Annick Cojean visionne des vidéos de survivants de camps de concentration, certes libérés et en vie, mais qui doivent vivre avec des souvenirs atroces, en portant le deuil de leurs proches morts – témoignages terribles, notamment d’une mère qui a dû remettre son bébé à un Nazi qui l’a tué, portés avec la force d’une histoire orale. « Comme si on menait une double vie…J’ai l’impression que ma tête est pleine d’ordures » dit une survivante. Et pire que de ne pas parler, il y a le fait de parler sans être écouté : « le récit non écouté est un traumatisme aussi grave que l’épreuve initiale ». Collecter ces entretiens, effectués par un organisme de l’université de Yale, permet également de mettre en évidence qu’il n’y a pas une histoire abstraite de six millions de Juifs, mais bien une somme de x expériences individuelles.

Annick Cojean, dans le cadre de ses reportages, va plus loin que d’écouter la parole des survivants. Elle rencontre également leurs enfants, victimes collatérales d’une Shoah qu’ils n’ont pas vécue directement mais dont le traumatisme leur a été transmis. « Ils n’étaient pas supposés naître comme leurs parents n’étaient pas supposés vivre. (…) comme d’improbables petits bourgeons sur un chêne calciné ».

Ce que je trouve très intéressant, et surtout pour l’époque (il y a trente ans), c’est qu’elle s’intéresse aussi aux enfants de Nazis, prenant contact notamment avec la fille de Goering (très fière de son père) ou le fils d’Hans Frank (qui hait le sien) : « on n’est pas plus coupable d’être enfant de bourreau que d’être enfant de victime » dit la journaliste. Ce qui est assez fou, c’est qu’un organisme, comme dans une sorte de processus de justice restaurative mais une génération après (c’est d’ailleurs le nom de l’initiative) provoque des réunions entre ces deux catégories de descendants, qui arrivent à dialoguer, à ne pas se détester, et finalement, à s’apaiser.

J’ai trouvé cette bande dessinée assez incroyable : Annick Cojean a traité ce sujet de mémoire de manière extrêmement novatrice, et Théa Rojzman et Tamia Baudouin ont brillamment adapté ses reportages – mention spéciale aux illustrations, très expressives, très psychologiques aussi, qui expriment les traumatismes vécus, portés et même les tourments que provoquent ces reportages sur la journaliste, qui n’en sort pas indemne.

Un très beau travail de mémoire, mais surtout d’enseignement et de transmission, comme le dit la citation de Simone Veil dans l’introduction au sujet de l’expression « devoir de mémoire » : « le seul devoir est d’enseigner et transmettre ».

Publié en 2025 chez Dupuis, 144 pages.

Le concept est toujours le même : des personnes qui ont des problèmes personnels ou professionnels se retrouvent, soit au hasard de leurs pas, soit par le bouche-à-oreille, dans une clinique psychologique. A leur grande surprise, le Docteur Nike et l’infirmière Chitose qui les reçoivent leur prescrivent non pas du repos ou des médicaments mais… un chat.

Ce tome-ci nous met en présence de quatre personnages : Fûko, une employée stressée à l’idée de faire une présentation au comité de direction de son entreprise ; Kôtarô, qui est récemment devenu père ; Orie, une dessinatrice qui a du mal à trouver sa voie professionnelle ; Ao, une jeune femme asociale qui travaille dans un élevage de chats.

Tout est toujours un peu brumeux dans cette série, et ce tome ne fait pas exception. Pourtant, j’ai trouvé que malgré un fil conducteur qui est le même, ce troisième volume réussit à se renouveler : il est toujours intéressant de découvrir, via les personnages mis en avant, la culture professionnelle et l’équilibre familial japonais. J’ai particulièrement aimé le personnage du jeune père démissionnaire, qui grâce à l’exemple d’un chat, change son comportement vis-à-vis de son nourrisson et de son épouse. Les trois personnages féminins sont bien incarnés, et leurs doutes et faiblesses les rendent attachantes, tout comme leur volonté de changer leur destin et de trouver une solution à leurs problèmes et à leur mal-être.

Les histoires sont assez spéciales, pas toujours très linéaires, un peu floues…ça passe ou ça casse, mais lisant ces volumes depuis deux ans, je suis habituée et je trouve que cela donne un certain charme à la série – même si je me demande si l’autrice pourra se renouveler en proposant d’autres tomes, d’autant plus que l’histoire de la clinique, du médecin et de l’infirmière a déjà été largement exploitée dans le tome précédent…

Un livre au charme particulier, pour les amoureux du Japon et des chats.

Publié en Octobre 2026 chez Albin Michel, traduit par Diane Durocher, 304 pages.

L’histoire se déroule durant la Seconde Guerre mondiale, près de Tanger. Lies et Aart sont un couple de réfugiés hollandais qui essayent de cultiver un champ aride. Ils sont accompagnés de leur bébé, Dolfe, mais aussi de plusieurs enfants et adolescents qu’ils ont récupérés sur le trajet entre la Hollande et Tanger : deux sœurs polonaises, Louba et Maria ; des adolescents allemands, Rainer et Hans, une petite fille belge, Berthe ; un enfant français, Pierre.

Disons-le franchement : je n’ai pas du tout accroché à ce roman. Je pense que je suis passée à côté de ce que proposait l’autrice. Le contexte du livre est pourtant extrêmement intéressant : Tanger durant la Seconde Guerre mondiale est un endroit très romanesque, qui était propice à développer une intrigue solide. Ce groupe d’enfants réfugiés pouvait également donner lieu à de nombreuses histoires touchantes ou haletantes. Malheureusement, j’ai trouvé ce roman flou et décousu.

Lies et Aart peinent à exister, ils manquent d’incarnation – à un moment donné de l’histoire se déroule un drame, mais cela ne m’a pas émue, car j’avais l’impression que l’on me parlait d’inconnus. Le choix d’impliquer autant d’enfants dans ce livre n’était peut-être pas des plus judicieux, car pourquoi en mettre six si c’est pour n’en suivre finalement que quatre ? Les pauvres Berthe et Rainer sont quasiment absents du récit. Quant aux autres, on a plus de détails sur eux mais tout est un peu flou et mystérieux, que ce soit sur leur passé ou sur la période actuelle à Tanger – à chaque fois, j’ai eu l’impression que j’avais raté un épisode : il y a quelques vignettes bien développées, et pour le coup, vraiment bien écrites (Maria chez le consul, Louba chez Manus le Hollandais, Hans au bar…) mais ce qu’il se passe avant ou après est toujours un peu confus…

Nébuleux est vraiment l’adjectif que j’accolerais à ce roman. Il y a plein de bonnes idées, mais leur somme a du mal à fonctionner, en tout cas à mes yeux… Pourtant, ce livre semble avoir plu : pour moi, c’est un rendez-vous manqué.

Publié en 2024 aux éditions du Typhon, traduit par Mireille Cohendy, 312 pages.

J’ai rarement lu un polar où les personnages et l’atmosphère sont autant travaillés…alors que l’intrigue est complètement folklorique. Vu la couverture qui fait écho à l’affiche de Jackie Brown et certaines scènes, à la fois sanglantes, cinématographiques et pleines d’humour, difficile de ne pas penser à l’univers de Quentin Tarantino. Le personnage de Babs est incroyable – une femme forte, que la violence des hommes a précipitée dans la criminalité et qui règne sur un univers essentiellement féminin, entre ses filles et ses amies d’enfance. Je ne savais pas du tout qu’il y avait tant de francophones dans le Maine, et cet axe de la narration est vraiment intéressant. La fille de Babs, Lori, est également un personnage très fouillé – une vétérane d’Afghanistan, qui voit des morts et qui est accro à l’Oxycodone.

Vraiment, ces personnages, cette ambiance sont extrêmement originaux et appréciables, et je regrette que le même soin n’ait pas été apporté à l’intrigue – toute la partie avec « l’Homme » (l’homme de main canadien) n’est pas assez exploitée, et celle avec son chef est à la limite de l’incompréhensible, tout comme les passages où Rex, « l’ami » de Lori intervient. Le pire, c’est que ces axes ne sont pas essentiels au livre, ils auraient pu être réécrits voire même coupés sans difficulté – ils ne semblent vraiment exister que pour péjorer le plaisir de lecture et la qualité du livre.

Dommage qu’il y ait ces bémols qui étaient parfaitement évitables , car cela faisait longtemps que je n’avais pas lu un polar aussi original et addictif, et porté par des personnages féminins aussi réussis.

Publié en Octobre 2025 chez Flammarion, traduit par Charles Recoursé, en poche chez J’ai Lu, 464 pages.

Son nouveau roman « La mer immense » commence en 1947, dans un village situé dans les montagnes du Nord de la Grèce, Kalopetra. La Grèce est alors secouée par une guerre civile qui oppose l’armée grecque gouvernementale et l’armée démocratique de Grèce, qui est la branche armée du parti communiste. Le village a été déserté par les hommes, qui se sont engagés dans l’une de ces deux armées, selon leur tendance politique. Il ne reste donc plus que les femmes et les enfants : parmi eux, Fotini, sa fille de neuf ans Iliana, et son bébé Mitsos. Un jour, l’armée gouvernementale vient rafler tous les habitants, soupçonnés de soutenir les communistes. C’est en effet le cas de Stella, la sœur de Fotini, mais pas de toutes les villageoises : peu importe, les femmes et les enfants en bas âge sont tous envoyés à Averof, une prison située à Athènes. Les enfants plus grands, dont Fotini, étaient cachés et se retrouvent seuls … jusqu’à ce que l’armée communiste arrive et les prenne avec eux…direction un pays ami : l’Albanie.

« La mer immense » est extrêmement riche au niveau historique puisque l’on va suivre la destinée de trois personnages : Fotini qui se retrouve emprisonnée dans plusieurs lieux, dont l’île de Chios, où elle devient amie avec une autre détenue, Markella ; Iliana, envoyée par les communistes dans un pays étranger où elle recevra une éducation politique ; Nikos, le petit garçon de Markella, qui lui aussi va être soustrait à sa mère, mais par le gouvernement monarchiste.

J’ai découvert des faits stupéfiants que j’ignorais totalement, notamment l’histoire de ces enfants exilés –paidomazoma (que ce soit par les communistes ou par le gouvernement). Si l’intrigue est parfois un peu trop romanesque (l’histoire de Markella n’avait peut-être pas besoin d’être alourdie par des faits annexes), j’ai apprécié que Victoria Hislop ne tombe pas dans les travers du manichéisme – on le voit par exemple avec Iliana qui découvre en Albanie l’égalité homme-femme, l’accès à la culture et la possibilité de faire des études – bien loin des perspectives qu’elle pouvait avoir dans son village traditionnel.

Un roman extrêmement intéressant, avec un contexte historique fouillé et documenté, porté par des personnages attachants.

Publié en Octobre 2026 aux Escales, traduit par Alice Delarbre, 563 pages.

On le retrouve cette fois-ci à Moscou, en 1917, alors que la Révolution transforme l’équilibre du pays, l’économie, le système de classes,  les attitudes…une tension atroce règne – les révolutionnaires s’affrontent entre eux, le conflit entre Rouges et Blancs couve…les familles Mirkin et Halperine sont prises dans la tourmente, les bourgeois et aristocrates voient leurs maisons réquisitionnées, leurs bien confisqués…

Zakhari est loin d’être un sanguinaire, c’est un idéaliste, un humaniste, qui joue bientôt un rôle important dans le comité de guerre révolutionnaire, tout comme Zochka, la fille cadette des Hurwitz, la famille dont il s’était rapproché à Varsovie. Il va bientôt être le spectateur de l’effondrement des valeurs, des pratiques dictatoriales, des arrestations arbitraires alors que le pays sombre dans le chaos. 

Ce tome nous raconte la chute de ces deux grandes familles de Saint-Petersbourg : les Mirkin et Halperine sont riches, bourgeois et juifs, trois bonnes raisons d’être pris pour cible. « Moscou » est parfois difficile à suivre, car il faut s’y retrouver entre les différents courants révolutionnaires, mais que ce livre est ironique et tragique, même si certains épisodes apportent de la lumière, comme ces retrouvailles et cette réconciliation entre père et fils. Il y a peu de possibilités pour nos personnages : la mort, l’exil, le combat…

Et difficile pour le lecteur de ne pas voir en filigrane, dans cette trilogie qui se nomme « Avant le déluge », et dans un roman qui nous parle d’un régime extrémiste, violent, totalitaire, mortifère, un autre régime qui finira d’effacer ce et ceux qui auront survécu au Bolchévisme. 

Une très belle trilogie, à la fois récit initiatique, grande fresque historique et saga familiale. 

Disponible chez l’Archipoche, traduit par Rachel Ertel, 570 pages.

Soizic, vingt-deux ans, vit avec ses grands-parents maternels en province : le grand-père perd la boule, la grand-mère est alcoolique, et la mère est absente, sans que l’on ne sache vraiment pourquoi. La jeune femme, qui ne sait pas trop quoi faire de sa vie, décide de « monter à Paris ». Elle s’installe dans un hôtel miteux, et contacte un cousin inconnu, qui la dépanne en lui proposant de tenir avec lui sa boite de bouquiniste sur les quais…

Ce roman est un récit initiatique, une tranche de vie de quelques mois d’une jeune fille qui se cherche – elle est solitaire, connait peu de monde à Paris à part un homme plus âgé qu’elle fréquente de manière sporadique, est peu aidée par sa famille dysfonctionnelle, manque de perspectives, que ce soit sur le plan personnel comme sur le plan professionnel.

J’ai eu un peu de mal à entrer dans l’histoire car le style m’a déstabilisée, et je ne suis pas sûre que j’aurais vraiment apprécié ce livre si toute une partie de l’intrigue ne se déroulait pas dans l’univers des bouquinistes (ce qui, forcément, m’a parlé). Mais elle a fini par me plaire, cette jeune femme un peu paumée mais qui a le mérite de partir à l’aventure, en se rendant à Paris, en découvrant cet univers particulier des bouquinistes des quais, en se rapprochant de son cousin, plutôt que de stagner en province auprès de ses grands-parents ni constructifs ni sympathiques.

C’est un joli livre, un premier roman prometteur qui donne envie de retrouver Camille Goudeau avec d’autres livres.

Publié en 2021 chez Gallimard, en poche chez Folio, 304 pages.

La trilogie se déroule dans le village (fictif) de Dingelbach, proche de Francfort. Les trois jeunes filles des titres sont sœurs, ce sont les filles de Martha Haller, l’épicière de la bourgade qui est veuve, son mari ayant été tué durant la Première Guerre mondiale. Les histoires prennent place entre 1920 et 1927, période où l’on suit la trajectoire des trois sœurs, dont deux ont des aspirations qui les mènent à Francfort – Frieda veut devenir comédienne et réussit le concours d’une école d’art dramatique, Ida, brillante élève, est admise au lycée. Mais au-delà de la saga familiale, on suit également la vie d’autres habitants du village : celle d’Helga, la femme du maire, amoureuse d’un autre, qui est frappée par son mari et méprisée par sa belle-mère ; celle d’Ilse Küpper, qui devient directrice de la fabrique locale de parapluies, héritée de son père; celle aussi de l’instituteur, Johannes Hohnermann, gueule cassée et amoureux de Frieda…

J’ai adoré cette trilogie ! Je l’ai trouvée extrêmement addictive, portée par des personnes incarnés et attachants. Il y a plusieurs personnages féminins très forts, entre Helga qui veut s’émanciper du joug marital, Marthe qui élève ses filles seule, Frieda et Ida qui sont des transfuges de classe, Ilse qui s’impose comme femme d’affaires…La période est intéressante puisque c’est l’entre-deux-guerres, et l’on voit d’ailleurs le Nazisme pointer le bout de son nez, alors que plusieurs personnages qui gravitent autour des sœurs sont juifs ou communistes. Le personnage de Johannes, l’instituteur, est particulièrement réussi.

Je serais étonnée que cette série ne soit qu’une trilogie, et je serais déçue, aussi, car la fin du troisième tome laisse entrevoir de nombreuses perspectives, notamment avec la menace nazie qui se concrétise, et j’adorerais connaître le destin de tous ces personnages auxquels je me suis attachée au fil des quasiment deux mille pages déjà lues. J’aimerais d’ailleurs que le personnage d’Herta, un peu plus effacée, moins incarnée que ses sœurs, prenne plus d’ampleur dans les tomes suivants. C’est une histoire que j’imaginerais parfaitement en série télé, j’espère que certaines œuvres d’Anne Jacobs seront adaptées prochainement.

Trilogie publiée chez Charleston en broché et en poche pour les deux premiers tomes à date, traduit par Corinna Geppner.