Licht flutet durch die Blüten des Sonnenhuts und verspricht einen weiteren Sommertag. Inzwischen sind die Blüten längst ausgeblichen und verblüht, und das Wetter fühlt sich schon wieder sehr nach Herbst an.

Nur drei Prozent der Teilnehmer*innen an der Umfrage nutzen Chatbots gerne. Sechs Prozent würden sie gerne nutzen, wenn sie besser funktionieren würden, der Rest nutzt sie widerwillig (16 Prozent) oder versucht, die Nutzung zu vermeiden (75 Prozent).

Das finde ich durchaus erstaunlich für etwas, das gefühlt jede Behörde und jedes Unternehmen „haben muss“. Klar, aus der Sicht der Organisation spart so ein „niedrigschwelliger“ Chat Personal. Trotzdem klingt das so, als wäre eine gut gepflegte Website/FAQ und ein E‑Mail-Kontakt (und ggf. eine Telefonnummer) viel zielführender als ein Bot-pop-up.

Ich würde gerne wissen, ob diese Wahrnehmung empirisch bestätigt wird, sprich, ob es Untersuchungen dazu gibt, was zu höherer Kund*innen-Zufriedenheit führt. Hinweise dazu gerne im Kommentarfeld.

Alle, die dabei waren, wissen, dass diese Überschrift beißender Spott ist. Irgendwann haben wir aufgehört, die Hitzewellen zu zählen. Vielleicht nach der dritten? Dieser Sommer war der mit dem sehr heißen Juni, dem sehr heißen Juli und dem sehr heißen August. Plötzlich war 35° Celsius eine ganz normale Temperatur, richtig heiß war es erst, als es in Richtung 40° Grad ging.

Um ehrlich zu sein: auch davor war es schon kaum auszuhalten. Nachts kühlte es auf vielleicht 25° ab; ein geschicktes Management des Lüftens und Verdunkelns ermöglichte es dann, die Temperatur in der Wohnung unter 30° zu halten, jedenfalls im Reihenhaus in Gundelfingen. Die Dachgeschosswohnung in Esslingen war nochmals ein ganz anderer Fall, der mich lehrte, wie unangenehm und wenig erholsam es ist, bei 30° und mehr zu schlafen, und wie sehr die tagelange und wochenlange Hitze an einem zehrt.

Durchschnittstemperatur im Haus (inkl. Keller)

Temperatur auf dem Balkon

Rausgehen? Eher nicht, wenn es sich vermeiden lässt. Wenn nicht, dann mit viel Sonnencreme und Hut. Große steinerne Plätze zeigen allen, die sie betreten, wie wichtig Begrünung und Hitzeschutz wären. In Gundelfingen fällt in die heißen Tage die Entscheidung, den Sonne-Platz dann doch zumindest ein bisschen zu begrünen, Vernebler und einen Trinkbrunnen aufzustellen. Immerhin. Eigentlich müsste bei öffentlichen Gebäuden bereits die Kühlung mit bedacht werden. So weit sind wir allerdings noch nicht.

Zu diesem Sommer – unangenehm heiß, körperlich spürbar, nein, mehr als das: tödlich heiß, dazu reicht ein Blick auf die Zahl der Hitzetoten – gehört die Dürre. Überall ist es gelb. Wir sehen verdorrtes Gras und Bäume im Herbstmodus. Und das geht schon seit Mitte Juni so. Reichlich Tomaten, das auch, aber die wollen auch jeden Tag gegossen werden. Die Regentonne ist natürlich längt leer. Die Landwirtschaft warnt vor drohenden Ernteverlusten. Ich gehe davon aus, dass die Lebensmittelpreise im Herbst erneut steigen werden. Nicht wegen der hohen Kosten, sondern weil das Angebot sinken wird.

Und zu diesem Sommer gehören die Waldbrände – erst in Frankreich und Spanien, also weit weg. Bei uns nur klein und schnell gelöscht, dort ein Böschungsbrand, dort ein Wäldchen, seit einigen Tagen nun die Nachrichten aus der Eifel und der belgischen Hohen Venn – größter Waldbrand, den es in NRW je gab; größter Waldbrand in Belgien, dort brennt inzwischen auch der Torf im Hochmoor. Evakuierte Orte, hunderte Hektar in Flammen. In diesem Ausmaß ist das neu, glaube ich. Und natürlich sind unsere Ökosysteme nicht auf eine „Feuersaison“ vorbereitet.

Das große „told you so“ umfasst auch das Energiesystem. Flüsse führen Niedrigwasser, Massentransporte per Schiff, Kohle zum Beispiel, fallen ebenso aus wie die Kühlung der Atomkraftwerke in den Nachbarländern. Vielleicht braucht es mehr Solaranlagen über den Feldern, Agri-PV als Schattenspender.

Heute früh hat es dann zum ersten Mal seit langem wieder geregnet. Die Temperatur ist nicht mehr ganz so hoch. Mit dem Regenduft kommt Energie zurück. Mal sehen, wie die ausgebrannten Böden damit umgehen, wenn in den nächsten Tagen Gewitter größere Mengen Regen bringen. Am Nachmittag war jedenfalls alles, was heute früh gefallen ist, schon wieder verdunstet, der Boden trocken wie eh und je.

Der Sommer 2026 wird als einer der Hitzesommer in Erinnerung bleiben. Fragt sich nur, wie lange. Wann der nächste „Rekordsommer“ ihn ablöst, wann es als normal gelten wird, dass es im Sommer in Deutschland tropische Nächte und 40° am Tag hat. Und irgendwann wird dieser Sommer dann zu einem der kälteren werden.

Vorbereitet sind wir darauf nicht. Immerhin: die SPD im Bund fängt jetzt mal an, darüber nachzudenken, ob ein Bundesklimaanpassungspaket nicht hilfreich sein könnte. Die Kommunen jedenfalls sind eher überfordert, ob in den Ländern etwas geschieht, hängt vom Zufall der jeweiligen Regierungskonstellation ab. Eigentlich müssten jetzt Klimaschutz – um die mittelfristige Zukunft nicht noch schlimmer werden zu lassen – und Klimaanpassung in all ihren Aspekten von der Gesundheit über den Städtebau bis zu Wald und Landwirtschaft jetzt massiv an Bedeutung gewinnen. In einer Parallelwelt würde ein Bundeskanzler hier Orientierung geben, einen Masterplan auf den Tisch legen, davon sprechen, dass jetzt alle von der Zivilbevölkerung über die Vereine und Gewerkschaften, alle von Politik bis Wirtschaft an einem Strang ziehen müssten, und dass wir es gemeinsam schaffen können, schnelle Klimaanpassungsmaßnahmen umzusetzen, ambitionierte Klimaschutzpläne nicht nur aufzuschreiben, sondern sie zu verwirklichen und die Wirtschaft so aufzustellen, dass sie nicht mehr von fossilen Systemen abhängig ist. In dieser Timeline bleibt das ein Traum, stattdessen wird davon gesprochen, Subventionen für Agrardiesel auszubauen, die Energiewende abzubremsen und die Klimaziele nach hinten zu schieben. Alles andere ist Wetter, und wir sollen uns mal nicht so anstellen.

Zumindest die SPD im Bund scheint aufgewacht zu sein in diesem Sommer des Jahres 2026. Es wäre zu hoffen, dass dieser Vorstoß Erfolg hat. Und dass wir alle nicht in zwei Wochen wieder vergessen haben, wie unerträglich die Folgen der Klimakatastrophe heute schon sind.

Das Landgrafenschloss liegt oberhalb der gestapelten Stadt; wir sind an diesem Wochenende sehr viele Treppen gestiegen.

Spannend fand ich die Mischung aus studentisch geprägter Universitätsstadt mit politischer Geschichte und Haltung und die allgegenwärtige Fachwerkromantik.

(Neo-)gotisches Gebäude der Alten Universität.

Im Inneren der neuen Universitätsbibliothek.

Und zum Abschluss ein Blick vom Schloss auf die Stadt (mit Kirche St. Marien) bei Sonnenuntergang – weitere Fotos auf Flickr.

Doch, das war ganz eindrucksvoll, auch wenn es hier bei uns „nur“ 90 Prozent Bedeckung gab. Am Anfang eher unscheinbar, war dann irgendwann – genau um 20:17 Uhr – nur noch eine schmale Sonnensichel übrig, und danach wurde die Sonne wieder größer und versank als rosa-orangefarbener Mond im Sonnenuntergang. Zwischendrin wurde es, meine ich, merklich kühler, und die Farben verloren an Sättigung. Angeguckt haben wir das Spektakel am Rebberg in Gundelfingen – auf den Wiesen war recht reger Betrieb; weiter unten im Ort fehlte die freie Sicht nach Westen.

Und weil so eine fast totale Sonnenfinsternis so oft nicht vorkommt, habe ich mal rausgekramt, was ich fast genau 27 Jahre zuvor in mein Tagebuch geschrieben habe – 1999 fand die letzte totale Sonnenfinsternis in Deutschland statt, allerdings lag Freiburg damals nicht im Kernschatten, der über Stuttgart und Karlsruhe verlief:

11. August 1999

„Tag der Sonnenfinsternis“. Es ist bewölkt und regnerisch; meinen ursprünglichen Plan, nach Offenburg zu fahren, habe ich mangels Schutzbrille und mangels Lust auf Zugfahren aufgegeben. Stattdessen mit Mama nach St. Peter bzw. zum Kandel, in der Hoffnung, dort Sonne und den weiten Blick übers Land zu finden. Fehlanzeige: Der Kandel ist nebelumhangen, der weite Blick ins Land ist in St. Peter nicht vorhanden. Statt dessen schauen wir uns St. Peter an und finden dann bei allmählich aufklarendem Himmel einen netten Ort in den Wiesen, von wo aus zumindest die Gegend zu sehen ist.

Ich filme fleißig auf Video, wir gucken abwechselnd durch die Schutzbrille bzw. durch die Wolken, und tatsächlich – die Sonne wird zum Sichelmond. Allerdings wird es zwar merklich kälter und dunkler – aber keinesfalls Nacht. Auch die zwei bis fünf Prozent Sonne reichen für „Gewitterstimmung“ o.ä. aus. Nachher mache ich mir Vorwürfe, doch lieber in Karlsruhe oder Baden-Baden gewesen sein zu sollen – dort soll es richtig dunkel geworden sein. Naja. Vorbei.

Zwischenzeitlich habe ich gehört, dass es auch in Karlsruhe damals alles andere als eindrucksvoll war. Spannend damals fand ich den Zeitpunkt, da war die Bedeckung nämlich mitten am Tag, so dass das Dunkler- und Kälterwerden eben wirklich seltsam wirkte. Anders als heute, als Sonnenfinsternis und Sonnenuntergang sich gut ergänzten.

Die nächste in Deutschland (knapp) sichtbare totale Sonnenfinsternis ist wohl 2081, und selbst die immerhin in Österreich sichtbare ringförmige Sonnenfinsternis 2075 kommt mir ein bisschen spät. Immerhin: die Sonnenfinsternis 2027 ist mit 50% Bedeckung in Deutschland zu sehen und auch 2028 und 2030 folgen weitere partielle Sonnenfinsternisse, die in Deutschland zu sehen sein werden.

 
Das Wochenende haben wir mit einem Städteausflug nach Marburg verbracht. Und weil wir auf dem Weg dahin in Frankfurt ein bisschen Zeit hatten, sind wir da noch Wolkenkratzer gucken gegangen (und haben einen Blick vom Maintower auf die Stadt geworfen). Irgendwo zwischen „Cities: Skylines“ und Metropolengefühl.

 
Letzten Donnerstag haben wir mit dem grünen Ortsverband eine Waldführung angeboten. Was wir vorher nicht wussten: dass es einer der heißesten Tage des Jahres werden würde, dass es genau zu Beginn leichten Regen und aufkommende Sturmböen geben würde, und dass es dann im Wald doch überwiegend angenehmen und trocken bleiben würde. Jetzt kenne ich mich noch etwas besser als vorher im „unteren Wald“ in Gundelfingen aus und weiß, wo Waldrefugien und wo Entwicklungszonen liegen.

Das Foto hier ist auf dem Nachhauseweg entstanden. Und gibt nur einen Teil der sommernächtlichen Sonnenuntergangsfarben am Rebberg wieder.

Anfang Juli habe ich die Dandelion Dynasty zu Ende gelesen; dazu habe ich hier einiges aufgeschrieben. Den Restmonat habe ich mit fünf (teilweise kurzen) Romanen und einem, hm, Sachbuch verbracht.

Das Sachbuch heißt How To Build A Dragon Or Die Trying: A Satirical Look At Cutting-Edge Science (2019) und wurde von einem Vater-Tochter-Duo geschrieben (2021 auch als Drachenzucht für Einsteiger auf deutsch erschienen). Paul Knoepfler ist ein Professor für Zellbiologie, seine Tochter Julie Knoepfler hat sich die Frage, ob es möglich wäre, mit Hilfe von Gentechnik etc. zu züchten, in einem Schulprojekt in der 8. Klasse gestellt. Das Ergebnis ist ein Buch, das mal sehr nach Teenager-Vorstellungen eines Drachenhaustiers klingt und mal nach Wissenschaft. Hier und auch in einigen anderen Punkten hätte dem Buch ein etwas strengeres Lektorat gut getan; so gibt es doch den Eindruck vieler unnötiger Wiederholungen und Zwischenzusammenfassungen. Und Satire, die das Buch auch sein will, ist halt keine Satire, wenn vor jedem übertreibenden oder sarkastischen Satz erst einmal darauf hingewiesen wird, dass es sich hier um Satire handelt. Ein bisschen schwing da die Angst mit, dass irgendwer das tatsächlich als Anleitung lesen könnte. Ich fand das Buch trotz dieser sprachlichen Schwächen interessant zu lesen – von den Überlegungen, was wohl eine gute Grundlage wäre, um einen Drachen zu züchten – Eidechsen, Vögel, Komodo-Warane – über Wirbeltierbaupläne, die Genetik von Federn und Schuppen bis hin zur Frage, wie Flugfähigkeit (wenig Gewicht), Intelligenz (großes Gehirn) und Feuerspucken (komplizierte Mechanismen) in ein Tier passen könnten. Bei Wiederkäuermägen zur Methanherstellung (Feuer) fühlte ich mich an Ken Lius Silkpunk-Drachen erinnert. Gut gefallen hat mir der Abschluss des Buchs, der auslotet, welche ethischen Fragen eigentlich damit verbunden wären, einen Drachen in die Welt zu bringen – vom Blick auf das Wohlbefinden des Tiers über die potenzielle Waffentauglichkeit bis zu ökologischen Fragen. Dabei kommen auch die problematischeren Seiten von Crispr/Cas und Klonen als Hype-Technologien der 2010er Jahre nicht zu kurz. Realistischerer Fantasy-Weltenbau wäre eher ein Nebeneffekt der Lektüre, insgesamt geht des den Knoepflers wohl eher um die Aufforderung, mit zellbiologischen Techniken verantwortungsvoll umzugehen.

Drachen, äh, Dinosaurier, tauchten dann auch in der ersten Folge der vierten Staffel von Star Trek: Strange New Worlds (Paramount+) auf. Insgesamt habe ich diese Folge als Hommage an A Princess of Mars und ähnliche Pulp-Geschichten gelesen. Bonus: ein gigantisches Zeitreiseparadox. Weniger gut gefallen hat mir die zweite Folge der vierten Staffel – hier wird zum Stilmittel „Body Horror“ gegriffen. Das wird zwar gut umgesetzt, und genutzt, um die Psychologie einiger Hauptcharaktere auszuloten, aber ist erstens nicht meines und führt zweitens für meinen Geschmack viel zu viel an Übersinnlichkeit in den Star-Trek-Kanon ein. Geister? Wirklich?

Apropos Star Trek: TOS, also die ursprüngliche Serie, kannte ich bisher aus einzelnen Folgen, teilweise in deutscher Synchronisation im Fernsehprogramm der 1980er und 1990er, teilweise auf anderen Wegen im Originalton. Jetzt habe ich die Gelegenheit genutzt, mir The Cage (Paramount+) anzuschauen, den ich bisher ebenfalls nicht vollständig gesehen hatte. The Cage ist der erste Star-Trek-Pilotfilm von Gene Roddenberry aus dem Jahr 1965, der allerdings erst Ende der 1980er Jahre öffentlich gezeigt wurde. Während Spock hier schon zum Team der Enterprise gehört (allerdings noch sehr jung und nicht allein durch Logik geprägt), heißt der Captain noch Pike und nicht Kirk; Majel Barret spielt seine Stellvertreterin „Number One“. Ich fand es spannend zu sehen, wo The Cage schon typisch Star Trek war, und wohin sich die Serie dann später entwickelte. Strange New Worlds greift ja mehr oder weniger dieser Besatzung um Captain Pike auf, aber auch hier hat sich einiges weiter und anders entwickelt. Das fängt schon bei der Farbgebung und den Uniformen an, die im Piloten in pastellig-beigen Tönen gehalten sind und sehr nach Nicki aussehen.

Star Trek ist eines der SF-Franchises, das in Alex Shvartsmans schnell durchgelesener Space-Opera-Satire The Best of All Possible Planets (2026) aufs Korn genommen wird. Doctor Who, Star Wars und viele andere Tropes und Klischees rutschen ebenfalls ins Bild, während wir Dhawan und Rada auf ihre Reise mit dem Raumschiff Theseus begleiten. Das Ziel: ein MacGuffin als Ersatz für das bröckelnde Schutzschild der letzten Erdsiedlung organisieren. Stilistisch orientiert sich Shavrtsman an Douglas Adams, überwiegend mit Erfolg; er selbst nennt Voltaires Satire Candide über die „beste aller möglichen Welten“ als Vorbild. Nette Sache.

Nochmal Weltraum: ich war fest überzeugt, Becky Chambers Novelle To be taught, if fortunate (2019) schon gelesen zu haben, um dann festzustellen, dass das nicht der Fall ist. Der Roman hat weitgehend die Form von Nachrichten, die vier Astronaut*innen an die Erde schicken; Autorin dieser Nachrichten ist Ariadne. Die Astronaut*innen befinden sich auf einer Forschungsmission. Sie erkunden mehrere Lichtjahre entfernte Exoplaneten. Ermöglicht wird dies durch Kryoschlaf und „Somaforming“; letzteres meint die genetische Anpassung an die jeweiligen Bedingungen des Zielplaneten, zum Beispiel glitzernde Hautzellen, die Strahlung umwandeln, oder zusätzliche Muskeln, um mit höherer Schwerkraft klarzukommen. Trotzdem bleibt es eine lange Reise mit langen Orbits und Stationen auf den Planeten – und entsprechender Dynamik in der Vierergruppe. Chambers legt großen Wert darauf, dass ihre Astronaut*innen respektvoll und minimalinvasiv mit den Ökosystemen umgehen, die sie beobachten – dazu gehören beispielsweise aufwendige Dekontaminationsverfahren. Als irgendwann die gesammelten Nachrichten und Antworten von der Erde ausbleiben, und der Kontakt zu dem Kollektiv abreißt, dass sie ins All geschickt hat, müssen die Astronaut*innen entscheiden, wie sie damit umgehen. Chambers Briefroman entpuppt sich hier als philosophisches Gedankenexperiment.

Slow Gods (2025) von Claire North nimmt sich – großartig geschrieben – ebenfalls den Weltraum als philosophisches Labor. Der ist hier in einer fernen Zukunft besiedelt. Neben verschiedenen ursprünglich menschlichen Kulturen gibt es andere Zivilisationen, und ja: auch intelligente Roboter. Maw, die Hauptperson, wird in die hyperkapitalistische Welt des Shine geboren, erlebt dort eine erfolglose Revolte und landet schließlich im Pilotensitz eines Jumpships. Um in diesem Universum den Raum zwischen Sternen schneller als mit Lichtgeschwindigkeit zu durchqueren, treten Jumpships in eine von Düsternis und Grusel erfüllte Zwischenwelt ein. Hier Pilot*in zu sein, machen die wenigsten mehr als einmal. Maw jedenfalls stirbt, hinterlässt ein Massaker und erwacht als Monster, als eine nicht alternde Kopie, die auch nach schlimmsten Verletzungen wieder zum Originalzustand zurückkehrt, sobald sie aus dem Gedächtnis geraten ist. Damit sorgt Maw für Furcht, lebt faktisch im Exil auf einer bewachten Insel – außer, wenn er als Pilot gebraucht wird, begleitet/bewachte von einem Roboter. In diesem Setting explodiert eine Supernova, wie von den Slow, einer Maschinenzivilisation mit gottgleichen Fähigkeiten, vorhergesagt. Norths Buch skizziert die ganz unterschiedlichen Umgangsweisen von Welten, die wissen, dass sie in einigen Jahrzehnten von der Druckwelle der Supernova vernichtet werden, mit diesem Wissen – von kapitalistischer Vertuschung bis hin zum Aufbau eines möglichst gerecht gestalteten Evakuierungsprogramms, das doch nicht alle retten können wird, in einer friedliebenden und in jeder Hinsicht nuancierten Welt. Und sie lässt uns daran teilhaben, wie Maw allmählich beginnt, seine nicht mehr menschliche Form zu akzeptieren. Letztlich geht sie in dem Buch der Frage nach, was es heißt, ein Gott zu sein, bei dem eine Entscheidung aus Liebe bedeuten kann, eine Zivilisation dem Untergang zu widmen, um in der Summe mehr Wesen zu retten. Sehr eindrucksvoll, und ja: die Vergleiche mit Ann Leckie sind durchaus angebracht.

Dann habe ich noch zwei Bücher gelesen, die nichts mit dem Weltraum zu tun haben. Von Victoria Schwab hatte ich noch City of Ghosts (2018) rumliegen, den ersten Band einer Jugendbuchreihe rund um die amerikanische Teenagerin Cassidy Blake, die mit einem Fuß im Geisterreich steht. Ihr Sidekick ist ein Geisterjunge – und gemeinsam erleben sie Abenteuer in Edinburghs Ober- und Unterwelt. Gut geschriebene Unterhaltung, mit ein paar interessanten Twists (wie gut, dass es analoge Spiegelreflexkameras gibt). Gewusst hätte ich gerne, ob Victoria Schwab die vielen Harry-Potter-Referenzen heute noch so verwendet hätte. Im Buch tauchen sie vor allem als Teenage-Street-Cred auf, sinngemäß: „Du hättest sicher Gryffindor als Haus gewählt? – Wie kommst du darauf? – Nun, der rot-gelbe Schal und der Pulli mit dem Aufdruck …“.

Und nochmal Übersinnliches, aber ganz anderes gestrickt: Von Rebecca Campbell Arboreality war ich recht angetan; jetzt habe ich ihren Erstling The Paradise Engine (2013) gelesen. Das Buch setzt auf zwei Zeitebenen, die miteinander verflochten sind, auch wenn manche Zusammenhänge offen bleiben (was für mich dann auch das Ende etwas unbefriedigend erscheinen ließ). In der Gegenwart begleiten wir Anthea, eine wissenschaftliche Hilfskraft und grad student in einer wohl Vancouver nachempfundenen Stadt, die gerade ihre Freundin an eine New-Age-Bewegung verloren hat. Die zweite Zeitebene spielt in der Zwischenkriegszeit; Liam schlägt sich als Tenor im ausklingenden Vaudeville-Zirkus mehr schlecht als recht durch, bis er auf eine Industriellengattin stößt, die ihn als musikalische Begleitung für ihre Tour mit Erbauungsliedern für Arbeiter in British Columbia bucht. Anatheas Job besteht darin, die Geschichte dieser Industriellenfamilie und des damit verbundenen Theatergebäudes zu rekonstruieren; Liam stößt auf eine theosophische Kommune, die zumindest räumlich etwas mit Anatheas Großmutter zu tun hat – und auch mit der namensgebenden Paradiesmaschine. Offen bleibt: Gibt es Geister? Oder sind es doch nur Zufälle, die diese Geschichten zusammenhalten? Gut gefallen hat mir Campbells dichte Beobachtung der unterschiedlichen Milieus und Orte, überhaupt: ihre Sprache. Dennoch bleibt die Geschichte insgesamt für mich unscharf, einen Fokuspunkt zu finden, bleibt Sache der Leser*in.

Last but not least habe ich mir endlich mal Tenet (2020) angeschaut – gut gemacht, und die Frage, ob denn Kausalität tatsächlich so wie im Film gezeigt funktionieren würde, wenn es die Möglichkeit gäbe, Entropie umzudrehen, hat noch an den Tagen danach zu Diskussionen am Frühstückstisch geführt.

 
In einem Vorgarten in Esslingen, an dem ich regelmäßig vorbeikomme, wachsen diese Passionsblumen, die ich dann jedesmal bewundern muss, wenn ich dran vorbeikomme.

Spahns trat also als Fraktionsvorsitzender der Union zurück. Er bleibt Bundestagsabgeordneter, und es wird jetzt schon gemunkelt, dass er eigentlich nur Anlauf nimmt, um dann vielleicht 2029 für eine Koalition mit der AfD zur Verfügung zu stehen. Sein Rücktritt löste dann eine Kettenreaktion aus: Merz und Söder einigten sich darauf, dass Thorsten Frei neuer Fraktionschef wird. (Aus grüner Sicht bemerkenswert: wieso liegt das bei Merz und Söder – und nicht bei den Abgeordneten der CDU/CSU im Deutschen Bundestag?)

Der glücklose Kanzleramtsminister machte dort einen Platz frei, ihm folgt seine baden-württembergische Kollegin Nina Warken, nachdem sie als Gesundheitsministerin erfolgreich – gegen die Proteste unter anderem der Länder und Kommunen – eine GKV-Reform durchgesetzt hat, über die es bei uns im Land heißt, dass sie das Krankenhaussterben massiv beschleunigen wird. Gesundheitsminister wird nicht Jens Spahn, sondern Carsten Linnemann, der bisher eher nicht durch gesundheitspolitische Ambitionen aufgefallen ist. Entsprechend unterstricht Merz bei der Pressekonferenz die wirtschaftliche Bedeutung des Gesundheitssektors.

Bei der Pressekonferenz ebenfalls vorgestellt wurde der Wechsel von Philipp Amthor als Staatsminister für die Bund-Länder-Beziehungen ins Kanzleramt. Möglicherweise eine gute Nachricht aus Digitalisierungssicht/IFG-Sicht, möglicherweise auch nicht.

Das erstaunlichste an der Vorstellung war allerdings, was nicht gesagt wurde. Auch Verkehrsminister Patrick Schnieder soll wohl entlassen werden. Merz‘ neuer Ministerkandidat sprang aber kurzfristig ab, wohl, weil dieser dann doch realisierte, dass er eigentlich mit Verkehrspolitik nichts am Hut hat. Entsprechend verkündete der Kanzler nur, dass es weitere Umbesetzungen geben wird. Möglicherweise folgt Schnieder – bei dem nicht so ganz klar ist, warum er eigentlich gehen muss – mit Steffen Bilger ein weiterer baden-württembergischer Christdemokrat.

Ob das für Baden-Württemberg gut ist? Bisher ist von den angeblich so engen Drähten von Hagel zu Warken (und Frei) in dem, was politisch umgesetzt wird, wenig zu spüren. Siehe GKV-Reform.

In Berlin hat, das ist vielleicht noch relevant, schon die politische Sommerpause begonnen. Der Bundestag tagt erst wieder im September. Das heißt aber auch: aktuell ist unklar, ob die rochierten Minister*innen eigentlich überhaupt ihr Amt antreten können, oder ob dies erst nach der Vereidigung im September geschehen kann. Oder ob der Bundestag aufgrund des Spahn-Rücktritts aus der Sommerpause zurückgeholt wird.

Nicht ersetzt wird im Übrigen die Energiewende-Brems-Ministerin Reiche.

Da trifft das Wort Chaos-Tage dann vielleicht doch ganz gut auf den Zustand der C‑Partei zu – so richtig einen Plan sehe ich jedenfalls nicht. Im Hintergrund die Wahl Anfang September in Sachsen-Anhalt und die bisher ganz und gar nicht halbierte AfD. Danach die Wahl in Berlin mit einem eilig ernannten Ersatz-Spitzenkandidaten der CDU, nachdem Wegener über angebliche Telefongespräche und Tennisspiele stürzte. Die Pressekonferenz endete mit der Ankündigung – nach einem Herbst und einem Frühjahr der Reformen -, dass nach der Sommerpause dann aber wirklich geliefert wird. Wobei: wenn damit die Umsetzung des zwischen den beiden Regierungsparteien vereinbarten Reformpakets gemeint ist, dass das IFG massiv einschränkt, unter dem Stichwort „Bürokratieabbau“ die Kettensäge rausholt, vorsieht, dass kranke Arbeitnehmer*innen bereits am ersten Tag eine Krankschreibung vorweisen müssen – und diese nicht mehr telefonisch erfolgen kann -, von den ganzen Kürzungen im Sozialbereich ganz zu schweigen … dann bin ich nicht so sicher, ob ich hier einen „Herbst der Reformen“ haben möchte.

Was mich schließlich zu der Frage bringt, ob Merz – der ja ganz anders als die Ampel regieren wollte – ein erfolgreicher Kanzler ist. Bisher gibt es wenig, was darauf hindeutet. Die Umfragewerte sind miserabel, die persönlichen Zustimmungswerte sind miserabel, die wirtschaftliche Lage ist weiter schlecht – und der Kanzler beschwert sich wie eh und je darüber, dass sein Volk nörgelt, zu wenig Arbeit und unzufrieden ist. Vermutlich hat er sich das mit dem Regieren auch anders vorgestellt. Und schuld ist diesmal nicht die SPD, sondern die CDU/CSU ganz alleine.

 
Dieses Foto einer blau-schwarz gefärbten Großen Holzbiene ist im Garten meiner Schwester in Bonn (zwischen den kindheitsvertrauten Platterbsen) entstanden; ich meine, aber auch hier bei uns schon diese eindrucksvollen Bienen gesehen zu haben. Jedenfalls erstaunlich, was neben der ganz normalen Honigbiene und den circa drei Hummelarten noch alles so im Sommergarten herumschwirrt, wenn ein bisschen was an Blütenfutter angeboten wird.

In other news: eigentlich müsste ich etwas zur düsteren Bundespolitik, zum Jens-Spahn-Rücktritt aus dem falschen Anlass und zum wenig mutigen Umgang des ZDFs mit dem Thema Widerstand gegen den Faschismus schreiben. Aber … nee.

Das erste Mal bei einer „Con“ war ich vor zwei Jahren. Das war dann gleich die riesige WorldCon in Glasgow, also das weltweite Treffen der Science-Fiction- und Fantasy-Fans. Dort wurde dafür geworben, dass 2026 in Berlin die „EuroCon“ stattfinden werde. Das klang interessant und geografisch deutlich besser erreichbar als zum Beispiel Seattle (WorldCon 2025), so dass ich mich direkt mal anmeldete. Jetzt, im Juli 2026, manifestierte sich die Metropolcon/EuroCon dann tatsächlich in Berlin, und mit mehreren hundert, manche sagen auch: knapp tausend, anderen SF-Fans besuchte ich sie.

Heimliches Motto „Everything is running smoothly“ – die Organisator*innen hatten ein gut gefülltes Programm zusammengestellt, mit einem Mix aus deutschsprachigen und englischsprachigen Panels. Die beiden literarischen Ehrengäste, Aiki Mira und Becky Chambers, waren ebenfalls eine sehr gute Wahl. In gewisser Weise stehen beide für den Grundton dieser Metropolcon; vielleicht liegt’s aber auch nur an den Panels und Veranstaltungen, die ich besucht habe. Aiki Mira schreibt Romane und Kurzgeschichten, hat für mehrere davon Preise aus der deutschsprachigen Science-Fiction bekommen. In Neongrau entwickelt sie beispielsweise den Cyberpunk zeitgenössisch weiter und siedelt ihn in einem von Klimawandel, AI und sozialen Medien veränderten, aber wieder erkennbaren Hamburg an. Becky Chambers ist sowohl für ihre Wayfarer-Serie bekannt, in der es um ganz gewöhnliche Menschen am Rande eines galaktischen Gemeinwesens geht, als auch für die beiden Monk-and-Robot-Bücher, Meditationen über das Wesen des Menschen.

Wie lässt sich Cyberpunk ausbreiten, in einer Zeit, in der „Techbros“ sich als größte Fans und Agenten dieser Dystopie outen? Was hat es mit ambient queerness auf sich, oder, weitergedacht, mit ambient utopias, also mit dem Versuch, Utopien zu erzählen, ohne die (langweilige) Utopie in den Mittelpunkt der Geschichte zu stellen? Und wie passt – bei Chambers – eine gewaltfreie Sicht auf die Welt und eine Begeisterung für unsere biologische Mitwelt zu den Erfordernissen von Plot und Story?

Das sind nur einige der Fragen, die vertieft besprochen wurden, und die mir in abgewandelter Form auch in anderen Panels wieder begegneten, etwa bei den beiden Diskussionsrunden des Carcosa-Verlags zu Kim Stanley Robinson und zu Ursula K. Le Guin. Stanley Robinsons Green Earth kommt nach zehn Jahren in einer deutschen Übersetzung neu heraus. Er selbst war per Videoschalte aus Kalifornien zugeschaltet und beantwortete munter Fragen zum Stand des Klimaschutzes und der Liebe zu Landschaften, zu seiner Darstellung von Wissenschaftler*innen – hier berichtete er, dass er auf ganz nahe Beobachtungen zurückgreifen konnte, da seine Frau lange für eine nationale Einrichtung als Wissenschaftlerin gearbeitet hat – und zur deprimierenden politischen Lage in den USA. Im Panel zu Ursula K. Le Guin gab Karen Nölle Einblicke in die Praxis der Übersetzung und Hannes Riffel schilderte, wie er von The Dispossesed zur Science Fiction und letztlich zu Carcosa kam. Und auch hier: nicht die großen Held*innen, sondern die in der Reisetasche mitgeschleppten utopischen Versatzstücke, die zusammen dann eine Geschichte ergeben, die Möglichkeitsräume aufmacht.

Aus der deutschsprachigen Science Fiction bleibt mir Nils Westerboer in Erinnerung – nicht nur als diesjähriger Kurt-Laßwitz-Preisträger, sondern auch mit einer szenischen Lesung aus seinem Meisterwerk Lyneham (das nicht ganz geglückte Terraforming von Perm aus Perspektive a. der Kinder und b. der psychologisch wie zeitlich weit entfernten Mutter) und mit einem ersten Teaser zur Verfilmung von Athos 2643, die nächstes Jahr ins Kino kommen soll. Die ersten Bilder gaben die Atmosphäre des Buchs gut wieder, und auch Vergleiche mit dem Namen der Rose (nur im Weltraum) dürften nicht zu weit hergeholt sein.

Im Übrigen gab es meist zeitgleich mehr als ein Panel, das ich unbedingt sehen wollte. Auch das macht eine gute Con aus, denke ich. Und nicht alles war Podiumsdiskussion – Konzerte am Abend, die von Klassik (zu Ray Bradbuy) bis zu den „Gamma Rats“ mit cyberpunk-inspiriertem 8‑Bit-Rock reichten; die Disco, zu der nicht John Scalzi auflegte; rumänische SF-Kurzfilme samt der Wahrheit über die Mondlandung und Kaffeeklatsch ohne Kaffee, aber mit Autor*innen wie Charles Stross im direkten Austausch. Oder auch eine Runde „Turf“ rund um den Veranstaltungsort – all das rundete das Programm ab. Signiert wurde natürlich auch, und wer wollte, konnte sehr viele Bücher und diverses SF- und Fantasy-bezogene Krimskrams erwerben, tiefer in Schreibtechnik- und Veröffentlichungsfragen eintauchen oder sich in die mehrstündige, aber straff geleitete Mitgliederversammlung des SCFD setzen.

Apropos Veranstaltungsort: das silent green in Berlin passte ganze hervorragend zu dieser EuroCon. Ein Krematorium, Anfang des 20. Jahrhunderts eröffnet, in den 1990er Jahren um eine unterirdische Leichenhalle erweitert, 2002 geschlossen und zum Kulturquartier umgebaut: das wirkt erst einmal irritierend. Aber sowohl der historische Kuppelsaal als auch die eher brutalistisch wirkenden unterirdischen Teile des Veranstaltungsortes harmonisierten mit den Themen der Con.

 
Das Schöne daran, in Köln umzusteigen, und etwas Zeit zu haben: es gibt immer etwas zu sehen. Und aus dieser Perspektive sieht selbst der Kölner Bahnhof schwungvoll und elegant aus.

Über die Metropolcon, die ich letztes Wochenende besuchte, muss ich mal an anderer Stelle noch schreiben. Erwähnen kann ich aber schon mal das dort entdeckte Sci Phi Journal, ein Online-Magazin für philosophisch angehauchte Science Fiction. Auf der Rückfahrt aus Berlin habe ich etwas darin herumgestöbert und war sehr angetan.

Angeguckt habe ich mir den Rest der zweiten Staffel von One Piece (Netflix), und fühlte mich bei allem bunten Quatsch dann doch ganz gut und tiefsinniger als erwartet unterhalten. Und außerdem habe ich mir Paul (2011) angeschaut (zwei Nerds fahren zu einer Convention, kommen an der Area 51 vorbei und gabeln ein eher unausstehliches Alien auf, mit dem sie ein Road Movie erleben). Eher Fan Service, aber ganz amüsant.

Gelesen habe ich zum einen den gerade herausgekommenen neuen Murderbot-Roman von Martha Wells (Platform Decay, 2026). Eine Rettungsmission auf einem riesigen Orbitalring geht erst einmal ziemlich schief. Neben dem Innenleben von Murderbot (und einigen Überlegungen zu Befreiungsbewegungen) fand ich hier vor allem das Worldbuilding interessant – so ein Orbital ist sehr, sehr groß und bietet Platz für ganz unterschiedliche Interieurs …

Vor allem habe ich den Juni und den Juli bis jetzt aber damit zugebracht, Ken Lius Dandelion-Dynasty-Epos zu Ende zu lesen. Und, wow, ich bin beeindruckt! Vorneweg: Epos ist hier wörtlich zu nehmen. Während der erste Band, The Grace of Kings (2015), 640 Seiten hatte, und der zweite, The Wall of Storms (2016), den ich im April gelesen habe, bei 880 Seiten rauskommt, bilden der dritte und der vierte Band zusammen eine Geschichte. The Veiled Throne (2021) und Speaking Bones (2022) kommen zusammen auf gut 2000 Seiten. Das ist lang, und manchmal nimmt Liu auch eher ungewöhnliche Abzweigungen (etwa, wenn es auf vielen Seiten um die Auseinandersetzung zweier konkurrierender Restaurants geht). Kategorisiert wird die Dandelion Dynasty von Liu als Silkpunk. Gemeint ist mit Silkpunk hier dann doch etwas mehr, als dass große Teile der Geschichte in einer Art Asien spielen, Seide als Schriftträger und als Grundlage der „silkmotic force“ – elektrischer Ladung – die Basis für viele Erfindungen und Elemente dieser Welt darstellt. Und ja, so eine Art Drachen tauchen auch auf. Genauso gut jedoch könnte das Epos als lange, lange Auseinandersetzung um die Möglichkeiten und Grenzen von Politik verstanden werden. (Oder, um nochmal Liu selbst zu folgen, als Re-Interpretation des amerikanischen Gründungsmythos vor dem Hintergrund des han-chinesischen Imperiums, und spricht von einer Remythologisierung der Moderne – spannend).

Einige Charaktere spielen sehr lange Spiele, andere kämpfen heißblütig für Reformen, und wieder andere erleben Intrigen und geraten wider Willen in Positionen der Macht. Oder, nochmal anders beschrieben, geht es im dritten und vierten Band der Dandelion Dynasty darum, wie der Kreislauf aus Eroberung, Gräueltaten, Trauma und Rache verlassen werden kann. Den, das zeichnet diese Bücher aus: Handeln hat hier Konsequenzen, manche gute Tat zieht viel später schreckliche Folgen nach sich. Die verschiedenen Philosophien und Gottheiten von Lius Welt wirken genauso lebensecht wie die fantastische Tierwelt dieser Inseln (und des Kontinents hinter dem Sturmwall).

Der lange Bogen dieser 2000 Seiten erzählt, wie es nach der Invasion der Lyucu im Reich Dara weitergeht. Wir folgen den verschlungenen Pfaden von Kuni Garus Kindern und Kaiserin Jia. Timu verschlägt es als Konsorte der Pékyu Tanvanaki in die von Lyucu eroberten Inseln Dasu und Rui (Ukyu-taasa bzw. „unredeemed Dasu“, je nach politischer Sichtweise), Théra geht den „interessanten Weg“ hinter den Sturmwall nach Ukyu-Gondé, um die Agon – die dortigen Gegenspieler der Lyucu, die diesen von außen sehr ähnlich wirken – als Verbündete zu gewinnen (und es kommt natürlich anders als gedacht), Kronprinz Phyro wird von seiner Stiefmutter Jia vom Thron ferngehalten und Fara, Deckname „Dandelion“, die wir als kleine Schwester kennengelernt haben, würde sich am liebsten Kunst und Malerei widmen. Und das ist nur ein kleiner Teil der handelnden Personen – Zomi Kidosu taucht ebenso auf die wie wild zusammengewürfelte „Blossom Gang“, deren Talente zusammen die Welt verändern könnten. Und und und. (Und neben arrangierten, politischen Heiraten gibt es auch die eine oder andere Liebesgeschichte.)

Ken Liu selbst spricht auf seiner Website davon, dass es ihm hier um „Ingenieur*innen statt Magier*innen“ geht – die auf das zurückgreifen, was mit westlichem Blick als „asiatisch“ gelesen wird:

„In the silkpunk world of my novels, this view of technology is dominant. The vocabulary of the technology language relies on materials of historical importance to the people of East Asia and the Pacific islands: bamboo, shells, coral, paper, silk, feathers, sinew, etc. The grammar of the language puts more emphasis on biomimetics–the airships regulate their lift by analogy with the swim bladders of fish, and the submarines move like whales through the water. The engineers are celebrated as great artists who transform the existing language and evolve it toward ever more beautiful forms.“

Kurz gesagt: „It’s epic fantasy with a heavy dose of scifi — I mean, Luan Zya literally proclaims, ‘the universe is knowable,’ a manifesto of the scientific view of the cosmos.“

(In Ukyu-Gondé kommen, um das zu ergänzen, dann Knochen, Sehnen und andere Körperteile der Garinafin und anderer Tiere als Material zum Einsatz – passend zur kulturellen Sprache dieses Kontinents.)

Wer sich auf die Dandelion Dynasty einlässt, erlebt viele Stunden in einer plausiblen, aber kulturell anderen Regeln folgenden Welt.Gleichzeitig ist das Buch auch da realistisch, wo es um Gräuel geht – aus einer Ideologie der kulturellen Reinheit erwächst ein Terrorregime, Verrat endet blutig, und bei aller Nachvollziehbarkeit der Motive (und Begeisterung über die dahinter stehende Ingenieurskunst) bleiben Waffen Waffen. Das Ende – Vignetten zeigen, wie sich die Welt von Dara Jahrzehnte nach dem „Ende“ der Handlung weiterentwickelt hat – versöhnt dann einigermaßen. Vielleicht steckt in diesem Epos hier sogar der Kern einer realistischen Utopie („melding past-reinterpretation with future-hopecrafting“).

 
Anders als hier im Bild hängen nur noch letzte Johannisbeeren für die Vögel an den Büschen, nachdem wir reichlich geerntet haben. Was genau Nox, unsere Katze, gerade gesehen hat, weiß ich dagegen nicht.