuten (oder bislang gar nicht online verfügbaren) Deals und Angeboten.

Bei prospektli.ch können Unternehmen Nutzern demnächst digitalisierte Prospekte online anbieten. Dabei können sich Kunden die Detailhändler in ihrer Nähe anzeigen lassen und die Prospekte online durchstöbern. Lokales Advertising also: Der Standort des Nutzers ist eine wichtige Komponente, ebenso gibt es Vergleichsmöglichkeiten der Angebote.

Das Luzerner Startup fusst auf der Annahme, dass sich weiterhin eine grosse Konsumentengruppe online informiert, aber offline einkauft. Gleichzeitig richtet sich der Service sicherlich an Unternehmen, die keine starken Onlinekanäle haben – oder sich gar erst nicht an online herangetrauen. Wer zu klein ist, um aus eigener Kraft eine grosse Online-Reichweite zu erzielen, soll auf prospektli.ch seine Angebote unterbringen können.

Online vs. Offline

Hinter dem frisch lancierten Unternehmen steht ein Gründertrio: Sevim Geyikipek (PR), Hakan Mirhilli (Sales) und Patrick Wyss (Entwicklung und Finanzen). Prospektli.ch startet mit einer kostenlosen Betaphase für Anbieter, die damit den Dienst risikolos beschnuppern können.

Trotz der Zielgruppe Offline-Einkäufer: Mit dem Angebotsgefäss «Prospekt» scheint mir die Wahl auf einen besonders antiquierten und Web-inkompatiblen Namensgeber gefallen zu sein. Denn wie die Chancen des Startups sind, effektiv und nachhaltig Besucher anzuziehen, wird weitgehend von der user experience abhängen. Also davon, wie sich die Angebote dem Nutzer präsentieren und wie durchsuch- und sortierbar sind – denn nur Prospekte blättern will im Web niemand.

Hier müsste das Funktionsangebot mit bestehenden Vergleichsdiensten in Bedienung und Effizienz mithalten können.

Dealscout baut aus

Im vergangenen Juli hatten wir Dealkompass vorgestellt, ein Freizeitprojekt von Sascha Benz und Pascal Meyer, die kurz zuvor bereits die Liveshopping-Plattform Dealanzeiger lanciert hatten. Beide Websites versammeln übersichtlich Online-Deals.

Die Webagentur sploomy wildert in denselben Jagdgründen. Quasi eine Mischung aus beiden Diensten realisierte sploomy mit Dealscout im September 2011, allerdings als Android-App, die mit aktuellen Benachrichtigungen und einem Deal-Widget für den Homescreen punkten konnte. Die Limitierung auf Android-Endgeräte haben die Gründer nur aufgehoben. Ab sofort gibt es den Aggregator auch auf dem Web und dem iPhone. Er zeigt die aktuellen Angebote von DeinDeal, Groupon, DailyDeal, DayDeal, m-electronics, ik-shop und anderen Unternehmen.

Auf dem Web besitzen der Dealkompass und Dealanzeiger zurzeit noch mehr Features, da hier tägliche Newsletter auch eine Email-Übersicht der vorhandenen Angebote bieten und eine genauer aufgeschlüsselte Lokalisierung der Deals bereitsteht. Wenn sploomy die Dienste auch ausserhalb der App konkurrenzieren will, müssten daher bald ähnliche Funktionen folgen.

Dealscout ist das zweite Startup, das die 2009 gegründete Webagentur an den Markt bringt. 2011 ging bereits sploomy work online, eine Auktionsplattform für Dienstleistungen und Handwerk. CEO von sploomy ist der partyguide.ch-Gründer Jason Fellmann, der mit der Plattform 2008 einen Exit an Axel Springer realisieren konnte.

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SPONSOREN

OnlineGV, das Flaggschiff-Projekt der Agilentia AG, möchte den Aktionären das Prozedere von Generalversammlungen erleichtern. Da eine physische Anwesenheit mit Reisekosten und Zeit verbunden ist, ermöglicht OnlineGV die Stimmabgabe per Internet.

Der Vorgang ist dabei leicht verständlich: Der Aktionär erhält beim Einladungsbrief zur GV einen Benutzernamen sowie ein Passwort. Mit diesen Logindaten wird ein Aktionärsaccount eröffnet. Den kann ein Nutzer auch für weitere Unternehmen auf OnlineGV verwenden. 

Sicherheitsfanatiker können übrigens aufatmen: OnlineGV verfügt über Sicherheitsmechanismen analog zum eBanking Standard. Zudem sind keine sensiblen Aktionärsdaten, wie zum Beispiel der Aktienbestand auf der Online-Plattform gespeichert.

Virtuell dabei

Was erhält der Nutzer über die Plattform? Zunächst natürlich die Ankündigung der nächsten GV sowie alle nötigen Materialien, beispielsweise Financial Statements. Schlüsselfunktion von OnlineGV ist die Möglichkeit, online über einen Stimmrechtsvertreter abzustimmen.

Auch die Teilnahme ist virtuell möglich, per gestreamten Webcast von der Veranstaltung. Allerdings nur passiv: Während der GV gibt es keine Kommunikation zwischen den Usern und den physisch Teilnehmenden geben. OnlineGV möchte den Dialog vor der GV fördern, da dort die Meinungsbildung stattfindet und nicht während der GV.

Bislang gibt es keine analytischen Tools auf OnlineGV, was sich aber in der Zukunft noch ändern kann. Wir wollten von Roman Bühler wissen, inwieweit die Interaktivität zwischen Onlineaktionären und der stattfindenden GV gefördert wird. «Wir sind an der Umsetzung von interaktiven Tools, z.B. einem Q&A-Tool für die Aktionäre, mit dem sie dem Verwaltungsrat im Vorfeld der GV zu den Traktanden Fragen stellen können», so Roman. Zusätzlich sei ein Aktionärsforum in Planung.

Geschäftsmodell & Expansion

Die Nutzung der Plattform ist für Aktionäre kostenlos. Für den Service leisten die teilnehmenden Unternehmen einen Preis pro GV, wobei der Beitrag aus drei Komponenten besteht. Neben den Fixkosten ist die Aktionariatsgrösse entscheidend sowie eine benutzerabhängige Komponente. Mitgründer Roman Bühler meint dazu: «Unser Preis für OnlineGV beträgt einen Bruchteil der heutigen GV-Budgetkosten, circa fünf Prozent.»

Verkaufsargument der Gründer gegenüber den Unternehmen ist denn auch die Kostenersparnis gegenüber der physischen GVs, die sich längerfristig ergebe. Zudem werde eine vorbildliche Corporate Governance zunehmend zum wichtigen Aushängeschild für Unternehmen.

Als erste Geschäftskunden konnten sie die Unternehmen Alpine Select, Nobel Biocare und Aryzte gewinnen. Bei der ersten GV von Aryzta, die durch OnlineGV unterstützt wurde, stimmten zehn Prozent der Aktionäre über die Plattform.

Die Schweiz eignet sich als weltweit bekannter Börsenplatz bestens als Markt für die Plattform. «Zudem muss die Schweiz alle Wettbewerbsvorteile ausnutzen, insbesondere ein zeitgemässes Mittel für die Aktionärspflege und Investor Relations», so Roman Bühler.

Das Ziel ist, längerfristig eine globale Plattform mit einer aktiven Investor Community aufzubauen. Zwar gibt es viele Herausforderungen bezüglich unterschiedlicher rechtlicher und kommunikationstechnicher Standards, aber es handelt sich um lösbare Herausforderungen.

• OnlineGV

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SPONSOREN

Einmal pro Monat wollen wir Euch darum unsere Sponsoren näher vorstellen – Ihr findet in diesem Posting eine kurze Beschreibung der Unternehmen. Firmen, die sich und ihre Dienstleistungen und Produkte ebenfalls auf einem der Themenblogs präsentieren wollen, erhalten hier mehr Informationen.

Wir sagen auch in diesem Monat: Vielen Dank an alle, die uns lesen, mit uns diskutieren und uns unterstützen!
Unsere Blogs: netzwertig.com – neuerdings.com – imgriff.com – fokussiert.com – startwerk.ch

Premium-Sponsor: IFJ Institut für Jungunternehmen

Seit 1989 begleitet das IFJ Institut für Jungunternehmen Neugründer/innen auf dem Weg in die Selbständigkeit. Die um das Institut entstandene Startup-Szene ist inzwischen mehr als 50’000 Jungunternehmen stark. Als führende Anlaufstelle für Startups in der Schweiz bietet das IFJ Seminare, Buchhaltungs- und Businessplan-Software, Startup-Parks an Messen, Networking-Events sowie diverse Online-Plattformen als kostenlose Know-how- und Informationsquellen.

Seit 2004 ist das IFJ ausserdem verantwortlich für venturelab, das nationale Startup-Training der Kommission für Innovation KTI. Zudem wurde 2007 die private, von namhaften Stiftungen finanzierte Initiative venture kick ins Leben gerufen, mit dem Ziel, die Zahl der Unternehmensgründungen an Universitäten und Hochschulen zu verdoppeln.

» IFJ Institut für Jungunternehmen

Stadtbranchenbuch

Im Branchenbuch der Firma Opendi finden sich schweizweit über 815.655 Firmen. Gesucht werden kann nach Branche, Name und Ort oder über ein Verzeichnis aller Kantone inklusive Ortschaften. Teilweise sind erweiterte Informationen wie z.B. Öffnungszeiten oder Internetadresse vorhanden.

» Stadtbranchenbuch Schweiz

ONE Schweiz

Die neue Schweizer Internet-Fachmesse ONE findet zum ersten Mal am 9. und 10. Mai 2012 in der Messe Zürich statt. Im Mittelpunkt stehen Lösungen und Anbieter rund um Internet, E-Commerce, Social Media und Online Marketing. Zusätzlich finden Besucher Informationen in Fachreferaten und Experteninterviews sowie Beratungsmöglichkeiten und eine eigene Themenkonferenz.

» ONE Schweiz

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SPONSOREN

Die Lean Startup Factory ist die Geek-Variante der Startup Weekends: Statt einem Businessplan ist das Resultat des Wochenendes gleich ein funktionierendes ICT-Produkt – zumindest als Protoyp.

Entsprechend gesucht waren neben dem üblichen, businessaffinen Publikum vor allem IT-Entwickler und Designer. Um das Ziel eines vorzeigbares Ergebnisses zu erreichen, lag der Fokus ausserdem klar auf der Methode Lean Startup: schlank sollten die Projekte sein und auf das funktionale Minimum beschränkt (MVP).

Initiiert hatten das Projekt Marcus Kuhn von connex.io und Supertext-Gründer Remy Blättler, die nötige Location im Technopark Zürich wurde vom IFJ gesponsert. Die Initianten verstehen ihre Veranstaltung als Ergänzung zu den bestehenden Startup Weekends.

Vom Tram zum Trading

Los gings am Freitagabend. Hier hatten alle Teilnehmer die Gelegenheit, ihre Ideen während dreier Minuten vorzustellen. Acht Projekte wurden gepitcht: ein verbesserter Scrumprozess, Trading auf Facebook, ein Tram-Reminder, eine Kontaktapp für Zugfahrten, eine Webplattform für die Suche nach Sammlerstücken, ein Taskrabbit-Klon, eine Plattform um übrig gebliebene Nahrungsmittel effizienter zu verteilen und ein Online-Coaching in Geldfragen.

Das Rennen machten der von Michael Schmid vorgestellte Tram-Reminder, der nach einer Idee von Christian Leu bereits am Opendata-Hackathon erste Schritte gemacht hatte und Trading auf Facebook, das von merge.rs-Gründer Alan Frei gepitcht wurde.

Am Samstag machten sich rund 15 Teilnehmer in zwei Teams an die Arbeit. Am Sonntagabend standen funktionierende Applikationen parat:

Gottago: Ein webbasiertes Tool, das das Herumstehen an der Tram- oder Bushaltestelle eliminieren möchte. Das Problem ist bekannt: Man weiss schon, welches Tram oder welchen Bus man nehmen möchte und mag darum nicht noch in der Fahrplan-App die Abfahrtszeit nachschlagen. Wenn man sich aber einfach auf den Weg macht, steht man sich vielleicht unnötig die Beine in den Bauch. Das Tool kümmert sich um dieses Problem, indem man hier erfährt, in wievielen Minuten man idealerweise losmarschiert um pünktlich an der Haltestelle einzutrudeln. Damit das Nachschlagen künftig schnell von der Hand geht, kann man seine Standardverbindungen auf der Site hinterlegen, so dass ein Aufruf der Seite genügt.

Neben der Website entstanden am Wochenende auch Webseiten-Texte und Marketingideen, unter anderem für ein Promovideo.

Toptraders: Eine Facebook-App, die von A bis Z während des Wochenendes entstand. Mit der Spiele-App kann sich jeder Nutzer mit den Trading-Profis am Paradeplatz messen. Beim Start erhält man ein Anfangskapital an Spielgeld: 100’000 Top-Dollars, mit denen Aktien zu den realen Börsenkursen gekauft werden können. Damit lässt sich ein Investmentportfolio zusammenbasteln, mit dem Nutzer spielerisch in die Bankerrolle schlüpfen und durch kaufen und verkaufen das eigene Startgeld vermehren oder halt in den Sand setzen können.

Nun soll die App bekannt gemacht werden, die Rede ist von einer Guerilla-Kampagne mit dem Claim «We scare bankers!».

Eine Fortsetzung der Lean Startup Factory ist laut Organisator Marcus Kuhn bereits so gut wie sicher, sie könnte bereits 2012 stattfinden. Wie es mit den beiden Startupprojekten weitergeht und ob die Teams diese auch nach dem diesem Event weiterverfolgen, wird sich zeigen.

• Teilnehmer Thorsten Hainke schreibt auf dem IFJ-Blog über die Lean Startup Factory
• Lean Startup Factory auf dem Web
• Lean Startup Factory auf Facebook

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Lean-Startup-Erfinder Eric Ries im Interview: «You can launch right now» Seit kurzem gibt es die Lean-Startup-Philosophie auch in Buchform. Wir haben mit dem Autor Eric Ries über das Lean-Prinzip gesprochen, das inzwischen auch ein Startup Weekend in Zürich inspiriert hat. (25. April 2012) Startup Weekend Zürich: Fünf Projekte gekürt, 17-jährige Gründerin räumte ab Am Zürcher Startup Weekend wurden fünf von 15 Geschäftsideen ausgezeichnet, darunter: ein fahrbarer Untersatz für Skis. (5. März 2012) Startup Weekends in Genf und Bern: Projekte gekürt, Wachstumspläne Die Startup Weekends bekommen Zuwachs. Die Veranstaltung will 2012 neue Standorte in der Schweiz erschliessen. (28. November 2011)

SPONSOREN

Andreas, was ist die Idee von Bitforge?

Wir waren bereits 2004 der Überzeugung, dass Handys und Smartphones die nächste Revolution in der Softwareindustrie sein werden. Wir beschlossen, auf dieses Pferd zu setzen und als erste Schweizer Firma Apps und Spiele für mobile devices anzubieten und damit unsere Passion zum Beruf zu machen.

Wie seid ihr darauf gekommen?

Reto, mein Geschäftspartner, hat während des Studiums für einen deutschen Publisher Spiele programmiert. Er kam auf mich zu mit der Idee, zu zweit eine Firma zu gründen. Gemeinsam haben wir dann Bitforge gegründet und erste Aufträge hereingeholt. Damals gab es noch keine Smartphones und Internet auf dem Handy war teuer. Trotzdem setzten wir beispielsweise den EuroGuide zur Europameisterschaft 2008 für Swisscom um und programmierten kleine Spiele für Axe, Alinghi oder Orange.

Gab es eine Idee beim Vermarkten, die besonders gut funktioniert hat?

Ohne Marketing und Werbung geht in der App-Branche gar nichts, das haben wir sehr schnell gemerkt und raten das auch heute noch unseren Kunden. Das Produkt kann noch so gut sein, wenn man die Leute nicht darauf aufmerksam macht, nützt alles nichts. Es gibt Tausende von Apps – daraus hervorzustechen ist eine Kunst und verlangt kreative Promotionen. Fälle wie Angry Birds sind selten. Wir hatten aber das Glück, mit unserem Spiel Orbital von Apple gefeaturet zu werden. Bei der Präsentation des iPads Anfang 2011 war das Spiel sogar auf dem Gerät von Steve Jobs auf der Bühne installiert. Das gab uns einen regelrechten Boost und zeigt, dass nach wie vor die Qualität eines Spiels über seinen Erfolg entscheidet und weniger das Werbebudget.

Was war die grösste Herausforderung mit der ihr zu kämpfen hattet?

Uns selber bekannt zu machen und zu vermarkten war anfangs die grösste Herausforderung: dafür zu sorgen, dass uns die Leute kennen und als Fachkräfte in Sachen App-Entwicklung wahrnehmen. Da sind viel Türklinkenputzen und viele Steh-Apéros nötig. Networken ist das A und O.

In welchem Bereich fehlte euch bei der Gründung am meisten Know-How, wo musstet ihr euch noch zusätzliches Wissen aneignen?

Als Unternehmer muss man vor allem am Anfang sehr offen sein für neue Aufgaben. Wir waren Entwickler, Informatiker und mussten uns Marketing, Buchhaltung, und so weiter selbst aneignen. Das ist zeitaufwändig, dessen muss man sich bewusst sein. Mittlerweile ist es aber so, dass wir Unternehmen, die uns betreffend einer App anfragen in Sachen Marketing beraten. Man wächst in die Aufgaben hinein.

Warum bist du Unternehmer geworden?

Es war ein spontaner Entscheid und wir dachten uns einfach: «Los!» Mit einem Informatikstudium war die Berufsaussicht halt doch eher weniger im kreativen Bereich. Ich denke, das ist auch einer der Gründe, warum wir es gewagt haben. Weil wir nicht als Programmierer im dunklen Kämmerchen Code schreiben, sondern etwas erschaffen wollten.

Bei welcher Geschäftsidee ärgerst du dich, dass du sie nicht als erster hattest?

Hunderte von App- und Gameideen, die wir ebenfalls hatten, aber zu spät dran waren oder nicht die Gelegenheit und Zeit hatten, sie umzusetzen und zu vermarkten… Der Markt in diesem Bereich ist sehr schnelllebig. Aber Orbital konnte sich schliesslich durchsetzen und gewann mehrere Auszeichnungen. Und wir konnten das Spiel letztes Jahr auf Android und Windows Phone 7 mit Anbindung an Xbox live veröffentlichen.

Was ist dein Tipp für angehende Gründer?

Unbedingt probieren! Alles andere kommt dann von alleine. Keine Angst davor haben, sich selbstständig zu machen. Und auch wenn es schief läuft: die Erfahrung ist es definitiv wert. Wichtig ist einfach, dass man Spass an dem hat, was man tut.

Welches Startup sollen wir als nächstes in dieser Rubrik bringen?

Thomas Stocker von Efex ist ein sehr talentierter selbständiger Videoproduzent- und Künstler. Ich finde seine Arbeit «sehr geil»!

• Bitforge

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SPONSOREN

Je 20’000 Franken für Location-Dienst und Medtech-Implantat

LocalUncle (Startwerk-Porträt) und Koring heissen die beiden Startups, die aktuell die zweite Stufe von venture kick passiert haben. LocalUncle baut einen geobasierten Frage&Antwort-Service für Web und Smartphones, Korings Medtech-Produkt ist ein Implantat, das Stoma-Patienten künftig Komplikationen ersparen soll. » venture kick: App «LocalUncle» und Koring erfolgreich

Koemei lanciert Spracherkennungsdienst 

Das Walliser Startup Koemei (Startwerk-Porträt) hat sein Spracherkennungs-Tool am Markt lanciert. Die Software-as-a-Service des 2010 gegründeten Unternehmens erstellt automatisch und cloudbasiert Skripte aus Audioaufzeichnungen. Damit lassen sich beispielsweise im Businessumfeld Meetings protokollieren. » Koemei launches cloud-based speech recognition

Nordwestschweiz fördert Startups mit vereinten Kräften

Die beiden Basel, Aargau und Jura wollen künftig bei der Startupförderung besser zusammenarbeiten. Dabei helfen soll der neu gegründete Verein i-net innovation networks, der auf der bisherigen Förderinitiative i-net basel aufbaut. Im Fokus stehen Technologie-Startups. » Nordwestschweiz bekommt einen Standort-Cluster

Abionic mit Finanzierungsrunde

Leadinvestor der Runde ist die Medtech-VC-Firma MedHoldings, ebenfalls beteiligt haben sich Polytech Ventures & Cie SCPC, Blue Ocean Ventures, Business Angels Switzerland (BAS) und Fongit Seed Invest. Über die Höhe des Investments gaben CEO Nicolas Durand und sein Team nichts bekannt. » Abionic attracts venture funding

Velopass mit Exit

Postauto Schweiz kauft das 2009 gegründete Lausanner Startup Velopass. Das Unternehmen hat primär in der lateinischen Schweiz ein Netzwerk von 80 Velo-Verleihstationen aufgebaut, die nun das Post-eigene Publibike-System ergänzen sollen. » CarPostal acquiert velopass

12 Startups im Finale des Swiss Economic Award

In den drei Kategorien Dienstleistung, Produktion/Gewerbe und Hightech/Biotech bewerben sich insgesamt 12 Jungunternehmen über den Swiss Economic 2012. » Die Finalisten sind nun bekannt. 

Kredit auch in der Krise

Laut einer Untersuchung der OECD hatten Schweizer KMUs auch auf dem Höhepunkt der Krise eine vergleichsweise gute Kreditversorgung. » Gute KMU-Finanzierung auch in der Krise

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Startup-Fabriken schiessen dieser Tage überall aus dem Boden. Ein seit kurzem aktiver Inkubator mit einem eigenen Ansatz ist Ventureworks. Die Ventureworks-Teammitglieder steigen nämlich aktiv als Gründungsmitglieder bei Startups ein und koordinieren die Produktentwicklung mit.

Ventureworks schnürt ein Gesamtpaket: Gegen eine Beteiligung am Startup, die jeweils individuell vereinbart wird, bietet der Inkubator Coaching und Dienstleistungen. Diese reichen von Verbesserungen am Konzept über Hilfe bei der Finanzierung bis hin zur Suche nach passenden Gründungsmitgliedern. Startups erhalten auch gleich physisch ein Zuhause: Ventureworks stellt Büroräume in St. Gallen zur Verfügung. Zurzeit werden die Raumkapazitäten erweitert, um bis zu 30 Jungunternehmern einen Arbeitsplatz zu ermöglichen: «Wir möchten möglichst viele Gründer bei uns im grossen Büro unterbringen – so entstehen Synergien zwischen den Startups und wir können die optimale Hilfestellung leisten oder rechtzeitig eingreifen, wenn Dinge nicht optimal laufen».

Hinter Ventureworks stehen die vier HSG-Studenten Max Diez (IT), Simon Kreuz (Web & Design), Samuel Scheer (Investor Relations) und Garry Spanz (Operations).

Fokus auf Webstartups

Bei Ventureworks können Gründungsinteressierte auch Anschluss an bestehende oder geplante Projekte finden. Das funktioniert per Selektionsprozess. Bei einem ersten Bewerbungsgespräch geht es darum, welches Startup passt und ob sogar ein neues Projekt lanciert wird. Danach wird bei einem zweiten Treffen der Kontakt zu potentiellen Mitgründern hergestellt. Wichtig ist dabei für Garry Spanz, dass ein Entrepreneur Drive, Eigeninitiative und einen hohen Qualitätsanspruch an die eigene Arbeit mitbringt. Zudem sei Charisma ein wichtiger Punkt, da man als Gründer stets Share- und Stakeholder überzeugen müsse.

Auch wenn andere Arten von Startups eine Chance haben, der Fokus von Ventureworks liegt bei internetbasierten Unternehmen: «Durch unseren Hintergrund und die bisherigen Erfahrungen und Stärken unseres Gründerteams können wir hier den grössten Mehrwert bieten», so Garry.

Ventureworks kann bereits auf einige realisierte Startups blicken, etwa NoTube, das 2011 am Startup Weekend Zürich mit von der Partie war. NoTube ist eine Webplattform, welche Online-Therapien für Kleinkinder mit Essstörungen anbietet.

Unterstützung durch Investoren & Universität

Für die Finanzierung der Startups werden je nach Projekt passende Business Angels oder Stiftungen angegangen. Zu letzteren gehört auch die auf die Ostschweiz spezialisierte Stiftung Startfeld. Ausserdem pflegt man Kontakte zu Playern wie DeinDeal (mit ihrem E-Commerce Inkubator) oder dem in Berlin ansässigen Inkubator Springstar.

Mit der Universität als Partner können einerseits gründungsinteressierte Studierende erreicht werden (HSG Entrepreneurship Campus), andererseits stehen Professoren als Coaches bereit. Garry Spanz ist überzeugt, dass die Zusammenarbeit sich auch für die HSG lohnt: «Die Universität profitiert von uns, indem wir als Case für Entrepreneurship-Vorlesungen verwendet werden».

• Ventureworks

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Der Yale-Absolvent Eric Ries ist Mitgründer mehrerer Startups. Seit 2008 rührt er die Werbetrommel für eine Gründungsmethode, die er selbst entwickelt hat: Das Lean Startup. Der 32-jährige hat ein Buch zu seiner Methode verfasst, das seit kurzem auch auf deutsch verfügbar ist, Lean Startup (Affiliate-Link). Ich habe Eric gefragt, worum es beim schlanken Gründen geht und ihm eure Leserfragen gestellt.

Eric, to get everybody started: What is the lean startup method?

Most of the startups that I built in my career were failures, which was very frustrating. I thought it would be just like in the movies, that if you try really hard and build a great product, you’ll be successful. What I found out the hard way is that building a great product, coming up with a great team and working really hard is only half the story. What really matters is having a product that not only you think is great, but customers think is great too. The problem for us entrepreneurs is that we don’t yet know who our customer is. We might have a beautiful business plan, but that’s not more than an assumption, a believe what the future might hold. The lean startup methodology is a scientific approach to find out which of the assumptions are true and which are false in order to build a sustainable business.

Metrics are an important part of your method and you talk about the difference between real and vanity metrics. What are both?

Vanity metrics are the metrics we put in our press releases in order to make our competitors feel bad, it’s bragging. With knowing these numbers you don’t actually learn anything about the business. That’s why we’re willing to put them in a press release: we don’t care if our competitors know that one million messages were sent on our platform. They don’t know if a million people tried our product one time or one person tried our product far too much.

The problem is, there’s no causal connection between vanity metrics and the business. And you don’t know if the numbers will go up or go down the next month. Choose metrics that have a causal connection to our customers. Now, in the book I talk a lot about what exactly is needed for this. The problem with mentioning this in an interview is that it is kind of boring because it’s a new kind of accounting. What we need is basically a new way of thinking about accounting in startups.

In Zürich findet dieses Wochenende (27.-29. April 2012) das erste Schweizer Startup Weekend nach der Lean-Startup-Philosophie statt: Die Lean Startup Factory (Facebook). Den Event haben Marcus Kuhn (connex.io) und Remy Blättler (Supertext) auf die Beine gestellt. Die Idee der 48-Stunden-Veranstaltung: Ein Startup Weekend auf Speed. Resultat des Wochenendes sollen hier nicht wie gewohnt ein Businessplan und eine Präsentation sein, sondern ein funktionierender Prototyp. Entsprechend richtet sich der Anlass besonders an Entwickler und Designer, andere Gründungsinteressierte sind aber ebenso willkommen.

One big question with entrepreneurs reading about the lean startup is «When am I ready to launch?» Is there a rule?

For any entrepreneurs who are reading this interview I can answer the question: You can launch right now. What do I mean by launch? You can do a small launch right now, don’t do a big launch. We want to learn how to build a sustainable business and you don’t get a lot of learning with a big launch. If a hundred customers in a row don’t want to use our product, what’s the learning for us with the 101st customer? Instead start small and get 10 customers right now. Even if you’re product isn’t good. What’s the worst thing that can happen? A customer might be angry with you for receiving an unfinished, bad product. But you don’t have a lot of customers yet. If you’re a B2B business you can pick up the receiver and phone each one up individually and ask them what you can do to make it up to them.

So, getting out of the building is more important than not being embarrassed by your product.

Try everything not to isolate yourself from the pesky details of reality. Simply working longer on a product doesn’t necessarily make it better. There are cases where people have developed a product for two years, and after one year the product had actually been better. They managed to make it worse by putting in more time. That’s actually the worst that can happen. Don’t let that happen to you.

There this notion that feedback and vision are in conflict, that only if you execute a vision unflinchlingly and sometimes ignore feedback, you can succeed.

Startups need a vision. And feedback is only useful in support of a big vision that you follow unflinchingly. But you need to measure your vision up to reality. Be true to your vision, but don’t operate without feedback, that’s crazy. You have to find a way to channel feedback into the vision. People think that if you make entrepreneurship into a science, there’s nothing spontaneous or visionary about it anymore. But even the greatest geniuses, even Einstein, needed experimentation and feedback. Use feedback to implement the vision and don’t give up on it.

Okay, now for the reader questions. The business model canvas is really big here in Switzerland. There’s an adaption of it by Ash Maurya, the lean canvas. What do you think of it?

What I would say is, there’s been a real revolution in the way that entrepreurship has been taught. There’s a lot of tools that help as a first time entrepreneur, and these tools are really useful. As to the canvas itself, I prefer models that work in terms of stages, because entrepreneurship is a long term journey. So I find something that can show a process more helpful.

How do you go about testing when you have very little traffic that makes it hard to get significant results with feedback?

It’s fine, don’t worry. You have a small sample but you can still test for the bigger things. What you can’t test for are smaller details and minor variations like the colour of a button. But if you’re testing for major things like «Do my customers love or hate the product? Will they use it and pay for it?» Those kinds of things can be tested very accurately with a small sample.

On the same topic: Do you think it’s harder for Swiss entrepreneurs to use the lean startup method because our domestic market is small and fragmented?

I don’t know a lot about Switzerland. But what I find when I travel to smaller foreign countries is that things like this can be a liability, but also an advantage. Big multinationals pay a lot of money to do test marketing in smaller markets. Recently a big company paid a lot of money to test products in Australia and New Zealand, before they head for the main english speaking market. So if you’re already there, in one of these smaller countries, you have a natural test market available to you. The key is to approach everything you do as if it were a test and try to discover the similarities between the bigger market you eventually want to go to and the smaller market.

This one’s pretty specific: How can you build an e-commerce market place that requires significant investment in one side of the market in order to build supply?

You can’t build a two-sided market one side at a time. You have to find a subset of the whole market where you can bring buyers and sellers together in a small way. Think about eBay. They now sell every product under the sun but started selling pez dispersers and other cheap products. But it was a small market that had buyers and sellers. It’s like Facebook launching only on the harvard campus. It didn’t have very many features and it didn’t have everything you’d ultimately want but it had just enough to get started with the people that comprise harvard. Find a small subset of the market that you can address.

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Die beiden Basel, Aargau und Jura wollen künftig bei der Startupförderung besser zusammenarbeiten. Dabei helfen soll der neu gegründete Verein i-net innovation networks, der auf der bisherigen Förderinitiative i-net basel aufbaut. Im Fokus stehen dabei Technologie-Startups.

Neu unter dem Dach von i-net zusammengefasst ist die Unterstützung für Startups aus Life-Science und Medtech, bisher: Cleantech, Nanotechnologie und ICT.

Im Fördertopf des regionalen Programms werden pro Jahr 1,6 Millionen Franken bereitstehen, von denen die Hälfte vom Bund beigesteuert wird. Aus diesem Geld werden Dienstleistungen für Gründer finanziert. Bisher bot i-net Basel unter anderem Business Plan Challenges, Coaching und Pitchgelegenheiten im In- und Ausland an. Daneben unterstützt die Organisation Raumangebote für Jungfirmen wie beispielweise den Basel Inkubator im Stücki Business Park.

Was ändert sich für Startups aus der Region? 

Der Verein i-net betreibt nach wie vor keine direkte, finanzielle Förderung von Startups. Man konzentriert sich weiterhin auf Dienstleistungen und Netzwerkangebote. Grösste Neuerung ist, dass das Angebot nun Startups aus allen vier Kantonen offensteht. Das grössere Budget sorge dabei für mehr personelle Ressourcen, so Daniel Kaufmann von i-net. Bestritten würden damit unter anderem mehr Veranstaltungen und thematische Events. Einerseits Info-Anlässe zu Gründerthemen wie Marketing, Internationalisierung oder geistiges Eigentum, andererseits sind in Zusammenarbeit mit dem Swiss Innovation Forum regionale Netzwerk-Events geplant. Die erste Ausgabe soll im September 2012 im Aargau stattfinden.

Modell Innovationscluster

Dem neuen Verein beigetreten sind bis jetzt die beiden Basel und der Jura, der Aargau soll dieses Jahr folgen, sobald die Hightech-Strategie des Kantons abgesegnet ist. Mit ins Boot holen wollen die Initianten übrigens auch Solothurn. Ziel ist, dass sich die Kantone als spezialisierte Standorte profilieren. So will Basel Biotech-Startups ein Zuhause bieten, der Jura möchte Medtech fördern und der Aargau wird voraussichtlich ein Nanotechnologie-Zentrum bereitstellen.

Diese Art von Innovationscluster liegt im Trend. Dass sich Regionen untereinander zusammenarbeiten und Förderaufgaben teilen, macht derzeit Schule in Europa. Da das Modell hilft, grössere Aufgaben zu stemmen und Doppelspurigkeiten zu vermeiden, düften wir in Zukunft weitere solche Initiativen sehen.

• i-net innovation networks

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Seit mittlerweile 15 Jahren trifft sich das who is who der Schweizer Wirtschaft jährlich zur Verleihung des begehrten Preises, vergeben wird er jeweils im Oktober. Der EOY-Award zeichnet jeweils vier erfolgreiche Unternehmer aus, «die mit ihrem persönlichen Engagement und ihrer Risikobereitschaft einen Beitrag zur Stärkung der Wirtschaft leisten».

Seit 2010 hat der EOY-Preis eine neue Kategorie, massgeschneidert für Gründer: den Emerging Entrepreneur Of The Year.

2011 konnte Kai Glatt, der Gründer und CEO der Rokker Company, den Preis mit nach Hause nehmen. Das 2008 gegründete Startup aus dem St. Galler Rheintal produziert und vertreibt spezielle Motorradschutzkleidung. Rokker hat den Verkauf rasch internationalisiert und mischt in mittlerweile 13 Ländern kräftig den Markt auf.

Die Kriterien für die Kategorie «Emerging Entrepreneur» sehen folgendermassen aus: Der Bewerber trägt die Verantwortung für das Unternehmen, hat eine aktive Position im Unternehmen und ist massgeblich für den Wachstum in den letzten Jahren verantwortlich. Die Firma hat ihren Unternehmenssitz in der Schweiz, ist zwischen zwei und sieben Jahre alt, hat im Jahr 2011 mindestens zehn Mitarbeitende beschäftigt und einen Umsatz von einer Million Franken erzielt.

Stichdatum für Bewerbungen zum aktuellen EOY-Preis ist der 30. April 2012.

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Swiss E-Commerce Award mit Startups

Beim neu lancierten Preis für den besten Onlinehändler hat die Jury die Nominationen bekannt gegeben. Unter den Wettbewerbern sind auch einige Jungunternehmen, etwa bitboard.ch, guzuu.com oder der Schweizer Ableger von Zalando. Die Preisverleihung findet am 9. Mai an der ONE-Messe statt. » Nominierungen 2012

DSwiss kauft Konkurrenten

Auch keine schlechte Strategie gegen Wettbewerber: Das 2008 gegründete Zürcher Startup DSwiss übernimmt seinen US-Konkurrenten Entrustet. Das Produkt von DSwiss, Secusafe, ist ein Online-Daten- und Passwortsafe. » SecureSafe übernimmt Entrustet

Sprungbrett für Post-Docs 

Damit es innovative Technologien von der Doktorarbeit in den Markt schaffen, hat das Schweizer Zentrum für Elektronik und Mikrotechnik ein Rekrutierungs-Programm lanciert. Mit «PostDoc for Industry» will das CSEM cleveren Köpfen eine Gründerausbildung nach dem Doktorat bieten. » Technology transfer as a springboard into industry

Eine Online-Plattform für Stipendien

Jobzippers-CEO Peter Vogel ist dabei, ein non-profit-Projekt auf die Beine stellen. Stipendia soll eine internationale Stipendiendatenbank werden, wo Studierende nach Fördermöglichkeiten suchen können. Für die Finanzierung gesucht werden derzeit 10’000 Franken – per Crowdfunding. » Stipendia

Hier gewinnt Nachhaltigkeit

Spannende Lektüre für Cleantech-Startups: Das Infoportal Proofit hat eine Übersicht aller Schweizer Wettbewerbe zum Thema Nachhaltigkeit zusammengestellt. » Liste der Nachhaltigkeits-Awards in der Schweiz

2012 mit vielen Neugründungen, mehr Konkursen

Seit dem ersten Januar wurden 10’000 Schweizer Firmen angemeldet. Wenn dieser Trend anhält, sollte 2012 die 40’000er-Marke erreicht werden. Beim Nettowachstum dagegen stagnieren die Zahlen: Aufgrund einer Rekordzahl an Konkursen bricht der Zuwachs an Neufirmen ein und liegt 20 Prozent unter dem Vorjahr. » Firmengründungen auf hohem Niveau

Überholter Online-Gründungsschalter

Das SECO hat seine Firmengründungs-Onlineplattform startbiz.ch überarbeitet und vereinfacht.

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Viele Startups scheitern, weil sie eigentlich nie mit ihren Kunden reden.

Je früher du Feedback einholst, desto besser. Idealerweise tust du das sogar, bevor du und dein Startup überhaupt anfangen, euer Produkt zu entwickeln. Das ist Teil der Philosophie von Lean Startup, aber auch Carol Tice von Entrepreneur.com sieht das so. Dafür musst du den Hörer in die Hand nehmen und mit möglichen Kunden reden. Das gleiche gilt fürs Verkaufen, auch hier wirst du nicht ohne eine ganze Menge Telefonate auskommen. Viele Leute werden aber nervös, wenn sie «einfach so» jemanden anrufen sollen.

Hier haben wir darum einige Tipps zusammengestellt:

Erstmal überlegen, was du willst

Wer genau ist deine Zielgruppe? Recherchiere und identifiziere deine angezielten Kunden. Wenn du das erledigt hast, musst du überlegen, was genau du wissen willst.

Wenn du eine Handlung deiner Zielgruppe verstehen willst, musst du dir Fragen zu diesen Handlungen ausdenken. Achte auf starke emotionale Reaktionen: Sie deuten auf Probleme hin, mit denen sich deine potentiellen Kunden herumschlagen.

Wenn du mit den Kunden über deine Lösung für ihr Problem sprechen willst, musst du sie einfach und anschaulich erklären können. Streiche dabei den Nutzen deines Produkts für den Gesprächspartner heraus. Frage ausserdem den Preis ab, den er zu zahlen bereit wäre.

Wenn du etwas verkaufen willst, setz dir ein Ziel für den Anruf. Dabei macht es aus Erfahrung wenig Sinn, jemanden kalt, also ohne Vorwarnung anzurufen und den Verkauf im Auge zu haben. Das ist bereits zu oft passiert, fast alle Menschen blocken sofort ab. Der Ablauf Call -> Deal wird meist als aufdringlich empfunden. Besser sind Call -> Meeting -> Deal oder idealerweise gleich Call -> Meeting -> Test -> Meeting -> Deal. Beim Test haben die Kunden die Möglichkeit, dein Produkt gleich selbst auszuprobieren.

Vertrieb am Telefon funktioniert wie jede Art von Vertrieb: als Prozent-Spielchen. Um deine Prozente zu kennen und die Vertriebsperformance deines Teams zu überwachen, empfiehlt es sich, Calls, Meetings, Tests und so weiter in Form eines Trichters darzustellen:

• 400 Calls
• 120 Meetings
• 40 Tests
• 20 Re-Meetings
• 10 Verkäufe

Vorstellen und viel lächeln!

Wenn du das alles weisst, kann es losgehen. Die beste Methode, deinen Namen einprägsam mitzuteilen, hat sich MI6 ausgedacht: «Bond, James Bond» klappt am besten. Wenn du also möchtest, dass sich dein Gesprächspartner später an dich erinnert, solltest du dich auch so melden.

Wenn du mit jemandem über dein Startup oder dein Produkt redest, ist es wichtig, dass du von deinem Produkt begeistert bist. Das hört sich einfach an, scheint aber eine grosse Schwierigkeit für viele Vertriebler zu sein, die einen tagsüber so anrufen. Nicht alle von denen sind wirklich von ihrem Produkt begeistert.

Am leichtesten fällt der Einstieg, wenn du die folgenden Tricks anwendest:

• Empfehlung von jemandem, der den Gesprächspartner kennt (vorher recherchieren!)
• Lob (für eine konkrete Sache, z.B. schöne Webseite oder Artikel in Zeitschrift oder Posting auf Xing oder Facebook)
• die Ja-Strasse: drei bis vier Fragen stellen, die mit «ja» beantwortet werden müssen
• Spannung aufbauen, indem du über das Problem sprichst und dann sagst, dafür hättest du eine Lösung

Wichtig bei jedem Telefonat: nicht hetzen und nicht arrogant sein. Lächle viel (z.B. indem du gegenüber eines Spiegels telefonierst) und steh beim Telefonieren auf. Dadurch hast du eine bessere Körperhaltung mit gesunder Spannung.

Mitten im Anruf

Behalte dein Ziel im Auge. Wenn es um ein Meeting geht, habe gleich zwei Terminvorschläge parat (am besten in der Form «Wollen wir das dann am Dienstag um 11 oder am Donnerstag um 11 Uhr machen?»). Rede in kurzen Sätzen und wiederhole den Namen deines Gesprächspartners ab und zu (aber nicht zu oft: das sieht zu professionell aus und wirkt dann wieder wenig authentisch). Versuche, emotional und anders zu sein als die meisten Leute, die dich anrufen.

Wichtig sind offene W-Fragen. Frage viel und höre viel zu, vor allem wenn du mehr über das Problem deiner Kunden erfahren willst. Wenn es ums Verkaufen deines Produkts geht, solltest du die häufigsten Einwände kennen und darauf vorbereitet sein. Das macht es erforderlich, dass du und dein Team solche Einwände sammeln, zum Beispiel in eurem Wiki oder in einem gemeinsam genutzten Dokument.

Was du tunlichst vermeiden solltest:

• rhetorische Fragen
• Konjunktive
• negative Bewertungen von Wettbewerbern
• Unwörter wie aber, trotzdem, jeder, alle
• Behauptungen aufstellen, die nicht überprüfbar sind
• verwende stattdessen Testimonials («Herr A. von Unternehmen B. sagt, dass wir seine Projekte beschleunigen»)

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Wie Startupolic schreibt, ist der deutsche High-Tech Gründerfonds seit kurzem auch in der Schweiz aktiv, was Mediensprecherin Stefanie Zillikens auf Anfrage bestätigt: «Wir freuen uns auf Businesspläne und Konzeptskizzen von innovativen Schweizer Hochtechnologie-Startups.»

Der HTGF ist ein schweres Geschütz: Der Public-Private-Partnership-Fonds wurde 2005 mit einem Volumen von 272 Millionen Euro lanciert. Seither hat er in rund 250 Unternehmen investiert. Im Oktober 2011 wurde der Gründerfonds II mit weiteren Investoren aus der Industrie und staatlichen Mitteln aufgesetzt. Im neuen Topf befinden sich rund 290 Millionen Euro.

Dieser ist nun nicht mehr auf deutsche Startups beschränkt. Damit können sich auch Schweizer Jungunternehmer bewerben. Mit der Betonung auf «jung»: Ein Startup darf maximal ein Jahr alt sein um die HTGF-Kriterien zu erfüllen. Zu diesen gehört auch der Technologie-Fokus; wie der Name schon sagt konzentriert sich der Fonds auf High-Tech-Startups.

Niederlassung in Deutschland ist Pflicht

Idee des Gründerfonds ist es, Finanzierungslücken in der Seedphase zu schliessen. Üblicherweise investiert werden 500’000 Euro für eine offene Beteiligung von 15 Prozent. Nachinvestments bis einer Höhe von zwei Millionen sind möglich. Einziger Haken aus Schweizer Sicht: Das Investment muss mehrheitlich in Deutschland anfallen. Das heisst, dass Startups zwingend in Deutschland aktiv sein müssen und meistens auch eine dortige Dependance brauchen.

Je nachdem, ob der HTGF hiesigen Startups künftig wirklich nützen wird, könnte die Diskussion um einen staatlichen Seedfonds in der Schweiz wieder aufflammen. Sebastien Flury von Creapole hofft jedenfalls, dass der HTGF mit seinem Einstieg hierzulande dafür sorgt, dass der Bund bald mit einer eigenen Seedfinanzierung nachzieht.

Es gibt durchaus Kritik am HTGF, etwa dass der Fonds zu leichtfertig investiere und den Markt verzerre. Grundsätzlich scheint das Instrument aber zu funktionieren. So hat das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (BMWi), das deutsche Pendant zur hiesigen KTI, 2010 eine Evaluierung des HTGF durchführen lassen. Das Fazit war positiv: der Fonds entscheide marktwirtschaftlich, unbürokratisch und die Resonanz sei meist gut, sowohl bei Gründern als auch bei anderen Akteuren.

• High-Tech Gründerfonds

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Am 9. und 10. Mai 2012 finden in Zürich die ONE Messe und ONE Konferenz statt. Weil sich da alles um E-Commerce, Social Media und Online Marketing dreht, ist auch Blogwerk mit zwei Tracks und einem Vortrag an der Konferenz beteiligt:

Am Mittwoch 9. Mai beleuchtet Mathias Vettiger aktuelle Entwicklungen im Bereich Social Media und bietet einen Überblick über neue Apps und Services. (Die Tickets zu diesem Track gibt es hier.)

Am Donnerstag 10. Mai gibt Sabine Gysi zusammen mit Ursula Darmstädter von der Swisscom in einem Werkstattbericht praktische Einblicke ins Corporate Blogging. (Die Tickets zu diesem Track gibt es hier.)

Zudem organisiert Blogwerk im Zusammenarbeit mit dem Team von Meili Pfortmüller und Keystone am Donnerstag 10. Mai um 15 Uhr einen Vortrag zum Thema Bildverwendung im Internet. Dieser ist kostenlos und kann von allen Interessierten besucht werden; Tickets dazu gibt’s mit dem Gratisticket für die ONE Messe hier.

Für die Teilnahme an einem der beiden Tracks könnnen Tickets zu CHF 220.00 statt CHF 295.00 bestellt werden. Je verkauftem Ticket gehen CHF 25.00 an Blogwerk, wobei wir alle Einnahmen aus diesem Programm der Wikimedia Foundation spenden werden.

Wer ein vergünstigtes Ticket ergattern und gleichzeitig die freie Online-Enzyklopädie Wikipedia unterstützen möchte, muss nur eines beachten: Bei der Anmeldung zur Konferenz im Feld «Ich bin Gast von» «Blogwerk AG» vermerken.

Wir freuen uns auf angeregte Diskussionen.

Das gesamte Programm für die Konferenz ist hier zu finden:
http://www.one-schweiz.ch/konferenz/

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Das 2009 gegründete Walliser Startup Geroco bereitet nach dem Start von Ecowizz in der Deutschschweiz den Marktstart in weiteren Ländern vor, darunter Deutschland und Skandinavien. Einher mit der Internationalisierung geht eine Zurückbesinnung auf die ursprüngliche Vision der Gründer. Denn, wie uns CEO Michael Dupertuis im Gespräch erzählt: Die Ecowizz-Hardware ist gar nicht das Kernprodukt des Unternehmens.

Geroco hat sich einen Namen gemacht mit seiner Stromspar-Ausrüstung. Das Unternehmen verkauft Smartplugs, die zwischen Geräte und Steckdose gestöpselt werden, um den Stromverbrauch zu messen und diese Werte drahtlos an eine Webapp übertragen. Die Nutzer können dort Elektrizitätsverbrauch und -kosten überwachen und die Smartplugs programmieren, so dass sich diese zu festgelegten Zeiten ein- und ausschalten – und damit Strom sparen.

Die erwähnte Vision von Ecowizz baut aber längerfristig nicht auf diese Hardware, sondern auf die Ecowizz-Plattform. Die Smartplugs entwickelte das Startup, da es keine Alternative zu selbst hergestellter Hardware gab. Darum füllten die Gründer diese Lücke gleich selbst. Auch wenn ein weiteres Gerät noch unterwegs ist – dieses Jahr kommt die Ecowizz-Box auf den Markt, die als Hub für eine grössere Zahl Smartplugs fungiert –, um die Hardware sollen sich in Zukunft andere Hersteller kümmern.

Plattform fürs Stromspar-Ökosystem

Diese zentrale Verwaltung für sämtliche Energiethemen ist das Kernprodukt von Geroco. Zusammenführen soll sie dereinst alles, was mit der eigenen Energiebilanz zu tun hat: den Verbrauch bei Elektrizität, Gas, Wasser und Heizung. Damit die nötigen Daten auch ihren Weg ins Web finden, setzt das Startup auf Partner. Diese sollen nach und nach Mess- und Endgeräte zur Verfügung stellen.

Ecowizz konzentriert sich derweil auf die Plattform und baut diese aus. Jüngster Teil der Strategie ist eine mobile App, die das Startup im September 2012 veröffentlichen will. Diese soll künftig als Zugang zu allen Funktionen der Webplattform fungieren. Mit der App können Nutzer ihren Verbrauch in Echtzeit überwachen, ihre Kosten einsehen und angeschlossene Endgeräte steuern.

Zu diesen sollen künftig nicht nur die erwähnten Messgeräte zählen, sondern auch intelligente Haushaltsgeräte. Derzeit sind diese smart devices noch rar und Geroco damit gehörig vor der Adaptionskurve. Michael rechnet damit, dass die Geräte erst in fünf Jahren im Massenmarkt angekommen. Kooperationen will das Startup aber frühzeitig angehen, damit die Integration in die eigene Plattform dereinst funktioniert.

Wachsen durch Partnerschaften

Die Konzentration auf die Software bedeutet auch einen Shift für das Geschäftsmodell des Startups: Weg vom Verkauf von Hardware hin zum Lizenzieren der Plattform. Das heisst für Ecowizz, dass man potentiellen Partnern die Kooperation schmackhaft machen muss, damit diese nicht eigene Lösungen für ihre Geräte entwickeln. Michael sieht hier in der Aufstellung von Ecowizz einen Wettbewerbsvorteil. Gute Hardware-Hersteller seien selten gute Software-Hersteller – und umgekehrt. Für die Hersteller sei darum eine «schlüsselfertige Lösung» wie Ecowizz, das auch von den Energieunternehmen unterstützt wird, eine attraktive Option.

Bei den Vertriebskanälen ist Geroco dreiteilig unterwegs. Zum ersten verkauft man die Lösung direkt über die eigene Website. Wichtiger sind aber die direkte Ansprache von Firmenkunden und Partnerschaften mit Energieversorgern, die Ecowizz ihren Kunden als Whitelabel-Lösung weitergeben.

Wie Konkurrent opower in den USA hat Geroco in der Schweiz eine Reihe solche Partnerschaften mit Stromversorgern geschlossen. Der Grund, warum diese ihre Kunden zum Sparen anhalten wollen, liegt laut Michael darin, dass sie ihre Netzauslastung optimieren wollen. Verbrauchsspitzen, wie sie zur Mittagszeit und am frühen Abend auftreten, werden zum zunehmenden Problem für die Energieversorger. Strom sei dann so teuer, dass bereits kleine Einsparungen zu diesen Zeiten das Minus an verkauftem Strom untertags mehr als wettmachen, so Michael. Smart Metering ist darum derzeit ein Hypethema, für das sich Ecowizz zum richtigen Zeitpunkt in Stellung gebracht hat.

Rückblick

Anfang 2010 hatten wir erstmals über Ecowizz (damals noch Webnergie) berichtet. Das Gründerteam besteht aus CEO Michael Dupertuis, COO Vincent Balegno und CTO Eric Nussbaum, dessen erstes eigenes Unternehmen übrigens brosse-abo.ch war, ein Zahnbürsten-Versand nach dem Vorbild von Blacksocks. Die drei bauten zusammen nach Michaels Idee während zwei Monaten einen Garagen-Prototypen von Ecowizz, den sie an der Genfer Messe Telecom 2009 erstmals präsentierten. 2010 konnten die Gründer nach dem Sieg bei venture kick ihre Entwicklung beschleunigen und fuhren noch im selben Jahr eine erste Finanzierungsrunde über 800’000 Franken ein. Die Serienproduktion von Ecowizz nahm Geroco im Januar 2011 auf. Im April 2011 landete Ecowizz dann auf dem Westschweizer Markt. Mit der jetzigen Internationalisierung wollen die Gründer den Break-Even bis 2013 realisieren.

• Ecowizz
• Top 100 Startups
• Unser Geroco-Porträt von 2010
• Ecowizz-Test bei neuerdings.com

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Ziel 2'000-Watt-Gesellschaft: Geroco erhält Investment von 800'000 Franken Eine kräftige Kapitalspritze für das Walliser Cleantech-Startup - Geroco hat private Investoren gefunden. (3. Dezember 2010) Geroco: Ein Facebook für Energieeffizienz Das Walliser Cleantech-Startup Geroco will mit dem Social Web Energieverbrauch transparenter machen. (11. Januar 2010) Blueark: Neuer Cleantech-Inkubator im Wallis Das Wallis will als Standort für Startups im Energiebereich attraktiver werden. (14. April 2010)

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Gastbeitrag von Martin Steiger, Rechtsanwalt

Unsere aktuelle Leserfrage dreht sich um Vereine als Rechtsform: Sind sie ein Ersatz für die gewerblichen Gesellschaftsformen? Ist ein Verein gar als Zwischenlösung denkbar für die ertragsfreie Anfangszeit eines Startups?

Wann ist es angebracht, für ein neues Projekt die Rechtsform eines profitorientierten Vereins zu wählen anstelle einer GmbH?

Das ist nicht angebracht, denn die Rechtsform eines Vereins nach Schweizer Recht (Art. 60 ff. ZGB) ist dazu nicht geeignet. Der Grund ist, dass Vereine keine wirtschaftlichen Zwecke verfolgen dürfen. Ein Verein dient der Verfolgung nichtwirtschaftlicher, ideeller Zwecke und darf seinen Mitgliedern keine wirtschaftlichen Vorteile verschaffen. Bei Startups besteht aber üblicherweise ein wirtschaftlicher Zweck zugunsten der Gründer.

Der Verein ist in der Schweiz die gängige Rechtsform für Organisationen, die keinen Gewinn anstreben (Nonprofit-Organisationen). In Vereinen schliessen sich Personen aufgrund gemeinsamer Ideen, Überzeugungen und Ziele zusammen. Personenverbindungen hingegen, die einen wirtschaftlichen Zweck anstreben, müssen eine obligationenrechtliche Gesellschaftsform (Art. 530 ff. OR) wählen.

Aus diesem Grund ist es nicht möglich, ein Startup mit dem Argument «Wir verdienen ja momentan nichts» als Verein zu gründen, um es dann später in eine Aktiengesellschaft (AG) oder Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) umzuwandeln. Vereine, die schon im Gründungsstadium einen unerlaubten wirtschaftlichen Zweck anstreben, können nicht rechtsgültig gegründet werden. Vereinen, die zu einem späteren Zeitpunkt einen unerlaubten Zweck verfolgen oder eine unerlaubte Zweckmischung betreiben, droht die Auflösung.

Knackpunkt «wirtschaftlicher Zweck»

Ein wirtschaftlicher Zweck liegt dann vor, wenn den Mitgliedern durch die Vereinstätigkeit ein wirtschaftlicher, geldwerter Vorteil verschafft werden soll, zum Beispiel durch das Zahlen von Löhnen. Wichtig dabei: Entscheidend sind nicht die Statuten und sonstigen Regelungen im Verein, sondern die tatsächliche Vereinstätigkeit.

Keine unerlaubte Zweckerfolgung besteht, wenn es um die wirtschaftlichen Interessen von Dritten geht. So wäre es beispielsweise möglich, einen Verein zur wirtschaftlichen Unterstützung von Unternehmensgründern ins Leben zu rufen. Es wäre aber nicht möglich, einen Verein zwecks eigener Unternehmensgründung zu errichten.

Im Bezug auf seine Mittel darf ein Verein durchaus wirtschaftlich tätig sein, sofern er damit keinen wirtschaftlichen Zweck verfolgt. Er darf ein nach kaufmännischer Art geführtes Gewerbe betreiben und kann sich ins Handelsregister eintragen lassen. Auch erlaubt ist ein wirtschaftlicher Nebenzweck, insbesondere wenn sich ideeler Hauptzweck und wirtschaftlicher Nebenzweck ergänzen. So könnte ein Verein beispielsweise zur Mittelbeschaffung für den ideellen Hauptzweck einen Restaurantsbetrieb führen und dort seinen Mitgliedern einen Rabatt auf Getränke und Speisen gewähren.

Wer tatsächlich einen Verein und nicht ein Unternehmen gründen möchte, findet auf der «Vitamin B»-Website der Migros viele hilfreiche Informationen. Empfehlenswerte Literatur für Laien sind der «Beobachter»-Ratgeber «Unser Verein» und die Fragensammlung «Wie gründe und leite ich einen Verein?».

Im Zweifelsfall, bei Unklarheiten und für Abklärungen im Einzelnen empfiehlt sich die Beratung durch eine Fachperson wie beispielsweise einen Rechtsanwalt.

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