Literatura, Arte y Política

Soy la voz de ugh… Mauricio Funes

burgundyfox — Sun, 12 Jul 2009 17:37:20 -0400

En 1968, Don North, el corresponsal de guerra de ABC News, documentó in situ el ataque contra la embajada de Estados Unidos en Saigón que llevaron a cabo las tropas del Vietcong junto a sus aliados de Vietnam del Norte.

Dieciseis años después, en 1984, North se desplaza a la región de Guazapa en El Salvador, a fin de darle cobertura a las comunidades y fuerzas de la coalición guerrillera del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y produce el documental Guazapa: The Face of War in El Salvador (Guazapa: El Rostro de la Guerra en El Salvador). En esta obra, North hace un esfuerzo exitoso por enfocar la guerra desde el punto de vista de los trabajadores del campo que se han visto obligados a tomar las armas en contra de un sistema que los ha empobrecido y marginado. El documental también destaca la labor de Charlie Clements, un piloto condecorado de Estados Unidos que peleó contra las fuerzas del Vietcong en la guerra del Vietnam. Charlie Clements, ya transformado en doctor en medicina y pacifista, se ha trasladado a la zona de control guerrillero de Guazapa a fin de proveer servicios médicos gratuitos a la población y a los heridos en combate.

A principios del 2009, Don North nuevamente vuelve a El Salvador a filmar el documental Guazapa: Los enemigos de ayer. El documental cubre el período histórico que se desenlaza antes y después de las elecciones del 15 marzo, en las cuales llega al poder el FMLN. La antigua guerrilla, convertida en partido político a partir de los Acuerdos de Paz firmados en 1992, logra elegir como presidente a su candidato, el periodista Mauricio Funes. En este nuevo documental, el cual está a punto de ser publicado, observamos a Don North en Guazapa con el Dr. Charlie Clements, entrevistando a algunas de las personas que conocieron en 1988 bajo el fuego de la guerra. A través de estas voces, North y Clements ponen de relieve las frustraciones y esperanzas de un importante sector del pueblo salvadoreño que ha sobrevivido una difícil condición de post-guerra y que, finalmente, se convierte en la punta de lanza del poder.

Este fin de semana, Arnoldo Ramos, un amigo medular mío desde mis años de juventud, me llamó por teléfono para avisarme que Don North estaba en Washington y que necesitaba voces para la traducción al inglés del documental. Yo iba a estar bien ocupado la semana entrante, pero el viernes en la noche, o sea el mismo día que me llamó Arnoldo, sí estaba disponible. Nos reunimos con North en la casa de Arnoldo y nos lanzamos a hacer las grabaciones que el simpatiquísimo y muy profesional cinematógrafo, ya tenía bien organizadas. A Arnoldo le tocó interpretar varias voces incluyendo la de un campesino y la de varios activistas. A mi me tocó la voz de un delegado de la palabra y la de ugh… Mauricio Funes. North no me conocía y no sabía si mi voz iba a funcionar, pero después de dos tomas, North me vio y me dijo: “Creo que hemos captado la voz de Mauricio…". Así es que ya me escucharán en la gran pantalla, dando discursos en la campaña y después del triunfo electoral, solo que mi rostro no será el mío, sino que el del Señor Presidente hablando en inglés.

©Foto de Julie Meyer y texto de Carlos Parada: De izquierda a derecha, Arnoldo Ramos, Don North y Carlos Parada.

Mural del Parque Salazar, Este de Los Angeles

burgundyfox — Tue, 02 Jun 2009 21:56:31 -0400

Prohibido viajar a Cuba

burgundyfox — Tue, 02 Jun 2009 13:43:47 -0400

From Public Stuff

He aquí una copia de una de las páginas de mi pasaporte salvadoreño expedido en 1969 con revalidación de 1973. La estampa a mano derecha enfatiza que con él no es válido viajar a los países del bloque soviético y a China, y especialmente a CUBA (con mayúsculas). Obviamente, esta limitación -- producto de la Guerra Fría -- ya no existe; desde hace varios años los salvadoreños han podido viajar a Cuba dado que ambos países llegaron al acuerdo de sostener relaciones consulares.

Mi pasaporte de Estados Unidos, por otra parte, no declara que con él no se puede viajar a Cuba. Sin embargo, las leyes de Estados Unidos son tales que para sus ciudadanos aún es ilegal viajar a la isla.

Con la elección del gobierno encabezado por Mauricio Funes, El Salvador re-establece automáticamente relaciones diplomáticas con Cuba. El gobierno de Costa Rica, es decir, el otro país de Latinoamérica que no tenía relaciones diplomáticas con Cuba, recientemente se manifestó a favor de su re-establecimiento.

Con tales cambios, el gobierno de Estados Unidos será el único en el hemisferio que rechaza las relaciones diplomáticas con Cuba, a pesar de las pequeñas y limitadas Oficinas de Intereses establecidas en Washington y en La Habana durante la presidencia de Jimmy Carter en los años setenta.

Se espera, sin embargo, que el gobierno del presidente Barack Obama reduzca tensiones con Cuba, que elimine el bloqueo económico en contra de la isla y que re-establezca las relaciones diplomáticas con ese país.

La clave no solo está en la voluntad del nuevo gobierno estadounidense, sino que también en la influencia de la poderosa comunidad cubana exiliada de Miami y en la respuesta del gobierno cubano encabezado por el presidente Raúl Castro.

Mi comentario egoísta al respecto de esta situación es que se me restaure el derecho de viajar a donde se me de la santa y mentada gana, a mí y a toda la ciudadanía de Estados Unidos.

Muhammad Yunus: ¿Dónde está la pobreza: dentro o fuera de la persona?

burgundyfox — Wed, 27 May 2009 12:39:05 -0400

Hoy escuché el discurso del Premio Nobel de Bangladesh, Muhammad Yunus, en la conferencia de NAFSA: Associación de Educadores Internacionales en Los Angeles. Hace muchos años oí por primera vez sobre este pionero de los micro-préstamos y fundador del Banco Grameen de Bangladesh. La visión de un capitalismo social que transforme las vidas de la gente pobre a través de los préstamos chicos para desarrollar micro-empresas (y no a través de la caridad creadora de dependencia ) se ha convertido en una idea verdaderamente revolucionaria que ha tenido un impacto enorme a nivel internacional. Se trata de préstamos de menos de $100 dólares, especialmente, pero no exclusivamente, para mujeres pobres. Aunque los programas del Banco Grameen se desarrollaron en un país del tercer mundo, el micro-crédito como estrategia para combatir la pobreza se están poniendo en práctica en barrios arrasados por la pobreza de Estados Unidos en ciudades como Nueva York, Baltimore (Maryland), y Durham (Carolina del Norte).

Ha sido tan exitoso el impacto de los programas de Yunus que al preguntarnos que si la pobreza se encuentra dentro o fuera de la persona, la respuesta paraYunus es obvia. Para él es posible eliminar la pobreza si cambiamos la visión de un capitalismo maximador de ganancias por una visión capitalista que haga hincapié en la generosidad que coexiste con el egoísmo del ser humano. Yunus cree en un mundo en el que será posible ir a museos de la pobreza cuando esta sea cosa del pasado. De nosotros depende.

La sensación del barrio

burgundyfox — Tue, 12 May 2009 21:53:30 -0400

El útimo fin de semana de abril hizo un clima sensacional. Los pájaros hacían una tremenda alharaca y las ardillas corrían por el pasto y coleteaban en los árboles. El sábado, una hora o algo así antes del ocaso, recibimos de repente una llamada de parte de una de las vecinas. Estaba tan emocionada que yo pensé que algo malo le había sucedido. La razón de la llamada era que un mapache se le había metido en el traspatio y luego se había colado en el nuestro. Laura no le hizo mucho caso al asunto. Yo salí a buscarlo con la cámara en mano y lo sorprendí cuando salió de uno de los basureros del vecindario. Ahí le saqué esta foto.

Laura se había ido a acostar en la hamaca en el portal de la casa. Ahí la encontré charlando con otras vecinas que estaban preocupadas por el animal. "Cierren las puertas" le gritaban a los hijos. "No vayan a dejar que se meta en la casa". Cuando les enseñé la foto repicaron al unísono "Oh my God!". "Compra bolitas de naftalina y ponlas en la basura" le dijo una a la otra. Laura les dijo que no había por qué preocuparse. "Puede que tenga rabia" le contestó una de las vecinas. Y luego un nuevo grito: "Niños, cierren la puerta".

Cuando yo le tomé la foto, el mapache simplemente se me quedó viendo como quien dice "Y a Uds. ¿qué les pasa? ¿Qué nunca han visto un mapache?" Muy campante se volteó, y como el león del Don Quijote, me apuntó el trasero y se retiró.

Estafa

burgundyfox — Tue, 12 May 2009 16:31:43 -0400

En septiembre del 2008 causé mucho revuelo entre parientes y amigos al anunciar que me había hecho una prueba de ADN para determinar mi composición genética. Hasta escribí un artículo en este blog al respecto. Recibí llamadas de parte de parientes y en las conversaciones con amigos todo mundo quería saber si había recibido los resultados. Invariablemente les respondía que yo también estaba ansioso por recibirlos. Supuestamente me tenían que llegar en unas cuatro a seis semanas. Ocho meses después, los resultados no han llegado y por lo visto jamás me llegarán, puesto que la compañia a la que los ordené (DNA Print Genomics) parece haberse esfumado. No sé si como resultado de la crisis económica o qué. A mi no me toca justificarlos. Lo cierto es que les pagué por un servicio y no me lo cumplieron. Es decir, me estafaron. Cuando los seleccioné, lo hice con mucho cuidado. Investigué si eran responsables y si tenían un buen expediente. Hasta leí un artículo publicado en el New York Times en el que se les presenta de manera bastante favorable. Todo parecía estar en orden.

En noviembre del 2008, cuando no había recibido los resultados de las pruebas les llamé varias veces y les dejé recados. No me respondieron. Luego les mandé un correo electrónico reclamando y me dijeron que la razón por la que no me habían respondido era que se les había estropeado uno de los instrumentos de análisis, pero que pronto lo iban a tener reparado. Pasó el tiempo y les volví a escribir otros e-mails que comenzaron a rebotar. Investigué qué sucedía y encontré comentarios en este website que confirmaban que DNA Print Genomics había dejado de existir a pesar de que el website de la compañía seguía abierto. Ahí me informé que otras personas invirtieron bastante dinero en pruebas sofisticadas y perdieron mucho más dinero del que yo gasté. El caso que más me molestó fue el de un cliente que ordenó una prueba con una muestra de su madre. La madre murió y los resultados nunca le llegaron. Lo más probable también es que la muestra de ADN de la difunta también se haya perdido.

Pocas veces he sido víctima de estafas porque normalmente tomo las precauciones debidas. Pero esta vez, a pesar de todo, salí perdiendo. Trataré de recuperar el dinero. No sé si sea posible, pero lo trataré. También haré mi reporte en contra de la compañía ante las autoridades.

National Geographic está haciendo pruebas de ADN como parte de un proyecto genético que además recauda fondos para esa importante organización científica. Ahí ordenaré la prueba. En ellos si puedo depositar mi confianza.

Back in 5 minutes...

burgundyfox — Sun, 10 May 2009 11:35:13 -0400

Foto de mural pintado por el estudiante R.W. Ginty tomada en en los túneles de Adams House, Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts (mayo de 2009). La monté para celebrar lo que ha estado pasando en este blog.

La capoeira y yo

burgundyfox — Mon, 16 Feb 2009 22:25:06 -0500

Hace cuatro meses decidí tomar al toro por los cuernos y comenzar a hacer ejercicios de manera rutinaria. Mi preferencia casi siempre han sido los ejercicios individuales como correr, nadar, caminar, y levantar pesas. En mi mejor momento, y esto no hace mucho, logré correr dos horas y quince minutos sin parar y nadar una hora entera. Sin embargo, por circumstancias dentro y fuera de mi control, en los últimos años no pude mantener una rutina regular de ejercicios. Esta vez he decidido probar la capoeira, un ejercicio muy distinto que se practica en un ambiente comunal. El esfuerzo individual es muy importante, pero realmente la capoeira ha sido concebida para existir como una práctica comunitaria. Ese factor ha contruibuido a que en un período corto, los resultados físicos que he experimentado hayan sido verdaderamente palpables.

La capoeira es una combinación de danza y artes marciales que los esclavos africanos del Brasil comenzaron a desarrollar hace unos cuatrocientos años. Los esclavos aprendieron a encubrir los elementos marciales de la capoeira estilizándolos a través de la danza para evitar que los amos prohibieran su práctica y desarrollo. Es probable que las sociedades cimarronas de esclavos fugitivos hayan contribuido al desarrollo de las cualidades marciales de la capoeira como se puede apreciar en la película Quilombo de Carlos Diegues, basada en la experiencia de la sociedad cimarrona del Quilombo dos Palmares, en lo que ahora es el estado de Pernambuco, durante la época colonial brasileña .

Es importante recalcar que la capoeira debe practicarse con música, si no no es capoeira, y sí puede parecer una danza, especialmente cuando se práctica con los ritmos más pausados. El aprendizaje de la música es parte del entrenamiento de todo capoeirista. De tal forma, el practicante integral debe aprender a tocar berimbau, tumbadoras (atabaque), pandereta (pandeiro), cencerro doble (agogô), güiro (reco-reco) y aprender los cantos que acompañan el juego.

Luego de la abolición de la esclavitud en el Brasil, la capoeira fue declarada ilegal de manera formal. Sin embargo, los esclavos liberados y sus descendientes siguieron practicándola en la clandestinidad. En uno de los períodos más oscuros de la historia brasileña, las autoridades llegaron al punto de cortarle los talones con navajas a cualquier persona capturada por el delito de practicar la capoeira. En 1932 la capoeira finalmente fue reconocida como parte del patrimonio cultural brasileño y en 1953 el presidente Getúlio Vargas la reconoció como el único deporte verdaderamente nacional. Ahora, la capoeira se juega en todo el Brasil, tanto en los predios de las favelas y barrios marginales como en los clubes deportivos de clase alta y clase media. En los últimos veinte años, la capoeira ha venido desarrollando una fuerte presencia a nivel internacional. En estos momentos, hay escuelas de capoeira en todos los estados de Estados Unidos y en muchos países europeos y del Asia. Es interesante que la capoeira ha regresado al Africa dado el hecho que se práctica con mucho entusiasmo en varios países de ese continente. Mi cuñado y mi sobrina, por ejemplo, pertenecen a un instituto de capoeira en Sudáfrica.

El juego de capoeira se practica en una rueda. Una parte del círculo lo cubre la batería en la que el maestro de la rueda comienza tocando el berimbau y dirige el canto acompañado de los otros instrumentos. El resto del círculo lo componen los miembros de la escuela de capoeira quienes se van turnando para entrar en la rueda y jugar con un contrincante. Mientras esperan su turno, los capoeiristas que conforman el círculo cantan y aplauden al ritmo de la batería y observan el juego como parte de su desarrollo y aprendizaje.

La capoeira tiene una gama de movimientos ofensivos y defensivos así como elementos decorativos que sirven para que el juego logre efectos más estéticos. En ese sentido la capoeira contiene muchos elementos similares a los de las artes marciales asiáticas así como muchas características de la gimnasia acrobática que van desde las carretillas y paradas de cabeza hasta las rutinas complejas con saltos mortales y giros verticales en el aire. Algunos de los trucos del break-dancing encuentran su versión en la capoeira.

Dicho lo que he dicho, ¿dónde cabe un salvadoreño de cincuentidós años que es sin duda, err... el miembro más longevo de la clase? Pues la verdad es que hasta la fecha continúo siendo el torpe del grupo, el que se queda en la fila de atrás y se descoordina de los movimientos que los demás ejercen en estricto unísono. Sin embargo, la capoeira acepta a todo mundo: hombres, mujeres, niños y niñas, jóvenes y viejos. Y los jóvenes ven que estoy haciendo un gran esfuerzo y que voy ugh... mejorando. Poco a poco, pero voy mejorando. Y eso se respeta en la comunidad de capoeristas. Tanto así que casi todos me van dando consejos prácticos y les gusta participar en mi desarrollo. ¿Qué más quiero? La verdad es que ya puedo hacer carretillas, me paro de cabeza, he aprendido las patadas y defensas básicas y ya casi domino el pesado régimen de calentamiento al que nos someten al principio de cada clase. Además he aprendido varias combinaciones de movimientos que me hacen sentirme como que si tuviera 25 abriles. Al principio necesitaba dos días de recuperación y analgésicos para lidiar con los dolores musculares pero ahora ya no. Lo que sí me intimida todavía es la rueda, porque es ahí en donde me puede caer un puntapié que me puede mandar al hospital. En efecto, una alumna recibió una fuerte patada en el rostro que le fracturó un hueso facial y tendrá que someterse a una cirugía esta semana. Vi el accidente con mis propios ojos. La lección es que uno tiene que aprender a manejar bien las defensas y si uno es más avanzado tiene que aprender a controlar el juego para no hacerle daño a los otros. La capoeira se ve linda pero es un arte marcial peligroso. Eso a mi me consta. Ya he participado en algunas ruedas, pero sé que no estoy listo. Y prepararme para ellas es mi meta durante los próximos meses.

Las diapositivas son de mis compañeros jugando en la rueda. Yo no aparezco por las razones que he comentado y pues porque yo estaba tomando las fotos. El siguiente video muestra una rueda de capoeira en acción. En el se pueden observar algunos de los movimientos más avanzados de esta interesante danza y arte marcial.

Nota: Cabe mencionar que existen dos estilos de capoeira: el Angola y el regional o contemporáneo. En el instituto al que pertenezco se enseña el estilo regional.

Caballeros de fina estampa

burgundyfox — Tue, 27 Jan 2009 20:24:46 -0500

En 1987 formé parte del equipo de intérpretes de una delegación a El Salvador cuyo objetivo era llevar abastecimientos médicos, valorados en varios millones de dólares, a la población de las zonas de control guerrillero del FMLN, a los campos de refugiados de la iglesia católica y a los hospitales militares del ejército.

Participaban en la delegación varios médicos y académicos estadounidenses, así como un grupo de activistas entre los cuales se destacaba Bianca Jagger, la ex-esposa nicaragüense de Mick Jagger de los Rolling Stones.

La delegación había sido organizada por la institución Medical Aid for El Salvador, y en particular, por Mario Velásquez y Jody Williams quien, diez años después, recibiría el Premio Nobel de la paz por su trabajo a favor de la abolición de las minas de guerra.

Desde ese entonces no había visto a Mario Velásquez, por lo que fue una grata sorpresa saber que estaba de visita en Washington y que quería reunirse con un grupo de sus viejos amigos y compañeros de lucha.

Quienes conocen a Mario saben que es un tipo entretenido y jocoso, que tiene el don de la creatividad, una energía ilimitada, y un talento especial para organizar cosas ugh... grandes. La delegación de ayuda médica de la que hablé es un ejemplo; pero también cabe mencionar que Mario fue uno de los arquitectos del movimiento de solidaridad con el pueblo salvadoreño en Estados Unidos durante los años de la guerra. Ahora, Mario regresa convertido en todo un empresario que, en esencia, yo creo que es lo que Mario siempre fue.

La visita, como había de esperar, fue inolvidable y se llevó a cabo en la casa de Arnoldo Ramos, otro gran amigo, quien además nos preparó una rica cena de chuletas horneadas, frijoles negros con arroz, guacamol, y una suculenta ensalada. Y, como es de esperar en estas ocasiones, no nos faltaron varias botellitas de un buen vino tinto, como no. La conversación fue entre todos y Mario. No se puede decir que fue de uno a uno. Es decir, alguien le recordaba o le preguntaba algo a Mario y él nos respondía a todos. Tenía que ser así porque a todos nos interesaban sus respuestas ocurrentes y picantes. La pasamos de lo más divertido.

En la foto estamos los salvadoreños que asistimos a la cena y Arnoldo que, aunque es tico, tiene todo el derecho de atribuirse un corazón guanaco. Todos hemos residio muchos años en Estados Unidos. De todos se puede decir que, a distintos niveles, entregamos una buena parte de nuestras vidas al movimiento de solidaridad y al trabajo político y diplomático que se llevó a cabo en este país y a nivel internacional durante los años de la guerra en El Salvador. Todos padecimos la guerra psicológica del gobierno de Estados Unidos en contra de nuestro trabajo, a pesar de que pudimos haber escogido la cómoda opción de darle la espalda a la historia.

Pero bien, aquí nos encontramos (entrecanos, vivitos, coleteando, y con los años de la experiencia a nuestro favor), posando para la posteridad; de izquierda a derecha: Mario Velásquez, Carlos Parada, Salvador Cortéz, Arnoldo Ramos, y Francisco Altschul.

La foto la sacó Mario con su iPhone. Me tomé la libertad de hacerle unos arreglitos en Photoshop que talvez escondan un poco las arrugas y las canas y hagan hincapié en lo que verdaderamente somos: unos caballeros de fina estampa, hechos y derechos.

Y para terminar, una adivinanza que los amigos de Mario sabrán descifrar: Si en San Salvador ya hay un pub al estilo inglés que se llama "La ventana", ¿por qué le compete a Mario abrir uno en Los Planes que se llame "La puerta"? :-)

Una bienvenida para Obama

burgundyfox — Sat, 24 Jan 2009 20:27:57 -0500

Ha sido rico pasar de esto:

A esto:

La primera foto es de mi hija Laila, a los diez años. La foto la tomó la fotógrafa Nancy Shia de IndYMedia en ocasión de las manifestaciones de protesta durante la inauguración de George W. Bush, el 21 de enero de 2001.

La segunda es de Laila, con su amiga Cleo, celebrando la inauguración de Barack Obama, el 20 de enero del 2009.

Después de los ocho años más oscuros en la historia reciente de Estados Unidos, es refrescante saborear la derrota de los neo-conservadores y la victoria de un presidente mucho más abierto y esperanzador.

Aunque no me hago las grandes ilusiones, porque el sistema es el sistema y, quiérase o no, todavía es fuerte, estoy seguro que se darán algunos cambios positivos importantes. En efecto, ya se están dando.

Sé que en algunas cosas me sentiré insatisfecho con Obama; pero creo que por comparación a Bush, con cuyas políticas casi siempre estuve en desacuerdo desde un principio, con Obama será muy distinto.

Adiós George W. Bush, y que en tus sueños y pesadillas, te lluevan zapatazos. Y de ribete you can kiss my tush.