Usando haces enfocados de electrones o iones es posible esculpir figuras de un tamaño del orden de micras; su aplicación principal es la fabricación de componentes de nanotecnología, aunque también puede usarse para creaciones artísticas.

Cada año se celebra una conferencia internacional, que va por su 51 edición, que reúne a los laboratorios dedicados al desarrollo de estas tecnologías. Durante esta conferencia se celebra un concurso de micrografía (Fotografías obtenidas con microscopio), concurso que muchos aprovechan para hacer una demostración de sus habilidades artísticas creando diminutas microesculturas. Esta es una pequeña muestra de este nanoarte.

Esta escultura, fabricada en diamante, es una reproducción del virus bacteriófago T4. Esta escultura es diez veces mas grande que el virus real y gano el premio a la mejor micrografía iónica en el año 2005. Esta escultura es obra de Reo Kometani y Shinji Matsui, de la Universidad de Hyogo.

La mejor manera de deshacerse de los residuos es tener un lugar donde tirarlos…  Esta microescultura ganó el premio a la microfotografía mas extravagante en el año 2005. Esta escultura es obra de Takahashi Kaito, de la empresa SII Nanotechnology Inc.

Clase de yoga. Ganadora Premio a la mejor micrografía iónica del año 2006. Esta escultura es obra de Chiaki Minari y Shinji Matsui, de la Universidad de Hyogo.

La torre de Pisa. Esta reproducción de la famosa torre italiana ganó el premio a la mejor micrografía iónica en el año 2003. Creado por Reo Kometani y Shinji Matsui, de la Universidad de Hyogo.

Probablemente, el perro mas pequeño del mundo. Este simpático perrito hecho polyoxymetal sobre una base de silicio consiguió una mención honorífica en el año 2008. Esta escultura es obra de Nikolaj Gadegaard, de la Universidad de Glasgow.

Esta guitarra ganó el premio a la mejor micrografía electrónica del año 1997. Está tallada sobre un cristal de silicio y mide solo 7 micras. Es una creación de Dustin Carr, de la Universidad de Cornell.

La última frontera del nano espacio. Esta réplica de la Enterprise, de 8,8 micras de largo, ganó el premio a la mejor micrografía iónica del año 2003. Es obra de Takayuki Hoshino y Shinji Matsui, del instituto tecnológico de Himeji.

Pues pasaría esto:

Para ver el vídeo en alta definición, pulsar sobre este enlace.

No niego que el efecto es espectacular, aunque creo que es poco prudente hacer este experimento en casa.

VISTO EN: Twistedsifter.

Pues si, esto trabajos no solo existen, sino que hay gente que cobra por hacerlos:

- PROBADOR DE VINOS

¿Que te parecería cobrar 10.000 dólares al mes por probar vinos y escribir en Internet sobre el tema? Pues ese es el trabajo para el que la empresa de vinos Murphy-Goode contrató a Hardy Wallace. El trabajo de Hardy consiste en recorrer los viñedos de California y contar su experiencia en el blog de la empresa.

- PROBADOR DE PARQUES ACUATICOS

Tommy Lynch trabaja para el tour operador First Choice como probador de parques acuáticos. Lynch ha recorrido todo el mundo visitando parques acuáticos; su trabajo concreto consiste en lanzarse por los toboganes acuáticos y redactar luego un informe contando su experiencia.

Lynch reconoce abiertamente que su empleo es el mejor trabajo del mundo, aunque no ha declarado cual es el sueldo que cobra por hacer este trabajo.

- PROBADOR DE WORLD OF WARCRAFT

¿Eres un fanático de World of Warcraft? Pues ahora tienes la oportunidad de convertir tu afición en un empleo. Pues si, si os vais al buscador de ofertas de trabajo en Blizzard y tecleais "game tester" os aparecerán multitud de ofertas para probar los juegos de la firma. La empresa está particularmente interesada en gente que domine lenguas distintas del inglés, de cara a la internacionalización de sus creaciones.

- PROBADORA DE CAMAS DE DISEÑO

La inglesa Roisin Madigan es probadora de camas para la empresa Simon Horn Ltd. Simon Horn fabrica las camas de lujo "Savoir beds", diseñadas originalmente para el hotel Savoy.

La compañía decidió hacer una evaluación de sus camas, para lo que contrataron a Roisin. La jornada laboral de esta joven iba de 10 de la noche a 6 de la mañana, y su trabajo consistía en dormir en una cama y, al día siguiente, escribir un informe sobre su experiencia.

El trabajo duró un mes, al final del cual cobró 1.000 libras.

- PROBADOR DE GOLOSINAS

Harry, un londinense de 12 años, trabaja como probador para el fabricante de golosinas Swizzell’s Matlow. Una vez cada tres meses, Harry visita la fábrica y prueba las nuevas golosinas creadas por la empresa, sobre las que tiene que hacer un informe. No han revelado el sueldo que cobra por hacer este trabajo.

Verdaderamente impresionante. Aviso a los vagos, la única forma de llegar hasta esa roca es andando, y la caminata son dos horas; avisados estáis…

VISTO EN: Twistedsifter.

Si, el agua se  congela al instante en cuanto entra en contacto con el aire.

Estas son algunas de las fotografías que saqué. Pulsar sobre la imagen para verla a tamaño grande

La galería completa la podéis ver pulsando sobre este enlace.

Al estudiar la órbita del planeta Urano, descubierto por William Herschel en 1781, los astrónomos detectaron que algo no iba bien; si uno observaba el movimiento del planeta por el cielo y lo comparaba con el movimiento que le correspondía según las fórmulas matemáticas, los resultados eran diferentes; el planeta no se movía como debía. La solución la encontró el matemático francés Urbain Le Verrier, quien determinó que existía un planeta aun no descubierto cuya influencia gravitatoria alteraba la órbita de Urano. Así, el 23 de septiembre de 1846 Johann Galle observó el planeta en las coordenadas calculadas por  Le Verrier.

Durante la segunda mitad del S.XIX los astrónomos estudiaron las órbitas de Urano y Neptuno y comprobaron que seguían existiendo anomalías, que explicaron por la existencia de un noveno planeta, que se bautizaría con el sugerente nombre de Planeta X.

Fotografías de Plutón obtenidas por el Hubble

En los años 20 del pasado siglo, el observatorio Lowell, en Arizona, contrató a un joven astrónomo, William Tombaugh, para llevar adelante un ambicioso plan de búsqueda del misterioso Planeta X, que se resistía a ser localizado. Así, el 18 de febrero de 1930 Tombaugh, comparar dos fotografías tomadas con un día de diferencia, observó que una pequeña estrella que se había movido. Al estudiarla en detalle, comprobó que era un objeto situado en el Sistema Solar, pero mas allá de Neptuno; había encontrado el misterioso Planeta X, que a partir de ese día pasó a llamarse Plutón, el dios de los infiernos.

Artículo sobre el descubrimiento de Plutón en la revista "Moden Mechanix", publicado en junio de 1930

Sin embargo, Plutón resultó ser un minúsculo cuerpo, mas pequeño incluso que la Luna, con lo que no podía ser el misterioso Planeta X. Con el paso de los años, se descubrió que las órbitas de Urano y Neptuno no sufrían ninguna anomalía, que el problema era un error en el cálculo de las masas de estos planetas. Con el tiempo también quedó constatado que el descubrimiento de Plutón fue pura suerte; simplemente, el planeta estaba en la zona que exploraba Tombaugh.

Además, se da la circunstancia de que Plutón sigue una órbita muy diferente a la del resto de los planetas del Sistema Solar, por lo que a lo largo del tiempo muchos astrónomos han dudado de que Plutón sea un planeta.

Otra fotografía de Plutón, también tomada por el Hubble

Hoy día, se considera que Plutón es uno de los objetos del cinturón de Kuiper, un anillo similar al cinturón de asteroides pero situado mas allá de Neptuno. En los últimos años se han descubierto varios objetos pertenecientes a este cinturón, como Sedna o Eris, que son incluso mas grandes que Plutón.

El descubrimiento de objetos tan grandes como Plutón planteó un grave problema, ya que lo justo sería considerarlos planetas del Sistema Solar. Al final, la Unión Astronómica Internacional decidió crear un nuevo tipo de objeto, los planetas enanos, donde englobar todos estos cuerpos, demasiado grandes para considerarse cometas pero que siguen sin poder considerarse planetas.

La fotografía superior, tomada también por el Hubble, nos muestra el sistema plutoniano al completo. Por un lado, vemos a Plutón y Caronte, que orbitan el uno en torno al otro formando un sistema de planeta doble; mas lejos encontramos a Nix e Hydra, dos pequeños satélites, descubiertos en el año 2005, que orbitan en torno al sistema Plutón/Caronte.

La idea de prolongar la vida útil de las lanzaderas lleva tiempo dando vueltas, pero el anterior administrador de la NASA, Mike Griffin, se oponía totalmente a esta idea, no era ningún secreto que su intención era acabar con la lanzadera para poder centrarse en el proyecto Constellation.

Pero Griffin ya se ha marchado, en la NASA corren nuevos vientos y el proyecto Constellation se ha cancelado, lo que deja a la NASA sin sucesor para la lanzadera, lo que obliga a replantearse todo el programa espacial.

Ante este panorama, alargar la vida de las lanzaderas es una de las pocas opciones viables para evitar que la NASA pierda su capacidad para lanzar astronautas al espacio.

Así, la NASA ha propuesto alargar la vida de la lanzadera Discovery hasta el año 2014, mientras que Atlantis y Endeavour se retirarían en el año 2011.

Sin embargo, la vida de las lanzaderas podría alargarse bajo una nueva forma: El HLV.

El HLV. Pulsar sobre la imagen para verla a tamaño grande

El HLV es un concepto presentado hace menos de un año, que consiste básicamente en reemplazar la lanzadera por un cilindro de transporte de carga. Esto convertiría la lanzadera actual en una nave no tripulada con una capacidad de carga enorme y un coste de lanzamiento muy inferior al de la nave actual. El HLV sería el sustituto del lanzador pesado Ares V.

Además, hay un problema añadido; la NASA tiene firmados un gran número de contratos para el desarrollo de componentes para el proyecto Constellation, y la cancelación de estos contratos podría costarle a la agencia hasta 10.000 millones de dólares en indemnizaciones.