Nintendo : la Wii U n’est plus en odeur de sainteté chez Electronic Arts.

Les temps sont décidément bien difficiles pour Nintendo, dont la Wii U a bien du mal à attirer les joueurs et donc, les éditeurs. Un géant du secteur a annoncé son retrait de la plateforme qui n’est pourtant pas si ancienne.

Electronic Arts n’a « aucun jeu en développement pour la Wii U », a indiqué Jeff Brown, porte-parole de l’éditeur. Pourtant, l’ancien CEO de l’entreprise, John Riccitiello, était monté sur la scène de Nintendo à l’E3 de 2011, en assurant l’assistance d’un « partenariat sans précédent » entre les deux sociétés. Visiblement, cet accord a fait long feu.

EA avait déjà annoncé que son moteur Frostbite n’allait pas être porté sur la console de salon qui manquerait de puissance. Les futurs jeux Star Wars n’auraient donc pas pu être disponibles sur l’appareil… ce sont désormais tous les nouveaux jeux de l’éditeur qui ne seront pas proposés.

Windows Phone commence à prendre.

Microsoft est en passe de réussir son pari : devenir la troisième plateforme sur le marché du smartphone… au détriment de BlackBerry. Les derniers chiffres d’IDC créditent Windows Phone de 3,2% du marché, contre 2,9% contre le constructeur canadien.

Redmond et ses partenaires ont livré 7 millions de smartphones Windows Phone au premier trimestre, soit plus du double de l’an passé. Du côté de BlackBerry, c’est la soupe à la grimace avec 6,3 millions d’unités et ce, malgré le lancement du Z10. Cependant, ces volumes restent bien faibles face au duopole qui tiennent le marché en coupe réglée.

Android équipe ainsi 162,1 millions des smartphones livrés durant cette période, soit 75% du marché. La plateforme de Google affichait au premier trimestre 2012 59,1% du marché… L’iPhone ne démérite pas, avec une croissance de 6,6% : Apple s’affiche à 17,3% des livraisons, soit 37,4 millions d’iPhone. Ensemble, Android et iOS représentent donc 92,3% du marché des smartphones.

Le HTC One conservera sa surcouche Sense.

Google a fait sensation durant la conférence d’ouverture de Google I/O, en dévoilant ce qui a d’ailleurs été comme la seule annonce matérielle de l’événement : un Galaxy S4 équipé d’une version « pure » d’Android. Le porte-étendard fait donc désormais partie de la famille élargie des Nexus.

Tout de suite après cette annonce, beaucoup se sont mis à espérer que HTC allait suivre dans cette voie avec un One sans surcouche Sense, mais avec la mouture « stock » d’Android. Après tout, le vaisseau amiral du constructeur de Taïwan a été particulièrement bien reçu, et côté design, il se place à cent coudées au-delà du Galaxy S4.

Hélas, il n’y aura pas de HTC One « stock ». Le fabricant a confirmé qu’il n’a pas en projet de proposer ce type de déclinaison. Il offre cependant sur son site une édition Developer du smartphone, mais qui conserve sa surcouche Sense.

Apple : l’iPad mini 2 avec deux fois plus de pixels.

Google a laissé un petit répit à Apple : la Nexus 7 nouvelle génération dotée d’un écran haute résolution n’a pas été annoncée durant Google I/O. Cupertino a donc encore la possibilité de griller son meilleur ennemi avec un iPad mini 2 équipé d’un écran Retina !

Une nouvelle rumeur liste un certain nombre de caractéristiques qui semblent suffisamment crédibles pour être prises au sérieux. Ainsi, l’écran de 7,9 pouces se verrait offrir une résolution de 2.048 x 1.536, soit 324 pixels par pouce – de quoi mériter le qualificatif Retina. Apple y intégrerait un processeur A6X dual-core, voire carrément une puce A7, mais cela reste du domaine de la pure spéculation.

Au dos, le capteur photo disposerait d’une optique de 8 mégapixels (2 mégapixels pour la webcam à l’avant). L’épaisseur de la tablette devrait toutefois prendre un petit peu d’embonpoint, passant de 7,2 à 7,5 mm : Apple aurait besoin de cet espace supplémentaire pour caser une plus grosse batterie, écran Retina oblige. La nouvelle petite ardoise pourrait sortir à l’automne.

iTunes : mini-lecteur, mais il fait le maximum.

Apple a livré cette nuit une mise à jour pour iTunes, qui passe en version 11.0.3. L’application offre un nouveau mini-lecteur plus graphique, qui affiche la pochette du morceau, avec une barre de progression pour la lecture. La mise à jour est disponible pour Mac comme pour PC.

Microsoft : une Surface Pro de 7,9 pouces

C’est fin juin que Microsoft devrait lancer un modèle de 7,9 pouces pour sa Surface. L’écran devrait être fourni par Samsung. Au vu du succès très relatif qu’a connu Redmond dans le secteur des tablettes, les fournisseurs ne s’attendent pas à un volume extraordinaire, même si le marché des ardoises de 8 pouces et moins cartonne.

De nouvelles apps pour Glass

Google Glass va devenir un peu plus pratique. À la faveur de Google I/O, plusieurs grands noms de l’édition ont lancé leurs apps dédiées aux lunettes du moteur de recherche. On y trouve désormais Twitter, Facebook, Tumblr, Evernote, CNN et Elle. Lorsque le grand public aura accès à ce produit, il disposera déjà d’un catalogue de logiciels important.

GT6 sortira fin 2013

C’est Kazunori Yamauchi en personne qui s’est chargé de l’annoncer : il y aura bien un GT6. Le créateur du plus célèbre jeu de simulation automobile a choisi opportunément la célébration du quinzième anniversaire de la série pour faire cette annonce depuis Silverstone (GB). La série Gran Turismo a été vendue à plus de 70 millions d’exemplaires dans le monde sur les différentes Playstation. GT6 sera disponible pour les fêtes de fin d’année… 2013. Une belle surprise pour tous les fans de pilotage réaliste. Nul doute que Sébastien Loeb, lui-même, fan de la série, piaffe autant d’impatience que nous. Les plus chanceux pourront sans doute apercevoir GT6 lors du prochain E3, début juin.

Audi, Nissan, Alpine, Mercedes et Ferrari en folie

GT6 sortira sur PS3 et permettra selon Sony « d’atteindre une nouvelle dimension dans le réalisme ». Le jeu proposera aussi de nouveaux circuits, de nouvelles voitures et disposera d’une nouvelle interface. Dans ce contexte, Sony annonce 1.200 véhicules différents pour le lancement, dont on je l’espère la deuche, l’antique Ford T et pourquoi pas la 4L (allez quoi ! en version Jogging ce serait sympa Yamauchi San). Parmi les nouvelles voitures présentes dans la démo de GT6, signalons l’Alfa Romeo TZ3 Stradale ’11, l’Alpine A110 1600S ’68, l’Audi Sport quattro S1 Rally Car ’86, la Ferrari Dino 246 GT ’71, la Mercedes-Benz SLS AMG GT3 ’11, la Nissan GT-R Nismo GT3 N24 Schulze Motorsport, Nissan Leaf G (GT Academy Version) ou encore la Tesla Motors Model S Signature Performance ’12. Les voitures pourront être customisées avec des milliers de pièces et d’accessoires. Le plus grand garage du monde ? Par ailleurs, parmi les sept nouveaux circuits, on retrouvera celui de Silverstone en Angleterre, soit un total de 33 lieux de course, avec 71 configurations possibles, sans oublier l’éditeur de circuits avec des dizaines de kilomètres carrés de décors (dont ceux de l’Andalousie) vous permettront aussi de prolonger le plaisir. Et quand on connait le soin millimétrique accordé par les équipes de Sony à la confection graphique de la série Gran Turismo, on peut commencer à ouvrir les yeux en grand.

GT5 en mieux

Parmi les autres surprises, « un nouveau moteur de jeu permet d’améliorer l’expérience ludique et de la prolonger via du contenu téléchargeable », annonce déjà Sony, qui explique que le jeu offrira aussi une connectivité étendue avec les smartphones ou les tablettes. Par ailleurs GT6 inclura tous les circuits et toutes les voitures de GT5, sorti en 2010 (10 millions d’ex vendus). Par ailleurs Sony a développé un partenariat avec un fabricant de pneus et un autre de suspension pour modéliser de la façon la plus réaliste possible le comportement des véhicules en fonction des conditions de route.
« Je n’arrive pas à croire que ça fait déjà 15 ans que le premier Gran Turismo est sorti », a déclaré Kazunori Yamauchi. « Les choses ont bien changé depuis et grâce à Gran Turismo 6, mon rêve se poursuit. Nous sommes heureux de développer GT6 pour la PlayStation3 et sa communauté particulièrement fidèle. Nous avons aussi retravaillé le jeu pour le rendre plus flexible et extensible, en laissant la porte ouverte à de nombreux développements futurs. Je suis très content du résultat et de toutes les nouveautés, mais le lancement de GT6 ne sera qu’un début : le jeu continuera à évoluer et à se développer. J’ai déjà de grandes idées pour Gran Turismo dans les 15 années à venir ! »

De belles voitures, de belles images dans GT6

Parmi les nouveaux circuits, celui de Silverstone

Total War : Rome 2 arrivera le 3 septembre

Vivement la rentrée ! Sega annonce la date de sortie de Total War : Rome II. Ce sera la 3 septembre 2013, en versions boîtes et en versions digitales. Dans le même temps, l’éditeur annonce qu’il réservera une surprise, un beau bonus aux joueurs qui précommanderont le jeu de stratégie en temps réel. Ils recevront gratuitement le DLC, Pack Culture – États Grecs avec trois factions jouables supplémentaires : Épire, Athènes et Sparte. « Ces factions ont leurs propres unités, bâtiments, missions et conditions de victoire ainsi qu’un arbre des technologies distinct. De plus, le jeu propose, dans le cas de Sparte, un défi redoutable s’adressant aux joueurs confirmés souhaitant rendre à la célèbre cité sa gloire d’antan »

L’édition collector de Total War : à peine 22.000 exemplaires

Sega proposera aussi comme il se doit aux joueurs une édition collector de Total War : Rome II, produite en « quantité très limitée » : à peine 22.000 exemplaires. Comme on dit, il n’y en aura pas pour tout le monde. Une édition énorme avec le jeu, mais pas une simple galette car il s’agira d’une copie numérotée emballée dans un boîtier Steelbook, portant un numéro de série unique gravé au laser en chiffres romains. Elle offrira aussi un jeu de Tabula (ancêtre romain du Backgammon), trois Tessères (répliques de dés imitation os, « qui s’inspirent d’authentiques tessères romaines découvertes sur le site archéologique d’Herculaneum ». A l’intérieur aussi un jeu de 58 cartes à jouer avec un plateau de jeu sur lequel est imprimé l’arbre technologique des guerres puniques. Et ce n’est pas tout, car les 22.000 chanceux trouveront aussi dans cette édition collector une carte en toile représentant les provinces romaines, mais aussi une maquette d’onagre, la catapulte de siège romaine en bois patiné et métal. L’édition collector de Total War : Rome II ne sera disponible que chez certains revendeurs, dont la liste est visible ici.

Pour vous donner l’eau à la bouche, Sega a d’ailleurs mis en ligne une vidéo présentant le DLC pack culture, Etats grecs.

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Samsung : le Galaxy S4 manque d’espace.

Beaucoup se sont étonnés de ne plus disposer que de 8 Go de stockage libre sur le Galaxy S4 de 16 Go. Le système d’exploitation, mais aussi et surtout les nombreuses applications de Samsung ainsi que les graphismes nécessaires à un bon affichage sur le grand écran du smartphone a obligé le constructeur à se réserver la moitié de l’espace de stockage du Galaxy S4.

Le fabricant a pris conscience de la polémique naissante sur le sujet, et s’est excusé sur la BBC pour une communication absente concernant ce problème du stockage. Mais il y a plus intéressant : Samsung va tenter de sécuriser plus d’espace pour l’utilisateur, en optimisant ses applications autant que possible.

En attendant, le constructeur a déjà conseillé d’investir dans une carte micro SD, mais malheureusement il n’est pas possible d’installer d’applications sur ce type de stockage.

Samsung : le Galaxy Note III ressemblera finalement à son prédécesseur.

Si on pensait que Samsung allait finalement abandonner le plastique pour de l’aluminium et ainsi, être plus en phase avec Apple et HTC, on se trompait. La rumeur voulait en effet que le constructeur coréen allait inaugurer l’utilisation du métal avec le Galaxy Note III.

Le site SamMobile, très fiable en ce qui concerne les bruits de couloir, écrit que si Samsung a effectivement testé un Note III avec une coque en alu et un écran flexible, finalement la marque aurait préféré rester conservateur. Le design du futur phablet devrait en effet s’inspirer du Galaxy S4, qui lui même est copié/collé du Galaxy SIII.

Au final, le Galaxy Note III pourrait ressembler à son prédécesseur, mais avec un écran plus grand (de 6 pouces). Le smartphone/tablette devrait être lancé à l’automne.

Apple : l’AppStore en route vers les 100 milliards.

Durant la conférence d’ouverture de Google I/O hier, le moteur de recherche était ravi d’annoncer que Google Play avait servi 48 milliards d’applications. Apple ne pouvait rester sans rien dire et, coïncidence ou pas, a annoncé que l’AppStore avait dépassé les 50 milliards d’apps téléchargées.

C’est un cap plutôt impressionnant, réalisé en un moins moins de cinq ans (l’AppStore a été lancé le 10 juillet 2008). Comme le constructeur l’avait fait pour les précédents seuils, un concours a été organisé pour récompenser celui qui a téléchargé la 50 milliardième application (à l’heure actuelle, on ignore son identité). Il remporte un gros lot de 10 000$ à dépenser sur l’iTunes Store ! Les 50 téléchargeurs suivants ne sont pas oubliés, puisqu’ils repartiront avec une carte cadeau de 500$.

HP Split x2 : une tablette et un netbook sous Windows 8.

HP se lance franchement dans le secteur de la tablette. Après une Slate 7 quelconque, le constructeur annonce deux hybrides, qui se destinent tout aussi bien aux utilisateurs de Windows qu’Android.

La Split x2 embarque un écran de 13 pouces (1.366 x 768), un processeur Core i3 ou i5, un disque dur de 500 Go dans le clavier (la tablette intègre son propre stockage), une webcam de 2 mégapixels, le tout fonctionnant sous Windows 8. Ce modèle sera disponible cet été pour 800$.

L’autre hybride est plus intéressant, puisqu’il s’agit du premier du genre à être motorisé par le processeur Tegra 4. La SlateBook x2 fonctionne sous Android 4.2.2 et propose un écran de 10,1 pouces (1.920 x 1.200). Il sera là aussi disponible cet été pour 480$.

Google Hangouts n’aura pas mis de temps pour être disponible.

Google Hangouts, une des nombreuses nouveautés logicielles dévoilées hier par le moteur de recherche, est disponible sur l’AppStore iOS et sur Google Play. Cette application de messagerie instantanée et multi-plateformes permet de converser en texte, audio et vidéo. À terme, elle remplacera tous les autres services IM de Google : autant s’y mettre tout de suite !

Record pour le Galaxy S4

S’il y a un smartphone Android qui cartonne tout, c’est bien le Galaxy S4. Un dirigeant anonyme de Samsung a indiqué que durant les cinq premiers jours du lancement du smartphone, le constructeur avait livré 4 millions d’unités – il a fallu 21 jours au Galaxy SIII pour égaler cette performance. D’ici la fin du mois, ce sont 10 millions de terminaux qui auront été livrés (ce qui ne veut pas nécessairement dire « vendus ») aux distributeurs et opérateurs.

Windows 8.1… et pour Windows Phone ?

Windows 8.1 sera disponible avant la fin de l’année pour la plateforme de bureau de Microsoft, à savoir Windows 8 Pro et Windows RT. En revanche, qu’en est-il de Windows Phone ? Il faudra visiblement attendre 2014, croit savoir Mary J. Foley, toujours bien renseignée. Parmi les fonctions qui seront livrées au travers des trois petites mises à jour attendues pour cette année, on notera le support de la radio FM, comme en son temps Windows Phone 7.

Il est prêt à ouvrir le Bureau d’accueil des aliens

Tout commence par un jeune garçon faisant du vélo dans une banlieue résidentielle américaine. Il a accroché une carte à jouer avec une pince à linge sur sa roue arrière, comme on faisait quand on était gosse (aujourd’hui, les mômes accrochent une caméra Go pro sur leur guidon, les temps changent). Le gamin pédale, heureux, le long d’une route bordée de belles maisons devant lesquelles sont garés des Chevrolet, des Buick ou des Oldsmobile. La scène se situe dans les années 60. Changement de décor, un homme avance dans un bureau. On se croirait dans un film avec Eliot Ness qui pourrait apparaître d’un instant à l’autre. Le film continue… jusqu’à ce que l’on retrouve le vélo du gamin par terre… Je vous laisse apprécier la vidéo…

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The Bureau Xcom Declassified sortira fin août en France, le 23 pour être exact. Développé par le studio américain 2K marin, il a des faux airs de Men in black avec un sous-titre évocateur : Erase the truth. Les Aliens sont arrivés sur terre. William Carter, membre du FBI va devoir se retrousser les manches et les arrêter. Il n’est pas seul puisqu’il va se lancer à la chasse aux petits hommes verts (qui n’ont rien de petit, ni de vert, mais sont vraiment méchants) à plusieurs, par équipe de trois. Dans les bureaux ultra-secrets du XCom, Carter regarde une carte des Etats-Unis. Sur la carte géante, des points rouges signalent les incidents, les rencontres du troisième type. On clique sur la première mission. Carter et ses hommes sont envoyés dans une petite ville du Midwest américain. En pleine guerre froide, en 1962, certains craignaient les Russes et pourtant les rouges ni sont pour rien, ce sont des verts qui ont envahi la contrée. Au loin, un énorme vaisseau extraterrestre est planté sur le sol et semble communiquer avec le ciel au moyen d’une puissante lumière bleue.        

Mélange de Bioshock et Mass Effect

Dans la rue, c’est le chaos. Il n’y a pas âme qui vive, juste des cadavres carbonisés à même le sol. Les voitures, cabossées, bloquent à moitié le passage. Il y a une station-service en flamme. Carter avance et tombe nez à ne…heu, nez à casque avec un Alien grand et costaux accompagné de deux gnomes sautillants. Echange de tir, des renforts ennemis arrivent. Carter se planque derrière un bloc de béton et ordonne à ses deux acolytes d’en faire autant. Car le joueur, tout en contrôlant Carter, va aussi donner des ordres aux deux autres agents (tirer, reculer, utiliser des pouvoirs spéciaux) gérés par l’IA. Cela rappelle un peu Mass Effect. Il y a différents types d’agents, des commandos, des ingénieurs ou des soldats un peu complets comme Carter. Chaque type d’agent dispose de pouvoirs spéciaux grâce à un équipement digne des extra-terrestres. On peut ainsi envoyer un ennemi dans les airs, le contraindre à avancer à couvert tel un tank sans cervelle etc. Cela rappelle encore Mass Effect, mais aussi Bioshock, créé par le même studio. Graphiquement, en revanche, le jeu me fait plutôt penser à Destroy All Humans. Un mélange très agréable à l’œil et à la manette pour un plaisir de jeu immédiat. Les décors sont fouillés, riches, à un moment, carter avance vers une maison, des pistils de pissenlits volettent au-dessus de lui. Instant de poésie entre deux combats.

Un FPS tactique

The Bureau XCom Declassified est un FPS, mais aussi un jeu tactique. Il faut éviter d’envoyer ses hommes au casse-pipe, car s’ils meurent…ils ne revivent pas et sont définitivement perdus pour les missions suivantes, leur expérience va vous faire défaut.  Les combats sont aussi tactiques. Il ne faut pas hésiter à contourner les ennemis, en laissant vos équipiers arroser le secteur et faire diversion. Les combats sont d’ailleurs assez féroces et les ennemis ne manquent pas de ressources comme ce chef capable de faire apparaître des boucliers ou des mitrailleuses. Pas facile d’en venir à bout et certainement pas en restant planquer derrière un mur de brique.

Le charme des 60′s

Mes premières impressions de The Bureau Xcom Declassified sont bonnes. Il faudra juger le titre sur la durée, mais son ambiance 60’S ne manque pas de charme, les combats sont prenants, même si on peine un peu au début à prendre en main le contrôle de mes deux agents. Une question de pratique sans doute. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas si simple de les garder en vie (on peut les soigner et inversement) et cela rajoute à l’intérêt de ce jeu. Pour une fois, vous allez être pressé d’aller au bureau. 


En rouge les cocos, en vert les aliens ?

Google Play Music All Access : le service de streaming musical.

Google a confirmé la grosse rumeur de ces derniers jours : le lancement d’un service de streaming musical. Baptisé Google Play Music All Access, ce service va rudement concurrencer Spotify.

All Access se base beaucoup sur la recommandation musicale avec une fonction Explore qui promet de découvrir toutes sortes de morceaux que l’utilisateur est susceptible d’apprécier. Comme sur Spotify et d’autres services du même calibre, le service proposera une station de radio personnalisée dans laquelle on pourra contrôler la lecture. All Access sera proposé en version gratuite (avec de la réclame) et payant (9,99$ par mois). Une période d’essai de 30 jours sera disponible. Lancement prévu d’abord aux États-Unis, puis partout ailleurs ensuite.

Samsung : le Galaxy S4 avec une version « pure » d’Android.

Une des surprises matérielles annoncées durant Google I/O a été le lancement d’une version « stock » du Galaxy S4 de Samsung. Le smartphone troque sa surcouche TouchWiz et ses applications spécifiques pour la version « pure » d’Android.

Google présente cette version comme offrant l’« expérience Nexus » sur le Galaxy S4, et c’est assez vrai. Le modèle qui sera vendu aux États-Unis embarque le support de la 4G LTE d’AT&T et T-Mobile, 16 Go de stockage, il s’agit d’une version débloquée et qui bénéficiera des dernières mises à jour les plus récentes d’Android. Tout cela a malheureusement un prix : comptez en effet 649$.

Fitbit Flex : un bracelet pour rester en santé.

Le fabricant Fitbit, spécialisé dans les podomètres et les accessoires pour sportifs, se lance à l’assaut du marché des bracelets santé. Le Flex, nouveau périphérique à porter au poignet, est le nouveau fer de lance du constructeur qui s’attaque ainsi de plein front à Jawbone et son Up.

Mais Fitbit a plusieurs arguments à faire valoir. Le bracelet Flex se compose d’une bande de silicone dans laquelle on glissera un petit capteur : il est ainsi possible de changer le coloris de l’objet au gré des humeurs. Mieux : l’appareil embarque non seulement le NFC mais aussi le Bluetooth 4.0. Il synchronisera les données automatiquement, sans que l’utilisateur ait une action quelconque à effectuer ! De plus, le bracelet fonctionne aussi bien sur un iPhone que sur un smartphone Android, ou encore un PC.

Au rayon des fonctions, les possibilités sont nombreuses, mais à la base le Flex permet de calculer le nombre de pas, la distance parcourue, les calories brûlées, les minutes actives. Il mesure aussi la qualité du sommeil, et fera office de réveil-matin avec son moteur vibrant. Il sera disponible en France le 27 mai pour 99,95 euros, en deux tailles (S et L) et deux coloris (noir et bleu). Un pack de trois bracelets supplémentaires sera disponible pour 29,95 euros.

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Microsoft : Windows Blue gagne un numéro.

C’est désormais officiel : Windows Blue laisse bien la place à Windows 8.1 ! Microsoft l’a annoncé sur son blog, tout en dévoilant la date de disponibilité de l’aperçu public. Ce sera pour le 26 juin, ouverture des journées Build qui se tiendront à San Francisco.

La deuxième bonne nouvelle en provenance de Redmond est que cette mise à jour sera proposée gratuitement. Les utilisateurs de Windows 8 et la poignée d’usagers de Windows RT pourront donc en profiter sans rien débourser. L’éditeur ne précise en revanche rien sur les nouveautés attendues. On peut cependant parier sur le retour du bouton Démarrer, ainsi qu’un mode de démarrage se passant de l’écran Modern UI (celui avec les tuiles dynamiques).

BlackBerry : BBM finalement pour d’autres plateformes mobiles.

Ça n’était plus vraiment une surprise, tellement la rumeur a annoncé l’affaire depuis des mois, voire des années – mais il était bon pour BlackBerry d’officialiser le portage de BBM sur iOS et Android.

C’est durant la conférence de lancement du Q5 et de BlackBerry 10.1 que Thorsten Heins, le CEO du constructeur, a lâché sa bombe : le logiciel « historique » de messagerie instantanée sera disponible cet été sur iOS et Android. C’est un sacré pari pour le fabricant, car BBM est l’un des rares atouts qui lui reste pour conserver sa clientèle. Mais visiblement, BlackBerry se sent désormais suffisamment fort, avec une plateforme qui arrive à maturité, pour se lancer à l’assaut de la concurrence.

Le constructeur commercera par une poignée de fonctions : la gestion des groupes, et la messagerie. Suivront ensuite les appels vocaux, le partage d’écran, et d’autres fonctionnalités. BBM aura fort à faire sur Android et iOS, les apps IM multi-plateformes ne manquant pas.

Google va t-il se mettre au streaming musical ?

Google va annoncer toute une tripotée de choses aujourd’hui durant la conférence d’ouverture Google I/O, mais une des nouveautés les plus intéressantes devrait être le lancement d’un service de streaming musical. Le moteur de recherche a sécurisé les accords avec les trois principales maisons de disques (Universal, Sony et Warner), et se lancerait à l’assaut de Spotify, Deezer, et les autres.

Facebook Home bloqué par Google ?

Sundar Pichai, le patron d’Android, goûte visiblement peu les surcouches graphiques qui vampirisent le système d’exploitation. Durant une interview pour Wired, il explique que les interfaces de type Facebook Home peuvent être de nature à dégrader l’expérience utilisateur. Cependant, l’avenir de Home n’est pas encore compromis – Pichai loue même le travail des équipes de Facebook.

Nokia toujours intéressé par les tablettes

Dans la foulée du lancement du Lumia 925 hier, un dirigeant de Nokia a laissé entendre que l’entreprise s’intéressait toujours au secteur de la tablette. Le constructeur pourrait ainsi lancer sa propre gamme d’ardoises, sans doute équipées de Windows 8 ou Windows RT.

BlackBerry : le Q5 remplace la gamme Curve bon marché.

BlackBerry a tenu conférence aujourd’hui à Orlando, en Floride, et en a profité pour faire deux annonces majeures : le lancement d’un smartphone destiné aux marchés émergents, et la disponibilité de la première grosse mise à jour de BlackBerry 10.

Le Q5 est un nouveau membre de la famille BlackBerry 10. Il intègre le même écran que le Q10 (3,1 pouces), et arbore lui aussi un clavier physique complet. Sa particularité est qu’il vise les pays émergents : il sera disponible en juin en Afrique, Moyen-Orient, Amérique Latine, et dans une partie de l’Europe. Le constructeur a été très chiche de détails, ne dévoilant ni caractéristiques, ni même le prix de l’appareil.

Les utilisateurs des Z10 et Q10 pourront très bientôt mettre leurs terminaux à jour : BlackBerry 10.1 sera livré dans les tous prochains jours. Au programme de cette mise à jour du système d’exploitation, une plus grande personnalisation des notifications, des améliorations de performances, ainsi que le support des photos HDR. Par ailleurs, BlackBerry a annoncé que le catalogue d’applications avait atteint les 120.000 références.

Nvidia : le Project Shield est réalité.

En janvier dernier durant le CES, Nvidia créait la sensation en dévoilant le Project Shield, une console de jeu portable fonctionnant sous Android. Le fondeur se lance ainsi à la poursuite de Sony et de Nintendo avec un appareil particulièrement convaincant.

Le Shield (Nvidia a abandonné le terme « project ») est une console équipée d’un écran de 5 pouces 720p, un Tegra 4 quad-core, 2 Go de RAM, 16 Go de stockage, un slot microSD, un GPS, le Bluetooth 3.0, une sortie mini HDMI et micro USB 2.0, une sortie audio jack… Bref, un appareil plutôt bien né qui profite de l’expertise de son créateur en matière de puissance pour motoriser les jeux les plus gourmands.

La console à clapet tirera le meilleur parti des jeux Android (qui devront s’adapter aux boutons et aux D-Pad de l’appareil), mais également des titres PC puisque l’appareil se connecte à l’ordinateur et permet de s’adonner aux jeux les plus récents – toute la puissance nécessaire est assurée par l’ordinateur, et pas la console.

Shield sera en pré-commande à partir du 20 mai pour 349$.

Nokia : le Lumia 925 se dévoile officiellement.

Nokia a dévoilé aujourd’hui à Londres son nouveau Windows Phone haut de gamme. Sans surprise, il s’agit bien du Lumia 925, qui reprend le flambeau d’un 920 qui avait déjà fait forte impression.

De fait, le Lumia 925 reprend à son compte un des atouts de son prédécesseur, à savoir son capteur photo PureView de 8,7 mégapixels. L’optique s’améliore, afin de faciliter les prises de vue en pleine lumière – l’appareil fera toujours son miel des conditions de basse luminosité. Le logiciel, Smart Camera, sera d’ailleurs fourni à tous les terminaux Lumia sous Windows Phone 8, via une mise à jour Amber à venir cet été.

Le Lumia 925, qui arbore un design plus sage et en aluminium, embarque un écran AMOLED de 4,5 pouces (1.280 x 768), un processeur dual-core Snapdragon cadencé à 1,5 Ghz, une batterie d’une capacité de 2.000 mAh, 1 Go de RAM et 16 Go de stockage. Ses dimensions sont de 129 x 70,6 x 8,5 mm pour un poids de 139 grammes. L’appareil sera disponible en juin, pour 469 euros nu.

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Samsung : le Galaxy S4 mini existe dans la vraie vie.

Le Galaxy S4 mini ne sera que l’une des déclinaisons du porte-étendard de Samsung, aux côtés du Zoom pour les photographes. Annoncé pour ce printemps, cette mouture n’est désormais plus attendue que pour le mois de juillet.

Cela n’empêche pas la version « réduite » du Galaxy S4 de se pavaner sur internet ! Le smartphone a déjà fait l’objet de plusieurs fuites, comme celle qui nous occupe actuellement. Ces clichés proviennent d’un utilisateur chinois de Weibo, dont ce n’est pas la première exclusivité. Les images qu’il livre sont en tout cas en phase avec les caractéristiques déjà connues de l’appareil : écran de 4,3 pouces qHD, capteur photo de 8 mégapixels, le tout sous Android 4.2.2. Il ne manque plus qu’une confirmation de la part de Samsung…

HTC : le First pas en grande forme.

Facebook et HTC sont-ils en train de tuer le First dans l’oeuf ? AT&T, le premier opérateur à proposer le terminal intégrant en standard Facebook Home, en a très récemment baissé le prix, de 99$ à 0,99$. Mais la rumeur veut que la commercialisation du terminal soit complètement arrêtée.

Cette baisse de prix intervient un mois après le lancement du smartphone, ce qui dénote effectivement d’un réel problème. D’après la source du site BGR, AT&T n’aurait écoulé que 15.000 unités de ce mobile, pire encore que le ChaCha, qui avait été présenté en 2011 comme le premier « Facebook Phone ». Les vendeurs de l’opérateur ne feraient aucun effort pour promouvoir le smartphone, et par voie de conséquence, ses ventes seraient anémiques.

C’est pourquoi AT&T aurait décidé d’en arrêter la commercialisation. L’entreprise n’a pas confirmé la ruemur, se contentant de préciser qu’elle mettait de temps à autre en place des promotions. Quoi qu’il en soit, cela sent le sapin pour le First. Sera t-il réellement distribué en France par Orange ? Rien n’est moins sûr.

Breakout jouable dans Google.

Google est friand d’Easter Eggs, ces petites surprises cachées qui font le bonheur des amateurs. Le dernier en date fête les 37 ans de l’indémodable Breakout, le casse-briques d’Atari qui continue encore aujourd’hui d’amuser des générations de joueurs.

Histoire de fêter dignement cet anniversaire, le moteur de recherche propose de jouer au casse-briques depuis la recherche d’images. Il suffit de taper «Atari Breakout» pour que le résultat propose de jouer à éclater quelques briques. Le tout se révèle épatant et surtout, le jeu se révèle aussi fun qu’à l’époque. Bon évidemment, de l’eau a coulé sous les ponts depuis, mais Breakout est vraiment indémodable. À essayer !

Daft Punk : Random Access Memories en écoute gratuite !

Le dernier album de Daft Punk, Random Access Memories, est en écoute gratuite sur l’iTunes Store, en attendant sa sortie le 21 mai. Voilà qui égaiera la journée du monde entier !

La montre Google avec l’interface de Glass

Apple n’est pas seul à plancher sur une montre connectée. Bien d’autres constructeurs sur le coup, à commencer par Google qui bien évidemment, aurait un tel projet dans ses cartons. La dernière rumeur en date concernant cette smartwatch est qu’elle proposerait sensiblement la même interface que Glass, et qu’elle serait fabriquée par Motorola. On ne devrait malheureusement pas en entendre parler durant Google I/O demain.

Sony : une fausse pub pour la PS4

Le clip ci-dessous est un fake. Malheureusement ! Car on pouvait croire franchement à cette fausse pub pour la PS4 que Sony aurait pu signer. Quoi qu’il en soit, le spot est particulièrement réussi et donne presque envie de se retrouver avec la console à la maison.

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Microsoft : la Surface Pro finalement en Europe.

La Surface Pro de Microsoft sera disponible ce vendredi 17 mai en France et dans une bonne partie de l’Europe. Redmond vient de l’annoncer au travers de la localisation en français de la publicité très dansante pour la tablette.

Les tarifs n’ont pas été officialisés encore, mais il semble bien qu’ils soient équivalents à ceux pratiqués aux États-Unis (pour peu qu’on accepte qu’1 dollar = 1 euro), soit 899 et 999 euros suivant les capacités de stockage. La Surface Pro est équipée de 64 et 128 Go de SSD, et intègre un écran de 10,6 pouces (1.920 x 1.080), un processeur Core i5, le tout équipé de Windows 8 Pro.

Ce modèle semble avoir connu un meilleur succès que la version RT, avec 500.000 unités vendues depuis février en Amérique du Nord. On est bien loin des résultats de l’iPad, voire des Nexus 7 et Kindle Fire, mais les tarifs ne sont pas les mêmes non plus.

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Sony : le Xperia ZR est bien sous l’eau.

Il n’aura pas fallu attendre pour voir débarquer le Xperia ZR annoncé il y a quelques jours par la rumeur. Sony vient en effet de dévoiler son nouveau smartphone qui, à l’instar du Xperia Z, est totalement étanche.

Le constructeur est d’ailleurs particulièrement fier de pouvoir offrir un smartphone capable de prendre des photos et des vidéos sous l’eau ! Il est vrai que ce genre de fonction n’est pas monnaie courante sur ce type d’appareil (en général, ils apprécient peu de piquer une tête à la piscine). Le Xperia ZR peut retenir sa respiration sous 1,5 mètre d’eau durant 30 minutes.

Au niveau des caractéristiques techniques, l’appareil intègre un écran de 4,6 pouces (1.280 x 720, 319 ppp), un processeur Snapdragon S4 quad-core cadencé à 1,5 Ghz, 2 Go de RAM, un GPU Adreno 320, 8 Go de stockage (et un slot microSD), la connectique habituelle, le support de la 4G LTE, un capteur photo de 13 mégapixels. L’appareil est motorisé par Android 4.1. Il sera proposé dans quatre coloris durant ce deuxième trimestre.

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Google Play Games : Android est joueur.

Il était temps ! Google va livrer aux joueurs Android un réseau social dont les fonctions rappellent le Xbox Live ou Game Center d’Apple. Un APK de Google Play Services laisse en effet filtrer bon nombre des fonctions de ce bouquet de services qui sera à n’en pas douter dévoilé durant Google I/O cette semaine.

Parmi les services proposés par Google Play Games (nom provisoire), on note la gestion de succès et des classements, les discussions « in game » entre joueurs, le matchmaking afin de trouver des adversaires à sa taille, ainsi qu’une infrastructure de sauvegarde de sa progression, afin de retrouver sur une tablette une partie commencée sur un smartphone (ou l’inverse).

Le moteur de recherche a visiblement tissé son réseau joueur autour de Google+. Les informations du joueur seront ainsi stockées dans son profil Google+ : il sera par exemple possible de n’envoyer des notifications d’invitation qu’aux membres d’un de ses cercles. De même, les scores pourront être partagés sur le réseau social. Plus d’info sur ce sujet le 15 mai !

Watch Dogs : Ubisoft met en scène un monde connecté.

Watch Dogs est, à bien des égards, la réponse d’Ubisoft à la série des GTA. L’éditeur, qui vise une sortie d’ici la fin de l’année sur la PlayStation 4 a laissé filtrer une vidéo prise en main du jeu de 6 minutes – de quoi se faire une meilleure idée du titre.

Le jeu met en scène une société complètement connectée, dans laquelle les individus voient leur vie privée lentement oblitérée par la technologie et les réseaux sociaux. Le joueur se glissera dans la peau d’Aidant Pearce, qui armé d’un flingue et d’un smartphone, a pour mission de s’infiltrer dans le système central d’opération de Chicago et ainsi, contrôler tous les éléments de la mégapole.

Pour l’aider dans cette tâche, il pourra compter sur les innombrables caméras, ordinateurs, feux de circulation et autres portes d’accès de la ville, auquel il aura accès. Outre la PS4, le jeu sera proposé sur Xbox 360, PLS3 et Wii U le 19 novembre.

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Earl : l’ardoise tout terrain.

Après les smartphones tout-terrain, il est temps que les tablettes deviennent elles aussi un peu plus adaptées à un rythme de vie d’aventurier. L’ardoise Earl est un projet à financer par les internautes les plus casse-cou.

La tablette Earl, développée par la start-up Sqigle, est susceptible d’assurer le cachou dans à peu près toutes les situations les plus difficiles. Elle intègre un boîtier durci et résistant aux chocs, un écran E Ink, un chargeur solaire intégré, une autonomie de 20 heures, un GPS ainsi que 100.000 cartes topographiques détaillées, le tout sous Android.

Le projet est ambitieux : la société recherche en effet un investissement total de 250.000 $ pour lancer la production de l’appareil. Earl sera disponible en deux versions, qui seront, si tout va bien, livrées en août : 249$ avec la cartographie standard, 299$ avec en plus 24.000 cartes supplémentaires.

Microsoft : 145.000 apps pour le Windows Phone Store.

145.000 : c’est le nombre d’applications disponibles dans le Windows Phone Store, d’après le dernier décompte officiel de Microsoft. Ce résultat peut être considéré comme finalement assez peu satisfaisant : si l’App World de BlackBerry se contente de 100.000 logiciels, l’AppStore et Google Play sont bien loin devant, avec plus de 800.000 références. En juin dernier, Microsoft annonçait 100.000 applications : en pratiquement un an, l’éditeur n’a su rajouter que 45.000 titres.

PS4, Xbox 720, Wii U : victimes du mobile

Les consoles de salon ont-elles fait leur temps ? Alors que la Wii U a bien du mal à attirer les joueurs, Bobby Kotick le CEO d’Activision estime que les PlayStation 4 et future Xbox pourraient être confrontés au même désamour de la part des consommateurs. Les consoles sont en concurrence avec de nouvelles plateformes comme les smartphones et les tablettes, prévient-il avec raison. Sony et Microsoft se doivent de réaliser des lancements particulièrement réussis…

HTC : faites de la poussière, j’arrive

HTC joue sur du velours : le lancement du Galaxy S4 n’a pas complètement éclipsé le One, et mieux encore – de nombreux testeurs estiment que ce dernier est supérieur au porte-étendard de Samsung. Le constructeur de Taïwan livre donc une nouvelle publicité pour faire la promotion de l’interface de son smartphone, pas poussiéreuse celle-là…

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Pas canon, mais pas laid non plus. Le Forester 2013 séduit autrement.

C’est dans le difficile contexte d’un bonus-malus revu à la (très forte) hausse que Subaru propose cette nouvelle version de son SUV Forester. Ne proposant dans sa gamme que des véhicules à transmission intégrale, le constructeur japonais n’a d’autre solution que d’accompagner ses clients qui, au delà de quelques puristes, se font rares. Mais fidèles. Et ce n’est pas totalement un hasard. Comme les autres autos de Subaru, ce Forester a de nombreux atouts à faire valoir. Prise en main.

Ce n’est pas par sa ligne que le Forester devra séduire. Non pas qu’il soit doté d’un physique ingrat, mais si on le compare aux traits de ses nombreux concurrents, c’est de loin le plus banal. Un tel physique pourrait sembler paradoxal pour un constructeur dont les autos sont généralement jugées justement peu banales de part leurs motorisations et leur architectures.

En s’installant à bord du Forester on découvre un intérieur de bonne facture. Moins américain si l’on peut dire, plus européen. Comme nous l’avions déjà constaté lors de notre essai de la XV à l’été 2012, les plastiques de Subaru sont désormais moussés dans les parties les plus hautes, mais toujours durs en bas. Ne blâmons pas pour autant la marque, on trouve encore de vilains matériaux durs et fragiles dans de nombreux véhicules européens actuels.

Les assemblages sont propres et la présentation, certes austère, inspire la qualité. Mais en tout état de cause, les clients – qui sont fidèles à Subaru à 85 % ! – apprécieront cette évolution. Le pare prise tout en hauteur ainsi que les montants plutôt fins offrent un large champ de vision et la position haute finit de contribuer au sentiment de sécurité qui se dégage au volant.

L’intérieur est soigné, pratique et confortable.

Plus modernes, l’instrumentation et l’équipement le sont aussi. La planche de bord du Forester se compose d’indicateur analogiques traditionnels parsemés d’écrans d’informations. Outre celui qui se situe au centre, en face du conducteur, on en trouve ainsi un autre au dessus de la console centrale. Il affiche des indications et statistiques liées au voyage. En dessous, selon les versions, le système audio multimédia peut être couplé à la navigation GPS. Quant à l’équipement de confort, il est relativement complet, Avec des sièges chauffants ou encore le hayon électrique, proposé de série dès le second niveau de finition, tout comme le toit ouvrant l’est dès le troisième.

Boxer poids léger

Proposé en 3 motorisations essence ou diesel, nous prenons « possession » du modèle propulsé par le boxer 4 cylindres diesel de 147 chevaux. Ce bloc que Subaru a développé et exploite sur ses modèles a sans doute sauvé la marque d’une chute définitive en Europe ou, hélas, le mazout a élu domicile en même temps que de nombreux pays – dont le Japon – le bannissaient. Toute réserve quant à son choix d’énergie mise à part, ce moteur dispose de nombreuses qualités. Grâce à l’utilisation de l’aluminium il est léger, ne vibre pas, se montre relativement silencieux, particulièrement souple et plutôt économe. En outre, il offre un temps de réponse plus court que les architectures plus classiques. Alors qu’il aurait été facile d’adapter un bloc disponible sur le marché, Subaru est resté fidèle à sa tradition et a su transposer les caractéristiques clés d’une architecture boxer (cylindres opposés disposés à plat) à un diesel. C’est d’ailleurs le seul boxer diesel du marché et ce qui fait que Subaru demeure Subaru. Mais comme on le dit chez Subaru, « si on fait la même voiture que les autres, on n’a pas de raison d’exister ».

L’autre caractéristique de la marque, c’est son choix de transmission intégrale symétrique permanente. Illustrée par de nombreux succès en rallyes lorsque le constructeur était engagé en WRC, cette technologie assure une motricité exemplaire et une tenue de route impeccable dans toutes les conditions de roulage. Mais tout 4X4 qu’il soit, ce Forester qui accepte certes volontiers les barouds hors-piste n’est pour autant pas un franchisseur. Malgré une garde au sol généreuse (22 cm), l’absence de rapports courts ou d’un blocage de différentiel indispensables à la pratique du vrai tout terrain rendront l’issue de l’exercice assez incertaine.

Sur la route, en revanche, les quatre roues motrices assurent au Forester un maintien du cap serein dans la plupart des situations. Que le terrain soit neutre ou glissant fait peut de différence : au volant il n’y a qu’à indiquer la direction à suivre et doser le niveau de gaz pour que l’auto s’y conforme. La sécurité peut après tout se satisfaire d’un look banal !

Il y a cependant un terrain glissant sur lequel la transmission intégrale ne peut rien : celui de la fiscalité française. Avec des émissions comprises entre 150 et 197 grammes de CO2 par kilomètre, pas un Forester n’échappe au malus. Cependant, tout 4×4 qu’il soit, le modèle le moins gourmand ne vous voûtera que 200 € supplémentaire. Mais quand la technique ne peut plus rien et qu’il n’est plus possible de trouver des artifices pour dégonfler les émissions, le marketing prend le relais. Subaru a ainsi décidé de prendre à sa charge jusqu’à 2000 euros sur le malus infligé au Forester sur sa motorisation la plus puissante (240 chevaux essence) afin de lever ce frein à l’achat. Un geste de survie qui n’aidera certainement pas les tarifs de la petite marque japonaise à baisser. La gamme Forester est proposée à partir de 29 900 euros, avec la motorisation essence 150 chevaux. Comptez 36 900 euros pour le modèle diesel haut de gamme.

Astell & Kern : l’AK120 pour les oreilles fines (et les portefeuilles bien garnis).

La qualité audio médiocre des smartphones actuels n’est pas une fatalité. Astell & Kern, la branche audiophile du constructeur coréen iRiver, revient avec un nouveau modèle outrageusement onéreux, mais que les amateurs d’excellent son devraient apprécier.

L’AK120 est la deuxième génération de ce baladeur audiophile, dont la première version est sortie l’an dernier. La grande originalité de ce produit est la présence de deux DAC qui propulsent chacun un signal audio destiné aux deux canaux droit et gauche. L’AK120 se révèle donc un « vrai » appareil dual mono, comme on peut en trouver dans l’équipement hi-fi haut de gamme.

Le baladeur embarque une molette ainsi qu’un écran tactile de 2,4 pouces. Il intègre 64 Go de stockage ainsi que deux slots micro SD (pour un total de 192 Go). L’appareil est compatible avec bon nombre de formats audio. Il est fourni avec un étui en cuir… et si vous êtes intéressé, commencez à économiser : l’engin coûte en effet 1.300$.

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Nokia : le Lumia 928 existe vraiment.

Nokia vient d’officialiser son nouveau haut de gamme, le Lumia 928. Le smartphone intègre bon nombre de technologies qui vont sans doute faire oublier le 920 qui ne déméritait pourtant pas.

Le Lumia 928 embarque un écran OLED de 4,5 pouces (1.280 x 768), un processeur Snapdragon S4 dual-core cadencé à 1,5 Ghz, 32 Go de stockage, une batterie d’une capacité de 2.000 mAh, et surtout un capteur photo de 8,7 mégapixels PureView. À l’instar du Lumia 920, cette optique va offrir au mobile une excellente qualité de prise de vue en basse lumière, une des meilleures de l’industrie.

Nokia y glisse également le support du NFC et de la recharge par induction. Question design, le smartphone se démarque franchement de ses prédécesseurs, avec une forme plus carrée et plus sobre. L’appareil sera disponible mi-mai pour l’équivalent de 99$, assorti d’un forfait.

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HTC First : définitivement pas un best seller.

Malgré les lazzis et les critiques plutôt négatives reçues par Facebook Home, la surcouche Android du réseau social n’en reste pas moins un succès : en un mois, l’application a atteint le million de téléchargements.

Malheureusement, et comme on a commencé à le voir hier, le smartphone First de HTC ne connaît pas la même bonne fortune. AT&T a réduit le ticket d’entrée à 0,99$ seulement, au lieu des 99$ au lancement de l’appareil (qui ne date que d’un mois). Une nouvelle étude de Global Equities Research rajoute un peu d’huile sur le feu : d’après ses estimations, le mobile se serait écoulé à moins de 100.000 exemplaires durant ses trois premiers jours de disponibilité, et depuis ce serait calme plat sur ce front.

La carrière commerciale du First serait « pratiquement morte », écrit l’institut. Trip Chowdhry, l’analyste en charge de l’étude, indique que le mobile, malgré d’évidentes qualités (dont le support d’une version « stock » d’Android) et de bonnes performances pour un mobile milieu de gamme, manque d’un « facteur cool » que les utilisateurs de Facebook attendaient. Il n’est pas certain que d’autres constructeurs proposeront des smartphones équipés en standard de Facebook Home.

Amazon : le Kindle Phone existe t-il et si oui, s’affiche t-il en 3D ?

C’est la grosse rumeur du moment. Amazon aurait plusieurs smartphones et terminaux mobiles en projet, qui s’appuieraient sur l’expertise de l’entreprise acquise avec ses tablettes Kindle Fire.

Pour tout dire, cela fait un moment qu’on attend des nouvelles concrètes des smartphones d’Amazon, alors en voilà quelques unes provenant du Wall Street Journal, une source d’habitude assez fiable. Le quotidien écrit qu’Amazon a dans ses cartons deux mobiles, dont un haut de gamme à l’étonnante caractéristique : un écran 3D ne nécessitant pas de lunettes spéciales. Le regard de l’utilisateur serait suivi par une webcam, qui recalculerait à la volée la forme en relief de l’image. Le rendu final serait proche d’un hologramme !

Un autre projet digne d’intérêt (et sans doute plus réaliste) est également sur la table : un baladeur audio équipé d’une puce réseau 3G/4G et wi-fi. Il serait capable de se connecter pratiquement en tout temps aux serveurs de streaming musical d’Amazon. Ces projets, ou au moins une partie d’entre-eux, seront dévoilés dans les prochains mois, ce qui laisse une marge.

Le X Phone dans les seuls mains de Motorola ?

Le X Phone serait-il sur la sellette ? C’est la mauvaise nouvelle distillée par l’analyste chinois Sun Changxu, qui annonce que Google aurait tout simplement abandonné le développement du super smartphone de Motorola.

D’après les sources de l’observateur (sujettes à caution), Google n’aurait pas pu atteindre le niveau d’innovation espéré au lancement de ce projet. Tout n’est toutefois pas perdu : le X Phone n’est pas pour autant annulé, mais il est tout simplement dans les mains de Motorola seul. Au final, le constructeur, pourtant propriété de Google, devra se débrouiller avec ses moyens propres pour finaliser l’appareil qu’on a pu apercevoir en photo il y a quelques jours.

Dans ces conditions, on se perd en conjectures : le X Phone était annoncé pour Google I/O, mais finalement il ne devrait être lancé que plus tard cette année.

Facebook : encore une grosse acquisition avec Waze ?

Facebook serait sur les rangs pour une nouvelle grosse acquisition. Le réseau social aurait ainsi des visées sur Waze, l’application de localisation routière dont les données sont fournies par la communauté de ses utilisateurs. Facebook serait prêt à mettre le gros prix, puisqu’on parle d’un milliard de dollars !

Gamepop : le Netflix du jeu vidéo

BlueStacks propose aux joueurs compulsifs une nouvelle console, la Gamepop, dont la particularité est de permettre à ses utilisateurs de consommer autant de jeux qu’ils souhaitent. Le principe est celui de Netflix appliqué au jeu vidéo : pour 6,99$ par mois, le joueur pourra s’exercer à des centaines de jeux tirés des catalogues de Gameloft, Halfbrick ou Glu – des jeux Android comme on en retrouve sur smartphones. Les premiers exemplaires de la console sont attendus pour la fin du mois.

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Microsoft : Windows 8 est une pastèque

La campagne de pub de Microsoft autour de Windows 8 (et de Surface) qui met en scène des comédies musicales n’a pas vraiment marqué les esprits. Redmond est en train de changer son fusil d’épaule, avec de nouveaux spots mettant le pouvoir du tactile à l’honneur. Le spot ci-dessous a été mis en ligne sur le compte YouTube officiel de Microsoft, puis retiré… On se demande pourquoi.

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Les saints vont botter le c… des aliens

Il n’y en a pas que pour GTA. Même si le jeu de Rockstar s’affiche déjà comme l’un des jeux les plus attendus de l’année, les fans de gangstagame peuvent aussi se réjouir de la sortie annoncée de Saints Row 4, version sous acide et champignons de GTA, un jeu de gang déjanté qui ne se prend pas au sérieux. La preuve ? Le thème du jeu : « Dans Saints Row 4, le big boss des Saints a été élu Président des États-Unis. Mais ce n’est que le début. En effet, la folie furieuse de la série des Saints Row gravit encore un échelon, en mettant en scène une invasion extraterrestre aux conséquences catastrophiques : les aliens ont transporté les Saints dans une étrange simulation futuriste de Steelport ». Et quand les Saints se mettent à utiliser les armes, mais aussi les superpouvoirs des aliens, il va y avoir du dégât… De l’action, de l’humour, du fin et donc des superpouvoirs pour sauter par-dessus les immeubles, courir plus vite que les voitures (comme à Paris en somme) et utiliser la télékinésie pour projeter leurs ennemis dans les airs, Saints Row 4 s’annonce comme « l’épisode le plus spectaculaire et délirant de la série des Saints Row », promet Deep Silver.

Humour en sauce dans Saints Row

L’éditeur et le studio Volition profitent de ce long week end pour dévoiler un nouveau trailer in-game de Saints Row 4 qui sortira le 23 août sur Xbox 360, Playstation 3 et PC. « En tant que Président des États-Unis d’Amérique, vous êtes un botteur de cul hors pair qui exerce la justice à la sauce Saints auprès des envahisseurs de l’empire Aliens, le Zin. Leurs pouvoirs extraterrestres sont sans égal, comme l’est votre capacité à donner des coups de pied dans les valseuses. BOOM ». C’est dit.

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Nokia : l’Asha 501 s’adresse aux marchés émergents.

Chez Nokia, il y a la gamme de smartphones Lumia sous Windows Phone 8 qui se destine aux marchés riches. Mais si on trouve dans cette gamme des modèles d’entrée de gamme, ces derniers restent trop onéreux pour les pays émergents. Pour ces marchés, le constructeur finlandais a mis au point la famille Asha, qui est aujourd’hui devenue une véritable plateforme.

À la faveur du lancement de l’Asha 501 en Inde aujourd’hui, Nokia a en effet revu l’interface du système d’exploitation en y injectant des éléments d’interface tirés du défunt MeeGo. Le constructeur s’est entendu avec un opérateur local afin d’offrir l’accès gratuit à Facebook, en Inde donc, mais également dans certains pays d’Afrique.

L’appareil embarque un écran de 3 pouces, un capteur photo de 3,2 mégapixels, une option dual-SIM, et il coûte 99$ sans subvention. Pas de quoi inquiéter la gamme Lumia donc, mais des terminaux intéressants étant donné le public visé. Et tout le monde n’a pas nécessairement besoin d’un monstre comme le 928.

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Far Cry 3 Blood Dragon, en vrai.

Un peu de Terminator, un peu d’Alien, et beaucoup de néon : c’est peu dire que le maxi-mod pour Far Cry 3, Blood Dragon, a particulièrement plu. L’ambiance très film de série B des années 80 y est évidemment pour beaucoup, sans compter l’exceptionnelle bande-annonce très VHS.

Il n’en fallait donc guère plus pour que le jeu se transforme en véritable film, enfin, du moins en un trailer qui met en scène Rex Code et un sidekick comique, comme le veut la tradition. Le héros devra mettre fin à la menace d’un sosie robotique de Saddam Hussein. Ah, et aussi, il est juché sur un requin en métal dont les yeux crachent des lasers.

Cette bande-annonce, visible ci-dessous, est l’oeuvre de Mike Diva, et elle vaut largement le coup d’oeil.

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Apple : deux iPhone pour le prix de deux à la rentrée.

Certes, il y aura à n’en pas douter un iPhone 5S (ou 6 ?) en 2013. Mais Apple ne devrait pas en rester là. Pour la première fois depuis le lancement du premier smartphone en 2007, le constructeur lancerait un modèle différent supplémentaire.

Ce nouvel iPhone ne serait autre que le mobile à bas coût, destiné tout aussi bien aux marchés émergents qu’aux consommateurs qui en ont soupé des forfaits des opérateurs. C’est l’analyste de Morgan Stanley, Katy Huberty, qui l’annonce dans une note à ses clients, suite à un voyage en Asie chez les fournisseurs d’Apple.

La production des deux modèles (le low cost et le 5S) devrait débuter en juin ou en juillet, pour un lancement à la rentrée de septembre. Huberty a également entendu parler d’un modèle de 5 pouces à même de concurrencer les phablets de Samsung et LG, mais cela reste encore très flou.

Le HTC First baisse déjà de prix.

HTC a tenté sa chance… mais visiblement, le pari est loupé. Le constructeur s’était encanaillé avec Facebook pour lancer le First, un smartphone Android milieu de gamme qui se trouve également être le premier à intégrer en standard Facebook Home.

La surcouche Android du réseau social n’a pas été particulièrement bien reçue par les utilisateurs (l’application est très mal notée sur Google Play), ce qui n’a pas été cas du First : le smartphone se défend plutôt bien dans sa catégorie, et il est en plus possible de désactiver tout ou partie des fonctions de Facebook Home. Mais tout cela n’a pas suffi à le transformer en best-seller.

AT&T, seul opérateur à distribuer le mobile aux États-Unis (en France, Orange devrait s’en charger le mois prochain), a ainsi baissé le prix de l’appareil. Les 99$ initiaux sont ainsi passés à 0,99$, auquel on rajoutera évidemment le coût mensuel du forfait sur deux ans. Le prix du mobile « nu » baisse lui aussi de 100$, à 350$. Pas de très bon augure pour ce mobile, et pas vraiment une invitation pour les autres constructeurs à se lancer dans l’aventure Facebook Home.

La Wii U de Nintendo n’aura pas droit aux jeux Star Wars.

La Wii U commence à se transformer en véritable boulet pour Nintendo. Les ventes de la console de nouvelle génération sont anémiques, le catalogue de jeu montre des signes d’encéphalogrammes plats, et il se trouve même des éditeurs qui décident de passer outre. Ce sera le cas d’Electronic Arts, qui ne va finalement pas porter son moteur de rendu Frosbite 3 sur la Wii U. C’est un coup très dur pour Nintendo et ses joueurs, puisque le console n’accueillera pas Battlefield 4, le prochain Mass Effect, ni les prochains titres tirés de l’univers Star Wars.

LG : nouvel Optimus G fin mai

C’est le 30 mai que LG devrait dévoiler un nouveau smartphone sous sa propre bannière (le constructeur travaille également beaucoup avec Google). Une invitation presse pour une conférence ce jour a été envoyée à une poignée de sites web. D’après les premiers indices, il devrait s’agir du successeur de l’Optimus G : le slogan sur le carton étant « ImaGination Begins », avec emphase sur le « G », cela ne laisse pas vraiment planer de doutes.

Q10 : un carton en devenir ?

Le Q10 de BlackBerry semble bien parti. Disponible dans une poignée de pays -Canada, Grande-Bretagne-, le premier BlackBerry 10 à clavier physique devrait se vendre plus que son grand frère tout tactile, le Z10. C’est du moins l’opinion de Kevin Smithen, analyste chez Macquarie Capital. Pour lui, le Q10 devrait s’écouler à 4,3 millions d’unités d’ici mai, mais seulement à 2,7 millions d’unités supplémentaires d’ici le mois d’août. Souhaitons bonne fortune au constructeur canadien…

Wolfenstein reprend du service

Nous sommes en 1960 et figurez-vous que les nazis sont encore au pouvoir. Les usines d’armement allemandes ont tourné à plein régime et les SS ont gagné la bataille. Ils dominent l’Europe et tentent de venir à bout petit à petit des derniers foyers de résistance. Sur un lit d’hôpital, un homme se sort enfin du coma. Son blaze ? Blazkowicz, un héros de la dernière guerre. Il va reprendre le flambeau de la lutte contre le nazisme et va tenter d’en savoir plus sur une arme mystérieuse sur laquelle travaillent les ingénieurs allemands. C’est le scénario original de Wolfenstein : The New Order, la saga qui a fêté l’an dernier ses 20 ans. Le jeu est en cours de développement chez MachineGames. Il s’agira comme il se doit d’un jeu de tir, d’action/aventure, de quoi ravir les chasseurs de nazis. Il est prévu pour la fin 2013 sur Xbox 360, PlayStation 3, PC et consoles Next-Gen. Bethesda Software, l’éditeur, propose pour patienter la première vidéo du jeu, la bande annonce de Wolfenstein : The New Order. L’occasion de faire connaissance avec les nouveaux soldats nazis. Pas plus sympathiques que les autres. Il y a de quoi s’en fer…

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Nokia : le Lumia 928 meilleur que la concurrence.

Nokia a dans ses tuyaux un nouveau Lumia qui ressemble à un secret de polichinelle. Si le constructeur l’appelle « nouveau Lumia », il s’agit du modèle 928 que la rumeur a abondamment documenté depuis quelques semaines.

Ce smartphone propose un design beaucoup plus sobre que ses prédécesseurs, avec un boîtier visiblement en alu quand le reste de la gamme se contente du polycarbonate. D’après ce que le constructeur a bien voulu en dire, le Lumia 928 embarque un capteur photo Pureview de 8,7 mégapixels qui lui permet de faire beaucoup mieux dans des situations de faible luminosité. Nokia le prouve en mettant en ligne une vidéo comparative avec un iPhone 5 et un Galaxy SIII.

Pour le reste, il faudra attendre l’annonce officielle pour être fixé.

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Samsung : Galaxy S4 Zoom zoom zem.

Samsung ne va pas lâcher aussi facilement la poule aux oeufs d’or. Le Galaxy S4 va ainsi connaître plusieurs déclinaisons : on attend la mouture mini pour juillet, et une version « durcie » destinée aux casse-cou serait également dans les tuyaux.

Mais ça n’est pas tout. Le constructeur aurait également, à en croire le toujours bien informé SamMobile, un Galaxy S4 Zoom dans ses cartons. Cette variante s’intéresserait plus particulièrement aux photographes avec un capteur photo de 16 mégapixels. En revanche, il faudra se contenter d’un écran de 4,3 pouces qHD, 8 Go de stockage, un slot micro SDXC, le Bluetooth 4.0, le tout sous Android Jelly Bean. L’appareil pourrait être lancé en juin ou en juillet.

Des boutiques pour vendre Google Glass ?

Google pourrait finalement ouvrir des boutiques en dur, mais uniquement pour promouvoir et vendre Glass. La rumeur a couru il y a quelques mois que le moteur de recherche avait l’intention de multiplier les échoppes pour présenter ses désormais nombreuses solutions matérielles. Finalement, il ne s’agirait que de Google Glass, mais cela a du sens : ce type de technologie nécessite impérativement d’être prise en main avant, peut-être, de craquer.

Windows Blue : aperçu public

Windows Blue (qui pourrait bien être finalement Windows 8.1) sera proposé sous la forme d’un aperçu public fin juin, a annoncé Microsoft. Les développeurs y auront droit, sans doute en même temps que les journées BUILD, mais aussi le grand public via le Windows Store. La version définitive est elle attendue avant la fin de l’année.

Xbox 720 ou Xbox Infinity ?

C’est le 21 mai que Microsoft lèvera le voile sur la nouvelle Xbox… que l’on a pris l’habitude de qualifier de Xbox 720. Cela pourrait bien ne pas être son nom définitif, puisque l’on évoque désormais beaucoup le nom Xbox Infinity. La dernière rumeur parle de kit de développement qui sont déjà entre les mains des développeurs.

Les Japonais ont du sushi à se faire (OK, je sors)

Vous qui avez en tête l’image du chevalier preux, courtois, courageux et modeste, passez votre chemin, car le chevalier Jean de Rolqwir n’est pas vraiment de l’acabit de Bayard ou de Lancelot. Il est plus dans la lignée du chevalier Caradoc cher à Kaamelott ou dans ceux, pourfendeurs de lapins, des Monty Python. C’est pourtant, ce petit bonhomme, portant fièrement le coq gaulois et la baguette, que le Roi de France va charger de porter la civilisation à travers le vaste monde. En même temps, à la lecture du tome 1 de Rolqwir : Baguettes de pain et baguettes en Bois, vous comprendrez aisément pourquoi le roi préfère savoir ce fin chevalier loin de sa salle du trône. Et voici comment le chevalier se retrouve après un voyage vomitif, au Japon... Flanqué d’un drôle de renardeau, venu cherché secours et d’une soubrette ninja, il va vivre des aventures mouvementées, drôles et caustiques. La France n’en sort grandit, mais l’humour si.

Humour et niaiserie au pays du Soleil Levant

Edité chez Soleil, Rolqwir est le fruit d’un travail à quatre mains de la part de Philippe Cardona et Florence Torta, partis vivre plusieurs mois au Japon il y a quelques années et ramenant une image éblouie, ludique de japonais au flegme très britannique face à cette invasion française. Un japon moderne, empli d’anachronismes et de référence à la culture nippone. Rolqwir fait rire et se lit comme un manga (mais dans le bon sens), avec un dessin coloré, très japanimation, de l’humour et beaucoup de caractère. Une jolie découverte et une série à suivre avec intérêt.

Rolqwir, héritier de Bayard

La série des Sims s’est déjà écoulée à 150 millions d’exemplaires dans le monde

Je viens d’apprendre deux choses aujourd’hui. D’abord, les Sims 4 sortiront en 2014. Ensuite, Sul Sul signifie Bonjour en simlish. Sul sul et non pas soum soum, comme je le croyais au départ, ou saoul saoul comme certains joueurs peuvent l’être devant la propension d’EA à sortir des add-on tous les trimestres de l’une des sagas historiques du jeu vidéo, vendues à plus de 150 millions d’exemplaires.

Les Sims 4 sur Mac et sur PC

Les Sims 4 vont donc sortir l’an prochain, sur Mac et sur PC, c’est ce que viennent d’annoncer Maxis et EA avec plein de promesses : «Les Sims 4 représentent la quintessence même de la licence en permettant aux joueurs de créer un lien plus intense avec des Sims plus expressifs, surprenants  et séduisants que jamais dans une expérience solo hors ligne ». Vous avez bien lu… une expérience solo hors ligne. EA semble avoir enfin pris la mesure de l’agacement des joueurs après les problèmes de serveurs rencontrés lors de la sortie de SimCity. EA qui tire aussi les conclusions de la difficulté à rentabiliser ses investissements avec les Sims Social sur Facebook. En attendant d’en savoir plus, Maxis promet que le « jeu les Sims 4 incitera les joueurs à personnaliser leur monde grâce à de nouveaux outils encore plus intuitifs tout en leur permettant de partager très naturellement le fruit de leur imagination avec leurs amis et les autres joueurs ». A suivre.

Asus : Windows 8 dans des tablettes petit format, c’est pour bientôt.

Asus, qui connait le succès que l’on sait avec Google et le Nexus 7, compte bien récidiver sur le segment des petites tablettes à bas coût, mais cette fois avec Windows 8.

Le constructeur va en effet se lancer à l’assaut d’Acer et de son Iconia W3 avec plusieurs ardoises de petit format (7 pouces et plus) équipées du système d’exploitation de Microsoft. Le Wall Street Journal ne précise pas si Redmond a choisi Asus pour en faire l’OEM qui fabriquera la Surface de 7,5 pouces, auquel cas cela ferait du constructeur l’obligé non seulement de Microsoft, mais aussi de Google.

Jerry Shen, le CEO d’Asus, précise en tout cas que le marché de la tablette sous Windows 8 deviendra mature en 2013, et que le marché devrait décoller lorsque ces produits seront proposés à moins de 300$. Il s’attend en tout cas à des tarifs 50$ plus élevés que les tablettes Android.