Tai Chi y Qigong buscan cultivar un estado de la mente – más correcto sería decir cuerpomente – que podría describirse como presencia plena, atención relajada – o relajación atenta – prontitud en equilibrio.

Mente como agua es la imagen que mejor lo retrata.

Una parte considerable del entrenamiento de Tai Chi y Qigong consiste en des-hacer. ¿Qué deshace? Hábitos de movimiento ineficaces, hábitos de pensamiento y patrones de tensión. La potencia y la eficacia de ambas disciplinas no provienen de la fuerza muscular ni de la destreza atlética, sino de focalizar la energía y despejar los canales para que circule con fluidez y velocidad. Un/a artista marcial con suficiente entrenamiento puede partir una tabla o ladrillo con un golpe no por su fuerza muscular, sino por haber aprendido a concentrar la energía del impacto sobre un punto preciso a gran velocidad.

Ni callos ni fuerza bruta ni tensión. Un músculo tenso es un músculo lento. Una articulación rígida es una articulación torpe. Una mente agitada es una mente que estalla o se desinfla sin rumbo, que reacciona de más o reacciona de menos.

Todos reaccionamos de más o de menos con mayor frecuencia que la deseada. Lo hacemos ante otras personas, frente a “todo lo que tengo que hacer”, frente a los contratiempos, a los integrantes de la familia, a los libros sin leer, a lo que fulana dijo o mengano dice que le dijeron que dijo. Damos a las cosas más atención de la que merecen o menos atención de la que merecen.

¿Cómo responde el agua del estanque cuando usted toma un guijarro y lo arroja? El agua responde en forma perfectamente proporcional a la fuerza y la masa que recibe. No reacciona de más ni de menos. Luego regresa a la calma.

Todo los que nos lleva a reaccionar de más o reaccionar de menos puede controlarnos y por lo general lo hace. Un arte marcial considera esto una gran vulnerabilidad.

De allí que el camino que Tai Chi y Qigong proponen es el de la presencia plena y una mente despejada. Una mente como agua.

La Forma simplificada de 24 movimientos estilo Yang fue compilada en 1956 por la Comisión Nacional de Deportes de la República Popular China, con la intención de promover la práctica masiva del Tai Chi como práctica para la salud. Tanto es así que la incluyó en el Primer Programa Nacional de Salud de la República Popular.

Muchos maestros y eruditos de distintas regiones del país trabajaron para consensuar una rutina breve y concisa, apta para principiantes de cualquier edad y condición física, pero que al mismo tiempo permitiese experimentar los beneficios del Tai Chi para la salud. Por su sencillez y brevedad, muy pronto la forma Yang 24 se extendió a lo largo y ancho del mundo a través de cientos de escuelas tradicionales de Tai Chi, ya que resultaba fácil de aprender y accesible a los no artistas marciales.

En este video, acompañada por la música oficial:

La Forma simplificada de 24 movimientos estilo Yang fue creada con las siguientes características:

– Adopta plenamente los movimientos del estilo Yang tradicional. Los movimientos y posturas derivan de la forma larga del Tai Chi Chuan estilo Yang clásico.

– Es una forma concisa. La forma larga clásica del estilo Yang comprende 88 movimientos (ó 103 ó 108, según cómo se los cuente) y su desarrollo abarca cerca de 20 minutos. La forma simplificada seleccionó 24 de esos movimientos y los integra en una rutina que omite las repeticiones y algunos de los movimientos más complejos de la forma tradicional, pero se ocupa de no dejar fuera los movimientos vertebrales del Tai Chi.

– La forma simplificada sigue el principio de avanzar de lo más sencillo a lo más complejo. En el camino, añade simetría a los movimientos. En la forma clásica, algunos movimientos se practican hacia un solo lado. La forma simplificada los incluye hacia ambos lados con el propósito de brindar un entrenamiento más integral.

– Por último, la forma simplificada tiene reglas claras y unificadas para cada uno de los movimientos, es decir, evita las variantes. Y debido a que se basa en el estilo Yang clásico, sigue las pautas, principios y características del Yang: movimientos amplios, circulares, de ritmo lento y continuo, sin cambios abruptos.

Aquí, una ejecución con pausas, para facilitar la observación de detalles de las posturas. También contiene los nombres y secciones:

La secuencia simplificada de estilo Yang comprende 24 movimientos divididos en 8 secciones para facilitar el aprendizaje. Aunque se promueve principalmente como una práctica para la salud, sigue siendo una secuencia con aplicaciones de arte marcial.

Por último, una ejecución con varias licencias técnicas en pos de un sentido más estético:

]]> http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/08/23/forma-simplificada-de-24-movimientos-estilo-yang/feed/ 0 381 http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/08/16/shibashi-18-movimientos-de-taiji-qigong/ http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/08/16/shibashi-18-movimientos-de-taiji-qigong/#respond Tue, 16 Aug 2016 09:59:15 +0000 http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/?p=367 Shibashi – o su denominación completa taiji qigong shibashi, 18 movimientos de tai chi chikung – es una de las secuencias de ejercicios que decidimos aprender y practicar en nuestras clases de Qigong para la salud.

Shibashi (literalmente, dieciocho) tiene la ventaja de que es una de las series intermedias de chi kung, es decir, puede practicarse con distintos niveles de profundidad, desde una gimnasia suave, de bajo impacto, con beneficios rápidamente reconocibles, hasta una práctica intensa con respiración invertida o “desde los pies”, con efectos profundos y sanadores.

Otra ventaja consiste en que una vez aprendida la secuencia, puede practicarse cómodamente en casa y sin supervisión, salvo que se desee practicar en profundidad, para lo cual se recomienda una supervisión más estrecha.

Shibashi fue creada en tiempos relativamente recientes por el médico chino Lin Hou Sheng con el propósito específico de asistir a personas con dificultades de salud. Por sus características accesibles y su eficacia, rápidamente se popularizó y extendió por todo el mundo.

Consiste en varias series de 18 ejercicios cada una. Su nombre se debe a que comprende ejercicios de chi kung basados en principios y movimientos de tai chi. Cada ejercicio puede repetirse 3, 5 ó 6 veces – salvo indicación contraria – de acuerdo a la conveniencia de quien practica. Los distintos niveles de profundidad se van aprendiendo una vez dominada la secuencia básica, más externa.

Aquí un video de Wing Cheung, uno e los maestros que más ha aportado a la difusión de Shibashi en Occidente,

Puede descargar un manual básico de Shibashi en formato pdf haciendo clic (derecho) sobre el siguiente enlace:

TaiChi Qigong Shibashi – Serie 1 – Manual de Instrucciones (spa)

Agregamos un video reciente del Maestro Cheung (agosto 2016). Se puede visitar su página (en inglés) en https://taichi18.com/

]]> http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/08/16/shibashi-18-movimientos-de-taiji-qigong/feed/ 0 367 http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/03/11/tai-chi-con-espada/ http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/2016/03/11/tai-chi-con-espada/#respond Fri, 11 Mar 2016 20:40:50 +0000 http://guisabanes.name/taichi-y-qigong/?p=362 Aunque parezca una verdad de perogrullo, Tai Chi con espada o espada Tai Chi es en primer lugar y como su nombre lo indica, Tai Chi.

Es decir que se rige por los mismos principios, conceptos y hasta algunas formas de movimiento que el Tai Chi Chuan.  El “chuan” del Tai Chi (pinyin: quan) significa el “puño vacío”, que además de tener varios significados simbólicos, alude también a algo concreto y material: la mano vacía, sin armas, o como decíamos a la salida de la escuela, “a mano pelada”.

Pero la práctica de Tai Chi también recurre a objetos u elementos: espadas, lanzas, bastones, palos, dagas, pelotas y abanicos, entre otros, cada uno con su explicación práctica o histórica.

Las espadas pueden ser de dos tipos: recta, larga y de doble filo, en cuyo caso la práctica se llama Tai Chi Chien (pinyin: jian), o una espada más corta, curva y de un solo filo – un sable – cuya práctica se llama Tai Chi Tao (pinyin: dao).  Pero siempre es, primero y principal, Tai Chi.

Como cada arma o elemento tiene características propias y varía en volumen, largo, peso, etc., las formas y técnicas que se practican también varían. De todos modos, la práctica de Tai Chi con armas contribuye a comprender aún más el sentido, la intención (yi) y direccionalidad de la energía (qi), refuerza la coordinación y la motricidad finas, y al mismo tiempo focaliza y proyecta la energía más allá de los límites del cuerpo.

Volviendo entonces al principio, lo ideal es que quien desee aprender a practicar Tai Chi con espada conozca o tenga alguna experiencia con la práctica de Tai Chi o por lo menos conozca sus conceptos y principios básicos.

Si esto no es así, entonces en clase deberemos empezar por familiarizarnos con los fundamentos y rudimentos del Tai Chi Chuan, para luego poder aplicarlos a las formas con espadas.

Aunque muchos colegas gustan publicar investigaciones o noticias acerca de las bondades del tai chi chuan para tal o cual condición, en lo personal no soy muy afecto a presentar listas de los beneficios de la práctica de tai chi chuan y qigong.

A pesar de que esos inventarios cuentan con una buena base de investigación científica y de que he sido testigo, en alumnos/as y compañeros/as de práctica, de la veracidad de los diversos efectos que se mencionan, considero que nada es automático, que no se trata de apretar un botón aquí y obtener un resultado allá.

Cada persona es un mundo – suele decirse. Por extensión, cada cuerpo es un universo, con su particular manera de expresar las emociones y las huellas de lo que ha vivido. Lo que para una persona puede resultar una solución rápida y eficaz, para otra no. Lo que para alguien es un hallazgo, para otro puede resultar un obstáculo. Hay beneficios que se dan por sentados, pero una mala práctica, o una mala guía, pueden tornarlos nulos.

Por lo tanto, en mi experiencia considero que las ventajas de practicar tai chi chuan y qigong deben interpretarse de manera individual y personalizada. Pues dentro del interminable abanico de posibilidades que ofrecen, son la práctica, la exploración sensible, la disposición de quien aprende y una buena guía las que deciden la presencia e intensidad de los beneficios.

Hecha esta salvedad, que no me parece menor, vamos a repasar algunos de los beneficios más documentados que aporta la práctica de tai chi chuan y/o qigong.

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En primer lugar, señalamos que a estas disciplinas las practican tanto personas sanas, activas y en su plenitud, como personas que se recuperan de algún trastorno o enfermedad. Se practican para fortalecer o para restablecer.

Entre otros beneficios, la practica de tai chi chuan y/o qigong:

• Reduce el estrés y, por consiguiente, alivia las enfermedades y trastornos relacionados con el estrés. Aplaca la ansiedad, por lo que resulta un ancla eficaz para los trastornos de ansiedad. En el mismo sentido, disipa la emociones negativas.
• Aumenta la elasticidad muscular y la flexibilidad de las articulaciones, incluso de la columna vertebral. Por lo tanto, amplía el rango de movimiento de las articulaciones en forma relajada y natural.
• En el mismo sentido, también vuelve más fluida la comunicación entre cerebro y sistema muscular, por lo que aumenta la coordinación del movimiento, aún si es complejo, y pule la motricidad fina. Como consecuencia, mejoran la administración y la eficiencia del esfuerzo, incluso en las tareas cotidianas.
• Mejora la postura y los problemas estructurales del cuerpo.
• Aumenta la fuerza y la resistencia muscular, sobre todo en las piernas. Incrementa la capacidad de reacción ante un riesgo.
• Mejora la capacidad respiratoria y la capacidad aeróbica, además de que permite un mejor dominio y control de la respiración y los músculos asociados.
• Mejora la circulación sanguínea, su distribución por todo el organismo, incluso la irrigación del tejido óseo, lo cual es un gran preventivo de la osteoporosis.
• Como consecuencia de los dos puntos anteriores, produce una notable mejoría del sistema inmunológico. Las enfermedades estacionales comunes se vuelven cada vez más esporádicas y débiles.
• Crecen la capacidad y la calidad de concentración. El aprendizaje de las formas también acompaña a una mejora en la memoria.
• La práctica sostenida de tai chi chuan y/o qigong retrasa el deterioro de las funciones cardiorrespiratorias, disminuye la presión arterial, baja el ritmo respiratorio y el ritmo cardíaco.
• La apertura, la flexibilidad y la relajación también se manifiestan en el aspecto mental y emocional.
• Como resultado de todo lo anterior, la práctica produce mayor movilidad y vitalidad, y una sensación ostensible de disponer de mayor energía.

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Sabemos que hay trastornos y enfermedades para cuya recuperación se recomiendan ejercicios suaves o moderados, respiración profunda y relajación. El tai chi chuan y el qigong resultan ideales para estos casos, y por su adaptabilidad se prestan mejor que otras disciplinas.

Por ejemplo, la práctica de tai chi chuan y/o qigong se ha comprobado de ayuda en casos de:

• Trastornos respiratorios, EPOC/enfisema, asma, alergias
• Ansiedad, fatiga crónica, depresión, trastornos del sueño
• Hipertensión
• Artritis y trastornos articulares en general, osteoporosis
• Dolores de espalda y cintura, espasmos y tensiones musculares
• Diabetes
• Migrañas
• Inmunodeficiencias
• Convalecencias y rehabilitaciones posquirúrgicas
• Déficit de atención, disminución de la memoria, pérdida del sentido de equilibrio.

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En la actualidad se estima que más de 100 millones de personas practican tai chi chuan y/o qigong en alguna de sus formas. En mi opinión la cifra se queda bastante corta, pero no es ése el punto. Lo importante es que el dato convierte a estas disciplinas en uno de los sistemas de ejercicios más practicados en el mundo de hoy.

Cada vez que leo o escucho una definición de Tai Chi Chuan (Taijiquan), aunque concuerde con ella siento que algo falta. Cada vez que intento explicar qué es tai chi chuan a alguien que pregunta por primera vez, mi propia respuesta suele dejarme insatisfecho.

Por todas partes encuentro descripciones de tai chi chuan que parten de lo histórico o lo académico, que apelan a algún concepto más o menos esotérico, que recurren a categorías que puedan resultarle familiares al lector – como artes marciales o simplemente arte – o enumeran los beneficios para la salud. Pero estas descripciones nunca parecen abarcar todas las posibilidades. Sin la vivencia resulta muy difícil explicar el tai chi chuan.

Lo primero que necesitamos hacer es distinguir entre Tai Chi y tai chi chuan, pues en nuestro deseo de abreviar o apocopar en el habla cotidiana, confundimos Tai Chi – un concepto de la sabiduría oriental que se aplica en diversas disciplinas – con tai chi chuan, una de esas disciplinas y la que ahora nos interesa.

Nada se repite. La práctica diaria me deja esta enseñanza. Las formas y los movimientos pueden ser los mismos, pero la experiencia de ellos es diferente cada vez. Un nuevo día deja una nueva enseñanza. Un movimiento hecho hoy puede ser muy distinto al mismo movimiento ayer o mañana.

A lo largo del tiempo, varias de las creencias y expectativas con que me acerqué al aprendizaje de tai chi y qigong se fueron desvaneciendo. Otras se confirmaron. Algunas desaparecieron un tiempo y luego reaparecieron bajo otra luz. Otras se resignificaron cuando mudaron los contextos.

En todos los casos, el pulso y el fluir de la práctica lo decidieron. Siempre.

Es que en tai chi y qigong, sólo la práctica y la observación deshacen viejos hábitos y revelan nuevos sentidos.

Y estos nuevos sentidos sólo se perciben en el pulso y fluir de la práctica.

La paradoja reside en que el punto de quietud está siempre en movimiento.

En el plano del pensamiento, tal cosa parece imposible. Quietud y movimiento son conceptos antagónicos y mutuamente excluyentes. Si algo se mueve, no está quieto; si está quieto, no se mueve.

Pero como suele ocurrir en tai chi, las paradojas se resuelven en la práctica. A medida que se avanza, el punto de quietud se torna evidente, adquiere una realidad palpable para la vivencia del practicante, una consistencia difícil de explicar, salvo a la luz de la vivencia.

En mi experiencia, en ese movimiento constante que es el tai chi el punto de quietud suele coincidir con el eje vertical del cuerpo y su base cercana a la pelvis. Tal vez no el cuerpo – o el eje – objetivo, pero sí el cuerpo o eje percibido. En especial con su centro de gravedad, allí donde el cuerpo relajado se entrega y adapta a la fuerza de gravedad del planeta y, al mismo tiempo, donde aloja sus estrategias para superarla.

Por ese punto de quietud transcurre la energía. Desde allí los movimientos se forman y transforman, se regulan el vacío y el lleno, se perciben simultáneamente el yin y el yang.

Como arte marcial, el punto de quietud es también el lugar donde se concentra la potencia interior y desde donde se proyecta hacia el exterior.

Cuando se lo descubre a través de la práctica, el punto de quietud es una paradoja sólo en el pensamiento.

Para la vivencia del practicante siempre hay movimiento en la quietud y quietud en el movimiento.

La práctica refina la percepción.

Hasta el día de hoy guardo ese recorte siempre cerca y cada tanto releo el poema. Su autora es Ivonne Bordelois, poeta, crítica y ensayista. Aclaro que no me he contactado con ella, así que espero que la reproducción de su poema no le cause molestias. Lo hago por el deseo de compartir un texto que aprecio.

∞

Hombre Tai Chi en los jardines de Palermo

por Ivonne Bordelois, 1996

Él ha encontrado el centro de su cuerpo

y desde allí

ahuyenta la ciudad

exorciza su estruendo

cava un cauce quieto desde el cielo a los árboles

se despliega

trébol azul de cuatro pétalos

venera el aire, le devuelve

su resistencia y su misterio de agua

oye la lentitud y la dibuja

se demora en sus músculos de nieve

prueba la fuerza de sus piernas contra el límite invisible

llama a sí la levedad del horizonte

alaba

todo el parque desemboca en su danza silenciosa

lo escuchan hechizados los horneros

y se va

levemente inclinado hacia el oeste

y sin dar vuelta nunca la cabeza.