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Las razones son diversas y dispersas, pero se resumen en que necesito aglutinar un poco todo porque soy incapaz de mantener 3 blogs a la vez y que quiero contar cosas del Programa Vostok y siento que �ste no es el sitio.

Terremoto.net cumple pronto 7 a�os. Aunque no vaya a seguir escribiendo en �l, lo mantendr� abierto. Hay algunos art�culos que son de ayuda a quienes empiezan y ser�a un error quitarlos de la circulaci�n.

Sigo en El Cosmonauta. Gracias por estar ah�.

Nadie duda de la utilidad de la etnograf�a como t�cnica, especialmente desde que empresas como IDEO o Envirosell la popularizasen frente a los aburridos y desafinados focus groups. La etnograf�a nos dice c�mo se comporta la gente en su entorno y nos abre la puerta a idear formas de hacerlo m�s confortable.

Vista desde esa �ptica, la etnograf�a mejora el statu quo pero no lo cambia, no es el camino a la innovaci�n sino al asentamiento de lo existente: dise�ar productos que encajen en el estado actual de las cosas. Andrew Blauvert lo plantea con un ejemplo revelador, extraido del libreto de AIGA:

The brochure’s most concrete example of applied ethnography is a coffee-cup holder, which research directs us to place on the left side of the steering wheel where it is easier to reach when driving. This example illustrates the promise that ethnography can identify barriers and provide clues to where problems exist: “Ethnography vividly identifies people’s ‘pain points’ and guides the way towards solutions. For example, the obvious solution to improve the morning commute is a cup holder.” But the “obvious solution” to improve the morning commute may be not adding a cup holder to the left side of the steering wheel, but actually shortening it.

Para Blauvert hay un riesgo en la etnograf�a y es que nos lleve a valoraciones muy superficiales al obervar los contextos de los usuarios. Yo creo que el riesgo es a�n mayor: la etnograf�a puede convertirse en una fuerza muy conservadora, que puede servir para dise�ar sistemas y productos que nos hagan aceptar situaciones desfavorables o injustas.

Un ejemplo r�pido, algunas estaciones de metro de madrid que se sol�an colapsar de pasajeros han sido reformadas. En lugar de poner m�s trenes con m�s frecuencia se ha optado por ensanchar los andenes para que la gente no se sienta tan apretada pero siga teniendo que dejar pasar trenes porque la gente no cabe. Justo antes de esa reforma se pod�a ver a chavalillos con credencial contando personas.

Otro ejemplo de ese lado evil es, precisamente, el tipo de trabajo de Envirosell: redise�ar los supermercados para que la gente acabe comprando m�s. �C�mo? Cambiando las cosas de sito cada cierto tiempo y oblig�ndonos a recorrer m�s metros para tentarnos con m�s cosas, poniendo productos de venta prioritaria a la altura de los ojos o colocando las chucher�as en las cajas, para tentar a los ni�os mientras esperamos en la cola para pagar.

De IDEO tambi�n se ha dicho que si investiga tanto el contexto y hace productos que se adapten a el, nunca cambia el contexto. En el lado opuesto a IDEO estar�an Sony o Apple, poco dados a la etnograf�a y m�s a crear productos nuevos para contextos de uso que no exist�an previamente, como el Walkman.

Evidentemente estoy forzando los ejemplos para mostrar confrontaci�n donde no la hay (o donde no hay tanta), aunque la reflexi�n merece la pena. Nos lleva al viejo tema de si la metodolog�a anula la creatividad o la encauza. Un colega de prestigio que mejor no nombro dice, medio en broma medio en serio, que

“la metodolog�a es para los que no tienen ni puta idea”

La cosa tiene su parte de verdad, aunque mejor no decirlo en p�blico no sea que alguno de los que empiezan vaya y se despe�e por salirse del camino.

Lo indudable es que la metodolog�a condiciona y tiende a provocar que dise�emos productos hechos en serie, igualitos unos a otros. Si nada cambias, nada cambia. Tambi�n es cierto que sin m�todo tienes muy pocas probabilidades de hacer algo s�lido. Cuanto m�s quieras asegurar, m�s tendr�s que ce�irte a la metodolog�a, pero menos probabilidad de cambiar las cosas de forma significativa.

Mejor paro, que me estoy metiendo en un berenjenal yo solito y para este post no ten�a un gui�n hecho

Gracias y perdona las molestias.

• emisiones de di�xidos de carbono
• mortalidad infantil
• fertilidad
• uso de medidas anticonceptivas
• crecimiento econ�mico (%)
• Renta per c�pita
• usuarios de internet por 1000 habitantes
• expectativa de vida
• % del presupuesto en gasto militar
• escolaridad infantil femenina
• tel�fonos m�viles por 1000 habitantes
• m�dicos por 1000 habitantes
• poblaci�n
• poblaci�n urbana
• % de mujeres trabajadoras

En este ejemplo se ve la relaci�n inversamente proporcional entre esperanza de vida (vertical) y fertilidad (horizontal). Los paises naranjas son Europa, los rojos asia y los azules oscuros son �frica.

La aplicaci�n te permite cruzar todos estos datos entre si y ver su evoluci�n en el tiempo. As� se hace evidente qu� influye en qu� y qu� paises van mejor o peor. Verdaderamente impactante.

La herramienta tambi�n permite que cargues tus propios datos para visualizaci�n, cosa que yo no he hecho, pero que no descarto como forma alternativa de estudiar las estad�sticas de uso de un servicio web, por ejemplo.

El dato se vuelve bello o simplemente aterrador cuando podemos ponerlo en el contexto adecuado. Muy en la linea de los �ltimos premiados en Malofiej y muy recomendable como recurso educativo. Ojal� en la carrera nos hubieran ense�ado geograf�a humana as� y no con apuntes dictados.

Se trata de un trabajo muy bueno, aun teniendo en cuenta que puede que sufra modificaciones antes de su publicaci�n final. El trabajo lo ha hecho Raro SL, a quienes aprovecho para felicitar.

El plano nuevo tiene este aspecto:

Mejoras respecto al plano actual

• Se han eliminado las lineas en �ngulo de 45� para incrementar la horizontalidad (transmite menos ruido) y para dar m�s espacio al texto.
• Las estaciones nodo est�n en may�scula y las sencillas en min�scula (empezando con letra may�scula). Se gana mucha legibilidad y se facilita la localizaci�n de las referencias principales.
• Se ha incluido el rio Manzanares, como en el plano del Underground Londinense, dise�ado por Harry Beck en 1931. Este aspecto contraresta que el plano sea menos geogr�fico y m�s abstracto que el anterior. El r�o ganar� importancia en Madrid en los pr�ximos meses, cuando acaben las obras de la M30. Es acertado haberlo incluido. La inclusi�n del r�o tambi�n refuerza la cardinalidad del mapa.
• Se ha destacado la estaci�n de Sol, un referente tanto para madrile�os como para vistantes. El centro de la ciudad, indiscutiblemente.
• Se ha incrementado la cantidad de informaci�n y pictogramas de forma muy poco intrusiva.

Ha ganado claridad, en definitiva. Sin embargo, existen algunos puntos que suscitan dudas:

Esquinas afiladas

El plano actual tiene todas las esquinas y suavizadas, el nuevo tiene esquinas duras, afiladas, sin redondear. Se ve en este ejemplo:

Las curvas y los redondeados no son un capricho del dise�ador. Contribuyen a suavizar y atenuar la sensaci�n de ruido y confusi�n en un plano. El plano nuevo es m�s agresivo visualmente por no haber aplicado este recurso.

Tipograf�a gris, mala para localizar estaciones

La tipograf�a de las estaciones sencillas es demasiado discreta cuando se intenta localizar una estaci�n. El gris empleado ayuda a atenuar y relajar, pero dificulta el uso a los viajeros ocasionales que tienen que ir a la estaci�n X, escaneando el mapa y sin tener ni idea de por d�nde empezar a buscar.

Escala distorsionada: se pierden referencias pero se mejora la legibilidad

La nueva propuesta no respeta la escala real entre estaciones. Dos estaciones que est�n f�sicamente cerca no tienen por qu� estarlo en el plano (y viceversa). Esta decisi�n es controvertida pero considero que a la larga es beneficiosa.

La fidelidad topogr�fica parece haberse sacrificado para poder dar cabida a las nuevas ampliaciones sin tener que incrementar las dimensiones del plano. Para lograrlo hace falta “hacer hueco” moviendo las cosas de sitio (y perdiendo su posici�n original). A cambio, el plano sigue cabiendo en d�pticos y mini-posters sin tener que reducir la escala y perder legibilidad.

Hay otra consecuencia beneficiosa de sacrificar la escala topogr�fica: los contenidos de las zonas m�s densas pueden distribuirse de forma m�s legible. Existe una versi�n del plano con el nuevo contenido pero usando el dise�o anterior. El detalle de algunas zonas ilustra a lo que me refiero:

En el mismo espacio, delimitado por Sol, Bilbao y la linea gris, la versi�n vieja comprime el texto hasta que resulta confuso saber a qu� estaci�n se refiere cada etiqueta. Esto ser�a especialmente grave para usuarios ocasionales y turistas que no est�n familiarizados con la ciudad.

El dise�o nuevo, sin embargo, acomoda mucho mejor el texto en el mismo espacio. A cambio, como dec�a, sacrifica la escala real. La distancia entre Sol y Sevilla no es proporcional a la de Chueca con Alonso Mart�nez. A�n as�, considero que el sacrificio es positivo.

Confusi�n para los usuarios dalt�nicos

El 8% de la poblaci�n masculina sufre de daltonismo en alguna de sus variedades. Las m�s comunes son la protanopia (no perciben el rojo) y la deuteranopia (no perciben el verde).

En el plano nuevo se han suavizado los colores para restar agresividad, pero se ha perjudicado seriamente a los usuarios dalt�nicos. Este problema no es balad�, afectar� a 280.000 madrile�os.

En este diagrama se simula el problema mediante herramientas Vischeck. Observad c�mo en el mapa nuevo la linea rosa se confunde con la gris y la verde se confunde con la naranja:

Es evidente que los dalt�nicos interpretan mucho mejor el plano actual debido a que sus colores son m�s saturados. Ser�a necesario que el futuro plano tuviera colores ligeramente m�s saturados, al menos en los puntos de conflicto.

En resumen

El nuevo plano es innovador en algunos aspectos y cumple muy bien con el objetivo de acomodar m�s informaci�n sin crear ruido visual. Algunas de estas decisiones, sin embargo, afectan a colectivos de gente muy numerosos y ser�a conveniente que se revisasen antes de la publicaci�n final.

Los planos de metro son el ejercicio m�s goloso para un dise�ador de informaci�n. Son complejos, intervienen muchas variables y van a ser usados intensamente por millones de personas. Las conclusiones que expongo en este art�culo son meras observaciones que siempre deben contrastarse mediante pruebas con usuarios reales, siguiendo metodolog�a de dise�o centrado en el usuario.

En el caso de Faz, el Comit� Editorial es DE LUJO. Adem�s de gente muy respetada en el �mbito hispanohablante hay gente de prestigio mundial. Sin desmereceer a los dem�s, quiero destacar a Peter Morville, Ricardo Baeza-Yates o Gerrit van der Veer. Con un comit� as� queda claro que lo que se publique tendr� repercusi�n.

En Faz yo soy Editor de Divulgaci�n. Mi tarea es estimular y asegurar el contenido de calidad de las contribuciones que no son estrictamente cient�ficas: reportajes, rese�as de libros o eventos, art�culos de opini�n, ensayos, recopilaciones, etc.

Se me ocurren un mont�n de personas y temas interesantes que podr�an tener cabida en la revista. Si alguno se lanza le sugiero que eche un vistazo a las gu�as para publicar textos divulgativos y escriba un email con el resumen. Apuesto a que esta comunidad tiene para llenar diez n�meros de la revista de una vez.

A los investigadores les podr�a decir lo mismo, pero de eso se encargar� Ariel Guersenzvaig, que para eso es el Editor Cient�fico (y uno de mis �dolos).

Formar a cinco dise�adores de interacci�n

La primera tarea del Programa Vostok es formar a cinco dise�adores de interacci�n durante cinco meses, con mucha atenci�n y voluntad. Esas cinco personas tendr�n ma�ana su primera sesi�n de cuatro horas. Confieso que estoy algo nervioso; es una responsabilidad muy grande.

Dise�ar productos digitales

Mi otro objetivo es dise�ar productos digitales para personas normales y corrientes. Es algo que empec� a hacer de verdad con los mejores cuando dise�amos La Coctelera. Despu�s vino 11870.com por �ltimo Feevy.

En estos momentos estoy dise�ando un lector de noticias que Mar�a Mart�nez va a programar (lujazo!).

Consultor�a

En unas semanas empezar� a hacer consultor�a de dise�o de interacci�n y productos digitales. Espero poder trabajar en proyectos bonitos con clientes inteligentes, de esos con los que aprendes mientras trabajas.

Sobre el logo…

Algunos ya sabr�n que Vostok significa este, oriente, por donde sale el sol. Es el s�mbolo cl�sico de la raz�n. Respecto al logotipo, como pod�is ver, es un cohete en posici�n vertical, s�mbolo del viaje que est� a punto de empezar.

En resumen…

Empiezo nueva etapa con un prop�sito firme, dedicarme a lo que me gusta. Hacerlo lo mejor posible y siempre de acuerdo con mis principios y valores. Como dec�a Trecet, la busqueda de la belleza es la �nica protesta que merece la pena en este asqueroso mundo.

Poyekhali!

ACTUALIZACI�N:
He lanzado Planetaki.com, un lector de feeds extremadamente sencillo de usar. En su dise�o busqu� la facilidad de uso total y que cuando te creas un “planeta” (donde leer tus feeds) puedas decidir si es p�blico o privado. He puesto mucho esfuerzo en su dise�o, espero que te resulte �til.

Llevo bastante tiempo (a�os) d�ndole vueltas a la idea de los lectores de feeds y con ganas de dise�ar uno. Los que hay fallan por muchos lados y a�n no hemos dado con la tecla para hacerlos mejores. Hay varios hechos que me llaman mucho la atenci�n.

Nadie usa lectores de feeds (ni sabe lo que son).

Y cuando digo nadie me refiero a un porcentaje muy bajo de la gente que usa internet. No es algo que me invente yo. La gente del proyecto SPIRE lo deja muy claro en un interesant�simo estudio (pdf) publicado recientemente:

�Queda claro? Quienes m�s lo usan son los menores de 18 a�os y no pasan de ser el 20%. De otras edades ni hablamos. Y eso que la muestra est� obtenida online, con el consiguiente sesgo techie que suelen tener estos datos. Especialmente interesante es la comparativa con el Messenger o con la Wikipedia, tanto por edad como por porcentaje de usuarios.Tambi�n podemos verlo de otro modo:

La gran mayor�a de la gente com�n y normal ni usa lectores de feeds (al menos Bloglines, el m�s popular) ni ha oido hablar de eso. No le demos m�s vueltas.

El problema est� en el concepto: �qu� demonios es un feed?

El concepto de feed no es sencillo para los profanos: “Es un archivo invisible que tienen algunas webs (s�lo algunas), donde se van publicando las cosas nuevas para que desde fuera las lean”. �Uf!

Por muy bien que lo dise�emos, un lector de feeds siempre tendr� un handicap a la hora de ganar usuarios: para saber usarlo hay que saber qu� es un feed. Si todas las webs tuvieran feed no habr�a problema, bastar�a con que el usuario supiera la URL de la web que quiere leer y el programa lector se har�a cargo de averiguar cu�l es el archivo RSS y hacer que todo funcionase. El problema aparece cuando hay que explicar que no todas las webs funcionan as�; acaba uno teniendo que hablar de feeds y rss sea como sea. Es un callej�n sin salida.

Los que s� usan feeds lo hacen compulsivamente.

Hace unos d�as hice una peque�a encuesta entre los miembros de Cadius (usuarios ultra-avanzados) sobre c�mo usaban ellos los lectores de feeds. Al ver los resultados confirm� una sospecha: cuanto m�s veterano es el usuario, m�s frecuentemente consulta los feeds. Casi como una droga: con el tiempo te atrapa y te pide m�s y m�s dosis, cada vez con m�s frecuencia.

Muchos posts sin leer, malo. Ning�n post sin leer, malo.

Es lo m�s divertido del asunto. El uso compulsivo de los lectores de feeds actuales lleva irremediablemente a la ansiedad informacional. Pero curiosamente es tan malo encontrar 100 posts sin leer como encontrar el contador a cero. Si nos encontramos con 200 posts sin leer nos entra la angustia y acabamos haciendo una pasada superficial para calmar nuestra conciencia y sentir que hemos cumplido con los deberes informacionales. Si el contador est� a cero, nos ponemos de los nervios. Se nos acaba internet. Un mont�n de trabajo y no hay en qu� procrastinar. En ese momento leer�amos lo que fuera por tal de calmar el mono.

El adicto al lector de feeds busca formas de autoenga�arse.

Es impresionante ver c�mo intentamos racionalizar el uso compulsivo de feeds. “Yo los organizo en carpetas seg�n prioridad”, “yo borro uno cada vez que a�ado uno”… Recuerda a eso que todos hemos oido de “yo no soy yonki, lo tengo controlado” o “voy a salir, ya no me meto tanto”.

Dise�ar un buen lector de feeds (o al menos uno diferente).

Volviendo al tema, lo que me interesa no son los lectores compulsivos sino c�mo popularizar los lectores de feeds entre quienes no lo usan. C�mo hacerlo elegantemente, sin convertirlos en yonkis informacionales y sin tener que llenarles el cerebro de palabros como feed, sindicaci�n, xml, rss, atom… C�mo hacer un buen lector de feeds, o al menos uno distinto.

Hace a�os que me apetece ponerme con ello. Tengo algunas cosas claras y otras borrosas, pero creo que hemos aprendido mucho en este tiempo y que merece la pena intentarlo. Os confieso que llevo semanas garabateando cosas en el cuaderno y que ya he hecho alg�n que otro prototipo (a�n no me atrevo a ense�ar nada). Ser� una bonita segunda misi�n para el Programa Vostok.
Me va a hacer falta contar con alguien capaz de maquetar y programar la cosa con muchas ganas y profesionalidad. Que pueda dedicarle tiempo de forma responsable y quiera hacerlo por amor a las personas. Si sabes de alguien escribeme, por favor.

Mientras tanto, me vendr� bien conocer historias de gente que empieza a usar los lectores, de nuestros padres, madres y amigos que trabajan en otras cosas, de cu�ntos feeds leen, c�mo lo usan, c�mo empezaron, qu� clase de cosas leen, qui�n se los ha configurado, c�mo han evolucionado. Todo eso. Gracias por adelantado.

Para quienes no lo conozc�is, Twitter es una aplicaci�n web que sirve para contarles a tus contactos (y al mundo entero) qu� est�s haciendo en cada momento. As� de sencillo y as� de poderoso.

La idea me ha recordado al t�pico mensaje de estado que podemos personalizar en los clientes de mensajer�a, cosas del tipo “escuchando a Strauss”, “mi jefe es lo peor” o “Juantxu tkm”. B�sicamente eso, pero mejorado con la capa social. No s�lo transmitimos, sino que a la vez todos leemos lo de todos.

Le� por ah�, en una de esas comparativas de lo viejo contra lo nuevo que

web 1.0 was about “me and you” while web 2.0 is about “us”

Creo que eso resume muy bien de qu� va esta aplicaci�n.

Por cierto, me ha encantado la posibilidad de customizar el fondo de tu p�gina como usuario. Le da mucha personalidad tanto a la p�gina de cada usuario como al ecosistema entero:

La huella crom�tica (ojo, el concepto es mio) deja de ser uniforme y se convierte en un collage de formas y colores. Un poquito al estilo de MySpace, pero con m�s elegancia y aparentemente mejores resultados.

Twitter te pide que est�s pendiente de lo que hacen tus amigos en todo momento (por si no fuera poco con estar pendiente de lo que escriben). Est� por ver si tras esto nos quedar� capacidad de concentraci�n para las cosas “serias” o si twitter alimentar� a�n m�s al monstruo procrastinador “venga, me pongo ya a trabajar, en cuanto haya le�do los feeds y me haya puesto al d�a de qu� est� haciendo todo el mundo ahora”.

En ese sentido, el del asunto de las interrupciones est� excelentemente tratado en The Asymptotic Twitter Curve por Kathy Sierra. Lo mejor es esta gr�fica que muestra diferentes tecnolog�as y el tiempo que transcurre entre sus interrupciones:

Lo que viene a decir Sierra es que las interrupciones habituales de estas tecnolog�as no nos permiten llegar al estado de fluir (cuando tu concentraci�n es �ptima y te centras al 100% en un tema) y que Twitter va a poner las cosas a�n m�s dif�ciles.

Yo, de momento, me he instalado el widget twitgit y as� puedo seguir lo que hacen mis contactos sin tener siquiera que abrir el navegador

El mejor ejemplo de c�mo funciona esto es ver a Hans Rosling, director de Gapminder, en acci�n. En la �ltima conferencia TED, Rosling hizo una presentaci�n de esas de levantarse y aplaudir hasta que duelan las manos.

Su presentaci�n muestra c�mo cambia el mundo, c�mo evolucionan los paises mediante datos. Datos de natalidad, de ingresos, de mortandad infantil, de acceso a internet… Y lo hace con color, con animaci�n, con una puesta en escena bestial.La lecci�n, como digo, es doble. La primera cosa que ense�a es que si se usan bien los datos se ven cosas que antes no se ve�an, matices hiperrelevantes que nos hacen ver el mundo de forma diferente. Por ejemplo, c�mo la salud es la que condiciona a la riqueza y no viceversa.

La segunda lecci�n es que el mundo es muy muy complejo y que las soluciones a los grandes problemas no pueden estar descontextualizadas. Rosling hace referencia a problemas como el sida o la mortalidad infantil en algunos pa�ses de �frica o Am�rica Latina.

Tendemos a creer que son problemas generalizados, pero un an�lisis.? muy en detalle nos muestra como las diferencias en una misma zona son casi tan grandes como entre el pa�s m�s rico y el m�s pobre del planeta.

El estilo me ha recordado mucho al del maestro Wurman y su pol�mica con Tufte acerca de cu�nto se pod�an “dise�ar” los datos. Mientras Tufte pon�a m�s �nfasis en los n�meros, Wurman prefer�a una buena met�fora visual.

Hans Rosling es profesor de salud internacional en el muy reconocido Karolinska Institute, en Suecia. Su trayectoria y su compromiso con los pa�ses pobres es impresionante. Adem�s de su labor docente, de su trabajo con organismos internacionales y de dirigir Gapminder. Uno de sus �ltimos logros ha sido negociar con Naciones Unidas la liberaci�n de todos los datos estad�sticos que poseen. De este modo, cualquiera puede acceder a ellos y al conocimiento que aflora cuando se los trata como lo hace �l mismo.

Por si esto fuera poco, Hans Rosling tambi�n tiene un blog donde comparte con los dem�s sus reflexiones sobre c�mo el desarrollo mundial se presenta en relaci�n a la evidencia informativa que disponemos.

Volviendo a Gapminder, si os apetece probar su software y sus presentaciones interactivas, pod�is echarle un vistazo a su web. No tiene desperdicio. De hecho, dir�a que es de esas en las que te puedes echar un par de horas muy entretenido y salir distinto de como entraste.

Recomiendo especialmente la secci�n de experimentos, donde hay desde presentaciones (no convencionales) hasta juegos.
Concluyo con un razonamiento que he leido en su web y que me ha encantado por lo sencillo y a la vez ambicioso:

FACT:
World statistics are costly to buy and difficult to grasp!

CHALLENGE:
Let´s make data on world development understandable, enjoyable and free!

CONCLUSION:
Let´s turn developent data and visualization software into global public goods!

En la reciente Desconferencia 01 Ana N��ez propon�a escenarios donde el tagging social fuera el rey. Suger�a entornos en los que se dejara a los usuarios que fueran quienes, mediante etiquetado social, hicieran una “versi�n libre” del cat�logo de una tienda, pasando de taxonom�as corporativas. Este sistema ser�a apropiado para entornos con usuarios muy diferenciados, muy “clan”, que se conocen entre ellos y que conocen el “producto” casi mejor que el due�o del lugar. El resultado de aplicar una idea as� ser�a, por ejemplo, una tienda de ropa donde la clasificaci�n es menos “racional” y m�s asociada a valores, ideas e imaginario compartido por los usuarios.

La idea subyacente a esta reflexi�n es que un grupo de usuarios con unas caracter�sticas definidas taggear� de una forma �nica y muy definida. Por lo tanto, imprimir� una configuraci�n diferenciadora al entorno sobre el que act�a.

Despu�s de observar mucho el patr�n de uso de Del.icio.us y Flickr, podemos sugerir cuatro estilos muy diferenciados de tagging (y sus consecuencias en el sistema):

1. Etiquetado ego�sta

Etiquetamos algo con t�rminos que nos sirvan para encontrarlo si despu�s lo necesitamos. Usamos etiquetas muy significativas para nosotros, pero carentes de significado fuera de su contexto personal. Ejemplos: “trabajo”, “vacaciones”, “pendiente de leer”, “para Juan”, “cursillo”.

Con el tiempo, a medida que aumenta el n�mero de �tems etiquetados, algunos usuarios tienden a sistematizar su estilo mediante etiquetas tem�ticas generalmente aceptadas. Tarde o temprano toca ordenar la casa, y esto se hace usando m�s etiquetas tem�ticas o adjetivas (”fotograf�a”, “webdev”, “divertido”) y menos etiquetas de acci�n (”para yusef”, “pendiente de leer”, “maruchi”). Esta evoluci�n hace que el etiquetado siga siendo ego�sta, pero gane mucha utilidad social.

• Beneficio social: Variable (de poco a medio), seg�n la madurez del taggeador. Cuando usa t�rminos m�s personales, el etiquetado ego�sta llena de anomal�as y ruido el sistema. Cuando el usuario empieza a sistematizar el etiquetado (usando etiquetas m�s tem�ticas) aumenta el beneficio social.

• Motivaci�n: La motivaci�n para etiquetar egoistamente es alta. Lo hacemos para nuestro propio beneficio.

2. Etiquetado Amiguista

Etiquetamos algo para compartirlo con otras personas de nuestro c�rculo (amigos, colegas, compa�eros) y usamos t�rminos consensuados y desconocidos para el resto. Ejemplos: “desconferencia”, “cadius”, “asobine”,

• Beneficio social: Alto. Este estilo de etiquetado aporta m�s bien poco a los grupos grandes, pero es sumamente �til en grupos peque�os. Eventualmente, puede que un tema minoritario pase a ser de dominio p�blico y el tag cobre especial relevancia (ej: “blogosfera”, “ajax”).

• Motivaci�n: La motivaci�n en el etiquetado amiguista es muy alta: sirve para compartir y para reforzar el sentimiento de comunidad entre un grupo.

3. Etiquetado Altruista

Etiquetamos algo con el af�n sincero de compartirlo con el resto del mundo, eligiendo las etiquetas que creemos que son m�s descriptivas, conocidas y generalmente aceptadas. Ejemplos: “m�sica”, “a�os 60″, “cl�sicos”, “pop”, “the beatles”.

• Beneficio social: Muy alto. Este estilo de etiquetado es el que m�s contribuye a facilitar la recuperaci�n de informaci�n al resto de usuarios. Es el m�s generoso.

• Motivaci�n: Baja. Etiquetar as� es trabajoso. Y no hay premio por ello. Es dif�cil que a alguien le motive hacer bien un trabajo para los dem�s cuando no hay un beneficio directo asociado.

4. Etiquetado Populista

Etiquetamos algo para hacerlo m�s atractivo y que obtenga visitas. Para ello usamos etiquetas que sean populares y llamativas a la mayor�a. Ejemplos: “muy bueno”, “sexo”, “super-interesante”, “top10″.

• Beneficio social: absolutamente ninguno. Es spam.

• Motivaci�n: Alta. Quienes recurren a este estilo de tagging lo hacen buscando un beneficio directo y evidente, aunque la labor de etiquetado sea completamene inutil para la recuperaci�n de informaci�n (la suya o la de otros).

En cualquiera de nosotros convive m�s de un estilo a la vez. No es que haya “etiquetadores egoistas”, sino que a veces etiquetamos las cosas de modo egoista. Depende del momento y, sobre todo, de la cosa a etiquetar. El estilo que usamos puede ser fruto de un esfuerzo consciente y voluntario (etiquetado altruista, etiquetado populista) o bien surgir de forma m�s natural (etiquetado egoista, etiquetado amiguista).

Si lo representamos gr�ficamente, usando el beneficio social y la motivaci�n colectiva como magnitudes de referencia, quedar�a un gr�fico similar a �ste:

Las formas de etiquetado que buscan ser �tiles al mayor n�mero de gente (la populista y la altruista) son precisamente las que m�s esfuerzo demandan al etiquetador y menos le motivan. Y viceversa: las m�s usadas probablemente ser�n la egoista y la amiguista.

De lo anterior se desprende que si en un sistema van a predominar las formas egoistas y amiguistas, puede que se nos queden muchos recursos “mal etiquetados”. Quiz�s sea necesario establecer mecanismos de equilibrio para corregir esa anomal�a “asocial”.

Uno de esos mecanismos de correcci�n podr�a ser el etiquetado profesional: garantizar profesionalmente que todos los recursos tienen un m�nimo de etiquetas comunmente aceptadas y conocidas. Y hacerlo conforme a una ontolog�a determinada, para asegurar que existe consistencia entre esos m�nimos. En otras palabras, el etiquetado altruista lo pone la casa.

Para concluir, es evidente que los sistemas de etiquetado social pueden ser muy beneficiosos si se aplican bien. Sin embargo, no existe una f�rmula m�gica para que funcionen solos, pues hay demasiadas variables influyendo simult�neamente. Lo que es evidente es que un sistema de tagging social con vocaci�n generalista no ser� suficientemente efectivo si no se aplican mecanismos correctores (o equilibradores) desde el conocimiento de las motivaciones y los estilos de los usuarios.

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Post Scriptum (7-08-2006): He hecho algunos cambios en la tipolog�a de etiquetado egoista tras las acertadas observaciones de Yusef Hassan en los comentarios a la primera versi�n del art�culo.

El l�piz que propone Daniel, el amarillo y negro, se acaba pronto (de eso se trata). Mejor sustituirlo por el cl�sico Mars Tecnico, tambi�n de Staedtler. Un lapicero indestructible. Cay� uno en mis manos hace 10 a�os, junto con una caja de minas. No una cajita, una caja. Tengo minas para los pr�ximos 8 a�os.

A�ado tambi�n un buen cuaderno de bocetos (”sketchbook”) tama�o A3 y con suficiente gramaje para aguantar l�piz y rotuladores sin empapar las p�ginas. Unos 90-100 g./m2 deber�an ser suficientes. Es importante que el papel sea suficientemente rugoso para que el l�piz marque sin problemas, para que no tengamos que usar mina muy blanda, o nos ensuciar�amos mucho las manos. Tambi�n es bueno que adem�s de anillas tenga un troquel que permita separar hojas c�modamente. Hay muchas marcas decentes. Canson, por ejemplo, tiene cuadernos muy decentes por menos de 10-15 euros.

Podemos complementar con un buen rollerball negro, a ser posible un Lamy Accent Black, con suficiente peso en la zona inferior. Para los viajes de aventura, a la oficina del cliente, a la sala de reuniones, mejor llevar un 4 en uno. El Lamy 4 Pen equilibra muy bien el peso y no sientes que las minas le bailan en el interior. Muy resistente.

�Rotring? Nah! hace tiempo que me olvid� de ellos. Han perdido mucha calidad y parecen m�s preocupados en emular los dise�os Porsche que en hacer bol�grafos que no se descascarillen.

Por �ltimo, para los colores, llevo un tiempo enamorado de los rotuladores Muji, los de gel, claro. Me gustan mucho los de 0,5mm y los de doble cabeza, de trazos m�s gordos, con sus colores tan 2.0

Muji tambi�n tiene buenos blocs de bolsillo (A7). Son una estupenda alternativa a los caros y sobrevalorados Moleskine, tan de moda �ltimamente.

Lo confieso, soy un sibarita de papeler�a t�cnica. Podr�a continuar, pero mejor me callo ya o me vais a terminar de aborrecer.

Por cierto, estamos haciendo experimentos con Planetaki. Si te interesa la moda y los trapitos quiz�s quieras ver nuestro planeta de blogs de moda.

Vali� la pena montarlo. Y desde luego, fue un lujo haber participado.

El encuentro empez� alrededor de las 11h de la ma�ana, en las flamantes nuevas oficinas de The Cocktail. Todo el mundo all�, como un clavo. Algunos un poquito asustados porque no ten�an mucha experiencia hablando en p�blico, otros t�midos porque no conoc�an casi a nadie, pero se respiraba la camarader�a.

Dentro de poco estar�n disponibles los audios y videos de las charlas. Prefiero no resumirlas ni valorarlas una a una, pero os pod�is imaginar: algunas se me hicieron muy entretenidas, otras me sembraron dudas y un par de ellas me resultaron muy muy inspiradoras.

Se tocaron muchos temas diferentes, desde cuestiones pr�cticas sobre prototipado, CMS o checklists de evaluaci�n hasta reflexiones m�s te�ricas sobre el tipo de proyectos que queremos hacer, sobre c�mo trabajar mejor o cu�les son nuestras motivaciones.

Comparen eso con un curso de 500-1000 eurazos donde se empieza con eso de “�qu� es la usabilidad?, seg�n el ISO/IEC 9126 es la medida…”. No hay color.

A pesar de que hubo tantos temas como ponentes, todo se relacionaba con todo en los turnos de preguntas. Era como un haz de hilos que se van entretejiendo en cordeles y que poco a poco forman una cuerda gruesa, s�lida y resistente, capaz de aguantarlo todo.

Vali� la pena, dec�a. Por lo que aprendimos todos y por ese sentimiento tan especial que queda despu�s, como de complicidad con la gente que estuvo, como de “ahora estamos todos alineados”. S�, tenemos que seguir debatiendo, ense�ando y aprendiendo entre todos, pero hemos hecho una puesta en com�n tremendamente �til.

Esa sensaci�n, s�, es muy dif�cil de describir. No creo que sea exclusiva de la desconferencia. De alguna forma se hab�a materializado all� y en ese momento, aunque es algo m�s amplio, que se concentra alrededor de ciertas listas, ciertas ciudades, ciertas personas.

Si damos por buena la definici�n de la RAE, estamos ante una generaci�n:

Generaci�n: conjunto de personas que por haber nacido en fechas pr�ximas y recibido educaci�n e influjos culturales y sociales semejantes, se comportan de manera af�n o comparable en algunos sentidos.

Algo de eso hay, �verdad? Est� claro que estamos ante un grupo de gente m�s o menos diferenciado del resto, que comparte pasi�n por el dise�o de interacci�n (en cualquiera de sus facetas), que tiene un enfoque com�n, que comparte imaginario…

Ahora falta que alguien la bautice.

Acabo de terminar la lectura de Wabi-Sabi: for Artists, Designers, Poets & Philosophers, un libro que recomiendo a cualquiera que aspire a entender el dise�o en todas sus dimensiones.

Wabi-Sabi es un concepto japon�s que hace referencia a la belleza de lo imperfecto, lo impermanente y lo incompleto.

Nada es perfecto en la naturaleza, al menos en el sentido geom�trico-euclidiano en que lo concibe occidente. Nada es impermanente porque todo est� en proceso, todo en la vida nace o muere. Y nada es completo porque si lo fuera, ser�a perfecto y permanente, porque la completitud no existe en la naturaleza; es s�lo una abstracci�n ideada por el hombre.

Esta est�tica, surgida alrededor de la vieja ceremonia del t�, tiene mucho de melanc�lico y oto�al. Es la est�tica de los objetos que envejecen con el uso, que est�n hechos de materiales org�nicos, que tienen vida propia.

Wabi-Sabi es la madera, el metal oxidado, el c��amo, la tela cruda, la cer�mica…

Lo que m�s me sorprendi� del libro fue la comparaci�n que hace el autor entre el Wabi-Sabi y la “est�tica modernista” nacida en Europa con la Bauhaus y reivindicada por la Escuela de Ulm (encarnada en la Braun):

Similitudes:

• las dos se refieren a cualquier objeto, espacio o dise�o creado por el hombre
• las dos surgen como reacciones contundentes contra las sensibilidades establecidas. El modernismo surge contra el eclecticismo y el clasicismo del s. XIX; el Wabi-Sabi surge por oposici�n al perfeccionismo chino del s. XVI
• las dos evitan cualquier ornamentaci�n que no es consustancial a la estructura.
• ambas son representaciones abstractas de la belleza
• ambas son claramente identificables por las superficies de sus objetos: el modernismo es pulido, limpio y regular; el Wabi-Sabi es rugoso, imperfecto y crudo.

  Principales diferencias:

• El modernismo implica una visi�n del mundo racional, el Wabi-Sabi propone una visi�n intuitiva.
• El modernismo propone principios absolutos; el Wabi-Sabi los propone relativos.
• El modernismo busca productos fabricables en serie, reproducciones exaxctas; el Wabi-Sabi produce objetos �nicos y artesanales.
• El modernismo expresa su fe en el progreso y mira al futuro; para el Wabi-Sabi no hay progreso ni futuro.
• El modernismo se basa en la organizaci�n geom�trica de la forma; el Wabi-Sabi se basa en la forma org�nica.
• El modernismo usa materiales artificiales; el Wabi-Sabi usa materiales naturales.
• El modernismo se expresa desde la pureza; en el Wabi-Sabi la corrosi�n y la degradaci�n enriquecen la expresi�n.
• El modernismo es luminoso y brillante; el Wabi-Sabi es oscuro y mate.
• etc.

El libro me ha recordado la casa del pueblo de mis abuelos. Siempre me gust� fijarme en las herramientas de labranza, en c�mo envejec�an y eran m�s agradables cuanto m�s viejas. La madera se iba puliendo con el uso, el metal de las azadas se corro�a por unos sitios y se pul�a por los otros, por los que tocaban la tierra. Todas esas herramientas envejec�an y lo hac�an con mucha dignidad.

Tom Kelley, de IDEO, dec�a en alg�n sitio que las personas desarrollamos v�nculos emocionales con los productos que envejecen con nosotros (los pantalones vaqueros, las c�maras de fotos, los coches…). El desgaste que experimentan nos recuerda que han vivido con nosotros, que nos han acompa�ado de cerca.

Los productos de hoy en d�a envejecen fatal. Quiz�s porque abusan del pl�stico, porque apenas tienen materiales org�nicos. Quiz�s si hubiera m�s tela o m�s madera en los gadgets de hoy en d�a… Quiz�s si las c�maras digitales tuvieran cuero como las de antes, o el scrollwheel del iPod se desgastase con el uso…

Creo que ya me he recuperado del viaje a FundamentosWeb 2005. Me hice el prop�sito de escribir algo a la vuelta, aunque fuese cortito. Intentar� exponer mis impresiones personales, condicionadas por el hecho de que yo era parte (peque�ita) del grupo de ponentes, cosa que me honra enormemente.

Un diez para la organizaci�n.

Las primeras impresiones siempre cuentan. Y la que me llev� yo con la organizaci�n del congreso fue positiva desde el primer momento: log�stica preparada al detalle, coordinaci�n y total disponibilidad para que les machac�semos a preguntas de lo que fuera.

Una vez llegados al hotel, nos encontramos con detalles muy agradables, como tener todos los materiales preparados en la habitaci�n. En una de las bolsas, un obsequio cortes�a de la Fundaci�n CTIC. Un detalle bonito ya que mi intervenci�n no iba a estar remunerada.

No puedo dejar de felicitar a Josema Alonso y su equipo por lo bien que nos cuidaron a los ponentes, y lo pendientes que estaban en todo momento de los problemas que pudieran surgir entre los asistentes. Un diez para la organizaci�n.

La espicha, mejor al principio que al final

El jueves se celebr� una espicha, que viene a ser un encuentro informal, de pie, con comida, bebida y m�sica t�pica asturiana. Corri� la sidra, se oyeron gaitas y sobr� comida. El encuentro fue estupendo, porque forz� a la gente a moverse entre corros, saludarse, conocerse, etc. Unos cuantos asistentes coincidimos en lo apropiado que hubiera sido haberla celebrado el primer d�a. As� los contactos hubieran sido m�s productivos durante todo el congreso.

Hubo m�s accesibilidad que usabilidad

Aunque se le dedicase un d�a entero a la accesibilidad, fue un tema recurrente, hasta el extremo de que le rest� tiempo al debate sobre usabilidad del segundo d�a.

Yo particip� en la mesa redonda sobre usabilidad. Me gust� mucho como Shawn Lawton moderaba la mesa. Sin embargo, creo que el debate dur� poco. Se termin� todo justo cuando la gente empezaba a calentarse (en el buen sentido).

Creo que hablamos demasiado de accesibilidad y que se quedaron fuera algunos temas de usabilidad. Faltaron m�s intervenciones de la gente, que se tocasen temas m�s calientes y que se nos quitase el punto ese de correcci�n pol�tica. En ese sentido, creo que tanto Nacho Puell como Jakob Nielsen cumplieron bien con las expectativas.

Se toc� la usabilidad en relaci�n con la accesibilidad y con el desarrollo, pero quiz�s tambi�n se olvid� el dise�o. Nadie habl� de dise�o, en ning�n momento. Creo que en eso nos quedamos cojos.

Los gur�s son humanos, tienen coraz�n

El primer d�a, al conocer a Nielsen, pens� que era frio y distante. Luego, tras comer juntos y compartir autob�s, me di cuenta de que tanto �l como el resto de gur�s (Zeldman, Pemberton…) son gente super-normal.

Ya s� que decirlo es caer en los t�picos, pero es que es verdad. Cuando Nielsen habl� de su mujer no pude evitar enternecerme

Lo mejor, la gente que conoces

Creo que lo bueno de un congreso as� no es lo que aprendes. La mayor�a de lo que te cuentan lo sabes antes de llegar. Lo interesante es que te lo cuenten en primera persona los que lo parieron.

Aunque el mejor reclamo de un congreso as� fue que iba a estar “todo el mundo”. El 90% de la gente que respeto profesionalmente estaba all�. Un congreso as� es la excusa para conocer a gente con la que llevas a�os intercambiando correos, o que lees y admiras, o que ni sab�as que estaban ah� pero que resulta que son estupendas personas.

Otra de las ventajas de estos encuentros es que puedes conocer mejor a gente que aprecias pero con quien el d�a a d�a no te deja disfrutar.

Y como fueron apenas dos d�as, pues tambi�n hubo mucha gente con quien me hubiera gustado charlar con calma y que se me escaparon. A algunos ni los conoc�, a otros no pude m�s que saludarlos de pasada en un pasillo, y me perd� cosas como la fundaci�n del cap�tulo espa�ol de la UPA.

Ojal� tuvieramos uno de estos todos los a�os

Esa fue la conclusi�n de muchos de nosotros. Nos hace falta un encuentro exclusivamente profesional. Y peri�dico, al menos una vez al a�o.

Hace falta poder debatir m�s y con tiempo. Hace falta exponerse a dise�adores, a desarrolladores, hablar de los problemas y de las soluciones, contar casos…

Ahora mismo me acuerdo de los Laboratorios de Cadius y creo que estamos en el buen camino. Isabel In�s tiene much�simo m�rito en eso, en juntar a la gente adecuada para que surjan los debates m�s interesantes. Ella misma me comentaba que quiz�s Cadius debiera impulsar encuentros como el de Gij�n. Habr� que ver cu�l es el plan del W3C para los a�os que vengan y qu� apoyos tendr�amos para hacer algo as� nosotros.

Gij�n, el lugar ideal

Gij�n es la ciudad ideal para celebrar un evento as�. Creo que no tiene ning�n sentido que se haga en otros lugares. Y si no puede ser Gij�n, que sea en otra ciudad peque�a y abarcable, donde todos estemos m�s o menos cerca, donde se coma bien y pueda un escaparse un rato para pasear y relajarse.

En resumen, un lujo de congreso.

NOTA: existe una versi�n con comentarios abiertos en macadamia, mi blog personal.

Me he armado un blog nuevo. Se llama Macadamia:

URL: www.lacoctelera.com/macadamia
RSS: http://www.lacoctelera.com/macadamia/feeds/rss2

Me hac�a falta tener un blog algo m�s relajado, donde poder escribir de lo que me placiese, en el formato que quisiera y con m�s flexibilidad.

Terremoto.net se queda como est�: pocos posts, monogr�ficos y con algo m�s de reflexi�n. Ni se me pasa por la cabeza dejarlo morir. Lleva ya cinco a�os y medio y ser�a un crimen matarlo en plena flor de la vida.

Mi idea es que ambos blogs se retroalimenten, que algunos posts empiecen en Macadamia y pasen a terremoto.net. En otros casos, Macadamia me servir� para publicar secuelas y adendas a art�culos de terremoto.net.

En Macadamia llevo ya unos cuantos posts. La mayor�a son reflexiones sin pulir, ideas, chorradillas, etc. M�s al estilo de un blog “normal”. Hasta tiene comentarios, para que no se me quejen los puristas

Est�is todos invitados.

javier.

Hace una semana recib� en casa la Radio Lifeline. Se trata de una radio aut�noma, dise�ada para acercar la educaci�n a ni�os del tercer mundo sin recursos ni acceso a escuelas.

La pude comprar a trav�s de C. Crane, mediante un programa muy interesante: por cada radio que compra alguien, ellos mandan otra al programa de la FreePlay Foundation, que es quien est� impulsando el proyecto.

Para qu� sirve

El fin de esta radio es hacer llegar la educaci�n a ni�os y j�venes de zonas muy desfavorecidas en paises como Ruanda, N�ger, Zambia, Mozambique o Indonesia, entre otros. Se trata de ni�os sin acceso a escuelas, que subsisten por su cuenta y son vulnerables al virus del SIDA y a la guerra.

Mediante la Lifeline Radio los ni�os pueden acceder a programas educativos a distancia y asegurarse una formaci�n m�nima, est�n donde est�n.

C�mo es su dise�o

Su principal caracter�stica es que se trata de una radio aut�noma, no necesita pilas o una toma de corriente. Su bater�a se puede cargar mediante una placa solar incorporada o mediante una resistente manivela.

Se trata de una radio muy s�lida, de un pl�stico muy duro. Debe pesar en torno a los 2 kgs. Toda su construcci�n est� pensada para aguantar condiciones ambientales duras. Es resistente al sol y la humedad extremos, y la su forma facilita la portabilidad.

Recibe FM, AM y dos tramos diferentes de onda corta (SW), por lo que puede recibir emisiones de cualquier parte del mundo. Una curiosidad es que el dial no est� grabado sobre el pl�stico, sino que es de papel y sus colores se pueden cambiar para evitar asociaciones delicadas con movimientos, ej�rcitos o partidos pol�ticos.

Tambi�n destaca que la antena es un simple alambre. Si se rompe o se pierde, se remplaza por otro y listos.

Dise�o con vocaci�n social y de calidad

Todo el proyecto alrededor de esta radio se me hace especialmente interesante. Por un lado, tiene una vocaci�n social clara, muy loable. En la linea de la Refugee Radio que coment�bamos aqu� hace unas semanas y de las ense�anzas de Victor Papanek.

Los retos de dise�o ante un producto as� tambi�n son interesantes. Hay que dise�ar un producto �til, eficaz, resistente, duradero, usable y aut�nomo. Y todo eso conteniendo los costes.

Fomentar el broadcast vs. las redes

Estoy convencido de que la gente Freeplay foundation tiene unas intenciones muy sanas. Pero sus radios pueden usarse de una forma muy perversa, igual que hicieron los Nazis con la radio de Kersting (despu�s llamada Volksempf�nger).

La radio es una tecnolog�a fundamentalmente unidireccional. Permite que un centro distribuya un mensaje a muchos receptores pasivos. Puro broadcast. El medio favorito de quienes usan la comunicaci�n con fines persuasivos (comerciales, religiosos, ideol�gicos o b�licos)

La misma Freeplay que ense�a ciencias al ni�o campesino de Burundi puede difundir consignas de limpieza �tnica en Ruanda o mensajes yihadistas en Indonesia.

Ese es el lado perverso de las tecnolog�as broadcast: nunca se usan con fines filantr�picos.

�Y si le di�semos la vuelta al modelo mediante tecnolog�a en red? �Qu� pasar�a si en lugar de receptores se distribuyesen transceptores?. Pues ocurrir�a que cada usuario ser�a emisor y receptor a la vez. Se podr�an destinar ciertas frecuencias a la educaci�n de los chavales, y mantener otras para permitir la comunicaci�n libre entre usuarios.

The Economist nos contaba c�mo la telefon�a m�vil estaba revitalizando la econom�a de algunas zonas de �frica. Los m�viles, sin embargo, s�lo permiten comunicaci�n punto a punto, no broadcast. La esencia de los transceptores es que hacen las dos cosas a la vez. No es one to one, sino many to many.

La radio en red permite conversaciones del valle a la monta�a, de una aldea a otra. Capaces de atravesar fronteras, sin control y gratis. S�lo har�an falta unas horas de sol al d�a o el m�sculo contra la manivela.

Me cuesta imaginar las implicaciones culturales, econ�micas y pol�ticas de algo as�, pero las intuyo importantes. Qu� interesante ser�a leer a gente como Medina o De Ugarte, expertos en teor�a de redes y ciberactivismo, reflexionando sobre el tema.

Yo es que ya no puedo con Nielsen, oye. Y eso que pronto me tocar� sentarme a su lado (autopromoci�n). �ltimamente, �l y Donald Norman no paran de alabar los nuevos productos de Microsoft, y lo sospechoso es que lo hacen criticando el entorno Macintosh.

WYSIWYG RIP (o Microsoft Office 99% good)

En su �ltimo Alertbox, Nielsen afirma que el modelo de interacci�n WYSIWYG ha dejado de ser v�lido en las aplicaciones de hoy en d�a (R.I.P. WYSIWYG). Dice que un programa como MS Office tiene alrededor de 1500 comandos y que eso es inmanejable con una interfaz de manipulaci�n gr�fica (selecciono objeto > selecciono acci�n > visualizo resultados).

�Nos ha jodido! Pues claro que no es v�lido. El problema no es el modelo de interacci�n, sino el dichoso programa con 1500 comandos. �A qui�n se le ocurre que algo as� pueda ser c�modo e intuitivo?

Ahora Microsoft propone (y Nielsen bendice) un modelo nuevo llamado results-oriented UI y apodado WYGIWYS (What you get is what you see). La cosa parece que consistir� en que para seleccionar la apariencia y atributos de un documento de Office elegir�s a partir de una galer�a de “acabados”. Seg�n el gur�, estamos ante “un nuevo paradigma”.

Si no lo he entendido mal, El MS Office arrastra vicios desde hace a�os y es un monstruo inmanejable. En Microsoft han decidido arreglarlo de ra�z y de paso nos lo quieren vender como que han revolucionado la HCI.

El silogismo nielseniano: MacOS R.I.P

De paso, como el que no quiere la cosa, Nielsen aprovecha para darle collejas a Apple. Nielsen se refiere al modelo WYSIWYG como “Mac-Style”, pues el Apple Lisa fue de los primeros en usarlo. Ah� va el silogismo que plantea Nielsen:

El modelo WYSIWYG ya no es v�lido
El modelo WYSIWYG es fundamentalmente Mac-Style
El Mac-Style ya no es v�lido

(Si MacOS = WYSIWYG y WYSIWYG = R.I.P, entonces MacOS = R.I.P)

Los enemigos de mis clientes son mis enemigos

Por una de esas casualidades inexplicables, Donald Norman est� trabajando como asesor para Microsoft en el nuevo Windows Vista, el que contendr� la futura versi�n de MS Office (s�, la revolucionaria results-oriented UI).

En una aparici�n por Nueva Zelanda, Norman reneg� de la cl�sica interfaz de Mac OS diciendo que no escala bien, que no aguanta tanto fichero (It doesn’t scale, the space gets too crowded). Y estamos en las mismas: donde no aguanta es en programas y sistemas de entorno Windows, que fomentan el caos de archivos.

En esa misma charla, Norman defiendi� la idea del monopolio Microsoft. Lo justific� de este modo:

The world wants compatibility now. It wants to communicate, and this means one brand dominating.

Resulta que seg�n Norman, la compatibilidad y la comunicaci�n no dependen de los est�ndares abiertos o de las redes libres, sino de que lo domine todo una sola empresa.

Para los que no lo sepan, Norman fue consultor de dise�o en Apple hace algunos a�os. Trabaj� en el equipo que dise�� el sistema operativo de la casa, el Mac OS. Su salida de Apple fue sonada. Parece que termin� a malas con Steve Jobs. Desde entonces, dice de �l que es un tirano. Mal rollete.

Donald Norman tambi�n es socio de Nielsen en el Nielsen-Norman Group. Son d�o art�stico y viven de los mismos clientes. Ahora mismo es microsoft quien “paga el alquiler”, para ser exactos.

Llamemos a las cosas por su nombre

Est� claro que la gesti�n de archivos de Windows es el caos y que MS Office es el infierno. Este problema pasa, fundamentalmente, en Microsoft. En Mac OS el problema no existe (o es mucho menor). El Finder de Mac OSX, entre otras cosas, no es tan terrible como el explorador de archivos de Windows. Microsoft le echa la culpa al modelo y no reconoce el problema como propio.

De camino, Microsoft contrata a Norman y por ende a Nielsen. Los dos, en calidad de gur�s de la usabilidad, escriben sobre el tema. Pero como son voces compradas, se deshacen en halagos a su cliente, hasta el extremo indecoroso de legitimar su monopolio mundial. Nada nuevo, todos nos acordamos de Flash 99% good y el dinero de Macromedia.

Los dos aprovechan para arremeter contra Apple y su Mac OS (que tiene muchas cosas malas, pero un sistema operativo excelente). Como viene siendo costumbre, lo hacen con poca elegancia.

Lo que Norman y Nielsen proponen suena a chapuza: aceptar el caos de Office, aceptar que existan 1500 comandos. Y luego ver c�mo parchearlo. Suena a oportunidad perdida. Si son profesionales responsables deber�an ayudar a Microsoft a que corrigiera el problema de ra�z.

No creo que sea tan dif�cil construir aplicaciones que eviten manejar tantos archivos de forma tan tosca. Podr�an incorporar buenos gestores de versiones para que ese trabajo no lo hiciera el usuario. Tampoco creo que sea dif�cil crear programas m�s sencillos, que se manejen con pocos comandos. Al fin y al cabo, la mayor�a s�lo usamos una docena.

Paradojas de la vida, hace unos a�os disfrut� leyendo “El Ordenador Invisible“, donde Donald Norman dec�a que deb�amos evitar crear software y hardware con cientos de opciones y posibilidades. Entonces Norman aseguraba que los mejores sistemas eran los que hac�an pocas cosas, las hac�an bien y estaban dise�ados para p�blicos concretos. Ahora hace y dice justo lo opuesto. Por dinero.

A veces parece que los estadounidenses hayan perdido el rumbo. Por completo. Me refiero, por supuesto, al �mbito del dise�o.

Han fallado los premios del Annual Design Review, el que se supone el mejor premio de dise�o de los EEUU, y los premiados le dejan a uno una sensaci�n… rara. �Qu� demonios estar�an pensando cuando votaron?

Estos son los premiados en cada categor�a:

• productos de consumo: unas tijeras para comer centollos.
• gr�fica: la portada de un libro
• packaging: Un cubo de pintura que incorpora el escurridor en la tapa.
• entornos: algo as� como un “cine para perros“.
• muebles: unas sillas de gomaespuma para ni�os.
• equipamiento: un chaleco de comunicaciones para personal de rescate.
• conceptos: unos capullos de pl�stico para que los vagabundos se resguarden.

  interactivo: una furgoneta-espect�culo interactivo que recorre el pa�s contando las bondades del dise�o interactivo y la moda accesible

La cosa parece que vaya en broma, �verdad? Tijeras para el marisco de los ricos, con sus casetas de dise�o para perros, sus sillas de materiales desastrosos para el medioambiente… Y yo que pensaba que el buen dise�o solucionaba problemas individuales y sociales.

�No hab�a nada mejor? Un buen amigo dec�a que los premiados parec�an los t�picos clasificados en tercer o cuarto lugar. Me pregunto por qu� no le han echado valent�a y han declarado algunas categor�as desiertas. No hubiera pasado nada, de verdad.

Salvo el cubo de pintura y los capullos para vagabundos (con un claro componente sat�rico), lo dem�s denota una forma de entender el dise�o nada innovadora, carente de ingenio, poco social y opulenta.

Mi premio n.1 va para la Refugee Radio de Marieke Gaast

Mientras tanto, Mareike Gaast, una joven dise�adora europea, propone la Refugee Radio, un concepto diametralmente opuesto a los premiados en el certamen norteamericano.

Gaast ha dise�ado una radio pensada para ser usada en campos de refugiados (de Palestina o el Sahara a Nueva Orleans). Se trata de una radio de muy bajo coste que ni siquiera necesita bater�as (funciona con un cristal de ferrita) y que servir�a para recibir frecuencias de AM de una forma extremadamente sencilla.

La Refugee Radio est� pensada para que el usuario pueda personalizarla con facilidad, bien por est�tica o bien porque el usuario necesite camuflarla. Adem�s, las instrucciones de uso y montaje est�n en el propio envase.

La radio de Gaast ha aportado mucho m�s a la sociedad y al dise�o que todos los premiados del Annual Design Review. Sin embargo, el establishment del dise�o norteamericano sigue viviendo en su burbuja fashion de productos caros y trapitos negros.

David Heller se ha atrevido con uno de los temas m�s complicados en dise�o de interacci�n: su relaci�n con la est�tica. Lo ha hecho en un art�culo titulado Aesthetics and Interaction Design: Preliminary Thoughts (pdf), publicado en Interactions, la revista de la ACM.

El art�culo es breve, lo cu�l tiene mucho m�rito porque obliga a ir al grano y no andarse con rodeos. Heller deja claro que dise�o y est�tica son indisolubles. Plantea que cada rama del dise�o encuentra la est�tica en unos elementos espec�ficos. En el caso del dise�o de interacci�n no se trata s�lo de los elementos visuales, sino tambi�n de aquellos que le son propios y exclusivos: el fluir.

Heller usa la met�fora del baile: cuando una pareja baila hay muchos elementos que hacen que su danza sea est�tica. Algunos son de superficie (los vestidos) y otros tienen relaci�n con el ritmo y el movimiento. Cada tipo de baile necesita de una forma de moverse, una m�sica y un tempo.

Lo he le�do con ganas y me ha gustado, me ha hecho pensar. Heller ha tenido mucho valor al meterse en un berenjenal as�, hablando de est�tica. El tema se presta a lecturas facilonas que confunden est�tica con estilismo y grafismo.

Sin embargo, creo que al an�lisis de Heller le falta algo de precisi�n a la hora de determinar lo que diferencia al dise�o de interacci�n de las dem�s ramas del dise�o. Si no se acotan bien esas diferencias, dif�cilmente se pueda profundizar en el concepto de est�tica en interacci�n.

En qu� se diferencia el dise�o de interacci�n del resto de dise�os

El dise�o de interacci�n se diferencia del resto de dise�os en que necesita cuatro dimensiones: las tres del dise�o industrial m�s una cuarta: el tiempo. Se trata de espacio y tiempo combinados de diferentes formas.

Las disciplinas cl�sicas hacen un uso diverso del espacio. El dise�o gr�fico es 2D y el industrial es 3D. El dise�o de interacci�n, sin embargo, a�ade un factor nuevo: usuario y sistema intercambian informaci�n constantemente, interact�an. Por eso existe un flujo en los sistemas interactivos.

Una parte del dise�o de interacci�n consiste en crear espacios donde tiene lugar ese intercambio. Los espacios existen a varios niveles: una pantalla, una sucesi�n de pantallas… La arquitectura de informaci�n es precisamente eso: definir los espacios.

La otra parte es el dise�o del tiempo. Los dise�adores de interacci�n estamos constantemente manipulando el tiempo: al decidir los pasos de un proceso, al decidir la cantidad de informaci�n que va y viene en cada paso, al determinar si una tarea es abierta o es cerrada… Tambi�n manipulamos el tiempo cuando decidimos cu�nto contamos en una pantalla, si lo hacemos mediante texto o imagen, si son mensajes anal�ticos o sint�ticos, etc.

Entonces, �d�nde est� la est�tica de la interacci�n?

Si aceptamos que la est�tica es la consecuencia de percibir algo bello, entonces la est�tica se encuentra en un conjunto de factores: orden, magnitud, proporci�n, equilibrio, armon�a, simetr�a, regularidad, etc.

La est�tica de la interacci�n habr� que buscarla justo en lo que hace al dise�o de interacci�n diferente del resto de dise�os: espacio y tiempo.

Un sistema interactivo bello no lo es s�lo por lo visual sino tambi�n por c�mo propone los intercambios de informaci�n, c�mo marca el tempo entre usuario y sistema. Algunas tareas requieren procesos lineales, otras entornos abiertos que inviten a la exploraci�n. Muchas pantallas o pocas, informaci�n densa o ligera, hipertextualidad o secuencialidad… Los elementos visuales tambi�n contribuyen. En el dise�o de cada pantalla se conjugan aspectos como equilibrio, color, proporci�n y armon�a de las formas.

En resumen, creo que la relevancia -para el usuario- de cada uno de los elementos debe traducirse en un tratamiento bidimensional m�s o menos prominente y en un tratamiento temporal m�s o menos dilatado.

Le Corbusier dec�a que “la arquitectura y la m�sica son hermanas, proporcionando la una y la otra el tiempo y el espacio”. Con permiso del maestro, a�adamos el dise�o de interacci�n a esa familia.