Dopo mesi di lavoro Fotolia ha aperto una sezione dove poter caricare, vendere e comprare footage video.

Fotolia ha appena dato il via alla prima fase che prevede il popolamento del database di video, che verrà reso ufficialmente pubblico in primavera, andando così ad allinearsi a quelle che era già la tendenza di altre grandi agenzie del settore (vedi Shutterstock, iStockphoto e Stockxpert).

Specifiche tecniche

Ecco l’elenco delle specifiche tecniche e dei requisiti richiesti per l’upload:

Formati Accettati: asf, avi, flv, h264, mov, mpeg, mpegts, mpegvide

Codec Supportati: flv, dvvideo, h264, mjpeg, mpeg1video, mpeg2video, mpeg4, rpza, svq1, vp6f, wmv2, wmv3

FPS: 24, 25, 29.97 ou 30 (il valore deve corrispondere al formato, ad esempio non saranno accettati filmati NTSC a 25fps o PAL a 30fps)

Risoluzione: minimo 320×240 - massimo 1920×1080

Compressione: il livello di compressione deve corrispondere al livello più alto di qualità d’immagine. Non limitare quindi il bitrate di compressione.

Lunghezza: da 5 a 60 secondi

Suono: il suono è accettato solo se è parte della scena (ambiente, voci, ecc…) e in nessun caso sono accettati brani musicali. Il flusso audio deve essere a 48kHz, 16 bit non compresso.

Prezzi e guadagni

In base alla risoluzione, i video verranno venduti a prezzi che varieranno da 10 a 50 dollari per la licenza normale e 200 per quella estesa. Mentre i compensi per il fotografo/videomaker varieranno tra il 30% e il 44% in base al ranking e all’eventuale esclusività.

Per maggiori dettagli visitate il sito di Fotolia nella sezione dedicata.

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11 pratici consigli per superare il test iniziale che alcune agenzie microstock richiedono.

Spesso vi sarà capitato di sentir parlare delle prime immagini di test che alcune agenzie microstock (come Shutterstock, Stockxpert e altri) richiedono per poter valutare il vostro operato e accettarvi quindi come fotografi.

Col passare del tempo, tali test si fanno sempre più restrittivi ma basta un po’ di impegno e qualche piccolo accorgimenti per passarli senza problemi.

1. Inviate immagini variegate

   Sembra banale da dire: non inviate 10 immagini che ritraggono la stessa tipologia di oggetto/soggetto. Se mandate un mix adeguato di immagini diverse (paesaggi, ritratti, still-life, macro e, perchè no, illustrazioni) avrete maggiori possibilità che il revisore abbia già una buona impressione ad una prima occhiata.

2. Non andate oltre le vostre abilità

   Se non siete in grado di fotografare qualcosa, ad esempio non avete un obiettivo adatto, un cavalletto, oppure non avete le capacità di postproduzione necessarie (come per isolare i soggetti), lasciate perdere. Inviate solo immagini e foto di cui siete sicuri al 100%. Avrete sempre tempo per effettuare dei test a casa e sviluppare le vostre capacità.

3. Tentate di evitare gli errori più comuni

   Ovvero: difetti ottici (aberrazioni e distorsioni troppo evidenti), ombre troppo marcate (a meno che non siano parte dell’immagine), bilanciamento del bianco sbagliato, messa a fuoco errata o profondità di campo inadeguata, troppo rumore digitale o artefatti jpg e violazione di copyright (rimuovete tutti i loghi e i marchi dalle vostre immagini.

4. Includete le liberatorie

   Inviate SEMPRE le liberatorie quando nelle vostre foto sono presenti persone riconoscibili in volto. Unica eccezione sono le foto di carattere editoriale, ma non sono molte le agenzie che le accettano e solitamente è meglio non inviarle come immagini di test.

5. Inviate immagini recenti

   Non per dire che le immagini hanno una “scadenza”. Ma solitamente le abilità di un fotografo migliorano col tempo, quindi degli scatti di oltre 6 mesi fa potrebbero non rappresentare a pieno le vostre attuali capacità.

6. Non lasciate note per i revisori

   Soprattutto se sono note “inutili” come: “Ho già fallito il test 2 volte, vi prego accettate le mie immagini!”, “Vi prego, guardate con attenzione le mie immagini!”, eccetera… Vi posso assicurare che è capitato davvero! Rischiate solo di sprecare il tempo dei revisori ed irritarli ancora prima che abbiano visto le vostre immagini.

7. Scattate continuamente

   Non dovrebbe nemmeno essere il caso di dirlo. Create sempre nuove immagini, così anche in caso non passiate il test, potrete sempre rifarlo con delle immagini completamente nuove (e probabilmente migliori).

8. Se state facendo il test per la seconda volta, inviate 10 immagini completamente nuove

   Anche se delle prime 10 immagini ve ne hanno accettate 5, non inviatele di nuovo per il secondo test. Sempre scatti nuovi (vedi punti 5 e 7).

9. Evitate i soggetti banali

   Le agenzie ormai sono piene di immagini di albe, tramonti, cani, gatti, pesci, fiori, ecc… evitate di inviare scatti di questo tipo a meno che non siano davvero particolari e originali.

10. Inviate immagini professionali e pulite

    Non strafate nelle immagini che inviate per i test: evitate immagini in bianco e nero, controllate sempre gli istogrammi e il bilanciamento del bianco, non applicate troppo contrasto, evitate il rumore digitale e tentate di ricurre al minimo gli interventi con i timbri clone/heal/ecc..
    I revisori si aspettano che dimostriate di essere in grado di produrre immagini pulite e “perfette”. Per i “virtuosismi” ci sarà tempo in seguito.

11. Fatevi aiutare e consigliare

    Se avete amici fotografi, mostrate loro le vostre 10 immagini prima di inviarle. Due occhi in più (soprattutto se esperti) possono esservi di grande aiuto e vi permetteranno di correggere immediatamente i vostri errori.

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Nuove tabelle dei prezzi di vendita delle immagini su iStockphoto, con conseguente aumento delle commissioni che spettano ai fotografi.

Dal 7 gennaio, iStockphoto ha reso ufficiale una nuova struttura dei prezzi per il 2009 (vedi tabella dettagliata) tendente al rialzo che porterà anche ad un aumento delle commissioni che spettano ai fotografi per ogni vendita.

Tra le novità possiamo anche trovare una nuova dimensione disponibile: XXXL, per tutti coloro che caricheranno file con dimensioni maggiori di 5600 x 3700 pixel (quasi 21 megapixel).

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Ecco qualche link a raccolte di preset gratuiti per Adobe Lightroom.

Lightroom è uno dei migliori software per lo sviluppo dei file RAW e per la gestione di grandi cataloghi di immagini (ovviamente ce ne sono di migliori, ma questo fa discretamente bene entrambe le cose).

In fase di sviluppo permette di applicare dei settaggi preimpostati (preset) alle fotografie, in modo da poter ripetere l’effetto esattamente nello stesso modo su tutti gli scatti che si desidera.

Ecco qualche sito dove poter trovare dei preset già pronti e scaricabili gratuitamente per poter dare un look più accattivante alle vostre immagini prima di inviarle alle agenzie stock:

• PresetsHeaven: numerosi preset, guide e tutorial
• WonderlandPresets: circa una quindicina di preset
• onOneSoftware: 85 preset gratuiti creati da un guru del settore
• Inside-Lightroom: preset per colori, b/n e calibrazione
• Gantico: un nuovo pacchetto di preset rilasciato sporaticamente
• Lightroom-Blog: discreta collezione di preset
• 640Pixel: 15 preset per colori, b/n e split-tone

E se volete cimentarvi nella creazione dei vostri settaggi personalizzati (che poi non è nulla di complicato) potrete seguire questo tutorial.

Ricordo comunque di non esagerare con gli effetti a meno che non si volgia ottenere un particolare effetto che si ha in mente, infatti molte agenzie rifiutano immagini a cui sono state applicate modifiche troppo “pesanti”.

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Volete vendere le vostre foto in esclusiva tramite un’unica agenzia microstock? Pensateci bene e valutate se il gioco vale la candela. Ecco un post per fare un po’ di chiarezza.

Ma cosa vuol dire “vendere le immagini in esclusiva”? Significa semplicemente che, da contratto, vi impegnate a vendere i vostri lavori solamente tramite una determinata agenzia.

In generale esistono due diverse tipologie di esclusività: “per immagine”, ovvero potete scegliere voi stessi quali immagini vendere in esclusiva e quali no, e “per portfolio”, tutte le vostre immagini online e quelle che caricherete in futuro saranno vendute in esclusiva tramite una determinata agenzia.

E cosa ci guadagnate? Solitamente i fotografi “esclusivi” con un agenzia hanno una maggiore percentuale di guadagno e, in alcuni casi, una maggiore visibilità sul sito.

Vediamo ora quali sono le maggiori agenzie microstock che offrono la possibilità di vendere le immagini in esclusiva:

Dreamstime

Potete scegliere l’esclusività “per immagine” al momento dell’upload, oppure “per portfolio” facendone richiesta.
I guadagni vengono maggiorati del 10% e, in caso optiate per l’esclusività “per portfolio”, quindi diventiate fotografi esclusivi per Dreamstime, avrete un bonus di 0.20$ per ogni immagine approvata.

Fotolia

Esclusività “per immagine” selezionabile al momento dell’upload.
I guadagni vengono maggiorati del 17%, inoltre potrete aumentare il prezzo di vendita al raggiungimento del livello “Bronzo” anzichè al livello “Smeraldo“.
Fotolia permette inoltre di togliere l’esclusività da una determinata immagine in qualsiasi momento.

iStockPhoto

Potete diventare fotografi esclusivi (”per portfolio”) solo al raggiungimento di 250 download, con una percentuale di approvazione superiore al 50% e senza file in vendita tramite altre agenzie (ad eccezione di Getty Images).
I guadagni sono maggiorati in una percentuale variabile che va dal 5% al 20% e per i fotografi esclusivi ci sono diversi vantaggi quali un limite di upload settimanali più alto, un bonus sulle licenze estese e una migliore posizione nei risultati delle ricerche.

Devo dire che nessuna di queste condizioni è abbastanza allettante da indurmi a diventare fotografo esclusivo per una qualsiasi agenzia. Come minimo, tale condizione, dovrebbe portarmi ad un aumento dei guadagni in percentuale tale da coprire almeno l’80% dei proventi delle altre agenzie.

L’unica che potrebbe essere interessante da questo punto di vista è, grazie al suo volume di vendite molto elevato, Shutterstock che però al momento non offre tale opportunità, quindi il mio consiglio è di impiegare magari mezz’ora o un’ora in più del vostro tempo per caricare le vostre immagini su più agenzie.

Chi potrebbe trarre vantaggio dall’esclusività? Chi non ha proprio tempo per caricare le immagini su più siti differenti o chi ha una connessione davvero lenta, oppure chi è svogliato di natura e non ha intenzione di dedicare troppo tempo all’upload.

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Siamo quasi giunti al 25 dicembre, quindi… buon Natale e tanti auguri per un felice 2009!

PS: probabilmente in questi giorni, tra pranzi, cene, festeggiamenti e lunghe dormite, il blog avrà aggiornamenti più rari! Non preoccupatevi, a gennaio si torna a pieno regime!

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Qualche consiglio per sfruttare le festività riconosciute internazionalmente ed ottimizzare le vendite tramite le agenzie microstock.

E’ un dato di fatto che i designer che acquistano immagini tramite le agenzie microstock sono spesso “guidati” da una particolare ricorrenza a partire da qualche mese prima della venuta della stessa. Capita però che grosso delle vendite venga effettuato nelle settimane e giorni immediatamente precedente la particolare festività o evento (se non addirittura il giorno stesso), quindi è importante inviare i vostri lavori nel momento giusto per poter abbracciare tutti i possibili acquirenti.

Tenete conto che ogni anno dovrete rinnovare il vostro portfolio con nuove immagini, infatti quelle dell’anno precedente, pur rimanendo online e generando qualche vendita, saranno sempre penalizzate rispetto a immagini nuove (soprattutto con agenzie come Shutterstock dove i risultati delle ricerche sono ordinati di default in base alla data di invio).
Quindi, a parte immagini particolarmente eccezionali, tenete come regola generale di aggiornare costantemente il vostro portfolio.

Vediamo quindi qualche consiglio, da attuare in prossimità delle festività più importanti, su cosa inviare e quando farlo:

• CAPODANNO (31 dicembre/1 gennaio): oltre alle classiche immagini che mostrano la cifra corrispondente all’anno nuovo in tutti i colori, inclinazioni e forme possibili sono molto richieste immagini che mostrano (o simboleggiano) celebrazioni, rinnovamenti, festeggiamenti, party, nascite e i classici fuochi d’artificio. Upload consigliato a fine ottobre/inizio novembre.
• SAN VALENTINO (14 febbraio): per la festa degli innamorati ovviamente vanno per la maggiore foto di coppie felici, coppie innamorate, coppie allegre… insomma coppie in tutte le salse, ma senza tralasciare illustrazioni che mostrano cuori in tutte le forme e colorazioni possibili e qualche dolcetto. Iniziate a caricare queste immagini a fine dicembre/inizio gennaio.
• PASQUA (tra marzo e aprile): oltre a immagini di carattere religioso, sono molto ricercate fotografie di uova (sia vere che di cioccolato), conigli e festeggiamenti vari. Da inviare in gennaio/febbraio.
• FESTA DELLA MAMMA E DEL PAPA’ (differenti date per ogni stato, in Italia sono rispettivamente l’8 maggio e il 19 marzo): iniziate a caricare da febbraio immagini che rappresentino famiglie felici o mamme (e padri) con i figli.
• QUATTRO LUGLIO (4 luglio) e FESTE DI INDIPENDENZA/LIBERTA’: sono immagini che possono essere tranquillamente inviate durante tutto l’arco dell’anno. Le maggiori richieste sono per bandiere, fuochi d’artificio e monumenti nazionali.
• GIORNO DEL RINGRAZIAMENTO (4° giovedi di novembre in USA e 2° lunedi di ottobre in canada): tacchini, tacchini e tacchini! Ma anche tavole imbandite (con e senza commensali) e pietanze varie. Hanno mercato solo negli Stati Uniti e in Canada. Da inviare verso la fine di agosto.
• HALLOWEEN/OGNISSANTI (31 ottobre/1 novembre): qui tra zucche, mostri, fantasmi e gente in maschera potete sbizzarririvi. Da inviare durante il mese di settembre.
• NATALE (25 dicembre): la festività più sentita (anche dai designer). Per essere competitivi dovrete produrre immagini di ottima qualità, ovviamente legate al tema del natale (neve, alberi addobbati, regali, festeggiamenti). Da inviare assolutamente prima della fine di ottobre.
• HANUKKA, DIWALI, EID QURBANI e altre feste religiose: durante l’anno ci sono moltissime festività religiose da tenere in considerazione. Sicuramente il mercato sarà molto più ristretto ma anche la concorrenza sarà minore. Cimentatevi solo se conoscete bene il tipo di evento e inviate le immagini uno o due mesi prima della data.

Non dimenticatevi poi delle stagioni dell’anno: PRIMAVERA, ESTATE, AUTUNNO e INVERNO! Un bel paesaggio con prati verdi e cielo azzurro e limpido venderà sicuramente bene nelle settimane immediatamente precedenti la primavera e l’estate; stessa cosa con valli innevate e ghiacciate per l’inverno, e così via… lasciatevi guidare dalla fantasia tenendo sempre in considerazioni le caratteristiche principali delle varie stagioni. Ricordatevi poi di inviare le immagini almeno uno o due mesi prima (quindi molto probabilmente vi conviene inviare tra 9-10 mesi le immagini “stagionali” che state scattanto o creando ora).

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Ecco il proseguimento della raccolta di link utili a tutti i fotografi stock iniziata nella Parte I.

I blog ormai la fanno da padrone e sono ormai veicolo di gran parte dell’informazione specializzata che si può trovare sul web, non tralasciamo mai però i vari siti dove trovare risorse e tutorial utili.

• MicroStock Insider: blog (in inglese) aggiornato abbastanza di frequente con guide, news e consigli.
• Microstock by Laryn and Janel: altro sito in inglese con consigli vari sul mondo del microstock.
• NilToMil: altro blog anglofono sul mondo della fotografia microstock e su come guadagnare soldi con essa.
• Elenco agenzie stock di Ipse.com: qui possiamo trovare un elenco di moltissime agenzie fotografiche (sia microstock che macrostock, ma anche agenzie sportive e fotogiornalistiche) di tutto il mondo.
• MicrostockDiaries su Youtube: canale dedicato alle video-interviste e tutorial di MicrostockDiaries.

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Ultimamente Fotolia manca di comunicazione verso i propri utenti non annunciando cambimenti (in peggio) nelle condizioni di utilizzo.

Negli ultimi mesi è la seconda volta che capita, Fotolia ha messo in atto un cambiamento in peggio nelle condizioni per i fotografi e illustratori del sito e non ne ha dato nessuna comunicazione (bisgona chiedere all’supporto per avere qualche informazione a riguardo).

Fortunatamente il ranking che si era raggiunto rimane anche se si ritorna sotto alla soglia minima, quindi se eravate appena raggiunto il ranking Smeralto, che prima aveva come soglia minima le 10.000 vendite mentre ora è di 25.000, lo manterrete ma dovrete raggiungere le 100.000 per passare al successivo Zaffiro. Un bel salto….

Nuova tabella dei ranking

Link utili

• Post sul forum di Fotolia con lamentele e spiegazioni varie
• Informazioni ufficiali (in italiano) sui ranking e i pagamenti di Fotolia

Precedenti: modifiche al programma di affiliazione

Qualche mese fa, Fotolia aveva modificato il loro programma di affiliazione, e numerosissimi affiliati ottenuti dai vari fotografi e illustratori si sono rivelati non più validi. Contattando il supporto e chiedendo informazioni ecco la risposta che avevo ricevuto:

We apologize for the inconvenience. Unfortunately we no longer pay affiliation revenue for new photographers. How ever we do pay out affiliation for new buyers that are recruited.

Bello, no?!

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L’archivio di immagini di Shutterstock ha superato i 5 milioni di pezzi ad inizio Novembre, seguito a ruota da Fotolia, Dreamstime e iStock.

Ci hanno messo 5 anni per arrivare a 4 milioni di immagini in archivio e solo 4 mesi per raggiungere i 5 milioni! Altro che crisi, quelli di Shutterstock stanno andando come treni e solo nel mese di ottobre hanno aggiunto 300.000 nuove immagini.

Seguono a ruota Fotolia con 4,5 milioni di immagini e Dreamstime e iStockPhoto che hanno da poco superato i 4 (c’è però da tenere conto che iStock ha i criteri più rigidi di tutti per quanto riguarda l’approvazione).

Alla luce di questi dati si può solo confermare il fatto che l’industria microstock è in contiuna crescita, anche se probabilmente non durerà per sempre ma raggiungerà prima o poi un punto di “saturazione”, quindi meglio salire sulla barca finché c’è vento a favore.

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