T-zine

Shazam voorspelt de zomerhits van 2012

2012-06-01T10:56:22+02:00

Het Britse bedrijf Shazam, bekend van de gelijknamige app waarmee je snel onbekende stukjes muziek kunt identificeren, heeft naar eigen zeggen ondertussen genoeg gebruikers om te kunnen voorspellen met welke zomerhitjes we de komende maanden om de oren geslagen worden.

De cijfers liegen er in elk geval niet om: Shazam telt ondertussen zo'n 200 miljoen gebruikers die dagelijks ongeveer 7 miljoen keer gebruik maken van de dienst. Volgens het bedrijf laat dat toe muzikale trends snel en vroeg op te sporen. "We merken het als duizenden mensen bijna tegelijkertijd de app gebruiken omdat ze écht willen weten wie dat nieuwe nummer zingt," aldus een persbericht. Nummers die bij hun eerste passage op de radio goed scoren op Shazam maken veel kans weken of maanden later een dikke hit te zijn.

En dat levert dan dit lijstje met potentiële zomerhits op. Let wel: dit is een voorspelling voor Groot-Brittannië, bij ons is de oorwurm van Gotye natuurlijk al lang op de terugweg:

Windows 8 toont zich aan de buitenwereld

2012-06-01T10:31:33+02:00

Microsoft geeft vandaag de zogenaamde Release Preview vrij van zijn nieuwe besturingssysteem Windows 8. Daarbij gaat het om de laatste versie die tijdens de ontwikkelingsfase gemaakt wordt en die dus nauwelijks nog zou mogen verschillen van de versie die straks in de winkel ligt.

Dat houdt onder meer in dat je het nieuwe besturingsysteem in 14 talen kunt gebruiken, waarbij het Nederlands voorlopig nog ontbreekt. De Release Preview volgt de 'Consumenten Preview' op die in februari gelanceerd werd. Die werd volgens Microsoft toen meer dan 1 miljoen keer gedownload.

Voor Windows 8 heeft Microsoft zich met name laten inspireren door de 'Metro' interface die op mobiele telefoons onder Windows Phone 7 gebruikt wordt. Informatie verschijnt daarbij in verschillende 'tiles' (tegels) die bijvoorbeeld toegang bieden tot je adresboek of je een overzicht tonen van de meest recente foto's die je vrienden via Facebook gedeeld hebben.

Het nieuwe besturingsssyteem voor de pc bevat daarom ook enkele nieuwe apps van Microsoft en zijn partners, zoals de Bing Travel, News en Sports apps, net zoals de Games en Music Xbox apps.

'Tienduizenden aanpassingen;'

Naast die nieuwe apps belooft Microsoft ook "tienduizenden aanpassingen ten opzichte van de Consumenten Preview". Het bedrijf noemt onder meer de verbeterde personalisatiemogelijkheden bij het startscherm, een sterkere ondersteuning voor gebruik van meerdere schermen, een eenvoudiger manier om apps terug te vinden in de Windows Store en nieuwe Family Safety functies. Tegelijkertijd brengt Microsoft Internet Explorer 10 op de markt. Die nieuwe versie van de browser biedt ondersteuning voor toestellen met een aanraakscherm- zoals de tablets op basis van Windows 8 die Microsoft binnenkort wil lanceren.

Meteen biedt Microsoft nieuwe pc-kopers ook de mogelijkheid om als eerste Windows 8 te kunnen gebruiken. Wie namelijk voor 31 januari 2013 een Windows 7 PC koopt, kan zijn besturingssysteem upgraden naar Windows 8 Pro, zodra die versie algemeen beschikbaar is. Die upgrade kost dan 14,99 euro.

Vijftig gratis stadsgidsen in je broekszak

2012-05-29T16:10:30+02:00

Alsmaar meer vakantiegangers vinden hun weg naar TripAdvisor.com, de site waar andere reislustigen hun ongezouten mening geven over duizenden hotels, restaurants en bezienswaardigheden. Minder bekend is de app met stadsgidsen van TripAdvisor, die zopas werd uitgebreid met dertig nieuwe bestemmingen.

TripAdvisor City Guides, zoals de gratis app toepasselijk heet, is zowel beschikbaar voor de iPhone en iPad als voor Android-toestellen. De verpakking is wel een beetje anders: terwijl de iOS-versie uit één overkoepelende applicatie bestaat, met afzonderlijk te downloaden steden weliswaar, heb je bij Android voor elke stad een aparte app (vandaar geen rechtstreekse link, maar zelf even zoeken op Google Play). De eerste oplossing vinden we persoonlijk wat properder, al maakt het in het gebruik verder weinig uit.

Een prettige eigenschap van TripAdvisor City Guides is dat alle vijftig gidsen – eenmaal gedownload – offline beschikbaar zijn. Je hebt met andere woorden geen internetverbinding nodig om ze te raadplegen. De plattegronden zijn voldoende gedetailleerd en je bepaalt helemaal zelf welke points-of interest erop moeten verschijnen. Het gaat daarbij niet om een selectie van een redactie, maar om de plekken die door andere TripAdvisor-gebruikers het meest gesmaakt worden. Denk aan de twintig beste restaurants van Amsterdam, de honderd beste hotels van New York of aan de tofste attracties van Dubai (het wildwaterpark daar schijnt nogal een ervaring te zijn).
Uiteraard kan je ook lezen waarom een bepaalde plek zo goed scoort of – als je er eenmaal zelf bent geweest – je eigen review schrijven. Kaartjes voor musea, rondvaarten en dergelijke kun je vaak op voorhand al bestellen, via de oranje Ticket/Tours-knop.

Android-gebruikers van TripAdvisor City Guides hebben een streepje voor dankzij een drietal exclusieve features van ‘hun’ app. Zo vertelt de Android-versie je meteen ook hoe je met het openbaar verkeer op een gekozen bestemming komt. Andere extra’s zijn de Trip Ideas (uitstapjes met kinderen, een beperkt budget of weg van de drukte, …) en Offline Map Update. Dat is een functie om de standaard plattegronden van de app uit te breiden met je eigen favoriete plekjes. Of en wanneer deze mogelijkheden ook naar de iPhone komen is nog niet bekend.

Alle kalenders voor de komende sportzomer

2012-05-29T11:12:10+02:00

Met Euro 2012, de Olympische Spelen en de Tour de France wordt het een sportzomer om u tegen te zeggen. Als je niets van de actie wil missen, abonneer je dan vandaag nog op de gratis sportkalenders uit dit artikel.

Met een degelijk agendaprogramma als Outlook, iCal of Google Kalender kan je je eenvoudig op andere kalenders abonneren. Het aanbod op het internet is uiterst divers en gaat van afvalkalenders over nationale feestdagen tot het onderwerp van dit artikel, sportevenementen. Een van de betere aanbieders van digitale en voor een groot deel Nederlandstalige kalenders is MarkThisDate. Op de sportpagina van de site kan je direct doorklikken naar de gewenste tak van sport, maar voor een snel resultaat gebruik je toch beter de zoekfunctie. Voor de belangrijkste sportevenementen van deze zomer hebben wij dat al even voor je gedaan:

• Het speelschema UEFA EURO 2012 in Polen en Oekraïne.

• Alle etappes van de Tour de France 2012. De precieze starttijden worden aangevuld zodra ze bekend zijn (en verschijnen dan vanzelf in je kalender).

• Een kalender voor de Olympische Spelen in Londen was op het moment van schrijven nog niet beschikbaar op MarkThisDate, maar dat zal de komende weken ongetwijfeld veranderen. Tot die tijd kan je bijvoorbeeld terecht op deze pagina van GoSeeThem.com. Door de enorme hoeveelheid Olympische sporttakken zijn de kalenders hier handig opgesplitst in de verschillende disciplines.

Om een sportkalender aan je eigen agenda toe te voegen, klik je in de lange lijst van MarkThisDate simpelweg op het programma dat je gebruikt. Je kan de kalenders desgewenst ook binnenhalen in het PDF- of Excel-formaat. Omdat MarkThisDate een Nederlandse dienst is staan de tijdzones van de kalenders automatisch al juist ingesteld. Bij kalenderbestanden uit het buitenland kan het gebeuren dat je het verschil in tijd even met de hand moet corrigeren.

Sneak preview: ’s werelds eerste 55-inch oled-tv

2012-05-28T15:43:37+02:00

Nadat de tv-fabrikanten ons een paar jaar zoet hebben gehouden met 3D en SmartTV-snufjes vindt LG de tijd rijp om weer eens een echte grote stap te zetten. De Koreanen luidden in Monaco het tijdperk van de oled-tv in. Niet met het zoveelste miniatuurmodelletje, maar met een full-blown 55-incher van slechts vier millimeter ‘dik’ die eind dit jaar in de winkel moet liggen. T-zine stond erbij en keek ernaar.

‘Dit is geen evolutie, dit is een nieuw begin’ klonk het bij de onthulling van de LG 55EM9600, ’s werelds eerste oled-televisie die een echt alternatief biedt voor de grote maten led- en plasmaschermen. Vaak zijn zulke uitspraken niet meer dan een vlotte marketingkreet, maar deze slogan bevat alleen maar waarheid. Oled-televisies hebben de toekomst, dat staat vast. De eerste slag is voor LG en de ambitie om marktleider te worden in dit nieuwe segment is groot. Maar reken maar dat concurrenten als Samsung en Sony heel spoedig zullen volgen.

Ultraplat
Wie toevallig een smartphone met oled-display bezit kent intussen al een paar voordelen van organic light-emitting diode-schermen, zoals de technologie voluit heet: bijzonder heldere kleuren, zwart dat ook écht zwart is en een lager energieverbruik waardoor de batterij van zo'n smartphone net even langer meegaat. Bij oled-televisies komt daar nog een belangrijke troef bij en dat is de ‘dikte’ van het scherm. Doordat oled geen achtergrondverlichting meer nodig heeft, wordt de televisie dunner en lichter dan ooit. Je moet het zien om te geloven, maar het zogenaamde Paper Slim-scherm van de 55EM9600 is nog maar vier millimeter (!) dun. Ter illustratie: dat is nog niet half zo dik als een iPhone 4S of Samsung Galaxy SIII. Deze eigenschap resulteert tevens in een veel lager gewicht. Met voet weegt de 55-inch oled van LG zo’n tien kilo – amper de helft van een led-televisie van dezelfde maat.
Minstens zo straf is de bezel oftewel schermrand die bij dit toestel nog maar één luttele millimeter bedraagt. Hier heeft LG wel een kleine optische truc uitgehaald, want als je de tv inschakelt blijkt er naast de zilverkleurige bezel nog een zwarte rand van ongeveer één centimeter te zitten. Ook niet veel natuurlijk, en in de standby-stand zie je er dus helemaal niets van.

In een televisie van slechts 4 mm diep is uiteraard niet veel plaats meer voor andere elektronica, zoals de beeldprocessor en de aansluitingen, laat staan voor een stel luidsprekers. De meeste componenten werden daarom in de voet geïntegreerd. Of het geluid van de tv enigszins aanvaardbaar klinkt konden we in de rumoerige omgeving helaas niet beoordelen. Maar het beeld dat we zagen smaakte naar meer. De kleuren spetterden werkelijk van het scherm (dat ongetwijfeld in de helderste dynamische modus stond, maar toch) en het zwart bleef onverminderd zwart. Hier en daar ontwaarden we weliswaar nog een hapering in het beeld of een streeppatroon dat er niet thuishoorde, maar dat is bij een preproductiemodel niet uitzonderlijk. LG heeft trouwens nog alle tijd om die laatste bugs eruit te halen, want de 55EM9600 zal pas in het vierde kwartaal beschikbaar zijn.

Vierde subpixel
Om de kleurweergave te optimaliseren maakt LG overigens gebruik van een vierde kleur per pixel: naast de standaard kleuren rood, groen en blauw bevat elk beeldpuntje nog een witte subpixel. Deze zogeheten WRGB-technologie zorgt niet alleen voor een hogere helderheid, maar ook voor een stroombesparing. Simpel gezegd: voor witte en lichtgekleurde delen in het beeld hoeven de andere drie subpixels (die samen ook wit vormen) wat minder hard te werken. Het gebruik van een vierde kleur per pixel is overigens niet nieuw. De Quattron led-tv’s van Sharp hebben bijvoorbeeld een gele subpixel, die vooral goud- en huidtinten beter uit de verf laat komen.
3D en SmartTV-apps zijn natuurlijk ook nog steeds aanwezig op de 55EM9600. Het toestel gebruikt de passieve Cinema 3D-technologie en beschikt over 3D Depth Control (om zelf het diepte-effect te regelen) en een 2D-naar-3D-converter. App-liefhebbers kunnen bij deze LG putten uit ruim 1.200 toepassingen en dankzij de Smart Share Plus-functie kan de tv makkelijk worden verbonden met notebooks, smartphones en tablets.

Blijft er nog één vraag over: hoeveel gaat deze 55EM9600 straks kosten? Officieel heeft LG er nog geen prijs opgeplakt, maar uit betrouwbare bron weten we dat je moet rekenen op iets tussen de acht- en negenduizend euro. Dat is heel veel geld, maar zo gaat dat als je als eerste een stukje gloednieuwe technologie in huis wil halen. Het hoge prijskaartje verklaart trouwens meteen waarom LG dit oled-avontuur niet gewoon met een 42-inch model begint. Of zoals een medewerker ons in Monaco influisterde: “Er is niemand bereid om voor zo’n relatief kleine tv pakweg zesduizend euro neer te tellen. Als je dan toch diep in de buidel moet tasten, dan wil je in elk geval een hele grote maat voor je geld.”

Ontdek alle concerten bij jou in de buurt (of in je favoriete zaal)

2012-05-28T11:39:14+02:00

Doordat het met de cd-verkoop al jaren bergaf gaat storten artiesten zich massaal op die andere bron van inkomsten, die een stuk lucratiever blijkt: concerten. De reünies en de daaropvolgende wereldtournees zijn nauwelijks nog te tellen. Gelukkig is er ConcertWall, een nieuwe gratis app die het enorme aanbod aan live-optredens mooi in kaart brengt.

Het idee achter ConcertWall is niet geheel nieuw. Concertzalen als Ancienne Belgique hebben al langer een eigen app die vergelijkbare mogelijkheden biedt. Daar zit echter precies het probleem, vindt ConcertWall-bedenker Kristof Van Landschoot: “Als muziekliefhebber heb je te maken met verschillende applicaties voor verschillende zalen, elk met hun eigen gebruikservaring. Wij willen concertzalen en ticketverkopers zoals Live Nation laten inzien dat ze meer baat hebben bij één universele app dan bij een toepassing die hun bezoekers probeert af te sluiten van de rest van de wereld”.

ConcertWall plukt z’n concertinformatie van de muzieksite Last.fm, die dankzij de actieve community over een accurate en tamelijk volledige databank beschikt. Het hoofdscherm van de iPhone-app toont onmiddellijk alle (of toch heel veel) optredens in jouw omgeving, waarbij je zelf mag opgeven hoeveel kilometers je maximaal wil afleggen om je idolen aan het werk te zien. Die slider mag in de volgende versie trouwens in realtime werken: nu zie je pas nà het loslaten van de knop hoeveel kilometers je hebt ingesteld en dat is nogal omslachtig.
Wel erg handig: via de knop Venue kan je meteen de kalenders van je favoriete concertzalen raadplegen. Wanneer je doorklikt naar een bepaald optreden krijg je bovendien een heleboel extra mogelijkheden. Zo kan je het concert met één druk op de knop toevoegen aan je agenda, sharen via Facebook of Twitter en opvragen welke muziekliefhebbers het event nog meer zullen bijwonen (gebruikers kunnen dat zelf kenbaar maken via de functie Attending). Koppelingen naar de Last.fm-pagina van de artiest en de website van de concertzaal ontbreken evenmin.

Inhoudelijk vinden we ConcertWall een must-have voor iedere concertganger. De vormgeving zit ook goed in elkaar, maar technisch is er nog wel wat werk aan de winkel. Zo blijft de zoekfunctie in de door ons geteste versie 1.1 soms eindeloos zoeken, wordt er in een kleinere straal af en toe geen enkel optreden gevonden (na een herstart dan weer wel) en misten we op een bepaald moment zelfs een back-knop om terug te keren naar het vorige menu. Hopelijk haalt de programmeur die bugs er snel uit en volgt er ook spoedig een versie voor Android en Windows Phone. Op dit moment is de app namelijk uitsluitend beschikbaar voor iPhone.

Nieuw virus filmt gebruikers bij internetbankieren

2012-05-25T10:07:09+02:00

Alsof een virus dat je bankgegevens onderschept terwijl je een betaling uitvoert of de stand je rekening nakijkt nog niet onrustwekkend en onbehaaglijk genoeg is, is er nu ook een variant opgedoken die je letterlijk in de gaten houdt.

Volgens de onderzoekers van Kaspersky Lab manipuleert 'SpyEye' de Flash player die op menig pc geïnstalleerd is op zo'n manier dat je als gebruiker geen toestemming meer moet geven om je webcam of (ingebouwde) microfoon te activeren. SpyEye doet dat dus helemaal zelf en stuurt beeld en geluid live door naar de server van de criminelen die met dit stukje spitstechnologie op de proppen kwamen.

Wat het nu is van je te filmen tijdens het internetbankieren is ook voor Kaspersky nog niet helemaal duidelijk. Vermoed wordt dat op die manier ook de codes die je eventueel via je telefoon moet intoetsen onderschept kunnen worden. Al verklaart dat natuurlijk niet het gebruik van je webcam.

Voorlopig lijkt het virus het enkel gemunt te hebben op klanten van een reeks Duitse banken.

In beeld: robots in alle vormen en kleuren

2012-05-24T11:56:43+02:00

In De Duitse stad Hannover vindt elke jaar de 'Hannover Messe' plaats, de grootste industriebeurs ter wereld. Het is een staaltje van wat onze oosterburen zoal kunnen produceren. Onze collega's van L'Echo trokken er dit jaar naar toe en waren vooral gefascineerd door de vele robots die er te zien waren. Het resultaat zie je hieronder en nee, geen enkele scene is versneld weergegeven:

Geef je foto's de présence die ze verdienen

2012-05-22T15:09:38+02:00

Sommigen noemen het de nieuwe Flickr.com, anderen gewoon een hele fraaie manier om foto’s te publiceren en te delen. Maak kennis met 500px.com, de Facebook én Twitter onder de fotodiensten.

500px.com is niet alleen een plek om foto’s te sharen, maar vooral ook een Walhalla voor wie van mooie plaatjes houdt. Zo opent de website steevast met het onderdeel Flow, een collectie foto’s die aansluit bij jouw profiel. Ben je een actieve fotograaf, dan toont Flow voornamelijk je eigen opnames. Gaat je interesse vooral uit naar het werk van anderen (500px houdt bij waar je op klikt en op welke beelden je feedback geeft), dan bevat Flow voor het merendeel verwante foto’s die je hoogstwaarschijnlijk ook wel kunt smaken.

Bij elke foto kan je meteen doorklikken naar de technische details (gebruikte camera, sluitertijd, diafragma, …), het profiel van de fotograaf en naar zijn of haar andere werk. Knoppen om een foto te liken en om de fotograaf Twitter-gewijs te volgen ontbreken evenmin. Er zit zelfs een snuifje Klout in 500px, in de vorm van een Pulse-meter die laat zien hoe populair iemands werk is. Nog meer eye candy vind je in de onderdelen Popular, Editor’s Choice en niet te vergeten Market. Je kan je mooiste foto’s immers ook verkopen via 500px.com.

De gratis basisversie van de dienst is tamelijk beperkt. Zo mag je per week slechts tien nieuwe foto’s uploaden. Bovendien kun je geen fotosets aanmaken en heb je ook geen toegang tot de Portfolio-functie met schitterende thema’s om je werk extra in de kijker te zetten (compleet met een bio, contactgegevens et cetera). De kosten van een upgrade vallen gelukkig mee. Een Plus-lidmaatschap zonder uploadlimiet heb je bijvoorbeeld al voor $ 19,95 per jaar.
Bij 500px hoort trouwens ook een gratis app voor iPads en Android-toestellen (tablets en smartphones), waarmee je je portfolio makkelijk overal mee naartoe kan nemen.

Voor wie zich de hele tijd al afvraagt waar de naam 500px vandaan komt: in de begindagen van de digitale fotografie, toen het internet traag en het aantal megapixels beperkt was, bleek een foto van 500 pixels een goed compromis tussen uploadsnelheid en (op een CRT-monitor van destijds) beeldkwaliteit.

Spreek vloeiend tientallen talen (via je mobieltje)

2012-05-22T12:04:44+02:00

Google Translate ken je waarschijnlijk vooral als de webdienst waarmee je snel even een webpagina of een stuk tekst kan laten vertalen. Als je dat al straf vindt, dan heb je de gelijknamige smartphone-app nog niet bezig gezien. Of liever: bezig gehoord. Met deze gratis toepassing heb je deze zomer, waar je vakantie je ook heen voert, altijd een sprekende tolk op zak.

De Google Translate-app is zowel beschikbaar voor Android-apparaten als voor de mobiele toestellen van Apple. De versies lopen vrij gelijk: ze hebben allebei ruim zestig talen aan boord en ook de interfaces zijn nagenoeg identiek. De iOS-versie steekt echter wat verzorgder in elkaar. Zo zie je in de lange lijst met ‘uitvoertalen’ in een oogopslag van welke vreemde talen je ook effectief de uitspraak kunt beluisteren. Als je vanuit het Engels vertaalt zijn dat er namelijk veel meer dan wanneer je vanuit het Nederlands vertrekt.

Om een zin te laten vertalen druk je simpelweg op de microfoontoets, waarna je gewoon begint te spreken. Bij talen waarbij er een luidsprekertje verschijnt kun je de vertaling onmiddellijk beluisteren. Google Translate vertaalt de woorden tevens in geschreven tekst, en dat zowel in het originele geschrift als fonetisch. Vaak gebruikte zinnetjes kan je met de ster-knop opslaan als favoriet.
De Android-versie beschikt voorlopig als enige van de twee apps over een (nog experimentele) gespreksmodus. Daarmee kan je een heuse conversatie voeren met iemand die een andere taal spreekt, en dat blijkt zelfs in deze vroege fase al aardig te lukken. Een nadeel van Google Translate is dan weer dat de app alleen werkt wanneer je online bent. Niet uitzonderlijk bij dit soort toepassingen (het geldt bijvoorbeeld ook voor Apples spraakgestuurde assistent Siri), maar bij Google Translate is het extra jammer. De app komt immers vooral in het buitenland van pas, waar je nog te dikwijls op torenhoge roamingkosten botst.

Oh ja Google, kunnen jullie die tikfout in de naam van de iPhone-app (Google Transalte) snel even corrigeren? Dat staat namelijk nogal slordig voor een (ver)taalprogramma...