この記事は前編からの続きです。後編では、実際にソーラーボートを実地で会場試験させ、運命の大会に至ります。（寄稿＝東京大学ソーラーボートレーシング・中川誠）

　前編はこちら↓

 https://www.todaishimbun.org/solarboat1_20260522

第3章：外の世界へ。実環境と法規制の壁

　学内の船型試験水槽での入念な実験を経て、プロジェクトはいよいよ実際の海、静岡県沼津市の内浦湾での海上試験へと駒を進めた。しかし、彼らの前に立ちはだかったのは技術的な壁だけではない。波も風もないコントロールされた「実験環境」と、すべてが予測不能な「実環境」との絶対的な違い、そして日本の法規制の壁であった。

　公共の海域で未知の自作ボートを走らせるためには、安全基準を定めた法律をクリアしなければならない。学生たちは自ら主体となり、試験海域の調整や支援艇の協力を仰ぐ「OKIコムシーテック」と、ボートの安全性や法的な審査を担う「JCI（日本小型船舶検査機構）」という、立場の異なる二つの専門機関と同時並行で協議を進めた。安全基準のすり合わせや日程の調整など、複雑なプロジェクトマネジメントを成し遂げ、ついに海へ出る許可を勝ち取ったのである。

　しかし、実環境はやはり一筋縄ではいかなかった。水槽のように穏やかではない不規則な波の負荷がボートを襲う。航行中に操舵用のワイヤーが断線し、各部のネジが次々と緩むなど、実験環境では起き得なかったトラブルが次々と発生した。

　だが、彼らに焦りはなかった。第2章での泥臭い検証を通じて「現場で考え、対処する力」をすでに身に付けていたからだ。学生たちは現場ですぐさま頭を突き合わせ、的確な応急処置を施し、ボートを再び走らせた。この実環境でのトラブル対応こそが、後に大会本番で彼らを救う大きな伏線となる。

第4章：デジタルと現実を繋ぐ「自作シミュレータ」での猛特訓

　沼津での海上試験は大きな成果をもたらしたが、学生たちには毎日海に出てテストを繰り返すような時間も資金もなかった。では、限られたリソースの中でどうやって操縦技術を磨き、船の完成度を高めるのか。ここで彼らは、ハードウェアの製作とは別のアプローチとして、デジタルデータを活用したシミュレーションを武器にした。

　彼らは、水槽実験や海上試験で泥臭く集めたリアルな計測データをもとに、実機の挙動を定量的かつ理論的に予測する独自の「ドライビングシミュレータ」を開発したのである。

　画面上の設計だけで満足して失敗した前年度とは違う。今回は「現実のデータ」に完全に裏打ちされたシミュレータだ。YATAGARASUは1人乗りのボートであるため、水上ではパイロットが単独ですべての操作を行わなければならない。だからこそ学生たちは研究室にこもり、これを使って大会のコースを想定した操縦の猛特訓を行った。波の抵抗や旋回時の挙動など、本番で起こりうるシチュエーションをデジタル空間で何度も体験し、操船技術を身体に叩き込んだ。

　物理的な実機開発で手を真っ黒にする泥臭さと、取得したデータを用いた着実なモデルベース開発（MBD）。この「現実とデジタルの往復」こそが、彼らのプロジェクトを飛躍的に進化させた最大の要因であった。

第5章：浜名湖での決戦と、証明された「実践力」

　2025年12月。冷たい風が吹き付ける浜名湖で、「ソーラー・人力ボート全日本選手権大会」の幕が切って落とされた。全国から集まったチームが自然環境とマシントラブルに苦しむ中、YATAGARASUは用意されたすべての種目を見事に走り抜き、完走のチェッカーフラッグを受けた。

　それは決して、彼らの船が「魔法のように完璧な機械」だったからではない。過酷な耐久レースの最中にも、ボートには実環境特有の容赦ない負荷がかかり続けていた。しかし、水槽実験で培った「現場での対応力」と、シミュレータ特訓による「操縦の落ち着き」が彼らを支えていた。不測の事態が起きても、これまでの泥臭い試行錯誤で船の隅々までを知り尽くしているパイロットは、決して慌てることなく的確に船をコントロールし続けたのである。

　前年は波に砕かれリタイアしたチームが、1年後、すべての種目を走り切った。その結果は、ソーラーAクラスでの総合準優勝。さらに、システムを自ら分割・検証し、独自のシミュレータまで開発した彼らの野心的な工学アプローチが高く評価され、「会長特別賞」の栄誉にも輝いた。歓喜に沸くチームのメンバーたち。その中心には、数々の困難な検証と実環境の試練をくぐり抜け、見事に波を切り裂いて走り切った、彼ら自身の手で作ったボートがあった。

結び：次なる挑戦へ

　「図面を引いて終わり」ではなく、自らの手を動かし、実験環境をデザインし、実環境とのギャップに打ちのめされながらも「本当に動くもの」を作り上げる。彼らがこのプロジェクトで得たものは、大学の講義室だけでは決して学べない、泥臭くも圧倒的な本物のエンジニアリングの経験だった。

　しかし、彼らの挑戦はここで終わりではない。学生たちの視線はすでに、次なる目標である「船体が完全に水面から浮上する翼走」へと向けられている。現在のシステムに満足することなく、整備性や剛性の課題を根本から解決するため、推進系を「船外機」として全く新しく設計し直すという、さらにハードルの高い開発へ歩みを進めているのだ。

　2026年度からは、プロジェクトは大学の公式な学生団体（サークル）として新たなスタートを切る。前年の挫折から立ち上がり、見事な結果を残したこの熱い開発サイクルは、新たに加わる仲間たちへと確実にバトンが繋がれていく。太陽を力に、若きエンジニアたちを乗せたYATAGARASUの次なる航海が、いま始まろうとしている。

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　東京大学ソーラーボートレーシングは、工学部・創造的ものづくりプロジェクト、工学系研究科・創造性工学プロジェクトの「ソーラーボートチャレンジ」に参加した学生で構成される団体。「YATAGARASU」と呼ばれる1人乗りのソーラーボートを学生自身の手によって作るのが特徴だ。昨年12月には、全日本選手権大会で準優勝を成し遂げ会長特別賞を受賞し、勢いに乗る。今回は、東京大学ソーラーボートレーシングにこれまでの活動の軌跡を寄稿してもらった。（寄稿＝東京大学ソーラーボートレーシング・中川誠）

導入：栄光のゴールと、裏に隠された軌跡　

　太陽の光を動力とし、水中翼によって水面から浮上して翼走（よくそう）するボート。東京大学の学生たちが開発に挑む、1人乗りソーラーボート「YATAGARASU」だ。2025年12月、浜名湖で開催された「ソーラー・人力ボートレース全日本選手権大会」。彼らの開発したボートは水上レースを走り抜き、見事に全種目で完走を果たした。結果は、ソーラーAクラスでの総合準優勝。さらにその技術的な挑戦が高く評価され、「会長特別賞」を受賞するという快挙を成し遂げた。

　ゴールラインを越え、歓喜に沸くメンバーたち。しかし、彼らが作り上げた船は、決して最初から図面通りにスマートに動くような代物ではなかった。図面上では完璧に成立するはずの設計であっても、いざ実際の素材を加工し、複雑なシステムを組み上げようとすると、計算には現れない物理的な干渉や微小な誤差が次々と立ち塞がり、思い通りには稼働しない。彼らが直面したのは、机上の理論を「実際に機能するハードウェア」として具現化する、エンジニアリング本来の過酷な現実だった。

　この栄光の裏には、理想のデータと物理的な現実とのギャップに何度も打ちのめされながらも、泥臭く「モノづくり」と向き合い続けた学生たちの、2年間にわたる執念の軌跡があった。

第1章：ゼロからの出航と、突きつけられた現実

　2023年に設計がスタートしたこのプロジェクトは、翌24年、ついに大学内で初めてとなる実機の製作へと踏み切った。何もないところから船を形にする作業は、決して平坦な道のりではなかった。

　初めての実機製作は、文字通り手探りの連続であり、同時に学生たちの並々ならぬ情熱が注がれた挑戦だった。何もないゼロの状態から船を形にする作業は、想像を絶する労力を要した。特に船体や水中翼の製作に用いたCFRP（炭素繊維強化プラスチック）の加工では、学生だけの力に留まらず、外部の専門家の協力を仰ぎながら、水からの抵抗を極限まで減らす流線型の追求に挑んだ。プロの技術支援を受けながらも、彼ら自身が現場で何層にもわたるカーボンクロスの積層や樹脂の含浸といった作業に加わり、硬化させては削って形を整える地道な工程に食らいついた。全長4メートルに及ぶ広大な船体を相手に、学生たちは粉にまみれながら、少しでも理想の流線型に近づけるべく全力を尽くしたのである。

　さらに、船内に張り巡らされる電装系の構築も大きな困難を伴った。動力源となる大容量の鉛蓄電池に加え、このボートの生命線である太陽光パネルからの充電システム、さらには落水時の緊急停止リレーといった独自の安全回路まで、複雑に絡み合うシステムをゼロから組み上げなければならない。一つ一つ端子を厳重に絶縁しながらケーブルを確実に繋ぎ合わせていく、地道で根気のいる作業を見事に乗り越えた。

　彼らの執念によって、図面上の存在でしかなかった船は、確かに現実の姿を持った。学外の力も巻き込みながら、ゼロから巨大な実機を作り上げたこと自体が、紛れもなく称賛されるべき偉大な一歩だった。

　しかし、そこに「初めての実機製作」ならではの残酷な難しさが潜んでいた。機体を組み上げることに全精力を注ぎ込んだ結果、大会までの彼らの時間はそこで底をついてしまったのだ。いざ水に浮かべてからの「検証と改良」に充てる期間が残されていなかったのである。

　十分なテスト航行を経ないまま、いわば“ぶっつけ本番”で臨んだ24年の大会。その代償は大きかった。負荷に対する事前の検証不足から、推進系の動力を伝える傘歯車が破損。さらに操舵制御用のワイヤーも破断し、チームは無念のリタイアを余儀なくされた。

　ただ図面通りに精巧に形にするだけでは、決して思い通りには動かない。完成した後にテストを繰り返し、弱点を一つひとつ潰していく泥臭いプロセスこそが不可欠なのだと、彼らは身をもって痛感した。

第2章：実験を成立させるための執念

　「なぜ動かないのか」「何が足りないのか」。2025年、プロジェクトを受け継いだメンバーたちは、前年度の痛ましい教訓を前に一つのアプローチを決断した。いきなり船を海に出すのではなく、船体を推進部・電装部などのシステムごとに分割し、自分たちの手を動かして一つひとつの課題を徹底的に検証する。

　彼らが最初に取り組んだのは、ボートを前へ押し出す心臓部、アルミ製プロペラの自作だった。大学内の工作機械を使い、金属の塊から複雑な曲面を持つプロペラを削り出していく。プロペラのような曲面は機械に固定することすら難しく、途中で金属を削る刃が固定具に激突して折れてしまうといった大きな失敗も経験した。それでも諦めず、固定の仕方を工夫して試行錯誤を繰り返し、なんとか図面通りの形を削り出した。

　部品が完成すると、次はいよいよ大学内の船型試験水槽に浮かべて動作を確かめる「水槽実験」である。しかし、彼らが直面したのは「そもそも、どのようにデータを取るのか」「どんな装置を使えば正確に実験できるのか」という、実験環境そのものをゼロから設計する難しさだった。

　たとえば推進系のテストにおいて、彼らはいきなり船体に組み込むことはしなかった。まずは専用のテストベンチ（試験台）をアルミフレームで構築し、推進系単体での入念な動作確認を行った。動力を伝える歯車の噛み合わせには、数マイクロメートルという極めて微細な誤差も許されない。彼らは自ら極薄の金属板を加工して挟み込み、微調整を事前に行うことで、実験環境を整えた。

　船を水面から浮かせる「水中翼」の実験でも、学生ならではの機転が光った。翼が水中で受ける揚力を、一体どうやって正確に測るか。壁にぶつかっていた時、一人のメンバーが「大学の授業で使った計測機器を応用できるのではないか」と閃（ひらめ）いたのだ。彼らはその機器を水槽の環境でも使えるよう、翼の形状にピタリと合う専用の固定具（治具）を自ら設計・製作。授業で得た知識と現場のモノづくりが見事にリンクし、この実験は成功を収め、貴重なデータを取得することができた。

　そして、いよいよ全長4メートルの巨大な船体そのものを水槽の中でテストする段階。ここでも彼らは「壊れること」を前提とした賢い工夫を凝らした。万が一、水中で船体に想定外の強い力がかかった時、苦労して作った船体が割れてしまわないよう、船体を固定する枠組みにあえて「折れやすい木材」を用いたのだ。船体に致命的なダメージが及ぶ前に、枠組みの木材が折れて力を逃がすように、あらかじめ計算して設計していたのである。

　トラブルが起きてから対処するのではなく、授業の知識を応用し、さらにはトラブルを想定して安全かつ確実な「実験」をデザインする。それこそが、前年の失敗から学んだ彼らが実践した、真のエンジニアリングの姿であった。

後編に続く

後編では、実際にソーラーボートを実地で会場試験させ、運命の大会に至ります。
 ↓ 後編はこちら

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​Based on the isotopic data from sedimentary rocks and other evidence, it was estimated that sulphur-metabolizing microorganisms existed between four and two-and-a-half billion years ago. However, it was previously assumed that sulphate concentrations were either extremely low or only available in specific ancient ocean environments, leaving unresolved questions about how sulphur was incorporated in early life forms.

Pyrite with a concentric circle structure (colloform) approximately 0.01mm in diameter was discovered in 3.4-billion-year-old shallow-water rocks from the Strelley Pool Formation in Australia. Pyrite is a mineral composed of iron and sulphur that can be formed by microbial sulphur metabolism. Since inorganic pyrite in sediments often forms cubically, this structure suggested a different formation process. Microfossil-like structures were also discovered within the same layer.

Utilizing Nanoscale Secondary Ion Mass Spectrometry (NanoSIMS), the research team successfully performed high-precision analysis of sulphur isotope ratio variations within individual pyrite for the first time. NanoSIMS enables the analysis of elemental composition and isotopic ratios on the surfaces of rocks and minerals with extreme accuracy. The results revealed that the sulphur isotope composition of the colloform pyrite varies by over 20‰ between the innermost and outermost layers. This implies that microorganisms used sulphate to decompose organic matter for metabolism. Moreover, ion mapping analysis using NanoSIMS showed that carbon ions were present in both inner and outer layers of the colloform structure, confirming the existence of microbial-derived organic matter. These findings indicate that sulphur-respiring organisms existed in shallow waters 3.4 billion years ago.

This research suggests that in the oxygen-poor environment of early Earth, early life existed in a localized, sulphur-rich environment. These findings not only enhance our understanding of the biogeochemical cycles and biological activities on early Earth but also provide hints on how life developed metabolic pathways under low-oxygen conditions. The study may contribute to research on the origin of life and the search for life on Mars. 【Translator・善】

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UTokyo｜００００００２００｜２

Hosei   ｜０００００１０００｜１

In the top of the seventh inning, UTokyo trailed behind by one run, with one out and no runners on base. Ken Akashi (Agriculture, B4) crushed a perfect drive to right field against Hosei’s starting pitcher Taishi Sukegawa, hitting a home run to equalise the game. Kosuke Higuchi (Liberal Arts, B3) stepped into the batter’s box with two outs and a runner on first base. He was moved down to eighth in the batting order, however he belted an extra-base hit from Hosei’s relief pitcher, Kosuke Akita. Osuke Komura (Economics, B4) sprinted all the way from first base to home plate for a go-ahead run, but he was called out by the slightest of margins. However, after the play was reviewed, the call was overturned.

Starting pitcher Shinnosuke Matsumoto’s (Education, B3) pitches also shined throughout the game. He carefully pitched low to the Hosei batting line-up, facing players with batting averages higher than .300. In a bind in the bottom of the fourth, with one out and bases loaded, Matsumoto retired Kensho Doi and Kanta Tadaishi of Hosei to a weak pop fly and strike out. Despite conceding the game’s opening run in the bottom of the sixth, Hosei’s scoring was kept to a minimum.

In the bottom of the ninth, Matsumoto remained on the mound with a one-run lead. His pitch count had already exceeded 100, but he showed little sign of fatigue. He racked up ground outs one by one, with support from the fielders’ defence. With two outs, he struck out pinch hitter Tona Tasai, securing the win. Matsumoto let out a roar after the team’s first win of the season, which was topped off by his first ever complete game. 【Author・宇, Translator・睦】

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The 99th May Festival Standing Committee notified all participating organisations that safety has been ensured on campus and that the festival will be held on 17 May. In response to an inquiry by the Todai Shimbun, the committee confirmed that the festival will proceed as planned from 9:00 until 18:00.

On 16 May at 13:53, the committee communicated that all events were being suspended for “safety reasons”. On the same day at roughly 14:30, committee members called for the cancellation of events and for visitors to leave the Hongo and Yayoi Campuses. At 16:17, the committee announced on its official X account that it, as well as a participating organisations, had received emails with threats to bomb the Hongo and Yayoi Campuses during the 99th May Festival. The committee, while expressing its regret, stated that it had consulted with the university and the police and ultimately decided to cancel all events for the day.

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　原告の八十島士希（やそじま・しき）さん（農・4年）は、①現行の懲戒処分制度が無効②仮に現行制度が有効だとしても処分理由にあたらない③手続きが適正でなかった──などを主張している。

　被告の東大側については、裁判所が東大の答弁書の「主張が不明確」で、「事実認定や停学処分の理由などが明らかにされていない」とし、第2回口頭弁論に持ち越して提出を待つ形となった。原告側は、八十島さんの在学期間を理由に「なるべく早くしてほしい」とした。

　第2回口頭弁論は7月10日午後3時からの予定。

「懲戒制度そのものが無効」

　原告の八十島さん側は2005年からの現行の学生懲戒制度自体が無効だと主張。大学側・学生側が「相互で検討」することなく制定された懲戒制度は、1969年に東大と学生側代表との間で結ばれた確認書（東大確認書）に反するとした。

　東大確認書は「学生・院生の正当な自治活動への規制となる処分は行なわない」とも定める。八十島さん側は、授業料引き上げの検討について総長らに「平和裏に」要望書を提出しようとするのは「正当な自治活動」にあたり、それに対する東大の処分は自治活動を規制、委縮させ、確認書に反すると主張。実際、旧・駒場寮の廃寮をめぐり学部長室を数日間占拠した学生などにも処分はなかったとし、今回の安田講堂への3分程度の立ち入りで停学とするのは処分権限の乱用だと述べた。八十島さんは、初等・中等教育ではできるような「校長先生にお願いごとがあって校長室の前まで行き、その扉をノックして返事を待つ」ことがなぜ東大では許されないのかと問いかけた。

「懲戒制度が有効でも、処分の対象外」

　原告側は、仮に現行の懲戒制度が有効だとしても、処分理由として考えられる①犯罪行為②業務妨害──にはともにあたらなかったとしている。東大は、安田講堂への学生らの立ち入りを制止しようとした警備員が負傷したことで警察を呼んだと発表したが、八十島さんら4人が安田講堂に立ち入った際に八十島さんが接触したのは負傷した警備員とは異なると、東大自らでの事実認定があったと指摘。14日の記者会見で八十島さんは、安田講堂への立ち入り・警備員との接触について警察の捜査自体を受けていないと説明している。立ち入ったのは夜で、業務の妨害にもならなかったと語った。

　懲戒手続きの進行についても、①懲戒処分の決定にあたって東大は学部と大学本部の「二審制」にあたる仕組みをとるが、学部での審理を事実上本部が主導していたとみられる②学生による再審査請求の規定があるが、請求を根拠づけるために必要な情報（過去の処分例や事実認定など）の提供を求めても東大が応じていない──ことなどから適正でなかったと訴える。

　東大は立ち入り事案を受けた発表で、「事実に基づき必要な対応をと」るとしていた。安田講堂への入館者は常時管理しており、夜間に無許可で侵入するような行為は認められないという。

停学による不利益について

　八十島さんは長期履修制度により後期課程の2年を4年に延長して在学中。停学処分が下されていた2～3月に開講されたWタームの必修科目では、オンライン授業を「聴講」できたが試験への出席を認められず、実質的な再履修を迫られ、卒業に影響する可能性があるという。奨学金が停止になった一方で停学期間中の授業料も支払っているとも訴えた。会見では「（他にも処分を受けた学生がいるが）不利益が一層増大することから訴訟を断念したと聞いている」と補足した。

　今回の停学処分をめぐっては、教職員69人が藤井輝夫総長に対し、4月30日に再審査を要請。5月31日までの回答を求めている。学生2人の停学処分をめぐる支援団体は裁判の傍聴を呼びかけており、今回の口頭弁論には東大の学生・卒業生と教員を含む30～40人程度が集まった。

　東大確認書は、1968年に医学部の学生が受けた懲戒処分が誤りだったとして、これを発端に学生らの要求・加藤一郎総長代行（当時）の提案などを踏まえ、東大側と各学部の学生代表との間で1969年に結ばれたもの。学生側では学生大会や投票、東大側では評議会（当時）での審議を経ている。現在でも、教養学部学生自治会と教養学部が「『東大確認書』の精神に基づく」と例年確認した上で、前期課程の学生の要求について「学部交渉」を実施している。

　懲戒処分制度をめぐっては、東大確認書で①新しい処分制度を「今後相互で検討する」②「学生・院生の正当な自治活動への規制となる処分は行」わない③「一方的処分はしない」──などが合意されている。大学側・学生側の「相互で検討」した上での懲戒処分制度は現在も未確立。1981年に東大の評議会（当時）は「現行懲戒処分制度について」で、懲戒制度は「『確認書』の趣旨によって限定・修正」されているとした上で運用指針を定めている。東大の教育研究評議会は2004年、これを廃止して翌年から現行の「東京大学学生懲戒処分規程」を施行した。

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　第99期五月祭常任委員会は全企画団体向けに、キャンパス内での安全が確保されたとして17日は開催すると通達した。東京大学新聞社の取材に、午前9時から午後6時まで予定通り開催すると答えた。

　同委員会は16日午後1時53分に、全企画に「安全上の理由」で停止を通達。同日午後2時30分ごろから、委員から企画の中止と来場者向けに本郷地区キャンパスからの退構が呼び掛けられた。委員会は、第99回五月祭期間中に本郷・弥生キャンパスを爆破するなどとの犯行予告が委員会と特定の企画団体にメールで届いたと、同日午後4時17分にXの公式アカウントで公表。大学および警察と協議し、同日の全企画の中止を判断したと明らかにするとともに、遺憾の意を表明した。

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【第99回五月祭】爆破予告で初日打ち切り、17日の開催は未定

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At 16:17, the standing committee announced on its official X account that it, as well as an organising group, had received bomb threats by email. They stated that they had consulted with the university and police, and in the end decided to cancel all events scheduled for the day. They further posted that the May Festival is “a place for students’ independent academic and cultural activities” and expressed “strong regret” over the incident. They stated that they would work with the university to clarify details surrounding the incident and whether events could be resumed.

At 13:53, the committee notified event representatives that all events were suspended for “safety reasons.” Around 14:30, committee members began calling for cancellation and urging attendees to leave the Hongo area campus.

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　委員会は、第99回五月祭期間中に爆破するなどとの犯行予告が委員会と特定の企画団体にメールで届いたと、午後4時17分にXの公式アカウントで公表。大学および警察と協議し、同日の全企画の中止を判断したと明らかにした。五月祭が「学生の自主的な学術文化活動の場である」とし、本件について「強い遺憾の意を表明」すると投稿。大学と連携した上で、再開可否と事実関係については、今後明らかにするとしている。

　委員会は午後1時53分に、企画代表者に「安全上の理由」で全企画の実行停止を通達。午後2時30分ごろから、委員から企画の中止と来場者向けに本郷地区キャンパスからの退構が呼び掛けられていたという。

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　東大大学院理学系研究科にて学位取得後、マサチューセッツ工科大学（MIT）への留学を経て、現在は脳内における「他者の記憶」や「社会性」のメカニズム解明に挑む奥山輝大教授。メダカの「恋ごころスイッチ」から始まり、マウスの脳をハックして感情を操作する実験まで、常に知の最前線を「一番乗り」で駆け抜けてきた。そんな奥山教授に、五月祭のテーマ「『好き』が芽吹くとき。」に寄せ、自身の情熱の原点から、恋愛の科学的正体、そして「自己」の行方までを聞いた。（取材・種子田空里　撮影・森木将慧）

 

「好き」と出会い、潜り続けた学生時代

 

──奥山教授の原点である「メダカの求愛行動」の研究は、大学院生時代にスタートしたそうですね。なぜ数あるテーマの中から、メダカの「恋愛」を選んだのですか

 

　当時のラボが「どんな生き物を使ってもいいから、自分で面白いものを見つけてこい」という自由な気風だったんです。睡眠の研究なども考えましたが、やはり「恋愛」は純粋に面白いと思いました。日常生活としても面白いし、サイエンスとしても解き甲が斐いがある。それに、どんな生き物であっても、必ず求愛をします。そこを解き明かしたいと思ったのが、一番初めの動機です。最終的には、ヒトへの応用も視野にありました。魚もヒトも、脊椎動物として同じようなボディープランを持っています。ならば、共通する脳のメカニズムがあるはずだ。その共通項を知りたいと考えたんです。

 

──メダカの研究では、具体的にどのような発見があったのですか

 

　メダカのメスは「よく知っているオス」の求愛を優先的に受け入れる、ということが分かりました。では、メスはどうやって相手を覚えているのか。脳内では、「GnRH3ニューロン」という特定の神経細胞が、拒絶から受容へとモードを切り替えるスイッチとして機能していることが見えてきたんです。目に見えないはずの「感情」の変化が、神経細胞の働きとして物理的に変化していく。そのプロセスが分かってきたことが、大きな成果でした。

 

──そこから、さらにMITへと研究の場を移しました。モデル動物をマウスに変えたのはなぜですか

 

　メダカの研究で「相手を覚える」ことまでは分かりましたが、では「どうやって覚えているのか」という部分を突き詰めようとすると、当時の魚の研究では限界がありました。そこで、より高度な記憶の研究ができるマウスにモデルを変え、博士号取得後にMITの利根川進先生のラボへ渡ったんです。

 

──MITでは、どのような研究に挑んだのでしょうか

 

　最も興味を持ったのは「社会性記憶」です。他者という存在が、頭の中でどう表現されているのか。たとえば、あなたが誰かを覚えることができるのは、脳の中にその人の情報が「表現」されているからです。他の人と区別しながら、どの細胞がどうやってその情報を貯蔵しているのか。MIT時代から現在に至るまで、その「他者の記憶」のメカニズムを、どんどん拡張しながら深掘りし続けています。たとえば、我々が誰かに共感するとき、脳内では自分と他者の情報を重ね合わせています。相手を自分ごとのように感じるわけです。一方で、嫉妬するときは自分と他者を解離させている。このように脳は、自分と他者の境界線を動的にコントロールしていますし、できるのです。私自身、何か嫌なことがあっても「今、自分の扁桃体がバグって、ニューロンがこういう活動をしているだけだ」と客観視することで、感情をコントロールしています。脳の仕組みを知ることは、自分を楽にすることでもあるんです。

 

五月祭と研究　キーワードは「トップダウン」

 

──今回の五月祭のテーマは「『好き』が芽吹くとき。」ですが、五月祭について何か思い出はありますか

 

　学生のころはもう、むちゃくちゃなことをやっていました（笑）。私は学生時代に「鉄緑会」という塾で生物科の立ち上げに関わっていました。8年間にわたって日本中の教科書を全て読み、あらゆる問題を解き、ゼロからカリキュラムとテキストを構築したんです。これは、既存の枠組みの中で教えるのではなく、理想とするゴールから逆算して全てをデザインする、極めてハードな知的作業でした。それで、その鉄緑会の仲間たちと五月祭で屋台を出したんです。ただ、もちろん普通の屋台ではありません。街を歩いているインカレサークルの学生や、その親御さんたちを観察すると、彼らはたこ焼きを300円で買うことには興味がない。ターゲットを絞り、どうすれば経済的に還元される仕組みを作れるかを真剣に考えました。

 

──具体的にはどのような出店だったのですか

 

　茨城県の醸造所で自分たちのオリジナルビールを作り、さらに松阪牛を仕入れてきて串焼きを作って1000円で売る。これが面白いように売れて、打ち上げではその利益で盛大なバーベキューパーティーをしました。これは、単なる「思い出作り」ではなく、市場を分析してプロジェクトを動かす、超「トップダウン」な企画だったんです。

 

──「トップダウン」な意思決定とは、どういうものなのでしょうか

 

　意思決定には、下から積み上げる「ボトムアップ」と、上から逆算する「トップダウン」の二つがあります。日本人は、今ある環境の中で最善を選ぶ「ボトムアップ」型になりがちです。たとえば、進学選択でこの点数ならこの学科、その中でこの研究室が面白そう、といった具合に。対して「トップダウン」は、まず「これがやりたい」という目的を先に決め、そのためなら東大に関係なく、最適な環境へ自分から突っ込んでいく。私は完全に後者です。鉄緑会での活動も、五月祭での成功も、「トップダウン」で意思決定がなされたゆえだったと思います。やりたいことのために手段や場所を選ばない。その姿勢は、五月祭でも研究でも一貫していますね。

 

感情を定量化し、人間の本質に迫る

 

──今回の五月祭でも、多くの学生が何かに「好き」を芽吹かせています。この瞬間の脳内では、何が起きているのでしょうか

 

　脳科学の視点から言えば、「好き」という状態は中毒症状に非常に近いです。コカインやヘロインなどの薬物中毒と同じで、脳内の報酬系のドーパミンニューロンがハッキングされ、異常に働いている状態。特定の対象が、食事や睡眠よりも優先されるべき最高の報酬として脳内に書き換えられてしまう。古くから「恋は盲目」と言われますが、今の脳科学で見ても、その言葉はあながち間違っていなかったことが分かります。

 

──「中毒」とまで言い切れるのですね。スマホやゲームへの依存とも似ているのでしょうか

 

　似ていますね。TikTokやX（旧Twitter）のように予想外の情報が次々と出てくるものは、ドーパミン系を強く興奮させます。恋愛も同じドーパミンシステムをハックするという意味では同等です。ただ、恋愛の場合はそこにオキシトシンというホルモンが結びつくことで、より強固な「特定の相手に対する依存」が形成されます。人間は新奇なものに対してドーパミンを出しやすいのですが、一方で何度も繰り返すうちに脳は慣れていき、ドーパミンは出にくくなります。つまり初めての恋、いわゆる「初恋」のときが一番中毒状態になりやすい。大学生のうちにある程度そうした「中毒」を経験し、ある程度の「黒歴史」を作っておくことは、将来の恋愛免疫になるかもしれませんよ。

 

──経験しておかないと、どうなるのでしょうか

 

　脳のシステムが中毒に慣れていないまま大人になり、40代や50代になってから初めて大恋愛に落ちると、制御不能になって全てを投げ出してしまう人が世の中にはいます。社会的地位を築いた後に「恋は盲目」状態で突っ走るリスクを考えれば、学生のうちに「中毒」のラインを経験し、そこから戻ってくる訓練をしておいたほうが良い（笑）。ただ、面白いのは、その「中毒」の度合いや一途さが、遺伝子によってある程度決まっているということです。

 

──一途かどうかが、遺伝子で決まるのですか

 

　ハタネズミの研究が有名です。草原ハタネズミは一夫一妻制で、パートナーが死ぬまで添い遂げますが、近縁の山岳ハタネズミは乱婚型です。この違いは、脳内の報酬系におけるオキシトシンやバソプレシンの働きを決める遺伝子の違いによるものです。人為的にその遺伝子を操作すれば、浮気性のネズミを一途に変えることさえできる。人間にも同じ遺伝子があり、自分がどれくらい「一途なタイプ」かは脳の設計図にある程度書き込まれていると考えられています。

 

──なぜ、あえて「一夫一妻」という、子孫を増やす効率が悪そうな戦略をとるのでしょうか

 

　環境が厳しいからです。砂漠や荒野のような厳しい環境では、新しい相手を探し回るコストやリスクが非常に高い。それよりも、一度出会った相手と協力して子育てをする方が、最終的な適応度、つまり子供が生き残る確率が高くなる。一見、自由を制限しているようですが、実は過酷な世界を生き抜くための合理的な戦略でもあるんです。

 

──脳科学における「思い出」についても、独特な定義をされていますね

 

　記憶の中には、海馬に一時的に置かれるものと、大脳皮質に送られて安定化するものがあります。感情（情動）が動いた結果、その情報は重要なものとして選別され、一生消えない長期記憶として皮質に貯蔵される。このような感情という「色」がついた重要な記憶を「思い出」と呼んでいます。五月祭での経験も、そこに「楽しい」や「悔しい」といった強い情動が伴っていれば、海馬を離れてあなたの「思い出」に昇華されていくはずです。

 

好奇心が導く「ノーガード」の航海

 

──未知の領域に「一番乗り」で踏み込む際、最先端の研究者として恐怖心を感じることはないのですか

 

　全くないですね。むしろ、新しいことを知る喜びが常に勝ってしまいます。私は学生時代、アマゾンやサハラ砂漠、ケニアなどを友達と放浪していました。南米のときは、行きと帰りの飛行機だけ取って、間は何の計画も立てずに1カ月ほどぶち抜きで行く。ペルーのイキトスという村に着いた瞬間に「マザー・ネイチャーを見せてやる」という男に付いていって、そのままアマゾンの奥地へ潜っていきました。蚊除けのスプレーなんて全く効かないので、アリの巣を壊して、中身を全身に塗りたくるんです。アリの擬酸の匂いで、ようやく蚊が寄ってこなくなる。水も現地で調達し、ピラニアを銛で取る。取ったピラニアをバラバラにして川に撒まくと、またピラニアが集まってくる。そうして集めたピラニアの山に、カレー粉をぶっかけて焼くと臭みがなくなります。それを貴重なタンパク源にして、ひたすら食べていました。

 

 

──生死の境をさまようような経験をしても、怖くはならないのでしょうか

 

　何度も死にかけましたが、不思議と「次はどうなるんだろう」という好奇心が消えないんです。脳の扁桃体がバグっているのかもしれません（笑）。この、未来に対して「ノーガード」で突っ込んでいく姿勢は、研究においても同じです。誰も見たことがない景色を見たいのなら、リスクを恐れて足踏みしている暇はありません。

 

──そこでも、先ほど仰っていた「トップダウン」の決断力が生きているのですね

 

　そうですね。私はいつでも「やりたいこと」から逆算します。目的地がカムチャッカであれば、そこへ行くための手段を整えるだけ。研究でも、誰もやっていない未踏の地へ1番に乗り込むためには、このトップダウンの意思決定と、ノーガードで飛び込む勇気が不可欠なんです。私は釣りが大好きなのですが、釣りはサイエンスと非常によく似ています。海に大きな船で出ていくとき、その人のスタイルが如実に出る。岸の近くで、小さくてもいいから数を狙う人もいれば、仕掛けを頻繁に変える人もいるし、誰もいない沖へ出て、ひたすらデカいものだけを狙い続ける人もいる。私は完全に沖に出ちゃいます。みんなが知っている「奥山」の姿が見えなくなるまで沖へ漕ぎ出し、永遠にデカいものだけを狙い続ける。これが私の生き方であり、研究のスタイルです。

 

──現在は、研究以外にも情熱を注いでいるのですね。その探究心の連鎖について教えてください

 

　最初は日本酒が好きで、利き酒師の資格を取るほど勉強したのが始まりでした。日本中の酒を飲み比べるうちに、今度はそれを美味しく食べるための魚の鮮度が気になり出し、釣りを始めました。自分で釣るようになると、今度はさばき方や盛り付ける皿が気になり、陶芸で皿やちょこ猪口を自作するようになりました。さらに、米も日本中の品種を取り寄せて土鍋で炊き比べ、ついに寿司を握るところまで来ました。

 

──一つの「好き」が、次の「好き」を呼んでいくのですね

 

　来年は世界中を回って岩塩を集め、醤油も自分自身で手作りしようと考えています（笑）。釣りも科学も同じです。1番デカいものを狙って、沖までこぎ出していく。自分で作ってみることで、今までは分からなかった職人の技術や視点が見えてくる。行為は「知恵」ですから、Wikipediaで調べるだけでは得られない、深い理解にたどり着ける。そうやって世界が広がっていくのが、たまらなく楽しいんです。

 

──五月祭の熱狂の後に、燃え尽きてしまう学生も少なくありません。情熱を持続させるためには何が必要でしょうか

 

　燃え尽きてもいいと思うんです。ただ、その後に「充電」をして、次に何をやりたいかを見つけることが重要です。私は今でも、温泉によく行きます。日本中の温泉、秘湯を巡って、2泊ほどして充電する。人生で「やりきること」なんて絶対にありませんから、また新しいことを見つければいいだけのことです。

 

──現在の東大生を見ていて、感じることはありますか

 

　多くの東大生は、自分と会話する時間が圧倒的に少ないと感じます。知識のインプットや他者との会話には熱心ですが、自分が本当に何をやりたいのかを自分自身に問い掛ける時間が足りていない。私は1人でバーに行ったり、温泉に入ったりして、自分と深く対話する時間を大切にしています。自分とは、自分に一番近い「他人」です。その自分を騙さず、本音を引き出す作業が必要です。自分はこういうふうにやりたいと思っていても、突き詰めて考えていくと実はそうではない瞬間がある。自分の情熱が本当に盛り上がっているのか、それとも流されているだけなのか。自分との対話を通じて、自分のスイッチのありかを見極めてほしい。

 

──恋愛を「めんどくさい」と避ける傾向にある学生も多いようですが

 

　恋愛は、最たるコミュニケーションの訓練です。研究者という仕事に対するイメージを、多くの人は「1人で黙々と研究室にこもっている」というふうに持っているかもしれません。ムーミン谷には、切手や植物を収集しているヘムレンさんたちがいますが、かつての博物学的な研究は、確かに独力で完結できました。しかし、現代のサイエンスは全く違います。今の科学研究は巨大なチームプロジェクトであり、コミュニケーションなしでは成立しません。メインの図版5個に対して、補足データが23個もついている。これを1人で処理するなんてことは不可能です。今の研究において最も重要なのは、他者とのコラボレーションであり、コミュニケーションなんです。友情関係は気の合う人とだけいれば良いですが、恋愛は「自分に興味がない相手」を説得し、合意形成していく難しさがある。そのプロセスで学べる人間関係の構築術は、社会に出ても、研究を続ける上でも、必ずプラスになります。東大生は自分の世界に入りがちですが、今のうちにいろいろなタイプのコミュニケーションを経験しておくべきでしょう。

 

──最後に、これから自身の「好き」を探そうとしている学生へエールをお願いします

 

　三つのステップを伝えたい。一つ目は、今まで行ったことがない新しい場所へ行くこと。部屋の中にいても「はまるもの」は見つかりません。二つ目は、自分と対話すること。他者を介さず、自分が本当に面白いと思っているのかを確認してください。そして三つ目は、決めたらノーガードで挑戦することです。「ドラえもん」ののび太君の言葉に「もう少しうまくなってから練習したほうが…」というのがありますが、失敗を恐れて練習しないのは本末転倒です。若いうちの失敗なんて、いくらでも取り返しがつきます。世間体やリスクを考えすぎず、五月祭で見つけた「好き」という芽を、大切に育てて魔境に飛び込んでほしい。その先には、きっとあなたにしか見えない面白い世界が待っています。

 

奥山輝大教授（東京大学定量生命科学研究所）

おくやま・てるひろ／11年東大大学院理学系研究科博士課程修了。博士（理学）。MIT（マサチューセッツ工科大学）での研究員などを経て25年より現職。専門は行動神経科学、神経生理学。他者の記憶や社会性行動の脳神経基盤を研究する。

【記事修正】2026年5月15日14時10分、「偏桃体」となっていたのを正しい「扁桃体」に修正しました。

The post 扁桃体をハックして 萌ゆる気持ちを真っ直ぐに　奥山輝大教授インタビュー first appeared on 東大新聞オンライン.