Die wegen ihrer Blüten (Sakura) berühmten japanischen Kirschbäume tragen keine eßbaren Kirschfrüchte.
und unzähligen Moscheen, hier der Innenhof der berühmten blauen Moschee:
So ist es nicht verwunderlich, daß die Stadt am Bosphorus, der Meerenge, die Mittelmeer und Schwarzes Meer verbindet und die Grenze zwischen Asien und Europa demarkiert, von vielen Touristen heimgesucht wird, deren liebstes Einfallstor das Kreuzfahrtschiff ist:
Bis zu 6 Kreuzfahrtschiffe ankern täglich in Istanbul. Rechnet man 2.000 Passagiere pro Schiff, die alle eine Tagestour unternehmen und per Reisebus zu den Hauptsehenswürdigkeiten verfrachtet werden, kommt man bei 50 Touristen pro Bus auf mehr als 200 Reisebusse, die sich täglich auf dem Weg zu mehreren Stationen durch die Gäßchen von Istanbuls Altstadt quälen müssen. Eine logistische Meisterleistung!
Die Reisegrüppchen laufen in die Sehenswürdigkeiten ein wie die Nationalmannschaften bei der Eröffnung der olympischen Spiele. Die nicht-organisierten Benutzer werden dagegen, wie vielerorts, von mit offiziell aussehenden Ausweisen behängten privaten, selten kompetenten Führern belagert. Eine Halbtürkin verpaßte einem dieser Führer eine herbe Abfuhr mit: "I explain the Hagia Sophia to my mother, you teach her Turkish!". Eine schwere Kränkung, die der türkische Macho nicht verkraftet.
Abseits der Hauptsehenswürdigkeiten, wie hier in der uralten Sergius-und-Bacchus-Kirche, erbaut von 526 bis 537, ist nur wenig los:
Der Ausdruck "Curry" kommt vom tamilischen Wort Kari, das allgemein ein Hauptgericht mit Reis bezeichnet. In Tamil Nadu an der indischen Südostküste ißt man meist vegetarisch, aber auch gerne Coastal Curries: Fishcurries mit rotbrauner, pikanter, schwerer Tamarinden-Sauce. Der Fisch wird vom Catch of the Day ausgewählt:
Als Beilage wird das Fladenbrot Naan serviert, gelbe und schwarze Linsen (Dal), verschiedene Pickles (scharf eingelegte Gemüse),
Coriander Chutney (mit etwas Kokosnuß und Zitrone), hier links auf der Selektion vom Frühstücksbüffet:
Oben in der Mitte der von mir besonders geschätzte indische Kartoffelsalat mit Zwiebeln, Linsen und Senfkörnern.
Das bei uns bekannte gelbe Curry-Gewürz ist ein Export-Artikel, und in Indien selbst nicht gängig:
Curry powder, also known as masala powder, is a spice mixture of widely varying composition developed by the British during the Raj [der Kolonialherrschaft] as a means of approximating the taste of Indian cuisine at home (Wikipedia).
Neben der antiken Bildhauerschule gibt es in Mamallapuram auch eine "Schule der Architekten". Fünf Rathas stehen hier, im 7. Jahrhundert aus rohem Fels gehauen, jeder in einem anderen Stil. Sie sind nicht begehbar, sondern massiv und dienten als architektonische Vorlage für unzählige Tempelbauten in Südindien.
In der Antike hatte Südindien umfangreiche Handelsbeziehungen mit dem römischen Reich. Bereits zur Zeit des Augustus fuhren jedes Jahr 120 Schiffe durchs rote Meer und dann mit dem Sommermonsunwind in 40 Tagen von Afrika nach Indien. Der römische Einfluß hat sich bis in unsere Zeit in der hiesigen Architektur erhalten, wie man unschwer an diesem Haus eines reichen tamilischen Kaufmanns, erbaut im Jahr 1895, erkennen kann.
Die arme Bevölkerung wohnt dagegen bis heute in einfachen Hütten:
"Big Four" werden die vier gefährlichen Giftschlangen genannt, auf die der Großteil der 20-50.000 jährlichen Todesfälle durch Schlangenbisse in Indien zurückgehen: die Kettenviper, die Sandrasselotter, die Krait und die Kobra. Nach dem 1972 die Schlangenjagd durch ein neues Tierschutzgesetz verboten wurde, standen viele der Jäger vor dem Ruin.
Eine neue Perspektive bekamen sie durch die Mitwirkung bei der Produktion von Gegengiften: sie fangen Schlangen, liefern sie gegen eine Prämie in einer Schlangenfarm ab, wo die Schlangen "gemolken" (also ihr Gift abgenommen bekommen) und anschließend wieder im Wald ausgesetzt werden. Das folgende Bild ist aus einer großen Schlangenfarm 40 km südlich von Chennai (Madras). Jeder Topf enthält eine Schlange, auf dem Tisch räkeln sich eine Viper und eine Kobra.
Das gewonne Gift wird in kleinen Mengen Pferden oder Schafen injiziert, die Antikörper produzieren. Diese Antikörper werden in einem aufwendigen Prozeß aus ihrem Blut extrahiert und als Gegengift den lokalen Krankenhäusern und Ärzten zur Verfügung gestellt. Bei einem Kobrabiß sollte die Behandlung mit Gegengift spätens nach 4 Stunden, bei der Viper spätestens nach einer Stunde erfolgen.
Neben der hiesigen Schlangenfarm ist eine große Krokodilzucht angesiedelt, die viele der in Indien vom Aussterben bedrohten Krokodilarten beherbergt.
Sehen sie auch noch so unsympathisch aus, man soll sie nicht mit Steinen bewerfen!
Stattdessen darf man ihre Babys auf den Arm nehmen.
Als Besucher eines südindischen Hindu-Tempels...
... erhält man zuerst eine Schnelleinführung in das Pantheon der Hindu-Götter. Diese lautet (in der hiesigen Interpretation) wie folgt: Die drei großen Götter sind Brahma (Schöpfer), Shiva (Zerstörer des Bösen) und Vishnu (Beschützer). Ihre Frauen sind Saraswati, Parvati und Lakshmi. Shiva und Parvati haben zwei Söhne, Ganesh (mit dem Elefantenkopf) und Murugan. Shivas Reittier ist der Bulle Nandi. Vishnu hatte 10 Inkarnationen, darunter Rama und Krishna.
Brahma wird wenig verehrt, angeblich, weil er sich bei einem Wettbewerb mit Shiva und Vishnu um die "Krone des höchsten Gottes" nicht korrekt verhalten hat. Die meisten Tempel sind Shiva gewidmet, wie auch der älteste Tempel Kanchipurams Kailashanata, in dem dieses Bild Shivas erhalten ist (8. Jahrhundert):
In Indien ist die Bandbreite menschlichen Verhaltens besonders groß. Man findet extreme Aufdringlichkeit neben außerordentlicher Schüchternheit, und so fort. Das gilt insbesondere für all die Priester, Gurus und heiligen Männer.
Dieser gerissene Jünger Shivas veranstaltet ein buntes Spektakel mit Zaubersprüchen, Segnungen und Pülverchen, um anschließend reichlich würdelos ein üppiges Honorar einzufordern:
Dagegen bekommt man von dem älteren Herrn unten eine kompetente und ausführliche Führung durch den kleinen Vishnu-Altars des Tempels Varadharaja Perumal, einschließlich Erläuterung aller zehn Vishnu-Inkarnationen. Seit 40 Jahren begleitet er Besucher aus aller Welt durch den Altar und steht für ein Foto zur Verfügung: "My picture in many houses from Germany to Japan". Jetzt auch in einem Blog!
In Südindien werden die sogenannten dravidischen Sprachen gesprochen. Der Dialekt an der Südostküste heißt Tamil. Das nordindische Hindi ist verpönt. Wie Finnisch und Ungarisch ist Tamil eine agglutinierende Sprache, in der ein Wortstamm mit vielen Silben "verziert" wird, von denen jede eine sprachliche Dimension wie Person oder Zeit festlegt. So entstehen Wortungetüme wie Thirukkalukundram: Dahinter verbirgt sich ein sympathisches Städtchen auf dem Weg nach der heiligen Stadt Kanchipuram, mit belebten Straßen und Tempeln:
Am Straßenrand steht eine fahrbare Pagode (für Feste und Prozessionen):
Es geht weiter vorbei an einer Zuckerfabrik, die über ein angeschlossenen "Biomass"-Kraftwerk verfügt, wo die Zuckerrohr-Abfälle in Elektrizität umgewandelt werden (vermutlich durch Verbrennung). Die Zuckerrohrtransporte ...
... verlieren unterwegs wesentliche Teile ihrer Ladung, den jeder, der an ihnen vorbeikommt, deckt spontan seinen Eigenbedarf.
Die goldene Stadt Kanchipuram erreichte ihre Glanzzeit im 4.-9. Jahrhundert nach Chr. als Hauptstadt der Pallava-Dynastie. Im 5. Jahrhundert brach der streitbare Mönch Bodhidharma von hier nach Kanton in China auf, um den Buddhismus zu verbreiten, der in seinem Ursprungsland Indien heute weit weniger Anhänger hat als das Christentum. (Vielleicht hat Bodidharma bereits damals gespürt, daß seine Lehre sich hier nicht durchsetzen wird.) Einer der mächtigen Pallava-Könige, fotografiert im Ekambaranatha-Tempel:
Kanchipuram ist nicht nur eine der der sieben heiligen Städte Indiens, sondern auch die unumstrittene Hauptstadt der Seidenherstellung. Dabei wird modernste mit traditioneller Technologie kombiniert. Die Muster entstehen am PC, der Schablonen generiert und stanzt, die am Webstuhl eingesetzt werden.
Um die wertvollsten Saris herzustellen, wird feine Seide mit Goldfäden verwoben. Diese beiden Damen beraten gerne bei der Auswahl!
Ein großes Felsengelände in Mamallapuram - hier ein Blick auf den prominenten "Krishna's Butterball" ...
... diente im 7. und 8. Jahrhundert als Schule für den Bildhauernachwuchs. Unzählige Treppen, Säulen, Kammern, Brunnen, kleine Tempel und Reliefs wurden direkt in den Fels gehauen:
Das berühmteste ist das 27m x 9m große Relief, das später den Titel "Descent of the Ganges" erhalten hat:
Vor Ort wirkt es, als wäre es von den Meistern der Schule als Demonstration ihres Könnens und Werbung für die Schule angelegt werden. Heute herrscht auf dem Gelände reger touristischer Betrieb. Ost trifft West ...
... und die Tierwelt guckt zu.
