L'attaquant international tricolore a été élu meilleur olympien du mois de février par les supporters marseillais sur le site officiel du club. Hatem Ben Arfa a recueilli 61% des quelques 11.000 votes effectués. Il devance assez nettement Mamadou Niang et Lucho Gonzalez. Cette distinction vient récompenser un début d'année 2010 tonitruant du Marseillais.

Depuis que son entraîneur Didier Deschamps lui fait à nouveau confiance, Ben Arfa a vite retrouvé le plus haut niveau, puisque Raymond Domenech l'avait retenu pour la rencontre contre l'Espagne, mercredi. Match amical qu'Hatem Ben Arfa n'a pas disputé et a suivi du banc de touche. Mais ce retour en Bleu est de bon augure pour la suite. Pour Eric Di Meco, "Ben Arfa sera dans la liste de l'équipe de France pour le Mondial. Il connaît le groupe France, Clairefontaine et a déjà joué avec la France. En plus, c'est un joueur qui, même s'il ne dispute pas l'intégralité d'un match, peut entrer sur la pelouse pour faire la différence".

Depuis la trêve, Hatem Ben Arfa (OM) se montre sous son meilleur visage. Buteur en Coupe de France face à Trélissac (32e de finale), passeur décisif contre Valenciennes en Ligue 1, puis double buteur en Europa League contre Copenhague, Ben Arfa a ouvert son compteur en Ligue 1 avec une réalisation contre le PSG, dimanche dernier.

L'international tricolore a ainsi trouvé le chemin des filets pour la première fois en Championnat depuis novembre 2008. Si bien qu'à l'approche de ses 23 ans qu'il fêtera dimanche prochain au Vélodrome face à Lorient, le Marseillais a effectué son retour dans le groupe France, un an et demi après sa dernière sélection. De bon augure pour Hatem à quatre mois de la Coupe du Monde.

La belle semaine de Ben Arfa continue ! Avant de retrouver l'équipe de France pour la réception de l'Espagne, mercredi, en amical, Hatem a encore marqué les esprits en ouvrant le score à Paris (3-0), dimanche soir, pour son tout premier Clasico : A la 15e minute, a la réception d'un centre de Valbuena, le N°10 olympien réalise un enchaînement, contrôle du gauche - frappe du droit au ras du poteau d'Edel. Propre. (Voir la vidéo du but de Ben Arfa en cliquant ici). 

Pas de quoi cependant se démobiliser car Paris poussait pour revenir au score. Le jeune Hatem, si souvent décrié pour son manque d'implication, s'est alors transformé en travailleur de l'ombre, entièrement dévoué au bloc équipe olympien. Il s'est battu sur chaque ballon, a effectué les efforts défensifs dans son couloir gauche et s'est même offert le luxe de couvrir Heinze quand celui-ci s'aventurait aux avant-postes !

Déclencheur du succès marseillais, Hatem Ben Arfa a montré face au club de la capitale un visage qu'on ne lui connaissait pas, ou si peu. De quoi récolter les félicitations de ses coéquipiers aux quatre coins du terrain, et même d'Antoine Kombouaré après le coup de sifflet final. Des efforts collectifs récompensés par deux nouveaux buts (Cheyrou et Lucho) et une victoire cinglante au Parc 3-0 ! 

«C'est bien pour moi, mais c'est surtout la victoire qui compte, a-t-il tempéré. Si j'avais marqué et qu'on avait perdu, ça ne m'aurait rien fait du tout. Là, puisqu'on a gagné, je suis doublement content. C’était un match difficile. Ce n’est pas un match où l’on a dominé, où on a fait beaucoup de jeu. Il y a des matches comme ça où il faut mettre le bleu de chauffe et c’est l’efficacité qui prime. On a montré qu’on était professionnel. On a été efficaces, c’est le principal aujourd’hui. Avec trois attaquants, on n’était pas venu pour défendre mais pour jouer. Le terrain n’était pas évident. On a marqué, ils ont beaucoup poussé mais le peu d’occasions que l’on a eu, on les a mises au fond. C’est ça aussi une grande équipe, gagner des matches comme ce soir.»" a déclaré Ben Arfa sur le site officiel de l'OM. 

Et maintenant l'équipe de France: «Je vais retrouver Clairefontaine. Ça fait longtemps que je n'y ai pas été, souffle-t-il. A moi de montrer ce que je peux faire». Une belle performance lui permettrait de boucler sa folle semaine. «Non, celle de l'OM», corrige-t-il.

Après son succès (3-1) en terre danoise contre le FC Copenhague, l'OM a fait un grand pas vers les huitièmes de finale de l'Europa League. Sans être transcendant, Marseille a su se montrer réaliste et à bénéficié d'une fraicheur physique supérieure à son adversaire.

Un succès qui s'est décidé en seconde mi-temps avec notamment l'entrée de Hatem Ben Arfa : Dès son entrée en jeu à la place de Valbuena (62e), le milieu s'est montré à son avantage. Alors que le score était de 1-1 (but de Niang et penalty de Gronkjaer), Hatem a redonné l'avantage aux siens au terme d'une action de grande classse : Après avoir "cassé le rein" d'un défenseur danois, le n°10 olympien a surpris tout le monde en placant une frappe millimétrée dans un angle ultra fermé... 

Un bijoux qui lui a value les louanges de son entraineur DIdier Deschamps : "C'est Hatem ! Il est dans une période plutôt positive actuellement. Il est capable de faire la différence sur ces actions-là. " 

Kaboré, à la réception d'une louche toute en finesse de Lucho Gonzalez, a clôturé la marque d'un petit lob (89e). Comme à son habitude, Ben Arfa a surtout souligné la performance collective :

«On a fait preuve de réalisme, on a su faire l’essentiel, à savoir gagner ce match même si 1-1 n’aurait pas été un mauvais résultat pour nous. On est satisfaits de cette victoire, on entame bien ce tour d’Europa League. On a de grandes chances de se qualifier mais il faut rester prudent même si effectivement on a fait un grand pas vers les huitièmes de finale. Je suis content d’avoir marqué mais l’essentiel c’était de gagner. A 2-1, il y avait plus d’espaces et on a réussi à mettre le troisième but. Ce soir, c’est l’idéal car on a creusé le trou avant le match retour».

Avec trois buts à l'extérieur et deux buts d'avance, l'OM devra se montrer prudent au retour mais dispose d'une bonne marge de manoeuvre.