Le roman se déroule dans les années 30 à Uz, petite ville du Nebraska, durement touchée par la Grande Dépression. La catastrophe environnementale s’ajoute à la financière, avec une énorme tempête de poussière. Dans cette bourgade gravitent un certain nombre de personnages : Harp Oletsky, fermier d’origine polonaise, dont les cultures sont les seules à être épargnées; sa nièce Asphodel, jeune joueuse de basket dont la mère a été assassinée par un tueur en série ; l’Antidote, sorte de sorcière locale qui, comme un coffre-fort, garde les souvenirs douloureux de ses clients contre quelques dollars…Aux habitants s’ajoute une jeune femme de passage, Cleo Allfrey, photographe en mission pour le Farm Security Administration afin de prendre des clichés de fermiers touchés par la Grande Dépression…

Ce roman est assez impressionnant, c’est une fresque dense, très riche, où l’autrice fait preuve d’une grande créativité – notamment pour le personnage de l’Antidote, la sorcière des prairies, ou pour ce que permet de faire l’appareil photo de Cleo – tout en se servant de faits réels pour alimenter son intrigue. Le roman est d’ailleurs illustré avec des photographies prises lors de ces grands reportages commandités par l’administration américaine.

J’ai quand même eu le sentiment que le roman était presque trop ambitieux. Ce n’est pas une question de maîtrise, mais un sentiment de trop-plein. Le roman choral met l’accent sur beaucoup de personnages, mais l’autrice mêle aussi récit historique, réalisme magique, enquête policière, alerte environnementale. Et à force de tout vouloir traiter dans le même livre – la Grande Dépression, le Dust Bowl, le photojournalisme du Farm Security Administration, le génocide amérindien, le traitement des filles-mères, l’immigration polonaise, et j’en passe… – elle m’a parfois fait décrocher, même si je comprends pourquoi elle aborde toutes ces facettes, qui se rejoignent autour de la thématique de la Mémoire, du Traumatisme, et de la réécriture de l’Histoire.

Si je suis bluffée par l’ampleur du livre et la pertinence du propos, l’envie d’écrire un grand roman américain est un peu trop appuyée à mon goût et a parfois nui à mon plaisir de lecture. Pour autant, « Quand vient la tempête » est un des livres de la rentrée littéraire à ne pas manquer.

Publié en Août 2026 chez Albin Michel (Terres d’Amérique), traduit par Karine Lalechère, 496 pages.

Avec ce prologue et ce titre, je m’attendais à lire le récit d’une fuite en mode Thelma et Louise, avec deux femmes qui allument des incendies pour se venger de ceux qui les ont faites enfermer. Il n’en est rien.

Après ce début impressionnant, le livre va nous raconter l’histoire de Paulie, une femme d’un certain âge qui est l’une des deux aliénées. On se retrouve dans la France rurale du XIXe siècle. Paulie, alors jeune fille, n’est pas très bien considérée au village. Elle y est vue comme bizarre, presque demeurée. De plus, sa famille est pauvre, et vit dans une maison isolée. Paulie va succomber aux charmes d’Agathon, un marginal à la mauvaise réputation, qui va se révéler être méchant et violent. Celui-ci, sans l’épouser, ce qui donne une raison de plus de mépriser la jeune femme, va lui faire trois enfants avant de disparaître, laissant Paulie seule, aidée seulement par sa mère, une guérisseuse. Une vingtaine d’années plus tard, devenue grand-mère, Paulie se sent très proche de sa petite-fille Louise, au caractère similaire au sien…

J’ai retrouvé la très belle écriture d’Angélique Villeneuve, avec ce portrait de femme qui, malgré les épreuves, la précarité, le mépris, ne flanchera pas, prête à tout pour protéger les siens. Une femme proche de la nature, qui se construit et s’exprime en silence. Une femme victime de la violence des hommes, du mépris de classe, du système, mais qui brûle à l’intérieur.

Ce n’est donc pas le roman que je m’attendais à lire, et en toute honnêteté, le récit n’est pas extrêmement original avec cette femme, (grand)mère courage qui ne rentre pas dans le moule et qui est broyée par le qu’en dira-t-on et la société. Mais le talent, la poésie de l’autrice compensent largement le « déjà-vu » de l’intrigue et permettent à ce livre de tirer son épingle du jeu.

Publié en Août 2026 chez Phébus, 240 pages.

La narratrice est russe mais s’est installée en France avec sa famille lorsqu’elle était petite, et y a passé toute sa jeunesse. Désireuse de devenir comédienne, elle retourne en 2011 dans son pays natal pour étudier au Théâtre National de Moscou, et s’installe chez son grand-père. Elle découvre que le grand-père de celui-ci, donc son arrière-arrière-grand-père a été arrêté et envoyé au goulag, sans que l’on sache même où et quand il est mort. La narratrice décide alors de solliciter la bureaucratie russe pour récupérer le dossier de son aïeul.

Le lien entre les deux ouvrages ne repose pas seulement sur le choix des titres. Polina Panassenko creuse les thèmes du silence, du secret, de cette lignée de la peur, qui s’hérite de génération en génération. En vivant de nouveau en Russie, la narratrice est témoin des réflexes, des instincts que des décennies de délation, d’arrestations arbitraires, de surveillance ont créées dans son entourage : la peur du coup de sonnette lorsque l’on n’attend pas de visiteur, l’interdiction de parler trop fort au cas où l’on serait écouté…

Lorsqu’elle intègre la formation du Théâtre National de Moscou, la jeune femme découvre un monde clos, soumis à des règles strictes, parfois étranges, à un travail incessant, à des injustices et du harcèlement – une sorte de chape de plomb, à la limite de la secte, quasi métaphorique du régime soviétique. Ce sont les grandes manifestations de 2011, à la suite des élections législatives, qui vont marquer un tournant décisif dans la vie de la narratrice : celle-ci va alors se plonger dans les méandres de l’administration russe afin de retrouver la trace de son aïeul.

La langue de Polina Panassenko est toujours aussi pertinente, avec des formules qui font mouche, et des ambiances extrêmement bien rendues, pour chaque partie de ce livre – la jeunesse en France, l’appartement du grand-père, le théâtre, l’administration… jusqu’à ce voyage invraisemblable qu’entreprend la narratrice, dans les contrées les plus lointaines, les plus oubliées, les plus inconnues de la Russie (incroyable Birobidjan!).

A travers un itinéraire personnel, c’est une histoire familiale, mais aussi l’histoire de la Russie, que nous raconte Polina Panassenko. Un livre original, qui a su me surprendre. 

Publié en Août 2026 aux éditions de l’Olivier, 272 pages.

Lorsque Pablo s’est exilé en France, il a laissé derrière lui la dictature chilienne, la torture, la prison, la mort … à Paris, il rencontre Florence, qui travaille comme lui dans le milieu du cinéma. Tous deux donnent naissance à une petite fille, Victoria, et s’installent loin de l’agitation parisienne dans un village breton.

Comme son titre l’indique, puisqu’il porte son prénom, ce nouveau volume s’intéresse de plus près au stagiaire finlandais de l’inspectrice Haldur, qui doit retourner dans son pays natal pour essayer de récupérer la garde de son fils. En parallèle, Hildur et lui enquêtent sur des meurtres en série, semblant s’inspirer du folklore islandais, et qui touchent des personnes impliquées dans la protection des animaux.

Las, j’ai de nouveau été déçue… j’avais beaucoup aimé les personnages d’Hildur et Jakob dans les deux précédents tomes et je trouve qu’ici, ils peinent à retrouver pleinement leur personnalité.

Les meurtres en série auraient pu être une bonne idée mais l’intrigue est inutilement compliquée, la résolution est franchement peu crédible et le rebondissement final est juste agaçant au possible.

Le roman aurait pu s’appeler « Et comme par hasard… » tant il y a de grosses coïncidences et de facilités, comme par exemple la conclusion de la bataille que se livrent Jakob et son ex-femme.

C’est vraiment dommage, cette série a de nombreux atouts mais j’ai l’impression que tome après tome ils sont mal exploités et gâchés.

Publié en Septembre 2026 au Seuil, traduit par Aleksi Moine, 464 pages.

Pour ceux qui ne connaissent pas le concept, le livre ne se lit pas de manière linéaire, à la fin de chaque chapitre, des options sont proposées, et en fonction du choix du lecteur, il est envoyé à tel ou tel autre chapitre, ce qui propose donc plusieurs intrigues différentes dans un même ouvrage.

Ici, le personnage principal est une jeune fille, miss Jones, et le principe du roman est de déterminer si elle deviendra institutrice, infirmière, ou reine de l’Ouest.

En vérité, j’ai découvert qu’ il s’agit plutôt de déterminer avec qui miss Jones va faire du culbuto… et la plupart des histoires sont assez olé olé. Je ne suis pas bégueule mais je ne m’attendais pas à ça en ouvrant un roman pour adolescents et je ne suis pas sûre qu’il soit vraiment adapté pour un public non adulte.

Alors, l’héroïne est attachante, le ton est enlevé, souvent drôle, le consentement est fortement souligné, les protagonistes finissent toujours par vivre en couple … mais en résumé, la plupart des histoires (pas toutes, cependant) consistent à choisir quelle pratique Miss Jones va découvrir avec quel autre personnage : expérimentera-t-elle un bip avec sa collègue ? Essayera-t-elle des bip de différentes tailles avec la patronne du bordel local ? Découvrira-t-elle la bip avec le shérif ? Fera-t-elle un bip avec la guérisseuse autochtone ? Ou bien utilisera-t-elle un bip avec le chasseur de primes ? À moins qu’elle ne fasse un plan à trois avec deux rebelles jumeaux ?

Ce n’est pas du tout le roman que je m’attendais à lire, a fortiori publié dans une maison d’éditions jeunesse, et j’aurais préféré que la quatrième de couverture, qui indique uniquement « 16+ inclut des scènes explicites » soit elle aussi plus explicite sur le contenu du livre, qui est clairement un roman érotique. Pour autant, je n’ai pas boudé mon plaisir devant ce texte frais et décomplexé, souvent amusant.

Publié en Août 2024 chez Sarbacane, 672 pages.