Comme bon nombre d’entre vous, j’ai entendu cette semaine les déclarations suspicieuses et déplacées de Pierre Bergé sur le téléthon. Il y a des sujets qui me fâchent, il n’y en a pas beaucoup, mais là, Téléthon, faut pas toucher. Balancer ce genre de déclaration pleine de suspicion à quelques jours du téléthon ne peut être que le résultat d’une volonté délibérée de nuire avec comme but ultime de faire du mal. C’est raté monsieur Bergé, même pas mal et une mobilisation généreuse des Français le 4/5 décembre sera la plus belle des réponses.
Si je réagis ainsi c’est que je trouve le procédé assez minable mais également parce que j’ai eu la chance et le privilège de côtoyer les équipes du téléthon de très près en 2001. J’étais alors directeur du marketing d’IBM France et en charge d’un projet hyper novateur pour l’époque, le Décrypthon. L’enjeu scientifique consistait à réaliser la première cartographie du protéome c’est à dire l'ensemble des protéines qui sont produites par les cellules. Les chercheurs avaient besoin de cette carte pour faire avancer leur recherche comme un conducteur a besoin d’un plan pour savoir où aller. Pour réaliser cette cartographie, ces chercheurs devaient faire d’énormes calculs mais ne disposaient pas de la puissance nécessaire pour les effectuer… Thierry Lhermitte, féru de nouvelle technologie, avait entendu parlé du “grid computing “ (calcul en grille) qui permettait d’utiliser la puissance d’un grand nombre de petits ordinateurs en réseaux pour effectuer un gros calcul. Il a lancé l’idée d’utiliser cette technologie pour aider les chercheurs à réaliser cette cartographie, l’AFM, IBM et 75.000 internautes ont répondu présent et le Décrypthon était lancé…
Le grid computing c’est quoi ? En clair, il s’agit de se servir de la puissance de votre ordinateur lorsque vous ne l’utilisez pas pour effectuer des calculs et des simulations complexes par exemple pour aider à combattre des maladies. C’est une nouvelle manière d’être généreux, non pas en € (il en faut aussi) mais en mettant à la disposition des chercheurs quelque chose que l’on possède et que l’on n’utilise pas complètement, c’est à dire de la puissance de calcul. Par exemple lorsque vous réfléchissez à ce que vous allez écrire, lorsque votre économiseur d’écran tourne ou tout simplement en ce moment alors que vous êtes en train de lire cette note, votre processeur de calcul ne fait rien… c’est pendant ces moments là que le programme du Decrypthon se met automatiquement en route et effectue des calculs, dès que vous reprenez la main, le programme s’arrête et attend votre prochaine interruption pour redémarrer. Aucun impact sur votre travail, votre temps de réponse ou votre productivité. Magique non ?
En 2001, tous ces ordinateurs ont chacun effectué en parallèle une petite partie de ce gigantesque calcul et un ensemble de serveurs (21) hébergé par IBM en central a rassemblé toutes les données pour créer cette fameuse cartographie des protéines du vivant. 75 000 internautes avaient téléchargé le petit logiciel ce qui a permis d’effectuer la totalité de ces milliards de calculs complexes en moins de 2 mois, alors qu’il aurait fallu plus de 1170 années pour les réaliser à l’aide d’un seul ordinateur !
Voilà, ce qui était in-envisageable par manque de moyens ou de temps est devenu possible grâce à la générosité de 75 000 internautes.
Cette aventure m‘a permis de rencontrer des chercheurs, des passionnés anonymes, Pierre Birambeau créateur du téléthon qui pour moi est un modèle d’humanisme et de générosité ainsi que Thierry Lhermitte que je ne connaissais jusqu’alors que comme acteur et que j’ai découvert dans ce rôle de parrain technologique qui lui va si bien.
A la fin du projet, la remise de la cassette qui contenait tous les résultats de cet immense calcul fut un moment magique… je vous laisse imaginer l’émotion.
Aujourd'hui le combat continue avec la version 2009 du Decrypthon. Nous sommes tous des chercheurs en puissance, alors s’il vous plait, appelez le 3637 si vous le pouvez mais allez sur le site du Decrypthon et soyez généreux en mettant à la disposition des chercheurs un peu de la puissance de calcul de votre ordinateur….
Merci.