Det första som står ut är sättet som de här två lagen har tagit sig till den stora matchen. Med bara några få matcher kvar av säsongen var Giants i stort sett uträknade och både media och fans skrek efter att huvudtränaren Tom Coughlin skulle avgå. Patriots å andra sidan seglade igenom grundspelet efter ett relativt enkelt schema. Men Giants höjde sitt spel i slutet av säsongen och har haft ett väldigt flyt sedan dess. Historisk sett är det ofta de lagen som hittar sin formtopp när slutspelet står runt hörnet som går hela vägen. Men det är två väldigt jämna lag som möts på söndag.

Som vi nämnde tidigare så är det två lag som har många likheter. Både Giants och Patriots har sin styrka i passoffensiven och har ett relativt svagt passförsvar. Vad är det då som skiljer dem åt? Giants har tveklöst ett mer komplett lag. De har en bättre balans mellan pass- och springspel. Försvaret är även det bättre än Patriots. Särskilt imponerande är deras pass rush med Justin Tuck, Jason Pierre-Paul och Osi Umeniyora. Däremot saknar man de riktiga fixstjärnorna som Patriots har i sitt lag. Eli Manning, quarterback, har växt men det råder ingen tvekan om att Tom Brady, quarterback i Patriots, är bättre. Rob Gronkowski är ligans bästa tight end just nu och Wes Welker, wide receiver, hade flest mottagningar i ligan under grundsäsongen.

Jag väntar mig en jämn match med mycket poäng. Inget av de här lagen är uträknade förrän slutsignalen ljuder eftersom båda har en quarterback som är som bäst när det betyder mest. Låt oss kolla på några av de saker som kommer att avgöra den här matchen.

Eli Manning mot Tom Brady

Det ligger alltid ett väldigt fokus på lagens quarterback. Med all rätt, det är tveklöst den viktigaste positionen i ett fotbollslag. Eli Manning provocerade många, och fick utstå en del hån, när han innan säsongen påstod att han tillhörde eliten av quarterbacks i ligan. Men det var inte bara tomma ord. I år har han visat att han kan kasta ikapp med vilken annan quarterback somhelst i ligan. Han har helt enkelt haft en fantastisk säsong och i jämna matcher har han klivit fram och varit fruktansvärt kylig. Han försöker inte tvinga in bollarna och har minskat antalet interceptions. I sista kvarten har han gjort allt rätt och är en stor anledning till att Giants har lyckats slå flera av ligans bästa lag de senaste veckorna.
Med en vinst på söndag kan Tom Brady bli en av väldigt få quarterbacks med fyra mästerskapsringar. På söndag möter han en av de bästa som någonsin har spelat positionen. Tom Brady har redan tre vunna Super Bowl bakom sig och är lika bra som någonsin. I slutspelsmatchen mot Broncos kastade han till fem touchdowns i första halvlek, och sen var den matchen i stort sett över. Brady läser spelet, hittar sin receiver och levererar bollen så fruktansvärt snabbt att det är svårt att veta hur man ska stoppa honom när han är på spelhumör. Dessutom har han varit i den här situationen förut. Men om motståndarna lyckas smälla på honom litegrann så kan han hamna ur balans. Hur bra Manning än har spelat i år så är det fördel Patriots här.

Två försvar som har växt

Både Patriots och Giants försvar var hårt kritiserade efter halva säsongen. Men sedan lagen har fått kniven på strupen så har de börjat att spela bättre. Dock ska det sägas att Giants defensiv har mer som talar för dem. Den defensiva linjen har varit dominant de senaste matcherna. Pass rushen, med framförallt Tuck och Pierre-Paul, är svårtstoppad och är en av de saker som kommer att avgöra den här matchen. Kommer Patriots offensiva linje att lyckas skydda Brady? Assisterande tränaren Dante Scarnecchia är ansvarig för Patriots offensiva linje och sade så här:

“Du måste vara på topp varje spel. Om du inte är det så kommer någon att hitta en lucka, och så kommer de att vara på din quarterback. De är exceptionellt bra. De har talang och de är bra coachade.”
Här blockar Jason Pierre-Paul ett fieldgoal i en match mot Cowboys. Det blev avgörande för att Giants skulle ta sig till slutspel. Nu ställs JPP och hans polare på linjen mot en av sina tuffaste uppgifter när de måste sätta press på Tom Brady.
Men det är inte helt lätt att attackera Brady. För det första så är hans linje inte dålig, Logan Mankins, Brian Waters och grabbarna har gjort en rätt bra säsong. Dock har både Matt Light och tysken Sebastian Vollmer varit lite sjuka och om inte de kommer till spel så finns det skäl till oro. Det andra som talar mot att Giants ska nå Brady är att han läser försvaret så bra att det är svårt att rita upp blitzar mot honom som han inte ser igenom. För det tredje så står inte Brady och håller bollen särskilt länge och det gör att försvaret oftast inte hinner fram.

För några år sedan när Patriots drog iväg 50 yards-kast mot Randy Moss var det en annan sak. I dag kör de väldigt få långa spel. Det är kast till Wes Welker över mitten eller till deras fantastiska, men lite långsammare, tight ends Hernandez och Gronkowski. Däremot ska man säga att det är viktigt att Giants stressar Brady, även fast man inte når hela vägen fram. Måste han flytta runt eller kasta tidigare än han vill så blir han betydligt mindre farlig.

Patriots försvar har haft stora problem i år. De har släppt många stora spel i passförsvaret och skador har tvingat dem att spela med en wide receiver som cornerback, Julian Edelman. Det kommer han troligtvis att få göra i Super Bowl också. Men Bill Belichick, den geniförklarade huvudtränaren i Patriots, är slug. Man talar ofta om att det Belichick gör så bra är att han tar bort det som motståndarna gör bäst. Så vad i Giants offensiv tar de bort? De kommer att försöka begränsa Eli Mannings möjligheter att kasta bollen. De kanske dubblar Cruz och Nicks till exempel och tvingar Giants att springa bollen.

Det är inte omöjligt att Ahmad Bradshaw, running back, kan ha en bra dag tillsammans med kollegan Brandon Jacobs. Det är det här som är Giants fördel. De har en bättre balans i sitt offensiva lag än Patriots, springspelet är inte dåligt alls.

Man kan inte heller prata om Patriots försvar utan att nämna Vince Wilfork. Matchens bästa spelare mot Ravens. Stor och tung veteran som kan explodera genom mitten och nå Manning. Annars en kugge i springförsvaret. Ett orosmoment för Patriots måste annars vara deras svaga pass rush. Sedan Andre Carter blev skadad så ligger hoppet till Mark Anderson och i viss mån Rob Ninkovich. Man kan inte låte Eli Manning stå och sikta hela dagen, då har inte Patriots secondary en chans.

Gronkowski och Hernandez.  Det tjatas mycket om de här två. Men det finns en förklaring till det. Hela Patriots anfall är byggt runt dem, och Welker. De är stora, starka och snabba. Gronkowski har varit den bättre av de två i år och har radat upp touchdowns. Han har slagit rekordet för flest yards och touchdowns på samma säsong av någon tight end någonsin. Han är en mardröm för försvaret. Om de sätter en linebacker på att täcka honom så springer han ifrån dem. Om försvaret sätter en snabbare defensive back på honom så vinner han duellen på rå styrka. Han är 2 meter lång och väger runt 125 kilo. Patriots använder honom också till att blockera. Det ska bli intressant att se hur mycket han påverkas av den skada som han har dragits med och hur Giants ställer upp mot honom med det i åtanke.

Hans kollega Aaron Hernandez är något snabbare och lättare men ligger fortfarande på en bra bit över 100 kilo. Det som är lurigt med Hernandez är att han i stort sett är byggd som en receiver men ställer upp som en tight end. Ibland flyttar de ut honom som en receiver längst ut på flanken och de senaste veckorna har han till och med börjat ställa upp bredvid Tom Brady som en running back och springa bollen.

Som ni ser ovan handlar det här om flexibilitet. Patriots kan använda sina två tight ends till lite allt möjligt och de är bra på det mesta. Det gör det oerhört svårt för försvaret att förbereda sig. Särskilt eftersom Patriots också har en av ligans absolut bästa receivers i Wes Welker.

Viktigaste spelarna:

Tom Brady, QB, Patriots: Ja, givetvis. En av de bästa. Det här är galet nog hans femte Super Bowl i karriären, vinner han så är det hans fjärde ring. Det skulle cementera hans plats bland de största.

Rob Gronkowski, TE, Patriots: Här skulle man nästan skriva “Gronkowskis skada”. Ingen vet hur hel han är och om det kommer att begränsa hans inflytande i matchen. Men “Gronk” är en av årets bästa spelare i NFL.

Vince Wilfork, DT, Patriots: Wilfork är ledaren och veteranen i Patriots försvar. Kan de begränsa Giants springspel så får Giants mindre utrymme att använda sig av de stora spelen som de gillar.

Eli Manning, QB, Giants: Har som sagt haft en fantastisk säsong. Han har bevisat att han villa vara med blan de spelare som kallas elit. Nu ställs han mot den spelare som personifierar dagens elit i NFL.

Jason Pierre-Paul, DE, Giants: Har varit grym hela säsongen och är gnistan som har väckt det här försvaret. Blockar field goals, slår ned passar och hade 16.5 sack i grundspelet.

Hakeem Nicks, WR, Giants: Har haft en säsong som har varit lite upp och ned och har överskuggats av sina medspelare när det gäller produktion. Men senaste veckorna har han dominerat och han är Giants bästa receiver tillsammans med stjärnskotter Victor Cruz.

Bold predictions:

Chad Ochocinco (ja, du läste rätt) plockar ned två långa TDs
Ahmad Bradshaw springer för över 100 yards och 1 TD
Jason Pierre-Paul sackar Tom Brady 2 gånger
Julian Edelman fångar ett kast för en TD och plockar ned en interception i försvaret

Slutresultat:
New York Giants mot New England Patriots: 31 – 28

Vad tror DU om matchen och vilka håller DU på?'

Text: Mattias Olsson, www.nflsupporter.se

Även om inte New England är obesegrade fram till årets final, så har deras väg varit ganska smärtfri då man vann sin division och hade hemmaplan genom slutspelet. Man avfärdade Denver Broncos väldigt enkelt och kanske blev det en reaktion mot Baltimore Ravens då man lyckades vinna efter att Ravens missat ett field goal i slutminuten. Faktum är att Baltimore hade en boll i endzone då Lee Evans såg ut att avgöra matchen men domarna ansåg att han aldrig hade kontroll på bollen. Det förvånade mig en aning att spelet inte gick till en repris men jag antar att det var för att det dömdes som en ofullständig passning. När sedan Billy Cundiff missade ett 32-yards field goal så var alltså Patriots i Super Bowl igen och väckarklockan mot Ravens kan innebära att laget verkligen inte kommer att bjuda på något den här gången.

Patriots coach Bill Belichick måste väl anses som den bäste coachen i NFL just nu och när han summerar sin karriär så kommer det troligtvis vara som den mest framgångsrikaste genom tiderna. Medialt så är karln en ren katastrof men han kunde nu tillslut vid en presskonferens tillstå att han faktiskt var lite ”excited” inför matchen. Vad det gäller hans fotbollskunnande och framför allt hans filosofi, så är den svårslagen. Belichick har gång på gång visat att det är systemet som styr framgångarna och inte spelarna. Det är klart att när man ser en stjärna som QB Tom Brady att det är han som för laget mot framgångarna så är det väl inte fel att tänka så. Det var dock Belichick som vågade satsa på en rookie som blev draftad i 6:e rundan. Redan sin andra säsong så tog Brady laget till en Super Bowl vinst och detta trots att Brady skadade sig i AFC finalen. Drew Bledsoe som varit starting QB i början av säsongen tog laget till Super Bowl, men Belichick valde ändå att starta Brady mot storfavoriten St Louis Rams och det belönades med en ring och Brady valdes till Super Bowl MVP.

Belichick har på ett rent fascinerande sätt visat att spelare som misslyckat i tidigare lag fått en ny karriär. Äldre spelare som bland annat Junior Seau, för att nämna en i mängden har plötsligt fått fart på benen igen. WR Deion Branch var med när Patriots vann Super Bowl och försvann sen till Seattle Seahawks för en fet paycheck. Där blev det dock inga större framgångar och karriären såg ut att ta slut. 2011 så förvånade Belichick alla genom att göra sig av med sin superstjärna Randy Moss, och ersätta honom med just Deion Branch. Återigen så visade det sig vara ett genidrag och Branch är återigen en av Bradys favoritmåltavlor. Randy Moss spelade inte ens i år och hans karriär lär nog vara över och det var nog något som Belichick hade på känn.

Patriots hade under många år ett av NFL´s absolut bästa försvar. Nu under gångna säsongen så har man haft stora problem och hade man inte haft ett sådant framgångsrikt anfall så hade man helt enkelt inte spelat i årets final. Dock så har Belichick börjat få ordning på sin försvarstrupp som bara blivit bättre och bättre. Lagdelen förfogar inte över speciellt märkvärdiga spelare förutom då möjligtvis Vince Wilfork. Återigen ett bevis på att Patriots kan koka soppa på en spik, och med ett av NFLs yngsta försvar så har man framtiden tryggad.

New York Giants tog samma väg även den här gången till Super Bowl som de gjorde sist. På ett föga imponerande record på 9-7 så vann man sin division. Laget började med en förlust mot Redskins (som man faktiskt förlorade båda mötena med) och hade sedan knappa vinster mot lag som Arizona, Buffalo, Miami och faktiskt New England. Över hela säsongen så blandade och gav man, och det var inte förens i elfte timmen som man säkrade en slutspelsplats. Fördelen med det var att man redan var inne i ”slutspelstempo”.  Varje match var viktigt och det var vinna eller försvinna för Giants nästan hela vägen de sista veckorna i grundserien.

Det är svårt att vara lika imponerad över Tom Coughlins arbete som Bill Belichicks, men att han fortfarande coachar NY Giants efter alla turer och att han återigen lyckats nå Super Bowl är väl ett bevis för hans storhet. Disciplin är ett ledord som har följt Coughlins karriär och även om han inte alltid lyckas övertyga alla sina spelare får han tillslut ett positivt resultat. I NFL där spelare är mångmiljonärer så har det visat sig att disciplin kanske är det som är det viktigaste för spelarna för att nå ända fram. Vissa lag når framgångar år efter år, samtidigt som ännu fler misslyckas gång på gång. I Coughlin så har Giants en ledare som garanterar att man kommer att lyckas under förutsättningen att truppen inte är totalt talanglös. Valet av Eli Manning har visat sig vara oerhört mycket större än vad många kunde tro. Det var oftast som det talades om storebror Peyton, som den QB som skulle skörda de största framgångarna hos familjen Manning. Nu har lillebror chansen att få sin andra Super Bowl ring och därmed bräcka storebror som kanske har gjort sitt på en fotbollsplan.

Eli Manning har den goda egenskapen att bara bli bättre när uppgiften blir allt svårare. Han kan se loj och ointresserad ut ibland och kan göra rent obegripliga misstag i matcher som inte är direkt avgörande. Samtidigt så kan han göra helt fantastiska spel när man verkligen tror att allt hopp är utom tvivel. Slutspelsvinsterna borta mot Green Bay Packers och San Francisco 49ers var oerhört imponerande och är precis den tändvätska som gör att man kan tro på en till ring för Manning. Nu har Eli två riktigt bra mottagare i Hakeem Nicks och årets sensation Victor Cruz och det i kombination med stabila backar i Bradshaw och Jacobs gör att laget har en bra balans i anfallet.

Försvarsmässigt så förvånar det mig en aning att man släppt in så mycket poäng ibland. Laget har en grym försvarslinje med bland annat Osi Umenyiora, Justin Tuck och senaste stjärnan Jason Pierre-Paul. De defensiva backarna i Giants har oerhörd rutin och det ska väl möjligtvis vara bland linebackers som det kan halta lite ibland samtidigt som jag inte är helt övertygad i Perry Fewells spelkallande jämnt.

Nu när vi sitter med facit i hand, vilket lag tar då hem årets Super Bowl och vad talar för respektive emot. Om vi då börjar med New York Giants som då är så kallade ”underdogs” i matchen. Vad som då talar för en ny Giants vinst är att laget har krigat sig hela vägen till Super Bowl efter en dramatisk avslutning på grundserien samt stora skrällsegrar på bortaplan i slutspelet. Sådant bygger upp självförtroendet och får laget att tro på en Super Bowl vinst. Man har rutinen i coachen Tom Coughlin och QB Eli Manning och ett varierat anfallsspel där man kan anfalla på både marken och i luften. New England Patriots försvar kommer att få det riktigt tufft om de inte tidigt i matchen kan stänga ner Giants springspel, då alternativen för New York kommer att bli oändliga om inte det sker.

Giants försvar kommer att sätta hårt tryck på QB Tom Brady och på så sätt tvinga Patriots till kortpassningsspel eller använda det aningen suspekta springspelet. Framgångsreceptet för att nå en vinst kommer att vara fysiska spelet mot Patriots båda TE´s Gronkowski  och Hernandez, samtidigt som man inte ger Brady någon längre tid för att sätta upp sitt passningsspel. Något att icke förglömma är special team och där kan säkert mångårige Patriotsspelaren Larry Izzo bidra med till Giants fördel . 14 år blev det med New England men nu är han assisterande coach med Giants och ni vet det där med ”släkten är värst”.

Favoriten New England Patriots har alltså kanske NFLs bäste coach i Bill Belichick och samma sak kan man säga om QB Tom Brady. Tillsammans är de det mest framgångsrika Coach/QB tandem genom historien och det ska mycket till för att det ska missa den här chansen att få revansch på NY Giants och få en fjärde ring till samlingen. Brady är nästan alltid kliniskt effektiv i sitt spel och det ska mycket till för att han inte ska hitta en fri spelare. I och med att Gronkowski formligen öst in poäng i år så har Wes Walker nu möjligheten att operera utan att få fullt så mycket bevakning som tidigare och det är sällan han lämnar planen utan att fångat bollen för över 100 yards. Deion Branch har än så länge varit nästan osynlig i slutspelet, vilket ologiskt nog borde innebära att han kommer att få betydligt fler passningar än vad Giants försvar kunnat drömma om. Kan nu bara BenJarvus Green-Ellis och minispelaren Danny Woodhead producera lite yards på marken så kommer poängen rasa in för Patriots.

Försvarsmässigt för Patriots så måste man ta fram sin allra bästa insats för säsongen. Bill Belichick kommer säkerligen trolla fram något som Eli Manning aldrig tidigare skådat och får man stopp på Giants springspel så blir laget endimensionella och Patriots kommer att läsa passningarna i god tid. Troligtvis så kommer Patriots även de sätta hårt tryck på Manning och kan man få honom att tappa humöret så är matchen snart i hamn.

Om man nu fort vänder på steken, så kan man väl konstatera Patriots kommer att få det riktigt svårt om inte Vince Wilfork och hans mannar kan få stopp på Bradshaw och Jacobs. Patriots samlade försvar är tillräckligt bra för att få stopp på Giants springspel men det kommer att öppna upp för play action och djupa passningar till Cruz och Nicks. Tom Brady måste kunna variera sitt pass spel och då måste Woodhead och Green-Ellis  ta yards på marken och på pass. Giants defensiva linjen kommer i annat fall vara fastklistrade i Brady facemask och även om Welker kommer att ta många yards så måste de leda in i endzone för att Brady ska få andrum.

Giants måste få sina linebackers in i spelet eller så kommer Brady att använda all yta de ger upp. Tvingas Giants att blitza mycket så tar det inte många sekunder innan någon av Patriots anfallare får fri gata in i målområdet och New York måste vara smartare och effektivare än så. Brandon Jacobs kommer att få en mycket tung match mot Wilfork och han har visat många gånger att han kan tappa humöret och med det så har det blivit penaltys eller fumbles. Ahmad Bradshaw har varit skadad och lär spela men hur bra vet vi inte. Det blir en enkel match för Patriots försvar om man bara behöver koncentrera sig på Cruz och Nicks, så vad kommer då verkligen avgöra den här matchen?

Som vanligt så är det tillfälligheter som avgör en riktigt tät tillställning, för det är nog det vi kan förvänta oss när vi slår oss ner i soffan. Emotionellt så kommer New England Patriots vinna den här matchen då man tillägnat den här säsongen åt ägaren Bob Krafts fru Myra som gick bort i cancer så sent som i juli förra året. Belichick och Brady är nog fast beslutna att vinna den här matchen och Belichick blir ytterst sällan utcoachad och Brady sällan utspelad så finns det verkligen någon möjlighet för Giants att vinna den här matchen?

Giants har krigat sig till Super Bowl och tänker kriga till sig Lombardi trophy. Det som brukar skilja lagen åt är turn overs och det laget som har bäst försvar. New York Giants har det bästa försvaret och kan man bara hålla i bollen så vinner man också Super Bowl.

Text: Andreas Östlund

Ungefär samtidigt med seriestarten firar The Catch två år. Det var nämligen i mars 2010 som vi drog igång verksamheten. Sedan dess har vi haft drygt 600 000 sidvisningar på 300 000 besök av hela 45 000 unika besökare. Smått fantastiska siffror som visar att vi fyller en funktion. Vi strävar dock ständigt efter att bli bättre. Precis som klubbarna jobbar också vi på The Catch med att formera laget inför säsongen. Nedan hittar ni några av dem som vi hoppas kommer att skriva om amerikansk fotboll under året.

 Rachid Belkacem

Tillsammans med Dennis Stockblom var Rachid den som för två år sedan drog igång The Catch och fortfarande är han den som håller sidan under armarna med sitt engagemang och sitt tekniska kunnande. Rent fotbollsmässigt ståtar han med förstklassiga meriter efter att ha spelat defensiv back i landslaget och vunnit några säckar med SM-guld med Stockholm Mean Machines. I år, liksom under 2011, kommer han att ses på Uppsala 86ers sidlinje som defensiv koordinator. Tiden kommer därmed inte att räcka till för något mer omfattande skrivande men väl till att lägga upp de pressmeddelanden som strömmar in till redaktionen under säsong.

Mattias Blomgren

Att det spelas amerikansk fotboll i Nyköping är till stor del Mattias förtjänst. Tidigt 90-tal var Mattias en av dem som var med och drog igång Nyköping Baltic Beasts efter att ha spelat boll på high school i USA. Sedan dess har han hunnit med att hjälpa laget i många funktioner såsom tränare, styrelseordförande, kassör, domaransvarig, webmaster, med mera. Den aktiva spelarkarriären avslutades faktiskt först under säsongen 2011. Kärleken till sporten, eller ”det är ett virus som inte går ur kroppen” som Mattias själv beskriver det, försvinner dock inte bara för att skorna lagts på hyllan. Som ungdomstränare i Beasts U-13 satsning försöker han föra vidare sporten till sina två söner, och han kommer även försöka finna tid till att bevaka spelet i Division 1 Östra här på The Catch under 2012.

Gustaf Hallgren

Gustaf har bakgrund från Uppsala 86ers där han spelat och coachat under många säsonger. Sedan ett par år bor och verkar han dock i Skåne. Senaste aktiva posten var i Carlshamn Oakleaves som han var med och tränade säsongen 2009. I år kommer han inte att coacha utan istället hålla ett öga på Division 1 Södra som på förhand ser ut som ett veritabelt getingbo med flera starka lag som aspirerar på seriesegern. Med sin spelarbakgrund känner Gustaf alla delar av spelet. De enda positioner han inte spelat själv är nämligen quarterback och kicker!

Garry Nilsson

Trubaduren, whiskeykännaren och livsnjutaren Garry Nilsson behöver egentligen ingen närmare presentation. Garry har inte missat en säsong sedan sent 80-tal och har alltsedan dess varit Sveriges fotbollsreporter Nummer 1. Först som som redaktör på Extrapoint då det begav sig och därefter som webmaster på SAFF under många år. På förbundets hemsida har han bland annat publicerat något hundratal matchrapporter genom åren. Det Garry inte vet om sporten är inte värt att veta och vi är otroligt glada över att kunna räkna in honom som skribent här på The Catch.

Johan von Zweigbergk

I början av 90-talet hade Johan en kort och rätt medioker spelarkarriär i Nyköping Baltic Beasts. Den tiden efterlämnade dock ett glödande fotbollsintresse som de senaste åren resulterat i en del skrivande här på The Catch. Som bosatt i Schweiz sedan maj 2011 följer han numera sporten på distans via matchfilmer och dammsugande av Internet. Förutom att publicera en och annan intervju fortsätter Johan att administrera våra fasta inslag kring Superserien såsom Veckans Spelare och Superseriepanelen.

Andreas Östlund

Precis som sin ständiga trätobroder Garry Nilsson har Andreas Östlund lång erfarenhet inom sporten. Tillsammans med Nilsson var han med om att dra igång klassiska Knifetown Gallants under tidigt 90-tal. Sedan dess har Andreas verkat som framgångsrik tränare i flera lag, framförallt i Uppsala 86ers men också i Solna Chiefs och senast som defensiv koordinator i Tyresö Royal Crowns. Därutöver fortsätter Andreas att vara en mycket framgångsrik flag footballspelare. Vid sidan om det skrivande vi ser fram emot här på The Catch skriver Andreas också på sin egen blogg: The truth, or almost close to the truth.

Vill du vara med och skriva på The Catch?

Vi är fantastiskt glada över att kunna presentera denna kvalificerade skribentuppställning. Men det finns gott om plats för fler. Ser du många matcher i någon av juniorserierna? Planerar du följa damernas seriespel? Kommer du att se matcher i Division 1 Norra? Eller är du intresserad av att skriva om någon annan serie eller om något annat inom sporten?

Hör i så fall av dig på mail[snabelA]thecatch.se. Du förbinder dig inte till någonting utan skriver när du vill, hur långt eller kort du vill, och om vad du än vill som har med amerikansk fotboll att göra. Du behöver inte känna att du måste vara fullfjädrad skribent, alla är vi glada amatörer som lägger en del av vår fritid på att skriva om en sport vi gillar. Så tveka inte utan greppa tangentbordet och kontakta oss så får du inlogg och lite hjälp på traven för hur man publicerar inlägg här på The Catch.

- Tanken är att det skall bli en årlig försäsongsturnering. Förhoppningsvis en turnering som kommer omfatta samtliga juniorklasser inom en snar framtid, förklarar Tyresös sportchef Leo Billgren.

Tidpunkten för turnerningen är vald med viss omsorg.

- Det finns flera skäl; Vi tycker att det är ett väldigt bra sätt för lagen att få träningsmatcher inför kommande säsong, vi tycker att det är märkligt att Stockholm saknar en turnering då förutsättningarna att anordna en är mycket goda här, dessutom finns det ingen riktig konkurrens denna tid på året. Vintern har ju sin cup i Ystad och sommaren har Dukes. Att det blev så tidigt som skiftet mars-april beror helt enkelt på tillgång till planen samt att Superserien drar igång så tidigt just i år. Med en mer "normal" start på seniorsäsongen kommer vi försöka anordna cupen lite längre in i april framöver, förklarar Leo Billgren

Matcherna kommer att spelas med elva man på planen och med full planbredd. Matchtiden är tänkt att vara 2 gånger 20 minuter med rullande klocka och arrangörerna garanterar att alla deltagande lag får minst fyra matcher under den tänkta spelhelgen.

Säsongen 2010 var Earls enda år som starter under collegetiden. Vid en första anblick låter det därmed inte särskilt imponerande med en import som bara startat en säsong på ett Division III college. Men bakom historien gömmer sig att Earl under tre säsonger var back-up i Division I laget Illinois State.  Det är således en spelare med mycket hög grundpotential som ansluter till Jets inom kort.

Vet vad de letat efter

Arlanda har fin tradition när det gäller att hitta bra quarterbacks. Tom Marsan fanns med två säsonger 2006 och 2007. Joshua Spurlock ledde det lag som tog sig till SM-final 2008 och även 2009 hade man en riktigt bra import i form av Kevin Mikeska, vars säsong dock förkortades på grund av strul med arbetstillstånd samt familjeproblem som gjorde att han var tvungen att återvända hem i förtid. Tränarstaben med offensiva koordinatorn och nyblivne tvåbarnspappan BD Kennedy och headcoachen Rik Parker vet således precis vad de letat efter. Rik Parker andas också en god portion optimism kring sin quarterback:

- Preston är väldigt välcoachad med en jättefin teknik. Han är dessutom stor fysiskt och är en bra ledarfigur. Hans spelstil matchar exakt det vi gör offensivt.  Men utöver att bara spela så räknar vi också med att han ska coacha våra unga quarterbacks i klubben och hjälpa till att etablera en kultur med duktiga quarterbacks i Arlanda Jets, säger han i ett pressmeddelande från klubben.

Mer arm än ben

Preston Earl ser ut att vara en delvis annan typ av quarterback än de senaste quarterbackimporterna. Både Mikeska och Scurlock sprang en hel del själva med bollen medan däremot Earl är mer av en pocket passer. Säsongen 2010 sprang han exempelvis bara för 56 yards för ett magert snitt på 1,9 yards per försök.

Du kan själv avgöra vad du tror om Preston Earl. Några exempel från hans säsong finns på den här länken.

Aki Jones bekräftat klar

I samma veva som Arlanda presenterat Preston Earl bekräftar man också vad som sedan tidigare varit känt. Aki Jones, fjolårets NFL-meriterade höstsuccé återkommer säsongen 2012. Jones visade hög klass i Jets och var en av flera faktorer som gjorde att laget kunde vända säsongen och avsluta med tre raka segrar. I den intervju Linus "Lirre" Jakobsson gjorde med Jones i december (klicka här för att läsa) kan man utläsa att vi kommer att få se en vässad Jones på planen. Jones ska ha tränat stenhårt under offseason och tappat några onödiga kilon för att komma i topptrim. Han kommer till spel med ett mycket ambitiöst personligt mål att göra 25-3o sacks under säsongen, vilket bör jämföras med att Martin Sohlberg vann rankingen 2011 med 6,0 sacks.

Sportchefen Stefan Axelsson är med rätta nöjd över att ha Jones tillbaka i laget.

- Aki var inte bara en fantastisk spelare, utan även väldigt värdefull som ungdomsledare i vår förening, han var även väldigt populär bland spelarna i laget så beslutet att ta in honom igen var enkelt, konstaterar Axelsson i ett pressmeddelande.

Fram till nu har det varit relativt tyst kring Arlanda vilket har fått en del tyckare att ranka Jets som ett troligt bottenlag 2012. Med tanke på att Arlanda vann tre raka segrar förra året med ett lag som nu förstärks med en amerikansk quarterback och som dessutom ryktas få rejäl påfyllning av talangfulla förstaårsseniorer, känns det som en alldeles för tidig spekulation. Snarare visar dagens värvningsbesked att vi står inför en mycket spännande och oviss säsong där det saknas givna jumbos.

Klicka på den här länken för att läsa Arlandas pressmeddelande i sin helhet.

Text: Johan von Zweigbergk

 De två tidigare matcherna 2010 och 2011 slutade med amerikanska segrar. 2010 vann USA med 17-0 medan det var riktigt jämnt i förra årets match. USA vann visserligen men bara med 21-14. Det finns alltså förutsättningar för en jämn drabbning.

 Matchen streamas live på följande länk: http://www.usafootball.com/InternationalBowl. Robin Svallin spelar på offensiva linjen med nummer 58 medan Ivan Campos återfinns på defensiva linjen med nummer 90.

 Som uppladdning för matchen kan du surfa in på International Bowls hemsida som du hittar på den här länken. Du hittar också en hel del information på IFAFs hemsida och kanske kan det vara värt att läsa om den artikel vi publicerade här på The Catch för drygt en vecka sedan. Artikeln med kommentarer från bland annat Robin och Ivan hittar du här.

 Text: Johan von Zweigbergk

Rick Rhoades har under de fem senaste säsongerna varit huvudtränare för det Österrikiska topplaget Graz Giants och blev av Österrikiska förbundet uppmärksammad som årets tränare i ligan efter säsongen 2009 och 2011. Under sin tid i Österrike så var coach Rhoades också offensiv koordinator för det Österrikiska landslaget.

Även om hans meriter i Österrike är goda så är de långt ifrån de enda meriter som coach Rhoades skaffat sig. En snabb blick i meritlistan avslöjar att Rick Rhoades kommer att vara den mest meriterade tränare som någonsin tränat ett svenskt klubblag i Amerikansk Fotboll. Bland annat kan ha ståta med att 1987 blivit utsedd till National Coach of the Year av organisationen AFCA (American Football Coaches Association).

”Rhoades kommer till Karlstad med otroligt mycket erfarenhet. Man behöver inte säga så mycket om honom. Hans CV för sig självt” säger Crusaders head coach Tracey Gere.

Rick Rhoades själv ser fram emot att komma till Karlstad och bli en del av Crusaders organisation. ”Jag är glad att den här möjligheten dök upp då de imponerade på mig när jag coachade emot dem i EFL-kvartsfinalen i Graz förra året. Ser verkligen fram emot detta” säger han i ett uttalande.

Rick Rhoades kommer att anlända till Karlstad i Mars tillsammans med sin fru.

Frågor om anställningen av Rick Rhoades besvaras av Tracey Gere (070-8654737) och Martin Falk (0707-144 888)

Med vänliga hälsningar
Sportgruppen Carlstad Crusaders

Kalle Flognman, 0762-759787
Martin Falk, 0707-144 888

Häromdagen kom dock nyheter som visar att Bulls i allra högsta grad tänker vara med och spela. Lagledningen kunde redovisa två starka förvärv till lagets försvar. Outside linebackern David Jangdal, ursprungligen från Luleå Eskimos men med Djurgården som senaste klubbadress, har anslutit till laget och samtidigt redovisar Bulls något överraskande att man också har en amerikansk spelarimport på defense i år. Amerikanen Stew Myers, med tre säsonger från Mercyhurst Lakers i NCAA Division II, kommer att finnas med i premiären mot Arlanda Jets den 14 april.

Stärker passrushen

Sammantaget är det två spelare som ser ut att stärka upp i synnerhet Bulls passrush. Just förmågan att sätta tryck på motståndarnas quarterback var lite av ett bekymmer för STU under 2011. Laget noterades bara för sju sacks under hela säsongen, minst av alla lag i Superserien 2011. En del experter, såsom exempelvis Superseriepanelens Sebastian Lindqvist, gjorde analysen att problemen huvudsakligen låg på STU:s defensiva linje.

Myers lär troligen spela defensive end i Bulls och hans collegemeriter indikerar att Bulls fått en pålitlig passrusher i laget. På 25 spelade collegematcher med Mercyhurst noterades han nämligen för 5,5 sacks, 5 quarterback hurries samt 11,5 tackles for loss. Har han konserverat formen sedan collegekarriären kan han bli en riktig utmaning för Superseriens tackles att bita i. Visserligen har Myers inte spelat sedan säsongen 2009 men ska man tro matchstatistiken är han en impactplayer. Säsongerna 2007 till 2009 slutade Mercyhurst med ganska svaga 15-18 i record. Men i de 16 matcher Stew Myers startade i under samma period slutade laget med ett vinnande record på 10-6. Kanske en ren tillfällighet men Myers var lagkapten under sin tid på Mercyhurst och helt klart en viktig spelare för laget.

Spelare som sökte lag

Värvningen av Myers är något ovanlig. Normalt brukar det vara laget som letar efter amerikanska spelare. Men den här gången var det spelaren som sökte lag. Stew Myers är nämligen i Sverige för att arbeta på Ericssons Stockholmskontor under sex månader och letade därför efter ett lag att spela i. Bulls såg möjligheterna och nappade snappt. Resultatet är att laget fått en mycket intressant förstärkning utan att behöva göra den stora investering som normalt är fallet vid importer.

Det blir också mycket intressant att se vad David Jangdal kan bidra med i STU. Under sin tid i Djurgården säsongen 2010 visade han klar potential i flera matcher. Djurgården hade som bekant en riktigt sur säsong men Jangdal lyckades ändå göra spel. Sammanlagt noterades han för 9,0 tacklingar varav hela fyra var för förlust.

Lovande runningback tar steget upp

Sportchefen Kristofer Österberg är förstås mycket nöjd med sina nyförvärv. Och även i övrigt ser det intressant ut i Bulls. Frånsett några redan klara spelarförluster är laget intakt. Och sedan tidigare står det klart att stjärnreceivern Michael Sander, som tillsammans med defensive linjemannen JP Lannefors utsetts till lagkaptener, finns med hela säsongen 2012. Därutöver finns också chansen att Oscar Bengtsson kan vara på väg hem från utlandet för att spela boll med STU.

Ett frågetecken har varit hur laget ska fylla luckan efter runningbacken Jonathan Wikström. Sportchefen Österberg kan dock berätta att tidigare U19-spelaren Carl Boman tar steget upp till seniorspel. Runningbacktalangen Boman var helt klart bidragande till att STU något överraskande tog sig till U19-final och så när vunnit guldet under 2011. För dem som såg U19-finalen finns säkert hans touchdown på mäktiga 70 yards i matchinledningen i färskt minne. Spelet finns att se 1:35 in i klippet på den här länken. Dessutom rapporteras mångårige arbetshästen Björn Roland träna bra under försäsongen.

Det ser också ut som om huvudtränaren Todd Ferguson kan få ytterligare hjälp på sidlinjen. Tränarstaben är ännu inte spikad men ryktesvis har STU ett par intressanta namn på gång.

Flera positiva besked från STU alltså och det kan visa sig förhastat att räkna ut Bulls redan nu. En nyckel för laget blir förstås hur man löser quarterbacksituationen efter Anders Hermodssons flytt. Allt pekar på att det blir en amerikansk quarterback men än så länge har inga besked kommit kring detta.

Kolla gärna in Lirresblog för att läsa mer om herrarna Jangdal och Myers. Lirre presenterar också en intervju med STU:s sportchef Kristofer Österberg. Du hittar intervjun på den här länken.

Text: Johan von Zweigbergk

- Robin har tränat hårt med oss under hela offseason och är en bra atlet som absolut är med och kämpar om en starting plats som linebacker i år. Han har mycket bra fysiska förutsättningar och med coach Ridders hjälp kan han bli en överraskning i superserien 2012. Robins driv och engagemang är en stor tillgång för linebackergruppen och laget, kommenterar Robert Johansson nyförvärvet på Stockholms hemsida.

En intervju med Prevolnik ligger uppe på Mean Machines hemsida som du hittar på den här länken. Rekryteringen var den fjärde som Stockholm presenterat på kort tid och uppgifter på Twitter gör gällande att det kan komma fler spelarnyheter inom kort.

Text: Johan von Zweigbergk

- Guy Ricciardulli innehar alla verktyg som vi har sökt i rekryteringsarbetet. Guy kommer ge oss en ny dimension i både anfall och försvar då Guy kan spela på flera positioner. Guy är snabb bollsäker och en utmärkt tacklare med stora ledarskapsegenskaper. Jag är stolt att presentera Guy för Karlstad och Crusaders supportrar då vi tror att Guy kan bli en stor publikfavorit med sitt fysiska spel, kommenterar sportchefen Martin Falk nyförvärvet.

Sedan tidigare har stått klart att Carlstad siktat på att ta in en mångsidig import som kan bidra på båda sidor bollen. Ricciardulli spelade defensiv back på college och i det pressmeddelande som Crusaders skickat ut betonas särskilt hans defensiva egenskaper. Samtidigt råder det inget tvivel om att Ricciardulli kommer att se speltid också på offense. Förutom att bidra som wide receiver och runningback kommer han också att vara reservquarterback om Anders Hermodsson inte skulle vara tillgänglig. Ricciardulli spelade nämligen quarterback på highschool.

Carlstad har fina traditioner när det gäller importspelare. Fjolårets duo quarterbacken Eli Cranor och defensiva backen Joey Stein presterade båda två under hela säsongen. Cranor var säsongens bästa quarterback och vann dessutom rushingstatistiken medan Stein levde upp till sitt rykte som superatlet och ballhawk. Faktiskt har Carlstad haft idel högklassiska importer de senaste åren som Rob Curley, Mark Leggiero och trollgubben Cedric Townsend.

Ricciardulli är inget oskrivet kort. I och med att fjolårets gästcoach Chris Victory coachar på Humboldt State och att dessutom Joey Stein har bakgrund på skolan torde Ricciardulli vara välscoutad. Sportchefen Martin Falk låter också mycket belåten.

- Vi gallrar väldigt hårt när det kommer till de amerikaner vi plockar till Crusaders. Guy har både spelstilen, rekommendationerna och attityden vi söker i en spelare som ska representera vår förening, säger Falk i pressmeddelandet.

På Humboldt State gjorde Ricciardulli avtryck redan under sitt första år då han ledde laget med sex interceptions. Under 2011 slutade han femma i den interna tacklingsstatistiken trots två missade matcher och med två interceptions i seriefinalen mot Western Oregon var han en bidragande faktor till att Humboldt State kunde vinna Great Northwest Athletic Conference.

Ett litet frågetecken kan möjligen resas när det gäller timingen. Ricciardulli ansluter inte till Crusaders förrän i slutet av mars och har alltså bara två veckor på sig att spela ihop sig med laget. Som jämförelse kan nämnas att Uppsalas import Jermaine Jenkins kommer till Sverige nästan en hel månad tidigare medan Örebros James Vercammen väntas anlända i mitten av mars.

Väntar fortfarande på besked om de sista importerna

I och med beskedet om Guy Ricciardulli är fem importer klara inför Superseriepremiären. Tidigt stod det klart att Arlanda lyckades behålla Aki Jones och Örebro har som bekant signat quarterbacken Chris Ware och defensiva backen James Vercammen. Och för ett par dagar sedan berättade Uppsala att man värvat defensiva backen Jermaine Jenkins.

Men fortfarande väntar vi på att få besked om fem ytterligare importer. Carlstad har sagt att man bara tar in en spelarimport i år för att istället lägga pengarna på en amerikansk offensiv koordinator. Stockholm, STU och Arlanda väntas samtliga ta in amerikanska quarterbacks i år. Och uppgifter gör dessutom gällande att även Tyresö funderar på spelarimport 2012.

Fem intressanta och spännande importer är klara. Men fem namn återstår alltså fortfarande att få reda på.

Carlstads pressmeddelande i sin helhet kan läsas på Lirresblog. Lirre har också grävt fram ett par filmklipp där man kan se Ricciardulli i aktion. Du hittar klippen på den här länken.

Text: Johan von Zweigbergk

Förutom täta besök på sidan finns det två andra sätt att hålla dig uppdaterad om vad vi publicerar. Du kan antingen prenumerera på vår feed som du hittar uppe i vänstra hörnet på startsidan. Men du kan också följa oss på Twitter under profilen TheCatchSverige där vi oftast meddelar när något nytt kommit upp.

Se till att du är uppdaterad i realtid: använd feeden eller följ oss på Twitter!

I fjolårets match, som vanns knappt av USA med 21-14, var Sverige representerat av Tyresös tvillingtornado Marcus och Pontus Westman. Även i år har vi två spelare med i World Team i form av Tyresös offensive linjeman Robin Svallin samt Göteborgs defensive linjespelare Ivan Campos.

Spännande men nervöst

Båda spelarna ser givetvis fram emot äventyret i Austin.

- Det känns helt otroligt, det är en otrolig upplevelse och erfarenhet att få spela med de bästa i världen mot de bästa i USA. Samtidigt är det självklart lite nervöst, men jag hoppas kunna prestera och representera Sverige, säger Robin Svallin i ett pressmeddelande från Tyresö Royal Crowns.

Ivan Campos är inne på samma linje:

- Det känns bra och det blir kul att möta bättre spelare. Förhoppningsvis får jag visa upp sig för scouter och kanske få ett erbjudande att spela collegefotboll, sa han i en intervju som Göteborgs-Posten publicerade i veckan.

Styrkebesked för svensk juniorfotboll

Att ha med två spelare kanske inte låter alltför imponerande men då ska man komma ihåg att hela 30 av 46 spelare på rostern kommer från Kanada. På andra plats kommer Mexico med fyra spelare medan tre spelare reser till Austin från Samoa.

Sverige har lika många spelare med som fjolårets EM-finalister Österrike och Frankrike. Vare sig Finland, Danmark eller Norge är representerat i världslaget. Det samma gäller något överraskande också för stornationen Tyskland. Att Sverige har med två spelare i världslaget är alltså ett styrkebesked för hela den svenska juniorfotbollen.

Hoppas ta plats i startuppställningen

Ingen av spelarna åker till Texas för att vara åskådare.

- Mitt mål är att åka till Texas i toppform och ta en starterplats i världslaget och sedan komma hem till Sverige med lite mer erfarenhet och spela en grym säsong med Tyresös seniorlag och ta ett SM-guld, understryker exempelvis Robin Svallin i Tyresös pressmeddelande.

I Tyresö tror man mycket på sin supertalang. Erfarne linjecoachen Able Simmons tror Svallin har fullgod chans att spela sig in i startuppställningen.

- Robin is one of few players I have seen inSwedenthat could go anywhere inAmericaand legitimately compete against a group of his peers at his position, säger han i en kommentar.

Också Andreas Ehrenreich, som coachat Svallin i Tyresös juniorlag de senaste fyra åren, andas optimism:

- Det som talar för Robin är hans kvickhet i fötterna. Han förvaltar sin vikt på ett sätt som få kan matcha i Sverige och Europa i hans åldersklass. Det skall bli spännande att se hur han står sig mot det bästa USA har att erbjuda, resonerar Ehrenreich.

Byggda som NFL-proffs

Just storleken är en sak som man reagerar på när man tittar igenom laguppställningen. Både Robin Svallin och Ivan Campos är synnerligen välväxta och väger in omkring 135 kilo. Men de är inga undantag. Svallin hamnar med sina 134 kilo exempelvis på snittvikten för de nio offensiva linjemännen. Defensiva linjen är något lättare och snittar ”bara” 123 kilo vilket är helt naturligt då särskilt defensive ends brukar värdesätta speed på bekostnad av tyngd.

Sammantaget är dock juniorerna byggda mer eller mindre som NFL-spelare. Det är heller inga ”tomma”kilon. Den som sett till exempel Robin Svallin spela vet att det är 135 pannor kraft som flyger fram över planen. Att vi har juniorspelare som är byggda på det här viset visar hur långt sporten utvecklats i Europa.

Nästa generation kommer vara på plats

Utöver World Team spelarna Svallin och Campos kommer också tre andra toppjuniorer att sätta sig på planet till USA. Linjespelarna Sebastian Nilsson från Örebro Black Knights och Mark Rosenquist från Arlanda Jets åker tillsammans med receivern Oscar Neverman, också han från Jets, till Austin för att vara med i World Development Team.

Utvecklingslaget består av 60 spelare födda 1993-1994 och även om någon enstaka har chansen att vara med i matchen den 1 februari är siktet huvudsakligen inställt på att ta en plats i International Bowl 2013.

Skyltfönster mot college

Samtliga tre svenskar i Development Team har fina meriter från juniorlandslaget och precis som spelarna i World Team ser de fram emot vad som komma skall.

- Det är en ära att få representera Sverige och Örebro Black Knights, och det kommer att bli otroligt roligt att få mäta sig med de bästa spelarna i världen, säger till exempel Sebastian Nilsson i ett pressmeddelande från Örebro.

Att vara med i Austin handlar inte bara om deltagande i International Bowl. Det är ett fantastiskt skyltfönster för collegerekryterarna. Scouter från många av de stora college-lagen kommer följa både träningar och matcher. Konkurrensen är dock tuff.

- Jag förväntar mig att det kommer bli stenhård fotboll där borta. Det är klart att det vore en dröm att få spela på ett bra college, men det är också en del sociala uppoffringar för att ta det steget så vi får se vad som händer, säger Sebastian Nilsson,

Åter till Austin för VM

Nilsson och Arlandaduon Rosenquist och Neverman har chans att snart få stifta bekantskap med Austin igen. Sommarens junior-VM spelas nämligen just i Austin och samtliga tre är i allra högsta grad med i racet om landslagsplatserna.

Men det är en senare resa. Först väntar en spännande vecka för att se om Världen kan besegra ett amerikansk lag. Det var jämnt förra året och det finns alla förutsättningar för att bli jämnt också i år.

Vid sidan om spelarna kommer också ett par coacher finnas på plats. Fysgurun Niclas Carlson finns på plats för tredje året i rad och det ryktas också att linjelegendaren Stefan Björkman finns med för att hjälpa särskilt linjekillarna i utvecklingslaget. Du kan läsa en intervju med Niclas Carlson på den här länken  

Du följer uppladdningen för International Bowl på den här länken.

Matchen har rönt uppmärksamhet i svenska tidningar. Klicka för att läsa artiklar i Göteborgs-Posten och Nerikes Allehanda.

Vi har också publicerat pressmeddelandena från Tyresö och Örebro separat här på The Catch. Klicka för att läsa Tyresös och Örebros.

Text: Johan von Zweigbergk

Onsdagen den 1 februari 2012 i Austin Texas spelas matchen: “Team USA vs. the World“ i amerikansk fotboll. Matchen kallas för ”international bowl” Spelarna är upp till 19 år gamla och med i laget finner vi två svenskar, Ivan Campos från Göteborg och Robin Svallin från Tyresö. Båda är linjespelare, Campos på den defensiva sidan och Robin på den offensiva. Det är ett par rediga gossar som skall representera världen mot ett slagkraftigt USA. Båda är 190 cm långa och väger 130+

"Robin is one of few players I have seen in Sweden that could go anywhere in America and legitimately compete against a group of his peers at his position." – Able Simmons TRC OL coach.

Robin Svallin började sin karriär i Tyresö Royal Crowns för nio år sedan och har trots sin ringa ålder redan en diger meritlista. Nomineringen till World team 2010 ledde till att han och lagkompisen Erik Rauge fick varsin plats i ”Development Team” 2011 (ett ”utvecklingsvärldslag”, det vill säga steget under World Team) för att nu 2012 ta en plats i World Team. I övrigt har Robin ett NM silver, ett NM guld, ett EM brons samt tre SM guld med U19 att skryta med.

Hur känns det att åka Robin?

“Det känns helt otroligt, det är en otrolig upplevelse och erfarenhet att få spela med de bästa i världen mot de bästa i USA. Samtidigt är det självklart lite nervöst, men hoppas på att kunna prestera och representera Sverige. Mitt mål är att åka till Texas i toppform och ta en starter plats i världslaget och sedan komma hem till Sverige med lite mer erfarenhet och sedan spela en grym säsong med Tyresös seniorlag och ta ett SM-guld i Superserien. ”

”Det som talar för Robin är hans kvickhet i fötterna. Han förvaltar sin vikt på ett sätt som få kan matcha i Sverige och Europa i hans åldersklass. Det skall bli spännande att se hur han står sig mot det bästa USA har att erbjuda,” säger Andreas Ehrenreich, tränare för Robin de senaste fyra åren.

Matchen går av stapeln på Kelly Reeves Athletics Complex i Austin, Texas. Ett ställe där amerikansk fotboll är mer eller mindre religion.

Arenan tar nästan 20 000 åskådare och man kan förvänta sig arenan fylls till sista plats.

Örebro Black Knights talangfulle linjeman Sebastian Nilsson har blivit uttagen till World Team’s så kallade development squad. Han kommer att resa till Austin, Texas (USA), under nästa vecka för träningsläger tillsammans med de allra bästa juniorspelarna (under 20 år) i världen. Onsdagen den 1 februari spelas sedan den årliga matchen mellan Team USA och World Team – en match som bl.a. direktsänds i TV över hela USA.

World Team-truppen består av spelare födda -92, som kommer att utgöra kärnan av årets lag, samt en development squad med spelare födda -93 och -94. Spelarna från development squad är också tillgängliga för uttagning till matchen den 1:a februari. Totalt är 5 svenskar uttagna: Sebastian Nilsson (Örebro), Ivan Campos (Göteborg), Robin Svallin (Tyresö), Mark Rosenquist (Arlanda) och Oscar Neverman (Arlanda).

Sebastian är naturligtvis mycket glad över att ha blivit uttagen: ”Det är en ära att få representera Sverige och Örebro Black Knights, och det kommer att bli otroligt roligt att få mäta sig med de bästa spelarna i världen.”

Förutom att matchen direktsänds i TV så kommer scouter från många av de stora college-lagen att följa både träningar och matcher, vilket gör att en sån här chans öppnar många dörrar för spelare som Sebastian. Konkurrensen är dock tuff.

”Jag förväntar mig att det kommer bli stenhård fotboll där borta. Det är klart att det vore en dröm att få spela på ett bra college, men det är också en del sociala uppoffringar för att ta det steget”, säger Nilsson, ”så vi får se vad som händer.”

Nilsson berättar också att uttagningarna främst genomförts via spel i juniorlandslaget. Dessutom har World Team’s ledarstab löpande följt de aktuella spelarna genom att analysera matchfilm och att se på utvecklingen i individuella resultat från fysiska tester.

Black Knights ordförande Micael Jönsson är också glad över att en av klubbens egna produkter tagits ut till World Team: ”Jag är glad och stolt för Sebastians skull, men också väldigt stolt över att vi som förening kan ge förutsättningarna för en ambitiös spelare att lyckas.”

Nilsson, som till vardags ingår i Örebro Black Knights Superserie-lag, kommer att resa till Austin i mitten på nästa vecka. Under sommaren kommer han dessutom att resa tillbaka till samma plats, som en del av det svenska juniorlandslag som då skall spela JVM i just Austin, Texas.